Английский сад. 4. Кружева

- Вы еще пожалеете, Бетти, что вы его держите при себе. Он бросит вас, я так решила.

- Вон из моего дома, - прошипела Бетти, - вон из моего дома.

- Вы неправы, и вы еще получите сполна, мисс Бетти, или как вы там любите себя называть, до скорой встречи, - Беатрис хлопнула дверью. Бетти ощутила боль внизу живота, острую, щемящую, как будто по ней живой кто-то резал. Ноги стали подкашиваться, и она рухнула на пол, теряя сознание.

Она очнулась, перед глазами была белая пелена. Рядом что-то пищало. Что все-таки произошло? Где она? Бетти оглянулась, она была в больнице. Все тело мучительно ныло, особенно внизу живота. Что же случилось? Она попыталась привстать, но что-то крепко ее приковало к кровати. Последние что помнила, крик любовницы Фредди, и то, как она выгоняла незваную гостью из своего дома. Может она попыталась ее убить? Да, нет же это что-то другое.

- Наконец-то очнулась, - это был мягкий бархатный голос Гарри, - все в порядке?

- Что случилось? – она облизнула пересохшие губы, - Так пить хочется… - он поднес к ее губам стакан воды.

- У тебя был выкидыш, - вынес он диагноз.

- Что!? но это не возможно, - возразила Бетти.

- У тебя был срок месяц, - после той прощальной ночи Бетти пила свой чай, но после того насилия - нет. Она потеряла их ребенка, ребенка зачатого в жестокости и боли. Она положила руку на живот, теперь нет этого ребенка, нет ниток связывающих их еще раз, - Энди сказала, это на нервной почве. Почему никто не знал что у тебя слабые нервы?

- Я сильная женщина, а это все не к чему мне, - ответила она. Да, Бетти знала и помнила об этом, знала, что одного потрясения достаточно, чтобы слечь в постель.

- Тебе нужен покой, а где твой муж?

- Он в Мюнхене со своей любовницей, - Бетти вздохнула, - я ушла от него, только не говори не кому нашим.

- Хорошо, - он тихо вышел.

Первым пришел к ней Брайан. Он принес букет ее любимых георгин, от которых веяло весной. Бетти чувствовала, что между ними пробежала какая-то искра. Они и раньше понимали друг друга с полслова, а сейчас между ними появилась нежная дружба.

- Как ты? – спросил он, сжимая ее холодную руку.

- Неплохо, - Бетти печально посмотрела в его темные глаза.

- Весь Лондон оббегал, чтобы тебя порадовать, - он поставил цветы в вазу.

- Спасибо тебе, - прошептала она.

- Ты скажешь ему?

- Нет, нас больше ничего не держит вместе.

- А дети? А как же они?

- Я не хочу, как моя мать жить с мужем ради детей, - Бетти отвернула от него свое лицо.

- Ну, в надежде ты его ждешь, - это было утверждение, нежели вопрос, - это же так?

- Я не знаю, я ничего уже не знаю, - и она заплакала, - порой я ненавижу его за то, что он сделал со мной. Он превратил меня в грязь.

- Что? Что ты имеешь в виду.

- Он… он применил насилие, напомнил мой позор, когда меня… Майкл МакОлла, - Брайан тяжело вздохнул, - он ведь знал это, знал и все равно сделал это. Он… - она оборвалась.

- Значит, вот что за всем этим кроется. Он ведь знал это, и все равно сделал это. Каков подлец!

- Да, знал, но я тоже сделала гадость, переспала с ним и ушла, оставив записку. А это, - она указала на свой живот, - случилось из-за его любовницы.

- Я убью его, видит Бог, он это заслуживает, - он отбросил ее руку.

- Нет, я не позволю губить свою карьеру, тебе и никому другому. Я не стою того.

- Нет, стоишь, и ты это знаешь.

- Оставь меня одну мне надо побыть одной, - прошептала она.

С того дня они стали неразлучны. С того дня они стали настоящими друзьями. В их отношениях появилось больше нежности, больше понимания. Он заботился о ней, возвращая ее к прежней жизни, хотя он знал, что в глубине души, она ждет Фредди, ждет его возвращения в семью. Но это было невозможно, он это знал, эти раны были еще свежи. Их мир стал другим, их мир изменился в корне. Но все еще можно вернуть обратно…

₪

Только в Аллен-Холле он ощущал себя живым. Приезжая сюда почти каждую пятницу, он не хотел возвращаться в шумный Лондон, к назойливым девушкам. Многие ему завидовали, ему было двадцать два, и его сверстники не имели того, что было у него. Являясь правой рукой деда, он мог все, кроме одного – управлять советом директоров, в котором силу и вес имел его отец. Кровь бурлила в венах, ему хотелось воевать, бунтовать, но Виктор всегда просил его прислушиваться к своему разуму. Джозеф не отвергал отца, как отвергала его Бетти, но и не искал встреч с Алисой, судьба младшей сестры никого особо не волновала. Их семья сейчас стояла на краю пропасти, и это Джозеф ощущал острее всех.

- Надо собрать всех вместе, - Диана подала знак, чтобы принесли чаю с домашним вареньем, - мы давно не ужинали всей семьей.

- Это не получиться, - Джозеф опустил глаза, стараясь не смотреть на Диану, - ба, мы погибаем, как Хомсы, мы погибаем.

- Не говори так, - у нее задрожали губы, - мы с твоим дедом пережили и не такое.

- Знаю, - он встал, запустив руки в карманы, - знаю, но я говорю не о твоих детях, я говорю о нас – шестерке. Я не знаю, выдержим ли мы этот шторм.

- Джозеф, ничего страшного не случилось, - Диана подошла к нему, она была ниже его на две головы.

- Уже случилось, - он прижал кулак к губам, - ба, у Дженни просто грусть не сходит с лица, я знаю, она не любит Дилана, а любит Роджера. Гарри же живет, как на вулкане, и когда-нибудь он не выдержит. Флора до сих пор любит того парня, и пытается избавиться от диктата отца. М-Джейн старается показать нам все, что у нее все хорошо, а ведь она ушла от мужа, и даже не хочет сказать ему, что она ждет ребенка. И Бетти совсем тихая. Ба, у нее был выкидыш, она никому не сказала этого, - Джозеф замолчал, Диана отступилась на шаг от него. Она давно не хотела признавать этого.

- Вы выдержите, не зря Виктор так любит вас, - она снова села на диван, скрывая свое беспокойство, - а ты сам?

- У меня фобия любви, - еле расслышала Диана, - я не стремлюсь к ней, и отвергаю ее.

После чаепития Джозеф, оседлав лошадь, он решил прогнать грусть. Лошадь скользила по зимним полям, покрытых тонким белоснежным покрывалом. Шел редкий снег, крупные, как белые огромные мухи, снежинки медленно падали на землю, тая на его меховом воротнике. Джозеф стряхнул с соболиной шапки подтаявший снег. Он долго куда-то ехал, наслаждаясь ездой, февральским воздухом и легким солнцем, пробивающиеся через мохнатые серые облака. Он скакал вдоль леса, совсем не помня, куда ведет дорога. Аллен-Холл имел обширные земли, таким угодьям многие бы позавидовали. В дали виднелся коричневый дом в типичном викторианском стиле. В нескольких метрах от него на лужайке играла с собакой тоненькая девушка. Джозеф спрыгнул с лошади, ведя за поводья Жакету. Огромный сенбернар кинулся к нему, опираясь лапами на грудь, повалив в снег, облизывая ему лицо.

- Элвис, ну-ка, фу, - крикнула девушка, ее пес подбежал к ней, Джозеф поднялся с земли, - простите, он не всегда так делает.

- Ничего, - отозвался он, запахивая свою кожаную куртку подбитую волчьим мехом. Где-то он уж ее видел, это нежное лицо с пухлыми щечками, надменным носиком, каштановые волосы. Ее серые глаза улыбнулись, он запустил в свои рыжие волосы пальцы, поправляя их.

- Эсме, - мягко произнесла она.

- Джозеф, - он снял перчатку протягивая ей руку для рукопожатия, - почему Элвис?

- Обожаю рок-н-ролл, - пролепетала она.

- Ах, вот оно в чем дело, - протянул Джозеф, - все ясно. Ну, что ж мне пора возвращаться домой.

- Было приятно познакомиться, - она снова улыбнулась, - вы любите рок-н-ролл?

- Обожаю, - он запрыгнул на лошадь. Интересно сколько ей лет? И кто она такая? Приехав в следующие выходные на эту же лужайку он не встретил Эсме, он хотел подождать ее, но чувства недолго верховодили им, вернувшись в Лондон он вновь окунулся в мир чувственных наслеждений.

₪

Март 1985.

Бетти проснулась от криков на улице. Она быстро накинула на себя халат, выглянув на улицу. Глория пыталась не впустить Фредди в дом. Она уже давно ощущала, что в хозяйской семье что-то произошло. Бетти привела себе немного в порядок, смотря на свое бледное отражение в зеркале. Она спустилась вниз, когда появился Фредди. Она наткнулась на его тяжелый давящий жестокий взгляд, и села на диван. Фредди возвышался над ней. У нее был жалкий вид, вид жалкой побитой собаки. Бетти еще больше похудела, под глазами были темные тени, лицо осунулось. Она сидела на диване, теребя складки на халате, даже не смотря на него.

- Нам надо поговорить, - начал он.

- Ты даже не поцелуешь меня, - пролепетала она.

- Давай без формальностей, ты все равно их не любишь. Это серьезно, - в его голосе скользили жесткие, леденящие душу интонации. Бетти становилось не по себе от его взгляда, от его доминирующей позой над ней. Что-то внутри нее сжалось, и сплелось в один клубок.

- Хорошо, - ответила она, вздыхая.

- Это очень важно. Я хочу развода…

- Что ты сказал? - она не верила тому, что слышала, еще пару минут назад, когда она спускалась с лестницы, она мечтала, что он заберет ее с собой, или останется здесь, моля о прощение.

- Я хочу развода, Бетти, - процедил он.

- Почему? – не понимая, спрашивала она не его, а больше себя.

- Потому что, я не люблю тебя больше, я не хочу тебя больше, - она встала с дивана, не терпеливо расхаживая по гостиной, не зная то ли нападать, то ли отступать, - раньше я хотел тебя всегда, как и каждый, но теперь я не хочу тебя. Я трахал тебя, как шлюху, а тебя все всегда устраивало.

- А я знала, знала об этой шлюхе, что прыгнула к тебе в постель, - Бетти начала нападение. Ведь лучшая тактика это нападение, зная, как он бесится от ее сопротивления.

- Она не шлюха в отличие от тебя, - прокричал он, - Я знаю о твоей измене, знаю о тебе и твоем Джейке, и этом офицеришке, - что-то дрогнуло в ней. Неужели он знает о ее измене, знает о том, что она в Ирландии ему изменила, - Ты за моей спиной спала с этим Джейком, пока я работал, а потом в одном доме… до чего ты дошла, ты стала как похотливая сучка.

- Я?! Это ты унизил меня, ты меня изнасиловал, уподобляясь Майклу, - в ее голосе звучала боль и обида, - то, что ты сделал мерзко!

- А ты ушла, оставив одну записку. Я сделал то, чего ты была достойна, дрянь, - рыкнул Фредди, его глаза налились гневом.

- Ни одна женщина не достойна этого, - она обняла саму себя, подходя к роялю, - никто не достоин этого!

- Я хочу развода!

- Убирайся к своей шлюшке и имей ее сколько тебе угодно, - прошипела она.

- Не смей о ней так говорить, - крикнул он, - она в отличие от тебя была чистой невинной девочкой, - Фредди увидел на ее лице боль, это был удар в спину, затрагивая самое животрепещущее ее души.

- Ты… ты же знаешь, что это был ты, я отдала тебе себя, я, - она осеклась, - Иди к своей шлюхе, и делай с ней, что хочешь.

- Не смей так о ней говорить!

- Ты мне не указ!

- Ты моя жена, черт возьми!

- Ты вспомнил об этом, а я думала, что я просто так для красоты! Я никогда не нужна была тебе, так чтобы ты в свободном доступе мог пользоваться мной, и хвастаться, что ты спишь с Бетти Хомс! А любовь для тебя, так для декорации, - вот она ее месть, она поставила под сомнение его чувства, - Я дура, что верила тебе все эти годы!

- Ты дашь мне развод!?

- Нет! – отрезала она, - Ты хочешь услышать эти слова, то я ненавижу тебя. Ты слышишь, я ненавижу тебя, и всю нашу жизнь. Я из-за тебя порвала со своей семьей, из-за тебя лишилась дома. Ты исковеркал мне всю мою жизнь, все из-за тебя, я ненавижу тебя. Ты соблазнил меня, когда я была глупой девочкой. Я любила тебя, а ты все разрушил, ты, - она задыхалась, - Ты – ублюдок! Настоящий ублюдок! Я жалею, что встретила тебя, что родила от тебя детей, ты не заслужил этого всего!

- Я не позволю тебе, женщине, меня оскорблять! – прошипел он. Она стала подниматься по лестнице, Фредди ринулся за ней, прижимая к стенке. Он грубо сжал ее в своих объятьях, впиваясь в губы. Он кусал ее, до боли впиваясь зубами в губы.

- Пусти меня, - Бетти из всех сил оттолкнула его, оказавшись на втором этаже, - если ты подойдешь ко мне, то я выброшусь с балкона. Я не шучу, я сделаю это. Еще шаг…

- Бетти, успокойся… - начал он, испугавшись, - Бетти…

- А я не хочу успокаиваться! – орала она, - ты жалкий ублюдок! Что я тебе надоела, захотелось свежего мяса?!

- Ты просто расстроена, успокойся, - Фредди с замиранием сердце смотрел за тем, как она делает шаги к балконной решетке.

- Ад и дьяволы! – выругалась Бетти, - иди к черту или я за себя не ручаюсь!

- Я ухожу, а тебе советую подумать, - Фредди оказался на улице, смотря на балкон. Блефовала ли она? Но его это уже мало волновала, его ждала Беатрис.

Бетти устало спустилась вниз, проходя в кабинет. Там сидел Брайан, который спрятался от Фредди, чтобы тот его не увидел, и еще больше не впал в гнев, от его присутствия в их доме.

- Он меня бросил, - прошептала она, падая в его надежные объятья, где ей было уютно и тепло, - он бросил меня.

