Антимаг его величества. Том II

Глава 20

— Прошу простить, принцесса, — я поклонился.

— Да ладно тебе, — Елена подошла ко мне почти вплотную, — мне тут Андрей шепнул, что ты настоящий гений, вот я и решила взглянуть на тебя лично. Не против легкого спарринга?

Я задумался. С одной стороны, она такой же антимаг, как и я, а вот с другой — она дочь императора, и как себя вести с ней, я пока что не понимал. Хотя почему бы и нет, можно попробовать.

— С удовольствием, ваше императорское высочество, — я усмехнулся, — но не на улице, нам явно не нужны свидетели.

— Так пойдем внутрь, — она кивнула в сторону двери, — тем более что этой парочке тоже будет интересно посмотреть на бой.

Когда мы вошли внутрь, Горький с Джинном как раз заканчивали накрывать стол и, увидев нас, приветственно махнули.

— Привет, Яр, — Андрей улыбнулся. — Уже познакомился с нашим третьим антимагом?

— Познакомился, — я кисло улыбнулся. — И кстати, спасибо тебе за то, что предупредил. Я прямо оценил это.

— Да ладно тебе, Яр, ну с кем не бывает, забыл, — он хитро улыбнулся. — Да и вообще, я так понимаю, сейчас нас ждет спарринг, да?

— Ну ты же говорил, что парень — гений, — Елена усмехнулась. — И даже сказал, что он куда сильнее меня в его возрасте, вот я и хочу лично в этом убедиться.

— Главное, держи себя в руках, Елена, — Джинн говорил серьезно, смотря прямо на принцессу. — Учти, парень хоть и силен, это не значит, что он тебе ровня.

— Не переживай, Джинн, все будет хорошо, — девушка села на край дивана и цапнула бутерброд с колбасой. — И вообще, могли бы что-нибудь поприличнее купить, а то хлеб да колбаса, и ничего более.

Я смотрел на то, как они непринужденно общаются, и немного расслабился. Судя по всему, Елена — нормальная девушка, а значит, можно будет устроить нормальный тренировочный бой, но для начала — завтрак. Под смешки антимагов я невозмутимо поглощал хлеб с колбасой и запивал все это дело сладким чаем. Наконец, покончив с завтраком, я отложил кружку в сторону и кивнул в сторону импровизированной арены.

— Начнем?

— Что, сразу после завтрака? — Елена смотрела на меня насмешливым взглядом. — Лекари обычно рекомендуют дать организму хотя бы полчаса отдыха после приема пищи.

— Ну, если вам охота посидеть, принцесса, то я могу и подождать, — пожав плечами, я откинулся на спинку дивана. — Но, как я понял, у вас не так много времени, может, все же не стоит его терять?

— Ну, как знаешь, — она встала и пошла в сторону арены, виляя бедрами, да так, что я даже засмотрелся. Ничего не скажешь, дочь у императора — огонь. Но пришла пора посмотреть ее в деле.

Я уже подходил к арене, когда меня остановил Горький и протянул сверток с одеждой.

— Советую переодеться, если не хочешь выкинуть свои вещи после боя, — он хмыкнул. — Елена только с виду ласковая, в бою она спокойно побеждает что меня, что Джинна. Так что будь осторожным, парень, если дашь ей возможность пробить твою защиту, считай, все, ты проиграл.

— Разберусь, — я недобро усмехнулся. — Раз уж кто-то сделал мне чрезмерную рекламу, то придется соответствовать.

Пока я переодевался, Елена тоже не теряла времени, и на арену девушка вышла в облегающем топе и широких штанах цвета хаки. Хм, а ведь так с ней определенно будет сложно драться, будут мешать два крупных аргумента.

— Готов, Мечников? — в глазах девушки промелькнули безумные нотки. — Посмотрим, насколько ты хорош, малыш.

После этих слов она тут же пошла в атаку. К моему удивлению, она не использовала уже привычные мне хлысты, вместо этого Елена создала два коротких клинка из чистой силы и что-то наподобие брони на уровне груди. Хм, такого я еще не видел. Я тут же попытался воспроизвести клинки, и у меня получилось, а вот с броней ничего не вышло.

— А ты и правда хорош, — девушка вмиг оказалась рядом со мной, нанеся рубящий удар сверху вниз.

