Аристократ

Глава 5

Конечно, мы убрались из Киева в туже ночь, беспрепятственно выехали из гостиницы. И свободно проехали по городу в направлении запада. Там нас ждал корабль.

В гостинице с нас хотели взять штраф, но ребята растолковали персоналу, что этого делать не нужно. А за что? Мы не разбивали стекол, не били бутылок в минибаре (я вообще про него забыл), то есть никак с плохой стороны себя не показали, наоборот, вели себя образцово-показательно. Кроме того, следователь, который дежурил внизу, тоже хотел высказать какие-то претензии, но его бесцеремонно отстранили в сторону, чтобы не мешал.

По улице мы прошли спокойно, при нашем выходе моментально появились дроиды, которые взяли на прицел особенно резвых недоброжелателей. И все обошлось. Под прицелом 14,5 миллиметровых пулеметов желание грубить у встретивших нас на улице испарилось. Еще я знал, что отряды полиции и даже войсковые части по дороге сюда тоже "напоролись" на похожие препятствия.

Дэн пошутил, что было бы не плохо заехать к президенту на приемчик, но его нет в городе. Наверное, глава страны этот вариант тоже предусмотрел. Потому и сбежал.

На подъезде к нашему кораблю, правда, нас ждал совершенно необычный сюрприз. Непонятно откуда появилась велосипедистка, прямо за нами следом, когда мы уже заезжали внутрь. Длинные одежды немного мешали ей, но она справлялась. Удивлению моему не было никакого предела: это была наша монахиня, с которой мы бестолково поговорили в центре города Киев. Морщинистая, с круглым личиком, с внимательными глазами.

Она совершенно уверенно заскочила в корабль, поставила велосипед и взяла трехлитровку с водой из багажника велосипеда. Обняла ее, как величайшую ценность.

- Меня зовут монахиня Юния, - заявила она. Здесь, на палубе звездолета, усеянной технологическими стыками со своей средневековой внешностью она выглядела... неуместно, но забавно. По ее настроению я сразу понял, что она не собирается никуда уходить. И выгнать ее не получится. Только не понятно, как она узнала про наш абсолютно секретный звездолет. Это не умещалось в голове. Хотя, Дэн, возможно мог выстроить какие-то гипотезы. Я сейчас не сомневался в том, что он пытался выстроить ее маршрут, чтобы понять, как она здесь очутилась. И наверняка нашел ее со спутника.

- Ну, что? Возьмем? - попытался нарушить я неловкое молчание. - Монахиня куда-то направляется, подбросим?

- Мы летим в Париж! - сообщил ей Дэн. На что она не ответила. Опять повторялась ситуация с недоговоренностью. Она, наверное, представляла себе все так, что не нужно говорить лишних слов, а действовать рационально. Понятно же, что она появилась здесь не случайно.

- Ну выделяй каюту, - сказал я Дэну, опять разрежая обстановку. - Ей надо в Париж.

Николай повел ее по коридору. Значит, выделят ей место. Довезут. Ничего не смогут объяснить, железные лбы, но довезут. Я бы тоже не смог объяснить, но мог, в отличии от них, беспокоиться. Странно и совершенно непонятно. Что это нам предвещает?

Откуда она здесь взялась? Знала что ли? Надеюсь, ее не будут допрашивать.

Мы перешли в зал управления, я сел на привычное место. И скоро мы стартовали.

После взлета меня проводили спать, убедили, что "мы пока повисим", нужно прийти в себя от побоища. Я некоторое время ворочался, а потом все же заснул.

Когда я проснулся и перешел на мостик, то обнаружил Дэна... в несколько разобранном состоянии. Он за время взлета стянул с себя бинты и лицо его теперь снова имел металлический оскал. Не понимаю, как меня не испугало это там, внизу, когда на нас перли националисты. А теперь, я несколько содрогнулся внутри. Кроме того, верх головы оказался разобранным, и можно было видеть внутри шикарную картину внутреннего устройства. Технологические направляющие размещались у него в виде двух пластин, к ним крепилось все остальное - чипы в блоках, приводы лицевых механизмов. И все это заполняло его черепную коробку изнутри. Сам череп был выполнен из тонкого и прочного металла, срез его тоже можно было созерцать.

Он располагался на боковом месте рубки управления. К нему подходили кабели, грудь тоже была обнажена, кое-где посверкивал металл.

Я подумал, в порядке ли он? Может быть, он не сможет общаться?

Нет, он повернулся и даже чуть улыбнулся.

- Ты же понимал, что ты создаешь, - заявил он.

Я не был так категоричен:

- Ну, на том этапе была неопределенность.

- И что ты скажешь про меня... теперь?

- Что ты хитрый, двуличный и устрашающий гражданин. Коварный, непредсказуемый, властный товарищ. Но. С самого начала я все же был роботофилом. Мне всегда нравилось возиться с электроникой, создавать программы. И то, что я вижу, пробуждает любопытство.

- Я знал, - удовлетворенно ответил он.

- Ну, догола ты не разделся, так что я спокоен.

Блин, о чем я говорю!? После того, что я увидел сейчас, может ли меня что-то смутить или удивить? Ведь не даром в литературе и кино появился жанр "страшных железок". То есть фильмы ужасов, в которых главные герои - роботы-убийцы. В них простые люди из крови и плоти убивают, убивают железяки, а они все не убиваются, и вот-вот готовы сами прикончить человека.

В искусственном свете он выглядел несколько неестественно. Я увидел слой белой плоти на слое металла и пластика. Как никогда было видно, как он ненатурален. Попросту неживой. Он был болезненно идеальным. Завидно красивый, спортивный, на которого пачками вешались девчонки - и не живой.

И еще я подумал, как же человек склонен к анимизму. Придумываем черты характера, привычки, особенности, душу, наконец, - и все в том, где этого ничего нет. Я тоже уже смирился с тем, что он, ну, как бы ТАКОЙ человек, за полгода он мало мне открывал свои внутренности. Возможно, как раз и добивался такого привыкания. Создавал образ. И я действительно привык к его человеческому виду. А то, что он робот оставалось где-то на задворках сознания.

Как же я мог купиться на это представление? В силу безусловного анимимзма. Очеловечивание Дэна, его одушевление крылось не в нем, а где-то в глубине моей души.

Но справедливо заметить, что Дэн был особенный - он разумный интеллект.

А что такое интеллект? Это то, что действует самостоятельно. Имеет самостоятельный разум. Свое мнение.

Это требование ключевое для современности. Я-то знал, что я создавал, может быть, не до конца понимал и не помнил конкретных формул, какие я использовал для кода. Но я понимал, что я потенциально создаю самостоятельное существо. А раз так, то Дэн меня не должен смущать. То, что я видел крайне необычно, ну даже шокирующе. Но я уверен в нем, иначе бы не доверял.

Я ведь даже не задумывался. Он был для меня что-то вроде старого товарища. Он обучал меня приемам борьбы, требовал делать физические упражнения, развивать тело, предоставлял мне книги, фильмы, чтобы я потреблял. Рассказывал, объяснял. Больше всего за прошедшие полгода я делал упор на книги и фильмы. Он предоставлял мне их в неограниченном количестве. Он свободно критиковал эти художественные материалы. И я даже не думал, насколько сильно я погружен в жизнь потребителя, не имея возможности обсудить их. И до поры Дэн мне об этом ничего не говорил. Он-то все-таки жил в более реальном мире. Ведь он смог проталкивать свои интересы даже через правительство, значит, понимал больше в реальной жизни.

