Аполлион (ЛП)

Глава 30

Наш Хаммер стал машиной для вечеринок — крутой. Или, как минимум, это было тем, во что верила я. Между Люком и Диконом, десять часов пути в сторону дикой местности Южной Дакоты не должны были оказаться такими плохими. Бедный Маркус выглядел так, словно хотел заклеить клейкой лентой рты обоим парням из-за их непрерывного изложения последнего сезона сериала «Сверхъестественное». Я не жаловалась. Затем Люк перешел на новое шоу о тронах и драконах, которое он пытался объяснить Айдену. Учитывая, что Айден был фанатом старых черно-белых телевизионных шоу, Люк продержался недолго. (подразумевается шоу, посвящённое сериалу «Игры престолов») Маркус выглядел так, будто испытывал головную боль, которая зеркально отражала моё состояние. Это никак не связано было с болтовней ребят или нелепыми — но уморительными — играми с машинками, в которые они настаивали играть. И я была абсолютно уверена, что, если Дикон склонится между креслами и ударит Айдена по руке еще хотя бы один раз, когда он увидит Жука, Айден остановит машину и задушит его.

Я также была уверена, что Маркус будет держать Дикона в этот момент. У мужчины, должно быть, был уже страшный синяк на ноге от последнего удара, полученного от Дикона.

Но после четырех часов, воцарилось беспокойство. Через несколько минут после воплощения в жизнь родительских угроз детям развернуть машину, я попыталась немного отдохнуть. Пейзаж не был тем, на что стоило посмотреть. Множество полей. Затем множество холмов. Затем множество деревьев. Скука свербила мою кожу, пока я пристально рассматривала на защитные знаки, нанесенные кровью титанов по всему периметру машины, это защищало нас от обнаружения богами. Но тот факт, что я застряла в машине на всё обозримое будущее, не был худшей частью всего этого. Постоянно возрастающий стук в моих висках посылал нервное возбуждение по всей моей системе.

Там был Сет, третирующий меня, ожидающий того самого момента, когда он сможет внезапно появиться в моей голове и поговорить. Я отчасти чуть ли не поприветствовала это, так как будет чем заняться, но это было так глупо. Разговор с Сетом ничему не поможет. Он был по одну сторону забора, а я явно была совсем по другую.

Мне вовсе не хотелось думать.

Ворочаясь в кресле, мой взгляд встретился с глазами Маркуса. Я улыбнулась, когда он кивком головы указал на Дикона. Чистокровный, наконец, отключился, щекой прижавшись к окну. Подле него, Люк пристально смотрел в окно, его челюсть была крепко сжата.

Не желая разбудить болтливую бестию, я ничего не сказала и отвернулась. Мои обутые в ботинки ноги скользнули по серповидному кинжалу, который лежал на полу. Мы были также упакованы и хорошо вооружены, как и во время нашей поездки в Канзас.

Я устроилась в кресле, осторожно вытянув свои ноги, когда на самом деле хотелось побродить. Краем глаза я заметила потешающуюся ухмылку Айдена. Я состроила лицо в ответ на это, и он тихо рассмеялся.

Время замедлило шаг до пресмыкательства. Каждый раз, как я смотрела на часы на приборной панели, я молила, чтобы прошло уже часа два, но натикало всего лишь двадцать минут спустя. Когда мы проехали уже полпути, Айдену позвонил Солос. Им надо было заправить машины.

Айден не был в восторге от этого.

— Мы уже слишком близко к Миннеаполису.

Другими словами, мы были слишком близко к густонаселенной территории. Близ каждого крупного города США, на их окраинах находились общины чистокровных. Там, где были чистокровные, были и демоны. И это также означало, что там были Стражи и Охранники — те, кто мог бы работать с Люцианом.

Но у нас не было другого выхода. Обе машины израсходовали почти все топливо, и либо надо делать остановку сейчас, либо встать посреди незнакомой местности с пустым баком и быть съеденными голодными койотами и медведями.

Мы въехали в скромного размера зону для путешествующих, и я сразу же потянулась к дверной ручке.

— Я бы предпочёл, чтобы ты осталась в машине, — сказал Айден, отстёгивая ремень безопасности.

