Арлекин

Глава 23

На второй батарейке почувствовал, что «сосредоточие» больше не может закачивать в себя энергию, чему немного обрадовался. Снял проволоку с руки и стал забирать силу в сферу, внимательно смотря на дверь опасного здания.

- Че делаешь? – прозвучало у меня за спиной.

Резко обернувшись увидел худощавого паренька с немытыми длинными волосами.

- Приказ Алармира – после небольшой паузы ответил я.

Готовясь к схватке с сильным противником не подумал, что и здесь много тех, кто «помогает». Возможно проще было вломиться в Дом Культуры следуя по сигнальной нити, чем ждать что кто-то выйдет.

- Понял – развернувшись, он пошел в сторону ДК.

Я покачал головой, когда он проходил мимо Гнома, показывая, что его не надо трогать.

Обойдя все батарейки остановился, смотря на обветшалое здание ДК. Пожелал отправить силу в гонт фехтования, ведь в схватке с медноголовым не хватило именно этого умения.

Гонт напитался энергией, но его уровень не изменился.

Подойдя к Гному кивнул на двери.

- Не хотят выходить.

Бандит пожал плечами, словно его это не удивило.

- Меня многие знают – сказал он, приняв на себя то, что мой план пошел не как надо – пойдем сами посмотрим, что там.

- Сначала я – остановил его прихватив за рукав – постоишь у двери чтоб никто не ушел.

- Может скажешь кого ловим?

- Я быстро – не стал отвечать на вопрос – сейчас все проверю и вернусь.

Входная дверь оказалась не заперта. Часть здания была на ремонте, на что указывал большой щит, прикрывающий половину прохода. Сигнальная нить уходила прямо под него.

Три запертые двери открылись с помощью умения «ключа».

В помещении было такое же кольцо на потолке как и на стройке, от которого шли цепи к двум истязателям в масках. Жертвы располагались рядами на стальных панцирных кроватях. Привязанные и молчаливые, в окровавленных бинтах и повязках. Запах лекарств и крови ударил по рецепторам обоняния, почти лишив ощущения запахов.

Все двадцать коек оказались заняты.

Большой стеллаж, у дальней стены, был полностью заставлен банками со страшным содержимым. Слева при входе лежало два связанных, бесчувственных тела, без каких-либо следов увечий.

- Инспекция – повернулся к тому же пареньку, что был на улице. Он появился откуда-то сбоку и удивленно на меня смотрел – у этих двоих почему рты не завязаны?

Показал на тела при входе и шагнул в проход между кроватей, приближаясь к истязателям в масках.

- Так это два новых смотрящих будут. Они под составом, еще сутки в себя не придут – отчитался паренек на одном выдохе. Видимо Алармир его хорошо выдрессировал.

- Где проход? Нужно пересчитать количество использованных банок.

- Лаз у той стены – показал паренек на широкий щит лежащий на земле.

Он сделал ошибку близко подойдя ко мне. «Имперский Дуэлянт» сверкнул, перечеркивая его от плеча до пояса. Я не хотел задерживаться и шел сюда только с целью прекращения мучений несчастных жертв.

- Нихрена тут больничка – громко сказал появившийся в дверях Гном.

- Это ты самого интересного не видел – обернулся я к бандиту – я вниз слазаю, а ты осмотрись.

- Вон те в масках – показал я на двоих истязателей отошедших к стене и вставших на колени – много чего расскажут. Осторожней с ними, спиной не поворачивайся, нож всадят сразу. И аккуратнее – показал на почти затихший труп - там не убрано.

Лаз оказался широким, шедшим метра на два вниз к старым коммуникациям в виде ржавых труб. Прорытое отверстие было рядом. За ним также оказалась рукотворная пещера с рисунком на полу и множеством банок.

«Малый якорь» снова возникло у меня перед глазами, когда я не поленился и обошел пещеру по периметру. В углу подсветился мутный белесый туман, и я откопал небольшой кожаный мешочек с тринадцатью круглыми и приплюснутыми камнями.

«Накопитель» - расщедрилась сфера на объяснение.

Чувствовалось, что в этих странных каменных монетах содержится такая же структурированная энергия, какую я получал при выполнении «комплекса развития». Только она была во много раз сконцентрирована и уплотнена.

- Не зря спустился – удовлетворенно отметил, поднимаясь по лазу вверх и пряча кожаный кошель в накидку.