Я легко ушел от этого удара и попытался контратаковать, но Елена тоже была не промах. Девушка легко парировала мой удар, тут же попыталась достать меня ногой и, поняв, что не получилось, разорвала дистанцию. Я же остановился, прикидывая, как лучше атаковать девушку, и при этом не нанести ей большого вреда. Все же калечить принцессу не входило в мои планы, а по-другому ее вряд ли получится остановить. Елена же, увидев, что я стою на месте, вновь ринулась в атаку и, отбиваясь от клинков из чистой силы, я мысленно обратился к Прометею.

— Есть какие-то мысли, как можно остановить ее, сильно не травмируя? — я мысленно усмехнулся. — Сам понимаешь, принцесса.

— Хм, можно попробовать, — в голосе Прометея слышалась веселость. — Только придется довериться мне, агент.

Как бы сильно мне ни хотелось отказаться, я все же сказал «да», прекрасно понимая, что биоискин явно что-то задумал. Продолжая отбиваться, я почувствовал, как источник стремительно пустеет, а потом увидел, как Прометей направил всю мою силу в сторону Елены. Девушка хоть и не могла видеть энергию, но опасность почувствовала точно и попыталась сместиться с траектории облака, но куда там. Прометей все же достал ее, а после моя сила мигом сменила полярность. Елена мгновенно побелела, а я, почувствовав недоброе, быстро вернул силу в источник. Как только я это сделал, Елена упала на колено и бросила в мою сторону удивленный взгляд.

— Как ты это сделал, парень? — она встала и, тряхнув роскошной гривой, — но все равно тебе не победить.

Я не успел ничего сделать, как она вновь кинулась на меня, только на этот раз вместо клинков в ее руках появилось длинное копье. Мне даже показалось, что я вижу какие-то узоры на древке копья, но рассмотреть я не успел, пришлось отбиваться. Еще несколько минут я уходил от ударов Елены и видел, что девушка уже начинает злиться. Хм, а может проиграть? Хотя нет, меня и так считают не совсем нормальным, так что не будем разрушать этот образ. Когда принцесса в очередной раз попыталась ткнуть меня под ребра, я пропустил копье мимо себя и схватил ее за шею. Сила мигом вырвалась наружу и попыталась иссушить девушку, но ее сила сопротивлялась, и в итоге мы почти минуту смотрели друг другу в глаза, при этом пытаясь выяснить, чья сила злее. В конце концов Елена прервала зрительный контакт.

— Отпусти, — тихо сказала она, — ты победил.

Я разжал пальцы и отошел в сторону, с улыбкой смотря на Джинна с Горьким, которые пытались понять, как такое возможно.

— О-хре-неть! — Андрей сел на диван. — Мечников, скажи честно, ты инопланетянин? Елена спокойно побеждает что меня, что Джинна, а ты умудрился выиграть, даже не ранив ее, что в принципе невозможно.

— Это всё моя харизма, — я улыбнулся. — Елена просто не смогла ей противостоять, правда ведь? — Я повернулся к девушке, которая рассматривала меня задумчивым взглядом.

— Теперь я понимаю, почему дядя Миша ударил тебя магией, — девушка ехидно улыбнулась. — Ты первый наглец, что не просто победил меня, а еще и подкатывает свои яйца. И это после того, как ты узнал, кто я такая.

— Ну а почему это должно меня останавливать? — Я пожал плечами. — Ты девушка красивая, а государь вроде нормально ко мне относится. Чем черт не шутит, охмурю тебя и окажусь на троне. — Я старался сохранить серьезное выражение лица, хотя глубоко внутри хохотал.

После моих слов атмосфера сгустилась, а девушка как-то странно улыбнулась.

— Охмурить, говоришь? — Подойдя ко мне вплотную, Елена неожиданно лизнула меня в щеку. — Какой же ты глупенький. Это я могу тебя охмурить, мальчик, и ты даже не успеешь понять, когда будешь бегать за мной ручной собачкой.

Ну-ну, в эту игру можно поиграть вдвоем.

— Ты уверена? — схватив девушку за талию, я притянул ее к себе. — А если всё получится ровно наоборот? Девушки любят сильных, а силы у меня достаточно. — Я приблизился почти вплотную к ее лицу, отметив приятный запах парфюма. — Ну так что, рискнешь?

— Можем нам уйти? — смущенный Горький прервал нашу игру, и мы с Еленой, переглянувшись, расхохотались.

