Архимаг (СИ)

Глава 4

Я вошел в транс и разделил сознание на два сегмента. Просканировал свой биологический конструкт. Проверил энергоканалы и прохождение электрохимических сигналов, чистоту потоков ионов и электрических сигналов. Все в порядке. Можно работать. После чего создал фильтр и зацепил связанный с информационным полем планеты поток, одной половиной сознания потянул его на себя и мягко просочился через созданный богами невидимый барьер, стремительно взлетел и вскоре завис на орбите.

Возможно, в реальности все иначе и я никуда не поднимался. Однако я видел происходящее именно так и в случае работы с инфополем планеты, наверняка, срабатывают те же самые законы, что и в дольнем мире, где нет ничего, и каждый видит привычные ему образы.

Итак, я собирался отыскать одного конкретного противника. Для чего необходимо задать верный вопрос, и я его сформулировал:

«Где паладин Светоносного Энги?»

Краткая заминка и планета стала приближаться. Происходило это рывками, и через несколько секунд я увидел уже знакомый мне замок Крейхарин. Именно из этого места невдалеке от столицы с главой братства «Пси» Алексом Кампом мы совершали рейды в дольний мир. Насколько мне было известно, «братец» арендовал его на несколько месяцев и недавно, купив дом в Аркаре, он перевез портальную установку туда, а в Крейхарин наведывался только для того, чтобы забрать последнее оставшееся оборудование.

Еще один рывок. Мой фантом проходит сквозь стены и оказывается в подвале. Том самом, где находился портал. Подземелье совершенно пустое, если не считать двух человек.

Одного я знал. Алекс Камп собственной персоной. Он стоял на коленях, и в его взгляде не было осмысленности, а по подбородку студента из уголка рта стекала тягучая слюна. Дела его плохи — тут все понятно. То ли накачали наркотиками, то ли ментально подавили и сделали это грубо. В общем, с Алексом все понятно и помочь ему в данный момент я ничем не мог, так что зря себя не накручивал и душевных терзаний не испытывал.

Гораздо интересней второй человек. Непомерно худой тип с вытянутым лицом в мятом рабочем комбинезоне оранжевого цвета. Кожа бледная и редкие белесые волосы. Внешность отталкивающая и при взгляде на него инстинктивно хотелось отвернуться.

Мысленными посылами меняя ракурсы восприятия общей картинки, я рассматривал уродца в комбинезоне, который, без сомнения, был именно тем, кто пришел за мной по воле враждебного бога. И пока я запоминал морду его лица, он продолжал задавать Кампу вопросы, но звука не было.

Не раздумывая, я отправил инфополю очередной мысленный запрос:

«Трансляция разговора».

Звук появился сразу.

— Северин тебе доверяет? — спросил Кампа вражеский паладин.

— Да… — просипел глава братства «Пси».

— И ты сможешь выманить его из поместья?

— Смогу…

— Как?

— Скажу, что нужна помощь суккубам, которые платят нам за защиту, и он немедленно примчится.

— А его женщин знаешь?

— Знаю.

— Есть к ним прямой доступ, номера инкома или канал связи?

— Да.

— Вызвать их сможешь?

— Нет.

— Почему?

— Райнер своих девушек бережет, и они его слушаются. Какой бы повод я ни придумал, сначала они свяжутся с ним, а если не получится, обратятся в СБ клана для проверки информации.

Неприятный тип сам себе кивнул, словно что-то обдумывал, а затем продолжил допрос и, надо сказать, вопросы он задавал грамотно. Его интересовало все, что Камп мог обо мне рассказать: привычки и увлечения, боевые и магические умения, друзья и противники, странности в поведении и предпочтения в еде. Ну а я его слушал и чувствовал, что отведенное для пребывания в околопланетном информатории время истекает. Поэтому, сфокусировав внимание на противнике, я задал инфосети еще один вопрос:

«Кто это и каковы его умения?»

