Архимаг Вестероса

Глава 20 Гости

После вывода войска Манса из-за Стены я взял пару дней на отдых. Две Длани практически подряд, это вам не хухры-мухры. Согласно всевидящему зеркалу, Дейенерис приедет в Астапор через два-три дня, то есть у меня есть время на трансмутацию золота, необходимого для покупки Золотых мечей и Безупречных.

Судя по приблизительным прикидкам, мне надо сотворить ОЧЕНЬ много золота. Несколько тонн это точно. Золотые мечи тоже движутся к Астапору и прибудут через неделю. Как итог, у меня есть уйма времени, чтобы наклепать золото. Но сейчас меня немного взволновало нечто иное. Засев в медитацию на это время, я огородил себя целой кучей чар, и незаметно ко мне мог подобраться только мастер, а то и магистр защитной магии, специализирующийся на взломе. Меня немного беспокоило моё изменившееся поведение. Это было странно и требовало детального обдумывания. Мысленно я приготовился к нудной и достаточно кропотливой работе. Мне требуется как следует вспомнив все, что происходило со мной после перехода в этот мир. Ведь то, что я за собой заметил, довольно нетипично.

Расставив свои копии около большой скалы, я дал приказ высшим доппелям начать ритуалы по трансмутации. Через какое-то время вместо этой скалы будет много известного желтого металла, сам же я засел в медитацию, прокручивая и просматривая каждый момент моей жизни, начиная с прибытия в этот мир. Одно и тоже событие следовало просмотреть с разных углов, дабы ничего не пропустить. Вроде бы в целом, ничего криминального, ничего выбивающегося из общей картины. Единственное, что было не совсем понятно это то, как Трехглазый Ворон проник в мой пусть и спящий разум впервые. Он филигранно прошел сквозь все ментальные щиты, а мне их сам Фэйд ставил, плюс я еженедельно укреплял их парочкой заклинаний из школы Разума.

Сами странности в поведении начались после того, как я уничтожил «Милость Пучины» со всем экипажем. Вроде я все сделал правильно, но червячок сомнения грыз, заставляя перебирать память практически по крупицам. Далее еще одна странность была связана с Серсеей Ланнистер. Почему я её не убил еще в Винтерфелле, когда она посмела открыть свою тявку в мою сторону?! Хотел сохранить знания канона в целости?! Или тупо пожалел детей, которые могли остаться без матери?! Почему?! Не знаю. Мне срочно нужна консультация.

Наскоро начертив круг призыва, я задумался, как вызвать человека-скорпиона без прихода его супруги в этот мир. Единственное, что мне пришло в голову, это Кокон Абсолютной Защиты, растянутый для ритуала призыва. Сквозь эту броню даже бог не сможет пробиться, хотя маны жрет будь здоров, и у него есть несколько неприятных моментов. Но главная цель будет достигнута, я вызову демона и запру себя с ним в одном месте без возможности влияния извне любыми способами.

— Явись, человек-скорпион, — произнес я ритуальную фразу вызова всезнающего демона. Тот появился незамедлительно, и в тот же момент я окружил ритуальный круг черным коконом абсолютной защиты. Человек-скорпион не выказал и доли удивления.

— Ты знаешь, кто я? — спросил я.

— Да, — ответил демон.

— Ты знаешь, почему изменилось моё поведение?

— Да.

— Почему?

— По множеству причин, — осклабился демон.

— Назови самую вескую причину.

— Влияние на твой разум.

Тут я немного оторопел. Как так?! Кто посмел?

— Кто влиял на мой разум?

— Человек.

— Назови имя человека.

— Самка близко, — проговорил демон.

— Ты сейчас находишься под самой мощной защитой, какую только возможно представить. Говори имя!

— Бринден Риверс.

— Зачем и как Бринден Риверс влиял на мой разум?

— Он хотел занять твое тело и для этого расшатывал психику.

— Вот как! — зловеще молвил я. У Бриндена Риверса внезапно появились крупные неприятности. Возможно даже совсем несовместимые и жизнью.

— Отпусти, самка здесь!!! — чуть ли не прокричал человек-скорпион.

— Уходи, — сказал я, и демон пропал с последней буквой. Кокон Абсолютной защиты не двигался, ибо нет в мультивселенной силы, способной как-то его сломать или обойти. Он защищает от любых атак. Только адамантом, думаю, можно вскрыть эту защиту, хотя я не проводил подобных экспериментов. Эта защита даже удары богов держит на раз-два. Воистину тот, кто его придумал и воплотил, гений.

