Артефактор

Глава 4

Глава 4

Из сна я вынырнул, как утопающий из омута — на последнем дыхании. Череда непрерывных кошмаров не отложилась в памяти, но ужасно вымотала, состояние было еще хуже чем вчера. С трудом доковылял до удобств — сейчас коридор казался намного длиннее. Полюбовался собой в крошечном зеркале на стене все из того же грубого камня. Хорош! Помятая морда и тусклые глаза в сетке лопнувших сосудов гармонично дополняли серовато-желтоватую кожу. Сил не было даже умилиться классическому рукомойнику с пимпочкой, знакомым любому побывавшему на даче или в деревне.

Приведя себя в относительный порядок (очень относительный), тут же напился воды и уполз обратно в свою комнату, где благополучно и без сновидений проспал теперь уже до вечера. И первой адекватной мыслью на сегодня был вывод, что если это состояние — цена за использование творческого транса, то нафиг такую халяву. Валяться без дела было приятно, но в соревновании лени и голода победил последний — и пришлось выходить на улицу. В теории, вяленое заячье мясо еще оставалось, и возможно даже не пропало — но вот надоесть точно успело. За прошедшие сутки застава лучше не стала, скорее наоборот — приобрела еще более постаревший и заброшенный вид. Или это я просто не в духе.

Торговлей в местной лавке заведовала все та же рыжая Лиарна — тут вообще есть еще люди? Как оказалось — нет, за вычетом недавно погибших насчитывалось ровно три уже известных мне человека — Рон, Лиарна и бухарик с ворот. Имя бухарика мне назвали, но я его сразу забыл, видимо все еще не отошел от вчерашних экспериментов. С другой стороны прилавка это тоже заметили, но версия про усталость и отходняк от приключений зашла. Поднимать любую тему, связанную со странностями класса я не стал, раз уж не сделал это сразу. Потратив на маленький мешочек крупы, отдаленно напоминающей пшено, еще более маленькую керамическую бутылочку масла и мешочек совсем крохотный — соли, я пересмотрел оценку имеющейся суммы. Если не светить серебро, то уже через неделю придется приобщится к таинствам сбора вторсырья — стоило, конечно, ради этого иссекайнуться. Удивительно еще, что доступ к кухне бесплатный. Несмотря на стремительно тающие силы, соорудил из купленного и имеющегося настоящую кашу, и даже апнув на этом кулинарию. То ли система оценила умение готовить не только на костре, то ли накопилось по мелочи. Система, точно. Собирался же разобраться с полученным, вникнуть поглубже, но уже завтра. В этот раз точно.

— Вам нездоровиться, уважаемый Сэм? — поинтересовался следующим утром где-то пропадавший эти дни Рон, — возможно, стоит развеяться и сходить забрать оставшееся? Не самое ценное, и места безлюдные, но все же, все же.

Первой мыслью было — «какой нахер прогуляться», второй и третьей тоже. Но я согласился, потому что внезапно проснулся мой внутренний голос, до этого фигни не советовавший. Что характерно, не ошибся и в этот раз — уже через пару сотен метров стало легче. И идти, и дышать и жить в целом. Даже краски вокруг, казалось, стали ярче.

— Получен уровень 4

Выкатившийся из под ног шар меха, зубов и когтей, при ближайшем рассмотрении оказавшийся потрепанной жизнью лисой, нападать на нас явно не планировал, но моим рефлексам копейщика на ее планы оказались все равно. Из плюсов быстрой реакции— даже полученных крох опыта хватило для закрытия уровня, из минусов — зверушка активно не хотела пускаться на опыт, и импровизированное копье из трофейного кинжала треснуло.

Жуя у костра прихваченную с собой, чтоб не пропала, кашу с вяленым мясом, волевым решением вкинул полученную за уровень свободную единичку характеристик в интеллект. Ощущения при вкладывании очков явно прогрессировали с ростом значения характеристики. Теперь это уже был не бодрящий стакан воды — а колючий ледяной душ, пронизывающий мозг насквозь, но и дающий болезненную яркость восприятия, четкость памяти и ясность мысли. Адаптация в этот раз заняла секунды три, и скорее неприятных, чем необычных. Особенно если задуматься, что же будет дальше. Потому что я потянулся за копьем, чтобы оценить масштаб повреждения — и понял что интеллект это очень полезный стат.