Через фильтр мозг получил информационный пакет, и я узнал, что этого типа зовут Шончи Змей. Он паладин Светоносного Энги, сильный воин и чародей со специализацией ментальная магия, оборотень и шпион. Его уровень неизвестен. Да и вообще о нем крайне мало сведений, ибо раньше он в этом мире не появлялся. Значит, если я хочу получить больше информации, необходимо переходить на следующий уровень и обращаться с запросом уже не к инфополю планеты, а в банк данных Вселенной. Вот только на это даже боги не решаются. Слишком опасно и требует огромных энергетических затрат.

Тем временем, когда я отвлекся от допроса и ослабил контроль, Шончи сильно вздрогнул и, перестав задавать Кампу вопросы, начал озираться и водить в воздухе раскрытыми ладонями.

«Неужели он почуял, что за ним наблюдают?» — промелькнула у меня мысль, и это оказалось так.

Шончи замер и уставился прямо на меня, в то место, откуда я за ним наблюдал. Его и без того некрасивое лицо, которое он в принципе на своем уровне развития мог легко исправить, исказила гримаса, а затем паладин Светоносного прошипел, словно настоящий змей:

— Се-ве-рин… Потомок проклятого Сигманта… Это ты… Уверен, что не ошибаюсь… Ты смотришь на меня и думаешь, что сильнее и умнее настоящего паладина… Только это не так… Совсем не так… Я доберусь до тебя, мерзкий мальчишка с мощными артефактами… Но не сразу… Конечно, не сразу… Сначала я перебью всех твоих друзей… И твоих женщин… А только потом, когда ты будешь подвывать от боли и тоски, приду за тобой… Смотри…

Приподняв правую ладонь, он сформировал невидимый магический клинок или силовую струну, трудно разобраться, будучи сторонним наблюдателем. После чего Шончи посмотрел на пленника, взмахнул рукой, и череп Кампа распался на две половины.

— Твой друг умер… — усмехнулся паладин. — И знаешь, кто в этом виноват, Се-ве-рин? Ты… Это из-за тебя он погиб… Да-с, из-за тебя… А скоро умрут другие… И эти смерти тоже будут на твоей совести…

Сказав это, широко раскрыв рот и обнажив кривоватые желтые зубы, он засмеялся. А потом резко дернулся всем телом, трансляция прервалась, и мое сознание вернулось на орбиту. Вот так сюрприз. Не могу сказать, что я профессионал в работе с инфополем планеты, но уверенным пользователям себя назвать мог. И с тех пор как я научился дистанционно наблюдать за интересующими меня персонами и объектами, от моего внимания смогли защититься только один раз. Сделала это богиня Ланта Смерть в мире Кама-Нио. А теперь ее действия повторил паладин Шончи Змей. Значит, он реально силен и многое умеет. Я не зря его опасался, охотиться за ним придется всерьез и без потерь не обойдется. По крайней мере, Алекса Кампа я уже потерял. И пусть друзьями мы не были, добрыми приятелями и деловыми партнерами считались точно.

«Опасность!» — прерывая мои размышления, взвыло чутье и я, без сожаления растрачивая накопленные эрги, моментально окружил себя плотными эфирными щитами, а только потом осмотрелся и разглядел рядом с собой темно-серый сгусток, от которого исходила волна злобы, ярости и голода.

Без сомнения, это был астральный хищник, тварь опасная и хитрая. Она смогла подкрасться ко мне очень близко. Сделала это незаметно, что само по себе не просто. И, если бы я промедлил или не имел запаса эргов, монстр уже бы атаковал и поглощал мое сознание.

Астральный хищник стремительно сформировал подобие длинного клюва и ткнул им в невидимый щит. Раз. Другой. И третий. Каждое соприкосновение клюва с эфирным полем пожирало более десяти тысяч эргов. И хотя причинить мне вред оно не могло, я решил, что лучше всего прервать этот сеанс и оборвал связь с инфополем.

Мое сознание снова стало цельным, и я отлепил от виска монету артефакта.

Осмотрелся. Нахожусь в своем кабинете, в любимом кресле.

Вставать не спешил. Следовало все хорошо обдумать и переосмыслить.

Машинально я достал из подпространства пачку сигарет и закурил. Сделал пару затяжек и задумался.

Что мы имеем с гуся? Шкварки. Почему-то в этот не самый простой момент жизни вспомнился старый анекдот и, встряхнув головой, я заставил себя сосредоточиться.

