Ася (СИ)

Ася вернулась на рабочее время и занялась основной деятельностью. Что-то здесь, что-то там…

На глаза все время попадался свернутый листок. Не выдержав, девушка отправила содержимое Борису, пусть кто-то еще мучается.

А потом достала листик и начала спрашивать, какого черта она творит? Зачем ей Борис и почему бы не поинтересоваться окружением? Здесь наверняка есть интересные кандидаты.

Все бы хорошо, логические рассуждения вообще вещь полезная, если бы не одно НО. Ася лучше любой заповеди знала — на работе отношений не заводят. Вообще никак, никаких и никогда.

С чего появилась эта категоричность, девушка не могла пояснить даже самой себе, но такой бзик был, и вот результат. Странные ниточки к категорично не подходящей личности. Одно радовало — пятница, значит, впереди выходные и возможность отвлечься от всего на свете.

День выдался долгим, напряженным, неприятным, даже словом перемолвиться было не с кем. Зато к вечеру Асю осенило, она не будет оставаться в городе, а съездит навестить родню.

Решено, почти выполнено. Забрать машину по пути домой — элементарно. Доехать до дома без аварий — уже сложнее, но Ася справилась. Быстрые сборы с суетой и беготней, и, как результат, чуть сопротивляющийся Пушок все же сел в машину. А теперь самое сложное — выехать из города.

Ася не то чтобы была плохим водителем, просто ее карма быть пассажиром. Поэтому вождение не доставляло удовольствия ни ей самой, ни окружающим, но что пожелаешь иногда надо! Когда город остался позади девушка смогла чуть расслабиться и попробовать расслабить судорожно сжатые пальцы на руле. Пусть не сразу, но это удалось.

Езда по трассе, в отличие от города, Асе нравилась. Здесь было спокойнее, не так напряженно, можно было если не получить удовольствие, то причин так нервно вздрагивать от каждого резкого движения не было. Два с лишним часа дороги.

Пушок заснул на заднем сидении; девушка внимательно смотрела на дорогу.

Уже останавливаясь у дома родителей, Ася смогла оценить пару часов пустоты в голове. Почему-то в такое время никаких мыслей, не относящихся к вождению, не было. Дорога. Автомобиль. Препятствия.

— Асенька, а что же ты не предупредила? — из дома вышла мама.

— Привет, солнышко, я незапланированно.

— Да, сюрприз удался. Кеша в городе и хотел тебя навестить.

— Хм… неудачно вышло, но ничего, зато я дома. Правда, я не одна, а с Пушком.

— Ты привезла эту псину сюда? — удивилась мама.

О присмотре за чужой собакой Ася, естественно, рассказала.

— Мам! А как еще можно было поступить? Оставить его одного на два дня в квартире?

— Тоже верно. Ладно, не стой на морозе, заходи в дом.

— Сейчас зверя выгуляю и придем. Ничего его внутрь взять?

— Кеша не любит животных в доме, — напомнила мама.

— Да, но не могу же я оставить Пушка на улице.

— Ладно, сегодня пусть ночует, а завтра будет видно.

Пушок территорию изучал внимательно и придирчиво, больше всего интереса вызвали местный псы, пока сидящие в вольере, на ночь их всегда выпускали, да и днем порой тоже, когда отчим был дома.

Пушок нехотя ушел с улицы, явно не все выяснил, но ничего завтра наверстает. Обильный ужин, разговоры по душам, охотно поедающий все пес, запахи и звуки родного дома. Все это расслабило и позволило понять, насколько напряженной была девушка. Оказывается, после не случившегося нападения она все время была напряжена. Добравшись до своей кровати во втором часу, Ася взглянула на телефон, чтобы увидеть время и поразилась. Десять пропущенных причем от Бориса?! Тут телефон зазвонил снова.

— Да?

— Ася? С тобой все в порядке? Почему ты где-то в районе? Тебе нужна помощь? АСЯ?! — он повысил голос.

Надо же и такое бывает?!

— Со мной все в порядке, — заверила девушка. — Я поехала к родителям.

— Ася, — укоризненно сказал мужчина, постепенно успокаиваясь. — А позвонить предупредить было нельзя? Извините, я сейчас перезвоню. Только ответьте, пожалуйста, — попросил он и отключился.

Ася стремительно приняла душ и забралась на кровать, прижавшись к спящему Пушку. Пес чуть поводил ушами, услышав голос хозяина, но шевелиться не стал. Девушка подозревала крайнюю степень переедания. Мама не устояла перед милой живой почти что плюшевой игрушкой, пусть и большого размера, и весь вечер его подкармливала. Как результат, пес не реагирует ни на что.

— Алло.

— Ася, рад, что с вами все в порядке.

— В полном. Как вы?

— Кроме того что перенервничал, когда не смог дозвониться до вас? Было хорошо.

— Простите, не подумала поставить о своих планах в известность.

— Ничего, просто после вчерашнего происшествия, тишина меня насторожила.

— Ну, полагаю, глупостей вы наделать не успели, — со смешком сказала девушка, пробуя разрядить атмосферу.

Тишина в ответ ее насторожила…

— Борис?

— В принципе ничего не поправимого не случилось, но не удивляйтесь, если завтра к вам подойдут из полиции.

— БОРИС?

— Ничего непоправимого не случилось, я просто попросил вас найти, — пояснил он извиняющим тоном.

— И? — Ася не дала себя так просто сбить.

— Обычно такие команды сложнее отменить. Но если вы у родителей…

— Да, здесь конечно меня знают, но все равно…

— Не надо было пропадать. Я начал звонить вам с десяти часов, а сейчас уже начало второго.

— Да, понимаю, просто не подумала, простите, — снова покаялась Ася.

— Ничего понимаю тема не самая приятная, давайте больше не будем об этом, в конце концов, у вас все в порядке.

— Да. Я дома, в кровати, рядом Пушок…

— Вы взяли его с собой? — поразился Борис.

— Ну, не могла же я оставить его дома как Себастьяна. Это тот переживет два дня дома в одиночестве в банке, для Пушка подобное будет издевательством.

— Да, верно, не подумал. И как он? Подождите, он что спит с вами в кровати?

— Он лежит на покрывале сверху, и вчера я его помыла. Думаю, он в достаточной мере чистый.

— Я полгода отучал его от этой привычки, — растеряно сказал мужчина.

— Простите, не знала, но вчера мне требовалась поддержка.

— Да, понимаю, просто… ладно, ничего страшного.

— Простите…

— Ничего, — великодушно разрешил Борис.

— Я сегодня причиняю беспокойство, наверное, день такой неудачный.

— Это был вчерашний день, сегодня уже новый и он будет намного лучше прежних, — поддержал ее мужчина.

— Да, надеюсь на это, — не стала спорить Ася.

— Правильно. Мне понравилось ваше стихотворение, хотя я не понял, с чего его получил, — с непонятной интонацией сказал он.

— А, это элементарно, у меня был критик — Неля, моя хорошая знакомая, с которой мы работаем в одном месте. Но сегодня во время обеда мы несколько высказали истину в отношении друг друга и разошлись, чтобы не ругаться окончательно. Поэтому потребовалось с кем-то еще поделиться и проконсультироваться, и да, я сразу вспомнила про вас.

— Ваша подруга — литературный критик? — почему-то спросил Борис.

— Нет, главный бухгалтер и это призвание, поэтому проблем с оценкой у нее не возникало.

— Понятно. Мне понравилось.

— Это хорошо, а что было не так? Просто по голосу слышно, что имеются недочеты…

— Вы несколько вольно обращаетесь со смыслом и трактовкой слов… — осторожно заметил Борис.

— Да, что-то подобного плана я уже слышала, но ведь рифма соблюдается, да и смысл, если не придираться, тоже, — начала защищать свое творение Ася.

— Да, но все же чувствуется некоторая вольность в трактовке.

— Допускаю, но…

— Ася, если хотите, я просто похвалю и все, — предложил Борис.

— Нет, спасибо, на таком уровне я бы просто показала маме.

— Вот именно, для этого есть другие люди, — снова странная интонация.

Надо что-то менять.

— Ладно, мой творческий порыв обсудили, ничего, если я вам еще что-нибудь скину? Нет? Хорошо. Тогда поговорим о вас, как прошел сегодняшний день до начала вечерней суеты?

— Как всегда на таких мероприятиях, — со вздохом сказал Борис.

— Это нескромно, но на каких, а то я даже не поинтересовалась.

— Бюджетные работники.

— Э… не намного понятней, но не буду настаивать.

— Вы еще не в курсе? — явно поразился Борис.

— А вы мне говорили, и я забыла? — удивилась Ася. — Простите, память девичья.

— Не говорил, но я думал…

И снова тишина.

— У вас сегодня день открытий, — заметила девушка миролюбиво.

— Получается, что так. Я почему-то полагал, что вы в курсе.

— Стараюсь не проявлять ненужного любопытства, хотя иногда следовало бы, — помрачнела Ася.

— Ася, все в порядке? — тут же обеспокоенно спросил Борис.

— Да, в полном. Знаете, просто вспомнился неприятный момент из прошлого и как понимание, что даже собственные ошибки ничему меня не учат, не самое радостное открытие.

— Да, понимаю, бывает. Какие мои слова привели к такому результату? Постараюсь их избегать в дальнейшем.

— Это не ваши слова, это моя безалаберность. Правильно говорит отчим — пока пять раз по голове не получу, ничего не усвою.

— Ваш отчим несколько категоричен, — мягко сказал Борис.

— Иногда бывает, но тут много причин: возраст, должность, мы, в смысле дети.

— У вас есть братья и сестры?

— У меня только два сводных брата, но иногда этого оказывается слишком много.

— Когда? Во время праздников и подарков?

— Нет, — улыбнулась Ася мечтательно. — Когда жизни начинают учить.

— Да, в это время родственники напрягают.

— У вас их много?

— Родители, старшая сестра и племянники, — суховато отозвался он.

— Ладно, родители, тут редко бывает легко, но сестра и племянники тоже трудности?

— На самом деле наоборот, сестра и племянники создают некоторые неудобства, а родители… они и есть родители.

— Неудобства в плане проблем? — то, что Борис не готов обсуждать родителей, ясно как божий день.

— Не то чтобы проблемы. Сестра нас стесняется, дескать, провинциальная родня портит ей репутацию. А перебираться в столицу ради удовлетворения ее потребностей никто не станет, к тому же меньше мешать мы не будем. На общении это откладывает свой отпечаток…

— Ограничиваетесь телефонными поздравлениями по важным датам?

— Именно.

— Судя по вашим словам, близкими людьми с сестрой вы никогда и не были?

— Так. Она всегда знала, чего хочет достичь, и шла к своей цели, не оглядываясь ни на кого. В принципе у нас ровные отношения, мы друг другу не мешаем. Родителям было сложнее, они всегда восхищались и гордились ей и ее достижениями. А потом выяснилось, что она их стесняется. Это был неожиданный удар, они конечно оправились, но мировоззрение несколько изменилось.

Борис снова замолчал, а Асю грызло любопытство:

— Давайте, угадаю, после этого все с удесятеренными усилиями взялись за вас?

— Было такое, к счастью к этому моменту я мог сам за себя постоять, но даже на этом фоне возникло множество недоразумений. Теперь мы пришли к пониманию, — мягко закончил он.

— Предположу, что, несмотря на понимание, попыток помочь они не оставляют. Просто моя родня именно такая, — пояснила Ася, сообразив, что вторглась в слишком личное.

И дальше рассказала о своей семье. Спившемся отце и неожиданно появившемся отчиме, Асе тогда было десять, и она неожиданно получила двух старших братьев. Парни тоже не обрадовались свалившемуся счастью, но противостоять воле отчима в его доме практически не возможно. Потом Ася имела уникальную возможность наблюдать изменения характера мамы. Сейчас Ася относилась к этому иначе, но тогда считала предательством, когда властная женщина становится мягкой и домашней. Тогда девушка искренне этого не понимала. Как? Зачем? Для чего ломать себя?

Мысль, что быть дома стальным стержнем маму вынудили обстоятельства, в голове у ребенка не укладывалась. Она в принципе никак не могла прийти. И тот факт, что мама сама охотно связалась с властным деспотичным мужчиной, чтобы избавится от тяжелой ненужной ноши, стал понятен намного позже. Мама ведь осталась прежней, просто стала мягче и теплее, потому как весь груз забот взял на себя отчим, не видящий никакой другой модели поведения. Хотя против его «деспотизма» протестовали все дети. В этом было полное согласие и понимание.

Самое смешное, что оба брата, вовсю рвавшиеся «из клетки», теперь демонстрировали точно такие замашки. Кровь не водица…

Ася довольно долго рассказывала о семье, пока не увидела свет подъехавшей машины. Отчим вернулся. Ладно, нет смысла откладывать казнь на потом. Попрощавшись с Борисом и пожелав спокойной счастливой ночи, девушка пошла вниз. Правда, для начала пришлось долго объяснять, что перезванивать не будет, общение может затянуться, зато Ася поклялась, вернувшись в комнату, отправить СМС-ку.

К удивлению девушки на кухне она застала не отчима и встречающую его маму, а старшего брата — Димку.

— Привет, рыженький!

— Привет, мелкая, — усмехнулся тот, накладывая полную тарелку еды.

Ася улыбнулась. Черт, приятно, когда кто-то, несмотря на возраст и вес, по-прежнему считает ее мелкой.

— Что за шухер устроила?

— Я?! — поразилась Ася.

— Ты. На твои поиски подняли всех.

Брат был в форме, видимо считается что работает, и сейчас во взгляде и выражении лица хорошо прослеживались фамильные черты.

— А почему не нашли?

— Кто сказал, что не нашли? — парировал он.

— Дим, не поняла…

— Мелкая. Ты — бестолочь. Когда пришла команда сверху, мои насторожились и сообщили. Нашли тебя еще на трассе, просто сообщать не стали.

— Обалдеть. Но поиск отменили, верно?

— Пока нет, эта команда до нас еще не дошла, а уж до соседей подавно.

— Что-то я туплю… — призналась Ася.

— Вась, ты — дура, говорю же, пока не понял что к чему, никто о тебе не сообщит. Рассказывай, во что влезла?

Тяжелый давящий взгляд брата был серьезным психологическим фактором, но только для тех, кто не был знаком с отцом. Поэтому на девушку не подействовал.

