Артефактор XXL (СИ)

Глава 12 Подготовка к дегустации и приятная встреча

Вечером моё семейство собралось в обновлённой столовой. Тепло и уютно светились лампы над обеденным столом. Позвякивали чашки о блюдца.

Когда с ужином было покончено, я напомнила, что нужно обсудить план дальнейших действий.

— Дорогие мои, вы не представляете, как я благодарен вам за помощь! — воскликнул мой папуля, допив чай. Он, в кои-то веки, освободился пораньше. — Готовить умею, а всё остальное — рюшечки, подушечки, продажа товара и ведение финансов — это не моё. Ну, вы и сами видите…

Тера Гортензия Григорьевна успокаивающе улыбнулась мужчине.

— Тер Дмитрий Егорович, не переживайте. Мы с девочками уже договорились вам помочь. Вместе справимся! Предлагаю для привлечения покупателей устроить дегустацию. Я могу отправить письма знакомым дамам и попросить их пригласить подруг. Вы согласны?

Хозяин дома облегчённо покивал головой. Каждый должен заниматься своим делом. Какое счастье, что он приютил теру Гортензию с дочерью.

— С меня — обычные пирожные, тортики и кексы радости! — с заговорщическим видом сообщил он.

— Ооооо! — восхищённо протянули дамы.

— Лучше печенья радости, — посоветовала практичная тера Гортензия, — они мельче, выйдет выгоднее.

Одна я сидела и не понимала, о чём идёт речь.

— А можно для беспамятных напомнить, что это такое? — жалобно попросила я.

Наши новые родственницы непонимающе посмотрели на меня.

— Недавно попала в аварию, сильно ударилась головой и теперь не всё помню, — кратко пояснила я для них.

Папа с досадой хлопнул себя по лбу и объяснил специально для меня:

— Кексы радости умеют готовить только кулинарные маги высшей категории, а нас немного — много условий для получения этого статуса. Настроение в момент приготовления тоже имеет большое значение. Поэтому десерт редкий и дорогой. Даже маленький кусочек такой выпечки поднимает настроение, но не вызывает привыкания. Печенья дают тот же эффект, только они меньше по размеру.

Да, щедрое предложение. Теперь оценила.

— Отличная идея! — похвалила я. — Давайте объявим так: тем, кто привёл с собой пять подруг, — кекс радости в подарок. От десяти приглашённых и больше — семь пакетиков легендарного тибетского чая жизни, который обладает омолаживающим и оздоравливающим эффектом. Всем остальным гостям подарим по печенью радости.

Моё предложение встретили восхищёнными кивками, соглашаясь с тем, что аншлаг нам обеспечен.

— А откуда мы возьмём тибетский чай? Это же такая редкость! Не говоря уже о баснословной стоимости за грамм, — спохватилась тера Гортензия.

Я попросила дать магическую клятву о неразглашении и только потом призналась:

— После аварии во мне проснулась магия жизни. Правда, по прогнозам целителя скоро она уснёт, поэтому я стараюсь зарядить зелёными искрами как можно больше чая и крема. Подозреваю, что тибетский чай делался подобным образом.

Мой отец очнулся от задумчивости и подвёл итог:

— Ну что ж, дорогие дамы! Вы приглашайте гостей, а я займусь приготовлением десертов. Давайте договоримся на послезавтра.

— Тер Дмитрий Егорович, дамам нужно больше времени, чтобы подготовиться к празднику — причёски, наряды, всё-таки выход в свет! Лучше устроить праздник чуть позже, например, в первый день лета. Я всё проконтролирую — приглашения, музыка, украшения, официанты, а вы колдуйте на кухне, — тера Гортензия ласково посмотрела на моего папу.

— О, ужас! Не говорите мне таких страшных вещей! Как хорошо, что я могу положиться на вас, милая тера Гортензия Григорьевна!

Папа благодарно улыбнулся спасительнице. Кажется, у них симпатия. Я буду только рада!

Я вывела Джека на прогулку. Или он меня. В общем, мы подышали воздухом перед сном, пёсик сделал свои дела и потянул меня домой. Я так задумалась, что очнулась только в своей комнате. Щенок тявкнул и выразительно посмотрел на кровать. Ты ж мой умничка!

«Нет, милый, сначала мы тебя искупаем, высушим, расчешем, потом мне душ, крем — и спать!» — ласково потрепала я питомца по голове.

