Атлантида. Ступени к власти

ГЛАВА 25. Меняя друзей и врагов

Во дворце Амурия стражников было больше, чем у дверей умирающего императора. Пока принцесса с любовником шла к кабинету первого советника им то и дело преграждали путь вооружённые до зубов солдаты. Узнав в Маркусе сына фаворитки их господина, они с поклоном отступали. Принцесса сразу заметила, что люди Амурия не оказывают подобающего внимания ей, а только её возлюбленному. Они не кланяются при виде дочери императора, а это равносильно оскорблению властвующей семьи. За такое всего несколько дней назад казнили. А теперь? Повсюду какой-то хаос.

Вход в кабинет советника преграждала не только массивная дверь, но и четверо стражников. Их мечи были вынуты из ножен. Увидев приближающуюся парочку, хранители покоя стали плечо к плечу, закрыв собою дверь. Алину нисколько не напугало такое поведение, а только раззадорило. Её принцессу империи атлантов посмели не пропустить к какому-то советнику. Ну и пусть, он практически управлял государством последние несколько лет. Это не даёт ему права пренебрегать привилегиями Алины в такие тяжёлые для империи дни. Остановившись перед живой стеною, принцесса гордо подняла подбородок вверх и холодно приказала:

— Пропустите!

Те в растерянности переглядывались. Им было сказано никого не пускать внутрь, но принцесса не кто-нибудь. Она дочь императора! Не зная точно, что происходит при дворе, стражники побоялись гнева Аттилы и, опустив головы в знак почтения, расступились. А один даже распахнул перед нею дверь.

В покоях сразу же повисла тишина. На секунды всем показалось, что сама Атия пожаловала. Но увидев за спиною принцессы Маркуса, со всех уст сорвался облегчённый выдох. Это только Алина. Правда, сейчас она очень похожа на старшую сестру. Стоя в проёме принцесса источала недовольство. Не дожидаясь, пока её спросят, зачем пожаловала, Алина закричала на Амурия:

— Как ты посмел запретить мне, дочери Его Величества Аттилы, быть рядом с больным отцом! Я требую пропустить меня в покои императора!

Ошеломленные такой дерзостью некогда тихой принцессы присутствующие в кабинете открыли рты. Первой пришла в себя Марция и, бросившись к Алине, словно наседка закудахтала:

— Милая, тебе нельзя ещё вставать. Ты же болела. Вернись в постель. Маркус! — хотела она пожурить сына за безрассудный поступок возлюбленной, но почти невестка вырвалась из нежных лап почти свекрови.

— Я не девка безродная! Я дочь императора и ко мне следует обращаться — Её Высочество!

Такой поворот событий поставил в тупик Марцию. Она больше не узнавала любовницу сына. Принцесса словно сорвалась с цепи. В ней было столько злости. Отступив на шаг, мать Маркуса посмотрела на Амурия, ища поддержки. Советник выпрямившись, как струна, перешёл к допросу стальным голосом, нисколько не принимая во внимание слова принцессы.

— Где твоя сестра и принц, Алина?

Метнув взгляд в сторону наглеца, принцесса таким же тоном ответила:

— Я им не нянька!

— Она ничего не знает, — в защиту своей любимой сказал Маркус. — Алина болела. Она неделю не вставала с постели.

— Все знают о причине недомогания принцессы! — закричал выходящий из себя Амурий. — Я спрашиваю, где принц и эта шлюха?

Слова первого советника ещё больше задели Алину. Ведь вельможа не только оскорбил её, он назвал сестру — шлюхой. Бросившись к нему, дочь императора влепила звонкую пощёчину. Маркус ели смог оттащить свою разбушевавшуюся любовницу от ошарашенного Амурия. Присутствующие при столь скандальном происшествии, только молча следили, как разовьются события дальше. Советник императора и принцесса смотрели друг на друга глазами полными ненависти. Каждый точно понял, что никогда эта пощёчина не будет забыта. Если раньше Амурий просто не замечал бледную тень Атии, то теперь Алина стала в один ряд со злейшими врагами губернатора Атланты. Он не даст спуску нанесённому оскорблению. Дочка Аттилы поплатится за это безрассудство.

Алина оттолкнула трясущегося Маркуса. Она нисколько не жалела, что не сдержалась. Пусть знает своё место! Он должен трепетать от страха за позорные слова, вылетевшие из его поганого рта. Когда отец придёт в себя она будет первой, кто расскажет, как Амурий оскорбил их императорскую семью.

Напряжённую тишину нарушил смех пьяного Тораса.

— Не всегда удаётся увидеть, как первые лица империи получают по роже!

— Заткнись! — в один голос воскликнули все.

