Астромех Эрдваныч

Глава 7

«Сто раз прав был император Маларри: "Глупость и самонадеянность никогда не были только человеческой чертой. Они носятся меж звезд, подобно солнечному ветру"[54]. Поверил этой сучке! Дурак железный», — думал я, пока наши тушки поднимали в турболифте на крышу здания, где находилась парковка для спидеров, а затем, грузили в давешний броневик с эмблемами одного из местных ЧОПов[55]. Одно радовало, наши противники, как оказалось, страдают тем же пороком – нажали мне на кнопку «Питание», ДУМам по «носу» стукнули, и думали, что отключили нас. А вот и хрен, я уже четыре года, как оставил только программное отключение, ну, еще реактор можно было выдрать. Так что, успокоив рвущихся в бой ДУМов и Ранки, который, к моему великому облегчению, тоже только ионным импульсом отделался, я стал слушать, что там наши новые «друзья» наговорят.

И уже сейчас, они наговорили, как шутили во времена Сталина, лет на тридцать, если не на расстрел.

— Ну и зачем? — спросила фоллинца Триша.

— Зачем я убил Листу и Кору, вместо того, чтобы просто устроить засаду? — переспросил тот, и, не дожидаясь, сам же ответил. — А я не люблю лишнего риска. Вдруг бы ты привела джедаев. С ними никогда не знаешь, как оно повернется. А девочки слишком много знали.

— Да я не об этом, Каирз, — досадливо поморщилась она. — Удивительно, что ты вообще так долго ждал. Я хочу знать, какого пуду тебе понадобились эти? Вместо того чтобы спокойно ввести в курс дел, как ты говорил «более разумного слизня», я занимаюсь ситх знает чем! Этот придурок Слай меня дважды чуть не убил!

— Но ведь не убил, — равнодушно ответил ее собеседник. — А эти боссу не нужны, ему зачем-то понадобились именно джедаи. Впрочем, мальчишку можно попробовать использовать в качестве наживки.

— Каирз, ты издеваешься!? Мало того, что сам меняешь планы в последний момент, даже не поставив меня в известность, да еще не вывел из игры этого дурака! Он же меня давно подозревал. Зачем было спихивать все на джедаев, когда операция строилась на Слае!? — чуть не срываясь на крик, возмутилась полукровка, но натолкнувшись на равнодушный взгляд собеседника, тяжело вздохнула, и уже спокойно сказала. — А насчет приманки, ничего не выйдет. Джедаи работают отдельно от набуанцев. Кстати, мальчишка – простой солдат, главным был вот этот дроид. Это было у него… И, знаешь, он умеет этим пользоваться.

Женщина протянула фоллинцу мой световой меч, а тот, осмотрев его, о чем-то надолго задумался, даже не обратив внимания, на то, как в спидер забросили, упорно притворяющегося отключенным Ранки. Следом, в салон забрались еще двое боевиков, отчего тут стало совсем тесно. Еще бы, восемь человек в броне и с оружием, все еще бесчувственный Брик, оба заговорщика, и четверо дроидов, и это в транспорте размером с «Газель»[56]. Фактически, от того чтобы учинить маленькую бойню, а затем познакомить двух мерзких ксеносов с методами работы имперской инквизиции, меня удерживали лишь опасность поранить лейтенанта, и отсутствие прохода из салона в кабину, где находились еще двое противников.

«Кстати, ребятки в броне, явно, не просто наемники, раз при них обсуждали подобные дела. Или подручные этого Каирза, или что-то подобное», — отметил я. Пришлось даже приложить усилие, чтобы отогнать заманчивую идею, пообщаться с ними всеми более конкретно.

Между тем, закончив думать думу, фоллинец, кивнув каким-то своим мыслям, обратился к Трише:

— Хатт с этим дроидом. Потом разберемся. Мне тут говорили мои люди в окружении Слая, среди тех, кто был с тобой, была еще одна джедайка?

— Была, — на мгновение запнувшись, ответила та. — Они ждут внутри верхней площадки старой трубы, в семи километрах севернее триста одиннадцатого терминала. Девчонка-джедайка, две твилеки, и двое раненых.

— Отлично, — обрадовался Каирз, и, достав комлинк, вызвал, очевидно, водителя. — Сейчас в ангар, оставим лишний груз, и слетаем в еще одно место.

А вот это было уже совсем хреново – я-то девочкам не оставил защищенный комлинк, а пользоваться обычным, в моем положении было опасно – могут и засечь попытку выйти на связь. Потому, я просто решил подождать дальнейшего развития ситуации. Кто его знает, как карта ляжет.

Полет до этого самого «Ангара» занял двадцать две минуты, и судя по показаниям моей инерциальной навигационной системы, он находился в районе одного из местных космопортов, в ста десяти километрах от места, где остались наши, что уже радовало, давая еще двадцать минут форы.

К моменту, когда опоры спидера лязгнули об поверхность посадочной площадки, Брик уже пришел в себя, и недобро поглядывал исподлобья на захвативших нас, а я планировал устроить финт с выпилом охраны и сменой ролей, во время высадки. Но не вышло. Едва открылся грузовой люк, в спидер зашли еще четверо вооруженных боевиков, и, совместно с прибывшими, стали сгружать нас возле кореллианского сторожевика РВ-950.

«Ну, суки, я же вас по судам затаскаю! По миру пущу! Это Райта, сволочь такую, мне умасливать надо, а с вами я, за здорово живешь, делиться не подписывался!» — мысленно возмутился я. Как обычно, сделал дельное предложение, заказал партию, а эти, еще с нами контракт не закрыв, налево торгуют. Одно радовало – если все удастся, еще один кораблик за полтора лимона, покупать не придется. И так, Консультативный Совет на нас с Панакой и Додонной как на врагов народа смотрит.

