Англии капец!

Глава 2. "Silver rain was falling down upon the dirty ground of London Town". Paul McCartney

На марше спокойно сообразили по расходу боеприпасов. По графику все шло. Отлично все начиналось. Раненных было семь человек, получили помощь, перевязку, замазку, подзатыльники, и встали в строй. Выручили нас прогрессорские штучки.

В Африке мы поняли эту важную истину. Толпа не знает страха, она руководствуется животными инстинктами. Дикари боятся только того, чего не могут понять: яркого, резкого, смертельного – пулять из арбалетов в них бессмысленно, кинутся на болты и могут раздавить числом. А вот гранаты – то, что Ринат прописал! Грохот, огонь и кровь на соседях – моментально приводят в чувство, и отдают единственно верную команду мозгу: "Беги, спасай свою шкуру!"

По расходу боеприпасов все было схвачено.

Ринат и Витя поражали иногда своим подходом к военному вопросу. На вопрос: "А сколько надо на войну взрывчатки и гранат?" – Ринат ответил не сразу. Потом поделился надуманным:

– В Англии проживает 250 тысяч в 30 городах, мелкие городишки с населением до двух тысяч дадут еще пару сотен. И на земле пусть пашут пять сот тысяч. Миллион человек в Англии есть. Не знаю, сколько Вильгельм насчитал по "Книге страшного суда", там чума половину выкосила и до сих пор косит. Важно другое. Миллион населения это пятьдесят процентов женский пол. Остается пятьсот тысяч мужчин. Половина из них мальчики и старики, они опасны, но в бой их не погонишь, только стрелы в спину можно опасаться и ножом по горлу спящего могут резануть. В любом случае – двести пятьдесят тысяч Англия может мобилизовать. Но половина из этих тысяч должна работать на войну! Остается сто, сто пятьдесят тысяч воинов.

А теперь главное! Леша, сколько надо убить англичан, чтобы они запросили перемирия? Двадцать тысяч? Или десяти хватит, но уничтоженных непонятным им способом, страшным по эффективности, с помощью "колдовства и дьявольского разумения проклятых атлантов". Мы пошалим на местности, по мелочи подорвем несколько тысяч англичан, но это ерунда. Лондон обязательно мобилизует силы для того, чтобы вернуть Корнуолл.

– Это владения наследного принца, это статусная земля, они обязательно нам войну объявят. Дело не просто в олове, дело в понтах, – согласился я с Ринатом.

– Верно соображаешь, – усмехнулся он. – Двадцать тысяч они, скорее всего, отправят. Соберут сведения, удостоверятся в нашей малочисленности, может быть и десятком тысяч сэкономить решат. Но в этом случае уже можно говорить о расчетах необходимого припаса для войны. Двадцать тысяч это пять тысяч гранат.

– Рин, ты больной! Там осколки рвут на все стороны на метров двадцать!

– Рвут-то они рвут, но не смертельно. Наверняка надо. Не надо экономить на гранатах и минах – кровь мальчиков надо беречь. Уж под луки и рыцарей мы никак их не подставим. А больше ничего и нет у наглов: лучники и рыцари. Вот и считай сам – пять тысяч гранат по пятьдесят грамм взрывчатки – тысяча килограмм на гранаты, одна тонна.

– А ты что в гранаты кладешь? – в который раз проверил я его на вшивость. И в который раз Ринат улыбнулся:

– Не "кладешь", а "ложишь" – мне солгать нетрудно, но зачем? Меньше знаешь – громче под пытками орешь, Зубриков. Так и хочется на тебя иногда покласть с прибором, иди своих мартышек дрессируй.

– Прикольно, Рин, а сколько стоит жизнь англичанина?

– Ты о чем? Выкупами нам бы не стоило там баловаться. Жестче будем.

– Да нет! Граната – минус пять человек. На гранату железа уходит, как на пять ножей дешевых. Я просто прикидываю. Англичанин стоит цену крестьянского ножа – один пенс. А во сколько ты взрывчатку оцениваешь, хоть примерно, на одну гранату?

– Ох, Зубриков. Так не считается, там труд оценки стоит, но по ресурсам… – Ринат хмыкнул, что-то прикинул и выдал шепотом одну из тайн. – Три пенса. Для круглого счета, можешь честно считать, что жизнь англичанина нам обходится в пять пенсов. Хотя нет, неправильное округление, десятеричное, нам привычное. Четыре пенса за нагла, три англичанина – шиллинг, а на фунт стерлингов надо шестьдесят англичан наколотить.

– Чегой-то ноне англичанин дешевый пошел, видать к дождю. А по минам что скажешь? – ничуть не обиделся на его подколки, но хотел узнать примерный расклад по этому делу. Мало ли что.

