Архимаг Хвоста феи

Глава 27 Начало войны и неожиданная встреча

— Не хами мне, песчаник, иначе я забуду, что не надо убивать тех, кто пустил тебя в свой дом, — отбрил я Ажила, заметив, что его, то ли дед, то ли отец настойчиво дергают того за рукав.

— Чего-чего? — угрожающе рыкнул геомант, надвигаясь на меня. Я же приподнял свой посох, готовясь превратить это место в один ровный трехкилометровый обугленный круг, как Ажила одернул новый участник. Высокий сухопарый старик с посохом в руках и светло-серой бородой. Одет прибывший был в бело-фиолетовую хламиду, похожую на мантию, подпоясанная веревкой, светящуюся в аурном зрении, видимо какой-то артефакт, зачарованный по самое не могу. Аура волшебника была тщательно скрыта им, что даже я не мог толком прочитать её. Явно потрудился артефактор, причем как минимум мастер.

— Остынь Ажил, — холодно произнес старик, грозно стукнув посохом об каменный пол, а я почувствовал давление чужой ауры, причем довольно сильное. Давненько меня не удивляли объемом ауры.

— Почтенный Август?! — раздался голос геоманта в полной тишине зала. Свет из окна озарил фигуру волшебника и тот источал явную ауру величия.

— Молодец, догадался. Что здесь происходит? Инвел, Эйлин, объяснитесь, — суровым тоном приказал новоприбывший. Я же слегка мандражировал. Вокруг меня собрались четверо Спригган, причем довольно сильные.

— Я нашла Драконобоя и решила пригласить его сюда. Он прибыл за Макаровым — бывшим богоизбранным Фиора, — козырнула Эйлин, поглядывая на меня странным взглядом.

— А как ты кстати меня нашла? — решил встрять я в разговор, — Я не чувствовал слежки и признаться был немало удивлен, когда понял, что ты пришла за мной.

— Оставим это за скобками, — игриво улыбнулась Эйлин Бельзерион и вновь повернулась к Августу. Тот в свою очередь пристально осматривал меня в магическом зрении и тщательно старался хоть что-нибудь увидеть. Ага, сейчас. Будто я дам посторонним магам просто так смотреть на мою ауру. Вот еще, перебьешься.

Гул за дверями дворца ощутимо стал сильнее и к нам вышел сам Макаров в компании одного из стражников Альвареса, закованного в глухие латы, впрочем никак не мешающие тому быстро передвигаться.

— Гарол? Это ты? — удивленно прозвучал голос старого мастера Хвоста феи в огромном зале.

— Да, Макаров, это я. Я прибыл за тобой, — сказал я, подозрительно поглядывая за спину, где все еще стояли четверо сильных магов. Однако они пока ничего не делали, дабы помешать нам.

— Гарол. Я ожидаю аудиенции с Императором Спригган по поводу переговоров и поэтому…

Договорить Дреяру не дал громовой гул толпы и радостные крики о возвращении Императора. В широко открытые двери величаво вошел Зереф Драгнил, от чего обалдел Макаров и нахмурился я. Зереф не подал виду, что узнал меня и заговорил со своими подданными, пока что, не обращая внимания ни на меня, ни на Макарова. Разговор длился недолго и Зереф повернулся к нам, ожидая начала беседы.

— Приветствую Императора Спригган, — четким поставленным голосом поприветствовал Зерефа Макаров, преклонив колено и опустив голову. Я же ограничился приветственным кивком, на что Инвел подал голос:

— Поприветствуй Его Величество как подобает, Драконобой.

— Я не к Его Величеству пришел, ледяной волшебник, — в тон ему ответил я, не сводя глаз с расслабленной Эйлин и Августа.

— Остынь Инвел, ни к чему причинять нашим гостям неудобства. Гарол Драконобой не привык преклоняться, даже перед особами королевских кровей, — мягко осадил криоманта Зереф, пристально глядя на меня, и в особенности на мой посох.

— Я почти год жду аудиенции с Вами, Ваше Величество. Позвольте поговорить с Вами? — спросил Макаров, не поднимая головы.

— Конечно, уважаемый Макаров. Инвел, проводи гостя. Я приму его через два часа, — благосклонно кивнул Макарову Зереф Драгнил, уже разворачиваясь к входу в боковые комнаты дворца. Август и Эйлин пошли за ним, правда последняя успела послать мне воздушный поцелуй, от чего я почему-то покраснел как мальчишка.

