Артефактор XXL (СИ)

Глава 13 Дегустация и неожиданное открытие

За массивным столом, на котором светилась настольная лампа, сидел тер Роман. Он быстро прочитывал документ, подписывал, ставил печать и откладывал в правую стопку. Что плохо в должности ректора — море писанины.

В кресле для посетителей развалился молодой мужчина.

— Лекс, уйди! Не до тебя. Видишь, сколько ещё работы! Сделал бы завтра, но это срочно, а Дашка слезно умоляла составить ей компанию.

Тер Роман Викторович отложил свою печать, подпёр подбородок рукой и мечтательно уставился в стену.

— Ты не представляешь, с какой девушкой сегодня беседовал в парке! Красивая, живая, глаза светятся, ведёт себя естественно. И никаких этих: «Ах, тер Роман Викторович, мне так одиноко, может быть, пора замуж?».

Здоровяк захохотал. Ему тоже надоели толпы глупышек, не дающих прохода, но одного взгляда хватало, чтобы держать их на расстоянии. А Рома такой вееежливый, такой воспииитанный, оттого и страдает.

— И знаешь, что самое странное? Это была моя невеста!

— Что же в этом странного? — лениво поинтересовался Лекс.

— Моё имя ей ни о чём не сказало!

— Отец мог не называть полное имя, и вряд ли читал ребёнку брачный договор. А просто Романов полно, — пожал плечами друг.

— Допустим. Но ещё не дают мне покоя эти игрушки. Собирала, только о них и говорила, а тут за вечер — ни слова о косолапых!

— Ну, выросла девочка. Что тут странного?

— Ты не понимаешь, Лекс! Да она была помешана на этих медведях, судя по словам Игната. И собак она боялась до ужаса.

— Ты с ней лично хоть раз общался раньше?

— Нет. Сначала она была маленькая, а потом я был по уши занят исследованиями. Только немного освободился.

Тер Роман развёл руками.

— Лучше составить собственное мнение, а не верить чужим отчётам. Познакомься наконец с собственной невестой! — серьёзно посоветовал Лекс.

Тер Роман решил послушаться дельного совета. Кстати, есть повод сделать завтра Варе подарок — у неё же день рождения!

Утром тер Роман чуть не проспал — так вчера засиделся за работой. Разбудила его Дашка. Сестрёнка с самого детства не признавала закрытых дверей и вихрем влетала, куда хотела. Вот и сегодня она ворвалась в спальню, рывком раздвинула шторы и открыла окно. Свет, свежий воздух и ощущение, что он опаздывает, мгновенно разбудили тера Романа.

Сестрёнка бросилась к шкафу и стала щебетать, не прерывая ни на минуту поисков приличной одежды:

— Братик, ну как ты можешь спать? Мы же пропустим всё самое интересное! Там обещали подарить печенья радости, а я так их люблю. Да и вообще мама говорила, что раньше даже царица себе заказывала сладости у Абрикосовых!

Тер Роман вспомнил, что не успел отправить подарок невесте, и раздумывал: отправить курьером или съездить лично после дегустации. Он не вслушивался в щебет сестрёнки, но услышал знакомую фамилию и очнулся от раздумий.

— Слушай, Дашка, а куда мы вообще идём?

Дарья от возмущения даже на несколько секунд замолчала, а потом патетически воскликнула:

— О, Магия, дай мне терпения, да побольше, да немедленно! Ну что за люди, эти мужчины! Я же тебе рассказывала, что семья кулинарных магов Абрикосовых пригласила на дегустацию продукции своей кондитерской. Там такие подарки обещали всем гостям, а особенно тем, кто придёт не один!

— Подожди, Дашка, о подарках потом. Получается, это семья моей невесты? — остановил тер Роман сестру, зная, что рассказ может затянуться надолго.

— Ну да, получается, они. А что, ты тогда меня не возьмёшь, пойдёшь с невестой?

Сестрёнка обиженно надула губки и оставила шкаф в покое.

— Да нет. Просто у Вари сегодня день рождения, а я не успел отправить подарок.

— Отправить??? Братик, ты с ума сошёл? Нужно вручить лично! Ну, побудь хоть немножко романтиком!

— Подойдёт мишка, как думаешь?

Даша жестом фокусника выхватила из шкафа костюм тёмно-серого цвета и кинула брату.