Я нахмурилась.

— Почему? У меня есть талисман.

— Я знаю, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Но зная наше везение, кто-то узнает тебя.

— Но мне надо воспользоваться уборной.

— Держись, — сказал Люк, открывая дверь машины. — Я возьму тебе что-нибудь перекусить, и немного воды — много воды.

Я свирепо на него посмотрела.

— Ну, так же нельзя.

Все, за исключением меня, выскочили из Хаммера, и я откинулась обратно на сидение, сложив руки. Я понимала, что мы не нуждались в том, чтобы какой-нибудь бог устроил жестокое противостояние посреди заправочной станции, но черт…

Айден направился в сторону второго Хаммера, пока Маркус заправлял бак. Вот я здесь, гребанный Аполлион, и не могу даже в одиночку сходить на заправку, чтобы взять упаковку вяленой говядины. Блин.

Несколько минут спустя, Айден обогнул машину и подошел к моей стороне. Я подумывала оставить окно закрытым, но все же опустила его. Он нагнулся внутрь, опираясь на предплечья.

— Привет, — сказал он, ухмыляясь.

Я понимала, что дуюсь на него, но я уже не могла почувствовать своей задницы.

— Оливия вместе с Леа проверяют уборную. Проверяют как снаружи, так и вокруг здания.

— Ох, слава богам, — я тяжело опустилась в свое кресло.

Его ухмылка растянулась в одну сторону.

— Я проверю, чтобы Люк взял тебе что-нибудь отличное от воды.

— Ты — лучший, — я нагнулась вперед и быстро его поцеловала. — Я серьезно.

Следуя мимо нас, Маркус сощурил глаза.

— Мне кажется, что мне придется разделить вас двоих.

Щеки Айдена покраснели, в то время как он отодвинулся и прочистил горло.

Маркус остановился рядом с ним, сложив руки.

— Особенно в вопросе кто, где спит. И я не настолько наивен, чтобы…

— Вот это да! — вклинилась я. — Это не та тема, в которую я хотела бы вдаваться.

Маркус послал мне вкрадчивый взгляд.

— Ты моя племянница и я твой опекун.

— Мне восемнадцать.

— И ты все ещё слишком…

— Оливия! Перерыв на туалет! — я с размаху открыла дверь, практически стукнув Маркуса. Одарив своего дядю быстрой ухмылкой, я ринулась обходить его.

Айден схватил меня за руку.

— Будь осторожна.

— Конечно. За вычетом смерти от сильного запаха и рвотных позывов, это всего-навсего общественная уборная.

Он всё ещё выглядел так, словно хотел сопровождать меня туда, но Маркус в свой черёд гневно наблюдал за Айденом, будто снова хотел его ударить. Айден выпустил мою руку, и я присоединилась к девочкам, ждущим меня на тротуаре.

— Что там происходит? — спросила Оливия.

Я оглянулась через плечо. Рот Маркуса двигался со скоростью миля в минуту, а Айден, стоявший рядом, был неподвижен и молчалив. Я сгримасничала.

— Я даже и знать не хочу.

— Видимо, это связано с тем, что у вас с Айденом был секс, — заявила Леа, скрестив руки на груди.

У меня отвисла челюсть.

— Мило, — Оливия шлепнула её по одной руке. — Называется, просто вот так взять и преподнести это.

Леа пожала плечами.

— Эй, что есть, то есть. Он — красавчик. Я бы занималась с ним этим каждые пять секунд.

— Ладно. Спасибо за откровение.

Оливия прожигала глазами вторую полукровку.

— К слову о занятии сексом, как озабоченный кролик, ты это услышала от Джексона? Его не было в Ковенанте, когда… — она огляделась вокруг и понизила свой голос. — Его не было там, когда Посейдон взбесился.

— Нет. Мой мобильник умер, а зарядки у меня не было, — её глаза прищурились при взгляде на сумрачное небо. — Я не знаю, чем он мог заниматься. Мы на самом деле не были так близки, как вы, ребята, думаете. Как минимум, мы мало разговаривали.

Оливия фыркнула.

— Не думаю, что он с Сетом и Люцианом, — сказала я, когда мы начали заворачивать за угол цементного здания.