Этот сторожевик я узнал сразу – еще бы, сам же модификации разрабатывал и согласовывал – от стандартного, он отличался увеличенной длиной носовых трюмов, которые теперь имели генераторы защитного поля и откидные ворота, что превращало их в ангары для двух истребителей, делая из посредственного патрульного корабля, отличный сверхлегкий рейдер-авианосец. Длина увеличилась на 3 метра, и теперь составляла ровно сорок, да и центральный коридор стал уже на 2200 миллиметров, плюс снижение грузоподъемности со 180 до 140 тонн, но это того стоило. И, что самое главное, в текущей ситуации, команда корабля была не больше 16 человек из которых минимум девять должны были сейчас улететь.

Прикинув, в общих чертах, план захвата судна, я продолжил вновь тупо ждать развития ситуации. А наши захватчики, тем временем, стали готовиться к отлету.

— Каирз, меч!? — Триша требовательно протянула руку в сторону фоллинца. — Это мой трофей!

— Держи, и смотри не поранься, — ответил тот, возвращая ей мое оружие. — Эти штуки не имеют веса, но могут в один прекрасный момент вывернуться из рук… Да, можешь подождать пока в моей каюте.

— Мне больше делать нечего, кроме как сидеть на твоем корыте, — возмущенно воскликнула женщина. — Из-за твоей охоты на джедаев, я и так стандартные сутки занимаюсь непонятно чем, вместо того, чтобы обеспечивать смену власти с наименьшими потерями. Ты что, не понимаешь, каждый час, что я теряю с тобой, это миллионы кредитов прямых и косвенных убытков! И вообще…

Что именно вообще, я так и не узнал, потому что Каирз довольно грубо оборвал разошедшуюся полукровку:

— Заткнись! Если хочешь идти в таком виде – иди, — он насмешливо осмотрел перепачканный и разорванный в нескольких местах балахон женщины, — а у меня слишком мало людей, чтобы развозить дур, которые не могут справиться с простым заданием.

И видя, что та уже готова устроить скандал, приказал подчиненным:

— Проводите госпожу Тришу на корабль, — и, кивнув на нас, добавил. — Этот мусор в правый ангар! Пленного в камеру!

«Личинка хатта! Что ж делать-то?», — размышлял я, лежа на полу бывшего грузового трюма, возле крыла стоящего там девятого «Тесака», пока меня не посетила гениальная идея, попробовать вызвать «Хранителя», или Храна, как того назвал Энакин, и через него связаться с Дрелью.

Искин датапада отозвался мгновенно, и с готовностью ретранслировал мое сообщение, с кратким описанием случившегося, и советом поскорее сматываться. Но как только я подумал, что все постепенно налаживается, этот электронный паразит, точнее его хозяин, преподнесли мне неприятный сюрприз.

— Хран, кстати, почему на связь не выходил в установленное время? — решил уточнить я.

— Не было возможности по техническим причинам, — ответил тот. — Подопечный находился в зоне действия мощной системы радиоэлектронного подавления.

— А сейчас где они?

— Недостаточно информации. Подопечный Энакин Скайуокер и джедай Оби-Ван Кеноби, разделились два часа сорок восемь минут назад по инициативе подопечного, без ведома джедая.

— Это куда еще его нелегкая понесла!?

— Мы движемся через район складов 18-го космопорта, на встречу с информатором из сети Сири Тачи, кодовое имя «Сторож». Детальная информация по объекту недоступна, — печально сообщил искин. — Я пытался взломать защиту текстовой части документа, но там используются специальные криптосистемы неустановленного типа, вывод информации возможен лишь непосредственно на экран, без программной обработки.

— Хатт! Опять упустил!.. — я досадливо выругался.

Это же надо, опять не учел особенности архитектуры рахитичных компьютеров ДДГ. Не зря, их на бейсике рахенами называют. Многие из их функций, что меня уже давно поражало, были реализованы чисто на аппаратном уровне, точнее без использования операционной системы, что, видимо, являлось некой мерой защиты интеллектуальной собственности, или чем-то наподобии. Вот и сейчас выходила та же ерунда. Но так как в текущий момент, жизни падавана ничто напрямую не угрожало, я решил разобраться с ним позже, а пока у меня и других забот было выше крыши.

— Ладно, Хран, приглядывай за подопечным, если что – докладывай. Конец связи, — приказал я, отключаясь.

И уже спокойно стал готовиться к предстоящему захвату корабля. Основная проблема тут заключалась в Брике, которого держали отдельно от нас, и еще в Трише, которая могла убежать, а ведь я очень хотел с ней плотно пообщаться. Но тянуть дальше времени не было, и я, надеясь, что за выключенными дроидами никто особо следить не будет, а значит и не дежурит у мониторов системы наблюдения, осторожно попытался подняться в вертикальное положение. Но едва я дернулся, как дверь отсека, тихо взвизгнув приводами, начала открываться.

Да уж, подумал даже, что за нами все это время следили, но оказалось, что это полукровка зачем-то приперлась. И вот что странно, прежде чем войти она воровато оглянулась по сторонам, а как только вошла, поспешно нажала кнопку закрытия двери, и, подбежав ко мне, тяжело сопя, поставила на опоры. Замерев, женщина пару секунд о чем-то напряженно размышляла, даже не подозревая, как мне, в этот момент, хотелось прострелить ей бедренный сустав, а потом медленно допросить. Но, видимо приняв решение, она быстро вдавила мою кнопку включения, и попыталась отскочить назад. Правда, у нее ничего не вышло. Ранки, одним движением встав на ноги, схватил эту суку за горло, а я отобрал у нее свой световой меч.

— Эрдваныч, прости меня! — прохрипела Триша, в ужасе глядя на виброклинок Ранкора, который тот поднес ей к самому лицу. — Я должна была… Надо с твоими друзьями связаться! Предупредить… Каирз…

— Уже связался, тварь, — спокойно сообщил я, и, обращаясь к ДУМам, скомандовал. — Первый, Второй – рубка управления! Пленных не брать. Ранки, эту держи. Будет делать глупости – отрежь нос и уши. Не поможет, оторви левую руку.

— Но!.. Что вы делаете!? Нет! — пропищала полукровка, наконец-то по-настоящему испугавшись. — Вы не знаете…

— Замолкни! — перебил ее дроид-боевик, встряхнув так, что та на пару секунд потеряла сознание.

