Архимаг (СИ)

Глава 22

Утром шестого дня игры я столкнулся с дилеммой. Что лучше, продолжать мародерку или отправиться в Скармант для вербовки людей в свою группировку? И в итоге решил ехать в город. Взял с собой Канорски, а в качестве транспорта использовал грузовик.

Выехали. За рулем Роберт. Дорога знакомая и чистая. Помех нет. Я был погружен в свои мысли и расслабился. Не проводил сканирование местности и думал о своем. Отвлекся. А зря!

— Берегись! — неожиданно прокричал вассал и резко вывернул руль.

По лобовому стеклу пробежала сетка трещин, и появились дыры, а только потом я услышал приглушенные звуки выстрелов.

Наш грузовик замер на обочине дороги. Лицо вассала в крови, жив или нет, выяснять нет времени. Нельзя думать. Нельзя переживать. Необходимо действовать. По этой причине я доверился своему чутью и опыту, вывалился из кабины грузовика и ускорился, прокатился по обочине и на краткий миг замер под ближайшим деревом.

Сканирование. Есть результат. Стрелков двое, они с моей стороны дороги, примерно в десяти-пятнадцати метрах. И как только я оказался под прикрытием зеленки, обстрел прекратился. А потом я услышал треск сучьев. Стрелки отходили от дороги.

— Врешь, падла… — прошипел я. — Не уйдешь.

Я бросился в погоню и меня гнал охотничий азарт, который требовал догнать неизвестных мерзавцев.

Лежку стрелков нашел быстро, брошенные плащ-палатки на кромке лесополосы и пустые консервные банки, свежие гильзы и сигаретные бычки. Треск сучьев удалялся, и я ускорился, рванул по приметному следу, который оставляли неудачники, и вскоре стал их нагонять.

Наверняка, они почуяли погоню, и я уловил мужской голос:

— Разделяемся!

Стрелки, в самом деле, разделились. Один рванул направо, а другой налево. Я пошел за тем, что слева, проломился через колючий кустарник, вошел в неглубокий овраг и увидел перед собой, всего в трех метрах, спину убегающего человека. Сомнений нет — это игрок. Я помчался за ним и когда он, поняв, что за спиной враг, решил обернуться, прыгнул вперед и ударил его ногой в грудь.

Беглец отлетел к склону оврага, а я ударил его ботинком по колену. Бил без жалости, больно, хотя не в полную силу, и услышал хруст костей.

— А-а-а-а!!! — истошный вопль разнесся по зеленке, а затем он потерял сознание.

Только после этого я осмотрел беглеца. Невысокий крепкий парень, по лицу азиат, скорее всего, китаец или японец. Нет, скорее китаец. Из оружия и снаряжения стандартный набор игрока, который начинал с города. Но в Скарманте я с этим человеком не пересекался.

У него имелся рюкзачок, в нем нашлась пластиковая бутылка с водой, и я опустошил ее на голову пленника. Он очнулся. Стал хрипеть, сипеть, стонать и плакать, просил его отпустить и говорил, что не хотел стрелять. Однако разжалобить меня не удалось. Я начал его бить и задавать вопросы, а еще через пять минут перерезал ублюдку горло. Затем собрал трофеи: оружие, несколько монет, декодер, карту игрока, коммуникатор и паек. Осмотрелся, ничего подозрительного не обнаружил и вернулся к дороге.

Звали его Лианг Яо. Он китаец, по профессии — инженер. Не вояка. Не авантюрист. Не какой-то отморозок. Обычный человек, который оказался в игре, сразу потерял берега и встал на путь беспредельщика. Он объединился еще с одним игроком, неким Жаном Савиньи, и вышел на большую дорогу. Ведь это игра, пусть даже в реальном мире, и за городом нет закона. Так они подумали и напали на мой грузовик, а когда я выскочил из кабины, оба струхнули и попытались сбежать.

История незатейливая и для меня она закончилась неплохо. Кабина грузовика, конечно, сильно побита пулями, да и лобовое стекло придется менять, но он на ходу. Роберт выжил, пуля прошла по черепу вскользь, сорвала волосы и кожу, так что вассал отделался контузией. А мне дополнительная встряска, и добыча. Правда, Жан Савиньи сбежал, но это не критично. Думаю, свою пулю он скоро найдет…

Роберту требовалась медицинская помощь, и я применил магическое исцеление. В конце концов, нельзя же постоянно прятать свои способности, а Канорски не дурак и уже зарекомендовал себя как надежный человек.

