Ася (СИ)

— Он был прав, и что дальше?

— Ась, познакомься с ним, пожалуйста, — попросил Роман.

Было хорошо заметно, что парень переступает через себя. В другой момент и в иной ситуации Ася согласилась бы почти без раздумий, но сейчас не хотелось. Просто не хотелось ничего менять и ничего делать. Дома ее ждет Себастьян, новый роман и конфеты. Что еще нужно для счастья?

— Если помнишь нашу легенду, то я полупрофессиональная содержанка. Судя по настойчивости, которую проявляет этот твой знакомый, моего «нет» он просто не услышит. Зачем мне такое развлечение?

— Но ты могла бы…

— Если бы я мечтала о такой жизни, давно нашла бы покровителя или вышла замуж за человека твоего круга.

— А смогла бы? — удивился парень.

— Легко. И до сих пор могу, есть такая возможность, но не хочу.

— Понятно. Ты налаживаешь личную жизнь, понимаю.

— Уже нет, все закончилось, — отмахнулась Ася.

— Даже так?

— Жизнь быстротечна.

— Тогда поужинай со мной сегодня? — моментально предложил Роман.

— Познакомишь и гора с плеч? — с иронией уточнила Ася.

— Ась, один вечер, ты всегда сможешь отказаться, мотивируя недавним разрывом отношений, разве нет?

— Какая-то логика присутствует, — согласилась Ася.

— Вот именно, хорошо поешь в дорогом ресторане, — напомнил он ее фразу.

— Ладно, уговорил, — рассмеялась она через силу.

В принципе ничего не теряет, заодно развеется, а то опять всякие глупости в голову лезут. Договорившись, что через полтора часа Роман ее заберет, девушка пошла собираться. На сей раз не было необходимости произвести сногсшибательное впечатление, поэтому платье пусть и шикарное, но макияж, прическа, а главное отношение было иным. Просто развеяться, хорошо поесть, отвлечься от всяких глупостей.

Роман оценил ее наряд, но осторожно заметил, дескать, с таким настроением она странно выглядит.

— Ром, в прошлый раз я была «на работе», а теперь просто общаюсь. Зачем беспричинно распускать перья? Или ты рассказал, что мне известно о факте чересчур настойчивого желания познакомиться?

— Нет, не стал, — смущенно отозвался он.

Это насколько надо было выбить человека из привычного состояния, чтобы он так реагировал. Роман всегда был эгоцентриком настолько, насколько это вообще возможно.

Ресторан тот же самый, столик на втором этаже в небольшой нише, умело замаскированной цветами. Интересно здесь что везде ниши? Оказалось, нет, есть еще отдельные кабинеты, куда их настойчиво пригласил метрдотель, дескать, будет удобнее. Интересное поведение персонала.

Ася заказала стейк и бокал вина и выразительно посмотрела на спутника. Роман заметно нервничал и явно терялся.

— Как учеба? — спросила Ася для поддержания беседы.

— Как обычно, сессия приближается, в этот раз…

Роман, найдя слушателя, легко отвлекся и стал говорить о себе. Приятная каждому тему. Кроме слушателей конечно. К счастью, монолог длился недолго, и в кабинет вошел мужчина с бутылкой вина в руках.

— Простите, прерываю, Роман вас ищет отец.

— Да, конечно, Ася прости. Познакомьтесь, Ася, Геннадий.

И Рома испарился. Молодец.

Мужчина поставил на стол вино, нажав кнопку на похожем на брелок устройстве, вызвал официанта. Об этом Ася догадалась по моментальному появлению с чистой посудой. И, наконец, посмотрев на Асю, улыбнулся:

— Добрый вечер.

— Добрый.

— Полагаю, вы в курсе причины появления здесь?

— Наоборот весьма интересует эта причина. Ваша настойчивость, безусловно обоснована, осталось понять чем.

— Я сражен вами, разве не достаточный довод?

— Нет, ни для меня, ни, тем более, для вас.

— А тут вы не правы. Еще вина?

— Да, спасибо.

Ей долили бокал, но это не значило, что Ася выпьет.

— Несколько лет я просил вашего отчима устроить наше знакомство, но он упорно отвечал отказом, хотя по его собственным словам в качестве партнера я идеальный кандидат. Следовательно, против были вы.

Само предположение, будто отчим станет знакомить даже при наличии матримониальных планов с мужчиной вдвое старше, казалась бредом, но, вероятно, собеседник думал иначе. Не стоит разочаровывать человека по пустякам.

— Логично. Что изменилось?

— Ваше поведение. Как только вы выступили в качестве содержанки и вышли с этим в общество, ситуация изменилась.

— Не понимаю, каким образом?

— Вы определили свою цену и заняли определенную нишу.

Ася рассмеялась весело и открыто:

— Вот именно поэтому я была против каких-либо знакомств устроенных отчимом. Цена, все снова вышло на этот уровень. Каждого из нас в достаточной мере определяет круг общения, по определенным причинам круг общения отчима не вызывает у меня должной реакции.

— Понимаю. Круг общения Романа вас устраивает больше?

— В достаточной степени да.

— Несмотря на личностные характеристики?

— Мне с ним не жить, — отмахнулась Ася.

Геннадий в удивлении поднял брови:

— Любопытное заявление, но резонное. Что же вы хотите?

— Насладиться стейком и поехать домой, меня там ждут.

Последнее заявление было банально проигнорировано.

— Чем Роман устраивал больше меня?

— Простотой, — отозвалась Ася без раздумий. — Он прост и понятен в своем эгоцентризме.

— Я сложнее, — не стал спорить Геннадий.

— Я недостаточно вас знаю, чтобы судить, но раз вы хорошо знакомы с отчимом, исхожу из предположения, что по сложности вы сопоставимы. Бездны, конечно, манят и притягивают, но лишь безумцы спускаются туда для изучения. Мне подобного авантюризма не хватает.

Мужчина вдруг улыбнулся:

— Я был прав в желании познакомиться с вами ближе.

— Рада за вас, всегда приятно, когда ожидания оправдываются.

— И неприятно в обратном случае.

— Именно.

Ася отрезала кусочек мяса и спросила:

— И все же чем вызвана необходимость в знакомстве?

— Вы мне нравитесь, — улыбнулся Геннадий.

Ася отложила нож в сторону и заметила мимолетом:

— Знаете, я, когда включаю голову, вообще бываю умной.

— Рад за вас.

— Я тоже. Но если ближе к делу, я вас как особь противоположного пола не интересую совершенно. Поэтому вопрос — что вам нужно?

— Категоричная девушка.

— Бестолковая, — со вздохом сказала Ася, — я прогуляюсь.

Спутник не возражал. Ася вышла на застекленную террасу, условно зимний сад, и позвонила отчиму.

— Пап, привет, это я и снова с проблемами. Тут со мной познакомился некто Геннадий…

Пятиминутный разговор, во время которого девушка обрисовала ситуацию, и ключевой вопрос.

— Ты полагаешь это связано с моим биологическим отцом?

— Вполне возможно, — отозвался отчим. — По-другому подобную настойчивость объяснить не могу. Он выражал желание познакомиться с тобой.

— Ты был против?

— Да, не тот это зять, которого я надеялся получить.

— Что посоветуешь?

— Действуй прямо, как ты любишь, он меня хорошо знает, так что ничего серьезного не случится.

— О разговоре сказать?

— Скажи.

— Хорошо, спасибо, позвоню, как все завершится.

— Жду.

