Артемида

Глава 2

За неделю на корабле Кира уже немного освоилась. Завела много знакомых, сходила на заседание женского клуба и, что самое главное, почти освоила компьютерное хозяйство корабля. В последнем ей сильно помогли Ван и капитан.

Если мотивация её непосредственного начальника была понятна — он рассчитывал свалить на стажёрку всякую рабочую рутину, — то капитан, похоже, был рад пообщаться с новым человеком и просто помогал Кире адаптироваться на корабле. При этом он активно консультировал её и по технической части, демонстрируя отличные знания сетевых коммуникаций и разных вспомогательных систем корабля.

До прыжка оставалось около пары суток разгона. Артемида неслась сквозь пространство на маршевых двигателях, набирая необходимую для межзвёздного прыжка скорость. Это имело свою положительную сторону: постоянное ускорение создавало почти нормальную силу тяжести по всему кораблю, а значит, было вполне комфортно работать даже в центральной части, где в случае дрейфа царила невесомость.

Кира шла по хитрому лабиринту стальных коридоров с заданием проверить пару барахлящих компьютерных терминалов в малопосещаемой части корабля. «Артемида» была уже далеко не новым кораблём, хотя, впрочем, и не очень старым: тридцать семь лет — это как раз то время, когда появляются всякие мелкие неисправности, но корабль все ещё считается вполне современным.

— На следующем перекрёстке повернёшь налево, — направляла Киру Артемида. — Сбойная телеметрия идёт с терминала несколькими пролётами выше.

Особенность ускорения корабля была в том, что сила тяжести совпадала с главной осью судна, поэтому коридоры представляли собой некий аналог винтового подъёма, идущего от кормы к носу. Кира уже почти час двигалась в носовую часть, поэтому немного устала и, грустно вздохнув, пожаловалась:

— Нельзя было, что ли, лифт тут сделать? Тащиться на такую высоту…

— Это в основном служебные отсеки, во время дрейфа тут невесомость, и смысла в лифтах нет, а для обычных ремонтных операций персонал вполне может передвигаться самостоятельно.

— Конечно, может, особенно если ноги казённые, а у меня они свои и уже устали, — поныла Кира.

— Думаю, тут ещё замешана экономическая эффективность, — добавила Артемида.

— Понятное дело. — Девушка фыркнула и философски заметила: — Экономят копейки за наш счёт.

— Дамы, — ворвался в эфир голос Вана, — я понимаю ваши переживания насчёт несправедливости нашего мира, но нельзя ли немного ускориться? Хочется закончить ремонт до обеда.

— Хочешь ускориться? Иди, делай сам! — огрызнулась Кира.

— Прости, но стажёр тут не я, а для чего ещё нужны стажёры? — ехидно спросил системщик и сам же ответил, с придыханием в голосе: — Страдать!

Кира только возмущённо засопела в ответ.

— Что за разговорчики в эфире? — неожиданно пришёл на помощь девушке капитан. — Я всё понимаю, у вас своя цеховая кухня, но чтобы я не слышал на своём корабле подобного отношения! Стажёр или инженер, мы все одна команда, и никакой дедовщины тут быть не может.

— Виноват, капитан, — кислым голосом ответил Ван.

— Делайте свою работу хорошо и качественно, и никакой спешки, — назидательно изрёк капитан, прежде чем отключиться от канала.

— Ну что, понял?! — победно изрекла Кира.

— Понял, — неохотно согласился Ван, но с ехидцей добавил: — Всё равно, стажёр, шевели копытами, обед ждать не будет.

Девушка лишь тяжело вздохнула. Конечно, эта пикировка была шуточной, и Ван на самом деле относился к ней почти как к младшей сестре, но все же к терминалу топала она, а не он.

— Хочешь, я уменьшу немного точность его пушки в следующем матче в виртуальной стрелялке? — почти шёпотом спросила Артемида.

