Ангел Смерти (СИ)

АКТ 7 «Волшебный народец»

Не знаю, каким чудом Асуке и Рафаилу удалось всё провернуть, но, проснувшись с диким похмельем и адской головной болью на следующее утро, я не застала ни разгрома в квартире, ни вообще каких-либо упоминаний о случившемся.

Кое-как продрав глаза и ещё минут…цать простояв под ледяным душем, более-менее пришла в себя, но это ещё не означало, что я была готова к новым заданиям от начальника и очередным пакостям, в изобилии раздаваемых Судьбой-насмешницей.

— Всем доброе утро!

Вползя на кухню, застала счастливый дуэт, состоящий из высшего демона и фамильяра, которые за обе щеки уплетали белый виноград и о чём-то оживлённо спорили. Спорили вплоть до моего появления.

— Ой, Васенька, ты уже проснулась… — Поперхнувшись, Асука в буквальном смысле замёл хвостом, полируя белой кисточкой линолеум, и состроил самую умильно-простодушную моську, мол, мы девочек обсуждали, а не что-то гиперважное.

— Как видишь, — промямлила в ответ, взглядом ища пульт от телевизора. — Как Смерть объяснит отсутствие Бориса Сергеевича на рабочем месте, и что теперь будет с Даниилом?

— Ласточкин дома, спит праведным сном младенца, а твой начальник уже давно вернулся в родное тело и сейчас, скорее всего, нежится под знойным солнышком, покрываясь корочкой золотистого загара, — обиженно засопел падший демон, видимо, они с блондином вчера что-то не поделили.

— Остальным займётся Роговицкий, — теперь слово взял рагнар. — Габриель утром с ним связался и вкратце обрисовал ситуацию. Похороны мужчины состоятся после вскрытия. Пойдёшь на них?

Что за манера задавать глупые вопросы? То «Ты как?» (да как после увеселительного путешествия через мясорубку), то сейчас… Может он таким оригинальным способом пытается закалить мою нервную систему?..

— Нет, не пойду, — пожав плечами, с благодарностью приняла из рук фамильяра кружку с крепким кофе, и вольготно развалилась на кухонном диванчике. — Ребят, я вот о чём подумала, — сделав глоток бодрящего напитка, продолжила: — чтобы вызвать духа, нужны хоть какие-то магические способности. Но вот чтобы призвать дух Кровавой Мери, нужны очень сильные и развитые магические задатки. Да, колдунья делилась с мужиком магией, но уже после того, как он её призвал.

— Ты сейчас клонишь к тому, что Борису Сергеевичу кто-то помогал, делясь с ним магическими силами? — нахмурившись, Асука смешно замигал рожками. — Но зачем это кому-то делать?

— Преследуя свои корыстные цели, естественно, — снова глотнув кофе, ехидно улыбнулась. — Только не говорите, что до моего появления не обсуждали то же самое.

— Не скажем, — Рафаил устало потёр шею. — Василиса, я надеюсь, ты не намерена искать того, кто помог преподавателю призвать тёмную ведьму в наш мир?

— Я что, на полную дуру похожа? — Искренне обидевшись на рагнара, всё же пояснила: — Вот вернётся Смерть из отпуска, тогда с ним и найдём эту нехорошую личность. Помнится, Борис Сергеевич упоминал какую-то бабку, так вовремя подогнавшую ему черномагический фолиант.

— О, Сатана, какая же ты упрямая! — наигранно простонал хвостатик.

Послав демонёнку воздушный поцелуй, погрузилась в сомнения, разрывающие меня изнутри.

Нет, конечно, дело хорошее и благоразумное дождаться сильного, умудрённого жизненным опытом Габриеля из отпуска, но не будет ли слишком поздно? Где гарантия, что эта таинственная бабка, так кстати подкинувшая магическую книгу Борису Сергеевичу, не проклюнется снова? Может, всё-таки стоит самостоятельно попытаться отыскать настоящего злоумышленника, невзирая на нависшую опасность, ведь Смерть всегда вернёт с того света своего нерадивого зама?..

Из раздумий меня вывел чёткий голос диктора, звучащий из телевизора (видимо, демоны решили хоть чем-то заполнить гнетущую тишину, повисшую в комнате):

— Как стало известно, Егор Чернов — сын мэра нашего города — занимался распространением наркотиков. При попытке его задержания в одном из ночных клубов, молодой человек оказал сопротивление и открыл огонь по сотрудникам правоохранительных органов. Сотрудникам полиции пришлось открыть ответный огонь. — На экране появилась короткая нарезка с видеокамер, на которой в рваном красно-бело-зелёном свете мелькали люди, слышался запиканный мат и громкий ор. — В ходе задержания Егор Чернов и двое его подельников были убиты, а двое полицейских, получивших ранения, сейчас находятся в больнице.

— Офигеть! — только и смогла вымолвить, шокированная скоростью, с которой Сатана выполнил своё обещание в обмен на душу Сергея Борисовича.

— Василиса, — фамильяр, сообразив, что любое напоминание о событиях вчерашнего дня, могут вогнать меня в депрессию, поспешно сменил тему. — Тебя тётя Вере искала.

— Чего ей снова надо? Опять сыпь по всему телу пошла? Хотя нет, в тот раз мне удалось отвадить от её дома мерзких пострелят. Тогда, может, снова бородавка на носу выскочила?

— Нет, ей просто требуется какой-то крем для лица. «Варежка», кажется.

— «Влажка», — хихикнув, поправила фамильяра. — Хорошо, сейчас схожу к ней.

В два глотка допив кофе, порывисто поднялась на ноги и сразу же плюхнулась обратно на диванчик: перед глазами неожиданно заплясали разноцветные мушки и закружилась голова.

— Нет, ты сначала плотно позавтракаешь, — умничка фамильяр всё понял без объяснений. — Что будешь: оладушки или блины?..