— Слушаюсь Ваше Величество, — произнес синеволосый криомант, поклонившись Императору.

— Макаров, я пойду с тобой, — сказал я.

— Зачем? — спросил бывший мастер, пока мы шли обратно в его покои.

— Макаров не тупи, а если Зереф тебя убьет? — мысленно спросил я, — Вообще-то я за тобой прибыл, так как твои детишки волнуются. Ты ведь будешь говорить насчет Сердца феи?

— Ну вообще-то да. Ты-то, откуда знаешь?

— Во-первых, ты сам мне об этом сказал, когда мы наголову раздолбали Тартарос, во-вторых, я кажется, знаю, чем все закончится.

— Ну и чем же?

— Альварес УЖЕ собирает войска для полномасштабной войны с Фиором. Ко мне приходили из новообразованного Совета магов и предлагали вступить в их кружок по интересам.

— Тише ты, — шикнул на меня старый карлик, опасливо смотря на спину Инвела Юры, который все также невозмутимо вел нас сквозь коридоры дворца. За то, что он подслушает, я не боялся, ведь часть диалога я проводил мысленно. Все же полезная область магия Разума.

Мы дружно замолчали и подождали, пока нас доведут до гостевых апартаментов. К слову они оказались шикарными. Не каждая фиорская элитная гостиница может похвастаться наличием такой роскоши, хотя, на мой взгляд, было дорого и богато, но без вкуса или изюминки. Впрочем, мы тут все равно ненадолго. Я в любой момент готов открыть портал подальше отсюда, а потом возможностей свалить будет масса. Даже драться не придется в случае чего.

Дальнейший путь до комнат мы провели в молчании. Макаров думал о чем-то своем, Инвел, когда довел нас до покоев Макарова, испарился с глаз долой, оставив нас наедине. Окружив нас Куполом Тайн, и на всякий случай я отсек пространство, где мы всласть побеседовали, дабы не могли подслушать никак, я принялся просвещать Макарова о положении дел в Хвосте феи и стране в целом. Даже рассказал, что за ним уже пыталась отправиться группа добровольцев-спасателей, от чего старый мастер с гордостью в ауре и слезами на глазах посетовал, что его детишки сначала делают, а потом думают. Я же слегка ухмыльнулся, вспоминая некоторые забавные случаи моего бытия Мастером.

Ровно через два часа к нам в покои пришел слуга и пригласил Макарова, ну и меня заодно на разговор с Императором Спригганом. Зереф выбрал для беседы открытый балкон, откуда виднелся чудесный вид на процветающие земли. Множество лесов, полей и гор причудливо сочетались между собой, образуя красивейший ландшафт, от чего я невольно залюбовался. Явно над ним работали флористы, маги жизни и геоманты. Сплести местность так, чтобы на ней соседствовали поля, сады, леса и горы, это постараться надо. Явно делали на совесть.

Некоторое время Зереф стоял к нам спиной, любуясь видом, но Макаров спустя минуту молчания начал разговор.

— Ты Император Спригган? Или же Зереф? — спросил бывший мастер, пристально смотря то на меня, то на Зерефа. Тот не выказал и признака удивления, и, развернувшись к нам лицом, молвил:

— И тот, и другой. Для твоего народа я Зереф. Для Альвареса я Император Спригган. Хотя, если бы пришлось выбирать, то я Зереф. Последние 400 лет я ищу место в этом мире, и параллельно готовился к празднику короля драконов.

— Акнология мертв, Зереф. Ты это знаешь не хуже меня, — резко перебил Зерефа Макаров.

— Да, ты прав, Макаров. Но позволь я продолжу. Пару сотен лет назад я решил построить свою империю здесь, в Альваресе. Поначалу она была крохотной, но постепенно к ней присоединялись другие гильдии. Я даже понять не успел, когда увидел, что моя мимолетная задумка обратится могучей империей.

— Это все ради Мистического света?

— Ни к чему скрывать. Мне известно подлинное название. Великое волшебство сильнее, чем все три заклинания фей. Сердце феи.

— Теперь понятно. Ты все же Зереф и тебе необходимо Сердце феи, — потяжелев аурой, молвил бывший мастер Хвоста феи.

— Да. Но я лишь недавно возжелал его. Изначально я создал империю, чтобы противостоять Акнологии, но с его смертью эта цель рассеялась в ничто. Попытка вторжения десять лет назад не была по моему приказу. Даже в двенадцати Спригганах есть горячие головы, — Зереф усмехнулся, явно вспомнив кого-то конкретного. — Мне в итоге пришлось вмешаться и остановить их. Потому что время еще не пришло.