А мы, тем временем, раскрыв дверь, отправились проводить на корабле одно веселое мероприятие под названием «зачистка».

Первым погиб часовой, прохаживающийся перед главным пандусом – пуля, попавшая под нижний срез шлема, судя по неестественно вывернувшейся голове, перебила ему позвоночник. Открыв дверь ведущую внутрь корабля, я нос к носу столкнулся с еще одним наемником. Тот тоже умер мгновенно, получив колющий удар мечом в солнечное сплетение, снизу вверх.

Бросок по короткому коридору, пока ДУМы за моей спиной «чистили» каюты, и я оказался в кают-компании сторожевика, в которой, возле двери превращенного в камеру подсобного помещения, стоял еще один часовой. Этот, видимо, услышал гудение арки меча, и, как только я влетел в помещение, открыл беглый огонь из бластерного пистолета.

Отбивая мечом в правом манипуляторе сгустки плазмы, я дважды выстрелил ему в грудь из револьвера в левом. И хоть броня выдержала, две тяжелые пули заставили его покачнуться, и на миг прекратить стрельбу, так что мне удалось подлететь вплотную, и горизонтальным ударом справа налево, перерубить в двух местах его левую руку, в которой тот держал бластер, и рассечь грудь на хороших пять сантиметров в глубину.

— В каютах чисто. Минус один, — доложил по закрытому каналу Первый, прикрывая, поднимающегося по лестнице на командный уровень, Второго.

— Аккуратно, не рискуем! — предупредил их я, вырезая замок на двери камеры.

За ней меня уже ждал Брик, который, молча подставив наручники под удар меча, подобрал бластер убитого охранника, и вопросительно взглянул на меня.

— Главный шлюз, — коротко скомандовал я, и не задерживаясь, влетел в люк верхнего уровня, ведущий к турели счетверенного орудия ближней обороны.

Оттуда, протиснувшись через люки верхней спасательной капсулы, я попал в конференц-зал, где Первый вел перестрелку с засевшими в кабине наемниками. Второй, при помощи манипуляторов, отползал за угол – бластерным выстрелом ему напрочь оторвало правую ногу, и сильно повредило левую.

Вся проблема заключалась в том, что у ДУМов, после захвата, не осталось ручного оружия, и им приходилось использовать ранцевые стрелковые комплексы, не очень приспособленные к бою в стесненных условиях корабельных коридоров.

Недолго думая, я, отбив мечом несколько выстрелов, влетел в рубку управления, разрубив одному из обороняющихся голову. А вот второй паразит, судя по летному костюму – пилот, засадил мне в бок заряд плазмы. Хорошо, что я, в свое время, заменил корпус на более прочный, и отделался всего лишь вышедшим из строя правым встроенным манипулятором и верхним разъемом компьютерного интерфейса. Но все равно было неприятно.

— Ну что, все? — спросил я по общему каналу.

— Порядок, — отозвался первый. — Второму требуется ремонт.

— Сейчас… А ну, сука, шевелись!.. Все. Нормально… Сейчас Брик проверит, — вышел на связь Ранкор.

— Что там у вас? Ранки, хатт тебя дери!? — встревожено спросил я.

— Уже нормально. Тут еще двое явились – пришлось уничтожить. Брик просил передать, цитирую: «Грамотные, банта пуду. Хорошо, что поблизости укрытий не было». Спрашивает еще, можно ли «Этой суке челюсть сломать».

— Передай: «Я те сломаю!» — прекрасно понимая чувства лейтенанта, ответил я. — Она, кстати, целая?

— А что ей будет? — вопросом на вопрос, ответил боевой дроид. — Обделалась только со страху.

— Блядь, только этого не хватало! — выругался я. — В общем так, Ранки, запихни ее в душ, пусть подмоется. Но оптический сенсор с нее не спускай, чтоб фокус еще какой не устроила. Первый, дуй вниз. Поможешь Брику оттащить трупы. Потом закроете аппарель, и летеху сюда.

— Понял, выполняю! — подтвердил ДУМ.

Пока мои бойцы выполняли приказы, я при помощи основного разъема подключился к компьютеру корабля. Его требовалось срочно взять под контроль, а то, еще чего доброго, кто-нибудь посторонний пожалует. Хорошо хоть «Солнцевские» не успели отключить или заблокировать основную систему управления, и мне пришлось ломать только уровень капитанского доступа. Но и это заняло почти шесть минут. После чего, я, быстро прогнав диагностику систем, и просмотрев бортовой журнал, принялся копировать все личные и защищенные файлы – авось пригодятся.

Корабль, как я и думал, был совсем новый, всего три месяца назад сошедший со стапелей кореллианской верфи. И это было хорошо. А еще лучше было то, что запасов топлива и инерта для двигателей было 82,45 %. Оставалось только взлететь, и можно отправляться в любую точку галактики. Но вот со взлетом, точнее покиданием планеты, были проблемы – так просто нас с Нар-Шаддаа не выпустят.

Но задача эвакуации с планеты пока могла потерпеть, главное было разобраться с текущими проблемами. И я, озадачив двух корабельных ремдроидов подключением Второго к бортовым системам корабля – все равно, без ног он нам не мог по-другому помочь, принялся заваривать пробоину в собственном корпусе. Для чего бессовестно позаимствовал крышку одного из технологических лючков.

Когда она заняла отведенное место на моем боку – не очень красиво, но хоть не оплавленная дыра – в кабину прошел Брик.

— Порядок, командир. Трупы сбросили в мусоросборник, эта помыта и готова к употреблению, — доложил он, под конец, попытавшись скабрезно улыбнуться, но покачнувшись, лишь болезненно поморщился, и потер глаза.

— Ладно, боец, вижу, тебя сейчас только на хлеб намазывай, и под дверь подсовывай. Сиди здесь. Если что, поможешь Первому, он по базовой специализации – пилот, и с управлением разберется. Твоя задача – системы вооружения. Справишься?

