Аполлион (ЛП)

Глава 22

Мы продвигались, как казалось часами через стесненный и настолько темный туннель, что даже моим глазам пришлось довольно сложно приспособиться к темноте. Айден посылал крошечный шар огня вперед каждые несколько минут, но никто из нас не хотел рискнуть и осветить туннель на более длительный период — кто знал, что могло быть там внизу? Те пауки не могли протиснуться через тонкую расщелину, но зная нашу удачу, они вероятно имеют детёнышей, которые будут испытывать огромное желание найти нас в лабиринте постройки туннеля.

Изнуренные и промокшие насквозь до костей, мы остановились, когда туннель расширился в появившийся перед нами вход в пещеру. Айден осторожно двинулся вперед, всматриваясь в темноту. Он поднял вверх руку, когда я шагнула вперед, чтобы проверить пещеру.

— Позволь мне первым проверить, то с чем столкнулись, хорошо? — спросил он.

Я сдержала свой порыв оттолкнуть его в сторону.

— Пожалуйста. Если внутри медведь из преисподней, позволим ему растерзать тебя первым.

Послав мне искривленную ухмылку, он покачал головой и крадучись двинулся вперед, держа в руке кинжал. Крошечный шар огня, который он послал туда, был поглощен темнотой. Пришлось приложить буквально весь свой самоконтроль, чтобы оставаться снаружи пещеры.

Я прислонилась к невидимому, но вероятно слизистому краю скалы, окоченев в своей промокшей одежде. Я не была даже уверена, были ли на месте все мои пальцы. Хорошо, что Айден любит меня и может смотреть сквозь моё обличье. Я не сомневалась, что выгляжу подобно королева бала, прошедшего неделю назад, после адской ночи.

Вернулся Айден, теперь его кинжалы были сложены в ножны.

— Всё чисто. Мы должны хорошо отдохнуть.

Оттолкнувшись от скалы, я последовала за ним внутрь. Это был узкий проход, растянувшийся на несколько шагов, и затем за ним открывалась округлая полость — внутри было определенно гораздо суше, так что это был огромный плюс. Дождь барабанил по скальному основанию, просачиваясь через несколько сравнительно малых отверстий в одной из частей потолка, но остальная часть полости была сухой и подходящей.

Что-то еще было внутри…

С левой стороны полости находился некого рода естественный источник. Ну, здесь внизу, я не была уверена, чем он был. Хотя мы полагали, что это могла бы быть ванна с кислотой, но он пах словно…

— Жасмин, — сказала я.

— Знаю, — сбоку от меня появился Айден. Он откинул назад капюшон моей мантии и нежно погладил своим большим пальцем под моей губой, которая больше не саднила. — Странно, да?

— Здесь внизу всё странно, — продвигаясь ближе к бассейну с ароматизированной водой, я протянула свою руку. Тепло щекочущее прикоснулось к моей ладони: — Теплая, но не похоже, что слишком горячая.

Айден сдернул свой капюшон.

— Я сомневаюсь, что нам настолько повезло, что мы можем принять ванну — Алекс, нет!

Слишком поздно. Я уже припала на колени и осторожно ввела в воду один палец, решив, что одним я могу пожертвовать. Вода слегка зашипела.

Воздух заволновался вокруг меня, когда Айден бросился вперед, схватив меня за плечи.

— Все в порядке, — сказала я ему. За исключением неожиданных игристых пузырьков, вода по существу ощущалась приятно. Она была настолько чистой, что я могла видеть дно скалистого бассейна.

— Боги, Алекс, ты просто ну не могла не воткнуть свой палец во чтобы это ни было.

Я изогнула бровь.

Он закатил глаза.

— Твой рассудок пугает меня.

Я ухмыльнулась.

— Ты любишь, как мой рассудок работает.

Мгновенно тепло затемнило его цвет глаз до серебреного оттенка.

— В большинстве случаев, да, — он расслабился, позволив себе отпустить мои плечи. — Я не уверен, должны ли мы разводить огонь.