– По минам сложней, Леша, – вздохнул Ринат. – Мины они многофункциональные штуки. Мина она не только против человека. Противопехотные мины громоздить я не хочу, это вторично. Мы с Витей соображаем модельку, чтобы замки рушить, стены крушить было проще. Замков у них не сто тысяч, но удар по обороне просто ошеломительный. Это удар по мощи аристократов, по карману аристократов. На потери простых людишек им плевать. А вот обнаружить свой замок в руинах – это пипец как будет растратно и досадно. Ты знаешь, – он усмехнулся. – Если какую казарму рвануть там и по соотношению человеческих потерь цифры сносные получатся.

– С замками тяжко, по мирным ударим, по слугам, – покачал я головой. На англичан мне было плевать, но народной партизанской войны не хотелось – наоборот ведь мутить начнем своими социальными поигрушками в Корнуолле: "Все шахты – трудягам. Экономическое управление – избранным представителям от народа". А вот вассалами они останутся надолго, может и навеки.

– Заряд в мине от полкило танцует, Леха, – усмехнулся Ринат. – Вот и считай, складов, замков, мостов там много в Англии разных – две сотни объектов работы – сто кило взрывчатки. Мы ее, родимую, бочками грузить будем, как апельсины.

– А как мы ее, "руньку" родимую, таскать будем? – спохватился я над вопросами походов.

– Как "мулы Мария", Леша. Наши мальчики вырастут "мульчиками", – рассмеялся Аматов.

Нелегко было малым. Нормы были строгие. Полкило пищи на сутки, сдохни, хомяком пищи, но тащи. Воды литр, в бурдючке, в боковом карманчике пуньсака – боевого мешка, оказывается, "сак" это тоже от латиносов пришло. Вот и три килограмма на пять суток. Граната весила полкило. Вот еще пять кило. Десять гранат, это норма на легионера, зажмут в углу, так хоть десятка четыре англичашек с собой прихватить можно. Гладиус, нож, арбалет, лопатка – еще три кило. По мелочевке набор житейский тянул кило. Двенадцать килограмм минимум тащил легионер в пуньсаке. Щиты мы брали не полные скутумы, а походные, легкие, фехтовальные щиты, весом в пять килограмм в среднем. У нас в легионе были стандартные ростовые римские скутумы, но только для боя в условиях обороны, либо на случай большого, генерального сражения в поле – которое нам вообще было ни к чему.

Когда Костя выдал нам стандартные размеры этого скутума, я улыбнулся, но когда я его увидел… первая мысль была: это не щит, это дверь недоделанная. А потом я за ним присел на одно колено, и обнаружил, что мои глаза как раз, ровненько смотрят поверх края скутума. Каску на голову, и я "в домике". Высота стандартного скутума, по записям Кости была метр двадцать, а ширина – семьдесят пять сантиметров. И вес его был до десяти кило. Я думаю, там умбон тянул на три килограмма точно.

Малышей мы с самого детства накачивали на переноску тяжестей, аккуратно, по килограммчику повышали норму переноски. Как педагог я отлично знал, что существуют ортопедические нормы, которые ограничивают вес школьного рюкзака от 10 до 15 % от веса школьника. Сколиоз – умное слово, и от латинского и греческого "сколи" – кривой. Нам кривые не нужны! Ни кривоглазые, ни криворучки, ни кривоспинки и кривоножки нам были не нужны – мы же не цирк растили, парад уродцев, чтобы ездить по Европам, смешить почтенную публику: петь песни и кривляться. Это дело веселое и потешное, но нам как-то было не до этого. Мы мальчуганов откармливали. Меня это сперва шокировало. Я не гурман, "я обычный парень, не лишен простоты", как Майк спел. Но эти поросята меня просто убили своими вкусами. Им все было вкусно. Брось в чашку с кипятком горсть пеммикана – бульончик – нямушки – вкусно! Добавь горсть прокаленного, промолотого зерна – вкусно! Добавь кусочков сальца – вкусно. И рыбки отваренной – опять вкусно. И меду – отлично. И копченой рыбки – жрут поросята и нахваливают… никакого эпикурейства и уважения к гастрономическим тонкостям. Зато крепкие росли. У нас через семь лет средний вес был "полтишок" – 15 % веса переносимого мешка – семь с половиной килограмм максимум при таком раскладе, и вывод: дети не воюют. А если и воюют, то близко от дома. Дети не ходят в боевые марши, турпоход это можно, а боевой поход опасно сколиозом в перспективе.

С другой стороны, Костик был большой спец по всяким походам, бугуртам, фестам толкинистов, и прочим акциям на свежем воздухе. Его нормы туристического расклада были немного жестче: четверть от массы тела и не больше двадцати кило. То есть двенадцать килограмм допускалось.