— Дим, ты перегибаешь палку, — сообщила Ася примирительно и села напротив. — У меня появился знакомый, которому я взялась шить костюм…

Тут на кухню вошел Пушок. Пес как-то моментально оттеснил Асю, закрыв собой, и угрожающе насторожился. Ни рыка, ни зубов, ничего, но Димка потянулся за пистолетом. Охренеть…

— Стоп, свои, — Ася осторожно погладила Пушка по спине не рискую потянуть за ошейник. — Свои, Пушок. Свои. Блин, рыженький, не смей угрожать псу, он меня спас.

— Что за зверь?

Димка все еще настороженно смотрел на пса, но к оружию не тянулся.

— И добрый вечер, дети мои, — на кухню вошел отчим.

Чуть притихший пес снова насторожился и стал выражать агрессию. Как плюшевая игрушка может выражать агрессию, девушка так и не поняла, но одного взгляда было достаточно чтобы понять — зверь готов напасть.

Отчим тяжело вздохнул и присел на корточки. Пока Ася снова — заново рассказывала, что все свои и нападать ни на кого не надо, Пушок услышав скорее отчима подошел к мужчине и после недолгого обнюхивания подставил бок для почесывания.

— Хороший пес, очень хороший.

Отчим не гладил, а словно почесывал, и было четко понятно, насколько Пушок доволен такой лаской.

— Рассказывай, во что ввязалась, потеряшка, — велел отчим и сел за стол.

Ася по давней традиции заварила ему чай. Вот и ни слова не сказано, но так надо. Вбитая с детства привычка как всегда дала о себе знать.

— Ни во что, просто недоразумение.

— Рассказывай, — скомандовал отчим, по-прежнему поглаживая пса.

И Ася снова начала рассказ. Димка молчал, никак не показывая своего присутствия, но было понятно, слушает так же внимательно. После нескольких десятков уточняющих вопросов от обоих мужчин, Ася поняла насколько устала. Время глубокая ночь, а она опять говорит об одном и том же.

— Значит, ничего не знаешь, — подвел итог отчим. — Ладно, мелкая, от тебе и не такого ожидать можно. Не забудь познакомить с этим чересчур ответственным «знакомым».

— Он просто знакомый, — снова повторила Ася.

Димка хмыкнул, но промолчал, зато отчим заметил:

— Доверить собаку случайной знакомой… показательно.

— Если вдруг познакомитесь, сами поймете, — махнула рукой Ася и, попрощавшись, ушла спасть.

Пушок несмотря на нежелание расставаться с отчимом пошел следом. Ответственный зверь! СМСка ушла почти в 4 утра, и Ася со спокойной совестью легла спать.

Выходной день дома это всегда замечательно, даже когда любимая мягкая игрушка то уходит, то приходит обратно под бок. Девушка проснулась около одиннадцати, полностью выспавшись и довольная жизнью. Внизу ждал сытный завтрак и Лешка, второй брат, с семейством.

Откровенно говоря, Наталью, его жену, Ася искренне недолюбливала. Не очень умная, типично деревенская баба, в худшем смысле этой фразы. Когда Ася как-то спросила у мамы «зачем», та тяжело вздохнула и сказала «когда-нибудь поймешь». За прошедшие пять лет понимание не пришло. Точнее стало хорошо заметно, что каждый из супругов жил своей жизнью и обоих такое существование вполне устраивало. Чем? Вопрос другой, но чем-то подходило обоим. Их сын — нечто непонятное, вялое и апатичное. Если Ася просто не понимала, то отчима передергивало, когда он видел внука. Поэтому визиты к бабушке и дедушке были нечастыми и недолгими.

Так и сейчас, побыв час семейство уехало, правда, еще через час Лешка приехал один и сказал привычную фразу:

— Во что вляпалась, мелкая?

Минусы больших семейств — одно и тоже приходится рассказывать много раз, но ничего, не в первой. Единственная уступка, которую получила Ася, возможность рассказать обо всем на прогулке.

Кстати, как-то так совпало, что брат, души не чающий в собаках, еще не видел Пушка, и встретился с ним только на прогулке. Счастью обоих не было предела, после предварительной настороженности и недоверия. Хороший сторожевой пес. Причем из уст брата это была стопроцентно надежная оценка.

Пара часов на свежем воздухе с редким проезжающим мимо транспортом. Набегавшийся и наигравшийся от души Пушок, довольный как удав Лешка, навалявшийся в снегу с псом. Такое чувство, что мужику не под сорок, а пятнадцать. Зато сразу помолодел, посвежел, отдохнул.

Дома ждала баня, накрытый стол и общение со всей семьей. Ася расслабилась и отдохнула. Приятные разговоры, веселые истории, добродушное подкалывание. Семья…

В одиннадцать Ася, закончив с помощью в уборке маме, приняла душ и растянулась на кровати. Рядом спал уморенный Пушок, ему здесь понравилось. Пес смог поладить со сторожевыми отчима, и пару часов клубок из трех зверей носились по двору.

Вытащив телефон, девушка привычно отправила СМС Борису. Тот, как ни странно, перезвонил:

— Добрый вечер.

— Добрый, у меня тоже все хорошо, — тепло сказал мужчина.

— Давайте угадаю — длинноногие красотки в бикини? И тут я отвлекаю? — предположила Ася.

— На самом деле проще. Я уже в номере, и красоток поблизости нет.

— В смысле разобрали, остались так себе?

— И так себе разобрали, — рассмеялся он и пояснил. — Точнее они остались, где были — в музее, после обеда я прогулялся по Эрмитажу.

— Эрмитаж — это замечательно, не отказалась бы его посетить. Какие планы на завтра?

— Точно такие же — прогулка по городу и посещение музея, раз уж представилась подобная возможность.

— Это хорошо, главное чтобы доставляло удовольствие.

— Что вам сегодня доставило удовольствие? — поинтересовался он.

— О, много чего. Началось все с завтрака…

Ася пересказала прошедший день, передала рекомендацию брата больше тренировать пса, поделилась веселыми историями и охотно выслушала комментарии Бориса. Получасовой разговор ни о чем, прощание и… мысли, устроившие хаотичные бега в голове.

Интересный мужчина. В меру решительный, в меру покладистый, с точки зрения Аси на порядок лучше отчима и братьев, их деспотизм на постоянной основе девушка бы не вынесла. С Борисом в этом плане проще, но вчерашний вечер показал, что мягкость и покладистость условны. Когда ему нужно, он вполне решителен и агрессивен, ведь получилось как-то так, что Ася пообещала каждый вечер как минимум писать, сообщая как у нее дела.

Хотя зачем она вообще думает о нем? Ведь ясно же, что ничего не выйдет, и он просто очередной урок на ее жизненном пути. Значит спать…

Воскресенье прошло весело в общении с отчимом и сборами обратно. Правда, ей как всегда повезло, некий Коля как раз ехал в краевой центр и решил поработать водителем на ее машине. Идеальный вариант с точки зрения девушки.

Коля оказался неразговорчивым, но уверенным водителем, единственная заминка возникла ближе к въезду в город, когда машину остановили. Оказывается ориентировку, или что там было на поиск Аси и ее машины, не отменили. Пришлось подождать пока полицейский с кем-то там свяжется, кто-то там позвонит куда-то еще, потом эта игра в сломанный телефон пойдет в обратную сторону. В итоге почти сорок минут Ася в компании Коли и трех сотрудников полиции, просто решивших подышать свежим воздухом, провела в ожидании ответа. Получив разрешение ехать дальше, девушка была практически счастлива.

— А молодцы, хорошо сработали, — заметил Коля, выезжая на трассу.

— В плане?

— Заметила, как они перекрыли машину и разделили нас? Случись что, могли и тебя и меня задержать.

— Правда? Я даже не обратила внимание, — призналась Ася.

— Понятно…

И снова тишина, ответ был неверный. Оставив машину, после завоза домой продуктов с малой родины, на стоянке Ася попрощалась с любезным водителем и вприпрыжку с Пушком пошла домой. У них еще Себастьян не кормленный и одинокий.

Рыбка одинокой не выглядела, зато голодной была точно. Довольный Пушок устроился посреди ковра и задремал. Ася, сделав необходимый минимум, перекусила на скорую руку и… села шить пальто Борису. Остатки подходящей ткани двух цветов у нее были. Примерные лекала тоже, значит вперед. Несколько раз отвлекали телефонные звонки, но постепенно все затихло, и снова зазвучавшая мелодия вызвала раздражение.

— ДА?

— Ася? — удивился Борис.

— Добрый вечер, вы чуть-чуть не вовремя…

— И чем таким крайне интересным вы заняты? — холодно спросил он.

— Шью для вас, между прочим, — парировала девушка.

— Так поздно? — снова удивился Борис. — Я не дождался СМС сообщения и решил позвонить.

— А сколько времени?

Ася повернулась голову и обалдела. Почти час ночи, а ей в шесть вставать гулять с Пушком и она даже еще не помылась.

— Что же вы раньше не позвонили? Уже час, а я еще не мылась. Борис….

— Простите, думал, вы заняты, — покаялся он.

— Я и была занята, но не настолько же. Ужас… завтра если что звоните раньше, хотя бы в одиннадцать, хорошо?

— Хорошо.

— У вас все в порядке?

— У меня все замечательно, не будем затягивать разговор. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — повторила Ася и бегом принялась собираться.

А она еще хотела платье погладить, вот фантазерка.

Пушок долго и упорно настаивал на продолжении прогулки, Ася пробовала ему объяснить, что сегодня и сейчас так не выйдет, в итоге она победила. Потратив на это дополнительные пятьдесят минут. Пес, гад такой, был собой и прогулкой доволен. Зато девушка бегала по дому, судорожно пробуя собраться на работу, вызвать такси и съесть пирожок. В результате надкусанный пирожок вместе с не надкусанными полетел в пакет, Ася нацепила первое, что попалась под руку, и дорисовывала глаза уже в машине.

— Привет, дорогая, — сказала Неля, зайдя в приемную.

— Привет, солнце, — Ася упорно пробовала победить волосы на голове, выходило так себе.

— Ты сегодня… яркая.

— Что?

Девушка отошла на пару шагов и застонала, расцветка «вырви глаз» не была ее любимой, но красная юбка с черной рубашкой и белым пиджаком действительно создавала немыслимую цветовую гамму. Даже скорее цветовой удар…

— Вот только этого не хватало.

Ася мигом сняла пиджак, оставшись в более приемлемом варианте.

— С чего такая красота?

— Поздно легла, все утро воевала с Пушком, тот настаивал на долгой прогулке, а сдвинуть его силой никак не могу, весовые категории разные, пришлось собираться бегом. Красный пиджак от этого костюма обязательно нужно гладить. Вот и получилось черте что.

— А почему белый пиджак?

— Он сочетается с черной рубашкой.

— Резонно.

— Да. Пирожок будешь?

— Не покусанный буду.

— Тут только один покусанный, я дома есть начала.

— И решила забрать с собой, лишь бы не достался собаке? — поддела Неля.

— Не подумала об этом. Я вообще подумать не успела. Такое судорожное утро после замечательных выходных.

— Замечательных?

— К родным ездила, ты не поверишь…

И Ася начала быстро пересказывать событие последних дней, она хорошо помнила слова Нели, но решила не зацикливаться на этом, жизнь продолжается.

Подруга молча слушала, потом задала кучу вопросов, появилось начальство, начались утренние совещания. Как можно нормально пообщаться в таких условиях? Общение удалось только в обед с заказом из ресторана японской кухни. Расположившись среди коробочек и стаканов с соками, девушки продолжили беседу. У Нели выходные прошли не так весело, но и не скучно — к ней переехал Василий. Вот так собрался и привез вещи, прямо посреди генеральной уборки и наведения красоты. Пришлось спешно распихивать вещи, заодно поглядывая на мужчину — упадет или нет? Неля в грязевом обертывании с лица до ног, шуршащая пленкой, маской на лице и волосах, утепленная в спортивный костюм должна представлять неординарное зрелище.

Спешно смывать все это подруга естественно не стала, вот еще не хватало устраивать суету на пустом месте. Василий спокойно к этому отнесся, только на следующий день попросив, по возможности, не устраивать подобное в его присутствии. Естественно, Неля пообещала, мимоходом заметив, что таких планов у нее и не было, просто неожиданный приезд не предполагался.

Как результат всего этого вот уже два дня Неля живет совместно с Василием. У нее уже есть расчет, за сколько можно сдавать его квартиру, но пока с подобной инициативой повременит. Умная…

Обед как-то неожиданно и быстро закончился, пришлось снова заниматься работой. В редкие минуты просветления Ася накидала небольшое стихотворение. Естественно, подруга по доброте душевной не отказалась его прокомментировать. Пришлось переписывать. Потом еще раз переписывать, потом снова «чуть-чуть» подправить. В конце концов, Неля заметила:

— Ась, поэтессы из тебя не выйдет. Смирись.

— Ха, я просто мало тренировалась…

В ответ на что Неля закатила глаза и выпихнула Асю из машины. По дороге домой Ася успела обдумать планы на завтра-послезавтра, меню на эти дни, купить кучу всякой всячины в магазине и стать владелицей Альфредо.

В зоомагазинчике при супермаркете в малюсенькой баночке наполовину заполненной водой продавали петушка. Ася увидела, и сердце кровью стало обливаться. Она возмутилась, поразилась, отмахнулась от пояснений продавца, потребовала жалобную книгу и нарисовала претензию, пообещав продублировать ее во все контролирующие органы при повторе такого зверского отношения к рыбкам. А главное ушла домой, запихнув в лифчик пакетик с Альфредо.

Дома ее ждал недоумевающий Пушок, решивший, что эта мелкая рыбка ему. И укоризненно смотрящий Себастьян, так как Альфредо сразу попал в аквариум. Блин, придется искать стекло и как-то фиксировать его посредине, чтобы была возможность циркуляции воды, но петушки не могли подраться. Не покупать же еще один аквариум?

Голодный пес, предпочел прогулку еде, вот что значит своя расстановка приоритетов. Потом был совместный ужин, поиски в интернете, как уладить ситуацию с петушками, и, наконец, Ася вернулась к шитью. В последнее время, почему-то, чтобы заняться любимым хобби, приходится преодолевать массу трудностей. К чему бы это?

Звонок телефона удивил. Абонент еще больше. Роман.

— Да?