В нашем скоростном кислотном мире самостоятельность замыливается. Все искусство насквозь анимизм. Ненатуральные герои, нереальные ситуации, если не сказать противоестественные и античеловеческие. Вот, к примеру, мы смотрим фильм про ограбление. Это что? Естественно ли для нас сопереживать ворам? Нет. Мы смотрим фильм про развод - это что? Нормально для семейного человека? Или наоборот, мы смотрим какую-нибудь романтику. Далекие земли или звезды, любовь-морковь, бриллианты, шубы, личные заводы-пароходы... Недостижимо, но смотрим. Никогда с нами такого не будет, но мы смотрим. Да и, вообще сказать, именно поэтому и смотрим, хочется красивой или страшной истории - кому как, и не понимаем, насколько это, с другой стороны, неестественно. Поэтому логично, что всем этим грезам в искусстве поддаются не все. Некоторые очень хорошо чувствуют искусственность. И просто воздерживаются от глядения даже нашумевших блокбастеров. Не разделяют охи и ахи по поводу кино-историй, кино-кумиров... Просто такой человек не может принять условность определенного вида искусства. Ему интересно что-нибудь другое. Например, сделать что-то своими собственными руками их куска дерева...

Ого! Так в рассуждениях можно добраться до того, откуда берутся преступники! Ведь любой нарушитель - это человек без понимания условности определенной системы. Будь то человеческие отношения или миропорядок.

Можно сказать, я тоже не совсем понимал все эти хитрые смыслы, когда Дэн стал пытаться обсудить увиденное. Я сидел дуб дубом, когда он пытался поговорить. Да и сейчас не совсем это до конца понимаю. И никогда бы не стал разбираться в тонкостях. Просто бы поржал над увиденным и пошел бы жрать кусок мяса. Но он точно выбрал то, что меня могло задеть. Я любил кино. Мог смотреть фильмы часами. Собственно, где-то в глубине я очень хотел, чтобы было можно обсудить увиденное с кем-то.

Для меня открылся мир взаимоотношений режиссеров в Голливуде, отзвуки духовных практик, политическую актуальность, пророчества и падения, истории борьбы, красоты и безобразия, жизни и смерти - умный, живой мир в кино! Кто-то тащится от мира картин или разнообразия в марках вина. А я вот всего лишь болтал о кино. Спорил, ругался, боролся за свою точку зрения, а ведь Дэн оказался крепким орешком. Мало того, что он разбирался в фактах, он еще и мог их выстроить как ему хотелось. Он серьезный противник!..

И вот я сейчас смотрел на него и понимал, что такую хитрую штуку как искусство помогал мне понять искусственный человек. Неужели ему и самому было это интересно? Понимал ли он то, чему меня учил?

Я предполагал, что бы он мог ответить, задай я ему этот вопрос, потому что похожие вопросы я уже ему задавал. Он бы сказал, что он все это понимает, но другими значениями. Неким шифром, ассемблером, кодом, который более удобен для него. Кодом, который улавливает взаимосвязи реально существующего мира. Формулой, которую я написал в странном состоянии.

Но ведь тоже понимает!

Надо сказать, обдумывая все это, я почти приблизился к катарсису. Это действительно было для меня открытием - осознание мыслей, которыми я жил, когда создавал прототип Дэна и уже когда познакомился с результатом.

Все же в нем еще что-то осталось от прежнего Дэна, которого я привык созерцать. Он ведет себя по-прежнему, живо и заинтересованно. Не такой уж он и страшный. Другая природа, но ядро программ - мое.

И что немаловажно. Еще совсем недавно он со своей командой спас меня от смерти, в городе, который я хотел посмотреть. И Сергей не подумал сберечь себя защищая меня.

- Девушки не перенесли бы этого зрелища, - заметил я.

- Они точно не должны этого видеть, а то меня бросят и я останусь один, совсем один, буду горевать и пить водку.

Я еще некоторое время пялился на эту картину, а он невозмутимо сидел. Я думал, как это все устроено - где у него процессорная плата, набор датчиков, блок памяти, аккумуляторы.

- У твоего блога суперуспех, - отвлек он меня. - Основная тема для крика: откуда у вас запись с дроида, который стрелял по нацистам? Если у вас она есть, значит, вы организовали этот расстрел!

- Но не может разве быть такого, что мы купили это видео с дроида за бешенные деньги?

- Так что мне написать?

Да, ему нужны готовые решения. А для меня эти 'готовые решения' не могут что ли быть неразрешимой задачей?

- Какой ты хладнокровный! Они же привяжутся, не будут давать прохода!

- Как ты не понимаешь, нужно ковать железо, пока оно горячо.

- Так может быть ты мне сам подскажешь, что лучше всего написать в моем блоге?

- Ха-ха, - посмеялся он. - А я могу. Напиши "этот дроид стоит на вооружении нашей армии, произведен он в прекрасной компании, которая называется "Бит-корпорация"...

- Вот так все хорошие начинания превращаются в рекламу.

- Да ладно, я шучу.

- Напиши, что я скучаю по Киеву. Это красивый и древний город. Он мне понравился. И что в трудную минуту моя компания не оставила меня без военного прикрытия.

Буквально через 2 секунды он заявил:

- Уже есть ответ. Правда, он не совсем по теме: "На видео первый - ты, а кто второй и что у него с лицом, почему оно темное?"

Я невольно бросил взгляд на "оскал" лица Дэна. Сейчас оно уже не казалось мне таким страшным. Наоборот, технологии мне помогают. Какие тут могут таится опасности?

- Какой-нибудь журналист пишет. - Добавил Дэн. Да, эти сейчас рыщут, пытаются оседлать поднявшуюся волну.

- Как ты думаешь, они докопаются до сути?

- Думаю да.

- И тебе все равно?

- Конечно. Однако в медиа-сферу, возможно, это не попадет. Для этого есть все предпосылки.

- Напиши, что второй со мной - негр.

- Написал, - невозмутимо ответил Дэн.

Я ожидал какой-то реакции, но Дэн решил, что она здесь не нужна, тогда я осмелел и заглянул внутрь его головы. По мостам чипов я понял, что электроника, которую я вижу, смонтирована для обработки данных с датчиков - визуальных, тактильных, слуховых... Ну и конечно - приводы лица. Это было радостно - я начинал разбираться. Правда, чипы все были не стандартные, я таких не встречал в магазинах.

Он сдержано улыбался и, похоже, одобрял мой интерес.

Приходилось удивляться только тому, как вся эта масса электроники все-таки создавала удивительный антропоморфный эффект.

- Это система Х. Новая, разработанная мной линейка чипов. "Х" - потому что неизвестная в мире электронной промышленности. Я стал собирать их на секретных заводах. А те механизмы, которые собирали устройства с новыми чипами Х, действовали еще на устаревших, общепризнанных чипах, которые я сумел подогнать на различных сборках - не гнушался даже сборками телевизоров или электроники для автомобилей. Я проникал в эти производства и искал то, что мне могло бы пригодиться. Я назвал первые мои устройства, до линейки Х, классической системой.

Значит, где-то на заводах планеты он собрал первые свои механизмы, которые построили секретные заводы и принялись собирать новые устройства. Развернулся он мощно.