- Я знаю, я все слышал…

Она оторвала лицо от его груди. Несколько минут они просто смотрели друг другу в глаза. Что-то щелкнуло в этот момент, произошла какая-то реакция между ними. Он стирал с ее щек слезы, заглядывая в эти глаза цвета тайны. Брайан колебался несколько минут. Он давно испытывал к ней запретные чувства, но ради Фредди забыл о своей мечте, пытался ничего не чувствовать к ней, но сердцу не прикажешь. И сейчас она, его тайная мечта, в его объятьях. Брайан приник к ее губам, снимая резинку с ее волос. Они упали водопадом на плечи, и он ощутил их тонкий аромат. Этот поцелуй длился бесконечно долго. Он чувствовал привкус ее слез на своих губах. Бетти обвила его шею, ее пальцы затерялись в его кудрявых длинных волосах. Ее халат упал на пол белым озерцом, а за ним скользнув по влажной коже и ее комбинация. Брайан усади ее на стол, ее пальцы уже нетерпеливо стягивали его рубашку и брюки. Его лихорадило, так же как и ее. Его губы были везде, его ладони казалось, касались всех потаенных скрытых мест ее тела. Они уже сгорали от нетерпения, от жажды обладания друг другом. Бетти тихо вскрикнула, она давно не ощущала такой нежности от мужчины, такой отдачи. Он не утверждал на нее свои права, как это делал в последний раз Фредди, он просто отдавал ей всего себя, и Бетти была бесконечно благодарна ему за это. Они двигались слажено, она стонала в такт его движениям. Вот она месть, она изменила Фредди и с кем? С его лучшим другом… женатым другом.

- Сожалеешь? – прошептал он ей на ухо.

- Нет, я хотела этого,- ответила она, не отпуская его, - но ты женат, и я твоя очередная любовница.

- Все будет хорошо, - Брайан гладил ей спину, покрывая легкими, как прикосновения перышка, поцелуями плечи.

- Хотелось бы. Я сниму для нас квартиру, - она сама не верила себе. Он же женат, его же жена ее подруга, что она творит?

- Значит, ты хочешь, продолжать эту связь?

- Да, если ты согласен?

- Я, да, - согласился он, не говоря ей о своих чувствах. Что будет дальше, он не знал, может из этого что-то получиться, а может - нет.

Беатрис через неделю после того скандала пригласила мать Фредди, в квартиру на Стаффорд-Террас. Повар Фредди приготовил закуски, она решила играть скромность, ей было просто необходимо перетянуть на свою сторону миссис Бульдасар, чтобы настроить ее против Бетти. Беатрис сидела в гостиной, потягивая чай с сэндвичами. Она видела недавно Бетти, и ликовала. Та, бедняжка, сильно похудела, и сильно подурнела, и уже явно не могла быть ей соперницей. Ей нисколько не было жаль ее. С миссис Бульдасар она быстро подружилась. Фредди пришел к Беатрис, она молчаливо стояла у окна, смотря на серый город. Комната была залита мягким светом. Во всем скользило присутствие Бетти, и это пугало Беатрис, она ведь прожила здесь много лет, и эту квартиру им выбирал Виктор Хомс. Она мечтала найти нового союзника, а нашла нового врага. Все получилось почти, как она хотела, Фредди требует раздела имущества, и это все исходит от него, а не от нее. Она подвела Фредди к решению о судьбе Рэя, не сказав ему, что аборт в шестнадцать лет поставил на этом крест.

Она больше не могла иметь детей, но для Фредди она чистая девушка, у которой не было к девятнадцати годам семь любовников. Он не должен знать это, если она хочет крепко привязать к себе. Сейчас он делит с ней постель, говорит о своей привязанности, но он не говорит ей три заветных слова. Фредди постоянно повторят, что к Бетти он уже ничего не испытывает, но все же сомнения охватывали ее душу. Она боялась, что ее магия закончится, и он вернется в семью, и тогда Бетти будет ликовать. А этого не как нельзя допустить.

₪

В теплой постели им как всегда было хорошо вместе. Теснее прильнув к нему, заворачиваясь в шерстяное покрывало, Ребекка слушала спокойные удары сердца Антонио. Во сне он обнял ее, она поцеловала его в плечо, чувствуя, как он просыпается. Потянувшись, он заглянул в ее глаза. Эти полтора месяца были настоящей сказкой для них. Почти каждое утро просыпаясь вместе, они ехали вместе в студию или галерею. Вечерами они ходили в рестораны, и приходя домой подолгу занимались любовью. Сегодня великолепной платье Бекки лежало у их кровати, свидетельствую о том, что открытие его выставки прошло блестяще. Ребекка присела, но Антонио снова вернул ее в свои объятья, она тихо засмеялась.

- Нам скоро надо ехать в Лондон, - негромко сказала она, - я знаю, что тебе это тяжело.

- Все хорошо, когда-нибудь я был бы должен появиться в Лондоне, - ответил он, целуя ее в шею. За завтраком Антонио решил посмотреть отзывы на его критику, как неожиданно наткнулся на газетный заголовок: «Фредди Менори: я решился на развод», - Фредди разводиться, - он кинул газету на стол, - не думал, что они разойдутся…

- Что произошло? – Бекка обнял его сзади, смотря на этот заголовок.

- Фредди сходил на лево, а Бетти это просекла, ведь это не первый раз, она его уже бросала за измену, - он прерывисто втянул воздух в грудь, - в их семьей в этом году свершится еще один развод. Ты ведь не передумала? – ее глаза радостно засияли.

- Конечно, нет.

В Лондоне М-Джейн переживала свою трагедию, она не знала, как перебороть себя, и решиться взглянуть в глаза Антонио после того вечера. Она была слаба, опустила руки, а сейчас она ощущала себя сильной. У нее было то, что предавало ей силы дальше жить. Когда она вернулась в Лондон, то предпочла заняться свой книгой, домом, детьми. Но вскоре она обнаружила, что беременна. Эта новость укрепила ее дух. Мери-Джейн так хотела этого ребенка, что предпочла больше не думать о той последней их ночи полной любви, той ночи, когда он после измены пришел к ней. Она подала на развод, решив, отобрав у него ребенка, она ему отомстит за все. Бетти мстила Фредди тем, что не давала развода, она же тем, что даст ему свободу быстро на унизительных для него условиях, не позволив даже увидеть малыша, который будет принадлежать только ей. Она позволит ему видеться с Диего, Адорой и Фебой. Мери-Джейн мечтала увидеть его боль, зная, что однажды он разочаруется в Ребекке быстрее, чем он затащил ее в постель.

Ребекка и Антонио сняли шикарные апартаменты, неделю прожив в Лондоне, Антонио все же решился съездить в свою квартиру. Там он не нашел вещей М-Джейн, она забрала все, все фотографии, картины она сняла со стен, поставив в угол гостиной. Теперь ничего не напоминало о том, что здесь они прожили двенадцать лет. В своей студии он нашел письмо, которое ему оставила жена. Антонио вскрыл конверт, у него дрожали руки, он боялся читать ее слезливые признанья, боялся ее слов любви.

Антонио,

У Алика все документы на наш развод, приезжай к нему и подпиши все. Давай решим все без скандалов.

Мери-Джейн Каталина Хомс.

К Алику он решил поехать не сразу, но только войдя в его кантору, он заметил осуждающий взгляд Флоры, конечно, она все знает, и конечно, она на стороне сестры. Флора давно уже не было той девчушкой, какой он ее помнил. Антонио прошел в кабинет Алика, услышав обрывок его разговора по телефону, он говорил о разводе Фредди. Увидев его, Алик закончил разговор, доставая документы на развод, протягивая их ему. Антонио не решался их прочитать.

- Мне надо подписать, - начал он.

- Сначала прочитай, хотя я расскажу. Твоя жена поступила очень милосердно с тобой, - Алик нависал над столом, словно коршун, - она оставила тебе квартиру, забрав дом, и семьдесят процентов твоих денег у тебя. Так же она позволила тебе три раза в месяц видеть детей, и забирать их летом на полтора месяца, также она отдает тебе обе машины, твои картины, что ты ей дарил, и конечно ты можешь забрать все, что тебе нужно. Но самое главное, она не хочет видеть тебя, поэтому все твои приезды в Килбурн-Холл только через меня.

- Она меня унизила! – Антонио встал, и снова сел, - я не хочу, чтобы обо мне думали, как о жмоте.

- Твоя жена просто не хочет судиться с тобой. Слушай она дает тебе свободу, что тебе нужно еще? Вот Фредди никто не дает свободы, и Бетти ничем делиться не собирается – ни детьми, ни домами, ни деньгами. И я ее поддерживаю, - Антонио пролистал бумаги.

- Не думал, что ты за баб, - Антонио иронично засмеялся.

- Я за них, потому что не собираюсь терпеть ваш произвол, - Алик отпил воды, - подписывай, через два месяца все вступит в силу, и вот тогда делай, что хочешь, - Алик замолчал, потом продолжил, - знаешь, вы с Фредди две сволочи. И чего вам надо было? Умные, красивые, любящие жены, дети, слава, но нет, нужно было ударить по ним, - Антонио поставил подписи, видя красивую подпись с вензелями Мери-Джейн, - так-то лучше.

И все же Антонио решился нарушить заперт Алика, ему было необходимо увидеть Мери-Джейн и детей. Бумаги не могли решить все их проблемы, они решали только юридическую сторону, остальное же им придется совершить самим. Он приехал в Килбурн-Холл в мрачном настроение, за окном давно стемнело, дети, наверное, спали, потому-то Антонио и выбрал это время для разговора с женой. Дебора ничего не сказала, чем занимается его супруга, М-Джейн сидела в библиотеке у камина, греясь у огня, читая что-то по искусству, пив ромашковый чай. Услышав шаги в холле, она подумала, что Дебора переживает за нее, поэтому хочет проверить, что она делает. Но когда открылась дверь, улыбка медленно сползла у нее с лица. М-Джейн тяжело сглотнула, хваля себя за свободное платье, скрывшие уже неплоский живот. Ее книга упала со стуком на пол, она подняла ее, старательно пряча глаза от него, если он поймет что она чувствует то, она пропала.

- Нам надо поговорить, - тихо сказал Антонио, смотря на ее цветущие лицо.

- Алик все сказал… - отрезала она, унимая дрожь в своем голосе.

- Бумаги не все решают, - она презрительно цыкнула, - я хочу поговорить о той ночи.

- Я не о чем не собираюсь говорить с тобой, - процедила сквозь зубы Мери-Джейн.

- Это всегда будет стоять между нами, - Антонио попытался приблизиться к ней, но она отдалялась от него, - я знаю тебе больно…

- Ничего ты не знаешь, - отрезала она, - интересно, а ты думал обо мне, когда трахал Ребекку, думал о том, что мне будет больно? Ответь! Или тебе было по фиг, что со мной?

- М-Джейн… я люблю ее, она… - неужели, он теряется перед ней, она просто не могла поверить в это.

- А, любишь, - протянула она, - ну, да, любишь. Меня ты тоже любил, так любил, что все время говорил о том, что не покинешь меня никогда.

- Все изменилось, - прошептал Антонио, - мои чувства изменились после того, как я узнал, что ты снова спуталась с Георгом Хортом! – в его глаз пылал гнев, - Адора же не моя дочь!

- Черт бы тебя побрал! – крикнула она, - она твоя дочь, потому что я никогда не спала с Георгом, одного раза было достаточно, чтобы я забеременела от тебя. С чего ты вообще взял, что я изменила тебе?! – она вздернула бровь, отворачиваясь от него.

- Я все слышал, я знаю, что ты ему сказала, он же твой спасательный круг?! – он настиг ее, прижимая к стене, чувствуя, как бьется ее сердце, словно у загнанного зверя, но выражение ее лица оставалось невозмутимым.

- Думай, что хочешь, мне плевать на твое мнение, - ее дыхание жгло его, он отпустил ее, - я не собираюсь унижаться перед тобой, просить тебя простить меня. Потому что, ты для меня умер, умер в ту ночь, когда позволил своей Ребекке помыкать мной, давить мою гордость, мою индивидуальность.

- Поэтому ты чуть не наглоталась таблеток? – он потер лоб.

- А знаешь, я чуть не упала в ту ночь, и если бы не Джейк, я бы точно упала, - Мери-Джейн замолчала, следя за его реакцией, - ты все убил во мне своей ложью, ты просто вырвал мое сердце, надеясь, что я смирюсь со всем, но ты ошибся в одном, я не из тех, кто забывает, - она сняла с шеи изумрудную подвеску, ту, которую он выбирал с такой любовью для нее четырнадцать лет тому назад. Мери-Джейн подошла к нему, вложив ее в руки, - все кончено, - прошептала она.

- М-Джейн… - он замялся под ее давящим взглядом.

- Уходи, и больше не приходи. Ты умер для меня, во мне нет любви, есть только ненависть, - она вышла из библиотеки, стирая слезы, падая на свою кровать. Она выдержала этот бой, сейчас ей безумно больно, но у нее под сердцем было то, что давало ей надежду.

В Лондон Антонио приехал в мрачном настроение. Можно сказать, он стал свободным человеком, навсегда освободившись от М-Джейн, но почему-то он испытывал смятение, которое могла развеять только Ребекка. В ее теплых объятьях он забыл все, наслаждаясь ее телом и лаской, Антонио не думал о бывшей жене. Он хотел снова жить, надеясь, построить свое счастье, мечтая снова плыть в безмятежном море любви, приплыв в тихую гавань.

₪

Апрель 1985.

Холодный ветер ворвался в комнату, как всегда лил дождь, не прекращая. Дженни встала с постели, подходя к окну. Завернувшись в плед, она забралась на подоконник, смотря на мутный рассвет. Что-то творилось в их жизнях странное, они пытались быть вместе, но каждого из них одолевали сомненья, у каждого был груз своих проблем, и каждый не знал, как их решить. Они с Диланом давно перестали понимать друг друга. Он много работал, считая, что ее работа не так уж важна, и это ее просто убивало. Они больше не делились самым сокровенным, и они больше не мечтали быть вместе. Полли в свои шестнадцать старалась, как могла примерить родителей. Когда-то в той жизни, Дженни смело могла обратиться за помощью к Бетти, но сейчас Бетти сама испытывала трудности.

Ей было уже тридцать восемь, слишком много, чтобы начинать все сначала, и чтобы все потерять. Когда-то в той жизни она любила его, обожала его, боготворила, считала себя серой мышью, а его богом. А теперь, когда она стала такой успешной, и такой восхитительной, он ей по сути был уже не нужен. Все женщины в Лондоне завидовали ей, а в душе у нее была лишь одна темнота. Они даже по-человечески не могли заняться любовью. Ей приходилось его соблазнять, а когда она получала отказ, то она старалась уснуть, часто думая не пора ей бы изменить ему. Даже Бетти из забитой девочки превратилась снова в ту прежнюю Бетти, а почему бы ей так не измениться. Но Дилан не заметил ее новой прически, нового образа, ему было проще жить своей работой, в своем тесном мире, где ей не было совсем места.