— Почему? — Оливия откинула назад упругий локон.

— Помните, когда Джексону пришлось приводить в порядок свое лицо? — мы остановились перед дверью в уборную, и я действительно смогла почувствовать смердящий запах вони. Девочки кивнули: — Я более чем уверена, что это дело рук Сета.

— Офигеть, — пробормотала Оливия, пока вставляла ключ в дверь. — Из-за того, что Джексон сделал с тобой на уроке?

Я кивнула. Джексон зашел слишком далеко в этом спарринге, нанеся удар мне в лицо ботинком — у меня был крошечный шрам в качестве доказательства этого — и я была убеждена, что инструктор Ромви побудил его к этому. Когда мы вошли в уборную, и я выискивала отчасти приличную кабинку, я задалась вопросом «а жив ли до сих пор Ромви».

Ромви исчез сразу после того, как Линард выставил Главному Министру Телли ультиматум, и Сет начал преследовать членов Ордена, когда только они были единственной угрозой для нас. Как бы ужасно это ни звучало, если он встретил свою смерть, я бы не слишком огорчилась. Ромви невзлюбил меня с самого первого дня.

Поход в уборную оказался не богат на события, поскольку я не признавала риск подхватить болезнь рук, ног и рта за событие.

Вернувшись в Хаммер, с подолом полным конфет «Скитлс» и других многообразных сладостей, я была удивлена тому факту, что Медуза не появилась в туалете и не попыталась меня съесть. Возможно, эта поездка не будет настолько плохой.

Я оглянулась назад, по ту сторону, где Дикон и Люк обменивались чипсами начос. Маркус раскинул руки на спинке заднего сидения. Его взгляд был сосредоточен на затылке Айдена, словно он мог каким-то образом пробурить сквозь него дыры.

Ладно. Возможно, эта поездка не будет настолько плохой для меня. Айден же, с другой стороны…

Пересаживаясь на переднее сидение, я поймала пристальный взгляд Айдена и одарила его сочувствующей улыбкой.

— Скитлс?

— С удовольствием.

Я высыпала немного конфеток в его открытую ладонь, затем убрала оттуда зеленые.

Айден широко мне улыбнулся.

— Ты знаешь, что я не люблю зелёные?

Пожав плечами, я закинула их себе в рот.

— Несколько раз я видела, как ты ел эти конфеты, ты всегда откладывал в сторону зеленые.

Дикон просунул свою голову между нашими сидениями.

— Вот она — настоящая любовь.

— Именно, — взгляд Айдена порхнул к дороге.

Я зарделась, как маленькая школьница, и сосредоточилась на оставшихся сладких штучках, пока Дикон откидывался назад в свое сидение. Я передала все до единой красные конфетки Айдену.

Пару часов спустя, мы попали в дорожный катаклизм на окраине Су-Фолса, открытое небо стало темным, и ночь наступила буквально через несколько минут. В моем животе начали формироваться узлы, когда я подумала о том, что расстояние между мной и Университетом исчезает. У нас по-прежнему оставалось около четырёх часов пути, но это было ничем, после того как в машине уже провел так много времени.

Университет расположился глубоко в горном массиве Блэк-Хилс Южной Дакоты. Не близ горы Рашмор, а в части, известной как Северная часть Блэк-Хилс. Это была сильно защищенная девственная местность, добраться туда можно лишь таким автотранспортом, на котором ехали мы. Люди должны были знать, что они ищут, для того чтобы хотя бы разглядеть вход в школу.

Я никогда раньше не была в этом Университете, но я знала, что он выглядит прямо как нечто из Греции. Как и в отношении всех остальных Ковенантов, смертные верил, что школа была частью элитной, только-по-приглашениям образовательной системы. Несмотря на то, что я была неким образом взволнована от предстоящей встречи со школой, мои нервы гудели совсем по иной причине.

Мой отец мог быть там — или он мог быть на пути туда.

Надежда стремительно росла в моей груди, и я ощутила головокружение на несколько секунд. Я не знала, что я буду делать, если увижу его — вероятно, что-то в духе наброситься и попытаться удержать мужчину, и я надеялась, что не разревусь как ребенок и приведу в замешательство саму себя.

