Аурный маг

Глава 32

После того, как по приказу отца тело Шостиса убрали в карцер и надёжно там закрыли, мы спустились вниз к уже заждавшимся нас гостям.

— Тирр Мердгрес, что-то случилось? — поинтересовался лерр Локтенс, стоило нам приблизиться к ним. — мы слышали странные звуки сверху.

— Поверьте, господа, вам не о чем беспокоиться. — заверил их отец. — проблема, возникшая в лице мерла Шостиса уже решена.

При этих словах некоторые настороженно переглянулись.

— Шостис? — изумился другой мерл, являвшийся тому соседом. — неужели предал вас?

— В любом случае, его дальнейшей участи не позавидуешь. — хмыкнул тирр Велдон. — а теперь отложим этот момент и перейдём к столу. Вопрос этот будет улажен.

— Как знаете, тирр Мердгрес. — пожал плечами другой аристократ. И все последовали в другой зал.

Хотел было я к ним присоединиться, как меня, вдруг, остановил отец.

— Сын, сходи к стражникам и разберись с тем взрывным артефактом. Узнай что там с пострадавшим воином и пройдись с людьми по замку. Вдруг, где ещё есть подобные «сюрпризы». Нельзя допустить здесь трагедии.

— Без проблем. — кивнул я и направился в сторону охраны, пока остальные прошествовали в противоположную часть замка.

Вот только стоило мне приблизиться к тому самому артефакту, как я сразу понял, что это за вещица. Вот же чёрт! Уже второй раз встречаюсь с поделкой Гриана Борда. Причём судя по конкретно этой версии, она слегка усилена. Последствия после применения такого артефакта более серьёзные и масштабные.

— Дай-ка его сюда. — забрал опасную вещь из рук другого лейтенанта — Бенедикта. Очень жаль было потерять Дарса, ведь я успел к нему привыкнуть. Парень он был неплохой и для своего возраста прекрасно справлялся с обязанностями, которые были на него возложены. И всего один маленький просчёт привёл его к смерти. Прощать такое Шостису у меня не было ни малейшего желания. Пусть только станет ненужен отцу, самолично его прикончу!

— Осторожнее, тирр Аллин. — предупредил меня Бенедикт. — эта вещь довольно опасная.

— Поверь мне, приятель. — настраиваясь на аурное зрение произнёс я. — этот предмет не просто опасен. Я бы даже сказал слишком опасен.

Бенедикт при виде того, что я сейчас буду применять магию чуть отошёл в сторону и больше не сказал ни слова, тем самым не отвлекая меня от концентрации.

Уже знакомая мне перворуна разрушения дезактивировала артефакт, и теперь это была бесполезная железка. Я довольно улыбнулся и передал её обратно в руки лейтенанта, на ходу выскальзывая из аурного зрения.

— Держи, теперь он безобиден.

Он мгновенно принял артефакт и загадочно повертел его в руках. Но мои слова под сомнения не поставил и более уже не выглядел таким настороженным.

— Что там с раненым? — спросил я у него, пытаясь отыскать глазами пострадавшего.

— Серьёзное ножевое ранение, ваша милость. — тяжко ответил Бенедикт. — доставлен в лазарет.

После этих слов он и ещё пятёрка стражников по моему приказу отправились в названное место. По пути туда, я уже догадывался каким именно оружием был ранен воин. И этот факт меня нисколько не радовал. Если это так, то придётся сильно попотеть, чтобы избавить тело от такой серьёзной заразы. Впрочем, нам могло повезти, если плетение не слишком сложное и не похоже на то, чем ранили в прошлый раз Гианару, то шанс был высоким.

К сожалению, нам не повезло. Стоило мне зайти в лазарет и глянуть на фигуру парня, как сразу стало это понятно. При виде того, что осталось от их товарища, несколько стражников выругались, но стоило мне окинуть их взглядом, как поспешили тут же извиниться.

