Аш 6

Глава 11

Системы обнаружения галифатцев видели эскадру арварцев — но не всю. Три корвета, находившиеся во второй линии эскадры среди транспортов, не были доступны никаким имеющимся в наличии средствам обнаружения. Ещё бы, сейчас на этих кораблях стояли активированные псионами маскировочные устройства Предшествующих, найденные во время раскопок в армаррской системе Аканса. На двух корветах размещалась команда в четыре десятка псионов — сейчас проведение операции напрямую зависело от их умений и навыков. Именно они и составляли тот центр управления, на который были завязаны действия и капитанов кораблей эскадры, и командиров наземных сил. А на третьем корвете, уже знакомой «Сугде», располагалась поисковая группа из десяти человек, и неразлучная троица — Сашка, Траян и Идан. В данный момент они сидели в одном из трёх челноков, стоящих на лётном поле корвета, и просто ждали.

— Пора! — Траян, сидящий в пилотском ложементе, включил маскировку, и лишь после этого вывел челнок в космос. Следом за ним вышли два челнока с поисковиками. Их цель — точка на том же континенте, где сейчас развернулись бои.

…

Тогда, три недели назад, Азар кратко объяснил им сложившуюся диспозицию в мире.

— Ясно было, что рано или поздно, но эта война состоится. Положение сил, верных Саргону Второму, с каждым днем становилось хуже, уже год как всё держалось на добровольцах из Аратты. Мобилизационный ресурс у сил, верных Саргону Второму, сейчас практически исчерпан, а у прогалифатских повстанцев — нет. Да тут и удивляться нечему — галифатцы всю Биржу Наёмников подрядили, чтобы те отбросы со всего Содружества на войну регулярно отправляли. Хакдан оказывает им техническую поддержку поставками кораблей, Делус — оружием. Даже Ошир продал им небольшую партию своего барахла. Ну, да тем вообще всё равно, кому продавать — лишь бы кредиты платили. А организовали всё ушастые. Армарра пока вывела свою эскадру из системы Аррамы, показав свой нейтралитет. Так, стоят рядышком, на Егеве. Но армаррские частные компании так же замечены в работе в тесной связке с ушастыми. Галифат за эти два года был очень неплохо подготовлен к войне. Как ушастые поняли, что все готово — сразу дали отмашку. Вот он на Аратту и набросился. А Аратта сейчас не в самой лучшей форме. Оружие — мы помогли, конечно, насколько возможно. Но корабли у них старые, флот обновить не успели. Не выдержат они такого наката.

Азар замолчал.

— В общем, мы в шаге от объявления войны Галифату. — продолжил один из генералов ВКС. — Варианта два. Либо мы отсиживаемся, тогда Аратта будет раздавлена Галифатом — тут ушастые и Делус с Хакданом все усилия для этого приложат. А когда Галифат присоединит все системы араттцев — тогда следующими будем мы. И война будет не только с Галифатом, но и с Армаррой, Галанте, Хакданом и Делусом. Даже Ошир присоединится, если нас раскатают в пыль. Либо мы сейчас вступаем в войну на стороне Аратты — и получаем полноценную войну с теми же Галанте, Делусом и Хакданом. Армарра сразу не ввяжется — посмотрит на результаты. Условия — получше, конечно. Но даже такая война для нас будет неподъёмным бременем.

— Сейчас в двух сражениях флот галифатцев разгромил флот араттцев. — вторил ему другой генерал. — Три системы Аратты находятся в блокаде, Галифат туда только успевает подбрасывать наземные силы. Араттцы пока держат оборону — генералитет там опытный, бойцы обученные и мотивированные, на поверхности уже две волны десанта галифатцев уничтожили. Но на их опыт и умение галифатцы отвечают количеством — они каждый укрепрайон просто заваливают трупами…

— Вот поэтому надежда на тот безумный вариант, что ты предложил — продолжил рассказ Азар. — Спровоцировать войну между Империей Арвар и Галифатом. И тебе придётся принять там самое прямое участие. Как и многим нашим псионам…

…

Со включенной маскировкой челнок нарезал «спираль» в окрестностях очередного мегаполиса, подвергавшегося сейчас бомбардировке с орбиты.

— Есть. Здесь — сообщил Сашка об обнаружении артефактов. — Что там у нас?