Застал интересную сцену. Гном разрывал последнего из истязателей выдергивая из него руки одну за другой. Вот что значит «сила» подумал я, останавливаясь и смотря на находящегося не в себе бандита. Он тяжело дышал и держался обеими окровавленными руками за стену, упершись в нее мутным взглядом.

- Посмотрел, что на кроватях? – задал я вопрос, осторожно подходя к нему.

Гном лишь кивнул в ответ смахивая с глаз проступившие слезы. Я промолчал, удивляясь его эмоциональности.

Наконец собравшись он повернулся ко мне.

- Там племяшка моя, Надя. Брат говорил что к бабке в деревню уехала, с месяц назад. Ей всего шестнадцать.

- Дела.. - выдохнул я - придеться того, прекратить мучения.

- Не смогу – слезы покатились по щекам Гнома – я ее на руках качал, она мне как дочь. У нее глаз нет и рук и лица. Я ее по волосам и медальону узнал, сам на день рождения выбирал.

- Что здесь было, здесь и останется – жестко сказал я, смотря ему в глаза – она ничего не почувствует. Обещаю.

- Надюшка – слезы катились по лицу бандита, не останавливаясь – всех найду – вытираясь рукавом пообещал он – разорву.

Я кивнул и подтолкнул его к выходу.

- Пару канистр с бензином подтащи как я закончу. Не дело оставлять их так, чтобы видели. И накинь куртку вон ту у входа, измазался весь.

Гном кивнул и шатаясь пошел к двери. У связанной пары остановился.

- Вытащить надо. Это Марков Макс и его дружек. Эти – он кивнул на кровоточащие и еще хрипящие остатки истязателей – базарили что их отловили, но они пока «чистые» полюбому.

- Тогда машину подгони поближе, чтобы далеко не тащить – кивнул я.

Почти успокоившись, Гном вышел.

Я достал кинжал и пошел от одной койки к другой.

Два тела на заднем сиденье и полыхающий Дом Культуры за спиной. Такой был результат нашей разведки на местности. Гном сидел за рулем бледный и хмурый, словно постарел сразу лет на десять. Всю дорогу молчали.

Сгрузив Геше тела, дошли до кухни где Гном откупорил бутылку виски и налив стакан выпил его не закусывая.

- У нас дело там вечером – решил я напомнить, что напиваться сейчас не время.

- Не берет – скривился Гном отодвигая стакан – как вода.

Я поставил чайник на плиту, собираясь заварить чаю. Гном вышел и почти сразу вернулся. За ним шел Геша, с небольшим пакетом в кожаной портупее. Я первый раз наблюдал как размяв сигарету высыпают из нее табак и забивают травой из пакета.

- Что это? – на всякий случай спросил, когда Гном затянулся и передал сигарету мне.

- «Афганка» - за него ответил кавказец.

- Дерни чуть – посоветовал Гном – сразу отпустит.

- Не. Не буду – отказался я, надежды на лечебный гонт здесь не было, и реакция организма могла быть самой разной.

- Ты там двадцать одну душу.. – держа перед моим лицом тлеющую сигарету медленно проговорил Гном – дерни говорю.

- Что там было, там и осталось – зло сказал я, отворачиваясь и двинувшись в сторону закипевшего чайника – не надо напоминать.

- Как знаешь – снова затянулся Гном, откинувшись на стуле и уставившись в потолок.

Времени было около четырех дня. Подозвал Гешу, показывая на Гнома.

- Нам через час выезжать, там серьезно все будет.

- Через сорок минут будет как новый – кивнул кавказец – есть у меня одно средство.

Выйдя во двор присел на прислоненный к стене стул. Незаметно достал найденный кошель и вынув один камень, убрал его обратно в накидку.

Держа камень в руке изучал странный накопитель, чувствуя силу, удерживаемую внутри. Она не рассеивалась и находилась в стабильном, законсервированном состоянии. Приложил камень к проволоке на руке и сконцентрировался, желая почерпнуть из него силу.

Сначала тоненький прохладный ручеек заструился по венам, направляясь к элементу питания. Как только он дошел до него, то связь окрепла, и энергия одним большим глотком перешла в батарейку сферы, заставив меня вскрикнуть от сильного ожога в месте приложения камня.

Рука зудела и дрожала будто через нее прошел сильный разряд тока.

- Вещь – тихо сказал сам себе, видя полное заполнение «среднего элемента питания».