Схему пуньсака мы стянули с его рюкзачины, он был классной модели "Новый Тур Дельта 45 V2", с всякими наворотами, подспинник в оригинале был алюминиевый, лямки не только через плечи и но через пояс, и даже через грудь можно было прихватить лямусами. На строительство пуньсаков шла свиная кожа: прочно, надежно, крепко. Ринат выдал одобрямс, у самого такой же был дома: удобный, с всякими дырочками вентиляторами, боковыми карманами, на липах. Липучки он не обещал повторить, долго нам ждать, там сложная химия: микрокрючочки химичить, это высший пилотаж менделеевки.

Святой Менделеев был почитаем, в воинствующем фоминизме, немногие мальчуганы были приближены к тайнам химии, но все пахали на "менделеевку", ресурсы обрабатывали и знали – Менделеев на нашей стороне! Взрывчатка она рулит, граната, она прикольней арбалета. Арбалет это для… любителей, чего там здоровского? Пульнул тихо и балдей от своей меткости. Гранаты взрывались! Грохот, дымка, пыль и бардак во все стороны – моща! Рунька рулит! Взрывчатку обозвали "руиной" – грохотало славно, и руины мы англам замышляли обильные, а граната называлась ласково и коротко: "Рунь", и предупреждать резко своих напарников об опасности осколков, и свое отношение к гранатам было уважено. Восторг и блеск в глазах от понимания: "Это я! Это я сейчас все взорвал! Это я так нашумел!" Мальчуганы понимали толк в менделеевке. Это был еще один шпионских прикол Рината, который я ему предложил, но он сразу одобрил и выдал мне в награду пару оплеух во время спарринга. Надо таить слово "химия", "ал-химия" уже копошилась, философский камень они искали, идиоты. Святой Менделеев и учение его "менделеевка" – кстати, прикол за гранью, большинство и выговорить не могло поначалу, я вот русский, мне удобно – и пусть гадают европейцы, как это атланты мутят свои порохи.

А Ринат уже давно не порохи мутил, а что-то более взрывное. Я его разик спросил про "нитроглицерин" – все читали "Таинственный остров" – он серьезно ответил: "Не суй свой нос в этот вопрос, Зубриков! Рули педагогикой и религией. Я не занимаюсь нитроглицерином, не с нашими балбесами с нитриком баловаться. А если я тебе скажу про "три-нитро-фтол-шаманол", тебе много даст название этого шаманства?" Я понял и отвалил.

Кроты с ним возились в пещерке лабораторной, самые избранные порученцы Аматова. Минеры.

На все наши переживания по поводу потерь в личном составе Аматов однажды дал четкий ответ: "Мины спасут отцов корнской демократии". Тактика "прячься и взрывай" – вот была главная наша манера ведения боевых действий. Английские лучники – это серьезно. В своей массе это очень опасно. Не надо нам с ними перестреливаться, пока нет выигрыша в дистанции, у нас были снайперы. Всего пять легионеров имели на вооружении ружья. Но это были прирожденные стрелки, самые лучшие. Самые меткие, для отстрела высшего командования англичан.

В каждой центурии – на сто человек легионеров – воспитывалось три крота! Никаких шуток-прибауток про "слепошарых землероек", все серьезно, ребятишки были главными помощниками Рината в химической лаборатории, и сразу держали фасон умников и хитрецов. Их общий штандарт-сигнум был увенчан серебряной саперской лопаткой, на которой, естественно, красовался золотой орел легиона. Лопатками они орудовали ловко, усиленно и целенаправленно учились и метать лопатки, и фехтовать ими умели хорошо. Они три года учились обращаться с взрывчаткой. Я честно не влезал в химию, хоть конспекты для меня, на крайний пожарный случай, были готовы. В химических конспектах были пошаговые инструкции для чайника, как, по секундомеру, даже по разным моделям примитивных клепсидр-капельниц, но реально строго по науке, без суеты и спешки, сварганить бездымный порох, состав для капсюлей, замешать горючую смесь и взрывчатку наварить.

Каждая каракка везла набор мин, которые помогут нам порушить особо вредные замки и форты англичан. Работы эта была для диверсантов. Требовала умения замаскироваться, подкрасться и заложить "большой бабадум", запустить взрыв и незаметно укрыться от греха подальше. Нам эти замки были ни к чему, мы планировали отстроить четыре мощных замка, а остальные срыть с лица земли Корнуоллской.

На самом деле, подорвать замок – дело мудреное. Требует особого надзора и присмотра. Только опытный минер сможет со всех сторон незаметно для охраны осмотреть замок, высмотреть самое слабое место конструкции и заложить мину так, чтобы ущерб был максимально больший. Тут в строительстве надо было соображать, мальчишки с каменщиком Луисом проводили времени ничуть не меньше, чем с Ринатом, те еще масоны росли на головы врагов.