— Видел бы ты свое лицо, Андрей, — Елена подошла к Горькому и щелкнула его по носу. — Ладно, мальчики, поразвлекались и будет. Мне скоро уезжать, поэтому я хочу поговорить с парнем наедине.

Антимаги кивнули и быстро покинули ангар, а Елена указала мне на диван.

— Садись, Ярослав, поговорим. — Девушка перестала улыбаться, и теперь я по-другому глянул на дочь императора. — Я знаю о том, что твои отношения с моим отцом далеки от хороших, но для меня это скорее плюс, чем минус. — Девушка как-то печально улыбнулась. — У меня есть к тебе просьба, Ярослав. Эта парочка тут же доложит Пожарскому, а мне нужен человек, который не станет делиться тем, что я тебе расскажу.

— Я внимательно тебя слушаю. — Слова девушки заставили меня напрячься.

— В общем, я решила перейти на ту сторону и устроить охоту на ведьм. — Елена хмыкнула. — Как ты понимаешь, мой отец против этого, но я давно выросла и научилась принимать важные решения. Однако лезть на ту сторону совсем без подготовки я не собираюсь, и, соответственно, мне нужен человек на нашей стороне, кто сможет помочь мне в случае чего.

— Переигрываете, ваше высочество. — Поняв, что к чему, я встал на ноги. — Во-первых, я не увидел драмы в ваших словах, и вообще как-то всё это неубедительно. Государю императору привет и всего хорошего.

Встав, я направился в сторону двери, но Елена догнала меня.

— Хорошо, ты прав, меня и правда отец попросил поговорить с тобой и добиться того, чтобы ты участвовал в будущей операции. — Девушка фыркнула. — Думаешь, мне сильно это надо? У меня и правда есть свои задачи, а я вынуждена возиться с тобой! — Теперь в голосе девушки появилась злость.

— Больше не вынуждена, — пожав плечами, я все же вышел на улицу, где наткнулся на парочку антимагов.

Они тут же сделали вид, что ничего не слышали, а Елена быстро прошла мимо меня и подошла к спортивному байку.

— Пока, мальчики, — девушка натянула шлем и сверкнула глазами. — Встретимся позже.

Когда принцесса уехала, я повернулся к Горькому.

— Она всегда себя так ведет или это был концерт исключительно для меня? — я ухмыльнулся.

— Не злил бы ты ее, парень, — Горький неодобрительно покачал головой. — Елена — это пороховая бочка, которую кинули в лаву. Рвануть может в любой момент.

— Я и не собирался, — я глянул на время. — Ладно, был рад увидеться, поеду-ка я дальше по своим делам.

Сорок минут спустя.

Императорский дворец.

— У меня ничего не получилось, отец, — Елена рухнула в кресло и недовольно глянула на императора. — Этот ваш Мечников непробиваемый какой-то, мало того что победил меня в бою, что вообще за гранью добра и зла, так еще и по сути поиздевался надо мной.

— А ведь я говорил тебе, — государь усмехнулся. — Надо было просто попросить у парня помощи, но ведь ты решила, что умнее меня. Ну как, получилось?

— Нет, — Елена склонила голову. — Я как всегда подвела тебя, отец.

— Глупостей не говори, — император нахмурился. — По крайней мере, ты познакомилась с ним, а дальше разберемся. Ты все еще хочешь участвовать в этом фарсе?

— Ты про войну со шведами? — Девушка хищно улыбнулась. — Конечно, хочу. Я давно не участвовала в настоящем бою, а силу нужно иногда отпускать на волю.

— Ладно, да будет так, — император кивнул. — Я уже отдал приказ мобилизовать от каждого дворянского рода по десять человек, буду проводить учения рядом с границей. — Император хмыкнул. — Посмотрим, как тогда взвоет Карлуша. А то стоило нам только дисквалифицировать его бойцов, как он тут же топнул ножкой и, гневно ругаясь, вернулся к себе во дворец.

— Отец, ну ты же знаешь, что он всего лишь шут на троне, — девушка поморщилась, ведь несколько лет назад Карл сватался к ней. — Шведские магнаты никогда не позволят, чтобы на трон сел кто-то, кто может крепко взять власть в свои руки, для них это невыгодно.

— Знаю, доча, знаю, — император улыбнулся. — Но плевать на них, лучше поговорим о том, почему ты не хочешь ехать к маме. Она все же ждет тебя.

— Мы не будем об этом говорить, отец, — голос девушки похолодел. — Ты знаешь, я не прощаю предательства.

