Архимаг Хвоста феи

Глава 26 Конец спокойной жизни

После призыва ангела прошло несколько дней. Несколько довольно нервных дней. Более я не пытался вытащить из-за Грани ангела или демона, хотя контакты с мирами Света и Тьмы у меня остались в полном объеме. Мира заметила моё настроение и по мере сил старалась улучшать его, но не пытаясь залезть под кожу, как это любят делать другие женщины её положения, здраво рассуждая, что я сам расскажу в чем дело. Так и произошло через четыре месяца нашей жизни в моем доме. Мира немного пожурила меня, но тут я и сам признал вину. Ну, а что? Сам виноват. Надо было убить этого ангелёныша сразу.

Много времени семейство Штраусов, то есть Лисанна и Эльфман тренировались в метаморфизме, Мира в магии Тьмы, а я, неофициально вошедший в состав ячейки общества, благодаря доппелям занимался обычными тренировками, а также практикой в йоге и алхимии, без устали делая Философские камни. Ибо моя пятая точка чуяла массу неприятностей, и именно поэтому я старался сделать для защиты себя и её родных, как можно больше. Первым делом, все трое выучили заклинание «Личной защиты» и размещали как минимум четыре слоя защиты на своей ауре.

Коцебу был достроен и укомплектован для автономной жизни уже четырех человек на протяжении десяти лет, чему способствовали расширенные магией пространства склады с едой и артефактами. Не забывал я и о «темных» искусствах. Для тренировок некромантии пришлось опустошить местное кладбище, но зато у меня была небольшая армия нежити, а также от греха подальше я установил обктамерон для невидимости коцебу на глаз Урея, завязав источник чар на себя и Миру, чтобы и я, и она знали, что к коцебу подходят посторонние. Мира уже привыкшая к моим экспериментам с нежитью реагировала адекватно, а вот Эльфман, как-то увидев мою «бессмертную гвардию», чуть не хлопнулся в обморок. Лисанна жаловалась, что она и Эльфи из-за меня поседеют раньше положенного. Хотя, вряд ли, они же и так платиновые блондины, причем все.

В мире политическом все было тихо. Ну не считать же пару небольших разборок с дальними гильдиями где-то в попе Фиора чем-то выдающимися. Не забывал я следить за Нацу, тот кстати усиленно тренировался где-то в горах, и даже нашел зачем-то действующий вулкан, а также осторожно посматривал на западный материк. Макаров, распустив Хвост феи, сначала неделю бухал, запивая горе, но потом взял себя в руки и отправился на запад. В логово Зерефа. Макаров не знал, что я слежу за ним, ибо кому понравится ситуация, когда ты знаешь, что за тобой посматривают. Макаров, без проблем добрался до западного континента и, потратив еще две недели, попал в столицу империи Альварес. Слава Мардуку, что Макаров не замечал слежки, а вот пожилой маг, встретивший Макарова в порту столицы, подозрительно озирался по сторонам, что говорило о магической чувствительности последнего. Астральный кордон Альвареса был силен, и пробиться туда было трудно, но не в случае, когда тот за кем следят, уже находился под круглосуточным наблюдением и находится там. Зеркало работало постоянно, следя за Макаровым, исключая моменты, когда оный идет мыться или в туалет. За почти полгода слежки я узнал намного больше о магах империи, так называемых «12-ти Спригганах». Это двенадцать чародеев и волшебниц, где самый слабый маг превосходит Макарова почти втрое, а отдельные личности могли бы и Хэйдса легко заткнуть за пояс на одной голой силе и контроле. Мира, когда не тренировалась, тщательно запоминала имена, лица и магию тех волшебников, с кем общался Макаров. Зерефа к слову я не видел там вообще, хотя он является Императором Альвареса, впрочем и неудивительно, зеркало сбоило рядом с сильными магами. Доппели неотрывно вместе с Мирой наблюдали за разговорами бывшего мастера и записывали нужную информацию и классифицировали по разделам относящуюся к каждому конкретному магу. За полгода наблюдений я нарыл тонну информации на пятерых спригганов и узнал немного по еще троим. Остальные слишком хорошо скрываются, вернее Макаров ни разу даже не видел их. Ну ладно. Пусть будет так, авось еще увидят.

Итак, начнем: Ажил Рамал — очень могучий геомант, названный «Король пустыни». Способности к управлению песком довольно велики, однако это все, что он может. По силам архимаг геомантии, в самом прямом смысле этого слова. Способен становиться атронахом своей стихии, как Джувия атронахом воды. По характеру довольно агрессивный, плохо управляем, чуть ли не самый воинственный из этой чертовой дюжины. Степень опасности — высокая.

