Аристократ

Глава 11

1. Джек.

В польском городке можно было увидеть архитектурную безвкусицу. Наследие СССР. Джек выругался в том смысле, что приходится работать в местах, заброшенных цивилизацией, с людьми низкого сорта.

Ему уже доложили, что пост на время беседы выставлен. Несколько его бойцов будут мониторить окружающую обстановку.

- Здравствуйте, Джек! - поприветствовал его генерал Уолтерс. Молча протянул руку для приветствия и человек в гражданском. - Это Майкл, вы, наверное, уже знакомы.

- Общались в скайпе, - коротко ответил Джек.

Они расположились в кожаных креслах, на столе уже стояла выпивка.

- Майкл мне рассказал о вас. О вашем допуске и о вашей квалификации. Все очень хорошо. И вы, конечно, имеете высший статус. Майклу, как вы сами понимаете, сейчас нелегко. На его плечи возложена ответственность Новака. А это тяжелая ноша.

Лицо Джека омрачилось, он в последнее время не находил причин радоваться. Он ухватился за слова генерал о себе:

- Не просто имею высший статус. Я могу принять командование...

- ...В случае боевых действий, я знаю, но честно говоря... я не понимаю, как может человек, подобный вам, взять на себя управление... - проговорил генерал прямо, открыто глядя в лицо.

- 'Подобный мне'? Что вы имели ввиду? - кровь закипела, но Джек не подал виду.

- Ваше занятие. - Так же прямо ответил генерал.- Вы же отрезаете головы.

Генерал лишь улыбнулся, скептически. Это было все равно, что сказать, что 'вы террорист'.

Джек усилием воли ответил:

- Мне плевать на ваше мнение. Вы - генерал Соединенных Штатов Америки! И должны выполнять приказ. - И перевел разговор на другую тему, генерал не будет его слушаться, это понятно, он 'выскочка': - В ваших краях появилась группа Ионова. Вы же знаете, кто это такие?

- Да, я отслеживал ситуацию. И меня возмущают его действия в Европе.

- Мне будут нужны ваши службы внутренней безопасности, возможно подразделение спецназа. И технические возможности. Мы должны остановить их. Это приказ с самого верха.

Джек не стал уточнять - от кого именно этот приказ. Потому что двоевластие в США - в последнее время было самым привычным делом. Главы спецслужб не подчинялись президенту. Между ними происходила постоянная борьба за влияние.

Но хозяин кабинета не был дураком, он прекрасно знал, что приказ не исходил от президента, приказ проходил по линии Пентагона. Генерал долго уходил от выбора, но, похоже, приходила пора его сделать.

- Кроме того у меня еще два дела. Мы привезли груз. И нужно помочь нам его доставить... По двум адресам. Ну а пока предлагаю расслабиться. За одним протестируем груз из нашей доставки.

По его знаку бойцы притащили пакет, разорвали его и насыпали на столе из них белый порошок. Дорожками.

- Господин генерал же не откажется? - а вот это было куда более серьезной проверкой. Генерал не отказался.

2. Ионов.

- Это спецподразделение, которое не учтено ни в одной стране. Но у них есть масса разрешений от США под видом различных делегаций от различных войск. Поэтому они могут рассчитывать на помощь. И у них есть самое современное спецвооружение. Думаю, что это наша самая главная проблема. Их немного, но они могут в кратчайшее время организовать все, что им требуется для нашего отлова.

Ну да, это люди Беккера, самые преданные и кровавые его бойцы.

- Если они получают информацию со спутника и видят нас, то как мы собираемся уходить?

- Мы же вроде собираемся завоевать их? А потом уйти. Пусть все это будет твоя задача. - Чему тут удивляться? Дэн все время заставлял меня что-то делать, чему-то учиться. - А все данные у тебя есть. Ты видишь, мы их тоже видим. Между нами примерно три километра. Любой ход будет сразу же отображаться на мониторах.

Злобный враг - это одно, а вот самому принимать решения в борьбе с этими головорезами - это совсем другое. Дэн поручил мне руководить боем.

- То есть мы видим друг друга с высокой точностью.

- Да.

- Но это же патовая ситуация.

- Ага, только уходить нужно нам, а не им.

Я задумался, но ненадолго. Мысль входила в привычный темп принятия решений. Дэн вырабатывал у меня это специально. Если есть задача, то есть и решение. Если решения нет, его нужно создать.

- Они остановили учения?

- Да и собираются перебрасывать части, но, конечно не полностью.

Да, я что-то такое видел в виртуале, но изучать эти материалы очень долго, Дэн знает все это непосредственно.

- Но у нас мало шансов.

- Воспользуйся страховнкой.

- Это БПЛА?

- И это тоже. Уравняй шансы. Или сделай наши шансы выше...

- Нужно пожертвовать чем-то...

- Точно. Это добавит нам вероятность захватить их штаб. Кем ты хочешь пожертвовать? Вот кандидатура Бориса тебе как? Я уже давно хочу от него избавиться.

А это видно, была шутка.

- Чего? - откликнулся Борис. - Но на самом деле я готов. Если без шуток.

Я недовольно поморщился.

- Не хочу я никем жертвовать.

- Но в реальности придется. Если конечно, у тебя нету волшебной кнопочки.

- Что за кнопка?

- А это и есть страховка. Кнопка выключения связи, например. Они сразу ослепнут.

- Ну так давай, нажимай!

- Какой ты быстрый! Ты понимаешь, что если мы ее нажмем, то будут последствия? Они выяснят тип источника, обнаружат нас и у нас в следующий раз уже не будет преимущества. Мы и так уже вляпались...

- Н-да, вот задачи ты задаешь.

Я посмотрел на Юрку, но он только замахал руками:

- Реши уже что-нибудь.

- Да, решай. Мы их победим. - Пообещал Дэн.

Он специально ставит меня в тупик. Для того, чтобы вырабатывать во мне там что-то, что ему надо. Хитрый Дэн. Так, а почему я размышляю в условиях, которые задал мне он? Я уже показал, что могу мыслить и без него, конечно, тут напрашивается вот еще что:

- А почему бы нам не привлечь дополнительные силы?

- Да? Ты уверен?

- Конечно, как в Киеве.

- Пока ресурс еще есть, это конечно можно. И как ты это видишь себе? Ведь здесь не город, нельзя просто так завести сюда десятки автомобилей-трансформеров.

- Незаметно нельзя. Но как ты думаешь, они будут стрелять по гражданским, если те ломанутся на территорию полигона?

- Хорошо, они будут через 15 минут. Хотя стрельбу, возможно и откроют.

- Мне нужно все, что у тебя есть. - Я улыбнулся, я же начальник. - Я назначаю тебя ответственный за техническую часть.

- А я, собственно, и так в некоторой степени играю такую роль. Вы ведь без меня не обойдетесь. Я - скромный начальник службы технического обеспечения.

В этот момент послышался шум, и позади Скобаза появились две машины с небольшой кабиной и длинными ногами. Кабины спустились к земле, подогнув ноги под себя. Что-то мне это напоминало.

- Это Машинкэты. У них лапы. Они двухместные, - пояснил Дэн. - Юра, с кем ты поедешь?

Юрка сразу понял, что нужно взять 'водителя'. Водитель будет управлять машиной напрямую, через подключение к системе. Это обеспечит быстроту реакции и высокую скорость выполнения приказов.

- Давай Серегу.

3. Джек.

Джек отвлекся от экрана монитора. Тут, на открытом воздухе обдувало.

Он контролировал ситуацию. Цель была видна со спутника.

- Господин капитан! На территорию учений въезжают легковые гражданские автомашины. Массово.

- Ты знаешь, что это значит?

- Никак нет!

- Это означает, что у них есть сюрприз.

Глаза его забегали. Он находился под прикрытием старого полуразрушенного дома. Пути отхода предусмотреть никогда не поздно.

4. Ионов.

- Дэн, ты серьезно хочешь, чтобы я управлял боем?

- Конечно, сегодняшнее сражение - полностью твое. Это же не миром управлять, да? Ты сможешь. Тем более, ты же именно ЭТОГО хотел, когда ехал сюда? Теперь все в твоих руках. Все механизмы настроены на то, чтобы получать от тебя приказы. Не забывай про дополненную реальность управления боем. Она обеспечена тебе внутри всех машин.

