Аномальная жертва

Глава 5

Сфера, сорвавшаяся с рук Наталины, окутала мою голову. Я очень надеялся на её божественную энергию, раз сам справиться с этой заразой так и не смог.

Сфера вокруг моей головы продержалась пару секунд, а потом словно растворилась.

— Всё? — Как быстро-то. А я мучаюсь скоро двое суток. Вроде бы голова уже не болит.

Наталина ничего не ответила, но с её рук вылетела ещё одно радужное облако, уже побольше, закрыв мне весь обзор. Оно продержалась на пару секунд подольше, но тоже быстро рассеялось.

Богиня смотрела на меня всё тем же спокойным взглядом, но и так стало понятно, что я поторопился. Что-то не так… Наталина в третий раз сформировала очередное заклинание, ещё более ёмкое, но и его постигла та же участь.

— Не молчи! — Если бы не усталость, я бы взорвался, но сейчас моих сил хватило только на то, чтобы попросить тусклым усталым голосом. — Не получается?

— Это не заклинание подчинения. — Наконец ответила она. — Это проклятье.

— И? — Раздражённо буркнул я. — То, что это проклятье, я и сам понял, раз оно на основе магии смерти.

— Проклятья могут быть на основе любой стихии. — Ровно и задумчиво отведя взгляд, заметила она в ответ.

— А чем они тогда отличаются от остальных заклинаний?

— Проклятье — это заклинание, в которое проклинающий вкладывает часть своей сущности. Оно получает возможность к самоизменению, может подстраиваться под обстоятельства. Сложность проклятья зависит от силы и количества этой части сущности. Некоторые вообще имеют возможность саморазвития, пусть и до некоторых пределов.

Она замолчала, словно я и сам должен был понять, что это значит. Хорошо, разница между заклинанием и проклятьем существенная, согласен.

Но для волевой божественной магии и то и другое должно быть на один зуб.

— Все равно не понял, почему у тебя ничего не получается. — Сознался я после минуты раздумий.

— Это очень сильное проклятие. Сущность в нём, какого-то сильного мага, но напитано оно кем-то из верхних сфер.

— Получается, проклятье создал какой-то бог, а какой-то маг проклятье оживил своей сущностью? — Эти её мне очень не понравились. Если уж Наталина слишком слабая для этой черной жути, то что говорить обо мне? — Я правильно понял?

— Не обязательно бог, и не создал, а только наделил силой. Почти любое созданное тобой заклинание может наделить силой другой маг. Если ты ему это разрешишь, конечно. — С сомнением к своим же словам, ответила она. — Помнишь теворгов, мелких демонов? Они тоже из верхних сфер, и могут накладывать проклятье на разум. Думаю, кто-то из того призыва создал это проклятие и напитал его тёмной энергией демонов. Другой маг наделил кусочком своей сущности, а третий, которого ты убил, его активировал.

— И что теперь делать? — Растерянно спросил я, окончательно запутавшись в цепочках магов. — Что-то вообще можно сделать, или нет?

— Не знаю. — Покачала она в сомнении головой. — Самый верный вариант — убить того, чья сущность оставила свой отпечаток, тогда кусок сущности в проклятии вытянет. Но кто это, я не вижу. Сила существа из верхних сфер путает определение, закрывая заклинателя от моего взора.

— Получается, ничего сделать нельзя? Эта гадость меня всё же, в конечном счёте, сожрёт? — Признаться, то, что Наталина мне помочь не может, сильно подкосило. Я очень рассчитывал на её помощь. — Какие вообще есть варианты?

— Ещё можно попробовать обратиться за помощью к другому богу, но он может отказать. И в любом случае придётся обещать ему свою сущность, и богом ты тогда никогда не станешь.

— Да я и не собирался становиться богом. — Устало отреагировал я. — Но и бегать, искать богов-помощников, тоже не могу.

Боги — отражения людей. А люди эгоисты. Сейчас я на крючке у проклятья, а буду на крючке у бога. Как говориться: «Не стоит сжигать дом, чтобы избавиться от тараканов».

Похоже, нужно думать самому.

С самого начала надо было. Ведь знал, что: «есть проблема — помоги себе сам». Это аксиома этого мира. Впрочем, и нашего мира тоже.