Яснобог — бывший первый богоизбранный волшебник Фиора. Обладает силами восьми убийц драконов. По архивам Совета магов, я поднимал информацию, Яснобог имплантировал себе восемь лакрим с магией драконов и за счет этого стал сильнейшим магом в Фиоре. Азартен и себялюбив. Видимо этот хрен крайне везучий, ибо даже одна операция по вживлению подобной лакримы грозит магу быстрой смертью, а тут их целых восемь. Степень опасности — очень высокая.

Инвел Юра — заместитель Зерефа на посту Императора и главный военачальник войск Альвареса. Могучий криомант, объем ауры превышает ауру Хэйдса в три раза. Как и все криоманты спокоен и хладнокровен. Степень опасности — высокая.

Брандиш — зеленоволосая девушка прозванная Разрушительницей царств. Очень могучая волшебница, мастерски использующая магию пространства. Характер пофигистичный и равнодушный практически ко всему. Степень опасности — крайне высокая.

Димария Йеста — высокая блондинка, прозванная Королевой воинов. Способности — управление временем. Обычно ходит в паре с Брандиш. Степень опасности — крайне высокая.

Август — крайне могущественный волшебник прозванный Король-чародей. Определенно маг Света, но всей душой предан Зерефу и стране. Сильнейший мужчина-маг из этой дюжины. Пожалуй, этот волшебник даже мне создаст проблем, возможно даже несовместимых с жизнью. Учился магии по всему миру и по магическим знаниям даже Зерефу прикурить даст. Степень опасности — высшая.

Эйлин Бельзерион — сильнейшая женщина-маг в Сприггановой дюжине. Имеет множество прозвищ, так или иначе описывающих судьбу тех, кто столкнется с этой магессой. К примеру — Алое бедствие или Алое отчаяние. К слову она реально красноволосая, чем невольно напомнила мне Эльзу. Странно. Способности к управлению пространством и боевой магии крайне любопытны, владеет множеством чар и лишь количество волшебной силы не дает ей пост сильнейшего мага в дюжине. Степень опасности — высшая.

Вару — определенно талантливый техномаг. Степень опасности выяснить не удалось.

Увы, но это все, что мне удалось выжать из человека-скорпиона, прежде чем он попытался вырваться из круга призыва, а мне пришлось отпустить демона. Вызывать самку уже не хотелось, ибо я слегка истощен дотошным допросом её мужа, а продолжать не было никаких сил.

Вышеперечисленные маги крайне опасны и будучи в единой команде даже меня смогут убить. При этом я совершенно ничего не знаю об остальных спригганах. Человек-скорпион не успел мне сказать о них, так как улепетывал от жены. Повторный вызов демона закончился пшиком. Видать самка добралась до него раньше. Обидно, но не смертельно.

Макаров продолжал оставаться в Альваресе, в качестве почетного гостя и надо сказать, что те проявили к нему максимум радушия. Бывший мастер Хвоста феи наслаждался гостеприимством Альвареса вплоть до нынешнего дня. Поэтому я не особо беспокоился за судьбу Дреяра. Чай не маленький. Однако, все это может поменяться, когда в столице Альвареса объявится Император — Зереф Драгнил.

Мой коцебу завис где-то над островом «Улитка» между границами Фиора и Альвареса, и девочки вовсю наслаждались курортом. Эльфман остался на коцебу, тренироваться на полигоне, а я парил прямо под домом на телекинетической тяге, лениво осматривая окрест. Моё внимание привлекла могучая аура мага пространства, вошедшая в зону моей магической чувствительности. Мигом подобравшись, я чуть было не полетел вниз от неожиданности. Я окружил свой коцебу таким количеством защит, что даже человек-скорпион будет долго описывать все их. Приглядевшись внимательнее, я обнаружил на острове магессу пространства Брандиш, а также отряд воинов и несколько магов послабее. Видимо это её свита. Окружив себя невидимостью, я телепортировался к Мире и Лисанне и одним рывком переместил тех на коцебу. В безопасность.

Решив, как следует понаблюдать за своим возможным врагом, я опустился прямиком на остров, в паре сотен метров от вышеуказанной волшебницы. Плюгавый молодой человек, тоже к слову маг пространства, правда слабее Брандиш раз в двадцать, неустанно носился подле неё пытаясь завоевать расположение девушки. Сама же Брандиш, не отвечала на попытки ухаживания, рассеянным взором осматривая окрест, словно что-то выискивая. Аура Брандиш пестрела различными цветами, но основная её сила именно пространство, причем выделяется её астральная мощь. Она воздействует непосредственно на окружающий мир и способна уменьшить или увеличить любой предмет, включая даже живое существо в несколько десятков раз. Тоже самое касалось и точечного пространственного влияния на организм человека или иного разумного.