Я принял решение Дэна с азартом. Он смог разжечь во мне интерес к его аферам. Главное определиться с агрессией - кто ее тут осуществляет они или я? А вот мурашки побежали. И ноги затряслись.

Я быстро забрался на свое место, обзор был обширным. Как в вертолете - большое, чистое стекло, 360 градусов.

- Я взял управление, - сообщил Дэн с соседнего места. Да, его фигурка на виртуальном поле боя выглядела хабом для управляющих команд.

Я сразу увидел картину противостояния сил. Ненаши были обозначены красным цветом. И мне было хорошо видно, где они прячутся. Я понял даже, что они как-то отреагировали на наше усиление мешинкэтами. Стушевались на пару секунд.

- Кто тут у нас представляет опасность?

Я сразу увидел список угроз, а главное - их непосредственную связь с царем (преступного) мира Беккером. Дэн хотел, чтобы на виртуальном поле принятия решений была вся информация. И мне это понравилось. Ведь нужно точно знать, что за враг и какие у него решения. 'Аналитические выводы' Дэна гласили, что Беккер поручил нашу ликвидацию специальному подразделению, которое было обозначено на карте как 'метатеррористы'. Навыки товарищей зашкаливали, а кровожадность пугала. Это все очень меня расстраивало.

- Они все здесь?

Расстановка сил, в том числе бойцов специального подразделения, засветилась с комментариями. Я насчитал их 15 человек. Несколько из этих пятнадцати тусовались в укрытии, за столом с ноутами - это были координаторы, остальные заняли 'тревожные' позиции, на которых ждали нас. Расстановка свидетельствовала о том, что они в режиме ожидания неизвестности. Они не знали в точности, чего от нас ждать.

- Может быть, у них на самом деле нет приказа о нашей ликвидации?

- Ну конечно, подразделение, которое занимается ликвидацией элитных противников Беккера, оказалось на нашем пути случайно! Они тут просто гуляли!.. У меня сотни переговоров диспетчеров, по которым видно, что они выслеживали нас и оказались, довольно оперативно, на нашем пути. Их цель - мы. Прямого приказа Беккера у меня нет, это верно. Но... мы сделали вызов... ты сделал вызов. И они явились.

- Но я этого не начинал.

- Все было начато, когда ты изобрел Рассадник. Лично мне, Владик, твой Рассадник очень понравился. Ничто не может противостоять в этом мире Беккеру, только искусственный интеллект. Возможности просчитывать ситуации, возможность насытить агентами весь мир - этим мы превосходим его суперимперию. Твоя ликвидация у них была запланирована задолго до нашей поездки.

Да, я не стал отсиживаться. Я повел себя активно. И наше противостояние предельно обострилось, если вспомнить последние события. Примирить нас уже ничего не могло. Значит, нужно бить.

'Идем в нападение разведывательным порядком' - отдал я приказ.

Началось движение. Кабина шла мягко.

Они увидели, как мы быстро приближались. Последовала быстрая смена позиций.

- Что насчет какой-нибудь артиллерии? - озвучил я свою мысль. Ведь боты должны уже быть на подходе. У них наверняка разное вооружение.

- Я подтяну, но боты еще только начали просачиваться на территорию учений, нужно подождать.

Я оценил оружие противников.

- А что, они действительно хотят перестрелять нас из своих берданок?

- У них лучшее стрелковое оружие.

Мы плавно дефилировали между кустами и деревьями. Лапы удивительно умудрялись не натыкаться на стволы. А движение было не просто быстрым, стремительным.

Ведение боя - это постепенное, поэтапное устранение угрозы. Это только кажется, что мы ни к селу ни к городу выпадаем в самую гущу солдат врага, нет, мы нейтрализуем первую линию защиты противника, затем вспомогательные боты, которые уже успели развернуться, устраняют вторую, что в свою очередь дает нам безопасно продвинуться дальше. И опять все повторяется - поэтапное устранение угрозы номер 1, угрозы номер 2... Все зависит от возможностей и стрелкового обзора противника.

Я старался все это учесть. Несколько высот нужно было поставить под свой контроль. Местность не отличалась от обычной картины Польши. Песчаная земля, хиленькие перелески...

Новые боты при введении в строй давали отчет о готовности и эта информация отображалась у меня в визире, если можно так назвать виртуал, предназначенный для ведения боя.

Где их части, которые, как говорил Дэн, сняты с учений и были переброшены сюда? Они должны подойти, я этого опасался...

Мы выскочили на лужайку. Хоть нас и отслеживали, но мы произвели фурор. Я увидел удивление на лицах охотников. Эти люди были облачены в пятнистую форму, на головах были нахлобучены каски, на них - микрокамеры,

Их автоматические винтовки застрекотали приглушенно, стекло отсекало шум. Я увидел, что вооружение этих людей определилось четко, в основном это AR-15, но есть и FN SCAR. Наша машина отшатнулась и стала уходить от стрельбы, делала это невероятно вертко. При этом, как только я собирался направить машину в какую-либо сторону, чтобы уйти от стрельбы, она уже была там, а иногда в другой стороне. Я немилосердно тормозил, машина и Дэн были быстрее меня.

- Я ничего не успеваю! - прокричал я.

- Конечно! Не бери на свой счет, это схватка технологий, высокотехнологичного оружия. Поэтому дай заняться этим мне, - объяснил Денис. - Ты иногда вполне успешно уворачивался... пару раз.

Конечно, у них было припасено кое-что посерьезнее. Они умело пользовались несколькими MK47 'Striker' 40, пока я не приказал их прихлопнуть. Установленные на станинах, они успели наделать нам неприятностей. Одна из гранат даже оставила след на стекле нашей кабины, разорвавшись совсем рядом.

Вспышки хлопали за стеклом внушительно. А трассеры добавляли остроты.

В перечне бортового оружия я нашел новые инструменты в разделе 'источники огня' - с направляющими баллистического вычислителя для стрельбы крупным калибром. Все легко слушалось мысленного управления. Я быстро сориентировался и пушки ударили с обеих сторон. Я попал не сразу, но когда попадал, цели напрочь сносило.

В этот момент жахнуло прямо перед стеклом. Отчет показал стрелка - в этот момент он перезаряжал гранатомет. Опять Страйкер. Не всех выбили.

- Учти, он сильно промахнулся.

- А кабина выдержит попадание?

- Теоретически - да. Один раз. Поэтому наша кошка больше маневрирует.

Юрка сейчас помочь мне не смог - он занимался вертолетом. В движениях его меха я с удивлением узнал игривость. Он еще и играл?! Как он скорешился с Серегой!

Я стал приближаться к противнику, но в поле моей мобильной видимости появились новые обстоятельства - я увидел вертолеты.

Вот они, эти переброшенные части. Вертолеты способны вести боевые действия, если даже требуется уничтожить единичную цель. Особенной мороки с перброской этих птичек у них не было.

С этого момента началась неразбериха. Смерть расчертила небо полосами дымных следов. Меня то вжимало в кресло, то наоборот вытряхивало, хорошо, что я находился в надежной упряжке. Краем глаза я заметил, что кошка Юры и Сереги тоже перестала 'веселиться', а так же бойко двигается. Мне казалось, что мы проходим между пуль как между капель.

Где-то еще болтались боты, в готовности действовать. Я краем глаза увидел, что это за устройства - они впечатляли. Те, которые стреляли в Киеве, должны казаться игрушками. Эти были в два раза выше и шире, соответственно огневых возможностей у них было в два или три раза больше. Я нашел среди них тех, кто мог поработать по воздушной цели. И отдал приказ о поражении одной единицы. 'Птичка' запылала буквально через секунду.

- Один поражен, еще четыре. - Доложил Денис.

- Давай осторожно взломаем остальных? Ты как?

- Выполняю.

В следующий момент я наблюдал за странными действиями группы вертолетов. Они беспорядочно закружились друг возле друга. И делали какие-то странные маневры, как будто цель - не мы, а сами они.

- Что это они делают?

Дэн ответил в виртуале показав мне, что системы управления у вертолетов взломана, и целями намечены сами они.

- Пехота появилась! - доложил Николай в виртуале. - Идут как на прогулке. Только с полным вооружением. Не-учебным.