Исцеленный вассал, не задавая лишних вопросов, поблагодарил меня и добавил, что чувствует себя даже лучше, чем до ранения. После чего вернулся за руль, и мы продолжили поездку.

Оказавшись в Скарманте, я сначала заехал к оружейнику, который, наконец-то, открыл свой магазин. Ожидал, что внутри увижу богатый ассортимент товаров, но был разочарован. Продавался только холодняк, вроде ножей и мачете, боеприпасы на гладкоствол и арбалеты. В основном магазин был заточен на скупку. Об этом мне сообщил продавец, пожилой мужик в камуфляже странной расцветки, черный цвет дополнялся пятнами рыжего и синего.

Покупать, разумеется, ничего не стал. Продавать тоже, хотя некоторый запас стволов у меня имелся. Поэтому сразу перешел к делу, которое меня интересовало. Я продемонстрировал продавцу найденный вчера пистолет с глушителем и поинтересовался, что значит гравировка «Ульф»? А он знаете, что сделал? Эта хитрая морда, попросила за консультацию деньги, пять золотых монет, и я заплатил. А только после этого получил ответ.

В общем, этот пистолет оружие спецслужб, девятимиллиметровый «Хейке», который выпускался ограниченной серией на военном заводе общепланетной службы безопасности. Судя по тому, что нет номера, ствол принадлежал местному «джеймсу бонду» или заброшенному в тыл врага «джону рембо». А гравировка «Ульф» обозначала принадлежность к определенной спецгруппе или отряду особого назначения.

На этом беседа закончилась и, пожелав оружейнику успехов, я отправился дальше.

Следующая остановка — филиал общепланетного рынка. Здесь реализовал драгоценности, все эти брошки, колье, кулоны, перстни, кольца, серьги и прочие украшения, а так же несколько картин. Рынок оценил эту добычу почти в сорок пять тысяч. Хорошая цена или меня обманывают? Я не ювелир и для меня все эти красивые изделия в данный момент ценности не представляли. Поэтому я согласился.

Далее — Биржа Труда, благо, она рядом, и я обнаружил, что заехал сюда не зря. В этом месте было весьма оживленно. Чиновник и дружинники на месте, представляют власть и закон. Персов, готовых заключить контракт, больше пятидесяти. Тут же несколько горожан из местной элиты. И, конечно, игроки, которых почти два десятка. Кстати, среди них я разглядел Грету. Она была одна и стояла возле стены, на лице равнодушие и усталость, а во взгляде тоска.

— Привет, подруга, — я подошел к девчонке и по-свойски, словно мы не чужие люди, приобнял ее за плечо.

— Отвали! — она вывернулась и отскочила в сторону.

Рука Греты потянулась к кобуре за пистолетом, но потом она узнала меня, немного расслабилась и выдохнула:

— Опять ты…

— Так точно, — подтвердил я. — Судьба никак не желает нас разводить. Мы упрямо встречаемся. Может, это знак свыше?

— Нет, — она встала рядом, уперла правую ногу в стену и привалилась спиной к бетонному блоку. — Просто мир тесен и мы бываем в одних и тех же локациях.

— Логично, — согласился я с ней, тоже привалился спиной к стене и поинтересовался: — Как у тебя дела?

— Плохо, — с грустью в голосе ответила она.

— А чего так?

— Не понимаешь? — она покосилась на меня. — Или делаешь вид, что не понимаешь?

Я промолчал. Просто пожал плечами. И тут ее прорвало:

— Знаешь, в реальном мире я считала, что все вокруг паршиво и мерзко. Опостылевший дом, надоедливые родители, тупые соседи, глупые учителя. Каждый второй лицемер или лжец. Говорят одно, думают другое, а поступают как выгодно. Я их презирала. Пыталась отгородиться от реальности и с головой уходила в игры. А сейчас понимаю, что была не права. Хотела бы вернуть все обратно, обнять родителей и попросить у них прощения, найти хорошего парня и поступить в колледж. Только это уже невозможно. Выхода из этого мира, судя по всему, нет. И мы все здесь подохнем. Одни раньше, другие позже. А самые сильные и удачливые, такие как ты, например, возможно, дотянут до финишной прямой, сойдутся в финальной схватке и тоже погибнут. От понимания, что все именно так и случится, мне не по себе. Кончать жизнь самоубийством не хочу. Но и тянуть лямку игрока, выполнять задания и повышать боевое мастерство, собирать хабар и убивать других живых существ, желания тоже нет. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю.

Она помолчала, словно что-то обдумывала, а потом попыталась улыбнуться и спросила:

— Тебя хоть как зовут, крутой?

