Архи-Vr. Том 03

Глава 1 Кризис

— Сколько часов прошло? — напряжённо спросил Тим, меряя шагами гостиную кланового штаба.

— Шесть, — тяжело вздохнула Ольга, сверившись с таймером. — И пара минут.

— И он по-прежнему не в сети, — устало опустившись в кресло, сказал Тим. — Значит, всё?

— Да счаз, — фыркнула Ольга. — Хотели бы убить — не угоняли бы уникар. Пронёс бы этот Сергей на уникар пару килограммов взрывчатки последней модели и вот тогда бы было всё. Даже броня Архов не выдержит подобное. Он нужен живым. Архив может уничтожить только админ. Так что Ала будут убеждать сотрудничать. А так, как он у нас создание договоронеспособное, то аргументы будут агрессивные.

— То есть ты думаешь… — боясь произнести то, что он понял, начал было Тим.

Но не закончил, потому что в штаб клана ввалились Петя и остальные из их группы. Дим, с плотно сжатыми губами и злющими глазами и угрюмая Лана. Понятно, почему. Брат, всё-таки. И его жена. Стоп, но если они тут, то…

— Гнездо кто защищает? — спокойным голосом спросила Сола.

— Драконы, — прорычал Лид. — Я этим сусликам из внутренней безопасности… Сволочи!

— Ага, — спокойно сказала Сола, проводя манипуляции перчаткой. — Поиск по местности ничего не дал, да?

— Да, — зло выплюнул Лид. — Место исчезновения известно, уникар с тремя пострадавшими и одной сволочью там и оставался. А вот той скалы с пещерой, в которую зашёл Ал, как будто и не было никогда. Подлодка спиралью проходит по местности от этой точки, прощупывается всё во всех диапазонах, но бесполезно. Высчитали, как далеко могло уйти самое скоростное судно за это время от той точки и приуныли. Если эта махина движется, её нереально поймать. Особенно, если у неё есть маскировка в стиле Архов. Даже спутники не помогли. До момента, когда прервалась связь с Алом, наблюдения со спутников есть, всё видно, а вот потом эта скала просто растворилась. Будто в инвиз ушла, как Митька.

— А что с охранниками? — заволновался Тим. — Как их состояние?

— Стабильное, — тяжело вздохнул Лид. — В коме. Их отвезли в карантинную зону, завтра Лана туда слетает, проведёт диагностику и выработаем методы лечения. Сюда их тащить опасно, непонятно ещё, чем их кроме меднанитов опоили.

— У нас совещание или? — решила спросить Ольга, оторвавшись от виртокон.

— Завещание, — войдя в комнату, ответила ей Леди. — Точнее, его оглашение. А здесь — потому что действует только в Каталоге. Местное достижение. Но сначала краткое вступление.

Пятёрка, ещё недавно бывшая шестёркой, расселась по местам и приготовилась слушать.

— Рокшенар, как локация Каталога, имеет определённые ограничения на время отсутствия пользователя в офлайн-режиме. Множество миров, множество пользователей, а ресурсы на сервере не безграничны. Никто не хранит на сервере характеристики персонажа из-за особенностей Каталога. На сервере сохраняется только содержимое его хранилища и рюкзака, закрепляется и сохраняется состояние недвижимости, которая записана на пользователя. По умолчанию время бездействия, после которого идёт полное обнуление собственности — год. Но. Пользователь может настроить так называемое «завещание», в котором указывает условия передачи своих игровых ценностей другому или другим пользователям. Ал определил это время, как шесть часов его нахождения вне Интерсети. После того, как это условие выполняется, автоматически происходит активация завещания.

Лид лишь хмыкнул, явно намекая о поспешности Лёхи. Леди лишь пожала плечами на это, мол, я всего лишь выполняю его волю и всё.

— Ал Тов пропал и не выходит на связь в течении шести часов. Я, как лицо, ответственное за работу с пользователями этой локации, должна огласить его завещание и начать с записи, которую он просил поставить первой.

Тут же рядом с Леди появилась голограмма Лёхи. В его здешнем костюме и совсем без брони. На заднем фоне — обычная обстановка общаги этого уровня.

