Амбициозный повелитель нечисти. 2

Глава 4. Новичок, который убивает

По итогам длинных и жарких дискуссий главой гильдии стал Браум, паладин отступник седьмого ранга. Прозвище он получил после того, как покинул королевскую гвардию. Алиса сказала, что ему стало скучно выполнять однообразные приказы и прожигать остаток жизни во имя придурковатого короля. Человек с военным опытом и крепким внутренним стержнем — именно тот, кто был нужен гильдии авантюристов в момент разрухи и хаоса.

После подведения итогов соратники, как и положено, принялись опустошать гильдейские запасы алкоголя. Владу не удалось избежать разговоров о его «чудесном» исчезновении с кинжалом в сердце. Произошедшее походило на фокус с участием двух актёров, и логически объяснить подобное ему не удалось. Однако никто и не планировал лезть глубоко под кожу, большинство, за исключением Тайрона и парочки малознакомых авантюристов, закрыли глаза и позволили тайне остаться тайной. В их опасном ремесле никому не мог помешать лишний туз в рукаве и тем более целая колода козырей.

Уже после наступления сумерек Влад лежал в своей комнате и размышлял о силе кровавого договора. С одной стороны, это магический контракт, который нарушить было нельзя, но с другой, мало ли какие найдутся лазейки. По поводу Шаи, которая всё это время сидела на стуле возле окна, Влад не переживал. Сама бы она вряд ли решилась на повторное убийство.

Больше всего его волновала Симетра. Лысая бабища наверняка устроит ему подлянку, и немудрено, что она использует Шаю. Если верить Путеводителю, то гипотетически у зелёноволосой девушки была возможность убить его. Конечно, после этого она бы тоже умерла, так как по законам Три-Дельта-Эпсилон кровавый договор работал постфактум и с некоторой задержкой.

— Слушай, — начал Влад. — А какие у тебя планы на жизнь?

— В каком смысле? — переспросила Шая.

— Чего бы ты хотела добиться? Где тот предел, к которому ты стремишься? Или живёшь по накатанной?

Девушка повернулась к нему лицом и пустыми, словно далёкий космос, глазами посмотрела куда-то вдаль. По всей видимости, она до сих пор переосмысливала утренние события и пыталась привыкнуть к новой жизни.

— Я не знаю, — негромко ответила она.

— Каждый должен к чему-то стремиться. И чем амбициознее цель, тем проще вставать по утрам.

— Бред какой-то, — отрезала Шая. — Выжить — вот, что главное.

— Какой смысл жить, если ты каждый день вынуждена бороться за эту самую жизнь?

— Ты задаёшь вопросы, на которые у меня нет ответов. Да и думать об этом я не желаю. Жив — хорошо. Есть еда — отлично. Нашёл кров — великолепно.

Влад встал с кровати и подошёл к девушке. Она отвернулась и вновь уставилась в окно. Смотреть там было особо нечего, лишь край крыши и стена соседнего дома. Шая походила на пса, который потерял хозяина и теперь вынужден жить с незнакомыми людьми. Ему неизвестно, будут ли его бить, и вообще дадут ли поесть.

— Раз уж так случилось, что мы связаны. — Влад положил руки на её плечи и начал делать расслабляющий массаж. Шая вздрогнула, видимо, испугалась, что её сейчас ударят, но затем расслабилась и даже убрала свои ядовито-зелёные волосы, дабы хозяину было удобнее. — У меня есть к тебе предложение. И я не хочу, чтобы на твоё решение повлиял кровавый договор. Мне нужно, чтобы ты ответила честно.

— О чём речь? — спросила девушка.

— Как ты могла заметить, я не совсем обычный человек. Да и планы у меня довольно специфичные.

— Ты хочешь, чтобы я тебе отдалась?

— Эм… я сейчас говорил о более глобальных вещах, но к этому мы ещё вернёмся.

— Говори прямо.

— Я хочу процветания, некой утопии, если будет угодно.

Шая посмотрела на него, нахмурила брови и сказала:

— Странный ты.

— Да нет, всё очень даже логично. Просто ты многого обо мне не знаешь. — Влад хотел было рассказать ей о своём попаданстве, но сдержался. Ведь верность Шаи предстояло ещё проверить. — Моя цель — закончить войну между людьми, демонами и ангелами, а также пересмотреть заключённое соглашение с нежитью.