Я понимала, что не должна была слишком надеяться. Моего отца могло и не быть там. Он может никогда не показаться там. Он мог быть мертв.

Мой желудок упал, и на мгновение я подумала, что меня стошнит.

Дело в том — что я и продолжала пытаться себе говорить — я не знала. И не было причины загружать себя этим, как бы то ни было. И передо мной стояли более важные задачи, на которых я должна сосредоточиться, к примеру, как, черт побери, я собираюсь убедить группу Стражей и Охранников рисковать собственными жизнями в сражении против Сета и бога.

Мобильный Айдена зазвонил, и выражение его лица, пока он слушал, не предвещало ничего хорошего.

— Что? — спросила я, ощущая, как мой желудок снова упал. Меня заинтересовало, не было ли у меня язвы… или если такое вообще было возможно.

— Понял, — ответил он звонившему, и затем резко его отключил. — За нами хвост.

Я крутанулась на сидении, точно также как Маркус и Люк. Ближний свет от фар Хаммера Солоса был прямо позади нас. Я прищурилась. На расстоянии нескольких корпусов машин от нас виднелся ряд фар. Я не была экспертом в этих вещах, но это было ужасно похоже на другой Хаммер.

Стражи и Охранники любили Хаммеры. Чем больше, тем лучше и всякое такое — вероятно, чтобы компенсировать нечто другое. Смертные тоже водят Хаммеры, но все инстинкты говорили мне, что этот был в обращении Ковенанта, и не вовсе не дружелюбного.

Дерьмо.

— Как долго? — спросила я.

— С тех пор как мы проехали Су-Фолс, — ответил Айден, его глаза метнулись к зеркалу заднего вида.

— Мы приближаемся к съезду — сворачивай туда. Нам надо убираться с магистрали, — выругался Маркус, когда откинулся назад, вытаскивая Глок. — Хорошая новость — эта дорога будет чиста от смертных. Плохая — дороги будут совершенно открытыми.

Никого не будет поблизости с обеих сторон, чтобы волноваться о раскрытии, если их вообще пока еще это заботит.

— Скажи Солосу следовать за нами, — сказал Маркус, — держаться к нам максимально близко.

Пока Айден передавал сообщение Солосу, мои глаза были приклеены к простирающейся позади нас автомагистрали, как и в тот момент, когда мы нашли съезд с трассы, и помчали по темной проселочной дороге. Затем я увидела то, чего не сказал Айден, и что осознал Маркус, как только Солос переместился на другую полосу.

Был не один Хаммер; их было два, и я была крайне убеждена, что оба они были набиты под завязку.

В двойне дерьмово.

Люк приложил усилия, чтобы всё получше рассмотреть.

— Мы не можем позволить им доложить об этом, ребята. Если они, конечно, уже не сделали этого. Мы слишком близки к университету.

— Так ты действительно полагаешь, что они его — Люциана? — спросил Дикон, хватаясь за спинку моего сидения.

Айден кивнул.

— Всё нормально, тем не менее. У нас все под контролем.

Сила в его словах — твердое намерение сохранить всем жизнь и здоровье — это было так на него похоже. Неважно что, он всё держал под контролем. Он мог запнуться на шаг или два, но он выдерживал удары и никогда не ставил крест. Ни на мне. Ни на своем брате. И никогда на жизни. Боги, не удивительно, что я любила этого мужчину.

Когда я внимательно на него посмотрела и увидела непреклонную решимость, я поняла кое-что. Вообще-то, это было сродни получить удар семитонным грузовиком.

Мне необходимо примерить на себя роль взрослой девочки — всерьёз.

Дикон был прав. Часть меня приняла, что моя смерть будет неминуема, с момента как я покинула Подземное Царство, что в итоге Судьба найдет способ выиграть. Я — я так чувствовала — верила в это. Я? Девочка, которая в основном говорила: «Да, иди ты» всему, в особенности Судьбе.

Чёрт подери…

Будучи отчасти ошеломленной, я повернулась лицом в сторону движения машины. Я была лучше этого — лучше, чем упиваться жалостью к самой себе. И я была чертовски намного лучше, чтобы позволить Судьбе контролировать меня. Я не была слабой. Я никогда не была трусихой раньше. Я была рождена, чтобы быть непревзойденным борцом. Так что если кто-либо и сможет выйти из этой ситуации в целости и сохранности, так это точно должна быть я.