Выпрямившись, я взглянула на свою вызывающую зуд, мокрую одежду. Проклятье.

Его губы изогнулись.

— Это может привлечь лишнее внимание.

— Пауков, — прошептала я.

Айден кивнул.

Я содрогнулась.

— Ты такая неистовая, — он подошел и встал передо мной, склонив голову в бок, в тот момент как коснулся кончиками пальцев моего подбородка. — И такая смелая, но из-за пауков у тебя случился припадок.

— Те пауки были в два раза больше ротвейлеров, Айден. Они не были обычными пауками.

— Но все же это были пауки, — пробормотал он, опуская голову. Его губы накрыли мои. Нежное касание было настолько быстрым, но мощным. — Но, если ты снимешь свою одежду, я уверен, что смогу её высушить.

Мои глаза широко распахнулись.

— Ух ты. Ты пытаешься заставить меня обнажиться?

Взгляд его серебристых глаз встретился с моим взглядом.

— Тебе действительно нужен ответ на этот вопрос?

Горячий, сладостный румянец охватил мои щеки. Когда он был таким — открытым, флиртующим и откровенно сексуальным — я становилась полнейшей идиоткой. Я не привыкла к этой его стороне. Я не уверена, что когда-либо смогу, и в этом было нечто волнующее. Но я пристально смотрела на него, будучи пойманной между образами, играющими в моей голове, и действительно настоящего мужчины, стоящего передо мной.

Айден фыркнул от смеха.

— Видела бы ты себя сейчас.

Очухавшись, я надеялась, что мое выражение лица сейчас выглядело подобно Алекс — Сексуальная Богиня, а не Алекс-тупица.

— И как же я выгляжу?

Его ухмылка была легкой и загадочной.

— Мило.

— Мило?

— Ммм, хмм, — он крадучись пошел к краю пещеры, изучая тени на наличие боги знает чего. — Но, если быть серьезным, если ты снимешь одежду, я смогу её высушить.

Но я буду абсолютно голой. Не было никакой необходимости смущаться рядом с ним, но что-что в этом, здесь…

Он снял мантию и сбросил с плеч рюкзак. Словно прочитав мои мысли, он приподнял бровь.

— Я упаковал два одеяла. Они не особо большие, но вполне большие, чтобы прикрыть тебя.

Мои губы растянулись в улыбке. Да, Айден продумал всё.

— Ты потрясающий.

Взгляд, который он бросил через плечо, говорил, что он знает об этом.

— Я знаю, что одежда докучает тебе.

— Нет, — последнее чего я хотела, так это быть хныкающей и слабой в глазах Айдена.

Его взгляд опустился.

— Не докучает.

— Ага…, — мой взгляд последовал вниз за его взглядом, туда, где я потирала бедро. Я замерла. — Ладно. Одежда мне докучает.

— Деликатная кожа? — он важно прошествовал, затем преклонил колено и расстегнул сумку.

Я уставилась на его влажные темные локоны, пока он копался в сумке.

— Ага, у меня чувствительная кожа. Ты взял с собой какой-то лосьон?

— Нет, — рассмеялся он. — Но у нас есть немного сухофруктов.

— Ням.

— Также немного смеси орехов…

— Двойное ням.

— И немного воды, — он приподнял подбородок, его глаза светились. — Извини, я не смог взять с собой ничего из МакДональдса для тебя.

— Ну, никто не идеален.

Айден снова рассмеялся. Боги, как я люблю этот глубокий с хрипотцой звук, и мне никогда не надоест слушать его. Нет давно, Айден не часто смеялся. Поэтому каждый раз, когда он это делал, я лелеяла это как самое высокоценное имущество.

Он разложил одеяло на сухом месте и затем встал.

— Пойду, проверю вход, лишь для того, чтобы убедиться, что мы хорошо проведем ночь.

Я кивнула, и он, не произнеся ни слова развернулся, исчезая из вида в расщелине в стене.