— Ася, добрый вечер, это Роман.

— Я поняла…

— Ты не можешь завтра составить компанию одному человеку?

Ха, ха, мальчик чуток заблуждается.

— Никак, Ром, у меня намечаются продвижения в личной жизни, поэтому никак.

— Понимаю, но это ненадолго.

— Ром, завтра мой хороший знакомый приезжает, так что я даже ненадолго ни с чем связываться не буду. Удачи.

Ася повесила трубку и удивленно посмотрела на себя. Вот что это было и чем вызвано?

К счастью тут же позвонил Борис. Обычный разговор о прошедшем дне. Завтра мужчина возвращался, и Ася настойчиво зазывала его к себе в гости. Очень хотелось примерить пальто, но девушка благоразумно не стала об этом упоминать. Борис несколько растерялся от ее напора, но согласился. Попрощавшись, довольная Ася пошла мыться и укладываться спать. Пушок уже перебрался на кровать. Умный…

Следующим вечером Ася как обычно бежала домой и снова с полными пакетами еды. Сейчас она планировала покормить не только себя, Пушка и рыбок, но и Бориса. Быстрая беготня по дому, с отмахиванием от Пушка, сидящего в дверях с поводком под лапой. Готовка, уборка, наведение лоска и, наконец, звонок в домофон.

— Да?

— Ася, это Борис.

— Заходите.

Гость появился через пару минут с двумя пакетами, девушка как раз успела одеться.

— Добрый вечер, — сказал мужчина, протянул пакеты, и растеряно спросил. — Вы уходите?

— Нет, мы с вами и Пушком идем гулять.

Зверь уже активно радовался приезду хозяина, от чего последний с трудом удерживался на ногах. Потрепав зверя по холке, мужчина поднялся и кивнул:

— Да, конечно, не подумал.

— Бывает, для меня это вообще естественное состояние. Пойдемте, я буду ломать голову над вопросом — а что там в пакетах?

— Сюрприз, — улыбнулся Борис, выходя с Пушком на поводке.

— Именно. Сюрпризы это самое интересное. У меня тоже есть сюрприз, думаю, вы оцените. Как ваша поездка?

— Продуктивно. Правда, как обычно это и бывает, важное и нужное заняло от силы десятую часть времени, а остальное можно отнести к там называемые социальным контактам.

— Тоже вещь нужная. А уж звучит как красиво, я одолжу эту фразу? Когда в следующий раз спросят, почему общаюсь с Нелей постоянно, так и скажу, что устанавливаю социальные контакты.

— Конечно, используете. Как вы тут? Пушок не мешал?

— Что вы, он меня героически спас, — возмущенно воскликнула Ася и пересказ пошел по новой.

Что-то изменилось при общении вживую, пропала та легкость, которой отличались телефонные беседы. И это девушку совершенно не устроило, Ася попробовала вернуть недостающее. Через какое-то время Борис поддержал ее усилия и вскоре напряженность пропала. Довольный Пушок бегал по своим делам, возвращался к хозяину для ласки, отходил и снова возвращался. Зато когда Ася с Борисом повернули к дому, зверь уперся всеми лапами.

— Пушок, — удивленно позвал Борис. — Домой.

Пес затряс головой и снова потянул поводок в сторону.

— Да, это у него второй день после общения с моим братом. Помните, я говорила про игры в снегу? Видимо слишком понравилось. Поэтому Пушок и затягивает прогулки, как только может. А может он хорошо, успешно, по крайней мере.

— Заметно, — согласился Борис и… погнался за псом.

Тот довольно отбежал, потом, резко развернувшись, прыгнул на мужчину. Ася постояла в стороне и, решив получить свою каплю удовольствия, стала кидать в них снежки. Оба: и человек и пес, — сначала удивились, потом возмутились, а потом уронили девушку в сугроб.

Мимо проходили спешащие по своим делам люди, а они развлекались. Наконец, наигравшись, все трое пошли в сторону дома.

— Все хорошо, но в следующий раз для таких игр нужно использовать более чистые места.

— Испачкались? — обеспокоенно уточнил Борис.

— Вероятно да, не думаю, что здесь был особенно чистый снег, да и вы тоже, скорее всего, испачкались.

— Не страшно, лишний раз отдам курку в химчистку, а вашей дубленке такое нежелательно.

— Ничего страшного, высохнет — посмотрю, в конце концов, она у меня черная, грязь не так заметна.

У подъезда навстречу попался Роман. Поздоровавшись и узнав, что у парня все в порядке, Ася пошла дальше. Знакомить их с Борисом она не видала смысла.

Дома к моменту возвращения как раз запеклось мясо, и сногсшибательный запах стоял по всей квартире.

— Заходите, раздевайтесь, будем ужинать.

— Что вы, так не делают, — принялся спорить мужчина.

— Не возражайте, во-первых, у нас примерка, во-вторых, не бросите же вы меня одну с огромным куском мяса и, в третьих, видите, как соскучился Пушок? А главное, еще с сюрпризами не разобрались. Сначала ужин. Нет, сначала лапы…

— Давайте я помою лапы, а вы займетесь ужином?

— Прекрасная идея.

Совместный ужин, довольный пес, которому досталась масса ребер. Сытый и довольный гость. Только тут Ася заметила, что он устало выглядит. Как-то до этого не бросалось в глаза, а теперь резко проступило.

— Борис, вы же не сами за рулем ехали?

— Только из Москвы, туда на самолете, — ответил недоумевающий мужчина.

— Ах, только из Москвы и что сразу не сказали? Вы и так устали, а тут еще я со всякими глупостями.

— Ничего, было весело.

— Да, но в следующий раз предупреждайте, хорошо? В принципе, ничего не измениться, если остальное отложим на завтра, — предложила Ася.

— А сюрприз? — лукаво спросил он. — Ладно, ваш, возможно вам не любопытно, но мне очень интересно.

— Резонно, тогда перебираемся в зал.

Через пару минут, убрав со стола, Ася вошла в зал и увидела Бориса сидящего перед столом и изучающего рыбок.

— Это Альфредо.

— Очень приятно. Красивая рыбка, — заметил Борис.

— Именно. Нас с ним вчера свела судьба…

Ася подробно рассказала о вчерашней ситуации в магазине и поделилась сомнением по поводу содержания двух петушков в одном аквариуме. Точнее сложностями технического характера. Мужчина пообещал подумать, как лучше решить эту проблему. Потом Ася гордо показала сметанное пальто. Мужчина не понял:

— Очень красиво? Вы хотите узнать мое мнение? Мне нравится эта модель, для кого шьете?

— Для вас, меряйте.

— Для меня, но…

— Сначала примерка, — перебила его растерянность Ася. — Осторожно, это пока примерный вариант. Ваши параметры у меня есть, но пальто не рубашка.

— Кстати, рубашка вышла очень удачно, спасибо большое.

— Не за что, рада, что понравилась. Так, ну в принципе…

Было чуть кособоко, хотя Ася вроде бы все учла. Но пальто сильно отличается от рубашки. Пришлось снова доставать булавки и начать корректировать. Самое обидное Ася начала его сшивать. Конечно, преждевременно, конечно, рано еще, но вроде бы все рассчитала, а тут такое. Подкладку придется распарывать и перешивать полностью. Куда спешила, дура?

— Вы уже привыкли видеть меня с сотнями иголок, — пошутила девушка.

— Да, — улыбнулся Борис, но тут же серьезно спросил. — Но, Ася, мы не покупали материал на пальто.

— У меня были остатки от предыдущих пошивов. Видите разная ткань…

— Да, интересная модель и фактура смотрится хорошо. Просто это же сложная работы, мы не обсудили стоимость работ, да и материал ваш, — растерянно сказал он.

— Ничего, разберемся, материал достался мне даром, поэтому считать не будем. Стойте ровно, и так у меня руки кривые.

— Да, вы что, у вас просто золотые руки, — возмутился Борис. — Просто на мою фигуру очень сложно сшить что-либо.

— Не наговаривайте на себя, нет смысла. Пальто не мой конек — вот и вся причина, обычно я по пять примерок устраиваю, а тут поторопилась. Знаете, иногда находит желание пошить…

— Понимаю, — снова лукавство в голосе. — Как в воскресенье в час ночи.

— Примерно, надеюсь, такое больше не повторится. С этим разобрались, вы не могли бы чуть-чуть подождать, сейчас с подкладкой разберусь, и еще раз померяете?

— Хорошо.

Пока Ася копалась с пальто, Борис по ее просьбе покормил рыбок, вычесал Пушка, достал какие-то бумаги и стал делать в них пометки. В общем, нашел себе занятие. Девушка поглядывала на него краем глаза, но лишний раз не вмешивалась, только на уровне одолжить карандаш и подать калькулятор.

Когда мимо прошел Пушок, что-то волоча по полу, девушка обернулась посмотреть и опешила. Борис заснул полусидя на ковре, использовав как опору диван, а заботливый пес приволок плед с ее кровати и, положив его рядом с хозяином на бумаги, сам устроился с другой стороны.

Ася растерялась при виде этой картины. Потом явно во сне мужчина пристроил голову на пса и накинул на себя плед. Вышло неровно и смотрелось все это комично, но тут встал вопрос — а что делать дальше? Разбудить — это понятное дело, спать так неудобно, не полезно и вообще ничего хорошего не даст, но и выгонять полусонного человека безумие, вдруг он заснет за рулем. Оставить у себя? Малознакомого человека? Борис это не Пушок, тут совсем другие критерии. Так ничего не решив, Ася подошла и осторожно коснулась гостя за плечо:

— Борис, Борис…

— Да? — он моментально вскинулся.

— Вы заснули, сидя, и заботливый пес принес плед. Может, ляжете на диван?

— Нет, нет, что вы, простите, — быстро и сумбурно ответил он, поднимаясь. — Простите, что так вышло. Как нехорошо получилось…

— Ничего, это моя вина, вы и так устали, а тут еще я со своими просьбами.

— Простите, я ухожу, ничего, если продолжим завтра?

— Ничего, но как вы в таком состоянии за рулем? Давайте я вызову такси?

— Не надо, не беспокойтесь.

Мужчина выглядел явно растерянным. Его суета, вызванная нервозностью, передалась Асе. После недолгих уговоров она отпустила гостя с обязательным условием позвонить ей, как только приедет домой. Борис легко согласился.

Через двадцать минут он отзвонился, заверив, что уже дома. Удостоверившись, что все в порядке, Ася снова вернулась к шитью. Заметно приунывший Пушок лег посреди ковра и оставшиеся полтора часа не сводил с нее взгляда, чем немного нервировала и отвлекал.

Во время составления важного письма очередному партнеру у Аси зазвонил телефон. Девушка мельком глянула и не собиралась отвлекаться, но, увидев, имя ответила.

— Добрый день, Борис, что-то случилось?

— Добрый день, Ася, — голос мужчины снова звучал растерянно и как будто смущенно. — Я тут услышал странную новость…

— Какую?

— Понимаете…

— Борис, простите, я немного занята, если это что-то важное, давайте обсудим сейчас, если не очень, то можно отложить на обед?

— Вы содержанка?

— Вам тоже нужно создать видимость наличия дорогой любовницы? Тогда, конечно, смело можете на меня рассчитывать, но давайте без слов о содержанках, просто дорогая любовница. Давайте в обед или вечером обсудим, какую роль и когда мне нужно будет исполнить. Надеюсь это не сегодня? Мне требуется время на подготовку…

— Нет, нет, не в этом…

— Не сегодня — это хорошо, тогда, если вы не против, обсудим в обеденное время?

— Лучше вечером.

— Договорились, тогда до вечера.

— До вечера.

Ася отложила телефон и с головой нырнула в канцеляризм. Порой это самое лучшее направление в лингвистики, казенные фразы — наше все!

К вечеру этот разговор несколько вылетел у Аси из головы, поэтому первая фраза Бориса прямо у дверей поначалу поставила в тупик:

— Ася, относительно нашего сегодняшнего разговора, я просто хотел внести ясность.

— А каком разговоре речь? А, о том предположении, о содержанке? Когда нужен образ и куда пойдем? И опять таки без подобных громких слов, хорошо? Мои родители этого никак не поймут.

— Нет, нет, я вовсе не об этом, хотя немного не понял ситуацию, — чуть растерянно сказал он.

— Только между нами, хорошо? Помните, мы вчера у подъезда встретили парня? Это он, Роман, я некоторое время назад шила ему гардероб и потом он попросил об одолжении сыграть роль дорогой любовницы перед родителями. Там внутрисемейные разборки, — Ася махнула рукой. — Видимо с этого и пошло. Но если вам тоже нужно, мне не сложно.

— Понимаю, но я хотел уточнить несколько иное, — Борис нервно провел рукой по волосам, потом снова разлохматил прическу и, наконец, сказал. — Ася, а вы не согласитесь стать настоящей содержанкой?

Впервые за долгое время девушка не знала что сказать, она пару раз открыла и закрыла рот, и только после этого нашла слова:

— Вы умудряетесь ставить меня в тупик, Борис. Я даже не знаю, что сказать, а это для меня редкость. Можно узнать, почему вы вообще решили сделать такое предложение? Почему бы не начать встречаться как обычные люди. Хотя, конечно, со мной это не вариант, я не связываюсь с женатыми мужчинами, но тем не менее?

— Ася, вы не так поняли, — Борис снова взлохматил прическу.

Потом видимо, взяв себя в руки, стал серьезным и собранным.

— В каком плане не поняла? Я все прекрасно поняла…

— Да, да, дело в том, что я не женат, а печатка, как мне сказали, совершенно не похожа на обручальное кольцо, она закрывает татуировку.

Он легко снял печатку и показал надпись. Ася не была знатоком латыни, но эту узнала легко:

— Помни о смерти? — удивилась она. — На безымянном пальце? Интересно.

— Глупость в юности, но удалить ее полностью практически не возможно, да и не в этом дело.

Борис нервно переплел пальцы, а потом стал гладить так вовремя подошедшего Пушка.

— Я просто… полагаю, так просто будет удобнее нам обоим!

— Вносить в отношения финансовую сторону? Сильно в этом сомневаюсь, — не удержалась Ася от замечания.

— Да, я понимаю, просто, на мой взгляд, это… проще и надежней… конечно, подобное не обязательства или гарантии, просто… простите, я несу вздор, — резко отрезал он, распрямляясь и снова надевая маску.