— Райнер Северин.

— Будем знакомы. Я Грета Хансен.

— Ты вообще откуда?

— Из Тивера.

— Это где?

— Неважно. А ты откуда?

— А я из Германии.

Жать друг другу руки не стали, а вот общение продолжили.

— Чего сегодня такой ажиотаж? — я кивнул в сторону площадки с персами.

— А ты не в курсе?

— Откуда? Мое логово за городом, я здесь не каждый день бываю.

— Караван с севера пришел, привез четыреста сорок человек. Они из городка Фриен, шестьдесят километров к северу от Скарманта. Вылезли из убежищ на поверхность, а вокруг все отравлено, и земля, и вода, и воздух. У них в городе до Апокалипсиса химзавод был. Его не законсервировали, химикаты растеклись по округе и все отравили. Что делать людям? Стали разъезжаться по другим городам. Кто куда. Четыре с половиной сотни прибыли в Скармант и это только первый караван. Возможно, появится еще один. Чиновники никого не выгнали. Но гражданство дали только специалистам и богатеям. Остальные с полудня здесь. Сейчас народ немного рассосался, а так тут вообще толпа была. Ариф Мансури сразу тридцать персов на контракт подписал. В основном молодых женщин. Говорит, для гарема. Кобель…

— А кто такой Ариф Мансури?

— Игрок, марроканец. Начинали вместе. Он был со мной в одной группе. Из всех игроков города самый удачливый. Не стал сидеть на пятой точке, как мы, а сразу начал действовать. Выполнил несколько заданий и получил полное гражданство, отыскал передвижной военно-полевой госпиталь невдалеке от Скарманта и денег поднял, дом купил и сколотил отряд из крепкого городского молодняка.

— Ясно. А ты с кем-то контракт уже заключала?

— Не вижу смысла, — она покачала головой. — Я и за себя-то не отвечаю, ни жилья, ни перспектив, и первый рейд сразу закончился неудачей. А тут еще за другого человека думать. Не потяну. Да и не хочу. А ты здесь чего?

— Люди нужны.

— Ты уже брал десятерых. Что, всех угробил?

— Плохо про меня думаешь. Все живы. Всех пристроил. Теперь нужны новые рабочие руки. Поможешь людей выбрать?

— Нет. Это без меня. Я здесь только потому, что заняться нечем, а тут хоть какое-то движение, люди ходят, суетятся и спорят. Мне интересно.

— Ну как знаешь.

Я направился к персам. Всего их пятьдесят семь человек, а мне нужно еще десять. Как минимум. В этот раз, в отличие от прошлого, контингент лучше. Скажем так — человеческий материал более качественный. Обратился к одному, к другому, к третьему. Делать окончательный выбор не спешил. Потратил на разговоры четверть часа. И, наконец, выдернул из толпы тех, кто мне приглянулся. Четверо мужчин и женщина: строитель, электрик, моряк, егерь и учительница. Все крепкие и относительно здоровые, нервы в порядке и за спиной нет семьи, которую необходимо тянуть за собой. Такие люди мне нужны. Я направил новых вассалов выбрать еще по одному человеку на их выбор, и они справились. После чего я заключил с ними договора и отправил к грузовику.

Прежде, чем уйти, огляделся. Хотел попрощаться с Гретой, которая оказалась не такой мерзавкой, как я подумал при первой встрече. Но ее нигде не было, и вместе с персами я поехал в свое владение.

Пока добирались, мне пришло очередное сообщение. За консультацию с оружейником я получил 5 кэц. Мелочь, а приятно.

В моих владениях все в порядке. Маргарита Руни, которая стала своеобразным комендантом по общежитию, занялась размещением новичков, а я велел Роберту заняться починкой грузовика. После чего принял доклады от командиров пятерок, и они доложили, что личный состав рабочих бригад трудится в поте лица, прочесывает прилегающие территории и добывает ценный хабар. Это не могло не радовать. Однако необходимо двигаться дальше.

Я решил отправиться в «Скалу Фонти» и взял с собой двух новых вассалов, строителя и моряка. Строителя звали Гэри Арч, он трудяга, но когда-то проходил службу в вооруженных силах, военно-учетная специальность — стрелок мотострелкового отделения. А моряк, Андрис Карахан, тоже знал, с какой стороны держать автомат и как с ним обращаться, ибо несколько лет трудился в частной охранной конторе и занимался сопровождением ценных грузов на морских просторах. Люди крепкие и я был в них уверен. Если понадобится, прикроют и будут сражаться грамотно.