- Они что там с ума сошли? Все части с учений снимут и на нас пошлют?

- Не беспокойся, это десантники. Их не так много. Это все-таки не общевойсковая операция.

- А это что такое?

А вот это действительно был сюрприз. Несколько машин - тележек, некоторые на колесах, некоторые на гусеницах.

- Увидел? - довольно улыбнулся Дэн. - Это мой аналог. Автономный военный комплекс. Смотрю, наш противник тоже выдумщик.

- Что со степенью угрозы?

- Подскочила. Боевая машина выпущена на заводе исследовательского центра CERDEC, мы видим две разновидности, всего 14 машин. Это группа-прототип. У них обучаемая нейросеть. Они полностью автономны. Мне их не взломать. Хозяева их полностью отпустили.

- Ого! Так ставлю задачу всей ударной системе - полное уничтожение машин центра CERDEC!

- Выполняется.

- Но это разве не может быть опасным для них самих?

- Ну что ж ты для них переживаешь? Если у них хорошо отлажена система узнавания свой-чужой, то нам хватит проблем.

Вооружены они были тяжелыми пулеметами и даже пушками. И сразу они причинили нам серьезное беспокойство. Огонь их оказался хорошо управляемый и согласованный. От такого трудно уйти, если учесть, что работают они в группе.

Пока шла наша беседа, мы добрались до гранатометчика. И я его пихнул лапой, он отлетел кувыркаясь.

- Оригинальненько.

Кочки и стволы деревьев, за которыми мы прятались, разлетались в клочья, как только мы пытались прикрыться за ними. Какое-то техническое здание моментально было разобрано на молекулы и еще более мелкие частицы. Хорошо не было огня с воздуха, а то бы нас накрыли просто в секунду.

Да, противоборство приобрело остроту. Мы нашли холмики и передвигались между ними.

В дополненной реальности быстро появился короткий вопрос:

'Вперед или назад'?

И я ответил: 'вперед'. Так что мы шли им навстречу под временным прикрытием. Я нервно сжимал гашетки. Обе - двумя руками.

Когда мы появились, я увидел штук шесть костерков.

- Это поработали дроны и боты, выполняя твой приказ, - объяснил Дэн.

Остальные увидев нас, проявили гибкость - поразительно быстро убегали из-под огня. Но противоборство было недолгим. Они решил пожертвовать несколькими машинами, чтобы достать мою машинкэт. Ну, то есть, как будто воспользовались советом Дэна. В том, что они выбрали именно нас с Денном, виднелась рука профессионала. Они хотели лишить нас превосходства.

Нас взяли в вилку. Все-таки не любители делали эти машины, нам просто некуда было деваться. Сильно бахнуло, стекло кабины разлетелось вмиг, все, что я видел перед собой, охватило пламя. Я успел подумать, что сейчас сгорю. Но к этому моменту я уже находился в защитном коконе из какой-то мягкой, липкой, но прочной субстанции, держась направляющих, я слетел вниз и вдруг оказался внутри другой машины. Только здесь не было стекла. Изнутри она более походила на танк. Я оказался в темноте.

- Все нормально? - тут же раздался голос Дэна. - Я тоже в порядке, хотя и не в полном. Я в другой машине. Машитнкэт потеряна. Пользуйся дополненной реальностью.

Вот это да! Я должен был убит, меня должно было разорвать в машине, я должен был сгореть. Но у Дэна оказалось все предусмотрено.

Я слушал, а во мне все кричало: 'нужно отдать приказ о выключении информационного пространства наших врагов', ну то есть воспользоваться страховкой. Дэн говорил, что это возможно. Однако усилием воли я себя сдержал. Все в порядке. Пока это не нужно. Экономим ресурсы.

Битва из моего 'танчика' не наблюдалась, окон не было, так что совет Дэна пришелся кстати - тут дополненная реальность конечно тоже работала. Я увидел, как основная масса натовских военных единиц полыхает. Сопротивляться продолжали только наемники. Они оказались мастерами своего дела. Но и они не могли противостоять нашей технике. Тем более, вернулись дроны. Как я понял, были проблемы с полетной зоной, но теперь господство в воздухе перешло к нам.

Я увидел киберов, они деловито вязали распластавшихся морпехов. Всюду ползали наши машинки.

Я быстро крутанулся по окрестности, проблем больше обнаружено не было. Приятно было нестись по бурелому, по оврагу, по высоким кочкам - машина все с легкостью преодолевала.

Вот получается и все?

Я вылез наружу. Хоть посмотрю, на чем я ездил.

- Ого! Когда это ты пересел? - услышал я Юрку. Ну ладно, хоть живой, балбес... Он, покачиваясь, вышел из мешинкэта - надо же, она у них уцелела, хоть и с трещинами на стекле. Он во все глаза смотрел на мою обновку.

Я ездил в танке, с большой башней, приземистом, но широком. Металл оказался заляпан грязью.

- Вернись в свой вид, - приказал я.

И танк распался, сложившись в грузовик. Не такой большой, как ехал с нами по автостраде, но тоже приличный. Я с удовольствием похлопал по металлу кабину, хорошая штука.

Меня кольнула мысль - а ведь не все закончено. Мы ведь так и не добрались до штаба.

Я помню, где он должен был быть. Рядом еще располагалось полуразрушенное здание. Юрка забавлялся с ботами, как с домашними животными, радуясь, что они слушаются его жестов, Дэн отсутствовал, я направился один.

Да, штаб был здесь.

Я осмотрел стол. Несколько ноутов до сих пор работали. Неплохо. Однако же где те, кто управляли боем? Я осторожно заглянул в развалины. Прошел несколько комнат и наткнулся на брошенную амуницию. Разглядывал с минуту. Пока вдруг не почувствовал виском холодную сталь. Я пропустил угрозу! Я не осмотрел укрытия в полуразрушенном здании! Сколько здесь уцелело углов, сколько возможностей скрываться - и я ничего не проверил! Мне в голову уперся ствол оружия!

А где же Дэн?

Мужик с рельефным лицом усмехнулся, он допросил меня о всем, что хотел. А я узнал, что это Джек, просто Джек, и что он ненавидит все русское. Он узнал, кто я, пришла пора действовать.

У него имелся серебристый шнурок... обходился он с ним ловко и весьма... любовно. Передавливая горло своей жертве. Думаю, что это было типа спорта - любимый вид убийства. А, может быть, он не доверял оружию.

Второй боевик беспечно стоял рядом...

- И что же, ты вот так, своими руками? Даже пистолет в руки не возьмешь? - спросил я на английском.

- Если понадобиться.

- Что? У тебя тяжелая жизнь была? - спросил я, хотя сам понимал, что совершенно необязательно. Но поразмышлять об этом не пришлось.

Раздался надсадный шум, в нашу компанию влился CERDEC. Он поводил дулом крупнокалиберного пулемета в обе стороны и остановился в задумчивости. Вид у него был несколько потрепанный. Видно досталось на поле бое. Вывороченный металлический сустав, разбитый вспомогательный модуль в блоке электроники...

Да, Дэн говорил - они опасные враги, если у них настроена система распознавания. А как распознать меня противником, если у меня, например, гражданская одежда? А у этого долбанного главаря шайки с его боевиком - военная, но без опознавательных знаков? И как машине, которая не дотягивает до уровня Дэна несколько порядков, что-то решить в такой ситуации?

Самая большая проблема для машины - противостояние людей между собой. Если мы против друг друга, то кто-то из нас - за него. Простая логика.

- Я гражданский! - крикнул я. Как это сказать на английском? Забыл от страха.

Главарь заметно перепугался. Это стало видно по напряженной фигуре. Он явно хотел выбросить шнурок из рук и схватить оружие, но он понимал, что под прицелом это невозможно.

На входе в полуразрушенное здание появился и Денис, выглядел он скверно, наполовину металлическим. Но сделать ничего не успел...

Все это заняло буквально две секунды. CERDEC открыл огонь, я увидел, как главаря вывернуло наружу. Сгустки крови застыли в воздухе, поза мужика переломилась в неудобную и неестественную. Ну да, если тебя расстреливают, тебя еще и не так раскорячит... У меня засвистело в ушах, а происходящее замедлилось. Я думал, что такого не бывает, однако, у меня гулко билось сердце, а CERDEC медленно поворачивал дуло в мою сторону. Медленно, но уверенно. Ага, решил уничтожить всех. И плевал на логику. Как это по-машинному! Истребление всего человечества... Что мы имеем? Калибр приличный, меня прошьет насквозь.