— Хм… значит все же война, — подумал я. Тем временем разговор продолжался:

— Так это не из-за оружия Совета? Ликов и Эфириона.

— Ну и это тоже, — пожал плечами темный маг. — Мы бы понесли гигантский ущерб. Но нынешний Альварес не проиграет никому. Ни Ишгару, ни даже почившему Акнологии.

— Значит никаких переговоров? — подытожил Макаров. Я же напрягся и готовился попросту сбежать порталом.

— Черный маг и вы людишки. Пришло время определить, кто из нас выживет и останется на этой земле.

— То есть ты начнешь войну?

— Геноцид, — произнес Зереф, и его аура опасно напряглась, скрутив в себе Тьму, впрочем, это видел только я.

— Я не отдам тебе мастера-основателя!!! — крикнул старый карлик, а Зереф поднял правую руку, и Макарова попыталось что-то поглотить. Тьма, готовая поглотить пожилого карлика рассеялась без следа, потому что вмешался я, и давлением маны Света свел на нет заклинание Зерефа.

— Так, успокоились. Мне кажется, что переговоры зашли немного не туда, — спокойно стукнул я посохом об землю, выпустив невидимую обычным зрением волну магии, заткнувшую мастера Макарова.

— Ты серьезно хочешь противостоять мне здесь? Здесь почти половина спригган из моей дюжины, — мягко ухмыльнулся чернокнижник, впрочем, прекратив атаковать нас. Я не атаковал, просто потому, что мне не нужен конфликт прямо здесь и сейчас.

— Я не собираюсь смиренно смотреть, как ты убиваешь этого молодого парня, — кивнул я на Макарова. Тот выпучил глаза и не в силах произнести ни слова, таращился на нас.

— Я хотел отправить его тело Нацу. Я даже ему благодарен. Все же именно он воспитывал его после Игнила.

— Да-да. Известная песня. Если ты так желаешь смерти, то я могу убить тебя, — произнес я, перехватывая посох из левой руки в правую. Доппель, сидевший там, уже давно начитал в поглотитель множество смертельных чар, в основном из школы Света и пространства, так что немедленной схватки я рассчитывал избежать.

— Вот уж нет. Я хоть и потерял тягу к жизни много лет назад, но с обретением Сердца феи, я смогу отринуть этот мир, как мир отринул меня, уже очень давно.

— Допустим. Надо было это сделать уже давно. Еще на острове Небесного волка, я легко мог убить тебя, но что-то меня остановило. Это твоя благодарность?

— Так вперед. Я один здесь, — сказал Зереф, даже раскинув руки, показывая, что он беззащитен. Хотя его ауру я видел не хуже других, и она образовывала плотный кокон Тьмы, невидимой обычным взглядом.

— Не надо делать из себя мученика. Я как бы, не старше тебя буду и прекрасно вижу твою ауру. Зереф, мы сейчас мирно уйдем, потому что потом мы встретимся на поле боя, и я убью любого, кто подойдет к моей гильдии с враждебными намерениями. Я не шучу, чернокнижник, — серьезно закончил я, поднимая руку с посохом.

Я попытался открыть портал в гильдию, как впервые за мою жизнь портал не открылся. Черный маг гадко ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. От него пошла странная волна магии, сигнализирующая о чем-то.

— Гарол!! Валим отсюда!!! — не своим голосом прокричал Макаров, а я, вложив массу сил, переместился в лес, что в нескольких километрах от дворца. Чертов Зереф умудрился как-то блокировать мои дальние порталы, думаю, в эту блокировку вложились несколько архимагов. Второй раз я уже не попадусь на подобный трюк.

Лес, в котором мы оказались, был девственно чистым и пустым. Не было слышно ни зверей, ни птиц. Только ветер слегка колыхал листья деревьев. Макаров отдышался, а я почувствовал быстрое приближение могучей ауры. Решив не связываться с неизвестным волшебником или волшебницей, я открыл портал в Магнолию, рядом с входом в здание Хвоста феи.

— Гарол, а где мы? — не до конца придя в себя оторопело, спросил пожилой карлик, осматривая знакомый пейзаж. Из здания гильдии вылезли бывшие сторонники гильдии и увидев меня с их Мастером, громогласно взревели:

— МАСТЕР ВЕРНУЛСЯ!!! МАСТЕР ВЕРНУЛСЯ!!!

