Артефактор

Глава 11

Глава 11

Тревожность, затаившаяся в глубинах организма после знакомства с орденской нежитью окончательно приутихла, когда оказалось, что часть пути мы поедем с попутным караваном. Отношение лошадок и ко мне, и к спутникам было абсолютно индифферентным — если они (спутники, а не лошади) и решат меня прирезать и сожрать, то исключительно по искреннему зову сердца, а не ведомые инстинктами нежити. Да и ехать в повозке, даже с позорной для землянина XXI века скоростью заметно лучше, чем идти. Еще и бесплатно, точнее в качестве дополнительной охраны. С учетом безопасности начального участка пути, по сути — в качестве дополнительного груза.

— Да спокойно тут, бегунки только забредают, да зверье еще. — Сеан оторвался от созерцания поросшей мелким кустарником обочины. — Вот правда, с полгода назад Кир, авантюрист стального ранга, учудил. Кричал что он лесной эльф, что будет набегать, что два года ждал. Пока скрутили, он вознице глаз выбил, а двум из охраны — руку и ногу отрубил, пришлось протезы покупать, пока денег на регенерацию не вытрясли из гильдии — благо, если непосредственно на гильдию контракт, с этим проще.

— А с имперцами как? Часто шастают?

— Звездят про них только часто, — уверено заявил Айнар, — с последней войны их реально не видели. Это отмазка такая — загуляли вместо миссии, снарягу потеряли или пропили — понятное дело, имперцы виноваты.

— Вот. Лично снял с трупа цветного. — Аккуратно протягиваю ему дымчатый стеклянный кинжал. — А куртка с черного осталась в комнате, очень уж поизносилась. Уверенность воина сменилась сомнениями, с легким оттенком недоверия, но все ж предложил сообщить кому повыше. А когда в кинжале действительно опознали соседскую работу — даже уважением. Про мелкие детали, типа помощи таурга и состояния здоровья имперцев я деликатно умолчал.

Ехать было откровенно скучно, попытки узнать что-то новое о мире разбивались о привычность этого мира для окружающих — их гораздо больше интересовала тема выпивки, цен и шлюх. В принципе, последние и меня тоже — но, блин, не в теории же. Расценки узнал, и на том спасибо — даже задумался о правильности выбора класса, и такая ли уж страшная кара в случае провала миссии святош. Ехать было откровенно скучно — но лучше чем идти. Но в итоге пришлось, хорошо хоть вдвое меньше, чем в прошлый раз, и раненый не задерживал. Так что три привала, пять сожранных птичек — половину взял на себя Айнар, забитый общими усилиями блудный кабаненок — в шахте мясо пригодится, и мы на месте.

Пауков в шахте не встретилось, равно как и бегунков, кадавров, привидений, и кто там еще из монстров встречается. Легче от этого вот совсем не стало, поскольку встретились самые опасные твари в обеих известных мне мирах — люди. Причем, такое впечатление, они были не слишком рады нас увидеть. Это я понял по арбалетному болту, застывшему в желе гаснущих искр одноразового амулета Айнара.

— Пидааарсы!!! — класс воина явно был на грани трансформации в берсерка. — Десять!!! Серебра!!!

Расслабился я в хорошей компании. Даже шедший впереди Сеан, явно уступавший мне в прокачке, успел нырнуть за удачно перекрывавшую проход старую вагонетку и почти достал самострел — того же типа, что остался у меня в городе. Почти, так как его выбил молодецким пинком здоровый, практически квадратный жлоб без следов интеллекта на лице. Отсутствие этих следов было видно в свете упавшего фонаря геолога. Работа гильдейского коллеги с честью выдержала падение на камень тоннеля — нужно будет изучить конструкцию.

А пока подхватить энергожгутом кусок породы, и запустить в жлобиную голову, параллельно еще один, а мгновение спустя — еще. Потому что от первого броска он уклонился, как и от второго. От третьего, кстати, тоже, гимнаст гадский, куда он такой ловкий с таким телосложением? Ну хоть Сеан закончил копаться, и всадил стрелу в район левой ключицы борова — тут уже явно перекачанная ловкость не помогла. Помогла выносливость — ее тоже очевидно немало, пробитое плечо было просто проигнорировано, в отличии от стрелка, которому пришлось вжаться в гнилые доски вагонетки и неумело отмахиваться самострелом от короткого меча. При этом мистер Квадрат, хоть и решил сначала решить вопрос с Сеаном, не выпускал и меня из поля зрения. Опытный, сука — лезть к такому в ближний бой было отчего-то ссыкотно. В смысле, стоит проявить разумную осторожность.