Ася повернулась, чтобы выйти и натолкнулась на стоящего человека.

— Простите, — извинилась Ася.

— Внимательнее следует быть, — раздраженно отозвалась стильная девушка.

— Буду, — пообещала Ася.

— Вика, дорогая ты куда? — насмешливый мужской голос заставил незнакомку подпрыгнуть.

— Черт.

Девушка начала судорожно озираться.

Обычно Ася не ввязывалась в чужие проблемы, опасаясь обрести свои, но сейчас решила махнуть рукой на принципы.

— Помочь?

— А можешь?

— Кто его знает, пошли.

Пара минут быстрого шага и снова кабинет, где Геннадий разложил на столе какие-то бумаги.

— И снова я, правда, теперь с просьбой — девушка хочет уйти, не организуете? — обратилась к нему Ася.

Геннадий насмешливо взглянул на незнакомку и спросил:

— Добегаешься однажды, сама знаешь, всегда так везти не будет.

— Знаю, — огрызнулась та.

— Дура ты, дорогая, дура.

Тем не менее, Геннадий поднялся и подал заметно нервничающей красотке руку, после чего обратился к Асе:

— Взгляните пока на бумаги.

Эффектная пара вышла, Ася достала листы и… вытащила сигарету. Предсмертная записка, несколько писем, подписи на открытке. Один почерк, один человек, ставшей причиной смерти ее отца.

Чужая предсмертная записка врезалась ей в память, как последнее послание собственного отца. Возможно, подобных было множество, но именно эту девушка видела в детстве. Она болела и не ходила в садик, отец писал снова и снова, пробуя достичь одного ему видимого совершенства. Он шутил и рассказывал Асе, как нужно писать чужими почерками правильно. Тогда это было увлекательно и интересно, отдавало тайной и романтикой.

Ровно до сообщения о смерти отца, принесенного каким-то знакомым. Доведенный обстоятельствами, он «спрыгнул» с моста на покрытую льдом реку. Мама спешно переехала в деревню, в самую глухомань, где устроилась работать фельдшером. Неделя веселья — неделя недоумения и боли — новая жизнь…

Их не трогали, правда, Ася так и не узнала, кому отошла городская квартира, потому что в собственности у мамы оказался только старый полуразваленный дом. Но так ли это важно?

Их не тронули, в отличие от отца, написавшего не тот документ…

Чужая предсмертная записка, ставшая могильным камнем отца.

Ася никогда не поднимала эту тему в разговоре с матерью, но тот период запомнила очень хорошо, несмотря на свой возраст. Ей было всего шесть…

И вот теперь злосчастная записка снова перед глазами. Хорошо, что у Аси было время подумать, как поступить. Признаваться в увиденном она не планировала. Дверь в кабинет открылась, и вошел Геннадий, следом появился недовольный мужчина около тридцати.

— И стоило вмешиваться? — с ноткой недовольства спросил последний, устраиваясь рядом с Асей на диванчике и закинув ногу на ногу.

Примитивные уловки, обычная позолота, но данный индивидуум был не так прост, как хотел казаться, а главное, вероятно, планировал развлечься за счет Аси. Наивный…

— Конечно, есть такая умная говорят книга, Библия называется, и в ней есть заповеди… — девушка не договорила.

Интересная мысль, выказанная однажды Ленкой, всегда срабатывала как надо. Мужчина задумался, Геннадий тоже выглядел растерянным.

— И какая из них применима в данной ситуации? — уточнил молодой. — Они про иное.

— Последняя.

Пару секунд тишины и цитата:

— Не желай дома ближнего твоего; не желай жены ближнего твоего.

— И дальше, раба, рабыни, вола, осла, ничего, что у ближнего есть. Видимо, чтобы не усложнять и так длинную мысль там не было перечисления все возможной живности, включая тараканов и утвари, но мысль ясна.

— И причем тут это?

— А занятная игра вызвана ударом по голове и возникшими галлюцинациями?

— На хами, дорогуша, — с угрозой отозвался тот.

— А смысл? Не буду называть дешевым, но костюм отвратительный — из-за него возникает впечатление нарушения строения позвоночника. Или это факт? В детстве был ДЦП?

Гадости с умным лицом она натренировалась говорить на братьях.

— Так…

Локти на столе и выражение лица такое нерадостное.

— Я как швея сообщаю с профессиональной точки зрения.

Быстрое переглядывание и локти со стола убраны.

— Потом обсудим… костюм.

— С отчимом? — уточнила Ася.

— А отчим у нас кто?

Отозвался Геннадий, приятно наблюдать за гадостями, сделанными не тобой. Не добавить пару копеек девушка не могла:

— Поговорим о костюме, пообщаемся с родственниками…

— Это еще зачем? — перебил он ее.

— У отчима навязчивое желание устроить мою судьбу с кем-то вашего круга, пусть полюбуется, порадуется.

Снова короткое переглядывание и неожиданный ответ:

— Запросто, солнце, но я женат, второй будешь?

— Как бы ни стать первой, — отозвалась Ася иронично. — У нас в стране все быстро меняется.

Настороженность. Мысленно выругавшись, Ася поняла, что перешла допустимую грань. А это зря… в таком обществе все всегда имеет цену. Именно необходимость всегда быть настороже Асе и не нравилась в обществе знакомых отчима. Мир, где всегда нужно держать маску и стойко терпеть уколы, удары и прочие «подарки» судьбы в лице окружающих. С Борисом Ася расслабилась, не распознав сразу и подпустив слишком быстро. Отвыкла и не ожидала. Как результат сидит здесь и думает, как выйти без потерь.

— Поговорим о главном, что вы думаете по поводу записки?

— Сложный вопрос. Первая мысль — фальшивка, но присмотревшись, похоже, очень похоже на настоящую.

Теперь насторожились оба.

— Твое мнение?

— Если судить графологически, кстати, на экспертизу относили? То подлинность процентов за девяносто.

— Тоже самое сказал эксперт, правда, дав больший процент, — отозвался Геннадий.

— А там, по чутью… Мое мнение — фальшивка, — закончила она свою мысль.

— У вас хорошо получается, — отрешенно заметил Геннадий.

— Вы знали, кого позвали, как впрочем, и отчего умер мой биологический отец. Поэтому я никогда этим не занимаюсь…

Мужчины крутили записку. Напряжение чуть ослабло.

Ася молчала, все, что можно она уже произнесла.

Она вовсе не было милосердной, доброй и сострадательной, просто так появился пусть иллюзорный, но шанс отомстить убийцам отца. Не то чтобы девушка испытывала к нему большую дочернюю любовь, но так было правильно.

Пока мужчины молчали, переваривая услышанное, Ася размышляла и вспоминала. Только дети могут от всего сердца любить и ненавидеть. Привязанность к отцу постепенно сменилась ненавистью за условия, в которых она оказалась. Холодный сырой дом, прогреть который было целым искусством, холодная вода в колонке, за которой приходилось постоянно ходить. Почти все ее одноклассники могли похвастаться нормальными удобствами внутри, но у матери не было денег на подведение воды и газа. Слишком большой и неподъемной оказалась требуемая сумма. Точнее мама понемногу набрала, как раз на воду, когда появился отчим. И за это Ася тоже ненавидела отца, именно он поставил такие условия, когда она радуется чужому человеку, забравшему ее в лучшие бытовые условия. Первое время именно это да еще большая районная школа мирили Асю с изменившейся действительностью. Это и отсутствие коровы… как мало бывает для счастья.