Накормив подведомственную ему ведьму до состояния «беременный бегемотик», демонёнок с чувством выполненного долга принялся за уборку квартиры, а рагнар, сославшись на какие-то загадочные, но нереально важные дела, быстро умотал. Думаю, Рафаил просто-напросто побоялся быть вовлеченным в отдраивание совместной жилплощади. А так как хвостатый демон решительно вывалил все вещи из шкафов и, подпевая очередному шлягеру, орущему с голубого экрана, целеустремлённо принялся вытирать полки, то размеры борьбы с пылью и паутиной тянул на скорбное звание «Генеральная уборка».

— Я к тёте Вере, — всунув голову в спальню, была приятно удивлена быстротой, с которой шартреглазовый фамильяр справлялся с намеченной работой.

Асука ничего на это не ответил, лишь помахал мокрой тряпкой, мол, иди уже отсюда, и снова вернулся к прерванному занятию, дёргая хвостом в такт музыке. Неконфликтно пожав плечами (всё равно минут через двадцать придётся помогать хвостатику в непосильной задаче приведения в божеский вид трёхкомнатной квартиры), спустилась на второй этаж, где жила постоянная клиентка.

Нет, женщина ни сном, ни духом не ведала о том, что безалаберная Васька — потомственная ведьма. Она свято верила в легенду о косметической фирме, которая настолько мала, что о ней толком-то никто не слышал, зато я, вся такая продвинутая и информированная, устроилась в один из её филиалов промоутером. Вот только вместо призрачной фирмы существует вполне реальная мадам Ласкина, которая на дому кашеварит крема и притирочки, а также штампует зелья и амулеты, идущие нарасхват вместо бижутерии. Но об этом никому знать не обязательно, пускай и дальше свято верят в то, что я всего лишь наёмный работник.

— Тёть Вера, это Василиса!

— Ой, Васенька, заходи скорее, — обрадовалась мне как родной женщина. — Какой милый у тебя братик! Чего же ты раньше про него ни разу даже не вспомнила?

«Да потому, что ещё месяц назад у меня никаких кузенов и в помине не наблюдалось,» — ехидно пискнул сарказм, но был задавлен авторитетом ответственности, который просто-таки вопил о благозвучном ответе для любопытствующей соседки.

— Да, как-то не думала, что он в Россию приедет, всё ж таки его родители в Латвии живут, — припомнила географические координаты, некогда выданные нагара дяде Пете. — Вот, это крем, который вы просили.

— Спасибо, Васенька, — женщина выхватила у меня из рук баночку с такой скоростью, будто опасалась, что я сейчас передумаю и экстренно сбегу, не отдав жирную субстанцию. — Сколько я должна?

— Девяносто семь рублей, — должна же я как-то расплачиваться за тару и прочие ингредиенты для своих косметических изысков, которые успешно покупаю на магическом рынке.

Сцапав протянутый стольник, вытащила из кармана спортивных шорт горстку мелочи и, скрупулезно отсчитав три рубля, отдала сдачу клиентке. Спрятав полученные тугрики, смущённо одёрнула футболку и поправила куцый хвостик на голове. Никогда не любила брать деньги за такую мелочь, как ведьмовские декокты.

Неожиданно глаза Вероники Николаевны алчно заблестели, отчего бравая ведьма, временами гостившая где-то внутри меня, основательно струхнула. Сообразив, что любительница поболтать и рассказать все досужие сплетни сейчас меня никуда не выпустит, пока всё обо всех не расскажет, поспешно распрощалась и опрометью побежала к себе на этаж.

Родная квартира встретила странными потусторонними звуками, подозрительным поскрипыванием и монотонным подвыванием. Горы одежды, «Эвересты» из книг, баррикады из обуви, полоса препятствий из различных чистящих средств, тряпок и вёдер с водой и… всё. Ни Асуки, ни Кузьмы, ни Рафаила в непосредственной близости от потенциального гостя.

Возмутившись подобной безалаберностью, решила вечером провести конструктивную беседу на тему совместного проживания, и основных аспектов безопасности в реалиях современного мегаполиса. А то нам только приветственной таблички на двери не хватает: «Проходите, воры дорогие, берите, что понравится — хозяева только благодарны будут за посильную помощь в избавлении от дорогостоящего хлама».

— Асука, ты где? — ввалившись в родные пенаты, пошла на звук передвигаемой мебели, сгорая в огне праведного возмущения.

— Уже вернулась? — округлил глаза фамильяр, кончиком хвоста отирая пот со лба. — А я думал, тебя часа два не будет… — недвусмысленно намекнули мне на саркастическое: «Милый, я на две минуты к соседке спущусь, а ты ребёнка через полтора часа покорми.» — Подай, пожалуйста, веник!

Горестно вздохнув (ну, почему все мужики считают, что если девушка пошла в гости, то это надолго?..), схватила требуемый уборочный инвентарь и, засучив рукава, полезла на стремянку. Хвостатик довольно кивнул, принимая мою помощь, и занялся вытиранием пыли с тумбочки.

Махать веником, а затем мыть окна в компании падшего демона оказалось довольно весело. Незлобиво переругиваясь, мы, то и дело, начинали кидаться тряпками, брызгаться водой, сражаться на «мечах» и каждые полчаса бегали на кухню, чтобы передохнуть или заморить червячка.

Долго ли, коротко ли, но «Мойдодыр», представленный слаженной командой «ведьма feat. фамильяр», успешно справился с поставленной задачей. И к моменту возвращения рагнара активно спорили, топали ногами и кидались шмотками.

Увернувшись от высокого сапога на платформе, Рафаил прислонился плечом к косяку и с самой заинтересованной миной уточнил, что здесь происходит и по какому поводу драка.

— Какая драка? — округлил глаза Асука, хвостом подгребая под себя кожаную косуху, непонятно как оказавшуюся в моём шкафу. — Мы с Васькой к Вальпургиевой ночи готовимся.

— К ежегодному празднику ведьм, демонов и остальной нечистой силы, собирающихся вместе со своим повелителем — Сатаной, на высокой и малодоступной горе Брокен, где гости до утра справляют пьяный шабаш? — Совершенно спокойным, можно даже сказать обыденным тоном уточнил серебряноглазый. Получив наши согласные кивки, он грозно насупился и как рявкнет: — Василиса никуда не пойдёт!

— Почему это? Ты не имеешь никакого права мне что-либо запрещать!