— Легко, командир!

— Вот и замечательно! Я вниз, раз уж ты говоришь, что кое-кто не может дождаться более тесного общения со мной.

Активировав репульсоры, я слетел на нижнюю палубу, где все в том же ангаре и отыскались Ранки с нашей пленницей. Она действительно, как говорил Брик, оказалась «готова к употреблению», мокрая, полностью голая, но самое главное, в состоянии дичайшего шока. Сейчас в ней не осталось ничего ни от прежней «крестной мамаши» мафии Нар-Шаддаа, ни от готовой на все заговорщицы. Да даже на ослепительную «секс бомбу», несмотря на полное отсутствие одежды, она сейчас не тянула. Передо мной, забившись в угол трюма, сидела просто испуганная женщина лет тридцати с хвостиком. Мне на мгновение, даже стало ее жаль.

«А ну подобрал сопли, Эрдваныч! Это до крайности опасная, подколодная змея, великолепная актриса, и интриганка, которая мужиков разводила, когда ты еще под стол пешком ходил!» — одернул я себя. И настроив вокодер на наиболее угрожающий тембр голоса, добавив в фоновом режиме инфразвуковую модуляцию, приступил к допросу:

— Госпожа Триша, я не собираюсь вас пугать, или обнадеживать, мне просто нужна информация. И я ее от вас получу. Так или иначе. И именно от того, как быстро вы мне все расскажете, будет зависеть то, как быстро вы умрете.

— Что ж, справедливо, — прошептала она. — Тем более что это уже не имеет особого значения…

— Дай угадаю, принц Ксизор, в качестве одного из способов обеспечения твоей лояльности, обещал сообщить хаттам нечто интересное?

— Да, — кивнула полукровка, и, срываясь на крик, стала меня обвинять. — Все из-за тебя! Зачем было убивать людей Каирза!? Я хотела тебе помочь! А ты…

— Заткнись! — рявкнул я, сжимая ей горло при помощи Силы.

И видя, что она сейчас задохнется, поспешно отпустил полузадушенную женщину. Честно говоря, сам испугался – раньше этот фокус я не пробовал, а вот сейчас, получилось на удивление легко. Впадать в ситхизм не хотелось совершенно, еще чего маньяком стану, и не замечу. Но надо было продолжать допрос.

— Все из-за того, что кто-то тут заврался, — произнес я, назидательно подняв вверх указательный палец кисти манипулятора. — Сказала бы сразу, что сама же и убила хатта – мне, ведь, по большому счету плевать на какого-то слизня – и так бы помог… Хотя теперь я, хоть убей, не понимаю, зачем тебе моя помощь нужна.

— А какое это уже имеет значение? — растирая покрасневшие глаза, безжизненным тоном, ответила та.

— Будем считать, что я любопытный.

— Хорошо! — посидев с минутку, сказала Триша. — Удовлетворю твое любопытство. Я действительно хотела устранить вашими руками Каирза, а в идеале выйти на его хозяев… на тех, кто стоит за Ксизором. Можешь мне не верить, но тогда я была честна с тобой. Кроме того, что я знала, кто именно убил… Да, фоллинец заставил меня найти джедаев, но… Но если бы мне удалось получить больше сведений… Я имею достаточное влияние в среде хаттов, они бы закрыли глаза на мое участие в заговоре, да и в их культуре это вполне нормальное явление… Проклятый Слай! Он так не вовремя вмешался, а у меня не было времени ждать. Совсем скоро, всего через пару часов должен прибыть новый советник, а он ставленник тех же, кто стоит за Ксизором. Если, после всего случившегося, я бы не появилась на церемонии, или появилась, не выполнив задания, для меня все было бы кончено. В первом случае, я потеряла бы влияние, во втором жизнь, что для меня одно и то же… Да пойми ты, у меня не было выбора – или отдать вас, или меня бы отдали хаттам! — она вновь сорвалась на крик.

— Хм, притворюсь, что я тебе поверил, — скептически хмыкнув, произнес я. — А зачем тебе понадобилось включать меня?

— Я надеялась заключить с тобой договор: ты говоришь мне, кто стоит за Ксизором, а чуть позже устраняешь Каирза, а я помогаю вам бежать, и спасаю твоих друзей… Но ты все испортил!

Вскочив на ноги, Триша попыталась броситься на меня с кулаками. И свернулась на полу, получив удар манипулятором в солнечное сплетение.

— Ну что, успокоилась, истеричка? — спокойным тоном спросил я. — Значит, хотела и рыбку съесть, и на этот самый сесть? Теперь не обижайся…

Сигнал входящего сообщения, заставил меня отвлечься от разбирательств с этой хитрожопой дурой. Меня, по обычному каналу, вызывала Дрель.

— Дрэйла, что у вас, — не подключая вокодер, спросил я.

— Порядок, Эрдваныч! — довольно отозвалась та. — Хочу узнать, где тебя ситхи носят? Кстати, с той маленькой проблемой, о которой ты предупреждал, я разобралась.

— В смысле? — подозревая неладное, переспросил я.

— Нету больше этих, которые вас обидели, — хохотнула твилечка, как я уловил по интонации, нервно. — И да, эти твои подствольники на DL-ах такая прелесть, хоть и тяжелые как три хатта… Никогда не забуду удивленное лицо того фоллинца, которому термальник прямо в лоб прилетел.

— Так, Дрэйла, твою душу! Ты что, прямого приказа ослушалась, и устроила засаду!? — разозлился я, четко представляя, какой глупостью являлась попытка воевать против броневика, с боевыми возможностями «Крокодила»[57], имея из оружия всего три бластерных пистолета, среди которых только один с подствольным гранатометом.

— Не переживай, командир, все сделали, как ты и сказал. На трубе осталась только я одна – отход прикрывать. И когда это бронечучело рядом зависло, выстрелила в открывшуюся дверь. Кстати, Бери не только девочка приличная, но и пилот прирожденный, когда труба падать начала, она меня в последний момент подобрала…

— Стоп! Вы там еще и трубу свалили!?