Точно так решили и ее спутники. Геннадий поднялся и сказал:

— Я вас провожу.

— Не стоит, хочу пройтись, проветриться.

— Ветер в голове? — поддел второй.

— У меня хотя бы ветер бывает, — отозвалась, Ася и ничего не добавила, хотя сдержалась с трудом.

Ее порыв оценили усмешками. Десятью минутами позже Ася шла по улице и невесело посмеивалась. Знакомые условия, знакомое поведение, как будто ей снова семнадцать, и хамство кажется лучшей формой общения с окружающим миром.

Ася никогда не ощущала себя привычно в окружении знакомых отчима, в отличие от мамы. Та как-то смогла приспособиться, измениться так, что ее совершенно не напрягали эти странные непонятные неприятные люди. Она даже сумела найти пару приятельниц. Асе все это было диким.

А может и осознание, что она там чужая, не такая как все и приблудившаяся по ошибке, никогда не покидало. Братьям было проще, они дети своего отца не только генетически, но и по воспитанию. Воспитывать Асю было уже поздно, а может изначально бессмысленно. Чужой круг, так никогда и не ставший своим. Одно радовало, обошлось без растерянности, привычная маска оделась моментально и словно без ее участия.

Общение, круги, люди…

Воспоминания об отце подняли всю ту муть, которую девушка старалась не тревожить. Просто по привычке, так не будет непонятных терзаний, сомнений, переживаний и проблем. Так жизнь станет проще и понятней.

Обычно подобная уловка срабатывала хорошо, но ровно до того момента, когда что-то тревожило многолетние залежи комплексов, проблем, обид и переживаний. Здесь кроме глобальных вещей были и мелочи, как не сработавшаяся банковская карта в обувном магазине. Асе никто ничего не сказал, а потом пришла рассылка из банка с извинением и сообщением о техническом сбое, но какой же дурой чувствовала она себя в тот момент. Та замечательная пара сапог так и осталась мечтой, хотя Асе несколько раз повторили предложение прийти еще раз, например, завтра. Она искренне посчитала это издевательством над ее неплатежеспособностью. Теперь, конечно, было понимание: ее звали по-настоящему, без задних мыслей. Продажа такой дорогой обуви сказывалась приличным бонусом у девушек. Но тогда…

Хотя и не только тогда, даже сейчас вспомнив этот случай, Ася сначала испытала неловкость, раздражение и смущение, а лишь после этого возник смех.

Разные мелочи, которые легко и уверенно подкидывала память. Ассоциации с массой эмоций. Почему-то всегда негативные. Вот странное создание человек, когда плохо, плохо должно быть по максимуму, как только возможно. Когда хорошо — счастье сиюминутно, потом снова будет плохо. Нет бы порадоваться бесплатному ужину в дорогом ресторане, нет, надо покопаться в себе в поисках всякого негатива.

Ведь изменила же жизнь, ушла в другой нормально-обыденный мир. К обычным людям, обычным проблемам, обычным ситуациям. К чему снова ворошить прошлое?

Да, наверное, тогда, лет десять назад, она могла поступить по-другому, согласиться с отчимом, выйти замуж за подходящего парня, и кто знает, в какой ситуации Ася оказалась бы сейчас. Смех сказать, но подобного решения она даже сейчас в мыслях сама с собой не готова была принять. Прийти и сказать «Да, мне нужна помощь», признаться в своей слабости и беспомощности.

Все проблемы из детства…

Ася села на скамеечку и закурила. Все снова заново. В мире отчима она всегда ощущала себя беспомощной, слишком слабой и ничтожной, чтобы суметь там выжить. Это в нормальной повседневности большинства чувствовала себя комфортно, тут она контролировала ситуацию. Точнее могла тешить себя иллюзиями полного контроля.

Будь ты проклят, Борис. Именно из-за тебя я снова начала сомневаться в себе.

К тому же отдала тебе замечательного петушка. О расставании с Альфредо Ася сейчас жалела больше всего. Импульсивное желание, пусть его тоже помучает совесть, а она теперь места себе не находит. Вдруг он выкинул Альфредо? Или скормил его Пушку? Или не стал нормально заботиться, и рыбка умирает мучительной смертью? Ужасы на эту темы всплывали в голове сами собой. Все же на отсутствие фантазии девушка пожаловаться не могла.

Поездка домой на такси, кормление Себастьяна и вывод, возникший сам собой, — пора что-то менять в жизни…

Изменения настигли Асю сразу, прямо на следующий день и выразились в необходимости задержаться на работе. Это основной минус, который девушка находила в своей работе. Даже общение с подругой сильно не изменило ситуацию.

Возвращаясь домой глубокой ночью, Ася размышляла над сложными перипетиями жизни. Вот почему все хорошее происходит сразу одновременно?

На лавочке около подъезда кто-то сидел. Еще один ненормальный в этом городе.

— Ася, — подал голос индивидуум с лавочки.

Им неожиданно оказался Борис.

— Борис? Добрый вечер.

— Добрый. Ася, вы не могли бы меня выслушать?

— Борис, сегодня был очень долгий день, — устало сказала Ася.

Не испытывала она никакого желания с ним общаться. И вообще, может ей хотелось выругаться матом и рассказать, все, что она о нем думает?

— Это недолго, буквально пара минут. Мне следовало сразу признаться… Ася, я люблю вас.

Ася кивнула, не споря, вздохнула и только потом поняла, ЧТО услышала.

— Борис, что вам еще от меня нужно? Не стоит идти на такие жертвы, иногда достаточно просто попросить.

— Вы ставите меня в тупик, у родителей я просто растерялся. Понимаю, это звучит жалко, вы для меня очень многое значите, но вам там не понравилось. Потом ваши слова… — он снова взлохматил волосы.

Нервничает, машинально отметила Ася.

— Я думал, вы сразу все поняли, и ваше обвинение поставило меня в тупик. Вы же всегда все прекрасно видите и понимаете. Ваше предположение, оно было диким и ненормальным. Я подумал, это ваша очередная шутка или попытка скрыть отношения от моих родителей. Но потом… вы отдали мне Альфредо. Ася, я понимаю, что вел себя как дурак, надо было сразу все пояснить, но я растерялся… простите. Ася, я не прошу вас ни о чем, просто возможно попозже вы дадите мне шанс все исправить.

Он вдруг иронично улыбнулся:

— Я снова все порчу, простите, не буду вас больше морозить. До свидания, надеюсь, оно когда-нибудь состоится.

Борис неожиданно подал ей пакет и ушел в сумрак ночи.

Ася, повернув голову, проследила, как вспыхнули фары, освещая участок перед подъездом, заработал двигатель. Потом свет стал приглушеннее, но машина стояла на месте. Через пару секунд до Аси дошло, что ей освещают путь домой. Повернувшись, девушка дошла до подъездной двери.

В голове была пустота, вообще.

Ни одной мысли, ничего. Сил на обдумывание услышанного просто не было. Ася, доведенными до автоматизма действиями выполнила привычные домашние дела, приняла ванну и легла спать. Вопреки опасениям заснула она моментально, мысли в голове по-прежнему не появились.

Утром, в начале седьмого Ася поймала себя на ощущении нехватки прогулки. Обычно в это время она выгуливала Пушка…

Чтобы занять себя полезной деятельность, девушка решила размяться и впервые за, страшно подумать, сколько лет провела небольшую тренировку по найденному в интернете видео уроку. Через сорок минут, принимая душ, Ася с удивлением осознала, что у нее столько всяких мышц в теле! И, главное, абсолютно все болят. Гулять с Пушком определенно было проще.