Вскоре во двор вышел Гном, прервав мои эксперименты. Собранный и жесткий. Взор его был чист, глаза ясными и злыми..

- Поехали – скомандовал он, садясь в машину.

У автосервиса мы вышли и направились в кафешку.

- Два чая сделай нам.

У стойки стоял знакомый человек, в помятом костюме, который кивнул нам как лучшим друзьям.

- Как ловить будем? – задался я вопросом, отвлекаясь от мыслей про сгоревший ДК.

- Ты тут будешь, я с табуреткой вон там – показал он мне на дорожку у деревьев. Будем считать, что любой, кто придет в шесть или чуть раньше это наш клиент. Как подойду ты плесни в него чаем, чтоб отвлекся. Мне ему свет вырубить, много не надо. Михалыч может задержаться, так что сами.

- Интересный план – кивнул я, смотря на подходящего толстяка с бутылкой пива, который медленно мерцал. Сосредоточив на нем взгляд сразу признал своего знакомца в цилиндре.

Он ведь как Михалыч, вдруг вспомнил я его команды на детской площадке. Тем временем толстяк заказал какую-то закуску и сел от нас через столик.

- Вон за нами – наклонился я к Гному – это он.

- С чего решил? – подобрался бандит, едва зыркнув в указанную мной сторону.

- Очень хочется в него чаем плеснуть – улыбнулся я, беря стакан в руки и поднимаясь из-за стола.

- Михалыча еще долго не будет – сквозь зубы процедил Гном.

- Михалыч нам тут не помощник, и этот тип сгоревший ДК уже видел. Чую щас дернет отсюда, как мыслишками пораскинет.

- Исполняй – кивнул Гном, соглашаясь.

- Да пошел ты – толкнул я бандита рукой в лоб и встав быстро шагнул к мерцающей красными отблесками фигуре. Опрокинул на меняющее оттенки пальто чай и отступил на шаг, ожидая как он отреагирует.

- А я тебя видел – не обратил внимания на слетевшую на пол жидкость Шляпник, отказавшуюся впитываться в странную ткань.

На миг он завис, словно пролистывая свою память.

- Вспомнил – черные окуляры уставились на меня и платок прикрывающий его нижнюю часть лица едва качнулся – ты поджег?

- И тебя сожжем – шагнувший за мной Гном ударил, почти без замаха, в голову не шелохнувшемуся незнакомцу. Только я с удивлением смотрел как он пробил на десять сантиметров левее, словно у него сбился прицел или проекция толстяка была смещена в пространстве.

- Замер – вставая скомандовал Шляпник, повалившемуся на стол Гному.

Я отшагнул назад, оценивая своего противника. В то что Михалыч сможет мне как-то помочь, совсем не верилось.

- Уже на фонишь – черные окуляры просмотрели меня с низу в верх – не даром показался мне странным при первой встрече. Кстати, ты похож на одну просьбу. Кто таков?

- Империя АН, положи оружие перед собой и отойди назад.

Незнакомец дернулся как от удара.

- Смешно – его голос действительно стал весел – из тебя Имперец как из меня мясо.

- Стоило попробовать – усмехнулся я, делая шаг назад – у меня есть вопросы.

- Чтобы спрашивать, надо быть сильным. Иначе долго не проживешь.

- Те, кого ты ждешь, не придут.

- Интересно. Почему?

- Не смогли долго прожить.

- Все?

- Все.

Диалог шел короткими фразами. Во время которого мы двинулись по дорожке от сервиса. Я пытался сохранить дистанцию и отступал. Шляпник просто шел за мной.

«Третья линия» выдала сфера, подсветив противника красным.

- Значит ты принес мне то, что должны были принести они?

- Вообще нет.

Мы свернули с дорожки и отошли достаточно далеко чтобы нас не видели.

Выхватив Тир, я встал в стойку, пока, не доставая кинжал.

- «Имперский Дуэлянт»? – удивлению Шляпника не было предела – «накидка странника»? у тебя должна стоять сеть. Почему не вижу?

- Очки слишком темные – пошутил я, отшагивая от него.

- Хватит отступать, здесь хорошее место – сказал Шляпник, доставая из воздуха шесть серебристых колышков, которые взмыли вверх и разлетевшись в стороны воткнулись в землю метрах в десяти от нас.