Во-первых, погиб Камп. Жаль парня. Но, видать, у него такая судьба. Быть чародеем вообще опасно, а он еще и с факультета темных искусств. Так что мир его праху и удачного посмертия. Он в дольнем мире не новичок, не раз там бывал, да и чародей не из последних, так что сразу пропасть не должен. И если получится отыскать Алекса в дольнем мире, окажу ему поддержку. А пока в связи с его гибелью возникает один интересный и весьма животрепещущий вопрос. Что с его порталом? Понятно, что он в подвале под домом Кампа. Но раз парень погиб, как только об этом станет известно родственникам, они немедленно возьмут здание под контроль, проведут осмотр и обнаружат его, а потом за вознаграждение сдадут портал в академию или присвоят механизм себе. А это хрень собачья. Почему? Да потому, что порталы в дольний мир на дороге не валяются и в магазинах не продаются. Такая корова, как говорится, нужна самому. Хотя бы для того, чтобы продолжать общение с суккубами и через них попытаться отыскать душу Алекса. Значит, пока весть о гибели парня не разошлась, надо послать к нему бригаду для демонтажа портальной установки. Наемников? Нет, это не их профиль. А вот люди криминального авторитета Бирюка должны справиться. И чтобы столичные братки не слишком трусили, в прикрытие поставлю наемников Марты Аспид. Стоп! А как же магическая защита? Камп свой портал обязательно должен был защитить и замаскировать от обычных зевак или рядовых воришек. Следовательно, надо использовать еще и моего кланового чародея Явата. Нет. Тоже не вариант. Он не справится. И что тогда? Отказываться от затеи забрать механизм Алекса я не собирался и получается, что мне тоже придется сегодня вечером потрудиться. Да, так и поступлю. Пойду в подвал Кампа лично, изменив внешность, в одиночку, без криминальных братков, но под прикрытием наемников.

Во-вторых, мой противник Шончи личность серьезная. Неизвестно, чем именно он занимался у Светоносного и каков его статус в иерархии культа этого бога, но понятно, что Змей не из рядовых паладинов. Как говорится, особа приближенная к императору. Он многое знает и умеет, осторожен и вступать в прямой бой явно не намерен. Значит, придется его искать. Вот только предугадать поступки такого опытного врага будет сложно. Тем более что паладин должен скрываться, сохранять инкогнито и действовать из тени. Для него это жирный минус и ограничение маневра. А помимо того он меня явно недооценивает. Паладин считает, что столкнулся с настоящим сыном Сигманта Теневика, которого покойный батя снабдил мощными артефактами. Поэтому относится к моей персоне соответственно и, действительно, будь мне сейчас шестнадцать лет, я бы обязательно чувствовал вину за гибель Алекса Кампа и тратил силы, нервы и время на душевные терзания. Как же это так, из-за меня погиб человек, поэтому я нехороший человек и все такое прочее. Однако я гораздо старше и через многое прошел. Так что душевное равновесие и холодный разум сохранил, настроен на активные действия и уверен, что все равно этого самого Змея найду. Как? Хм! Для начала передам мыслеобраз паладина одному из слуг клана, который хорошо рисует, и он перенесет его на бумагу. Затем составлю ориентировку на розыск особо опасного гада, распространю ее вместе с портретом среди поисковых групп и напрягу всех, кого возможно. Перво-наперво собственную СБ во главе с отставным подполковником Департамента Республиканской Безопасности Эрвином Гилли, который пока еще не порвал все связи с бывшими коллегами и может оказать им спонсорскую помощь из специально выделенных на подобные мероприятия сумм. Потом куратора божественных потомков господина Синге Шу, пусть подсуетится и заставит поработать родной культ. Далее родственники, как нынешние Вишти, так и будущие из клана Дагоз фир-Крайхер. Кроме того, мне должен архимаг Читосе Рангай, кстати, он сам рвется отплатить за спасение его жизни и сейчас подходящий случай. Плюс к этому есть Бирюк со своей бандой и гениальный хакер Генрих Игиз. Ну а чтобы Змею совсем не скучно было, сделаю на него заказ элитным убийцам, с которыми уже приходилось сотрудничать. Помнится, за жизни шести магистров академии «Эршвер» я заплатил двести миллионов монет. А сколько с меня потребуют за одного паладина, которого еще необходимо отыскать? Наверное, не меньше, а то и больше. Слишком уж непростая цель. Хотя, вдруг мне как постоянному клиенту сделают скидку? Посмотрим.

