Аномальная жертва

Глава 7

Всё тело как будто пробило током, но больно не было. Белые нити начали вытягивать из меня сущность, и я с нетерпением ожидал, когда белый призрак в виде меня появится из тела.

Не понял!?

Подспудно ожидая, что я увижу своё старое тело, каким оно было до моего подселения в это, я с удивлением наблюдал, как постепенно выходит призрачный и теперешний я. Никакой формы охранника, никакого пистолета или наручников. Лицо, правда, сильно напоминает меня земного, но вот тело точно местное.

Одежда та, что на мне сейчас: зияющий множеством прорех безрукавный костюм писклявого племянника Зануды. Я так и не собрался его сменить на что-то более приемлемое.

Зрение как будто раздвоилось. Я видел глазами тело себя-призрака, а призраком видел своё тело, лежащее на полу. Это было очень жутко, честно говоря, и потому решил закрыть глаза. На теле. Однако понял, что управлять им не могу, закрыть глаза не получилось. Попробовал шевельнуть реальной рукой — тоже облом.

Зато со стороны тела я ясно увидел, что не только голова у меня поражена проклятьем. Серо-чёрная клякса, прилипшая ко мне, уже пустила свои корни почти по всему телу, тонкой паутиной покрывая всю мою сущность.

Я, который призрак, теперь видя все нюансы со стороны, начал атаку.

Чтобы убить это порождение черной магии, нужно отделить её от себя, и я начал безжалостно обрывать все ростки, проникшие внутрь. Со стороны было необычно смотреть, как моя рука проникает в меня самого и, ухватив очередное тёмное щупальце, вырывает её из моего тела. Оказывается, когда ты призрак, то можно хоть руку насквозь просунуть, нет никаких ограничений.

Когда где-то треть проникших в меня чёрных отростков была оторвана, враг начал понимать, что что-то не так. Ха! Скорость — наше всё.

Торчащие во все стороны ростки снова попытались присосаться, но теперь я был на страже и ловил их на лету.

И тут все отростки, идущие ко мне, внезапно слились в один, а сам я почувствовал внезапную слабость.

— Подчинись, подчинись, подчинись… — В голове раздалось тяжёлое бормотание, от которого сильно замутило.

Зрение поплыло. Но это только зрение сущности, телом я прекрасно видел, как чёрная клякса приняла форму чёрного человека. На силуэте не было глаз, но я почувствовал, как его взгляд всё равно встретился с моим, а давление на мозг увеличилось. Руки моей сущности опустились, ноги начали подгибаться.

Кажется, я проигрываю. Надо отступить, чтобы прийти в себя. Ещё немного, и эта чёрная хрень подчинит меня себе, а я даже ничего сделать не смогу.

Сделал шаг назад. Точнее, попытался, но чёрный канат между нами крепко держал. Слабыми, трясущимися руками попробовал его оборвать, но как за железный штырь ухватился. Руки бессильно соскользнули и повисли вдоль тела.

А чёрный призрак усмехнулся. Вместо лица сплошная темнота, не видно ни глаз, ни рта с носом, но в тот момент я был просто уверен: эта тварь надо мной смеётся!

— А ты, сволочь! — Взревел я на великом русском и матерном. — Да я тебе щас твою ухмылку знаешь куда засуну!?

Не пытаясь выдернуть чёрный штырь, я наоборот шагнул навстречу. Плевать, что он проникнет глубже, хуже уже некуда. Повторилась ситуация, когда меня проткнул шпагой один принц. Враг приблизился, а штырь углубился в моё призрачное тело, снова выпуская тоненькие ростки.

Боль и бормотание в голове усилились, но я отбросил это, как что-то несущественное. Я увидел цель!

— Смеёшься, да? — Мои руки, которые мгновение назад висели бесполезными придатками, сомкнулись на шее чёрного силуэта. — Хочешь меня подчинить? А вот и не угадал!

И я со всей силы сдавил шею врагу.

Бормотание в ушах превратилось сначала в низкое гудение, тон которого постепенно поднимался, пока не превратился в какой-то визг. Этот визг давил на уши, но одновременно и радовал.