Работа минеров была под полным кураторством легатов. Вопрос был политический. Мы не связывались с замками. Дуврский порт покалечить это одно, а замахиваться на Дуврский замок – зачем? С нашей взрывчаткой разрушить его можно, не сложно, только не нужно. Французов никто не отменял – пусть у Англии останутся замки. Но мы намеревались крепко приложить Эксетер и замки Корна – чтобы у англов волосы дыбом встали, чтобы они поняли страшную истину – атланты связались с дьяволом, они рушат стены замков с помощью дьявола. Мы не собирались с ними обсуждать тонкости химических реакций и прочие наукообразные темы. Дикарям не надо ничего доказывать. А дьявол – Люцифер который – вполне сносный кекс – отпал от Высшего, с ним его сподвижники ушли, идут своим путем, уважать надо, хорошие враги. Если бы Господь не хотел Люцифера – прихлопнул бы одним плевком всю его компанию. Господь велик. Люцик коварен. Не зевай, легионер – кругом подвох в стране врагов.

Если англичане заупрямятся, и вздумают завести старую, привычную им шарманку в стиле "столетней войны" – получат по ушам, по замкам. Вот тогда мы тихой сапой, мелкими диверсионными тройками вынесем их замки в центре страны, побережье со стороны французов – Кент, Суссекс, Уэссекс – мы трогать не будем, а вот их главных лордов оставим выть над руинами и могилами своих родственников. Они должны понять простую истину: атланты с террористами не договариваются. А рабство и угнетение соседних народов – это терроризм, от него дети страдают и женщины.

Шли мы до самой глубокой темноты, никого не трогали, разведчики немного подрезали и "разболтались" с англами, болтами их приласкали, особо быстрых и трусливых. Наши две сотни молодыми лосятами неслась на север. Мы ровно двигались. Только завидев признаки жилья, разведчики оставались ждать отряд, отправив вперед тройку на предмет подкрасться и осмотреться. А потом всей толпой – бегом! У местных челюсти отваливались: по улице проносилась толпа каких-то непонятно кого – никого не трогали, ничего не просили, ноль внимания на местных – просто ломились через деревню незнакомцы и понять ничего никто не мог. А что это было? А может это и королевские особые воины такие? А какие быстрые, шустрые и хорошие: порядок понимают, не насильничают и не безобразничают.

Миновав одну деревушку, мы только-только успевали восстановиться и опять в бег. Уже в километрах тридцати от Гастингса, в районе с красивым замком и мелкой деревушкой началась хорошая дорога, но и до этого была основательная, хоть и грязная от зимнего времени года, дорога типа "трамбуй грязь частым переходом, будешь обеспечен хорошим дорогом".

Замки были прикольные – за прошедшее время "столетней войны", чтобы сторожиться от набегов пиратов нанятых французами, усилилась новыми замками эта местность Англии Кент и восточный Суссекс (сексуальное название, неспроста, наверное).

Мы никоим образом не собирались трогать эти симпатичные стены и башенки на холмах – пусть стоят, берегут мир в королевстве малыша Гарри. Я вообще к нему с симпатией относился, он у меня почему-то ассоциировался с Гарри Поттером. Про мальчугана волшебника мы три фильма видели – классные картины! Волдырьморды, василиски, драконы – весело. А родственники у него были свиньи! Чего он такой скромный и послушный вырос – не понимаю, я бы наварил им всяких зелий и все дела. Наш малыш Гарри тоже рос без мамы и папы. Папа умер, отравили его, точно отравили во Франции! А маму отослали из Лондона – Катрин Валуа, получила в наследие несколько приличных поместий, которые были разбросаны по дальним уголкам Англии в совершенно разных ее уголках. Юная королева-мать постоянно разъезжала по королевству, в компании с придворными. Всех это устраивало: она не лезла в правление, ей не нравился Лондон, к сыну она относилась прохладно. Ее уже видели с Тюдором. Мы малыша Гарри в обиду не дадим, нам самими такой славный король пригодится. И замки его вассалов рядом с Лондоном мы не будем руинить – пусть стоят на страже от Французиков и прочих. Разберемся.

Даванули мы до мрака, до самого до Танбриджа, до реки Медоуэй, до Лондона километров пятьдесят оставалось. Река Медоуэй, это приличная по местным меркам река считалась, но нас не впечатлила, переплывем без напряжения, если надо будет. Плавали легионеры как рыбки, под воду не боялись нырять – ха, да они соревновались в подводной охоте, из подводного арбалетов исправно рыбку забивали.