— Надеюсь, конечно, что эту запись никто не увидит, — начал он с лёгким волнением. — Но всё же. Твою душу, не хочу стандартные банальности говорить. Ладно. Я записываю это на случай, если пропаду. Не знаю, как это случится. Но если уж да, то. Ольга, Митька. Вы оба включены в мою учётку Виртмагната как совладельцы. Там, конечно, не очень много, но всё, что у меня есть в реале. Пользуйтесь. Тим, в Рокшенаре есть возможность по завещанию передать все монеты и содержимое хранилища. Используй смело, если найдусь и вернусь — разберёмся. Будет обидно, если добро пропадёт. Теперь по реалу. Митька, Милана, Саньку берегите, она мой наследник. Ольга, с этого часа ты — админ. Сама всё понимаешь. Петь, выше головы не прыгнешь, помнишь? Думай о клане и о том, что таких, как я, у тебя ещё много. Это не катастрофа, это препятствие, которое вам надо преодолеть. Вы справитесь. Я знаю. Удачи и успеха всем вам. Мне, наверное, тоже. Если ещё не поздно.

После исчезновения голограммы Лёхи в штабе повисло тягостное молчание, которое никто не рискнул прервать первым.

— Твари… — через пару минут со злой болью в голосе сказал Митька. — Уничтожу.

Лид и Лана переглянулись между собой, но лишь тяжело вздохнули. Первый — потому что слишком хорошо понимал, что такое, потерять почти сразу после обретения. А вторая — потому что знала Митьку лучше других и представляла, на какой силы чувства он способен. Чистая и искренняя любовь, которую он дарил Милане, была показателем того, насколько глубокой и сильной может быть его ненависть к другим. Сильные эмоции — это хорошее топливо для движка, но необходимо правильное направление. И чем сильнее эмоции, тем более длительным должен быть путь, чтобы движок не разорвало на тысячу осколков. Вот только как это сделать аккуратно?

— Поддерживаю предыдущего оратора, — мрачно сказала Ольга. — Но сначала нам надо сколотить приличную банду, а потом идти на дело.

А ведь правильно! Не в смысле полукриминального слэнга, а в смысле указания главного их препятствия на пути к цели.

— Ну да, — поддержал её Тим. — Мы даже рейд нормальный сейчас не поднимем, вспомни защиту квартала. Мотались, как сумасшедшие, из конца в конец. Как ещё не провалили квест.

Петя посмотрел на Тима почти с уважением. Вот что общество заядлых игроков делает. Глава корпорации, чтоб его, начинает мерять силу их группы в игровых понятиях.

— Да и малым защита нужна, — решила всё же сказать Лана. — Если вдруг что, кто о них позаботиться?

Петя не смог не кивнуть. Правильно. Одни эмоции корректируются другими. И, заодно, о плате за риск напомнила. Умница. А что может быть чувств молодого отца, который недавно чуть не потерял свою дочь из-за чужой меркантильности?

— Да что вы как… с маленьким, — нахмурившись, сказал Дим. — Понимаю. Но просто… Он же… Без него ведь ничего бы не было. А сейчас как?

Вопрос интересный, конечно. Как. Митька привык быть ведомым, Лёха привык сам прокладывать свой путь. Вдали от нахоженных троп. И с его списком диагнозов — понятно, почему. А вот Митька, признавший Лёху лидером и переложивший на него ответственность по принятию решений о будущем, реально растерян. Значит что? Значит, успокаиваем.

— А также, — сказал впервые после окончания записи Лид. — Для всех остальных Лёха по-прежнему тут. Его ИН, конечно, проблема, но решаемая через начальство. Имитировать его действия через виртмагната вы сможете. Интервью он и так никогда не давал, лицо постоянно закрывал. Да и из Гнезда не вылезал. Будем искать, конечно. Но не вы, а провинившиеся службы. Мы же все будем качаться. Пока у нас хватает людей лишь на полный малый рейд, то есть всего двадцать, но и это неплохо. Живём. И верим в то, что Лёха продержится до прихода помощи. Опа…

Четвёрка сыгранной группы посмотрела на Лида с удивлением.