Боевик, которого я считал телохранителем террориста, вдруг выпрыгнул передо мной, закрыв меня собой. Его пробило насквозь и ударило в меня. После этого замедление сразу прошло, меня швырнуло на бетон, и мне стало плохо, накатилось, навалилось. И померкло перед глазами. Но ненадолго, я понял, что дышу, потом понял, что чувствую под собой жесткий и холодный пол и земляную пыль. А дышать почти нечем. Гарь забила все помещение. Хорошо, что тут нет стекол в окнах, все быстро выветривается.

Дэн протянул руку. Я даже сумел подняться и сесть. На большее сил не хватило.

CERDEC дымился - похоже, его прикончил Дэн. Возможно гранатой.

- Это был смертельный выстрел. - Ага, точно, я заметил. На мне в районе груди болтыхалось обгоревшее тряпье. Дыра от пули! А под этим сверкал костюмчик 'Предопределение'. А я уж и забыл! - Тебя закрыл мой агент, снизив кинетическую энергию удара. Однако сила выстрела была по-прежнему смертельной. Так что Предопределение пригодилось.

- Твой агент?

Я посмотрел, тот боевик лежал ничком с переломанным телом. Внутри у него не было живых органов. Только металл.

Вот так, это агент Дэна. В самом секретном подразделении Беккера. Сколько еще сюрпризов меня ждет?

- Он бы не дал Джеку убить тебя. Ситуация была под контролем. Не во-время появился CERDEC.

Агент совсем не подавал признаков жизни.

- Восстанови его.

- Вот всех ты так будешь жалеть? Ну, закрыл, ну выполнил свой долг. И что?.. Ладно, восстановлю... Уходим!

Я решил послушаться.

- В чем дело?

- Радиационная опасность!

- Нифига себе! - откуда? Кто-то задействовал ОМП? Мир - всё?

Мы залезли в кошку. Это уже был третий агрегат, который увидел сегодня из машинкэтов. Кошка сразу начала двигаться. Тем не менее, отойти далеко мы не успели, окружающая тьма сумерек сменилась светом, и у меня возникло ощущение, что все вокруг перевернулось.

Кошка вкрутилась в землю всеми лапами, кабина оказалась у земли. И нас встряхнуло. Я увидел трещины на стекле, а потом меня что-то схватило - объемное и переливающееся. Кислород как-то поступал, а видеть ничего я не мог. Что, опять сработал кокон безопасности? Включилась внутренняя связь, я услышал Дэна:

- Ты как? Все в порядке, это радиционная защита, я такое сам разработал. Сейчас вокруг нас - выжженная пустыня, кошка сдержала удар.

- Какой удар?

- Ядерный, хотя небольшой.

Картинка вскоре появилась, и я увидел это своими глазами. Юрка располагался неподалеку в таком же коконе, ребятам костюм был не нужен. Однако, потом придется проходить обработку.

- Небольшой?

- Тактический удар. Приказ отдал польский генерал, у нас есть запись. Но сейчас не об этом. В Америке вдруг тоже нашлась неуправляемая ядерная ракета, которая тоже взбунтовалась. Ну, ты знаешь, электроника, у нее бывают сбои. И по странному стечению обстоятельств ракета через минуту взорвется в бункере Беккера. Он сейчас со всех ног чешет в нижний этаж своего шикарного укрепления. Что скажешь?

- Я одобряю удар.

- Принято. - Серьезно ответил Дэн. - К сожалению, результат удара будет не стопроцентным.

5. Беккер.

Когда запрыгал потолок, Беккер впервые в жизни задумался о том, что он делает что-то неправильно. Его охватила дикая паника.

Потолок треснул и оттуда вниз начала стекать какая-то жидкость.

- Что это!? - завизжал Беккер и бросился в соседнюю комнату. Он упал под кровать, но там на него накатился приступ удушья, он выкатился на середину пола и, вспотев, часто дышал.

Наверху - несколько десятков метров перекрытий и еще много метров земли. Если все это рухнет на него, он покойник. Голоса в голове затихли. Они... тоже удивлены?.. Где помощники? Где они? Что они там все передохли? Он кое-как пришел в себя. Перекрытие держалось. Насколько ему было это известно, под этим помещением других уже построено не было.

Он осторожно выглянул в коридор. В спертом воздухе витала пыль. Помощники были убиты ударом...

6. Ионов.

Я думал, что об этой атаке завтра будет шум во всех новостях. Думал, что скажут, что вследствие неисправности ракета стартовала и была приземлена в пустыне, что-нибудь в этом роде. Ничего подобного. Событие в США осталось в полном молчании. Зато 'агрессия России против Польши', с применением ядерного оружия потрясло весь мир и опять мое фото на всю страницу - во всех газетах. Я, как это говориться, пришел к успеху, да....

'НАТО выдвигается к границе России'. 'Россия будет наказана'.

Однако, вдруг, среди новостей появилась запись, которая молниеносно распространилась по всей Земле. Трансляция по всем каналам, в тренде на первом месте. Даже на улицах - на огромных экранах это показывали.

Изображение не дотягивало до телевизионных стандартов. Но для хоум-видео было очень четким. На экране появился польский генерал. Выслушал доклад, созвонился с кем-то, от кого-то получил одобрение, а потом отдал приказ о применении малого ядерного заряда. Слова были прекрасно слышны: 'rozkazuję uderzyć nuklearnie w to miejsce...'

Вскоре запись приобрела субтитры для того, чтобы фразы были понятны на любом языке. А в соц.сетях творилось вообще что-то невообразимое.

На следующий день газеты вышли с заголовками: 'В центре Европы польский генерал чуть не начал третью мировую войну'. 'Поляки применили ядерное оружие!' 'Ядерное оружие использовано по инициативе польских военных'... Русофобы приуныли.

В сопровождении внушительного конвоя летного звена 440-го отдельного вертолётного полка, мы вернулись в страну. Летели на интересном самолете. С вертикальным взлетом и с десантным отделением. При этом самолетик имел очень небольшие габариты.

Наш транспорт оказался, конечно же, разработкой Бит-корпорации.

Залетели в Петербург и выгрузили Юру. Я уверен, что Дэн ему напомнил лишний раз, что он слышал много того, что не нужно, поэтому он под подпиской и под наблюдением. А, учитывая вероятный интерес иностранной разведки, прямо скажем - под плотной опекой агентов.

С каким чувством я вернулся в свою квартиру в центре города Челябинска! Как будто обрел что-то давно потерянное. О, этот потрясающий вид из окна! Мой уютный стол для работы! Успокоительные рыбки в аквариуме! Мой зал 'в белом'. Пальма в кадке, синий светильник, картины на стенах. О! Кажется, это что-то элитное. Поль Сезанн. 'Гора Сент-Виктуар'. Как я любил коротенький коридорчик на кухню! Тут всегда можно было найти что-нибудь из лакомств. Их покупал Дэн, да и я тоже. Игровая комната с удобным игровым креслом, гостиная с двумя этажами и стеклянными стенами, выход на крышу, где располагалась вертолетная площадка и до кучи еще балкон для наблюдения...

Удобно, уютно и представительно.

Я съездил в гостиницу, мне доложили, что 'не сезон' продолжается. Как обычно дополна пустых мест. Но работа идет. А чего бы ей не идти? Деньги платют (начальство дает зарплату), она и идет.

Поучаствовал в показах, презентациях. Но, действительно, царило летнее затишье...

Хотел набрать кого-нибудь из друзей-студентов, но почему-то не решился. Наведался к родителям, послушал охи по поводу всего произошедшего...

Почувствовал себя одиноко. На улицах узнавали, сеть продолжала бурлить. Но.. все было не то.

Однако, побродив по городу и натыкаясь на неожиданные встречи с незнакомыми людьми, я заметил кое-какой плюс в этом. Ведь здесь меня никто не хотел убить! А, согласитесь, это очень хорошо - чувствовать себя спокойно.