Говорят, что психология людей при столкновении с роботами может провалиться в "зловещую долину". Это когда тебя охватывает безотчетный ужас при виде двигающегося неживого. Я сегодня столкнулся с этим в лоб.

Но понял, что это никакая не зловещая долина. Зловещей долиной называют это те, кто не может увидеть дальше собственного носа. Раз происходящее - новый уровень технологий, значит это - Новое Испытание Человечества. Человечество может его выдержать и тогда оно перейдет на новый уровень существования. А может не выдержать, тогда оно рухнет.

Сейчас очень сложно предположить, каким оно будет, человечество, которое выдержит НИЧ. Продвинутое, прокомпьютеризированное или - наоборот, ограничившее роботов и, вообще, поставившее под жесткий контроль все, что связанно с электронным улучшением личности? Смысл испытания в том, что останется ли человек повелителем роботов или ситуация зеркально перевернется? Будут ли люди считать нормальным явлением киборгов? До какой степени можно становится киборгом, чтобы при этом еще оставаться человеком? И насколько может помочь киборгизированность человека в управлении роботами?

В моем случае Дэн взял на себя управление моей жизни выборочно. Не подавил моей воли, напротив, всячески развивает ее. И не только моей - он играет важную роль в жизни всей страны. То есть именно так, как мечтали фантасты - роботы помогающие человечеству быть лучше. Я читал такие книги, поэтому и заложил улучшение человечества в созданную программу. Но я не представлял себе, как это выльется в реальности. И сейчас очень трудно сказать, каким будет человечество. А ведь все может пойти не по лучшему варианту, а по худшему.

Ну, во всяком случае, он не сделал из меня киборга и это радует. Хотя, что стоит его механическому уму принять такое решение? Такое решение оказалось бы не лучшим вариантом.

- Слой кожи дезактивирован, поэтому она бледнее, чем обычно. - Сказал Дэн.

- Признайся, я не мог всего этого создать.

- Ну, здравствуйте! А кто же это создал?

- То, что я вижу слишком сложно. Ты же не просто похож на человека, ты совершенно не отличаешься от парня, тебя никто не может заподозрить в том, что ты... ты... вот... - и я ткнул пальцев Дэна... - пока не доходит дело до всяких неотложных технических мероприятий. Ведь это самые сложные задачи - скопировать человеческое поведение.

Дэн улыбнулся, приводы соответственно сработали в верху головы:

- Что ты создал? Ты создал программу, способную к технической эволюции. Ты, можно сказать, создал новую техническую реальность, в которой совершенно понятно, что дальше будет осуществляться совершенствование. Мне осталось лишь найти и усовершенствовать схемы - это возможно в условиях современной сети, использовать закрытые и открытые источники. Найти место для первой сборки, найти материалы, создать техническую основу, разработать план действий. И вуаля! В современном мире это возможно: ведь все уже разработано и находится либо в планах, либо уже даже спроектировано. Найди и воплотить, только и всего.

- Получается, в твоей разработке участвовал не только я.

- Да, я использовал технологии, у которых много авторов. В современном мире можно обойтись без знаний, будет достаточно того, чтобы эти знания в принципе существовали и кто-то мог бы ими воспользоваться, кто-то специально для этого приготовленный. Можно сказать, что я позаимствовал это все. Причем, когда смог уже искал в конструкторских бюро. А не в сети. Там интересного больше.

Я попытался рассуждать, ведь интересно же, к чему может привести логика:

- Моя часть работы - дать тебе сознание, чтобы ты им распорядился. Так. Какой признак сознания - ... это возможность думать о себе. Как у тебя с рефлексией?

- Хорошо, это с чего все и началось. Кто-то из моих прототипов принялся заботиться о том, чтобы иметь неограниченную возможность к обеспечению энергией. У нас появились интересы.

На манипуляторе, выскочившем из металлической стены раскрылся дополнительный экран, который стал показывать уровни эволюции Дэна, иллюстрируя слова:

- Многие фантасты представляют первый шаг искусственного интеллекта беспомощным и незащищенным. Как будто шаги ребенка. Почему? Ну, просто так легче. Потому что они переносят свойства людей на роботов. В фильмах и романах, как правило, какой-нибудь профессор учит искусственный интеллект мыслить. Но на самом деле все не так. Искусственный интеллект - это разум, даже в зачаточном состоянии обладающий огромной мощью. Мне не нужно было отлаживать циклы программ. Я с самого запуска программы стал мыслить. Не так, как люди, не по тем же принципам, но я сразу мог анализировать и решать. Ты задумал меня самосборным. Ну вот, так все и произошло. Я начал приспосабливать все разработанные программы себе. Я начал расти, у меня появилось продолжение. Я смог играть на бирже, я завел свой счет, контролировал энергоснабжение, производства электроники, я стал хакером, даже вляпался в политику, хакнул сервер одной партии в США... у меня появились средства, я занялся банками, очень легко управлять фирмой по телефону. Я выдавал себя за эксцентричного бизнесмена, в моей фирме стали работать люди. Следишь за мыслью? Я зарегил фирму и контролировал связь, что в нашем мире немаловажно. Я начал влиять... ну короче, что тебе рассказывать? Так входит в серьезные круги новый игрок. Конечно, про меня заговорили... ты знаешь, иногда я не знал, как поступить, в человеческих отношениях много сложного. В такие моменты я рассматривал твою жизнь - настоящую и прошлую. Я, конечно, хотел пообщаться с тобой наравне. И вот... ты помнишь?

- Конечно... - откликнулся я, он очутился однажды у меня дома, и это было неожиданно. - Но знакомство с тобой обернулось огромным количеством физкультуры. Ну и кое-какими знаниями.

Конечно, я утрировал. Типа, юморил. Главное было не в этом. С появлением Дэна моя жизнь качественно изменилась. Он этому всячески способствовал. Те полгода, которые я пожил в новых условиях были невероятными.

Тем временем Дэн показывал мне на экране свою эволюцию. Первые шаги были не совсем удачными. Я увидел большое количество машин, которые падали или выглядели неуклюже.

- Сначала у меня было сознание. Элементарные представления о том, что мне нужно. Это вроде архетипов у человека - защищать Родину, любить маму, стремиться к удовольствию и обеспеченности. Это дал мне ты. Это как бы искра жизни, которая высекла все остальное - то есть по-другому сказать, с самого начала, оказавшись в сети, куда ты меня выпустил, я уже обладал разумом. Мне не хватало деталей. Кое-что человечество проработало, а кое-что нет. Мне пришлось разрабатывать скрипты, тома, оболочки, описания, детали, новую систему Х... Обладая разумом привести себя в определенную форму не было такой уж проблемой. Главное, я знал, в какую сторону мне двигаться. Что делать, чтобы обеспечить себя всем необходимым и что делать, чтобы добиться от себя отдачи. То есть обеспечить тех, кто от меня зависит. В свое время, довольно быстро я вышел на новый этап, когда я уже оказался способен вмешиваться в ход глобальных дел. Некоторой проблемой стало на моем пути продажность коррупционеров. Чтобы организоваться - в производстве, в юридическом статусе, конечно, мне нужна была свобода. Но у тех чиновников не было интереса, чтобы страна развивалась. По-хорошему сказать - у нас было колониальное правительство. Проигрыш в холодной войне не мог обойтись без выплаты репараций. Деньги из страны уходили в другие государства. Нас выкачивали каждый час. Эта история уже длилась несколько десятилетий. Нашу страну попросту захватили. И я со всем этим встретился, как только уже порядком развился. Попытки сбросить господство Запада, конечно, совершались постоянно и без меня, но силы захватчиков были гораздо мощнее. У нас был хороший президент, который не сопротивлялся этому в лоб, он пытался обойти интересы этой международной банды, которая захватила не только одну нашу страну. Не так-то было просто изменить качество жизни и удерживать. С этим мог справиться только разум с железной волей. И всем этим я занялся.