— Сатана упаси, — сделал страшные глаза оппонент, — я просто хочу тебя предостеречь.

Перевожу на русский: если ты, дурья башка, только попробуешь ослушаться, то моментально получишь тяжёлым предметом по затылку, и до самого утра будешь бороздить просторы астрала, преспокойно валяясь дома на диванчике.

— Но ведь на Вальпургиеву ночь принято забывать распри ровно на двенадцать часов, да и на шабаше будет огромное количество светлых ведьм, и процент раскрытия Василисы приближается к ноль целым одной сотой, — первым сообразил фамильяр, куда клонит противный рагнар. — Да и я там тоже буду, так что прорвёмся!

— Вот этого я и боюсь, — устало вздохнул высший демон, отлепляясь от опоры и двигаясь в мою сторону. — Асука, если мне не изменяет память, то твоя рогато-клыкастая физиономия красуется на доске «Их разыскивает Сатана» рядом с личиком нашей неугомонной ведьмы-двоечницы. И если Асука способен постоять за себя, и мало найдётся желающих бросить ему вызов, то ты же, Василиса, подобной силой и славой не обладаешь.

И зачем нужно сразу обзываться? Да, я не семи пядей во лбу, но это ещё не даёт права рагнару оскорблять меня почём зря! Между прочим, это именно я изгнала ворма из тела Паршина, пережила встречу с Кровавой Мери и вывела на чистую воду Бориса Сергеевича. Согласна, мне помогали, но это ещё ничего не значит!..

— Рафаил, ты ведь тоже отправишься на празднество Вальпургиевой ночи, — иезуитски выгнула бровь, приобняв за локоть вмиг напрягшегося демона (чувствует, зараза, подвох!..), — так почему бы нам не пойти туда парой? Думаю, ни один из приспешников Сатаны не рискнёт тогда даже косо посмотреть в мою сторону.

— Да, они сразу скопом нападут, банально задавив количеством, — вынес вердикт Асука, неожиданно выступая единым фронтом с хозяином Кузи, чем и подписал мой приговор. — Извини, Васенька, но в этом году тебе опять придётся пропустить шабаш.

Не «опять», а «снова»… За все годы практики ведьмовства, я ни разу не побывала даже на самом обычном гульбище на Лысой Горе, куда моя мамочка летала, словно на работу, и всё из-за отсутствия статуса «Ведущая ведьма производства», а уж про сбор нечистой братии на Вальпургиеву ночь, стыдно даже говорить. Да это же просто кощунство со стороны квартирантов так со мной, несчастной, поступать! Я фамильяра, можно сказать, спасла, пригрела, накормила и обеспечила стабильной работой, а этот неблагодарный хвостатик мне практически нож в спину всадил!..

— А может…

— Нет, Рафаил прав. Пока у повелителя Преисподней на одну отдельно взятую ведьму открыт сезон охоты, ты будешь сидеть дома и носа наружу в эту ночь не высунешь, — словно строгий отец нахмурился фамильяр, недовольно помахивая хвостом из стороны в сторону и мигая огоньками рогов. — Как думаешь, жабо или складка?

— Удавка, — рявкнула, разобиженная на всех и вся, и, чтобы столь благородный порыв не канул втуне, оттолкнула растерявшегося рагнара с дороги и вихрем унеслась в свою комнату, крикнув напоследок: — Удачно повеселиться, ироды. Дверь непременно замкну изнутри, а вы, где хотите, там и ночуйте!

Завалившись на кровать, схватила ноутбук и зашла на сайт с новинками кино. Порывшись на нём, и прочитав гору аннотаций и комментариев, всё-таки выбрала три, на мой дилетантский взгляд, самых интересных фильма седого года выпуска, и только хотела приступить к их просмотру, как в комнату, после деликатного стука, просочился Рафаил с подносом в руках. На подносе были наставлены различные тарелочки со всякими-разными вкусностями, горячий шоколад и упаковка салфеток. Чувствовалась умелая рука хвостатого демона, который таким нехитрым способом пытался подлизаться к разозлённой хозяйке, но, боясь получить железным предметом по рогатой голове, прислал замену.

— И это всё, что ты мне хочешь сказать? — Да, я ожидала как минимум извинений за испорченное настроение и испоганенный первый масштабный выход в колдовской свет.

— Я наложу защитное заклинание на квартиру, так что можешь никого не опасаться, — что называется, ткнул пальцем в небо оппонент. — Ах да, маленький инструктаж: к окнам не подходить, на улицу не выходить и делать вид, что никого дома нет, если будут трезвонить в дверь.

— Пошёл вон! — гавкнула разозлённая я, кидая в противного демона подушкой. — Чтобы глаза мои тебя век не видели… — вдоволь наоравшись, запоздало спохватилась: — Кузьму оставь!

Стоило вспомнить про умильного фамильяра рагнара, как он сразу же возник перед моим лицом, нагло вскарабкавшись на кровать. Ткнувшись мокрым носом в мою щёку, Кузьма вывалил розовый язык и, пару секунд подумав, довольно объективно высказался по отношению к своему противному хозяину:

— Ню! Ню-ню-нююю!

— И я на него обиделась, — покладисто согласилась, щёлкая «Play» на проигрывателе. — Ты как относишься к жанру «хоррор»? Я — положительно, поэтому будем смотреть «Астрал».

Киносеанс прошёл на «ура», так же как и большое ведёрко карамельного поп-корна, заботливо подогнанное Асукой, но время, приближавшееся к трём часам ночи, недвусмысленно намекнуло, что пора на боковую. Почистив зубы, словно послушная девочка, переоделась в пижаму, улеглась в постель и… Началось натуральное издевательство над несчастной мной!

Не знаю, когда именно уснула, но ночь выдалась беспокойная. Постоянно мерещились какие-то странные, а главное посторонние шумы, чудилось, что меня кто-то отчаянно зовёт, и я уже практически вышла на балкон, чтобы как минимум наорать на нарушителя спокойствия, как была втащена обратно в квартиру фамильяром рагнара, который злобно рычал, в очередной раз прикрывая нерадивую ведьму от нависшей опасности.