Я вспомнил что у меня в комнате валяется полноценный бронзовый наконечник. Вспомнил про арбалет, в прямом смысле стоивший мне немало крови, и брошенный там же. Про планы поподробнее изучить свой статус. И, наконец, про эпизод в мастерской — то ли отборные, качественные глюки, то ли встречу с настоящим призраком. И непонятно еще, что хуже. Про Фамиза, опять же забыл узнать.

— Хорошая мастерская у вас, почти как у нас в деревне была — решил не затягивать с выяснением последнего вопроса, — смотрит за ней кто? Неясно было, стоит ли и дальше поддерживать амплуа тормоза, или меня уже давно раскусили. Ну а раз неясно, то пока продолжаем в том же духе.

— Сейчас, к сожалению нет, — отвлекся от меланхоличного жевания Рон, — кузнец вынужден был уехать в город. Желаете заняться?

— Ну так это, посмотреть надо, подумать. Он, Вакула этот, чего вообще делал? Как батя говорит, «круг обязанностей» у него каков был?

— Почему Вакула? — удивленно посмотрел на меня Салдорн.

— Ну, так у нас кузнеца звали. — Скорчил ему максимально дебильную рожу. — Думал, их всех так зовут.

— Нет, имена у всех людей разные, то есть бывают одинаковые, но с профессией это не связано, — Рон то ли продолжает принимать мой спектакль за чистую монету, то ли сам хорошо играет. — Кузнеца нашего… точнее бывшего нашего, Фамиз звали. Пропуская мимо ушей описание «круга обязанностей» умного и трусливого, по словам призрачной лоли, Фамиза, я активно думал, периодически издавая невнятные звуки одобрения — для поддержания разговора. Правда вот самой умной мыслью было то, что нихрена мне происходящее не нравиться. Хотя мысль, что пора сваливать, так же была далеко не самой глупой.

Идти по лесу уже было привычно, и после какой-то затхлой орденской атмосферы даже приятно. Возросшая втрое против моей родной ловкость не делала ни акробатом, ни даже опытным туристом-походником, но вот идти по лесу на автомате позволяла вполне, предоставив мозгу возможность подумать над, собственно, характеристиками. Вот прям чувствовал, что восьмерки в интеллекте хватит для получения дополнительной информации, даже пятерки хватило бы, но как именно — хоть убей.

Открыл статус, посмотрел. Посмотрел внимательно. Посмотрел совсем внимательно. Встал с земли, с помощью Рона перевязал содранную в падении руку. Головой вроде бы не бился, но возникнуть идее все равно помогло — мне же нужна дополнительная информация, почему бы так и не запросить?

Выносливость — запас жизненных сил;

Сила — потенциал физического воздействия;

Ловкость — степень проворства и координации;

Интеллект — совокупность когнитивных способностей;

Мана — потенциал нематериального воздействия.

Негусто, и слегонца отдает капитанством — но лучше такая инструкция, чем никакой. Как к классу, например — получить дополнительную информацию о классе и навыках не получилось, равно как и о достижениях. Скорее всего, не хватает интеллекта, но начало положено. Путь в тысячу ли и всякое такое.

Жаль, что свободное очко уже отправилось в интеллект — теперь виртуальные руки чесались разобраться с «нематериальным воздействием». Успокаивало подозрение, что с единички толку особо не будет, а интеллект себя уже показал. А еще очень уж не понравились мне приколы с памятью, какие-то не смешные они.