— Немного в стороне ферма. — Траян быстро сверился с картой. — На таких галифатцы пурко разводят. Чтобы нам гарантированно не помешали, запросим эсминцы нанести по ферме удар — он тут же скинул запрос на второй корвет.

Через 10 минут ферма полностью прекратила существование — остались одни воронки.

— Вот теперь — приступаем — Траян посадил челнок на поверхность, из него сразу высыпала команда поисковиков в сопровождении стада «Герсеев».

Следом вышли Сашка с Траяном.

— Вот здесь — Сашка точно указал на место перед собой. — Глубина — 11 метров.

Поисковики без разговоров приступили к работе — времени у них в обрез, кто знает, когда галифатская эскадра прибудет с АльРиада или Медоны. Попадаться им на пути желания ни у кого не было.

Почти час понадобился, чтобы добраться до гранитной плиты и вскрыть её. В проём сразу полез дроид, передавая им на нейросети то, что показывала его камера. А показывала камера полностью сохранившееся помещение склада продукции. Наверное, когда-то универсальные источники были упакованы в контейнеры, но время не пощадило их — сейчас весь пол был завален несколькими горками этих самых универсальных источников.

— Это — сразу на вывоз — прокомментировал Сашка. — Такая находка нам точно не помешает.

По предварительной оценке, здесь находилось не меньше 10 тысяч универсальных источников энергии. Дроид, тем временем, выбежал из открытого прохода в длинный коридор, и начал осматривать одно за другим помещения, соединённые с ним.

Помещение, заставленное не виденными им ранее устройствами. Скорее всего, именно на них и производили «карандаши». Чем-то напоминающие мясорубку, поставленную «на попа», рядом с которыми стояли стасис-контейнеры.

Помещение, заставленное стасис-контейнерами — это склад, где хранились реагенты для автоматизированной линии.

Помещение, где, скорее всего, располагался персонал. На полу в пыли лежали информкристаллы и базы знаний, а так же стоял в углу уже знакомый пищевой синтезатор «Шатта» с несколькими картриджами.

Несколько пустых помещений.

Последнее помещение. Закрытое гранитной плитой, как тогда, в подземелье Талмирана.

— Ну что, спускаемся? — возражавших не было, и он первым спустился по тросу вниз. Следом за ним отправились несколько поисковиков, сразу же начавших собирать в свои рюкзаки лежащие на полу универсальные источники, а Сашка, дождавшись Идана, отправился в помещение, где дроид обнаружил информкристаллы и диски с базами знаний.

…

Три недели назад во время того памятного разговора Азар выложил на стол все карты:

— Мы не зря потратили прошедшее время. Алексей, помощник Витеня, увеличил отлов «мяса» — только везли их не на «Базы 51», а на одну из наших секретных баз, расположенные в незаселённых системах. Там фактически был развёрнуты огромный тренировочный лагерь. Там всем «арварцам» установили нейросети, рабские импланты и готовили как штурмовиков и экипажи кораблей эскадр, которые должны будут совершить два налёта. Впрочем — лови файл! — это отчёт Алексея о проделанной работе.

Сашка ознакомился с присланным ему отчётом. Алексей подошёл ответственно к поставленной ему задаче — для экипажей кораблей и космодесантников, составляющих эскадру «арварцев», его команда отлавливала военнослужащих Заира, Судана и Либерии. Но в первую очередь они старались отловить «арварцев», проходящих службу в морской пехоте США на многочисленных военных базах, раскиданных по всей Земле. Почему именно военнослужащих? Дело в том, что после установки рабских имплантов тех, кому их устанавливали, научить чему-либо было очень сложно — можно лишь использовать те их навыки, что были уже получены.

— Планы у нас такие — снова продолжил рассказ Азар, после того, как Сашка и Траян ознакомились с отчётом. — Находившиеся в отстойниках захваченные корабли арварцев уже отремонтированы. Нам это, правда, влетело в немаленькое количество кредитов… Ну да ладно, если всё выгорит — это многократно окупится, если нет — и спрашивать уже будет не с кого… Со скрипом, но набрали полноценную эскадру. К эскадре довесок — 60 транспортов, которые повезут силы для наземной операции, 120 тысяч «арварцев». Эта эскадра «арварцев» совершит нападение на галифатскую систему Беккея — там две заселённые планеты. Их задача — максимально уничтожить местное мирное население. Почему эта система? Да потому, что пока будет идти наземная операция на поверхностях планет, ты и твоя команда должны будете найти и вывезти артефакты Предшествующих. Первоочередная задача — автоматизированная линия по производству универсальных источников на Сах — Сиде — это 4‑я планета системы Беккея. Так что, в связи со сложившимися обстоятельствами, ваше возвращение домой откладывается.