— В любом случае, против такого я лично бессильна. — Вторя моим мыслям, заметила Наталина. — Тут нужен кто-то сильнее меня.

— А что вы делаете? — Криста внимательно вслушивалась в наш разговор, но мы с Наталиной говорили на русском.

То, что у меня крупные проблемы, моя девушка ещё не поняла. Ещё бы, она-то считает, что я бог. Я потому и перешёл на родной язык, чтобы не рушить её иллюзии на счёт моей непобедимости.

Посмотрел на Кристу, которая с тревогой смотрела на меня, потом всё же сознался:

— У меня некоторые проблемы, я думал, что Наталина сможет мне помочь.

— А она не может? — Криста посмотрела на подругу. И я с удивлением увидел, как богиня искренне смутилась.

— Нет, у неё не хватает сил. — Развёл я руками. — Тут нужна сила бога.

— А, ну тогда Дар легко справится. — Тут же успокоилась и махнула рукой Криста, словно проблема, считай, решена. — Ты давай быстренько решай проблему, и пошли домой.

Её вера во всесильного меня, конечно, умиляла, но в реальности я не бог, чтобы легко справиться с демонским проклятием.

Хотя, стоп. Но если это сила какого-то демона, то я точно смогу одолеть его магию. Я же помню, как вытягивал их ману тогда, во время схватки. Наталина не могла ничего им противостоять, а вот я смог.

Точно! Вытяну силовую основу, а уж с куском чужой сущности я справлюсь легко. Ну, или Наталина справится, она же говорит, что ей мешает именно сила демона.

— А я могу как-то вытянуть демонскую силу из этого проклятия? — Повернулся я к бывшей богине.

Мелкие демоны тут же умирали, когда я вытягивал из них ману. Не такие они и сильные.

— Уже поздно. Проклятие уже почти проникло в твою сущность. — Отрицательно покачала головой Наталина. — Она пока сопротивляется, но это недолго. Скоро проклятье разъест ядро тела и всё, личность растворится в проклятии. Ты станешь управляемым големом, а не человеком.

— Кем управляемый?

— Тем, кто вложил в проклятье свою сущность. — Пожала она плечами. — Могу только сказать, что это был какой-то маг смерти. — Ответила она на мой не заданный вопрос. — Тебе надо будет победить волю этого человека, если сможешь вытянуть силу высшего существа. Я не смогу помочь, это лишит меня остатков сил.

— Так победить надо всё же волю человека, а не волю демона? — Ещё раз уточнил я, и, дождавшись её кивка, задумался. — А как мне добраться до куска сущности этого мага, если демонская сила его защищает? — Тут же пришёл в голову вариант.

Разрушу сущность проклятья, и проблема сразу же решится. Проклятье без управления сущности — мне на один зуб. Они только вместе опасны, а по отдельности я смогу одолеть и того, и другого.

— Никак. — Степенно покачала она в ответ. — Это как сон, в который любая сущность только извне может пробиться. Надо зайти в чужой сон и сделать так, чтобы твоя сущность победила проклятие. Ты же не можешь зайти в свой сон со стороны.

— Так, стоп. — Вытянул я ладошку вперёд. — Для попадания в чужой сон, нужно, чтобы сущности пересекались в чьём-то теле. — Вспомнил я объяснения графа-призрака. — Ты такое можешь сделать, ты не соединилась с телом, а вот я не могу.

— Да, ты не сможешь. А я слишком слабая. — Тут же подтвердила она мои выводы, но от участия в битве сразу же открестилась. — Я слабая женщина, и никогда не умела побеждать в прямом конфликте.

А ещё тебе жалко своих сил, это и так понятно, не надо мне тут оправдываться. Боги — отражение людей. А люди — эгоисты.

— Сам я не смогу покинуть тело, чтобы воздействовать на свою сущность извне. Не смогу. Не смогу… — Я думал и повторял это, словно стараясь так пересилить возникшие обстоятельства. — Не… Хотя, нет, смогу! Я знаю, где сущность не держится в теле, а может действовать отдельно. На Перекрёстке Междумирья!