На работу Ася прилетела, медленно перемещаясь, но хотя бы не ковыляя. Неля, оценившая ее внешний вид, обеспокоенно спросила:

— Что ты с собой сделала?

— Занялась физическими упражнениями. Неля, мне нужно серьезно с тобой поговорить.

— Сбавь торжественность, в последний раз подобную фразу в такой тональности я слышала от бывшего, сообщившего о разводе и выселении меня из моей квартиры.

— Так его же посадили, — не поняла Ася.

— Именно, — оскалилась в улыбке Неля.

Надо будет потом уточнить, как сильно в этом участвовала сама Неля.

— Без торжественности никак, ты не поверишь, что вчера было…

— Что вчера могло быть, ты с работы ушла в десять?!

— Вчера на лавочке я нашла Бориса…

— Вечно ты всякую хрень находишь, — буркнула подруга. — Нет бы пачку денег подобрать.

— Не перебивай…

Ася прислонилась к столу, не рискнув сесть на стул, и пересказала монолог Бориса. Подруга слушала, пораженно подняв брови. Рассказав все, девушка выразительно посмотрела в ожидании мнения, но тут в приемную ввалились люди с невнятными требованиями. Вот не стоило мешать Асе, когда практически решается ее судьба!

Работы навалилось столько, что даже на обед не было возможности сходить. К вечеру генеральный мягко попросил сбавить обороты, а то, дескать, в приемную даже ему страшно входить. Подумаешь, какие все нервные, первый зам ходит и ничего, раздает указания, вносит замечание в идеальным канцелярским языком написанные письма.

Уйти с работы в компании с Нелей удалось только в семь. Девушки мигом перебрались в давно облюбованную кофейню в центре городе, где, наконец, смогли обсудить ситуацию.

— Что будешь делать? — спросила Неля.

— Не знаю, в голове пустота, а ты что думаешь?

— Вот честно — по мне лабуда лабудой, но с другой стороны от такого как Борис можно ожидать чего-то в таком стиле. Думаешь, правду говорит?

— Не знаю, это Борис — быть может все. Но я и в прошлый раз полагала, что он не такой как все, и нашлась моя родственная душа.

— А потом ты почему-то решила, что у него кто-то есть, — напомнила Неля.

— А что ты решила бы в моем случае, когда с тобой он обращается ровным тоном, но периодически в речи проскальзывают теплые, мечтательные нотки?

— Поэтому ты пришла к выводу о наличии тайной влюбленности?

— К этому моменту я достаточно хорошо изучила Бориса. К тому же ты сама говорила, что смотреть на мужика нужно в его семье.

— Но в данном случае нужна поправка на отношение его самого к семье. Он же делился опасениями по данному поводу.

— И что? Что я должна была подумать, когда со мной он вел себя как с незнакомкой, но описывая планы на новый год, слегка отпустил контроль. Да и потом он ничего не сказал. Три дня зрел для этого, — зло закончила Ася.

— Притормози, ты с самого начала знала о его нерешительности.

— Он не такой, просто…

— Стоп, не надо расхваливать, я тебе верю, — подняла руку Неля. — Что решила?

— Ничего. Я сомневаюсь.

— Правильно, разумное сомнение еще никому не повредило.

— Да. Нель, я в растерянности, — призналась Ася.

— Заметно. Хочешь полезный совет?

— Не откажусь.

— Не пори горячку, подожди, что он сделает дальше. Пусть теперь инициатива исходит от него.

— Наверное. Мне нужно подумать…

— Именно, съезди к родным, пообщайся, посоветуйся. На крайний случай познакомь Бориса с родственниками, пусть ему по-мужски объяснят, насколько он не прав.

— Это и так случится, — хмыкнула Ася. — Кстати, вспомнила, помнишь я говорила о знакомом парне для которого играла роль содержанки?

— Еще бы. И?

Пересказав второе яркое событие последних дней, Ася услышала пару-тройку-десяток нелестных комментариев. Неля сочла ее поведение абсолютным бредом, который наверняка выльется в проблемы потом. Возразить на это было нечего. Дура она и в Африке дура!

Через несколько минут Ася не выдержала:

— Так что мне делать с Борисом?

— Ничего, теперь ты ничего не делаешь, пусть он проявляет инициативу и ведет себя по-мужски, — рыкнула Неля.

— Я так и подумала.

— Думай, дорогая, думай, может какой толк из этого выйдет.

Ася принялась думать, наверстывая упущенное за последние дни.

Как быть и что делать?

Поверить на слово, что это просто недоразумение? А если на самом деле все это хитрый прием? Но зачем? У нее нет ничего настолько ценного, чтобы идти на подобные игры. Ася долго ходила по квартире, дошила покрывало, о котором упоминала мама пару лет назад. Поэкспериментировала с машинкой и нашла красивые строчки. Вымыла домик Себастьяна и его самого.

В общем, была занята настолько, насколько это вообще возможно. Любое действие, чтобы не думать о словах Бориса. Глупая беспричинная надежда — а вдруг? Вдруг он и в самом деле ее любит? Ведь не просто же так притащил Пушка? Да и занимался с Себастьяном. Он с самого начала был несколько робким и неуверенным.

Но с другой стороны поведение дома — он стыдился Асю, а это уже категоричный минус. Зачем ей мужчина, который ее стесняется? Зачем он вообще появился? Чтобы снова как в прошлый раз долго и упорно ждать развода и с удивлением осознать, сколько времени ее обманывали?

Так и этак покрутив эту мысль в голове, Ася довела себя до ручки и набрала номер Бориса, тот ответил почти моментально:

— Да? Добрый вечер, Ася, — обрадовано произнес он.

— Добрый, Борис, объясните, о каких чувствах может идти речь, если вы меня стесняетесь?

— Прости… не понимаю. Я вас не стесняюсь, с чего вы так решили?

— У ваших родителей, вы меня стеснялись. Ваше поведение противоречит вашим словам.

— Ничуть, я думал, вы не хотите демонстрировать наши отношения?

— Нет, это вы потом решили, полностью отстранились именно вы, а не я. И это случилось задолго до приезда в дом ваших родителей.

— Ася…

Тяжелый вздох.

— Да?

— Понимаете…

— Нет.

Он засмеялся:

— Да, я порой плохо формулирую мысли. Ася, я вас ничуть не стеснялся, но действительно не хотел афишировать отношения. Просто иначе мои родители бы так легко не успокоились, начав вмешиваться с благими намерениями. А мне хотелось сохранить все ваше внимание для себя.

— Наверное, этот довод я могу понять, но почему-то слова расходятся с поступками.

— Да, понимаю… Ася, у вас есть планы на выходные? — неожиданно спросил он.

— Да, съездить к родителям, мне нужно подумать.

— Понимаю. Значит, вы, возможно, дадите мне шанс? — с еле уловимой ноткой надежды спросил Борис.

— Вероятно. Знаете, я люблю снова-заново наступать на одни и те же грабли, — сообщила Ася меланхолично.

— Ася, наши отношения никак несравнимы с этим садовым инструментом, — сообщил Борис на удивление серьезно. — Я понимаю вашу обеспокоенность и признаю свою вину. Просто вы настолько яркая и необычная, что ставите меня в тупик.

Ася невесело хмыкнула. Борис услышал и тут же уточнил:

— Что-то не так?

— Для вас грабли садовый инструмент, а для меня огородный.

— Есть принципиальная разница? — растеряно уточнил он.