Вылакав стратегический запас валокордина, валерианки и настойки боярышника, залезла под одеяло и, свернувшись калачиком, попыталась отправиться на свидание к Морфею. То ли кандидатка ему не понравилась, то ли этот паразит тоже отдавал дань сегодняшней ночи, но ворочалась с боку на бок я долго и упорно. Пока Кузя, печально вздохнув, мол, как же с молодыми-то ведьмами тяжело, не улёгся рядом с неврастеничкой, положив лобастую голову мне на плечо. Обняв волка, уткнулась носом ему в шерсть и всё же беспокойно задремала.

— Вася, просыпайся, — активно попытались вернуть моё уплывающее сознание в реальность. — Василиса, завтрак на столе!

— Изыди, нечистый, — отмахнувшись от прилипалы, словно от надоедливой мухи, малодушно накрылась с головой одеялом, — я сплю…

— Кому сказал, тварь, просыпайся! — меня бесцеремонно сгребли за шкирку, и не успела я даже пискнуть, стащили на пол, болезненно приласкав копчиком о твёрдую поверхность. — Чтобы через три минуты была на кухне, ясно?

Сказано всё было до боли знакомым голосом, но с такими интонациями, что серийный маньяк удавился бы от зависти, поэтому нет ничего удивительного в том, что мои глаза удивлённо распахнулись. Встретившись взглядом с шартрезовыми глазами Асуки, затрясла головой, стараясь вернуть своему очумевшему организму способность нормально мыслить. Получалось сие из рук вон плохо.

Минут через пять демонёнку надоело смотреть, как я пытаюсь достичь невозможного (а именно сопоставить хама и моего милого фамильяра) и он, недолго думая, сцапал меня за ногу и таким макаром доволок до кухни. Оставив мою пребывающую в ступоре персону всё также валяться на полу, клыкастик, что-то напевая себе под нос, отвернулся к раковине и загромыхал посудой.

Решив, что работать половой тряпкой мне не улыбается, поднялась на ноги, чтобы тут же рухнуть обратно. В комнату ворвался Рафаил и, видимо, не ожидая наткнуться на мою заспанную физиономию, кинул в хвостатого демона сгусток заклинания. Как назло первой на пути магии стояла я…

— Совсем с головой не дружишь? — рявкнула хором с демонёнком, спешно скрываясь под столом.

— Прости, Василиса, — по голосу чувствую, что рагнару совершенно не стыдно, но этот паразит в этом ни за что не признается. — Ну, как, полегчало? — а это уже в сторону потирающего затылок Асуки.

— Да мне, знаешь ли, и не было плохо, — окрысился хвостатик, снова возвращаясь к раковине и ополаскивая под струёй воды яблоки. — Шарлотку на завтрак будете?

Знаете, до чёртиков обидно, когда тебя водят за нос, и уж совсем сносит башню, когда понимаешь, что сим неблаговидным делом занимаются друзья.

— Что здесь происходит? — очковой коброй зашипела, осторожно перебазируюясь на диванчик.

— А чего ты на меня так обвиняюще смотришь? — фамильяр стыдливо прикрылся пушистой кисточкой хвоста. — Рафаил первый начал заклинаниями разбрасываться, вот его и пытай.

Решив, что про «тварь» напомню демоническому шеф-повару позднее (а то ещё надуется и умышленно спалит шарлотку), с самым заинтересованным видом уставилась на вмиг притихшего рагнара. Ещё и рукой в воздухе покрутила, мол, начинай, любезный, я внимательно слушаю. Тяжело вздохнув, квартирант оккупировал свободный стул и, наверное, уже не один раз прокляв своё решение оберегать отдельно взятую ведьму, принялся каяться.

— На шабаше, посвящённому празднеству Вальпургиевой ночи, присутствовал сам Сатана, — «осчастливил» серебряноглазый, а я чуть ли не перекрестилась и мысленно сделала пометку отблагодарить противного рагнара, ведь если бы он вчера не пресёк мой первый выход в магическое сообщество, то Смерть остался тогда бы без помощницы. — Заметив Асуку, так удачно сбежавшего при посильной помощи Габриеля, правитель Преисподней предложил нашему хвостатому другу вернуться обратно, мол, ты так хорошо служил, что без тебя показатели смертности грешников и скатывания по наклонной праведников, резко упали. Твой фамильяр, не будь дураком, поспешно отказался, сославшись на тотальную занятость и плотный график на новой работе, но вот на предложение выпить из ритуального кубка согласился. Вот с того момента его периодически и клинит.

— В каком смысле? — уставившись на рогато-хвостатое чудо, не нашла в нём никаких видимых отклонений.

Ничего не говоря, рагнар поднялся со стула, достал из шкафа сковородку и чинно вручил мне. Приняв кухонную утварь, с непониманием проследила за действиями демона, который, недолго думая, приласкал кулаком по темечку поглощённого чисткой яблок собрата.

Нимб над головой Асуки не загорелся, хвост и рога не отвалились… Короче, всё было как обычно, пока демонёнок не открыл рот, резко поворачиваясь к обидчику.

— Совсем охренел? — Острый нож просвистел в непростительной близости от сонной артерии высшего демона. — Я тебе щас, падла, руки-то укорочу!

Моя челюсть уехала в сторону, как каретка у пишущей машинки, а глаза стали по форме напоминать фары от локомотива, но сидеть и молча наблюдать за умерщвлением рагнара, я не собиралась. Рявкнув нечто нечленораздельное, вклинилась между демонами, уперевшись руками в грудь Асуки, и стараясь попой отпихнуть замершего от удивления рагнара в сторону выхода.

Рафаилу довольно быстро надоели мои хаотичные телодвижения, пользы от которых было не больше, чем от козла молока. И он, обхватив мою руку с зажатой в ней сковородкой, отвёл её немного назад и со всей дури ударил орущего благим матом фамильяра по лбу. Тихий всхлип-стон хвостатика и он уже валяется бесформенной кучкой на полу.