Ощущения и интуиция молчали, когда я снял кокон, то не обнаружил ничего. Видать, самка посчитала, что добыча ушла, и отправилась за ней, оставив меня в покое.

Доппели планомерно превращали скалу в золотые слитки, так ценимые во множестве миров. Уже сейчас от скалы осталась лишь половина, а напротив уже лежали аккуратными рядами небольшие, в человеческий рост, горки золотых слитков. Решив, что проблему Риверса, а вернее Трехглазого Ворона нужно решать сейчас, я телепортировался за Стену, прямо к его логову. Дети Леса встретили меня настороженно, но никто из них не решился воспрепятствовать. Дойдя до конца пещеры, я увидел Брана, который тщательно слушал, что ему втирает старикан.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить?! — спросил я, вытащив посох. Аура хтонического чудовища медленно, но неумолимо заполнила помещение. В глазах Брана мелькнул страх, но мальчик благоразумно молчал, пусть и застыл от ужаса. Трехглазый Ворон недоумевающе уставился на меня, но аура древнего древовидца бурлила и клокотала от ужаса.

— О чем ты, Гарол? — попытался он затянуть разговор, а магическим зрением я увидел, как тот протянул свои щупальца к Брану. Вот тварь хочешь занять молодое тело? Хрен тебе Егорка!

— Твоя душа моя, — негромко сказал я и швырнул в Ворона посох с заклинанием поглощения души.

— Что ты делаешь?! Зачем ты убил учителя? — выкрикнул Бран, едва душа Риверса впиталась в посох.

— Твой учитель — скользкая и лицемерная гнида. Он хотел сначала занять моё тело, а когда это не вышло, то твоё. Пойдем, Бран, отсюда, — сказал я мальчику и телепортировал его в Винтерфелл под заботливые руки служанок и мейстера Лювина. Не успел Бран открыть рот, как я оставил его в покое. Телепортировался в Астапор, вернее, в его окрестности, к Мансу. Все-таки прибытие более ста тысяч человек не могло пройти незаметно для жителей городов, а следовательно, могло спровоцировать горячих южных парней на выяснение у Короля-за-Стеной причин его здесь нахождения.

Переместившись в лагерь Манса, я застал интересную картину. Два голых, не считая набедренных повязок, великана увлеченно орудовали большими деревьями, словно мечами, отрабатывая приемы фехтования. Смотрелдось впечатляюще, хоть я ничего в этом не понимаю. Манс тем временем разговаривал с другими людьми, давая распоряжения, о том, куда ходить льзя и нельзя.

— Привет, Манс, — поздоровался я.

Манс резко обернулся и, увидев меня, тепло улыбнувшись, поздоровался в ответ.

— Как у вас всех дела? Не было никаких проблем с местными аборигенами?

— Да как сказать, курьезный случай был. К нам приходила делегация странно одетых людей в сопровождении воинов-евнухов, и они велели убираться отсюда, пока живы. В момент беседы ко мне пришли Вун-Вун с двумя братьями, и делегаты решили уйти от греха подальше, хотя Тормунд предлагал оставить одну рабыню у себя, уж больно хороша чертовка, как он выразился.

— Это все?

— Ну вроде да. Тут хорошо, тепло, река неподалеку, а быт мы где угодно наладим. Единственное, что у нас скоро закончится пища, а отбирать её ты нам запретил.

— На сколько хватит еды?

— На день, может, на два, — задумчиво протянул Манс, косясь на великанов и пару мамонтов, что купались в реке. Бедные животные, им ведь совсем не по нраву местный климат. Некоторых из них, уже обстригали, ведь животные тоже испытывают жару.

— Ладно, можете наладить отношения с местными. Когда придет Дейенерис, этот город может стать для вас всех перевалочной базой, и все равно придется договариваться о поставках еды, вина и шлюх, если хотите.

— Как угодно, архимаг. У нас кстати предлагали купить пару десятков женщин и девочек для борделей.

— Ну а вы?

— А что мы?! Мы естественно послали их за Стену гулять и с Иными выпивать. Ибо нехрен. Наши женщины свободные люди, как и мужчины. Сами мы никогда не ляжем под того, кто просто подложил нам денег.

