Аморал

Глава 1

— Эй, а он точно сдох?

— Да не ссы ты, он уже час так валяется. Мертвее мёртвого, зуб даю!

Чьи-то руки бесцеремонно шарили по моему телу, я чувствовал гнилое дыхание надо мной и как кто-то остервенело стаскивает с меня одежду. Хотя одеждой это можно было назвать с натяжкой — рваньё, изъеденное грязью, потом и бог знает чем ещё.

Сквозь приоткрытые веки я наблюдал за двумя полуголыми существами, которые настолько увлеклись мародёрством, что не замечали, как их жертва очнулась. Людьми их назвать у меня не поворачивался язык. Скорее скелеты, туго обтянутые серой от грязи кожей и пустым взглядом.

Так, надо разобраться с этими двумя, а затем понять, как и почему я здесь оказался. Потому что последнее, что я помню, это отравленный клинок, пронзивший моё сердце.

— Отвалите, — я с трудом разлепил пересохшие губы и попытался отбросить мародёров ногой. Получилось не очень, меня затошнило от накатившейся слабости, движения получались вялыми и смазанными, а мародёры неожиданно сильные для их комплекции.

По привычке попытался запустить внутренний сканер, чтобы просмотреть свой организм и чуть не отключился от приложенных впустую усилий. Надо не забывать, что я не в своём мире и не в своём теле, я даже не уверен есть ли здесь магия.

— Слышь, Шило, он живой! — визгливый голос неприятно резал по ушам. Хотя, всё, что происходило с момента моего пробуждения было неприятным. Этот мир мне уже не нравился.

— Ну. Это уже ненадолго! — в глазах второго появился нездоровый блеск. Так смотрят те, кому нечего терять и меня окончательно догнало осознание, что сейчас придётся сражаться за вновь обретённую жизнь.

Костлявые пальцы Шила вцепились мне в глотку и начали медленно сжиматься, постепенно выдавливая из меня воздух, в глазах потемнело. Но я не стал бы Царь-Богом в своём мире, если бы сдавался так просто.

Распалил в груди жгучую ярость, чтобы адреналин заструился по венам. Благо магия для этого не требовалась, за долгие годы жизни я научился делать подобное за секунду. Боль и слабость отошли на второй план и я смог сосредоточиться на противниках.

Визгливый вмешиваться в нашу драку с Шилом не спешил и это хорошо. Правда дракой это назвать можно было с натяжкой, так, мышиная возня, но это максимум на что я сейчас способен.

Небольшой камень вовремя попался под ладонь, крепко сжал его и двинул в челюсть Шилу. В локте что-то хрустнуло короткой вспышкой боли, но я хотя бы сбросил с себя озверевшего мародёра, перекатился на бок и замер. Ещё немного и я бы сорвался в зияющую пропасть, что пахнула на меня едким зловонием.

В голове оформился план, оставалось надеяться, что мне хватит сил, чтобы привести его в исполнение. Шило зарычал, человеческий облик судя по всему он потерял уже давно, а сейчас и вовсе походил на обезумевшего зверя. Он рванулся в мою сторону, не раздумывая, на это я и рассчитывал. Выставил вперёд обе ноги для надёжности и, когда почувствовал толчок, резко перекинул его через себя.

В ушах гулко стучало от напряжения, но я всё равно услышал затихающий крик осознания и обречённости. Глухого удара о землю я так и не дождался — видать глубина пропасти была немаленькая.

Быстро, насколько позволяло состояние этого тела, поднялся на ноги. Меня потряхивало, волны слабости и тошноты накатывали всё сильнее, но оставался ещё один противник.

Визгливый нервно сглотнул и сделал шаг назад.

— Слыш, малой, ты не дури, я вообще против был… — он бормотал и бормотал, потихоньку отступая от меня подальше.

— Ещё раз увижу — убью.