Снился мне тот молодой человек с прекрасными синими глазами, с которым мы феерично столкнулись в питомнике. Он смотрел на меня так, что сердце замирало. Тьфу, опять эта напасть! Потом взял мою руку, чтобы запечатлеть на ней поцелуй в лучших традициях дамских романов. Его губы неожиданно оказались горячие, мокрые и слюнявые, как… собачий язык?

Я открыла глаза и увидела Джека,который облизывал мою руку и, поскуливая, пытался стащить с кровати. Хватал зубами за ночную рубашку и тянул изо всех щенячьих сил.

«Гулять?» — спросила я, зевая во весь рот.

Щенок обрадованно тявкнул и побежал к двери. Оглянулся, вернулся и стал меня торопить.

«Срочно?» — отчаянно зевала я, пытаясь проснуться.

Малыш посмотрел на меня так жалостливо, что пришлось поторопиться. Быстро оделась и сунула в карман телефон — сделаю зарядку на свежем воздухе, пока пёс поиграет.

Утром мы выходили рано, и в парке было малолюдно — только бегуны, зевающие собачники и бодрые собаки. Конец мая, тепло уже, почти лето. Красота…

За завтраком тётя Тена поделилась свежей идеей:

— Дорогие мои, дегустация — это хорошо, клиенты нам нужны, но мне кажется, стоит напомнить о себе царской семье. Раньше ведь Абрикосовы поставляли выпечку ко двору. Даже я в своей глуши об этом слышала!

— Тера Гортензия, но ведь просто так царю подарок не передать. Даже не знаю, как это организовать.

— Не переживайте, тер Дмитрий. Я знакома с одной из придворных дам. Царица много лет пытается родить наследника, но не получается. Она обязательно захочет попробовать тибетский чай. Я попрошу передать.

— А как объяснить, откуда у нас такое богатство? — поделилась я сомнениями.

Тётя Гортензия отмахнулась:

— Фразой «старые родовые запасы» можно объяснить всё что угодно. Вы мне лучше ещё вот что скажите: много ли у нас чая? Может, и на благотворительность можно выделить. Какие в городе есть больницы?

— Например, детская онкологическая, — припомнил тер Дмитрий Егорович.

— Да, чай есть, — подтвердила я.

— О, замечательно! Детям помочь — сама Магия подсказала вам эту мысль! Решено! Кристина, займись этим сегодня.

За прошедшие пару недель мы успели многое. Придумали и напечатали приглашения, в каждый конверт вложили условия получения подарков и разослали аристократам. Тётя Тена часами висела на телефоне и приглашала, договаривалась, заказывала. Но и сейчас оставалась масса мелких дел.

Кристина упаковывала подарочные наборы — царю, больнице и гостям нашей дегустации. Получалось красиво! Тера Гортензия в последний раз проверяла списки приглашённых, готовность музыкантов, официантов, доставки цветов. Джек приносил в зубах кому что надо и не надо, добавляя суету и неразбериху. Но мы умилялись и благодарили щенка.

Ну а я, как всегда, заряжала новую партию чаёв и кремов. Нужно было использовать любую свободную минуту — моя магия жизни слабела.

«О, Боже! А что мы завтра наденем???» — вдруг спохватилась я. Платья на мне висели, и ничего приличного для праздника не было. А у меня завтра ещё и день рождения! Хотелось выглядеть симпатично.

Тётя Тена на секунду оторвалась от телефонной трубки и прошептала,что всё хорошо. Магия, благослови эту женщину!

К вечеру я вымоталась так, будто вагоны разгружала. Хотя ничего полезного для плана спасения за день не сделала. Только сидела и заряжала чаи. Но это тоже было частью плана.

Тера Гортензия каждому дала свой участок работы и зорко следила за ходом дел.Всё под контролем. Я так не умею. Сама сделать могу, а организовать работу группы людей — нет.

Мне пора идти в парк. Завела собаку — гуляй! Джек уже принёс мне тапочки и свой поводок… и мой спортивный костюм. «Глупенький! Он же теперь слю-ня-вый!» Фуу… Хорошо, что есть запасной.

Вечером парк не такой, как утром. По длинным дорожкам носятся дети, сбиваются в компании подростки, гуляют мамы с малышами, бегают спортсмены и собачники.

