Артемида

Глава 3

В зале для брифинга собралась почти вся команда. Выступал начальник экспедиции, фактически второй человек на корабле.

— Как вы уже все знаете, — вещал учёный, — полторы недели назад мы засекли сигнал явно искусственного и внеземного происхождения. Вчера вечером «Артемида» прибыла в систему, из которой, по нашим расчётам, должен исходить сигнал. И мы не ошиблись: сигнал идёт с одной из планет, к ней мы сейчас и направляемся. Так как никаких других источников сигналов больше не обнаружено, то, по-видимому, мы имеем дело или с каким-то древним маяком, или с каким-то артефактом, оставшимся от вымершей цивилизации. Впрочем, не исключено, что на планете могут оказаться деградировавшие туземцы. В любом случае, после анализа планеты с орбиты туда будет высажена археологическая группа.

— Что за планета? — поинтересовался один из присутствующих.

— Судя по полученным данным, землеподобная; масса, правда, несколько ниже, но кислород и азот в спектральных линиях присутствуют, атмосфера достаточно плотная, есть мощное магнитное поле. Более подробные данные будут, когда мы встанем на орбиту. Одно могу сказать точно: эта находка войдёт в историю, а значит, и мы все вместе с ней.

Академик торжествовал, Кира тоже: первый полет, и сразу такая большая удача — они нашли что-то поистине грандиозное.

Сразу после брифинга на корабле объявили готовность к ускорению. Останавливались вращавшиеся кольца — медленно, в силу своей массивности, и для безопасности эта процедура занимала два часа. В это время готовили маршевый двигатель. Кира и Ван активно помогали навигаторам и инженерам, контролируя параметры, заносимые в систему. Ошибка даже на одну тысячную могла вывести корабль не на тот курс или привести к поломке оборудования.

«Артемида» готовилась стать «снарядом» — двигатели начнут ускорять судно в нужном направлении, а затем на полпути корабль развернётся и будет тормозить оставшуюся часть полёта. Такой прямой трансфер был не очень экономичен, зато сильно сокращал время. К тому же благодаря тяге двигателя сила тяжести появлялась на всем корабле, и вращение колец только мешало.

Сразу после начала ускорения, когда корабль наполнился равномерным гулом от работающих двигателей, а невесомость сменилась почти нормальным тяготением, к ним пришла археолог — Дарья. За четыре недели полёта Кира успела с ней подружиться и часто приходила к археологам на чаепитие. Скворцова оказалась отличным рассказчиком, а разных историй из богатой археологической деятельности у неё скопилось преизрядно.

— Кира, — начала с порога археолог, — я тут думаю над списком десантной группы, тебя включать?

— Конечно! — немедленно согласилась девушка.

Как же она могла пропустить такое!

— Хорошо, надеюсь, капитан не начнёт мне выговаривать за то, что утаскиваю с корабля обоих системщиков.

— Как на орбиту встанем, нам на корабле всё равно будет совершенно нечего делать, — успокоил Дарью Ван.

— Чудненько, — произнесла археолог, делая какие-то пометки в планшете, и добавила: — Тогда жду вас часа через четыре, обсудим планы, ну и чаю попьём.

Дарья улыбнулась и вышла.

— Ну что же, стажёр, — произнёс Ван, — есть время подготовить тебя к высадке. Стрелять из пистолета, кстати, умеешь?

— Стрелять? — удивилась Кира.

— Оружие на время посадки выдают всем, мало ли что на планете может обитать, вдруг тварь какая тебя за обед примет. Всякие там кислородные маски и прочее снаряжение проблем обычно не вызывают, а вот из настоящего пистолета палить — это тебе не стрелялка в виртуальной реальности, тут отдача есть, и глазомер хороший надо, так что заканчивай всё, и пошли в тир, потренируешься.

Пара челноков по широкой спирали неспешно опускалась на поверхность. Планета, на орбиту которой вышла «Артемида», оказалась безжизненной. Древние заброшенные города, истлевающие останки лесов и, как ни странно, живой океан. Правда, жизнь в нём преимущественно обитала на дне, а ближе к поверхности жили в основном довольно примитивные организмы. Источником сигнала оказалось приземистое круглое здание в самом центре большого одинокого острова посреди океана. Гипотез на тему, что тут случилось, высказывалось много, но подтвердить их можно было только на поверхности. Несмотря на множество различной аппаратуры, исследования с орбиты никак не могли заменить высадку.