Река это хорошо для привала, река это санитария, это родничок с чистой водой, это еще бонус к промозглой прохладе – паршивая страна эта Англия. Все расплевались, разбежались по палаткам, успокаивались горячим шиповниковым чаем с медом. Витамины были важны – хоть простывали мальчишки не часто, закалка была на уровне, не щадили мы их. Это не вопрос экономии на тканях и одежде – как только свинки подросли, проблем с кожей вообще не стало, все могли в классную замшу приодеться – нет! – закаливались мы все. Сознательно готовились к первой войне – в сырой, туманной и дождливой Англии. Оттого и на Атлантис регулярно плавали: там и работы было полным-полно по хозяйству, и прохладней там было, тоже туманы и дожди часто прихватывали, хоть и тепло было по температуре. В центре стояла палатка легата, развернули одну на двоих, нечего барствовать нам с Ринатом хватит. Рядом с палаткой гордо реял во мраке ночи флаг Атлантиды.

С этими флагами, штандартами и крестами была забавная история. Когда мы уткнулись в геральдику, Витя сразу заявил: "Флаг Военного Морского флота может быть только один – Андреевский". А мы не спорили. Но мы совершенно не знали, а у Святого Фомы, какой был флаг, какого цвета крест, и вообще, он ведь, вроде бы не мученик, и умер тайно, он, может и не умер, и до сих пор где-нибудь сидит в нирване какой-нибудь. Хотя это – бред, ведь есть его могила, мощи… ага, как же, мы таких могил можем наделать на каждом острове Азор и одну себе, персональную, на Мадере замастрячить, напихав в нее костей какой-нибудь мартышки. Так нельзя. Воинствующий Фоминизм – дело тонкое.

А потом меня осенило. Я всегда испытывал некую симпатию к американским конфедератам. Это не понять, это страсть. Там все они одинаковые сволочи амеры штатовские, только Брюс Спрингстин и Шэрил Кроу славные певцы, ну и конфедераты были прикольные чебурашки. Я так и заявил: "Отлично! А государственный флаг будет флагом конфедератов!" И добавил на их недоуменные взгляды: "А что? Ведь красиво, и сердцу приятно: Андреевский крест на красном знамени". Красное знамя это было знаково, это было солидно. Под красным знаменем можно всякого разного великого натворить. А потом влез Костик: "Но белых звезд у нас не будет. Ведь ересь же! Белые. Звезды". Ринат сразу смекнул фишку: "И точно! Аквила! Золотые орлы. Сначала один – в центре, в самом перекрестии. А потом будем добавлять, когда в Америке сядем, в Африке, в Австралии".

Костя потом внес очень важное дополнение. Римский орел смотрел на запад. Это понятно, на востоке все были известные враги, старые, понятные, а на западе много чего было неясного. А у нас все наоборот было: на западе были дикари, индейцы всякие. А вот на востоке… все эти европейцы, арабы и китайцы далеко-далеко, и индийцы – это очень сомнительные сволочи, жутко вредные и опасные. С них глаз нельзя спускать. Поэтому единогласно решили: Орел Атлантиды будет смотреть на восток.

Витя попросил на морском флаге без орлов. И мы сразу его успокоили: "Что ты! Что ты! Какие орлы в море! Конечно, честный Андреевский. Скупо, лаконично, цвета чистоты, смерти и моря – никакого золотого, что мы совсем свиньи необразованные, геральдику мы соображаем!" Хотелки мы, конечно, изрядные раскатали: дюжину орликов прибавить к главному – это где столько материков найти? Северная Америка, Южная Америка, Юг Африки, Австралия – четыре честных орла, на все четыре стороны. Может и обойдемся. Хотя… Порешили с Тихого океана потихоньку двигать на запад, вплоть до Урала… но это только лет через сто. Посмотрим, что там у Ивана Грозного выйдет. Общее мнение было однозначно: Россия, которая заимперит европейскую часть от Балтики до Черного моря – и без Урала обойдется, а уж без Сибири точно проживет. Это сколько экономии, ясности в мозгах – администрацию не надо раздувать. Уголь и железо есть, надо только взяться и побороться за него. А порядку больше будет и без уральских, и сибирских заморочек. Была в этом какая-то нормальность, Россия становилась большой империей, в три Франции, куда уж больше?

Лондон был маленьким городишкой, сколько там народу жило, мы не знали, но мало, тысяч пятьдесят лондонцев и столько же всяких "понаехавших" с целями торговыми и прочими интересами – все они были нам врагами.

Навести там разруху? Да запросто! А замки штурмовать – не наша работа. Есть минеры – они пусть и развлекаются. Эти ниндзи везде без мыла пролезут и заложат такую бомбу, что мало не покажется.

От Лондона на юг километров тридцать дорога шла хорошая римская, почти прямая, с частыми "бусинками" деревушек и крепкими высокими домами, не замками, но довольно крепкими на вид постройками. Церкви стали чаще встречаться, это правильно, поближе к столице оно надежней: и у начальства можно проконсультироваться по работе, и прогудеть денежки заработанные есть где.

С Лондоном все было и просто и непонятно. Там было некое скопление народу, которое делилось на области.