Внезапно я услышал довольно знакомые крики и в спектре моей чувствительности появились новые действующие лица, а именно Эльза, Люси, Венди, Шарли, Доранбалт, Грей, Нацу и Хэппи. Вот уж кого-кого, а их я ожидал увидеть здесь в последнюю очередь. Решив пока что не выходить из невидимости, я наблюдал за перепалкой, пока плюгавый человечек не взмахнул рукой, и Люси с Эльзой не отправило куда-то в подпространство. Доранбалта тот вырубил. Удивительно. Плюгавый очень хорошо владеет этой магией, стоит признать, хотя по голой силе, до той же Брандиш ему пахать лет двести надо.

Не став дожидаться пока и остальных затянет в подпространственный пузырь я возник прямо за спиной у плюгавого и накинул на его шею свою цепь. Хладное железо мигом лишило мага сил, а из подпространства вывалились очумевшие девчонки.

— Эмм… что? Ты еще кто такой? — лениво поинтересовалась Брандиш, подходя ближе.

— Не дергайся, плюгавый, — пробормотал я на ухо волшебнику, приставив к горлу оного обсидиановый нож. Тот только сейчас понял, что оказался в плену и начал слегка подвывать.

— Девочка, иди немного погуляй, а я с этим шутником разберусь, — раздраженно бросил я одной из Сприггановой дюжине.

— Гарол?! — дошло до Нацу, кто к ним пожаловал. Девочки кроме Венди до сих пор были в шоке. Сама небесная убийца драконов преданно пожирала меня глазами, будто я какое-то божество.

— Я, Нацу, я, — отмахнулся я от пироманта. Как я посмотрю тренировки в магии Льда дали свой эффект и неугомонный драконоборец стал гораздо спокойнее. Впрочем, поболтать нам не дали.

— Отпусти его, — приказным тоном потребовала Брандиш, все еще стоящая рядом. Плюгавый волшебник, попытался было дернутся, но глубокая царапина, полученная от рывка ранее остужала его пыл. Тот пытался что-либо сколдовать, но колдовать под воздействием хладного железа не особо могут даже архимаги, коим явно не являлся этот маг пространства.

— Девочка, иди куда шла, — отмахнулся я от Брандиш, но на деле я просто провоцировал её. Её спокойная, как кирпич, аура уже начала наполняться раздражением, хотя лично её я не трогал пока что. Раздраженный маг вероятнее всего совершит ошибку, чего я и добивался.

Остальные члены Хвоста феи застыли соляными столбами, ощущая чудовищную мощь испускаемую аурой Брандиш, вот только она далеко не архимаг. По силам она вплотную приблизилась к этой планке, но все же недостаточно.

Не отвечая, Брандиш попыталась увеличить пространство между моей цепью и шеей плюгавого, но у неё ничего не вышло. Её взгляд впервые зажегся неподдельным интересом.

— Гарол, она из Альвареса, — попыталась донести до меня информацию Эльза. Остальные участники группы сгруппировались за моей спиной, а Брандиш принялась воздействовать на окружающий ландшафт. Получалось эпично и великолепно, но около меня это не работало. Успокоение пространства работает на полную катушку, подпитываясь маной прямиком из домена Туркан-Айрат Мирита, а я сильно сомневаюсь, что эта девушка способна голой силой передавить хтоническое чудовище.

— Эльза, я не дурак и сам это вижу, — ответил я, параллельно сканируя ауры бывших гильдейских магов.

— Кто ты? Почему я не могу воздействовать на тебя? — спросила Брандиш, подходя еще ближе ко мне. Её сила теперь старалась захватить и меня в захват, но успокоение пространства не зря висит в моей ауре, напрочь блокируя все попытки Брандиш воздействовать на меня или пространство вокруг и внутри меня.

Аура Брандиш стала давить сильнее, а в ответ я раскрыл свою. Люди поблизости начали смотреть на нас с Брандиш, и в их аурах угадывался неприкрытый ужас. Люси и Эльза будто вросли ногами в землю не смея пошевелиться. Нацу и Ко от страха сделали два шага назад. Плюгавый человек от давления моей ауры и вовсе обмочился, ведь он чувствует меня сильнее прочих.

— Она сильнее нашего старика, — явно через силу прошептал Грей Фуллбастер, а Люси испуганно переводила взгляд с меня на Брандиш и обратно.

— А он намного сильнее её, — вторила блондинка. Венди и Шарли к тому времени успели немного отлететь подальше, но Брандиш слегка топнула ногой и я почувствовал колебания пространства. Облако силы окутало весь остров и принялось увеличивать его форму. Сильна девка.

— Не надо объявлять войну. Пусть ты и силен, — сказала Брандиш.

— Забирай этого кретина и что бы я вас здесь больше не видел, — мановением брови я убрал нож и цепь в карман и свободной рукой толкнул плюгавого в сторону зеленоволосой девушки. Аура у Брандиш была как-то скрыта, но в глазах угадывался страх.