Кира шагнула с рампы на поверхность чужой планеты. Под ногами совсем по-земному зашуршал мелкий гравий. Девушка замерла, осматриваясь по сторонам. Над ней почти в зените висело чужое солнце. Если бы не лёгкий прохладный ветер, было бы жарко. Звезда этого мира — почти на порядок горячее Солнца. Жаль, нельзя было вдохнуть местный воздух: лицо закрывала кислородная маска. Кислорода в атмосфере здесь было меньше, чем требовалось человеку, и без маски Киру в течение нескольких минут ждала бы смерть от удушья.

Но она все равно была счастлива, и пусть первые люди шагнули на поверхность чужой планеты в другой звёздной системе задолго до её рождения, главное, что сейчас она сделала это сама. Родители всегда были против её желания отправиться в космос, особенно мать. Поэтому вместо обучения по какой-то специальности, связанной с полётами, пришлось идти учиться на системщика. Впрочем, всё оказалось не так уж и плохо, возня со сложными алгоритмами современной цифровой техники ей очень нравилась. К тому же удалось попасть именно на эту стажировку, несмотря на возмущение семьи. Пять лет жизни в университетском городке научили её самостоятельности, и на мнение родителей Кира уже не оглядывалась.

И вот она в экипаже исследовательского корабля, за сотни световых лет от дома, на планете, где ещё не ступала нога человека…

— Так, народ, разбираем вещи и двигаемся, нам ещё надо развернуть лагерь, — вырвал её из раздумий голос Дарьи.

И затаившая дыхание Кира выдохнула, вновь ступая на рампу, чтобы забрать закреплённую за ней тележку с контейнером. Пришлось посторониться, пропуская двух навьюченных полевых роботов. Двигаясь на четырёх «ногах», они напоминали карикатурных лошадей.

Лагерь с несколькими надувными жилыми куполами развернули прямо возле мрачного серого круглого здания, которое условно назвали мавзолеем. Первым внутрь направили робота. Дверь главного входа, сделанная, видимо, из древесины, истлела настолько, что развалилась при первом же прикосновении. Внутри оказался возвышавшийся метра на два постамент, на котором обнаружилось нечто похожее на золотой колокол.

Все члены экспедиции присоединились к трансляции с камер робота.

— Сигнал идёт определённо от этого предмета, — сообщила Дарья.

— Что это вообще такое? — спросил кто-то.

— Сложно сказать вот так сразу. Есть версия, что местное население знало о приближающемся катаклизме и оставило все свои знания здесь в надежде, что пришедшие после смогут ими воспользоваться. Место для этого идеально: одинокий остров в океане, до которого так просто не добраться. Примитивная цивилизация не сможет так просто приплыть сюда и повредить объект.

— А что такое тут случилось, что планета почти мертва? — спросила Кира.

— Хороший вопрос, на него ещё предстоит дать ответ, но наиболее реальный вариант: планета была стерилизована близким взрывом сверхновой, уцелели только простейшие микроорганизмы — те, что прятались в толще воды или под землёй.

— В таком случае откуда жители могли узнать о взрыве? — поинтересовалась Кира.

— Это элементарно, — ответил один из учёных. — Перед вспышкой звезда может аномально изменять светимость, а корональная активность сопровождается весьма сильными выбросами. К тому же звезда начинает вибрировать специфическим образом. Всё это можно обнаружить за несколько лет и даже столетий до непосредственной вспышки.

— Почему же они не спрятались под землёй в убежищах?

— Вполне возможно, что спрятались, — предположила Дарья, — только это не военный конфликт пересидеть. Если планета мертва, на ней невозможно выжить. Биосфера — очень сложный механизм, формирующийся миллионами лет, такой урон просто так не компенсировать. Вспомните колонизацию Марса — закрепить биосферу на нем удалось лишь с пятой попытки.

— Я закончила предварительный анализ, — вклинилась в трансляцию Артемида. — Количество изотопов в грунте зашкаливает. К тому же удалось обнаружить в тридцати шести световых годах нейтронную звезду, её скрывает тёмное газопылевое облако, классические останки сверхновой. Ваша гипотеза, доктор Скворцова, полностью подтверждается: планета определённо стерилизована вспышкой сверхновой около тридцати пяти тысяч лет назад. Для более подробных данных нужно больше исследований.

— Что ж, — в голосе Дарьи слышались торжественные нотки, — давайте теперь пристальнее взглянем на наш, хм… колокол? Да, назовём пока объект — колокол. Никто не против?