- Купол установлен, теперь нам никто не помешает – потер он руки друг об друга, словно замерз – «Имперский Дуэлянт» это такая редкость, что готов предложить за него твою жизнь.

- Не рано? Вдруг еще удивлю.

- Только тем где взял. И не говори, что на свалке, как с «гидравлической проводкой».

- Никаких свалок. Гефест сковал его для меня.

- Сам Гефест? Видел его?

- Если он для меня делал меч, то наверно видел.

- Ге фе ст – нараспев проговорил пришелец – кто бы мог подумать.

Достав секиру из-за спины, он сделал пару крутящих движений для разминки.

- С Гефестом у нас одна цель. Слух прошел что он вернулся и будто из плена жуков. Если он был здесь, то скоро всем на мусорном станет плохо.

- Почему? – поинтересовался я, меняя стойку и подстраиваясь под длину секиры.

- Гефест собирает силы, потом здесь будет геноцид. Он вырежет всех, кто как-то причастен к его пленению.

- Мне он не показался таким кровожадным.

- Уверяю, все зальется кровью. Кстати, что за артефакт скрывает твой уровень? Дам хорошую цену, хочешь в злотых, хочешь в духовных монетах.

- Зачем людей в пыточных калечили? – спросил то, что меня интересовало.

- Мясо нужно для энергии, это очевидно. Странно от тебя слышать такой вопрос.

- «Малый якорь» для чего?

- Я же говорил, чтобы спрашивать надо быть сильным. А ты максимум «вторая линия», иначе без защитного костюма, энергия ушла бы из тебя очень быстро.

Я и сам понимал, что шансов у меня против «третьей линии» не много.

Пару обманных движений секирой я благополучно проигнорировал, потому что они слишком быстрыми.

- Интересно – процедил Шляпник.

Теперь он атаковал по настоящему. Как только его оружие касалось границы моей сферы, то тут я мог реагировать на его запредельную скорость движений. Красиво уводя и сбивая его атаки, я сделал два шага назад и остановился, выжидая момента для чтобы атаковать самому.

- Интересно – снова сказал он, и резко выхватив из ниоткуда, свой странный пистолет, выстрелил мне в грудь.

Я видел пулю, что вошла в сферу и даже попробовал ее сбить Тиром, но не хватило совсем немного скорости и пуля разорвала бы мне левое плечо, но сработала накидка, сделавшая меня бестелесным на долю секунды.

- Все таки «накидка» - удовлетворенно сказал стрелок. Он странно вскинул пистоль, и я понял, что таким образом это однозарядное оружие как-то перезарядилось.

Достав кинжал, я перекрылся обеими клинками.

- Удивляешь – в голосе Шляпника было довольство и легкая радость – хорошие трофеи.

Он убрал пистолет и атаковал секирой, комбинированные связки с разных углов и проекций не должны были оставить мне ни одного шанса. Со стороны казалось, что он исчез в поднятом вихре белесых росчерков.

Для меня эта атака казалась быстрой, но не такой опасной как можно было бы предположить. Пару раз он доставал меня оставляя кровавые росчерки на правом предплечье. Я же чиркнул его по кисти, почти ее перерубив.

Отойдя на пару шагов, мы смотрели друг на друга.

- Гонт «Лечебного модуля» - констатировал он то, как затянулись нанесенные им раны, словно составлял мое досье – и точно гонт «обращения с клинком» не ниже третьего уровня.

Я лишь пожал плечами, показывая глазами на его зажившую кисть.

- Тоже гонт «лечилки».

- Это да. Недавно установил – похвастался Шляпник – раньше для меня был слишком дорог. Какая твоя версия?

- Обычная – снова пожал я плечами, не зная, что ответить.

- Жаль, что гонты в качестве трофеев не берутся, иначе после нашей встречи я бы стал очень богат. Странно что они установились на оборванную сетку, да и взять их здесь негде.

- Может я с ними родился – усмехнулся я, внимательно смотря за Шляпником и ожидая подвоха.

- С такими не рождаются – продолжил он беседу – кто твой господин? Скажи Дом и имя и возможно останешься жив. Конечно если он богат и знатен.

- Так у нас почти «один-один» – кивнул я ему на зажившую кисть – может мне нужно узнать имя твоего господина?

- У тебя нет шансов. Я берегу энергию и не запускаю полный цикл.

- Так запусти и посмотрим.

Я приготовился ударить «Духовной стрелой» и активировать «Жгучий кнут».

