Ангел Дарли

Глава вторая

– Предлагаешь мне выйти замуж? – Дженна хлопнула себя кончиками пальцев по лбу и рассмеялась от души. – Но зачем? Чего я этим добьюсь?

Гейдж не мог оторвать глаз от ее мягких русых локонов. Сейчас они доходили до плеч, но он помнил Дженну с длинными волосами, обрамляющими миловидное нежное девичье личико, еще не измученное слезами и печалью.

– Ну, начнем с того, что, во-первых, свидетельство о браке станет доказательством твоей ответственности и серьезности намерений. Во-вторых, это будет гарантией того, что ребенок не останется без отца.

Гейджа всегда подтачивало любопытство, насколько отличалась бы его жизнь от прежней, будь у него заботливые родители. Возможно, он не стал бы тогда миллионером. И у него не было бы стремления заработать как можно больше, чтобы изгнать из подсознания призраки своего нищего детства. И желание дать Дженне то, в чем она, по всей видимости, ничуть не нуждалась, сейчас не терзало бы его мозг.

– Мне кажется, это чересчур радикальная мера, – иронично произнесла она, и звук ее голоса отогнал его мысли прочь.

Гейдж вздохнул и неожиданно ощутил запах ее духов. Он напоминал лесные ягоды, такие дикие и сладкие.

– Я думаю, что сейчас как раз настало такое время, когда надо действовать решительно.

В ожидании ответа он взглянул на нее, но выражение лица Дженны было, скорее, пессимистичным, чем полным надежды.

Наверняка она не доверяет ему. Да, двенадцать лет назад он исчез, словно вор в ночи. Но время для извинений давно прошло. Сегодня он пришел к ней, чтобы предложить помощь. И загладить обиду, причиненную ей когда-то.

Гейджу было прекрасно известно, что «Дарли Риэлти», девелоперская компания ее отца, давно на грани банкротства. И что отец Дженны собирался пересмотреть завещание, и в случае его внезапной смерти все состояние Рафаэля перешло бы дочерям, а не жене. А поскольку Эми теперь тоже нет, то Дженна оставалась единственной наследницей состояния.

Он собирался выкупить «Дарли Риэлти» за очень хорошие деньги. Гейдж надеялся, что Дженне будет тяжело отказаться от своего привычного образа жизни и начать вникать в дела компании. Он почти не сомневался, что она примет предложение, которое, по сути, избавило бы ее от большой головной боли. Но, как выясняется, Рафаэль не успел переписать завещание. А Дженне на деньги вообще наплевать. После такой потери ее мысли были заняты только одним.

Ребенок.

Учитывая обстоятельства, преимуществ у нее почти никаких. Но для Гейджа в этой жизни не было ничего невозможного. Он сделает это своей миссией: даст ей то, чего она хочет больше всего, и снова увидит ее счастливой. Может, тогда он избавится от чувства вины и будет жить дальше со спокойной совестью.

Дженна сделала несколько шагов по комнате и остановилась.

– Скажем, ты прав. Но где я найду мужа?

Он снял с головы воображаемую шляпу и шутливо поклонился ей:

– К вашим услугам.

Она рассмеялась:

– Веселая игра.

Если Гейдж Камерон и играл в игры, то исключительно по своим правилам.

– Может, ты хотя бы выслушаешь, каков мой план?

– Хорошо. – Дженна кивнула. – Выкладывай.

– Для начала Линн должна узнать о том, что мы встретились и якобы снова полюбили друг друга.

– Так…

За свою жизнь Гейдж четко усвоил следующую закономерность: удача имеет несколько составляющих – гибкость, умение вычислить нужный момент, и хладнокровие. Он давно это знал, именно потому всегда и выигрывал.

– Мы объявим о помолвке. Как можно скорее поженимся и подадим заявление на оформление опеки над Мэг. Суд обязательно учтет, что ребенок не будет ни в чем нуждаться…

– Но и с Линн она не будет нуждаться, – перебила его Дженна.

– Ты обещала, что выслушаешь меня.

Внутри Дженны все кипело оттого, что он всерьез предлагает ей такие вещи, но она решила выслушать его до конца.

– В нашем ходатайстве, – продолжил он, – следует сказать о том, что ты не просто ее кровная родственница, а сестра-близнец матери ребенка. Найдем эксперта, который сможет подтвердить, что другой кандидатуры на роль опекуна для Мэг лучше тебя просто и быть не может. Он должен принять во внимание не только ваше внешнее сходство, но и то, что биологически вы тоже идентичны с Эми и даже запахи, по которым малыши узнают мам, у вас одинаковые.

– Откуда тебе вообще известны такие вещи?

– Я много читаю. Еще одно твое преимущество – возраст. Ты на пятнадцать лет младше Линн.

– Звучит как дискриминация.

– Ну, в общем-то, для нас важнее статистика. Ты моложе, что опять же плюс для Мэг.

– Понятно, – пробормотала Дженна.

– К тому же ты можешь рассчитывать на поддержку своего супруга, который в прошлом также был близок к семье, – многозначительно произнес он.

При этих словах Дженн вспыхнула и смущенно отвела взгляд. От легкого румянца, выступившего на щеках, она стала еще красивее. Однако это была уже не та невинная юная красота влюбленной девчонки, расцветающей, словно бутон розы в саду. За то время, что они не виделись, Дженна приобрела зрелую, утонченную женственность, которую так ценит настоящий гурман женской красоты.

– Зачем ты это делаешь?

Он медленно повел взгляд от ее лица вниз по точеной нежной шее и остановился на пульсирующей трогательной жилке у ключицы. Губы покалывало от желания прикоснуться к молочной бархатистой коже, ощутить ее аромат и тепло.