Роджер сам приехал к ней, неужели он понял, как ей плохо? Как он догадался? Роджер обнял ее, гладя смуглую кожу, его пальцы скользили по ее позвоночнику, другая перебирала шелк каштановых волос. У нее был какой-то неуловимый аромат, что вскружил ему голову. Она потянулась к нему.

- Вся моя жизни самообман, - прошептала она.

- Нет, нет. Ты восхитительная женщина, красивая, умная, веселая и ты знаешь цену себе. А Дилан просто идиот, что не видит этого, - она прижалась к его груди щекой.

- Ты тоже считаешь, что я думаю только о себе? – как же Дилан замучил ее вечными такими упреками.

- Нет, это ты волшебная, - он гладил овал ее лица и вдруг их губы встретились в трепетном поцелуе. Его руки легли к ней на талию, она ощутила силу его желанья, и задрожала. Ее трясло только от одной мысли, что она может изменить Дилану опять. Бесконечно долго они целовались, Роджер скинул ее кардиган на пол, покрывая поцелуями лицо и шею. Где-то в глубине ее разума билась мысль, что так нельзя поступать, но ее изголодавшаяся плоть требовала своего. Дженни охватило смутное ощущение, что они были здесь не одни. Роджер еще крепче прижал ее к себе, проглатывая ее тихий стон. Она запустила под его рубашку ладони, как неожиданно…

- Ах, ты дрянь! – они с Роджером отскочили друг от друга, - Вот она твоя любовь!

- Это ты во всем виноват! – успела крикнуть она, как получила оплеуху, Роджер оттолкнул от нее взбешенного Дилана.

- Вини меня, ты не могла подождать всего немного! Знаешь я ухожу, давно было пора это сделать!

- Да и пошел вон! – Дилан выскочил из дома, Дженни опустилась на холодный пол, - Боже мой, боже мой, - рыдала она. Роджер обнял ее, что шепча ей на ухо. Да они с Бетти и М-Джейн в одинаковом положении, просто в ужасном положении, хуже уже просто не могло быть. Она сама потянулась к его губам, и его язык скользил по ее плотно сжатым губам. Дженни стянула с него рубашку, она забылась в его объятьях, растворилась как пена. Она затрепетала, когда его руки стали освобождать ее от одежды. Они сидели на мягком ковре, лаская друг друга. Роджер был женат, она замужем, но если бы его брак был бы идеален, то сейчас они обнаженные не наслаждались друг другом. Ее всю знобило, он всегда восхищался ею, и теперь она принадлежала ему. Дженни всегда была для всех не доступна, не достигаемая мечта, которая была всегда своей в их компании, и не доступной для них всех, они всегда знали, что она любит мужа, и поэтому даже не думали о ней. А сейчас она принадлежала ему.

- Я люблю тебя, - прошептала она, услышав его: «я тебя тоже», она заплакала от счастья.

₪

Бетти провела Брайана в квартиру на Кенсигтон-черч, которую она сняла для них. Квартира была очень скромной и маленькой, но этого было достаточно для новоиспеченных любовников. Брайан нетерпеливо стал целовать изгибы ее шеи, и спину. Она была сегодня ослепительна в длинном платье в стиле хиппи, с различными этническими рисунками и открытой спиной. Хотя одета она была немного не по сезону, потому что на улице еще было прохладно, и это было начало апреля. Она легонько оттолкнула его от себя, толкая на кровать.

- Позволь мне, - произнесла она таинственно и многообещающе. Брайан посмотрел на нее вопрошающе. Она распустила свою косу, волосы легли облаком на обнаженную спину. Бетти стянула трусики, оставаясь в платье. Она подошла к нему, распахивая его рубашку и расстегивая брюки. Ему казалось, что ее нежные ищущие губы были везде. Она искушала его, она одаривала его своей страстью, своей опытностью, своей нежностью. Он весь был опутан ее негой, очарованием ее красоты. Он пытался перехватить инициативу в свои руки, но она умело показывала ему, что эту игру ведет только она.

- Бетти, - прошептал он, - не доводи меня до безумия, - взмолился Брайан.

- Подожди еще, еще чуть-чуть, - хрипела она от страсти.

Он обладал ею, и это было прекрасно, это была его женщина, теперь она была его женщина. Он чувствовал тепло ее тела через тонкую ткань платья, наслаждаясь ароматом ее тела. Они парили вместе, они теперь дышали унисон. Им принадлежали только несколько часов в день, которые они проводили, страстно занимаясь любовью. В первые, в жизни мужчина отдавал ей только себя, не требуя взамен ничего. Она одаривала его своей нежностью и страстью, на которую была только способна. Он отдавал ей всего себя: свое сердце, свою душу, свое тело. Бетти старалась скрывать их связь от всех, тем более от Кристи. Она хорошо к ней относилась, но это было предательство, и Бетти была порой удручена этим. Это было счастье, это была жизнь! Он возвращал ее к прежней жизни. Он устраивал для нее вечеринку, по случаю ее тридцатилетия. Все знали, что они друзья, но никто не знал, что они любовники.

Это был следующий день после ее дня рождения. Уже все газеты знали, что они разводятся, почему-то пресса привыкшая нападать на нее в этот раз жалела. Это была не объяснимая загадка для нее. Бетти только что, пришла домой после бурно проведенного часа с Брайаном. Она была счастлива, счастлива, что он ее поддерживает. Но ее настроение испортили Фредди и Беатрис. Что они здесь делают? Бетти спряталась в беседке в саду, она не хотела с ними встречи. Три недели их адвокаты готовили претензии друг другу и документы, поэтому прямого общения с мужем у нее не было.

- Доброе утро, Бетти, - все-таки нашли.

- Доброе утро, - ответила сухо Бетти, - Зачем пришел?

- Бетти, успокойся! – он попытался схватить ее руку. Беатрис изучала Бетти, она стала снова той великолепной Бетти, которой была всегда, словно она была влюблена в кого-то, - нам нужно поговорить!

- Пошли вон оба из моего дома!

- И моего тоже! – взревел Фредди.

- Ты не имеешь права, даже жить в нашей квартире, ту что подарил мой дед. Так что пошел вон, чтобы духу твоего здесь не было и твоей любовницы, - она превратилась в фурию, которая накалится добела.

- До скорой встречи, миледи, - он схватил Беатрис и ушел.

Фредди всю дорогу до дому думал о своей жене. Она уже не была той забитой, почти сломленной женщиной, эта была совсем другая Бетти, которая даже не была похожа на ту, которую он знал всегда. Она как будто светилась изнутри. Ее кожа была осияна апрельским солнцем, такая матовая, такая свежая. На ней было новое платье потрясающей красоты и элегантности, красный был всегда ее цветом. Бетти стала носить более длинные платья, более скромные, но от этого она стала еще сексуальней, еще более возбуждающей. Похоже, она сменила почти весь свой гардероб, как будто прощалась с прошлой жизнью. Бетти по-прежнему ярко красила глаза, укладывала волосы волнами, вроде она была все та же, но все же не та. Но в ее взгляде скользило что-то знакомое, но в тоже время что-то неизвестное. Ее глаза таинственно мерцали, в ее движениях было что-то чарующее. Он до сих пор ощущал аромат ее духов, аромат любви… присутствие мужчины в ее жизни. Кто он, и есть ли он? Она стала такой ослепительной, что рядом с такой не мог не оказаться мужчина.

Беатрис видела скованность Фредди. Он явно обдумывает то, что увидел сегодня. Поэтому чтобы вывести его из омута своих мыслей, она устроит ему ночь любви. Она не позволит Бетти изменить все ее планы. Ну чего она сломит этот упрямый характер Рэя, он еще будет называть ее мамой, и ненавидеть собственную мать. Когда он уехал к Бетти, она знала, что нет хода назад. Знала, что скоро они поженятся, не смотря на то, что Бетти сопротивляется ему. Что же скрывается за переменой в Бетти, и кто ее любовник, она просто уверена в том, что он есть. Но почему Фредди не верит в это? Может он все еще любит ее? Только не это! Если это так, то все ее старания пойдут под откос.

Почему он до сих пор не говорил ей о своей любви, почему он не говорит этих слов? Может он боится, что когда он скажет, а потом ему разобьют его сердце, и ему опять будет больно? Неужели женщины заставляли его сильно страдать. Бетти слишком много в его жизни. С ней у него связана его первая серьезная влюбленность, его первый брак, первенец и настоящее счастье. Она мечтала, что наденет цепочку с подвеской из двух «Б», и станет Беатрис Бульдасар. «Есть легенда, тот, кто дарит эту брошь, будет связан на всю жизнь», - рассказывал Фредди о той броши с портретом. Она получит, то, что она хочет…

₪

Одевая длинные сережки, Флора выглянула в окно, машина Хьюго стояла рядом с ее подъездом. Кто-то позвонил в ее дверь, по всей видимости это был Хьюго. Она открыла ему дверь.

- Сними это дурацкое платье и надень что-нибудь поскромнее, - она чуть не задохнулась от возмущение, чем ему не угодило это лазурное платье, которое они выбирали вместе с Бетти, - мы едим к моим родителям, - Хьюго открыл ее шкаф и выбрал простое батистовое платье. Флора чуть не расплакалась это было то самое платье, что было на ней в ту ночь, когда они с Ричардом вкусили плод страсти.

- Я не одену его, оно наверняка мне мало, я не носила его лет пять, - она села у туалетного столика, - и чем тебе это не угодило, мы его выбирали с Бетти, а у нее безупречный вкус.

- Хорошо, ты победила, поехали, а то будем ехать долго.

Они подъехали к старинному коттеджу, и Флору охватило какое-то странное беспокойство. На данный момент их отношения ни к чему ее не обязывали, они даже не занимались сексом, но почему-то ее ей становилось трудно дышать. Они прошли в дом, их уже ждали. Отец Хьюго, Морис Беккет, ей не понравился, он прикрывал свою лысеющую голову париком, что она быстро увидела, он старался казаться моложавым, но это у него не очень-то получалось. Дебора Беккет – маленькая женщина, с мелкими чертами лица, тонкими губами и надменными серыми глазами, весь ужин не спускала с нее глаз.

- Как далеко зашли ваши отношения? – вдруг спросила она.

- Я думаю, что вас это не касается, - ответила Флора, в их семье такое вообще не было принято.

- Мы должны знать, что у вас за намерения, - вставил Морис.

- Не переживайте денег мне не надо, - Флора положила руки на колени, - я достаточно из обеспеченной семьи. У моего отца несколько благотворительных фондов, а мама известный психотерапевт.

- Да, но это не так прибыльно, - возразил Морис.

- Мой дед фармацевтический король, - она мало рассказывала о себе, даже Хьюго, он смутно представлял себе кто она, и кто ее родственники, даже не понимая, кто такая Бетти, - мой дед Виктор Хомс, мои дяди Роберт и Джордж Хомсы. Одна тетя художница, другая фотограф. Брат врач, сестра литературовед, а другая певица.

- А та самая шлюшка, - Флора подняла глаза, в ее голубых глазах Хьюго заметил гнев.

- Мам, не надо, - мягко ее осадил Хьюго.

- Но это правда!

- Не вам судить, - Флора была готова встать и уйти, но сдержала себя.

- Что ж, это хорошо, - ответила Дебора.

- Неужели, так важны деньги моих родственников? – спросила Флора.

- Да, положение много значит, - Дебора подняла на нее глаза.

- Но сейчас на дворе 85 год, а не 50, когда страна была разорена и это ценилось, - возразила Флора.

- Ваши познания в истории ценны, - ехидно подметила Дебора.

- Я историк, - обронила Флора.

- Замечательно, буржуазное образование, в буржуазной семье, - сказал Морис.

- Мой дед всегда говорит, что деньги не самое главное в жизни, - спокойно произнесла Флора.

- А еще ваш дед такой же член этого общества, как и вы, и здесь слова о классовом неравенстве неуместны, - Флора стиснул пальцы, отец Хьюго не имеет право даже говорить так.

- Можно минуту внимания, - попросил Хьюго, - Флора, дорогая, ты знаешь, как я отношусь к тебе, и что я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж? – ее, словно обдало холодной водой, хотя чего она ожидала все к этому и шло, и теперь она не много растерялась. Хотя у нее был повод доказать отцу, что она хорошая дочь, для нее любовь это миф, после того, как она потеряла Ричарда ее сердце словно отмерло. Лучше выйти за Хьюго, родить ему детей, а потом всегда можно жить, как кошка с собакой, как ее родители, или как Флер с Робертом. Но и не жить с нелюбимым тоже плохо. Одна часть ее существа просила уйти, другая хотела остаться.

- Да, - неожиданно произнесла она, - я согласна.

Он привез ее к домой, и даже не спросил можно ли ему зайти. Хьюго посмотрел на нее, сказав, что до свадьбы у них ничего близкого не будет, а она, смущенно, что-то пробормотала по-итальянски, на языке страны чью историю она собралась изучать.

- Ты невинна? – этот вопрос застал ее врасплох.

- Нет, - она выдернула пальцы из его ладоней, - нет, - повторила она.

- Ты любила его?

- Нет, это было в той жизни, - так давно, что все казалось сном, и она солгала про свои чувства, чтобы он не смог ранить ее.

- Это хорошо, дорогая, - он поцеловал ее, она вышла из машины, благодаря Бога, что дал еще время подготовиться к тому, что после того, как она испробовала сладость любви, будет горько пробовать нелюбовь.

₪

Лето 1985.

Май прошел. Бетти и Фредди по-прежнему общались через адвокатов, это были бурные споры, неистовое время. Фредди все также управляемый Беатрис, находящийся под ее колпаком, настаивал на отступных и на разделе опеке над детьми. Пока она вертела им, как хотела, вила из него веревки, а он как послушный ребенок слушал ее, делая то, что она хочет. Рэй бывал у них почти каждые выходные, но Беатрис понимала, что он никогда не примет ее. Бетти чувствовала себя по-настоящему счастливой, Брайан постоянно был в ее жизни, он давал ей силы прожить следующий день. Их отношения нельзя было назвать просто мимолетной интрижкой, скорее всего это было единение душ и сердец, абсолютная гармония двух людей, который поняли это слишком поздно для себя.

Брайан устраивал у себя загородом день рожденье. Все они собрались июньским вечером, что бы отметить его тридцативосьмилетние. Повсюду горели фонари, и цветочные гирлянды украшали и дом, и сад, наполняя воздух чудесным ароматом. Это празднество было похоже на бал цветов. Все гости обязаны были прийти в костюмах на цветочную тему. Дамы демонстрировали свои прекрасные наряды, порхая среди мужчин. Бетти была в платье похожим на розу: оно было с юбкой, как бутон алой розы, и с шелковым белым лифом в форме лифа, три жемчужные нити на шее венчала фамильная рубиновая брошь.