На шум из здания вылезли знакомые мне лица и побежали к нам с целью схватить карлика и никуда более не отпускать. Эльза, Нацу, Грей, Лисанна, Мира и многие другие приветствовали своего Мастера, в то время, как я стоял чуть в стороне и ожидал, когда это закончится.

— Детишки. Мне надо многое вам рассказать. Пойдем внутрь, — резко сказал карлик и пошел внутрь. Я пошел за ним, также приметив ауру Мавис, что тоже пришла сюда. Подозреваю, что она много интересного нам расскажет.

Интерлюдия. Замок Спригган.

Огромный зал в замке могущественной империи, обычно пустой, ныне был полон народу самого разного толку. Объединяло всех одно, все они были магами огромной мощи, а также большинство их них было объято нетерпением от встречи со своим Императором. Сам император сидел во главе стола, и задумчиво смотрел куда-то вдаль, не обращая внимания на мельтешение за столом. Он чего-то ждал. Остальные маги и волшебницы, сидящие рядом со своим сюзереном, вели легкую беседу, поминутно спрашивая то себя, то других о том, как так вышло, что Макаров и Гарол Драконобой умудрились сбежать из замка, где каждый камень был насквозь пропитан волшебством сидящих чародеев. Вот как? Весь западный материк находился под сильнейшими барьерами и телепортироваться отсюда попросту нереально. По крайней мере, это они так думали, до сегодняшнего дня.

— Ваше Величество! — робко прозвучал просительный голос одного из слуг. Беседа магов разом затихла и все присутствующие внимательно уставились на служащего, от чего тот сильно побледнел и чуть ли не заикался.

— Да, Ракот, что у тебя? — лениво повернул голову Император Спригган. Остальные мигом перевели взгляды на него, чем слегка успокоили нервного слугу. Тот незаметно отдышался и набрал воздуха в грудь для доклада.

— Они пропали и как-то пробили стационарный защитный магический купол. Также удалось выяснить, что два пришельца переместились куда-то в Ишгар, — сообщил он и поклонившись ушел, оставив тринадцать могущественнейших магов этой империи в недоумении.

— Ха-ха, вот малец жжет, — первым высказался высокий смуглый человек, одетый в легкую майку и шаровары на ногах.

— Ажил, тут идет совещание вообще-то. Будь корректнее в своих словах, — донесся тяжелый голос высокого пожилого мужчины с серой бородой и посохом в руках.

— Август, я хоть и знаком с этим типом чуть меньше пяти минут, а уже хочу закопать его в своем песке и клянусь честью, я это сделаю.

— Мальчики, не ссорьтесь, — игриво проговорила аловолосая женщина в широкой шляпе и шрамом на белоснежном животике. Посохи обоих магов парили рядом со своими владельцами, готовые в любой момент разразиться каскадом смертельных заклятий.

— Тише, друзья мои, — раздался пугающе тихий голос от молодо выглядящего мага в черной мантии с белым куском ткани на плече.

— Простите, Ваше Величество, — поклонился старик и женщина. Остальные маги просто сидели и обдумывали свои мысли. Почему-то они сводились к странному магу, который неведомо как пробился сквозь антипортальный кордон Альвареса.

— Мы нападем на Ишгар? — подал голос миловидный блондин, от которого буквально веяло светом, святостью и непорочностью, а также чем-то иным. Женщины брезгливо поморщились, смотря на него, но тот лишь лучезарно улыбался и внешне был мил. Что-то в этом юноше не нравилось никому из присутствующих.

— Да, Ларкейд, мы нападем на Ишгар. Ты сможешь вдоволь наиграться со своими будущими жертвами.

— А это правда, что Драконобой убил Акнологию? — внезапно подал голос тот, кто обычно молчал на подобных собраниях. Ибо это сумеречное облако, нечасто вообще появляется в замке Альвареса, а полная садизма и множества смертей аура не располагает к продолжительной беседе в целом.

— Да, Мясник, он действительно убил его, вернее он создал оружие, которое убило дракона, а я всего лишь закинул его Акнологии в пасть.

— Я уже хочу убить его, — полыхнуло натуральной жадностью от облака смерти.

— В очередь становись, Брадман, — холодно сказал рыжеволосый мужчина лет сорока со шрамом через все лицо, — Он бывший богоизбранный Ишгара, а кому как не мне, Яснобогу, стоит убить его первым?