Снова я выдвинулся к санаторию. Теперь уже на «Дикаре», раз грузовик временно на ремонте и техобслуживании. В пути делал остановки и сканировал местность. Но к трем часам дня группа прибыла в санаторий.

Первое, что сделали, конечно, осмотрелись. Чисто. Людей, мутантов и зверей не обнаружили. Андрис Карахан занялся осмотром катеров. Ну а я вместе с Гэри Арчем отправился собирать добычу во втором гостиничном комплексе, который пока еще не осматривали.

Трудились более четырех часов и нашли немало ценного. В частности, полторы тысячи золотых монет, семнадцать коммуникаторов, два мобильных терминала связи, шесть декодеров, четыре шкатулки с ювелирными изделиями, много новой одежды и обуви, спортивное снаряжение, мощный радиосканер, прибор ночного видения, два комплекта снаряжения для дайвинга и два ружья для подводной охоты. Неплохо. Очень даже неплохо. Самое ценное заберем, а остальное позже привезут работяги. Пока все нормально. Да и Карахан порадовал. Он сообщил, что катера в порядке. Одному, возможно, вскоре потребуется замена движителя, а два других, хоть сейчас можно спускать на воду. А еще в рубке одного катера он обнаружил набор морских карт.

Заблокировав дверь в катерный ангар, мы покинули санаторий, и отправились обратно. Вечер пошел своим чередом, и я занимался реализацией трофеев. Коммуникаторы, МТС, игровая карта китайца и декодеры ушли за семнадцать тысяч.

Спать не хотелось, рано еще, да и практически не устал. Поэтому прогулялся по владению и даже выпил чай с вассалами, которые вспоминали жизнь до Апокалипсиса. А затем решил проверить радиосканер. Название прибора — «Шика-49» и мне оно ни о чем не говорило. Однако вассалы заявили, что это превосходный прибор, мощный, надежный и простой в применении. Я проверил и убедился, что меня не обманули. Даже, находясь в бункере, смог поймать чужой канал. А когда вышел наружу и поднялся на гору, радиочастот, на которых шло общение, оказалось уже семь, и я стал слушать соседей, которые, возможно, не предполагали, что их переговоры перехватываются. И это не потому, что они не знали о радиосканерах, а по причине беспечности. Ведь мир вокруг разрушен и все кажется более трудным, но одновременно с этим более простым, чем раньше. Армии нет, полиции нет, централизованного управления нет, налоги платить не надо, законы только в городах, каждый анклав сам за себя, а орбитальные командные структуры ни во что не вмешиваются. И если так, кто станет думать о возможности перехвата радиопереговоров? Сейчас, на начальном этапе игры, единицы. А вот чем дальше, тем больше будет умников. Хотя бы по той причине, что все слабые и не приспособленные к борьбе погибнут.

Ладно, об этом можно поразмышлять в другой раз. А пока я сосредоточился на радиопереговорах.

Три канала принадлежали Скарманту: комендатуре, наемникам и администрации. Несмотря на ночь, там было оживленно. На блокпостах сменялись дружинники, выдвигались в пустоши группы поисковиков, разведчиков и охотников, а городские рабочие бригады продолжали трудиться. Все это требовалось координировать и проверять. Потому и оживление. Послушать можно, но не интересно.

На четвертом канале отряд наемников, который в данный момент находился в Чаране. Они вели бой с варварами и несли потери, но отступать не собирались. Помехи, звуки выстрелов, яростные голоса и крики боли. Шум поля боя в активной фазе. Кто эти наемники, откуда, какова численность отряда и что они делают в Чаране? Вопросы без ответов.

Пятый канал забит общением игроков. Насколько я понимал, люди из трех разных групп, все были знакомы. И пока они общались, я грел уши.

— Здесь Коста. Хочу похвалиться. Сегодня заключил два контракта с персами. Так что я теперь не один. Сижу в бункере. Думаю, что делать дальше. Совет дадите?

— Здесь Валерия. Иду в твою сторону, Коста. Надеюсь, встретимся, тогда о планах и поговорим. Ты сколько квадратов присоединил?

— Здесь Коста. Шесть.

— Здесь Валерия. А почему так мало?

— Здесь Коста. Так вышло. С одной стороны горы, хрен вскарабкаешься, а с другой море. Лодку нашел, но высовываться опасно, вдалеке видел силуэт небольшого корабля. По виду военный. А вдоль береговой черты расширяться не вышло. Пошел к Чарану, а там отряд боевиков на тропе, я поберегся и отступил. Направился к дороге на Скармант, вышел к какому-то поселку и обнаружил, что территорию уже кто-то застолбил. Коммуникатор сразу запищал — чужой феод. Зажали меня, короче.