К тому моменту, когда я докурил сигарету, в голове все сложилось и, бросив окурок в пепельницу, я стал действовать.

Портрет и ориентировка на Шончи Змея были готовы через пятнадцать минут. После чего я стал вызывать на связь тех, кто станет этого гада искать, и уже через час тысячи людей, получив задания, бросив все свои дела, включились в работу. И когда я говорю тысячи, это ни разу не преувеличение. Сексоты и внештатные сотрудники Департамента Республиканской Безопасности в Аркаре. Полиция и столичная братва. Бойцы СБ разных кланов и родов. Читосе Рангай со своей небольшой группой в Логарне собирает информацию о противнике и готов выдвинуться, как только обнаружат вражеского паладина. Элитные убийцы, которые все-таки взяли заказ и назначили за голову паладина цену в двести пятьдесят миллионов, но сразу обозначили, что предоплату брать не станут, и меня это порадовало. Последователи культа Гирхана и связанные с ними люди. Получившие от Марты Аспид весточку вольные охотники за головами на призовом контракте и один превосходный хакер. Ну а что касательно меня, дистанционно наблюдая за тем, что происходит и как незримая поисковая сети накрывает сначала столицу, а потом прилегающие к ней окраины и районы, я был доволен. Еще раз напомнил моим любимым женщинам о мерах осторожности, а затем изменил внешность и стал готовиться к ночному проникновению в дом Алекса. Сначала облачился в полевой комбинезон республиканского спецназа и вооружился метательными клинками, подготовил необходимое снаряжение и проверил артефакты. Норма. Каждая вещь на своем месте. Можно выдвигаться и на одной из машин наемников, неприметном сером «тийно», я отправился к дому Кампа, судьбой и местонахождением которого пока еще никто не озаботился.

Разумеется, я прекрасно понимал, что Змей, наверняка, расспрашивал Алекса не только обо мне, но и о его делах, проектах и разработках. Поэтому не исключал, что он заинтересуется порталом и уже может находиться там, куда я направлялся. Однако драки раз на раз я не боялся. Наоборот, я хотел этого, чтобы сразу решить очередную проблему. Да и не один я. Неподалеку Марта Аспид и десяток ее лучших бойцов, которые могли при необходимости меня прикрыть или вызвать подкрепления. Но Шончи Змея в доме Кампа или рядом с ним не оказалось. Я проверял территорию тщательно, провел сканирование местности и вражеского паладина не обнаружил. Так что вошел в жилище приятеля спокойно и приступил к процессу экспроприации. Прикрылся пологом невидимости и обезвредил пару магических ловушек, вскрыл замок и спустился в просторный подвал, где сразу обнаружил портальную установку, которую Алекс не успел смонтировать.

Осторожно переместив ящики с разобранным механизмом в подпространственное хранилище, я собирался пройти в кабинет приятеля, чтобы прихватить еще и его личные записи, конспекты и чертежи. Однако не успел. Включилась миниатюрная радиостанция, и наушник в ухе голосом Марты прошипел:

— Второй первому, видим цель! Приближается к объекту! Ждем приказов!

— Готовность номер один! Принять зелья усиления и активировать защитные артефакты! Без приказа ничего не предпринимать!

Уже на ходу ответив Марте, я ускорился, покинул дом и, выскочив во двор, сразу обнаружил своего врага.

Шончи Змей был именно таким, каким я видел его днем. Он даже переодеваться не стал. Как был в оранжевом рабочем комбинезоне, так в нем и остался.

— А вот и ты, — игнорируя полог невидимости, замерев возле ворот, с усмешкой произнес паладин Энги и я заметил, что зрачки его глаз стали вертикальными, словно передо мной, действительно, не человек, а спрятавшаяся в теле хумана змея.

