Астиэль ждет, герой! Второй шанс

Глава 13 Смена власти

Спокойная погода. Ни одной тучки на небе. Жители Аурита занимались своими делами. Торговцы только-только открывали лавки, готовились к потоку новых покупателей. Прочие трудяги шли на свое законное место. Дети лишь выбирались из кроватей, а матери готовили завтрак. Раннее утро казалось самым обычным. День в столице повторялся, словно день сурка. Никто еще не догадывался о том, как сильно изменится история в ближайшие несколько часов.

Стоя перед главными воротами замка, Окулус, вырядившийся в длинный плащ, вытащил изо рта леденец, вздохнув.

'Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тирана.

Вытащив из карманов несколько яиц, Окулус выкинул их, направившись на задний двор. Стражи охраняли и сами ворота у забора замка, потому удивились незнакомцу. Они хотели уже что-то сказать, как вдруг из-под земли, как им показалось, вылезли ящерицы. Те самые яйца служили зародышами потомков драконов. Ящеры с непробиваемой чешуей. Только родившись, они уже знали, что должны делать. Молодые особи кинулись на защищенных бойцов, убив их также просто, как и любых других существ.

Шум не заставил себя ждать. Ворота замка распахнулись. Вся гвардия выскочила на улицу, столкнувшись с несколькими дракончиками. Эти существа выросли на глазах. Убив по одному человеку, они уже стали вдвое больше. Облизываясь и противно скрежеща, ящеры взглянули на хозяина и, получив мысленное согласие, кинулись в бой. Не сказать, что эти монстры были непобедимыми. Все же они только-только родились. Через пару минут чешую удалось пробить. Наконечник копья вонзился в бок. Ящер заверещал и убил противника. Их окружили и, в итоге, забили до смерти.

Окулусу было плевать на этих малышей. Простые зародыши дракончиков, коих в его замке сотни тысяч. Армия древнейшего потомка драконов, надо сказать, ужасала. Даже Тирана не решилась бы начинать войну с ним. Какими бы сильными не были демоны, против старших древних драконов они не выстоят. Один на один уж точно. Правая рука принцессы едва ли сможет побороть лучшего бойца Окулуса. А ведь подле него всего три великих существа. Остальные — их дети. Три дракона. Три монстра, коих давно уже считают вымершими. Черный, дракон тьмы. Белый, дракон света. Красный, дракон жизни. Лишь они трое и сам Окулус обладают магическими способностями. Остальные драконы — простые ящеры с тысячами годами жизни за плечами.

Пройдя на задний двор замка, драконорожденного наконец остановили. Стражи перекрыли путь дальше. Выжившие показались за спиной. Осмотрев их и оценив обстановку, Окулус вздохнул. Передние зубы слегка вытянулись. Вытащив руки из карманов, он щелкнул пальцами. Плащ с капюшоном покрылись чешуей. Из-под земли вылез огромный красный меч с пульсирующей жилкой по центру лезвия. Схватив клинок так, словно тот совершенно не имел вела, Окулус взмахнул им и направил наконечник на одного из стражников.

— Хотите остановить меня, людишки?

— Кто ты такой⁈ — проигнорировал его защитник замка. Он совершенно не беспокоился о своей жизни, хотя прекрасно понимал, что шансов нет. Аура неизвестного доводила до истерики. Оставалось надеяться на лучших воинов короля, которые уже были готовы вступить за своего предводителя.

— Я пришел договориться с королем о передаче власти.

— Чего⁈

— Я захватываю ваш город, критины. Почему людишки такие глупые, — почесал он висок.

— Думаешь, сможешь захватить город в одиночку⁈ Да мы тебя прямо здесь на куски…

Не успел он закончить, как Окулус взмахнул мечом. Воздушной волной стража разрезало надвое. Поднявшийся поток прорубил в земле небольшую щель. По глазам остальных было видно, что они боятся. Но отступать стражи не собирались. После атаки все сразу кинулись на захватчика.

1

Спускаясь по лестницам на подземный этаж, старый король с густой бородой прислушивался к каждому шороху. Моментами стены буквально тряслись. Его подгоняли особые стражи высших рангов. Изначально среди них была и Розалина. Король искренне хотел, чтобы она оставалась с ним, но на середине старик потерял девушку. На вопросы, куда она делась, прочие молчали. Ответ напрашивался сам собой. Терять время было нельзя, потому, добравшись до защищенного магией бункера, король закрылся внутри. Вместе с ним остались десять лучших бойцов его страны. Остальные готовились к обороне снаружи.