Как всегда были танцы и музыка, дарение подарков и море поздравлений. Кристи была хозяйкой вечера, и она считала, что Брайан просто должен ее поддерживать, потому что Бетти нужна опора. Бетти и Брайан весь вечер были почти неразлучны, иногда он брал среди толпы ее за руку. Они играли с огнем, с опасностью. Бетти и Брайан танцевали вместе. Кристина сама отправила мужа потанцевать с подругой. Для них же это была возможность побыть вместе. Их глаза говорили, что они сгорали рядом друг с другом, от невозможности прикасаться телами, принадлежать и обладать. Их лица были настолько близко, что их губы почти касались, их жаркий шепот никто не мог слышать, да и их язык был секретным. С Грэгом Бетти часто говорила по-французски, а с Фредди только на родном языке. Для Брайана был испанский, страстный обжигающий язык.

- Я почти сгораю, - шептал он.

- Я тоже, я скоро превращусь в пепел, и это все ты. Ты творишь такое со мной, - отвечала она, а он еще крепче прижимал ее к себе.

- Нам надо выйти, - предложил он. - Всего полчаса, никто не заметит.

Спустя пять минут они оказались в беседке, находящейся в глубине сада. Он прижал ее к холодной каменой стене, поднимая юбку. Брайан пил ее, губил ее, но это было прекрасно, это было для них. Его ладони нежно скользили по ее шелковистой коже, его губы искали ее губы. Она жадно целовала его, скользя языком по его лицу. Все происходило слишком стремительно. Они были, как школьники, которые боялись, что их застукают родители. В этом быстром соитие была и грусть, и страсть. Эти минуты они заполняли собой, отдавая все, на что они были способны. Из него рвались слова, которые он боялся произнести, и которые она знала, но не могла услышать, они бы все усложнили, они бы все запутали еще больше, чем есть.

Их мир был таким зыбким, таким хрупким, что любая оплошность могло окончиться плохо. Она ощущала, как каждая клетка ее тела наполнялась жизнью, она давно не чувствовала себя так, только с Фредди, а теперь с Брайаном, к которому у нее были смешанные чувства. Брайан в последний раз содрогнулся в экстазе, Бетти приникла к нему головой, слушая биение его сердца. В то время их обнаружили Роджер и Джо, они стояли изумленные на пороге беседке, не смея дышать, не смея выдать свое присутствие.

- Я счастлива с тобой, я живу, - Бетти поцеловала его в губы.

- Бетти, ты чудо, ты моя жизнь…

- А Кристина, а Фредди?

- Как жаль, что мы поняли это так поздно, поняли, кто мы друг для друга, - она сжала его лицо, как чашу в своих влажных ладонях. Она плакала, зная, что потечет туш, оплакивала свою неудавшуюся жизнь. Да, слишком поздно, жаль, что она не обратила свой взгляд на него. Если бы она разглядела в его пошлых попытках тогда, смогла увидеть люб.…. Нет, она даже не может произносить это слово, это слишком для нее.

- Я пойду, уйди через минут пять, - он вышел. На балконе он нашел Роджера и Джо.

- Ты ведь любишь ее? – спросил Джо.

- Вы о чем? – непонимающе переспросил Брайан, встречаясь с взглядом Роджера.

- Мы видели тебя и Бетти, - проговорил Роджер.

- Да, я люблю ее, уже десять лет, и то, что у нас происходит, вас совсем не касается.

- Если ты делаешь ее счастливой, то мы молчим, - ответил Джо.

- Я люблю вас, парни, - и они втроем растворились в толпе гостей, храня эту тайну от Фредди, чтобы он не узнал, и чтобы группе не пришел конец. Хотя Роджеру порой казалось, что таинственный взгляд Фредди, говорил, что он подозревает, что от него что-то скрывают, скрывают что-то страшное. Джо и Роджер подошли к Фредди и Беатрис, которая весь вечер не отходила от своего спутника, словно боясь, что кто-то его уведет. Они пили шампанское, смотря на эту новую пару.

- Как сольный альбом Фредди? - слащаво произнесла Беатрис.

- Честно? – спросил Джо.

- Если можешь, то да, - Фредди демонстративно обнял свою подругу.

- То не все идеально, работа менеджера и продюсера недостаточна, - Роджер посмотрел на Беатрис, - а вот у Бетти прекрасная работа.

- Это, почему же? – возмутилась Беатрис.

- Потому что мы втроем участвовали в его записи, пока ты мило развлекался в Мюнхене, - в голосе Джо скользила ирония, - и Эстер Блаунт, с ней договорится о записи приходиться на пять лет вперед. Счастливого вечера.

- Да, кстати мы будем скоро репетировать вместе, будет благотворительный концерт. Джим намерен, чтобы мы все участвовали, - Роджер в последний раз посмотрел на Беатрис, уходя следом за Джо. Он ликовал, что уязвил Беатрис, ставя ее на свое место, это порядочная дрянь еще поймет, что оказалась не на своем месте.

₪

У них у всех началась черная полоса, и уже давно. Гарри же последние три года жил, как на вулкане. Он все больше и больше задерживался на работе, чтобы как можно позже прийти домой. В клинике у него все было просто великолепно, Энди назначила его заведующим хирургического отделения, но дома он ощущал себя чужим. Летом он мечтал съездить семьей куда-нибудь к теплым берегам, но потом передумал, зачем портить себе отпуск вечными склоками. Гарри радовали сыновья, с ними он чувствовал себя настоящим, живым, даже его собственная жена не хотела понимать его. Он стал постоянным судьей в их с Кэрри спорах. Внешне они были все также идеальной семьей, но только для всех. Холли и Кэрри делили его внимание, и его любовь, при этом почти ненавидя друг друга. Он уже жалел, что поступил благородно и взял девочку в свою семью, словно он навлек вместе с ней на себя все беды.

Он замер на пороге своего кабинета, где у них была и библиотека, слыша очередную ругать.

- Я не прислуга! – вопила Кэрри, - и вы не имеете права мне указывать!

- Да, ты не прислуга, но это мой дом и хочу, чтобы ты мне помогала, например, как Полли, или Лили Роуз, - быстро отпарировала Холли.

- Я не буду такой же деревенщиной, я дочь актрисы! – Холли схватила ее за плечи.

- Черт возьми, все леди Хомс добиваются всего сами, как Бетти, она все умеет делать, поэтому в этой жизни у нее есть все! – Кэрри откинула в сторону руки Холли.

- Она такая же шлюшка, как и вы! – последовала пощечина, Кэрри приложила ладонь к щеке, и зарыдала. Гарри ожидал, что она подойдет к девочке и утешит ее, но Холли не стала этого делать.

- Будь моя воля тебя бы здесь не было!

- И вы не идеал отца! – Гарри закашлял, чтобы они обратили на его присутствие.

- Гарри… - ошарашено прошептала Холли, - о, Боже, ты все слушал…

- И видел! – в его надменных холодных глазах пылала злость, он был готов сорваться на них обеих, - и в этот раз судить я не буду! Кэрри я еще три года тому назад тебе объяснил, что значит быть Хомсом, а ты Холли только и думаешь, как бы удобно было тебе!

- Это значит я виновата! – Холли убрала с лица пряди волос, - Ну, да, куда проще обвинить меня! Вам всем так проще. Фредди, что его жена - дрянь, Дилану, Дженни не хочет ждать и принять его успех, а тебе, что я - плохая мать. Как же это удобно!

- Знаете, что вы меня обе достали! Вы только и делаете, что пьете мою кровь, присосались, как пиявки, - он ринулся в спальню, кидая свои вещи в сумки, забрал кое-какие документы и собрался уйти.

- Ты куда, папа? – спросила Кэрри.

- Подальше от вас всех! – он хлопнул дверью.

Первая мысль, что пришла ему в голову это отправиться к родителям, но потом он решил, что ночной визит будет крайне неуместен. Поэтому он приехал к Бетти. Она открыла ему дверь, как показалось ему, она только что пришла откуда-то. Всю ночь он пил, а она старалась его понять. Он как-то странно посмотрел на нее, и ей стало немного по себе.

- Я ведь люблю тебя, - прошептал он.

- Гарри, ты пьян, - ответила она.

- Ты не понимаешь… - он притянул ее к себе, ощущая запах чужого мужчины на ее коже.

- Прости, но я… - она осеклась, его губы прижались к ее губам, и она задрожала от страха. Ей вспомнилась та ночь, когда она пришла пьяная к нему, как они целовались, как она интимно ласкала его, и как утром они поругались. Хотя что-то не давало ей оторваться от него. Они все погрязли в сраме, их всех тянуло в пучину греха и разврата. Гарри встал, закрыл дверь на замок, и увидел испуг в ее глазах.

- Ты нужна мне сегодня, - она, как покорная собачонка подошла к нему. Он целовал ее, он губил ее, губил себя, это было все не хорошо. Бетти оторвалась от него.

- Нет, - она открыла дверь и ушла к себе. Проснулась она от возни в гостевой комнате. Она открыла дверь, видя, как Гарри пытается повеситься на собственном галстуке, - нет, только не в моем доме. Черт возьми, Гарри Хомс, - она спустила его со стула, и сама зарыдала вместе с ним, а потом она уступила ему. Он ласкал ее, и она ощущала горечь свою и его, они были как две неприкаянные души, которым не было покоя. И в эту ночь они были нужны друг другу, как никогда.

Гарри посмотрел в ее глаза, когда она лежала в его объятьях, она старалась ни о чем не думать:

- Что с нами твориться?

- Все приходить, все уходить, - Бетти крепко обняла его, целуя грудь.

- Фредди меня убьет…

- Ему все равно, что со мной твориться, - бесцветно ответила она.

- Но ты…

- Любовница Брайана Мейтса, - она впервые признавалась кому-то в своей связи с ним, - я и до этого изменяла ему. С Джейком в Ирландии, - он резко привстал.

- Я так и знал! Чертов ублюдок! – она мягко поцеловала его.

- Не надо, все было по взаимному согласию, - она села, он знал ее, как казалось ему лучше всех, но это было его иллюзией. Бетти оказалась для него загадкой, даже проведя с ней ночь, обладая ею, он не смог ее понять.

Утром он нашел ее записку на краю постели:

Мы были нужны друг другу, пусть это будет нашей с тобой тайной. Все должно остаться прежним.

Твоя сестра Бетти.

Все запуталось дальше некуда, чтобы не искушать себя, Гарри приехал к деду в Аллен-Холл, его здоровье стало его беспокоить, сказывался уже его возраст. Странно все сложилось. Черная полоса затянулась…

₪

Дженни продолжала встречаться втайне от всех с Роджером, хотя она ждала, что они с Диланом когда-нибудь померяться. Она надеялась, что о ее грехопадение не знал никто, но она ошиблась, об этом узнали Брайан и Джо. Сам Роджер до сих пор не определил их статус. Кем она была для него? Этот вопрос ее мучил постоянно, и поэтому она решилась на разговор с ним.

Они были в их съемной квартире, где они проводили время. Дженни боялась, что Дилан или Николь узнают о том, что было между ними. Роджер чувствуя, что она напряжена стал ее успокаивать, но она отошла от него в сторону, стараясь не думать о его объятьях, в которых ей было хорошо. До этого она никогда не изменяла мужу, да и других мужчин в ее жизни кроме Дилана никогда не было, и тут она испытала потрясение, когда ощутила более мощные ощущения при близости с Роджером, нежели чем с мужем. Он был искусным любовником, умея доводить ее до умопомешательства, так что она долго билась, как стекло в его объятьях, но все это казалось ей греховным, она стала падшим ангелом, и поэтому надо было поговорить с Роджером.

- Что случилось, малышка? – спросил он, как же ее выводило из себя это обращения, это было, как в дешевом фильме, но в его ласках она видела искренность.

- Все кончено, - проронила она.

- Значит так, ты со мной. Ты просто боишься менять свою жизнь. Ты цепляешься за него, - его слова вывели ее из равновесия, она подошла к нему и с пылом посмотрела в его голубые глаза.

- Я люблю его!

- Тогда мне жаль, тогда все и правду кончено, - он тихо вышел, ее сердце мучительно сжалось.

Через три дня вернулся Дилан, умоляя ее простить его, но в ее сердце закралось сомненье. Она простила его, но каждый раз, смотря на Роджера в ее душе рождалось море чувств. Близость с Диланом была какой-то скучной и пресной, он старался угодить ей, а она старалась делать вид, что у них все хорошо. Дженни терпела все это, повторяя, что так должно быть, что все это ради их семьи, девочек, что лучше худой мир, чем хорошая война.

Правда потом она узнала о его любовнице, и то что, он не хотел с ней разводиться лишь только потому что, не желал делить свое состояние. Ему было проще развлекаться на стороне, чем честно рассказать обо всем жене. И тогда Дженни захотела вернуть Роджера, ее не беспокоил тот факт, что он женат и у него двое детей, что от их лжи будут страдать все, но с ним было так хорошо, так легко. С ним она оживала, с ним ощущала радость и слабость, он дарил ей эти волшебные минуты, не требуя от нее решительных действий. Он любил ее, и впервые в жизни у нее кружилась голова от счастья.

₪

- М-Джейн, я разослала пригласительные, - Тина, ее высокая помощница в строгом бежевом костюме, прошла в кабинет Мери-Джейн, ее ореховые глаза радостно засияли, на лице появились милые ямочки, - я сказала фотографам, чтобы тебя снимали только портретами.

- Хорошо, - Мери-Джейн осмотрела зал, обычно в последние тридцать лет здесь проходили помпезные выставки, сегодня же они готовили презентацию ее книги. Поскольку творение было о проклятом Нью-Йорке, ее дружная команда решила украсить выставочные залы в чисто английском стиле, можно было заметить сдержанный английский консерватизм, панк, викторианство, и немного старины.

- Говорят, он еще здесь, - Тина дипломатично не стала называть имя Антонио.

- Конечно, у него же в Саатчи выставка, - отвлеченно ответила Мери-Джейн. Не смотря на свое положение она просто парила, в ней кипела жизнь, она, словно обрела легкость, освободилась от чего-то обременительного для нее. М-Джейн положила руку на округлый живот, развод ей дался тяжело, она ведь, как и Бетти, мечтала, что он вернется в семью, но сейчас она понимала насколько была глупа все это время.

- У них свадьба будет в октябре в Нью-Йорке, - она так надеялась, что эта Ребекка ему надоест, и он поймет, что всегда питал истинные чувства только к ней, но месяц назад все ее мечты разбились в прах. Пресса ежедневно обсуждала ее свадебное платье, их меню, ее кольцо, ресторан, что просто причиняло боль М-Джейн.

