Атлант 2

Глава 3 ЗЖБК-5

— Как же хорошо пиво снимает стресс! — Громко отрыгнув, довольно заметил Ватизар.

Посмотрев на развалившегося в кресле брака, вокруг которого на полу валялось с десяток пустых пивных бутылок, а так же приличное количество скорлупы фисташек, Кирт недовольно покачал головой.

— Да, такое количество пива снимет любой твой стресс. А вот полностью успокоиться, тебе поможет уборка всего этого свинарника, что ты уже успел здесь устроить.

— Кирт, я не верю тому, что слышу! — Уже захмелевшими глазами, посмотрев на атланта, возмутился брак. — Ты ведёшь себя словно придирчивая старуха. Лучше делай как я. Пей пиво и наслаждайся жизнью. У них ведь такое хорошее здесь пиво! А под фисташки! Это просто что-то!

Сделав последнее восхищенное замечание, Ватизар снова громко отрыгнул. По расплывшейся на его морде довольной ухмылке, было видно, что это доставило ему настоящее блаженство. От количества выпитого пива, и без того толстый брак, был раздут сейчас словно пивной бочонок. Но, похоже, это волновало его в данный момент меньше всего. Опасность ведь миновала, и ни от кого не надо было бегать, или за кем-то гнаться, или с кем-то сражаться.

— То, что пиво здесь хорошее, ты прав! — Согласился с ним Кирт, перевернув лист газеты, которую читал, и от которой его всё время отвлекали отрыжки и болтовня помощника.

— Тогда, почему ты выпил только три бутылки? — Удивился Ватизар, непонимающе посмотрев на стоявшие рядом с Киртом три пустые бутылки. — У нас ведь пива целых четыре ящика!

— Но, это ведь не значит, что нам нужно сразу выпить все четыре ящика. — Не отрываясь от газеты, так как он, наконец, нашёл в ней интересную информацию, заметил Кирт. — Тем более, не стоит забывать, что пиво действует как сильное мочегонное.

— Не проблема. — Отмахнулся брак, взяв очередную бутылку с пивом. — Если мне захочется отлить, то я пойду и отолью. Да и похоже это пиво на меня не действует как мочегонное. Сколько я его уже выпил, и ещё ни разу не сходил в туалет. А почему? Да потому, что я крепче всех!

— Знаешь, ты, мне начинаешь уже напоминать пьяниц из кабаков. — Не отрываясь от чтения газеты, сделал сравнение Кирт.

— Твои слова Кирт меня не задели. — Отрыгнув и тут же икнув, отмахнулся пьянчужка. Заметив же, что атлант не обращает на него внимания из-за чтения газеты, он заинтересовался, что же такое более важное могло отвлечь того от его персоны. — Что ты вцепился в эту газету? Что ты там хочешь найти?

— Уже нашёл. — Наконец, снова посмотрев на Ватизара, сообщил Кирт. — И то, что я нашёл, тебе же на пользу. Похоже, в этот раз, тебе не придётся быть в роли приманки.

— И что же ты там такого нашёл? — Услышав радостную для него новость, поинтересовался брак, успевший уже допить и эту бутылку пива.

Вернувшись снова к газете, Кирт найдя нужное место, стал читать вслух:

— На ЗЖБК-5 бесследно пропал уже третий работник за последние три дня.

— Для начала, что такое ЗЖБК? И, причём здесь пропавшие рабочие? — Ничего не поняв из услышанного, Ватизар потребовал объяснений. Ему было неясно, что такого во всём этом нашёл его друг?

— ЗЖБК — это завод железно бетонных конструкций. — Терпеливо стал пояснять Кирт. — И то, что там за последние три дня пропали трое работников, означает, что похоже, на территории этого завода кто-то охотится.

— Только не говори, что завтра мы идём на завод. — Недовольно скривился брак. — Меня только от одного слова завод, тошнит.

— Идём мы туда не завтра, а прямо сейчас. — «Успокоил» пропойцу атлант. — А тошнит тебя не от слова завод, а от пива.

Остановившись перед трёхметровой высоты бетонным забором, ограждавшим ЗЖБК, Кирт посмотрел вверх на забор. Опустив голову, он задумчиво взглянул на топтавшегося рядом брака.

— Раздевайся. — Поступивший приказ, заставил Ватизара мгновенно остановиться и замереть на месте.

— Зачем? — Недовольно насторожился пройдоха.

