Аристократ

Глава 1

Сначала я думал, что занимаюсь этим ради забавы. Потом, возвращаясь к написанию этой программы, я ощутил, что создаю что-то более серьезное. Но не ощущаю пока всего смысла в потоке ежедневных забот. Возможно, что с этим кодом будет связано даже мое будущее. Случилось мое программерское озарение в один из приступов фобии, которые теперь меня часто посещали. После этого про происшедшее я начисто забыл. Вы же знаете, как это бывает - в мире диких скоростей.

Существует правило хорошего программиста - к одной и той же второстепенной проблеме не возвращаться трижды. И тут не в лености дело, а в загруженности. Если какой-то вопрос возникает слишком часто в твоей повестке и от него не зависит твоя зарплата - избавься от него навсегда.

Тогда, а это было пять лет назад, я постарался, поработал по-максимуму, и поскольку от этого проекта не зависела моя зарплата, просто выпустил свой код в сеть. В последний, второй раз, обращаясь к этому вопросу. Без всякой отладки, потому что не было ни средств, ни сил доводить все до ума. Вот так. И код там как-то зажил своей жизнью. А я понадеялся, что он сам справится.

И всё продолжилось - беготня менеджеров, ублажение заказчиков, и строчки, бесконечные строчки кода...

А начиналось все красиво - программирование в удовольствие, программирование на выходных, программирование для того, чтобы улучшить жизнь, повышая удобство жизни... Клиентам нравится, когда ты занимаешься этим всегда. Живешь этим.

Я, между прочим, когда-то совсем давно программировал на бейсике, а программы записывал на кассеты - с тех пор инструменты сильно изменились, мой потертый Асус весит всего 2 килограмма, винт на 1 терабайт (а все равно не хватает), 4 ядра летают на скорости 3 ГГЦ. Очень удобная балалайка. Чисто рабочий компьютер, который можно брать с собой везде. Ничего лишнего. Думаю, что в ближайшие лет 50 лучше 'пня' ничего не изобретут. Некоторые готовы утверждать, что Пентиум - это вообще вершина развития электронных технологий. Но, как бы то ни было, мой четырехядерный 'пень' меня вполне устраивает.

Я всегда был неряшлив, я знаю, это мой недостаток. Например, относительно недавно, я потерял флешку с исходными данными клиента, дошло до того, что я так разозлился из-за того, что не могу её найти, что чуть ли не разбил все стеклянное, что было в своем рабочем кабинете. Во всяком случае, пришлось покупать новый монитор, ему спастись не удалось... нервы...

Тут надо понимать специфику написания кода - ведь это не физическая работа. Вам нужна сосредоточенность и спокойствие мыслей. А этого, как правило, не бывает, когда ты находишься в жестких рамках, когда грозит дедлайн. И то, что раз за разом пропадают какие-то важные данные, которые необходимы в проекте, ведет к тому, что ты начинаешь истерить. Учтите, что отсутствие физической работы дополнительно давит на сознание неприятным будущим - возникновением остеохондроза, артрита, гипертонии, геморроя...

Флешка нашлась в последнем кармане. Тогда все обошлось.

А вот в другой раз мне вызвали скорую. Это дало мне возможность созерцать белые стены спецзаведения и подумать о своей жизни. Вначале моих размышлений в палате я ничего не помнил, белый лист. Хотя нет, помнил то, что комп стал вести себя неадекватно, завис и не хотел перезагрузиться. Это кажется сейчас мелочью. Но на работе мне так не показалось и я, кажется, на кого-то набросился.

Вместо того, чтобы вспоминать, что я наделал, я некоторое время очень подробно представлял себе схему прохождения "Мести богов". Это та увлекательная игралка, которая в последнее время облегчала мне жизнь. Я представлял себе всю картину, как будто передо мной находился монитор, а потом...

Я увидел стены! Это было удивительно - смотреть на эти выбеленные стены! Это было впервые что-то из реального мира, на что я обратил внимание за последний месяц! Какая фактура - какие виднелись бугорки и ямки на поверхности! Как падал свет! Я не занимался созданием три де. Но может быть стоило?

Мне поставили диагноз биполярного расстройства первого типа, это когда маниакальные и депрессивные состояния часто сменяют друг друга. И "Синдром дефицита внимания".

Отпустили домой. Выписав кучу таблеток.

Что мне предстояло? Вернуться на работу? Получить очередной выговор? Или даже увольнение? Плевать, сейчас я уже был готов пройти "Месть богов" до конца! Я понял, как это сделать! Короче отдохнули и снова - в бой!

Дома меня ждал сюрприз.

Я давно живу без родителей, заработал на хорошую однокомнатную. Поэтому привык жить один. Ну, как сказать?.. У меня творческий беспорядок в доме. Соседи, правда, жалуются, что я тараканов развожу. Да, и что такого? Я забываю выбрасывать пищу. Но я же больной человек, у меня, понимаишь, и справка имеется!

В тот день в моей квартире меня поджидал молодой человек. Как в фильмах, про агентов ФБР, которые проникают в любой дом, вскрывая любые замки. Этот был одет стильно. И вообще, выглядел довольно выгодно.

А во всей квартире царил идеальный порядок! Представляю, сколько ему пришлось вытащить на улицу мешков с мусором! Вот уже тогда я почувствовал, что планы на то, чтобы закончить игру начинают рушиться.

- Вы... вы что тут делаете?

Вместо нормального ответа, как мне поначалу показалось, он стал меня учить:

- Тебя уволили. Уничтожен компьютер, довольно недешевый, сорваны с петель двери, трое сотрудников в скорой. Приказ об увольнении уже подписан. Если можно не ходить на работу, то лучше не ходи.

Я вдруг вспомнил о полиции, правда, с перепугу назвал ее милицией:

- Я сейчас вызову милицию!

- Не надо, я работаю в ФСБ.

Я сел, как будто меня подкосили. И как-то попал в кресло.

- Надо, признать, Влад, что на работе у тебя совершенно невыносимые условия. Поэтому я не понимаю, как ты смог выдержать эти пять лет и не сорваться до сих пор.

Это что, он мне зубы заговаривает?

- Я хочу заняться устроением твоей жизни. Создать для тебя приемлемые условия. Для творческого подхода к жизни.

- Вы хотите дать мне работу? - недоумевал я.

- А я что-то сказал про работу? Нет! - это было совсем непонятно. - Я возьму тебя на содержание.

С перепугу я сразу понял, что содержание за чужой счет - это прекрасно!

- А что нужно делать?

- Ничего серьезного... Просто делать то, что тебе интересно. - Он прямо глядел в мои глаза. У меня была такая идея - а вот бы нашелся такой благодетель, который оценит мои усилия в соцсетях, например. И скажет - пиши сколько хочешь, я буду давать тебе деньги! Побольше постов! Побольше денег! Мечта! Неужели нашелся такой? И вот только я размечтался, посетитель прибавляет ложку дегтя: - Но не играть в видеоигры! Твоей задачей будет жить в реальном мире... если у тебя будет потребность числиться на какой-то работе, можно взять тебя в Бит-корпорацию.

- Вы меня не разыгрываете?

- Нет, - ответ был конкретным.

- ...Как же без игр?