Попрощавшись с Мансом и отдав тому два сундука с золотом. На первичные расходы. Я же телепортировался к скале, мои доппели её уже полностью разобрали. Ровными рядами лежали золотые слитки по два-три килограмма каждый. Телекинезом я собрал их в одном месте и присвистнул от удивления. Из слитков можно было собрать небольшой дом аж на три-четыре этажа. То есть это очень много золота. Вообще я задумался насчет доппелей, какая это полезная фишка для мага. Доппель может все, что может его хозяин. У меня возникла мысль насчет наполняемости посоха заклинаниями.

Что если это буду делать не я, а доппель, помещенный в посох и питающийся непосредственно его энергией? Что такое вообще доппель? Доппель — это лишь сложная материальная иллюзия, которая не обладает массой и разумом, однако вполне обладает весом и способен выполнять приказы. Доппели делятся на различные уровни — от простейших, которые уничтожаются от одного лишь повреждения внешней оболочки, до сложнейших — которых надо убивать так же, как оригинал. При всём при этом, доппели полностью подчиняются создавшему их магу. Идеальные рабы, требующие на поддержание только ману. В отличие от элементалей, духов, лоа, демонов, големов, автоматов, кадавров и прочих. Также каждый доппель владеет всеми знаниями и навыками, которые есть у оригинала. То есть они знают то, что знаю я. Вот и возникла мысль отправить доппеля в поглотитель, но не как ману, а как передатчик моих мыслей. Доппель может использовать заклинания, но ровно те, которые скажет ему использовать создатель, то есть я. Следовательно доппель сможет наговаривать в память посоха заклинания, избавляя меня от необходимости делать это самому.

Туркан-Айрат Мирит явно не обижается на постоянный отток его маны к моему Ноусу, не обидится и теперь. Правда, какие именно заклинания будет зачитывать доппель, решать буду я, а значит мне надо будет считать их количество и регулировать пространство, ведь несмотря ни на что, мой посох имеет ограничения по наполняемости заклинаниями.

Мысль интересная, стоит её опробовать. Создаю высшего доппеля и отправляю в посох. Доппель, не говоря ни слова, впитался в артефакт, но я чувствовал, что он не развеялся подобно обычной иллюзии. Отлично, начало положено. Освободив посох от заклинаний, то есть попросту превратив их в ману, я оставил его без заклинаний. Мысленным приказом я велю доппелю зачитывать заклинания светляка. Доппель начал работу, а память посоха стала заполняться с поразительной скоростью. Спустя буквально двадцать долгих минут посох был забит заклинаниями света под крышку. Почти две тысячи заклинаний. Я мог активировать их в любой момент, перенося их на ауру, поглотители высокого уровня мне это позволяют.

Я уставился на посох глупым взглядом, а потом расхохотался как человек, до которого только сейчас дошла абсурдная при своей простоте мысль. Да до такого никто не додумался, а если учесть мои сами по себе немалые силы, плюс хтоник, обладающий невероятным запасом маны. Я теперь практически всемогущ. А если оставить двух доппелей? Один для каста защитных чар, второй для атакующих заклинаний. Тут я чуть было не изошел слюнями от грядущих перспектив. Правду говорят — все гениальное просто.

Вдоволь наигравшись с новой фишкой, я увеличил гору золота еще вдвое, и она стала весьма внушительной по размеру. Думаю, от такого презента даже Великий Хан Джиннов не откажется. А может все-таки отправиться в Каф на время? Думаю, для архимага Великий Хан найдет время и раба. Но это дело будущего.

Следующие несколько дней я провел, гуляя по Астапору. Я даже вволю налюбовался на начинающих свой путь Безупречных. Про себя подумал и решил, что так делать нельзя. Тем более с детьми. Я видел ауры уже состоявшихся Безупречных, и у меня откровенно чесались руки превратить самих Добрых Господ Астапора в маленьких девочек с неизлечимой и неистовой нимфоманией и полным сохранением мужского рассудка. Потом я подумал еще раз и решил дождаться Дейенерис. Несмотря ни на что, её убеждения о рабстве вполне схожи с моими.

После убийства Трехглазого Ворона в моей голове будто кто-то щелкнул невидимым выключателем, и мне было откровенно стыдно за то, что я так реагировал на вполне конкретные угрозы и хамство. Тот же Креол не терпел хамства даже от богов и архидемонов, но я все-таки продукт несколько другого времени и подстраивать свое мышление под варварские порядки Шумера и Вестероса я не стану. Хотя тот же Джоффри уже десять раз заслужил стать очередным трупом, я не убил его. Почему?! У меня не было ответа на эти вопросы. Влияние Ворона было очень тонким и незаметным.