Новых способностей не подвезли — Необычное интуитивное созидание да Обычные улучшения и оптимизации, которым в этот раз повезло быть выбранным. Казалось бы, способность более высокого грейда лучше по умолчанию, но вот нет. Того, что дает обычное интуитивное созидание мне пока хватает, более — для полного раскрытия способности как раз не хватает синергичных способностей, вроде полученной. И второй, внезапный аргумент — способность более высокого ранга не заменяет предыдущую, а занимает отдельное место в статусе. Зря я все же был недоволен гандикапом в рангах — это же не только дополнительные усилия по прокачке. Пусть и не некоторые, а значительные. Но это же и минимум девять ячеек под способности, которые и есть ценность класса. Которые, собственно, класс и есть. И если артефактор-абориген, получив на десятом уровне свой класс третьего ранга, вынужден каждый левелап мучительно выбирать между универсальностью и специализацией, то я… я тоже вынужден, но уже не так мучительно. Иногда даже с некоторым удовольствием.

Все же с троечкой ловкости задумываться в на пересеченной местности не стоит — уже второй раз я не увидел торчащий из сырой травы корень, кувыркнувшись на эту самую траву. И пропустил над головой копье. С грубым, но острым наконечником из камня и еще более отвратительным уродцем на противоположной стороне кривого древка. Как ни странно, первой мыслью была профессиональная гордость — даже мое первое поделие выглядело получше этой сумрачной отрыжки копьестроения.

Пока разум пытался понять, что тут вообще происходит, тело не подвело. Рывок в сторону брызжущего вонючей — и хорошо, если не ядовитой слюной задохлика, раскрывшегося в неуклюжем замахе. Выпад непонятно когда скинутого с плеча собственного копья, с неприятным чавкающим звуком пропоровший бок противника, и доставший до сердца. Все. А нет, не все. Как оказалось, отмахиваться от троих сразу гораздо, гораздо сложнее. Может, и тупые, но крепкие, явно привыкшие действовать вместе, они теснили меня к деревьям, лишая маневра и выжидая ошибки. Спасало отсутствие у противника копий — эта партия была вооружена примитивными дубинками. Примитивными, но тоже опасными, в чем я убедился получив удар по левому предплечью, чудом не перебивший кость.

Какие-то переапанные для меня эти мобы. И где, мать его, Рон?

Рон, как оказалось отнюдь не прохлаждался, а сцепился врукопашную с парой собратьев, напавших на меня. И тоже успел одного прирезать, сам получив от второго копье под ребро. Хреново, но вроде жив, цел и местами орел.

Упав перекатом троице в ноги, привстал в районе левой подмышки крайнего, воткнул лезвие в мягкую плоть. Теперь чавкающий звук радовал гораздо больше — портит меня это мир, как есть портит. Вторая сволочь неожиданным рывком оказался у меня за спиной, но за долю секунды до того, как его дубинка должна была встретится с моим черепом, Салдорн, справившись со своими, все же соизволил всадить ему болт в спину. Заколов моего несостоявшегося убийцу, чиркнул по удачно подставившейся кисти третьего и сшиб его на землю пяткой копья.

— Мы круты! — меня явно перло от выброса адреналина.

Склонился осмотреть пленного — и эта сука двинула мне ногой в пах, цапнула зубами за кисть руки держащую копье, боднула макушкой в подбородок и потянулась своими гнилыми зубами к горлу. То ли чувства от повышенного интеллекта обострились, то ли от испуга — но положение этих зубов я ощущал очень четко. Для восприятия запаха же даже привычного человеческого обоняния хватало, даже с избытком. Боднув урода в ответ, смог перекрутится и оказаться сверху. Не в этом смысле, не. Хотя, как оказалось, пол урода был женский — обвисшая волосатая сиська призывно выкатилась из-под засаленной шкуры. Фублянах, надеюсь, до такой степени не изголодаться.

Рон успел перезарядится и выстрелить. Но, мой косяк — все, что можно было перекрыто моей тушкой, болт вошел наискосок вверх от бедра. К счастью, народная мудрость, что «далеко не убежит в жопу раненый джигит» не подвела, и болевой шок сделал свое дело. Пользуясь разницей в весе, смог прижать сучку к земле и придушить, после чего для верности проткнул горло подобранным копьем, пнул ногой и плюнул. Копье, кстати опять треснуло — повод проверить возможности нового ранга класса.

Болели руки — прокушеная и отбитая. Болели потроха, после удара и спина после падения. Хуже всего было с головой — головокружение после нокдауна и моральные терзания от осознания собственного идиотизма.