— Асука, милый мой, не умирай! — взвыла дурниной, отталкивая рагнара и кидаясь к пострадавшему фамильяру. — Асука..? — и я хорошенько встряхнула пострадавшего, но всё ещё живого юношу за грудки.

— Да всё с ним нормально, сейчас очухается, — провальная попытка Рафаила воззвать к моему здравомыслию. — В ритуальном кубке было вино с каким-то снадобьем, вызывающем повышенную агрессию у демонов, поэтому Асука теперь время от времени и пытается всех на тот свет отправить.

— Сатана таким оригинальным образом надеялся избавиться от меня? — Нет, конечно, льстит столь неприкрытый интерес к моей скромной персоне, но… Жить-то хочется больше!

— Думаю, что нет, — задумчиво протянул Рафаил, хватаясь за нож и продолжая вместо Асуки нарезать яблоки для шарлотки. — Скорее всего, он просто надеялся, что Асука в порыве злости схватится за катану и…

— Первое правило фамильяра: не причинять боль или вред хозяину, — тихо прошелестела, понимая в какую сторону клонит оппонент. — Если бы Асука просто оцарапал меня, то моментальный билет в один конец до Преисподней ему был бы обеспечен. Но ведь мы ещё не проводили ритуал скрепления ведьмы и фамильяра! И почему ты его сначала заклинанием, кулаком, а потом ещё и сковородкой?!?

— Заклинание позволило немного видоизменить действие зелья. Если раньше демон был перманентно* зол, то теперь, стоит ему приложиться головой, как в нём либо проснётся озверевшее альтер эго, либо он станет самим собой, — ответил на последний вопрос рагнар. — А насчет ритуала… Ты же знаешь, что после скрепления рукопожатием многие магические договора вступают в силу. Поэтому не стоит удивляться хитрости Сатаны, Василиса.

Неожиданно предмет нашего разговора застонал и попытался принять вертикальное положение. Потирая лоб, с выступившей на нём огромной шишкой, которая в ближайшем будущем грозила стать размером с рог единорога, клыкастик смотрел на меня удивлёнными глазами невинно обиженного ребёнка.

— Ты как? — Ну, не всесильный демон, а сама доброта и забота воплоти, блин!

— Это что сейчас было? — поинтересовался фамильяр, очумело тряхнув головой.

Оставив вполне закономерный интерес Асуки без ответа, переключила внимание Рафаила на себя:

— И что, ему теперь всю оставшуюся жизнь таким ходить?!

— Нет… надеюсь, — «обнадёжил» высший демон, сканируя взглядом сжавшегося в комочек собрата.

— А почему ты только сейчас на Асуке магию использовал?

— Так мы только часа два, как вернулись. Пока это рогатое чудо не набросилось на меня с кулаками, я даже ни о чём и помыслить не мог! Естественно, он получил отпор, затем дал полный отчёт о том, что было на шабаше, и отправился будить тебя.

— Рафаил, я, конечно, понимаю, что мы тебя уже достали до печёнок и всё такое, но молю — помоги! — Сложив в молитвенном жесте руки, подползла на коленях к остолбеневшему демону, всячески подмигивая и кивая непонятливому хвостатику, чтобы повторил мои действия.

— Этим и занимаюсь, — отмер через пару секунд оппонент, осторожно поднимая меня на ноги. — Кузя сейчас пытается найти любые упоминания о подобных инцидентах среди фамильяров других демонов и ведьм.

Ого, крутой, однако, фамильяр у рагнара!.. Так, стоп! А чего это я штаны на линолеуме протираю? У меня же есть просвещённая во всех магических вопросах ведьма — горячо любимая мама, которая даст любому практику, помноженному на магическую энциклопедию, сто очков вперёд!..

Сказано-сделано! Не прошло и пятнадцати минут, как я, умывшись и нацепив белые джинсы с легким голубым джемпером и кеды, уже неслась вниз по лестнице, строго-настрого наказав разобидевшемуся на мой отказ о сопровождении рагнару следить за появлением альтер эго Асуки, и, чуть что, сразу сообщать мне.

На подходе к любимой машинке меня ожидал сюрприз: злая до белых глаз тётя Вера, стыдливо прикрывающая лицо белым лёгким шарфиком.

— Здравствуйте, — стараясь держаться от женщины как можно дальше, приветливо прочирикала, мысленно прикидывая наиболее выгодный и безболезненный способ избавления от любопытной соседки.

— Васенька… — тон Вероники Николаевны мне совсем не понравился. — Вот скажи-ка мне, голубушка, чем бедная тётя Вера тебе не угодила, дрянь ты такая?

Наверное, с минуту царила напряжённая тишина, потому что я старательно пыталась вспомнить то, о чём меня просила женщина, а она же, по всей видимости, ожидала правдивого ответа. Так и не добившись хоть каких-то результатов от памяти, пожала плечами, мол, знать — не знаю, о чём вы, уважаемая соседка, толкуете.

Злобно хмыкнув, женщина одним движением сдёрнула с лица ткань, а мне же, как никогда, захотелось, чтобы Рафаил оказался рядом, ибо меня сейчас порвут на тысячу маленьких и недееспособных ведьмочек.

Пусть тётя Вера никогда не отличалось ангельским личиком, но всё-таки она ухаживала за кожей, делала специальные масочки-притирочки, покупала дорогущие крема, что давало определённые результаты: больше пятидесяти лет женщине было не дать, и это в её-то шестьдесят с приличным хвостиком! Сейчас же на меня смотрело отёкшее лицо шар-пея, покрытое коричнево-красной корочкой припухшей кожи и с набухающими гнойными нарывами.

— Господи, что с вами? — каюсь, не смогла сдержаться.

— Что со мной?! — Почему-то тихо протянула оппонентка, снова стыдливо закрывая лицо платком. — Я надеялась, дрянь, что ты мне это скажешь!

«И почему сегодня на меня все ругаются почём зря?» — обиженно протянуло чувство собственного достоинства, но было быстро заткнуто тревогой.

— Вероника Николаевна, расскажите, пожалуйста, подробнее, — как учил Габриель, с душевнобольными личностями стоит разговаривать тихим и по возможности успокаивающим голосом, а не орать, словно потерпевшая. — Я же не экстрасенс, чтобы обо всём знать.