- Мне все равно, - прошептала она, еле сдерживая слезы. Написав первую книгу, она почти закончила вторую о ее любимом Лондоне и ее любви.

- М-Джейн, - Джулия тихо прошла в кабинет, - что с тобой?

- Ничего, мама, все хорошо, - на ее лице снова появилась улыбка. Родители с самого начала были против ее развода, против того, что она ничего не хотела говорить Антонио. Джулия постоянно твердила Джорджу – их дочь не переубедишь.

Через две недели Мери-Джейн облаченная в темно-синее платье в пол, драпировка тяжелой юбки слегла скрывала ее беременность, встречала гостей. С ее цветущего лица не сходила радостная улыбка, ей вручали огромные букеты цветов, подарки, журналисты хотели задавать ей вопросы, а критики разбирали стопку книг, обложку которой украшала фотография Джулии. На портрете М-Джейн выглядела слишком молодо: ее рыжие волосы, развивались на ветру, в зеленых глазах была насмешка. Она снова стала похожа на ту М-Джейн, которая не боялась ничего. Она не хотела думать о том, что будет завтра, она хотела спокойно дышать, наслаждаться своей скромной жизнью. Каждую минуту этого упоительного вечера она даже не думала об Антонио, не вспоминая о своей неудачной жизни в Нью-Йорке. Еще спустя неделю вышли хвалебные рецензии на ее книгу, а издательство попросило по скорей закончить вторую книгу. Ей всегда нравилось купаться в славе, обожании, в лицеи все боялись ее языка, в газетах где она работала недолюбливали ее за резкие слова. Теперь она снова была прежней.

Взяв в руки толстую книгу Мери-Джейн, Ребекка стала ее листать. То что бывшая жена Антонио плохо отзывалась об Нью-Йорк, не шло ей на пользу, очень много строчек выдавали ее состояние. Бекка усмехнулась, поставив книгу на место. Они с Антонио жили в его квартире, наслаждаясь обществом друг друга. Его родители восприняли его развод и предстоящую женитьбу в штыки, но вскоре смерились с его решением. Бекка сдружилась с Катиной и Габриелой, почти каждые выходные она каталась на лошадях вместе с Катиной, ужинала с Хуаном и Габриелой, а в будни занималась карьерой своего жениха. Однажды они с Антонио прогуливались по магазинам, Ребекка выбирала свадебные сервизы, Антонио подбирал изысканные скатерти.

- Антонио, брат, - Фредди Менори пожал руку ее жениху, - как у тебя дела?

- Свобода чертовски приятная штука, - смеясь ответил Антонио, - а как ты?

- Не могу отвязаться о своей стервы, - услышала Бекка, - Алик тянет время для нее.

- Понятно, кстати, познакомься. Это Ребекка Хаммонд, - Фредди поцеловал руку Бекки, та мило улыбнулась.

- Ну, а, это Беатрис Ротс, - Беатрис кивнула, прильнув к Фредди, - мы тоже поженимся, как Бетти даст развод.

- Рад, за тебя, - Антонио замолчал, - ты был на презентации Мери-Джейн?

- Нет, конечно. Они же сестры, если ты сволочь для одной, то и для другой, - изрек Фредди, - Гарри даже со мной не здоровается. А со своими парнями я просто не могу общаться, они все на ее стороне. Как так случилось, что и ты бросил семью?

- Просто так произошло, - Антонио пожал плечами, - я влюбился.

- Я тоже, - они оба рассмеялись, - приходи к нам на Стаффорд-Террас ужинать.

- Да, мы придем, - согласилась Бекка, - очень было приятно познакомиться.

- Нам тоже, - Беатрис мило улыбнулась, - мы ждем вас.

₪

Фредди открыл калитку Гарден-Флауверс, Бетти заходила в это время в дом. Был полдень, где же она была до этого? Он был зол на Алика, он под воздействием солистов Контрастов, которые во всем поддерживали Бетти, выпросил у судьи три месяца на примирение, чтобы за это время они успели все мирно уладить. Хотя на самом деле он просто добивался дополнительного времени для Бетти. Фредди был зол на всех, все кто знал очень хорошо Бетти, поддерживали ее, даже Мэри, которая ненавидела Бетти всеми фибрами своей души, намекнула ему, что из двух зол выбрала бы его жену. Фредди подумывал просто поучаствовать в Live Aid, и уйти из группы насовсем. Бетти впорхнула в спальню, он стоял на пороге, смотря, как она раздевается. Что же в ней изменилось? Она вся сияла, просто светилась, как богиня, как сказочная нимфа. Бетти надела шелковый изумрудный сарафан. Она крутилась пред зеркалом и замерла.

- Что ты здесь делаешь? – спросила она, как можно резче.

- Я хочу с тобой поговорить, - он вошел в спальню.

- Нам не о чем с тобой говорить, все разговоры с Аликом!

- Ты послушаешь меня хоть раз до конца? Может, спустишься со своего пьедестала и поговоришь со мной, - он оказался рядом с ней.

- Нет, тебе нет прощения, - она отвернулась от него, показывая ему свое пренебрежение.

- Бетти, да, я последний поддонок, но ради того, что у нас тобой было, давай решим все по-хорошему, - он старался быть ласковым с ней.

- У меня может, и было, на счет тебя не знаю. Я любила тебя, а ты предал меня, просто взял и предал, и ты хочешь, чтобы я хорошо относилась к тебе после всего, что ты сделал со мной, - ее губы дрожали, а голос почти переходил на рыдания.

- А сейчас, что ты чувствуешь ко мне?

- Только ненависть, это слишком сложно для меня, чтобы все забыть и все простить. Тебе всегда было плевать на меня, как и сейчас, уходи.

- Бетти…

- Нет, уходи, - он подошел к ней, прижимая к себе, и целуя в губы. Она забилась в его объятьях, как пойманная птаха, - Нет, - она дала ему пощечину, плюя ему в лицо. - Я ненавижу тебя, Менори. Все кончено, ты сам все закончил. Все кончено, ничего больше нет, и вот забери, - она дернула со всей силой цепочку с подвеской из двух букв «B». Цепочка порвалась, и Бетти швырнула ее на пол. Она выбежала из спальни.

Фредди подобрал цепочку. Он усталый пришел домой, положив цепочку на туалетный столик Беатрис. Есть поверье, когда дарят цепочку, то люди связывают друг друга, но когда она рвется, рвутся и эти узы. Так Бетти разорвала их узы, которые казались такими крепкими и прочными. На следующий день Фредди и Беатрис пили чай, Питер открыл дверь посыльному.

- Вам посылка от миссис Бульдасар.

- Твоя мама присылает уже посылки? – ехидно заметила Беатрис.

- Нет, это, похоже, моя жена, - он развернул коробки. Там были все подарки, что он ей дарил. В маленькой коробочке Фредди обнаружил два кольца: то, что он надел на нее десять лет назад в Сочельник, и то, которое он надел на нее в церкви при свидетелях.

Он спрятал эти дорогие его сердца вещи, не давая Беатрис право на них. Вечерами он ощущал легкую грусть по прошлому. Беатрис любила в это время смотреть фильмы, а он грустил. В один из таких вечеров он вспоминал, как он проводил их с Бетти. Он любил сидеть в кресле, пить виски, или пиво, она любила сидеть у него в ногах, или на коленях. Потом они страстно занимались любовью, сгорая в объятьях друг друга. Тогда ничего не значило для них, это было волшебство, настоящая магия. Он любил смотреть ей в глаза, и угадывать о чем она думает, а теперь в глазах Беатрис все написано, и в них нет тайны…

Прошел благотворительный масштабный концерт, Контрасты больше не могли ждать окончательного развода Бетти и начали новую музыкальную сессию. Начался август. Бетти и Брайан продолжали встречаться, по-прежнему проводя по пару часов вместе в их любовном гнездышке. Бетти хорошо к нему относилась, но все также не могла определить кто он для нее. Это была для нее дилемма, которую ей еще предстояло решить за два месяца. Фредди и Беатрис готовились к свадьбе, с того дня супруги больше не виделись и больше никто не хотел встречаться.

В это утро Рита напекла пирогов, Глория уже не могла работать, как прежде, поэтому Бетти решила отправить ее на заслуженный отдых, а она часто приезжала по выходным к своей любимой хозяйке. Бетти вошла в столовую, от этого запаха ей стало дурно. Она успела добежать до ванной комнаты. Ее стошнило, Бетти села на край ванны, нервно подрагивая ногой. Она зажала рот ладонью. Что же она натворила? Он женат, она еще любит Фредди, и в глубине души ждет его, и теперь это… Этот ребенок будет полной неожиданностью. Что же делать ей? Бетти решила ехать к Энди. Она была вся на нервах, когда Энди вынесла свой вердикт. Срок был шесть недель, конечно, она могла по-тихому сделать аборт, но простит ли ее когда-нибудь Брайан за это? Что же делать? Всю ночь сон ей не шел, Бетти думала, как ей выйти из этой ситуации. С одной стороны был Фредди являющийся ее мужем, и этот ребенок ставит крест на их воссоединение. С другой стороны был любящий ее Брайан, с которым может что-то получится, но он женат, у него есть двое детей, и это еще больше осложняет все. Что же все-таки делать?

Утром Бетти набрала номер Алика, сказав, что когда закончится срок данный судом, то она подпишет все, что ей предложит Фредди. Так Бетти приняла решение, осталось решение за Брайаном, осталось сказать ему.

₪

Анна сидела в «Pontevecchio» на Бромптон-роуд. Итальянская кухня пришлась ее спутнику по вкусу. Она пришла заранее, чтобы спокойно пообедать. Через полчаса должен был появиться Уиллис Гард, она давно его знала, когда-то у них был просто одноразовый секс, но те времена безвозвратно ушли. Анна спокойно ела, зная, что Уиллис не даст ей это сделать. Он любил много говорить, много дымить, и порой не пристойно выражаться, но зато с ним было потрясающе работать, он мог сделать такую рекламу из любой позорной истории и самое главное без скандала. Джош посчитал, что он должен открыть состояние Бетти, чтобы никто ее больше не жалел. Для этого Бетти даст интервью для «Вог» и пару влиятельных газет и журналов. Она посмотрела на часы, когда принесли десерт, и когда услышала:

- Анна привет, - она подняла глаза, это был Фредди со своей любовницей. Анна видела ее до этого, и их даже предоставляли друг другу, но она не доверяла ей. Что-то предательски выдавало ее, вся это история о невинной девочке, казалась насквозь лживой.

- Добрый день, - сухо ответила Анна.

- У меня есть две новости, - начал Фредди.

- Давай, говори, - нет, она права, опытная она соблазнительница, уж чего, а сердцеедок видит издалека.

- Я, наверное, уйду из группы. Беатрис, будет моим менеджером.

- Это самое твое глупое решение, - она чувствовала, что это решение исходит от нее.

- Это, почему же?

- Твоя карьера считай уже на свалке рок-музыки, - ехидно заметила Анна, - Ей не хватит духу, поверь мне, я тринадцать лет кручусь в этих кругах.

- Тебе тоже было девятнадцать, - с пылом сказала Беатрис.

- Ну, и что. Я год была замужем за Дройзоном, год спала со многими влиятельными людьми, а потом я умею давить и прессинговать, и получать, то, что хочу в итоге.

- Ты сама призналась, что делала карьеру группы через постель, - он еще после того, что у них было, пытается ее унизить, как он может?!

- Секс ради карьеры, и ради удовольствия разные вещи, Фредди. Я делала это ради удовольствия. И потом когда я стала их менеджером, я была с Джеймсом. Как ты мало знаешь о нас, - Анна отпила кофе, - А вторая новость?

- Бетти сказала, что она согласна - на все, мы скоро поженимся, - ее, словно ударили. Еще вчера она кричала, что никогда не согласится, а сегодня это.

- Ты шутишь!

- Нет, моя дорогая. Алик сам сказал, что в конце сентября она подпишет все, все что, я ей предложу, - неужели, она так просто сдалась.

- Ублюдок, - тихо выругалась Анна.

- Что ты сказала?

- Скоро придет Уиллис Гард, так что идите восвояси, - Фредди встал.

- До скорой встречи, - Фредди взял за руку Беатрис, - мы уезжаем в Мюнхен, там будет мой день рожденье.

- Ты знаешь, что всех, кого ты, когда-то называл друзьями, не будем там, - она встретилась с ним взглядом, а потом ощутила на себе прожигающий взгляд Беатрис. Она ненавидела всех их, Анна знала это, так же, как что-то повлияло на такое решение Бетти. - Скатертью дорожка, - прошептала Анна, когда они ушли. От них у нее остался плохой осадок, который душил ее, она сгорала от любопытства узнать, что же такое произошло? Неужели, Фредди дошел до шантажа, или это все она, Беатрис?

Анна бежала по дорожке, цокая каблучками, бегом проходя в дом Бетти. После встречи немного расслабилась, и развеселилась, но ей было необходимо, как воздух, знать, что же такое произошло, что так сильно заставило Бетти поменять свое решение о своем браке. На мгновение ей показалось, что у нее опустились руки, что она просто сдалась. Кому-то казалось, что она в уныние, не знает, что делать, но она-то понимала, что, есть что-то, что заставляет ее бороться. Она вовсе не была похожа на обманутую жену, или оскорбленную женщину. Бетти блистала, как яркая звезда. Так она могла сиять только, когда была влюблена, как кошка, или испытывала рядом с мужчиной поглощающую страсть и легкость, а не чувство вины за жаркую ночь.

- Она у себя? – спросила Анна у Адель.

- Да, она в спальне, - она быстро поднималась, резко, открывая дверь спальни. Бетти стояла у окна, смотря на улицу.

- Наконец-то ты пришел, - произнесла она, оборачиваясь к подруге. Она увидела на ее лице испуг.

- Что ты сказала? – переспросила она.

- Бетти, я явился по первому … - на пороге стоял Брайан. Анна переводила взгляд с него на нее. Что здесь происходит? Перед глазами всплыла та сцена с поцелуем в бассейне. Она тряхнула головой, чтобы развеять призраки того прошлого.

- Так вы… - Анна нервно рассмеялась, - Боже, как же я сразу не поняла это! Вы два года всех обманывает.

- Ты о чем? – Бетти сделала шаг к ней.

- Я видела, как вы на дне рожденье Роджера целовались, и вы с тех пор любовники. Неудивительно, почему так Фредди ведет себя!

- Мы вместе всего пять месяцев, - выпалил Брайан.