— А ты можешь? — удивлённо спросила Кира и так же шёпотом добавила: — Конечно, хочу.

— Сделаю, подруга, — ответила искусственная личность.

Бесконечная лестница, казалось, уже закончилась, но прямой коридор вывел девушку на площадку, ведущую к огромному обрыву. Вернее даже, Кира оказалась в огромном тоннеле. До противоположной стены было метров тридцать, а то и все пятьдесят, а вот дно и потолок терялись где-то в полутьме.

— Ничего себе! — удивлённо воскликнула девушка.

— Это основной технический тоннель, — пояснила Артемида, — самый центр корабля, место, с которого его начинали строить. Тут проходят главная энергомагистраль и различные другие коммуникации корабля.

— Жутковато тут.

— Ты права, ещё и опасно, поэтому лучше не подходи близко к перилам, — посоветовала Артемида.

Дальнейший подъем прошёл уже в спокойной обстановке. Конечно, искусственная бездна немного напрягала, но Кира быстро привыкла и болтала с Артемидой о чем-то отвлечённом, стараясь смотреть себе под ноги. Так она довольно бодро дошла до терминала.

— Хм… Надо же, рухлядь какая, — заметила девушка. — Этой штуке, наверное, даже больше ста лет.

— Не думаю, что всё настолько плохо, но ты права, судя по всему, эти терминалы откопали на каком-то очень старом складе, — подтвердила Артемида.

— И что мне теперь делать? — озадаченно поинтересовалась Кира.

— Из этого блока идёт странный цифровой шум, забивающий данные от кучи полезных датчиков. Чинить это сейчас бесперспективно, но можешь просто вскрыть панель и вытащить управляющий блок. Скорее всего, сломан именно он.

— Поняла, сейчас вскрою панель.

Кира вынула инструмент из ящика под панелью. Очень удобно: не надо таскать их с собой, и, если что-то случалось, то всё необходимое было под рукой. Винты крышки поддались не сразу: похоже, они немного заржавели, и пришлось приложить значительное усилие, чтобы их сдёрнуть. Под крышкой обнаружилось несколько блоков, соединённых разными шлейфами.

— Судя по схеме, — сообщила Артемида, — вон тот модуль оранжевого цвета — силовой блок. Если отсоединить его, то терминал отключится, и можно будет спокойно провести диагностику остальных компонентов.

— А отключение терминала не повлияет на систему? — обеспокоенно поинтересовалась Кира и добавила: — Насколько я поняла, это терминалы системы стабилизации главной энергомагистрали корабля.

— Верно, но один терминал несущественен, даже отключение трёх подряд не приведёт к отказу системы стабилизации.

— Ясно, — спокойно ответила Кира и полезла в принесённый ею кейс за щупом-размыкателем. Это был специализированный инструмент для монтажа или демонтажа электронных блоков: вставленный в разъем блока, он посылал специальный импульс на саморазмыкающиеся контакты. Негромкий щелчок и зелёный индикатор на инструменте указали, что неисправный модуль можно удалить. Кира осторожно вынула его и закинула в сумку: потом можно будет провести его диагностику и, если возможно, починить.

— Можешь приступать к диагностике, — предложила Артемида.

Но Кира не успела ничего сделать: терминал неожиданно заискрил и взорвался. Она едва успела заслониться от него кейсом, толщины которого хватило, чтобы задержать все осколки графитовых и пластиковых обломков оставшихся блоков.

Упав после взрыва на пол, девушка заметила, как где-то наверху взорвалось ещё несколько терминалов. На неё стал сыпаться град обломков, к счастью, уже растерявших скорость и не наносящих ущерба.

— Внимание! — раздался усиленный множеством внешних динамиков незнакомый мужской голос. — Критический сбой системы стабилизации энергомагистрали. Для предотвращения возгорания в зоне служебных помещений будет произведён аварийный сброс воздуха. Всему персоналу срочно покинуть служебную зону!