— Звонок, — пояснил Лид, нажимая кнопку принятия вызова.

Напротив Лида сразу же появилась голограмма обеспокоенного Син-Дзи.

— Приветствую, — сказал он, обведя взглядом костяк клана. — По нашим базам только что прошла информация, что было активировано завещание Ал Това. Понимаю, что это скорее всего было связано с произошедшим в вашем мире и помочь вряд ли чем-то мы сможем. Просто хотелось уточнить, Ал не может или не хочет возвращаться сюда?

— Пока не может, — тяжело вздохнул Лид. — Не по своему и нашему желанию. Его похитили, реал Син-Дзи.

— Даже так… Эта группа представлена в нашей локации? — спросил после секундных размышлений местный безопасник.

Как он моментально просчитал ситуацию. Понятно, почему он сошёлся с Лёхой. И понятно, почему он занимает свой пост. Да, в Рокшенаре сейчас было минимум четыре группы с разными интересами. Те самые тестировщики, которые базировались в НИИ. Пятой, в принципе, можно считать его самого и их клан, но скорее всё же это та же четвёртая, которая создана из перегоревших игроков, которые не нашли себе место в реальном мире. Тех, которых списали со счетов давным-давно, но которым Петя решил дать шанс. Группы интересов у них похожи с Петей. А вот у остальных трёх — разные интересы, да. Совсем.

— Нет, — хмыкнув, ответил ему Лид. — Это старый конфликт только нашего мира. Та группа людей не имеет доступа к Каталогу вообще и к этой локации в частности, — прямо ответил Лид.

— Хотя именно доступ к Каталогу и вывел этот конфликт из вялотекущего в острую форму, — вклинилась в их разговор Сола.

Лид слегка скривился, но вынужден был признать. Ольга была права. Именно доступ к Каталогу и технологии, вытащенные отсюда, стали причиной охоты на Лёху.

— Я понял, — кивнув, сказал Син-Дзи. — Тим, ты тоже жертва этой группы? Ал меня просил посодействовать с приобретением чертежа синтезатора биологического тела.

— Ал его нашёл а нашем мире, — скрипнув зубами, сказал Тим. — Возможно, это и стало последней каплей.

Вот в этом Петя сомневался. Орден никогда не уничтожал противника, не предупредив его о конфликте интересов и не дав возможности уйти с пути его рыцарей. Кстати, да. Вот что всё время смущало Петю во всех этих покушениях на Лёху! Не было объявления о том, что Лёха зашёл на их территорию. Или Лёха… Да не мог он такое скрыть от Пети. Или мог? Надо думать.

— Даже так. Понятно, — задумчиво проговорил Син-Дзи. — А, ещё один вопрос. Лид, вы планируете открывать полноценную базу клана? На материке?

— Да, конечно, — тут же сделал стойку Лид.

Материк! Вот как значит они тут называют полноценную локацию, которую Лёха обозначил как «первое обновление». И да, полноценная база — это тот самый кланхолл, цитадель клана, территория, которую клан контролирует и за которую будут в последующем сражаться кланы. С которой их клан будет получать ресурсы и деньги. Конечно он будет бороться за такое!

— Считайте, что моя рекомендация у вас уже в кармане. Конечно, там ещё других условий множество, но они вне моих полномочий.

Ну, это было понятно и естественно. Наверняка нужна репутация с местными, регулярное выполнение клановых квестов на этой территории, защита от всяких разбойников и ПК-шников. Но это уже то, за чем сюда можно привести сотни две-три народа. А то и тысячи. Главное, чтобы сеть нагрузку выдержала.

— Понимаю, — кивнул безопаснику Петя. — А у кого можно проконсультироваться по этому вопросу?

— Ловите контакт. И ещё. Определитесь с направлением развития клана как можно быстрее. Многие области на материке имеют особенности, которые могут помочь в развитии. Или помешать ему.

Логично. Ну, направление-то давно уже выбрано, просто Син-Дзи это ещё непонятно. Да и не нужно это ему. Кстати да! Нужно это ему или нет? Если они переберутся, то как быть с репутацией, которую они уже наработали тут? На новом месте всё заново?