— А затем, чтобы ты освободил свои крылья, и перелетел через этот забор. — Недовольный пререканиями брака, пояснил Кирт.

— Ты что! Совсем того! — В свою очередь возмутился толстяк. — На улице такой мороз! И ты хочешь, чтобы я разделся! И только затем, чтобы перелететь какой-то несчастный забор!

— Хорошо. Как же ты через него тогда перелезешь? — Было видно, что Кирт не просто интересуется, а поддевает друга. — Ты ведь и так еле ходишь после выпитого пива, а здесь нужно лезть вверх.

— Ты босс, ты и думай. — Огрызнулся брак. Он и в самом деле после выпитого ящика пива, еле передвигал ноги.

Как скажешь. — Зловеще сверкнув зелёными глазами, со злорадством согласился король-оборотень. Увидев этот взгляд, не суливший ничего хорошее, Ватизар испугался. Но, было уже поздно что-либо изменить. Неожиданно, Кирт схватил брака, и словно мешок с соломой перебросил его через забор на территорию завода.

Закончив с переправкой Ватизара через забор, атлант и сам поспешил перебраться на территорию завода. Подпрыгнув высоко вверх, он схватился руками за верхний край забора и, даже не коснувшись его ногами, легко перелетев через него, спустя секунду мягко приземлился рядом с вылезающим из большого сугроба браком.

— Ну, разве так можно Кирт! — Выплюнув из-за рта снег, упрекнул атланта Ватизар. — А если бы я упал не в сугроб, а на промёрзшую землю?

— Ничего бы с тобой не случилось. — Уверенно заметил Кирт. — Мне ли не знать, с какой высоты, вы браки можете падать, и оставаться при этом целыми и невредимыми.

— Вот спасибо, утешил. — Одарив друга недовольным взглядом, Ватизар вдруг изменился в лице. — Ой! Похоже, пиво просится наружу.

— Правильно! Сейчас самое подходящее время мочиться на заборы. — Недовольно заметил Кирт своему помощнику, уже ставшему справлять малую нужду прямо под забором.

— Ничего не поделаешь Кирт. Зов природы. — Блаженно прошептал под журчание своей парующей струи, явно кайфующий в этот момент пропойца.

Когда брак наконец-то закончил своё мокрое дело, охотники двинулись вглубь территории завода. Так как время коммунизма и коммунистических строек давно прошло, как во всей стране, так и на Украине, то и завод уже давно растерял свою былую мощь и славу, работая теперь в одну дневную смену. Отсутствие рабочих ночью на заводе, облегчало задачу Кирта, а особенно его помощнику, который уж никак не был похож на людей. Что же касалось охраны, то в такой мороз она не горела желанием покидать свои нагретые коморки, и делать положенный им обход территории завода.

— И где нам искать? — Став замерзать, недовольно поинтересовался Ватизар у Кирта, внимательно рассматривавшего находившиеся вокруг постройки.

Заданный вопрос был как никогда уместен, так как, рассматривая огромные помещения цехов, конвейерную линию с ямами для щебня и писка, а так же арматурный цех и хранилище цемента, атлант и сам гадал, откуда им начать поиски?

— Начнём от сюда. — Сообщил он браку, направившись к выбранному объекту.

— Может, лучше начнём с цехов. — Не одобрил выбора друга Ватизар. — Там хоть теплее. Видишь, пар струится из тех разбитых окон.

Обратив внимание на окна и пар, струившийся из цеха справа, Кирт вдруг увидел, как в паре, возле цеха промелькнул какой-то силуэт.

— Похоже, ты выбрал нужное направление. — Шёпотом похвалил помощника Кирт. — Кажется, там кто-то есть.

Достав из-под пальто меч, атлант быстро пошёл к цеху. Вслед за ним, тяжело зашагал Ватизар, в лапе которого теперь был зажат небольшой арбалет. Достигнув того места, где он видел силуэт, Кирт внимательно осмотрел землю, выискивая на ней следы. Как назло, под цехом не было снега, и на сильно промёрзшей земле не было видно ни одного следа. То, что атлант не видел следы глазами, не означало, что их там не было, о чём свидетельствовал присутствовавший здесь свежий запах. От отца короля-оборотня, Кирту досталась не только огромная сила, скорость, отменная реакция и хорошее зрение, позволявшее видеть даже во тьме, а и звериный нюх. Нагнувшись к земле, он стал принюхиваться.