Выстрел будет только один, взвести арбалет не успею, маны на три жгута, а Сеана сейчас, похоже, прирежут. И это еще не видно айнаровых успехов — а как бы они не были отрицательными. Пьяное жонглирование хрупкими стаканами, кроме единички маны, прибавило еще опыта контроля — обычного опыта, не системного. Ну, или стремление сберечь свой жепь само по себе хороший стимул к развитию — доломитовый обломок, получив начальное ускорение, свой полет продолжил облаком каменной крошки, от которой не очень-то уклонишься.

Вот теперь «почти» радует — к тоненькому древку стрелы слева (а другое пружина далеко не закинет) присоединился тяжелый болт, еще и с серебряным наконечником, теперь уже справа. Ну а чё, вдруг серебро эффективно не только против нежити, а и против пидарасов. В плохом смысле этого слова, разумеется. Разница в бойце с одной дыркой и бойце с двумя сказалась сразу — чуть не пропустив тычок самострелом в глаз, жлоб вяло отмахнулся гладиусом — но не выронил, сука, только перебросил в левую руку — и попытался разорвать дистанцию.

Может атаковать раненых и не слишком почетно — зато очень приятно и безопасно, это я уже давно понял. Стоит отдать бойцу должное — первый выпад копья он принял вскользь на лезвие меча, перекатом ушел в сторону, но слишком уже медленно, слишком много потерял крови и слишком мало сил осталось. Косой выпад распарывает бедро, отвод руки, шаг вперед и укол под правое ребро, пробивающий печень.

По ощущениям прошло пол дня. По ощущениям же, но более адекватным — секунд пять.

И да они офигели, раз ничего не дали, тут превозмогания хватило бы на целый взвод ультрамаринов! Ладно, пускай подавятся, нужно перезарядится. Пожрать бы чё, ману восстановить — но лишенный благотворного влияния мморпг Сеан не оценит красоту отсылки, да и времени нет.

Аккуратно продвигаться короткими перебежками, прикрывая друг друга — непростое занятие, особенно по узкому тоннелю и без подготовки. Поэтому в расширившийся штрек мы просто вломились веселыми орангутанами, чуть не споткнувшись о перегородивший проход свежий труп — месть Айнара за потраченый амулет была страшна. Держался он неплохо — против троих-то, но и от помощи отказываться был не настроен.

— Левого, — движением арбалета указываю геологу цель, — одновременно!

Показавшийся самым опасным из троицы здоровенный лосяра, с руками-лопатами, в которых терялся так-то немалых размеров топорик, получив сразу болт и стрелку в спину… просто помер, без каких-либо неожиданностей и спецэффектов. Всегда бы так. Противники еще не осознали изменившейся диспозиции, а воин уже полоснул вытянутым лезвием гвизармы самого ближнего — заплетенная в косички грязно-русая борода оказалась плохой защитой горла. Хорошо бы добить, пока дергается — опыт же, но лучше побыстрее взвести арбалет.

Последний выживший, видимо, решил, что на тот свет лучше отправляться в хорошей компании. Сплетенный из позеленевших медных ветвей жезл растекся металлической лужей, а конус зеленоватого же пламени полетел в голову Айнара. Осыпавшееся пылью ожерелье окутало мерцающим занавесом тело мага — каждая пылинка притягивала внимание, плясала перед глазами, мешая не то что прицелится, даже просто смотреть. Синхронные выстрелы куда-то туда сбили завесу, или же закончилось ее время действия, в любом случае увиденное не так чтобы очень радовало.

Глубокий черный капюшон — зачем эти стереотипы, мы и так поняли что как человек он не очень — слетел со стремительно седеющей головы мужчины, скорее, даже парня лет двадцати. Вены на враз посеревшей, тонущей в язвах коже поднятых рук вздулись до размеров хорошего каната — и лопнули, выплеснув содержимое. Кровь, даже не думала, как ей велит логика и гравитация, стекать вниз. Вместо этого она алым фракталом распалась практически до состояния пара, и начала заполнять кровавым туманом вырубленное в скале помещение, в том числе смещаясь и в нашу сторону. Сильно быстрее, чем хотелось бы, смещаясь — судя по перекошеным рожам Айнара и Сеана, дружно рванувших по тоннелю — но не успевающих.