— Понятно, — задумчиво сказал Лид. — А вы, останетесь здесь?

— О да. Мы тут, на острове, только ради адаптации пациентов Центра реабилитации. Естественно, что всех иномирян тоже через нас в локацию запускают. Нам и к странным вопросам не привыкать, и неадекватное поведение нас не особо тревожит. Здесь более терпимое отношение к подобному, чем на материке. Вот и вся разница. Но кланам наёмников с амбициями здесь, естественно, тесно. Так что я понимаю ваше стремление перебраться на большую землю. Могу только пожелать удачи. И успеха. Кажется, у вас так принято.

— Именно так, реал Син-Дзи, благодарю, — кивнув, ответил ему Петя.

Значит, вот как… Остров-санаторий, понятно. Стоп. То есть такую же зону надо будет создать и возле реабилитационного центра в реале? Это… может стать проблемой. Хотя…

Полутьма властвует здесь всегда. Тем, кто живёт тут, свет не особо нужен, хватает и лёгкого сумрака. Слишком много энергии уходит на то, чтобы выжить, не до обычных бытовых удобств. Только в залах с гидропоникой не экономят на освещении. Там это нужно и важно. Но не здесь, в комнате медитации, где его рискуют тревожить лишь самые отчаянные.

— Его пленили.

И это — лучшая ученица и та, кто поведёт их народ после него. Хотя да, ей можно. Весть, которая её так взбудоражила, рушит многие планы. И их — тоже.

— Логично, — невозмутимо и спокойно. — Неудачный период. Очень. Начать действовать в период активности Тени — это самоубийство.

— Мы не будем помогать? — с нетерпением и лёгким укором.

Молодая, да. И всё ещё следующая за эмоциями. Это тоже нормально. Но ему самому придётся продержаться подольше. Пока она не поймёт очевидные вещи.

— Мы не будем рисковать будущим наших детей. Мы сможем действовать только в период пассивности Тени.

Вот, так лучше. Поняла, что этой волне не разбить его скалу. Ничего. Научится.

— И сколько ему придётся страдать?

Детство. Нет, не детство, ребячество. Да, он самый удачный из всех предполагаемых наследников, но и только. Они сотни лет ждали, оставаясь в тени. Ничего не случится, если подождут ещё пару десятилетий. Теперь они будут умнее и донором числится не один человек. Риск обнаружения снижен, а фундамент, который заложили все ныне живущие, поможет новым Наследникам быстрее подняться. Ах да, сроки.

— Два месяца уже прошло, ещё три осталось.

И вновь у них будет четыре с половиной года спокойной жизни. А потом вновь придётся закрыться на полгода от всего мира и сделать вид, что их нет и никогда не было. Потому что обнаружить их убежище сможет лишь Тень. Только он один способен на это. Даже этот наследник, достигший впечатляющих результатов, ещё не может этого. Не дорос до нужного уровня.

— Это слишком долго. Он не выдержит, — тяжело вздохнув, ответила ученица и развернулась к выходу.

Глупая импульсивная девчонка.

— Не решай за него. Никто не знает своего предела, пока не испытает его. Да и к тому же, его могут спасти и другие.

— Нереально. Все их организации под полным колпаком у прислужников Тени.

Он лишь растянул губы в беззубой улыбке. Значит, всё они делали правильно. Даже если она этого не видит — всё было не напрасно. Но нельзя, чтобы она уходила с поражением в своём сердце. Надо обязательно дать ей пищу для размышлений и заставить сомневаться в том, что поражение неизбежно. Обязательно.

— Хорошо, что ты так думаешь. Хорошо бы и Тень считал бы также, — тихо, но так, чтобы она услышала и на мгновение сбилась с шага.

Чем хороша «Эра героев» — своей адаптированностью под нужды реального мира. Не можешь заработать в реале на обучение? И не надо! Пройди тесты прямо в игре и получи сертификат о базовых навыках. Хочешь попробовать себя в реальной профессии? Да пожалуйста! От повара до швеи, от техника до медика, даже для музыкантов есть, где выступать. А уж экономистам, счетоводам, торговцам и управленцам тут и без специальных придумок всегда было чем заняться.