— Не мы, а эти на бронеспидере, — поправила меня Дрель. — Когда их транспорт вниз рухнул, он взорвался. Теперь там верха трубы нет. Ну, того, что над верхними ярусами был.

— Понятно. А сейчас вы где? — действительно, мне все было понятно: в нашей бравой капитанше спецназа Королевства Набу, после подобных-то подвигов, адреналин бурлил, и буквально все у нее приходилось выпытывать.

Как я понял, не смотря на шутливый тон, Дрель, только что, жизнь готовилась отдать, чтобы свои уйти успели, а потом и попрощаться с ней успела, когда конструкция рушится начала, а сейчас, через шутки избавлялась от остатков страха и стресса.

— Семьдесят три километра на юго-востоке от трубы, убегаем от четырех спидеров, — отозвалась она. — Видимо… Ошибочка, уже от трех. Один в рекламный щит врезался… Ах да, видимо местные охотники за головами нами заинтересовались.

— Осик! Поворачивайте к космопорту Фотча-2, западные ангары, — сверившись с картой, приказал я. — Попытайтесь не лезть в верхние эшелоны, могут и истребители подтянуть. Между зданий они не развернутся, а на открытом пространстве быстро собьют.

— Принято!.. — тоже, по-видимому, взглянув на карту, через пару секунд ответила твилечка. — Будем через пятнадцать минут… Если ничего не случится. Конец связи.

— Удачи! — пожелал я в пустоту, и, вновь активировав вокодер, обратился к Трише. — Знаешь в чем твоя проблема? Ты хочешь чего-то от других, но не делаешь сама. А мы, между прочим, первоначальные условия договора, со своей стороны выполнили. Каирз только что погиб.

Да уж, на полукровку было больно смотреть. Даже слезу пустила… Дрянь! Видимо, еще на что-то надеялась, а теперь поняла, что все.

— Кстати, Триша, а на чем тебя поймал Ксизор, и как вышло, что ты с ним вообще связалась.

— Ладно… Что уж тут… Теперь уже все! — растирая по лицу слезы и шмыгая носом, заговорила она. — Я подмяла под себя, лично под себя 27 % игорного бизнеса Нар-Шаддаа. И мне понадобился кто-то, кто был бы ширмой, изображая хозяина. За часть прибыли, разумеется… Год назад, через капитана Каирза, на меня вышел один из лидеров Черного Солнца, принц Ксизор. Какой же я была дурой!.. Понимаешь, я думала он один из этих выскочек, компромиссных фигур… Что я такая значимая, и мне не страшны эти остатки пять лет назад разрушенной империи… Они… Да пойми ты, дурацкий дроид! Они обо мне все!.. Ты понимаешь, все знали!..

— Ну что ж, боюсь, Триша, нам пока придется прервать столь интересный разговор, — имитировав звук вздоха, сказал я, и, обращаясь к Первому, приказал. — Отведи ее в какую-нибудь каюту. Пусть оденется, и сидит там. А ты посторожи. Одно лишнее движение, попытка заговорить, делать что-либо без разрешения – расстрелять на месте. Ранки, попробуй запустить истребитель. Он рассчитан на использование, в том числе, негуманоидными видами, так что должен поместиться. Заодно пилотские базы проверишь.

— Дожились, — проворчал древний боевой дроид. — Я что, похож на пилота?

— Разговорчики! — прикрикнул на него я. — Ладно, объясню. «Тесаки» не имеют внешних камер, и ДУМу не будет ничего видно, а ты можешь нормально сесть в пилотское кресло. А я в него стану. Правда педали придется переключить на распределитель моего мотиватора… Хатт! В общем, выполняй!

Проехав в соседний грузовой отсек, по пути вырезав кусок кабеля из панели освещения, я забрался в кабину истребителя. Кстати забираться пришлось через «люк героя»[58] врезанный в днище аппарата – низкий потолок ангара попросту не давал штатно откинуть фонарь[59].

Запуск реактора и предполетных тестов, с одновременным нарушением четырех пунктов Правил безопасности эксплуатации малых космических кораблей и восьми пунктов инструкции по эксплуатации данного истребителя, путем самостоятельного изменения схемы управления, заняли ровно четыре минуты и пятьдесят пять секунд.

Истребитель был готов к вылету. Две лазерные пушки имели настрел всего в три процента от ресурса, а кроме того, имелось восемь ракет. Блин, эти творения сумрачного далекогалактического гения, у меня динамик вокодера не поворачивался называть «ракетами». Представьте: ПТУР, вроде «Хэллфайера» с газодинамическим управлением, с термальной боевой частью и комбинированным оптическо-тепловизионным наведением. Круто, да? А теперь представьте, что вот этим, нужно стрелять по воздушной цели. Притом, что максимальное продольное ускорение ракеты 15g, а поперечное 10g, и максимальная скорость в атмосфере 400 м/с.

Но производство нормальных ракет, своих для атмосферы, своих для вакуума, я только налаживал, и то на Набу. Так что приходилось довольствоваться наждачной, пока гербовой нет.

— Синий-Два, к вылету готов, — сообщил я Второму. — Твой позывной… пусть будет Большой-Два. Значится так, готовься по моей команде подниматься на плюс сто пятьдесят, азимут 290. Пойдешь на двухстах по направлению к взлетному коридору №4. По сигналу выбрасываешь нас со Старым, и уходишь в застройку. Свыше 250 не разгоняйся. Спидерам ты не по зубам, истребителям придется тормозить. Болт встретишь ионками. Дальше работаешь только хвостовой четверкой[60].

— Понял! — хором отозвались мои бойцы.

А я, тем временем, вновь связался с Дрэйлой.

— Дрель, здесь Эрдваныч. Как у вас?

— Терпимо, — сквозь зубы прохрипела она, отстреливаясь, если судить по звукам. — Мы в минус трех… Потом поговорим, я тут немного занята!

— Большой-Два, поехали! Но не спеши. Занервничает диспетчер, нам хана. Гадом буду, если тут зенитных спарок нет!