- 100 миллионов человек в нашей стране спокойно обходятся без компьютерных игр. И, поверь, успевают гораздо больше игроманов.

Ну, ладно, потом с этим разберемся, я ведь все еще в шоке от полученного предложения. Ведь таких чудес не бывает. Может быть, я сошел с ума и на самом деле у меня бред? А руки в смирительной рубашке? Я отмахнулся от этих мыслей с ужасом. Не может быть. Допустим, я приму твою игру, подумал я:

- А почему вы это собираетесь делать?

- Потому что ты очень хороший парень. А еще потому, что ты являешься создателем Бит-корпорации, а я ее представитель.

- То есть как - "создатель"?

Про эту военную корпорацию я слышал только по телевизору. Она заключала миллиардные соглашения чуть ли ни каждый день.

- Тебе говорит что-нибудь проект "Связующее звено"? Тобой была написана одна программа... 5 лет назад. И чтобы ее реализовать была построена эта корпорация...

Мне ли не знать проект "Связующее звено"? Конечно, я его знал, моя начальная программа должна была его инициировать. Сначала она должна была распаковать сотни вторичных программ, которые бы разлетелись по сети и по всякому доступному железу, а потом от них нужно было ждать чего посерьезнее - шагов в материальном мире. Неужели мой гость сейчас говорит о 'Связующем звене' как чем-то реально осуществившемся!? Не может быть! Я ведь привык думать о СЗ как о какой-то теории... не знаю, вроде сведений из лекции, или на крайний случай представлял как события отстраненной компьютерной игрушки... И да. Об этом названии и самом проекте не мог знать больше никто кроме меня...

А дальше парень начал говорить совсем уж чудные вещи. О том, что впоследствии, когда мы подружимся... я смогу влиять на принятие решений в корпорации Бит.

Я, конечно, был дурак и больной на всю голову, но я не был обманщиком, поэтому я ответил:

- Кто - я? Помогать принимать решения? Да что ты говоришь? Я написал эту программу в угаре, ничего не помню. - Меня прошиб внезапный ужас, когда я стал говорить дальше, от своих же слов: - Какое я отношение имею к фирме торгующей технологиями и оружием? Никакое! Миллионные обязательства, контракты, общение с убийцами-покупателями. Да вы что! Вы что?! У вас там, наверное, спокойно рассматривают, как можно отправить конкурентов в другой мир. А я человек мирный. Просто случайно создал что-то, что работает, не специально. Правда, я не гожусь! - Я прям переволновался, представив себе, что я смогу вот так запросто что-то решать в многомиллиардной корпорации. - Этой корпорацией должны управлять достойные люди вроде там какого-нибудь Дмитрия Рогозина... или вот ты... На этом месте должен быть толковый человек вроде тебя... зачем тебе ФСБ? Управляй Бит-корпорацией...

Я говорил, сам не знал что. И гость меня тут же резко поправил:

- С чего ты решил, что я - человек?

А кто? Инопланетянин, что ли?..

Я стоял, ошарашено глядя на него. Нет, не инопланетянин, я задумывал замкнутую, самодостаточную систему. Как сейчас по-модному говорят, я создал искусственный интеллект. Правда, давно, я мало что помню...

- Говоришь Бит-корпорация была построена для того чтобы моя программа заработала?... - пробормотал я. - А... кто ее построил?

- Только роботы.

Да, был там еще один алгоритм, в той программе - независимого анализа и принятия решения. Легко сказать умные слова, вроде "анализа". Программисты все свои творения обзывают этим словом, мол, наши программы способны анализировать на уровне человека... Самое интересное, какими инструментами добивается этот самый анализ и решения. А инструменты в 'Связующем звене' были интересные... Неужели они сработали?

- Тебя как зовут?

Я прекрасно помнил, что заложил имя друга детства Дениса в систему. Для обозначения возможного искусственного персонажа. И приготовился... нет, не может быть.

-Меня зовут Денис, - сказал он.

Я не выдержал:

- Ты искусственный?

- Я собран на заводе, которая построила твоя программа.

Я был раздавлен и простонал:

- Это невозможно!

- Что там с нашим... - генерал развалился в кресле за столом, время было вечернее.

- Кравинским? - угадал Денис, он стоял перед столом и боялся пошевелиться.

-Да, вот с ним.

- Уезжал опять в Европу. Опять встречался со своими кураторами.

- Конечно, теперь ему это сделать легче.

-Да, он теперь не депутат. Отчитываться не нужно, не официальное лицо.

- А что мы на него имеем?

- Налоги в Европейский бюджет с двух квартир, денежные переводы. Преследованиям на западе не подвергался.

- Вот же какой молодец.

- Какое-то время назад сразу после получения квартир в Европе взгляды его поменялись. Россия сделалась у него агрессивной и опасной. Деятельность на Севере - вся стала по его словам незаконной. Это там где мы нефть добывали. При этом он оставался депутатом. Несколько лет назад случилось, что блогеры накопали на него кое-что...

- Кто этим занимался?

- Мартовский кот.

- Ага.

- ... и ему пришлось сложить с себя полномочия депутата. Тогда целая компания развернулась. У него есть ближайший помощник - Денисенко. Всегда сопровождает его в поездках, ему принадлежит кое-какая недвижимость. Сейчас Кравинский работает советником в нефтяной компании.

- Конечно, где же еще? Сфера добычи нефти еще не попала в поле влияния Бит-компании.

Генерал приподнялся:

- Вот, что, Денис, отправь кого-нибудь к этому сучку, и давай, займись им конкретно.

- Товарищ генерал, разрешите обратиться! - вдруг выпалил Денис. Генерал аж поморщился.

- Ну что еще?

- Я желаю перейти в смежную структуру. Меня зовут в Бит-компанию.

Старик удивился:

- С чего это вдруг?

- Они давно меня зовут.

- Ладо, поглядим, свободен! – Снова поморщился генерал.

Денис знал, что шеф не лучшего мнения об этой новой, да еще и частной компании, котораяносила название «Бит-корпорация». Он был против этой новой организации. Но президент настоял на том, чтобы при создании этой конторы применялось как можно меньше демократии... поэтому отдал ее в частные руки. Действительно, демократические институты полезны, но не в области военных разработок. Старик прекрасно знал, что Дэн с ними уже давно контачит и даже работает на их интересы... Но, правда, нареканий он никогда не получал. Даже наоборот! Бит-корп всегда сотрудничал. Но... кто ж из начальников любит, когда у него забирают лучших людей? Он наверняка думает, что Дэна переманили. Всякие там штучки модные, технологии.

Когда генерал говорил "поглядим", это практически означало его согласие. Он, вообще, не любил соглашаться, поэтому не говорил 'да'. Только 'поглядим' и вздыхал...

Конечно, старик уже был в курсе этого перевода. Бит-корпорация имела такое влияние, что с ней было спорить дороже. По официальным каналам пришел запрос на Дениса, так что придется с ним расстаться. Возможно, он бы еще поборолся за сотрудника, но тут дело было уже решенное самим сотрудником и кем-то наверху, и генерал это понимал.