— Не скажу, что вздор. Просто очень неожиданно и малопонятно для меня лично, как вы себе это представляете? Деньги за секс? В моем восприятии это скорее проституция…

— Подарки, — прервал ее Борис. — Которые вы просто берете без раздумий и стенаний о стоимости. Знаете, уговорить, чтобы взяли подаренное тобой, порой сложно и вызывает столько нервных минут, что вариация общения на коммерческой основе проще.

— Да, но с моральной стороны это все равно аспект проституции.

— Почему так категорично? — возмутился Борис негромко, но тут же сник. — Это как раз личное восприятие мира, поэтому, когда мне сказали, что вы содержанка…

Он не договорил, Ася тоже растерянно взглянула на собеседника. Вот как на все это реагировать?

— Но если все-таки… — начала девушка и замолчала. — Так никак не содержанка, это раз.

— Я уже понял. Ася, если мы попробуем? А там будет видно, что получится?

— Ладно, но… у меня куча вопросов. Так, сначала выгуливаем Пушка, и попробуем сразу разобраться, вы не против?

— Ничуть.

— Хорошо, значит будите делиться опытом, что нужно делать, я в таких отношения еще не состояла.

— Э…

Привычное красноречие — и снова вернулось волнение, хотя еще пару минут назад Борис полностью владел собой. Любопытный человек.

Выйдя на улицу, Ася обхватила Бориса за локоть, теперь имела полное право, и, прижавшись, сказала, понизив голос:

— Признавайтесь, что делать надо?

— Э… вы о чем?

— Как о чем? О специфике отношение с учетом материальной стороны.

— Ася!

— Что Ася? Должна же я в общих чертах понимать, во что ввязалась?

Борис неожиданно остановился и рассмеялся:

— Ася, вы неподражаемы.

— Кто — я? Ничуть. Вот смотрите, меня интересует несколько конкретных вопросов. Как оно все выглядит? Приходите вы с подарком, и я с маньячным блеском в глазах кидаюсь на вас с неприличными намерениями? Как…

— Ася, — перебил Борис с усмешкой. — Вы уже так реагируете, причем без всяких подарков.

— Кто, я? Когда? — поразилась девушка.

— Каждый раз, когда я прихожу к вам, у вас просто необъяснимое желание раздеть меня и походить рядом с острыми булавками, не замечали?

— Хм… ладно, что-то подобное было, но не в такой степени, как вы говорите. Основной вопрос — как выглядит переход в сексуальные отношения? Формы? Вариации? Активность? Роли? Нетрадиционные виды?

— Ася, вы меня пугаете, — снова засмеялся он.

— Допустим, я утрирую, но суть-то не меняется. Как оно вообще выглядит?

— Обыкновенно, как всегда и у всех… — в голосе Бориса явственно проступал смех.

— Нет, нет, давайте без общих фраз, — продолжала настаивать Ася, тоже улыбаясь.

Как-то необычно легко и весело было обсуждать с ним эту «деликатную» тему.

— Давайте, без общих фраз, — легко согласился он. — Лучше банальные действия.

Он легко поймал Асю и приблизил свое лицо.

Первый поцелуй запомнился именно этим — смеющимся выражением лица Бориса.

Сам поцелуй оказался ожидаемо нежным и легким, возвышенным и волнующим….

А прервал его рык Пушка, недовольного остановкой.

— Пушок, — укоризненно сказал Борис, поправляя на Асе шапку.

И когда только сползти успела? А вообще хорошо целуется, ничего не скажешь. Интересно каков он в кровати?

Пока Ася пребывала в раздумьях, Борис, подставив локоть, повел дальше, пояснив:

— Не будем заставлять Пушка ждать, у меня нет желания оказаться в этих сугробах, у вас, думаю, тоже.

— Может, перейдем на «ты»? Или это слишком личное? И мы по-прежнему не разобрались с остальным.

— Уже пришла в себя? Быстро ты, — снова улыбнулся тот.

— Ладно, с «ты» разобрались, идем дальше.

— Идем. Что там дальше по пунктам?

— Все! Мы еще ничего не выяснили, — возмутилась Ася. — Ты успешно меня отвлекаешь.

— Приятно подобное слышать.

— Столько веселья вредно, — не удержалась она от шпильки.

— Это компенсация за пережитые страдания, — парировал он.

— Это какие?

— Помнишь себя с булавками? Или того лучше — первый раз: ты с окровавленным топориком?

— Вовсе и не окровавленным, — припомнила ситуацию девушка. — Он был в мотыле!

— Но смотрелось пугающе.

— Ты преувеличиваешь!

— Преуменьшаю, в тот момент я подумал, что попал не к портному, а к мяснику.

— Это точно преувеличение, — сделала вывод Ася.

— Ты просто не видела себя со стороны.

— Возможно, так не уходим от основной темы.

— Ась, а основная это какая?

— Дальнейшие шаги в условиях нового формата отношений?

Борис простонал…

Сделав большой круг почти в полной тишине, Ася обдумывала стратегию дальнейшей беседы, а Борис просто молчал, пара повернула обратно. Пушок не возражал, видимо готовился к скорому ужину. Чуть дернув мужчину за рукав, Ася спросила:

— Продолжим беседу?

— Пытки, часть вторая? — снова улыбнулся он.

Хорошее настроение не покидало его ни на минуту.

— Определенность, часть не знаю какая.

— Ася, а какую определенность ты хочешь услышать?

— Как какую? Что делать дальше?

— Чем ты планировала заняться до этого?

— Дошить пальто, — охотно ответила девушка.

— И чем наше соглашение тебе мешает?

— Ничем, но я же должна уделить время тебе или нет?

— Ты хочешь уделить время мне или дошить пальто?

— Давай не будем подводить к категоричности или — или? Или будем и это обязательно? — насторожилась она.

— Нет, не обязательно. Ты делаешь то, что хочешь…

— И ты мне за это платишь? — удивилась Ася, а потом, сообразив, пригорюнилась. — Но у нас само по себе так выходит. Я шью, потому что мне нравится, а ты платишь.

— Вот и замечательно, — рассмеялся Борис, — значит, проблем не будет.

— Будут, — возразила она. — Я иначе не представляю. Ладно, с шитьем разобрались, хотя, что ты будешь делать в это время?

— Найду себе занятие. Например, вычешу Пушка или посмотрю, как поставить перегородку у рыбок, или поработаю, или посмотрю телевизор. В общем, справлюсь сам, а если не справлюсь, спрошу у тебя совета.

— Мне, конечно, тоже приятно все это слышать, но основа все еще не ясна. Что значит дорогая любовница?

— Ась, я дам тебе карточку, чтобы ты могла совершить нужные покупки. Или, если хочешь, могу сходить с тобой.

— Это варианты из серии либо так, либо этак?

— Нет, — рассмеялся Борис. — Это разные формы одного и того же.

— Ладно, учту.

Он вдруг более серьезно сказал:

— Единственная особенность — по возможности слышать мои просьбы.

— Смотря, что за просьбы, — уточнила Ася.

— В плане не экономить на мелочах.

— А конкретнее?

— Ты не могла бы купить себе новые тапочки? — попросил Борис с улыбкой.

— Могла, я все время об этом забываю, но как только вспомню сразу же куплю, — пообещала Ася.

— Давай завтра вечером заедем в обувной и выберем?

— Если это не обязательная часть, то лучше в пятницу вечером после работы с Нелей пройдусь, — уточнила Ася.

— Не обязательная, просто тапочки меня смущают.

— Меня смущает другой вопрос, который ты упорно игнорируешь, — негромко буркнула Ася.

— Пока не разложим по полочкам, не успокоишься? — снова широко улыбнулся Борис. — Ась, я не принуждаю тебя к тому, что ты не хочешь. Я не принуждаю тебя к сексу, если хочешь знать, то плачу за возможность общаться с тобой в любое время в неограниченном количестве.

— А я работаю… — напомнила Ася.

— Я тоже, — парировал он. — Просто данный формат отношений для меня как психологическая разгрузка. Если ТЫ решишь перевести отношения на другой более близкий уровень, я буду рад, но не заставляю и не настаиваю.

— А это нормально? Так тоже бывает?

— Бывает так, как удобно участникам.

— Да, но… как-то это странно, — призналась девушка.

— Ты вообще неординарная, — с улыбкой сказал он.

— То есть думаешь это вызвано мной? Хм, буду знать.

Они как раз дошли до подъезда. Несколько минут и все в квартире. Борис все так же привычно помыл лапы Пушку, без возражений сел за стол и даже не возражал против очередной примерки. Ася, сев за машинку, смогла обдумать случившееся. Борис изменился, он стал словно увереннее, спокойнее, без излишней нервозности. Видимо, эти отношения ему чем-то нужны, а формат оплаты более привычен и понятен. Откупиться от эмоциональной близости финансовой мерой. Ася сильно сомневалась в сопоставимости замены, но решила рискнуть. Все равно ничего серьезного не планировала. Пусть будет что будет.

Мужчина ушел около десяти после всех примерок, прощания с Пушком и рыбками. Ася удостоилась поцелуя в щечку. Размышления над сложившейся ситуацией и попытки понять, что к чему, заняли весь оставшийся вечер.

— Нелька, — Ася влетела к подруге в кабинет, стремясь поделиться новостью.

— Что тебе, старче? — недовольно отвлеклась от работы та. — Ась, я сейчас занята, давай попозже.

— Это не терпит отлагательств, и вообще я буквально на минутку. Я согласилась стать дорогой любовницей!

Неля, отпившая в этот момент кофе, им поперхнулась, забрызгав бумаги на столе. Крику потом будет!

— Ты ЧТО?

— Борис вчера предложил…

Ася, облокотившись о стол, пересказала события вчерашнего вечера. Неля молча слушала, спасая бумаги, потом сняла очки и резюмировала:

— Ты дура! Мне надо подумать и к обеду точно сформулирую почему.

— Ладно, не буду мешать.

Ася благоразумно покинула кабинет, пока подруга не осознала, какой кавардак устроила из-за услышанной новости.

На обед Неля смогла выкроить время, точнее она скорее всего догадалась, что иначе Ася не отстанет, а бумаг на столе еще много. Девушки обедали в местном кафе. Сделав заказ, Ася выразительно посмотрела на подругу, та иронично улыбнулась в ответ:

— Не подпрыгивай. Значит так. Заморочки Бориса по поводу денег и прочего — вещь его личная. Будет желание, разберешься с чужими тараканами, рыбкам своим скормишь.

— Это иносказательно, но что конкретно имеешь в виду?

— Любая фобия может быть вытеснена другой более сильной в эмоциональном плане. Основной вопрос, как ты правильно вчера поняла — кровать…

— Нет, почему? — удивилась Ася. — Мы же вчера с этим разобрались.

— Вот тут ты дура. Ничего вы не разобрались, просто твой Борис сделал пять шагов назад, выйдя на первоначальную безопасную дистанцию. А сразу начиналось все с чего?

— Не понимаю.

— Дура, — с тяжелым вздохом сказала Неля. — Он когда пришел и, нервничая, предложил тебе что? Правильно, стать содержанкой. При всех прочих морально-эмоциональных аспектах этой формы отношений сексуальная всегда занимает значимую роль. Верно?

— Так.

— Вот именно. В нашем восприятии одно от другого не отделимо. Он же не предложил тебе дружбу за деньги.

— Так, но…

Ася растерялась, зато Неля полностью контролировала обстановку:

— С этим вопросом и надо разбираться. Все остальное — брать деньги — не брать, шить — не шить, второстепенно. Раз ты согласилась, то сама готова пойти на уступки, чтобы быть с ним. Ты точно уверена, что он не женат?

— Нет, но это можно узнать.

— Разберешься, это просто к слову пришлось. Теперь о главном — если хочешь его сохранить, мой тебе совет, лови его сегодня и переходи к сексу.

— Хм, это как-то неожиданно…

— Чем быстрее разберешься, тем проще и понятней будет все остальное, а чем дальше тянешь, тем сложнее станет разобраться.

— Звучит разумно, поэтому и хотела с тобой посоветоваться, но как-то это слишком быстро, — призналась Ася.

— Смотри по себе, но без определения этого аспекта ничего толком не выйдет. В лучшем случае перейдете в категорию «друзья за деньги», в худшем — молча разойдетесь недовольные друг другом и жизнью.

— Я тебя поняла, но как-то самой кидаться с инициативой…

Ася пребывала в раздумьях, Неля просто пожала плечами:

— Я всегда в первое время выступаю инициатором близости.

— Нет, у меня обычно наоборот.

— Вот и попробуешь что-то новое. Настройся, книжку там почитай, кино посмотри, а дальше куда он от тебя денется?

— Не уверена, что моя вся такая внезапная инициатива найдет подтверждение.

— Зря ты так, насколько поняла по твоим словам, для Бориса инициатива как раз будет позитивно — приятна. Упрощая ситуацию и решая сразу массу вопросов. Да и вообще, даже взять по нашим «а-ля тестостерон» — думаешь, кто-то из них отмахнется и скажет «ой, не надо?»

— Логично. То есть ты предлагаешь без всякой псевдо романтики перейти к делу?

— Да.

— Ладно, обдумаю. Настроюсь, завтра поделюсь итогом. А теперь поедим что ли? Утром много бумаг испортила?

Неля скривилась:

— Не напоминай мне об этом…

Ася понервничала, подумала, прикинула что как. И, в конце концов, махнула на все рукой, будь что будет. Книжку для соответствующего настроя она почитала, обед приготовила, с собакой погуляла. А Бориса все не было, как почувствовал что…

Ася села за шитье, не тратить же время попусту. Правда, пальто не хотелось доделывать, поэтому девушка взялась за костюм, точнее за брюки. Как обычно время пролетело незаметно, от работы отвлек звонок Бориса с вопросом «можно ли он приедет?». Конечно, можно, практически нужно. Точнее очень нужно померить брюки, если все нормально, Ася возьмется их сшивать.

Борис приехал уставшим, даже, можно сказать, заморенным. От еды он отказался, зато уверенно сделал себе чай и устроился на диване. Рядом расположился Пушок.

— Тяжелый день? — посочувствовала Ася.

— Скорее длинный. Любят у нас люди растягивать все до последнего момента, а потом удивляются реакции остальных.

— Задам нескромный вопрос?

— А можешь не задать? — улыбнулся он.