— Что происходит? — испуганно осведомилась Кира.

— Пока не понимаю, — ответила Артемида. — Почему-то отключение этого терминала привело к перегрузке и каскадному выходу из строя стабилизации энергомагистрали. Включилась какая-то старая система, даже не завязанная на меня, повлиять на её работу я никак не могу, но отключение двигателя снизит нагрузку, и можно будет замедлить нагрев энерговода. Однако все же советую поторопиться.

— Вот чёрт! — выругалась девушка, поднимаясь с пола.

— Внимание! — В этот раз внешними динамиками воспользовалась уже Артемида. — Всему экипажу приготовиться к аварийному отключению двигателя! Десятисекундная готовность!

Кира рванулась вперёд и успела проскочить один пролёт вниз, прежде чем выключился двигатель и пришла невесомость. Девушка, ойкнув от неожиданности, потеряла ориентацию, и неудачное движение ногой подбросило её в воздух. Она затрепыхалась, и все окружающее стало вращаться, дезориентируя в пространстве. Киру замутило, не помогло даже закрыть глаза, и накрыло волной паники.

Она слышала, что Артемида ей что-то говорила, но чёткий голос искусственной личности превращался в какофонию, из которой Кира не могла понять ни слова. Девушке было дурно, её тошнило, а попытка открыть глаза лишь заставила оцепенеть от ужаса: технологическая лестница, по которой она поднималась до этого, была уже метрах в пяти от неё и продолжала удаляться.

— Кира! — Голос капитана Семёнова неожиданно вернул её в сознание. — Слышишь меня, стажёр? Отвечай!

— Слышу, — странным, словно чужим голосом произнесла девушка.

— Снимай ботинок, быстро! — приказал капитан повелительным тоном, не подразумевающим непослушания.

Поэтому Кира, сглотнув показавшуюся ей горькой слюну, подтянула правую ногу и принялась снимать обувку.

— Отлично! — похвалил её капитан и продолжил приказным тоном: — Теперь разведи руки и ноги в стороны.

— Что? Зачем? — в этот раз решила «дать отпор» девушка.

— Вопросы потом! — резко осадил её Семёнов. — Если хочешь жить, делай то, что я говорю, живо!

Кира выполнила приказ, но, прежде чем развести конечности, отпустила ботинок. Распрямлённые руки и ноги, как ни странно, помогли. Девушка перестала вращаться, но сейчас висела лицом в пропасть. Точнее в сторону кормы корабля, фактически под ней сейчас был стальной тоннель из переборок глубиной порядка трёхсот метров.

— Молодец, стажёр, — произнёс в ушах голос капитана, не дав Кире успеть испугаться увиденного. — Теперь медленно возьми ботинок, без резких движений.

— Но ведь я его уронила, — растерянно сообщила девушка.

— Ты в невесомости, он просто висит рядом с тобой, посмотри справа внизу.

Обувка действительно висела рядом. Кира осторожно потянулась и сцапала ботинок.

— Отлично! Теперь как следует размахнись и что есть сил кидай его в стену, на которую сейчас смотришь, — приказал Семёнов.

Кира размахнулась и метнула ботинок, чувствуя, как полетела в противоположенную сторону.

— Хорошо, теперь метай следующий, — произнёс капитан.

— Но ботинки же магнитные, как я потом без них? — сообразила вдруг девушка.

— Сейчас от них толку не много, — пояснил Семёнов. — Раз сразу не включила, то теперь хоть для этого сгодятся. Кидай чуть выше и левее, чем первый.

— Поняла, — ответила Кира, борясь с замком оставшейся обуви.

— Молодец, — похвалил девушку капитан, когда второй ботинок отправился в свободный полет.

— И что теперь? — озабоченно спросила Кира.