— После того, как ты ушла, я, как обычно, приняла расслабляющую ванну, и намазала лицо кремом, а утром проснулась такая…

— Вы никаких новых масел, кремов, пены для ванн, гелей или скрабов не использовали? — Ну, не может быть такого ядерного результата от использования безобидной и проверенной временем «Влажки»!

— Нет.

— Вы принимали ванну в районе обеда, правильно? — дождавшись утвердительного кивка, попёрла танком: — Вы что, в полдень спать легли?

— Нет, съездила к дочери. Просидела у неё до позднего вечера, а когда возвращалась домой, встретила возле Райского фонтана учтивого молодого человека, помогшего дотащить тяжёлые сумки с продуктами до квартиры. Поужинав, легла спать.

Интересно, одна я не верю в альтруизм или есть подобные мне люди, считающие, что бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловках, к которым проведены оголённые провода, замыкающие электрическим током многоходовую комбинацию по поимке несчастного грызуна?..

— Тёть Вер, дайте мне сутки и я всё исправлю, ей-богу! — опрометчиво пообещала, чувствуя вину за произошедшее с женщиной.

Ничего не ответив, соседка издала такой протяжный и горестный вздох, что захотелось самолично удавиться, но не давало этого сделать лишь чувство тревоги за Асуку и пресловутая ответственность за якобы проделки моего крема. «Забыв» попрощаться, Вероника Николаевна со злостью пнула колесо «Пежо» и всё так же молча отчалила в сторону подъезда.

Испугавшись, что сейчас может нагрянуть любопытный дядя Петя, шевелюра которого уже мелькнула в окнах его квартиры, нажала на брелок сигнализации, быстро нырнула в салон автомобиля и была такова.

Возможно, дорожные боги решили сегодня смилостивиться над невезучей ведьмой, ибо меня на всём пути от дома до квартиры родителей ни разу не тормознул красный сигнал светофора, да и лихие водители вели себя прилично. Поэтому спустя каких-то сорок минут я уже со злостью давила на пупочку звонка, искренне надеясь, что мама находится дома, а не отправилась на рынок или тем паче «оздоравливаться» к ведьмам-подружкам после разгула на Вальпургиеву ночь.

— Ну, кого там ещё нечистая принесла? — раздался раздражённый голос родительницы с той стороны двери.

— Мам, это я! — стоило произнести кодовую фразу, как в голове моментально всплыла строчка из книжки «Вини-Пух и все-все-все»: «Я бывают разные…»

— Васька, ты чего в такую рань припёрлась? — Всклокоченная и в домашнем халате Елена Викторовна выглядела так же, как и десять лет назад, когда я, мелкая и егозливая, ещё жила с родителями. — Проходи. Чай будешь?

— Буду, я не успела позавтракать, и вообще, уже второй час — время обеда, — честно созналась, гадая, знает ли родительница о фамильяре дочери или у меня появился такой замечательный шанс хоть чем-то удивить прожженную ведьму со стажем.

— А разве Асуке не вменяется в обязанности следить за своей хозяйкой? — как оказалось, мама была в курсе моей личной жизни.

— Откуда..?

— Ох, горюшко ты моё, — заливисто рассмеялась Елена Викторовна и потрепала меня по волосам, совсем как в детстве. — Примерно с месяц назад, забежав к тебе домой, наткнулась на кухне на демона, профессионально шинковавшего капусту. Он тебе разве ничего не рассказывал?

— Нет, он у меня, знаешь ли, скрытный малый, — скрипнув зубами, признала безоговорочное поражение. — Так что произошло-то?

Пока мы говорили, мама успела заварить чай с бергамотом и теперь шарилась по кухонным шкафчикам в поисках печенья. На столе, словно по волшебству, материализовались мясная нарезка, свежие тосты, салат из морепродуктов и запечённый картофель. Так и не найдя искомый пакетик с плюшками, Елена Викторовна плюнула на сие неблагородное занятие и удивлённо уставилась на меня.

— А чего рассказывать-то? — положив три клубня на тарелку, мама пододвинула к оголодавшей дщери миску с салатом. — Стоило увидеть хвост, уши и клыки твоего квартиранта, как сразу же стало понятно, что он — ярый прислужник Сатаны. А как любая уважающая себя светлая ведьма поступит в такой ситуации? Естественно, кинет уничтожающее заклинание в нежить.

— Господи, да вы же мне кухню могли разнести к чёртовой бабушке, — я аж креветкой подавилось.

— Твой Асука среагировал быстрее, — снова рассмеялась родительница. — Упал на карачки, и оперативно залез под стол, стыдливо прикрывшись разделочной доской.

Плавали, знаем данную способность трусливого фамильяра.

— И всё же, что произошло, раз дочка вспомнила про родителей? — моментально вогнали меня в краску, недвусмысленно намекая на такой прискорбный факт, как полное игнорирование своего дочернего долга.

— Понимаешь, тут такое дело…

Отложив вилку в сторону, пустилась в подробное повествование о поглощении фамильяром сомнительного качества пойла, не забыв упомянуть и про странную метаморфозу с лицом Вероники Николаевны. Говорила я долго, прочувствованно и постоянно путаясь, но стоит отдать должное родительнице, ибо она ни разу не перебила, и по прошествии двадцати с лишним минут не стала орать и топать ногами на болбесину-дочь, а лишь спокойно уточнила некоторые детали.

— У кого ты покупала ингредиенты для варки крема?

Я что, на самоубийцу похожа? Ведь стоит маме узнать нужную информацию, как меня тонким слоем по стенке за идиотизм и завышенное самомнение размажут!..

Нахмуренные брови и плотно сжатые губы родительницы наглядно ответили на мой мысленный вопрос и недвусмысленно намекнули на правоту всего мыслительного процесса в целом.

— У волшебного народца… — мне же нужен совет, а не очередная тайна, поэтому придётся пойти на риск.

— Дочь, ты идио… — неожиданно мама замолчала, понимая, что обижаться я не стану, но родительский авторитет таким способом подорвать можно и очень быстро. — Как тебя угораздило связаться с ними?