Что мне ужасно нравится в этом мире — это чистые газоны! Каждый сразу убирает за своим питомцем. Маг щёлкает пальцами — и готово. Неодарённый носит пакетик с совочком. Хозяев, которые не убрали за собакой, на месте отстреливают. Тьфу, я хотела сказать — штрафуют. Всё происходит магически, так что ни один нарушитель не уйдёт от наказания.

Обычно мы с Джеком доходили до собачьей площадки, где щенок резвился с другими собаками, а я делала зарядку неподалёку. Но сегодня малыш тянул меня в другую сторону.

Между деревьев бежала выложенная плиткой дорожка.Ходила по ней один раз, она ведёт к премиленькой полянке. Там, в тени деревьев, отделённые друг от друга зеленью, прячутся лавочки.

К одному из этих зелёных уголков меня и вёл пёсик. Зачем? Я присмотрелась и поняла. По травке бегала Несси, а её хозяин сидел на скамейке и читал какие-то документы.

— Добрый вечер, тер Роман Викторович. Не помешаю, если присяду рядом с вами? — поприветствовала я моего нового знакомого с прекрасными синими глазами. — Подожду, пока щенки поиграют, и уйду. Обещаю не отвлекать!

По случаю тёплой погоды тер Роман надел тонкие джинсы, обтягивающие крепкие бёдра, и светлую льняную рубашку с закатанными до локтя рукавами. Я мимолётно полюбовалась крепкими руками и деликатно отвела взгляд, успев заметить на правой руке широкий браслет из чернёного серебра.

Наверное, неприлично откровенно глазеть на понравившегося молодого человека. Иногда у меня просыпаются проблески памяти Вареньки, но обычно пользы от этого мало. С местным этикетом, увы, у меня плохо.

Я стала наблюдать за резвящимися щенками. Это было уморительно. Два пушистика то сцеплялись в чёрно-белый комок в шуточной борьбе, то раскатывались в разные стороны. Они звонко тявкали друг на друга, играли в догонялки и, похоже, были совершенно счастливы.

— У вас были раньше собаки? — неожиданно услышала вопрос тера Романа, про которого успела забыть, так залюбовалась ньюфиками.

— Нет, но давно хотела, — дружелюбно отозвалась я.

— У меня тоже Несси — первая. Давайте будем помогать друг другу по собачьим вопросам? — весело блеснув белозубой улыбкой, предложил мужчина.

— А давайте! — с готовностью согласилась я. — Правда, девушка я занятая, но на прогулки ходить приходится. Так что ещё не раз увидимся.

Начав с щенков, мы переходили с темы на тему и так легко и непринуждённо проболтали до темноты. Очнулась я, когда на меня сел комар. Хлопнула по щеке и с удивлением заметила на небе звёзды, а ведь я ещё даже платье на завтра не примеряла. Щенки спали у наших ног, чутко поводя ушами.

— Тер Роман Викторович, благодарю за приятную беседу. Мне пора — завтра важное мероприятие, нужно попробовать выспаться.

Я с сожалением поднялась с лавочки. Джек потянулся, зевнул, вскочил и замахал хвостом. Несси тоже поднялась.

— Мы проводим. Уже темно. Не дело — девушке ходить одной! — мягко, но настойчиво сказал тер Роман и подумал, что давно так приятно не разговаривал с девушками, так… по-дружески, без всяких кривляний и намёков на женитьбу.

Как ни странно, за вечер тер Роман не услышал ни единого слова про плюшевых медвежат, зато с удовольствием обсудил множество тем по артефакторике. Хотя тера Варвара много не знала, но искренне интересовалась этой темой.

Игната пока поймать не удалось — лучший сыщик где-то пропадал по заданию государя. Но как только вернётся, тер Роман Викторович собирался попросить его получить подробную информацию о жизни невесты за последний год. Хотелось понять, что происходит. Почему она не похожа на Варвару из прошлых отчётов Игната? Уезжая работать, тер Роман просил друга присматривать за девушкой. На всякий случай.

Теру Роману тоже было пора — стоило дочитать документы, которые он отложил ради беседы с Варварой. Мужчина старался освободить завтрашнее утро, потому что сестрёнка все уши прожужжала про какую-то дегустацию, на которую непременно нужно с ней пойти.