Армагеддон

Глава 22

Глава 22

Неожиданный подвох

Ю-тян, лес в Подмосковье

Наконец, когда я вся уже извелась от переживаний, они вернулись! При этом я сразу заметила, что Виктор несёт вязанку из предметов, похожих на оружие. Отец и Виктор тут же прошли в библиотеку, подальше от любопытных глаз рабочих, а я, обняв отца, побежала на кухню разогреть чай и соорудить бутерброды. У покойного Ивана Денисовича были неплохие запасы продовольствия, он сказал, что это требования от владельца — раз в неделю обновлять список из тридцати видов продуктов, чтобы были на случай внезапного приезда хозяина. Каждую неделю служба кэйтеринга привозила новую партию, а Иван Денисович подъедал старую, а что-то и продавал на сторону, потому что съесть все это одному человеку было невозможно. Продолжалось все это годами, а владелец особняка так ни разу и не появился, что явно означало, что человек он очень богатый.

Чай закипел, притащила чайник и бутерброды в библиотеку, и стала угощать папу с Виктором. Тут же подошли сэнсэй с Дмитрием.

– Фух, кажется, пока все вопросы с работягами утрясли, — довольно сказал Дмитрий, — Ю-тян, молодец, самое время перекусить!

Мы уселись кружком за деревянным столом с причудливо изогнутыми ножками. Наверняка ручная работа из самых ценных пород дерева.

Несколько минут прошло в тишине, затем, когда закончили с бутербродами и перешли на разлитый мной в кружки чай, сэнсэй сказал:

– Ну что же, рассказывайте!

— Ивана Денисовича похоронили, поставили над могилой в изголовье деревянный крест из двух палок, — начал рассказ мой отец, – затем Виктору пришла в голову идея посмотреть как следует в окрестностях того места, где был этот самый триффид. Он увидел по логам, что был монстр аж восьмого уровня, значит, многих убил. Рассудили также, что вряд ли эта тварь способна быстро передвигаться, значит, набрала свой опыт прямо в окрестностях. Бигль получил задачу искать людей, побегал по кругу, и вывел нас на трупы. Пятеро погибших, все в сотне метров от того места, где нас атаковали. Группа, старающаяся выжить, как и мы, только со стрелковым оружием. Оно им не очень помогло, тварь уложила всех в рядок, у каждого пробит череп, съеден мозг. Убила она их пару дней назад, судя по степени разложения тел, трупы, кстати, никакая местная живность не тронула. Может, боялась, может, тоже шла в котел этой твари. Оружие собрали и принесли, сами можете посмотреть, — отец кивнул на принесенную Виктором огромную связку.

— Правильно сделали, пригодится оценить, что можно ожидать от наших противников, – кивнул сэнсэй.

— Вот и мы также подумали, да и на обмен можно использовать, – заговорил Виктор, – я ещё порылся по карманам погибших. Набралось с десяток зарядов, элементов. Ничего экстраординарного, но на обмен годится.

И Виктор выложил трофеи на салфетки, на которых ещё недавно лежали бутерброды.

— Выставляй их на рынок в обмен на заряды на волю, – распорядился сэнсэй, — сегодня больше вылазок делать не будем, скоро все равно стемнеет. Утром посмотрим, сколько зарядов на волю удастся выменять, и, исходя из этого, будем продумывать стратегию.

— А что со стрелковым оружием, оценили его? — спросил Дмитрий Виктора, -- ценная вещь, или так себе?

– Всего пять единиц оружия, все инопланетное, трех типов. Все пять стволов не прокачаны, любительского уровня. Три штуки – снайперские винтовки. Бьют на километр сто метров. Это плохая новость, не зря мы так волновались из-за враждебных стрелков на большом расстоянии. Две остальные единицы для действия на близком расстоянии. Один ствол – бьет пучком лазера. Эффективная дальность – двадцать пять метров. Эффект убойный, опробовал на молодом дереве, пробило насквозь. Дыра диаметром три сантиметра. Второй ствол – плазма. Тоже двадцать пять метров. И тоже не дай бог под нее попасть, эффект сногсшибательный. По возможности ведения интенсивного огня есть большая разница. Снайперская винтовка требует паузы в десять секунд. Лазер и плазма – пять секунд, – неспешно и обстоятельно ответил Виктор.