— Здесь Валерия. Держись, друг, я тебе помогу.

— Здесь Игнат. У меня своей территории пока нет. Зато со мной шесть персов и все вооружены. Делаем, как договорились. Сбиваемся в стаю и работаем на общий результат. Хватит болтать. Завтра собираемся у Косты и все обговорим лично. Как поняли?

— Здесь Коста. Принял.

— Здесь Валерия. Плюс.

— Здесь Игнат. Добро. До завтра. Всем удачи. Отбой.

Я зацепил окончание разговора, но полезную информацию получил. Оказывается, со стороны Чарана у меня имеется сосед. Зовут его Коста и завтра у него будут гости, два игрока с несколькими персами. Получается отряд. Который, между прочим, может представлять для меня угрозу. Так что с этого направления надо ждать незваных гостей. Вряд ли они ко мне сунутся. По крайней мере, сразу. Но все может быть. И я не могу исключать, что они попытаются проникнуть на мою территорию и заняться мародеркой в санатории или в бухте Дарамия, куда я до сих пор не добрался.

На шестом канале женщина. Много помех и голос прорывался с трудом. Поэтому выловил всего несколько слов.

— Помогите… Терпим бедствие… Нужна помощь… Координаты… Мыс… На траверзе…

Короче, ясно одно — кто-то попал в беду, находится в море и просит о спасении. Конкретики нет.

Я переключился на седьмой канал и тогда все прояснилось. Разговаривали лидеры двух бандитских группировок, которые находились на островах.

— Гарри, ты сигнал бедствия слышал?

— Да. Он на общем канале.

— И что скажешь? Кто это?

— Наверняка, богатенькие сволочи. Пережидали Апокалипсис на укромном островке в семейном убежище, а когда вылезли, погрузились в собственную яхту и помчались на большую землю. Проходили пролив Сира и не учли, что там подводные скалы, с их осадкой туда соваться не стоило. Они не первые и не последние, кто совершил такую ошибку. Вот и напоролись. Хорошо еще, что сразу не утонули и теперь они на траверзе мыса Корпут. Уверен, добыча легкая. Завтра возьму бойцов и на катере смотаюсь к ним.

— Как яхта называется? А то я не расслышал.

— «Янтарь».

— А если это засада?

— Чья?

— Может, горожан… Или наемников… Не знаю…

— Если не знаешь, то и молчи. Мы сейчас никому не нужны и на островах нас достать сложно. Значит, можем делать, что угодно, и называть себя как вздумается. Хоть вольными герцогами, хоть королями. Например, по названию островов. Как тебе идея?

— Смешно. Но интересно. Тогда ты король Юринца Гарри Хромой.

— Ага. А ты король Брика Берни Стальной. Звучит?

— Мне нравится. Так и порешим. Будем называть себя королями.

— Морскими.

— Верно. Вольными морскими королями.

— Отбой. Мне завтра на охоту. Пойду спать.

— Не забудь рассказать о результатах рейда.

— А ты в гости заглядывай, посидим, покурим и выпьем, девочек свежих попробуем. Сто процентов на яхте богатея холеные шлюшки. Я таких люблю обламывать.

— Заметано. Через пару дней нагряну. Отбой.

Вожаки бандитов, по классификации местных жителей неоварвары вне закона, замолчали, и на мой коммуникатор пришло сразу пять сообщений. Посмотрел, а там новые задания:

«Спасти экипаж и пассажиров яхты „Янтарь“» — 50 кэц.

«Уничтожить банду Гарри Хромого» — 100 кэц.

«Уничтожить банду Берни Стального» — 100 кэц.

«Захватить территориальный контроль над островом Юринц» — 100 кэц.

«Захватить территориальный контроль над островом Брик» — 100 кэц.

Я почесал затылок. Задания серьезные, но и награда приличная. Не надо шуршать за пять кэц, когда можно за один раз взять сотню. Поэтому я вернулся в бункер, посмотрел карты и отдал команду:

— Рота, в ружье!

Вассалы сбежались на первый уровень, и я поставил боевую задачу:

— Сон и отдых откладываются. Собираем боевую группу из самых сильных бойцов и выдвигаемся в «Лазурную бухту». Грузимся на катер и держим курс на мыс Корпут. Это в двадцати километрах от нас. Надо спасти людей. Вопросы?

Люди промолчали, и я начал собирать боевиков. Ночь будет трудная, беспокойная и бессонная. Но суета того стоила.