- Не так быстро. С тобой желает встретиться мой старый друг ВиирИк, только из-за этого ты еще жив.

Я оглянулся, просчитывая пути отступления.

- Не беспокойся, я давно отправил сообщение, он уже близко – по голосу было понятно, что Шляпник доволен - твой гонт «умения» хорош, не буду отрицать, поначалу я ошибся. Не меньше пятого уровня, даже не знаю где ты его раздобыл и сумел прокачать, но само тело слабо и не успевает. Пол минуты мне хватит, чтобы сломить твое сопротивление. Ты просчитан и признан мясом.

Тут в купол за моей спиной зашел подсвеченный красным, знакомый полуробот. Шляпник поднял руку в приветствии.

- Дружище ВиирИк ты просил найти, я нашел – он показал на меня секирой – только уговор «Дуэлянт» и кинжал мой, остальное забирай себе.

Стальные куриные ноги полуробота двигались плавно и быстро, царапая когтями асфальт и прорезая землю. Обе руки его были на месте, как и стальные когти на одной из них.

- Кинжал мой – пробасил новый гость – он им руку мне срубил.

- Хорошо, но меч мой – было слышно, что Шляпник доволен прозвучавшим раскладом – помочь?

- Справлюсь.

- В прошлый раз не справился – сказал я, отступая в сторону, чтобы контролировать обоих противников.

- Тогда я был не готов.

- У него «накидка», «лечебный» и «меч» не ниже пятого.

- Школа? – пробасил полуробот.

- Не смог определить. Нет в базе.

Две «третьих линии» подходили словно нехотя. Я старался не поддаться панике, отстранившись от происходящего и сосредоточившись на духовных умениях. Немного корил себя, что надо было их испробовать пока Шляпник был один, что так совпало с полуроботом, стало полной неожиданностью.

Перестав пятиться, встал в стойку, качнув острием клинка призывая атаковать. То, что их было двое против одного сыграло с ними злую шутку, они были слишком в себе уверенны.

Под ускорением сферы я был очень быстр. «Духовная стрела» - активировал я умение, целя в Шляпника. И сразу за ним «Жгучий кнут», убирая Тир в накидку. Оказавшаяся у меня в руке материальная рукоять длинного кнута была резко дернута и с характерным щелчком рука полуробота, выше кисти, держащая клинок, срезалась.

- Как? – удивился он, точно также, как и в нашу первую встречу.

Переведя взгляд на Шляпника увидел дыру размером с теннисный мяч у него посередине груди, из которой толчками выходила темная кровь.

- Бежать – застучало у меняв голове, и я рванул в сторону парка так, как никогда не бегал.

Бежал, прекрасно понимая, что нанесенные раны не остановят «третьи линии». В спину прилетел выстрел сбивая с шага и прошивая тело где-то чуть выше поясницы. Пошатнувшись, снова набрал скорость петляя как заяц.

Преследовать меня не стали, спрятавшись за большим деревом я пару минут наблюдал, смотря в сторону сервиса и побежал, огибая место схватки по кругу и высматривая Михалыча. Сидельца нигде не было видно. Как его предупредить о грозящей опасности я не знал.

Кровь из разорванного живота перестала идти под действием лечебного модуля. Накатила слабость и легкое головокружение. Выбегая из парка столкнулся с группой студентов, шедших на физкультуру, сбив двоих из них с ног.

- Осторожнее – прозвучал недовольный, знакомый голос.

Обернувшись, увидел зеленоглазую блондинку, сразу побледневшую при виде моего лица. Один из студентов толкнул меня в спину, отчего пришлось повалиться вперед, перекувырнувшись через голову.

Подскочив, бросился бежать, стараясь держаться ближе к заборам и зданиям.

Мысли метались как перепуганные птицы. То, что оставил Гнома и Михалыча, было большим косяком, но я надеялся, что эти стреляные воробьи поймут, что к чему и потихоньку свалят.

С этими пришлыми я ничего сделать не мог, это точно. Только эффект неожиданности позволил скрыться.

Что теперь делать я не знал и пока просто бежал в сторону центра по тихим улочкам и дворам.

На набережной замедлился и повалился на большую скамейку в виде разложенного дивана.

- Хорошо бегаешь – прозвучало рядом, и блондинка также откинулась на импровизированном ложе, успокаивая сбившееся дыхание.