— Да. Вы никогда не скородили огород, поэтому для вас мои слова ни о чем не скажут.

— Скажут, вы снова ставите меня в тупик, но если для вас этот вопрос принципиальный, весной обязательно найду достаточную площадь и програблю…

— Проскорожу, — поправила девушка.

— Спасибо, буду знать. В общем, пройдусь граблями по участку. Ася, я правильно понял, что вы не любите сельское хозяйство и дом на природе не лучший вариант для жизни? — снова осторожно спросил он.

— Мне нравятся дома на природе, но я ненавижу огород. А что?

— Понятно. Просто спрашиваю о ваших вкусах. Ася, — торжественно спросил Борис. — Насчет выходных, может мне отвезти и забрать вас? Я помню, что вы не очень любите водить.

— Не стоит так утруждаться, — отказалась девушка моментально.

— Простите, не хотел быть настойчивым, я вас вовсе не подгоняю, — тут же извинился он.

Ася отвела телефон от уха и укоризненно посмотрела на… Себастьяна. Что за мужчина? Где он нашел тут настойчивость? Она что, правда, как скорпион кидается на всех в поле зрения? Опять какая-то неадекватная оценка. Подумав, Ася решила не заострять на этом внимание, хотя и не удержалась:

— Борис, вам не кажется, что настойчивость это вовсе не один раз предложить, а постоянное повторение? Не то чтобы я была за излишнюю настойчивость, просто в вашем исполнении это похоже на обычное предложение.

— Понимаю. Ася, с вами я действительно немного теряюсь, поэтому совершаю глупости…

— Это какие?

— Мое глупое предложение, вы были правы, следовало поступить, как положено взрослым людям и сходить на свидание. А я как обычно высказал чушь, и вы меня не отговорили, — без упрека, но с мрачной обреченностью сообщил он.

— Вы были уверены в своем решении, и я не стала спорить. Если вам комфортней и привычней такой формат отношений, зачем все менять?

— Он конечно привычней, — не стал спорить Борис. — Но никак не подходит для вас.

У него были содержанки? И он молчал? Ася была заинтригована.

— У вас были содержанки? Что я делала не так? Ведь просила же больше сведений, а вы…

— Ася, — засмеялся Борис. — Вы совершенно для подобного не подходите, вы настоящая, искренняя, необычная, неординарная и яркая.

Да, она такая, кто бы спорил.

— Спасибо, но все же?

— Что вы хотите услышать?

— Раскроем тему содержанок? — предположила Ася.

— Нет, — категорично отрезал он.

Вот иногда эта упертость Бориса ей весьма мешала.

— Хорошо. Давайте послушаем ваши дальнейшие планы относительно развития наших отношений.

— Значит, вы согласны? — обрадовался Борис. — Ася, благодарю, вы не пожалеете.

— Я в вас верю.

— Спасибо. Тогда, если вы не против, я предложил бы сходить куда-нибудь в ресторан или театр.

— Я не завзятая театралка, но не откажусь от балета.

— Я узнаю, что есть у нас, или можно съездить в Москву?

Что-то его заносит.

— Нет, давайте начнем с наиболее простого варианта. Сходим куда-нибудь, пообщаемся в цивилизованном формате.

— Как насчет понедельника?

— Давайте в понедельник и решим, — подумав, отозвалась девушка.

— Хорошо. Можно… вас завтра проводить?

— Можно.

— Замечательно. Последний личный вопрос — как там Себастьян?

— Неплохо, но знаете, мне кажется, ему не хватает Альфредо. Раньше они подплывали к стенкам и распушали жабры, угрожая друг другу. А теперь Ян плавает, ищет, но угрожать некому, и это его расстраивает.

— Да, у Альфредо тоже заметил такое поведение.

— Как Пушок?

— Скучает по вам.

— Да вы что?

— Именно. Он идет к машине и стучит лапой по ручке дверцы.

— Думаете, ко мне собирается? — не поверила Ася.

— Да. К вам.

— Надо же. Я тоже по нему скучаю. Как он там, чем занят?

— Я пока не дома, поэтому не могу ответить, приеду минут через десять не раньше.

— Так вы за рулем? И почему не сказали? Не буду отвлекать от дороги. Всего хорошего.

— И вам, Ася.

Девушка отложила телефон и улыбнулась. А все-таки он неплохой человек. Пусть не хватает непрошибаемой уверенности и наглости, но все равно приятный. Добрый, милый, интересный, необычный…

Ася лежала и улыбалась. Какой хороший день был.

На следующий день Асе требовалось поделиться новостями с подругой. Но Нелька упорно отмахивалась работой, дескать, занята. Только в обед удалось отвлечь ее от бумаг и рассказать о вчерашнем общении. Через десять минут Неля высказала пару фраз и снова нырнула в бумаги. Подумаешь конец года, отчеты, проверки, сверки…

Чем она весь остальной год занималась? И вообще отчеты в налоговую идут в апреле, это Ася точно помнила.

К вечеру ее стал занимать вопрос, как выглядит провожание в исполнении Бориса? Он приедет и помашет рукой на дорогу? Так ни до чего не додумавшись, Ася вышла из офиса. Нелька решила побить рекорд трудоспособности и выработать все годовые часы за месяц. Кто может ей в этом помешать?

Перед входом собралось непонятное столпотворение. Естественно Ася обошла толпу и вышла на улицу. Перед дверьми стояла машина, что-то представительское, занимая проезд. Из-за этого есть смысл толкаться?

— Ася, добрый вечер, как хорошо, что я успел.

От машины направлялся Борис с букетом. А миленькие цветочки.

— Добрый вечер, спасибо.

— Прошу.

Борис любезно усадил девушку на заднее сидение и сам устроился рядом, извиняясь:

— Простите, что так вышло, не успевал за вами на своей, придется ехать на служебной.

— Ничего, пробки, — кивнула Ася, рассматривая водителя.

Это тоже обязательный элемент служебного авто? Или приятеля попросил захватить по пути?

— Именно. К тому же, как всегда, у нас совещания в пятницу вечером.

— Да, это у нас любят, пятница вечер и понедельник утро — самое лучшее время для совещаний.

— Именно. Вы не передумали? Может удобнее мне будет вас отвезти?

— Не думаю, потом придется забирать в воскресенье.

— Это не сложно.

— Дорога туда — обратно не меньше трех с половиной часов. Оно того не стоит.

Хотя ехать самой Асе совершенно не хотелось, снова подморозило и даже в городе встречалась ледяная корка. Вообще-то девушка все больше склонялась к идее поехать на автобусе. И обратно так или отвезет кто-нибудь.

— Но на дороге скользко, — заметил Борис осторожно.

— Именно. Знаете, буду признательна, если вы довезете меня до автовокзала.

— Вы думаете поехать автобусом? — возмутился Борис.

— Да, все же скользко на дороге.

— Ни за что, — отрезал Борис.

Ася даже удивленно на него взглянула.

— Вы знаете насколько это опасно? Не хотите, чтобы я вас отвез, тогда это сделает Сергей, — взмах рукой в сторону водителя.

— Это неудобно, — возразила Ася, понимая, что где-то ошиблась в расчетах.

— Удобно. Я понимаю, вы не хотите ехать со мной, но на автобусе вы точно не поедете.

— Хорошо, если вы настаиваете.

— Настаиваю.

— А как же вы?

— Полагаю, мне по городу добираться будет проще.

— Но…

— Я собирался съездить на ужин к родителям, меня заберут.