— Марин, мы уходим, — веско сказала маг пространства и повернулась, чтобы уйти, но…

Плюгавый парень хотел было, что-то вякнуть, но ауру Высшего мага я пока не убирал из зоны чувствительности и тот попросту пропал.

— А ну стой, — раздался голос Нацу, который быстро оправился от давления моей и Брандиш ауры.

— Нацу! — крикнула Люси и с легким опозданием Эльза.

— Я сам разберусь, — ответил я, открывая портал в Хвост феи и телекинезом зашвыривая туда гильдейских.

— Гарол, постой, мы… — попыталась крикнуть Эльза, но портал закрылся, оставив нас с Брандиш, наедине. Хотя, не совсем.

— Ты напоминаешь мне Короля-Чародея, — глухим голосом сказала Брандиш, все это время наблюдающая за моими действиями.

— Августа?! Да я знаю, а теперь, пожалуй, откланяюсь. И еще…не лезь в бой со мной. Убью.

Брандиш что-то хотела сказать, но я переместился на коцебу, где отдыхали Мира с Лисанной и вкратце рассказал им и Эльфману о том, что произошло.

— Надо вернуться в Хвост феи, — веско сказала Мира, облизывая губки.

— Зачем?

— Ты разве не понимаешь?! Гильдия в опасности, — горячо ответила Мира, подходя поближе ко мне.

— Хм…, - хмыкнул я, обдумывая сказанное и недавно увиденное.

В принципе я не имею ничего против, чтобы помочь бывшей гильдии, все же там находятся небезразличные мне люди. Тот же Нацу, Венди, Лексус, Люси, Кана, Гилдартс, даже Грей и Эльза, считают эту гильдию не просто местом сбора заказов за деньги, а именно семьей, которая выступает единым фронтом против любых невзгод. Да и Мира с семьей долгое время состояли в Хвосте феи и успели проникнуться идеалами гильдии, перенеся их не просто в жизнь, а в душу. Плюс Макаров, старый маг, которого я, несмотря ни на что, уважаю. Если все дело в Сердце феи, то Зереф обязательно придет за ним, плюс Нацу Драгнил, которого тот ярко представляет в роли своего убийцы. Странный выбор.

— Хорошо. Я готов оказать гильдии помощь. Двигаем в Магнолию, — отдал я приказ адмиралу, и тот залихватски козырнув, развернул коцебу и на бешеной скорости полетел назад, в Магнолию.

По прилету в Хвост феи мы застали необычную картину. Все, кто был в гильдии, высыпали на улицу поглядеть, что за чудо прилетело к ним. Обктамерон я выключил, дабы не смущать гильдейских магов. Вперед к нам вышла Эльза и Доранбалт.

— Гарол, нам надо было срочно попасть в Альварес. Ты помешал нам.

— О как. Ни здрасьте, ни до свидания. Вообще-то я вас спас сейчас. Та девушка, всех вас стерла бы в точку, если бы не я.

— Но Мастер в опасности. Он один пошел в Альварес и черт его знает, что там сейчас происходит.

— А вы типа служба спасения?! — саркастично ответил я, — Макаров жив, цел и здоров, я это буквально неделю назад проверял.

— Как? — зажглись интересом глаза Доранбалта.

— Всевидящее зеркало.

— Нам надо спасти Мастера, — упрямо нахмурила брови и облачившись в свой обычный костюм аля рыцарь.

— Ну, спасайте. Я вообще прибыл, только потому, что меня об этом попросила Мира.

— Из-за тебя нам опять плыть на корабле полторы недели, — обвиняющее указала на меня пальцем Эльза.

— Не хами мне, посредственность. Не лезьте туда, там волшебники не чета местным.

— Гарол. Спаси нашего мастера, — положила мне на плечо руку Мира и легонько поцеловала в шею. Эльза и Люси, проводили Миру странным взглядом.

— Ладно, ладно. Я и сам хотел спасти старикана. Уже в третий по-моему раз, — проворчал я.

— Мира, скажи адмиралу, чтобы отогнал коцебу подальше от Магнолии. Скоро вернусь.

— Вернись ко мне. Живым, — отчеканила старшая Штраус и напоследок еще раз, пылко и с жаром поцеловала меня. С трудом оторвавшись от красавицы, я открыл портал на остров Улитка и мгновением спустя вновь любовался на палатку со звездным манго. Продавец любезно положил мне порцию, а потом я решил было побаловать своих и заказал целый ящик этого лакомства. Мужчина без устали кланялся и приговаривал, что я его первый оптовый клиент. Полученный десерт я окутал в стазис-поле и порталом отправил на коцебу домовому. Тот наверняка сделает все как надо.