– Тебе же нужна племянница.

Когда-то от одного его глубокого низкого голоса у нее начинали дрожать колени, а тело охватывал жар. Он этого не забыл. И она тоже, судя по пылавшим огнем щекам, хотя изо всех сил старалась скрыть это.

– Я могла бы кому угодно об этом рассказать, да хоть вон продавцу из магазина. Это не значит, что он тут же кинулся бы мне помогать.

Как ей объяснить? Он потер мочку своего уха.

– Твой отец…

– Мой отец, наверное, переворачивается в гробу от подобных слов о нашей с тобой возможной женитьбе. Тебе это известно не хуже, чем мне.

Гейдж чувствовал себя так, словно его ударили ножом, но не подал вида, что задет ее словами. Стальные нервы – это главное для стратега.

– Когда мы только познакомились, может быть, и так. Но деньги меняют многое, в том числе и мнения.

– Они не меняют прошлого.

Гейдж догадывался, о чем она думала, что хотела спросить у него. Почему он ушел, почему ничего не объяснил…

Поверила бы она тому, что он не мог поступить иначе? Двенадцать лет назад, впервые в жизни, он сделал умнейший выбор. И в итоге разобрался в себе, нашел свое место. Он стал тем, кем должен был стать. Одиноким, свободным и, наверное, счастливым. И сейчас он ничего больше не хотел.

– Если бы я пришел попрощаться, то не смог бы уже уйти.

Бог видит, что это правда.

Ее губы сжались в тонкую линию:

– Скажи еще, что ты был молодым и неразумным и не думал, что я буду переживать.

– По-твоему, мне так легко было уйти?

– Думаю, да.

– Даю тебе слово, что ты ошибаешься.

– Честность никогда не была твоей сильной стороной.

Но она забыла… Забыла о том, что однажды у него была возможность овладеть ею, девственницей, но он не сделал этого.

Его мать была из хорошей семьи. Но отец Гейджа обманул ее и бросил, оставив без средств, с младенцем на руках, о котором она не могла позаботиться не только из-за своего юного возраста, но и пристрастия к алкоголю.

Он глубоко вздохнул.

Все это было давно. Забыто. Прошлому конец, так же, как и этому разговору.

– Я так понимаю, ты уже все решила, – произнес он с улыбкой, давая понять, что не таит обиды. – Мои глубочайшие сожаления. И удачи с племянницей.

Когда Гейдж повернулся, чтобы уйти, она задержала его за руку. И даже через ткань рубашки он почувствовал тепло ее ладони, почти забытое им ощущение. Он заглянул ей в глаза и увидел в них сомнение, страх и одновременно неподдельный интерес.

– Я… я просто не уверена, что этот фарс сработает.

– Не вижу другого выхода, тем более что киднеппинг тебе точно не подходит.

Дженна опустила глаза, не выдержав его пристального взгляда.

– Что наша помолвка будет значить?

– То, что нас будут видеть вместе. Покупку кольца и выбор даты.

– А твоя работа? – Она смерила его скептическим взглядом. – У тебя что, много времени для развлечений подобного рода?

– Дела подождут. Я уже говорил, что намерен остаться в Сиднее на несколько недель. Как только ты получишь ребенка, мы пойдем каждый своей дорогой.

Дженна вытерла вспотевшие ладони о джинсы.

– Ты правда веришь, что мы заставим всех думать, будто наша помолвка не блеф?

– Абсолютно.

Дженна легко улыбнулась.

– Потому что ты и в бизнесе привык блефовать?

Потому что с того момента, как я тебя увидел, только и мечтаю о том, чтобы заключить тебя в объятия и зацеловать до потери чувств.

Словно, прочитав его мысли, Дженна смущенно потупилась и залилась краской.

– Нам следует продемонстрировать всем, что мы влюблены.

Дженна смерила его изучающим взглядом:

– В чем же твой интерес?

– В помощи старому другу.

– Это не то, что я хочу услышать.

– Это все, что я могу сказать…

– Единственное, что готов сказать. Прости мой скептицизм по отношению к тебе.

– А ради чего еще, по-твоему, мне это делать?

Дженна слегка прищурила глаза и наклонила голову набок.

– Ты же не ждешь, что мы… Не думаешь, что… – Ее слова вспенили его кровь.

– Ты хочешь спросить, должны ли мы… обниматься и целоваться? Заниматься любовью?

Гейдж прошелся по комнате и встал напротив Дженны, так близко, что она ощущала его дыхание.

– Нам придется показать людям, что мы вместе. К тому же мы с тобой так хорошо подходим друг другу, ты это знаешь и помнишь. Но не бойся, я не стану пользоваться ситуацией.

Он хотел ее. И надеялся, что и она тоже. Но если это и должно было произойти, то не потому, что ей одиноко и горько, не из благодарности, а именно по взаимной страсти и необходимости утолить сексуальный голод по отношению друг к другу. Один или два раза – это безопасный предел.

– Ты не простой человек, Гейдж Камерон.

– Меня легко раскусить. Обычно люди во мне не ошибаются.

Гейдж непринужденно улыбнулся, воображая, как проведет ладонью по ее спине, по волосам, как прильнет к ее губам. Она взволнованная и испуганная, сгорает от страсти…

Он прикусил губу, не давая фантазии зайти далеко.

Пора уходить.

– Я поработаю над этим вопросом завтра, – сказал он. – Заеду за тобой в десять.

– Гейдж?

Он обернулся.

– Я не уверена, что не пожалею об этом, но…- Она сомневалась несколько секунд, прежде чем сказала: – Спасибо тебе за участие.

Гейдж кивнул и ушел.

Как только Дженна получит ребенка, он уйдет, и больше она его не увидит. Ее отец был прав: они не пара.