…

Сразу скормив Малышу информкристаллы, Сашка помог Идану взгромоздить на прибежавшего дроида «Шатту» и отправил его к выходу.

— Что-нибудь есть? — Спросил Идан, когда он скормил Малышу диск с базой знаний.

— Есть. В информкристаллах — заявки от оптовых покупателей на поставку товара. Есть четыре координаты. Есть договор на поставку реагента — кстати, снова в Ракшасе! Ох, прав был отшельник, придётся мне туда ещё раз приехать. А может, и не раз… Есть договор с сервис — центром изготовителя оборудования. Здесь же, на этой планете. Успеем всё вывезти отсюда — нужно будет посетить то место. Но интересно даже не это!.. Один информкристалл — это архив учёта антиматерии! То есть, «карандаши» содержат её в себе!

Идан просматривал полученную информацию. Сашка, тем временем, получил от Малыша перевод содержимого диска — снова руководство по эксплуатации — и поставил его на изучение.

— Осмотрим саму производственную часть.

Они прошли в помещение, где находился собственно производственный комплекс.

— Как его вывозить? — выдал задумчиво Идан, глядя на стоящие устройства.

— Здесь как раз проблем нет — он уже деактивирован. Так что пусть вывозят по одному устройству.

Поисковики, тем временем, уже извлекли наружу и погрузили в челнок все универсальные источники, так же в трюме челнока был помещён синтезатор «Шатта». Идан быстро объяснил прибывшим в помещение, что и как надо вывозить из производственного помещения. Поисковики были ребята с хваткой и сообразительные, поэтому разжёвывать им не пришлось — руководитель группы быстро распределил работу, и те шустро начали извлекать на поверхность артефакт за артефактом.

— Это устройство изготавливает за один цикл больше сотни универсальных источников. — комментировал Сашка, наблюдая за работой поисковиков — Вначале из реагента формирует корпус «карандаша», а так же выращивается… нет, не искин — скорее, контроллер, ответственный за работу устройства. Он обеспечивает формирование внутри тела «карандаша» магнитного поля, в котором удерживается помещаемый кусочек антисвинца — так, грамм 10, не больше. Там же находится контейнер с аргоном под давлением. Контроллер управляет реакцией аннигиляции регулируя подачу газа на антисвинец. Получаемая в ходе реакции энергия преобразуется в электрический ток, от него же идёт и запитка как самого контроллера, так и устройства формирования магнитного поля. Это же магнитное поле фактически удерживает каркас «карандаша». Как только антиматерия израсходуется — поле исчезает, «карандаш» рассыпается в пыль.

— Вот оно как… — Идан всё это время внимательно слушал его. — Поэтому мы и не могли вскрыть универсальный источник. Любые попытки лишь приводили к тому, что на поддержание целостности «карандаш» тратил свой запас антиматерии…

— Ладно, не будем отвлекаться. Идём, посмотрим, что за закрытой дверью. Кажется, нам улыбнулась удача.

Они вышли в коридор и направились к закрытой «двери».

…

Открыть «дверь» сразу не получилось — Малыш клялся, что устройство доступа не отвечает, и вообще он его не чувствует. Пришлось прибегнуть к старому испытанному средству — строительному реагенту. Дроид вырезал в двери кусок «пластилина» и аккуратно извлёк его.

— Опять засада, — пробормотал Сашка, глядя в отрывшееся окно.

Помещение, закрытое гранитной плитой, было шахтой лифта. Сейчас платформа лифта находилась на нижнем ярусе, до которого, по скромным прикидкам, было не меньше полутора сотен метров — просто фонари дроидов давали освещение на эту глубину.

Идан, однако, так же посмотрев вглубь шахты, не стал впадать в уныние.

— Дроида спустим. Несколько тросов сцепим — и спустим.