По передавшейся через опоры вибрации, я понял, что сторожевик включил репульсоры. Отрыв. И подключившись к корабельному сенсорному комплексу, я стал ждать.

«Да где же они!» — спидер уже должен был появиться, но пока ничего видно не было. И вот, на два часа, на границе зоны сканирования, работающих в режиме ближнего обзора локаторов, появилась пара закладывающих вираж истребителей. А дальше события понеслись с невероятной скоростью.

— Большой-Два, сброс!

Створки трюма-ангара распахнулись, и магнитная катапульта выбросила меня навстречу рвущемуся внутрь ветру. Ранки вылетел следом ровно через секунду.

— Старый, идешь ведомым, правым пеленгом. И никакой самодеятельности. Ускоряемся на три.

— Старый принял. Вот оторву контрольную шину, будешь знать, как правильно позывные давать! — возмутился тот.

— Один. А можно подумать, ты новый!? Три! Поехали! — крикнул я, оттягивая РУД до упора.

Мы пронеслись между расцвеченных огнями реклам домов, и, заложив вираж над крышей борделя, если судить по неоновой фигуре голой твилечки на вывеске, нырнули в ущелье улицы. Молниеносно пересекли два встречных коридор воздушного транспорта. Выравнялись. И вдавив гашетку, я открыл огонь, даже раньше, чем из-за домов выскочил наш спидер, на который наседали два спортивных аппарата.

Пара взрывов слилась в один, и две чьи-то дорогие игрушки превратились в шары плазмы, что едва не коснувшись машины беглецов, истаяли дымными облаками, в которые мы с ведомым и нырнули. Но перед тем Ранкор тоже выстрелил, снеся левую турбину тяжелого бронеспидера, довернуть в сторону которого я уже не успевал. Еще два преследователя все-таки проскочили мимо нас.

Рывок РУС на себя, и мы свечой устремились к висящему в зените зелено-коричневому пятну Нел-Хаттаа.

— Старый, по сторонам смотри! Твою так! — прокричал я, видя что ведомый, едва разминулся с грузовым пепелацом непонятной модели.

И в этот момент, сам едва не пропустил очередь плазмы в борт – давешние истребители решили с нами поиграть… Ну-ну. Раскрутившись вокруг продольной оси, я рванул рукоятку стабилизации на себя и вбок, одновременно помогая курсовым смещением, отчего аппарат крутануло по замысловатой дуге, а ремни, которыми был пристегнут бочонок моего корпуса, подозрительно затрещали. Но главное было сделано: мне удалось почти на триста миллисекунд взять на прицел вражеского ведущего, когда тот проносился мимо нас. Шесть импульсов энергии заставили его дефлекторный щит вспыхнуть голубоватым маревом, а после седьмого попадания, он лопнул как мыльный пузырь. Еще три луча ушли в пространство, не причинив никому вреда. А я, продолжая бешеное вращение, дождался когда противник вновь окажется в перекрестье прицела, дал длинную очередь, ведь к тому времени, нас уже разделяло почти полтора километра. Есть попадание! Даже два. Один луч вскользь задел крыло вражеского Z-95, а вот второй попал точно в сопло правого двигателя. Отчего, машина задымила, и с правым креном ушла за дома.

Одновременно, я выпустил две ракеты по ведомому, но тот легко от них ушел, впрочем, дав мне возможность выйти из штопора, в который я сам же себя и загнал.

— Старый, заходи сверху! — приказал я дроиду-боевику.

— Понял, атакую! — коротко подтвердил он, пикируя на противника.

Но это было ошибкой, причем моей. Я просто не учел того, что Ранки не успеет пробить щиты, а, выходя из пике, потеряет преимущество по высоте.

— Немедленно уходи на Большого! — скомандовал я, пока тот пытался оторваться от севшего на хвост Девяносто Пятого.

Самое обидное, я ничем не мог ему помочь, так как на нас с зенита заходила еще одна пара противников.

Уйти вниз. Разворот между домами. И я едва успел отвернуть от прочертившей крышу какого-то дома цепочки плазменных разрывов. Но теперь уже противник оказался в положении, когда надо, либо сбрасывать скорость и терять высоту, либо таранить дома. Вираж. Заход в хвост ведомому. И впустую – моя очередь просто не успела сбить щиты, а грамотно маневрирующий враг, выполнив «змейку», подставил меня под огонь ведущего. Пришлось тормозить «Кульбитом», и вновь вводя машину в штопор, выпустить остаток ракет вслед тому и другому.

Хреново было, что меня закрутило на слишком малой высоте, так что я был вынужден, выжигая репульсоры, зависнуть над самыми крышами, чем не преминули воспользоваться враги.

Точный выстрел ведомого сбил мне щиты, но и он сам, отвлекшись на меня, забыл о ракетах. За что получил гостинец прямо в центр корпуса.

Деваться было некуда, и чтобы не быть сидячей уткой, я отвесно нырнул в узкую пропасть между двух домов. А там пришлось поднапрячься. Свободное, на первый взгляд, пространство, оказалось сплошным переплетением веревок, каких-то кабелей, балок и совсем непонятно чего. Если бы не электронная реакция дроида, точно бы напоролся! А так, не повезло придурку за штурвалом Зэшки – кто его просил за мной соваться?

Преследователь задел концом крыла очередной трос, и кувыркаясь, рухнул вниз, где и взорвался. На что, правда, я даже не посмотрел, ведь и самому надо было выбраться из этого «лабиринта». Но, слава Силе, мне это удалось. И я, на самой малой скорости, которую мог выдать мой «Тесак», без срыва потока, и потери подъемной силы, полетел к теперь уже нашему РВ-950.

— Старый, здесь Синий-Два. Прием, — вызвал я.

— Порядок, командир, Болт его хорошо поджарил! — отозвался Ранкор. — Захожу на посадку. Хаттовы испражнения! Что ж этот трюм такой узкий… Наши подходят для пересадки. Спидер придется бросить.

— Пусть заводят в мой ангар, — внутренне вздохнув, приказал я. — У меня 40 % репульсоров накрылись. Сесть не смогу. Подберете по курсу.