- Ну что, адаптировался? - ворвался Денис в мои мысли. Чему я нисколько не удивился. Встретил меня на северке, где я решил прогуляться по берегу Миасса. Вряд ли с меня снимут слежку и вряд ли моих невидимых сопровождающих меньше 5-ти. Нашу группу Денис, скорее всего, отправил на профилактику, но другие наверняка в пределах досягаемости. Ведут себя очень умело, на глаза не попадаются, наверняка часто меняются...

- Да вот, начал деградировать понемногу.

- Это потому что нужно заниматься делом. Наших представителей все время спрашивают о тебе. Ты почему не отвечаешь на звонки?

- Ты бы лучше спросил - почему я не играю? - как мне показалось, у меня в голосе звучала сплошная боль. Старался вложить в слова все невыносимое страдание от того, что некоторое время, две недели (!) жил без компьютерных игр. Однако, Дэн мою боль проигнорировал:

- Нет, игры нам не нужны! Тебе девчонки звонят, а ты трубку не берешь.

- Там еще какие-то перцы звонили насчет каких-то продаж очень выгодных поместий, я звук выключил. Кто? Юля?

- Конечно. Но еще и Вика.

- Вика? - удивился я. - Виктория?

- Виктория, Виктория, чего ты так удивляешься?

- Но она же... твоя? - Я посмотрел на него пристально. Но он, как всегда, был совершенно, невозмутим. - Ты что задумал?

- Ничего! Я тебе точно говорю! Я тебе когда-нибудь врал? Она сама решила со мной завязать. И я даже думаю... что она что-то почувствовала... Ну, прямо, как ты с Катей!

- Серьезно?

- Абсолютно. Вы два сапога пара. Слишком много чувствуете, слишком о многом догадываетесь. Ну и потом, с тобой-то ей будет лучше.

Это слова пролились на мою душу бальзамом. Вот, оказывается, какой я хороший и нужный!

Следующую неделю меня захлестнули чувства. Денис отодвинулся на второй план, а первый заслонила собой Вика.

В Челябинске, ставшим при Дене ультрамегаполисом, имелось много неразведанных мест. Мы их вместе посещали. Вы даже не представляете себе, что делает зоопарк с девушкой. Она в этот день превзошла все пределы в чувстве ми-мишности. А парню только это и надо. Девчонка становится способной на умиление, забывает про ежедневные заботы, бывает расслабленной, податливой, теряет бдительность. Короче, мы в этот день дошли до поцелуев и это был прорыв!

Цветы я дарил простенькие и, как бы, не специально. Я не люблю таких показных признаний.

Но ей наоборот, это было бы очень приятно.

Начав говорить на эту тему, мы выстроили целую теорию. Очень красивые и в большом количестве цветы нужно дарить по особым дням, чтобы подчеркивать, что настают особые дни для праздничных чувств. А во все остальные дни можно обходиться цветами попроще. Ну, понятно, что все эти рассуждения были шуткой.

Она часто бывала у меня, в зале 'для друзей', мы здесь дурили, кушали и занимались всякой ерундой.

Однажды утром, обнаружив ее в моих объятиях, я вспомнил, что матушка говорила о копеечке, которая в кармане. Это что же, матушка знала и предвидела эту ситуацию? Невероятно. Теперь она под Парижем, организовала там, на месте замка с приведениями, новый православный монастырь. Занимается самой необходимой организацией, правда, в настоятельницы не лезет. А я так думаю, что для строительных работ берет деньги у Дэна. Договорилась с ним. И ведь теперь так просто с ней не поговоришь... Я пытался думать о ее новых... предсказаниях... Я знаю, что она не любит этого слова, но я для простоты называю это предсказаниями. И ведь не потребовалось пока способность Дэна менять внешность. А насчет бандитов в подворотне. Я стараюсь обходить все подворотни стороной...

Хотя, мне сейчас, наверное, должно быть не до всех этих размышлений, у меня чуть ли не медовый месяц.

В момент эмоционального наката чувств я даже подумал про номер 2 в списке. И про свадьбу. Сам бы я никогда и не захотел бы об этом думать, дело в матушке. Я знаю, как бы она не меня зыркнула, вроде того, что 'ты что ли сам не понимаешь?' Ну уж предлагать это первым я точно не буду. Дождусь, когда Вика сама предложит. И соглашусь.

Дни проходили довольно быстро. Пользуясь тем, что установилось тепло, мы часто ездили на озеро.

В мире обстановка была стабильной - понемногу большие корпорации переходили под наш контроль.

- Юрка звонит, просится в Челябинск. Я предложил ему приехать в Ярцевск.

- Зачем?

- Затем, что ты должен поехать туда тоже. И открыть город в торжественной обстановке. Но в узком кругу серьезных и влиятельных товарищей.

- В каком качестве?

- В качестве очень серьезного товарища...

Я - ОСТ. Очень Серьезный Товарищ. Хе-хе, ладно не назвал меня королем, я ведь 'коронован'.

Небоскребы взметнулись вверх огромными микрорайонами. Центр был уже готов, а всюду вокруг - широко развернулись стройки. Металл, стекло, космические башни. Они и в правду были похожи на космические корабли. Я подумал о прозаическом вопросе про сопромат, сколько же тут нужно было расчетов!

Как оказывается, высотки могут отклоняться чуть ли ни на метр в самой высокой точке. Небоскреб - это вообще удивительное строение, для устойчивости в нем главное, как у дерева, 'корневая система'. Город был поставлен на каменной плите. Каждому небоскребу при строительстве устанавливался свой собственный компенсатор от непогоды - у каких-то башен это были внутренние много-сот-тонные маятники, у других - мягкая подушка... Как подумаешь, насколько эластичное это здание-махина, так и не захочется в него лезть...

Однако, Дэн разработал какие-то новые технологии, которые позволили уйти от многих обычных ограничений. Например, сделал лифт, который поднимается на высоту 900 метров, а это - достижение. Потому что если башни отклоняются на чуть не метр, то как устроить стальные рельсы для лифтов? Они-то не должны отклоняться, чтобы лифт мог ехать!.. А сами башни взметнулись на рекордную высоту.

Приятно было видеть среди небоскребов парки, мостики, прудики, аттракционы... прогуливающихся пап, мам, карапузов.

На открытие собралось бессчетное количество гостей и журналистов. Ну и, понятно, не я резал ленточку. А вполне официальные лица Бит-корпорации, образцово-показательные, не чета мне, разбойнику.

А вот в отдельном актовом зале, где собрались все руководство Бит-корпорации, я оказался в центре внимания вне всякого стеснения. Люди подходили, жали руку, поздравляли... как будто город был построен мной. Я даже возмутился, сказав Дэну, что не хочу чужой славы. А он лишь посмеялся.

Потом Денис обеспечил отдельные апартаменты, в которых можно было отдохнуть и прильнуть к информационному глобальному потоку в виде огромных экранов в демонстрационной комнате.

А в рабочем кабинете, когда я насмотрелся и наслушался, он представил мне свое новое творение.

- Вот это настоящий робот, а не какая-нибудь поделка. Новая, передовая разработка!

Конечности крепились к обычному на вид дроидо-туловищу. Но движение у этой технологической банки на манипуляторах были довольно-таки изящные. Если сравнивать его с человеком, то можно сказать, что он худой и ножки у него тоненькие. Если продолжать сравнивать, то можно сказать, что без разницы ходил ли он прямо, или вниз головой - в любом положении он выглядел одинаково. Тело у него имело несколько степеней свободы, которые позволяли ему буквально выворачиваться наизнанку. Дэн это сразу продемонстрировал. - У него нет головы. - Сказал я.

- А ему это не надо. У него два колпака с камерами на 360 градусов обзора. Он может передвигаться на двух или четырех конечностях. Он складной. Называется АР-2

- Де-2, - тут же подхватил я. Типо пошутил.

- Он приспособлен ко всем условиям. Будь-то мороз или жара, тайфун или ураган. Высокая сила, высокая устойчивость, почти бессмертная батарейка... И восприимчивость к попыткам взлома...

После презентации Юрка с нами не пошел, он уже занялся самым бестолковым делом в мире - погрузился в видеоигры, Дэн ему это обеспечил. Не знаю, чем он руководствовался, но разрешение Юра получил. Возможно, он подстраивался под уровень человека. И начнет воспитывать его потом.