— Сколько времени прошло с момента нападения? — хмуро спросил я у лейтенанта, приближаясь к почерневшему телу. Видно было, что магия сработала быстро, и повредила не только кожный покров, но и органы. В истинном зрении не было, что называется живого места. Поработала сильная тёмная магия, но это я и так уже знал.

— Не больше получаса. — отозвался тот. — ваша светлость знает, как такое возможно?

— Есть предположение. — уклончиво произнёс. — тёмная магия, и судя по всему, сильнейшее проклятие, главная цель которого убить жертву, причём максимально близко.

Стоило моим словам вырваться наружу, как один из воинов довольно громко сглотнул. Остальные выразили неподдельное удивление, но ни капли страха. И это мне нравилось. Не хватало ещё, чтобы охрана начала бояться противника. Если это была одна из целей Шостиса, то он ещё более коварен, чем я думал. Ну или тот, кто его сюда послал. Уверен, что действовал этот предатель не один, и явно по чей-то наводке.

— Ладно, пошлите. — махнул я рукой ребятам. — нужно прочесать весь замок и если аристократ успел заложить ещё один взрывной артефакт, то срочно его отыскать. — цель ясна?

— Так точно, тирр Аллин. — в один голос ответили воины.

— Ну тогда за дело.

Спустя десять минут наших поисков, никаких других артефактов не было найдено. С помощью аурного зрения я перепроверил каждую комнату и коридор замка. Даже лестницы и подвал. Похоже Шостис либо не успел этого сделать, либо не имел при себе ещё одной такой вещички. Как бы то ни было, это изрядно упрощало дело и теперь я мог со спокойной душой отправляться обратно к гостям. Хотя, что-то мне подсказывало, что находиться им здесь осталось не долго.

По мере моего продвижения обратно, отдал приказы воинам и лейтенанту, чтобы были начеку. Насчёт остальных гостей я был спокоен, но кто знает, какие ещё сюрпризы они могут приподнести?

К счастью, остаток приёма прошёл штатно. Аристократы вели себя подобающе и ничего странного я не заметил. Кто-то даже похвалил фирменное вино отца, которое тот нечасто доставал даже среди гостей. В остальном никаких неожиданностей не последовало. Уже через несколько часов они начали расходится, и внутренний двор потихоньку опустел. Остались разве что наши собственные воины.

— Пошли, сын. — проводив последнего гостя, обратился ко мне отец. — нам есть, что обсудить.

Я кивнул и направился вслед за ним в кабинет. В это время слуги начали убирать со стола и приводить замок в свой естественный обычный вид.

Уже находясь в кабинете на наших с отцом излюбленных местах, он первым начал беседу:

— Прежде всего, надо решить внезапно возникший вопрос с Аланом. — хмуро сказал он. — я так понимаю, что тот парень стражник не выжил?

— Увы, но ранение было слишком серьёзным. — я покачал головой. — был использован кинжал с очень сильным тёмным плетением. Проклятие слишком быстро распространилось по телу. Даже я не факт, что успел бы что-то придумать, приведи меня к нему раньше.

Отец раздражённо поморщился, обдумывая услышанное.

— Честно признаюсь, не ожидал от него таких активных действий. Да, его владения оставляют желать лучшего, но виноват в этом только он сам и никто больше. Возможно ты не в курсе, но мерл Шостис дважды упускал свой шанс на расширение собственных земель. Причём по собственной глупости. И виноват в этом только он сам. Впрочем, я ещё успею это с ним обсудить. — отмахнулся отец. — благодаря тебе он жив и скоро придёт в себя. Теперь же поговорим об этом. Новая изученная техника? Или дело обстоит глубже?

— Можно и так сказать. — не видя смысла скрывать, довольно произнёс я. — смог изучить не так давно. Это связано с оборотнями и их секретами. Слышал что-нибудь про «призрачного зверя»?

Как я и предполагал, отец попытался вспомнить нечто подобное, но вскоре отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь. — после недолгих раздумий ответил тирр. — но как понимаю, принцип действия связан с созданием полуматериального тела?