Возражений не последовало, и все сосредоточились на картинке, получаемой с робота.

Послушная машина подошла вплотную к колоколу и прислонила к нему зажатый в манипуляторе прибор.

— Получаю данные, — сообщила Артемида. — Напыление из чистого золота, толщина примерно семнадцать миллиметров, под ним какой-то сложный сплав титана и тантала, внутреннюю структуру чётко не видно, но она весьма сложна. В глубине мощный источник энергии, природа которого пока не известна. Электромагнитный и радиационный фон возле объекта без отклонений.

— Что же, для начала неплохо, — констатировала Дарья и добавила: — Радует, что никаких ловушек и повышенного излучения нет.

Робот тем временем потыкал в колокол ещё несколькими приборами.

— Масса около двух с половиной тонн, — сообщила Артемида.

— Хорошо, — подытожила Дарья и распорядилась: — «Артемида» уже скоро выйдет из зоны радиоконтакта, у нас будет около часа, пока завершится орбитальный виток. За это время надо собрать образцы и обследовать остров. Один из челноков необходимо подготовить к возвращению на корабль с образцами. Поэтому за работу, народ!

Трансляция закончилась, и лагерь забурлил от рабочей суеты.

Романтика пребывания на чужой планете постепенно выветрилась, особенно учитывая, что ходить приходилось в кислородной маске, а все дни были заняты работой. Ван оказался прав: роботы были тем ещё хламом и требовали постоянного внимания, а в отсутствие работы Кире просто нечем было заняться. Остров с «колоколом» был не очень большим и абсолютно скучным — голые камни, лишённые какой бы то ни было растительности. Она обошла остров в первые же пару суток — вначале некоторые места показались даже красивыми, но через неделю ничего, кроме уныния, серый пейзаж, чуть разбавляемый зеленоватым океаном, не вызывал.

— Сдаётся мне, девочка моя, что ты совсем заскучала, — подметила Дарья, застав Киру сидящей на теплом камне и бессмысленно смотрящей в океанские дали.

— Есть немного, — призналась Кира. — Здесь только камни и вода, и, если б не работа и музыка, я бы, наверное, давно крышей поехала.

— Вот такая вот она, ксеноархеология, скучная и беспощадная, для тех, кто не раскапывает черепки, — весело подытожила Дарья и уже серьёзным тоном добавила: — Мы собираемся сделать вылазку на континент, осмотреть один из городов. Если хочешь с нами — у тебя час на сборы, ждать опоздавших челнок не будет.

— Да какие сборы! — возбуждённо воскликнула Кира и, вскочив, добавила: — Я хоть сейчас, чего мне там собирать!

— И всё же отнесись к этому серьёзнее, — осадила её Дарья, и строго взглянув, повторила: — Час на сборы.

Чужой мёртвый город был одновременно прекрасен и зловещ в лучах заходящего светила. Остовы заброшенных зданий, тысячи лет сопротивлявшиеся стихии, напоминали какие-то причудливые сюрреалистические памятники. Некоторые вообще непонятно как продолжали стоять, другие в процессе разрушения объединялись, образуя странные нагромождения из строительного мусора. Город, видимо, имел кольцевую структуру, центр которой состоял из жмущихся друг к другу высотных зданий, а окраины были застроены небольшими одноэтажными домами.

— Как они так хорошо сохранились за столько-то лет? — поинтересовалась Кира.

— Все просто, — ответил ей один из молодых археологов, — на Земле здания быстро разрушаются под действием живой природы, насекомые и бактерии грызут органику, а растения и грибы разрушают кирпич и даже камень. А тут постройкам противостоят только вода и ветер.

Сделав несколько кругов над городом, челнок пошёл на посадку, выбрав одну из площадей, покрытую ровной каменной брусчаткой.

— Так, народ! — повысив голос, обратилась к находящимся в салоне Дарья. — Выгружаемся и начинаем возводить лагерь. Все исследования прошу отложить на завтра и не отходить от челнока дальше двухсот метров. Кто ослушается, утром улетит обратно на остров.

Возражений не последовало, и после открытия рампы люди занялись делом, устанавливая палатки и научное оборудование.