— Бегунки, — Рон был удивлен до степени офигевания, — да их тут лет сто не видели, что вообще тут происходит?!

Никакого дискомфорта от, казалось, опасной раны он не испытывал — видимо каменный наконечник прошел вскользь.

Как пояснил орденец, перевязывая мою прокушенную кисть, странное название им дали из-за любимого способа перемещения, своеобразной трусцой. Местные племена пигмеев, мутировавшие и окончательно одичавшие. в ходе чужой для них войны, когда обе стороны уже отчаялись победить и решили хотя бы испортить жизнь противнику, вываливая на несчастный регион все стратегическое дерьмо из своих запасов. Можно было бы пожалеть несчастных, если бы не дикость, крайняя агрессивность и пристрастие к каннибализму — наставник Салдорна служил когда-то на небольшой заставе южнее, и не упускал возможности потроллить новобранцев особо тошнотворными воспоминаниями молодости. По его же словам, выходило что передвигаются они парами-тройками, три пары — предел, что внушало оптимизм.

Уровня за великую победу над четырьмя оборванцами не дали, титулов тоже, зато открылось умение рукопашного боя (еще бы, такой то ценой), да к владению копьем прибавилась единичка.

Поправил здоровье внеплановым привалом и парой порций эликсира Трау — есть и в моей странной забывчивости плюсы, я его так и оставил валятся в сумке. Весь дальнейший путь мы постоянно ожидали новых проблем. Ожидали идя по летнему лесу, ожидали на привалах и ночевках — когда спали по очереди, но видимо лимит неприятностей исчерпался. Или моя способность была на кулдауне.

На подходе к уже знакомой полянке я ощутимо расслабился, поэтому рывок за шиворот, сваливший меня на землю был совершенно неожиданным, как и рука Рона, зажавшая мне рот, не дав спросить вполне логичное в такой ситуации «Ты че, охренел?». Своими выпученными глазами он явно пытался что-то мне сообщить, но я никогда не понимал намеки. Хотя, вполне возможно что прижатый ко рту палец и палец же, куда-то указывающий — вполне себе межмировые жесты, а значит стоит помолчать и посмотреть.

Просмотреть было на что — тройка крепких мужичков в броне (это летом-то) и с непонятными… приборами, что-ли, бодро обыскивали место моей эпической битвы с имперцами. Руководил процессом высокий и какой-то высушеный тип, немолодой и всем недовольный.

— Да хули вы копаетесь, макаки тупые? Аурные метки сняли, теперь следы фиксируйте. Хотя я и так скажу, нихера вы тут не найдете. Во-первых, потому что розыск вести — не мудями трясти, а во-вторых — потому что трупам неделя минимум. А раз падальщики не растащили — значит что-то им не понравилось, например некротические эманации, возможно еще и с форсированным отбором праны.

Салдорн, казалось перестал дышать, отчаянно намекая мне поступить так же. Видимо, с этими товарищами он был знаком, и они ему были совсем не товарищи. Паника спутника понемногу передавалась и мне, но все же больше было скучно и неудобно. У меня то претензий к незнакомцам не было, кроме лексики их командира. К счастью, престарелый матерщинник вскоре обрадовал и нас, и своих подчиненных фразой «Нехуй тут больше ловить», и первым ушел в направлении моего лагеря. От брошенного в нашу сторону пронзительного взгляда удивительно молодых, совершенно неуместных на таком лице ясных голубых глаз Рон, казалось, обделался. Или не казалось, но будем снисходительны к небольшим человеческим слабостям.

Через пару дюжин минут после того, как за последним спутником старика сомкнулись ветви, орденец очень медленно и аккуратно начал отползать в противоположную сторону, жестом указав следовать за собой. Еще через время его начало отпускать, а когда и через час на нас никто не вышел, даже заговорил.

— Твари Арна.

Я сочувственно кивнул на это, все объясняющее утверждение, и поинтересовался в ответ: «И шо?»