Пора думать насчет Безликих. Тот факт, что меня и Дени закажут в Черно-Белом доме, несколько тревожил. Я уже успел убедиться, что Безликие это не просто шайка наемных убийц, пусть и высокооплачиваемых. Это могло превратиться в проблему.

— Зеркало. Покажи мне Черно-Белый дом, — дал я приказ артефакту. Поверхность зеркала зарябила и показала мне дом Безликих. Что сказать?! Ничем не примечательный большой дом или скорее усадьба на небольшой горе, с трех сторон окруженная морем. Вход был выполнен в виде больших, даже с виду прочных дверей, покрашенных в белый и черный цвет каждая. Усилием воли я представил это место и телепортировался в Браавос.

Очутившись перед той самой дверью, я три раза постучал посохом, из-за чего звук был довольно сильным. Подождав пять минут, заметив, что открывать мне дверь никто не торопится, я телекинезом открыл её сам. Подвесив над головой свет, я вошел в дом. Внутри царила странная аура, словно вымывающая радость, оставляя взамен апатию и безразличие. Даю доппелю приказ начитывать заклинания личной защиты и пиромантии, мало ли что. Из мрака мне навстречу вышел чернокожий пожилой мужчина, на вид лет шестидесяти. Аура была скрыта, так же как у Якена Хгара, то есть чуть хуже, чем никак. Вслед за ним шла довольно красивая девочка лет пятнадцати с хищным лицом и открытой аурой, демонстрирующей интерес и любопытство.

— Здравствуй, путник, — обратился ко мне мужчина, слегка поклонившись.

— Приветствую, — ответил я, стукнув посохом об каменный пол, создав глухое эхо. Девочка опустила руку вниз, где у бедра виднелась рукоять ножа или кинжала.

— Что привело тебя в этот дом? Ты не похож на ищущего смерть, — сощурился негр.

— Смерть мне не нужна, а вот вы нужны, — сказал я, указывая на них. Аура мужчины дернулась, а вот у девочки аура мгновенно стала переливаться различными цветами, меняя их каждую секунду. Явный признак волнения и немалого.

— Мы?! — удивился мужчина.

— Да, вы.

— И что же тебе от нас нужно?

— Ну, для начала я хочу вам порекомендовать не принимать заказы на меня и Дейенерис Таргариен, а также на всех, кто стоит под её защитой и знаменами.

— Если Многоликий Бог сочтет нужным забрать твою жизнь или жизнь Дейенерис Таргариен, то заберет её. Такова судьба.

— Если Многоликий Бог заберет её жизнь, то я приду сюда снова, и от вашего ордена останутся лишь воспоминания. Я не шучу, Безликий, — на этих словах аура мужика дернулась, плюс я еще придавил аурой. Кажись, прониклись, у девочки на лице явный испуг, а в ауре Ад и Израиль. Мужик оказался покрепче, но было видно, что его тоже проняло.

— Я надеюсь, что вы будете благоразумны. Ибо в ином случае я сказал, что будет. Ладно, я собственно не только за этим. Кто из вас самый главный?

— У Безликих нет лидера! — быстро совладав с собой, тут же ответил старик.

— Не ври мне, Безликий, я вижу, когда люди врут. Повторяю вопрос. Кто и где у вас самый главный?

— У Безликих нет лидера. Я попрошу тебя уйти отсюда, — повторил негр с нечитаемым лицом. Аура у него скрыта насквозь плохо, но основное я и так вижу. Он недоволен, что какой-то хлыщ смеет что-то ему говорить. Обычно к Безликим относятся с осторожностью и опаской. К ним приходят или умирать, или заказывать смерть. Третьего не дано.

— Хорошо, я уйду, но если на меня, ученика или Дейенерис Таргариен будет совершено покушение или, не дай Творец, совершено убийство, то вы будете умолять меня о встрече с вашим богом, — сказал я и исчез в телепорте.

Вернувшись в Астапор, я трансмутировал еще золота и пошел на местный базар. Вдруг я что-нибудь интересное там найду? Так и было. Множество торговцев рассказывали о неожиданном появлении неподалеку от города великанов, о которых не было ни слуху ни духу уже тысячелетие. Я усмехнулся и продолжил закупки. Золото охотно принимали все, к кому бы я не подошел. Итогом более чем трехчасового забега по рынку Астапора стало чудовищное количество покупок, нести которое пришлось двум рабам, ибо телекинезом мне лень, а шокировать публику, засовывая в карман руку по плечо, неохота.