Это буду я.

Потому что я была борцом. Потому что я не отступала. Потому что я была сильной.

Как только передняя часть Хаммера Солоса достигла средней части нашей машины, послышался отчетливый хлопающий звук, и их машину неожиданно резко дернуло влево.

— Чёрт возьми, — ахнул Дикон. — Они стреляют в них…

Наше заднее окно взорвалось. Стекло разбилось вдребезги и осыпало весь салон машины. Я крутанулась на сидении, обнаружив, что Люк грубо прижал Дикона к сидению. Я не увидела своего дядю.

— Маркус?

— Я в порядке, — откликнулся он.

— Алекс, пригнись, — Айден сохранял крепкую хватку на руле одной рукой, в то время как другой рукой потянулся ко мне, схватил мою руку и дёрнул меня вниз.

Маркус подскочил и начал отстреливаться быстрыми очередями. Покрышки пронзительно завизжали; Хаммер, следующий за нами, снова резко дернулся, и затем он рванул вперед с ревом мотора. У меня не укладывалось в голове то, что они на самом деле в нас стреляли. И затем до меня дошло. Их не волновала судьба вообще никого в машине. Они знали, что я выживу в аварии, так или иначе.

Они продолжат стрелять, пока мы не разобьёмся.

Еще один хлопок, и окно со стороны Айдена лопнуло. Осколки стекла разлетелись во все стороны, обрушившись на нас с Айденом. Он вздрогнул, и моё терпение закончилось.

— Останови машину, — сказала я.

— Что? — рука Айдена придавливала мою спину, пока он вжимал газ, прокладывая некоторую дистанцию между нами и полной психопатов машиной.

Отбившись от его руки, я ровно села.

— Останови машину!

Он взглянул на меня, и одним богам известно, что он увидел в моих глазах, но он донесся звук их визжащих покрышек по дорожному покрытию.

До того, как Айден смог бы остановить меня, я распахнула дверь. Ещё одно ругательство вырвалось из него, и я услышала, как проорал Маркус:

— Какого чёрта?

Я скользнула из Хаммера, держась пригнувшись. На моем бедре был прикреплен один кинжал, но это было не то, в чем я нуждалась.

Айден выскользнул из машины через пассажирскую сторону, его глаза сощурено смотрели на меня. В одной руке он держал пистолет.

— Что ты делаешь?

— Хороший вопрос, — Люк толкнул Дикона к насыпи. — Остановиться не очень похоже на разумное решение.

— Я не могу поверить, что они действительно в нас стреляют. В нас? — Дикон начал вставать. — Что не так?..

— Оставайся внизу! — Айден повернулся к Люку. — Сохрани ему жизнь, иначе…

— Знаю, — Люк рванул Дикона вниз и поближе к себе. — С ним ничего не случится.

Впереди, Солос подъехал к обочине, и все выскользнули из машины, держась пассажирской стороны. Я выдохнула с облегчением и затем начала медленно продвигаться к передней части Хаммера.

— Алекс! — Айден пригнувшись последовал за мной. — Что…?

Обе преследующие нас машины развернулись и оказались близ нас. На самом деле не было времени на обдумывание того, что я собиралась сделать. Используя скорость, которой обладали все полукровки, и особую энергию Аполлиона, я быстро обогнула бампер и вышла на дорожную полосу.

Айден неприлично выругался.

Свет фар окутал меня, когда я вскинула вверх руку, вызывая элемент воздуха. Это было подобно раскрытию двери внутри себя. Сила, хлынувшая из самой глубины, растекалась, скользя по моей коже. Воздух изливался по дороге, просачиваясь мимо меня, быстрее и сильнее, чем у обладающих этим элементом чистокровных. Ураганной силы ветра ударили в первый Хаммер.

Машину подняло на два колеса, покрышки вращались в воздухе, в то время как свет фар пронзал ночное небо. Хаммер завис на секунду, и затем обрушился в сторону второго автомобиля. Паря в воздухе, он кренился снова и снова — что-то выскочило из одного окна, возможно, человек.