— Если вы в этом уверены…

— Абсолютно.

— Хорошо.

Тут машина осторожно притормозила около подъезда. Уже приехали? Вот это профессиональный водитель, даже у Бориса не выходило ездить так осторожно.

— Пойдемте, посмотрите на Себастьяна.

— Конечно.

Борис открыл дверцу и подал руку. По дороге наверх Ася все никак не могла найти слова, чтобы лучше сформулировать вопрос. Наконец, дома, после совместного кормления рыбки, она спросила:

— Вы думаете это удобно ехать на служебной машине так далеко?

— Совершенно удобно.

— Но у водителя будет очень длительный рабочий день.

— Он не против, ему хорошо оплачиваются переработки.

— Но…

— Ася, или так, или на такси.

Вот это выбор. Такси до дома родителей обойдется в приличную сумму. Конечно, девушка могла ее себе позволить, но тратить такие деньги попусту? Да за эту сумму весь автобус едет туда и обратно. Не став больше спорить, Ася отдала Борису все три пакета с вещами, вот почему у нее вечно баулы, и молча закрыла квартиру. Мужчина по ее просьбе позвонил и сказал, откуда его забрать, а то мало ли, вдруг решит прокатиться на троллейбусе? От него можно подобного ожидать.

Потом Асю усадили в машину, водителю сказали общее направление пути и, забрав портфель, Борис попрощался. Десять минут суеты, машина медленно выехала из двора, Борис тоже выходил на улицу.

— Не волнуйтесь, за Борисом Ивановичем уже приехали, — подал голос водитель.

Мимо осторожно проехала другая люксовая машина, тоже, видимо, служебная.

Серегой сбавил скорость, и Ася увидела, как Борис подошел к остановившейся машине и, помахав, рукой сел в нее. Так, с этим разобрались.

— Если не сложно, высадите меня в центре, — попросила Ася.

— Я довезу куда необходимо, но если хотите, могу высадить чуть в стороне.

— Нет, здесь в центре, чтобы недалеко от автовокзала.

— Простите, как вас зовут?

— Ася.

— А по отчеству?

— Просто Ася.

— Хорошо, Ася, видите ли, я отвезу вас куда просили.

— Сергей, вы хотите весь вечер ездить туда — обратно? Я прекрасно доеду сама, к тому же вообще это вас не касается. Высадите меня в центре, — велела Ася.

— Ася, — с легкой иронией сказал водитель. — Я сейчас позвоню Борису Ивановичу и сообщу в вашем намерении ехать на автобусе. Думаю, с ним вам будет проще договориться.

— Не позвоните.

— Позвоню, и тогда поедем втроем, но вероятно на другой машине. Сейчас гололед, а в такую погоду он тоже далеко сам ездить не любит. Считайте, что вы едите на автобусе, — посоветовал водитель. — Я даже высажу вас в стороне, чтобы вопросов не было.

— Бумажки со стекла уберите, — пробурчала Ася недовольно.

Вот все время так, она и с подчиненными отчима не умела договариваться. У братьев всегда получалось, а Асю никто не слушал. Она даже на автобусе смогла впервые поехать сама лет в двадцать, решив устроить сюрприз. До этого ее отвозили и забирали. У нее вообще долгие годы автобус ассоциировался со свободой и самостоятельностью! Правда, после той поездки отчим подарил машину. Он тоже почему-то выступал категорично против автобусов и электричек.

Ася смотрела в окно. Красивый вид, покрытые льдом ветки поблескивают в свете фонарей. Причудливая яркая реклама. Спешащие люди.

За городом постепенно стало темно. Мерное движение уморило, и Ася прикрыла глаза, просто чуть-чуть так посидеть.

— Ася… Ася…

— Да?

Девушка встряхнулась, пробуя сориентироваться. Приехали. Родной городок был хорошо освещен, все-таки отчим действительно в некоторой мере заботится о людях. Сейчас они стояли на перекрестке, на красном. Загорелся зеленый, машина плавно тронулась.

— Куда ехать?

— Пока прямо, а потом я скажу.

Ася окончательно проснулась и поняла, что идти пешком лишних сто метров не хочет, да и смысла в этом никакого. Указывая дорогу, девушка приводила себя в чувства, морально настраиваясь на общение с семьей.

Уже на дороге к элитным домам машина начала скользить и столкнулась с так же медленно ползущей встречной.

— Вы в порядке? — спросил Сергей сразу же.

Учитывая, что это походило на прыжок на ухабе, какие Ася умудрялась собирать все, можно смело сказать ничего из ряда вон она просто не заметила.

— В полном.

— Хорошо.

Водитель вышел и начал о чем-то беседовать со вторым участником аварии. Судя по всему, мужчины были спокойны, но Ася все равно выбралась помочь. Оказалось мужчины гадали, сколько времени им придется потратить на формальности, не особенно полезные, но требуемые для отчетности. В этом Ася могла помочь, один звонок брату с кратким описанием и минут через десять, во время которых девушку все время пробовали усадить обратно в машину, в тепло, Димка приехал. Следом появилась патрульная машина и дальше джип отчима. С другой стороны показался снегоуборочный трактор.

— Ася, ты в порядке? — спросил отчим, подходя ближе.

Краткие приветствия, поскользнувшийся гаишник, и недовольное замечание отчима:

— Я с этим разберусь.

Пока писались бумаги, Ася перенесла вещи в машину отчима и собралась пойти прогуляться, как вдруг Сергей, чтоб его, спросил:

— Ася, простите, секундочку. Вас в воскресенье во сколько забрать?

— Не надо, я сама, — отмахнулась девушка.

Но не тут-то было.

— Вы же не на автобусе?

— Вас это не касается, — возмутилась Ася.

— Борис Иванович не оценит, — заметил водитель.

— Мы с ним сами решим.

— Хорошо.

— Спасибо, удачно добраться обратно.

— Спасибо.

Махнув рукой своим, Ася пошла домой. Все, приехала. Она дома, все проблемы позади, а новые надо будет решать не ей. Мама встретила хлопотами на кухне, отчим предупреждает о своем приезде, давая возможность спуститься вниз или подогреть обед. Обычно в юности Асю смешили эти звонки, дескать, время чтобы любовник успел выйти в окно, зато теперь она поняла и оценила подобную предусмотрительность.

Объятия, слова одновременно, радость от встречи. Буквально через десять минут приехал отчим и Димка. Совместный поздний ужин, неожиданно приехавший Лешка. Семейная встреча, вместо глупой наигранности, Ася видела общение близких людей.

Вопреки ожиданиям девушки, ближе к чаю, который традиционно пила она и мама, был поднят неприятный вопрос.

— Аська, ты снова сошлась с Борисом?

— Как его полностью зовут? — спросил отчим.

— Я не разобралась в прошлый раз, а как зовут — не знаю, не спрашивала.

— Ладно, узнаем, — недовольно заметил отчим.

— В чем именно ты не разобралась? — спросила мама от мойки.

Пришлось рассказывать. Общее мнение мужской части семьи было однозначно — Ася дура.

— Ась, он банально нервничал, знакомя тебя с родственниками, — заметил Лешка. — Даже я волновался, хотя знал будущую тещу десять лет. А ты прям сразу — не любит, ширма. Дура ты.

— Не ругайся, она просто ошиблась, — встала на ее защиту мама. — К тому же Ася исправилась.

— А почему он по дороге домой ничего не пояснил? Нет, молчал как партизан.