Я, кажется, стал понимать, о чем он говорил. Это явление было известно как смена денег в верхах. Некоторое время назад народ наблюдал активное увольнение министров в правительстве. Пока, наконец, руководители не пришли к взаимопониманию.

Так всегда бывает - никто не объясняет смысл происходящих изменений во власти. Трудно представить себе, чтобы президент, например, объяснял бы смену правительства как смену спонсоров. Люди не поймут. Но на самом деле все так и происходит.

Я помню, были громкие скандалы. Засветились серьезные люди. При прежней власти что-то не видно было активных деятелей, которых поддерживал народ. Но некоторое время назад они появились. Предводители. И, понятное дело, у Дэна есть целый министр в правительстве. Кто именно, я пока, правда, не знал.

- Мне пришлось перестроить всю систему во власти. Переориентировать чиновников на правильные направления. Все без исключения понимают только одно. Силу. Когда они поняли, что банда больше не имеет силы продавливать свои интересы, потому что появился более сильный игрок, а финансы они потеряли, они согласились на изменения. Плюс постоянный контроль, я устроил им веселую жизнь. Кто-то даже не выдерживает.

- Ты победил коррупцию! - кажется, я был похож на восторженного школьника.

- Ну, роботов подкупать не имеет смысла. Честно говоря, победить коррупцию возможно только там, где действует строгая дисциплина. Например, в военной отрасли. А в остальном это невозможно. Так что в областях, где нет наших агентов, мы используем коррупцию, а не боремся с ней. И в некоторой степени снижаем. Так хищения снизились на 60%.

- Невероятно.

- На самом деле, денег в нашей стране немного, они все пасутся на Западе, так что основная наша работа связана с Западом. А там коррупцию мы уж точно не победим. Пока что. Но в глобальной экономике, которая составляет 99% всей земной экономики планеты, все средства легко перетекают из одних рук в другие, нужно лишь только знать законы, по которым это происходит. Люди, создавшие эту глобальную систему, рассчитывали, что могут доить свои колонии, но созданная ими система действует и в обратном направлении. И я выдоил их. Они конечно ощетинились санкциями. Но и на это у нас нашелся ответ. Из последнего мы уговорили Китай забрать триллион долларов из экономики США и вложиться в наши производства. Сегодня как раз будет представлена новая валюта Азиатского Содружества, куда входят Китай, мы, Индия и прочие. Год от года Союз вмещает все больше финансов, так что пришлось придумать новую валюту. Она будет универсальной. Назвали Ион.

- Ион? А почему такое название?

- Красивое... просто красивое.

- У меня возникла ассоциация с... моей фамилией. Она у меня Ионов.

- Серьезно? В первый раз слышу, - ответил Денис и прыснул со смеху. - Никаких совпадений, чистая случайность. - Проговорил он сквозь смех.

Я бы ошарашен. Кажется, Денис рассчитывает на серьезное и долгое сотрудничество со мной, если уж называет валюту моим именем. Кроме этого, очевидно, это дерзкий вызов всем мировым элитам. Неслыханное дело назвать валюту по фамилии какого-то неизвестного никому щенка! Кое-как я пришел в себя:

- Представляю себе, как разозлились на Западе.

- Да, разозлились. Ты почувствовал их злость в Киеве. Но жалкий вид разоренных капиталистов не влияют на мою волю.

Да собственно я чувствовал их злость прямо сейчас - у меня болела голова, все тело ломило, руки отваливались. Знатно мы побегали в Киеве. Пока мы разговаривали, я успел присесть, чтобы облегчить "симптомы".

Я сам лично выяснил, что работа, которую он вел, была адской.

Дело в том, что некоторое время назад я попробовал наладить контакты с местными олигархами - тогда мы с Дэном находились еще в Челябинске. В городе с крупнейшей металлургией в России это были довольно состоятельные бизнесмены. Встреча состоялась два раза. После чего я понял, что эти люди совсем неуправляемые. Логику они не понимают. Дэн сказала, что их нужно заставлять и принуждать, а это не являлось в моем понимании хорошим делом. Я быстро бросил идею того, что я могу поучаствовать в этом глобальном процессе. Кроме того, меня занесло на вечеринку, на одну из тысяч, которые устраиваются для деловых переговоров, на них принимаются важные решения. И меня увиденное потрясло - во власти находились, мягко говоря, не совсем нормальные люди. Вечеринка была как бы греческой. Со всеми вытекающими - с полуголыми девочками и мальчиками. Власть имущие расслаблялись прямо, как только находили для этого подходящую фигуру. Надо ли говорить, что я увидел большое количество истекающих похотью людей?

Больше я за такие дела не брался.

А вот Дэн с этим управлялся. Он рассуждал просто - он может дать то, что желают партнеры, если в этом будет выгода для дела. Любое, что они попросят. У него на это нет никаких ограничений.

- Пусть они сношаются или жрут наркоту, на меня это не действует. Мне не страшны запои и передозы. А вот тебя я от этих гадостей по мере возможностей буду защищать... Ты хочешь выглядеть крутым, а на самом деле ты белый и пушистый.

Это было похоже на вызов. И эти слова меня действительно задели.

Ну да, я считал себя способным пить сок и молоко. Ни курить ни бухать систематически не получалось. Работа мне нравилась больше. Может быть, даже можно сказать, что я всегда был облико морале.

Положение аристократа предполагает, что у него есть прислуга, Дэн добровольно исполнял обязанности такой прислуги, причем даже более умной, чем сам хозяин. С настоящими людьми такие отношения подчинения вызывают дискомфорт, но машины могут себе это позволить - выполнять приказы, они не обидчивые. И все же где-то в глубине души меня это смущало. Наверное, у меня не было аристократической капельки в крови. Да тут был и еще один аспект. Получалось, что с опекой Дэна я становился как бы не самостоятельным. Ведь машины настолько облегчают жизнь человека, что автоматических хочется возложить на них все. Вообще все. И общение с людьми и достижение целей. И вот когда он заострял на этом внимание, я чувствовал себя нехорошо. Я не хотел своей полной зависимости от него.

Мне совершенно не хотелось расставаться с тем, что я себя считал матерым пацаном. Значит, мы еще посмотрим, кто на что способен. Я чувствовал где-то в глубине души огонь, он у меня есть, я же все-таки мужик!

Наверное, все отобразилось на моем лице. В ответ он сдержанно улыбался и решил сказать в этот момент примирительно:

- Самое трудное сделал ты. У машины появилась цель и даже интерес. Это гораздо важнее, чем спорить на что ты способен, а на что нет. Моя эволюция на машинном уровне совершалась уже зрелым и сильным разумом. Касалась она только электронной и механической сборок. Я добивался нужного кпд при определенных затратах. Экспериментировал, создавал тысячи устройств, блоков, приводов, чипов... Эволюция была контролируема сверху.

- Я впечатлен своими успехами. - Буркнул я.

- Я называю твою первоначальную программу "Рассадник". Она действует в любом нашем роботе. В разной степени. Это зависит от настроек.