Чувствуя себя необычно легкомысленной, учитывая, где я находилась, я повернулась к бассейну. Лишь мысль о спуске в теплую воду заставила мою обледеневшую, грязную кожу взмолиться.

Но Айден то не одобрил.

Стянув мантию, я скинула ботинки, смотря на воду, словно это был кусок филе. Если вода была опасна, однозначно бы она содрала бы кожу с моего пальца к этому моменту или заставила меня бы бегать кругами, пронзительно кудахча подобно курице. Решение было принято, я быстро разделась догола и окунула свои пальчики в воду. Я вздохнула, когда бассейн вспенился и забурлил, и осторожно проделала свой путь дальше непринужденными шагами. Вода окутывала и слегка шипела у моих бедер, пока я продвигалась глубже. Теплота, опьяняющая и приятная, просачивалась сквозь мою кожу, проникая прямо в мои мускулы. Она не обжигала многочисленные синяки или порезы — если уж на то пошло, казалось, что вода успокаивала их. Появился нежный, соблазнительный аромат, чтобы умиротворить также и тупую боль в моих висках.

На середине источника, вода доставала чуть ниже моей груди, но моё присутствие взволновало воду, и белая пьянящая пена достигла моей ключицы, пузырясь около талисмана.

Прикрыв глаза, я глубоко выдохнула. Вода ощущалась настолько хорошо. Я могла бы провести в ней всю ночь, чувствуя, как маленькие пузырьки дразнят пальцы ног, скользя вверх по моим ногам.

Это был рай в Подземном Царстве.

Я улыбнулась, подумав о том, что у Аида все самое лучшее, когда дело касается спа и релаксации.

— Алекс…

Голос Айдена вырвал меня из задумчивости. Я взглянула поверх своего плеча, застенчиво улыбнувшись.

— Я не смогла устоять. Прости.

Он не выглядел злым. На удивление, он также не выглядел рассерженным. Я не могла сказать, что он выглядел и взволнованным, но…

Ох…

Айден выглядел голодным.

Моё дыхание спёрло в горле, и мне потребовалось несколько попыток, чтобы вернуть себе голос.

— Всё чисто снаружи пещеры?

Глаза прикрыты, он кивнул.

Я прикусила губу. Конечно, это было хорошо. Мы находились в безопасности на всю ночь, но отдых не был в моих мыслях. Что было полностью неприемлемо, и я на самом деле запуталась в своих приоритетах, но мы смотрели в неизвестность. Это путешествие было опасным и оба из нас могут пострадать. Хуже того, Айден может погибнуть.

Жесткая паника пробила насквозь мою грудь от мысли о потери его. Я просто-напросто не смогу справиться с его потерей. И именно поэтому я хотела нажать на паузу. Я хотела жить, действительно проживать настоящий момент, вместе с Айденом, что всегда было возможно. Это было волшебно, в самом деле.

Я сделала глубокий, продолжительный вдох.

— Ты… ты должен присоединиться ко мне.

Часть меня ожидала, что мне придется достаточно сильно упрашивать. Айден был «на службе» и я собиралась ввести в действие все знакомые мне приёмы, включая нытьё.

Поэтому, когда он отступил назад и скинул ботинки, я была чертовски сильно удивлена. Шок расцветал во мне, когда он бесшумно вытащил из-за пояса своих боевых брюк рубашку и снял с себя мокрую одежду через голову.

Я сдержала возглас.

Его живот представлял собой некое солидное совершенство, результат суровых тренировок в течение многих лет, выглядел он так, словно кто-то разместил малярные валики под его подтянутую кожу. А его грудь…

Ах, я не могла прекратить пялиться на него.

И все это время он смотрел на меня пылким взглядом, подобно раскаленному серебру. Я почувствовала, как румянец вернулся на мои щеки, в то время как мое дыхание участилось.

Когда его руки двинулись к резинке его брюк, я отвернулась. Только потому, что я была уверена, что я потеряю сознание и утону, если продолжу пристально за ним наблюдать, и к тому же это серьезно подпортит момент.