А я ему позавидовал, ну так, между делом. Я же теперь пристроен, у меня дополна работы.

Успехи в Европе были поразительные. Континент практически был вычищен от присутствия Беккера.

Мне пришлось работать в том же, новом, смысле этого слова. Я высказывал свое мнение по тем вопросам, которые меня спрашивали. Некоторые касались нового рынка услуг.

Снижая цены в наших магазинах, в силу того, что мы уменьшали затраты на заводах, выпуская товары в полностью автоматическом режиме - мы захватывали рынки. Хоть рынки и расширялись, компенсируя снижение цен, но у населения все равно высвобождались деньги. Поэтому логично было развивать сферу услуг, чтобы деньги надолго в руках не задерживались.

Спрашивали так же по спекулятивному сектору. Вопрос был по новому прокурору Москвы. В меру своей испорченности я давал свое мнение. Ловить преступников нужно активнее.

Все было прекрасно, но Дэн не показывал радости. После того, как я попросил объяснить, он сказал:

- Параллельно нашему продвижению на континенте продолжается введение инструментов диктатуры. И я не могу это запретить. Еврокомиссия легализовала новые судебные органы. Они не судят, а карают. Мы работаем с этими комиссарами ЕС персонально, но... три функционера были убиты по заказу Беккера. Теперь те, кто остался в живых, находятся в животном ужасе. И боятся его рассердить. Беккер не разрешает им выходить из здания, они там живут и работают, он отрезал их от всего мира. Наставил охраны. Как к ним подойти? В таких ситуациях нужно делать переворот или уходить.

- Переворот должен быть поддержан СМИ и народом. - Моментально отреагировал я. - Иначе ничего не получится.

- Да, а как раз СМИ уже не один десяток лет работает против нас. У нас нынче хорошее противодействие, но десятки лет не прошли даром.

- И что же делать?

- Мы пока не можем ничего сделать. Мы работаем на этом поле всего лишь два года. К сожалению многого не успели. - Он вздохнул. - Так что мы сейчас не делаем ничего.

- Тупик, - подытожил я.

- И он будет иметь для нас очень тяжелые последствия.

Да, неожиданно узнать, что Дэн чего-то не может.

Прошло несколько дней. Дэн сообщал новости, я порой приезжал решать какие-то вопросы. Встретился с коллекционером, богатым и влиятельным человеком. У нас состоялась неприятный разговор, после которого я срочно связался с прокурором и приказал копать на него и копать.

Дэн осадил меня: Процесс, мол идет уже довольно долго. Итак копают.

Очень неприятный человек. В беседе с ним определились разногласия идеологического характера. Я всегда удивлялся таким людям, которые могу взять и предать. Хотя удивляться и нечему: ведь Зиновьев все объяснил... Но это ладно, потом он дошел до прямых угроз! 'Мы разрушим ваш режим'... 'Вы будете умолять меня...' Как тот старик на приеме в Италии. В той же самой манере. Они, что вообще невыводимые, эти люди? Ведь сколько с ними уже боролся Дэн! А они все во власти.

Человек, имеющий чувство прекрасного, коллекционер драгоценных камней и вдруг - угрозы?.. Стоп, а чем он отличается от преступника? Наворовал себе коллекцию и теперь так же по-криминальному рассуждает. Чего тут удивляться? Во власти всегда были такие дельцы. Всегда они лезли на самый верх. Вертелись, крутились, угрожали, убивали, расчленяли, выводили пятна крови. Это я сумасшедший, полез во власть с наивными мыслями очистить аристократию. Я ненормальный, а не он! Или нет? Мы же вроде боремся с такими криминальными явлениями.

Свои рассуждения я высказал вслух:

- Почему такие люди до сих пор остались на высоких позициях?

- Потому что более половины экономики держатся вот на таких. И покамест мы находили взаимную прибыль, мы договаривались. - Дэн, как всегда, представлял собой образец логики.

А потом поступили такие новости от которых я затревожился. Распространялась эпидемия новой психической болезни. Заразившиеся начинали вести себя совершенно неадекватно. Хватались за оружие, прибегали к немотивированному насилию. Перестали заботиться о семьях, о себе, переставали кушать, превращаясь в бомжей. Но болезнь на этом не останавливалась, у людей появлялись язвы с загноением. Они, можно сказать, понемногу пожирали больного и он, в конце концов, умирал.

Мобилизацию новых госпиталей для того, чтобы под замком держать таких обходилось дорого. Количество заболевших еще не было критическим для того, чтобы объявить эпидемию, но перспективы развития у этой болезни ужасали. Кое-где в странах начали вводить карантинные меры, помаленьку отгораживаться от соседей по стране, по региону.

Кто-то назвал это зомби-апокалипсисом.

- Мы наблюдаем за развитием, - доложил Дэн. - Мы уже знаем, что это разработка лаборатории Беккера в Южной Корее. Тут так же интересно информационное сопровождение. Он рассчитывает, что информационно эта эпидемия будет правильно оформлена. Ему нужно определенное количество заболевших, чтобы меры по всему миру серьезно ужесточились. И он добьется своего.

По миру прошли кадры того, как умирал 55-летний мужчина. Эффект был шокирующим. Сразу вслед за этим по телевизору рассказывали о группах риска, о вирулентности, о летальности. Скоро все зрители этим 'наедятся' и будут знать все лучше докторов.

- Что будет?

- Беккер решил обрушить мировую экономику. Он сделает из этой болезни пандемию, будет поддерживать ее распространение, и будет скрывать за этим шумом свои делишки. Он добьется обнуления. Если они сразу после обнуления будут располагать нашими технологиями, то, сам понимаешь, у него не будет конкурентов. И мы окажемся, в лучшем случае, в тюрьме.

- То есть он рассчитывает, что захватит наши технологии?

- Да. И он явно что-то готовит.

Мы взяли Юрку и поехали в Челябинск. Удивительно, но ни я ни он не заговаривал о том, чтобы лишить его третьего места в списке. Он не хотел и я. Синхронно. Он был безобидный и забавный. Знал, что на нас точат зуб большие дяди, и не боялся. Он ведь был под обстрелами, он прекрасно все продумал. Хотя, вряд ли он о чем-то думал. Просто пользовался возможностью. А то, что над ним висела угроза, похоже, его не только не пугала, но и наоборот - мобилизировала его. Надо придумать для него какую-то должность. Я пошутил о том, что он станет директором первой киностудии Челябинска. А Дэн посмотрел на меня серьезно.

Пока мы ехали, у меня было время подумать. И под конец дороги я решил записать Вику на второе место. Да, я определился. И как-то сразу стало легче.

Можно сразу определить намерения человека на расстоянии. Еще издали в холле челябинского небоскреба я увидел группу из трех людей, которые явно направлялись мне наперерез. В их выправке было что-то от наемников. Наемника никогда не спутаешь, у него мародерский взгляд. Я боялся оказаться параноиком, поэтому не стал сразу делать ноги.

Вблизи я уже не мог сомневаться - они все по мою душу, все с колючими взглядами. Вкупе с цивильной одеждой это выглядело жутко. Как будто они вернулись с какого-то торжественного приема, чтобы повязать меня... а если продолжать мысль - то можно додуматься до того, не только повязать меня и выкрасть, но и кому-нибудь продать, возможно, Беккеру. Ну не может группа людей целенаправленно двигаться в мою сторону наперерез всем остальным! Они уже распределялись с ролями - один хватает, другой держит, кто-то несет... И вот тут-то я дал деру.

И они вполне ожидаемо помчались за мной. Появились Сергей и Николай, они быстро положили трех из группы, остальные рассеялись.

Я выскочил на улицу, и нырнул в наш джип.

В джипе ожил мобильник, голос Дэна требовал меня прибыть в Ярцевск.

- Развивается самый худший вариант, Влад, тебе срочно нужно приехать ко мне в Ярцевск, здесь они не рискнут ничего сделать. Нужно только добраться! Высылаю тебе Николая и Серегу.

Ага, военного и раздолбая. Тьфу ты, что-то не то в голову лезет.

- Они как разу вовремя подоспели.

- Что случилось?