— Война с ангелами? Ты о чём?

— Упс… — прошептал он. — В общем, нужно навести порядок в этом королевстве.

— Сказал призыватель второго ранга. — Шая покачала головой и по-доброму улыбнулась, словно вела диалог с едва научившимся говорить ребёнком, который уверял, что станет суперменом. — Заключать союзы может только король. Ты хочешь сесть на престол?

— Если придётся, то да.

С виду могло показаться, что Влад сумасшедший, однако у него уже начал выстраиваться вполне правдоподобный план действий. И Шая была в нём ключевой фигурой.

— Не обижайся, но тебя в детстве головой вниз не роняли? — спросила девушка.

Он закончил массажировать её плечи и вернулся на кровать.

Сложно объяснить ограниченному человеку амбициозный план с множеством переменных. Хотя Шаю можно было понять, придурковатый призыватель второго ранга, заявляет, что хочет свергнуть короля. Звучит бредово.

Влад решил, что пока он не раскрыл своё происхождение, просить поверить на слово глупо. Поэтому нужно было заняться проверкой лояльности новоиспеченной слуги.

— А ты сделаешь всё, что я скажу? — спросил Влад.

— Мне придётся, — холодно ответила Шая.

— Даже если я попрошу выследить и убить Симетру?

Девушка опустила голову, а затем и вовсе поникла.

— Я не смогла бы убить её, даже если бы захотела. — Шая облокотилась на подоконник. — Она мой учитель. Как можно победить того, кто знает все твои приёмы и секреты?

— Согласен, миссия самоубийственная. Но ты не ответила на вопрос.

— Я бы попыталась это сделать, однако исход очевиден.

Влад похлопал ладонью по одеялу и подозвал Шаю к себе. Она нехотя легла рядом и закрыла глаза.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе доверять?

— Понимаю, — ответила она.

— И что бы ты сделала на моём месте?

— Казнила бы ещё на арене.

Влад ухмыльнулся. Шая говорила правду, и логичнее всего было поступить именно так. Однако стоило ему подумать об убийстве беззащитной девушки, как глаза застилал образ Мелисы. Влад скучал по ней и хотел не столько оказаться внутри узких «ворот», сколько просто поговорить о жизни и о случившемся.

— Значит, ты хочешь, чтобы я тебя казнил? — продолжил он.

— Нет, — прошептала Шая. — Я этого не хочу. Если бы хотела, то не согласилась бы на договор.

— Тогда какой выход?

— Доверия сложно заслужить. На это уходит очень много времени, порой полжизни.

— Верно, но и ты меня пойми, я же не могу годами ждать удара в спину.

— Я не знаю, что делать.

Шая легла набок и свернулась калачиком, Влад видел лишь её спину и голые пятки.

Сложная дилемма. К краснозадому переростку и крылатой зазнайке прибавилась не только та, у которой получилось убить Влада, но ещё и Алиса, приревновавшая Шаю сразу, как только был заключён договор. У них с Владом сложились странные недоотношения: секса не было, однако назвать Алису приятельницей язык не поворачивался. Он совершенно позабыл про свою главную цель в текущих реалиях — повышение ранга. Едва не стал главой гильдии, и ходить в столь низком звании было стыдно.

— А где ты ночевала раньше? — спросил Влад.

— В комнате Симетры. У меня была отдельная кровать, — негромко ответила Шая.

— Пошли попросим ключ и перетащим её сюда.

Шая обрадовалась его предложению и первой поднялась с постели. Влад протяжно зевнул, встал и повёл девушку вниз.

По понятным причинам она осталась стоять на лестнице — в общем зале ей были не рады. Влад подошёл к Алисе и ощутил жар от её неистово пылающих глаз. Сказать, что она ревновала, — ничего не сказать.

— Можно мне на пять минут ключ от комнаты Симетры? — вежливо попросил он.

— Хотите попробовать что-то новенькое? — с нескрываемым раздражением поинтересовалась она. — Может, сразу все ключи отдать?

Влад понимал, что «лесть в бутылку» и что-то объяснять девушке, находящейся в таком состоянии, бессмысленно. Лучшим решением было игнорирование её нападков.