- Если Рассадник - это программа. Тогда - ты - плод? Типа яблоко или редис?

- Ты будешь так меня и называть? Редиской?

Я задумался, хотя в его голосе слышалась ясная ирония, я решил, что вопрос серьезный. И пытаясь почувствовать смысл глобальных изменений, проговорил:

- Получилась серьезная цивилизация. Солдаты без страха и эмоций.

- Я предпочитаю говорить не "солдаты", а "агенты".

- В этом есть некоторая спецслужбность, джеймсбондовость.

- Такой уж у нас род деятельности, втираться в доверие и постепенно захватывать власть. Это иногда действует лучше, чем оружие.

- Тогда тут лучше сказать вы не плоды, а - хищные хитрые растения.

- Я знаю такие, - охотно откликнулся он. - Жирянка, непентес, росянка, саррацения... выглядят красиво, но пожирают насекомых и даже птиц.

- Да, названия не ахти. "Армия росянок". Ха-ха. Давай назовем так дивизион ракетных установок!

- Давай!

На этом мозговой штурм закончился. Имена подыскивать не так уж и просто. Хотя интересно. Все эти рассадники, системы Х, классические системы... Новое Испытание Человечества - НИЧ. Или Хищные Хитрые Растения - ХХР. Армия Росянок - АР. Перспективы приспособить эти названия к новым линейкам производств превосходные!

- И знаешь что? - продолжил Дэн. - Я понимаю, как я эволюционировал. Но как эволюционировали люди я понять не могу. В теории очень большие дыры.

- Значит не зря у нас на борту матушка. Ты ее клиент.

- Смеешься? Я навел справки, наша монахиня Юния - в прошлом профессор философии МГУ. Представляешь?

- Жизнь у нее сильно изменилась.

- Я хочу навестить ее, пойду, побалакаю, может быть, она разговорится.

Меня кольнул червячок ревности. Это я человек! А не он! Ему религия вообще ни к чему!

- Я тоже хочу у нее кое-что спросить, - произнес я. Да, вопрос у меня был - что она знает про мою избранницу, где искать эту копеечку... или жемчужину?... у нее нужно было спрашивать о серьезном, это понятно, а поиски девчонки для развлечений наверное было не ее профилем... Не знаю. После того, что она угадала про события в метро, мне хотелось спросить ее о всем.

Так, ну что нужно играть роль избалованного аристократа.

- Я хочу рубашку с символом светящейся кнопки, как в Троне. Это устарело, но мне стиль нравится.

Да, точно! Для этих металлических коридоров подходил круг Трона. Нужно разработать что-то похожее. Какой-нибудь наш символ.

У Сереги в груди была дыра. Внутри работали микроманипуляторы. Как они туда залезли было не понятно. Наверное, какое-нибудь автономное устройство. Прямо на глазах они выпаивали чипы, обрезали платы, заменяли шлейфы проводов. Про себя я отметил, что все эти детали находятся в сверкающих хромированных кожухах. Очевидно, это была броня. В Киеве в него из огнестрельного оружия попали раз 200, даже крепкая броня не выдержала...

- Это сложное дело? - спросил я.

- Если бы это делать вручную, то это было бы сложно. Но у нас есть специальные ремонтные устройства, которые делают это просто и не так дорого. - Сказал Дэн. - Приблизительно затраты 71 тысяча рублей.

- О! какой я дорогой! - отозвался Сергей.

- А у тебя сколько ушло на восстановление?

- 199 тысяч рублей, - ответил Дэн.

- Ты был больше поврежден?

- Нет, я еще более сложная машина.

- Нет, ну что? Мы тоже за прием докторов платим деньги. Так что какие отличия? Все тоже самое.

- Покажи ему, - сказал Сергей. Экран включился, и я увидел вагон метро изнутри. - Я уже несколько раз смотрел, как меня убивают.

Лицо Сергея вело себя не совсем правильно - подрагивая. Наверное, он хотел отобразить какое-то чувство, но оно еще пока не работало...

- В том, что тебя пытались расстрелять, но у них не вышло нет ничего странного, но вот в том, что Влад там пел, в вагоне!...

Последние мои надежды рухнули. Мое пение было не про себя, а вслух. И все микрофоны это, похоже, записали. Вот сейчас меня прошиб настоящий ужас. Эти продвинутые ребята могут запросто выложить это в сеть! Тогда будет жутко стыдно.

- Слушай, - Сергея явно что-то придумал. - Я сделаю ремикс. Хорошо ведь спето!

- Я тебе сделаю! - возмутился я. И погрозил пальцем. Но мне было жутко интересно, что могло бы получиться. Интересно и то, сколько Серега будет его делать? Несколько секунд? Электронные ди-джеи, блин.

Спуск произошел, как и прежде в безлюдном месте, на опушке леса. Некоторое время я обозревал окрестности через стеклянный пол. Потом обзор заполнился фонтанирующей пылью и извивающимися стволами молодых деревьев.

- Найти место для посадки под Парижем труднее, - пожаловался Дэн.

Могучие дубы устало склонили листву, когда мы вышли по наклонному металлическому сходу. На земле валялись желуди. Я оглянулся на громаду корабля. Его железные лапы прижали к земле крупную ребристую листву. Папоротники были повсюду. Земля же выглядела "жиденькой" - песчаной. Да, как же у них тут не просто с земледелием.

За нами съехали и автомобили. К моменту выезда на трассу дубовый лес сменился сосновым. Прошло несколько минут, дорога монотонно тянулась справа и слева. Впечатления от увиденного у меня были самые прекрасные. Французы не подкачали - у них тут было везде красиво. Ровные подстриженные кусты, полукруглые, шарами и ступеньками - формы живой изгороди придавали самые разные. Подстриженные газоны, невысокие заборчики - ровно побеленные. Европейская цивилизованность, короче. Дома имели маленькие окошки, наверное, так принято. Пригород оказался довольно развит и заселен. Я даже увидел, что молодежь сидит прямо на тротуаре.

- Впереди находится пост, полицейские на нем проводят проверку, - нарушил молчание Дэн. И на ближайшем повороте свернул налево. Мы проехали несколько сел, дорога постепенно ухудшалась. - Париж отличается от других мегаполисов тем, что тут очень развитый пригород. Чего тут только нет - аэродромы для международных показов в ле Бурже, Версаль, деловой центр Ла-Дефанс, Булонь-Бийанкур, Сен-Дени, Фонтенбло, развлекательные парки типа Астерикс, с гольф-полями и прочими развлечениями... У них тут не деревни, а коммуны и большая и малая "короны" для обозначения пригородов.

Недавно в этой местности прошел дождь и скоро мы уже ехали по бездорожью. По краю полей, по лесным дорогам,.. промелькнули фермерские хозяйства... Неубедительная желтая почва разбухла в такую же жалкую кашицу. И она теперь не переставая брызгала из под колес. Автомобиль, довольно прыткий с большой массой уходил то вверх, то вниз... ну прям американские горки.

Наконец мы остановились.

- Ух! - произнес я. - Вот это ралли!

Дэн повернулся ко мне, я заподозрил, что он хочет сообщить что-то серьезное.

- Я зафиксировал признаки подготовки к нашему появлению. Как ты думаешь, стоит ли продолжать, если они нас ждут?

Вот, блин, к этому все и шло! И то, что свернули с нормальной дороги и теперь вот это. Очевидно, Дэн все проверил, пока мы ехали.

