Ангел Дарли

Глава шестая

Зал был полон радужного света от хрустальных люстр и звона серебряных приборов.

– Дружище, что же ты мне ничего о ней не сказал?

Гейдж бросил взгляд на Ника Фаррадея, заместителя главного директора в Сиднее. Ник поднял ладони вверх и произнес:

– Конечно, конечно, я забыл. Твоя личная жизнь слишком личная, чтобы ею делиться. Поэтому я считаю, что мне выпала честь одним из первых познакомиться с твоей невестой. – На его лице появилась юношеская улыбка. – Дженна и моя будущая жена, похоже, хорошо поладили. – Ник кивнул на девушек, которые сидели и увлеченно разговаривали.

Сегодняшнее событие было организовано для поднятия фонда для исследований заболевания раком. Приглашенных было немного – только самые влиятельные и богатые люди. Оркестр играл легкую романтическую музыку, столы освещались свечами, На просторном танцполе щека к щеке танцевало несколько пар, что в такой романтической атмосфере казалось неплохой идеей.

Ранее Дженна ясно выразила свою позицию. Никакого секса. Но насчет танцев она ничего не говорила. Это как раз то, что нужно для создания видимости их любви.

С трудом отведя взгляд от соблазнительного изгиба спины Дженны, Гейдж вспомнил, что говорил ей, когда они зашли в фойе.

Чтобы нам поверили, необходимо притворяться перед всеми. Без исключений.

– Нам с Дженной было суждено быть вместе, – сказал он Нику с искренней улыбкой на лице. – Мы это поняли, как только снова встретились. Я прилетел, чтобы выразить свое соболезнование… И…

Ник наклонился к нему поближе.

– Какая трагедия. Отец, сестра и зять. – Он облокотился на ручку кресла и прошептал: – Я так полагаю, мы больше не гонимся за «Дарли Риэлти». Твой брак все решит. Я ни в коем случае не хочу сказать, что ты из-за этого женишься. – Ник засмеялся, одновременно следя за реакцией друга.

Гейдж уже хотел ответить, но его перебила невеста Ника, Саммер Рейнольд:

– Я так рада за вас обоих! Дженна будет настоящей принцессой в день вашей свадьбы.

Она выглядит как принцесса и сегодня.

Продавец сказал, что это платье от бразильского дизайнера. Шелковый корсаж платья был расшит цветами, а шифоновая юбка струилась красивыми волнами, когда Дженна шла. Гейдж сразу понял, что это ее платье, как только увидел его в витрине бутика. Он угадал не только с размером платья, но и туфель. И то и другое доставили, когда Дженна была в душе. Наряд не был предназначен ни для какого события. И Гейдж в последний момент решил, что использует билеты, которые у него лежали больше месяца, и они присоединятся к Нику и Саммер.

– Я сказала Саммер, что наша свадьба будет скромным событием, – объяснила Дженна. Ее глаза отражали лиловый цвет платья. – Гостей будет мало.

Гейдж подхватил ее идею и добавил:

– Будут только свидетели и мы.

Саммер взяла Ника за руку под столом.

– Ну, если у вас проблемы с выбором свидетелей, мы рады помочь…

Гейдж улыбнулся. Он был рад за друга. Саммер – настоящий бриллиант: привлекательная, умная и, по всей видимости, догадливая женщина. Теперь он понял, почему его друг был так ею очарован.

Они с Ником познакомились шесть лет назад на конференции на Золотом Побережье. И уже неделю спустя Гейдж нанял его, а Ник не раз доказывал, что это было верное решение. Кроме того, они были на одной волне, всегда смотрели на вещи с одного ракурса. Их также сближал тот факт, что оба начали с нуля.

Гейдж бросил несколько кусков льда в стакан Дженны.

– Правду говоря, Ник окажет мне большую честь, став моим свидетелем.

Лицо Ника озарилось широкой улыбкой. Он протянул другу руку, и тот с удовольствием ее пожал.

– Я уже слышу звон колоколов, друг. – Его губы исказились в ухмылке. – Хочешь, я позабочусь о холостяцкой вечеринке?