Я чеканил каждое слово и неотрывно смотрел на визгливого до тех пор, пока тот окончательно не скрылся в темноте. Камень, который я так и не выпустил из руки, больно впивался в ладонь. Раньше от приложенной мною силы он бы просто раскрошился в пыль, а сейчас в пыль быстрее раскрошусь я.

Мда, невесело, я давно отвык от подобных ощущений, слишком давно. Желудок свело болезненным спазмом, подтверждая мои подозрения. Хоть я и не мог воспользоваться внутренним сканером, но и без него было очевидно, что моё состояние это следствие голодного истощения. Может было и ещё что-то, но оно терялось на фоне того, как сильно я хотел есть. Хотя это слово больше подходило для лёгкого голода после недолгой прогулки, а сейчас я всё-таки хотел жрать.

Надо осмотреться и понять, где я нахожусь и есть ли здесь хоть что-то съедобное. Терзали меня смутные сомнения, что мародёры хотели поживиться не только моими тряпками, но и моим скудным мясом, а значит, что с едой здесь как минимум грустно. Но в любом случае, нужно было убедиться наверняка.

Первым делом я бегло осмотрел себя на предмет переломов, открытых ран и прочего, что мог не заметить на фоне голода, но не считая ссадин и мелких царапин, всё было в норме. Единственное, что напрягало это общая истощённость — рёбра отчётливо выпирали, скулы и подбородок заострились. А на запястья без слёз и смотреть невозможно, тонкие словно ветки, одно неверное движение и переломаются. Но это всё решалось хорошей и регулярной порцией еды, так что ничего критичного на данный момент. Судя по общему состоянию тело принадлежало подростку от пятнадцати до восемнадцати, точнее сказать было сложно.

Это вселяло надежду, если бы я попал в тело старика, то восстановиться шансов практически не было.

Одежда на мне окончательно превратилась в хлам, поэтому я её снял и соорудил из остатков набедренную повязку, стало немного лучше.

Из отличительных знаков на теле я нашёл немного — ни шрамов, ни татуировок, которые смогли бы рассказать чуть больше о предыдущем хозяине тела. Только крупное тавро в виде буквы «А», выжженное посередине груди. Это мне не понравилось. В моём мире подобным образом клеймили скот, а не людей.

Место, где я находился, напоминало огромную по размеру яму, с такой же огромной пропастью посередине. От стены до обрыва было метра два и следовало быть очень аккуратным, чтобы не последовать за Шилом в эту бездну. Мне очень повезло, что во время драки я туда не провалился.

К верху яма расширялась, напоминая воронку с крутыми склонами, в целом, забраться на вершину было реально, но не в моём нынешнем состоянии. Поэтому возвращаемся к началу — надо найти еду.

— Значит, жить решил, аморал?

Я вздрогнул и резко развернулся на сухой надтреснутый голос, от этих действий меня качнуло в сторону, но я сумел удержаться на ногах. Уже что-то.

— Аморал? — эхом повторил я за стариком. Было непонятно, как долго он здесь находился. Наблюдал ли он за мной с самого начала или подошёл только что. В любом случае такой бесшумности можно было позавидовать.

Старик одарил меня цепким умным взглядом, от которого по всему телу побежали мурашки, а затем медленно, словно нехотя, кивнул на моё клеймо. Я вежливо подождал ещё пару минут, но старик молчал, продолжая сверлить меня взглядом.

Ясно, объяснений не будет. Я тяжело вздохнул — мне б пожрать чего, а не играть в вопрос-ответ.

— Как я здесь оказался?

— Полагаю, так же как и все мы, — взгляд из цепкого превратился в насмешливый.

Да ты, сука, издеваешься… Я подавил закипающую злость и равнодушно пожал плечами, разворачиваясь, чтобы уйти. У меня не было ни времени, ни желания играть в его игры.

— Ладно-ладно, — старик примирительно поднял руки вверх, — уж прости старика, я тут уже десять лет торчу, надо же как-то развлекаться.

