Астиэль ждет, герой! Второй шанс

Глава 14 «Преклоните колени, насекомые!»

Медленно двигаясь по закоулкам, Шинри с Асти постоянно оглядывались и старались не создавать лишнего шума. Мэй-Мэй рвалась с ними, но Морион буквально заставил ее побыть снаружи. Он понимал, что снова может расстаться с ней навсегда, но впереди их ждало нечто ужасное. Он знал, кто такой Окулус. На что он способен. Саурия гораздо слабее драконорожденного, а в битве с ней он чуть не погиб. Эльфийка точно станет лишней в такой встрече. Сирена и вовсе продолжала оставаться в форме кошки, нализываясь.

— Слушай, у нас есть шансы? — прошептал парень Асти, делая медленные шаги.

— Против Окулуса? Нет. У тебя нет.

— А ты?

— Если я покажу свою силу, Тирана сразу обо всем узнает.

— Но ты ведь намеренно пошла со мной. Если не собираешься помогать, зачем?

— Как бы объяснить… не хочется раскрывать своего положения. Но и твоя смерть мне не нужна.

— Другими словами…

— Если придется, я помогу. Мы с тобой сильно накосячили. Уже поздно что-то менять и уж тем более прятаться.

— Если Тирана узнает о тебе — случится переворот.

— У нас не получается прятаться. Значит пойдем по другому пути.

— Погоди, неужели ты решила избавиться от всех?

— Если не получится обойтись без моих сил — придется раскрыть все карты.

Добравшись до главной улицы, компания выглянула из-за угла. Миниатюрные дракончики заполонили собой все.

— Что будем делать?

— Проскочить бы мимо них.

— Боже, это правда драконы.

— Так удивлен? — хмыкнула Асти.

— Просто… немного.

— Давай за мной.

Они проскочили к какому-то бару. Там уже поднялись на второй этаж и с помощью магии пробились на крышу. Взрыв сосредоточил все внимание на них, но у ящериц была одна значительная слабость — ползать по стенам или летать они не могли. Сотни особей быстро собрались в одном месте, теперь уже провожая компанию взглядами. Все облизывались, рычали, пытались добраться до ходячего мяса. Но все впустую. Шинри с Асти пробежали почти весь маршрут по крышам. Город выглядел ужасно. Повсюду дым, крики. Почему-то за стенами было достаточно тихо. Драконы убивали всех, кто не успел выбраться. Стражи быстро теряли в количестве. Положение стало плачевным. Шинри наблюдал за всем этим и вспоминал о Шоре. Именно из-за него тот город пал. И сейчас на столицу напал древний монстр по той же причине. Но вот зачем — понять парень не мог. Морион был уверен, что здесь не обошлось без Тираны, но вот чего она пыталась добиться таким ходом…

Еще больше поражало стремление Астиэль. Совсем недавно она была готова пойти на все, лишь бы не раскрыть своего положения. А сейчас рвалась к замку быстрее товарища. Будто бы сама желала увидеть смерть драконорожденного. Шинри задумался по этому поводу. Они преодолевали квартал за кварталом, постоянно прыгая. В тот момент парочка еще не подозревала, что за ними наблюдают.

Окулус стоял на балконе верхнего этажа замка. Покручивая бокал с вином из погреба короля, он делал небольшие размеренные глотки, наслаждаясь пойлом. Видя рвение Шинри, драконорожденный даже усмехнулся. Ему было интересно, что это за человек. Интересовала и девушка рядом с ним. Она источала не особо мощный магический поток, но в нем было нечто необычное. Словно вино с каким-то незнакомым привкусом. Драконорожденные всегда прекрасно чувствовали магию. Все же драконы считались первыми, кто овладел магией. Древнейшими мудрецами этого мира. Но сколько бы мужчина не старался, не мог понять, какой тип у этой девицы. В один момент за спиной послышалось журчание. Окулус даже не стал оборачиваться, лишь улыбнувшись. И через секунду к нему с обоих сторон подошли старые друзья. Справа, лыбясь, выпустив когти, стоял накаченный мужик в жилете — Мануар. Слева же, заплетая длинные волосы в хвост, с резинкой меж губ, остановилась Катрин. За спиной в десяти-пятнадцати сантиметрах от одежды висело, слегка покачиваясь, длинное копье. Магический артефакт с ужасающей силой.