- Он женат, Бетти. Что ты творишь? – а, что она творила, тогда? То же самое. Какая же жестокая жизнь! Как же она вероломна, в памяти всплыла та ночь, когда они с Фредди стали любовниками, и последующее. Она думала, что смогла разогнать призраки своего прошлого, но ошиблась в себе.

- Ты много чего не понимаешь! – твердо ответила Бетти.

- Да, ты права, наверное, я не понимаю. Наверное, он стоит, чтобы отказаться от старой жизни, - а Фредди? А он стоил, чтобы ради него отказаться от всего. Лишиться подруги, других людей, работы и покоя. Стоила бы эта игра свеч?

- Пойдем на три минуты выйдем, - предложила она ей. Они закрылись ванной. Анна видела, как она была вся на нервах, как у нее дрожали руки и ноги, как ей тяжело говорить, - я беременна.

- Это Фредди?

- Нет, это Брайан, - она села на унитаз, печально смотря на нее.

- Так вот оно что! - выдохнула Анна, - и что ты намерена делать?

- Скажу ему, пусть сам решит, - ответила она.

- Хорошо я пойду. Не делай поспешных действий, - Анна ушла домой, ощущая, что ее любопытство втянуло ее в чужую жизнь. Их отношения были тайной, покрытой семью покрывалами, а она залезла под них и стала копаться в чужой жизни, сунула свой нос, куда не стоило бы это делать.

- Нам надо поговорить, - Бетти села в кресло, поджимая ноги под себя, чтобы не показать дрожь во всем теле.

- Я понимаю это что-то важное, - Брайан опустился перед ней на колени.

- Да, - ее голос печально дрогнул, - я беременна, - это звучало, как страшный приговор для нее.

- Боже, милая, я так рад за нас, - он стал осыпать нежными поцелуями ее руки, его длинные кудрявые волосы касались ее коленей. На мгновение она представила их ребенка. Он будет темноволосым, с такими же кудрями как у него, с такими же темными пылкими глазами, как у него, и с ее непоколебимым характером Хомсов.

- Чему радоваться, - она вырвала руки, давая себе опомниться, - Ты женат, я замужем.

- Это поправимо, дорогая, - Брайан резко встал, - мне надо подумать о нас, о Кристи, о тебе, и нашем ребенке. Давай не будем видеться дня три. Мне нужно все решить.

₪

Был дождливый августовский день. На душе было просто скверно, три дня и три ночи она прожила без сна. В ее душе никак не мог наступить покой. Она постоянно гадала, кто она для Брайана, и кто он для нее. Что же он все-таки решил? Но какое не было бы его решение, она постарается понять его, и может быть принять это решение, как не было бы больно от этого. Дождь барабанил по стеклам. Серое небо давило на нее, так тяжело было в этот день идти в их любовное гнездышко. Бетти спустилась вниз, на ходу застегивая жемчужный браслет. Зря она надела этот серебристо-белый костюм в такую погоду. Она с улыбкой посмотрела на себя, этот юбочный костюм они вместе с Брайаном выбирали. Она переодела белые туфли на черные, накинула бежевое пальто. Кто-то вошел в дом, с лица Бетти сползла улыбка. Это был Ральф Ротс, собственной персоной. Он снял шляпу, вешая пальто на вешалку. От такой наглости у Бетти захватил дух. Он вошел в гостиную стал осматривать ее дом, как покупатель.

- Ничего, что вы в моем доме? – холодно спросила Бетти.

- Он все равно скоро будет принадлежать Фредди и моей дочери, - процедил он, - вы же согласились на все условия Фредди.

- Пока это мой дом! – ей безумно захотелось расцарапать ему все лицо.

- А вот это надо будет переделать, - он указал на гостиную, их с Фредди гордость антикварную мебель времен эпохи Регентства.

- Зачем вы пришли сюда?

- Посмотреть на то, что получу, - Бетти сложила руки на груди в выжидательной позе.

- Это мой дом!

- Ах, да богатые и знаменитые Хомсы, которые на все смотрят свысока. Фамильные ценности, предания, легенды, деньги, слава и вечное купание в богатстве.

- Я не позволю вам оскорблять меня в собственном доме! – вспылила Бетти, ее глаза яростно сияли, в них пылал огонь борьбы и дух противоборства.

- Я не делаю это, это вы меня гоните!

- Идите вон! – кричала она.

- Бетти, вы дрянь, последняя дрянь. Вот почему ушел от вас Фредди, потому что вы шлюха, это знают все. И ваша семейка стайка надменных индюков, - он сделал шаг в ее сторону, - Беатрис получала свое, он не будет вашим, и вы не достойны его. Дэвид МакОлла мечтает видеть вас поверженной, как жалкую шлюху, ожидающую очередного клиента

- Уходите!

- О, нет, я не закончил! - Бетти ощутила, как ее пронзила острая боль в низу живота, которая ее обездвижила.

- А кто вы? – пробасил Джордж, - Бетти, что с тобой, дорогая? – он ринулся к ней, с испугом смотря на нее.

- Дядя, я ничего не чувствую, я ничего не чувствую, - лепетала она. На белой юбке расплылось алое пятно, ее руки были похожи на лед, - я ничего не чувствую, что со мной?

- Уходите, если я захочу, то наша семья воров и прожигателей жизни сотрет вас и вашу дочь в порошок, - Джордж подхватил племянницу на руки, - Рита, принеси черную простынь, быстрее.

Он бережно завернул ее в темную ткань, неся в свою машину. Он понял, что произошло с ней, а с Ротсом он еще разберется. Он еще отомстит ему за племянницу! Бетти была в полуобморочном состоянии, ее всю лихорадило, а простынь уже успела промокнуть от крови. Кто отец этого ребенка, может Фредди, а может кто-то другой, с кем она ощутила себя хоть немного счастливой.

- Сейчас, дорогая, Гарри тебе и твоему ребенку поможет.

Гарри сидел на скамейке перед больницей, после тяжелой ночной смены, хотелось в затяг покурить, и хоть немного расслабиться. Ему было уже тридцать пять, его жена была одним из специалистов в педиатрии о чем можно мечтать? К нему шла смуглая светловолосая голубоглазая красавица, это была Холли, но они давно жили врознь.

- Гарри, нам надо поговорить, - произнесла она.

- Да, докурю и поговорим, - его рыжие волосы сияли в дневном солнце, он был копией Виктора: такие же пронзительные голубые глаза, мужественные черты лица. Такая же холодность в нем, отчужденность и жесткость. Гордость семьи, он не захотел стать наследником фармацевтической империи, но зато как, когда-то Виктор спасал жизни, своими натуральными лекарствами, старинными секретами Ирландии, так и он теперь спасал всех. - Не сейчас. Я приду вечером, - он встал, смотря на дорожку, к ним приближался отец с девушкой на руках, - папа, что случилось, - Холли зажала ладонью рот, - Бетти?

- Гарри, скорее, у нее кровотечение, - Гарри позвал медработников с носилками.

- Быстрее, ее в хирургию, - скомандовал сын, - Давайте, шевелитесь! Папа сообщи Анне, никто больше не должен знать.

- Я найду Энди, - Холли бросилась к дверям.

Три дня она цеплялась за жизнь, как и люди, любившие ее. Она открыла глаза, комнату наполнял аромат роз и ароматных трав. Бетти попыталась приподняться, тело все болело. Она ощутила слабость и сухость во рту. Бетти поняла, что с ней произошло. Она лежала, смотря в потолок, вот и решение всех ее мучений. Так этот выкидыш разрубил все узлы, а что теперь делать с Брайаном? Что с их отношениями будет теперь? Она долго думала, пока не поняла, что ей придется решиться на самый отчаянный шаг. По щекам бежали слезы, как же она сейчас ненавидела Фредди, за то, что он превратил ее жизнь в ад. Это он толкнул ее в объятья своего лучшего друга, он унизил ее, и унижает до сих пор. Но она любит его все еще, любит и ненавидит.

- Ты очнулась, - в палате находилась Энди, - Бетти, я думаю, ты поняла, что произошло. Я должна тебе еще кое-что сказать. У тебя в будущем будет маленькая возможность забеременеть, можно сказать, это бесплодие.

Ей тридцать лет, она еще так молода, и еще может подарить миру еще одного ребенка… могла, раньше могла. От этого осознания ей стало еще больнее, еще труднее. Это новость била по ней, била так сильно, что казалось ей, что эта жизнь не нужна больше. Когда пришел Брайан, ей стало еще хуже. Все тело было разбито, а в голове прокручивалась одна и та же мысль. Он сел, беря ее холодную руку, и поднося к губам.

- Я все решил. Не смотря, на эту потерю, я скажу Кристи, что хочу быть с тобой, потому что я …

- Нет, - она оборвала его, чтобы не слышать этих слов, - Я не могу, так больше не может продолжаться.

- Поэтому мы должны открыться!

- Нет, - прервала она его, - нет же, все останется как есть, все кроме нас, я не хочу продолжать нашу связь, но я хочу, чтобы ты остался моим другом.

- Значит, ты ждешь его, - прошептал он.

- Нет, просто все не должно быть так. Прости меня.

- Нет, ты ничего плохого не сделала, это была лучшая часть моей жизни. Я счастлив, что эта чертова судьба подарила мне тебя. Теперь это воспоминание будет ярко освещать всю мою дальнейшую жизнь. Я люблю Кристину, но это совсем другое чувство, не то, что я испытываю к тебе. Я познал великое чувство любви, - он встал, - Пусть, это будет наша с тобой тайна. Если ты его ждешь, если ты его любишь, то это прекрасно, но если он не хочет быть с тобой, то ты должна отпустить его. Если любишь, отпусти его, и тебе будет легче жить, - Брайан скрылся за дверью, уходя с разбитым сердцем. Такая жизнь, думал он. Дает и тут же забирает. Но теперь вся его жизнь освещена этими пятью месяцами одного года, одного года из немногих лет одной жизни.

Прошла неделя. Бетти вышла из больницы, снова продолжая работать над новым альбом. Раньше она всегда спасалась работой, в ней находила утешение, в ней – новые силы для нового дня. Теперь работа стала ее второй натурой. Она поняла, что нужно отпустить свое прошлое, как воздушный шар в небо, и начать все сначала, не рушить чужие семьи. Может, стоит отказаться от романов, и посвятить себя музыке и детям. Стать другой, перестать жалеть себя и ждать дурацкое чудо, которое может, никогда не произойдет. Но нужно было еще сделать много дел, чтобы начать все сначала.

₪

Полным ходом шла подготовка к свадьбе, хотя Флоре было все равно, какая будет свадьба. Дебора хотела, чтобы невеста была в дорогом платье из Франции, а сама Флора хотела скромное подвенечное платье сшитое Юлей Махер и Катрин Мурен, хотела чтобы в Аллен-Холле происходило их торжество, но никто не слушал ее желаний. В следующем году она получала диплом, и Дебора просто настаивала, чтобы она занималась семьей, а не карьерой. Элеонора же говорила обратное, это путало Флору, приводя ее в тупик. Она не могла назвать себя счастливой невестой, не могла сказать, что она счастлива. Хьюго водил ее с собой по всем мероприятиям, ревниво следя за тем, как она выглядит. Флора всю жизнь считала свой стиль неповторимым, и что он не нуждается в его глупых советах. На этих скучных мероприятиях, она только и думала о том, как бы прийти домой и что-нибудь почитать умное, или же посмотреть фильм, или провести время с друзьями. Ей нравилось только одно, Хьюго не делал попыток сблизиться, они не целовались подолгу, и ее стало это беспокоить, а вдруг он гей, и он прикрывается ею, как ширмой. Но иногда он давал волю рукам, и каждый раз осекался, как, по всей видимости, вспоминал о запрете наложенным своей матерью.

Хьюго прижал ее к себе, когда они приехали к ее дому, он чувствовал, как бьется ее сердце, как она дышит, как загнанный кролик.

- Ты любила его, ты спала с ним по любви, или просто из любопытства? – неожиданно спросил он.

- Это глупый вопрос, это было в прошлой жизни, Хью, с тех пор прошло много лет, - она опять убегала от этого вопроса.

- Это такая тайна, что ли? – он как-то странно смотрел в ее глаза.

- Нет, просто я не хочу говорить об этом, вот и все, - он сжал ее руку, понимая, что она собирается выйти из машины.

- Флора, ты просто боишься меня, - она вздернула брови.

- Нет, не боюсь, после венчания мы проведем не забываемую ночь это я тебе обещаю, - она чмокнула его, выбежала из машины, и быстро зашла к себе. Как же она устала от его расспросов, какое ему дело? Хотя она просто не хотела вспоминать о нем, чтобы потом не стало еще больнее. Она так боялась боли, что лучше для нее было вообще ничего не чувствовать.

- Ты просто холодная, - как-то сказал Хьюго, - или это был плохой секс.

- Другого у меня не было, - ответила она просто, и снова врала.

Флора сделала вид, что зашла в свой подъезд, подождав, когда Хьюго уедет, она вышла на улицу. Она медленно шла до квартиры Джозефа, стараясь не думать об Хьюго. Как же она ненавидела его в такие минуты, ей просто хотелось придушить его за его самонадеянность. Джозеф открыл ей дверь, впуская в свое жилище. Она скинула туфли, проходя в гостиную. Он недоуменно смотрел на нее, судя по сему от него только что ушла красотка, которая ублажала его весь вечер.

- У тебя будет выпить? – спросила она, Джозеф налил ей бурбона, протягивая полный бокал.

- Что стряслось? – Джозеф запахнул халат, - ты так поздно не приходишь.

- Я опять вспомнила Ричарда, - прошептала она, - почему я его постоянно вспоминаю, почему, каждый раз как я собираюсь начать все с чистого листа, я вспоминаю его.

- Флора мы сейчас все страдаем, - он распахнул для нее свои объятья, она прильнула к нему, - мы переживем эту бурю, выдержим, но останемся теми же?

- Все течет, - пролепетала она.

- Мы погибаем, как Хомсы, наши родители начали это, а мы закончим этот путь, если не выберемся из этой ямы, - он тяжело вздохнул.