Уже по дороге к академии я получил сообщение от Кречетова. Бывший капитан писал, что сегодня пятеро кандидатов в мою будущую армию готовы приехать, чтобы я с ними поговорил, и спрашивал, приеду ли я. Ответив положительно, я назвал таксисту новый адрес и уже через час был в доме.

— Привет, старикам-разбойникам, — я застал Арсения с Владимиром за чаепитием, — как ваши дела?

— Добрый день, господин, — они тут же вскочили на ноги, но под моим насмешливым взглядом тут же сели обратно. — Все хорошо, ждем людей. Через полчаса обещали быть.

— Ну и прекрасно, — я сел к ним за стол. — Чайком угостите?

Через минуту я уже пил горячий травяной чай и закусывал это дело свежими пирожками с яблочным вареньем. Я вспомнил, что обещал Владимиру деньги на автомобиль, и тут же перевел ему на счет четыреста тысяч рублей. Прочитав сообщение о переводе, он удивленно поднял глаза, и я тут же пояснил:

— Это на покупку автомобиля, — усмехнувшись, я откусил от пирожка почти половину. — Сами понимаете, времени у меня не так много.

— Всё понял, господин, — он склонил голову. — Выберу лучший вариант и предварительно согласую.

— Кстати, как твоя магия? — Вспомнив про это, я заинтересованно уставился на Кречетова.

— Восстанавливается потихоньку, — довольная улыбка озарила лицо мужчины. — Еще немного, и смогу вернуть себе былую силу.

— И какой же у тебя был уровень, если не секрет?

— Так магистром я был, — Владимир хмыкнул. — Не то чтобы я сильно хочу об этом распространяться, но на самом деле мой папаша аристократом был, — мужчина говорил спокойно. — Мать не особо распространялась об этом, но, судя по всему, у них там большая любовь случилась, а после этого появился я.

— Понятно, — я усмехнулся. — Ладно, пусть будет так. Надо будет потом потренироваться вместе, хочу понять, на что вы способны, и ты, Арсений, в том числе.

— Как скажете, господин, — он склонил голову. — Хотя я всего лишь слабый мастер.

— Ничего, я найду, как тебя усилить, можешь не переживать.

Новость о том, что император собирается проводить учения на границе со Швецией, довольно быстро распространилась среди аристократов. В империи была регулярная армия, где служили как простые люди, так и аристократы, но была и такая штука, как вассальное войско. А учитывая, что по сути все аристократы были вассалами императора, он в любой момент мог собрать небольшую армию почти что сплошь из магов. Правда, происходило это довольно редко, и многие аристократы предпочитали откупаться, ну или же посылали самых слабых.

— Что думаете, князья? — Морозов собрал у себя во дворце около десяти представителей старых аристократических родов. — Может, все же пошлем больше людей, чем обычно?

— А зачем, Ростислав? — Старый князь Шереметьев хитро улыбнулся. — Император, как всегда, делает свои дела, и даже если будет война со шведами, достаточно трех архимагов, чтобы помножить их армию на ноль.

— А как же славная традиция экспроприации? — Морозов хмыкнул. — У шведов есть что брать, а нашим дружинам не помешает такая встряска. Да и у нас кровь застоялась, надо бы разогнать.

— Не знаю, Ростислав, не знаю, — в диалог включился князь Лопухин. — Сам знаешь, у меня дружина хоть и сильная, но небольшая, а вдруг мы к шведам пойдем, а в это время кто-то на наше позарится? Как-то не хочется потом войну устраивать на собственной территории.

Морозов поморщился. Такой стройный план рушился прямо на глазах, а ведь он уже продумал всё до мелочей, как всегда забыв о главном. Князья уже заплесневели, они не хотят покидать свои уютные дворцы и нести все тяготы службы. А без них это дело теряет всякий смысл.

— Я всё понял, князья, — Морозов усмехнулся. — Благодарю за то, что пришли, сейчас слуги вынесут угощения, а я пока отойду ненадолго.

Услышав довольный гул стариков, Морозов скрипнул зубами и набрал номер Распутина.

— Как ты и говорил, Миша, ничего не получилось. Переходим к запасному варианту?

— Делай, Ростислав, — голос Распутина был сух, — но учти, если не получится, придется тебе ответ держать лично перед государем. Он не любит, когда его планы срываются из-за нерадивых исполнителей.