— Рад видеть вас, друзья, — проговорил Окулус, неотрывно глядя на парочку на крышах. — Спрошу в последний раз — не передумали? Обратного пути не будет.

— Идти против Тираны очень опасно. Не буду спорить — я ей и в подметки не гожусь. Но с твоей поддержкой, да еще и эльфийской армией за спиной даже принцесса демонов не станет помехой. Я готов присоединиться к тебе, Окулус.

— Я того же мнения, — хмыкнула Катрин, закончив с волосами. — Тирана предлагала прекрасные условия для мира, но после случившегося с Саурией, я не могу стоять в стороне. Плевать, что она против. Я с тобой.

— Отлично. Ситуация не очень подходящая, но я хочу заключить с вами договор о сотрудничестве.

Все трое ударили в кулаки, переглянувшись.

— Итак, с чего начнем?

— Видите этих двоих? Пацан достаточно силен. Я понимаю, почему Тирана захотела завладеть им. Будьте осторожны. Особенно ты, Катрин. Он посильнее Саурии будет.

— А девчонка? — уточнил Мануар.

— Самому интересно. Не могу понять, что за магия в ней скрыта. Почему-то мне кажется, что она может оказаться куда опаснее пацана. Выясните это.

— Как прикажешь.

Оба спрыгнули с балкона на улицы города. Поднялся столб пыли. Шинри же с Астиэль почувствовали жуткую энергию. Они остановились на очередной крыше, переглянувшись.

— Асти, что это? У меня… мне не по себе.

— Их стало больше, — стиснула богиня зубы. — Это ловушка!

Только закончив предложение, девушка взглянула вдаль, заметив сгусток энергии. Она в последний момент оттолкнула Мориона. Тот полетел вниз с крыши, уже в падении заметив, как неизвестный снаряд влетел в дом. Раздался взрыв. Парень хотел прокричать имя подруги, но его прервал удар о землю, а после — огромные куски камней и черепицы. Пришлось сосредоточиться на магии и быстренько создать временной купол. Крупный мусор завис в воздухе, а парень спокойно выбрался из будущего завала. Он тут же восстановился и хотел уже запрыгнуть наверх, чтобы проверить Асти. Головой парень понимал, что таким богиню не убить, но переживания давали о себе знать. Вот только его отвлекли. Стоило усилить ноги энергией, как буквально в метре от него появилась червоточина наподобие портала. Оттуда высунулось длинное копье, пронзив бок парня. Шин выкрикнул от боли, отлетев при этом в уцелевшую стену того же дома. На его глазах из портала вышла длинноногая красотка с остроконечными ушками. Морион сразу ее узнал — одна из судей. Катрин. Вечно молодая королева темных эльфов. Самая глупая, но не слабейшая из судей.

— Привет, сладенький, — облизнулась эльфийка. — Поиграем?

В то же время Астиэль, не успев отреагировать на атаку, приземлилась за другим домом. Мелкие царапины и несколько переломов мгновенно восстановились. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, Асти хотела осмотреться, но не успела. Чутье дало о себе знать. Выставив руки справа, девушка заблокировала мощную атаку кулаком, сдвинувшись на метр. Перед ней стоял сам повелитель и древнейший из зооморфов. Ее же подчиненный, не знающий, на кого он поднял собачью лапу. Оскалившись, Мануар выпрямился.

— Заблокировала мою атаку. Интересно, кто же ты такая. Давай-ка выясним, на что способно твое хрупкое тельце.

— Лучше отступись, — процедила Асти.

— Чувствую, будет весело.

1

Стараясь блокировать или уклоняться от каждой атаки, Шинри безостановочно искал любые пути отхода. Катрин зажимала его в угол. Она мастерски владела копьем, от которого так и веяло смертью. Неизвестно, какая магия была в артефакте, но после первого же ранения Шин почувствовал жуткую слабость, хоть и восстановил тело. Девушка двигалась ловко. Не получалось выяснить какую-либо тактику. Увернувшись от очередного удара, Морион использовал особый тип магии времени. Глаза почернели. Он увидел будущее на шесть секунд. Катрин подпрыгнула и все же пронзила его копьем. Когда время вернулось в норму, Морион был готов. Он призвал щит и приготовился заблокировать удар сверху. Вот только, к сожалению, королева темных эльфов лишь подпрыгнула и, тут же приземлившись, ударила с размаху ногой в бок, рассмеявшись. Шинри пробил стену очередного дома, захлебываясь собственной кровью. Если бы не постоянное восстановление, парень бы давно помер. Он лежал на разрушенном столике и, поднявшись, медленно проковылял к выходу. Это был местный бар. Наконец оказавшись на просторной улице, герой из другого мира вдохнул свежего воздуха, снова ощутив жажду крови. Из портала в паре метров вышла Катрин, направив копье на парня.