Денис некоторое время дежурил на улице, время от времени заходя в кафе. Его интересовал ресторан напротив. Создавалось ощущение того, что он находился в процессе принятия решения. Хотя могло бы закрасться и ощущение того, что он за кем-то шпионил.

Да, его целью являлось разбойное гнездо агентов другого государства. Рутинная работа, и он выполнял ее рутинно, совершенно без эмоций, чем напоминал шпиона. Не хватало только еще шляпы и пальто.

Вместо этого он был одет в модные подростковые шмотки, при том, что возраст у него был 20 лет - он выглядел и сильно и трепетно одновременно. Такая была в нем смесь, а одежда - джинсы, да футболка подчеркивали заботу его родителей - для которых он был, несомненно, первым во всем мире.

Он сдал довольно много экзаменов, при этом даже и психологических тестов, из тех, что обыватель обычно не проходит на сеансах у психологов... Специальные тесты на экстремальные ситуации и самообладание... У него выработалась решительность и хладнокровность. Руководство за этим следило. Отделение разведки, конечно, должно было состоять из таких людей без колебаний.

Спецслужба вела парня недавно. Он проявил себя в 15-летнем возрасте и был отобран по настоятельному совету большого высокопоставленного чиновника. Он пришелся к своим новым обязанностям идеально - у него имелась усидчивость, сообразительность, физические данные... он подходил.

Его, конечно, разрабатывали насчет возможных неприятностей. Но его документы, в том числе и электронные - с младенческих времен были доступны для контроля. Любой контролирующий в спецслужбе мог открыть его файлы и даже своими глазами посмотреть домашние съемки 15 летней давности, увидеть маму и папу. Прочитать выписку из роддома и из школы. Все проверки сводились к тому, что реально существовал такой человек как Денис, со своей историей...

Мало, кто смог бы заподозрить, что эти подробные и убедительные свидетельства были фиктивными. Мало кто понимал, какого уровня работа проделана, чтобы создать эти фиктивные данные, которые не вызывали вопросов даже у спецслужб...

Позже Денис зашел в припаркованный фургон "Подъем-маш". Здесь показывали мониторы, велась работа с разными диапазонами - радио - визуальными, тепловыми и прочими. Объект - перемещался. Отвязав слежку, зашел в фургон и второй агент Андрей, он доложил, что окружение начинает работать.

Я постоял перед дверью на лестнице с минуту. Камеры за это время все уловили, всякие жизненные показатели, ну и магнитную карточку в кармане. Считали нужную информацию.

Потом дверь приветливо открылась. Внутри царил порядок. И свежий ремонт. В гостиной, в кресле вплотную к стенке сидел Денис. С такой неподвижностью и выпрямленностью спины - как будто он не сидел в кресле, а стоял в почетном карауле. Позади него в стене была вмонтирована панель специализированного компа. Я видел, как на нем мигают диоды приема и передачи информации.

Он приветливо повернулся:

- О, привет Влад, я тебя ждал, - сказал он.

Я решил, что мне здесь приятно. И что меня здесь действительно ждали. Обстановка располагала.

- Что, весь день - работал?

- Ага. Сегодня по заданию начальника разведки занимался разработкой Кравинского. Это агент, завербованный западными спецслужбами. Человек с большим количеством связей. Заметный политический деятель. Завел на него дело, послал привет через его семью.

- Но это разве не секретные данные?

- Дорогой мой Владик, у меня нет никаких секретов от тебя.

- Вообще-то мы мало знакомы.

Я удивлялся совершенно искреннее. То, что случилось, у меня до сих пор не укладывалось в голове - особенно то, что все это происходило стремительно.

- Как это мало? Месяц! К тому же, я знаю о тебе всё, что было раньше. Я знаю всех твоих родственников.

- Даже я их не знаю!

- Вот именно! Ты забыл про свое новое существование? Как ты пишешь код для удовольствия или как ты занимаешься в спарринге по боксу?

Я молча внимал.

Да, за последнее время мне пришлось переключиться на здоровый образ жизни. Что было до сих пор непривычно. И я даже скучал по прошлым скоростям и ограничениям, по прошлой работе, по хождению по грани, про мобилизацию, про выпивки, что и сейчас, в новых условиях жизни подвигала меня нет-нет и напиться. Но возвращаться туда, конечно, не хотел. Здесь мне работы хватало, когда мне хотелось загрузить свою голову чистой математикой в программных кодах - Денис мне в этом помогал. Он открыл мне некоторые программные коды некоторых проектов Бит-корпорации, я не торопясь знакомился, он меня увлекал. И вся моя работа после долгого обдумывания сводилась к тому, что я порой упрощал участки кода. Помогал как мог.

Бокс был не единственным видом спорта, которыми я стал заниматься. И футбол и волейбол - мне все это нравилось...

- Ты можешь грохнуть этого... Кравинского?

- Да, - бесхитростно ответил Денис. - Я еще знаю, американские спецслужбы нашли в Молдавии продажных политиков и начинают грабить страну. Скупают предприятия, землю, работают вместе с МВФ.

- Откуда ты знаешь?

- Я работал с финансовыми структурами. А еще международный террористический картель нашел в нашей стране нескольких школьников для совершения массового убийства. Я знаю про их делишки в соцсетях...

- Погоди, погоди, меня вместе с тобой арестуют за всю эту информацию.

- Не арестуют, - успокоил меня Дэн. - Я принял меры безопасности. И у меня есть много знакомых.

Я лишь недоверчиво хмыкнул.

- Ты хочешь работать на эту спецслужбу?

- Я ухожу.

- Почему?

- Теперь я твой куратор.

- Вот как это называется?...

Я вспоминал, как впервые увидел его. И как не сразу поверил его словам, но у него было чем меня убедить - про мой проект ведь никто не знал. А он выложил при первой встречи много из того, что мог знать только я. Ну и потом, как он легко обращается с информацией в сети... Никто не мог так - только он.

- Да, - согласился Денис. - Да, ты теперь будешь работать на Бит-корпорацию. Напоминаю. Тебя же устроили на новую работу, с распорядком, с социальной защитой. Ты можешь сходить, поработать, - легкомысленно заявил он, - хотя этого от тебя не требуется. Мне нужно, чтобы ты числился на работе, а работу твою там есть, кому делать, мне от тебя просто нужно... твое мнение по самым разным вопросам. Это и есть твоя новая работа. Консультировать меня по человеческим вопросам. Давай.

- Что уже начинать? Консультировать?

- Это я к тому, что хотел бы видеть у тебя энтузиазм... Тогда может быть, и ты сам захочешь что-нибудь изменить.

Разве я не хотел? Конечно, хотел! Он ведь предлагает самые несложные условия работы! Это даже работой назвать сложно - сиди, да излагай свое мнение! Как тут не захотеть?

Я спрашивал себя про Дениса. Почему он? Главная машина Бит-корпорации, 'мама' Дениса, которая появилась вследствие 'Связующего звена', могла сделать кого угодно, но сделала его! Она могла пойти навстречу моим желаниям и собрать на своей фабрике девочку для меня! Чтобы я мог с ней замутить, чтобы у меня была, так сказать, сексуальная реализация. Нет! Вместо горячо желаемого мной образа она слепила вот это.