– То есть, если по тебе открыли огонь вблизи, и промахнулись, полно времени, чтобы подскочить и порубить на колбасу стрелка, – скрестил руки на груди Дмитрий, – интересно, интересно…

– Да, но главное – чтобы промазали, – ответил Виктор.

– Что касается стратегии из-за фактора триффидов, то, кажется, я могу уже сейчас предложить интересную стратегию, – сказал Дмитрий, возвращаясь к прежней теме – она максимально защитит всех участников вылазок от этих самых триффидов. Что я предлагаю? Те заряды на волю, что удастся выменять утром, тоже дать использовать Сатору и Виктору. Кажется нелогично, но логика, на самом деле, есть. Мы не знаем, сколько пунктов по характеристике «воля» нужно набрать, чтобы точно можно было успешно противостоять триффидам. Но мы знаем, что есть максимум в 20 баллов, выше которого не прыгнешь. Значит, будем полагать, что 20 баллов точно достаточно, если для жителей Земли, подключившихся к интерфейсу, вообще оставляют шансы выжить и развиться. Пока что было именно так – монстры опасны, но выжить при встрече с ними все же можно при известной доле удачи и сноровки.

Дмитрий на несколько секунд замолчал, хрустнув пальцами сплетенных рук. Все внимательно слушали.

– Прокачав до максимума двух членов нашей команды по характеристике «воля», мы сможем отправлять других членов команды с каждым из них, – продолжил он, – главное, чтобы в каждой команде был такой человек, способный противостоять внушению триффидов. Его задача – внимательно отслеживать поведение других. Если вдруг побегут в лес с восторженными лицами, нужно поранить их катаной. Как мы уже знаем, спасибо погибшему биглю, сильная боль способна нарушить процесс подчинения триффиду. Ну и, естественно, тут же необходимо найти и убить триффида, который атаковал, пока он не предпримет новую попытку. Мы не знаем, сколько длится эффект возвращения контроля над собой после того, как получил рану. Думаю, собака сможет учуять триффида и помочь быстро его найти. Как рассказала Ю-тян, Балин учуял триффида как раз перед тем, как тот предпринял свою атаку.

– Очень удачная мысль, Дмитрий, – уважительно кивнул сэнсэй.

– Ну, так я геймер с двадцатилетним стажем, – усмехнулся тот.

– Есть только одна небольшая проблема, – заговорил мой отец, – как быть с призами? Получается, что в одном из отрядов будет три человека, причем два из них с классом «ретроград». Как мы уже выяснили, это означает, что призы с монстров урежут вдвое.

– Придется потерпеть, пока не наберём достаточно зарядов на волю, чтобы апгрейдить и меня, чтобы я мог снова охотиться в одиночку, – сказал сэнсэй, – трофеи жалко, но разумная осторожность превыше всего.

– О, – воскликнул Виктор, – на рынке сыграл выставленный лот на волю. Не так долго и провисел, прежде чем сработал. Видимо, не ценят этот вид заряда.

Я тоже полезла проверять выставленные на продажу лоты. У меня ничего не сыграло, но я стала по привычке копаться в интерфейсе дальше. Наверное, возиться со всякими электронными штуками мне уже подсознательно хочется. Перед тем, как все это завертелось, я все же проводила каждый день прилично времени в социальных сетях, и в «Фейсбук», и в «Микси». Теперь делать этого не было ни времени, ни малейшего желания. Лубочная картинка в социальных сетях, где ничего важнее новых шмоток на той или иной знакомой девчонке не происходило, стала для меня примитивной, как наскальная живопись. Когда находишься постоянно на грани смерти и жизни, осознаешь действительно значимые вещи в жизни. Эффективное оружие, изучение новых навыков, помогающих выжить, боевые друзья, взаимовыручка – теперь именно это по-настоящему важно. Но то, что я исчезла из социальных сетей, не означало, что исчезла привычка серфить. Просто теперь я серфила по своему интерфейсу, в надежде поглубже в нем разобраться.