Самый честный Лондон, это который еще римский Лондиниум, римляне между двух речушек, впадающих с севера в Темзу, построили стены и начали жить в свое удовольствие. Вот это и был нынешний Сити – собственно город Лондон, примерно полтора километра вдоль по Темзе и на метров восемьсот выше к северу, все ограждено отличной стеной, там все по уму – там самые богатства и администрация и центр всей Англии. На востоке этого прямоугольника стоит на страже Тауэр, его уже построили. Рядом с ним, метров пятьсот на запад против течения Темзы, стоит и самый первый Лондонский мост, который соорудили римляне еще в первом веке, и был он тогда деревянным. Англичане и нормандцы постоянно что-то там улучшали, укрепляли, но мост всегда так и назывался: Лондонский мост.

Мост соединял Лондон с Южным поселением, Саутворком, который сейчас называли просто Боро. Вот вокруг это Боро и размещались всякие причалы, склады и укрепления торговых компаний, очень зловещее местечко, честные лондонцы сидели на своем берегу, в красивом Сити, и к этим "из Боро, за забором" посылали своих приказчиков. Это вот и была наша цель! Совсем нам не хотелось связываться с лондонцами – зачем, мы мост порушим, и все. Честные горожане только спасибо скажут, что мы их от всякой портовой мрази отгородили. Со стороны Сити тоже были причалы, складики, но это были не фунты изюма – а честные королевские приблуды! Там охрана была крепкая, там причаливали аристократы, которые катались по Темзе, и каждый себе строил лодочку посолидней и побогаче. Нет-нет! Зачем нам красоту такую рушить и поджигать. Я эстетику уважаю, дуалектонический эстетизм это очень важно, без него и берет нормальный легионеру не спроектируешь, чтобы и красиво, и модно, и практично, и недорого по материалу, по изготовлению. Эстетика очень важна.

Мы хотели подкрасться со стороны попиков. На западе Сити, вниз по Темзе, там уже был Вестминстерский собор. А за рекой, рядом с Боро была область, которую Кентерберийские попики контролировали. Кентерберийские – значит, Кент окучивали, а Кент, это та самая область Англии, что с Францией "граничит", что потами связана с Европой. Кент это богато, попики там солидные, отстроили себе соборы и монастыри рядом с Лондоном. Мы не хотели им мешать, надеялись, что и они не будут вмешиваться в тот переполох, который мы собирались устроить в Южном Боро. Я лично, как второй по величине главпоп в Атлантиде, коллег уважаю, всяких и всех оптом. Я даже порицал легата Аматова за его честный беспринципный подход: "Раввин, епископ, поп, имам – какая разница к буям?" Горячий он иногда был человек, Ринат, никакого деликатства не хотел проявлять. План у него был прост, как пятак – двести легионеров крушат и ломят, гнутся гнусные Боровики, а он с малой группой взрывает мост, чтобы к нам не прибежали со стороны Сити королевские стрелки и всякие рыцари не прискакали. Потом они застрянут, начнут через реку шнырять и выяснять, что за беда приключилась. А мы уйдем на юг, есть у нас еще в Корне дела.

Чтобы вдумчиво, не спеша, тихо подобраться к Лондону мы решили весь следующий день потратить на неспешный марш. Если попадем в ловушку – гранаты к бою и вперед, адреналин в кровь, работаем суетно, но хоть по карте разделили километр набережной Темзы на двадцать участочков, чтобы десятки ломились на свои участки и работали по способности. Пятьдесят метров контролировать это можно, это напряжно, но не страшно. Главное гранат, и зажигательных, и противопехотных не жалеть. И четко исполнять команду "Рунь!" – падать на землю и не ждать взрыва.

Я бросал гранату за семьдесят метров. Мальчики стабильно бросали на пятьдесят. И Ринат для легионеров производил тщательную навеску заряда, чтобы осколки не дальше пятидесяти метров разлетались.

Граната "Рун 1" представляла из себя жуткую по примитивности простоте конструкцию: корпус небольшой, медный цилиндрик с отверстием для деревянной ручки с запалом. Корпуса мы клепали запросто, по меди оказалось работать просто, если это были примитивные стаканчики, цилиндрики. А вот уже на корпус сам легионер наворачивал "железную рубашку" – полоски, аккуратно подрубленные стальным зубилом, чтобы больше осколков было, и все они одинакового размера разрывались. Осколки получались разными, испытания шли постоянно – ими занимались кротики. Но результат был налицо, опасность попасть под свои осколки была минимально. А вот дружественный огонь – это да, это завсегда на войне обязательно будет, оставалось вбивать в головы внимание к команде "Рунь". Услышал о гранате сбоку – реагируй четко – лучше на земле переждать, чем получить железную занозу.

Поспали мы скромно. Всего пять часов. Час оправлялись и заправлялись завтраком и вышли до рассвета, только стало светать на востоке.