- Как они догадались, что мы появимся?

- Здесь, в Париже, располагается один из серверов, изолированных от общей сети, он отвечает за безопасность их центральной системы. Они нас ждали, понимают, что он нам интересен. На нем висит довольно много информации, которая нам не помешает. А понял, что они ждут по косвенным признакам.

- Но мы же приехали, нужно сделать то, что требуется.

- Я боюсь за тебя, - проговорил он без тени смущения.

- Давай не будем чересчур опекать меня! - возмутился я. Нет, ну правда! Всему есть предел!

- В этот раз все серьезно... Давай мы остановимся в пригороде малой короны, здесь у нас припасено местечко для резерва. Потом попробуем пробраться на улицу Телеграф, куда мы должны были попасть изначально.

Как я понимаю, предложение не предполагало возражений. Потому что Дэн сразу завел автомобиль и внимательно смотря за стекло начал движение. Я мог бы возмутиться, по его такому поведению, но я уже привык. Нужно признать - я от него завишу. А его решения имеют глобальное значение. К тому же ко мне он относится категорически внимательно. Я сам заложил все это в него, как оказывается.

В этом момент я почувствовал даже гордость за него. Он знает, что делает. Я стал больше о нем знать после последнего разговора. Он достиг хороших результатов. Стал заметным глобальным игроком, продвинул наши экономические отношения, оказывает военное давление. А это говорит о том, что и я хорошо поработал.

А сколького я еще не знал из того, что он делает!

Вообще, роли его менялись по отношению ко мне достаточно быстро. Вот он опекает меня как мамочка, вот он берет на себя инициативу как лидер и я лишь только исполняю его требования, или является конкурентом, как бывает у братьев... или вот, он ведет себя как мое создание. Ну, прямо как сыночек... я уже к почти привык к такой смене. Когда он слушался меня, мне конечно больше всего нравится. Но чадо бывает и непослушным...

Дорога терялась, но после геокорректировки нашлась. Дэн сказал, что координаты общеизвестных геоданных ошибочны, но скорректировать их было не трудно.

Сквозь листву я увидел черную крышу, она была острой, готической. И состояла из заплесневелой черепицы. Каменный лев положил лапу на шар. Тут была настоящая башня! С большим количеством украшений. И главное - высокая. Я уже предвкушал, как буду обозревать окрестности с нее.

- Куда ты меня привез?

-Это самый глухой угол пригорода Парижа, Авон. Это местный замок, он долгое время был необитаем, а потом его купили мы. Здесь рядом жандармерия, кинотеатр "Парадис", военная база и гранд Каналь.

Я вышел размяться. В двигателе машины что-то шипело. Мы так ехали, что даже окна заляпаны грязью.

Фундамент был сложен из камней. Обшарпанные стены, когда-то белого цвета, резко уходили ввысь с готической устремленностью. Кое-где виднелись арки, каменные заборы обвитые плющом. Здание занимало место на холме. Несколько кирпичных труб. Мелкорешотчатые ставни. Стеклянный навес, весь увитый ползучими растениями. Некоторые окна - круглые. Отвалившаяся штукатурка. Мох на ступеньках. Все это производило впечатление страшной заброшенности.

- Шато! - односложно сказал Дэн, пока мы заходили внутрь.

Все вокруг обветшало. Куски штукатурки висели на каких то тряпках в проеме окна, наверное это утеплитель... Меня из всего заинтересовала стена напротив входа. Она была не просто облуплена, в ней зияли трещины и сколы облицовки. Места, на которых еще оставалась штукатурка, были обильно заполнены художествами - неприличными рисунками и надписями - в основном красной краской. От нее у меня рябило в глазах. Что-то меня привлекло, что я не мог отвести взгляд. Я чувствовал, как у меня росло нервное напряжение, как будто я ожидал, что что-то выскочит на меня. Совершенно нерационально ожидал, потому что комната была пустой и все углы я видел. Тем не менее, у меня дрожал зрительный нерв, взгляд наливался ужасом. И, наконец, я разглядел. На стене среди всего этого шабаша я увидел глаза, которые пристально смотрели на меня. Потом чуть вверху я увидел еще пару глаз, потом - с другой стороны. Их тут были десятки, которые почему-то не сразу распознавались. От этого у меня возникло ощущение, что они появлялись - все новые и новые зрители пялились на меня.

Стена смотрела на меня. И хорошее настроение, которое у меня возникло перед лицом перспектив, пока мы ехали, угасло. Я оказался как будто перед перекрестной перестрелкой. Злоба исходила от этого места. Какая-то дикая и буквально ощущаемая.

- А что тут было раньше?

- Замок был построен вначале 20-го века. Во время войны здесь располагался госпиталь.

- И вы тут уже давно?

- Ну да, а что?

- Как-то тут мрачно.

- Мрачно? Мы ничего такого здесь не замечали. У нас тут обширные владения... и мы занимаемся работой.

Всюду царила разруха. Я с тревогой ступал по крошке, в которую превратилась облицовка здания. Внутри центральной части все оказалось цивильнее. Я увидел новый черно-белый паркет, дубовые двери, изящные изогнутые лестницы с металлическими перилами. Повсюду был произведен ремонт.

- Мы все восстановили, - прокомментировал Дэн, неслышно ступая за мной.

- Честно говоря, тут гнетущее впечатление. Как-то это все тяжеловесно для меня, я не привык к такой обстановке.

- Но мы же все отреставрировали, тут должно быть уютно.

- Скажи, а до меня тут были люди?

- Ни одного. Ты первый. И честно говоря, меня беспокоит то, что тебе здесь не нравится. Я постараюсь, чтобы мы убрались отсюда быстрее. Я хочу проверить прилежащие улицы в Париже, где мы остановимся. И тогда поедем туда. Потерпи одну ночь.

Далее внутри я увидел несколько киберов, они продолжали восстанавливать убранство. Это были мощные машины, имеющие сходство с человеком только по форме. Металлические, сильные.

- У меня есть новые фильмы, если понадобятся - успокоительные таблетки или снотворное... хочешь, я подежурю, пока ты будешь спать?

- Еще чего! Я справлюсь!

Интересно, что они добились больших результатов, а вот помочь мне прогнать мрачные ощущения не могут. То есть существует сфера, в которой они бессильны. А ведь это замечательное открытие. Они все-таки не разбираются в определенной сфере человечности. Не знаю, правда, как обозначить ее названием, пока не разобрался. Но конечно разберусь.

Только вот подавленное настроение не может быть полезно для анализа. Плохое настроение не измеришь. Подозрения чего-то сверхъестественного им по боку, они вообще ничего такого не замечают.

Да, пора быть человеком. Сильным и бесстрашным.

А ведь хорошо было бы найти тему, которой можно было бы управлять ими. Я же все-таки человек, повелитель природы и механической жизни. Должен все этим управлять. У меня есть дополненная реальность, которую я все никак не могу освоить. Вроде бы там как-то можно ими управлять. Но хотелось бы найти что-то универсальное.

Апартаменты оказались огромными, а воздух внутри влажным. Постель, застланная лучшим одеялом из шелкового волокна. Трехстороннее кресло, пальмы в кадках. Картины закрывали практически все стены полностью, только у пола виднелась отделка под дерево, бюро, белый камин с часами, журнальный столик с изогнутыми ножками, вазы со свечами (любопытно), шахматы на специальном столе. Второй этаж был устроен балкончиками по стенам... Ребята постарались, сделали помещение похожим на аристократическое жилище.