— Теперь ты летишь на площадку, с которой тебя унесло. Жди команды, я скажу, когда тебе надо будет готовиться ухватиться за перила, — сообщил Семёнов и грозно добавил: — Второго шанса у тебя не будет, сосредоточься и действуй быстро и чётко.

— Поняла, — ответила Кира, с трудом подавляя вздох: «Понять-то одно, а вот смогу ли я действовать?»

— На три пролёта ниже, — продолжил капитан, — ремонтная бригада взламывает гермоствор. Тебе нужно спуститься туда до того, как начнётся разгерметизация. Всё ясно, стажёр?!

— Да, капитан.

— Отлично, готовься хватать перила за спиной на счёт три. Раз… Два… Три!

Кира почувствовала, как ткнулась спиной во что-то твёрдое. Лишь на мгновение, так как поняла, что, словно шар для пинг-понга, отскочила и снова стала удаляться. Её вновь чуть не накрыло паникой, девушка забарахталась и, неуклюже повернувшись, в последний момент успела ухватиться за перила.

«Боже…» — Она замерла, ощущая, как судорожно колотится в груди сердце.

— Стажёр! — раздался грозный голос капитана. — Не медли, быстро, не отпуская перил, двигайся вниз.

Она ничего не ответила, лишь потянулась и, перебирая руками, стала продвигаться вперёд. Это оказалось совсем не трудно. Кира словно парила над лестницей. В невесомости подтягивать себя руками не требовало никаких усилий. Мешали некая неуклюжесть в движениях и небольшая дезориентация в пространстве: казалось, словно она падает с лестницы.

— Внимание! — загремел вокруг голос. — Пятиминутная готовность к разгерметизации!

Кира сбилась, рука хватанула воздух и её начало сносить в сторону. Она отчаянно замахала обеими руками, но уже не доставал до перил. В последнюю секунду она вдруг сообразила и успела зацепиться за спасительную металлическую перекладину ногой.

— Кира, осторожней, — в голосе капитана явно слышались взволнованные нотки, — времени ещё много, ты успеешь, будь сосредоточенней.

— Да, — почти пискнула она сорвавшимся голосом и, подтянувшись к перилам, продолжила спуск.

— Сюда! — Девушка услышала крик и, выгнув шею, увидела человека в оранжевой рабочей робе.

Кира оттолкнулась и полетела в его направлении. Ремонтник поймал её и, шлёпая магнитными ботинками по полу, направился в боковой проход. Как только они зашли в технический коридор, гермостворка с лязгом закрылась, отсекая их от опасного центрального тоннеля, а к ним подошли ещё трое ремонтников.

— В лазарет её, — раздался, судя по всему, у всех в ушах приказ капитана.

И даже не пытавшуюся спорить Киру понесли в обитаемую часть корабля.

В лазарете Киру продержали целых три дня. Нет, с ней всё было в порядке, никакая госпитализация не требовалось, но ей устроили полное и доскональное обследование. Девушка даже испугалась, что это был предлог списать её с корабля. Совсем не хотелось, чтобы стажёрство завершилось так быстро и бесславно. Однако здоровье у неё было отменным, и медики вынуждены были её отпустить.

Пока Киру мурыжили в лазарете, прибывшая на корабль ремонтная бригада устранила все повреждения и заменила давшие сбой терминалы. Корабль был вновь готов к полёту. Вот только девушку вызвали к капитану, и, пока она шла до рубки, накручивала себя, будучи уверенной, что теперь-то её точно спишут с корабля.

— Заходи, Кира, располагайся. — Капитан указал на одно из кресел.

Когда девушка села, он улыбнулся и как-то почти по-отечески произнёс:

— Я очень рад, что ты в полном порядке, не представляешь, как я волновался. — И, видимо, заметив её удивление, добавил: — Я в ответе за всех на «Артемиде», особенно за стажёров, и не только потому, что я капитан, а просто чисто по-человечески.

— Спасибо, капитан, — смущённо ответила девушка.