— Инквизиторы самозваные, — от моего голоса Рон дернулся, но быстро совладал с собой, и уже спокойно ответил, — когда над Ан' Арк распылили кровь Риордата, погибли не все… и не все окончательно. Да, многих, кто утратил разум, сменив статус, или изначально его не имел, спасать было поздно Но эти фанатики провозгласили необходимость полного очищения всего, на что пролилась кровь мертвого бога. Вряд ли мы сумели бы с ними разойтись миром, а шансов справиться было еще меньше.

— Так а мы при чем, это же давно было? — идея на ровном месте вступить в конфликт с непонятной, но явно могущественной организацией, мне почему-то не нравилась. Я, блин, вообще не местный, мне все эти разборки по любимое место деда-матерщинника.

— Дохлый номер. Лик смерти, как один из образов энтропии, и все такое… Психи они, — не слишком понятно проговорил Салдорн. — валить отсюда нужно, если вкратце.

Валить так валить, я не возражал. Но вот фраза про энтропию чем-то зацепила, какое то… Воспоминание? Ассоциация? Что-то зыбкое, как обрывок сна, который, кажется, вот-вот вспомнишь, но только забываешь окончательно. Особенно, если налететь на торчащую ветку, вспугнув парочку недовольных цветастых птиц, и чуть не вызвав инфаркт жопки у спутника.

Оказывается, просто идти по лесу, и идти бесшумно это две большие разницы. Если раньше мне казалось, что набрав три очка в ловкости, перемещаюсь как заправский рейнджер, то Рон так явно не считал. Периодические советы злобным шепотом — как правильно ставить ногу, отводить ветки и прочее, о чем ни один нормальный городской житель сроду не задумывался, поначалу раздражали. До момента получения уведомления «тихий шаг -1».

Ладно, пускай втирает. Раз пользы ради, а не просто претензий для.

На первый привал Рон согласился только вечером. За десять часов выматывающие-медленной ходьбы я успел проклясть неизвестных инквизиторов, Салдорна, лес в целом и все деревья в частности. Переносить жуткую усталость помогали только сообщения Системы, явно поощряющей тренировки на грани. Три. Три повышения, за одну прогулку, пусть и задолбавшую в край — это воодушевляло настолько, что прожевав на привале кусок вяленого мяса я не вырубился сразу, а открыл статус.

— Статус

Имя: Сэм

Уровень:4

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 2/6)

1 ступень (закрыто)

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

Характеристики:

Выносливость: 3

Сила: 2

Ловкость: 3

Интеллект: 8

Мана: 0

Свободных очков характеристик: 0

Свободных очков класса: 0

Навыки:

Работа с камнем-5, работа с деревом — 5, работа с керамикой -1, работа с металлом -2, работа с кожей — 2, кулинария — 2, работа с тканью — 1, кулинария — 2, тихий шаг -3, владение копьем — 2, метательное оружие -1, рукопашный бой -1.

Умения: Творческий транс (Необычный) — повышение эффективности классовых навыков за счет максимальной концентрации на созидательном процессе. Степень повышения эффективности пропорциональна степени перераспределения концентрации. Активация и регулировка осуществляются мысленным усилием, при высокой степени вовлеченности в процесс — самопроизвольно.

Достижения:

Камешек в жерновах (Легендарный): своими действиями, вольно или невольно, вы вмешались планы непостижимой сложности и длительности. Единицам такое удается, и мало кому из них посчастливилось выжить — вас же это даже не особо удивило. Бонус — повышенный шанс оказаться в эпицентре событий, повышенный шанс это пережить.

Пришедший извне (Эпический): рожденный в одном мире, вы смогли оказаться в другом, сохранив свои тело, разум и душу. И пусть это не было вашим осознанным выбором, менее уникальным оно не становиться. Бонус — ускоренное развитие класса и рост связанных навыков.

Железный человек (Необычный): убить разумного, особенно в первый раз — не просто. Убить того, кто активно этому сопротивляется — еще сложнее. Убить троих, превосходящих по уровню — достойно уважения. Бонус — улучшено понимание тактики боя.

Внезапное очко выносливости радовало больше всего — вряд ли внутренний хомяк позволил бы потратиться на неё.