Удар сердца.

Я уже говорил о жопосбережении как мотивации к саморазвитию, а теперь могу писать диссертацию на эту тему. Маны нет, не успела восстановится, но есть конвертация энергии, жаль что только обычная. И есть я, ходячий (пока что) биохимический реактор. Будет плохо, я понимаю — и впервые активирую талант на максимум, одним волевым усилием, не давая себе возможности передумать.

Стало не плохо, стало херово. Все тело, каждую его клеточку перекрутили в виртуальной соковыжималке, вытягивая что-то, что делает простой набор органов живым организмом — и слили куда-то, чему и названия не знаю. Душа? Дянь-тянь? Неважно, хоть точка джи, важно что это даже не пол дела.

Из чистой энергии ничего не сделать, по крайней мере не сейчас, не на моем уровне, — нужен материальный каркас, да хоть те же камни. Подхваченные жгутом, и им же под сводом скальной кишки раздробленные в доломитовую крупу. Каждая крупинка — узел сети, оплетенный тонким жгутом энергии, психоделической тюлью занавесившей тоннель.

Второй удар.

Остатки маны идут уже не на жгут, а на полотно энергии, тонкое, но максимально широкое, превратившее сеть в занавес. Должное превратить, но не хватает, слишком мало ее у меня — а значит снова конвертация. Подозреваю, даже уверен, что выгляжу я сейчас похуже сжегшего себя в посмертном выплеске колдуна — и имею все шансы с ним обсудить сражение в ближайшее время. Но доделать — дело принципа. Да и интересно, сработает ли.

Третий удар.

Сработало. Алое облако растеклось пульсирующей взвесью по тонкой пленке — и сползло вниз, растекшись по полу грязной кашицей. Следом стек на пол и я — самочувствие было как у негра с плантаций Луизианы, сдохшего от голода, после чего воскрешенного опытным хунганом — и опять отправленным собирать хлопок. Встать сил не было, даже опираясь на руку — сморщенную, в трещинах и старческой пигментации руку. Сквозь бешеный волчок головокружения доносились неразборчивые голоса спутников и мелькание сообщений от Системы.

— Жив вроде

— …в город нужно..

-..кто блядь..

-..жетоны, сука…

— …настоящие, бронза и сталь..

— …все лей, что-то поможет…

Впервые за все время в новом мире я проснулся в приличном месте — мягкая кровать, полное отсутствие вездесущей пыли, даже окно чистое. Несколько напрягает, что совсем не помню историю моего появления в этом приличном месте, но хотели бы сделать со мной что-то противоестественное — вряд ли расщедрились на белоснежное постельное белье. Очевидную догадку, что это больничная палата, подтвердило появление врача — или кто он тут.

— Очнулись? — Констатировал очевидное флегматичный шарик на ножках. — как самочувствие?

Первым порывом было сказать, что хреновое, но внезапно осознал что жить вполне можно, чем и обрадовал собеседника.

— Вот и хорошо, и сканер согласен. И вообще, если сразу от энергетического истощения не помереть, организм, как правило, адаптируется. — Жизнерадостно тарахтел доктор, снимая с соей головы и предплечий какие-то ремешки и проволочки. — Иногда даже умнеют потом, и не доводят дело практически до коллапса тонких тел. До вечера лучше оставайтесь здесь, и никаких энергетических манипуляций в это время. Хоть и платит Гильдия, но работу-то мою жалко.

Жизнерадостный колобок укатился, оставив после себя недоумение — с чего бы Гильдия проявила щедрость, не вязалось с моими знаниями о ней это, совсем не. Впрочем, есть и боле насущные проблемы, а раз пухлик вышел в одну дверь, значит решение проблем — за другой. Или под кроватью, но не хотелось бы. К счастью, не пришлось, все было настолько цивильно, что даже закралась мысль узнать стоимость проживания в такой палате — очень уж разительный контраст со снимаемым клоповником.