Туман, дождя нет, но утренняя сырость все настроение убивало. Я шел быстрым шагом и пытался вспомнить песню Маккартни про Лондон. Ничего не помнил, кроме последних строк припева: "Серебряный дождь падает в грязь Лондона, трум-пум-пум-пум-пум-пум-пум-пум, Лондона".

Хорошо шли. Даже привалы смогли спокойно отсидеть и отдохнуть. Подкрепились горячим бульонусом, шоколадом и вяленым мясом с сухариками.

Не рассчитали, не смогли себя удержать, шли в опережение графика. Да какой график может быть в этой мутной Англии, где день длится всего восемь часов! Мы и так вышли в семь утра, чтобы к темноте подкрасться, а оказались раскрыты, как балбесы на свету, почти в центре пригорода в три часа дня. До заката был час. Куда бежать? Поздняк метаться!

"Легион к бою!" – рявкнул легат Аматов, и россыпью рванули вперед легионеры в полном молчании, разворачиваясь в цепь десятками-декуриями, устремляясь в свои направления.

"Похоже, время сумерек станет нашим постоянным временем визитов" – подумал я, и ломанулся на свой участок. Ко мне был прикреплен крот Сандро, крепкий парень, я тащил большой запас мин, десять кило мне отвесили на взрывчатку, ничего – сносно. И не ме-ша-ет махать гладиусом – в три удара, росчерк снизу и по горлу чик-чик, я срезал горожанина, продолжая двигаться к Темзе. А грохот уже начался, мальчики знали приказ – пробежал мимо группки горожан, они столпятся! Они обязательно скучкуются – беги мимо и гранату им оставь в подарок, рванет за спиной – не страшно свои все рядом бегут. Выскочил на набережную: вау, отлично! И склад воняет привычным дегтярным запашком, и судно покачивается у причала массивное. Скинул сак с плеч и стал доставать мины. Мое дело маленькое: обеспечить кротика минами и защитой. Страховали Николашка и Алый, куда я без них. Алый и Ник сразу метнули по гранате на борт судна, там с масляными светильниками уже столпились у борта моряки и громко кричали, возбужденные зрелищем начинающего разгораться пламени. Моряки – свиньи! Морские свинки! Нет слаще зрелища для глаз моряка, чем зрелище пожара в иностранном порту. Горят пламенем конкуренты, ты в безопасности, всегда отчалишь и на веслах отойдешь от пламени, да и нет пламени на набережной, склады дальше стоят. Гоготали на немецком, узнал я этот гавкающий четкий шпрех. Гранаты рванули отлично, там начался переполох, их еще угостили парочкой, и разошлись чуть в стороны, достать еще по одному судну, которые стояли рядышком с нашим непосредственным клиентом. Потом метнули зажигалки, и вот тогда началась паника! Крик "Фоя" он на всех языках одинаковый, от латинского "флям – пламя", "игнис-огнь" из той же оперы. Поздно метаться немчики, пришли атланты. Гасить пламя Рината – не водой надо, намутил он "жуткий поджиг" какой-то. Песком его надо было засыпать. Парусиной забрасывать плотным слоем, чтоб перекрыть доступ воздуха. Нескоро сообразят европейцы, проклиная пособников Сатаны, мерзких атлантов с их негасимым адским пламенем. Это работало жутко, когда впервые сталкиваешься, это краткий шок от нелепости, от чуда, вода не гасила пламя!

Кротик Сандро четко ставил мины, склонялся, активировал запалы, и мы шли к новому объекту, глубже в Боро, удаляясь от Темзы. Я тащил две мины, по одной в каждой руке. Сандро шагал, вооруженный лопаткой. Но мои поручики работали четко. Арбалетные болты летели во все стороны, за спину метались гранаты. Мы уже третий "Рунь" прилегли, по команде Сандро – Фома, ты был бы обрадован таким чудом. Мины взрывались не как гранатки – от мин был реальный "бабадум" и руины за спиной, знай подкидывай зажигательных гранат, которые при разрыве расшвыривали адскую смесь Рината и куски канатов пропитанные этим вонючим месивом. Да, война это вонючее дело.

И тут рвануло! От этого взрыва мы все четверо попадали на землю, не удержавшись на ногах. "Хана Лондон-бриджу" – подумал я вставая на ноги.

– Легион к бою! – приказал мальчишкам, которые смотрели в сторону моста и Тауэра. Башню было прекрасно видно! Семьсот метров – ха, да это рукой подать, точнее, глазом разглядеть, я даже людей хорошо видел на противоположном берегу Темзы – они себя прекрасно освещали светом факелов. Эх, гранатометы – мечты, наивного прогрессора, где ваша сладость?