Ведь машина должна была подумать обо мне. А мои предпочтения, она прекрасно собрала и проанализировала. Все эти тонны порно-дисков! Можно же определить, какие я смотрел так, что они затерлись! Но нет!

Меня порой охватывало ощущение того, что машина этим не заинтересовалась. Это означало, что она преследовала другую цель... Какую?... На мои высказанные претензии, еще в первую нашу встречу, Денис ответил прохладно:

- Я должен быть твоим помощником.

Ну и куратором, конечно. В нем это сочеталось. Вот сегодня он пришел ко мне, в новую квартиру и тут меня ждал. Так что моя ли эта новая квартира? Если он мог вот так запросто сюда заявиться, самостоятельно открыв дверь? Кроме того, как понять то, что он ушел с работы - и теперь что? Будет плотное заниматься мной? Блин, как вообще вести себя с ним, он же не человек?

Хорошо, все эти вопросы пока в сторону! У меня есть более животрепещущий вопрос. Нужно же исправить недоработку 'мамы' Дэна:

- Ты не против, если поищем мне избранницу?

И он моментально ответил:

- Не против.

Вот так, как всегда, просто.

С тех пор я стал искать. Должна была существовать такая девочка, которая бы предназначалась мне. Если машина проявила ко мне такое невнимание, то в своих поисках я обойдусь без нее.

Я задумывался иногда - так ли нужно было начинать этот проект? Ведь я его сам подготовил и запустил. Но ответ был очевиден, первое впечатление о Денисе меня немного сбило, я не понимал, зачем машина сделала такой финт. Но. Какой-то удивительный мир открылся для меня в дальнейшем.

В последнее время я улучшил свои жилищные условия, и теперь живу в центре Челябинска. Я хорошо устроился. Бесплатно, в лучшем доме. Избавился от стрессовой ситуации на работе. Работаю с кодами когда вздумается. Высказываю свое мнение на события в мире... Можно так же записать в плюс и то, что мое физическое состояние улучшилось. Как бы мне в лом не было заниматься на тренировках по требованию Дэна, а пользу я, конечно, чувствовал - тело стало подчиняться мне... таких плюсов все же было больше, чем минусов.

- Слушай? - спросил я, меня распирало нетерпение... - Ну? Сыграем! Давай, тут ведь классный комп!

Я почувствовал, как при упоминании об игре по жилам потекло тепло. Бледные руки стали розоветь... я вспомнил, как это было раньше. Жать на гашетку и истреблять врагов! Что может быть лучше?

- Нет. - Вот так по живому.

- Я уеду в свою квартиру! - взорвался я. В один момент мирное расположение духа меня покинуло и я разозлился.

В том же тоне ответил и он:

- Я ее продал!

Я грязно выругался. И вспомнил, что мы находимся в моей новой квартире, она записана на меня. Трудно сразу привыкнуть к переменам.

- Уходи отсюда!

После чего я его вытолкал из квартиры, а он нисколько не сопротивлялся. Не знаю, где он жил.

Комп не запускал игры, и скачать их было невозможно. Тюрьма, подумал я.

Я вытащил из стола системный блок, рвал провода, подхватил монитор и зашвырнул его в окно. Экран лопнул, но на стекле окна появилась только маленькая царапинка. Системник полетел вслед за монитором, но и он, запущенный с силой, не смог пробить стекло.

Что же это - непробиваемое стекло? Я аккуратно опустил ручку на окне, и оно открылось. Я взглянул вниз. 34-й этаж, внизу какой-то магазин, сверху видно крышу. Но окно обычное, не сплошное, как было бы в тюрьме или психушке. Значит, они мне все-таки доверяют?..

В открытое окно я выкинул системный блок и он полетел вниз. Представил себе, как он грохнулся.

Потом устроился на подушках дивана.

Разозлился, да, как и раньше. Но в душе все-таки была радость, тихая, едва заметная. Мне нужен был повод, чтобы завязать с компьютерной зависимостью, которая отнимала много времени - и этот повод есть! Но и тревога тоже была - как бы мне не сойти с ума?.. Я слишком привык к моим играм.

Когда я проснулся, в комнате было все по-прежнему. Следы моей ярости, окно с царапиной... я вышел в коридор и увидел Дениса, он стоял у входной двери, вытянувшись.

- Привет, - сказал я.

- Ага, давай я установлю новый компьютер. Ну и, может быть, поиграем?

Это выглядело примирительно и мне годилось. Но Дэн добавил:

- Только при условии, что это не затянется. Потому что у нас есть дело.

Вот так.

Проблема в том, что никто и никогда в мире до меня не имел счастья сотрудничать с компьютером, мощным и получившим возможность мыслить, причем в домашних условиях...

Леса и поля менялись. Автомобиль катил по ровной асфальтовой дороге, я с умилением смотрел на деревенские заборчики, которые, наверное, не менялись последние 50 лет. За рулем сидел Денис. Загадочно улыбался, глядя на меня. Мне было интересно смотреть на меняющийся пейзаж. Природа - умелый художник.

Автомобиль шел легко, как будто летел. Я не выучил еще, что это была за фирма, которая его собрала. Возможно даже, личная Дениса.

В сплошном лесу вдруг появился бетонный забор. Вполне нового образца, с сигнализацией. Большая территория была огорожена, на ней соблюдался режим. Нас пустили через КПП сразу. Мы проехали еще с километр и выкатили на площадку. Огромную, забетонированную.

Я увидел длинную ракетную установку - наверно это была одна из тех, которые проезжают по Красной площади во время парада - мощная машина, несущая несколько баллистических ракет с ядерной начинкой.

Но, честно говоря, я уже не первый раз видел такую установку вблизи и не на параде. Более того, вообще был заинтересован в разработке этого оружия. В улучшении его характеристик и контролировал контракты на сотни таких штук.

Навстречу шел улыбающийся парень, местный офицер - Николай.

- Привет, шеф! Денис, привет. Очень рад, что вы приехали.

Я стал привыкать к тому, что владения Бит-корпорации мне стали доступны. Я мог здесь ходить и смотреть все, что только хотел. Обслуживающий персонал, будь то на военной базе или на заводе, был безупречно доброжелателен. Все это отношение влияло на меня удивительным образом, я начинал думать, что тут что-то принадлежит мне. Я ведь понимал, что это не рациональное чувство. И все-таки оно преследовало меня. Я стал новым дворянином. Дворянином кибер-эпохи.

Повлиять на что-то, чему я становился свидетелем, я не рисковал. Я прекрасно понимал, что у них все продумано. А практика налаженных контрактов показывала, что все они были заключены безошибочно и с выгодой.

Я просто наслаждался тем, как все это отлажено. Были вопросы - отвечал...

Я как-то поинтересовался у Дениса насчет безопасности, он ответил вроде того, что знает, что я не шпион. А контакты со спецслужбами не прерывает, чтобы быть в курсе движений противника. И все-таки, мне было не по себе.

В моей новой квартире было 9 комнат, после того, как Денис уволился из ФСБ, я разрешил ему поселиться в самой дальней, служебной. Ну а куда его девать? Блин, этот новый мир. Я пока еще ничего не понимал. Меня не давили, меня не заставляли. Я тоже не мог оставаться без дела. Я ковырялся в коде каждый день.