— Мне не показалось! Здесь, в самом деле, кто-то был. И судя по запаху, это был не человек. — Принюхавшись ещё сильней, Кирт недовольно скривился. — Ну и вонь он после себя оставил!

— Извини Кирт. Это я немного подпустил. — Виновато улыбнулся брак. — Похоже, пиво с фисташками действует на мой желудок как-то не так.

— Говоришь, немного подпустил! — Возмутился атлант, став дышать, пореже глотая воздух. — Хорошо, хоть, что до того, как ты всё здесь завонял, я успел обнаружить здесь и запах человека.

— Так что, лезем в цех? — С надеждой посмотрел на друга пройдоха. — Этот человек наверняка спрятался, где потеплей.

— Может быть. — Согласился с ним Кирт. — Давай в цех, а то меня эта вонь уже достала.

— Подумаешь, разочек немножко пукнул. — Обиделся брак. — Что в этом такого? — Внезапно его глаза обеспокоенно округлились. — Ой! Похоже, пиво снова просится наружу.

— Ладно. Ты выпускай пока своё пиво, а я начну обследовать цех. — Не собираясь терять драгоценного времени, принял решение Кирт. — Встретимся в средине.

— Иди, иди. Я тебя догоню. — Став поспешно расстёгивать штаны, брак думал только о том, как бы быстрей начать отливать. Негоже ведь было ходить по такому морозу с мокрыми штанами. Не будь у Ватизара такой сильной нужды отлить, то он бы сто раз подумал, прежде чем соглашаться оставаться одному на улице.

Оставив брака спокойно справлять нужду, атлант внимательно осмотрел стену цеха. На два метра вверх стена была бетонной, дальше, почти до самой крыши, ещё на десять метров вверх уходили большие стеклянные окна в железных рамах. В некоторых окнах отсутствовали стёкла.

Подпрыгнув вверх, Кирт зацепился пальцами за железную раму, одного из окон с отсутствующим в нём стеклом. Через это зияющее пустотой окно, он и влез в погружённый в полумрак цех.

В метре под оконным проёмом, через который пролез атлант, проходила толстая отопительная труба. Прикинув на глаза, что труба должна выдержать его вес, Кирт быстро на неё перебрался. Лучшего места для поверхностного осмотра цеха было не найти. Разве что перебраться ещё выше в кабинку крановщика, находившуюся почти под самым потолком. Но, этого он не стал делать, ведь это были лишние передвижения и большая вероятность себя обнаружить.

Длинной цех был метров сто и шириной метров пятьдесят. Внутри было достаточно мест для того, чтобы тот, кого они выслеживали, мог от них спрятаться. Бетонораздатчики, вибростолы, сушильные камеры, из-под крышек которых вырывался пар, множество железных форм в которых изготавливали железно бетонные конструкции, а так же ещё не вывезенные из цеха, готовые изделия.

Закончив осмотр цеха, Кирт вдруг почувствовал на себе чей-то злой, ненавидящий взгляд. Скосив глаза влево, на трансформаторную линию, он увидел на ней какую-то тёмную огромную фигуру. Красные светящиеся глаза смотрели на атланта.

Одновременно с тем, как с устрашающим рычанием, тёмная фигура прыгнула к нему на трубу, Кирт спрыгнул вниз, на бетонораздатчик, став в прыжке вытаскивать из-под пальто меч. Перед тем как залезть в цех, атланту пришлось спрятать оружие обратно в ножны, так как нужны были свободными обе руки, и теперь пришлось его экстренно доставать обратно.

Оказавшись на раздатчике, Кирт оглянулся на трубу, с которой только что спрыгнул. На том месте, где он секунду назад находился, теперь стоял атаковавший его противник. Огромный, раза в два больший от тех двоих представителей своего вида, которых уже убил здесь в Харькове атлант, гурлон весь аж бугрился чудовищных размеров мышцами.

Таких гурлонов, как этот, Кирту ещё не приходилось встречать ни на Земле, ни у себя на Атлантиде. Это был какой-то гигант среди гурлонов! Было понятно, что справиться с ним будет очень и очень сложно. По сравнению с теми гурлонами, которых до этого убивал атлант, этот гурлон выглядел как взрослый самец в сравнении с детёнышами.

Во всём происходящем, Кирта удивил ещё один момент, на размышления, по поводу которого у него не было времени, так как гурлон продолжил свою атаку.

Сделав отход назад, от прыгнувшего на него с трубы гурлона, Кирт полоснул мечом по вытянутой к нему лапе. Острое лезвие срубило три когтя почти на половину их длины, но до самой лапы достать не смогло.