Дальше стоило бы переместиться порталом в столицу Альвареса, но дабы не провоцировать местных чудищ от магии я узнал, когда туда отправляется ближайший корабль и попросту купил VIP билет, спрятав ауру сойдя за человека без капли маны. Проверяющий маг, пропустил меня, просканировав каким-то прибором, который выявлял в людях активные эфирные частицы, иными словами, ману. Чтобы обмануть прибор, хотя я на него и не рассчитывал, пришлось перенести почти всю ауру в более высокий слой астрала, где её трудно увидеть даже демонам.

Разместили меня в угловой каюте, к счастью, одноместной, и сказали, что путь до Альвареса займет от силы двое суток. Я же принял информацию к сведению и принялся обустраиваться. Надо хорошо покушать и восстановить силы. Все же иду на территорию врага.

Зереф по силам вполне может меня убить, а из-за его «бессмертия» обычные способы отпадают. Взять измором в принципе неплохой вариант, у Зерефа нет такого козыря, как запечатанные в поглотителе души могучих и не очень существ. Одни только поглощенные драконы увеличивают мою мощь в несколько раз, а учитывая, что я и до этого был далеко не слаб, то идея взятия измором интересная. Благодаря душам драконов усилились и мои заклинания. Та же Длань Шамаша теперь берет у меня энергию только на защиту, а огневую разрушительную часть полностью обеспечивают бывшие ящерки. Я проверял. В горах далеко за пределами Фиора, я тренировал Длани, ну какие возможно и был приятно поражен. Я мог колдовать Длань Шамаша, столько, столько хочу. Доспех Мороза конечно сосет у меня ману, но я из-за выросших объемов этого практически не замечаю.

— Муахаха. Да я всемогущ, — позволил я пробежать по сознанию этой тщеславной мысли. Впрочем, если бы не мои уникальные знания и могущество, не факт, что я смог бы за столь короткий срок, стать настолько сильным, что от моей руки падут драконы и иные могущественные маги и волшебницы.

Корабль прибыл в порт Альвареса вечером следующего дня. Неприятным сюрпризом послужил очень мощный магический барьер, который сканировал всех людей, прибывших морским путем. Подозреваю, что подобный установлен на всех важных дорогах, где обычно едут манокаты, повозки и прочий транспорт. Еще один сюрприз ждал меня непосредственно в порту. Мне попалась аура искусного мага доппель-мастера, иллюзиониста и еще что-то, не могу разобрать.

Сам маг выглядел лет на тридцать, имел фиолетовые волосы, такие же глаза и внешность содомита. Аура выдавала могущество примерно очень сильного магистра, примерно на уровне с Брандиш. Вот так сочетание сил и навыков. Крайне интересно. На его костюме зиял герб Альвареса и он брезгливо морщился, когда осматривал нас всех. Вернее он задержал взгляд на мне и его аура всколыхнулась разными цветами, выдавая противоречивые чувства. Он подманил к себе рослого солдата размером с Эльфмана и что-то прошептал ему на ухо. Солдат глянул очередь из людей и направился прямиком ко мне.

— Стой чужеземец, — сказало это чудо, поравнявшись со мной. Маг тем временем пристально наблюдал за мной и я буквально кожей ощущал, что он хочет посмотреть на меня ближе.

— Слушаю, — повернул я к нему голову.

— Тебя хочет видеть владыка Найнхарт.

— Зачем?

— Уж не знаю, чем ты заинтересовал одного из Дюжины, но будь любезен и поспеши. Владыка Найнхарт не любит ждать.

— Ну пойдем, — легко согласился я. Однако я был удивлен вниманием. Один из Дюжины Сприганов, доселе неизвестный. Надо бы как следует изучить его ауру, пока я здесь.

Стражник, словно ледокол прошел сквозь толпу и спустя пять минут, я стоял напротив того самого мага с внешностью содомита.

— Имя! — приказал содомит.

— Моё? — недоуменно поднял я правую бровь.

— Своё я знаю!

— Меня зовут Гарол.

— Ты! — жеманным голосом произнес маг.

— Я! — ответил я.

— Почему я не вижу твою историю? — с места в карьер задал вопрос чародей.

— А я знаю почему? Ты же не видишь, а не я.

— Почему я не вижу твою историю? — угрожающе повторил вопрос спригган. Аура выдавала гнев пополам с интересом.

— А я тут причем? Ты вообще кто такой, чтобы мне такие вопросы задавать? — с намеком на недовольство сказал я.

— Перед тобой один из двенадцати щитов Его Величества Императора Альвареса? Имя мне Найнхарт.

— Поздравляю. И что?

— Как что? — аж задохнулся возмущением маг, — Ты должен благодарить саму судьбу, что свела тебя со мной.

— Ты не в моем вкусе. Извини уж, — пожал я плечами, параллельно доппель в посохе наговаривал убойные конструкции по типу длани Адада, благо море было буквально в нескольких шагах от меня.