– Девочки, выпрыгивающие из тортов, вульгарные выкрики, да? – Гейдж сморщил нос. – Знаешь, это не мой стиль.

Ник поднял свой бокал в знак одобрения.

– Просто проверяю, – засмеялся он.

Дженна смущенно улыбнулась и повернулась к Саммер:

– Я буду рада, если ты согласишься стать моей свидетельницей.

Сердце Гейджа сжалось. Он понимал, что Дженна думала об Эми – как сильно она хотела бы, чтобы именно сестра стояла рядом с ней в этот день. Кто мог подумать, что Эми уже не будет.

Саммер светилась от радости. Она неожиданно притянула Дженну к себе и обняла.

– Я тебе гарантирую, что ты будешь выглядеть как королева. – Они направились в дамскую комнату. – Я еще никогда не была свидетельницей на свадьбе. Все мои подруги пока не замужем, а сестры у меня нет…

Гейдж внимательно смотрел на Дженну, ожидая ее реакции на последний комментарий Саммер.

– Не волнуйся. Зная Саммер, думаю, что она затронула тему семьи, чтобы Дженна могла выговориться. Она не станет давить на нее. – Ник громко вздохнул и откинулся на спинку стула. – Одно хорошо – волноваться насчет компании больше не надо.

Гейдж посмотрел на друга.

– Дженна не унаследовала «Дарли Риэлти».

Лоб Ника стал похож на стиральную доску.

– Вдова Дарли?

Гейдж кивнул, и Ник с силой хлопнул ладонью по столу.

– Все досталось Линн Дарли.

– И Дженна не попытается опротестовать завещание?

Гейдж помотал головой.

– А для чего?

– Учитывая, как ты на нее смотришь, я думаю, она ни в чем нуждаться не будет. Не сейчас и никогда.

Пока Ник потягивал вино и барабанил пальцами по столу в такт оркестру, Гейдж размышлял о своем. Неужели то влечение, которое он испытывает к Дженне, так заметно?

Он никогда бы не испытал таких чувств по отношению к кому-либо еще. За эти несколько дней простой интерес, взбудораженный воспоминаниями, перерос в нечто более глубокое. Конечно, она сейчас его к себе не подпустит, так что не стоит давать пламени разгораться. Не так уж просто, но вполне осуществимо.

Ник повернулся к нему.

– Думаю, могу сейчас признаться тебе: никогда не думал, что увижу тебя с кольцом на безымянном пальце. Знаю, ты встречался с настоящими красотками. Надеюсь, ты не против, что я говорю это. Но, как мне казалось, ни с одной из них у тебя ничего серьезного не было, и, похоже, я знаю почему. Твое сердце уже было занято.

Дженна, безусловно, занимала место в его сердце. Но это не значит, что он готов к браку и семье. Он живет по своим правилам. А женатый мужчина должен идти на компромиссы. Здорово, если у него получится. Но Гейдж знал себя слишком хорошо. Если станет притворяться перед Дженной или самим собой, что предстоящий брак не является фикцией, то все закончится очень плачевно для одного из них.

Снова. Он затеял все это, чтобы исправить ошибки прошлого, а не наломать еще больше дров. Малышка Мэг могла бы украсть чье угодно сердце. И заслуживает, чтобы кто-то за нее постоял. Ник придвинулся поближе к Гейджу.

– Знаю, сейчас не время. Но ты сегодня связывался с Джеймсом? Он занимался нашим делом весь день.

Гейдж почувствовал приступ вины. Джеймс, его помощник в Мельбурне, пытался связаться с ним весь день. Сотовый был отключен, но на ресепшен в отель поступило несколько сообщений от него, а также на факс и электронную почту. Но последние несколько дней Гейдж не прослушивал и не читал сообщений, не имеющих отношения к Дженне. Что, само собой, ему несвойственно. И непростительно. Даже тот факт, что он не помнит, когда последний раз брал отпуск, не служит оправданием такого поведения. Люди на него полагаются на все сто процентов.