От оказанного сопротивления и от прыти своей новой жертвы, гурлон немного растерялся. Однако растерянность хищника длилась не больше пары секунд. Не торопясь, поднявшись передними лапами на бункер раздатчика, монстр возвысился над атлантом на целых полтора метра. Капающая с огромных острых клыков слюна, попадая на стены бункера, смешивалась со смазкой и застывшим бетоном.

— Откуда ты такой огромный взялся? — Внимательно наблюдая за гурлоном, не удержался Кирт от вопроса. Ответом была новая стремительная атака хищника.

Выброшенная вперёд лапа с целыми когтями, по своей атакующей скорости была сравнима с выпущенным из баллисты копьём. Кирт еле успел присесть за бункер, разделявший его с противником. Решив не останавливаться, гурлон продолжил атаку, рванувшись через бункер к спрятавшемуся за ним атланту. В свою очередь король-оборотень тоже решил перейти от защиты к нападению.

Выскочив из-за бункера в метре справа, Кирт нанёс колющий удар мечом, рассчитывая пронзить бок противника, перепрыгивающего в этот момент через бункер. Но гурлон в прыжке умудрился изогнуться и нанести вбок удар лапой, отбившей лезвие меча в сторону.

Обе атаки противников прошли впустую и не увенчались успехом. Тихо рыча, гурлон стал быстро разворачиваться на узкой площадке раздатчика. Поняв, что это идеальный момент для атаки, Кирт, схватившись рукой за край бункера, выбросил тело в направление ещё полностью не развернувшегося хищника, нанеся при этом удар ногой. Даже, несмотря на свой огромный вес, гурлон не выдержав полученного удара, слетел с раздатчика вниз на вибростол.

Быстро вскочив на лапы, гурлон снова прыгнул на раздатчик. Одновременно с ним, Кирт заскочил на перила раздатчика и, оттолкнувшись от него, перепрыгнул на свисающий с крана в трёх метрах от раздатчика трос.

Спрыгнув с троса, атлант быстро перебрался на закрытую крышкой сушильную камеру. Позади раздался недовольный рык гурлона, понявшего, что его добыча снова от него ушла.

Оглянувшись, Кирт посмотрел на спрыгивавшего с пустого раздатчика гурлона.

— Ну, иди же ко мне. — Грозно прошептал атлант приглашение, и так уже бежавшему к камерам хищнику.

Не став дожидаться, пока его противник доберётся до него, Кирт побежал дальше по камерам, где и скрылся в окутавшем его паре. Когда гурлон запрыгнул на первую камеру, то зрительно атланта уже было невозможно обнаружить. Но хищник обладал прекрасным нюхом, и не спеша двинулся за запахом своей жертвы.

Пройдя две камеры, а вместе с ними и плотное скопление окутывающего их пара, гурлон остановился. След его жертвы обрывался в этом месте. Дальше находились ещё две камеры, но запах говорил хищнику, что человек по ним не пошёл.

Недовольно порыкивая, гурлон стал медленно поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, высматривая и вынюхивая свою пропавшую жертву. Неожиданно запах донёсся откуда-то сверху, принесённый подувшим из вентиляционной трубы ветерком.

Подняв голову, гурлон посмотрел вверх и увидел сидящего на проходящей в двух метрах под потолком балке атланта. Как только он был обнаружен, Кирт тут же прыгнул вниз. Двумя руками король-оборотень сжимал рукоятку направленного лезвием вниз меча, которым он собирался пронзить находившегося точно под ним хищника.

Реакция гурлона оказалась на высоте. Заметив начавшуюся на него атаку, он стремительно отпрыгнул вбок, так что опоздавший всего на секунду Кирт, приземлился уже на пустую крышку. Удар мечом был такой силы, что лезвие пробило сделанную из толстого железа крышку насквозь. Не теряя времени, атлант быстро выдернул меч из крышки. Через оставшуюся теперь в крышке дырку сразу повалили заполнявший камеру пар.

Удар лапой гурлона пришёлся в грудь не успевшего отреагировать Кирта, занятого в этот момент освобождением своего меча. Отброшенный полученным ударом, атлант слетел с камеры, выронив при этом меч, оставшийся лежать рядом с хищником.