Я присвистнул — десять лет внушительный срок, тем более в такой дыре. К зловонию я уже принюхался, а вот влажность ещё даст о себе знать. Так что старик пару пунктов к моему уважению заслужил. Выглядел он древним, но достаточно бодрым.

— Что, совсем ничего не помнишь?

Я нахмурился — память любезно рисовала картины моей прошлой жизни. Ситуация, конечно, вырисовывалась занятная.

Я всегда знал, как я умру — жрецы предсказали мою смерть. А ещё они предсказали, что я должен переродиться. Величайший дар для людей в моём мире. Вот только переродиться я должен был младенцем, а память о прошлой жизни оставить как плату на границе жизни и смерти.

Вот только почему стоит мне подумать о прошлом и я тут же оказываюсь на поле боя?

За спиной стоят верные соратники, с ними мы прошли огонь, воду и выиграли множество битв. Кто-то из них был со мной ещё когда я был всего лишь трущобным щенком, кто-то присоединился позже, но всем им я доверял как себе.

Воздух был густой и тягучий и я дышал его полной грудью, наслаждаясь каждым вздохом, ещё немного и он наполнится металлическим привкусом крови. Им я тоже буду наслаждаться.

В руке нетерпеливо подрагивал парный клинок — Верный. Я почувствовал его жажду и впустил её в себя. Многие владели магией воина, но мало кто смог достичь такого мастерства и единения, чтобы стать Царь-Богом. Мой клинок был продолжением моей руки, а доспехи стали второй кожей. И впереди нас ждала славная битва…

Я тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Прошлое должно оставаться в прошлом, а сейчас нужно разбираться с тем, во что я вляпался, и как из этого можно будет выбраться.

— Нет, не помню.

— С теми, кто ступил за порог смерти, а затем вернулся, всякое может быть, а уж если ты аморал… — старик вздохнул и покачал головой. — Ладно, садись, расскажу что знаю. Ты голодный небось?

Я как завороженный смотрел на кусок хлеба, который старик вытащил откуда-то из недр своей одежды. Хех, не думал, что когда-то снова начну радоваться куску чёрствого и заплесневелого хлеба.

Есть я старался аккуратно. Несмотря на инстинкты накинуться и сожрать, отламывал по небольшому куску и тщательно перемалывал его зубами. Я знал, что бывает, когда после длительной голодовки люди несдержанно бросаются на пищу и набивают ею желудок. И параллельно внимательно вслушивался в рассказ старика, который назвался Андреем Павловичем…

Если честно, Андрей Павлович мало что смог рассказать о том кто я и почему здесь оказался. Когда мальчишку сюда сбросили, он находился в шоковом состоянии, и единственное в чём старик был уверен так это в том, что я принадлежал к какому-то мелкому клану на отшибе Северной Империи и в том, что меня зовут Макар Воронов.

Мда, негусто. Я надеялся узнать, что должен был натворить мальчишка, чтобы его бросили к тем, кого клеймили аморалами. Кто совершил такое преступление, что единственным приемлемым наказанием было сбросить их сюда и оставить медленно подыхать. Кому-то повезёт и он отправится в загробный мир быстро. Его доконает либо голод, либо другие узники. А кто-то будет вынужден гнить год за годом с мыслью, что он никогда не сможет вырваться из этого ада.

Тем не менее, остальная информация была полезна. Место, где я очнулся, называлась Клоака. Конечно, официальное название у неё было более благозвучное, но среди самих заключённых и в народе иначе её не называли.

Место настолько тёмное, мрачное и безнадёжное, что им пугали маленьких детей, чтобы те даже и не думали становиться на преступный путь. А если всё-таки вздумали, то лучше сделать всё, чтобы тебя не захватили живым. Правда, если ты обычный человек, который не обладает магическим даром, то и бояться тебе нечего — максимум, что тебя ждёт это обычное тюремное заключение. Ну, или банальная казнь на худой конец. А вот если ты одарённый клановой, тогда…

Значит, все, кто здесь находится, владеют какой-то магией. Интересно. Я напрягся, пытаясь разбудить в себе хоть какие-нибудь ощущения этой первородной силы, но либо её во мне было очень мало, либо Клоака, помимо всего прочего, блокировала доступ к источнику. Жаль, я предпочитал знать о своих преимуществах и недостатках. А пока что я знал только о недостатках.