Я побеждаю!

— Не нравится? — Чёрная тень не дёргалась, штырь всё так же втыкался в мою сущность, но вот отдельные соединения пропали полностью, втянувшись в основной штырь. Каждое такое втягивание вызывало новую волну головокружения, но я уже пошёл в разнос.

Так прошла минута, и дальше ничего не происходило.

Осознав, что пытаюсь задушить призрака, ещё больше разозлился. Отпустив горло, в ход пустил уже кулаки.

— Подчинить, да? — Удар правой в район уха. — Рассчитывал, что придётся иметь дело со слабой девочкой? — Удар левой в место, где должен быть нос. Вспомнилось, что этот тёмный подарочек вообще-то предназначался младшей принцессе. — А как тебе это? — Нижний удар в челюсть левой, потом правой. — Получи ещё вот ещё подарочек.

Кулаки мои заработали непрерывно. Я уже не ругался, я орал!

Затем к рукам присоединились мои ноги. Первый же пинок отодвинул тень, а штырь, пытаясь удержаться в моём теле, истончился. Я никогда не умел драться ногами, но чтобы отпинать какого-то урода, не нужно быть специалистом.

Теперь удары рук чередовались с ударами ног. Кричать перестал, молча и зло избивая врага. В душе нарастала холодная решимость в этот раз добить эту тварь во что бы то ни стало. Всё мои враги во всех моих двух жизнях сконцентрировались в этом чёрном силуэте. Я его убью или умру!

Проклятие не отличалось умом, но видимо и до его куцего интеллекта начало доходить, что дела не очень хороши. Силуэт сначала колыхнулся несколькими волнами в такт моим ударам, а потом пытался немного отодвинуться.

Уже потом, много позже, я сообразил, что если бы дал проклятью от меня отсоединиться, его бы легко уничтожил Цетон, не боясь задеть меня.

Только в этот момент я не был намерен отпускать своего врага живым. Всё должно закончиться здесь и сейчас!

И только усилил частоту ударов, наступая. Волна воодушевления охватила меня всего, и я прыгнул на врага, забыв, что имею дело не с человеком, а с сущностью.

Сначала мне показалось, что я попал в какой-то кисель. Мои руки и ноги буквально завязли. Я задергался, стараясь вырваться, но враг решил, что я это сделал специально. Кисель отпрянул, а меня отбросило. Нить между нами ещё сильнее истощилась, грозя вот-вот прорваться.

Враг испугался. Враг ослаб.

Убить врага!

Ещё один мой прыжок, и меня снова отбрасывают. Только вот в этот раз я уцепился за руку силуэта, и она осталась в моей руке, оторвавшись.

И подарив мне прекрасную идею.

Рука полетела в молочную стену, оттуда раздался удовлетворенный рык. Сам я не могу развоплотить это проклятье, сил не хватает, но тут есть другие желающие, кому эта чёрная штука на один зуб!

И ринулся добывать остальные части тела.

Подскочил и сходу вырвал вторую руку, которую выставил перед собой враг, желая меня остановить. Наивный! Выкинув руку, я упёрся ногой в его тело и оторвал половину ноги, разочарованно рыкнув при этом. Маленький, по моему мнению, трофей ещё сильнее раззадорил, хотя вроде бы дальше некуда.

Тень отступала, но комната была небольшая, а в стенке её ждали голодные твари. Отступление ей не помогло, она быстро растеряла все свои конечности. С головой пришлось повозиться, но и её я открутил. На секунду бросил взгляд на тёмный силуэт, ища глаза. Не нашёл, а потому безжалостно запулил этой головой в стену.

И наступила тишина. Постоянный визг, стоящий в ушах, исчез, вызвав небольшой ступор. В пылу схватки я совсем перестал замечать его.

Уже спокойно я смотрел, как штырь, воткнутый в моё тело, как будто расслабился. Когда я его выдернул одним движением, он сразу же начал растворяется в воздухе. Без привязки к сущности магия тут не действует.