Маркус попытался обнять возлюбленную, но она сбросила его ладони, отдёрнув плечи. Гордо выпрямившись, принцесса уже спокойным голосом заявила Амурию:

— Я иду к отцу и если ещё хоть один солдафон попытается меня остановить, клянусь богами! Как только императору станет лучше, я буду первой, кто придёт на твою казнь и последней, кто уйдёт после неё.

Такие речи принцессы теперь не вызвали усмешку даже у пьяного капитана дворцовой стражи. Проводив взглядом уходившую Алину, Маркус кинул взгляд полный надежды на свою мать. Та, поняв, что от неё хочет сын стала умолять Амурия сменить гнев на милость. Ведь девочка, такое перенесла. Она сейчас на грани нервного срыва. Ну, что такого, если бедняжка побудет с отцом. Кому от этого плохо?

Всесильный хоть и затаил обиду, но сегодня его больше волновало исчезновение принца, чем уязвлённая гордость. Окрикнув стражников за дверью, он распорядился одному из них проводить капризную Аттилову дочь до опочивальни императора. Когда страж выскочил исполнять новый приказ господина, первый советник посмотрел на другого.

— Собери десяток солдат, и наведайтесь во дворец принцесс. Всё там переверните и приведите сюда Тамару. Эта рабыня точно должна знать с Атией ли принц. Кто будет препятствовать убейте, — отдавая такое распоряжение, Амурий источал саму твёрдость. По его мнению, пришло время действовать жёстко.

Малодушный Кампий опять нервно поёрзал на стуле, прежде чем спросить у губернатора города:

— А если она ничего не скажет?

— Мои ребята умеют спрашивать, — спокойно ответил тот.

Марция громко ахнула. Она хоть и давно жила при дворе и сама не раз была причиной чьих-то страданий, но такого хладнокровия раньше за любовником не наблюдала. Одно дело с помощью интриг сослать нелюбимого мужа на север или отравить врага и совсем другое, отдать хрупкую девушку в «умелые» руки садистам. Да ещё, так легко отдавая такой ужасный приказ. Бойня в покоях принцессы ни к чему хорошему не приведёт. Если принц действительно с Атией и Назир Синхом, то вся эта мышиная возня пустое. Наследник уже под влиянием старшей принцессы, а может означать только одно: Всех, кто пришёлся Атии не по нраву, ждёт ужасный финал. Сегодня Амурий своими не лестными словами в адрес принцесс поставил закорючку под собственным приговором. И тут Марция смекнула, что только Алина способна защитить её от гнева принца. Пора менять друзей, любовника и взгляды! Совсем скоро Арий займёт своё место на золотом троне, а Атия будет стоять за этим атрибутом власти, нашёптывая, как следует править. Нет. Принца у них нет, раз так, то они обречены на неудачу. Только вот Марция никогда не была среди неудачников и в этот раз так не будет. Женщина последний раз посмотрела с любовью во взгляде на Амурия. Она была уверена, как только дверь закроется за спиною, все чувства, питавшие к нему, её переменчивое сердце забудет. Не будет ни боли, ни душевных терзаний. Жена Мелентия вообще не способна на глубокую любовь к мужчине. Единственный мужчина в её жизни, ради которого она способна на всё — это сын. А вся остальная половина человечества просто средства к достижению цели. А цель Марции: всегда блистать на небосводе дворцовой роскоши и играть в ней не последнюю роль.

Увидев, как любовница идёт к выходу, Амурий бросил ей в след:

— Ты куда это?

— Тебе не кажется, что мне нужно быть рядом с принцессой Алиной? Девочка напугана и зла на тебя. Мало ли что ей взбредёт в голову? — выкручивалась Марция, придумывая оправдание своего поспешного бегства. Но первому советнику императора даже в голову не могло придти, что любимая бросает его. Он поверил каждому её слову, в очередной раз мысленно поблагодарив богов, за такую умную и преданную женщину. Как она печётся об его благе. Жаль, что они так долго не могут узаконить их союз. А всё этот Мелентий!

Следующим покинувшим их альянс был Торас. Вернее его выгнал Марий каждый раз раздражающийся пьяным гоготом. Второй советник заявил, что шуту не место там, где решается судьба страны. Торас, конечно, мог и поспорить с более весомыми аргументами, как кулаки, но именно отставки он и добивался. Своему хозяину он уже послужил, выведав нужную информацию и подлив масла в огонь, а теперь пора спасать Тамару. Эта хохотушка ему очень нравилась, а особенно родинка на её левой щеке и пухленькие губки. И вообще Торас был против насилия над детьми и женщинами. Правда, иногда свои принципы он выгодно менял.