— Нужно забрать кровать, ибо у меня в комнате только одна. А пол холодный и спать на нём себе дороже, — спокойно продолжил гнуть свою линию Влад.

Алиса протянула руку к шкафчику с ключами, достала нужный и бросила его на стойку, словно кость надоедливой собаке.

— Благодарю, скоро верну, — сказал он и взял ключ.

— Не торопись, можешь вдоволь порезвиться в чужой постели.

Он никак не отреагировал и пошёл в сторону лестницы. Выяснять отношения с Алисой в такой момент — гиблое дело. А если включить эгоизм и его меркантильную составляющую, то девушка мало что могла ему предложить. На ум шли только услуги проститутки и психолога.

Шая так и стояла за углом широкой лестницы, будто ребёнок, забытый в магазине.

Они поднялись и перетащили одноместную армейскую кровать в древесном исполнении. Девушка осталась в комнате, и её сложно в этом упрекнуть, ещё как минимум неделю, а то и пару месяцев соратники будут вспоминать предательство Симетры. Влад побрёл вниз, отдавать ключ.

— Быстро ты, — сказала Алиса. — Проблемы с «терпением»?

— Ха-ха, очень смешно. — Влад с постной миной передал ключ и добавил: — будь так добра, организуй испытание на повышение ранга.

— Тебе или твоей новой шлюхе?

— Мне.

Он забрёл в бар, опустошил две кружки пива и вернулся в комнату.

Шая уже спала, причём голая. Её запачканная одежда лежала на стуле вместе с кинжалом. Владу хотелось осмотреть его поближе, но рыться в чужих вещах — это подло. Он упал на кровать и долго не мог заснуть. Вероятность того, что девушка убьёт его во сне, сохранялась, однако Путеводитель был наготове. Последнее о чём Влад подумал перед сном, были варианты модернизации помощника, нужно было придумать что-то полезное и эффектное.

Громкий стук в дверь.

— Уважаемый призыватель второго ранга, — беспристрастным голосом начала Алиса. — Вас ожидает испытание, пожалуйста, поторопитесь.

— Что так рано-то?! — возмутился он.

— Если вы не явитесь в течение пяти минут, то испытание будет признано несостоявшимся. А это значит, что в следующий раз вы сами будете всё организовывать, — Алиса продолжила «душить» сухими фактами и юридическим языком.

— Да иду я! Иду!

Влад натянул одежду, надел ботинки и прихватил кинжал спящей слуги, а затем открыл дверь. Алиса стояла прямо перед ним. Вероятно, она хотела убедиться, что он с Шаей спали в разных кроватях, ведь неприкрыто оглядела комнату.

Он оставил дверь открытой и быстрым шагом пошёл вниз.

Зал пустовал — большинство авантюристов собралось на арене. Поначалу Влад удивился, что его экзамен привлёк столько внимания, но, когда увидел трёх судей и Зеруса, всё встало на свои места.

Он спрятал кинжал за спину и подошёл к четвёрке призывателей, а затем вопросительно посмотрел на них.

— Алиса сказала, что ты хотел сразиться именно со мной, сильнейшим призывателем гильдии авантюристов, — гордо заявил Зерус.

— Во-о-от оно что… понятно, — прошептал Влад.

— Что-то не так? — спросил один из судей.

— Нет, всё в порядке. Позвольте узнать, каковы правила?

— Тебе необходимо продержаться ровно минуту, — пояснил Зерус. — Если ты погибнешь или не сможешь сражаться раньше, тогда испытание будет считаться проваленным.

— Можно только одну ремарку? — поинтересовался Влад.

— Какую? — Демонолог нахмурился, а затем добавил: — сильно тебя не бить?

— Нет, сражайся в полную силу, однако… пусть проигрышем считается тот момент, когда жрец воскресит участника. У нас же есть жрец?

— Конечно! — воскликнул судья. — Кассандра — жрец шестого ранга. — Девушка из первого ряда зевак подняла в воздух руку. — Не переживай, она сможет тебя воскресить.

— Посмотрим, кого ещё надо будет воскрешать, — надменным тоном парировал Влад.

— О-хо-хо-хо, какой ты болтливый, — сказал Зерус. — Давай же, покажи мне свою магию, новичок!

— Я тебе не «новичок», я умею убивать, — буркнул он себе под нос.