А однажды застал Дениса в его комнате без куска кожи под грудью. Внутри непривычно виднелся металл, пластик.

- Ты как голый. - Сказал я тогда. Все-таки эта внутренняя кухня роботов это было пока не для меня...

Денис встал позади меня, наблюдая за окружающим.

- Ну и зачем ты нас позвал?

- Не пожалеете, - ответил Николай и повернулся к ракетной установке. - Вставай.

Установка стала раздвигаться и подниматься... на ноги - металлические и мощные, вот и руки, вот и голова, а ракеты - на плечах. Это все были манипуляторы - мощнейшие приводы, но выглядели они явно антропоморфно. Хотя росту в этой штуке было метров 12. Блин, ядерный трансформер!

- Пробегись, - приказал Николай. И бот пробежался вокруг леска. Земля содрогалась от бега установки. Я видел, как летели огромные куски земли, ломались деревья. Бот как-то забавно "пыхтел", делаясь похожим на спортсмена.

- Ну что скажешь, Влад?

- Неплохо, - протянул я, наконец.

- Он и говорить умеет?

- Нет, общение возможно в виде обмена данными. Ну, речевые команды понимает.

- Мне нравится. - Я порой думал, что эта оценка и требуется Денису с Николаем. Они сразу закивали. А я спросил: - Он может увернуться от ядерного удара?

- Да, он может переместиться в безопасное место, причем без разницы, есть ли там дороги, реки или леса. Оттуда запустить ракеты, найти новые ракеты и снова их запустить...

- Потрясающе, - опять сказал я. - А обратно?

Без лишних слов робот собрался опять в ракетную установку. После этого ничего в ракетном комплексе уже не казалось необычным.

Все это видеть мне было крайне интересно и восторженно. Дэн, конечно, старался познакомить меня со всей своей империей через максимально зрелищные сцены вроде той, что я видел только что. Пару дней назад я видел водоплавающего робота, который умел извиваться в воде как уж и таким образом развивал приличную скорость. Он мог быть разведчиком и диверсантом. Раньше я видел машину типа паука - 'многоручка' или 'многоножка', можно по-всякому ее назвать. Управлялась она одновременно с несколькими операциями как с одной. Очень слажено. Это был стандартный кибер для различных наладочных работ. Строителя я тоже видел - это был более мощный кибер и с меньшим количеством конечностей, зато - более силовыми на вид. Очевидно, чтобы сооружать стены из строительных блоков. У модификации этого кибера была возможность обходиться без стремянки - у него могли выдвигаться конечности, увеличивая его рост. Погрузчики, уборщики, роботы-насекомые, умные помощники, автоматы похожие на акустические колонки... А вот менеджеры, официанты уже походили на людей, только обшивка у них была пластиковая. И двигались они довольно казенно.

- Это роботы ближайшего будущего, когда начнется повальная роботолихорадка.

- Но ты их уже наделал?

- Нет, это только образцы. В магазины они еще не поступили. Но уже очень скоро.

Интересно, но роботоразработки уверенно охватывали все нашу жизнь. И этот процесс шел даже еще до Дэна. Вот такие заголовки СМИ попадались мне в последнее время: 'Искусственный интеллект задействован для обеспечения сетевой безопасности', 'Новая машина-хирург', 'Искусственный интеллект ускоряет бизнес процессы', 'Робота научили кататься на скейте', 'Искусственная кожа для роботов', 'Алгоритм глубокого обучения для роботов'.

Основным же 'разнорабочим' и уже вполне вышедшим в большую серию считался у Дэна простой как банка кибер с простой формой - антропоморфной, две руки, две ноги, голова. Я называл этого стандартного кибера Стальной Тенью. Он умел вообще не отсвечивать.

Его можно было привлекать на разные участки работ. Изначально именно с таких машин все и началось. Это они построили специализированные здания, в которых Дэн уже чувствовал себя абсолютным хозяином. То есть не Дэн, а Главная машина, которая им управляла. Эту машину Денис, конечно, показать мне не захотел. Сказал только, что она и есть 'Связующее звено'. И занимает несколько подземных этажей. Как суперкомпьютер 'Ломоносов', который работает в МГУ, только лучше. Я знал, что в МГУ очередь на вычисления 'Ломоносовым' расписана на несколько месяцев вперед. Представил себе объем работ. Что же и в каких количествах считает 'мама' Дэна?..

- Я тебя уверяю, скоро характеристики Главной машины и, где она находится, будут неактуальной информацией.

Странно, но я уловил интонацию наследников, которые ждут смерти последнего родителя. Может быть, мне показалось?

Все роботы выглядели глянцево или наоборот унифицировано-серо, но чего у них точно не отобрать - это впечатление, которое они оказывали на меня. Я пытался представить их возможности. Для такой армии не играли значения ресурсы времени, работоспособности, выносливости. Только ресурс энергии. Они способны на многое. Так они и заявились на глобальном Олимпе - шумно, мощно и сразу. И прежние обитатели сразу как-то потеснились и уступили. Нет, конечно, фактор энергии или обеспечения нужными технологиями (и материалами) не мог быть бесконечным. И ограничения, конечно, имелись. Но шок они своим появлением произвели. И с кем нужно договорились, и как нужно показались. Теперь это была многоголовая Бит-корпорация, занимающаяся государственными делами, военными и пока немного бытовыми.

А поскольку корпорация выходила на уровень глобального ядерного противостояния государств, то у нас бывали разговоры и на эту тему. Но у меня не было переговоров с государственными деятелями. Я вообще ни с кем не контачил, оставаясь тайным проектом Дэна. Поэтому все же представить себе до конца, о чем именно мы говорим, я не мог. Это было что-то вроде пустого трепа, который, однако, временами вызывал мурашки. Вот и сейчас я поинтересовался:

- Как насчет баланса? - Последний разговор, помню, закончился тем, что с Западом у нас паритет.

Николай на этот раз стал рядом, как свидетель моего разговора с Денисом.

- У нас наметился перевес, - ответил Денис. - Только они еще не все знают.

- Ты предупредишь об этом потенциального врага?

- Ага, думаю, да.

- Вот же раньше было, скрывали новейшие разработки, а теперь наоборот наполняем СМИ сами информацией о своих достижениях.

- Как бы случайно, как будто оно само стремиться 'слиться', - согласно кивнул Денис. - Мы используем СМИ по прямому назначению - мы информируем, все это влияет на людей и они начинают задавать вопросы своему руководству.

Я помаленьку втягивался в дела Бит-корпорации. Но к рутине я, конечно, не имел никакого влечения. Я любил что-то вроде сегодняшних демонстраций и Денис не отказывал мне.

В моей квартире был отдельный кабинет - с дорогим столом и всякими удобными для работами штуками типа планшета с модульной магнитной ручкой, держателями для чего угодно - вилок, ложек, ручек, кабелей, шнуров, удобного светильника на гнущейся в любую сторону ножке, естественно тоже самое - с вентилятором, бамбуковая дощечка для записей... А посреди всего этого лежал мой заслуженный, немного пошарпанный, ноут. Я никогда бы не подумал, что свой рабочий стол можно обставить с такой любовью.