А вот этот новый запрос общества, реабилитация преступников с помощью виртуальной реальности? Без проблем сделали парочку специальных локаций, добавили пару-тройку профессий и вот уже несколько лет тела преступников запирают в капсулах, а их разум выполняет монотонный и однообразный труд на «благо» государства. Заодно и показывают, что если честно работать, то можно и хорошо жить. Многим оступившимся помогает. Но не всем. Таких, закоренелых, здесь просто держат в «чёрном теле», заставляя отрабатывать хотя бы часть средств на их содержание.

Да, для таких — копать руду с утра до вечера допотопной киркой в теле зеленокожего урода — то ещё удовольствие. Хуже этого было бы только убирать мусор или чистить выгребные ямы. И если руда была хотя бы ресурсом, который потом перерабатывался в нечто полезное, то выгребные ямы и мусорные корзины были придуманы только для отбывания срока. И всё же, даже эти неисправимые понимали, что хуже всего было бы остаться в реале и гнить заживо в одиночке размером два на два.

— Ну, болезный, признавайся, что у тебя за тёрки с Алексеем Евгеньевичем Шотовым.

Бульдог вздрогнул и чуть было не выронил кирку. Сказавший это до сих пор оставался в инвизе, что говорило о его навыках. Легендарных, как минимум. Значит, его весточка всё же дошла до нужных людей.

— Подставил он меня. И обокрал, дважды, — тихо, насколько это можно было сделать глоткой двухметрового орка, сказал Бульдог.

— Всего-то, — хмыкнул невидимка. — Скажи спасибо, что младший братик Айса тебя в расход не пустил.

У Бульдога чуть не случился сердечный приступ от таких новостей. Свитти — младший брат лучшего убийцы Силы севера⁈

— Да кто ж знал⁈ Я бы его и пальцем…

— Тот, кто знал и всё равно наехал, сейчас в больничке под усиленной охраной отдыхает. И его в больничку именно младшенький отправил. А старшенький обещает добраться и через охрану. А потом и поговорить по душам с косолапым выродком, который решил через братца до него добраться. Слухи до тебя, болезного, сюда о той зарубе доходили или нет?

Бульдог стал дышать через раз. Да быть того не может, чтобы Свитти и был тем монстром, который желтоглазого Медведева со свитой обезвредил. Это же топовые бойцы правящей семьи теневиков! Хоть и не наследный, но всё же княжич.

— Так что ты это, если хочешь отсюда выйти, не вспоминай больше младшенького Айса. И другим посоветуй забыть. А то сошлют тебя на арену неписем и будешь там чучелом стоять, удары криворуких учеников принимая.

Бульдога даже передёрнуло от такой перспективы. Неподвижно стоять целый день и не иметь даже теоретической возможности дать сдачи — это жутко. Так и с ума сойти недолго.

— Надеюсь, ты меня правильно понял и глупостей делать не будешь. Удачи и успеха, болезный.

Замолчал — и исчез, будто никогда его и не было. Бульдог с облегчением вздохнул и принялся с удвоенным рвением долбить камень.

А его собеседник, понаблюдав за его работой некоторое время, кивнул своим мыслям и направился к выходу. Шавка, гордо именующая себя Бульдогом, больше брата не побеспокоит. И это хорошо.

Ещё лучше — что брат не пошёл по стопам старшего и не стал теневиком. Было у Айса опасение, что младшенький может стать следаком и они как-нибудь схлестнутся, но Рандом миловал. Жил в общаге, копил деньги, зарабатывал себе имя честным трудом. Айс уважал его за принципиальность и понимал, почему тот выбрал другую жизнь. Младшему так было спокойнее. Это Айс погнался за быстрыми и лёгкими деньгами. И сам виноват в том, что теперь приходится оглядываться на каждый шорох.