Я уже был в теле, когда мы с графом дрались не телами, а сущностями. Сенила так и оставалась цельной, а вот я действовал сущностью, раз смог использовать своё призрачное оружие. Просто расстреляю сущность этого мага из пистолета, и все дела.

— Междумирье? — Задумалась Наталина, после чего решительно замотала головой. — Я туда не пойду. — Заявила она твёрдо. — Там не действуют заклинания, даже боги там бессильны, ты тоже там погибнешь.

— Почему это? — Выжил один раз, выживу и второй.

— Трое богов из высшего пантеона когда-то поставили защиту от чудовищ Междумирья на дорогах нашего мира. Их мир погибал, нужно было как-то бежать. В результате те боги погибли, но все остальные боги умирающего мира попали в этот как раз по ней. Но неблагодарные люди разрушили защиту. Теперь по этим дорогам снова не могут ходить боги. Только некоторые люди и некоторые демоны. Если победят чудовищ Междумирья, как когда-то это сделал демон Астакот. Говорят, он после этого создал в этом мире свой кровавый культ, и людям едва удалось изгнать его обратно.

— Люди или демоны, говоришь? — Кивнул я, зло прищурившись. — Вот и проверим заодно, кто я.

Наталина не в курсе, что я уже был на дороге и чудовище Междумирья победил. Зато там я точно увижу своего врага и смогу с ним сразиться, а не умру, постепенно проигрывая войну за свою сущность.

Собирался в дорогу я недолго. Помыться бы, но это позже, как посплю.

Ещё раз пересмотрел вещи, мы немного посидели с Наталиной. Забрал у неё мои записи, в которых записывал её лекции по магии. До сих пор не знаю, где она держит свои вещи, достаёт, как будто из одежды, но там даже десятая часть не может поместиться. Попросил Кристу принести припасов в дорогу, битвы с проклятием отбирали кучу сил.

Меня наконец-то покормили, и я даже поспать немного успел.

По ощущениям, максимум минут пять.

В дверь кто-то резко забарабанил, но мне показалось, что колотили у меня в голове. Цензурность моих мыслей была под очень большим сомнением, но сдержался и поднял голову.

— Кто там? — Ответила на стук Криста, вставая с кровати.

Когда она успела улечься рядом, я не знаю, но вроде бы ничего не было. Она была в одежде, хотя я раздевался. Не люблю я в одежде спать, не высыпаюсь.

— Леди, к Вам посетитель. — Голос был женским и незнакомым. И, главное, испуганным.

Посетителей я лично не желал видеть от слова совсем. Особенно тех, кто ломится так уверенно. Стучала явно не эта служанка.

Конечно, меня могла найти стража, но тогда никаких сантиментов мы бы вообще не дождались. Дверь в пару секунд слетела бы со своего места, а мою тушку уже бы пинали местные омоновцы, видел я, как действуют красно-белые.

Садясь в кровати, посмотрел на Ульфир, в котором была копия кольца принцессы, а затем призывно махнул Наталине.

— Сможешь напитать этот амулет? — Ждать, когда я его сам наполню маной, похоже, уже поздно. Видя, что она с театральным сомнением посмотрела на меня, добавил. — Из второго кусочка сделаю накопитель и буду делиться с тобой маной. Обещаю!

Всё равно надо это сделать, раз постоянный канал в накопитель поможет мне быстрее развить тело в полноценное ядро.

На эти мои слова богиня уже спокойно кивнула, внешне даже не показав, обрадовалась она такой маленькой победе, или нет. Вполне возможно, что на этот камешек и маны-то немного надо, и я просто продешевил.

Тем не менее, толстый радужный канат на полминуты упёрся в браслет, и я увидел, как камень стал не только молочным, но и блестящим. Теперь он ничем не отличался от остальных в браслете. Пока амулет заряжался, я быстренько оделся в свои лохмотья.

Итак, эксперимент номер один. Запускаем сокрытие в ауре, потом невидимость.

Ой, кровать тоже начала накрывать радужная сеточка. Отмена, срочно отмена!

Подскочил на ноги, отошёл подальше от кровати. Радужные ниточки перестали пытаться сделать невидимой мебель, зато я тут же начал покрываться заклинанием.

Отлично.