— Принято! — хором отозвались боевик и Второй.

Вот за что люблю дроидов, они не лезут с ненужными расспросами! Так что мне не пришлось разжевывать, что да как, и я, спокойно пролетев еще два квартала, вынырнул над самой крышей очередного казино, на которую, под очумелыми взглядами охранников, и уронил свой истребитель. А когда вдали появился наш кораблик, рванул держку катапульты, одновременно активируя собственные репульсоры.

— Ай, сука-а-аа! — проорал я, непроизвольно выведя вокодер на полную мощность, и пытаясь одновременно уравнять скорость с кораблем, идущим на ста пятидесяти километрах в час, и попасть в не такой широкий зев откинутого переднего пандуса. — С дороги, Ранки!

Удар о пытавшегося поймать меня боевого дроида, вышел знатным, его сбило с ног и отбросило метров на пять вглубь корабля. А я, тем временем, отрикошетив от верхней части пандуса и потолка центрального коридора – спасибо программам ориентации, и тренировкам с Ассаж, принимая удар опорами – закончил полет на ограждении передней лестницы, ведущей на верхнюю палубу.

— Эрдваныч, ты как? — склонившись надо мной, спросила датомирка.

А я просто валялся на палубе, не имея сил, понятно моральных, подняться. Но разлеживаться времени не было. И опираясь о руку ведьмочки-джедайки, я кое-как занял вертикальное положение.

— Второй, чего ждете? Давай полный газ! Нам надо уходить! Спасибо, Ась, я в норме.

— Ну, и что теперь? — спросила она. — На корабле мы точно не спрячемся.

— А мы и не будем, — ответил я, чувствуя себя мерзкой сволочью. — Будь проклята арифметика войны!

— Что? — Не поняла Вентресс.

— Гибнет один – выживают все, или гибнут все… — медленно произнес я, пытаясь, если быть честным, в первую очередь, перед собой, попросту потянуть время. — Все в спидер! Держитесь как хотите… И, Ранки, забери эту тварь… Второй, прости, братишка… Активировать протокол 70/315.2…

— Приказывай, Создатель! — браво откликнулся, спустя пару секунд он.

А мне так противно и горько стало, что и не передать.

— Второй, после выхода спидера, старт! Задача: прорваться за пределы гравитационного колодца планеты, и уйти в гипер по случайным координатам!

— Веди нас, Создатель! — вновь раздирая мне то, что когда-то было душей, отчеканил дроид.

— Хотел бы я…

Наши быстро погрузились на спидер. Не знаю, с чего в такой ситуации меня потянуло на юмор, но вспомнился анекдот про «Запорожец» и пьяную компанию с гармошкой. Открылись створки ворот, и транспортное средство вылетело в ночь за бортом. А я, подойдя к кромке палубы отсека, последний раз оглянулся на корабль, уносящий в небытие того, кто сражался вместе со мной.

То, что случилось дальше, я даже не знаю, как назвать: случайность, вселенская справедливость, происки высших сил, или Силы. Но когда я уже активировал репульсоры, собираясь прыгнуть вновь на этот проклятый спутник, впереди, прямо по курсу корабля мелькнули синие вспышки, а мои сенсоры успели зафиксировать силуэты летящих на нас истребителей. А потом, передняя кромка палубы, вспыхнула огненным цветком, прямо под моими опорами.

Последнее, что запомнилось, полет через опустевший трюм-ангар и удар об стену, после которого я отключился. И, как обычно, сразу, во всяком случае, для самого себя, сразу включился. Но в этот раз, как-то странно…

Не было привычных загрузочных тестов, информационных сообщений, кроме бесконечного списка отказов и ошибок, да и оптический сенсор упорно не желал включаться. Но, что странно, я четко видел происходящее вокруг, и себя в ангаре у стены, и весь сторожевик, и плазменную метель вокруг, при этом ничему не удивляясь, просто констатируя некую необычность происходящего. На меня вообще накатило какое-то чувство вселенского пофигизма, в сочетании с удивительной ясностью сознания и понимания происходящего. Даже гадать, что со мной, не приходилось – откуда-то, от связи с Силой, разумеется, я знал, что смог пробить, временно пробить, ту стену, что отделяла меня от нее, оттого, что пронизывало этот мир, делало его цельным, и вело своим путем, что определялся сознаниями живущих в нем.

Я наконец-то по-настоящему стал понимать джедаев, что они чувствуют сливаясь с Силой, и даже строка Кодекса: «Нет смерти, есть Сила», сейчас, представала передо мной овеществленным и простым понятием, как синева неба, или теплый весенний ветерок.

Да, я знал, что скоро умру, разлетевшись облаком пыли в пустоте космоса, но это не имело значения, ведь я навсегда останусь частью ее, и этой галактики, и этой Силы, что соединяет все сущее в ней. Но и просто так умирать не хотелось, тем более, что то мое вредное, человеческое «Я» от подобных перспектив начало бунтовать. Оно рождало вопросы, и вот удивительно, в Силе не было ответа на них, точнее ответ был «может да, а может, и нет», и вот он меня совсем не устраивал.

«Ну что, сдохнешь? А как же все то, во что ты вкладывал свою душу, труд, все что ценил, любил, все к чему стремился? Умрешь, уйдешь в Силу? А ведь ты уже умирал, и куда попал? А вдруг тебя еще куда-то закинет? В какую-нибудь Ваху, к примеру, или Эффект Массы? Думаешь, там лучше будет? А другие, Энакин, Падме, Ассаж, да хоть Второй, что, сцуко, сейчас за тебя, между прочим, сражается? Как с ними?» — задавал я себе самому, и Силе, а больше себе в Силе, вопросы. И вот это-то мне и помогло.

Я потянулся сознанием к кабине корабля, к опутанному проводами малышу-дроиду, и удивительно легко проник в его «разум», почти такой же яркий и «живой» как у людей, но другой, доступный лишь тем, кто сам мыслит так же.