— Я все сказал, — гулко прошелестел голос Брадмана по помещению, заставив вздрогнуть всех служащих в этой огромном замке. Жажда крови и смерти пронизывала каждый метр замка, и лишь сильные маги могли игнорировать подобное давление.

— Успокойся Брадман, — прошелестел арктический холод в словах синеволосого волшебника. Вся Спригганова Дюжина затихла и преданным взглядом принялась пожирать своего монарха. Сам монарх облокотился на локоть и от него пошла аура власти, от которой вздрогнули даже сильные маги империи.

— Думаю, вы все наконец-то поняли, что мы наконец начинаем полномасштабное вторжение в Ишгар.

— Мне влом, — протянула зелеволосая девушка в купальнике и накидкой на плечах. Подле неё семенил плюгавый паренек с подобострастным лицом, чем блондин вызывал даже еще большее отвращение.

— Брандиш, не говори так. Мы договаривались, что ты будешь слушаться, — мягко укорил девушку Император.

— Конечно. Мои чувства не повлияют на ваши слова. Я выполню любой приказ, хоть мне и влом.

— Ты говоришь не подумав, Брандиш. Поэтому тебя никто и не любит, — дерзко заявила сидящая рядом с ней блондинка с насмешливым лицом и чудовищной магической силой не уступающей самой волшебнице пространства.

— Да ну? Это я никого не люблю, — не изменилась лицом зеленоволосая волшебница, поправляя съехавшую набок челку.

— Понятно. Поэтому мы с тобой похожи, — едко улыбнулась её визави.

— Яснобог! — прервал девичий разговор Император, — Тебе будет жаль сжечь свою родину? — обратился Зереф к высокому магу с копной рыжих волос и шрамом через все лицо, сидящему по левую руку от Императора. Тот поднялся со стула и с воинственным лицом заявил:

— Будет ли мне жаль? НЕТ, — громом прогремел голос бывшего первого богоизбранного мага Ишгара и Фиора.

— Ясно.

— Ваше Величество. Все мы практически готовы к последней битве. К Рагнарёку, — подал голос пожилой чародей, и сильнейший среди них.

— Прекрасно. Организуйте полет на дирижаблях, дабы в кратчайшие сроки наша армия смогла добраться до Магнолии. Кроме этого следует подготовить флот и сухопутные войска для вторжения в Фиор со всех концов. Армию требуется разделить на четыре части. Мы начнем наступление в ближайшие недели.

— Служу Императору Спригган, — хором отозвались все присутствующие кроме естественно, самого Императора.

— Идите, готовьтесь. Наша армия выступает в ближайшее время, — вкрадчивым голосом произнес Зереф.

Все присутствующие маги и волшебницы встали со своих мест и направились к выходу. Кроме одного.

— Да, Август. Ты что-то хотел? — спросил Зереф, когда зал опустел, оставив Императора и сильнейшего мага в стране лицом к лицу.

— Ваше Величество, — почтительно склонился пожилой волшебник перед Императором, — Я не хотел говорить это при всех, но у меня буквально гложут тревожные чувства.

— О чем ты, Август?

— Я о предстоящей войне с Ишгаром. Может не стоит начинать войну с ними?

— Август, неужели ты боишься тамошних магов? — едко усмехнулся Зереф, поглаживая гладкий подбородок.

— Нет, но опасаюсь, Ваше Величество. Я выполню любой Ваш приказ. Однако я призываю Вас обдумать планы. Я слышал далеко на востоке одну мудрость — «выходя на охоту, будь готов поменяться местами с жертвой».

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я говорю о том, что мы можем проиграть. Совет магов и Ишгар не слабы. У них есть Эфирион и Лики, а также меня крайне взволновал тот мальчишка, что приходил за Макаровым.

— Чем же? — скучным голосом спросил Зереф Драгнил, хотя во взгляде явственно читался неподдельный интерес.

— Этот маг, он намного могущественнее, чем выглядит. Я видел его ауру и внутреннюю суть. Пусть на несколько секунд, но увидел. Он намного сильнее, большей части наших ближайших союзников. По-моему, он сильнее, чем даже ваши Этериасы.

— Да, это может быть. Мы не будем рисковать зазря. Узнай на него максимум информации, а также его болевую точку. Надавив на Драконобоя и принудив того не мешать нам, мы избежим многих потерь.