Ремни безопасности спасают жизни.

Первый Хаммер приземлился на крышу. Металл заскрипел и заскрежетал, но затем прогнулся. Тот Хаммер, что был позади, быстро крутанул вправо, чтобы избежать прямого столкновения. Полетели искры ярко-желтого цвета.

Двери второго Хаммера открылись, и я насчитала шесть Стражей в черном обличении. Они были полукровками, играющими по другую сторону сражения.

Один из них бросился вперед и, взмахом запястья, я откинула его в сторону густых вязов, которые запрудили проезжую часть. Вызывающий тошноту треск разнесся по округе после удара, что говорило о том, что этот глупец вышел из строя на некоторое время.

Второй размахивал двумя кинжалами Ковенанта, пока направлялся прямо ко мне.

— Пойдешь с нами, и мы оставим твоих друзей в живых.

Я склонила голову на бок и улыбнулась.

— Ну, разве это не ужасно банально? Как насчет такого — поворачивайте назад и я, может быть, позволю вам жить.

Видимо, Страж по-английски не понимал, так как он склонился ко мне. Я отскочила в сторону, потянулась и поймала его руку. Я рванула её вниз, в тот самый миг, когда махнула коленом вверх, нанося удар чуть выше локтя. Кости хрустнули, и Страж заорал. Я метнулась ему за спину, поймала его вторую руку и выкрутила её. Его спина изогнулась, и кинжал упал на дорожное покрытие.

Маркус появился перед нами. Не моргнув и глазом, он вонзил кинжал в грудь Стража, которого я сразила. Мужчина не успел издать ни единого звука.

Я отпустила его, и тело упало наземь.

Мои глаза встретились с взглядом моего дяди. Секунду спустя он взвел Глок и прицелился. Я была настолько близко, что смогла разглядеть крошечную искру, когда был выжат курок. Ахнув, я развернулась.

Пуля вошла между глаз женщины-Стража.

— Блин, — сказала я, спотыкаясь отступив назад.

— Они знают, что не могут убить тебя, — Маркус схватил меня за руку и потянул меня назад к Хаммеру. — Но я полагаю, что они хотят заполучить тебя, независимо от того, в каком ты состоянии будешь.

— Я начинаю понимать это.

Солос и Айден занимались двумя Стражами. Оглянувшись назад, я увидела, что Оливия и Леа загнали еще двух в угол. Моё внимание вернулось к искорёженному Хаммеру.

В этой машине были полукровки, и, как и ожидалось, они не были повержены. Еще шесть Стражей сбилось в кучу. Чувствуя, как приток адреналина обвивается плотным кольцом вокруг шнура, я рванула вперед вместе с Маркусом, который следовал сразу за мной.

Я настигла Стража, крепко держа кинжал в своей правой руке. Он кинулся на меня, но я проскочила под его рукой, быстрее, чем глаза полукровки смогли проследить это. Развернувшись, я нанесла ему удар в спину своим ботинком, и он упал на колени. Нечто внутри меня отключилось, когда я схватила его за волосы и рывком дернула его голову назад. Это были не Стражи. Они были врагами, как и демоны. Я не могла думать ни о чем таком иначе. Я опустила кинжал, который принес чистое и быстрое убийство.

Услышав стучащие шаги позади себя, я крутанулась и отскочила в сторону, едва избежав встречи моего лица с мясистым кулаком. Прыгнув в воздух, я развернулась и нанесла прекраснейший надеюсь-кто-нибудь-видел-этот-закрученный удар.

Страж упал на землю, ухватившись за то, что весьма вероятно, было его сломанной челюстью. Повернув кинжал, я бросилась вперед. Боги, как я соскучилась по битвам с Аполлоном. Мы бы вели подсчет…

Руки захватили мои плечи и дернули меня назад. Боль импульсом пронеслась вдоль моего позвоночника, и я ошеломлено посмотрела вверх.

Темнокожий Страж пристально смотрел на меня сверху.

— Ты можешь сделать это… — его слова были задушены. Что-то влажное и теплое брызнуло в воздух. Его тело завалилось в одну сторону, а его голова отлетела совсем в другую сторону.