Среди купленного было множество трав, аналогов которым не было в Шумере, в частности, побеги крайне ядовитого цветка под названием «Бурная жизнь». Один лист этого цветка, заваренный в чае, придает телу бодрость и шило в мягкое место на пару дней, однако плату берет общей слабостью и постепенным сокращением срока жизни. Местные умельцы используют его как допинг для людей и лошадей во время боев гладиаторов и рабов. Мол, чтобы схватка шла зрелищнее. Изучу на досуге это растение.

Вернувшись к людям из Вольного народа, я обнаружил, что жара сделала свое дело довольно быстро. Женщины и мужчины стремительно оголялись, переделывая свои тряпки в более легкую и удобную форму. Охотники Манса шли большими группами по двадцать-тридцать человек. Угрозы от аборигенов Манс не собирался игнорировать. А стремительное обнажение телес в свою очередь спровоцирует повальный бэби-бум в будущем. Ухмыльнувшись про себя, я приказал показать Дейенерис Таргариен. Она как раз беседовала с Джорахом Мормонтом, стоя у левого борта, вглядываясь в бескрайнее море.

— Моя королева, Вы уверены, что архимаг Гарол не предаст Вас? — спросил бывший рабовладелец. Я хоть и не мог видеть ауру Джораха, но был на сто процентов уверен, что тому не нравится, что я пусть и невольно отбираю у него эксклюзивное право быть единственным советчиком будущей королевы.

— Я ни в чем не уверена, Джорах, — вздохнула кхалиси поглаживая спинку подросшего Рейегаля, что аж мурчал от удовольствия, — но до сих пор он выполнял обещания.

— Он оставил Вам дракона, — сказал Джорах, а Дени поморщилась, как от зубной боли.

— Джорах, это ничего не значит. Дрогон, вернее Смауг, почти не общается с братьями и постоянно смотрит в сторону залива Работорговцев. Если не считать часы, проводимые им на охоте. Он к слову неплохо ловит рыбу, в том числе и крупную. Вы видели, как он поймал мелкого кита. Кок был в восторге от этого.

— Видел конечно. Рост дракона превышает все упоминания в летописях Валирии. Кхалиси, а Вы не боитесь, что этот «архимаг» потребует от Вас невозможного за свои услуги? Например, половину Вестероса, в случае удачного выполнения Вами вашей задумки? Вы вряд ли сможете отказать ему.

— Я об этом думала, конечно. Но я говорила насчет одного дракона, обо всем прочем мы не договаривались. Насчет половины Вестероса? Даже не знаю, вряд ли Гарол потребует земли. Как я успела понять, магам типа Гарола, чужда власть. Он сам как-то сказал, что бремя власти плохо влияет на мага, вынуждает его притормозить своё развитие. Тем более что с драконом судя по довольному виду Дро…Смауга Гарол обходится хорошо. Поэтому я не особо беспокоюсь.

— Даже один дракон, по-моему, слишком высокая цена, моя королева. Может быть пока не поздно стоит пересмотреть свой договор с ним?

Дени грустно вздохнула и оглянулась, наблюдая, как Визерион и Рейегаль весело летают вокруг корабля. Смауга с ними уже не было.

— Мой первый рыцарь. Я верю Гаролу, он пока что выполнял все условия договора со мной. Как это будет выглядеть с моей стороны? Гарол может подумать. что я пытаюсь торговаться, после того, как заключила сделку? После того, что он сделал для нас?

— И пропадал неделями, пока мы куковали в Кварте и в Травяном море? — едко вставил Джорах.

— Гарол вернул мне драконов, хотя не обязан был. Гарол выкосил могучую гильдию чародеев Кварта, которая пыталась выжимать магию у моих драконов. Благодаря Гаролу у меня может появиться невероятно огромная армия. Я не буду пересматривать условия договора. Я честная королева и хочу ей оставаться.

— Но…

— Разговор окончен, — прервала Дейенерис Джораха, который хотел что-то еще сказать.

— Завтра мы пребудем в Астапор, — раздался откуда-то сзади громкий голос привыкшего командовать человека.

— Прекрасно, — сказала Дейенерис отворачиваясь от насупившегося Джораха.