— Есть Ваше Величество, — отчеканил пожилой маг и вышел прочь.

Оставшись один на один с самим собой, черный волшебник едва слышно прошептал:

— Скоро все решится, Нацу. Брат мой.

Конец Интерлюдии.

Вновь оказавшись в Хвосте феи, я испытывал острое чувство дежавю. Вот несколько лет назад, я впервые вступил в эту гильдию, ведомый Нацу, ныне я стою неподалеку от двух мастеров гильдии. Мавис и Макарова. Они что-то недолго обсуждали в кабинете, и, выйдя на свет, призвали всех нас к тишине.

— Дети мои. Простите меня, — повинился Макаров перед всеми присутствующими, — Я не должен был отнимать у вас дом.

Гильдия загудела и буквально хором заверила бывшего мастера, что тот думал только о том, как бы их защитить от опасности Альвареса. Я же позволил себе хмыкнуть, но продолжал слушать.

— Альварес нападет. Мой план по мирным переговорам оказался провален. Эта огромная держава двинется прямо сюда. Но слушайте? — повысил голос карлик, заметив, что настроение у магов падает куда-то глубоко вниз. — Мы заставим Альварес пожалеть о том, что они сунулись к нам. Мы столько раз сражались за свою свободу, за свою гильдию. Не дадим же очередному злу одолеть нас.

Гильдия взревела, будто у всех разом наступил день рождения. Я же удовлетворенно осматривал ауры всех, кто присутствовал в зале. По счастью, никто не сомневался в словах Макарова. Повсюду слышались убеждения в несокрушимости мощи Хвоста феи и каждого их члена в отдельности. Нацу так вовсе воскликнул о том, что он воспылал и для наглядности выдохнул солидный шар огня, спаливший до углей какой-то одинокий деревянный стул. Остальные тоже не остались в стороне.

— Детишки. Пока не начался бой, я хочу вам кое-что поведать, — снова прозвучал голос Макарова.

Гильдия разом замолкла и внимала мастеру со всей внимательностью.

— Мифический свет, известный как Сердце феи. Я должен вам о нем кое-что рассказать.

— Думаю, я справлюсь с этим лучше, Пятый мастер, — прозвучал голос девочки-призрака, Мавис Вермиллион, собственной персоной.

По гильдии прошли крупные шепотки, но Мавис подняла руку, призывая к молчанию.

— Друзья мои, Сердце феи — это строжайший секрет нашей гильдии и только мастера вообще знали о том, что оно существует. Мир ни за что не должен был узнать о нем. Вы должны знать, почему Зереф так хочет его получить.

— Что это вообще такое? — громко спросила Люси Хартфилия и Леви МакГарден. Остальные маги хранили молчание, но интерес чувствовался прямо кожей.

— Сердце феи — это бесконечный источник магической силы. Я не знаю, как моё тело оказалось им, но факт остается фактом. С помощью Сердца можно заряжать тот же Эфирион бесконечное число раз, как пушку Юпитер и многие другие энергоемкие чары масштабного действия.

Я, конечно, это и так знал, благо просветили, но мне стало слегка дурно. Если Зереф получит подобную мощь, то одолеть его будет не просто трудно, а ОЧЕНЬ трудно. Даже у архидемонов и небожителей есть конечный запас сил. Бесконечный резерв маны есть у богов, некоторых хтонических чудовищ и Демиургов. Ну и плюс она — Мавис Вермиллион или Сердце феи. Мой запас маны без сомнения огромен, технически я могу и сам запитать практически любые по энергоемкости чары, но бесконечное число раз, вряд ли. Я даже представить не могу подобную силу. Что самое интересное, сам я не хочу получить её. Кто знает, а вдруг эту силу можно отнять или у неё есть свои подводные камни. А раз можно один отнять, то вполне можно сделать это еще раз. Плюс попадать под возможное проклятие не охота от слова совсем. Мои же собственные силы у меня не отнимет никто. Технически у меня можно отобрать посох, в котором сконцентрирована воистину ужасающая сила. Пусть это трудно и опасно. Но с потерей посоха (тьфу-тьфу-тьфу, сплюнуть три раза через левое плечо) я не стану менее силен. Просто слегка упадет скорость построения заклинаний и общий фон магической мощи. Ведь последние годы я колдовал сам, своим магическим началом. Ману Туркана и прочих пленников я и вовсе не трогал. Поэтому думаю, что смогу колдовать даже в обители враждебного бога, хотя по идее это нереально, с точки магических законов. На моём коцебу, где все пропитано моей маной, колдовать тому же Зерефу или Августу будет ох как непросто. Сам коцебу будет защищать меня от враждебной магии.