– Я разберусь с Джеймсом завтра.

– Боюсь, у нас проблемы со сделкой в Дубае.

Гейдж от злости сжал угол скатерти в кулаке. Как же он устал!

– Но мы же обо всем уже договорились.

– Похоже, что не обо всем. Джеймс сам все объяснит. Но он упомянул, что, если ты хочешь, чтобы сделка состоялась, тебе придется лететь в Дубай как можно скорее и оставаться там, пока не завершатся переговоры с правительством.

Мысли Гейджа крутились вокруг проблем и возможных решений, связанных со строительством отеля в миллиард долларов – проектом, занимающим все его время и мечты последние два года. Завтра с утра он стазу полетит туда и…

Заразительный смех коснулся его ушей, в мгновение вернув мысли Гейджа обратно в зал, где он находился. Девушки хохотали и перешептывались, словно были самыми близкими подругами. И только сейчас он заметил, что смял угол скатерти. Что с ним происходит? Он всегда был спокойным и уравновешенным.

Дженна явно не была пресыщена вниманием друзей. И, похоже, она в них очень нуждалась. Если они с Саммер поладят, то скоро станут подругами и вероятно, что они останутся ими и после того, как… как Мэг будет со своей тетей.

Чтобы отвлечься от проблем, Гейдж поднялся со стула, подошел к Дженне и, взяв ее руку, прошептал:

– Мне очень хочется с тобой потанцевать.

Дженна кивнула подбородком в сторону стола.

– Десерт принесли. – Официант с неизменной улыбкой ловко снимал с подноса и ставил на стол тарелки с чизкейком и черничным тортом.

Рука Гейджа опустилась на талию, и легким движением он заставил ее сделать оборот вокруг себя.

– Десерт подождет.

Всем своим телом, от головы до ног, скованных в новенькие туфли, Дженна почувствовала прикосновение его ладони к ее. В рассеянном искусственном туманом свете он притянул ее поближе.

Левая рука Гейджа невольно спускалась с изгиба ее спины и ниже, пока не нащупала шелковую ткань под драпировкой платья. Жар охватил его тело. Он знал, что Дженна это почувствовала. Палец Гейджа двигался вверх и вниз, заставляя его фантазию работать. И как только он остановился, по телу Дженны прошла дрожь.

– Ник очень приятный, – неровным голосом произнесла она. – Я представляла себе кого-то вроде Джерри Магуаера, но он больше походит на Сера Галахера. А от Саммер я просто в восторге.

– Рад, что вы поладили.

Гейдж осторожно потерся подбородком о ее висок. Она наверняка знала, что Гейдж побрился перед тем, как надеть смокинг, который делал его похожим на кинозвезду. Но к вечеру легкая щетина уже давала о себе знать, и Дженна находила это прикосновение крайне сексуальным.

Она закрыла глаза, пытаясь отвлечь свои мысли, но безуспешно. Все, что ей приходило в голову, – это то, как безумно она хотела коснуться его шеи, поцеловать щеку, дотронуться до сильного плеча.

Сквозь музыку его низкий голос проник в ее сознание.

– Здорово.

В его голосе слышалась улыбка. Смущенная, она отпрянула от него.

– Извини, что ты сказал?

Его бровь изогнулась в изумлении, и уголок губ пополз вверх.

– Я говорил про Саммер. Здорово, что ты попросила ее стать твоей свидетельницей.

Дженна облегченно вздохнула.

– А-а, это.

Его бровь снова поднялась, а улыбка стала еще шире.

– А о чем ты думала, я говорил?

Его рука еще сильнее сжала ее. Или ей это показалось?

Надо срочно менять тему. Взгляд Дженны остановился на оркестре.

– Обожаю эту песню.

Слегка наклонив голову, Гейдж пристально всматривался в ее глаза, словно проникая в ее мысли гипнотическим взглядом.

– Значит, я был прав, попросив тебя потанцевать.