Все запуталось, вся их жизнь запуталась, им было суждено жить счастливо, а они вместо этого становились такими же, как их родители, думающими только о себе и своей выгоде. Английские розы распускались темным цветом на зеленой траве, они были как кровь, как слезы, как горечь, как боль и как страдание. Но выход всегда есть, просто он тернист…

₪

Энди подала ей маленький сверток, она устало его приняла. Мери-Джейн взглянула на личико ребенка, ощущая, как ее переполняют множество чувств. Она поцеловала сухой лобик мальчика, отмечая, как он похож на Антонио. Она вздохнула, сдержав слезы. Через месяц он жениться и забудет о ней навсегда, все эти месяцы она пряталась от него, скрывая все методами свое положение. Злые языки твердили, что от стресса она стала заедать свои проблемы, она никак не реагировала на это, такие сплетни были только ей на руку. М-Джейн не общалась со свекровью, стараясь находиться со своей семьей. Дети встречаясь со своим отцом, не выдали ее, Диего понимал ее. Мери-Джейн откинулась на подушки, закрывая глаза, думая, как назвать своего сына, она хотела сохранить традицию начатую их отцом, но и хотела показать, что этот ребенок истинное дитя Хомсов. Фабрицио, подумала она, в честь некогда лучшего фармацевта «Хомс и Ко», имя Федора Лебедева, или Фредерика Свана на испанский лад. Фабрицио Джейсон, в честь ее деда и их друга.

- Устала? – рядом с ее постелью стояла бледная Бетти, она сжала ее руку. В улыбке Бетти скользила грусть.

- Прости, я знаю тебе тяжело, - Мери-Джейн дала ей сына, - твои выкидыши…

- Ничего, я переживу, - прошептала Бетти, - он очень красивый. Я бросила Брайана, - как бы невзначай произнесла Бетти.

- Бетти, ты не должна помогать мне, - М-Джейн забрала сына.

- Я развожусь, М-Джейн, пусть это стерва забирает его, только, если они бросили нас с тобой, то бросят и их, - Бетти со злобой сжала кулак, прижимая ко рту, - ты всегда знала, что за счастье нужно платить.

Перед отъездом в Нью-Йорк Антонио захотел увидеть детей. Он не стал звонить Алику, чтобы тот договорился о встрече, он просто приехал в Килбурн-Холл. Дебора не хотела его впускать в дом, напоминая об запрете М-Джейн, но Антонио мягко отодвинув домоправительницу в сторону прошел в дом. Минув гостиную и свою бывшую студию, он дошел до конца коридора, услышав, как Мери-Джейн пела на русском колыбельную. Он смотрел на нее из-за угла, ее рыжие длинные волосы светились в дневном солнце, голубой бархат скрывал ее фигуру, она склонившись над чем-то пела. Антонио пригляделся, М-Джейн сидела на полу, положив голову на перила колыбельной. Там был младенец.

- Фаби, Фаби, - вздохнула она, - ничего мы справимся со всем. Ты, я, твой брат и сестры. Мы одна семья, одно целое. Жаль, что твой отец предал нас, бездушно оставил нас, но так даже лучше для нас. Ты теперь моя вселенная, мое дыханье, и мне не нужно ничего, только Лондон и мои дети. Только ради вас я хочу дышать, - она замолчала, Антонио сжал кулаки, что все это значило, черт возьми? – Я подарю тебе мир, целый мир, какой подарили мне твои бабушка и дедушка. У тебя будет все, когда я забуду предательство твоего отца, я смогу снова плыть в море любви, мечтать, но сейчас я страдаю, мне больно от того, что я потеряла все. Мы Хомсы страдаем, но скоро все будет, как раньше. Мы будем с тобой ездить в Аллен-Холл, потом в Дж-Хаус, будем навещать тетю Элеонору, Бетти, Флору, Гарри и Джозефа, Дженни. Они Фабрицио твоя семья. Мы больше не принадлежим Сержам, помни, что я дала тебе имя друга твоих прадедов, и имя Джейсона, - М-Джейн снова умолкла, тихо добавив немного позже, - я люблю тебя, Фабрицио. Я полюбила тебя тогда, когда узнала, что ты под моим сердцем, не смотря на то, что мы с твоим отцом зачали тебя в ту ужасную и восхитительную ночь. Я плыла от счастья, а он просто отдался скотскому влечению ко мне, прейдя из постели другой женщины. Но теперь все это не имеет значения.

- Ты не хочешь мне объяснить все это! – она обернулась, на ее лице читался испуг, М-Джейн встала, загораживая собой сына, - а, Мери-Джейн? Ты же скажешь мне, - он схватил ее за руку, вытаскивая в коридор, прижимая к стене, - как ты могла!? Как ты могла лишить меня сына?! Что ты за мать такая?! Подсунула мне бумаги, а сама родила сына, не сказав мне ничего! – он отпустил ее, страх прошел, Мери-Джейн подняла на него глаза полные гнева.

- Это не твой ребенок, мало чего я говорила! Откуда тебе знать с кем я его нагуляла в Нью-Йорке? Тебе же это пела Беатрис. Это? Что я переспала с половиной города? – она тяжело сглотнула, - какое тебе дело до меня. Ты спрашиваешь какая я мать, так вот, я там думала о них, а ты думал о них, когда трахал свою шлюху?! Я ведь Адору нагуляла с Георгом, Фебу пока ты был в Штатах, ни все равно с кем было получать оргазм! А Диего нагуляла в Америке, я же со всеми там трахалась! – он дал ей увесистую пощечину, щека сразу же заболела, он никогда до этого не поднимал на нее руку.

- Не смей! – он схватил ее за горло, - не смей это говорить! Дрянь! – М-Джейн упала на пол, он перешагнул через нее, проходя в детскую, беря на руки малыша.

- Делай, что хочешь, но Фабрицио не принадлежит тебе! – крикнула она, - чертов ублюдок, ненавижу тебя! – Антонио положил ребенка в кровать, подходя к бывшей жене.

- Ты еще пожалеешь об этом, я уничтожу тебя, - он прошептал он, сжимая ее подбородок, - я отберу у тебя детей! – он отбросил ее в сторону, - ничтожество…

- Ты не посмеешь! – она догнала его, хватая за локоть, - ты не посмеешь! Ты мне никто и не имеешь никаких прав! – он освободил руку.

- Мы еще посмотрим, дорогая. Ты ужасно заплатишь за свою ложь! – Мери-Джейн истерично засмеялась.

- Видишь, сам сказал, что я не изменяла тебе, - она развернулась, собираясь уйти, - я любила тебя, а ты предал меня, и ты хотел от меня правды? Тогда, ты ничего не понял. Я сделала то, что сделал ты.

₪

Сентябрь - октябрь 1985.

Фредди рано утром пришел с вечеринки. Ему исполнилось тридцать девять. Питер внес Беатрис в спальню, ложа на кровать. Фредди вспомнил, как здесь в Мюнхене, он устраивал день рожденье Бетти, тогда было много веселья, много радости, и он любил ее, доказывая всем, что она принадлежит только ему и больше никому. Он скучал сегодня без своих друзей, без нее, без ее смеха было как-то тоскливо, и казалось, что это не его день рожденье, а очередной формальный праздник.

- Это просили передать тебе, - Питер отдал толстый сверток.

- Откуда?

- Это из Лондона, - ответил Питер

- Из Лондона, - Фредди вздохнул, это явно было от Бетти. Фредди сорвал упаковку. Это были бумаги, он не стал их смотреть, отложив в сторону, начав с письма Бетти.

Фредди,

Я поздравляю тебя с днем рожденья, и желаю тебе всего самого лучшего. Я прислала тебе бумаги нашего развода, я согласна на все. Мы увидимся на дне рождение Элен, а потом закончиться наш брак. Я решила, что должна тебя отпустить. Не могу больше быть тебе обузой, не могу больше быть обманутой женой. Я думаю, ты будешь счастлив. Мы совершили ошибку, когда стали мужем и женой, мы сделали столько глупых ошибок, что теперь делаем еще больше вреда друг другу. Я не должна была кидаться в омут наших чувств тогда много лет тому назад, не должна была позволять уходить от Мэри. Я позволила себе влюбиться, и это стало привычкой, но сейчас я свободна от этих чувств. Я поняла это, жаль, что так поздно. Я любила тебя, просто любила тебя, пока не оказалась заложницей наших чувств, но больше нет прежней меня. Все меняется, меняемся и мы, и наши отношения. Мои чувства тоже угасли, я свободна, я лечу, словно птица в облаках. Ведь я Невеста Ветра, и ветер это моя свобода.

Бетти.

P. S. Я буду вспоминать о нас с теплотой. Тогда я была наивной девочкой, до безумия влюбленная во взрослого мужчину. Но Девочка выросла, а наши чувства нет.

Всего хорошего. До скорых встреч.

Он перечитывал это письмо сотни раз, видя в этих строчках: боль, разочарование в себе и в них самих, одиночество и потерю чего-то самого главного в жизни. Да, девочка выросла и превратилась в шикарную женщину, которая смогла завоевать его сердце. Она так сильно завладела его душой, что даже сейчас не отпускала его, даже находясь на расстояние от него. Беатрис потянулась, он так и не смог заснуть. Эти строчки из ее письма просто не выходили из головы. Что же это происходит с ним? Он так легко был готов отказаться от нее, а сейчас в его душе были одни сомнения. Фредди растянулся на постели с блаженной улыбкой, вспоминая милое личико Бетти, ее шаловливые глазки, ее нежные руки, ее бархатные поцелуи, ее ласки. В памяти появился ее образ, их занятия любовью, их вечера наполненные страстью и негой. Все-таки сомнения брали вверх над ним. И чем больше думал о Бетти, тем больше он понимал, что Беатрис почти ничего не значит для него. Беатрис чувствовала, что теряет свои позиции, Мэри, искала поддержки у Бетти, чтобы выжить Беатрис из жизни Фредди. Теперь ей придется на него давить: жестоко и безжалостно…

₪

Элен весело сбежала по лестнице. В свои пять она считала себя важной птицей. Ради нее все это празднество, ради нее мама устроила эту вечеринку. Приходили гости один за другим, отдавая ей подарки в пестрых коробках и обертках. Она разворачивала все подарки, смотря, как мать встречает гостей. Вот пришел отец, родители обменялись ничего незначащими взглядами. Фредди охватила ревность, когда Бетти встречала Брайана. Он обнял ее, его ладони скользили по ее стану, мягко он поцеловал ее в щеку, что-то шепча ей на ухо. Их явно что-то связывало, что-то общие, что-то тайное. Это было в их взглядах, в их жестах и словах. У них был какой-то секретный язык жестов. Да, нет, наверное, ему это показалось, просто показалось. Теперь он понял, что происходит с ним, он любит ее еще. Да, он любит ее еще, черт возьми. «Мы связаны, я чувствую это». Фредди так и не смог забыть ее. Может Беатрис была послана для того, чтобы он понял, кто Бетти для него.

Следующий день был днем подписание бумаг. Фредди прислал Алику разорванные документы, которые он получил от Бетти, с запиской, что никого развода не будет. Осталось разорвать все отношения с Беатрис. Фредди отправил все подарки, которые вернула ему Бетти, в Гарден-Флауверс. Он положил в карман отремонтированную цепочку Бетти с подвеской. Он знал, что Беатрис мечтает ее заполучить. Как-то раз видел, как она примеряла разорванную цепочку, но она так и оставалась лежать в одной из шкатулок, и он даже не собирался ее надевать на свою подругу. Фредди сел в кресло перед Беатрис, та пила кофе, и читала газету. Он пару ночей не спал с ней, и она наказывала его своим молчанием, но Фредди было уже все равно, так как он решил, что будет вымаливать прощение у Бетти. Хотя это будет сложно, последние пару месяцев она потерялась из виду, раньше папарацци постоянно ее видели с их друзьями, но сейчас она стала отшельницей, закрываясь от всех. Он приложит все усилия, чтобы ее вернуть обратно, она нужна ему, он не сможет жить без нее, без ее глаз, улыбок.

- Нам надо поговорить, - начал он, сохраняя спокойствие.

- То, что ты соблазнил меня и собираешься бросить? – она бросила газету. Беатрис начала оборону, наверное, она видела, как он отправлял вещи в Гарден-Флауверс.

- Да, это так, только меня соблазнили, меня ты соблазнила, причем расчетливо, - он сложил руки на груди, ожидая ее реакции.

- Менори, ты настоящий подонок! – крикнула она.

- Ты же знала, что я женат, что я люблю свою жену, что я ревную ее! – Он встал, нервно ходя по комнате, - Ты умело играла на моей ревности, на ее прошлом, но, все мы не без греха, и она в том числе. Ты постоянно вводила меня в сомнения.

- Да, знала! Она не стоит тебя! – Она запахнула халат, - потому что, шлюха! Боже, думаешь я не знаю, как обмануть мужчину.

- Да, тебе всего ничего! – так оно в чем дело. Она обманула его, как Ева обманула Адама.

- Она первоклассная шлюха! И проведя ночь со мной, ты все равно трахал ее. А знаешь почему? Потому что она может ублажить любого, но это могу сделать и я, как делала всегда, - она зажала рот ладонью, с ужасом смотря на него.

- Значит, я оказался в дураках! Ты меня обманула, ты та еще шлюха! – неужели все было ложью от измены Бетти до невинности его любовницы, - Ты ничего не знаешь о ней.

- Твоя Бетти, тоже не ангел! МакОлла всегда был прав на счет ее. Она же переспала с половиной Лондона, а ее подруга со второй, они это и не отрицают! – он схватил ее больно за плечи, тряся, так что ее светлые волосы упали на плечи.

- Ты ничего не знаешь о ней. Не знаешь, что в отличие от тебя она до меня была девочкой, и кроме Грэга и Тэдди Эмберга у нее никого не было, и в двадцать лет она была не была испорченной в сексе, как ты. Ты думаешь, сейчас я не могу отличить опытную натуру, от невинной? Со своим-то опытом я вижу это!

- Как же ты жалок сейчас. Мой отец мог дать тебе власть, а с ней ты так и будешь ничтожен, - он резко оттолкнул ее от себя, Беатрис чуть не упала на ковер.

- Я люблю ее, слышишь! Ты довела меня до такой ревности, что я изнасиловал собственную жену, женщину, которую я всегда любил! – вопил он.

- Я люблю тебя!

- Я не верю, Беатрис!

- Верь мне!

- Ты хотела замужество, хотела богатства. Анна была права, что ты та еще штучка! Беатрис, ты решила, что можешь получить, что хочешь, воспользовавшись моей ревностью, моей слабостью к Бетти. Убирайся из моей жизни, как можно скорее, - она подошла к нему, яростно смотря в его глаза.

- Ты думаешь, она простит тебя, после того, что ты натворил?

- Это уже не твое дело! – Фредди отпрыгнул от Беатрис.

- Я хотела счастья, а твоя Бетти не была этого достойна! Она всегда могла получить, то, что хотела. Все мужчины у ее ног, все деньги ее. Только она не стоит этого, жалкая дешевка, которая отдается мужчинам способным ее содержать!

- Ни тебе решать, чего кто достоин. Ты не Господь Бог, - Фредди устало опустился на диван.

- Я уйду. Только ты еще пожалеешь об этом! – она схватила дорогую вазу, разбивая о пол.