— Неужели это все? — хихикнула эльфийка.

— Как ты изменила будущее?

— А, ты про свою магию? — Видишь ли, мой милый соперник, я владею проклятой магией. А если точнее — предсказываю эффект любой магической способности противника. Я вижу, какие органы ты восстанавливаешь клирикализмом. Вижу, что усиливаешь для блока и защиты. И, самое интересное, вижу на что направлены твои особые навыки.

— Да уж, а ты непростая девка.

— Чего ты ожидал от королевы собственной расы, мальчик? Ну так, продолжим?

Асти уворачивалась от каждого удара Мануара. Зооморф обожал сражаться без оружия. Так он двигался быстрее и чувствовал превосходство над врагом. Но сейчас судья устал промахиваться. Астиэль будто бы предсказывала каждый его удар. Каждое его нападение. Она совершенно не напрягалась и даже не осматривалась, прекрасно ориентируясь. Девушка, к слову, также стремилась на свободную улицу. И через минуту сражения она добилась своего. Выскочив из узкого переулка, Асти снова увернулась от очередного удара, но в этот раз сосредоточилась и в последний момент наклонилась. Мануар усилил тело, ускорившись примерно вдвое. Но даже так достать девушку не удалось. Разозлившись и снова использовав усиление, зооморф начал меняться. Особый навык позволял обратиться к истинным инстинктам. Выросши до двух метров, Мануар выпустил огромные острые когти, взмахнул хвостом. Штаны его порвались, но еще держались на месте. От жилета не осталось и следа. Все тело покрылось шерстью. Теперь судья больше походил на громадного оборотня. Под собственным весом даже плитка уличной дороги продавилась.

— Готовься к смерти, сучка!

— Хватит уже болтать, песик.

На удивление Асти, Мануар приблизился к ней моментально и тут же ударил. Она снова увернулась от когтистой лапы, почувствовав угрозу жизни. Пускай богиня и не владела всей своей силой, но все же была куда опаснее любого из своих шестерок. Так, заметив удар хвостом, девушка использовала крупицу магии, выставив руку. Запястьем она остановила, казалось, стальной хвост. Каждая волосинка теперь напоминала иглы. Но даже так на руке не осталось и царапины. Мануар действительно напрягся, отскочив. Он уже не сомневался в том, что неизвестная — не простой человек.

— Назови свое имя, — прорычал зооморф.

— Зачем это?

— Ты не уважаешь меня, как соперника⁈

— Ты не знаешь, с кем говоришь, щенок, — лицо Астиэль изменилось. Она словно почувствовала былое величие и сейчас смотрела на противника, как на мелкого жука, портящего атмосферу тишины и спокойствия. И Мануар понимал это.

Плюнув на приличие, зооморф использовал всю свою силу. Аура его увеличилась втрое. Он вновь кинулся на девушку. Теперь уже Астиэль не уклонялась, а блокировала удары. Голыми руками. Она не получала даже царапин, принимая каждую атаку. Когда же судье это надоело, он отскочил назад и прикоснулся обеими лапами к земле. Асти тут же попала в кокон, вылезший из-под земли. А после за ловушкой показались четыре огромных хлыста. Природная магия зооморфа. Острые корни рухнули на кокон, пронзив ловушку. Но и это было не все. Подпрыгнув, Мануар спикировал прямо на врага, ударив со всей силы. Огромный слой пыли разошелся на несколько кварталов. Шинри, сильно пострадавший от атак Катрин, заметил это. Оба они скрылись в тумане мусора с крупицами земли и песка. Это был шанс. Восстановив свои раны, Морион призвал мечи, но Катрин была быстрее, продолжив нападать и смеяться.