Не спеша, гурлон подошёл к краю камеры и посмотрел вниз, где к своему неудовольствию не обнаружил только что упавшего сюда противника. Этим временем Кирт находился прямо под гурлоном, ползя по проходящему между камерами проходу, закрытому сверху листами железа. Это было единственное место, куда он успел спрятаться после падения. Ему нужно было восстановить сбитое полученным ударом дыхание. Хоть тело атланта и спасла от убийственных когтей надетая под одеждой кольчуга, но удар был такой силы, что было чудом, что ничего не было сломано.

Доползя уже до конца прохода, Кирт вдруг наткнулся на какое-то тихо скулящее от страха животное, оказавшееся обычной цеховой собакой. Обычно таких собак обитало в цехах по несколько штук.

— Что, боишься? — Сочувственно поинтересовался у собаки Кирт. В этот момент прямо перед его лицом ударила когтистая лапа гурлона, наконец-то обнаружившего свою добычу и атаковавшего через щель между закрывающими проход листами железа, куда смогла пролезть только лапа хищника.

— Правильно делаешь, что боишься. — Закончив утешительную речь для собаки, Кирт вытащил нож и всадил его лезвие в шарящую лапу хищника. Издав гневный рык, гурлон был вынужден выдернуть лапу из щели. Но эффект от этого лёгкого ранения, был не таким, как ожидал атлант. Хищник буквально взбесился, став срывать накрывающие проход железные листы.

Поняв, что в их убежище сейчас ворвётся гурлон, собака пустилась в бегство дальше по проходу. Похоже, перепуганное животное знало, где находился выход. Поняв это, Кирт пополз вслед за собакой, но буквально через пять метров оба они упёрлись в закрывающую выход из прохода бетонную плиту, в которую, скуля, стал царапаться лапами пёс.

— Дружок, дай я попробую. — Отстранив собаку от плиты, Кирт упёрся в неё плечом и что есть силы, надавил. Понемногу плита отодвинулась назад. В появившуюся щель, обдирая бока, быстро юркнула собака. Спустя пару секунд плита была ещё больше отодвинута, и теперь в расширившуюся щель смог протиснуться и атлант.

Только Кирт покинул проход, как в него запрыгнул гурлон, ставший еле протискиваясь двигаться по следу своей жертвы. Достигнув конца прохода, хищник одним ударом лапы развалил не позволявшую ему вылезти плиту. Замерев на короткое мгновение, он принюхался, так как с этого места в разные стороны уходили два запаха. Недолго думая, гурлон двинулся за запахом оказавшего ему сопротивление человека.

Хищник двигался не спеша, так как уже прекрасно знал, чего можно ожидать от преследуемой им жертвы, которая могла снова устроить на него засаду. Пройдя пятнадцать метров, гурлон вышел из-за сушильных камер, где и увидел спокойно стоявшего возле опущенных к полу крановых строп атланта.

— Что же ты так долго? — Недовольно заметил Кирт, хищно при этом улыбнувшись. — Ну, иди же ко мне. У меня для тебя есть подарок.

Подарком, про который говорил атлант, по-видимому, была одна из зажатых в его руке строп, представляющая из себя толстый металлический трос, с метровой длины цепью на конец, к которой был прикреплён массивный крепёжный крюк. Всё вместе, крепёжное хозяйство весило около двенадцати килограммов, что для мощных мышц полукровки, было практически неощутимо.

Видя, что его жертва не собирается никуда убегать, гурлон, сорвавшись с места, бросился в атаку. Он только успел пробежать пять метров из десяти, что разделяли их с атлантом, как Кирт, придя в движение, описал сжимающей стропу рукой круг над головой. С ужасающей силой крюк на конце стропы ударил атакующего хищника в плечо, отбросив того в сторону на несколько метров.

Продолжая оставаться на месте, Кирт повернулся немного вправо, в направлении, где теперь очутился, покатившийся по полу гурлон. Новый широкий взмах руки и увлекаемый стропой, крюк обрушился сверху на хищника. Но, в этот раз гурлон уже знал, какого рода его поджидает опасность. Один из самых грозных хищников Атлантиды быстро учился. В последний момент он успел отскочить в сторону, и крюк ударил в пустой пол, оставив в том глубокую выбоину.

Уйдя от опасности, гурлон сразу же бросился в новую атаку, рассчитывая добраться до своего противника до того, как тот снова применить своё оружие. Но Кирт не стал терять время на возвращения стропы. Отпустив её, он быстро схватил одну из трёх лежавших рядом строп, и нанёс ей удар по морде гурлона, уже летящего на него в атакующем прыжке через вибростол.