Шахта лифта была словно проплавлена в гранитной породе и до блеска отполирована — дроид за всё время спуска так и не смог зацепиться хоть за что-либо, провисев всё время, пока его спускали вниз.

Сто метров… Двести… Двести сорок. Дно. «Герсей» шустро отцепился от держателя, после чего так же споро отцепил висящий контейнер со строительным реагентом. Дверь лифта на этом ярусе была вскрыта таким же образом, и через 15 минут дроид неторопливо перебирал конечностями по длинному коридору, передавая стоящим наверху изображения с его камер. Коридор закончился очередной дверью. «Герсей» обрабатывал реагентом гранитную плиту, а Сашка с Иданом уже извелись от нетерпении узнать, что же там, в конце-то пути…

…

— Как тут у вас дела? — к ним подошёл Траян.

— Вон, смотри. — Идан показал ему на вырезанный проём в гранитной плите. — Лифт оказался. «Герсей» сейчас внизу, ждём, когда можно будет вскрыть дверь в конце коридора.

— Парни уже почти всё извлекли, два челнока уже отправились на корвет полностью загруженные. Третий сейчас дозагрузят и так же отправят на корвет. Как он вернётся — грузим оставшееся, что ещё к этому времени найдём — и сами тоже улетаем. С корвета сообщают, что галифатцы очухиваться начали. Не исключено, что и сюда могут нагрянуть, просто посмотреть, что тут произошло. — Траян посмотрел на них очень серьёзно. — Так что если не успеете, всё придётся бросить. Впрочем — ребята захватили ульранит, чтобы следы нашего пребывания скрыть.

…

Дроид вырезал размягчённый гранит и извлёк кусок в коридор, после чего забрался внутрь открывшегося помещения. Так, небольшой склад в глубине — но от увиденной картины Сашка чуть не взвыл как раненный зверь. Ещё бы, ведь на двух подобиях стеллажей стояли в ряд по десятку «молочных бидончиков» — магнитные ловушки, содержащие в себе по несколько килограмм антивещества. То, что это они, сомнений не вызывало — Сашка уже успел частично изучить обнаруженное руководство по эксплуатации этим комплексом. А причина для бессильного воя была весьма конкретна — пространство, занимаемое стеллажами, было закрыто уже виденным им силовым полем, прозрачным пузырём с сиреневым отливом. Вот тебе и облом.

— Что? — Траян с Иданом не понимали резкую смену Сашкиного настроения.

— Жопа. — кратко подвёл итог Сашка. — Там, на стеллажах, стоят контейнеры, в которых доставляли сюда антиматерию. Двадцать штук. В каждом — по несколько килограмм антивещества. Но они закрыты силовым полем. И что делать? Пробивать поле? Там охранные системы, уничтожат дроидов в момент. Такое сокровище — и оставлять этим пуркоёбам?

— А что мы ещё можем? — Траян сам был не рад такой перспективе. — Нам через полчаса эвакуироваться. Это край. Так что максимум, что можем, это завалить помещение на верхнем ярусе.

— Можем. — глаза Сашки загорелись недобрыми огоньками. — Ты говорил, парни захватили ульранит?

— Да. И что ты предлагаешь?

— Спустить его вниз. «Герсей» расставит его блоки по периметру силового поля и выставит таймер для синхронизации подрыва всех блоков. Если для ювелирного отключения поля у нас нет возможности, то снять поле взрывом мы вполне можем. Нужно не менее 40 блоков ульранита. Тем более — взрыв будет в ограниченном объеме.

— Но разве содержимое контейнеров не пострадает? — Траян не до конца понимал Сашкину задумку.

— Пострадают. Да ещё как! Нам же нужно ликвидировать следы нашего присутствия? Вот аннгиляция антиматерии из пострадавших контейнеров и будет самой лучшей маскировкой.

…

Челнок уже минут двадцать летел к следующей точке проведения поисковых работ, как по поверхности материка, над которой они пролетали, словно прошла волна — аннигиляция антивещества была сродни подземному ядерному взрыву. Пять мегаполисов, находившихся ближе всего к эпицентру подземного взрыва, были сметены как по мановению руки прошедшим землятрясением. Один толчок, унёсший жизни не менее чем 40 миллионов галифатцев.