Мануар же, наблюдая за разрушенным коконом, улыбнулся. Но его радость длилась недолго. Почувствовав жуткую магическую ауру, он тут же развернулся, ударив. Асти схватила его кулак и, хмыкнув, сжала пальцы. Зооморф зарычал от боли. Девушка без трудностей переломала кости конечности. Чтобы вырваться, Мануар второй лапой отсек себе руку по локоть. Он быстро восстановился, но уже не был уверен в победе. Страх медленно заполонял его тело. Никогда еще он не сталкивался со столь опасным противником в бою.

Слой пыли быстро осел. Стоя напротив девушки, судья пытался отдышаться.

— Да кто ты такая, черт возьми⁈

— А я ведь предупреждала, — вздохнула Астиэль. — Давала возможность сбежать.

— Чтобы я, великий и непобежденный лидер зооморфов, сбежал при виде какой-то сучки с сиськами! Да ни за что!

— Как ты меня сейчас назвал?

— Не расслышала? Сучка с… — не успел он закончить, как Астиэль щелкнула пальцами. Неведомая сила откинула зооморфа в ближайшее здание. Ему разорвало обе руки, а в груди теперь красовались десятки мелких сквозных дыр. Но это было лишь началом. Стены затрещали по швам. Целое здание рухнуло, завалив обломками Мануара. Астиэль же стояла на месте, хмыкнув.

— На словах пес, а на деле ничтожество. Чуть не сдох от простого воздушного разрыва. Щенок, взваливший на себя слишком много.

Взглянув в сторону, девушка увидела Шинри, что вылетел из соседней подворотни. Он тут же поднялся на ноги и заблокировал очередную атаку Катрин.

— Да уж, и этот не справляется. Ну что ж такое.

Катрин продолжала ржать, задавливая парня скоростью и ловкостью. Она предсказывала каждый удар парня и потому совершенно ни о чем не волновалась, но в один момент все же остановилась, отскочив. Шинри использовал очередной особый навык. Усиление — предвестник смерти. Ее особая магия не помогла в этот раз. Навык парня усилил все тело. Пришлось собраться. Подкинув копье, то исчезло. В руке же появились парные искривленные мечи. Морион полностью восстановился и, сплюнув капли собственной крови, усмехнулся. Он чувствовал, как его магическая сила быстро утекает. Радовало то, что до предала было еще далеко. Новая способность усиления была куда могущественнее прошлой. Приготовившись, он кинулся вперед. Теперь уже Катрин встала в защиту, но не успела отреагировать на второй выпал. Морион пригнулся и разрезал левую ногу эльфийки. Катрин закричала, но прыгнула на руку и отскочила назад, тут же восстановившись. Она хотела напасть в ответ, но не успела. Шинри приблизился слишком быстро, атакуя втрое быстрее. Мечи в его руках даже накалились, а в один момент и вовсе сменились на копье. Радиус поражения стал больше. Увернувшись от острого наконечника, девушка хотела снова отскочить, но, заметив в руках противника уже лук, проглотила застрявший в горле ком. Заряженная магией стрела полетела прямо в грудь. Все, что оставалось — выставить вперед скрещенные клинки. Мощный магический взрыв откинул королеву темных эльфов на десяток метров в какое-то здание. То обрушилось, но девушка не сдавалась и выбралась из-под обломков. Тут же в нее прилетела еще одна стрела. Взрыв оказался куда мощнее первого. Энергия так и сочилась. После второй — третья атака. Затем четвертая. Шинри чувствовал жуткую слабость, но остановиться уже не мог. Сменив лук на копье, он приготовился метнуть его, как только Катрин покажется из-за камней с балками, но на плечо положила руку Асти. Мориона будто передернуло. Парень опустил руки, чуть не рухнув на колени. Богиня прошептала ему что-то. Магическая энергия тут же восстановилась, а вся магия отозвалась.

— Боже… что ты сделала… — попытался Шин отдышаться.

— Неважно. А ты неплохо справился.

— Но она еще жива. Она…

— Я не хочу их убивать.

— Чего? Но…

— Доверься мне.

— Хорошо. Не знаю, что ты задумала, но…

В это мгновение Катрин вылезла наружу. Все ее тело было покрыто кровью. Девушка закричала и хотела напасть, но остановилась, заметив вторую девицу. Сознание тут же дало о себе знать. Оглянувшись, она нигде не увидела товарища, вновь остановившись взглядом на парочке.