Я перекатилась на колени, зажимая свой рот в попытке сдержать рвотный позыв.

Оливия шагнула назад, её взгляд порхнул с меня на кинжал.

— Это… это совсем не похоже на то, чему они учили тебя на уроке.

Оттолкнувшись от земли, чтобы встать на ноги, я покачала головой. Это было первым разом, когда Оливия сражалась? В качестве первой её жертвы стал Страж… Я и не знала, что сказать. Да и не было у нас времени на сеанс терапии.

«Сломанная Челюсть» поднялся на ноги. Он крутился, его кинжал образовывал низкую дугу. Я ощутила свист острого лезвия вдоль моего живота. Материал расчленило, но это было самое ближнее, до чего он смог дотянуться.

За его спиной появился Айден и схватил его за голову с обеих сторон. Последовал быстрый поворот, послышался еще один звук, от которого уже сам по себе будет ползти мороз по телу, и который будет позже повторяться многократно, и затем Страж рухнул замертво.

Глаза Айдена встретились с моими, и были они цвета стали.

— Даже несмотря на то, что демонстрация силы была чертовски сексуальной, постарайся больше не вбегать в транспортный поток.

Я начала было отвечать, но за спиной Айдена поднялась тень. Моё сердце остановилось.

— Айден!

Ещё до того, как я смогла поднять руку, он крутанулся, словно ветер, выпуская кинжал. Кинжал ударил в грудь облаченного в белое Охранника, подобравшегося к нему. Рванув вперед, он вырвал лезвие из груди прежде, чем Охранник рухнул, и затем кинул его снова, убивая тем самым другого Охранника, который зажал в угол Солоса.

Проклятье. Айден был крутым ниндзя.

Прошло всего несколько минут и нам просто везло до сего времени, но приближающийся свет фар предупредил нас, что удача от нас ускользнула.

— Оливия, бери Леа, и обойдите машину с другой стороны.

Её взгляд опустился на упавшего Стража еще раз, и затем она кивнула, удаляясь. Она схватила Леа за руку и потянула её туда, где Люк и Дикон начали выходить из-за насыпи.

Седан остановился позади покорёженного Хаммера. Вложив в ножны кинжал, я добежала до машины как раз в момент, когда окно со стороны водителя опустилось. Средних лет смертный осматривал открывшуюся ему сцену с возрастающим ужасом в глазах.

— О, Боже мой, — сказал он, держа в руках сотовый телефон. — Я могу позвать помощь — это что тело?

Я преклонила колени, заставляя смертного тем самым посмотреть мне в глаза.

— Здесь не на что смотреть. Ты ничего не увидишь, пока будешь проезжать мимо. Ты поедешь домой и… поцелуешь жену, ну или что-нибудь еще сделаешь.

Смертный медленно моргнул и затем кивнул.

— Я не женат.

Ох.

— А девушка у тебя есть?

Он кивнул, его глаза были прикованы к моим.

— Ладно… тогда езжай и поцелуй её, и скажи ей… что ты любишь её? — боги, я потерпела фиаско во внушении. — В любом случае, езжай. Здесь ничего не происходит. Продолжай движение.

Когда машина проехала мимо, я повернулась и обнаружила, что Солос изумленно на меня смотрит.

— Что? — поинтересовалась я.

— Ты только что провела над ним джедайский приемчик по обману разума?

Маленькая усмешка коснулась моих губ.

— Я всегда хотела это сказать.

— Боги милостивые, — пробормотал он, отворачиваясь.

Пожав плечами, я последовала за ним и миновала Айдена. Он останавливался у каждого тела, прикасаясь двумя пальцами к неподвижным формам. Я наблюдала, как с его пальцев слетали искры и перемещались по телам с неестественной скоростью. Пламя, окрашенное в фиолетовые цвета, покрывало павших, и в течение нескольких секунд от них ничего не оставалось, кроме пепла. Воздух был наполнен запахом можжевельника, крови, сожженной плоти и металла.

Южная Дакота никогда еще так мерзко не пахла.