— Ты, вбив себя что-то в голову, плохо поддаешься разубеждением, — заметил отчим. — Видимо, он это уже понял.

— Да, но позвонить только через два дня.

— Это еще быстро, — заметил Лешка.

— Ась, он вообще с тобой не чувствовал уверенности, — сказал Димка.

— Еще один специалист.

— В отличие от остальных я видел вас вместе. Но, несмотря на всю свою непредсказуемость, ты заинтересовала его настолько, что он остается радом. Хотя чего ожидать от тебя дальше он не представляет, как рядом с активным вулканом.

— Очень удачное сравнение, спасибо, — возмутилась Ася.

— Скажи что я не прав?

— Ты не прав…

И Ася принялась доказывать почему.

В этих попытках переубедить семейство и прошло полтора дня. Прогулки по льду, присыпанному снегом. Попытки слепить снеговика под насмешливое хмыкание братьев и понимающую улыбку матери. Результатом стало что-то перекошенное и грозящаеся упасть в любой момент.

А в воскресенье, во время сборов обратно, когда Ася размышляла, как бы удобнее добраться до автобуса, позвонил Борис. После привычного общения тот осторожно заметил:

— Вы скоро домой собираетесь?

— Да, в ближайшее время.

— Хорошо. Знаете, тут в центре есть кафе «Ангел»…

— У нас это считается рестораном, — проинформировала Ася.

— Буду знать. В общем, я тут вас жду.

— Не поняла?

— Вы же планировали поехать на автобусе? Я помню про свободу и самостоятельность, — быстро добавил он, — но не в такую же погоду.

— Вы приехали за мной? — поразилась Ася.

— Да, как я узнал, вы собирались ехать с Сергеем, правда, забыв об этом предупредить, — с ноткой иронии заметил Борис.

Ну, сказала она такое утром, чтобы отчима успокоить и что? Это повод приезжать?

— Не хотела беспокоить, — сказала Ася.

— Я больше волновался, подумав об автобусе.

— У вас предвзятое отношение, кстати, раз уж вы тут, может, подъедите к дому? Если не против, познакомлю вас с мамой.

— Наверное, это будет неудобно, — растерялся он.

— Не хотите, не настаиваю, — обиделась девушка.

— Хочу, но вы подумаете, что я на вас давлю.

— Борис, вы не умеете давить, — сообщила ему Ася.

— Умею, — возразил он.

— Хотя в вопросе автобуса вынуждена с вами согласиться. Если надумаете, подъезжайте…

Ася назвала адрес. Борис уточнил удобно ли это, но узнав что дома никого кроме мамы заверил, что сейчас будет.

— Мам! Мам! Ты прилично выглядишь?

Мама планировала сделать маску для волос. Домашних уже ничем не удивишь, а гостям будет непривычно.

— Прилично, с чего такая суета?

— Это не суета, а беспокойство. Не мажься пока, хочу познакомить тебя с Борисом.

— Он тут?

— Да, приехал забрать меня и спасти от рейсового автобуса, — Ася закатила глаза.

— И ты молчала?

Мама моментально скрылась на кухне, порядок, видимо, наводить. Ася поставила пакеты в прихожей и пошла встречать гостя. Борис действительно появился быстро с бумажным пакетом в руке, на другом внедорожнике и с Сергеем. Правда не любит ездить в таких условиях.

— Еще раз здравствуйте.

— Добрый день, Ася.

Ей вручили очаровательного длинного — длинного зайца.

— Спасибо, какая прелесть. Заходите в дом. Сергей, входите, — позвала водителя девушка.

— Хорошо, — отозвался тот.

Дома переодевшаяся мама с улыбкой встречала чуть растерявшегося Бориса. Вопрос, как она за три минуты сумела навести марафет? Опыт. Не иначе.

Знакомство. Цветок в горшке. Оценившая жест мама, наверняка завтра узнает все подробности, включая щедрость. Несмотря на слабые возражения Бориса, мама настояла на обеде, дескать, время, дорога, зима…

Когда родительница вышла на пару минут, позвать потерявшегося водителя, Ася ободряюще приобняла Бориса:

— Ничего, она всегда такая, к тому же остальных нет.

Тут хлопнула дверь, и раздались голоса братьев.

— Или есть, — недовольно поправила Ася.

Мама, братья, отчим. Правда водитель так и не нашелся, в кипе знакомств Ася спросила про пропажу.

— Он решил не мешать и поесть в «Ангеле», я позвонила, предупредила их.

Значит, есть будет бесплатно и с организацией по высшему уровню.

Как оказалось, несмотря на личное знакомство отчима и Бориса, и нынешняя встреча лицом к лицу удивила обоих. Начавшуюся неловкость прервала мама с обедом и Димка, уточнивший, насколько Борис оценил художественный вкус Аси. Все пошли смотреть на снеговика. Борис похвалил скульптуру, заверил девушку, что ей просто завидуют, и все вернулись в дом. Там атмосфера стала свободнее.

Как ни странно, первой темой стал Пушок, потом погода, автобусы, Ася…

Ася осталась ключевой темой беседы. Как-то так получилось, что именно обсуждение ее оказалось сближающим моментом. Отчим и Борис моментально поняли друг друга и поладили. Братья поддержали. Ася осталась за бортом, правда, в компании мамы, проявившей солидарность. Постепенно общение стало свободнее, пусть и с нотками напряженности, но после приглашения Лешки провести новогодние выходные у него на базе и согласия Бориса, если Ася не против таких планов, все друг друга приняли.

Учитывая, что до нового года осталась пара недель, планы выходили близкие и конкретные. После недолгого прощания и погрузки массы пакетов, откуда мама столько взяла, девушка была готова взвыть. Особенно учитывая негромкую просьбу мама:

— Пригласи его встретить новый год с нами, если он согласиться, скажи заранее, мне будет нужно многое заказать.

— В смысле заказать?

— Чтобы молочного поросенка забили, хорошую рыбу привезли, может индейку испечь? — родительница пребывала в раздумьях. — В общем, скажи хотя бы за неделю. И переходи на ты, что за дурная манера друг другу выкать?

— Ладно, учту.

Вот это суета на пустом месте!

Когда машина тронулась, Ася наконец-то расслабилась.

— У вас веселая семья.

— Это точно. Иногда слишком веселая. Как вам мои родственники?

— Интересные, — уклончиво сказал Борис. — Я слышал о вашем отчиме, но мы практически не пересекались. Необычный человек.

— Можно и так сказать. Братья на него очень похожи.

— Согласен. Вас любят, пусть и показывают это таким способом.

— Знаю, оно с самого детства так, хотя поняла далеко не сразу.

Тут пришла СМСка от мамы «У него нет аллергии?».

Ася простонала и уткнулась Борису в плечо.

— Ася?

— У тебя аллергия есть?

— Нет, а что?

— Мама планирует новогодний стол с молочным поросенком, индейкой, рыбиной килограмм на десять и сладостями домашнего приготовления. Ты же поможешь мне все это съесть? Или Новый год дома?

— Не знаю, ты приглашаешь меня?

— Да, конечно. Давай еще и твоих родителей пригласим, пусть всем будет хорошо.

— Ася, ты серьезно?

— Конечно. А что? Слишком быстро? Точно, теперь инициатива только от тебя, я все время об этом забываю.

Девушка спрятала лицо в рукаве пальто, Борис осторожно погладил ее по волосам:

— Это неожиданно и очень приятно, но насчет родителей я не уверен.

— Можем не приглашать.

— Давай я уточню.