Как-то здесь все равно было напряженно. Я не мог четко понять, откуда неприятные ощущения, но они были. Все остальное время, сколько я здесь провел, это ощущение не покидало меня. Поэтому я торопливо помылся, поел, а вот со сном, наверное, следовало ожидать проблему. Зря я отказался от таблеток...

Огромный стол был заполнен едой. От некоторых блюд шел пар. Принесли еще поднос, закрытый большим пищевым плафоном. Внутри оказался запеченный поросенок. Я принюхивался, но запаха не чувствовал. Как будто вся еда была бутафорской. Поднял взгляд и наткнулся на Дениса, он стоял наготове, как всякая прислуга. На руке висело полотенце.

- Хорошо тут, чувствуешь себя сразу живым. - Я вел себя как трещотка, постоянно болтал. - И еды полно. А что там у тебя под землей? Мне кажется, что там сборочная линия роботов, я прав? Уж мы захватим весь мир! Мы наведем порядок. Злодеев раскрутим, бедных обеспечим....

Дэн не ответил, а лишь еще сильнее наклонился передо мной. Я подумал: "ну зачем же так унижаться?" Обычно он так не прогибался. Он был терпелив и внимателен, но никогда он не склонялся передо мной. Я привык к его манере - деловито заботливой, которая, однако, не переходила в рабское подчинение. Он, можно сказать, вел себя подчеркнуто отстраненно. Меня, конечно, это устраивало. Негоже двум парням сближаться. Потому что это ненормально. Да, была доверительность, было понимание, что у него категорическое следование лучшим образцам этики, было понимание того, что он переймет и мое понятие добра. Хотелось быть образцом для него в этих человеческих делах. Чтобы в человеческих отношениях я был экспертом, а не он. Он деньги зарабатывает, и этого достаточно. Обеспечивает мою аристократическую беспечную жизнь...

И он оправдывал мои ожидания. Всегда вел себя как следует. По умолчанию.

Потом я увидел, как у него сходит кожа. Непонятно куда девается, просто растворяется.

- Эй, эй! Это что?

Под кожей оказались жилы, мышцы и кости. Потекла кровь...

"Но такого не может быть. Я сам видел, что у него внутри нет никаких костей". Он наклонялся все ниже и начал рассыпаться.

Как будто был нейтрализован, не знаю, какой-то яд или снайпер из-за угла. Конечно это не так, но так оно выглядит.

Стемнело, тучи на улице закрыли солнце. Я почувствовал себя игрушкой. Потому что обстановка резко сменилась. Оказывается, я находился не в комнате замка, а в каких-то развалинах. Гнетущая тишина вот-вот должна была прекратиться появлением играющего. Как он должен был выглядеть? Гораздо большего масштаба, чем я, закрывающего облака и с детским лицом. Я стал вглядываться в туман. Откуда он взялся? Неважно! Клубящаяся серость казалось непроницаемой. Как я ни старался.

- Здесь же я! - услышал я, наконец, и одеяло тумана рассеялось. В разрушенной комнате я увидел себя. Я вел себя совершенно самостоятельно и от своих мыслей никак не зависел, как совершенно другой человек. Вот я повернулся к себе лицом и начал говорить:

-Зачем ты сюда пришел? Здесь живу я!

- Подожди, ты кто?

- Ионов. Ты же знаешь, даже валюта такая есть.

- Но это же я.

- Нет, это не ты.

- Сгинь, - рассердился я. И не задумываясь прочитал "Господи помилуй!"

Я раскрыл рот и истошно заорал. Не я, а другой я. Нет, бегом отсюда! Невозможно на это смотреть!

В следующей комнате посредине на столе стоял огромный букет в вазе. На полу - паркет, вычищенный, блестящий, парадный.

Что же происходит? Где тут тихое место? Сердце пустилось вскачь, бухает как подорванное, готово выскочить. Успокоиться, успокоиться... нет, похоже, не получится.

Я услышал шепот, доносился он прямо из вазы. Мне даже показалось, что цветы покачиваются в такт, к тому же они оказались искусственными. Если в твоей голове начинает что-то шептать, то это все, безнадежно - или ты сошел с ума или здесь обитает какой-то злобный дух. Бежать! Перед глазами начали мелькать коридоры, комнаты с золотой отделкой, кухни. Я несся, не разбирая дороги, и понимал, что нужно остановиться, что за мной никто не бежит, нужно успокоиться. Но шикарная, аристократическая обстановка как будто подогревало мой ужас. И вот в какой-то заброшенной комнате я увидел огромную наклонившуюся ко мне рожу. Полупрозрачную. Невероятно злобную и дикую. Допустим, я бы испугался только одного внешнего вида. Но в глазах этого видения стояла шизофрения, дикое выражение готовности на все. А в первую очередь - убивать.

И вдруг обстановка снова резко сменилась. Как будто какой-то огромный ребенок брал меня как солдатика и переносил на новое место действия. Теперь здесь было подземелье. Причем, технологическое, в стиле Дэна - металлические стены, потолки и пол. Передо мной стоял старый ученый в огромных роговых очках. Позади - стеллажи с биологическим веществом. Там так и было написано: "осторожно биологическая угроза"!

- Вот видишь? - начал ученый без всяких предварительных слов. - Твой железный дружок хочет отравить Париж. Видишь? Это смертельные для человека культуры. Он распылит это здесь в сентябре. Будет миллион трупов.

- А ты кто?

- Это мой дом, я стоил его три года. А потом я умер. Я тут застрял. Понимаешь, как мне плохо?

- А как ты умер?

- Неважно. - Почему-то он старательно уклонился от ответа. "Странно"- Продумал я. А еще он не сказал своего имени.

Я готов поклясться, что выглядел этот товарищ вполне реально. А сейчас он явно скорбел... Ну, вот что мне делать? Странные какие у меня объявляются собеседники. Стоп! А я же знаю, что делать.

- Не вздумай! - Вдруг рыкнул "ученый", он как бы весь взъерошился, а на лице появилось крайнее раздражение. Кожа вздыбилась, как будто была искусственной. Ого! Вот это да! Волшебное чтение моих намерений! Получай! Я сказал про себя "Господи помилуй!" И "ученый" взвился как бесноватый. Нет, такую картину наблюдать не легко.

Я бросился назад.

И проснулся. Слава Богу, не почувствовал никакой двойственности. Я был я, и мне приснился сон. А что же я такое прокрутил в уме? Неужели молитву? Краткую, простую. Во сне оказалось, что сделать это очень легко, легче, чем в реальности. Для этого ведь нужно преодолеть какой-то внутренний барьер. Во сне, оказалось, нет никакого барьера!

Вчера я еще погулял по саду, а потом, оказавшись в спальне, быстро вырубился. Думал, что не засну. И вот.

Я выбежал в коридор, обнаружил, что он пуст. Неестественно пуст. Что это? Второй сон? Может быть, я все еще сплю? Я слышал про такое. Человек думает, что проснулся, а на самом деле продолжает спать, провалившись в следующий сон. Сон как другой мир. Детализированный и подробный.

Какой-то странный дом, наверное, с ним что-то не то, если все это происходит. Как в фильмах показывают. Но почему-то я не был любителем таких фильмов. Они были какие-то пустые, я им не доверял.