С разбитой в кровь мордой, гурлон отлетел к сушильным камерам. Вслед за ним туда полетел новый удар стропой. Но удар оказался не точным и пришёлся в стену камеры над распластавшимся на полу хищником.

Неожиданно перевернувшись на спину, гурлон схватил передними лапами стропу, и с чудовищной силой дёрнул её к себе. Не ожидавший такого поворота событий, Кирт не удержавшись на ногах, полетел вслед за стропой к камерам, прямо на гурлона.

Поняв, что сейчас он попадёт в смертельные объятия, намного превосходящего его в силе монстра, когти и клыки которого могли в считанные секунды превратить человека в кровавое месиво, Кирт изловчившись, упёрся руками в пол прямо перед готовым схватить его хищником. Что есть силы, оттолкнувшись, он, проделав в воздухе кувырок, перелетел через, схватившего когтистыми лапами воздух гурлона.

Недовольно рыча, хищник поднялся с пола на лапы и посмотрел на почему-то не спешившего убегать противника.

Что не нравиться? — С издевкой усмехнулся Кирт, глядя прямо в пылающие ненавистью глаза гурлона. На залитой кровью морде хищника, появился зловещий оскал. Опустив вниз голову, как будто о чём-то раздумывая, гурлон вдруг вскинув морду вверх, издал ужасный грозный рык. От этого рыка даже задрожали стёкла в окнах. В следующую секунду, одним мощным прыжком, хищник заскочил на сушильную камеру, где сейчас находился его противник.

Прихрамывая, монстр не спеша двинулся к Кирту, который стал задом отходить назад. Было, похоже, что полученный удар крюком в плечо, травмировал гурлона. Но, несмотря на это, тот оставался ещё очень и очень опасным противником.

Собравшись сделать очередной шаг назад, Кирт вдруг заметил, как что-то изменилось во взгляде гурлона. Поняв, что что-то не так, атлант, замерев на месте, краем глаза посмотрел назад. Его отведенная назад нога, находилась над пустотой. Сзади начиналась сушильная камера, не накрытая крышкой. Теперь стало понятно, чего добивался хищник. И это у него почти получилось. Но его выдал собственный взгляд.

Только Кирт всё осознал, как гурлон ринулся в стремительную атаку, решив помочь своей жертве упасть в камеру. Атлант не успевал ничего предпринять. Но, несмотря на ужасную ситуацию, он продолжил борьбу и сопротивление. Единственное, что он пока смог сделать, это утащить хищника вслед за собой в камеру.

Хоть падение на дно камеры и длилось меньше двух секунд, Кирт успел извернуться и оказаться сверху на своём противнике. Благодаря этому, ему посчастливилось избежать гибели, так как упали они на один из лежавших на дне камеры бетонных блоков, из которого торчал метровой длины кусок железной арматуры. Эта арматура и пробила насквозь тело гурлона. Но и Кирту тоже досталось. Однако не разделить судьбу хищника, атланту помогла надетая на нём кольчуга, выдержавшая удар и защитившая тело от пробития. Тем не менее, удар прутом в живот оказался достаточно ощутимым и болезненным.

Застонав от боли, Кирт скатился с хрипящего гурлона, и судорожно хватая ртом воздух, стал пытаться прийти в себя.

— Ты долго там собрался валяться и отдыхать? — Раздался сверху недовольный голос Ватизара.

Посмотрев вверх, атлант увидел сидящего в кабине крановщика брака, словно заправский крановщик дёргавшего рычаги управления. Под управлением Ватизара, кран понемногу подъезжал к сушильной камере, в которой находился король-оборотень.

Вдруг Кирт обратил внимание на то, что гурлон прекратил хрипеть. Решив, что, по-видимому, тому пришёл конец, он посмотрел на своего противника. Вместо мёртвого, застывшего взгляда, его встретили вполне живые, ненавидящие глаза хищника. Стола ясно, что сейчас что-то должно было произойти.

Нужно было побыстрей убираться из камеры, так как ни о каком сражении сейчас не могло быть и речи. Кирту ни как не удавалось восстановить дыхание и избавиться от не покидающей его боли.

Только атлант направился к лестнице, как гурлон, с диким рыком сорвал своё тело с прута и ползком двинулся вслед за ним. Было ясно, что умирающий хищник решил прихватить с собой и своего убийцу.

Достигнув лестницы, Кирт стиснув зубы от боли, стал медленно подниматься на вверх. Буквально в нескольких сантиметрах за ним, с железной настойчивостью продолжал ползти гурлон, когти которого уже несколько раз чуть не достали беглеца.