Соперники разошлись по разным сторонам. Влад специально шёл под таким углом, чтобы Зерус не увидел стальной «сюрприз».

— Готовы?! — прокричал судья.

— Да! — хором ответили оба призывателя.

— Начинаем испытание!

Влад просто стоял и смотрел, как Зерус вызывает демона-архонта. Сражаться честно смысла не было. Никаких контрзаклятий он не знал, отмена призыва также недоступна из-за амулета. Использовать Путеводитель — крайне нечестно, да и опасно, однако почти каждый увидел его действие. А артефактов в мире Три-Дельта-Эпсилон было великое множество, и кто знает, каким из них обзавёлся «новичок».

В одном из разговоров с Путеводителем Влад узнал, что можно создать не только новые заклинания, но и новые артефакты. Ведь всё доныне известное добывалось опытным путём. Жажда экспериментов тогда разыгралась не на шутку. Крафт, вообще, был чуть ли не самым любимым занятием в новом мире, конечно, после секса с фэнтезийными красотками.

— Убей его! — приказал Зерус.

Демон создал перед собой огненный шар и готовился превратить выскочку в прах.

— Уклоняйся! — послышалось из толпы. — Беги! Прячься за деревом!

Влад, не моргнув и глазом пошёл прямо на противника. Ни то что Зерус, даже его прислужник удивился и на пару секунд промедлил с огромным фаерболом.

— Сдавайся! — громко заявил Влад.

— Ещё чего! — возмутился Зерус.

Огненный шар врезался в щуплое тельце. На несколько секунд Влад потерял сознание, но затем очнулся. Медлить было нельзя! Он начал оббегать демонолога со спины, и, как оказалось, не зря: демон-архонт стал палить во все стороны.

— Сорок одна! Сорок! Тридцать девять! — скандировала толпа.

— Ах так! — Зерус снисходительно улыбнулся и отпустил прислужника. — Призыв друида химикари!

Рядом с ним, появилась похожая на дриаду девушка с деревянным полумесяцем в руках.

— Двадцать восемь! Двадцать семь!

Влад почти поравнялся с противником, когда Зерус произнёс:

— Рассей магию!

«Ебать меня коромыслом!» — молча выругался Влад.

Химикари поднялась на задние копыта и начала двигать своим полумесяцем по кругу. Казалось, что она либо облака разгоняет, либо, наоборот, хочет призвать дождь, а то и смерч.

Влад не успевал добежать до Зеруса, ему не хватит каких-то 10–15 метров.

Друид закончила применение заклинания и ударила передними копытами о землю. По округе разнёсся радужный всплеск.

— Четырнадцать! Тринадцать! Двенадцать… — всё громче и громче скандировали авантюристы.

Влад зажмурился, готовясь получить порцию пиздюлей. Ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел стоявшего в пяти метрах Зеруса, который в панике оглядывался по сторонам, пытаясь найти противника.

«Да ладно! Как так?! Почему невидимость не развеялась?» — спросил Влад.

«Заклинания, подобно предметам имеют свой ранг, — начал Путеводитель. — Друид химикари применила массовое развеивание магии — это заклинание относится к классу эпических. Созданная мною невидимость…».

«Круче, чем легендарная, — перебил он. — Охуенный поворот событий. Нужно быть поосторожнее с этими фокусами, а то отправят на костёр со словами: «Колдун ебаный!»».

— Три! Два! Оди-и-и-ин! — взорвалась толпа.

Влад неслышно обошёл Зеруса и приставил к горлу кинжал.

— Малое лечение! — негромко сказал он и направил свободную руку на химикари. — Ну привет.

Зерус стоял как вкопанный. На его лице танцевало смятение. К поражению герой-демонолог был не готов.

— Как? — прошептал он.

— Расскажу за кружкой пива, — начал Влад. — Но только если покажешь мне своего суккуба.

— Зачем тебе это?

— А это уже неважно.

— Ладно.

Влад не только получил третий ранг, но и халявную возможность создать свиток с призывом суккуба. Покупать его за несколько десятков тысяч — неслыханная расточительность. Как говорится: он и рыбку съел, и на х… и сухим остался. Правда, придётся что-то рассказать побеждённому демонологу, но это уже совсем другая история.