Его близость в медленном танце заставляла все кипеть внутри нее. Дженна не знала, верить ему или нет: они должны были производить впечатление воссоединившейся пары, и, казалось, Гейдж все делал для этого, но был таким искренним в своих словах и действиях…

Сквозь ткань платья она ощущала тепло его тела, его движения заставляли ее кожу гореть, и этот жар перерастал в боль.

Хватит!

– Думаю, нам стоит вернуться за стол, – твердо сказала Дженна.

Он хищно улыбнулся ей в ответ и прошептал на ухо:

– Наш танец еще не закончен.

Еще как закончен, подумала она.

Ее сердце все еще громко билось, когда она пробивалась сквозь танцующие пары к своему столику. Не так все просто, как ей сначала показалось. Теперь, когда она точно знала, что он хотел ее в своей постели, все стало еще запутаннее. Ей надо оставаться сосредоточенной и не поддаваться на соблазн.

Всего один танец, танец с единственным мужчиной, рядом с которым она чувствовала себя сексуальной и женственной, и все ее мысли шли кругом!

Ее охватило то же волнение, которое она последний раз испытывала двенадцать лет назад. С ним…

Дженна мягко улыбнулась Нику и Саммер и села в свое кресло.

Ложечка Саммер звякнула о тарелку.

– Это был мировой рекорд по самому быстрому танцу, – усмехнулась она.

– Похоже, мои танцевальные навыки не могут конкурировать с любовью к сладкому моей невесты, – Гейдж тоже присоединился к ним за столом.

Ник взглянул на Саммер, но та лишь слегка пожала плечами. Гейдж одним глотком выпил бокал воды, а Дженна нервно заерзала на стуле.

Да, неудобная ситуация.

– Если я правильно помню, ты тоже сладкоежка, Гейдж, – Дженна заговорила, чтобы избавиться от неловкости. Он открыл рот, чтобы ответить, но она перебила его: – Даже не думай отрицать.

Гейдж пододвинул тарелку поближе.

– Я всего-навсего хотел сказать, что ты заставила меня изменить своим вкусам. Не думал, что мне нравится десерт, пока не встретил тебя.

Дженна уставилась на него. Гейдж попробовал торт, с мальчишеской непосредственностью окунул палец во взбитые сливки и облизал его. И у Дженны появилось чувство, что его последняя фраза – не выдумка. Через неделю после их первого поцелуя много лет назад, она купила ведерко мороженого, чтобы насладиться им за просмотром телевизора в огромной комнате с ванной. Но он тогда сказал, что к сладкому относится равнодушно. Зато перед стейком, печеной картошкой и хрустящим хлебом устоять не может. Но она насильно заставила его съесть большую ложку отличного ванильного мороженого. Признавшись, что ему понравилось, и смеясь, он завалил ее на спину и начал целовать.

В то время как Дженна путешествовала по коридорам воспоминаний, Гейдж завел разговор с Ником о крепости австралийского доллара по сравнению с американским и тем самым вовлек и Саммер, которая была главным бухгалтером и аудитором.

Дженна почувствовала, словно ее окатили холодной водой. Похоже, Гейдж злился на нее за то, что она оставила его на танцполе. Или потому, что он хотел добиться большего от нее сегодня днем за разговором. А может, он передумал насчет всей этой затеи?

– Старик, что-то она неважно выглядит. – Ник кивнул в сторону Дженны.

– Наверное, пора закругляться, – предложила Саммер.

Дженна дотронулась до своего лба и улыбнулась.

– Мне, скорее всего, не стоило соглашаться на второй бокал шампанского.

Гейдж наклонился к ней.

– Хочешь уйти?

Она кивнула и обратилась к Нику и Саммер:

– Извините, мы, пожалуй, пойдем.

– Что ты, я уверен, что мы еще как-нибудь поужинаем все вместе.

Саммер встала и поцеловала Дженну в щеку на прощание.

– Через три недели точно – на свадьбе!

Они покинули здание вместе с Ником и Саммер, которые тут же поймали такси. Гейдж же повернул в сторону своего пентхауса, но Дженна остановила его.

– Ты не против прогуляться немного? – Под его пристальным взглядом на ее лице появился румянец. – Мне хочется подышать свежим воздухом.