Кабинет висел над городом, мне это сразу понравилось. Смотреть на все, чтобы видеть. Небоскреб располагался в центре города. Те дома, что были раньше на этом месте, Бит-компания просто снесла и построила вполне приличный в - 50 этажей. Пришлось строить скоростные лифты, дублировать, предусмотреть возможность пересадки на половине. Дизайн в здании был безупречно "космический". Я долго мечтал, чтобы у меня были окна во всю стену. И вот, я дождался.

Компания развилась на производстве без человека - тех экономически выверенных секторах промышленности, в которых с автоматическим производством не было никаких конкурентов. И мы мягко всех их вытеснили. Теперь у компании был большой обеспеченный оборот, марка, много тайных выгод от сотрудничества с разными госдеятелями, ну и - прорыв во всемирных технологиях. Здесь выпускали роботов.

Программа-рассадник, как ее назвал Дэн, хороша была тем, что могла быть открытой и формирующейся, параллельно с усилением технологий.

И все же шоком был тот день, когда программа достигла определенного уровня, сначала выйдя в сеть, потом - выйдя металлическими ногами в скалы и земли для строительства и, наконец, придя ко мне с отчетом о проделанной работе.

Что мне оставалось? Мне даже контролировать ничего не надо было. Изначальное программное ядро имело все возможности обеспечить себя информацией, энергией и механизмами. Да и разбирался я далеко не во всем. А они могли. Уровень возможностей другой. Я его туда "закинул" 'Связующим звеном'.

'Машина-мама' продолжала работу. Сама она и ее филиалы располагались за городом, во всяких разных местах. Компания имела возможность безгранично воплощать идеи. Когда Денис говорил мне об этом, я недоумевал - Какие идеи? Мои идеи? Кем он меня все-таки считает? Я рядовой работник Бит-корпорации. Я не могу пока придумать ни одной серьезной идеи. Меня бы не взяли на менеджерскую работу, точно говорю. Там все это очень нужно. Не созрели у меня мысли под должность в Бит-корпорации, хоть что со мной делайте. Я как-то не определился еще, наверно. Только одно сделал, чтобы раскрылась и установилась сама система.

С машиной я напрямую не общался, я вообще не очень хорошо представлял, где она находится персонально.

Вот так, небольшое усилие в современном мире - и готовый бизнес, влияние, могущество даже, верный помощник. Самораспаковывающийся импульс что ли.

Чего в таких условиях захотел бы молодой барин? Конечно, путешествовать. Посмотреть мир.

Первой в моем списке из девчонок была Юля. Она жила совсем недалеко. Мы познакомились,.. я даже уже не помню - как. Забылось по давности и по частоте встреч... Затем мы встречались на свиданиях. Но я ничего не предпринимал. Я не мог понять сам себя, в чем тут дело, чего уж говорить про Юлю? А чего хотеть от молокососа? Я еще с трудом разбирался в своих чувствах. Потом только до меня дошло, что она мне не нравится. Есть какое-то внутреннее сопротивление. Неприятие ее образа жизни. Она была привязчивой, дико ржала, готова была уехать в геологическую экспедицию. Решительно тащила меня в театр или кино. Ладно, хоть - не в тир. Нет, я не привык к таким скоростям.

Проблемой было ей сообщить об этом. Долго я решался. Даже думал тихо улизнуть. Денис мог поддержать любое мое решение. Но я не мог позволить уехать и оставить вопрос Юли нерешенным.

Я позвонил ей, и сказал по телефону. Как я и предполагал, я услышал в трубке энергичную дрожь в голосе, и все эти всхлипывания. Это было постыдно. Я пережил. И она, кажется, тоже - она была ведь сильной девушкой. Надо признать, что крепких связей у нас и до этого не было. Мы встречались в квартире, которую предоставил Денис. Он перевез, все, что мне хотелось, чтобы обеспечить любовное гнездышко. И в любой день был готов освободить ее.

Потом мы встретились еще на чьей-то вечеринке. Встреча, прямо скажем, была из неприятных, она долго докапывалась до меня почему я сделал то, почему не сделал того.., а потом изрекла: "ты даже не знаешь, где мы познакомились! А я помню!"

Дальше случилось вообще что-то невероятное и оскорбительное. То, что унизило меня в моих глазах. Самооценка моя пострадала страшно. Я познакомился на этой вечеринке с некой Викторией (номером 2 в моем списке), привел её к нашему с Денисом столику, разговорил ее, расположил. А потом она, не стесняясь меня, стала откровенно подкатывать к Денису! Но этого мало! Денис ей ответил. Прямо при мне. Я заткнулся и погрустнел.

Потом при встрече я чуть не въехал ему в лицо, так мне было обидно. Но он ласково, чтобы ничего мне не повредить, перехватил мои кулаки и стал успокаивать. Представьте себе - ваш соперник - даже не огромедный мужик, а еще круче - робот с силой превосходящей вашу в несколько десятков (или сотен) раз. Что вы будете делать?

С тех пор Вика стала частой спутницей Дениса, а от меня она получила почетное имя "Вичка".

Через неделю мы приехали с Денисом на другую базу, с проверкой. Денис не звал на каждый объект, а только если было что-то интересное.

Громада металла была ощутимой, возвышалась гигантским домом надо мной. На проходной режимной территории меня встретил Борис, когда мы дошли до полянки он объявил, что это планетолет и космический корабль.

- Два в одном?

- Угу, - он посмеялся. Он представился Борисом Ивановым и главным администратором базы. У них тут, что не было чинов? Да, он объяснил, что в этом нет необходимости, потому что база секретна и непрозрачна для всех, даже властей. Здесь производятся и испытываются изделия для внутреннего употребления.

Изделие внушало. У него был вытянутый, ракетный корпус, стабилизаторы вдоль, линии, разметки - все из мрачного темного металла. Такая туша могла и летать?

- Будешь кататься?- спросил он.

- Я что, могу полетать? - я не мог поверить в своё счастье.

Когда взлетели, я обрадовался тому, что до полета сообразил сходить в туалет.

Впечатления были незабываемые. Подо мной проносились елки, перелески, речки... я ощущал, как меня сдавливало, а потом - как выкидывало из кресла. Сверху казалось все удивительным - начиная от горизонта, кончая избушками деревенек.

Когда я залетел за границу облаков, то увидел, что облачность словно бы образовывала другой мир. Казалось - шагни и пойдешь...

Вот так и должна идти моя жизнь. Стоп! Я сказал "идти"? Лететь, парить! Вот как надо!

Когда я вышел по наклонному сходу из корабля я увидел, что парни стояли вместе и не удержался:

- Вы не братья? У вас даже имена похожи. Денис и Борис.

- Нет, не братья, - поспешно заявил Денис, - он всего лишь менеджер третьего звена.

А потом, в машине он мне еще долго рассказывал, что разница между именами "Денис" и "Борис" огромна. Я мог прервать и Денис бы нисколько не обиделся. Но я слушал с улыбкой. Особенно там, где он рассказывал про "Бориса Годунова". Не знаю, что в этом было такого милого, но это точно было мило. Нет, ну представьте себе, если бы какой-нибудь Терминатор говорил стихами, цитируя Пушкина!