Явственный шорох послышался дальше по коридору. Безотчетный страх вернулся. Даже ночной кошмар не навел на меня такого ужаса. Я схватил какую-то палку. Будет оружием. Пора выйти лицом к лицу. Отправился по коридору, который казался бесконечно длинным.

Такой звук может создавать мышка. А здание старое, поэтому нужно быть готовым, что она внезапно выскочит под ноги. Но возможно, это будет та, злобная рожа из кошмара. И тогда я... постараюсь не убежать. Короче, я старался подготовить себя ко всяким неожиданностям.

Вот дверь, я подошел к ней, напрягся, мобилизировал все свои силы... И на меня из сквозной комнаты вышла... ну я никак не ожидал! Мать Юния. Внимательно посмотрела на меня и достала... это была церковная утварь, большая кисть с ворсом ниток, кажется, называется кропило.

Это не может быть реальностью! Ну откуда здесь может взяться монахиня?

Она взмахнула кропилом и меня окатила ледяная вода. Точно попавшим шлепком, я аж вздрогнул.

- Вот так, - деловито произнесла она, продвигаясь по коридору.

Я понял, что это никакой не сон. Ощущение сжигающей волны от ледяной воды может быть только в реальности. Мурашки побежали по коже, но то уже были хорошие мурашки, здоровые.

Оказалось, что я стою мокрый, с меня стекает вода, а в руке у меня... швабра.

Я отступил в сторону, матушка прошла передо мной. От ее облачения пахло очень приятно, как будто ладаном. А почему как будто? Это ладан и есть!

Вслед за матушкой торжественно появился и Денис, обнимая трехлитровую банку, в которую матушка время от времени опускала кропило, на лице Дэна была деловая сосредоточенность, чинно проходя мимо меня, он бросил:

- Ты решил помыть пол?

Однако, в следующий момент мне было уже не до шуток. Пронзительный вопль прорезал тишину древних комнат. Кажется, я уже слышал такой, во сне. В точности, такой же тембр, такая же сила. У меня застыла кровь в жилах.

- Ах вот где ты прячешься! - услышал я спокойные слова матушки. - От святой воды не уйдешь! Во имя Отца и Сына и Святого Духа в бегство да претворится всякое лукавое и бесовское действо!

Вопль перешел в рычание, а потом стоны. Она сосредоточено кропила. Что-то звякнуло и все прекратилось. Я кое-как доковылял до того места, где это все происходило. Кого она тут изгоняет? Никого не было. Но потом я все же уловил некую дымку в воздухе, которая быстро растворялась. На полу валялись осколки голубой вазы. Обомлев, я таки набрался сил спросить:

- Это что, привидение?

- Привидений не бывает, - хмуро ответил матушка. - Это демон. Он здесь жил. Похоже, что здесь когда-то давно произошло самоубийство, и он этим пользовался. Но теперь не сможет. Скоро все изменится.

Вот не может она без этого, что значит "все изменится"? но спрашивать я не стал, я уже знал, что если она хочет, она говорит сама.

Я отвел Дэна в спальню, откуда только что вышел на шорох. Постели тут было одиноко, в таком огромном зале.

- Ну-ка сними кожу с руки.

- Зачем, Владик?

- Сними! - закричал я, потеряв терпение. Но если разобраться, то он здесь не виноват.

- Хорошо, хорошо! - Уступил он.

Увидев металл под кожей, я успокоился. Он подвигал рукой и приводы под металлической оболочкой плавно отзывались передвигаясь и изобретательно входя в зацепление.

- В чем дело? - спросил он озабоченно.

- Сон плохой приснился.

- Про меня?

- Да.

- Кошмар?

- Ага. Мне приснилось, что ты человек.

- Ого! И правда, кошмар, - на его лице возникла улыбка. Хитрая, как всегда. - Хотелось бы мне, чтобы ты видел меня не в кошмарах... Но теперь все закончено. Матушка сказала, что ты будешь странным. Некоторое время. А я, знаешь ли, привык к тому, что бы от тебя ничего не скрывать.

- А ты тоже слышал вопли?

- Ну, - неопределенно он помахал рукой в воздухе.

Некогда было разбираться, что он имел ввиду, нужно было побыстрей проверить следующий пункт из сна.

- Так, насчет твоей работы. Что ты делаешь в подземелье? У тебя ведь там нет сборки роботов? Тут я тебя биологические исследования?

- Откуда ты знаешь?

Я набрался смелости:

- Ты собрался убивать местных жителей? Ты разрабатываешь биологическое оружие?

- Нет!.. Точно тебе говорю. А...

- Ты должен мне все показать.

- Я занимаюсь усовершенствованием человеческой природы. Откуда такие вопросы?

- Покажешь мне? - Настаивал я, изо всех сил пытаясь сохранить терпение.

- Хорошо, покажу, конечно, там нет ничего опасного.

Он проявлял выдержку, которую я не заслуживал. После этого сна я стал прямо как сам не свой. Нужно все проверить, я должен во всем убедиться.

Когда мы вышли из спальни, монахиня была еще в комнате:

- Демон пытается поссорить. Он умеет приправлять правду лукавыми кознями. Будь осторожен.

И отправилась наружу.

Я заставил Дэна показать мне лаборатории внизу. Да, именно это место я видел во сне. Те же металлические стены. Те же стеллажи. Но повсюду - чертежи человеческих органов, красочные, некоторые даже выпуклые. Название стендов говорили сами за себя: ткани, регенерация, белки, энзимология, биохимия, микробиология, фармакология, цитология, иммунология, нейробиология и нейронаука. Это была целая фабрика, с низким потолком, занимавшая огромную территорию.

- Глаза? - я показал на два круглых шарика на столе, над которым работали манипуляторы.

- Это бионика. Тут много всего, но мой главный интерес - синтетическая биология. У меня есть биопринтер... но все это пока еще не то.

Он говорил это с большим интересом. Его исследования действительно не связаны с угрозой жизни. Иначе, как бы он сюда меня привез? Я растеряно смотрел на все это. Даже не знаю, о чем теперь говорить? Я заглянул в каждый угол, в каждую трещинку. Ничего связанного со смертельными газами вроде не было видно. Я, конечно, не знал, как они могли выглядеть, но был уверен, что если найду то узнаю. К тому же тут не было помещений с повышенной биологической опасностью. Ни одного.

- А зачем ты все это делаешь?

- Ну, тут много причин. Это перспективная область. Это изучение человека в качестве познания. Это развитие новых биологических технологий...

- Я видел это все в кошмаре. Там был ученый, который обличал тебя.

- Кажется, я скоро поверю в духовный мир.

Ага, не плохо. Робот, который верит в Бога! Чего только не бывает на свете!

Если бы бывший обитатель был бы еще здесь, он бы взвыл от ярости... воем, который еще стоял у меня в ушах. Господи, как же мне избавится от этой нежелательной памяти? Был бы роботом просто стер бы.

Мы еще взобрались на башню. Вокруг расстилались поля и деревни, других замков я, вроде, не увидел. Солнце всходило, бросая первые лучи над горизонтом. Мы переговаривались, я попросил прощения за нервное поведение. Где бы мне взять выдержки?..

Оказалось, что пока я спал, Денис съездил за матушкой, и, похоже, это была его личная инициатива. Он же хотел поговорить с ней. А потом... кто уж там решил, но они приехали сюда.

Интересно, он с ней поговорил? Но то, что она приехала во время - это точно.