Одежда упала на скальное основание и на секунду, что показалось слишком долго, воцарилась тишина, а затем вода взволновалась в бассейне, пузырясь еще больше. Пульс колотился по всему телу, я повернулась в его сторону, и я снова и снова теряла своё дыхание и своё сердце.

Айден стоял там подобно богу.

Он был настолько выше меня, что вода достигала лишь его пупка. Белая пена плескалась о рифленые грани его живота, и я была потрясена образом Посейдона, выходящего из океана.

Посейдон ему в подметки не годился.

Он плавно двигался сквозь пенящуюся воду, широко расставив руки по бокам. Мне пришлось откинуть назад голову, чтобы встретиться с его взглядом.

— Привет, — сказал он.

Один из уголков его губ изогнулся вверх.

— Возможно это не очень хорошая идея.

— Почему?

— У меня такое ощущение, что я в ближайшие несколько секунд стану чересчур отвлеченным, — несмотря на это, он потянулся, найдя ленту, которая удерживала большинство моих волос наверху. — Вообще-то, я уже отвлечен.

Моё сердце пыталось вырваться из груди.

— Но мы здесь в безопасности. Так сказал Аполлон.

— Да, но…, — он нежно стянул ленту и затем принялся распределять густые пряди по моим плечам. Большая часть из них пропала под поверхностью воды. — Но мы должны быть осторожными. Я должен уделять больше внимания.

Я шагнула в широкий круг, созданный его руками, пока он играл с моими волосами. Положив руку ему на грудь, я испытала сильное волнение от того, ка кон резко дернулся и втянул в себя воздух.

— Не можешь делать несколько дел одновременно? Я могу.

Айден лениво откинул влажную прядь моих волос через плечо и переключился на другую.

— Ты такая лгунья. Твои многофункциональные способности невыносимы.

— Нет. И мы говорим не о моих многофункциональных способностях, — мои руки скользнули вниз, действуя по своему собственному усмотрению. — Я думаю, ты сможешь делать сразу два дела одновременно.

Теперь он собрал вместе все мои волосы, накрутив их себе на кулак.

— Ты так думаешь? — он коснулся пальцем моей нижней губы, медленно очерчивая её изгиб. Его ресницы опустились еще ниже, и только сквозь них мерцала лишь тоненькая серебристая линия его ясных глаз. — Ты должна отдыхать.

— Отдохну, — я сделала последний шаг вперед. Пузырьки слабо зашипели и исчезли. Потянувшись вверх, я обвила рукой его шею. — Но и ты должен тоже отдохнуть.

Свободная рука Айдена переместилась вниз по моей шее, по моему плечу, и затем оказалась на моей талии, удерживая меня плотно прижатой к нему, каждый сантиметр наших тел соприкасался друг с другом. Это сводило с ума, и когда его губы порхали над изгибом моей челюсти, мои глаза, трепеща, закрылись. Каждый мускул в моем теле напрягся, и затем я ощутила, как мои знаки заскользили по моей коже.

— Мы можем нести смены, — произнес Айден близ моего подбородка, и затем у моего рта. — Ты спишь первой. Поспишь пару часов, а я тебя разбужу, — он призадумался, даря поцелуй чувствительному местечку под моим ухом. Я задрожала: — Хорошо?

В этот момент я готова была согласиться с чем угодно, что я и сделала.

— Тогда мы первым делом выходим, — Айден опусти руку, в которой были туго зажаты мои волосы, тем самым выгнув мою спину. Прохладный воздух пещеры раскинул мурашки по всей выставленной напоказ коже. Я втянула воздух, когда почувствовала, как его губы вернулись туда, где мой пульс колотился, и затем опустились ниже, задержавшись чуть выше моей ключицы, и затем опустились еще ниже.

Он отступил, отпуская, его грудь вздымалась и опускалась неровно, пока он перемещался в сторону края бассейна.

— И тебе надо отдыхать прямо сейчас. Это…

— Прекращай разговоры, — я протолкнулась через воду, вполне осознавая, что, когда я подойду ближе к нему, покров из воды медленно спадет.