И, щелкнув по своему клану, я увидела появление во вкладке новой позиции – «репутация»!

Зачитала описание:

Репутация является важной частью жизни в качестве члена клана. Каждый поступок, имеющий отношение к деятельности клана, оценивается. Особенно значим любой вклад в престиж клана, он может осуществляться как по поручению лидеров клана, так и по собственной инициативе. Выполнение заданий руководства, участие в сражениях с конкурирующими кланами, дуэли, захват новых территорий, преумножение финансов и техническое содействие – все оценивается. Репутация определяет место члена клана в его рейтинге. Высокий рейтинг позволяет попасть в менеджмент разных уровней, рассчитывать на бонусы от деятельности клана.

Надо же, приятно удивилась тому, что в кои-то веки дали нормальное описание. Удручало только то, что моя репутация была минусовой. Ровно минус единица. И не нужно было быть очень умной, чтобы понять, что это результат проигранной дуэли.

Я подошла к сэнсэю:

– Кейтиро-сэнсэй, проверьте, пожалуйста, есть ли у Вас новшества во вкладке клана!

У сэнсэя она тоже оказалась. Но почему-то плюс два. Детально обсудив ситуацию, почему за одну проигранную дуэль мне дали минус один, а сэнсэю плюс два, мы сошлись только на одном варианте. Вероятно, одну единицу репутации дали за победу на дуэли, а вторую – за то, что сэнсэй защитил честь клана, вступившись за меня.

На следующее утро у нас оказалось много сыгравших за ночь лотов. Мы разжились заклинанием «Дымка», навыком – «Сбитый прицел», а также четырьмя зарядами на волю. Действительно, как и обсуждали раньше, похоже было, что игроки, не зная их настоящей ценности, меняли их на другие заряды с большим удовольствием. Не повстречайся мы с триффидом, и наша точка зрения была бы точно такой же.

Заклинание «Дымка» мы дали моему отцу, а навык «Сбитый прицел» уговорили взять сэнсэя. Освоив их, они зачитали описания. Начал мой отец:

Магическое заклинание «Дымка». Позволяет резко снизить различимость происходящего на определенном участке для стороннего наблюдателя. Площадь покрова: 20 квадратных метров. Толщина покрова – полтора метра. Время существования покрова: 1 минута. Стоимость: 30 единиц маны.

– Штука, несомненно, полезная, – высказался Виктор, – жаль, что такой маленький объём и время действия. Но что хочу сразу сказать – надо, конечно, протестировать, но возможно, это намного лучше тумана. Может выглядеть не так подозрительно.

– Так зачем откладывать в долгий ящик испытание! – сказал сэнсэй, – Сатору, скастуй это заклинание в нашем саду!

Все с вполне понятным любопытством вышли на улицу, и мой отец скастовал заклинание на участок у стены. Я увидела, что кусок сада внезапно стал значительно менее различим, чем раньше. Создавалось впечатление, будто его внезапно отнесло метров на пятьдесят вдаль, далеко за огораживающую участок стену – настолько сложнее стало различить очертания деревьев, а листья и цветы вообще слились в одну сплошную массу.

– Ну-ка, Сатору, зайди внутрь своей дымки! – распорядился сэнсэй.

Мой отец шагнул внутрь, и тут же создалось впечатление, что его тоже отнесло на полсотни метров от нас вместе с куском сада.

– Однозначно хорошее заклинание! – одобрил Дмитрий, – будет очень эффективно против любого стрелка! Невозможно понять, на какой точно дистанции от тебя находится мишень!

– Значит, включаем его в список первоочередных на прокачку, – решил сэнсэй.

Затем он зачитал описание собственного навыка:

«Сбитый прицел»-новичок. На обладателя навыка становится сложнее на 20 процентов навести любые оружейные прицелы.

– Надо брать еще, для каждого! – тут же вынес он вердикт.