Ой, надо свой рюкзак ещё подхватить, пока заклинание не закончилось формироваться.

— Что за посетители? — Вела тем временем диалог Криста. — Мы никого не ждём.

— Он настаивает на встрече. — Ответила после паузы девушка, словно переспросив кого-то. Ага, встретиться хочет мужчина, как я и думал. Уже понятнее.

Или нет, не понятнее.

— Пусть назовётся. — Шепнул я Кристе, но она меня не услышала. Понятно, звуковой односторонний полог накладывается в первую очередь. Надо учесть, что беззвучным я могу стать за секунды, а вот невидимым — за минуты.

— Мужчина? Тогда пусть подождёт, мы не одеты. — Криста обернулась от двери в мою сторону, но увидев полупрозрачного меня, испуганно вскрикнула.

Покачал головой, чтобы молчала, она интенсивно закивала. Испуг у неё тут же пропал, зато на лице появился восторг.

Наложение невидимости заняло минуты две, намного быстрее, чем накладывалось у той же Фристы. Или это мне только кажется, что кольцо у принцессы накладывало намного дольше. Там оно скрывало троих, а тут я один.

Подошёл к двери, прислушался, но ничего не услышал. Пришедшие притихли.

Не зная, как скомандовать Кристе, что можно впускать посетителя, я немного подзавис, но потом встретился глазами с Наталиной. Точно, она-то меня видит и слышит.

— Пусть войдут. — Мотнул я головой в сторону двери, и она повторила вслух мою команду. Повторила спокойно и негромко, но там услышали.

Дверь открылась, в комнату вступил молодой человек. Именно вступил, а не вошёл, такой важный вид он имел. Так, я его даже знаю, только недавно встречались. Точнее, я его видел, так же сидя под невидимостью. Это же зять Васяна! В смысле, герцога Васена де Фреля, местного министра иностранных дел. Как там этого парня зовут, что-то вылетело из головы…

— Меня зовут виконт Катир де Станико. — С интонацией звезды тик-тока заявил вошедший. Точно! Я уже и сам вспомнил. — У меня дело к баронету Ганнидару де Летоно. — И он оглядел комнату, особенно слегка демонстративно остановившись взглядом на разворошенной постели. Его хмык при этом мне почему-то не понравился.

Да он мне вообще не нравился!

— На данный момент баронет отсутствует. — Немного напряжённо ответила ему Криста. — Я не знаю, когда увижу его в следующий раз, но передам, что Вы хотите с ним поговорить.

Криста парня явно помнит, и он ей тоже не нравится. Я вообще заметил, что память на людей у неё отличная. Интересно, когда этот парень успел с ней поссориться? Надо бы её расспросить.

Виконт ещё раз хмыкнул, снова бросив короткий взгляд на кровать, а затем на окно. Что, думает, я был тут, но как Карлсон улетел? Хорошо что хоть штаны с пропеллером не забыл.

— Ему стоит отсутствовать поменьше. — Иронично заметил парень, очень демонстративно оглядев Кристу. Так, мне он очень не нравится. — Пусть баронет быстрее возвращается, я подожду.

— А может, скажете, что Вам понадобилось от баронета? — Я тоже считаю, что подождать он может и не тут.

— Вы знаете, что баронет разыскивается за убийство? — Виконт прямо расплылся в улыбке. — Ему грозит смертная казнь через колесование.

— Вы врёте! — Тут же сжала кулачки Криста. — Он не мог такого сделать.

Надо же, они с Наталиной не в курсе последних новостей. Действительно спешили.

— Говорят, баронет поссорился с одним благородным из-за распутной девицы. — Издевательски улыбнувшись, продолжил тот в ответ. При этом он с таким значением окинул фигуру Кристы, словно намекал, что он-то знает, кто эта самая «распутная девица». — Он не только убил его, но и украл принцессу Фристу. — С улыбкой превосходства «добил» он Кристу. Ха! Она тут же успокоилась. Вот человек, который мне безоговорочно верит. Или, скорее не мне, а в меня. — Уже несколько дней её разыскивают по всей империи.