- Никогда! – Фредди грубо взял ее запястье, - Слышишь, никогда! Я жалею только, что связался с тобой, что бросил все ради такой мрази, как ты.

- Ты еще будешь моим! – она выбежала из чайной комнаты.

- Никогда, - за окном лил дождь, - Простишь ли ты меня, любовь моя? О, небеса дайте силы нам двоим! – он поднял глаза к небу, призывая все небесные силы на помощь.

₪

Тяжело вздохнув, он снова отошел от окна, складывая в чемодан последние вещи. Тяжелые свинцовые брюссельские тучи давили на город, дождь шел не прекращающимся потоком, барабаня в стекла. Джозеф отпил воды, захлопывая чемодан. Гнев клокотал в нем, Брюссель не дала ему того, что он хотел. Он так надеялся на эти переговоры, Виктор уже не управлял компанией, он ушел в тень, и власть Роберта стала очевидной для всех. Джозеф стремился доказать всем, что традиции хороши, но они должны идти в ногу со временем, именно это всегда твердил Виктор, именно из-за отсутствия ясного понятия о меняющимся времени разорились их ирландские родственники. Роберт, как всегда добился своего, получил желаемое таким дешевым способом. Он ведь знал, что всегда все нужно держать под контролем, особенно свою похоть, она-то его и подвела. Раньше он никогда не позволял женщине так близко подбираться к нему.

Прилетев в Лондон, Джозефа ждала служебная машина, он не хотел ехать домой, глушить вином там свою неудачу. В Аллен-Холл он приехал совсем в мрачном настроение, он давил в себе чувство ненависти, он так хотел прейти к Саманте Синклер и свернуть ее тоненькую шейку. Вот, дрянь! Полгода она строила ему глазки, делала вид, что за него, спала с ним, а вместо этого получала тайные указания от его отца. Сэм была дочерью члена совета директоров, и как казалось Джозефу, она сможет перетянуть на его сторону своего отца. Но вместо этого втершись в его доверие, она предала его, фактически провалив переговоры. Он догадывался, что она пела партнером, то, что она сказала убедило Брюссель отказаться от сделки. Он провалился.

Он прошел в дом, прислуга как всегда услужливо ему улыбнулась, Джозеф понимал всех, ведь они все гадают кому из них перейдет это владение. Джозеф поздоровался с Дианой, возившейся в Зимнем саду, Виктора он нашел в библиотеке, дед увлечено смотрел какие-то книги. Джозеф кашлянул, Виктор поднял не него глаза, он встал из кресла, видя замешательство внука. Виктор распахнул для него свои объятья, железный контроль Джозефа рухнул. Виктор всегда был ему больше, чем дед, он стал для него, он подарил ему надежду. Виктор обнял его.

- Что с тобой? – прошептал он.

- Я провалил дело, - ответил Джозеф, разнимая объятья деда, - все пошло прахом. Неужели, он не понимает, как это важно для нас, - Джозеф ударил кулаком об стол, - он же Хомс, он же не должен все долбить…

- Джозеф, успокойся, - Виктор положил ладонь на его плечо, - когда, меня не станет, то все почти перейдет в твои руки.

- Ты же знаешь у него уже сорок процентов акций, как и у тебя, остальное у этого чертова совета, - Джозеф сжал кулак, прижимая его к губам, - он ловко все провел.

- Сорок будет у тебя, - произнес спокойно Виктор, - остальное все в твоих руках, ты должен вернуть былую славу «Хомс и Ко», какая у нас была в двадцатые – тридцатые, и после войны.

- Да, я должен, но что я могу? – Джозеф пожал плечами, - во мне видят юнца, не понимающего равным счетом ничего. Если бы я перетянул на свою сторону Гарри, то мне было бы легче, ведь ему уже тридцать пять, возраст играет в его пользу, - Джозеф кинул взгляд на графин с водой.

- Джозеф, мы оба знаем, что мой век подходит к концу, я отдам тебе все акции, Бетти замок, все остальное относительно поровну, - Джозеф сжал морщинистую руку Виктора.

- Ты слишком сильно веришь в нас, - ответил он, - посмотри, мы тонем…

- Я и вы не должны дать возможность моей матери радоваться там в той жизни, - Джозеф улыбнулся, для Виктора это всегда было делом принципа, и по сути сейчас он возлагал на него ответственность за их семью, - Джордж станет главой семьи, но ты должен ему помочь, вызвать в нем зверя, ибо его либерализм усугубит все.

- Почему я? Почему не Гарри? – Джозеф отвернулся от деда.

- И ты, и он, вы шестерка, должны помочь нашей семье, потому что только в вашу силу я верую.

₪

Пахло яблоками и осенней свежестью. На бледно-зеленой траве лежали опавшие после вчерашнего дождя и ветра алые яблоки. Птахи и лесные зверки прибегали ими полакомиться, и насладится их невероятным благоуханием. Небо с утра прояснилось, оно было такое чистое, такое голубое, а солнце слегка припекало, как летом. Сады Аллен-Холла были переполнены ароматами, таким разными, с такими непохожими оттенками, которые вкупе создавали что-то неповторимое, и что-то невероятно приятное. Легкий дурман наводил на различные воспоминания. Легкая радость ощущалась во всем – в дуновение ветра, в колыхание вызревших трав, пение птиц и сияние октябрьского солнца. Бетти вышла в сад, купаясь в солнечных потоках, она села под сенью яблонь, думая о своем.

Как только Алик сказал, что Фредди не собирается подписывать бумаги, в ее сердце загорелся светлячок надежды, сердце как-то радостно затрепетало, стало так сладко, так хорошо. Но совсем скоро она очнулась от этого сна. Что-то за этим всем кроется, только что? Она так и не смогла после разрыва с Брайаном прийти в себя, все-таки что-то она к нему испытывала. Она стала собирать яблоки, чтобы хоть немножко оторваться от своих грустных мыслей. Все эти месяцы она боролась с собой, чтобы забыть все свое прошлое, даже приезд в Аллен-Холл ее не исцелил, эти мысли гнались за ней, были постоянно с ней. Сердце вновь затрепетало, как у ребенка от предвкушения чуда, она обернулось, и сердце замерло… Она обернулась, перед ней стоял Фредди. Бетти смотрела на него, объятая от одного его взгляда огнем. Ее сердце, ее душа, ее тело горели, горели в пламени страсти, любви, нежности. Сердце готово было крикнуть: «Я прощаю тебя. Все в прошлом». А гордость шипела и угрожала: «Не унижай себя, он обманет тебя опять, как и всегда». Его взгляд пробежался по ней. Она была похожа на ту девочку, которую он когда-то встретил: в небесно-голубом одеянии, полная загадки и тайн. Ему снова показалось, что перед ним была та самая четырнадцатилетняя девчонка, такая же свежая, как роза, такая же юная как утренняя заря. Они стояли на большом расстоянии, смотря друг на друга, пристально изучая друг друга. Какая-то неведомая магия влекла их друг к другу, что-то тянуло их, и они делали маленькие шашки на встречу друг другу. В Бетти боролось два начала: любовь и боль.

- Нам надо поговорить, - начал он, ее сердце, просило броситься в его объятья.

- Нам не о чем с тобой говорить, - отрезала ее гордость.

- Бетти, это важно…

- Хватит ломать передо мной комедию! – кричала гордость, хватит причинять себе боль отказом, требовало сердце.

- Я не ломаю!

- Уходи, - велела гордость ему. Беги – приказали страх и боль, беги пока можешь, спрячься, пока он не причинил тебе еще большой боли. Она бросилась в сторону полей, он за ней. Она бежала от него, от своей любви. «Н-е-е-е-т!!!» - негодовало сердце, что же ты делаешь, зачем же ты всех их слушаешь? Слушай меня!

- Бетти, стой, прошу тебя! – кричал ей Фредди, а она убыстряла бег. Бетти перемахнула через старое полуразрушенное хаха, теряя при этом балетки. Перед ней предстало поле, трава еще не успела обсохнуть от дождя. Влажные травы, и сырая земля заморозили ей ноги. Надо добежать до реки, но не давний выкидыш не могли ей позволить сохранять прежний темп. Бетти спотыкнулась об какую-то корягу и растянулась на земле, чувствуя что, потянула лодыжку, - Бетти, девочка моя.

Он уже прижимал ее к себе, с ней творилось нечто невообразимое, по щекам бежали жгучие слезы то ли от обиды, то ли от боли… Он уже прижимал ее к себе, шепча, что-то ей. Пальцами Фредди осушал ее слезы, все сильнее прижимая к себе, и убаюкивая ее, как ребенка. Понемногу Бетти стала сдаваться, но что-то внутри нее продолжало сопротивляться ему. Какая-то часть ее души была против его объятий, против этого жаркого возбуждающего шепота. Он умело играл на струнах души, так как раньше, будя в ней все чувства, все прежние положительные эмоции, пробуждая ее чувствительность.

- Девочка моя, - шептал он, и эти слова обжигали ее как опасное пламя, - Боже, зачем ты так со мной? Я люблю тебя, - как же она хотела опять услышать эти слова. Снова почувствовать себя любимой, что-то ее останавливало, сказать ему ответные слова.

- Пусти меня… нет, нет. Ты опять меня обманешь, ты, ты… Отпусти меня, - она стала вырываться из его объятий, толкать его кулаками в грудь. Она хотела убежать, но боль в ноге не отпускала ее. Крепкие руки Фредди прижали ее к себе. Он слизывал ее слезы с лица, его шелковистые усы приятно покалывали кожу, - Нет, нет, нет, нет…

Она билась как рыба, и медленно сдавала ему свою крепость. Он приник к ее губам в нежном, трепетном, бережном поцелуе, показывая ей свои чувства. Бетти сама не заметила, как ее руки обвили его шею. Этот поцелуй длился бесконечно долго. Она дрожала от его прикосновений, от холодной земли. Фредди оторвался от ее губ, отстраняясь от нее. Она сидела на траве, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. Фредди привстал, Бетти резко схватила его руку. Ее взгляд говорил о большем, она не хотела, чтобы он уходил, так сильно ее захлестнули чувства, так сильно, что она потеряла свою гордость. Потеряла голову, она любила его, она не могла его ненавидеть. Он снял с себя плащ, кидая его на землю, усаживая ее на него. Она стала расстегивать пуговку за пуговкой белой в полоску рубашки, он отстранил ее руки. Она торопилась, слишком спешила, но Фредди этого не хотел, он не хотел поспешных действий, он хотел довести ее до полного безумия, чтобы у нее не было слов, заглушить остатки ее разума.

- Тихо, тихо. Не спеши, - его гортанный смех распалял ее, так сильно, что ей показалось, что она сгорит от возбуждения. Его ладони заскользили по ее телу. Тихо шурша, платье легло на землю. Он стал медленно раздеваться, чтобы она могла наблюдать за ним. Ветер обдувал ее голое тело, внутри нее пульсировало желание. Фредди опустился рядом с ней, впиваясь в ее губы. Он распустил ее косу. Бетти отрастила волосы, они стали еще длиннее, еще более манящи. Фредди намотал на руку ее волосы, пытаясь в них. Губы, руки, пальцы – все было, как волшебство, как не разгаданная загадка. По ее телу прошла волна тока, на коже после его поцелуев пылал огонь. Она хотела его, боже, как она хотела, из ее груди вырвался легкий стон. Он видел, как дрожали ее веки, как она таяла.

- Открой глаза, малышка, я хочу, чтобы ты видела, как я буду любить тебя, - он тряхнул ее, веки Бетти приоткрылись. Она видела, как он целовал ее, видела, как доводил ее до полного безумия.

- Боже, я так не могу, - просила она его.

- Подожди еще, - он снова приникал к ней, снова и снова доводил ее до безрассудства. Она испытала легкую боль, при этом соитии, но Бетти не могла выдать себя, не могла сказать ему, сколько раз она ему изменяла, что ждала ребенка от его лучшего друга. Нет, это останется ее страшной тайной, которую она не откроет ему никогда. Фредди хотел, чтобы после этого дня у них появился ребенок, который свяжет их еще сильнее. Это никогда не произойдет, и это она никогда ему не скажет. Бетти не хотела отнимать у него надежду, веру в счастье, их будущее. Будь, что будет. Она лежала прижатая тяжелым телом Фредди, ощущая дыхание Фредди у себя на щеке. Все было, как в самых смелых ее фантазиях, все было, похоже на сон. Ей не верилось, что это произошло. Бетти гладила его голову, слушая биение сердца. Ее пальцы интимно скользили по его телу, и все снова повторилось. Бетти тихо вскрикнула, когда он оказался в ней, ничего скоро это пройдет, подумала она, наслаждаясь тем, что именно он обладает ей, именно он и никто другой. Фредди лег рядом с ней, прекращая ласки. Над головой было чистое бездонное голубое небо, пролетали косяки птиц. Бетти смотрела на небо, прося у Бога помощи. Теперь ей казалось, что он получил от нее все что хотел, получил ее тело и теперь уйдет, по щекам снова побежали опять слезы, стекая по вискам, они падали в ее каштановые волосы. Ну, почему она опять поддалась зову плоти, опять, как всегда отдала все мужчине, которому не нужно ее хрупкое сердце, которому нужна просто оболочка, просто постель. А где любовь? Неужели его слова «я люблю тебя» ничего не значат, неужели это просто пустой звук для него? Почему она снова оказалась в этой сети, умело расставленной им?

- Эй, малышка, не плачь, - Фредди склонился над ней, заглядывая в эти глаза цвета тайны, - я с тобой, я рядом. Я знаю, что я не заслуживаю твоего прощения. Я вообще тебя не заслуживаю, я не стою тебя. Но все же я люблю тебя, дорогая. Я понял, это, когда она попыталась лишить меня самого себя. Ты это ты, ты никогда не была ни на кого не похожа. Я люблю тебя. Ты простишь меня?

- Да, видит Бог, я не хотела этого. Если ты еще раз поступишь так со мной, то я покончу с собой. Я клянусь, что сделаю это. Но для начала я убью тебя, или вся твоя жизнь превратится в ад, - Бетти приникла к нему. - А как же Беатрис? – ей необходимо было понять, почему он здесь? Может, она его бросила, а ему просто некуда идти, и лучше она, Бетти, чем быть одному?

- Я бросил ее, я не могу быть с маленькой шлюшкой, которая с пятнадцати лет успела переспать с половиной Мюнхена, но ты не такая, - он прильнул к ее губам, - Я люблю тебя, малышка. А ты, ты любишь меня? – вопрос повис в воздухе.

- Пока все сложно, мне надо время, - ответила она, - Прости меня…

- Значит я просто любовник? – в его голосе была горечь.

- Ты мой муж. Пока я отдала тебе свое тело.