Первые несколько дней экспедиция действовала очень осторожно: многие конструкции мёртвого города держались на честном слове и могли обвалиться в любой момент. Зато поток разных бытовых предметов и механизмов очень быстро создал перед лагерем настоящий музей под открытым небом. Жители этой планеты, кем бы они ни были, весьма походили на людей по развитию цивилизации, а возможно, даже и внешне (изображений аборигенов пока не удалось найти). Дома и строение города были очень похожи на земные: кирпичная кладка, мостовые из брусчатки. Автомобили с двигателями внутреннего сгорания, хоть и выглядели несколько причудливо, в целом были почти такими же, как те, что ещё несколько сот лет назад колесили по Земле.

— Разве это не странно? — озвучила Кира свои наблюдения Дарье.

— Ничего странного, девочка моя, колесо всегда круглое. То, что они развивались почти как мы, или даже правильнее было бы сказать — что мы развивались почти как они, совершенно нормально. У нас были похожие условия, а дальше все дело в логике и физике, которые общие для всех.

— Понимаю, но, учитывая, как примитивна их техника, как они могли создать что-то вроде «колокола»?

— Хороший вопрос. На него может быть несколько ответов. Если бы в середине двадцатого века пришельцы прилетели на Землю, как думаешь, поняли бы они сразу, что наша цивилизация уже освоила атомную энергию?

— Ну, я не настолько хорошо знаю историю, — печально произнесла Кира.

— В общем, я к тому, что все их силы, возможно, были брошены на создание «колокола», поэтому в остальном они могли вести аскетичный образ жизни, сосредоточившись на одном проекте.

Кира понимающе кивнула.

— Но это не единственная версия. Возможно, это город другого государства, менее развитого. Или здесь что-то иное, пока недоступное нашему пониманию. В любом случае у нас впереди ещё много работы, прежде чем мы разгадаем тайны этой планеты.

— Это-то и печалит, — разочарованно хмыкнула Кира, — хотелось бы всё узнать уже сейчас.

Дарья рассмеялась и, потрепав её по голове, заявила:

— Запомни, девочка моя: жизнь настоящего учёного — это постоянный поиск истины, а твоё желание — это горячность молодости. Со временем ты поймёшь, что процесс разгадки тайны куда интереснее финального ответа.

Этот разговор состоялся пару дней назад, и Кира, твёрдо решившая обязательно раскрыть загадку этой планеты, стала ходить в разведывательные вылазки. Цель была простой: поиск чего-то необычного в городе. Ходили всегда парами: если с одним что-то случится, второй поможет или хотя бы сообщит на базу.

Кира шла с Павлом — молодым археологом, весьма умелым и подающим большие надежды, как говорила о нём Дарья. Они вместе уже ходили в несколько вылазок и успели сдружиться. Впереди несколько неуклюже громыхал по мостовой навьюченный вещами робот, основной функцией Киры было как раз приглядывать за ним.

Девушка остановилась, вглядываясь в цифры на экране планшета.

— Ну как, Кир, видно что-то? — спросил подошедший Павел.

— Не-а, а вот на приборах очень странные показания, — ответила Кира, сосредоточив всё внимание на выводимых планшетом данных, затем нахмурилась и добавила: — Электромагнитное поле тут выше нормального раз в пять, но ничего такого не видно.

— Может, что-то под землёй? — предположил археолог.

— Скорее всего, но как туда попасть? — Кира огляделась: их окружали небольшие двухэтажные дома, жавшиеся друг к другу так, что образовывали стену, лишь кое-где были узкие проходы, позволявшие пройти во дворы. Она вздохнула и добавила: — По этим домам можно не одну неделю лазить в поисках спуска, а каких-то приметных не видать.

— Давай посмотрю снимки с дронов. Если под землёй что-то большое, вход тоже должен быть немаленький. — Павел достал планшет и через минуту радостно сообщил: — Тут квартала через три небольшая площадь с каким-то странным зданием, похожим на приземистую пирамиду.

— Отлично, идём туда, — предложила Кира.

— Идём, спускаться не будем, но хоть вход найдём.

Площадь была необычной, в отличие от ведущих к ней мощённых брусчаткой улиц, совершенно ровной, словно залитой бетоном. В центре располагалось здание, формой похожее на ацтекскую пирамиду, правда, эта была серой и монолитной, словно отлитой из того же бетона, в который закатали площадь.

— Странное место, не находишь? — задумчиво изрекла Кира.

— Ещё какое, — радостно подтвердил Павел. — Чую, нам сегодня повезло.

Немного осмотревшись и сделав несколько снимков, они направились к пирамиде.