Заемная сила ни к чему хорошему не приводит — факт. Но, если можно с её помощью раскачать силу собственную, то тогда можно попробовать. Я сам так и делаю, прогоняя ману заключенных в моем посохе пленников через своё магическое начало укрепляя и усиливая оное. Каналы и капилляры маны в моем теле от такого напряжения становятся крепче и сильнее. Теоретически их можно порвать, но к счастью я умею их сращивать обратно, пусть это и неприятно бьет по затратам сил.

Тем временем Мавис вместе с остальными магами Хвоста феи обсуждала меры противодействия Зерефу и его армии. Я же параллельно думал о том, как одолеть спригган, хотя бы самых сильных из них. Август и Эйлин, наиболее могущественные из этой чертовой дюжины, поэтому мне пришла в голову идея связать себя боем с ними и выманить в открытый океан, как можно дальше от Магнолии и вообще любой земли. Во-первых, я буду немного сильнее, ибо гидромант в море, может быть настолько силен, что способен противостоять архидемону. Во-вторых, я смогу не беспокоиться о товарищах и швыряться в соперников самыми сильными чарами, вроде «ярости хаоса», без опасения задеть своих.

— Гарол! — вырвал меня из мыслей знакомый голос. Я приоткрыл глаза и увидел Нацу и его питомца — Хэппи. Они оба выглядели понурыми и явно хотели что-то у меня узнать.

— Да, Нацу? Ты что-то хотел?

— Пойдем со мной. Я хочу познакомить тебя кое с кем, — настроение Нацу слегка поднялось.

— Надеюсь это симпатичная девушка? — схохмил я, а Нацу поглядел на меня ну очень серьезным взглядом, всем своим видом и аурой показывая, что шутить и не думает.

— Нет. Пойдем со мной, — повторил Нацу и бочком, бочком пошел из гильдии, явно стараясь, чтобы его не заметили.

К слову уже вечерело и последние лучи солнца сиротливо освещали Магнолию, будто прощаясь, перед временем кромешной ночи, когда лик Земли освещает лишь бледная луна. Алый закат, последний раз сверкнув лучом солнца, исчез за горизонтом, оставляя за собой багровое марево. Красиво, однако.

— Нацу?! Ты куда это? — прогрохотал перед нами голос.

— Гажил? Венди? — не веря своим глазам уставился Нацу на еще двоих довакинов местного разлива.

— Вы тоже к своим? — спросил Нацу. Венди и Гажил лишь кивнули.

— Там еще Роуг и Стинг, они нас уже ждут, — сказала Венди и смутилась. Она вообще в моем присутствии краснела чаще остальных. Однако она не влюблена в меня. Пока, не влюблена. Я для неё, сильный маг, разносторонний собеседник, возможно учитель, но никак не парень или не дай Мардук, муж. Это я по ауре вижу, благо из наших магов её почти никто не скрывает. Однако меня одолело любопытство. С чего это Нацу, Венди и Гажил идти на встречу со Стингом и Роугом. Насколько я знаю, между ними нет точек соприкосновения? Хотя кто знает!?

Нацу стрельнув глазами в Хэппи и горестно вздохнув, пошел по какому-то известному лишь ему маршруту. Гажил и Венди пошли вслед за ним, ну а я замыкал. Наш поход, неизвестно куда. Интуиция молчала, значит, опасности для меня нет.

Ночная Магнолия по-своему красива. Луна, бледным росчерком мертвенного света освещала город, даруя умиротворение, и нагоняла сонливость. Нацу, Гажил и Венди шли до тех пор, пока не показались ворота, ведущие на тракт, соединяющий Магнолию с Крокусом, Харгеоном, Ошибаной и несколькими мелкими деревнями, частенько служащими перевалочным пунктом для путников, путешествующих с повозками.