— Хорошо, но ты согласен?

— Да, конечно.

— Замечательно. Значит надо об этом сказать, пусть всем будет весело.

Ася отправила СМСку и мстительно улыбнулась.

— Ася?

— Все просто, сейчас мама поставит на уши всех — уборка, готовка, не хватает ингредиента — надо съездить в город.

— В смысле в город? У вас все рядом.

— В центр за двести километров, — пояснила Ася. — За белым перцем, например. Лешка как-то ездил.

— Может не стоит так… волноваться?

— Стоит. Как надо мной издеваться так можно, а как над ними — нет? Это нечестно. А если еще твои родители приедут…

Ася испытала ни с чем не сравнимый прилив восторга. Как же может быть весело…

Девушка оказалась права, что и подтвердила следующая неделя. Ася работала, пару раз сходила с Борисом в тот самый ресторан, и разок вытащила его в любимое кафе. В выходные они съездили на базу отдыха, расположенную недалеко от города, и хорошо отдохнули в компании Пушка. Зверь, правда, соскучился и выражал радость от общения весь день. Прогулка на лыжах, игры в снежки, слепленная, наконец, снежная баба. И изюминка местного заведения — джакузи на стеклянной террасе. Снег, деревья, тепло…

Замечательный отдых. Оказалось именно с этого и следовало начинать. Медленное знакомство друг с другом, хотя и совместное кормление Себастьяна. Общение на разные темы, посещение тренировки Бориса, как красиво, хоть тот и смеялся, что все время отвлекался.

Новогодний корпоратив дал возможность пообщаться с Нелей в свое удовольствие, поразиться собственной популярности и отмахнуться от излишне навязчивого кавалера.

Борис приглашал ее на свой корпоратив, но девушка решила, что хорошего понемногу. Плюс покупка подарков всем и для всех. Родители Бориса, подумав, согласились встретить новый год у родителей Аси, правда, настояв на бронировании места в гостинице. Мама сумела переубедить, но на всякий случай забронировала домики на базе отдыха. Брат возмущался предполагаемой потере денег, ведь, скорее всего, гости останутся у родителей, но спорить с мамой не стал.

Мама, узнав о согласии возможно будущих родственников, развела не просто активность, а сверх активность. Оба брата возмущались по телефону на коварство и подлость сестры, им деваться было некуда. Даже отчим заехал и упомянул о поднятой суете.

Не став работать сломанным телефоном Ася сообщила женщинам контакты друг и дальше, насколько поняла, началось долгое обсуждение деталей. В результате чего мама заставила отчима провести полную обработку бани от теоретически существующей там плесени, которую никто в глаза не видел. Вызвала службу уборки помыть окна снаружи и привела в полный порядок участок перед домом.

Думать о том, что именно обнаружится на праздничном столе, Ася не стала. Зачем заранее нервничать? По словам Бориса у его родителей царила похожая суета.

Тридцать первого, поздравив и попрощавшись со всеми на работе, девушка докупила последние забытые мелочи и, наконец, села в машину Бориса, где ее радостно поприветствовал Пушок. Дорога заняла почти три часа, и к моменту их приезда родители Бориса уже добрались. Дома было странновато…

Братья по-умному отсутствовали. Мама и Лариса что-то готовили на кухне, вполне найдя общий язык, зато отчим и Иван сидели в зале под включенный без звука телевизор и обменивались ничего не значащими фразами. Они явно не могли поладить. После приветствий Ася незаметно пихнула Бориса и Пушка в комнату:

— Идите, развейте атмосферу, я помогу на кухне.

И девушка тоже ретировалась.

На кухне ее помощь не требовалась, поэтому Ася прошлась по дому, оценив убранство. В этот раз украшенным оказался весь дом от и до. Мама явно превзошла саму себя. Елка в зале была не просто красивая, а буквально шикарная и великолепно украшенная.

Как ни странно, но появление Бориса и пса разрядило атмосферу. Все поглаживали довольного таким вниманием пса и обсуждали собак.

Потом приехали братья, и все сели за стол. Как Ася и предполагала, стол с трудом вмешал на себе все блюда. Или не все? Легкая напряженность в беседе сошла на нет как раз к двенадцати. В новом году после домашнего салюта все разошлись по компаниям. Братья исчезли по своим друзьям, Ася затащила Бориса в зимний садик, мама с Ларисой обсуждали свои женские темы, а отчим и Иваном перешли к своим понятным только им обоим темам.

Это была веселая новогодняя ночь.

Неделя отдыха пролетела незаметно, весело и оживленно. Родители Бориса оказались нормальными людьми, пусть и со своими твердо устоявшимися взглядами на жизнь. Кажется, сам Борис взглянул на них иначе. Семейства удачно поладили. Пушок отъелся до невозможных размеров и разбаловался постоянным вниманием.

Возвращение к обыденности прошло несколько неприятно, но снова появилась подруга с ее едкими комментариями, рядом был Борис и по-прежнему радовал собой Себастьян.

Ася твердо была убеждена, что именно с появлением в ее жизни рыбки, сама жизнь так кардинально изменилась. Пусть они с Борисом еще в начале пути, но рано или поздно дойдут до конца, рука об руку… чтобы не ждало по дороге.

Правда, эти размышления Аси ничуть не мешали маме с Ларисой обсуждать планы по организации свадьбы «мы просто подумали…. как полагаешь небольшие розы на столах лучше поставить розовые или белые?»

Ранней весной произошло еще одно знаменательное событие — Ася переехала к Борису. Она соскучилась по нему и Пушку, их постоянного присутствия не хватало, к тому же очень хотелось узнать, как там Альфредо. Не в плане проведать рыбку, Борис регулярно отчитывался о состоянии питомца, а присматривать постоянно.

Борис, как и она сама, отличался любовью к живым созданиям. Аквариум у Альфредо стал еще больше, к тому же Борис поставил посредине перегородку, и получилось высадить рядом Себастьяна. Петушки «обрадовались» встрече и еще долгие две недели угрожающе раскрывали жабры, завидев друг друга, а учитывая, что от перегородки они не уплывали, скучно им не было…

Потом, правда, привыкли и просто периодически проверяли соперника, но уже не было так активно.

Зато Ася после очередного визита в зоомагазин за кормом принесла несколько рыбок. В общем, аквариум стоял не только в зале, но и на кухне, стеснять петушков девушка не могла. Благо площадь дома спокойно позволяла разместить еще десяток, причем крупнее. Пара принялась обдумывать идею, не поставить ли еще один, морской, но пока такие планы оставались на уровне идей.

Самым сложным оказалось разместить швейное оборудование. Ася упорно считала, что небольшой комнаты будет достаточно. Борис настаивал на более просторной и светлой площади для работы. Конец спорам положил отчим, подарив на восьмое марта огромную полупромышленную швейную машинку. Вопрос с местом решился, зато как-то так получилось, что Ася стала понемногу докупать разные удобные мелочи для работы. А главный плюс оказался другой — теперь все время под рукой был Борис, Ася получила практически не сопротивляющийся объект для обшивания.

Как-то весной после очередной прогулки по городу, правда, теперь до ЗАГСа, Борис спросил:

— Ася, почему ты никогда не называешься полным именем?

— Потому что Василиса Иннокентьевна звучит не красиво.

— Тебя зовут ВАСИЛИСА?

Он вдруг остановился и засмеялся.

— Борь?

— Я все время в период детского сада говорил родителям, что женюсь на Василисе Премудрой. И, похоже, правда, женюсь…