Обычному человеку, контакт с разумом машины, наверное, был бы неприятен – сплошной поток команд, логических операций, простейших арифметических действий – но только не для меня. Сознание само интерпретировало информационный поток, выделив из него простые, такие же, как и у других разумных чувства, желания и эмоции. И пусть они были не биоэлектрохимическими, а чисто электронными, это не меняло их сути.

— Второй! — позвал я его, чувствуя вполне понятную для любого живого, смесь удивления, непонимания и радости. — Нет времени на объяснения. Воспринимай меня как синхронно работающее программное обеспечение. Не сопротивляйся. И я тебе обещаю, мы или вместе погибнем, или вместе же выберемся!

— Веди меня, Создатель! — пискнул ДУМ, единственной псевдоэмоцией которого, да нафиг, вполне себе эмоцией – важен ведь не способ, а результат, в этот момент, стала чистая радость, что заставила меня вновь испытать укол совести.

Но именно это изуверство – модификация программы моих Инквизиторов, направленная на абсолютную лояльность – инструмент для посылания на смерть, сейчас стала нашим шансом на спасение. И его я не желал упустить. А потому стал корректировать полет. Напрямую, фактически став чем-то, вроде интерфейса между аналоговой Силой и цифровым сознанием дроида.

Как раз вовремя. Маневр! И смерть, воплощенная в лучи синего цвета, промчалась в сантиметрах от нашего корпуса. Еще один рывок, и мы даже смогли поднять заряд щитов до 51 %. Вновь серия рывков туда, где попросту нет ее – неминуемой смерти, и вот еще одно попадание – просто не было куда уходить. И энергия щитов вновь на тридцати.

Мимо промчались вражеские истребители. Залп из ракетной турели. Вспышка. И на одного из противников меньше. Еще серия маневров, вновь дикая пляска корабля в паутине плазмы, еще один сбитый Z-95, и истребители бросились врассыпную.

— Ну ни фига себе, девять! — мысленно воскликнул я, только сейчас улучив момент, чтобы пересчитать их – привычный автоанализ точных количественных значений, как оказалось, не работал в режиме слияния с Силой, а возможно, был попросту недоступен из-за повреждения «железа» моей тушки. — Сейчас за нас серьезно возьмутся. Готовься!

Тут уж и Силы не нужно было, чтобы понять – раз истребители отвернули, значит, будут работать из тяжелых орудий. И точно, мы едва успели уйти от сгустка частиц тяжелого турболазера. Попади такой в нас, и поминай, как звали!

«А мы кого-то сильно разозлили», — отстраненно подумал я, когда нашим расстрелом занялись две орбитальные платформы, два фрегата, и даже один тяжелый транспортник. Впрочем, особого вреда это нам не принесло – все же тяжелая корабельная артиллерия имела слишком низкую скорострельность, а отсутствие координации, не позволяло канонирам врага взять нас в плотный огневой мешок. Нам даже удалось, несмотря на шквал энергии, что пронизывал пространство вокруг корабля, почти полностью восстановить щиты.

И как раз вовремя. Видимо поняв, что так нас не достать, артиллерия смолкла, а на беднягу 950-го, набросились сразу полтора десятка истребителей. Но хуже всего было то, что наперерез нам рванулись три корвета. Так что следующие десять минут слились для нас в один сплошной кошмар. А когда через шесть минут после попадания торпеды окончательно сдохли щиты, нам стало совсем тоскливо. На восьмой минуте мы лишились атмосферы, а потом и основного освещения. Но изувеченный кораблик все держался, напоминая сейчас маленькую комету, оставляющую за собой шлейф из инерта, остатков воздуха и технических жидкостей.

— Создатель, враг повредил основную шину питания гипердрайва! — сообщил Второй, впрочем, за миг до того я и сам это понял – на корабле, вообще, мало что осталось неповрежденным.

Я машинально попытался направить для ремонта корабельных дроидов, но фокус повторить не удалось. Несмотря на тот же третий класс процессора, они были слишком тупы, не имея еще собственного сформировавшегося сознания, и попросту зависали при попытке контакта.

— Второй, прикажи ремонтникам произвести аварийный ремонт ШПН контура гипердрайва.

— Как пожелаете! — с готовностью отозвался тот, передавая команду о начале ремонта по информационной сети корабля.

Новый удар окончательно уничтожил то, что оставалось от кормовой турели, смяв две трети верхней палубы, а обшивку левого борта вспорола серия лазерных лучей одного из истребителей. Еще несколько маневров, и мы лишились левого досветового двигателя. Опять попадание, на этот раз, из турболазера корвета, вскользь по днищу – и у нас нет трети репульсорных панелей и спасательных капсул.

Над тем местом, где я валялся, полыхнуло, и на меня посыпались брызги расплавленного металла. Два, слившихся в один, удара по корпусу, и у нас не стало вспомогательного гипердрайва. Еще бы немного, и нас точно бы добили, но тут Второй закричал:

— Готово! Питание гипердрайва восстановлено! Прыгаем…

— Корректировка! Плюс 16,467, по азимуту 3, смещение 202, вектор 155/347-4, время плюс 88432,768 единиц, заход по вектору 14/76/12, сдвиг 55. Давай!

Удар турболазера сжег нам и правый досветовой, но в тот же миг мы прыгнули. А я почувствовал, что «тело» вырывает из меня, или это меня вырывает из «тела». Отчаянный рывок обратно, навстречу своему, ставшему родным бочонку, с одной мыслью: «Только бы успеть!» И наступила темнота.

В этот раз включение проходило штатно, ну, практически штатно. Все оборудование было на месте и исправно, а такой мелочи, как отсутствие ранца с «руками» и опор, я даже не удивился. Тем более что их место, сейчас, занимало шасси «Штурмомеха».

— Я рад приветствовать тебя, Создатель! — произнес R2-Q12, склоняясь надо мной.

— Сколько? — первым делом спросил я.

— 118 стандартных часов 38 минут и пять секунд, — моментально поняв, что собственно я имею в виду, ответил дроид-инквизитор.