— ЧТО??! Ты на что намекаешь, немогущий? — заклубилась в ярости аура Сприггана. Солдаты и маги послабее глянули на меня с жалостью, а кое-кто со злорадством. На их лицах буквально читалось — «Ой, дурак».

— Тебе вообще чего от меня нужно? — я позволил злости немного выплеснуться наружу. Мою ауру Высшего мага и Великого посоха Высшего мага, я предпочел бы пока не выпускать наружу.

— Да я…просто так. Иди отсюда, — резко успокоившись выдал спригган и махнул рукой, мол все. Мавр дело сделал, мавр может уходить.

Уйдя от странного мага из Дюжины Спригган Зерефа, я позволил себе слегка расслабиться и отойдя подальше от порта принялся за дело. Столица Альвареса находится практически в центре западного материка, а посмотреть на неё я не могу. Макаров за последнее время, прекратил показываться на глаза, и всевидящее зеркало выдавало лишь белый туман, что говорит о том, что магическая энергия этого места выталкивает меня оттуда. Поэтому и портал туда я открыть тоже не могу, банально не знаю куда. Поэтому придется действовать хитрее и проще. Попросту нанять манокат с водителем, дабы с ветерком доставить меня в столицу. Манокаты вообще практически универсальны, что касается путешествий. Моя телепортация и порталы конечно лучше всего, еще подойдет зеркальная магия, но я в ней не в зуб ногой. Банально не изучал её.

Найти подходящий манокат было довольно легко. Водитель оказался высоким улыбчивым парнем примерно моего возраста. Довольно большой запас магических сил указывал, что парень может оказаться сильным магом, но ужасный контроль собственной маны не давал тому начать полноценно учиться Искусству.

— Эй, друг, хочешь поездку? Доставлю куда хочешь, всего двадцать тысяч и мой манокат поедет хоть к черту на рога.

— Вот держи, — протянул я толстую пачку денег, заранее извлеченную из пространственного кармана.

— Ох, спасибо тебе щедрый незнакомец, так куда тебя отвезти. Араваль отвезет тебя куда захочешь.

— Мне надо в столицу.

— Через сколько? — уточнил он время поездки.

— Еще вчера.

— Так что же ты молчал?! Садись быстрее. Эх, прокачу, — улыбался на все тридцать два таксист, деловито запрыгивая в кабину водителя.

Я сел в кабину маноката и едва устроился поудобнее, как манокат рванул с места на довольно большой скорости помчав на северо-запад.

Таксист гнал свой манокат не жалея маны и физических сил. Я же с легкой улыбкой наслаждался поездкой. Мимо меня проносились леса и поля, смешиваясь в причудливый калейдоскоп. Когда, то есть буквально через пару часов бешеной гонки, пошла необъятная степь таксист шумно выдохнул, медленно остановил транспорт и попросил немного передохнуть. Тем временем я отдыхал телом и душой, параллельно думая, как быть дальше. Макаров должен быть еще в столице и вроде пока с ним полный порядок, однако интуиция, а вернее легкое предвидение, явственно намекало, что когда, то есть в ближайшее время, в столице объявится Его Величество Император, то жить Макарову недолго останется. Зереф и до поглощения части Сущности Тьмы был сильнее Макарова, а сейчас, я даже предположить боюсь, насколько Зереф вырос в силе.

Спустя два часа аура таксиста немного восстановилась и он предложил двигаться дальше. Я не желая более задерживаться, вновь залез в манокат и принялся накачивать таксиста маной и праной через заклинание вампиризма. Если можно взять жизнь, то соответственно можно и дать жизнь. Чем я собственно и занимался. Скорость передвижения возросла вдвое, а таксист подозрительно косился на меня. Видимо не стоило передавать ему так много маны и праны. Таксист ничего не говорил, но сложно удержать язык за зубами, когда ты гонишь по сплошной степи третий час, а усталости как не было, так и нет. Еще через два часа показалась столица империи Альварес. Вистарион — это огромный город, построенный таким образом, что казалось, он стоит на большой возвышенности, явственно доминируя над бескрайней равниной.

Таксист довез меня до главного входа в город, где я выплатил тому еще немного денег за спешку. Все-таки он и правда гнал туда как гонщик Формулы-1. Вистарион город громадный и над ним явно работало множество специалистов метеомагии и флористики. Температура воздуха тут была просто отличная, повсюду росли деревья и цветы, а небо было абсолютно безоблачным. Явно метеомаги постарались на славу. Я конечно тот еще метеомаг, но на мой взгляд гораздо дешевле призвать погодного духа, что он САМ следил за погодой и менял её по мере необходимости.