— Где Мануар⁈ Ты не могла убить его, сука!

— Что ж вы так любите оскорблять других. Ничтожества.

— Что сказала⁉ Да как ты…

Катрин смолкла. Она услышала хлопки. Шин с Асти также обернулись. Выше по улице стоял третий судья — Окулус. Он все это время наблюдал за своими товарищами и, заметив кое-что интересное, решил присоединиться к празднику. Хотя на деле парень просто не хотел допускать смерти судей. Сила девушки рядом с Шинри подтвердилась. Она оказалась куда опаснее паренька, что заприметила Тирана. И, видно, принцесса демонов не догадывалась о пришествии.

— Вот и ты показался, — хмыкнула Асти. — Решил помочь своим друзьям?

— Я наблюдал за вами всеми. Прекрасные умения, Шинри Морион. Не ожидал, что сможешь дать отпор Катрин. Ее навыки ближнего боя поражали когда-то даже меня. А ты, незнакомка, одной своей способностью на десять секунд остановила сердце Мануара. Я с самого начала догадывался, что ты просто играешь с ним. Но чтобы провернуть такое… мое уважение.

— Решил поболтать? Хватит. Наскучило.

— Погоди-погоди, — рассмеялся он, поняв, что девушка готова к сражению. — Хочу кое-что прояснить. Позволишь?

— Хочешь начать? Давай, не против.

— Эй, что ты творишь? — обратился к подруге Морион. — Он сильнее этих двоих.

— И?

Асти встала напротив Окулуса. Катрин с Шинри смотрели за всем со стороны. Из обломков даже выбрался Мануар, частично восстановившись. Руки его отрасли, но вот сил не осталось.

Астиэль неотрывно глядела на драконорожденного. Тот явно к чему-то готовился и, в один момент улыбнувшись, направил на нее руку. На земле появилась красная драконья печать. Асти, видно, узнала магию и прошептала что-то. В этот же миг мощнейшее пламя вырвалось из печати, направившись в небо. Огненный столб разрезал облака, вытянулся на десятки километров вверх. Тяжело было даже рядом находиться. Все за стенами, в ближайших городах увидели жуткую магию судьи. Температура в радиусе десяти миль нагрелась. На земле можно было яйца прожарить до корочки. Шинри и остальным поблизости пришлось воспользоваться защитной магией. А, когда все завершилось, у каждого челюсть готова была опустить до колен. Астиэль преспокойно стояла на том же месте, уперев руку в бок.

— Закончил? — вздохнула девушка.

Вместо ответа Окулус, не менее пораженный увиденным, но никак не показывающий этого, сделал несколько шагов вперед и, на удивление товарищей, опустился на колено, преклонив голову.

— Рад видеть вас, моя богиня.

— Понял, значит, — усмехнулась Асти.

— Что ты… сейчас… сказал… — сделала Катрин несколько шагов вперед.

— Окулус, что ты несешь⁈ — прошептал Мануар.

Только сейчас Астиэль разблокировала свою магию. Из-за такого внезапного решения вся накопленная энергия вырвалась наружу. Ужасающий поток магии промчался по городу. Катрин с Шинри и Мануаром ощутили на себе жуткую силу падшего бога.

— Преклоните колени, насекомые!

Остальные судьи в мгновение ока повторили действия Окулуса, проговорив разом:

— Рад(а) видеть вас, моя богиня!

— Что… что вы…

— Видишь, Шинри, — обернулась Астиэль, улыбнувшись, — Мои подчиненные все еще верны своей богине.

— Но… они… они только что пытались нас убить.

— Да, но ведь они не знали, кто я такая.

— И? Ты раскрыла все карты. Что теперь? Что с Тираной?

— Помнишь я сказала, что планы изменились. Вместо того, чтобы бояться действий Тираны, мы заявим о себе.

— Я… поражен. Удивила, Асти, — выдавил парень улыбку. На самом деле он был в полнейшем шоке. Такого поворота Морион никак не ожидал. — И что теперь?

— Судьи, — проговорила богиня, — одна из вас нарушила правила, установленные мной. Наказание за это — смерть.

— Да, богиня! — ответили все трое разом.