- Нападение в бизнес-доме. А у тебя что случилось?

- Предательство на самом верху.

Вихрь мыслей закрутился в голове. 'А что же мы сможем сделать?' 'Но у нас же везде есть свои люди.' 'Кто предал? Какой-то министр?..' 'Блин! Я несколько дней назад разговаривал с таким и он обещал уничтожить Бит-корпорацию и лично меня - ну как думать, что некому предавать?'

До Ярцевска, или как его еще называли - Мамонта, ехать далеко. Мне нужно было добраться только до лесочка, в котором я должен был погрузиться на воздушный транспорт.

Запад не смог меня остановить, теперь это пытаются сделать свои. Нужно заранее настроить себя на сопротивление. Если они хотят остановить меня, да еще применят оружие, то это враги. И с ними так и нужно поступать, как с врагами. Страшная мысль.

В беседе с угрожавшим мне олигархом мы затронули литературу. Он сказал, что основал премию имени Бзежинского и вручил ее российскому писателю Панцову. Да, я знал, что это за писатель. У него герои отправляются на машине времени в Киевскую Русь и убивают русских просто штабелями.

Мы обменялись волчьими взглядами. Я знал, что могу убивать, и он, похоже, тоже был готов к этому. Но безумие убийств не может быть нормой. А у него я именно это и находил. Что в свою очередь, освежило в памяти все, что я знал про Беккера, который устроил секту судного дня и не просто убивал, а приносил в жертву сатане. Да, это мои противники. И таких я не просто могу, я обязан убивать, используя ресурсы Дэна, которые мне достались... Да, мы непримиримы.

За рулем сидел Серега. На перекрестке, пока мы стояли на светофоре, откуда-то взялись несколько бронированных джипов, они обступили нас, полностью заблокировав проезд во все стороны. Раздались возмущенные сигналы водителей. А 'гости' обнажили оружие - несколько автоматических винтовок.

- Вы арестованы, и должны сдаться властям.

У них был даже громкоговоритель. А у моего джипа были пулеметы крупного калибра. Джип мог управлять ими самостоятельно. С выбором целей, с подавлением согласно значимости угрозы. Они выросли над нашей крышей, без всякой помощи, на опоре, которая позволяла им крутиться на все 360.

Несколько очередей охладил пыл наших захватчиков и они попрятались за броней.

Мы протаранили ближайшую машину, протиснулись, поцарапав обшивку, и медленно поехали в расступающемся автомобильном потоке.

Я имел возможность посмотреть, что происходит позади. К нашим преследователям подошла группа военных. И между ними начался разговор на повышенных тонах. Я видел это даже из джипа.

Место было живописным. Место было почти плоским, потрясающая видимость раскрывалась во все стороны. Кое-где виднелись перелески. Только что мы проехали путевую остановку на М-1, на которой я унюхал вкусный дымный запах. Что-то аппетитное там готовили. Я размечтался, сейчас приедем, меня накормят.

На горизонте клубились бирюзовые облачка, небольшие холмы выглядели нарядно. Прямо готовый пейзаж для кисти художника, почему я не умею писать картины?

На забетонированной площадке меня встречал Дэн. В разговоре Дэн не проявлял никакого признака ненормальности. Это было несколько часов назад. Сейчас же я его не узнал, он передвигался как больной - боком, косясь и пригибаясь. И первое, что он сделал, это кинулся на меня. Я вспомнил то время, когда он мог спокойно свалить меня или схватить за горло. Тогда, как оказывается, он еще сдерживался. Теперь же я видел обезумевшую железку, в форме парня. Он с нечеловеческой энергией вспахивал воздух всеми конечностями. Остановил его АР2, который оказался тут же, он даже сумел повалить его.

После этого АР2 требовательно потянул меня за руку, приглашая в укрепление. Ага, АР2, который неизвестно как оказался здесь, на моей стороне. Но он тоже механизм и что с ним будет дальше неизвестно. Хотя, если бы взломщики управляли роботами непосредственно, то, уже бы перехватили все его функции. Пока я этого не наблюдаю, значит, есть шанс. АР2 действительно можно назвать настоящим роботом, как он там умело положил Дэна, как он управлялся с движением. Я уверен, что он и по потолку сможет так передвигаться.

А мне взгрустнулось. Как же так! Мы же столько вместе, Дэн столько усилий вложил в меня ленивого и вот так - предать? Н-да, у роботов нет такого понятия. У них есть управление. И все. Похоже, придется осваивать новую реальность, в которой у Дэна поехала крыша. Или по-другому - то, что делает с роботом вирус.

АР2 завел меня какой-то отсек по ходу нашего движения и вручил мне планшет.

'Трансляция Х-999'

АР2 заговорил дребезжащим звуком:

- Дэн сам выслал мне доступ к своим системам и оставил его открытым. Помоги ему.

Ага, значит, его разрывает противоречивость приказов, которые поступают ему в управление. Одной своей гранью он нападает на меня с желанием убить, а другой просит помощи.

Ну что ж, если тут больше никто не может ему помочь, это должен сделать я.

Вообще-то взлом не был моей стихией. Но что делать, я представлял. Мне нужен дескриптор для самого элементарного. Пригодится отладчик и дизассемблер. Вообще - много еще чего, но это уже в ходе процесса. Есть у меня прекрасная утилита для определения адресов. Узнаем адреса. Вскрываем библиотеку, смотрим функции. Мне нужно немного - всего лишь команду восстановления. Я знал, прекрасно знал все изгибы его программного ума. Так, что знаю, что именно нужно восстановить...

Пару раз выпадали сообщения 'введите код доступа' или 'требуется регистрационный номер'. Но их можно было просто обойти. Однако следующую проверку обойти я не смог. Требовалось название ракетного дивизиона. Откуда мне знать? Я начал вспоминать. И действительно, у нас когда-то был такой разговор. О каких-то хищных растениях. Росянки! Вспомнил! Они назывались росянки!

Я ввел: 'армия расянок'. И уже когда нажимал на ввод покрылся липким потом. Каких еще 'расянок'? Надо 'росянок'. Сделал опечатку, ну надо же! Мои усилия пропали! Машина никогда это не пропустит!

Планшет тем временем подумал и, как мне показалось, с удивлением принял пароль.

Что сейчас произошло? Он принял пароль? Все мои устои в знаниях об ИИ разрушены. Все, я на обломках, на пепелище! Да, мы говорили с ним об этой ситуации. Я был беспечным, не думал, что попаду в эту ситуацию. И вот!

Потом заслонка отсека вспучилась. Я успел запустить функцию очистки. По экрану пошла масса сообщений, как мне показалось - очень обрадовано. Я попытался представить себе, что происходит сейчас с Деном, к которому был открыт канал для моего сеанса. Корячит его или он полностью в 'заморозке'?.. но было некогда. АР2 снова потянул меня за собой.

То, что я увидел в зале с высокими потолками из металла, могло вызвать шок.

В цехах разгорелась битва, механизмы взбунтовались, при этом каждый калашматил другого без всякого смысла. А что значит - схлестнули механизмы? Метал рвался в клочья.

Теоретически это объяснить можно. Не все ключики нашли взломщики к моим роботам - они особенные. И вместо того, чтобы захватить централизованное управление они получили хаос. Наверняка готовили взлом на коленке, как говорят.

Всю остальную работу будут доделывать сами люди. Вышлют какой-нибудь взвод захвата на эту базу. Группу спецназа. При этом, это ведь не будут англичане или голландцы. Это будут наши. Кто именно, какое подразделение возьмет это на себя?

Сомнений нет, они точно приедут. Беккер кого-то найдет, как нашел прореху в нашей безопасности, как нашел прореху в нашей элите и политиках. Если бы не нашел, я бы не видел всего того, что вижу сейчас.

Однако, я оказался замечен. Может быть, я поторопился с тем, что у перепрограммированных роботов не было никакого задания? Некоторые роботы - киберы, андроиды разных видов - решили разработать меня как цель.

- Серьезно? - даже в этой ситуации я не смог отделаться от удивления. - Не захват базы, а уничтожение моей персоны?...

АР2 что-то защебетал на своем языке, толкнул меня в коридор и закрыл меня собой. 'Все' - подумал я, 'Мой последний защитник уничтожен'. Огонь действительно продырявил его в нескольких местах. А в следующий момент вход в коридор вообще взорвался, клубы дыма и жары обдали стены.