У Главной Машины, кажется, в любой области были агенты. Я понимаю - в военной, где у нас бизнес, там, где машина полностью распоряжается - это понятно. А вот в магазине, который я часто посещаю, в спортзале, в медучереждениях, наконец...

С некоторых пор Денис взял на себя права и обязанности, которые раньше исполняла машина, находясь на какой-то базе. Он стал сам принимать все решения. Не знаю, как они там это решили промеж себя, но явно без всяких переворотов, а вполне законно, очевидно, планируя такой порядок изначально.

Принимая решения, он не вникал в подробности событий. Он только лишь руководствовался основными макро-выгодами, глобальными перспективами. Ну, настоящий директор. Интересно, есть на эту тему песня?.. А машина рассчитывала все подробности, превратилась в исполнителя.

Я же понимал, что такого планетарного размаха дела не делаются без плана. У меня мурашки бежали от того, как много нужно было сделать сначала для того, чтобы самообразоваться, а потом самореализоваться. Но кто же мог с этим так легко справиться? Только Денис. Иногда я догадывался, что определенные события - результат его работы. О таких результатах я узнавал через новости на ТВ. Что далеко ходить? За последние месяцы в стране появилось сотня новых гигантских предприятий. Кардинально менялась хозяйственная, финансовая система. Меня охватывал ужас от того, как же нужно было работать с людьми, чтобы добиться нужных результатов. Чем нужно было их уговорить, заставить делать то, что нужно, чтобы переменить привычный ход жизни. Вот поэтому стали появляться новые законы, которые получали общественный резонанс. И не всегда отрицательный. Потому что люди понимали, что новые законы ужесточают ответственность, но дело-то сдвигалось! Экономическая ситуация становилась лучше. Значит, Денис активно работал с депутатами и с президентом. Вот как интересно это было осуществлено? Понятно, что через многочисленных своих агентов. Но ведь даже мне, создателя изначальной Программы, это не могло никак привидеться. Невозможный фронт работ!

Старый порядок предполагал зависимость от чужих дядек, чаще всего зарубежных. Но новый быстро становился действительно самодостаточным. И мне это нравилось.

Недавно вот я услышал, как диктор сообщил: "США согласились с мнением России о событиях в Египте". И еще "Разногласия быстро сходят на нет". И вот: "Никто уже не вспоминает, что Крым был аннексирован".

Я удивился тому, что США начинают с нами соглашаться. А Денис заулыбался и сообщил, что они еще спрашивать нашего разрешения будут. Но на всякий случай пояснил: "они стали вынуждены с нами считаться, но спят и видят, как бы нас ослабить, а может быть и уничтожить".

На сверхсекретных базах Денис выпускал, конечно, не только парней, которые шли в качестве агентов, заселяли страны. Были и девчонки - кто требовался, того и выпускал. Меня они упорно обходили... Я видел, как показывают сборочные линии по телевизору и не особенно стремился попасть на такую, это зрелище не для слабонервных. Ну, то есть не для меня.

Выпускал он так же и устройства различного назначения, некоторые даже массово - которые реализовывалась в торговой сети. Ну. Различная бытовая электроника.

Жизнь моя настраивалась.

Из спальни, которая соседствовала с кабинетом, по лестнице я спустился в прихожую - замечательно просторный зал "в белом", с кадкой пальмы и синим (под цвет неба) декоративным светильником. Все поверхности столов, ящиков на стенах, тумбочек в этой комнате были оформлены глянцево-коричневыми. Три дивана с белой обивкой были придвинуты друг к другу, стояли перед телевизором на белой стене.

Каким-то удивительным образом тут было все так расположено, что с любой точки из зала можно было созерцать через окна (во всю стену) очень большую часть Челябинска и неба.

Главным элементом декора этого зала были солнечные лучи. Они создавали уютное ощущение.

Для себя я уже окрестил этот зал "для друзей", только друзей особенно-то и не было.

Денис, Николая и Борис. И еще двое незнакомцев встречали меня в зале.

- Это команда для путешествия. - Сообщил Дэн. И чтобы прекратить возможные возражения добавил: - Для безопасности.

- Мои охранники? - усмехнулся я.

Они были абсолютно серьезны. Никто даже ухом не повел на мое ироничное замечание.

- Целью поездки является туризм, не буду скрывать, нам так же предстоит работа... ну и Влад надеется себе найти спутницу жизни, - объявил Дэн.

Вот тут парни заулыбались. Ну да, они таких проблем не имеют.

- Ничего смешного, - парировал я. - Вы просто не знаете, что значит... испытывать сексуальный зуд.

-Постой, а ты, извини, ищешь именно девушку, а не невесту? - Спросил Боря.

Я чуть не поперхнулся от такого вопроса:

- Как пойдет.

- Вообще-то в правильной семье думают о продолжении рода, чтобы дети рождались. - Заявил Дэн.

- Я пока не думаю, - уклончиво ответил я.

- Ну ладно, - Денис переключился на другую тему и я облегченно вздохнул. - Начнем мы с Москвы, и поедем на запад. А там, я тебя уверяю, много можно, где отдохнуть и что посмотреть.

- Дофига достопримечательностей. - Прокомментировал новенький, его представили как Сережа.

- А как же твоя работа? - спросил я Дениса.

- Будет выполняться автоматически с моим удаленным контролем. Совершенно не проблема.

Потом я попросил ребят показать мне пульт управления. По Денису я уже знал, что он находится у них под грудью. Солнечное сплетение освобождается от кожи, открывается металл, пластик...

Новенький, которого звали Евгений, снял летнюю футболку и продемонстрировал мне, что я хотел. Непривычно видеть, как внутри у них совсем другое. Но я привыкал.

В верхней части панели располагался дисплей - он и сейчас транслировал огромное количество меняющихся строчек - очень мелким шрифтом. Ниже дисплея красовались кнопки и порты. Все это самого высокого качества, не было никакой неуклюжести, все гармонично и ультро-мега-технологично в глянцево темно синих расцветках. С продуманными подсветкой и сигнальными диодиками. И все это в утопленной в корпус панели.

Женя передо мной выглядел чуть крепче, чем остальные парни, это по человеческим меркам, а вот панель в разрезе его груди, да еще вся такая навороченная, говорила, что он - часть большого мегаполиса будущего. Да, так и есть...

- Прикольно, что этого никто не может видеть.

- Конечно, - сказал Евгений. - Остальным это совсем не зачем.

Я нашел кнопку включения-выключения, в левом верхнем углу. Да, самая основная кнопка, которую, помниться, искал Урий, была.

- Я знаю, где у тебя кнопка, Урий будет доволен, - озвучил я.

Электроники заржали.

- Этот пульт дублирует блок управления? - спросил я.

- Да. Если нужно посмотреть характеристики определенных систем, чтобы отдать приказ.

- У меня еще не было времени рассмотреть. Слушай, а ведь у моего телевизора например есть кнопка "меню". Там есть всякие настройки - найти частоту телеканала, редактирование программ, информация о сигнале, обновление...

- Ну, я на частоте не работаю. Только для информационного обмена. Но я функционирую не этим.

- А ну да, моя программа.

- Да, твоя программа. Всякие режимы, условия, детализация, степень, номер, структура, очередность, модели программы - все это доступно. За обновления отвечает Дэн. Серега ему помогает.