— Верно. — широко улыбнулся я. — очень полезная вещь, которая не раз спасала мне жизнь. Однако, здесь надо знать один нюанс, благодаря которому любому другому разумному пользоваться слишком часто таким не получится, ведь расходуется энергия из духовного источника и тратятся годы жизни человека.

Глаза отца на миг блеснули, но после того, как я договорил он снова нахмурился. Даже не сомневаюсь, что хотел бы выяснить, как мне такое удаётся! Я мысленно хмыкнул.

— Судя по тому, что передо мной сейчас сидит всё такой же молодой юноша, а не пятидесятилетний мужчина, ты знаешь этот нюанс? Догадываюсь даже, что связано это именно с твоей уникальностью.

— Снова верно. Здесь мне помогает направленность целителя и аурное зрение. Без всего этого я бы не смог вернуть те повреждения, что получил в ходе растраты духовной энергии обратно.

— Погоди. — тирр Велдон тут же напрягся, как-то по-другому глядя на меня. — то-есть ты можешь работать с духовным источником и непосредственно годами жизни человека?

Моя улыбка расплылась до ушей. Я сразу же понял к чему клонит сейчас отец. Хочет узнать могу ли я продлевать жизнь и возвращать молодость. Нужно мне такое? Ведь раскрытие подобного рода тайны даже отцу может сыграть свою роль. Слишком сильная это способность. Хотя нет, думаю сам я вряд ли найду достойное применение ей, кроме как для себя. Да и возвращать молодость тирру Мердгресу в любом случае нет смысла, так как все остальные это мгновенно заметят. А вот с продлением жизни дело обстоит иначе. Отсрочить старость на лишние десять лет уже будет неплохо. С последующими изменениями уже можно будет смотреть на ходу и думать в две головы. Здесь отец будет куда мудрее меня.

— Так и есть. — всё же выдал я, пристально наблюдая за его реакцией. Как и предполагал, тот удовлетворённо кивнул и откинувшись на спинку кресла схватился за голову. Затем искренне мне улыбнулся.

— М-да, сын, кто бы мог подумать, что ты так сильно изменишься. Тебя точно не подменили? — усмехнулся отец, одаривая меня тёплым взглядом.

— Кто знает. — осторожно ответил, встречая взгляд. — но насчёт возвращения молодости думаю лучше не говорить. Слишком подозрительная вещь. — решил сменить тему.

— В этом ты прав. — не стал зацикливаться на подмене тирр, и я тут же расслабился. — но насчёт продления жизни, можно поразмыслить. Такой возможностью мы сможем привлечь на нашу сторону очень многих аристократов, кто ещё не решился нам помогать.

Хм, а ведь отец прав. Подумал в первую очередь не о себе, а действительно важных сейчас вещах. И ведь мне даже не приходило подобное в голову. Похоже, в этом я сильно ошибся на его счёт.

— Вполне возможно. — подтвердил я, всерьёз раздумывая над этим вопросом.

— Хорошо, в таком случае, оставим это на конец. Я как раз планировал связаться с Кларенсом на днях и узнать, как идут дела по поиску союзников, и всему остальному. Дам ему задание попытаться привлечь некоторых сильных персон. — он почесал затылок, ненадолго замолчав. Затем немного приблизился ко мне. — перейдём к другому, что там приключилось по дороге сюда?

Не очень мне хотелось вспоминать такой печальный инцидент, если честно. Я всё ещё помнил, что лишь невероятным чудом нас повстречала подмога отца, а не подкрепление королевских гвардейцев. Плюс ко всему жертвы тех парней, что стойко охраняли меня на протяжение последних недель, давали о себе знать. Но во избежание повторения ситуации и возможных проблем рассказать придётся.