— И где именно находится Клоака?

Я уже давно отбросил все опасения и не стеснялся сыпать любыми, даже самыми глупыми, вопросами. Если Андрей Павлович и не поверил в мою тотальную потерю памяти, то виду не подавал. Было видно, что старик изголодался по общению и был рад моему обществу.

— Так под дворцом Соболевых и находится, — старик пожал плечами и поскрёб редкую бороду. — Сложно сказать, что появилось сначала — система канализации, которая опутывает Клоаку и идёт глубже, или же сама Клоака.

— То есть, знать буквально гадит нам на головы, — я усмехнулся. Изощрённое чувство юмора тут у местных, ничего не скажешь.

Я поднялся на ноги и принялся разминать затёкшее тело. Каждое движение приносило с собой ноющую тягучую боль. Но мне нравилось это чувство. Всегда нравилось. Это означало, что я всё ещё жив. И планировал таким оставаться как можно дольше. У меня была масса вопросов к миру духов и я собирался задать их все. Но это потом, а сейчас стоило, наконец, осмотреться.

Клоака напоминала собой воронку — широкая сверху и постепенно сужающаяся к дыре, в которую упал Шило. Склоны были крутые, но не гладкие, так что можно было попробовать вскарабкаться наверх. Я отметил несколько хороших зацепов, правда не был уверен, что мне хватит сил, чтобы удержаться. Оглянулся на дыру в центре и поморщился, разбежаться тоже не получится. Слишком маленькое расстояние от дырки до стены и слишком большой шанс сорваться. А летать я вряд ли умею.

Ладно, оставим эту идею на крайний случай, когда другие варианты себя исчерпают. Дело за малым — осталось только найти эти другие варианты.

— Брось ты это, малец, — голос Андрея Павловича застал меня, когда я задумчиво ковырял шершавые стены. За последние полчаса я перебрал всё — начиная с подкопа и заканчивая самыми безумными идеями. Но раз за разом возвращался к мысли, что пути у меня два — либо наверх, либо вниз и третьего не дано.

— Да ладно, только не говорите, что ни разу не задумывались о том, чтобы выбраться из этой дыры.

Верилось в подобное слабо. Нет, я, конечно, встречал людей, которые предпочитали плыть по течению, а когда попадались в сети, то смиренно ждали своей участи, а не барахтались в попытке выбраться, но старик не был похож на них. В его глазах всё ещё тлел огонёк свободы и мне нужно было только его раздуть.

— Каждый кто попадает в Клоаку об этом думает, — в голосе старика прорезалась горечь. — Тем более, что если у тебя получится выбраться, то считается, что духи тебя помиловали и твои преступления перед обществом полностью искуплены.

А вот это уже очень интересно, я весь подобрался. То есть, если у меня получится сбежать, то мне не придётся всю оставшуюся жизнь провести в попытках спрятаться. На что-то подобное я надеялся. Правда думал, что меня не будут искать, потому что вряд ли кто-то ведёт учёт тех, кто попал в Клоаку. Здесь скорее как с мусором — выбросили и забыли. Но амнистия открывала передо мной куда больше дверей.

— Забудь, — Андрей Павлович, видимо, заметил моё оживление и поспешил вернуть меня на грешную землю. — Мысли о свободе сведут тебя с ума. Здесь есть жизнь. Да, местами отвратительная, но всё же жизнь.

— Это не жизнь, — я пытался поймать взгляд старика, но тот старательно этого избегал.

— Забудь, — повторил он, — никому ещё не удавалось вырваться из Клоаки, это невозможно.