Следуя предложенной Дмитрием стратегии, решили довести до капа полученными на аукционе зарядами силу воли моего отца и Виктора. Отец употребил два заряда, увеличив силу воли ровно до двадцати. У Виктора не вышло – после первого использованного заряда сила воли выросла до 18, и второй заряд, как в свое время вышло и с Дмитрием, когда мы прокачивал ему силу, усваиваться не пожелал. Поэтому его усвоил сэнсэй.

Как и договорились вчера, вышли на охоту двумя группами. Мы снова оказались вдвоем с Виктором, сэнсэй пошел с отцом и Дмитрием.

Группа сэнсэя получила, как обычно, Бомбура, а мы вместо погибшего Балина взяли Гимли. Я помнила, что Виктор говорил, что Балин и Бомбур хорошо выдрессированы, в отличие от Гимли и Глоина, и это сразу стало видно, едва мы вышли. Бигль гораздо больше суетился, слишком далеко убегал от нас, и Виктор был вынужден намного чаще давать ему команды, нарушая тишину. Принимали мы меры и против триффида. Виктор попросил идти меня прямо перед ним, чтобы увидеть, если вдруг триффид подчинит мое сознание, и тут же принять меры.

Отойдя примерно на полкилометра, мы решили, что достаточно удалились от другой группы, выбрали большую поляну, на которой будет удобно сражаться, и русский приказал Гимли залаять, чтобы сагрить на нас очередного монстра. Уговаривать того не пришлось. Вслед за тем, как мы оповестили всех жителей леса в округе, что мы здесь, оставалось только терпеливо ждать результата.

Обычно ближайший монстр находил нас после такого сигнала минут за пять. В этот раз почему-то прошло минут десять, прежде чем шерсть на загривке бигля встала дыбом, и он зарычал, уставившись на лес слева. Мы с Виктором перестали удивленно переглядываться, недоумевая, где же наша добыча, и сосредоточились на предстоящем бое. Мы привыкли, что к двоим людям гориллоиды обычно не стесняются выскакивать прямо на поляну, и этого и ждали.

Бигль продолжал неистовствовать. Шерсть вдоль хребта дыбом, хвост дергается из стороны в сторону, морда с оскаленными зубами обращена налево, рычит, как работающая стиральная машинка. Я даже решила погладила его, чтобы немного успокоить, но это никак не помогло. Гимли решительно смотрел в одну точку, не обращая больше ни на что внимания. Мы пока что ничего не видели и не слышали.

Неожиданно бигль развернулся направо и тоже злобно зарычал.

– Гляди-ка, там тоже, похоже, кто-то есть! – удивился тихонько Виктор.

– Два монстра, похоже, раз так злобно рычит, верно? – спросила я.

– Да, на человека, даже незнакомого, он бы так реагировать явно не стал, – согласился со мной Виктор, – хорошо, я беру того, что слева. Твой – тот, что справа.

Мы находились на достаточно большой поляне, примерно по центру, поэтому с обоих сторон от кустов и деревьев до нас было метров по двадцать. Вполне достаточное расстояние, чтобы успеть отреагировать.

– Давай разойдемся метров на десять в стороны, чтобы иметь место для маневра, и не зарубить друг друга случайно, – предложил также Виктор.

Мы разошлись, и бигль, который теперь вертелся на месте, поворачиваясь то налево, то направо, остался примерно между нами. Заметив это, он откочевал к Виктору. Мне стало немного обидно, пока я не вспомнила, что это все же собака Виктора, и несколько кусочков мяса, полученных от меня за эти дни, и регулярные почесывания за ушами этого факта не изменят.

Внезапно Гимли посмотрел в мою сторону, пригнул голову к земле и зарычал.

– Я не понял, у нас что, три монстра в кустах? – пораженно то ли сам себе сказал, то ли меня спросил Виктор, удивлённо глядя на собаку, – по одному с каждой стороны???

– Если такие дела начались, то может, нам стоит следующим пунктом приобрести разведывательный дрон? – предложила я тихонько, – на случай, если там с одной стороны монстры, а с другой люди с оружием, которым мы не нравимся?

– У меня нет ощущения, что в меня собираются выстрелить, – возразил Виктор, – помнишь про мой навык «Предчувствие опасности»?

– Звучит неплохо, но что, если сейчас целятся не в тебя, а в меня? – возразила я.