Штырь, окончательно исчезнув, словно лишил меня умения стоять на ногах. Они подогнулись, и я упал на колени, тупо уставившись на валяющееся тело. Далеко не сразу сообразил, что смотрю сам на себя. Всё же не привык я видеть своё нынешнее тело со стороны.

— Баронет, чего притих? — В голосе Цетона слышалось нешуточное беспокойство. Повернул к нему плохо соображающую голову, после чего покачал головой. Что-то сказать я был не в силах. — Возвращайся в тело давай, не время тут разлеживаться.

Мысль дельная, надо послушать умного призрака. Тем более, я и сам готов упасть в эту привлекательную позу.

Лёг на спину, раскинул руки звездой, уставившись в потолок и медленно погружаясь в тело. Снова воевала только сущность, спасая бедную тушку. Правда, в этот раз усталость скорее моральная, всё же мышцами действовать не пришлось.

Окончательно провалившись в тело, почувствовал, как начинаю чувствовать свои руки и ноги. Двигаться не хотелось, хотелось лежать и отдыхать. А ещё почему-то очень хотелось пить, горло буквально пересохло.

В такой позе звезды выдержал секунд тридцать, потом пришлось глаза закрыть. Окружение двоилось, плыло и кружилось, чувствовал себя как во время своего первого сильного опьянения. Даже сушняк шёл в тему.

— Впечатлен. — Рядом снова раздался голос Цетона, в этот раз почему-то особенно неожиданно, и я чудом не вздрогнул. Наверное, даже для этого слишком устал. — Ты сильно вырос с нашей последней встречи.

— Да, почти на длину моей ладони. — Согласился я с ним, не желая открывать глаза. Головокружение не проходило, а попытка открыть один глаз показала, что изображение всё ещё двоится. Странно, а мне всегда раньше казалось, что для двоения нужно оба глаза открыть.

— Не-ет. — Протянул Цетон загадочным голосом, возбудив моё любопытство. Пришлось посмотреть на этого коварного типа, что пытался вырвать меня из расслабленного состояния. — Твой рост тут не причём. Ты вырос как воин.

— Не так и сильно. — Пришлось сознаться мне, поднявшись, чтобы сесть. Двойное изображение раздражало, но можно и потерпеть, вряд ли это надолго. — Не часто что-то выпадала возможность тренироваться в последнее время.

— А вот с мозгами у тебя всё ещё проблемы. — И призрак заржал в своей излюбленной манере. — Я говорю, что ты вырос… — Он не определённо помотал рукой в воздухе. — По-другому. Раньше ты быстро вспыхивал, как какой-то огненный маг, а потом, получив по голове, тут же пытался отступить.

— Не всегда же. — Вяло возразил я.

— Всегда. — Категорично заявил он в ответ. — Не всегда действительно отступал, но точно хотел. А вот сейчас я видел именно воина, который бился до конца. Бился, и победил.

— Мне повезло, что это был только кусок сущности, а не вся. — Сознался я с сожалением. — Да и место мне помогло, по сути, сожрав проклятье по кусочкам. Иначе оно бы меня растерзало, как Тузик грелку. Мне вообще часто везёт, наверное, действительно какая-то богиня удачи ворожит.

Граф подошёл и сел рядом по-турецки. Всмотревшись в моё лицо, он с каким-то сожалением покачал головой в отрицании.

— Это Междумирье. — Как глупому ребёнку заметил Цетон негромко и раскинул руки на окружающую нас белесую муть. — Ни один бог не имеет тут власти. Тут важны только умения воина и дух. Твой дух победил эту напасть, как когда-то победил чудовище Междумирья в нашу первую встречу. Теперь ты настоящий воин. Я горжусь тем, что обучал тебя.

И он ободряюще зарядил кулаком мне в плечо, наклонившись.

Чёрт, его похвала мне действительно приятна. Я воин, хотя становиться им вроде как не очень и хотел.

Вроде.

Я вообще всегда был человеком мирным, но тут жизнь у пацифистов слишком коротка, пришлось приспосабливаться. Сначала это был вопрос выживания, но теперь ощущаю, что это именно мой путь.