— Могу, тогда спрошу завтра, — пояснила Ася, раскладывая брюки.

— Спрашивай, только давай сегодня без примерок? — попросил он, правильно трактовав ее действия.

— Давай. Ты кем работаешь?

— Ты не в курсе? — поразился он.

— А ты говорил? Что-то в последнее время маразм крепчает, — пожаловалась девушка, судорожно копаясь в памяти.

— Я — нет, но полагал, ты узнавала, — растеряно отозвался он и допил чай. — Чиновник в областном министерстве финансов.

— Прям настоящий чиновник? И молчал?

Ася тут же перебралась на диван и осторожно потыкала в него пальцем. Мужчина лишь рассмеялся над ее действиями, после чего облокотился о спинку дивана.

— Ты прям совсем, совсем устал? — уточнила девушка.

— Прям совсем — совсем, а что ты хотела?

Ася села ему на колени:

— Приставать с непристойными предложениями.

Подавшись вперед, девушка его поцеловала. Секундная пауза и Борис ответил на ее инициативу, впрочем, не стремясь перехватить власть. С другой стороны, почему и нет?

Ася устроилась удобнее и с упоением нырнула в поцелуй. Приятные, волнующие ощущения, плотное тело под руками, мешающий свитер как ненужный элемент. Она почти дорвалась до возможности потрогать, поласкать, пощупать…

Вклинившаяся морда пса резко прервала поцелую. Ася и Борис синхронно попробовали подвинуть преграду, но не тут то было. Пушок это вам не комнатная крыска.

— Зверь, ты мне мешаешь, — укоризненно заметила Ася, пробуя столкнуть пса на пол.

Бесполезно.

— Он всегда такой? — поинтересовалась девушка.

— Понятия не имею. Может переберемся в спальню?

— Там рыбки, — на автомате брякнула Ася.

— Думаешь, тоже вмешаются? — засмеялся Борис. — Тогда даже не знаю…

— Они будут за нами подсматривать, — пояснила она.

— А мы без света, — продолжал веселиться он.

— Ладно, давай попробуем.

Перебраться в спальню много времени не заняло, но тут почему-то Борис резко остановился.

— Тебя тоже рыбки смущают, — довольным тоном сказала Ася.

— Нет, мне нужно в душ, — чуть неловко ответил он.

— Не волнуйся, на моем постельном автозагар не виден, — отмахнулась девушка фразой из анекдота.

— Не понял?

Пришлось рассказать весь анекдот, за это время как раз расстелила кровать и честно села на край.

— Но если что ванна знаешь, где находится. Я подожду…

— Просто… — Борис снова взлохматил волосы.

— Серьезно, никаких проблем.

С каждым словом становилось все хуже, Борис явно нервничал. Вот что теперь за тараканы? Десяток рыбок прокормить можно.

Девушка поднялась и подошла к заметно волнующемуся мужчине.

— Борис? Все в порядке?

— Да, конечно, просто… Ася не надо спать со мной из жалости, — резко сказал он.

— А…

У нее снова не было слов. Причем тут жалость? Что за выверты логики?

— Борис, я не знаю с чего у вас настолько пониженная самооценка, и по какой причине вы делаете такие умозаключения, но ко мне ваши слова не имеет никакого отношения. Я уже не девочка, мне тридцать два и предполагать, что таким образом развлекаюсь, ошибочно.

Ася скинула маску и серьезно посмотрела собеседнику в глаза, тот явно опешил от подобной отповеди.

— Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо.

— Но, я не это хотел сказать. Просто слишком все нереально, очень похоже на сказку, — невесело закончил он.

— Я не знаю, что, по-вашему, сказка, но вы ни на минуту не задумывались, что если бы не понравились мне с самого начала, ничего подобного не было бы? Я, по-вашему, каждому, кому шью, предлагаю разделить личное: Себастьян, ужин, — у всех готова забрать собаку? Себастьяна мне оставила женщина, с которой я пять лет вместе проработала и считала хорошей приятельницей. Я не редко шью мужчинам, но ничего кроме шитья из этого не следует. Если вы полагаете, что я кидаюсь на каждого попавшего в поле видимости, вы сильно ошибаетесь.

— Я знаю, простите, — негромко попросил он, и осторожно даже не прижал, а коснулся ее плеч руками.

Не объятие, но что-то не позволило отойти и фыркнуть на такое обращение. Маленький шажочек вперед и взгляд глаза в глаза.

— Борис, мы взрослый люди, и — общение результат решения, принятого каждым. Если хотите уйти — идите, если хотите остаться — оставайтесь. Я приму любое ваше решение.

— Я выбрал еще вчера, сделав вам предложение, — усмехнулся он иронично. — Это было самое сложное, что пришлось произнести за последние несколько лет точно.

— Даже так? — поразилась Ася.

— Именно.

Небольшой шажок с его стороны и полноценное объятие. Руки крепко, но бережно прижали. Он осторожно прижал ее ближе, точнее сделал такое движение — Ася не возражала. Теплое живое тело рядом, чуть ощутимое чужое дыхание. Приятно.

Борис все еще был напряжен, но как ему помочь, Ася не знала.

Тут раздался странный всплеск, девушка повернулась, чтобы увидеть рыбок. Одновременно завыл под дверью Пушок.

— Себастьян на полу, — первым сориентировался Борис и кинулся спасать рыбку. — Пушок, тихо!

Таких командных ноток у него девушка еще не слышала.

Себастьян был поднят с пола и возвращен в банку. В это время Ася открыла дверь, запуская пса, и восхитилась:

— Какое у него чутье — прибежал спасать Себастьяна. Пушок, ты прелесть!

Прелесть гладиться не захотела и ринулась к хозяину. Тот, убедившись, что рыбка спасена, стал ласкать пса. Потом Борис сел на кровать и расхохотался:

— Знаете, мне кажется, вы были правы, все окружающие — поборники морали.

— Думаете? — восторг чуть поутих.

— Да.

Борис по-прежнему улыбался. Ася подвинула пса и села рядом с другой стороны. Пушок мигом положил голову хозяину на колени и посмотрел на девушку. Та, вздохнув, принялась его гладить.

— Предлагаю остаться вам с ночевкой. Просто переночевать, — быстро добавила Ася. — Пусть привыкают.

— Хорошо, — рассмеялся Борис, откидываясь на кровать и увлекая за собой девушку. — Знаете, с вами, с тобой никогда не бывает скучно и обыденно.

— Зато ты взбодрился, — парировала она, поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть.

— Это точно.

— Ладно, я ухожу в ванную, ты присматриваешь за зверинцем.

— Тогда сначала спущусь к машине, там есть дорожный комплект, и вернусь присматривать за зверинцем.

— Может, заодно с Пушком пройдешься? Вдруг устанет и снова начнет изображать мягкую игрушку?

— А такое было?

— Постоянно, после активных прогулок, он счастлив, когда его не трогают.

— Надо же, значит, будем активно гулять.

Борис поднялся и с мальчишеской улыбкой попросил:

— Ась, поднимайся, а то у меня стойкое желание устроиться рядом и никуда не ходить.

— Не ходи, — тут же сделала вывод девушка.

— Надо…

— Да, не любимое слово. Хотя тут так хорошо… — Ася потянулась и слегка выгнулась, разминая спину.

— Ася.

Борис подал ей руку. Ухватившись, девушка осознала, что так подниматься не самый удобный вариант. С другой стороны отказ от помощи ни к чему хорошему не приведет. Недолгое объятие, словно Борис проверял ее реакцию. Наконец, они разошлись, Ася торжественно одолжила свои ключи, а счастливый пес приволок поводок и намордник. Только рыбки в банке не проявили явной активности. Пока девушка, принимая ванну, размышляла над сложившейся ситуацией и решала, как быть дальше, вернулся Борис. Как-то непривычно быстро.

Ася не торопясь вытерлась, расчесалась, поправила парадно-выходную рубашечку и вышла в коридор.

— Ты быстро…

— Привет, Аська, — раздался голос Димки.

Одновременно в квартиру вошел Борис с небольшой дорожной сумкой и счастливый пес.

— Какого черта? Ты позвонить предупредить не мог?! — возмутилась Ася.

Тут Пушок ринулся на кухню, где обнюхав гостя, подставил бок для поглаживаний.

— Ася? — удивленно спросил Борис.

Настроение его стремительно менялось.

— Я не вовремя? — спросил Димка.

— Ты обалдеть как не вовремя. Знакомитесь, Дмитрий — Борис. Братец, давай ты попьешь чаю, и отчалишь по своим делам?

— Ну, извини, предупреждать надо, — покаялся Димка без малейшего намека на раскаяние.

Мужчины обменивались настороженно-изучающими взглядами. Вопреки опасениям Аси, Борис ничуть не стушевался и теперь демонстрировал непонятно откуда взявшуюся властность, уверенность, и даже превосходство.

Ася растеряно похлопала глазами. Что делать дальше, она не представляла, как-то еще не доводилось бывать в такой ситуации.

Борис первым протянул руку:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

Димка явно насторожился, вылезала непонятная настороженность, и показал лицо «полицейский». Дома брат таким никогда не был, в отличие от непонятного Бориса, сводного братца Ася знала достаточно хорошо, чтобы уметь читать и в какой-то степени интерпретировать.

— Вечно у меня все не как у людей, — буркнула Ася и пошла одевать что-то более приличное.

Интим накрылся.

Борис улыбнулся и притянул ее к себе:

— Зато не скучно.

— Понял, я не вовремя, — согласился брат.

И тут раздался звонок в дверь.

— Сестренка, у тебя сегодня аншлаг, — хмыкнул Димка.

Борис удивленно взглянул, но не слова ни сказал. Девушка открыла дверь, за порогом обнаружился Василий. Пьяный в стельку Василий.

— Вась, что случилось? — опешила Ася.

— Она СТЕРВА! — с надрывом произнес он.

— Именно, — согласилась девушка. — Я тебя предупреждала, что настоящая стерва — это не куколка, убирающая когти и зубы в полку.

— Но она…

— Она именно настоящая, но сто процентов натуральная. Знаешь, Вась, давай ты выспишься, подумаешь и решишь, так ли плоха была Юля.

— Юлька была не такой! — возмутился Василий.

— Юлька просто притворялась, играла роль, а Неля настоящая, прирожденная.

— Тварь она. Пока, Ась, — он медленно развернулся и побрел вниз.

— Пока, Вась, пока.

Девушка задумчиво глянула в подъезд. Пойти что ли проводить?

— Давай, я вызову такси, — предложил Борис.

— Тебе не сложно? А то вдруг он в таком состоянии на машине приехал?

— Не сложно. Пушок, на улицу пойдешь?

Пес мигом оказался в подъезде. Борис вышел следом, прихватив ключи.

— Весело у тебя, — заметил Димка.

— И не говори. Ты поесть или как? — уже спокойней спросила девушка.

— Если не выгонишь, то с ночевкой, ехать домой, а завтра утром обратно сил нет, — признался брат.

— Вот умеешь устроить гадость, — устало сказала она.

— Все так плохо? Ась, если что давай уйду, — серьезно заметил брат.

— А толку-то? Не поверишь, сначала Пушок вмешался, потом Себастьян из банки выпрыгнул, потом приехал ты, и вот приперся Василий.

Димка расхохотался. Ася улыбнулась и начала наводить шорох на кухне.

Через пару минут пришел Борис с довольным Пушком. Ася вышла в коридор и, дождавшись пока Борис разденется, обняла.

— Ася, у меня руки грязные, — сообщил он.

— Зато у меня чистые. Ты не будешь против того, чтобы Димка остался?

— А это обязательно? — уточнил Борис.

— В принципе нет, но зная его, ночевать в гостинице не станет, а до дома ехать двести километров.

— Веский довод. Давай я завтра приеду?

— А просто переночевать не хочешь? Все равно не судьба домогаться сегодня.

— В плане?

— Сначала Пушок, потом Себастьян, потом Димка, Василий…

Борис рассмеялся:

— Да, звучит внушительно.

Звонок в домофон вызвал нервный тик у Аси и смех у мужчин.

— Да?

— Ась, я не вовремя? — спросила Неля.

— Заходи, хуже уже некуда.

— Ты всегда такая культурная, аж оторопь берет.

Девушка только тяжело вздохнула:

— Подруга. Неля, может говорила?

— Говорила, — кивнул Борис. — Ладно, я все же помою руки, а ты пока встречай гостей.

Вошедшая Неля была одета с иголочки и буквально излучала колкую язвительность.

— Привет, еще раз, — поздоровалась Ася.

— Не вовремя, — моментально поняла Неля и собиралась уходить.

— Стой, все равно брат приехал, так что проходи, гостем будешь.

— Ты на редкость гостеприимна. Где Альфредо?

— В аквариуме. Представляешь, Себастьян сегодня выпрыгнул на волю.

— Добрый вечер, — выглянул Димка.

— Добрый.

Неля окинула Димку изучающее-презрительным взглядом и разве что не сплюнула. Тот, посмотрев на подобное, предпочел сделать вид, будто ничего не было. Умный…

— Здравствуете, — вышел из ванной Борис.

— Вечер добрый.

Изучающий взгляд ничуть не изменился. Правда потом Неля повернулась к Асе и призналась:

— Хотела сказать комплимент, но промолчу.

— Правильно, завтра расскажешь все вместе.

— Именно.

Вся толпа перебралась на кухню, потом, прикинув размеры помещения, переместилась в зал. По пути Ася рассказала о рыбках, сегодняшней попытке побега Себастьяна, в процессе услышав десяток ядовитых комментариев подруги. После чего все расселись вокруг стола и замолчали. Беседа не складывалась, точнее Борис с Димкой нашли общие темы, но яд излучаемый Нелей легко вымораживал все.

— Мы мигом, — сказала Ася через пару минут.

И выйдя из-за стола, вытащила подругу за руку. На кухне было тихо и спокойно, Пушок ел. А стоило девушка войти, как есть он начал в пять раз быстрее.

— Нель, ты чего? Вон, даже собака корм глотает, не жуя, лишь бы не отняли.

— Ничего, настроение паршивое.

— Ты же видела, что собой представляет Василий, да и я вроде говорила. Это так отвлечение на недельку-другую.

— Знаю, видела, понимала, а все равно неприятно, — Неля достала сигарету и закурила.

— Понимаю, бывает.

— Сейчас стану нормальной, — отмахнулась Неля и пошла приводить себя в порядок.