– Ты не замерзнешь?

Это уж маловероятно с тем огнем, который бушует внутри ее.

– Обещаю, что нет. Даже гарантирую это, – Она улыбнулась ему.

В тишине они шли по улице, освещенной тусклыми фонарями, и только изредка их лица озарялись яркими огнями рекламных щитов. Вскоре они оказались около Залива Дарлинг. В воздухе запахло жареными каштанами и кофе от многочисленных уютных кафе и ресторанов. С залива подул сильный ветер, и пришвартованные лодки захлопали парусами.

Гейдж снял с себя пиджак и накинул его на голые плечи Дженны.

– Даже не думай возражать. Ветер очень холодный.

– Спасибо. – Дженна обернула пиджак вокруг себя, ощутив запах его одеколона. – И спасибо за замечательный вечер.

– Я рад, что тебе понравилось быть в компании Ника и Саммер.

– Мне понравилось быть и в твоей компании тоже.

– Если только не слишком близко, так?

Дженна опустила голову, размышляя над самым благоразумным ответом, но не нашла такого и поэтому решила промолчать.

Бриллиант блеснул в ярком свете вывески ресторана, и она невольно улыбнулась.

– Дженна Камерон. Хорошо звучит, да? – Она всегда так считала.

– Камерон – девичья фамилия моей мамы.

Дженна почувствовала обиду за него: из-за потери матери, из-за того, что он вырос без отца и даже не смог носить его имя.

– Я не знала, – пролепетала Дженна.

Он кивнул.

– Каждый раз, когда мать принимала чуть больше положенного, она настаивала, что эта фамилия происходит от королей. – Он усмехнулся и отправил в воду маленький камушек носком отполированного ботинка.

– Кто знает, может, так и есть, – тихо произнесла Дженна, но кривая улыбка Гейджа говорила о том, что у него на этот счет большие сомнения. – Ты не пытался проследить свое генеалогическое дерево?

С его лица спала улыбка.

– Ты, наверное, шутишь, да?

Дженна положила руку ему на плечо.

– Возможно, ты обнаружишь, что это правда и по твоим венам течет королевская кровь.

– Я бы сказал, больше вероятности, что мои предки – каторжники. И они много веков подряд выбирались из грязи.

Гейдж улыбнулся, но Дженна не нашла ничего смешного в его словах.

– Я думаю, что это не важно, откуда мы, важно кем мы стали.

– Дженна, то, откуда мы, и есть мы.

– В таком случае тебе стоит носить корону. – Она рукой изобразила корону на голове и они оба расхохотались.

Дженна подставила лицо приятному бризу, и в этот момент ветер снес пиджак с ее узких плеч. Но Гейдж успел подхватить его и обернуть вокруг нее. По ее телу разлилось томное волнение, когда он притянул ее к себе.

Он искал ее взгляда, и Дженна положила руку на его грудь – это единственное, что она могла сделать, чтобы устоять перед соблазном прильнуть к нему.

– Пойдем дальше, – пробормотала она почти парализованным языком. – Можешь впечатлить меня своим познанием в области яхт.

– Я ничего не знаю о яхтах. – Но он ослабил свои объятия, и они пошли вниз по пирсу.

– Неужели у тебя нет огромной яхты? – Она четко представляла его себе в окружении комфорта и излишней роскоши.

– Я не очень люблю воду, помнишь? Итальянские спортивные машины, корпоративные джеты, без проблем. Яхты? Нет, даже в лодку не сяду.

Только сейчас она осознала, что каждый раз, когда они встречались у ее бассейна, он держался подальше от воды. Этому наверняка есть объяснение.

Карман пиджака завибрировал от звонка сотового, и Дженна нахмурилась. Он никак не мог оставить его.

Она передала телефон Гейджу. Он взглянул на экран и произнес:

– Извини, это очень важно.

По мере того как он монотонно обсуждал что-то о деле в Дубае, Дженна наслаждалась каждым глотком вечернего морского воздуха и размышляла о том, как все у них сложится. И позволила несбыточным мечтам овладеть ее разумом.