Неожиданно останки здания в нескольких километрах от них стали разрушаться. Руины и так напоминали скелет мёртвой рыбы с головой: самые верхние этажи почему-то почти не разрушились и каким-то чудом удерживались на открывшемся ветрам металлическом каркасе. Помимо того, что это было самое высокое здание мёртвого города, оно вызывало неподдельный интерес у экспедиции с самого начала. Сейчас верхняя часть вначале беззвучно накренилась, а затем рухнула вниз, поднимая облака пыли.

— Там же работала третья группа! — воскликнул ошарашенный Павел.

До них долетел громовой раскат от упавшего здания, а земля под ногами заходила ходуном. Плиты мостовой начали разламываться, и их куски с грохотом осыпались вниз. Под площадью, похоже, был какой-то громадный подземный зал.

Кира с Павлом с ужасом переглянулись и, поняв друг друга без слов, кинулись бежать к улице, по которой пришли сюда. Пробежать им удалось всего метров пять: плита под ними раскололась, и они вместе с её обломками рухнули вниз.

В чувство Киру привёл настойчивый писк системы оповещения, а в глаз назойливо мигал красный сигнальный огонёк. Всё тело болело и ломило. Подвигав руками и ногами, девушка убедилась, что конечности вроде целы. Впрочем, это было не главное: через всю кислородную маску проходила трещина, похоже, выпускавшая воздух, и именно поэтому её мучила система оповещения.

Кира скосила взгляд на индикатор кислорода: уровень опустился уже ниже половины. Действовать надо было быстро. Борясь с подступающей паникой, она полезла в карман и, вытащив ленту-герметик, трясущимися руками заклеила трещину. Световой индикатор погас, и писк прекратился. Кира облегчённо вздохнула, мысленно поблагодарив капитана за то, как он её гонял на тренажёрах перед высадкой, а ведь в тот момент она его почти возненавидела.

Оглядевшись, она увидела, что лежит на обломках каменной плиты, рядом с уходящей вверх бетонной колонной. Небо закрывало огромное облако пыли.

— Паша! — крикнула Кира. — Паша!

— Кира, я здесь, — раздался слабый болезненный голос.

Обрадовавшись, девушка попробовала встать и тут же скривилась от боли, с трудом подавив крик. Немного отдышавшись, поползла вперёд.

Археолог оказался недалеко, только, в отличие от Киры, ему не повезло: его завалило какими-то обломками. Ничего не говоря, девушка сразу принялась его вызволять.

— Кира, подожди, Кира, это бесполезно. — Павел заворочался, пытаясь помочь, но вскрикнул и затих, когда она приподняла кусок плиты, но не удержала, уронив на него.

— Прости! — Девушка замерла и, тяжело дыша, села.

— Тебе не сдвинуть эту плиту, — тихо констатировал археолог, затем обеспокоенно спросил: — Что с твоей маской?

— Треснула, но я заклеила.

— Сколько кислорода осталось?

— Где-то чуть больше трети, — ответила Кира, покосившись на индикатор.

— Часа на два, — констатировал Павел. — Оставь меня, лучше вызови помощь. В рации одни помехи, а мне отсюда не выбраться.

— Это всё электромагнитное поле, тут оно наверняка мощнее, — сообщила она.

— Тогда поторопись, если ты не поднимешься на поверхность, мы оба умрём тут.

Кира вдруг начала плакать, не от боли и отчаяния, а скорее от беспомощности, но кивнула Павлу и всё же смогла подняться. Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы успокоиться: слёзы мешали осмотреться, а маска не давала их стереть.

Когда слёзы высохли, Кира огляделась и сразу заметила торчащего из завала робота. К нему и направилась, хоть и было понятно, что железяке досталось больше людей, даже корпус деформировало, но робот тащил на себе их поклажу, а там было много полезного. Каждый шаг давался с трудом, ноги держали, но в боку сильно кололо, и всё тело тоже ныло, к тому же дышать было больно — вероятно, трещину или даже перелом рёбер она все же получила. Пришлось, стиснув зубы, не обращая внимания на боль, двигаться. Если она ничего не сделает, то они оба погибнут.

В сумках робота удалось найти сигнальную ракетницу, а вот более мощная рация оказалась разбита.

— Придётся лезть наверх! — крикнула Кира Павлу. — Рация разбита, зато нашла ракетницу!

— Хорошо, удачи, — едва слышно донеслось до неё.