Эх, знал бы Андрей Павлович сколько раз за свою жизнь я слышал слово «невозможно». В моём мире мне говорили об этом постоянно. Невозможно выбраться из трущоб, невозможно овладеть магией оружия, если у тебя нет денег, невозможно трущобному щенку стать Царь-Богом… Всех, кто говорил мне «невозможно» я оставил далеко позади. Где теперь они, а где я?

Ещё раз оглядел шершавые, пропитанные сыростью и какой-то слизью стены Клоаки и усмехнулся своим мыслям — да уж, это не то, чем стоит гордиться, но это только пока.

Сверху раздался лязг и громкая брань. Клоака, пронизанная мёртвой тишиной, вдруг проснулась и загудела как рассерженный улей.

Аморалы начали выползать из своих нор и стекаться к источнику звука. Тощие, покрытые язвами тела ковыляли, баюкая увечные конечности. Ещё раз отметил, что Андрей Павлович на фоне остальных выглядел весьма неплохо для того, кто провел тут десять лет.

Впрочем, он был не единственным, кто выделялся. Глаз зацепился за поджарого мужчину, окружённого свитой из пяти человек. Среди них был и приятель Шила, с которым мне так и не удалось близко познакомиться. Они шли уверенно, расталкивая тех, кто не успел убраться с дороги. Но даже не это привлекало внимание. Мужчина не выглядел как человек, который испытывает постоянный недостаток в еде. Интуиция тревожно заскреблась где-то на подкорке головного мозга. Что-то в нём мне очень не нравилось, но я пока не мог объяснить что именно.

— Что происходит? — брань усиливалась, а в месте с ней усиливалось оживление аморалов.

— Еда, — старик был немногословен, он застыл в ожидании и внимательно следил за тем, что появится наверху. — Или же новый заключённый.

— Что, иногда, одно и то же, — это уже он почти что прошептал.

Я нахмурился, перспектива питаться человечиной меня не вдохновляла. Я видел, что бывает с теми, кто вынужденно ступил на скользкую дорожку поедания себе подобных. Сознание менялось, постепенно стирая границы дозволенного.

— Не вмешивайся, Макар, — Андрей Павлович, кажется, впервые назвал меня по имени. — Чтобы не происходило — не лезь. Здесь все подчиняются правилам Бритвы, — он кивнул на мужчину, окружённого свитой, — и если ты их нарушишь, добром это не закончится.

Я ничего не ответил, только неопределённо пожал плечами. Всегда думал, что правила существуют только для того, чтобы их нарушать. Но, в любом случае, будем действовать по обстоятельствам.

— Э, ублюдки! Соскучились? — насмешливый голос человека, который явно упивался своей властью, приковал всеобщее внимание. — Ваша мамка пришла, да пожрать вам принесла!

Охранник загоготал, довольный своей шуткой и перевернул ведро с помоями, целясь в скопление аморалов. На головы посыпались очистки, вперемешку с кислой жидкостью и остатками гнилой картошки. Я машинально сделал шаг назад, когда кусок картошки отскочил в мою сторону. В еде я был не брезглив, прошлая жизнь приучила, что есть ситуации, в которых выбирать не приходится, но драться с аморалами на потеху охраннику за эти помои я не собирался.

Бритва с компашкой тоже не шелохнулись, продолжая смотреть голодными глазами наверх. И я знал чего они ждали.

Второй охранник в развлечениях с едой участия не принимал, рядом с ним стояла худая дрожащая женщина, которую он обвязывал верёвкой.

— Ладно, дармоеды, принимайте пополнение, — тот, кто принёс еду закончил наконец развлекаться и подошёл, чтобы помочь своему приятелю.

Я почувствовал, как напрягся каждый мускул моего тела, в ушах застучала кровь.

— Макар! — предупреждающий окрик Андрея Павловича я уже не слышал, потому что сорвался в сторону Бритвы в тот момент, когда охранники начали медленно травить верёвку, спуская притихшую женщину вниз.