— Одевайся быстрее, — крикнула она уже из-за двери, — нам ещё за букетом нужно зайти! Мишка пойдёт.

Как ни странно, несмотря на то что легла поздно, я выспалась. Меня разбудил Джек.

— Гав!

— Гулять? Подожди минутку, малыш, сейчас я умоюсь, оденусь.

В комнату заглянула Кристина.

— Мы уже погуляли. Мама просила тебя разбудить — ты ведь платье ещё не померила.

Точно! Я вчера хотела быстренько погулять и примерить обновки, но заболталась.

Берта принесла чехол с одеждой. Я разделась до белья и с удовольствием полюбовалась на результаты своих трудов. Зеркало, которое я нашла в комнате мамы, отражало девушку, полненькую, но здорово похорошевшую. Благодаря зарядкам и энергичному втиранию улучшенного крема кожа стала ровнее, объёмы равномерно уменьшались. Весы благосклонно показывали сто килограммов. Да и ходить последнее время стало гораздо легче. Процесс шёл, и это воодушевляло.

Тера Гортензия выбрала для меня платье-рубашку с поясом. Юбка трапецией расширялась к низу и скрывала лишнее. Сидело отлично!

Берта завила мне волосы и убрала передние прядки назад, закрепив заколкой.

За завтраком я ничего особенного не ждала — накануне попросила не дарить подарков. Каждая копейка на счету!

За чаем папа попросил минуточку внимания.

— Доченька, сегодня тебе исполнился двадцать один год! Ты просила не дарить подарков, но поздравить я тебя могу! Будь здорова и счастлива! Какая ты у меня красавица!

Кристина бросилась меня обнимать, а тера Гортензия окинула взглядом мой наряд и, одобрительно кивнув, сказала: «С днём рождения, дорогая!».

Нянюшка тоже меня обняла и шепнула: «У тебя всё получится, деточка! Я в тебя верю!». Мне было очень приятно.

Нарядно одетые гости всё прибывали и прибывали. Я порадовалась предусмотрительности тёти Гортензии, которая распорядилась столы с угощением вынести на улицу.

Играла музыка, сновали официанты. Тётушка умудрилась договориться с работниками, что зарплату выдаст чудо-чаем. С нашими финансами это просто спасение!

Пришли Горчицыны с Найдой и Гордоном. Джек им обрадовался — запрыгал, затявкал, но, поймав укоризненный взгляд родителей, принял благовоспитанный вид и больше не отходил от меня ни на шаг.

Пришёл доктор Милевский, с ним мы кое о чём договорились. Точнее, он сам предложил, но об этом чуть позже. Остальные теры и их кавалеры не были мне знакомы.

Я прислушивалась к разговорам гостей, чтобы понимать, как идут дела, всё ли нравится.

— Не понимаю, что мы здесь делаем! Ну ладно, печенье счастья, хотя дорогая ведь вещь. Но тибетские чаи в подарок… да это бесценно, кто такое подарит? Напихают обычного чая в красивую упаковку, а вы поверите! А потом не говорите, что я не предупреждала!! Не говорите! Предупреждала я! Да-да! Предупреждала!

Визгливый голос ввинчивался в мозг. Лучше бы она замолчала, всех клиентов распугает. Я немного нервничала, и женщина как будто озвучивала мои страхи. К счастью, пора было начинать.

На сцену, которую спешно вчера сколотили рабочие, вышла тера Гортензия.

— Дорогие друзья! Рады вас приветствовать на дегустации великолепной продукции семейной кондитерской Абрикосовых, которая насчитывает более трёхсот лет истории.

А сейчас у нас для вас маленький сюрприз. На сцену выйдет тер Милевский Яков Ильич, целитель высшей категории. Поприветствуем!

Гости захлопали,одобрительно закричали. Видно было, что доктора в городе знают и любят.

— Добрый день, дорогие мои! Рад вас видеть в добром здравии. Многие знают историю моей жены: авария, инвалидное кресло и полная неподвижность ног уже много лет. Я сам врач и показывал супругу разным специалистам, вердикт один: это необратимо. А теперь хочу вам показать одно видео.

Толпа заинтересованно притихла. Целитель отошёл, чтобы не закрывать экран, который установили позади сцены. Включился проектор. На видео женщина в инвалидной коляске подъехала поближе к камере, а потом встала и, опираясь на костыли, медленно, неуверенно, но самостоятельно сделала шаг к камере.