— Интересно, а награду назначили?.. — Весело протянул я вслух. — У малышки Фристы есть реальная возможность получить награду за своё спасение. Она как раз уже должна быть дома. Надо будет ей подсказать эту идею. Потом.

— Какая награда тому, кто найдёт принцессу? — Тут же озвучила мой вопрос Наталина.

Внешне она оставалась такой же невозмутимой, но я понял, что этот вопрос её чем-то заинтересовал. Надо же, а я и не думал, что она нуждается в деньгах.

— Тому, кто приведёт принцессу, император обещал наследный титул, не ниже баронского. — Тут же отреагировал де Станико, повернувшись к ней. — Или виконта, если кто-то просто окажет помощь в поисках.

— А если оказавших помощь будет много? — Теперь уже заинтересовался и я, а богиня перевела мой вопрос.

— Это не обсуждалось, но, думаю, герцогский совет решит этот вопрос.

— Так какое дело у Вас к баронету. — Вернулась к насущному Криста.

Её возможность заработать титул на мне не заинтересовала. Хотя она точно не аристократка.

— У баронета есть небольшой шанс остаться в живых. — Снова начал вещать виконт откровенно издевательским тоном. Повезло ему, что я не могу нарушить кокон невидимости. А то я бы проредил ему зубной ряд. — Правда, ему придётся дать полную клятву, но это малая цена за сохранение жизни.

— Кому дать клятву? — Переспросила Криста.

А вот я понял, что Васян всё же решил прибрать меня к рукам, шантажируя.

Раньше я бы даже согласился. Иметь такого покровителя мне никак бы не помешало, а что договор был бы на основе шантажа — так это вполне в стиле местной морали. Устраивать моральную революцию с целью перевоспитания всех людей страны не входит в мои первостепенные задачи. Мне бы сейчас просто выжить.

Только вот, есть парочка возражений против нарисованной перспективы. Белианд мёртв, защита от хитрого мага мне теперь не нужна. Да и этот тип в качестве заместителя будущего шефа меня не устраивает.

Он же себе зубы отращивать через день будет.

— Мне. — Ответил между тем самодовольно парень, порушив мои предположения. Во губень-то раскатал! Вот уж чего точно никогда не будет. — С будущей осени работой департамента внешних отношений буду руководить я.

— А герцог?

— Герцог де Фрель хочет отойти от дел. — Покровительственно улыбнулся виконт Кристе. — Так зачем давать кучу клятв, если всё равно хозяином баронета через полгода буду я?

Клянусь, он так и сказал — «хозяином». У этого слова есть несколько вариантов смысловых оттенков, и сейчас этот тип показал, что мне предстоит стать, по сути, рабом.

Мне кажется, что у пацана головокруженье от успехов. Пробился в семью герцога, обещали сделать министром. Теперь ещё и рабом у него будет целый баронет. Ага.

Обломится.

— Спроси, когда можно будет поговорить с самим де Фрелем. — Передал я инструкции Наталине.

Она же озвучила мой вопрос с интонацией королевы, разговаривающей с быдлом. Мне надо научиться так же разговаривать, а то я вечно со всеми, с друзьями из качалки общаюсь.

С самим герцогом я бы переговорил, тот точно умнее этого зазнайки. Возможно, у него действительно есть вариант, как меня защитить от гнева императора.

— Отец моей жены ждёт баронета де Летоно завтра, ближе к обеду, в своём кабинете. — Словно сомневаясь в своих же словах, ответил тот. Наталина явно на него произвела впечатление, раз он даже слегка ей поклонился. — И надеется на благоразумность.

— Скажи ему, что я сам назначу место и время для встречи. — Поймал я вопросительный взгляд Наталины. — Через несколько дней.

Всё равно, пока не избавлюсь от проклятия, никаких дел планировать нельзя.

— Ганнидар передаст время и место, где они могут встретиться. — Правильно поняла меня богиня. — Сейчас он очень занят.

— Да уж, наверное, занят. — Внезапно ехидно заявил тот, обернувшись к двери, которую закрыли, когда он только вошёл. — Но пусть уж выделит время для встречи с герцогом. Но не когда-нибудь, а СЕЙЧАС! — Последнее слово парень прокричал.