— А теперь, — в голосе капитана вдруг прорезались стальные нотки, а лицо стало серьёзно-сердитым, — стажёр, я вынужден объявить тебе выговор. Ты же проходила инструктаж и даже тренировку — как вести себя в невесомости. Но в результате не включила магнитные ботинки, поддалась панике, оспаривала подаваемые мной приказы.

Семёнов демонстративно загибал пальцы.

— Я очень недоволен твоим поведением стажёр! — резюмировал капитан.

— Понимаю. — Кира едва сдержала подступающий к горлу комок и, закрыв начавшие увлажняться глаза, спросила: — Мне собирать вещи?

— Это ещё зачем? — опешил Семёнов. — Я не собираюсь прогонять тебя с корабля, но и не принять меры не могу. Назначаю тебе дополнительный курс по технике безопасности в невесомости, вести буду сам, поэтому никаких поблажек не будет. Все понятно?

— Да! — взволнованно воскликнула Кира и, заморгав, всё же расплакалась, только не от досады, а от радости.

— Ну-ну, стажёр, держи себя в руках. — Капитан подошёл к ней и протянул платок. — Возьми и приведи себя в порядок.

Кира схватила платок и стала усердно тереть щёки.

— А теперь твоя очередь, Артемида, — произнёс капитан, задрав вверх подбородок, словно обращался к потолку. — Я видел официальный отчёт, но специально ждал этого момента, чтобы ты нам с Кирой пояснила, как так произошло, что ты допустила аварию и не учла риски?

— Эта часть корабля строилась очень давно, вероятно, в процессе в конструкцию были добавлены какие-то изменения. Схемы и планы, находящиеся в моем распоряжении, не соответствовали истине, — спокойно заявила искусственная личность.

— В таком случае, почему в этот сектор корабля был послан стажёр?

— Считаю вопрос некорректным, — парировала Артемида, — в тот момент я не могла знать, что обладаю ложной информацией.

— То есть твоя оценка рисков была минимальна? — уточнил капитан.

— Верно.

— Видишь, Кира, — обратился Семёнов к стажёрке, — не во всём можно слепо доверять компьютеру.

— Не понимаю вас… — растерянно произнесла девушка.

— Я очень внимательно изучил все записи инцидента, — пояснил капитан. — Ты что-то заподозрила, но в итоге всё делала так, как советовала Артемида. В этом нет какой-то вины или ошибки, просто даже я, несколько далёкий от такой техники, заметил, что указанный на отключение модуль мог дестабилизировать всю систему. Специалист твоего уровня должен был это заметить и как минимум проверить. И ты заметила, но поверила не своей интуиции, а указаниям компьютера.

— Разве, я… — Кира осеклась, чувствуя, как краснеет: она ведь и правда даже не подумала что-то там проверять, просто делала то, что ей говорила Артемида.

— Именно, — произнёс после небольшой паузы, угадав направление её мыслей, капитан.

— Я сама должна была всё тщательно перепроверить, — сообщила Артемида.

— Бесспорно, — подтвердил Семёнов и добавил: — Мы ещё обсудим то, почему ты этого не сделала.

Затем он пристально посмотрел на Киру.

— А ты, стажёр, должна уяснить одну вещь, пока ещё не стало слишком поздно: все ошибаются, даже компьютеры уровня Артемиды, — начал он назидательно, — поэтому не стоит им слепо верить. Учись доверять себе, проверять и думать самостоятельно, уверен, в будущем тебе это пригодится.

— Я поняла, — произнесла Кира, — обязательно подумаю над этим.

— Подумай, а теперь, если хочешь, могу предложить тебе чаю, нам давно пора поговорить по душам.

В каюту Кира вернулась через три часа, немного озадаченная, но счастливая — она остаётся на корабле. К тому же уже завтра «Артемида» вновь начнёт ускорение и продолжит полёт, а значит, её мечта все же осуществится, и она окажется в дальнем космосе.