— Но у тебя до сих пор проблемы с ногами. Двигаешься ты, как будто недавно получил их. — Добавил Цетон и снова засмеялся.

И я даже не обиделся, а засмеялся вместе с ним. Я понимал, что мой смех немного отдаёт истерикой, но это было то, что нужно. Теперь и странный юмор военных стал более понятен. Не будешь смеяться над чем только можно — свихнёшься!

— На тебе была метка этого человека. — Перестав смеяться, задумчиво заметил Цетон, кивнув в сторону, намекая на развеявшееся проклятье. — Она точно наложена после нашего с тобой расставания. Ты его узнал?

— Да. — Я действительно узнал силуэт, хотя и не видел лица или других индивидуальных особенностей. — Но я видел его всего один раз в жизни.

Метка, значит. Ещё бы узнать, что это такое, и чем она мне грозила. И главное, если я вижу все виды магии, почему эту метку я не увидел? Напрягает меня эта информация.

Вспомнил характерные движения, короткую причёску и короткие усики, (которых, понятно дело, не было у проклятия, но которые почему-то сильно врезались в память). — Думаю, ты ошибся. — Сказал задумчиво. — Это совпадение, потому что проклятие я перетащил на себя сам, оно было на другом человеке. А подготовлено вообще для третьего.

Граф покачал головой, словно удивляясь.

— Снова я забыл о твоих проблемах с памятью. Но смотрю, ты про них тоже не вспоминаешь. Откуда ты так уверен, что не встречался с этим проклинателем до того, как потерял память?

Хм. Логично. А что, если это действительно какой-то враг того, кто до меня обитал в этом теле? Я до сих пор не добрался до его памяти, хотя тренировался достаточно регулярно. До недавнего времени.

— Возможно. — Пожал неопределённо плечами, вставая на ноги. Это движение показало, что сущность не до конца ещё вернулась на своё место, потому что в некоторых местах она откровенно выглядывала. — Теперь надо бы его найти и спросить. Перед тем как убить, конечно.

— Правильно. — Кивнул Цетон и тоже встал. — Я тебе помогу в этом.

— Снова пойдёшь путешествовать со мной? — Улыбнулся я в ответ, иронично. — Не получится. Ты не видел этого, но шпаги больше нет. Сломалась во время битвы с той богиней. Да я и так бы отказался. Теперь я знаю, что можно запереть сущность в таком предмете так, что никто не сможет освободить. Разве что, бог какой-нибудь.

— Вот как? — Призрачный граф задумался, но потом помотал головой и улыбнулся. — Хорошо, что предупредил, хотя я нагулялся на ближайшие лет триста. Я хотел тебе помочь другим способом, как хранитель этого перекрёстка. Как уже сказал, на тебе была метка этого человека. Но тут я командую, пусть и не полностью. И могу направить тебя на ту дорогу, которая выведет к этому человеку.

Эти слова заставили меня задуматься. Если этот человек не только наложил проклятье на Литу (а хотел вообще на Фристу, судя по оговорке си-шеньского мага), то оставлять такого в живых нельзя.

А уж если он действительно пометил ещё и меня, то тем более надо разобраться, кто это такой, и что ему нужно именно от меня. Маг он сильный, это теперь понятно, однако, на любую хитрую гайку найдётся свой болт.

— Я был бы благодарен за такую помощь. — Выдал я вслух результат размышлений.

— Так и думал. — Кивнул Цетон удовлетворённо. — Ты действительно вырос. Раньше ты бы решил подготовиться, нарастить силу, накопить денег и ещё кучу отговорок нашёл, лишь бы не вступать в схватку.

— Да ладно тебе. — Поморщился от его слов, чувствуя их справедливость и одновременно желая возразить. — Зато ты вечно втягивал меня в какие-то сомнительные дела! — Ткнул я пальцем в человека, в котором даже смерть не излечила авантюризм.

— Такова жизнь! — Расплылся в улыбке Цетон, словно я сделал ему комплемент. — Удачи тебе. И заходи в гости.