Я отключил связь и завалился спать. Очнулся я утром, когда глаз Шамаша только вышел из-за кромки горизонта, а небо начало стремительно светлеть, уступая темной синеве. Облака неспешно летели по своим делам, а далеко на севере явно собирался дождь.

Закончив с процедурами и прогоном маны, я посадил в посох двух доппелей и приказал каждому начитывать заклинания для последующей отработки в полевых условиях. Тренировка плетений и доводка таковых до автоматизма. Сделать себя широким специалистом, но с умениями узкого профиля, как Шамшуддин, например, или Арза Хана Всему Живому. Последний был пиромант и лучший боевой маг Шумера. Его боялись, его уважали, но увы, ничего больше ему не давалось, поэтому всю свою долгую жизнь он посвятил бою. Стоит сказать, что равных Арзе по боям практически не было, за исключением Алкеалола, деда Креола. Он был лучшим дуэлянтом Шумера и единственным, кому проиграл Арза, несмотря на почтенный возраст. К сожалению, Арза погиб в бою, но успел воспитать много учеников, в том числе Креола-старшего.

Я поднял глаза вверх и увидел стремительно приближающийся ко мне черный силуэт. Спустя секунд десять, я понял — это Смауг. Он с довольным рыком налетел на меня и принялся облизывать длинным языком. По связи с ним я уловил радость, счастье и голод.

— Мой хороший, маны хочется, а дать некому? Ну на, держи, — улыбаясь пробормотал я, выпуская огненный эфир наружу. Смауг запрыгал по земле, он, кстати сейчас, размером с теленка, и принялся буквально откусывать мой эфир, тем самым насыщаясь. Я улыбаясь, наблюдал за ним и решил, что не стоит его от себя отпускать. Мы в ответе за тех, кого приручили. Хе-хе. Смауг понятливо кивнул и продолжил поглощать эфир.

Засев в медитацию, я гонял ману по Ноусу, разрабатывая мою магическую оболочку. После очередного прогона я почувствовал, что энергия стала утекать куда-то в никуда, а точнее в иной слой моей души, который я раньше не чувствовал. Странно. Это требует изучения. Телепортировавшись к ученику, я застал его за любопытным занятием. Он фехтовал мечом и параллельно пытался пускать заклинания. Получалось неплохо, но у Джона еще маловат резерв, поэтому ученик не мог похвастать множеством чар.

— Эй, ведьмак! — обратился я к нему.

— Что? Кто? — встрепенулся Джон, ведь перемещаюсь я практически бесшумно. — А это вы, а то я немного испугался.

— Бывает. Скажи, Джон, а ты можешь взглянуть на мою ауру?

— Эм… конечно, а вас что-то интересует?

— Я сейчас раскрою ауру целиком, твоя задача углядеть в ней то, что не могу я.

— А вы не можете взглянуть на вашу же ауру самостоятельно?

— Ученик! Увидеть самому свою ауру нельзя. По крайней мере мне. Поэтому, увы, не могу.

— Хм… ладно.

Я неспешно открыл ауру, отчего Джон слегка испугался, но мою просьбу он выполнил. Спустя десять минут я решил, что хватит, и вновь замаскировал её, перенеся на более высокий уровень астрала. Последнее скорее необходимость, чем прихоть. Если демоны увидят мою ауру, то смогут и захапать душу, если я буду неосторожен. А так я относительно защищен.

— Ну что?

— Учитель! — благоговейно произнес Джон. — Ваша аура невероятно могущественна. Я в жизни ничего такого не видел.

— Джон, давай к делу?

— А-а, простите учитель. Через третью оболочку я увидел ваш Ноус, а за ним что-то другое. Не могу точно сказать.

— Описать можешь?

— Что-то вроде толстого стержня из света, вокруг которого словно виноградная лоза обвивается седьмая оболочка. Больше я не увидел ничего.

— Все в порядке, ученик. Я вообще очень удивлен, что ты смог это увидеть.

— А что это может быть, Учитель?

— Я не могу пока ответить на этот вопрос, — честно признался я, хотя догадки у меня были.