Я снова оглядел их:

- Слушайте, парни, вы что - все холостые?

Николай посмеялся:

- Конечно. Но это не мешает нам заводить подруг.

Блин, снова завел эту болезненную тему, причем сам. Но ладно, раз уж начал:

- Как вы выбираете партнерш?

Коля ответил:

- Не по любви, Владик. По расчету.

- Но вы же... ты же, - я повернулся к Дэну, глядя на него с недоумением. - А как же любовь? Ты же мне только что рассказывал, что мне... нужно искать жену, а не просто телку...

- Одно дело - ты, другое дело - мы. Каждому ведь свое... Ты не понимаешь, Влад, мы этим работаем, а не получаем удовольствие. Не все ведь можно решить на официальных брифингах или по запросам. Парней выбирают, они ведь вполне приятной наружности, парни, девчонки в них влюбляются, - сказал он. - При необходимости мы можем подобрать наружность агента. И все, объект в нашем кармане. Ты ведь знаешь, что в нашем мире экономических и политических выгод наравне, а может быть и сильнее законов, действует правило знакомства? Мы это тоже учитываем!

- А как же вы получаете удовольствие?

- Давай я расскажу тебе это в другой раз, - уклончиво ответил Дэн. Ну да, это им не нужно. Иметь розетку для подзарядки - вот высшее удовольствие...

Но все равно. Я не мог относиться к ним как к роботам. Внешне они роботов совсем не напоминали. Иногда я вспоминал, что они другой природы, но такие же, как бы люди. Ведь может быть у человека быть недостаток? Ну, вот у них такой 'мелкий' недостаток... А они естественное отношение к себе собирались во мне поддерживать - они ведь решили встраиваться в человечество. Тем не менее, мне были открыты эти тайны, как никому другому...

- Ребята, зачем вам это надо, мне помогать?

- Ну, мы же твои друзья, - объяснил Дэн... - К тому же у тебя лично другой статус, чем у всего остального человечества.

- И какой мой статус?

- Ты программист с наивысшим уровнем, такое место в нашей системе не может занимать два человека... Ну и вот еще что. Скоро на Земле останутся одни программисты, ты же это понимаешь? В нашем мире не нужны рабочие и даже инженеры, потому что все это умеем мы...

Пока он это говорил сидя на боковом диванчике, я стал судорожно вспоминать - а не оставил ли я каких-нибудь закладок безопасности в своей программе? И не помнил. Скорее всего - нет. Потому что не понимал, чем это обернется, а Дэн продолжил:

- Людям придется переучиваться. Потому что один единственный продукт, интересный нам и который могут производить люди - это программный код...

Повисла пауза. Которую нарушил Борис:

- Ну что ты его пугаешь? Не слушай его. Все совсем не так.

Ну не то, чтобы совсем не так... потому что я знал, что таких агентов, как они, сейчас тысячи по всему миру. Пока никто не может отличить их от живых людей, а они неутомимы и превосходят любого человека...

- Влад, ты из нового поколения людей. - Возразил снова Дэн. - И я уж скажу до конца, раз мы начали об этом говорить. Главное, что тебе нечего бояться. А в остальном - да, мы внедрились во все инструменты власти, исполнительную, законодательную, судебную, в общественные структуры... во все слои общества. У нас есть возможность поменять все. Но мы этой возможностью не пользуемся, потому что... потому что мы хотим знать твои планы на этот счет.

Я выпалил несколько нервно:

- Какие планы? Пусть все остается как есть. Россия становится мировым лидером, этого достаточно.

- А я знал, - подал голос Борис.

- Ага, переформатирование мира откладывается, - сказал Дэн, улыбнулся. И добавил, проникновенно глядя на меня: - Ты ведь вспоминал про закладки безопасности в программу? Не бойся, они не потребуются. Потому что мы сделаем все, как скажешь ты.

- Блин, ребята, я чуть не обделался.

Они засмеялись.

- Да ну тебя, ты чего такой слабый? Не бойся, мы сделаем из тебя человека!

Наконец я сказал:

- Вы приняты на работу.

Не понимаю, чего это из меня вышли такие слова, но, похоже, они были к месту.

Я с детства тренировался, переходя из одной секции в другую. Хотя нет, нужно сказать не так - я с детства учился добиваться поставленных целей. Меня ставили перед идущим поездом, меня бросили с лодки в озеро, меня оставляли голодом, без средств, без помощи. Все это было здесь, в нашем мире. Тот мир я всегда считал чужим - как они могут нежиться, лениться и ничего не делать. Но хоть я и был противоположностью молодых людей на гражданке - я умел их копировать. А это умение очень ценилось в определенных секретных структурах...

Хотя нужно и тут не соврать - конечно, я поддавался. Нельзя было не поддаться в моем возрасте. И во всех этих условиях. Но все равно всегда были мы и они.

Я занимался в секциях по рукопашному бою, плаванию, кунг-фу (но долго меня там не держали...), вольной борьбе, джиу-джицу... дядька извлекал пользу по какой-то только ему одному известной схеме.

То, что все решает дядька, я узнал постепенно. Это было для меня открытием, что родители всегда с ним соглашались. Я потом спросил - почему? И они ответили, что дядька во всех этих штучках разбирается очень хорошо.

- У тебя есть тяга к занятиям спортом, а в том, чтобы ты развивался гармонично, понимает только он один. Вон экстремально прыгаешь с моста и не боишься, а меня никогда не затянешь на такие развлечения. - Толковал мне отец. Да нет, он тоже мог, но была все же какая-то правда все же в этом. - Ты же знаешь, где он работает, и знаешь, что? Мне кажется, он готовит себе смену, и ты вполне можешь вписаться.

Да, я старался.

Я закрыл книгу и откинулся - неплохо парень был подготовлен. Но нет, я не такой. Никто толком со мной не занимался, в секции и кружки не водил. Я болтался при родителях, как не пришей кобыле хвост. С меня не спрашивали и я не лез. Я уходил в грезы. И вот, вырос без определенной цели. Только когда 'машина-мама' на меня свалилась, я стал учиться жить. Нужно ведь было что-то придумывать, чтобы вторгаться в реальный мир из своих грез. Решения у меня принимались в муках. Придумав что-то, я начинал сомневаться, доходя до полного отрицания принятого решения и наоборот.

Короче, все было неуклюже. Продукт моих грез - идея машины, которую я сочинил в своем крайнем состоянии, стала реальностью и стала сама мне помогать приобщаться к реальной жизни.

Порой меня бил озноб, от ужаса - чего же я делаю? Не стоило бы вернуться к компьютеру и к виртуальной реальности? Там спокойней и привычней. Но. Денис начал предлагать, все эти идеи - вплоть до заняться спортом - я воспринимал с удивлением и ликованием. Трудно было продолжать и соответствовать, доводить до конца. Но Денис все терпел благодушно.

Годы сказывались - я уходил когда-то в небытие без всяких средств, просто доводя себя до изнеможения компьютером и и-нетом. Зависимость у меня была. От и-нета. Теперь как-то все поменялось. Пора было отучиваться от многих старых привычек.

Мы готовы были отправиться в дорогу...