Стражи при больших воротах в город просто не было, да и зачем? Защиту обеспечивал огромный купол невидимый обычным зрением. Бытовая разработка из области защитной магии. Сканирование каждого человека или иного разумного по магической силе и подавать сигнал, если магическая сила превышает какой-либо порог или же вообще незнакома. Так как ауру я не возвращал в видимый спектр, то и прошел в город быстро и без проблем. Макаров должен находиться во дворце, ведь именно там по логике должен обитать Император Спригган. Как же иначе.

Гуляя по Вистариону отмечал, что народ здесь достаточно дружелюбный и явно доволен жизнью. Впрочем, с магией было бы странно обратное. Магия позволяет сделать комфортную жизнь где угодно. Было четко видно, что город строили по четкому плану, а множество указателей не позволяло заблудиться даже абсолютному новичку, вроде меня. Куча магазинов, самого разного толка слегка сбивали с толку, хотелось зайти в каждый из них и закупиться по полной программе. Особенно меня порадовали магазины для магов. Они стояли четким особняком от остальных, и на двери каждого было написано предупреждение о пользовании магией обычными людьми и слабыми магами. Любопытства ради я заглянул в один из них и около часа бродил по прилавку выискивая новые материалы для создания артефактов, в частности вулканическое стекло, обсидиан и драгоценные камни. Сотворенные волшебством накопители тоже хороши, но лучше использовать натуральные камни. Так проще и по ауре они слегка отличаются от созданных магией.

Хозяин магазина — высокий улыбчивый брюнет лет сорока, тоже был магом, правда слабым, любезно предложил свои услуги консультанта по части магических поделок, но быстро отстал, поняв, что я не нуждаюсь в его услугах и отошел к другим посетителям.

Внезапно дверь при входе в магазин противно скрипнула, а колокольчик висящий аккурат рядом, прозвенел противную трель оповещая владельца о новом посетителе. Выглянув из-за стеллажа с артефактами, я увидел, что им оказалась женщина. Еще какая. Высокая и роскошная женщина с длинными густыми алыми волосами, заплетённые в длинные косы, расположенные спереди и за спиной, на концах которых имеются бантики. Передние косы также украшены кругообразными аксессуарами. Также её уши были украшены странными U-образными серьгами, а на губах блестела светло-розовая помада, что как ни странно ей даже шла. Её наряд меня также впечатлил. Её темный топ имеет ромбовидный разрез, обнажающий часть груди, а также узоры в форме сердца на кайме. Он простирается вплоть до живота, на котором есть большой угловой шрам. На плечах женщина носит роскошную накидку, которая закреплена двумя аксессуарами, похожими на медальоны, а те скреплены неброскими цепочками. Шея женщины украшена другими мелкими аксессуарами на тканевой основе, включая небольшой белый бант. Кроме того, она носит набедренную повязку темного цвета, спереди которой красуется символ империи Альварес. По бокам данной повязки есть светлая кайма, а сама повязка закреплена на теле женщины тканью с тем же узором, что и на топе. В качестве обуви были высокие темные сапоги до бедер, а на руках она носит длинные перчатки такого же дизайна, только с когтями в качестве украшения. Шляпа была намного больше её головы и имеет огромные конструкции, на конце которых есть белые перевязки. Также шляпа имеет меховую облицовку на краях.

Но впечатлило меня отнюдь не это, хотя выглядела женщина очень и очень вызывающе и раскованно. Её аура. Вот что выглядело по-настоящему устрашающе. Я даже вспомнил, где и главное у кого видел подобную. Эйлин Бельзерион. Вот так встреча.

Хозяин и прочие посетители резко замолкли, едва увидев, кто посетил магазин. Льстиво улыбаясь, на деле чуть ли не обливаясь холодным потом, хозяин подскочил к Эйлин и принялся расхваливать свой товар, к слову и без того неплохого качества. Она, послушав его буквально пару минут, нетерпеливо отмахнулась от него и направилась прямо ко мне, вернее к стеллажу, за которым находился я, рассматривая поделки местных артефакторов.

— Выходи, — ударом кнута раздался её голос по помещению, что в тишине прозвучало несколько пугающе.

Посох мгновенно был извлечен из кармана, но ауру я пока не открывал, изучая по мере возможности ауру самой Эйлин.

— Ты оглох? Я знаю, что ты там.

Медленно я вышел из-за стеллажа и залюбовался формами Эйлин. Даже у Миры не такие красивые. Хороша чертовка. Та заметила мой взгляд и улыбнулась краями губ. Однако, тут же вернув на лицо сосредоточенное выражение лица сказала:

— Кто ты?

— Воспитанные люди вначале представляются сами. Ты сама-то кто?

— Странно, не узнать одну из Спригган?! Ты головой треснулся? Или напекло на солнце?

— Не хами мне. Ну допустим, моё имя Гарол.

— Эйлин Бельзерион. Вторая из Спригган, — величественно представилась женщина, слегка взмахнув посохом. Хозяин магазина, как и прочие посетители затихли как мыши под веником не смея и пикнуть.