Даже после перегорания братец не потерял себя, молодец. Прибился к молодой корпорации, начал исследования какие-то проводить. Хранителей Камня нанял, тоже верно. Потом вообще куда-то влез так, что СЧС его под крылышко взяло. Что тоже неплохо. Наверное. А вот дальнейшее шевеление возле брата различных сил Айсу не понравилось. Ощущение, что братец встрял и серьёзно — не покидало. Вот только выяснить, что происходит, не залезая при этом в долги, было нереально. Может, всё же замириться с Медведем? Накосячил всё же самый младший и самый непутёвый. Надо думать. Хорошо и крепко думать.

Открывать глаза было страшно. Но не открыть их я тоже не мог, поскольку не видеть своего окружения для меня ещё более страшно. Вдохнув поглубже, я открыл глаза, да так и поперхнулся воздухом.

Конечно. Темница. Именно такой её и представляет большинство. Сырая, холодная комната с высоким потолком, стены и пол которой выложены грубым камнем. Или сложены из камня, неважно. Для меня и сейчас. Запах пота и крови, писк крыс, звуки капающей воды и еле слышные крики других несчастных. Полный набор стереотипов. Ах да, окон нет, конечно. И дверь одна, массивная, деревянная. Чуть не забыл про ржавые цепи и вмурованные между камнями кольца и крюки. И блоки на потолке, для подвешивания и подтягивания повыше. Массивных станков для пыток нет, кстати. Стульев с шипами, решёток с жаровнями и прочим — тоже. Освещение — скудное, под стать. Какие-то тусклые шары, висящие под самым потолком и излучающие слабое свечение. Хорошо хоть не факелы. Могли бы для антуража и ими «украсить» обстановку.

О, скрип двери. Очень вовремя. Моя бедная Катрин входит в пыточную, словно королева в тронный зал. Латексный костюм с корсетом и тонкая чёрная палочка с острым чёрным камнем на одном конце выбиваются из антуража. Хотя и обстановка тоже, не для тронного зала. Костюм более уместен в борделе, а палочка — в руках у неблагой феи. Такой, волшебницы с крылышками бабочки за спиной. Интересно, как будет выглядеть Катрин в образе королевы фей? Надо будет попробовать, когда выберусь. И да, никаких «если», только «когда».

Кстати, а я сам как выгляжу-то? Ага. Обнажён и прикован к стене. Поэтому и холодно, камень всё тепло из тела забрал. На ногах тоже оковы, а вот на шее, кажется, ничего не висит. Странненько. Я ожидал украшение наподобие того жуткого ошейника, который на Син-Дзи был тогда. Что ещё? Руки на ширине плеч. Ноги — тоже. Растянут цепями качественно. Ударить не смогу, избежать удара — тоже. В принципе, да. Смысл мне ошейник прописывать, если и так вся обстановка в их власти?

— Ну привет, раб, — осматривая меня недобрым взглядом, сказала Катрин.

Тварь. Я точно заставлю Тень страдать по полной. За то, что он сделал с Катрин — уничтожу. За то, что она сделает со мной… Себя не прощу, наверное. Потому что не она виновата, а тот, кто её хакнул. Как не виноват был Рон, когда перешёл на сторону лже-учителя. Они оба — жертвы. Но Рона я уже спас, а Катрин мне только предстояло спасти. Да и себя тоже не мешало бы. Но как-то нереально звучит в моих обстоятельствах.

— Какой невоспитанный мальчик, — надула губки моя персональная мучительница. — Будем учить. Когда госпожа обращается к тебе, ты должен отвечать. Быстро и чётко. Допустим, приветствую, моя госпожа. Ты же тут не в курсе, какое время суток настало. Итак, повторяем. Привет, раб, — приставив острый конец камня к моей груди, сказала Катрин.

Ну уж нет, в эти ролевые игры я играть не намерен. И раньше они мне не нравились, а теперь так и подавно меня от них тошнить будет. Госпожа, раб. Нет уж. Не дождётся.

— Привет, Катрин, — спокойно ответил я.

Она фыркнула и сжала палочку. Камень засветился бордовым светом и я почувствовал, как от него по моему телу начинает разливаться волна боли. Сжав зубы, я попытался не заорать. Ну, теперь хоть понятно, почему здесь нет щипцов, плетей и прочих инструментов палача. Зачем? Такой вот жезл их все и заменяет. Чтоб тебя… Больно же!