В зале в почти дружеской обстановке сидели мужчины. Димка, кинув взгляд ей за спину, спросил:

— Пригласить компанию для этой пираньи? Есть у меня знакомый, которой в состоянии оценить такое «счастье».

— В смысле? — не сообразила Ася.

— Ему нравятся такого планы женщины. Как он говорит, с ними никогда не скучно, настолько ядовитая гадина просто не позволит скучать, жалом напоминая о себе.

Ася открыла и закрыла рот, сраженная характеристикой. Такого емкого и лаконичного определения она еще не слышала.

— Может ее саму спросить? — задумчиво заметил Борис.

— О чем меня надо спросить? — в комнату вошла Неля.

— Что мы все обо мне да обо мне — как вам моя прическа, да? — отозвалась Ася и пояснила. — Это анекдот такой был. А предложение звучало — позвать тебе компанию, которая позитивно относится к постоянным ядовитым уколам или нет?

— Позвать, вас мне почти жалко, — тут же отозвалась Неля.

Брат позвонил знакомому, тот обещал моментально подъехать. В ожидании нового гостя Ася пересказала историю появления рыбок и подробности сегодняшней попытки побега.

К счастью Димкин знакомый приехал быстро, всего минут за двадцать. Егору было немного за тридцать, чуть уставший внешний вид и красные глаза сказали окружающим о большой нагрузке. Или маскировке под вампира, как моментально решила Неля. Первую пару подколок мужчина вяло отбил, потом вошел во вкус, и тут Неля расцвела, получив возможность продемонстрировать свою язвительность в полной мере.

Ася обеспечила участников и зрителей едой и напитками и сочла на этом свою хозяйскую долю выполненной. Часовая пикировка, усталость, давшая о себе знать, и предложение Аси разойтись по домам. Его поддержали Борис и Димка, но категорично возразили Неля с Егором. В итоге было решено, что подруга отвезет Егора домой, пообщавшись по дороге, а остальные просто банально лягут спать.

Хлопоты и беготня по дому заняли еще с полчаса, но потом, наконец, Ася добралась до кровати. Пришедший из ванной Борис выгнал Пушка в зал, заявив, что там тоже не будет скучно, и устроился на постели.

— Ты была права, — сказал он вдруг в темноте.

— В чем именно?

— Это был неподходящий для интима вечер, — с ноткой веселья в голосе сказал он.

— А… да уж, это точно.

— Ничего, завтра будет новый день и другая ситуация.

— Это ты меня убеждаешь или себя? — весело уточнила Ася.

Борис рассмеялся:

— Наверно себя. Ты завтра вечером дома?

— А что? Вообще планировала сходить с Нелей за тапками, надо же тратить деньги с карточки. Но если нужно, могу отложить магазины на потом.

— Нет, не стоит. Трать, — засмеялся он, — покажешь обновку. Тогда завтра я схожу на тренировку после работы.

— Хорошо. Завтра расскажешь, чем занимаешься…

Ася не удержалась и зевнула.

— Спокойной ночи, — пожелал Борис.

— Спокойной…

Ася никак не могла сообразить, почему проснулась. Что-то не так, но что именно спящий мозг интерпретировать не мог. С одной стороны Борис, к которому она забилась подмышку. Зачем? А черт ее знает…

Но тепло было еще и с попы. Ася повернула голову, нашла шоколадного цвета гигантскую мягкую игрушку и снова устроилась в надежном месте. Все ясно. Можно спать.

Утро началось по звонку будильника. Причем не ее. Ася какое-то время послушала красивую мелодию и, наконец, разлепила глаза. Шесть.

— Доброе утро, — зевнула она, привлекая внимание Бориса.

Тот уже поднялся и теперь пробовал выгнать с кровати Пушка. Зверь ни в какую не желал просыпаться.

— Доброе, разбудил? Прости.

— Ничего. У нас с Пушком еще полчаса сна есть, — пояснила она.

— У тебя да, а он просыпается. Пушок, гулять!

Пес не реагировал. Ася даже заинтересовалась этим феноменом.

— А есть тоже не хочешь, Пушок?

Пес подтолкнул девушку, так что она чуть не упала с кровати.

— Пушок, — сдернул зверя Борис и спросил у Аси. — Ты как?

— Нормально. Просто не ожидала от него такой прыти.

Пока Ася нежилась на постели, Борис разминался, и представлял собой потрясающее зрелище. Перекатывающиеся мышцы, подтянутое тело…

— Ася?

— Ты продолжай, продолжай, пусть у меня будет чисто эстетическое удовольствие с утра.

Он тут же застыл. Пришлось переводить взгляд на лицо.

— Борь, вот честно, не знаю, что с чем у тебя клинит, но смотришься правда потрясающе. Мне нравится, как выглядит твое тело, клянусь. Не веришь мне, давай спросим мнение Нели, ты уже понял, она расскажет исключительно правду и не факт что в вежливой форме.

— Я тебе верю, просто… для меня это необычно.

Он продолжил растяжку, а Ася — рассматривание почти совершенного тела.

Правда, первым нервы не выдержали у Пушка, тот начал подталкивать Асю носом.

— Все, поняла, идем. У тебя такой чуткий пес, выгоняет меня, лишь бы не отвлекала.

Боком по стеночке обошла Бориса. Так же по стеночке прошел Пушок, и вскоре оба оказались в коридоре.

— Кто куда, называется.

Ася пошла по своим делам в ванную, а Пушок естественно на кухню.

Пока Ася заваривала чай, по квартире прошелся сонный брат.

— Доброе утро.

— И тебе того же. Чего вскочила в такую рань?

Димка потер глаза, пробуя прийти в себя.

— Режим. Завтрак у Пушка, прогулка с ним, второй завтрак у него и первый у меня. А тут еще Борис тренируется. Кстати, хочешь гадость с утра?

— Говори.

— Не, не буду, загляни в спальню поздороваться, сам поймешь.

— Заинтриговала.

Димка, взяв кружку чая, пошел смотреть.

Вернулся брат спустя пару минут и укоризненно посмотрел на Асю, та как раз тянула руки.

— Ну, спасибо, удружила. Ты и рядом не стоишь, можешь даже не стараться.

— Ха, оценил. Потрясающе выглядит, верно? А у тебя брюшко появилось, заметил?

— Да, хорошо выглядит, но у меня нет столько времени на тренировки, — недовольно сказал брат.

— Спроси, как тренируется Борис, он вообще кабинетный работник, и находит возможность позаниматься. Но дело, конечно, твое…

— Ага, мелкая, понятно, что мое, но зачем предложила посмотреть? Чтобы похвастаться спортсменом в постели?

— Не, для этого у меня есть Неля, она сможет и оценить по достоинству, и прокомментировать так, что сама себе завидовать начинаю.

— Ха, ха…

— Ладно, я гулять с Пушком, а вы развлекайтесь без нас.

Одеться — обуться в прогулочные вещи заняло пять минут. Потом на секунду заглянув к Борису, предупредила, что ушла, и вместе с довольным псом ринулась вниз. Хорошо гулять утром в тишине и с хорошей компанией. Пес, отпущенный с поводка, бегал поблизости. Крупные снежинки медленно падали на лицо. Красота…

— Ася, — рядом появился Борис.

— Ты к нам?

— К вам. Почему ушла без меня?

— Не хотела отвлекать.

— А если серьезно?

— Не хотела набрасываться на тебя при брате. Все-таки я к подобному не готова морально.

— Ася, — улыбнулся Борис. — Спасибо за попытку поднять самооценку.

— В смысле? Ты мне принципиально не веришь что ли?

— Верю, я про твой разговор с братом.

— Слышал?

Нехорошо получилось.

— Да.

— Прости, не думала, что ты услышишь.

— Серьезно? У тебя тонкие стены.

— Ты только не расстраивайся, но говорилось это ради Димки. Отчим и Лешка, второй брат, держат себя в форме, а Димка… сам видишь, малость поплыл. Типа возраст, работа и все такое прочее. Зато, думаю, взглянув на тебя, решит заняться собой.

— Полагаешь? — с явно различимой издевкой спросил он.

— И снова — заново, ты, смотря на себя, видишь… даже не знаю, как сформулировать.

— Уродство я вижу, — резко отозвался он.

— Тяжелый случай, я этого не вижу, зато кубики пресса рассмотрела хорошо. Ты каждое утро тренируешься?

— Тренируюсь — да, сегодня только чуть размялся.

— Борис, давай сделаем жесткий эксперимент и попросим высказаться Нелю?

— Ты с ней договоришься заранее, — усмехнулся Борис.

Вот человек.

— Не успею. Давай позвоню, чтобы она заехала сейчас с утра, заодно меня заберет. Телефон отдам тебе, ни с кем говорить не буду, чтобы не нарушать чистоту опыта?

— Ты так в этом уверена? — недоуменно спросил он.

— Именно. Настолько уверена, что результат тебя удивит. Давай?

Он сомневался, но девушка понимала достаточно — нужно. Нужно еще одно восторженное мнение со стороны, причем Неля идеальный кандидат в судьи.

Ася, не откладывая на потом, набрала номер подруги и разбудила. Просьбу пришлось повторять три раза, хотя Неля все равно пришла к выводу, что Асе лень ехать на троллейбусе. После завершения беседы Борис удивленно спросил:

— Ты ездишь на работу на троллейбусе?

— Или автобусе или маршрутке, смотря, что раньше приедет, а что?

— Ничего.

Ася повернулась и захихикала:

— Ты выглядишь так, будто я сообщила, что на работу добираюсь на летающей тарелке.

— Нет.

— Именно — именно.

— Я просто удивился, — пояснил он. — Почему не машина?

— Потому как перед тобой водитель, которого опасаются не только остальные автовладельцы и пешеходы, но так же столбы, светофоры и клумбы.

— Даже так?

— Именно. Поэтому на машине я только к своим, где самое сложное выехать из города, на трассе я ощущаю себя комфортно.

— А у вас? Там же тоже город?

— Да, но городок там маленький, да и удобно, когда брат не последняя шишка в местной полиции.

— Это второй — Алексей?

— Неа, Димка.

— ОН?

— Что ты имеешь против моего брата? — резонно возмутилась Ася.

— Ничего, мне проще представить его с обрезом в темном переулке, чем в форме, — улыбнулся Борис.

— Есть такое, но ко всему привыкаешь. К тому же если Димке с утра, вполне возможно увидишь его при параде. Кстати, нам пора домой. Пушок, домой, завтракать!

— Помогает? — иронично спросил Борис.

Пушок уже устроился перед ними.

— Как видишь, команда завтрак обладает магическим воздействием.

Дома было привычно тихо и спокойно. Димка завтракал, проблем покормить себя у него никогда не было. Ася ушла в душ, Борис собирался заняться завтраком для всех остальных. Не то чтобы девушка волновалась, просто некоторое сомнение испытывала. Как оказалось зря. Завтрак оказался вкусным и полезным — овсянка с фруктами. После ухода брата, Ася в дверях уточнила планы, на что рыженький смеясь, пообещал сегодня не устраивать обломы, как-то сам собой выплыл разговор о еде. И тут девушка осознала, насколько крупно влипла.

Утренние сборы и суета. Когда Ася запоздало сообразила, что Борис может опоздать на работу, мужчина лишь иронично хмыкнул, заверив что его за задержку ругать никто не станет.

Недовольная Неля влетела в квартиру мини ураганом. Она оценила вид полуодетого Бориса, но промолчала.

— Нель, привет, тебя позвали высказать объективное мнение со стороны, — объяснила Ася.

— Да, конечно, я тоже, когда новую сумку покупаю, остальным просто для вида показываю, — отмахнулась подруга.

Борис рассмеялся.

— Нель, серьезно, что ты думаешь?

— Ты вот ради этого меня позвала?

— Нам требуется твое профессионально-экспертное мнение.

— Ладно. Я думаю, что здесь что-то не так. Довольны?

Борис выглядел растерянным, он натянул футболку и сверху свитер, словно закрываюсь. Ася, гораздо лучше знающая Нелю, потребовала уточнений:

— И поясни, пожалуйста!

— Элементарно. Молодой. Состоятельный. Спортивный. Холостой. Вывод: что-то здесь не так. Значит либо гомосексуалист, либо маньяк-психопат. Или женат, но скрывает. Идеальных людей не бывает, значит, обязательно должен быть недостаток.

Теперь Ася выжидающе смотрела на Бориса, тот развел руки:

— Ты просто не знакома с моими родителями.

— Это недостаток?

— Еще какой, — с тяжелым вздохом признал он.

— Нель, подходит?

— Нет. обязательно должны быть минусы или… Борис, ты пол не менял? Это все бы объяснило, кстати. И отношение к себе, и поведение с остальными, и Пушка, — задумчиво сказала подруга.

Ася с Борисом, одинаково шокированные, рассматривали Нелю. Та словно под микроскопом изучала Бориса, видимо ища подтверждение своей теории.

— Ладно, Нель, нам пора на работу, пока ты не придумала более гениальную версию. Борь, ты вечером во сколько придешь?

— После восьми.

— Хорошо. Вот запасные ключи…

— Но, — Борис снова растерялся.

— Не обращай внимания, судя по всему, они есть у всех. Хотя связку я на всякий случай давала только маме, но Димка пришел с другой.

— Родня, — согласилась Неля. — Так вы идете? Ась, кто-то на работу опаздывает.

— Уже бегу, почти…

— Это твое почти меня доконает.

Небольшая толпа вышла на улицу, Борис, поцеловав Асю на прощание под пристально-изучающим взглядом Нели, направился к своему внедорожнику, а девушки загрузились в белоснежный седан.

— Рассказывай, — потребовала Неля, выезжая из двора.

— У Бориса есть пара комплексов.

— Размером с вселенную.

— Как бы да, видела небольшое искривление костей скелета?

— Еще бы. Кстати все кости составляют скелет, — сообщила Неля.

— Учту. Ему в детстве вправили все, что было можно, но так останется навсегда. Жизни не мешает, все нормально. Но именно из-за этого он и занялся спортом, видимо чтобы скрыть дефекты. И, по сути, комплекс остался.

— Заметно, особенно по внешнему виду и поведению.

— Да, при таких деньгах настолько робкими не бывают. Хотя знаешь, он легко умеет меняться, когда с Димкой столкнулся, изменилось все: осанка, взгляд, аура.