Наконец, Кирт вылез из камеры и увидел, что Ватизар подогнал кран не пустым, а с прицепленной к стропам крышкой.

— Закрываем камеру! — Оскалившись в зловещей ухмылке, поторопил друга брак.

Быстро поняв, что от него требуется, атлант выровнял крышку над камерой. Только и ждавший этого, Ватизар тут же быстро опустил крышку на камеру, надёжно закрыв под ней гурлона.

Решив довести дело до конца, Кирт спустился к регуляторам подачи пара в камеры, и открыл краны на максимум.

— Пропарься немного. — Победно произнёс он, делая последний поворот крана.

— Ну, он тебя и потрепал! — Без всякого сочувствия, заметил слезший с крана брак.

— Ещё бы. — Не стал возражать Кирт. — Ты видел, какого размера этот гурлон! Я, таких, ещё никогда не встречал. А знаешь, что меня больше всего во всём этом удивило?

— То, что я умею работать на кране. — С гордостью сам за себя напыжился брак.

— Ну, и это тоже. — Немного замялся Кирт, решив не расстраивать своего возгордившегося помощника. А удивило его кое-что другое. — Тебе Ватизар не показалось странным, как мог пролезть сюда такой огромный гурлон? Как правило, все двери и ворота, ведущие в цех, запираются на ночь. А через окна, в которые пролезли сюда мы с тобой, он ни за что, не протиснулся бы.

— Ты думаешь, что он находился здесь, внутри ещё до закрытия цеха на ночь. — Посмотрев вверх на зияющие пустотой оконные проёмы, ухватился за мысль атланта брак. — Как же тогда его не обнаружили рабочие? Здесь практически ведь и спрятаться негде?

— Ещё меня удивляет то, что если гурлон после закрытия цеха не был на улице, то чьи тогда следы я обнаружил? — Шёпот, на который перешёл Кирт, заставил Ватизара перепугано осмотреться вокруг.

— Не хочешь ли ты сказать, что здесь ещё кто-то есть? — Переспросил трусишка, пододвинувшись поближе к атланту.

Вместо ответа, Кирт утвердительно кивнул головой и покрепче сжал в руке поднятый только что с крышки соседней камеры меч. Это заставило Ватизара тоже взяться за оружие. Любимый арбалет брака редко когда его подводил.

— Ты когда отливал на улице, никого не заметил? — По-прежнему шёпотом, поинтересовался у друга Кирт.

— Ты думаешь, он находился в тот момент на улице!? — Глаза трусишки от испуга округлились до того, что занимали сейчас больше половины морды брака. — И ты оставил меня там одного! Вместе с ним!

— Тише. — Потребовал Кирт, соблюдения тишины.

Закрыв рот, из которого должны были вырваться ещё как минимум с десяток возмущений, Ватизар, несмотря на все свои старания так и не смог сохранить полной тишины. В бочкообразном животе пропойцы и обжоры громко забулькало и заурчало. Не в силах остановить исходившие из него звуки, брак снова испугано округлил глаза.

— Это не я. — Оправдываясь, прохрипел он. — Это фисташки с пивом.

— Так постарайся контролировать фисташки с пивом в своём животе. — Строго потребовал Кирт. В ответ на его требование, из живота брака снова раздалось бульканье и урчание. Причём на этот раз все эти звуки были намного громче.

Было понятно, что при таком издаваемом брюхом Ватизара оглушительном концерте, не могло быть никакой речи о бесшумных поисках. Недолго думая, Кирт принял решение вести поиски самому. О чём он и сообщил своему помощнику.

— Давай, наверное, ты пойдёшь домой, а я останусь здесь и немного поищу.

— А если на меня нападут по дороге домой? — Стараясь скрыть свой испуг за простым вопросом, недовольно заметил брак.

Утешительно улыбнувшись своему другу, Кирт успокоил его:

— Из монстров с Атлантиды, вряд ли кто-то на тебя нападёт. Почти никто из них не употребляет в пищу мясо браков. Конечно, если они тебя с кем ни будь не перепутают. К тому же у тебя есть оружие. Так что домой я думаю, ты сможешь добраться целым и невредимым. Ты ведь как-то до знакомства со мной выживал здесь на Земле, и у тебя даже была своя банда. Что теперь поменялось? Раньше ведь на Земле ты себя чувствовал, как и дома на Атлантиде.