Ещё немного пошарив в вещах, она нашла моток верёвки и альпинистские петли. Неподалёку возвышался железобетонный столб, оставшийся от одной из колонн, удерживавших свод этой рукотворной пещеры. Кира с содроганием подошла к бывшей колонне. В молодости она, конечно, лазала по канатам и деревьям, даже альпинистскую стенку в школе осилила. Однако толстый столб выглядел неприступным, местами совершенно гладкий, а местами хаотично ощетинившийся арматурой. Девушка вздохнула и начала, как ей казалось, самое сложное в своей жизни восхождение метров на десять, ну максимум пятнадцать, как ей подсказывал глазомер.

Как она поднялась на вершину колонны, и сама толком не поняла. Помнила, как лезла наверх, а потом очнулась уже на вершине. Хорошо, что тут была небольшая ровная площадка. Пыль уже осела, и девушка, бегло осмотревшись, включила встроенный в экипировку передатчик.

— Это Кира! Слышит меня кто-нибудь? Нам нужна помощь! Слышит меня кто-нибудь?

Ответом ей были лишь заполнившие эфир помехи. Похоже, плиты мостовой сильно ослабляли электромагнитное поле, и сейчас она не могла связаться даже с оставшимся внизу Пашей.

Кире вновь захотелось заплакать, но она сдержалась и продолжила вызывать помощь — вдруг её все же услышат, ведь их же должны начать искать.

Дышать становилось всё сложнее, датчик кислорода уже светился красным. Тут Кира увидела что-то блестящее, движущееся по небу. Сбитыми в кровь пальцами она вытащила ракетницу, с трудом выдернула предохранительную чеку и, задрав ствол вверх, выстрелила. Шипящая ракета взметнулась и зависла ярко-красной звездой.

Челнок, а это, несомненно, был он, вильнул и направился к Кире.

— У меня получилось, — устало произнесла она, осела на бетонную площадку и потеряла сознание.

Первым, кого увидела Кира, придя в чувство, была Дарья.

— Тише, тише, девочка моя, — осадила археолог попытку Киры сесть, — у тебя кислород почти закончился, опоздай мы на несколько минут — и ты бы задохнулась, так что лежи и восстанавливай силы.

— А Паша? — спросила слабым и каким-то словно не своим голосом девушка.

— Жить будет, но помяло его изрядно. Тебя, кстати, тоже — чудо, что руки и ноги целы.

Кира огляделась.

— Мы на челноке, — удовлетворила её любопытство Дарья, — уже взлетели, летим на стыковку с кораблём.

— С кораблём?

— А что ещё мне с вами делать? В лагере нет госпиталя. Для вас планетарная часть экспедиции закончилась. — Увидев возмущение на лице молодой подруги, Дарья вытянула руку и растопырила пальцы в останавливающем жесте. — Нет, Кира, даже не думай спорить, это моя ошибка — отправиться в город без должной подготовки. Пора сворачивать этот бардак, мы и так много нашли, вернёмся на Землю и подготовим более основательную экспедицию.

Кира промолчала — спорить просто не было сил, да и вряд ли бы она смогла изменить мнение Дарьи. Археолог, немного подождав, улыбнулась, одобряя отсутствие возражений.

— Всё же что случилось? — спросила Кира.

— Разгильдяйство, — недовольно пробурчала Дарья и, вздохнув, всё же начала рассказывать: — Третья группа отправилась на исследование здания, ну, того, которое «рыбой» прозвали, и нашла там какую-то дверь. Нет чтобы доложить и на карте крестик поставить, они решили её открыть…

Археолог тяжело вздохнула и потёрла лоб.

— …В общем, они в азарте дошли до взрывчатки. — Дарья снова замолчала и тихо произнесла: — Капитан меня убьёт.

На несколько секунд повисла понимающая пауза.

— Дальше ты сама всё знаешь, Паша нам рассказал, что случилось с вами. — Дарья снова замолчала, но затем улыбнулась и добавила: — К счастью, все живы, третья группа, Петренко и Марьянова, вообще отделались лёгким испугом, а вас мы спасли только благодаря твоей ракете. Пилот её заметил, когда мы возвращались в лагерь. Без этого мы бы вас и искать часа через два только начали.

— Значит, мне повезло, — улыбнулась Кира.

— Ты вообще герой, без всякой лишней скромности. — Археолог наклонилась и, погладив Киру по голове, добавила не терпящим возражений тоном: — Отдыхай, девочка моя, тебе это сейчас нужно.