Зажав телефон между плечом и ухом, он попросил разрешения достать ручку из кармана пиджака. Написав на руке несколько слов, он нажал кнопку отбоя.

– Я так понимаю, Гейдж Камерон работает двадцать четыре часа в сутки.

Он снова прочитал то, что написал на руке.

– Я должен был обсудить очень важные вопросы.

Ручка сверкнула, и Дженна взяла ее в руки.

– Тяжелая. Из чистого золота, никак? – Выражение его лица не изменилось. – Она и в самом деле из золота?

– Ну, не так уж и необычно…

– Для тебя, наверное, нет. А это что? – Она покрутила ручку в свете тусклого фонаря. – Надпись или инициалы? Символ какой-то. – Она провела по ней подушечками пальцев. – Дерево или якорь?

– Самолет. Стал бы я покупать ручку с якорем на ней?

Дженна театрально закатила глаза.

– Ну как же! Ты не любишь воду. Зато любишь самолеты. И «мазерати» – эталон скорости и мощности. Ладно, обещаю, толкать в воду тебя не стану.

Он протянул руку, чтобы взять ручку, но Дженна, в ожидании прикосновения уронила ее на землю. Гейдж поймал ручку, пока та не укатилась в воду.

Дженна в ужасе прикрыла рот ладонью.

– Боже мой, Гейдж. Прости.

– Ничего страшного. Ничего не случилось. Тебе было бы холодно нырять туда, да и мне бы это зрелище пришлось не по душе, – с кривой улыбкой произнес он.

– Мне кажется, что она для тебя много значит. Это так?

Он положил ручку в карман брюк.

– Я купил ее на первые деньги, заработанные на рынке ценных бумаг. И подписал свой самый успешный контракт тоже ею. Использовал ее постоянно, пока не понял, что она порядком изнашивается. Теперь подписываю только самые важные документы.

И все же он носил ее, даже когда не намечалось никакого подписания документов.

– Похоже, это твой талисман.

Он пожал плечами.

– В любом случае, мне не хотелось бы терять ее.

Их взгляды встретились, и в воздухе появилось напряжение. Тяжелое давление прошлых лет. Для него сейчас очень важен его статус и положение. А за этим внешним лоском каков он был на самом деле? Гейдж Камерон для нее сейчас загадка.

На лицо Дженны упала тяжелая холодная капля, а в небе засверкала молния. Отвлеченная от своих мыслей, она посмотрела в небо, и в ту же секунду, как по сигналу, начался дождь.

Дженна вздрогнула, и Гейдж накинул пиджак ей на голову. Через секунду он выругался себе под нос и тоже нырнул под укрытие.

Его руки держали пиджак, выполняющий роль импровизированного зонтика, а ее ладонь опиралась на его грудь. Сквозь рубашку Дженна пальцами ощущала его сердцебиение. Впервые за последнее время она ощутила себя в безопасности.

– Мы насквозь промокли.

На лице Дженны сияла улыбка.

– Я заметила.

– А ты обещала, что я не попаду в воду сегодня, а?

Она нахмурилась. Что в этом такого?

– Почему у тебя такая боязнь воды?

– Ты когда-нибудь замечала шрам на моей губе? Я тогда потерял три зуба. В пятилетнем возрасте меня унесло в водосточную трубу. Помимо того, что наглотался грязи, я чуть не утонул.

– Боже мой! Но у тебя выработалась настоящая фобия. Может, стоит обратиться к специалисту, чтобы он помог тебе справиться со страхом?

Гейдж захохотал.

– Я предпочитаю просто избегать воды. До сих пор помогало.

Они все еще стояли под проливным дождем, хотя разумнее было бы бежать в поисках крыши. Но ни один из них не мог и шелохнуться. Завороженные, они ощущали близость друг друга.

– Дженна?

В темноте она представила, как его губы приближаются к ней.

– Да, Гейдж…

Казалось, что он прижался к ней еще ближе. И она последовала его примеру…