— Это было раньше. — Вспомнив былые времена, возгордился Ватизар. Напоминание о том, кем он когда-то был, похоже, вернуло ему уверенность в себе. — Хорошо Кирт, я отправлюсь домой. Но, если что… Во всём буду винить тебя.

— Я в этом даже и не сомневался. — Не удержался от улыбки атлант.

Уже двинувшись к противоположному концу цеха, Ватизар повернулся и, посмотрев на Кирта, попросил:

— Будь аккуратен. Если что… Не стесняйся бежать. Новый король мне не нужен.

Согласно кивнув головой, Кирт направился к окнам, через которые недавно проник в цех. Именно под ними он обнаружил таинственные следы, а верней запах и какой-то силуэт. Воспользовавшись одним из лишённых стекла оконных проёмов, атлант вылез на улицу. В нескольких метрах от него находился ещё один цех — арматурный.

Оставаясь стоять на месте, Кирт внимательно осмотрелся вокруг. Нигде не было видно даже малейшего намёка на присутствие какого-нибудь живого существа. Став принюхиваться, полукровка медленно нагнулся к промёрзшей земле, продолжая при этом, не поворачивая головы, внимательно смотреть по сторонам. Если за ним кто-то наблюдал, атлант не хотел показывать, что он находится всё время начеку.

Как Кирт и ожидал, запаха больше не было. Сильный ночной ветер и снова начавший падать снег, сделали своё дело. Оставалось теперь положиться на слух. Не зря ведь он был сыном короля-оборотня, от которого ему достались все его сверх способности. Только менять свою форму из человека в зверя, было ему не дано. Его ведь мама была человеком, и поэтому он был полукровкой.

Не услышав ничего, кроме шума ветра, далёкого лая собак, движущихся мимо завода по дороге редких машин, да храпа охранника в сторожке, возле ворот, Кирт пришёл к выводу, что тот, кого он пытается обнаружить, похоже, уже ушёл от цехов. Придя к такому выводу, атлант выпрямился, и для достоверности ещё раз осмотрелся вокруг, после чего спрятал меч под пальто.

— Похоже, здесь уже никого нет. — Сам себе прошептал Кирт, после чего не спеша двинулся по узкому проходу меду арматурным цехом и миксерной пристройкой.

Пройдя мимо открытого канализационного люка, атлант вдруг почувствовал неладное. Звериное чутьё не обмануло его. Позади него из люка поднялся тёмный неясный силуэт, зависший в воздухе, в метре над землёй.

Продолжая медленно идти, Кирт незаметно вытащил из рукава нож. Неожиданно резко развернувшись, он метнул нож в тёмную фигуру. Столь же стремительно, как был совершён бросок, тёмная фигура отлетела на несколько метров в сторону. Можно было подумать, что тёмную фигуру сдуло внезапно налетевшим порывом ветра.

Издевательский смех был ответом на неудачную атаку короля-оборотня. Не теряя самоконтроля, Кирт внимательно рассматривал своего нового таинственного противника, пытаясь определить, кем тот являлся?

— Теперь мне ясно, как ты смог победить моих гурлонов, король-оборотень. — Вслед за смехом, прозвучал голос таинственной фигуры. — Но, тебе не справиться со мной, Кирт. Лучше возвращайся назад, на Атлантиду. Правь там, пока я туда не вернусь.

— Кто ты? — С вызовом поинтересовался Кирт, уже догадываясь, с кем столкнулся.

— Глупый вопрос Кирт. — Заметил, изменившийся на более строгую интонацию голос. — Ты ведь вернулся на Землю, чтобы найти меня, и теперь спрашиваешь, кто я.

— Тогда давай приступим к делу. — Обнажая меч, бросил вызов атлант.

— Ещё не время. — Отклонил вызов колдун. — Тем более, как мне кажется, у тебя есть более важные дела, чем пытаться убить меня. — На последнем замечании тёмная фигура разлетелась, словно разогнанный ветром дым. Через секунду разлетевшиеся тёмные дымные клочья снова сформировались в тёмную фигуру, уже возле крыши арматурного цеха. — Спасай пока лучше своего ручного брака. И возвращайтесь вместе с ним на Атлантиду. — Произнеся своё последнее требование, призрак снова разлетелся на множество дымных клочков, от которых через мгновение не осталось и следа.

— Ватизар! — Наконец, совладав со своими чувствами, прошептал встревоженный за судьбу друга Кирт.