Я в глубокой задумчивости телепортировался к морю в Королевской гавани и вновь извлек из кармана посох. Мана в нём бурлила и клокотала, словно просясь наружу. Взяв посох двумя руками, как король Артур меч Экскалибур, я мысленно пожелал направить ману в тот столб света, о котором говорил Джон. Магическая энергия взвилась вихрем вокруг меня, а я снова ощутил, как мои каналы маны приятно растягиваются. Минута, другая, третья, десятая, я насыщаю Ноус, а силы начинают уходить, как в бездонную бочку, благо маны у меня было в избытке. Я чувствовал, что что-то внутри моей души происходит, но вот что именно, сказать не мог.

Параллельно я приказал доппелю в посохе начитывать для меня заклинания защиты на местность, включая даже успокоение пространства. На всякий случай. Спустя еще час подобного упражнения, я почувствовал, что хватит. Перенапрягать Ноус нельзя даже Высшему магу. Он может перестать работать, временно, конечно. Стопроцентный способ лишиться возможности творить магию заключен в добровольном отказе от магии с помощью способности под названием «Передача Ноуса». В этом случае его можно запечатать в другом человеке или предмете. На всякий случай я и это выучил.

Фэйд как-то даже поделился способом, как Ноус вернуть, но там такой ритуал, что даже Высший маг может не потянуть. Можно в принципе попробовать использовать чужой Ноус, но в нем мало приятного. Чужая магия обычно плохо адаптируется и зачастую от магии отказываются слабовольные простаки или маги, которым уже нечего терять. А вот если Ноус отдать, а потом вернуть, то теоретически ты получаешь свою же силу назад. Я не проводил подобные эксперименты, и стоит ли говорить, что мне банально страшно даже от мыслей об этом, не то что от перспективы.

Пока я размышлял, мне в голову влетела запоздалая мысль. А что если этот светлый столб это Восьмая оболочка души?! Так-с, это надо срочно проверить.

— Явись, человек-скорпион, — громко воззвал я к своему любимому демону.

Тот не замедлил появиться в специальном круге призыва на пентаграмме.

— Ты знаешь, кто я?

— Да. Ты маг Гарол, — улыбнулся здоровенными клыками всезнающий демон.

— У меня есть Восьмая оболочка?

— Нет.

— Что же тогда творится в моей душе?

— Многое, — ехидно осклабился человек-скорпион.

— Назови мне то, что выглядит как столб света.

— Бессмертный дух.

— Ты же сказал, что Восьмой оболочки у меня нет?!

— Да, так и есть. Бессмертное Восьмое начало у тебя лишь формируется.

— Сколько ему еще формироваться?

— Отпусти. Самка недалеко.

— Ответь максимально точно на мой вопрос, и сразу же отпущу тебя восвояси.

— Через несколько десятков лет.

— Иди, — сказал я, и демон испарился, будто его и не было.

Ну что же. Я крайне доволен. Восьмое начало — истинное бессмертие. Полная защита от самого времени. Смерть от старости мне точно грозить не будет, плюс у неё есть еще кое-какие возможности. Если точнее, то колдовать с ней намного легче, ибо магам с Восьмым началом дается такая вещь, как естественная магия — магия одним желанием, одним движением мысли. Бесценно для любого волшебника. Естественно, что такая магия потребляет маны намного больше, чем любая другая, но зато сколько плюсов! Также она отменяет регресс в любой форме, будь то старость, помутнение ума, ухудшение в любой форме и деградация. Крайне полезная в хозяйстве архимага вещь.

Приезд Дейенерис произошел на следующий день, после того как я понял, как именно разработать это начало. Так как оно находилось в спящем состоянии, как раньше Седьмое, то, соответственно, мне было необходимо прогонять через Ноус гигантские объемы магической энергии. Таким образом Восьмое начало развивалось и занимало свое место в моей душе. Дейенерис прибыла в Астапор, сразу приметила меня и подошла поздороваться. Мой дракон, поглощая остатки моего эфира, рос как на дрожжах. Теперь, когда он хотел изобразить попугая, то садился на мои плечи так, что одна лапа занимала одно плечо. Вес Смауга уже был довольно большим, чтобы таскать его на плечах, но с помощью йоги я нивелировал массу ящера. Визерион и Рейегаль вызвали во мне недоумение. Они физически меньше Смауга почти вдвое, а астральное тело у них едва превышает тело физическое. Между тем Третье начало Смауга превышает его тело почти в два раза, а растущий как на дрожжах дракон, легко объясняется тем, что Первое начало стремится компенсировать разницу между телом физически и телом астральным.