Выйдя за ворота города, мы направились куда-то в чащу, где нам встретился небольшой светляк, явно созданный из магии. Когда убийцы драконов, и я подошли к нему, тот запульсировал и повел нас дальше. Гажил и Венди часто принюхивались к воздуху, а Нацу шел чуть впереди, освещая дополнительно дорогу сгустком огня. Лес был безмолвным, хотя я знал, что это не так. Животные подсознательно чувствуют сильного соперника и стараются спрятаться от греха подальше. Проходя через бурелом, вернее паря на телекинетической тяге, я неспешно раздумывал о Зерефе. Почему я не убил его тогда? Наверное, взыграла жалость? Он ведь был потерянным, с виду не умеющим ничего. Вот и пожалел мальчишку. Ну а потом? Вот например, мы столкнулись в Тартаросе и уже готовились к схватке, причем еще неизвестно кто победил бы. Хотя, лично я рассматривал шансы 60 на 40 в мою пользу. И в последний раз мы столкнулись буквально несколько часов назад. Силы у нас у обоих не занимать, мы могли бы разнести по камешку весь город. Но у Зерефа рядом были очень не слабые маги. Нет, я не боялся их, но со мной был Макаров. Он им не ровня. Даже самому слабому из них. А учитывая его характер, он обязательно во что-нибудь влипнет. Единственный его козырь — заклинания фей. Закон феи то бишь. Его при желании можно заблокировать, плюс он потребляет непозволительно много времени на подготовку, как минимум минуту-полторы абсолютного покоя, если формировать заклинание с самого начала. Плюс для Макарова оно достаточно энергоемкое. Максимум он выдержит два-три выстрела, потом он сляжет с истощением. А в бою нет ничего лучше для его соперника. Также Закон феи это не площадное заклинание по типу Длани Шамаша иди Адского града. Оно стреляет лучом света, который разрастается по мере вливания сил. Если силы соперника ограничены каким-либо природным фактором, например в ущелье, то Закон феи подойдет идеально для быстрой ликвидации даже армии. Но когда это армия рассредоточена по местности, закон феи теряет как минимум треть своего потенциала.

— Гарол! — тронул меня за плечо Нацу, — мы на месте.

Я видимо сильно задумался, когда шел с Нацу сквозь темную чащу и не заметил, как светляк привел нас к округлой полянке, где нас ожидали еще двое из тех кого считают убийцами драконов. Стинг Эвклиф и Роуг Чени. Маг Света и маг Тьмы, вернее тени. Впрочем, магия тени считается подвидом магии Тьмы, так что все нормально.

— А он что тут делает? — задал вопрос Роуг.

— Он со мной, — глухо ответил Нацу.

— А он не проболтается? — спросил Стинг, с подозрением поглядывая на меня. Я же пока не понимал ровно ничего. Что происходит?

Прекратив обращать на меня внимание, Стинг поздоровался с Гажилом и Венди, в то время, Роуг подготавливал какое-то заклинание. По ауре видел. Нацу стоял спокойно, как и прочие довакины, а вот Венди заметно нервничала.

— Я готов, — гордо сказал Роуг после минутной подготовки своего заклинания.

— Отлично, — потер руки Стинг, а после сказал, — все подойдите к Роугу.

Интуиция молчала, легкое предвидение тоже. Я в ясновидении полный ноль, вот только на неясные образы сил и контроля хватает. Однако стараюсь этим не злоупотреблять, иначе мне станет слишком скучно жить.

Я подошел к Роугу, и нас всех резко утянуло куда-то вниз. Я даже испугаться не успел, как все закончилось. Роуг явно тяжело дышал, видимо, то заклинание далось ему с большим трудом. Ману потратил почти всю, но она ударными темпами восстанавливалась. Мы очутились в огромной пещере, размером с целый город. Было темно, хоть глаз выколи.

— Ну здравствуй Гарол, — пророкотало что-то откуда-то сверху.

Я поднял голову вверх и обомлел. На огромных ступенях, выдолбленных в сплошной скале, восседали пятеро драконов. Один из драконов буквально светился алой чешуей, а аура показала, что я его уже знаю. Король огненных драконов Игнил.

Остальные драконы, были чуть поменьше, но не менее впечатляющими. Два дракона были покрыты белой то ли чешуей, то ли шерстью, не разобрать издали, а в ауре явно плескался свет. Еще два ящера терялись во мраке, но и их я смог разглядеть, как следует. Один дракон был покрыт чешуей странного металлического цвета, а аура выдавала чудовищную мощь. Другой был будто соткан из Тьмы и заметить того во мраке было сложнее всего, но могучая аура древнего ящера не оставляла ни единого шанса на неожиданное появление.

— Игнил? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Надо поговорить! — пророкотал дракон и эффектно спикировал вниз, приземлившись прямо напротив меня.

— Ну давай поговорим!