Тер Яков Ильич поднял на собравшихся заблестевшие глаза.

— Этим чудом я обязан теру Абрикосову, который поделился со мной тибетским чаем из старых запасов семьи. Таким же, как тот, что подарят некоторым из вас.

Мы заранее договорились, что моё имя лучше не упоминать.

Люди громко зааплодировали и зашептались, обсуждая невероятную новость. Теперь они с ещё большим нетерпением ожидали обещанные подарки.

Дамы прижимали к глазам кружевные платочки. Целитель отдал микрофон тере Гортензии и спустился со сцены.

— Вчера мы отправили тибетский чай детской онкологической больнице. Это подарит надежду на выздоровление как минимум пяти сотням детей.

Снова раздались громкие аплодисменты.К сцене подошёл мужчина в форме курьера и что-то протянул ведущей. Люди с любопытством подались вперёд.

Тера Гортензия распечатала конверт с царскими вензелями, достала оттуда письмо и быстро пробежала глазами.

— Дорогие гости, а это сюрприз даже для нас! Вчера царская семья получила тибетский подарок.

Тера Гортензия подождала, пока утихнет поднявшийся шум, и закончила:

— Государыня благодарит за столь щедрый дар и дарует роду Абрикосовых право приготовить счастливый торт на именины царевны Елены!

Гости восторженно ахнули. На сцене заиграла музыка.

— Я хочу пригласить на сцену автора этого мероприятия, лучезарную, неподражаемую теру Варвару Дмитриевну Абрикосову!

Этого не было в сценарии. Я неспешно поднялась на сцену. Джек не отставал.

Меня поздравили с днём рождения и вручили счастливый кекс с зажжённой свечой, велев загадать желание и задуть. Как приятно!

Поблагодарила за поздравление, гостей за то, что они оказали нам честь и посетили мероприятие, рассказала, как получить подарки и где пробовать десерты.

— Дорогие гости! Если вам понравился какой-то из десертов, оставьте заказ. Мы вас обязательно порадуем ещё не раз! А теперь не буду задерживать, думаю, вам не терпится приступить к дегустации!

Я спустилась со сцены и присела отдохнуть. Моё уединение нарушил огромный медведь с букетом роз. Рядом с ним шла хрупкая светловолосая девушка с хитринкой в серых глазах и тонким серебряным браслетом на запястье.

Из-за медведя, широко улыбаясь, выглянул тер Роман.

— Тера Варвара, поздравляю с днём рождения! Желаю счастья, здоровья и успехов! Познакомьтесь, это моя Дарья.

Сердце кольнула ревность. После опыта прошлых неудачных отношений я старалась не пускать мужчин в своё сердце. Но, как ни печально, Роман мне нравился. Что значит «моя Дарья»? Невеста что ли?

Девушка дружелюбно улыбалась. Возможно, в других обстоятельствах мы бы могли подружиться.

Я поблагодарила за подарок и,сославшись на дела, сбежала. Настроение испортилось. Нет, я не строила каких-то планов, но всё же обидно, если он помолвлен. М-да… куда подевалась моя логика? Плохой признак.

Задумывая дегустацию, я даже не представляла, в какое масштабное мероприятие это выльется!

Нашу кондитерскую завалили заказами настолько,что папа чуть не впал в панику. Тера Гортензия заметила, что надо радоваться, когда есть работа. Просто нанять нескольких помощников, вот и всё!

Думаю, мы неплохо заработаем!

Вечером, собираясь спать, спросила у Кристины, что означает широкий мужской браслет из чернёного серебра.

— Видела на руке у мужчины, который мне подарил розы? — уточнила я.

— Это — помолвочный браслет, — тут же отозвалась сестра, а потом добавила, — Да и у тебя на руке такой же, в женском варианте. Думала, ты знаешь. Ой, прости! Ты об этом забыла? Тебе напомнили, кто твой жених?

Недоумённо покачала головой. И правда, серебряную витую цепочку так и не смогла снять. Замочка нет, кусачки не помогли. Тогда решила: не мешает и ладно, и больше не обращала внимание. А ведь и у Дарьи был на руке такой же.

Вот это поворот… Только жениха мне не хватало! Надо завтра устроить папеньке допрос с пристрастием.