— Как-как, — не знаю почему, но мне стало обидно как за себя любимую, сумевшую договориться с волшебным народцем, так и за фейри, активно пытающихся наладить хорошие отношения с людьми. — Просто вызвала одну малютку и предложила сотрудничество. Деньги в обмен на ингредиенты для «Влажки». Мам, это не они крем испортили!

— Ну да, — скептически изогнула бровь Елена Викторовна, и потёрла виски пальцами, — он сам прокис. Срок годности, наверно, истёк. Ты же помнишь определение термина «фея»?

— Существо метафизической природы, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущее скрытый образ жизни. Имеет свойство вмешиваться в повседневную жизнь человека под видом добрых намерений, но нередко причиняет только вред, — словно школьник-зубрила, продемонстрировала свои скудные познания в данной области. — Мам, я ознакомилась с соответствующей литературой, прежде чем читать заклинание призыва.

— Видимо, ты читала через строчку, — моментально окрысилась авторитетная ведьма. — Иначе бы заострила внимание на таком моменте, как «феи якобы дружелюбные и приносящие удачу существа, но чаще — лукавые и мстительные, склонные к злым шуткам и похищениям, прежде всего, младенцев». Быстро вспоминай, что у тебя пропало из квартиры? — количество металла в голосе родительницы откровенно пугало.

— Спокойствие и размеренная жизнь, причём давно и, по всей видимости, навсегда, — устало вздохнула, понимая, что свою версию Елена Викторовна будет отстаивать до победного конца. — Хорошо, я сглупила, и как мне теперь поступить?

— Кого конкретно ты вызвала?

Сейчас меня точно с балкона выкинут, придав ускорения банальным пинком под тощий зад…

— Понимаешь, — и как в таком признаться-то? — я не видела фейри, появившегося в этот раз после прочтения заклинания. Знаю, что ты сейчас начнёшь рвать на себе волосы и ругаться на бестолковую дочь, но вначале дослушай до конца.

— Дочь, я уже сегодня хотела сказать, но потом всё-таки передумала, — некультурно перебила меня родительница, — зато теперь точно в этом уверена: ты — идиотка! Ну, как можно было сначала вызвать, затем общаться, а потом уже и сотрудничать с неизвестно каким представителем волшебного народца?!

— Не правда, я вызывала лепрекона!

— Значит, что-то пошло не так, — припечатала мамулька, и подложила на тарелку чада ещё салатика.

Быстро поднявшись из-за стола, родительница сходила к себе в комнату, давая возможность нерадивой дщери набить пузо, но буквально через пять минут вернулась назад, держа в руках увесистый том какого-то доисторического учебника по ведовству, передаваемого в нашей семье из поколения в поколение. Полистав странички и, видимо, не найдя искомого фрагмента, мама всё-таки обратилась к оглавлению. Ведя наманикюреным пальчиком по строчкам, грозная ведьма семейства Ласкиных то и дело морщилась и тихо вздыхала, явно мечтая о бутылочке со снадобьем от головной боли.

— А где папа? — Решила прервать затянувшееся молчание, да и отца бы не прочь была повидать — соскучилась.

— На работе очередной аврал случился, вот его в выходной день и вызвали.

В отличие от мамы, полностью посвятившей себя колдовскому делу и работающей по профессии «Психолог магического народа», у отца — Евгения Витальевича — имеется самая обычная, но довольно высокооплачиваемая работа.

Закончив в своё время местный ВУЗ, папа получил распределение на завод, работающий на гражданскую оборону, да так там и остался, постепенно дорастя до начальника службы безопасности. Естественно, это довольно сильно сказывалось на его магической силе (как-никак практики было маловато), да и дни, посвящённые разгулу магической братии, зачастую приходилось проводить вместе с подчинёнными, корпя над воющей без причины сиреной или изучая новую охранную систему. Но, если родителей всё устраивало, то меня и подавно!

— На, читай, — оторвала меня от размышлений мама, найдя нужный текст, и всучила в руки книгу.

Глаза послушно побежали по строчкам, хотя серое вещество так и не поняло, что же такого экстра-страшного я должна была извлечь из спонтанного урока.

«Принято считать, что фейри подразделяются на два основных класса: социальный и индивидуальный.

Феи первой группы живут сообществами и заняты коллективной деятельностью праздного толка: в основном, танцами, музицированием и участием в роскошных пиршествах. Смертные вполне способны подслушать звуки таких празднеств, для этого достаточно лишь ступить на Курган фей. Угадываются следы таких сборищ по кольцам на траве или на клумбах.

Одинокие феи, напротив, избегают сборищ и презирают необузданное веселье. Они либо присоединяются к человеку и становятся частью жилища (брауни, лепреконы), стараясь помогать хозяевам и приносить удачу, либо населяют открытые пространства (богарты), представляя в той или иной степени опасность для случайных прохожих.

Если общительные феи своего рода «аристократы», при этом сравнительно добродушные, то их одинокие сородичи — «рабочие». Последним народная молва приписывает особую раздражительность.

Домашние сущности помогают хозяевам мыть посуду, разжигать огонь, но просят, чтобы к ним относились с почтением и вознаграждали чашечкой молока за их заботы. В гневе они способны вызывать эффект напоминающий тот, что сопровождает полтергейст: швыряют камни, препятствуют созреванию пшеницы, задувают свечи, сбрасывают утварь с полок, напускают в дом дым и воют по ночам.

В шотландском фольклоре существует градация морального толка. Считается, что представители Благого Двора — это добрые феи. Несмотря на обидчивость и мстительность, они готовы оказать человеку поддержку, обратиться к нему за помощью, а потом и щедро отблагодарить за неё. Их антиподы из Неблагого Двора, напротив, готовы причинять вред, причём без всякого к тому повода. Они нападают ночью на путешественника, переносят его в иную местность по воздуху, избивают и заставляют стрелять в домашний скот.»

— Ну, прочитала, — отложив книгу, непонимающе уставилась на маму, — осмыслила, впечатлились. Что дальше?