— Маскировка, если по-другому не выжить, — отмахнулась Неля.

— С волками жить…

— Именно. Кстати, обсудим вчерашний вечер, что у вас было?

— Облом.

По дороге на работу девушки успели обсудить вечер, сделать выводы из полученных сведений, накинуть план дальнейшего общения и договориться вечером купить тапки.

На работе пришлось расстаться и заняться делами, хотя Ася периодически забегала, чтобы узнать, что там с Егором. Оказалось ничего. Егор давно и благополучно женат, просто для иллюзии движения ему требуется с кем-то пообщаться по душам. Как, впрочем, и Неле профилактические уколы с ядом нужны для развития.

— Ладно, это тоже полезно, — резюмировала Ася в очередной визит.

— Не спорю. Все проще, чем с Василием, не приходится поминутно сдерживаться. К тому же буду откровенной, в сексе он так себе.

— Сочувствую.

— Да, ничего, могло быть и хуже.

— Да, это точно, быть могло все.

Вечером, потратив час и купив тапки себе и Борису, Ася с чистой совестью попила кофе с Нелей, обсудив все важные мелочи, и поехала домой. У нее еще Пушок не выгулянный. Дома, как ни странно, никого не оказалось. Буквально никого — Пушка не было, хоть рыбки на месте и это уже радовало. С другой стороны, куда они могут пойти в такой холод? Тропические все-таки, замерзнут.

Распаковав покупки, Ася вошла на кухню и остолбенела. Борис, конечно, вежливо спросил разрешения привести более полезную еду, но про пароварку речи вроде бы не было.

Холодильник тоже порадовал наполненностью, причем овощами и рыбой. Представление Аси о правильном питании сводились к выбору низкокалорийных продуктов, не более того. Последним камнем в крышку гроба стала огромная яркая банка с протеином. Девушка засунула нос вовнутрь, понюхала, попробовала на вкус, почитала состав и… поняла, что попала. Когда мужчина перебирается с собакой и любимой биодобавкой — это все серьезно…

Возвращение с прогулки девушка услышала сразу.

— Ася, добрый вечер, — довольно сказал запыхавшийся Борис.

Пушок тоже хотел поприветствовать, но терпеливо ждал, пока помоют лапы.

— Что ты с ним делал?

— Бегали. У вас, оказывается, хорошо чистят школьный стадион. Устал с непривычки. В духовке ужин, я только душ приму.

Борис пропал в ванной. Ася села на пол в коридоре, прижала к себе слабо вырывающегося пса и попробовала понять, когда в ее жизни наступил хаос? Она же контролировала все. Кажется. А теперь почему-то возникло понимание, что вместо ее планов и представления о реальности воплощается чужое восприятие. И какое место в этой изменившейся реальности отводится Асе, она пока не понимала.

Хотя девушка успешно перебралась на кухню, с растерянностью справиться ей видимо не удалось. Появившийся в повседневной одежде Борис тут же спросил:

— Ася, что случилось?

— Все в порядке, просто день долгий.

— Ася? — чужая обеспокоенность вызвала легкое раздражение.

Она еще в себе не разобралась и не имеет сил успокаивать окружающих.

— Борис, мне просто нужно немного времени, — попробовала уклониться от конфликта.

— Ася? — растерянность Бориса буквально бросалась в глаза.

Как ей это надоело.

— Я растерялась, не ожидала оккупации кухни.

— Я тебе мешаю?

— Нет, но зачем нужно это?

Ася поставила на стол банку протеина и, сев на табуретку, обхватила себя руками.

— Ася, — в голосе мужчины послышалось веселье. — Вот эта банка тебе мешает?

Борис подошел и обнял девушку за плечи. Вышло не совсем удобно, но зато стало комфортнее.

— Давай я пересыплю порошок в пакет, так станет лучше?

— Да. Можно даже в контейнер, просто эта трехлитровая банка меня нервирует. Почему такая ядовитая расцветка?

— Чтобы было заметно на фоне остальных банок, — терпеливо пояснил он. — И вообще я ожидал более восторженного отношения и собирался предупредить о вреде злоупотребления.

— Это еще почему? — возмутилась Ася.

Тот еще контролер выискался.

— Без активных физических нагрузок вредно есть больше нескольких порций в день.

— Почему ты думаешь, что я вообще буду это есть?

— Это чистый протеин, грубо говоря, строительный материал для белков. Пьешь, и мышцы увеличиваются, а жир постепенно снижается. В зале говорили, что это надежнейший способ избавиться от жира и подтянуть фигуру даже с минимальными нагрузками для дам.

— ДА?

Ася посмотрела на банку другим взглядом. Кто бы мог подумать в такой страшной банке и настолько полезная вещь…

— Как оно на вкус? И как часто надо пить?

— Вот этого я и опасался, — демонстративно простонал Борис. — Пить один раз в день или на ночь или утром вместо завтрака.

— Значит утром. Там в принципе много, — вспомнила Ася и, взяв банку, открутила крышку.

— Он легкий. Одна порция, это одна мерная ложка.

— Хм… больше смахивает на мерный половник.

— Есть такое.

— Ладно, с супер средством для похудения разобрались, — воспрянула духом девушка. — Ты просто так решил побегать или специально выматывал Пушка?

— И просто, и специально. И для него, и для себя. Ты решила заночевать на кухне или переберемся в спальню? — тон Бориса изменился, вызвав волну мурашек по позвоночнику.

— Я почти готова, только рыбки голодные…

— Покормил. Еще возражения?

— Нет.

— Пошли?

— Пошли…

Такого волнения, нервозности и смущения Ася не испытывала уже давно. Может Борис понял ее состояние, может лелеял собственные комплексы, но свет в спальне выключил.

— Не будем смущать рыбок, — со смешком пояснил он.

— Не будем…

— Ась, — снова смешок. — Если ты разожмешь пальцы, будет проще снять с тебя кофточку.

— А?

— Ага.

Ася вдруг с удивлением заметила, что судорожно вцепилась в свою кофту. Что за дикая добродетель вылезла?

Девушка расслабила пальцы и на всякий случай положила руки на Бориса. Просто так, для надежности.

— Ась, я готов отдать эту футболку без сопротивления, — весело сообщил он.

Теперь она вцепилась в его вещь.

— Почему ты все время веселишься, у нас тут серьезное мероприятие намечается, — возмутилась Ася.

— Какое? — в голос расхохотался он.

— Так, ты со мной не согласен? — насупилась Ася.

— Я согласен с тобой всегда и во всем, — весело отозвался Борис и как-то осторожно уронил Асю на кровать, — давай обсудим серьезное мероприятие подробней.

Ася никогда не думала, что секс может быть веселым, по-другому не скажешь. С Борисом было легко, весело, игриво и удивительно нежно. А потом после душа Ася забралась ему в район подмышки под очередной смешок и, пожелав спокойной ночи, завела разговор. Борис не отказался поддержать веселую дружескую беседу, от чего жизнь стала еще лучше. Потом в спальню вошел Пушок и утроился в ногах. А дальше девушка банально заснула, убаюканная атмосферой.

Утро субботы началось неожиданно с прикосновения чего-то странного. Ася подскочила, по пути ударившись о проснувшегося мужчину, и выразительно глянула на пса.

— Пушок, ты монстр, рано еще.

— Доброе утро, — сонный голос Бориса и легкий почти не ощутимый поцелуй.

— Доброе, поваляемся?

Тут Пушок снова устроил поводок на девушке.

— Видимо, нет, — усмехнулся Борис. — Надо выгулять собаку, и так много времени нам дал.

— Это когда? — возмутилась Ася.

— Это сегодня, время почти десять.

Очередной поцелуй и Борис легко поднялся с кровати, потягиваясь на ходу. Ася с интересом за ним наблюдала, все же эффектно смотрится. Заметив ее взгляд, Борис повел руками, напрягая и четче прорисовывая мышцы. Девушка восхищенно присвистнула, чем вызвала очередную волну смеха, которую, впрочем, прервал пес.

— Ладно, он, правда, герой. Я буду вас ждать.

Ася снова растянулась на постели.

— Вот прям так? — игриво уточнил он.

— Примерно так, а нюансы уточним, — пообещала она.

— Договорились, мы быстро.

Буквально пять минут спустя Борис с Пушком ушли, а Ася, приняв душ, снова вернулась в кровать. Ждать.

Вернувшийся Борис был серьезным, собранным и решительным.

— Борь? — Ася моментально оказалась рядом. — Что случилось?

— Все в порядке.

— Ага, а выглядишь ты так, словно нашел миллион и по пути домой его отобрали.

Он невесело усмехнулся:

— Почти так и получилось.

— Что стряслось?

— Надо съездить к родителям.

— Это так неприятно?

— Да, — резко отозвался он.

Странный разговор на кухне, когда Ася прижимается к каменному телу и пробует пробудить в нем жизнь.

— Хочешь, я поеду с тобой? — предложила она, не зная как еще помочь.

— Не стоит, — спустя пару секунд отозвался он.

— Уверен?

— Да, не хочу подставлять тебя под удар.

— Даже так? Борь, меня сложно пронять, ты видел Нелю.

— Мои родители могут. И не только словами, — невесело отозвался он.

— Они могут меня убить? — рассмеялась Ася.

— Знаешь, сами нет, но организовать запросто.

Девушка опешила от холодной уверенности и тихого бешенства.

— Борь, все так страшно?

— Да.

— Ладно, а для тебя тоже?

— Нет, меня будут давить морально, — пояснил он. — Притащат очередную дуру как кандидатку в жены.

— И?

— Ась, надоело, я устал каждый раз объяснять, чем очередная барби плоха. Причем родители сами прекрасно все это понимают, но продолжают устраивать «смотрины».

— Логика проходит мимо меня.

— Все просто, они так «ненавязчиво» подталкивают сделать выбор.

— Ненавязчиво?

— Именно. Это еще ненавязчиво…

— Интересная у тебя родня, — заметила Ася растеряно. — Но если что я могу поехать с тобой.

— Ты меня слышала? — тон изменился, стал ледяным, и сам Борис словно отдалился, стоя на месте.

— Борь, мой отчим человек не простой. И связываться с ним не станут, если, конечно, сначала разузнают что-то обо мне…

— Обязательно разузнают, причем всю подноготную.

— Тогда тем более. В этом случае причинять мне вред никто не будет.

— Ась, ты не понимаешь…

— Нет, это ты не понимаешь. Хочешь, поедем вместе, но я не настаиваю.

— Хочу, но причинять тебе вред не буду.

— Герой, — улыбнулась Ася и, достав сигарету, назвала фамилию отчима.

Борис пораженно уставился на девушку.

— Ася?

— Слышал?

— Знаком.

— Тем более.

— Но ты, ты просто живешь? — не поверил он.

— Да, а что?

— Ты же… не знаю… это странно.

Борис повернулся и принялся готовить завтрак, он еще и готовить умеет. Мечта, а не мужчина! Получив тарелку и чай, Ася приготовилась есть. Добрый заботливый мужчина подкладывал ей блинчики по мере готовности. Точно идеальный человек…

Идеальных людей не бывает, поняла Ася через четыре часа, входя в квартиру родителей Бориса. Она ощущала себя чем-то среднем между шпионом во вражеском тылу и добычей, добровольно залезшей в логово зверя. Вопреки ожиданиям Бориса гости уже пришли, примерно на несколько часов раньше запланированного. Бывает.

С другой стороны раньше сядешь — раньше выйдешь.

Борис попробовал отстраниться, но Ася крепко вцепилась в него и отпускать категорично не захотела. После приветствия и знакомства все перешли за накрытый стол. Иван, Лариса — родители Бориса, и супружеская пару друзей с дочерью Никой. Даже на непрофессиональный взгляд Аси девушка была не в себе, но внешность миленькая ничего не скажешь и лет на десять моложе, что тоже стоит учитывать.

Застольная беседа обо всем и не о чем одновременно. Надо отметить хозяева, несмотря на некоторое недовольство, вели себя цивилизованно. Никаких обсуждений незнакомых Аси людей и событий, ничего крайне эмоционального, просто новости города, погода, быт. Периодически активность начинали проявлять родители Ники, расхваливая дочь и пробуя унизить Асю. Все бы ничего, но, не зная человека, это сделать сложно. Можно, но только если есть чутье как у Нели. Вот уж кому таланта не занимать. А так, общие подколки после десяти лет в секретаршах… это такая ерунда.

Что-то Ася не «понимала», на что-то отшучивалась, но после очередного замечания о замечательном кулинарном таланте Ники и сомнении в умении готовить Аси, та огрызнулась:

— Вы правы — готовить немного умею, но люблю. И это очень удобно, не мешаю Борису на кухне. Кстати, невежливый вопрос — вы точно Нику вылечили?

Девушка уронила бокал. Поднялась суета. Ася, спросив разрешение, ушла курить на балкон.

Вот зачем так вспылила? Хотя, понятное дело, задело поведение Бориса. На человека действительно нужно смотреть в нормальной, естественной для него обстановке. Дома Борис изменился, может и неосознанно. Тепло, любовь и забота о матери. Вежливость с гостями, и точно такое же отношение к Асе. То, что девушка полагала особенным отношением к себе, оказалось элементарной вежливостью. А осторожные ответы Бориса окончательно открыли глаза — для него Ася не была кем-то особенным, просто любовницей — содержанкой. Он тогда правильно сделал свое предложение, это она рассмотрела в нем иной контекст, романтическую возвышенность.

Через пару секунд к ней присоединился хозяин.

— Что же вы так некультурно-то? — спросил Иван, тоже закуривая.

— А есть смысл разводить церемонии? Встречный вопрос — а что же вы так палку с воспитанием перегнули?

— Хм… опасный вопрос, — тон хозяина сразу изменился став отдавать металлом, но Асе откровенно все равно.

После сегодняшнего ни на что рассчитывать не стоит. Борис по-прежнему зависит от мнения родителей. И он четко отделял отношение к матери и к Асе.

Обед стал последним гвоздем в крышку гроба их несостоявшихся отношений. Обидно…

Даже не так досадно, обидно до слез и криков «Так нечестно!». В коем-то веке она встретила идеального мужчину и поняла, что он не для нее. А она уже выбрала, примерила, оценила, нашла место в своей жизни. В общем, стала считать его пусть не собственностью, но своим, родным и близким.