Да уж. Вот тебе и драконы. Нет, они совершенно здоровы, просто их рост будет идти медленней из-за слабого эфирного течения магии мира. Вырасти они, конечно, вырастут, но процесс займет долгие годы, а то и десятилетия. Смауг поглощает исходящий от меня эфир почти постоянно, из-за чего он растет, уже через год такими темпами он сможет катать меня и еще пять человек на своей спине.

Как только Дейенерис приехала, я телепортировал её, Джораха и одного из её кровных всадников в лагерь Манса-Налетчика и загодя предупредил последнего, что если с ней, её драконами и иными людьми, которых она к ним приведет, случится «несчастный случай», то все, что останется от армии Манса, можно будет положить в один гроб. Король-за-Стеной вроде проникся и лично отвел королеву драконов в свой шатер для обсуждения кое-каких вопросов. Я передал золото в руки ошарашенной Дейенерис после совещания с Мансом и как раз вовремя, я по зеркалу узнал, что Золотые мечи через день-два будут в Астапоре. А это означает, что армия королевы драконов только возрастет. Может, ей в таком случае не нужны будут Безупречные?! Хотя какая разница? Пускай около неё будет самая преданная гвардия.

Встреча с лидерами Золотых мечей произошла неподалеку от лагеря Манса-Налетчика. Для солидности Манс выделил для охраны Дени двух великанов, которых пришлось побрить и подстричь, ибо их волосы жутко воняли и создавали неприятное впечатление. Также с Дени пошел я как архимаг, а она до кучи взяла с собой двух драконов, которые медленно, но верно росли, понемногу превращаясь из безобидных ящерок в грозных чудовищ, о которых здесь ходят легенды.

Гарри Стрикленд. Генерал-капитан отряда Золотые мечи.

Генерал-капитан Гарри Стрикленд — лидер Золотых мечей, был в жутком оху…то есть удивлении от новостей касательно принцессы из рода Таргариен. Про неё ходило множество противоречивых слухов, но все они сходились в одном. Она каким-то образом смогла пробудить древнейших существ — драконов и поставить себе на службу. Такое событие не происходило уже более сотни лет, после Великой битвы между Таргариенами и Блэкфаерами. Определенно девчонка не промах.

Также ходят слухи про какого-то мага, способного на что угодно и не раз демонстрирующего свое могущество. Может, он из ордена Красного Василиска из королевства И-Ти, что далеко на востоке Эссоса? Неизвестно.

Но сегодня его градус удивления определенно взял новую высоту. Когда Лисоно Марр вернулся в отряд с подписанным договором от Дейенерис, а также были переданы личные ощущения от главы разведчиков, Стрикленд сначала не поверил россказням, справедливо считая их небольшим преувеличением, коим славится Марр. Реальность, увиденная им немного позднее, поразила не меньше, если бы сам основатель ордена Золотых мечей вдруг восстал из гроба и объявил бы что Золотые мечи будут расформированы. Перед ним стояла платиноволосая красивая девушка лет пятнадцати, в руках которой возились два небольших, пока небольших дракона, за спиной стояли два человека по пять-шесть метров в высоту каждый. Великаны, как понял лидер Золотых мечей. Их же не видели больше полувека? Как она с ними договорилась?

По правую руку от девушки стоял высокий молодой человек в пурпурных одеждах с черным посохом в руках и куда большим драконом, чем его собратья в руках Дейенерис Таргариен. Как этот парень не падал от тяжести, ведь дракон сидел как пиратский попугай на его плечах, а он даже не чешется, можно только гадать. Затем он взмахнул рукой, и сзади лидера Золотых Мечей появились кресла, как и за спинами тех, кто был с Дейенерис. Это было невероятно, немыслимо, удивительно. Гарри сначала думал заключить контракт с Визерисом Таргариеном, ведь его поддержал сам Иллирио Мопатис, один из самых богатых людей в Вольных городах, но глядя на эту колоритную компанию, хвала всем богам, что он взял время подумать. У Дейенерис за спиной явно стоял маг, великаны, драконы, один из которых уже может хоть и с трудом тащить на себе человека и более чем огромная армия бывших одичалых из-за Стены на севере Вестероса. Как она с ними договорилась, только богам известно.

Конец POV Гарри Стрикленда.

— Ну-с, начнем переговоры? — чуть ехидно спросила девушка, приглашая представителей Золотых мечей сесть.

— Начнем! — решительно ответил Стрикленд, заранее согласный заключить контракт. Впервые за два века, мечта, вернуться в Вестерос, становится более чем реальной.