Вопрос о том, кто в кустах, решился так быстро, что Виктор просто не успел мне ответить. Кусты со всех трёх сторон затрещали, и на нас ринулось четверо годзилл. Двое слева, и по одному справа и спереди.

Хорошо, что бигль вовремя дал нам понять, что врагов будет несколько, и мы успели к этому психологически подготовиться. К счастью, у меня, уже была практика настоящего сражения сразу с несколькими противниками, когда я проходила испытание на получение класса «ретроград», так что я к этому была готова. Главное – не циклиться на том, что в последнем таком сражении меня убили. Я, конечно, сражалась тогда с людьми, и у годзилл есть серьезные отличия, как успокаивающие меня, так и заставляющие нервничать. Явными плюсами было то, что стрелу в спину я от них не получу, да и острыми мечами они не пользуются, а также то, что они не так быстры и маневренны. Минусом – их невероятная сила – одна моя ошибка, и бой для меня закончен. Навсегда.

Я не стала дожидаться, когда все четверо добегут до нас, и побежала в сторону монстра, выскочившего спереди. Удар по бедру, проскочить под левой лапой перекатом, располосовать сухожилия под левым коленом. Всего одна секунда, а этот монстр уже своим товарищам не поможет, если, конечно, я сама сдуру к нему снова не подойду, пока с ними ещё не разобрались. Он ревёт и бесится, припав на подраненную лапу, но я, обогнув его в нескольких метрах, уже мчусь обратно.

Вижу, что Виктор выбрал ту же тактику. Только, в отличие от меня, он побежал в сторону двух монстров, и сделал инвалидом правого из них. А теперь несётся в сторону монстра справа. Эх, жаль, именно на него я сама собиралась напасть, но русский оказался быстрее.

Ничего, за следующую секунду монстр, нападавший в паре с подраненным Виктором товарищем, отрывается от него, в попытке догнать Виктора и отомстить, но теперь он моя добыча. И я, перепрыгнув через ожесточенного лающего и пятящегося от гориллоида бигля, полосую его правое бедро, когда он опрометчиво мчится за Виктором, не обратив внимания на меня.

После этого монстр забывает про Виктора, и разворачивается ко мне. Он ещё не хромает, хотя кровь и стекает обильно с его бедра. Я пячусь от него, выжидая удобный момент для следующего удара, но спустя секунду Виктор, успевший подранить своего монстра, подрезает сухожилия под правым коленом моему. Скорее всего, он подрезал бы сухожилия под обоими коленями, но в левую лапу храбро вцепился бигль, и Виктор не рискнул размахивать катаной около него. Монстр валится мордой вперёд, и самая рискованная часть нашего боя закончена. Вместо четырех опасных монстров мы имеем теперь четырех инвалидов с ограниченной мобильностью, разбросанных по поляне, которых надо просто добить. Ещё минута, и с ними все кончено.

– Ух ты! – радостно говорит Виктор, – а мне нравится новшество! Ждать, правда, приходится дольше, но вместо одного источника трофеев получаем сразу четырех! Это же как может прокачка ускориться!

– Думаешь, теперь так будет постоянно? – спрашиваю его.

– Ну, раньше же они никогда в стаи не объединялись, верно? – сказал он, – значит, похоже, нам решили усложнить игру. Или тем, кто не успел хорошо прокачаться. Вот их, конечно, жалко.

– Интересно, а кислотные монстры теперь тоже будут объединяться? – спросила я задумчиво, – будут рядышком свои ямы рыть?

– Посмотрим! – жизнерадостно сказал Виктор, собирая трофеи, – мне кажется, больше стоит волноваться о том, что в стаи могут начать объединяться триффиды. А также медузы. И с теми, и со вторыми шутки плохи, это уже может быть настоящее сражение не на жизнь, а на смерть. И я не уверен, что мы вдвоем сможем быть к нему готовы. Особенно, если триффиды, объединяясь, смогут усиливать свой сигнал. Не дай бог!

Кивнув, я достала смартфон:

– Надо предупредить сэнсэя. Их, конечно, трое, но они должны знать, что ситуация изменилась.