Меня задело очередью, и я упал как подкошенный. Сознание подернулось. Взглянул на свою кровь - я надеялся, что очередь прошла вскользь. Ничего подобного, меня вывернуло от груди до живота. В теле зияли несколько ран, которые стремительно набирались кровью. На мне не было Предопределения. Почему я его сегодня не одел? Я же в России, думал я, зачем его одевать? Это была ошибка!

В голове промелькнула мысль, что это конец. Это была очень разумная и трезвая мысль. Я не волновался. Больше думал, как мне вылезти из-за завала обратно в зал. Ну не в коридоре же помирать! Странная мысль, но других не было.

Сознание померкло, когда вернулось (очевидно, на несколько секунд), все было по-прежнему, роботы не останавливались, наступали, пытаясь вписаться в полуразрушенные ходы. Меня это возмутило, и я вскочил, несмотря на дикую слабость. Боли я не чувствовал, только в голове мутилось, и все.

Как оказалось, проход обратно в сборочный цех остался. На полу образовались куски бетона, которые можно было просто перешагнуть. Я закашлялся и вот так выполз обратно в цех. Я знал, что теряю много крови и долго не протяну.

Машины чувствовали это и угрожающе ощетинились. Через мгновение поймут, что я подохну не сразу (несколько минут слишком много для их ожидания) и решат ускорить процесс.

Как все бесславно заканчивается! Меня даже не человек подстрелил. И я разозлился:

- Всем стоять! Это приказ. Я создал Рассадник, я и командую Рассадником! Все остановились! И быстро нашли причину! Быстро наши причину и устранили! - заорал я изо всех сил.

Тишина нарушалась шипением и пиканием механизмов. Как ни странно, они застыли, и мне не хотелось нарушать это шаткое равновесие... неужели подействовали мои слова?

Появился Дэн, с уродливыми изменениями в облике - металл был обнажен, искры сыпали изнутри, он шел ковыляя. Он быстро схватил меня, я уже не мог сопротивляться.

- Это было правильное решение. - Сказал он по дороге. Голос его вибрировал. - Сейчас со мной уже порядок... Кстати, ты сделал ошибку в пароле.

- Мне стыдно.

- А я принял пароль.

Он принес меня в изолированный отсек, уложил на стол с красными крестами, нанесенными на белую полированную поверхность. Последовали первые инъекции. Странно, но я почувствовал боль - пронзительную и невыносимую. Но скоро разлилось спасительное онемение. Раны уже оказались обработаны. Когда он успел?

- Извини, я не смог это контролировать. Сейчас... мне лучше. Я победил компьютерный вирус. Ты все-таки мастер своего дела, ты обеспечил все, что было нужно. Все-таки это была сильная, но плохо спланированная атака. Всем агентам выслана команда уйти в автономный режим. Юрка, кстати, в соседнем отсеке... - Сказал он, пластинка нижней челюсти болталась, а потом челюсть перестала работать, звук выходил и без этого. Рот у него оставался полуоткрытым.

Как раз в этот момент я услышал вопль. Трудно было разобрать, что это Юра. Когда люди кричат от боли, их трудно узнать. Но все же, это был он.

- И что он?

- Примерно так же как ты, еще жив... Мои боты вытащили его из апартаментов, везли самыми безопасными путями, но не вышло защитить его... По дороге было несколько нападений. В одном из них рядом с Юрой разорвалась граната. Он еще жив, благодаря нашей реанимационной аптечке... вы слабые человеческие создания, как вас легко... повредить...

- Ты себя еще не видел, - проговорил я почти одними губами.

- Помолчи, тебе нельзя говорить.

- Но это же конец, - так же, еле слышно, проговорил я. Тут меня уже не обмануть, я прекрасно вижу, что какой бы Дэн ни был совершенный в искусстве медицины, мне уже не помочь.

- Заткнись, я сказал. Ты должен дожить до конца процесса... Я тебе не все сказал. Матушка сказала больше, она сказала, что ты не сможешь противостоять бандитам из подворотни! Я не хотел верить, и сказано это было слишком неясно...

Мимика у него не работала. Без рисовки псевдо-эмоций. Да ладно, очень неплохо оставить его после себя. Это конечно не лучшее, что я мог оставить, но он - в какой-то мере - тоже искусство.

Дэн двигался с подвыванием приводов. Он пристраивал какие-то все новые приборы. Они уже сковали мои конечности, а теперь сверху опускалась еще и капсула... Я уже наблюдал за этим отстраненно.

Речь, которую он решил мне толкнуть перед тем, как я, наконец, помру, еще некоторое время билась в голове невразумительными звуками. Не потому что он плохо говорил, а потому что я плохо слушал. Не до того было. Он сказал, что знает себе цену, чтобы я ни говорил. О том, что я достиг технологического предела в своей программе, выше него прыгнуть нельзя. И что эти разработки будут определять жизнь мира вплоть до его конца. Что изначально он планировал мне полное подчинение, но Беккер не дал прийти этому времени. И еще: что он - это я. Ну или как брат, потому что идентичность человека с роботом - это нонсенс. Но родственность у нас имеется.

Он подчеркнул про родственность. Он хотел, чтобы она была. И я понял это даже в своем состоянии.

Хотя тут логичнее предположить отношения отца с сыном, но возрастом я еще не походил на папу. Дэн, как раз, многому меня научил, а это должен делать отец. Поэтому, да, логично, я понимаю его логику. Он сказал, что он - мой брат.

Как относится к этому, я думать не стал. Сейчас меня заняло что-то другое.

Все мысли выстроились в правильном порядке. И теперь на фоне болтовни этого упорного типа я понял. Дэн это:

-идеал

-максимум

-образец

-высшее искусство

Никто в истории не достигал совершенства в искусстве, а я достиг. Непостижимым образом я привел в мир материи созидание. Максимум человеческого ресурса (неожиданно - в роботе). Проявление в захвате власти, в мегапредпринимательстве - это лишь частный случай. Назначение Дэна - хранить и улучшать человечество, вести его к достижениям. Что он и проделывал на мне. Ну, да, я это закладывал в него. В момент озарения я увидел и назначение, и способ это воплотить. Пять лет назад это было. Мне хотелось, чтобы кто-то помогал мне - я устал от количества работы. Потом понял, что надо делать более глобального помощника, а потом мне привиделось все это. Пара часов работы - и все.

Не думал, что это приведет меня к сегодняшнему дню.

Интересно получается, если он - идеал. А он - копия меня... то Дэн - это я сам идеальный. Если бы все мои способности были бы развиты, если бы я умел все по-максимуму, если бы у меня не было ограничений в бренном теле, если бы ничего бы меня не сдерживало, то я был бы Дэном! Невозможно сделать идеальную копию самого себя, но, как оказалось, можно сделать техническую копию. Да, он не вполне живой. Но... не мертвый, разве не так?..

Он говорил, и продолжать упорно что-то делать. Медицинский аппарат заработал, оповещая готовность мелодичным голосом. Я уже полностью находился в капсуле. Что же это за танцы с бубнами? Я увидел краем глаза кровавую карту моих ран на мониторе.

- Живая ткань гораздо круче искусственной. - Слышал я сквозь стенки капсулы. - Металл или пластик может выдержать определенное, ограниченное, усилие. А живая ткань, если она будет соответственно развита, сможет устоять и при 10 кратном увеличении нагрузки свыше ограничений! В этом состояли мои биологические разработки. Я сделал все, что хотел, а я хочу, чтобы ты жил... Прощай.

После этого я взорвался - меня разорвала нечеловеческая боль. И все померкло.

Я очнулся с неприятной болью в затылке. Одно то, что я очнулся и что-то почувствовал, было уже странно. Как Дэну это удалось? И тут я услышал безапелляционное:

- Мы вшили тебе в мозг чип управления. Он создан по принципу, разработанному Деном, кажется, ты так его называл, этого, своего робота? - говорящий как-то снисходительно усмехнулся и продолжил: - Чип генерирует излучение, которое подавляет свободную волю. Ты под контролем.

Я увидел дедка, который носил военную форму России.

Так, что это за дед и где Дэн?