— О, очнулся! — Стучать Айнара явно не учили. — Навели мы шухера, просто… просто охренеть как навели!

Как оказалось, фраза про жетоны мне не примерещилась — напавшие были членами гильдии, а такие способы решения разногласий внутри организации не слишком приветствовались. И если я бы предпочел получше спрятать трупы, то мои несколько менее асоциальные знакомые решили пойти официальным путем, заодно решив вопрос с моим лечением — к их чести, бросать меня не стали.

Связь в Реане существовала, но не для нас, стоимость самого простого амулета превышала цену авантюриста низких рангов вместе со снаряжением и добычей. И двоих тоже превышала, троих — тут уже смотря каких. Так что Сеан остался вливать в меня имеющуюся и трофейную алхимию, а Айнар рванул за помощью, заинтересовав гильдейцев необычной разборкой, и явно имперскими побрякушками у мага. Могли быть и трофейные, но оказалось что нет.

Разведывательная (как минимум) группа имперцев с полноценным цветным магом, получившая настоящие гильдейские жетоны, выполнившая несколько заданий и подтвердившая ранги — до стали включительно, у мага… Это залет. На наше счастье, между «убрать свидетелей и сделать вид, будто ничего не было» и «сделать вид, что так и было задумано» выбор пал на второй вариант. Даже мой старый трофей, каким-то вывертом интуиции публично засвеченный стеклянный кинжал пошел в струю — я теперь опытный борец с имперской угрозой, не кот насрал.

Медалей и почетных грамот, к счастью, тут не практиковали, так что нам просто закрыли оформленный задним числом медный контракт, с ситуативным повышением до бронзы. Вышло по три серебра на каждого, плюс часть трофеев пришлось «добровольно» сдать за компенсацию — еще по пять. Часть не пришлось, что так же грело сердце внутреннего хомяка. И да, Сеан от скуки таки закончил картографирование шахты, так что еще две дюжины меди сверху.

Айнар сменился симпатичной женщиной средних лет, выгнавшей посетителя и принесшей обед — безвкусную манкообразную кашу и компотоподобную жижу. Штош, наверное это полезно для выздоравливающего организма. Еще и бесплатно. Впрочем, разбор вознаграждений от системы — неплохой способ скрасить меню.

Мана -7

Мана — 8

Отлично, скорее могли бы и больше — очень уж перк за десятку охота.

6/6 Необычная конвертация энергии

Неудивительно, за такой-то изверт еще и маловато будет.

Ранг класса повышен до редкого.

1/12 Необычные энергетические манипуляции

Получен уровень 8

Получено достижение: Боевой крафтер (необычное)

Ремесленные классы не предназначены для прямой схватки с врагом, их роль обеспечить участников этой схватки всем необходимым. Но бывает, что процесс созидания происходит непосредственно в пылу боя, когда на счету каждое мгновение, когда от каждого движения зависит не только результат работы, но и жизнь. Бонус — снижение влияния сторонних раздражителей, эмоций и самочувствия на творческий процесс.

Хорошо, конечно, но как то даже несправедливо. Не, ну правда, корячишься тут, изобретаешь, конструируешь… А оно вон как нужно, получается.

Первый улучшенный талант упрощал сам процесс конвертации энергии, повышал эффективность, но самое главное — теперь он не ограничивался моими собственными жизненными силами в качестве источника. Тепло, электричество, природная мана — все сгодится, пусть иногда и с ужасным КПД.

Новый ранг в энергетических манипуляциях расширил пределы изменения дальности и плотности, увеличили количество и качество контроля потоков энергии. И, как и в предыдущем таланте — главное не это, произошел качественный скачек. Возможность сохранения воздействия без постоянной поддержки потока, это же… Пресвятые совокупляшки, да это же потенциальный аккумулятор! Вот теперь я настоящий артефактор, а не китайская подделка, не даром этот прорыв открыл для меня третий ранг класса.

Из талантов за уровень выбрал необычное использования трансцендентных творческих методик — более интересное чем необычное же сочетание материалов, так как прелесть транса я уже распробовал. И это не то, о чем вы подумали, охальники — а о возможности сочетания различных, собственно, методик, пусть пока в наличии только одна.

Свободный пункт характеристик отправился, понятное дело, в ману. Вроде бы все, теперь можно наслаждаться собственной неотразимостью.