Дверь окуталась магией земли, зашипела и осыпалась, а в комнату ворвались бойцы. Наверное, я всё же ожидал какой-то подлянки, вот и не удивился. Слишком уж нагло с самого начала этот тип держался.

Пятеро, в тяжёлой броне, но цвета не императорские, а охраны де Фрелей. Совсем недавно таких же видел, когда с девушками прятались, и у Васена в посольстве такие были. Похоже, охраной герцогства парень имеет право распоряжаться свободно.

Наталина тут же покрылась радужной плёнкой, а я едва успел отшагнуть с траектории движения этих людей.

Вскрикнула Криста, и Наталина, с обеспокоенным лицом, обернулась к ней. Девушку уже держали двое, интенсивно обхлопывая, и снимая какие-то амулеты.

— Он под кроватью. — Самодовольно заявил де Станико, изящно показывая пальчиком и бросая ехидный взгляд на Наталину.

Кровать тут же была поднята, а под неё были устремлены все взгляды пришедших. Видимо поэтому они не увидели, как Наталина, снова приняв нейтральное равнодушное лицо, взмахнула рукой.

— Не убивай! — Успел я крикнуть, не надеясь, что успел.

Радужное облако, сорвавшееся с руки богини, разделилось и неспешно подплыло к незваным гостям.

А я зажмурился.

Не в том я сейчас состоянии, чтобы помочь этим людям. Но на душе всё равно было не очень хорошо.

Раздавшиеся крики показали, что божественная награда нашла своих героев. Крики были настолько сильными, что захотелось заткнуть уши. А потом всё резко стихло.

По ходу, отмучались бедняги.

И я рискнул открыть глаза.

Надо же, Наталина всё же проявила свою гуманность. Как она её понимает. Все лежащие на полу лишились одной ноги, а вокруг головы каждого была сфера, скрывающая звуки. Они дергались на полу, не переставая кричать, но теперь это был немой крик о помощи.

И, как обычно, богиня оказалась в своём репертуаре: главный виновник стоял невредимым. Стоял и таращил глаза на происходящее. Вместе с Кристой, которая смотрела на это не с ужасом, а с явным удовольствием маньячки.

Похоже, они с Наталиной действительно нашли друг друга.

— И-и-и… — Наконец поднял взгляд почему-то на Кристу виконт. — А-а? — И он показал на лежащих.

Мне хотелось просто шлепнуть ладошкой себе по лицу. На ровном месте заработали такой конфликт. Криста благородная, так что отбрехаться все предпосылки есть, но это лишняя головная боль, а мне этим некогда заниматься. Я вот-вот личность потеряю.

Зря не прикрыл глаза ладонью, как собирался. Совершенно неожиданно для меня, Криста сделала два шага к будущему герцогу, а затем, вытащив нож из его же ножен на поясе, приставила оружие к горлу парня.

— Слушай сюда, урод. — Чёрт, когда она успела нахвататься моих выражений? Вроде бы всегда старался при ней не использовать ничего такого, однако ругательство было произнесено на русском. — Ты напал на двух служительниц бога. Ты можешь себе представить, что с тобой будет, если мы с мейлу Наталиной пожалуемся своему покровителю? А? Оторванной ногой ты не отделаешься!

— Но… Но… — Начал отступать к двери парень. — Я будущий герцог де Фрель! Я благородный!

— Я тоже благородная. — Ухмылкой многое повидавшей женщины, усмехнулась Криста в ответ, тоже делая шаг вперёд. — Только для богов это ничего не значит.

Кажется, приключения в качестве рабыни, вызовы демонов и плен у извращенца несколько изменили девушку. Я не узнавал её мягкую натуру блондинки.

— Спроси, кто отдал приказ на моё задержание. — Подсказал я Наталине.

Криста меня не слышала, так что пришлось использовать богиню в роли суфлера.

— Кто приказал арестовать Баронета де Летоно? — Озвучила она мой вопрос.

— Так все знают, что он убил наследника. — Немного нервно ответил виконт, ещё немного попятившись к двери. — Он застал принца в спальне с девушкой, приревновал и убил.

Это заявление немного озадачило Кристу, чем и воспользовался этот коварный тип. Он сделал последний шаг назад, развернулся, и выскочил в дверной проём.