Окулус убивал стражей без особых проблем и энтузиазма. Ему быстро наскучило рубить бесполезных людишек и зооморфов. Меч-артефакт пробивал защиту без каких-либо проблем. Стражники боялись подходить слишком близко, но делать было нечего. С каждой секундой драконорожденный все ближе подбирался к главному залу короля. Противников было много. Весь коридор перекрывали сияющие латы. Однако это прекратилось. Когда последний защитник пал под натиском пламени дракона, Окулус выбил огромные двери зала с троном, осмотревшись. Короля, как и ожидалось, не было. Стражники сосредоточились с разных сторон. Стоило сделать несколько шагов, как град стрел обрушился на захватчика. Вот только против брони из чешуи атака была бесполезной. Стрелы просто отлетали, а некоторые плавились и начинали вонять, валяясь на полу. Добравшись до центра комнаты и решив побыстрее закончить со всем этим, Окулус использовал свою магию. Меч покрылся пламенем. С первого же взмаха вышедший из клинка огонь поглотил души и тела всех на верхних этажах. Коридоры разрушились, посыпались на нижний этаж. Поднявшаяся пыль мешала наблюдать за местностью. Окулус кинул вперед несколько яиц тех самых ящериц. Он хотел, чтобы питомцы расчистили ему остаток пути, но, скрывшись в столбе пыли, дракончики завопили, а позже и вовсе стихли. Удивившись такому, Окулус приготовился к столкновению. И чутье его не подвело. В тот же миг к нему на бешеной скорости приблизилась изумительная девушка в легкой сияющей броне. С длинной рапирой она целилась в грудь, но в самый последний момент приземлилась на пол и, оттолкнувшись, направила оружие в шею. Драконорожденный схватил клинок рукой, отломав часть металла. Девушка уклонилась от руки противника и остановилась в нескольких метрах. Откинув сломанное оружие, она вытащила из ножен парные кинжалы, оскалившись.

— Неплохо, — усмехнулся Окулус. — Позволь узнать, как тебя зовут.

— Розалина Астэр. Мясник замка восточной страны. Я та, кто остановит тебя здесь и сейчас!

— Мясник, говоришь. Какие же у вас странные прозвища. Людишки меня поражают.

— Людишки. Ты ведь не человек. Кто? Зооморф? Нет, погоди. Неужели древняя раса?

— А ты проницательная, Розалина. Я бы даже пощадил тебя, будь ты немного сильнее. Меня зовут Окулус. Один из мудрецов. Или, как вы привыкли говорить, класс «Х».

— С чего бы классу «Х» стремиться к трону?

— Мы устраиваем переворот. Если хочешь жить — убери оружие. Так и быть, оставлю тебя на службе. Будешь убирать за моими дракончиками.

— Дракон… погоди, неужели… — Окулус даже улыбнулся, заметив негодование на лице человеческой девушки. На самом деле он давно не наслаждался телом человека и сейчас думал, как было бы здорово провести с ней ночь.

— Удивлена…

Только начав говорить, Окулус заблокировал очередной удар уже парными кинжалами и, усмехнувшись, хотел ударить в ответ, вот только за спиной показалась куда более мощная аура. Оттолкнув надоедливую девчонку, Окулус скрестил руки, приняв на себя удар длинного меча. Невысокого роста парень, зарядив клинок магической энергией, ударил со всей силы. Драконорожденный сдвинулся на пару метров, цыкнув. Перед ним стоял страж в золотой броне с длинным мечом, но тонким лезвием. Оружие поражало своей формой. Направив лезвие на врага, он упер руку в бок.

— Вот я и пришел.

— Долго ты, — усмехнулась Розалина.

— Меня зовут Артур. Я — страж двадцатого ранга на службе у короля восточной страны. А вместе со мной — личный отряд.

И вправду, за его спиной стояли еще двадцать человек. Все в прекрасной броне с различным оружием. Лучники приготовились стрелять. Маги использовали способности усиления, повысив шансы товарищей. Мечники и копьеносцы стояли в первых рядах.

— Еще один, значит. Ты сильнее этой девушки. С тобой и поиграть можно.

— Драконорожденный. Не думал, что когда-нибудь встречу представителя твоей расы.

— Считай это благословением. А теперь — не будем болтать попусту.

— Да!

Артур двинулся вперед. Его атаки были куда сильнее и быстрее Розалины, но, сравнивая с Тираной, этот человек и рядом не стоял. Блокируя все атаки с обоих сторон, Окулус уворачивался еще и от помощников лидеров. Отряд Артура не создавал проблем. Драконорожденный использовал свою магию призыва, позвав на помощь одного дракона покрупнее. Тот сразу зарычал, направив огненное пламя на стражей. Часть из них сгорела. Было видно, что даже Артур покосился от ужаса. Еще бы, драконы считались вымершими существами. Да и нападение «Х» класса в мире людей называли катаклизмом. Все понимали, чем закончится эта битва. Однако сдаваться никто не собирался.

Минут через пять, когда животное закончило с людишками, Окулус скомандовал ждать. Сам он увернулся от очередного удара Розалины и, схватив меч Артура, хотел уже сломать лезвие. Но человек удивил его. Выхватил кинжал с ножен на ноги и вонзил в запястье драконорожденного. Такого Окулус не ожидал. Оскалившись, он увеличил свою ауру. Артур отскочил назад, почувствовав скорый конец.

Меч покрылся пламенем. Жила по центру завибрировала, биение участилось. Розалина стояла слева. Артур — справа. Окулус осмотрелся, оскалившись.

— У меня не так много времени. Давайте заканчивать.

— Да, ты прав.