Работали дальше, стали сталкиваться с организованным сопротивлением боровиков: группы в семь-десять человек выскакивали из ворот, из домов. Резвые ребята, неугомонные. Пламя – это иной коленкор – дома не дает усидеть, это сигнал прям в мозг: "Беги из дома!" А на улице злыдни незнакомые поджигательства злодействуют – бить их! И полетели ножи и стаи упреков… о, как я был рад узнать, что арбалеты были не в чести у англичан. А лук это не городское оружие, это вопрос манерности: скромный большой кинжал, по длине не уступающий гладиусу – для буржуя вполне соответствующее оружие, и гонор дворян не задевает.

Вот и пригодились наши годы занятий фехтованием. Сандро даже не дрогнул, но что он творил с лопаткой! Страшные легионеры эти кротики – старая шутка про самые опасные части войск с лопатками, которым даже гладиус боятся выдавать, давно всем надоела. Наша веселая четверка не осталась в одиночестве, внезапно оказалось, что к нам присоединилось еще несколько троек. Боро был выстроен очень неаккуратно, у набережной был порядок, там дела делались: погрузка-разгрузка, от склада на пристань – там здания ровно каменели. А вот дальше от набережной была классика, вкривь и вкось, в грязь и разную масть: и деревянные дома, но выглядевшие очень добротно и красиво, и каменные дома-крепки простоватые, но надежные. Мы не плутали! Еще чего! Всегда найдутся "Генусы" для тяжкой, неприятной, но нужной работы, когда адреналином не зальешь мозги, поэтому все делаешь с полным сознанием серости будней легионера. В тылу оставили тройку проштрафившихся – собрать резво горючее и подпалить чуть вдалеке от скопления домов, рядом с неглубокой канавой, заполненной всякой дрянью, это был стандартный "шитбрук" – "дерьмовый ручей" как называли сточные канавы в Англии, и были они в каждом городе. Наверняка мальчишки местные устраивали соревнования: чей шитбрук богаче на всякое дерьмо, там ведь в мусоре можно было много-чего потешного и поломанного отыскать, например, труп неудачника с перерезанным горлом!

Мы ориентировались на разгорающееся пламя костра впереди. Нормально все. Я словил ножом в ногу, реально дырокол метнул какой-то мастер. Николашку подрезали хорошо, правая рука у него отключилась. Он по тупому укрылся щитом и не отсвечивал. Алый вывернулся целым, с нахальным видом продолжал палить из арбалета. Сколько же он болтов припас сверх нормы? Уши надеру, мерзавцу! Сандро тоже молодчик. Четко отработал, и Николашку резво перебинтовал.

У костра отметились и заняли позицию в обороне. Стояли "черепахой недоделанной", плотным каре. Ждали легата Аматова.

Дождались легионера Генуса, явно не в себе, в компании своих из десятка. Уже "восьмерика", сразу отметил я потери бойцов, двоих несли на плечах.

– Декан Генус, доклад!

– Закончили сопровождение легата Аматова. Отошли по сигналу "Атланты идут". Потери – два легионера, тяжелые раны, там взрыв был сильный. Нас просто расшвыряло с земли по воздуху, об стены нас, – промямлил Генус.

– А укрытий не было?

– Никак нет! Мост большой, мы охраняли кротов с легатом, – четко доложил Генус.

Что-то он хитрил, паскудник, недоговаривал. Ладно, разберемся.

Достал свисток и свистом призвал к порядку и тишине, после чего громко и четко отдал приказ: "Деканы доклад!" И начался отчет: первый, второй, третий… двадцатый. Хватит! Пока, Лондон! До встречи, Ринат.

Мы уходили на юг, возвращались в Гастингс, чтобы сесть на корабли и плыть в Корнуолл. Ринат оставался на сутки с запасом взрывчатки. Он сказал четко: "Это отличный шанс подорвать парочку мостов, найду чего взорвать. Мы напали без объявления войны. По праву сильного. Надо пользоваться пока есть возможность. Потом начнутся всякие условности "мирного договора". Я вас на конях догоню". Он так и сказал: "Менять их буду часто. Тогда, раза в четыре быстрей вас смогу двигаться. Догоню".

– Горнисты, сигнал "Атланты идут!" – приказал мальчикам, уже приготовившим горны.

В темноте зазвучали первые звуки нашего неофициального гимна. И вдруг все затихло. Словно весь пригород Лондона, весь Боро прекратил вопить и голосить, извергая проклятия, ругань, стенания и крики боли, и стоны умирающих. Все просто заткнулись. И тут я понял… мне словно в лоб вонзили бриллиантовую пулю, это же гениально! Каким-то шкурным, животным чутьем англичане поняли: это не пираты! Это морские убийцы. Это викинги, новые викинги пришли из-за моря. Это смерть под парусами подкралась к светлым берегам Англии. И серебряный дождь падал в кровавую грязь Лондона… И в сгущающемся мраке звучала простая, но грозная мелодия, обещая новые горести старой, доброй Англии. Потому что на ее землю пришли молодые, злые атланты.