— Опасный вопрос — опасный ответ. Иначе все равно до сути не добраться. Вы очень гармоничная пара, а Борис… он неуверен в себе до крайней степени и внешние характеристики лишь слегка усугубили моральный аспект, а не наоборот.

— Вы хорошо успели его узнать, — отрешенно заметил Иван.

— Достаточно, чтобы прийти к такому выводу. Он научился маскироваться, натягивать маску, но суть от этого не изменилась. Как же так? Почему? Повторюсь — вы-то гармоничны.

— За каждый великим мужем стоит великая женщина, — неожиданно сказал Иван и пояснил, видя недоумение Нели. — Английская поговорка.

— Мысль гениальна, но народ редко ошибается, но в чем возникла проблема?

— В реализации.

Иван невесело усмехнулся:

— Мы всегда с женой повторяли это детям. И как результат выбили уверенность у Бориса и переполнили ею дочь. Ирония заключается в другом — Борис, несмотря на гениальные предпосылки, отказывается идти дальше, а дочь… дочь решила, что достойна большего, и пошла своим путем.

— И? — Ася чутко уловила недоговоренность.

— Ей не достичь желаемого, как ни смотри, но реальность такого — зятя сделала не дочь, а его любовница. И рано или поздно это станет понятно всем.

— Я вам сочувствую, но вернемся к Борису, почему бы не поправить ситуацию? Вы для него много значите, ваши слова он слышит.

— Нет, он слышит, то, что хочет услышать, все прочее игнорируется.

— Есть за ним такой недостаток.

— Вы тоже разглядели. Ася, вы так хотите ему помочь? Зачем это вам?

— Так будет правильно.

— Поясните?

— Так… правильно. Не знаю, как понятней сказать. Знаете, сначала я была убеждена, что это идеальный мужчина для меня, но теперь… понимаю насколько ошиблась. Я видала не его самого, а очередную маску. Но помочь все равно считаю необходимым, потому что это правильно. Так надо…

— Внутренняя мораль?

— Пожалуй, да. Вы же совершаете поступки в соответствии не только с доводами разума и логики, но и внутренней моралью. Где-то можно отступить, но в чем-то нужно быть честным до конца, честным по отношению к себе.

— Поняли сейчас? — уточнил Иван.

— Да.

— Вы сильная женщина, и рядом с вами появится достойный мужчина.

— Да, понимаю.

— Вызвать такси?

— Нет, не надо, думаю, Борис меня отвезет, заодно и поговорим.

— Если что звоните.

— Спасибо.

Гости ушли, Борис с матерью о чем-то беседовали на кухне. Ася почти культурно села на стул и спросила:

— Рассказать не хочешь?

— Ты о чем?

— О тайной любви, по которой вздыхаешь и которую скрываешь от родителей. Вы же в курсе? — уточнила девушка у Ивана.

Тот кивнул и заметил:

— Не знаю, чем мы настолько тебе не угодили, что ты упорно прячешь ее от нас, но в любом случае поступить так с Асей не лучший поступок.

— Прости, — просто сказал Борис.

Тут снова заговорил хозяин, и оказалось, что родители в курсе наличия сердечной привязанности у сына. И не могли понять, почему тот упорно скрывает не то девушку, не то родителей.

Ася слушала, «умилялась» и пробовала подавить раздражение, негодование и обиду.

Все-таки права народная молва, для девушки оказаться в одной кровати это определенная степень близости и чувств, для мужиков все проще.

Ася вежливо попрощалась с хозяйкой и вместе с Борисом ушла. Уже в машине по дороге домой она спросила:

— Зачем?

— Ты о чем?

— Зачем так меня использовать? Можно было поступить честнее.

— Прости. Я… не думал, что так далеко все зайдет.

— Ты же понимаешь, мне больно, я начала мечтать и надеяться на чудо.

— Ася, прости… не плачь… извини следовало все рассказать, но…

— Но?

— Ты была сильной, уверенной, неколебимой…

— И ты решил посмотреть, что получится? Но зачем? Зачем если есть та, кто тебе дорога?

— Ты видела мою семью, они сожрут ее и не заметят, — устало сказал он.

— Борь, постарайся быть более человечным.

— Прости…

Борис молча собрал свои и Пушка вещи, забрал пса и на последок Ася вручила ему аквариум.

— Забери Альфредо, хорошо? Он ассоциируется у меня с тобой…

— Конечно. Прости, Ась…

— Постараюсь. Удачи.

Ася навела порядок в доме и села за шитье. Привычная работа, мысли посвященные необходимым действиям. И полная пустота в голове. Единственное, что не утихало — боль в душе. Обидно, когда представления не соответствуют реальности.

К вечеру воскресенья Ася дошила костюм и пальто. Сложив вещи, отрезы ткани и все, связанное с этим заказом, девушка утром решила захватить пакет на работу.

Только вечером в ванной Ася разрыдалась. Больно. Обидно. Нечестно. Осознание, что ее просто использовали, никак не укладывалось в голове. Как так можно? Почему? За что?

Борис просто и элегантно подвел ее к нужным решениям и действиям, а Ася ничего не увидела, не поняла и, надо быть честной, не хотела понимать. Она нашла свою сказку и верила в ее реальность. Неля периодически пробовала открыть глаза, но Ася была непоколебима, она знала, что это ЕЕ звезда.

Красивая история, оказавшаяся лишь фантиком от конфеты, причем давно мятым и выброшенным.

И снова на одни и те же грабли.

Интересно, что сломается раньше: инструмент или ее лоб?

— Рассказывай, — это первые слова Нели с утра.

— И тебе доброго утра, — парировала Ася.

— Ну?

— Я дура.

— Согласна. Подробности будут?

— Ага. Я в субботу попала на семейный обед к Борису…

— До секса или после? — перебила Неля.

— После, — ядовито отозвалась Ася. — И там, в кругу семьи поняла — я просто ширма. У Бориса кто-то есть, не в плане постоянных отношений, а нежных чувств. Но этот кто-то нежный и трепетный чтобы знакомить его со своим семейством, поэтому для начала нужен был таран.

— Ты?

— Я. И он прекрасно знал, кто я такая и кто мой отчим, когда пришел с заказом. А дальше все как по нотам: слабый, ранимый, нуждающийся в заботе и тепле. Потом доверие самого ценного зверя, банальная психология. И он весь сам такой из себя замечательный.

— Здравые мысли появились когда?

— В пятницу вечером я поняла, что что-то здесь не так, но решила не акцентировать на этом внимание. Подумаешь, глупости. Суббота все расставила по местам.

— Еще раз и в подробностях.

Ася рассказала: слова, мысли, выводы.

— Ты была права — идеальных людей не бывает и изъян Бориса существенен — он любит другую.

— Сволочь, — констатировала Неля.

— Ага. Умная, хваткая, чуткая, но сволочь. А я снова наступаю на одни и те же грабли.

— А твои что?

— Пока ничего, но Димка видел его в четверг, им требуется время, скорее всего сегодня — завтра позвонят или отчим приедет.

— Что сделаешь? Натравишь?

— А смысл? Он на это не пойдет, но скорее всего какой-то кусок урвать сможет. Так что расскажу все, и будь что будет.

— Тоже верно, оставь игру профессионалам. Ты как?

— Пока никак, но скоро очухаюсь, не в первой.

— Возьми отпуск, — вдруг посоветовала Неля. — Съезди на неделю к родным, чтобы не вертеть все это снова — заново.

— Какой отпуск? Я работаю без году неделю.

— И что? Без содержания можешь взять в любой момент.

— Я подумаю, если вечером в голове будет дурдом, так и сделаю.

— Ладно, если что звони…

— Непременно, но пока буду появляться лично, — рассмеялась Ася.

Появляться не вышло — работы навалили целый стол. Как-то незаметно в делах прошел весь день. Во время обеда Ася отправила с курьером сшитые вещи на адрес родителей Бориса и решила закрыть эту страницу.

Вечером дома неожиданно обнаружился отчим.

— Здравствуй, что же ты не позвонил? — удивилась Ася, обняв родителя.

— Хотел поговорить. Ты понимаешь, с кем связалась?

— Уже развязалась, — отмахнулась девушка, и сев за стол рассказала, как все было.

— Ася, Ася, он же сказал тебе, где работает.

— Да и что?

— Мелкая, там не то что святых, нормальных людей нет в принципе.

— Понимаю, но думала…

— Не думала, — поправил ее отчим.

— Надеялась. Ладно, что случилось, то случилось, может ты что извлечешь из этой ситуации.

— Извлеку, сейчас по горячим следам многое можно сделать. Асенька, давай ты переступишь через свои максималистские юношеские порывы и позволишь мне помочь? Давай я тебя познакомлю с подходящим мужчиной?

— Нет, — категорично отрезала девушка. — Не надо.

— Ася, маленькая, сколько можно? — тяжелый вздох и молчание.

Разговор, поднимаемый ни первый раз. Лет с семнадцати — восемнадцати точно. Отчим всегда предлагал свою помощь, не настаивал и не требовал, просто предлагал. У него больше знакомых, он хорошо научился понимать людей за свой век.

Сначала Ася подозревала меркантильность, дескать, хочет с кем-то породниться за ее счет, а она потом всю жизнь мучиться будет. Позже пришло понимание, да, отчим не упустит своего, но и жертвовать ей в своих играх не станет. К тому же родственные отношения, правда, многое могут дать. Потом возник принцип — чем я хуже? Что я сама не смогу построить семейное гнездо?

Теперь осталась только привычка говорить НЕТ. Никаких разумных и здравых мыслей и доводов уже не было, прошли за столько лет. Постепенно появилось понимание что к чему, но все равно что-то внутри категорично противилось этому варианту.

Отчим не настаивал, но в этот раз добавил:

— Ты уверена, что хочешь отложить свое счастье еще на десяток лет?

— Через десяток лет, если его еще не будет, оно уже не появится, — иронично парировала Ася.

— Так как ты относишься действительно, откуда ему взяться.

— Я не хочу быть должной еще больше, — отрезала Ася категорично.

— А ты мне должна? — удивился отчим натурально.

— А то нет? Что было бы со мной и мамой, если бы не ты?

— Тоже самое, что и сейчас, — он развел руками обводя кухню. — Пусть не своя квартира, а съемная или с ипотекой, но тоже самое. Сиди ты передо мной в элитном ресторане с бриллиантами стоимостью как весь этот дом, тогда да, можно было бы сказать про долги. Но так как есть, ты могла жить в любом случае. Поэтому не надо придумывать мифические долги и этим усложнять жизнь. — он вдруг усмехнулся. — Ты поэтому отказываешься от моей помощи всегда и во всем? Не хочешь быть должной? Не ожидал. Чтобы переубедить твою мать потребовался почти год. Ты казалось, поняла все гораздо раньше, но это не так. Не поняла, а просто сделала вид, зачем?

— Что бы это изменило?

— Не было бы глупостей, как связь с женатым мужчиной, — отрезал он.

— Резонно.

— Не злись, ты меня неприятно удивила, вот и все. Кстати, Лешка разводится.

— Наконец-то, — вырвалось у Аси. — А сын?

— Он не его, мы сделали текст на ДНК, и внуков у меня нет.

— Ха, не ожидала.

— Я предполагал подобное.

— Так с чего он вообще женился?

— Отдавал долг погибшему другу. Там своя история, но смысл как и у тебя — долги отдать. Зачем это покойнику, объяснить не может, но ради этого испортил пять лет жизни живым. А подобное значит больше, на мой взгляд.

— Не спорю. Как там все? Тихо, со скандалом?

— Тихо, решение устроит обоих, дом Лешка оставляет, денег на пару лет подкинет, бумаги исправим.

— Ну, он конечно устроил, — Ася пораженно обдумывала услышанное.

— Не повторяй его ошибок, — посоветовал отчим, поднимаясь. — Ну, мне пора, пока доберусь до дома, поздно будет. В холодильнике сумка от матери, все переживает, что дети голодают.

— Мама в своем репертуаре. Спасибо, — улыбнулась Ася.

— Не за что, дети всегда остаются детьми.

Попрощавшись, отчим ушел, а Ася засела за телефон. Поговорив с мамой и братьями, чтобы узнать подробности и обсудить новость, позвонила Неле, отчитаться о своем состоянии. Оказалось вовремя, подруга уже намеревалась приехать и устроить спасательную операцию.

Интересное это понятие — женская дружба. У Аси было несколько таких подруг — знакомых, когда жизнь сводит вместе, они поддерживают отношения и общаются постоянно. Но стоит разойтись по разным сторонам — дружба переходит в полусонное состояние со встречами раз месяц, достаточными, чтобы не терять друг друга из виду, но при этом спокойно переживающая понижение градуса доверия, откровенности и близости. Изменится ситуация, измениться и дружба. Конечно, возможно это нормально, но насколько Ася успела понять, у других все-таки ситуация несколько отличается. Вопрос — она такая уникальная или просто совпало таким образом?

Все может быть…

Странное дело, после визита отчима и обсуждения брата, собственные переживания не то чтобы пропали или утратили актуальность, но перестали быть настолько эмоциональными. Словно история, рассказанная десяток раз и каждым теряющая все больше эмоциональности и выразительности, но зато обретающая точный повторяющийся текст и заученные фразы.

Больно. Обидно. Гад. Сволочь и манипулятор. А главное сама дура.

И что?

Жизнь продолжается, вне зависимости от ее настроения и переживаний. Завтра будет новый день, и ее судьба пойдет дальше.

Следующим вечером, бредя с парой пакетов, около дома Ася с удивлением увидела Романа.

— Привет.

— Привет, Ася, мне очень нужна твоя помощь, — выпалил он одним махом.

— Прошлый раз принес массу проблем, — заметила Ася, устраиваясь на лавочке. — В чем дело?

— Ты не могла бы познакомиться с одним человеком?

— Зачем?

— Просто познакомиться и все, — повторил Роман.

Ася достала сигарету и закурила. Что-то подобное уже было. Темнота. Лавочка. Сигарета. Снег.

— Ром, не понимаю.

— Просто можешь поужинать с ним?

— С кем? Давай по порядку?

— Когда ты была со мной в ресторане, помнишь? Тебя заметил один человек.

— И?

— Он захотел с тобой познакомиться.

— Бывает. Ты здесь причем?

— Узнав легенду, настойчиво попросил о знакомстве. Я передал твои слова, но он не захотел их услышать, точнее сказал «это все несерьезно».