Айден тоже хорошо это осознавал. Мускула на его челюсти изогнулась, когда его взгляд упал вниз.

— Ты мне только что сказала заткнуться?

— Нет, — я следовала за ним, в то время как он отступал, до тех пор, пока у него не осталось места для побега, пока его спина не уперлась в край скального бассейна, и он не попал в ловушку. Поместив руки по обе стороны от него, я подняла взгляд.

— Так и быть. Я сказала тебе заткнуться, но я сделала это любезно.

Он сделал глубокий, продолжительный вдох.

— Я же ведь могу и не обратить внимания на это.

Я поплыла, позволив своим ногам перепутаться с его ногами.

— Для того, кто говорит мало, ты, безусловно, говорил чересчур много, тогда, когда я предпочитаю, чтобы ты не говорил вовсе.

Смех Айдена прозвучал глухо.

— Это лишено смысла, Алекс.

Широко улыбаясь, я склонилась и прижала свои губы к сильному изгибу его челюсти, повторяя то, что он делал, пока мой пульс не застучал во всем моем теле.

— Поиск смысла переоценен.

— Мне кажется, ты веришь, что большинство вещей переоценено, — голова Айдена откинулась назад, мощные жилы его мускул на шеи и на плечах напряглись, когда его руки впились в края бассейна.

На мгновение я застыла в благоговении от него. Нечасто кому-то удавалась видеть таким Айдена, полностью уязвимым перед кем-то другим. Я прикоснулась к его щеке, мечтая запомнить этот момент. Чудовищность того, что нас ждало впереди, ощущалось застывшем эскизом на моей коже и глубоко внутри, на моей душе. Не было никакого сказания о том, что грядет в моем будущем — что ждет Айдена в конечном итоге. Там много всего было до сих пор настолько неопределённо.

В памяти всплыли слова Аполлона. Может быть только один.

Я вздрогнула, понимая, что это значит больше, чем мне бы этого хотелось. Даже Сет понимал это. Я подумала насчет того гребанного сна, который мне приснился по пути сюда.

Для нас, Айдена и меня, возможно, не было предначертано долгих лет жизни — возможно даже не было ни месяцев, ни недель. Возможно, не было и дней. И все то время, что мы имели, мы провели, находясь в постоянно опасности. Не было никаких гарантий, что мы проживем даже следующий час, и я не хотела провести каждое мгновение, стремясь вперед к окончанию нашего времени.

Глаза Айдена открылись.

— Алекс?

Я сморгнула внезапно нахлынувшие слезы.

— Я люблю тебя, — это единственное, что я смогла сказать.

Он приподнял голову, его глаза изучали меня, и возможно он увидел то, о чем я думала. Может быть, он понимал это тоже, в конечном счете, будет потеряно много жизней — тех, которых будет практически невозможно сломить и двинуться дальше, потери, которые выкрадут частичку у нас. И такого же мгновения вместе, возможно, у нас больше никогда не будет.

Он забил на разговоры.

Айден отошел от стены настолько быстро, что вода среагировала в виде безумства пузырьков. Он — мы — были в забытье. Его руки рванули меня к нему, его рот требовал, проговаривая те три маленькие слова снова и снова, не произнося их вслух. Айден приподнял меня, одной рукой глубоко закопался в моих волосах, другую руку прижал к моей пояснице, соединяя нас воедино. Он развернулся, и моя спина оказалась у края, и он ощущался абсолютно везде и сразу, крадя моё дыхание, моё сердце, мою душу. Не было нужды в глотке воздуха, ни контроля, ни ограничений. Не было никакого балансирования по краю. Мы оба сорвались. В его руках, в том, как вода пузырилась и двигалась вместе с нами, я могла потерять счет времени, но приобрела маленькую частичку себя. Я приобрела ту частичку его, которую я буду прижимать близко к себе все мои предначертанные мне дни, неважно насколько долго или коротко было мне отведено.