— Поздравляю тебя. Что же понадобилось сильнейшей волшебнице от простого покупателя артефактов.

— Не лги мне, Гарол. Я слышала о тебе от Его Величества. Ты могучий маг раз смог вызвать у Императора Спригган столько уважения.

— Очень интересно. Так что тебе от меня нужно?

— Лично мне, ничего. Я сопровожу тебя во дворец. Макаров, кстати, тоже там, — беспечным тоном ответила могущественная волшебница.

Они знают о Макарове и о том, что пришел за ним. Это плохо. Кто рассказал?

— Ну веди.

Эйлин развернулась и пошла на выход, а я успел оценить её впечатляющие нижние «девяносто», вернее «восемьдесят пять». Так как верхние сто двадцать привлекали много мужского внимания к ней. Думаю, она сама об этом прекрасно знала и беззастенчиво пользовалась при нужде. Выйдя на улицу, я увидел вместе с Эйлин еще двух девушек, ауры которых поразили. Они были призванными духами в псевдо-тело, а основой для них служили… мечи. Два клинка — две девушки. Одна девушка была одета в сплошь белые одежды, другая сплошь черные. Мечи были такие же. Ауры самих клинков я не видел, уж больно много там всего было наверчено, что без самогона не разобраться. Эйлин насмешливо поглядела на меня и продемонстрировала, что тоже может видеть ауры. Её глаза засветились в магическом зрении и явственно осмотрели меня и других девушек с ног до головы.

Когда я вышел, то с удивлением обнаружил, что улица практически опустела. Редкие прохожие держались в тени, стремясь слиться с тенями наступающего вечера. Эйлин, стукнув посохом об камень, выпустила «невидимый» сгусток энергии, направившийся прямиком в сторону дворца. Сама волшебница величаво поправив шляпу направилась во дворец спокойной походкой, будто она никуда не торопится.

Пока мы шли, Эйлин не проронила ни слова, как и её сопровождающие, однако я буквально кожей чувствовал любопытство от этой женщины. Аура Эйлин показала, что она моя ровесница по возрасту, а выглядит всего на пару лет старше. Причем Восьмой оболочки у неё нет, но вот остальные непомерно большие, в частности Третья, а через неё Седьмая. Вторая оболочка просто кипела жизнью и любой вампир, увидев её моментально попытался бы высосать до последней капли. Доппели, заблаговременно ушедшие изучать город и окрест постепенно лопались передавая все, что они видели и слышали. Спустя еще несколько минут неспешной ходьбы я знал Вистарион не хуже проектировщиков и строителей данного города.

Эйлин не подавала никаких признаков беспокойства, однако я видел по ауре, как она напряжена. Бьюсь об заклад, что она уже планирует со мной бой, пусть и знает о моих силах с чужих слов. Сказать ей мог только Зереф, а он не видел и трети моих возможностей, строя свои наблюдения исходя из моей силы. Тем временем я почувствовал, что улица постепенно, но быстро наполняется народом и они выстраиваются в подобие двух широких шеренг по краям дороги, словно собираются встречать кого-то. Впрочем, это не столь важно.

Вход во дворец был выполнен в шикарном стиле с причудливыми статуями непонятных существ охраняющих вход в обитель Империи Альварес. Там нас оказывается уже ожидали. Высокий синеволосый человек лет тридцати пяти в очках и аурой криоманта. Видимо это Инвел Юра, главный полководец армии Альвареса, по совместимости советник Императора Спригган по общим вопросам. Вместе с криомантом я увидел знакомую фигуру Ажила Рамала, который беседовал с пожилым человеком, опирающегося на клюку, видимо это его отец или дед.

— Эйлин, вот так встреча. Кого ты к нам привела? — с холодком в голосе поприветствовал женщину Инвел.

— Ты не поверишь, Инвел, но я привела не абы кого, а самого Драконобоя. Я специально следила за ним, едва тот появился в Альваресе и решила привести его сюда.

— Хмм…, - только и сказал криомант, чья аура подозрительно взбухла.

— Где Макаров? — жестко спросил я, высвободив ауру, заставляя всерьез себя воспринимать.

— Он в своих покоях, дожидается аудиенции с Его Величеством, — ответил дед с клюкой.

— Я его забираю.

— Эй, пацан, — развязно начал геомант, — А тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы что-то требовать?

Не успел я что-либо ответить, как с улицы раздался радостный рев толпы и возгласы о возвращении его Величества Императора.

— Ну-с поговорим, Зереф!? — зло подумал я, вытаскивая переделанный посох из адамантия, на который я убил последние три месяца. В кристалле Черного обсидиана радостно оскалились пленники, предвкушая добрую драку.

Надеюсь не дойдет.