Я мог бы многое сказать врагу. Но зачем? В подобных ситуациях действия лучше слов и я его атаковал.

Направляемые телекинезом клинки, покинув ножны и просвистев по воздуху, попытались вонзиться в тело Шончи. Однако он оказался быстрее. Паладин отскочил в сторону и только один нож слегка оцарапал его тело, слегка задев шею. А затем, не дожидаясь повторной атаки, Змей легко перескочил высокий забор и попытался скрыться.

Конечно же, я последовал за ним, вместе со своими клинками, которые висели над плечами, перемахнул преграду забора и оказался на тихой темной улице. Машинально отметил, что все-таки хороший район для покупки дома выбрал Камп и помчался вслед за паладином.

Все спокойно. Еще не поздно, но столица уже засыпает и улицы освещены фонарями. Шончи убегал, а я догонял. Однако сразу сократить разрыв не получалось и это стало меня бесить. Как так-то⁉ Это же я, великий воин и каратель, убийца богов и чародей в ранге архимага Райнер Северин ака Уркварт Ройхо. Почему я не могу его догнать?

Неожиданно из неприметного автомобиля моих наемников, про которых я, честно говоря, забыл, высунулись три автоматных ствола, и на дулах заплясало пламя. Бойцы, не дождавшись приказа, самостоятельно открыли огонь. Они стреляли в неимоверно быстрого паладина с дистанции в семь-восемь метров и почти все пули ушли в молоко, точнее, впечатались в каменную стену жилого дома. Попаданий мизер. Только две пули догнали цель, но это значения не имело. Змей прикрылся простейшим силовым щитом и вреда они ему не причинили. Но зато паладин решил потратить немного эргов на наемников и метнул в автомобиль магическую цепь, которая подкинула машину на несколько метров вверх, пару раз ее перевернула и бросила обратно в асфальт.

В этот момент, пользуясь заминкой противника, я применил «Прыжок», переместился вплотную к паладину и в упор разрядил в него сразу три закапсулированных заклинания: «Силовое ядро», «Королевская паутина» и «Копье распада». По идее первый магический конструкт должен был пробить защиту противника, второй его сковать, а третий повредить энергетические структуры организма. Однако из моей затеи ничего не вышло и Шончи смог меня неприятно удивить. Он голой рукой отбил магическое ядро, выскользнул из-под паутины и презрительно расхохотался после пролетевшего мимо копья. Вот только я не остановился. Растерянности у меня не было, о своих ошибках подумаю позже, а пока бой и только бой. Поэтому я продолжал осыпать врага заклинаниями. Выпустил в него еще четыре закапсулированных магических конструкта локального действия, дабы не повредить жителям этого района и домам. Наносил удары с близкого расстояния и все-таки его достал. «Палящий луч» пробил защиту врага, а затем прожег ему правое плечо, и он, прекратив смеяться, взвыл от боли и сам метнул в меня заклинание, нечто вроде комка агрессивной слизи. И все бы ничего, подобно противнику, я тоже уклонился и, наверное, смог бы его добить. Однако из ближайшего дома на улицу выскочила обеспокоенная растрепанная женщина с ребенком, который цеплялся за ее платье, и паладин этим воспользовался. Змей не стал брать заложников. Нет. Паладин поступил иначе. Он применил мощное объемное заклинание, развернул между мной и собой высокую огненную стену, которая стала стремительно расползаться в стороны, и юркнул мимо женщины в ее дом. То есть, он поступил так же, как и я недавно, когда уходил от преследования китайского героя и двух полубогов.

Да, я мог оставить все как есть, прыгнуть вверх, оказаться на крыше ближайшего дома и продолжить преследование. Однако остался на месте и стал гасить вражеское заклинание, которое могло сжечь не только женщину с ребенком, но и получивших тяжелые травмы наемников в перевернутом автомобиле. А это уже мои люди. Поэтому я задержался. И пусть заминка была недолгой, я справился всего за семнадцать секунд, Шончи этого хватило. Затирая за собой астральный след, он скрылся, а я, тяжело вздохнув и осмотревшись, занялся извлечением из смятой консервной банки, которая недавно была автомобилем, своих наемников.