Когда Айден направился в сторону двух Хаммеров, я повернулась и увидела тело, лежащее близ задней части нашего автомобиля. Сглотнув горечь, которая накапливалась в моем горле, я подошла к Стражу и преклонила колено. Как бы слабовольно ни звучало, я не могла посмотреть ему в лицо, поэтому положила руку на неподвижное плечо. И от тела ничего не осталось, кроме пепла.

С тяжелым сердцем, я встала.

— Прости.

Айден появился снова, беря меня за руку.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Ты?

— Да, — его взгляд переместился на груду праха, и его рука сжалась.

— Нам надо уезжать.

По другую сторону Хаммера перед Солосом в грязи и гравии на коленях стояло два Стража. Я узнала одного из них, это был парень, которого я швырнула в деревья. Оба они были покрыты синяками и истекали кровью.

— Какой бог стоит за этим? — допытывался Солос.

Один из них поднял голову и с пренебрежением плюнул кровью. «Древесный тип» рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное? — Солос встал перед ними на колени. — Я так не думаю. Я задам этот вопрос еще раз. Какой бог стоит за этим?

— Убей нас сейчас, так как мы не собираемся говорить, — «древесный тип» поднял голову и его взгляд остановился на мне. — Вы, ребята, не сможете выиграть в этом. Они собираются изменить мир, и, если вы станете на их пути, они вас уничтожат.

Я шагнула вперед.

— Говоря «они» ты подразумеваешь Сета, Люциана и того бога? Ты хоть понимаешь, что ни одного из них ни хрена не волнуют полукровки, да?

«Древесный тип» снова рассмеялся, смех его был прерывистый и ослабленный.

— А ты хоть понимаешь, что не сможешь убежать от него, Аполлион?

Ярость разгорелась ярким пламенем.

— Я думаю, что выполняю довольно прекрасно работу в плане держаться подальше от Сета, придурок.

Второй Страж изогнул бровь.

— Ты считаешь, что мы говорим о Первом? — он рассмеялся. — У тебя и понятия нет, во что ты влезла, малышка. Это гораздо больше, чем просто ты и Первый, больше чем просто кресло в Совете.

Дрожь пронеслась прямо вниз по моей спине, и я невольно шагнула назад.

— Что это?

Никто из мужчин не ответил. Они ничего не сказали, когда Солос спрашивал их о планах Люциана. Затем вмешался Маркус, но, когда он применил внушение на них, они продолжили хранить молчание.

— Они не заговорят, — сказал Маркус, стиснув руки по бокам. — Либо это одно из самых сильных внушений, какое могут сделать чистокровные, либо просто слепая преданность. Так или иначе, мы теряем драгоценное время и рискуем слишком многим.

— Мы не можем позволить им уйти, — тихо произнес Айден.

Моё сердце запнулось немного вопреки тому факту, что если бы представился шанс, то эти двое полоснули бы кинжалами по шеям всех тех, кто стоял рядом со мной. Они были молоды, может быть несколькими годами старше меня — слишком молодыми, чтобы находиться здесь, чтобы умирать. Но Айден был прав; мы не могли позволить им уйти.

Маркус быстро созвал Дикона и всех остальных, уводя их за поврежденный Хаммер, который вел Солос. Он всё еще был на ходу, но привлечет внимание, если нам придется ехать в течение дня.

Положив ладонь на руку Айдена, я повернулась к нему.

— Я могу…

— Нет, — он применил тот самый тон голоса, который я и ненавидела, и в тоже время уважала — не терпящий возражений тон. — Ты не будешь этого делать.

Лаадан, которая оставалась вне боя с Диконом, отвернулась.

Я хотела тоже отвернуться, так как казнь была последней вещью, за которой мне хотелось бы наблюдать, но, когда Айден отошел от меня и направился к ним, я заставила себя стоять смирно. Если он должен сделать это, тогда я должна стать свидетелем этого. Это было большее, что я могла сделать, но и самое меньшее.

Айден двигался с особо высоким быстродействием. Убийство было чистым и быстрым. Они даже не почувствовали этого. Их тела с грохотом упали вперед, отделившись от их голов.

Неважно, как быстро и безболезненно Айден сделал это, я понимала, что он будет ощущать это в темных уголках его души еще очень долгое время.