Использовав всю свою силу, Артур направился на врага. Розалина также двинулась вперед. Они атаковали по очереди, но с минимальным разрывом во времени. Это сильно надоедало. Уклоняясь от ударов одного, был шанс попасть под вторую атаку. Потому Окулус решил прекратить играться с людьми. Специально приняв мощный удар в руку, драконорожденный сконцентрировал магию на пораженной области. Сталь пробила чешую брони. Артур даже почувствовал шанс на победу, но радоваться было рано. Броня тут же затянулась, а скопление энергии направилось по клинку к рукояти. Пришлось отпустить меч и уклониться. Сам меч попросту расплавился. Окулус откинул в сторону маленький уцелевший кусочек и, почесав затылок, сжал кулаки.

— Ну, кто рискнет?

Розалина не сдержалась и напала. Артур почувствовал угрозу и закричал подруге, но было поздно…

Приблизившись к врагу и, уклонившись от выпада рукой, Розалина вонзила кинжал в бок драконорожденного. Она даже улыбнулась, но Окулус второй рукой схватил ее за горло, подняв над землей. Артур тут же кинулся на помощь стражнице, но приблизиться не смог. Призвав щит, Окулус заблокировал удар ножом и тут же создал воздушный поток. Артура с ужасающей силой откинуло в стену комнаты. Он почувствовал, как хрустят его кости. И, опустившись на колени, мужчина увидел ужасное. Розалина, не в силах вырваться из хватки врага, покрылась красной аурой. И уже через секунду все ее тело охватило пламя. Девушка закричала в агонии. Яркое пламя обуглило защитницу замка за мгновение. Останки рухнули на пол, развалившись. Артур был в ужасе. Все в его голове перевернулось. Он прокрутил в воспоминаниях все, что было связано с девушкой. Сколько общего. Сколько событий и дней вместе. А теперь на его глазах близкая подруга превратилась в куски обгоревшей плоти на костях.

Артура обуял гнев. Воспользовавшись всей своей магической энергией, стражник призвал магический клинок и мгновенно приблизился к врагу. Он ударил с размаху, но Окулус заблокировал удар рукой. Энергии было прилично. Вышедшая на свободу магия разошлась во все стороны. Пол затрещал по швам, а позже и вовсе треснул. Эти двое провалились на нижний этаж. Стены также потрескались. Замок начал обрушаться. Почувствовав недоброе, драконорожденный отскочил от второго опасного удара и, спокойно отпнув стражника, уклонился от огромного валуна с потолка. Итог ему не очень нравился, но делать было нечего. В первую очередь необходимо было найти короля и покончить с его правлением. Но сейчас Артур сильно надоедал. Он вышел из себя и нападал уже без какой-либо тактики. Отчего предсказать нападение стало куда проще. Уклонившись от нескольких беспорядочных выпадов, Окулус схватил противника за горло, также подняв. Вот только Артур был сильнее Розалины и даже в таком состоянии готов был бороться. Усилив меч по максимуму, он вонзил лезвие в грудь драконорожденному. Окулус почувствовал внезапную боль и, сплюнув несколько капель крови, тут же поглотил магический клинок. Энергия разошлась по телу, восстановив рану. Броня также затянулась. Артур только сейчас почувствовал отчаяние. Он ничего не смог сделать и вот-вот умрет.

— Вот и поиграли, — вздохнув Окулус. — Ты меня удивил, нечего сказать.

— Сраный… монстр…

— Это конец, человек.

— Я не… сдамся… — драконорожденный сжал пальцы. Артур перестал дергаться, а после и вовсе рухнул на пол. Шея была сломана. Сердце остановилось. Прохрустев пальцы, Окулус осмотрелся и спокойно направился в показавшийся из-за обрушения проход. Он знал, что король не покинет замка. Останется в защищенном месте до самого конца. Потому все, что осталось — сообщить ему о смене власти.

Черный дым поднимался высоко над столицей. Больше половины замка обрушилась. Стражи в городе уже начали эвакуировать народ, но были свои проблемы. Большая часть защитников города отстаивала главные улицы от набегов. Небольшие дракончики из тех самых яиц заполонили все неподалеку от замка. Они были готовы направиться в город и пожирать все с бьющимися сердцами.

В это самое время повозки авантюристов, продавцов и простых зевак приближались к столице. Несколько стражников стояли в ворот стен и останавливали всех. Призывали развернуться из-за случившегося. В одной из таких повозок сидел Шинри с девушками. Заметив черный едкий дым, он понял, что происходит нечто ужасное.

— Асти, есть предположения? — обратился он к богине, глядя в ее настороженные глазки.

— Окулус. Я чувствую его прожженную ауру.

— Окулус? Драконорожденный, что ли? Но что ему здесь нужно?

— Не знаю, но наша встреча с ним не приведет ни к чему хорошему.

— И что ты предлагаешь? Развернуться? Отправиться обратно?

— Да, именно! Но ты ведь меня не послушаешь.

— Интересно, Розалина жива… им нужно помочь.

— Вот же черт, — прикусила Асти губу. — Ты настоящий критин, но… ты прав. Я не знаю, почему судьи решили выйти и показать себя, но это явно из-за нас.

— Тогда на выход.