— Ничего странным не показалось? — иезуитски изогнула бровь родительница, постукивая ноготком по столешнице. — Если ты вызывала лепрекона, якобы индивидуального фейри, всеми силами старающегося помочь хозяину, то каким образом твоя «Влажка» дала такой странный побочный эффект? Ты, кстати, проверила оставшийся из порченой партии крем?

Нет, конечно. Мне подобное даже в голову не пришло.

Достав сотовый из кармана брюк, поспешно набрала номер Рафаила (в душе не чаю, когда и кто успел внести номера рагнара и фамильяра в мою телефонную книгу, но благодарна я от всего сердца).

— Да?

— Рафаил, в ванной на верхней полочке шкафчика стоит две белые баночки с кремом. Мжешь проверить, не отравлены ли они? Ну, там красная сыпь на коже, гнойники…

— Время? — по существу уточнили у меня.

— Часа три-четыре, — прикинула в уме, копчиком чувствуя грядущий малоприятный разговор с мамой на тему присутствия в моей квартиры ещё и рагнара. — Если что-нибудь покажется странным, сообщи, ладно?

— Конечно, — неконфликтно согласились со мной и неожиданно гаркнули: — Асука, не смей рогами сжигать верёвки!

— Что у вас там происходит?! — Почувствовав, как меня пытаются отодвинуть от динамика, во избежание драки между мной и родительницей, включила громкую связь.

— Всё нормально, просто твой фамильяр попытался поджарить в духовке соседского кота, вот и пришлось его связать, — невозмутимо последовало в ответ, а мне сразу вспомнился бело-серый британец по имени Граф. — Василиса, я тебе потом перезвоню, а то этот придурок сейчас с балкона сиганёт, — осчастливил рагнар и сбросил вызов.

— И кто этот молодой человек? Да ещё и подкованный в магических вопросах! — Ну вот, я же говорила.

— Мам, может, сначала разберёмся с фейри? — попыталась купировать назревающий скандал, но номер не прошёл, уж слишком хорошо меня знала родительница.

— Василиса! — и тонна авторитета, придавившая дочь к стулу.

— Помогая Габриелю в одном деле, — старательно фильтруя информацию и стараясь, чтобы голос не выдал моего взволнованного состояния, словно шпион на допросе, пустилась в пространное объяснение, — встретилась с парнем, телом которого завладел демон. В процессе погони за Женей, познакомилась с Рафаилом, которому нужен был ворм, — ту часть, где выступаю в роли наживки, решила благоразумно опустить. — Разобравшись с вормом, мы с рагнаром тихо-мирно разбежались, чтобы он спас меня, когда я не смогла справиться с Кровавой Мери.

— А куда Габриель смотрел в это время?! — зло прорычала мамуля.

— Методично пытался разгромить мою квартиру, — припомнив вчерашний день, не смогла сдержаться и зябко передёрнула плечами. — Итак, — нужно в срочном порядке менять тему, иначе моя болтливость может выйти боком… причём всем. — Ты считаешь, что вместо нормального, доброго лепрекона мой призыв перехватили пикси или богарт?

Уронив голову на согнутые руки, лежащие на столешнице, мамуська пару раз с чувством стукнулась об них лбом. Сообразив, что подобным образом дочери мозги ну никак не впихнуть в бредовую головушку, Елена Викторовна устало подпёрла щёку кулаком. Затем посмотрела на меня долгим и таким проникновенным взглядом, что в срочном порядке захотелось откланяться и свалить в другое государство, слёзно прося тамошнее правительство о политическом убежище.

— Да, думаю, что вместо относительно адекватного лепрекона твой призыв перехватил мерзкий паскудник, — почесав кончик носа свободной рукой, мама задумчиво посмотрела на остатки салата. — Попробуй провести ритуал изгнания. По идее должно сработать, ведь без подпитки магической энергией призвавшего, фейри не смогут колдовать.

— То есть, пакости прекратятся? — теперь пришла моя очередь поочерёдно тереть щёки, нос и лоб, имитируя бурную мозговую деятельность. — А что делать с лицом Вероники Николаевны?

— Феи сами по себе пакостники ещё те, но от них не бывает очень уж большого вреда. Если ритуал пройдёт успешно, то с лицом Верочки всё будет в порядке: пятна и прыщи сразу же исчезнут, как только ты перекроешь доступ волшебному народцу к своей магии. Наплетёшь ей очередную сказку, напоишь под завязку успокоительным, и больше не будешь связываться ни с ней, ни с озорниками-фейри.

— Ладно, с псевдолепреконом разобрались, а как быть с альтер эго Асуки? — вернулась ко второму насущному вопросу.

— Извини, дочь, но тут тебе ничем помочь не могу, — покаянно опустила всклокоченную голову родительница. — Вот если бы подсознание твоего фамильяра начало самостоятельно «мочить коники», то да — моя помощь, как психолога, пришлась бы кстати. Но тёмная сторона Асуки проснулась под воздействием неизвестного зелья, и как справиться с этим я не знаю. Но ты не расстраивайся, — увидев мою опечаленную рожицу, мама ласково улыбнулась, снова потрепав нерадивое чадушко по голове. — В крайнем случае, можно будет собрать Совет Светлых Ведьм, и попросить их о помощи.

О, да, Совет Светлых Ведьм — это сила, причём очень мощная и древняя! Против такого противника даже сам Сатана позорно спасует! И дело не в количестве участников Совета, а в глубине их знаний, передающихся из поколения в поколение, практических навыках и магической мощи.

— Мамуль, не напомнишь, как именно проходит ритуал изгнания? — сообразив, что с проблемами нужно бороться по мере их поступления, вернулась снова к «Влажке» и лицу Вероники Николаевны.

Получив от родительницы, полный недовольства и лёгкого недоумения взгляд, вяло пожала плечами, мол, да, мои знания, как практикующей ведьмы, далеки от совершенства, и я этого не скрываю. Поэтому достав из сумки блокнот и ручку, принялась внимательно слушать сонную речь прожженной ведьмы, вещающей о самых действенных способах изгнания фейри, усердно конспектируя и рисуя нужные схемы пентаграмм.

* Перманентно — постоянно, непрерывно, всегда, хронически