— В одном из небольших городов неподалёку от Кера, мы повстречали вооруженный королевский отряд. Численностью примерно шестьдесят человек, половина из которых были магами. Остальные так вообще воинами мастерами приличного уровня. — начал я свой рассказ, пытаясь не забывать про детали. Отец же внимательно слушал, не перебивая меня. — причём сам городок на моё удивление оказался безлюдным. Ни одной живой души на улицах не было видно. Во время нашей схватки, практически все охранники погибли, даже несмотря на то, что у многих были жезлы. Но самое интересное случилось позднее. — вспомнил я о неприятном инциденте. — в один момент получил сигнал от источника, что кто-то попытался разобраться в моих артефактах, что я изготавливал в последнее время. Что это был конкретно за артефакт я не знаю. Но закончилось всё тем, что с горсткой оставшихся воинов мы повстречали присланную тобой подмогу. Далее уже спокойно добрались до тиррства. Причём более в города не заезжали и даже переправлять мелкие сёла, что попадались на пути.

Некоторое время отец сверлил меня нечитаемым взглядом, который я стойко выдержал, прекрасно понимая, что не все действия будут одобрены.

— Это вовсе неудивительно, что в городе было пусто. — через целую минуту молчания отозвался отец. — Эдмер ввёл коммендансткий час в центральной Гренудии. Думаю причину такого поступка ты понимаешь. На воинов он не поскупился, видимо, думал что такого количества будет более чем достаточно, чтобы устранить тебя. Может хотел взять живым, конкретно этого не знаю. Меня больше удивляет тот факт, что ты не предусмотрел подобного. Неужели даже мысли не возникло объехать все города, которые будут по пути, во избежание проблем и ненужных потерь?

Злится! Но тщательно это скрывает. Чего-то такого я и ожидал.

— Были. — аккуратно произнёс я. — именно поэтому в Кер и не заезжал. Насчёт мелких городков, честно признаюсь, не думал.

— Ещё бы ты в Кер заехал! — поморщился отец. — Пойми, Аллин, это война. Здесь надо продумывать каждый свой шаг и не забывать даже про мельчайшие моменты и детали. Не думал, что это придётся тебе объяснять. — он забарабанил пальцами по столу, ещё раз окинув меня раздражённым взглядом. — Ладно, твои просчёты ещё не критичны. Впредь будешь осмотрительнее. Надеюсь смысла объяснять, что окажись ты в Кере, сейчас бы тут не сидел, нету?

— Я это понимаю, отец. — тяжко вздохнул. — но оставлять без внимание случай с артефактом тоже нельзя. Скорее всего это связано с поджогом лавки и похищенными именно оттуда предметами. — очередная смена темы с моей стороны.

— На этом нет необходимости заострять внимание. Такой случай был лишь вопросом времени после кражи артефактов. Кто-то захотел понять их суть более подробно. Быть может хотели узнать принцип действия и даже попробовать на основе этого сделать нечто схожее. Но мы так и не знаем всей полноты картины. Вполне возможно, что у Кларенса есть новости по этому поводу.

— В таком случае, у меня есть и другие новости. — оставив случай с сигналом на собственные раздумья в будущем, произнёс я. — в ближайшее время войска Эльфары вторгнутся на территорию Гренудии.

Услышав это, отец облегчённо выдохнул, позабыв о всех моих проступках. Его лицо тут же разгладилось и больше не выглядело таким напряжённым.

— Отлично. — одними уголками губ улыбнулся тирр. — у меня уже есть план на подобный случай. Теперь нам остаётся только ждать, когда Эдмер выдохнется и оставит нас в покое. А западное расположение Эльфары играет нам только на руку. Разве что придётся потом справляться с самими эльфами, но к этому моменту наша армия будет достаточно сильной и готовой.

Говорить об одном загадочном обстоятельстве в лице Нисари я, к сожалению, не мог. А ведь то, что сейчас происходит у эльфов вполне возможно именно его рук дело. Тогда дела будут гораздо хуже, чем кажется отцу на первый взгляд.

— Тут тоже не всё так просто. — осторожно произнёс. — другие государства могут сыграть на этой войне. Те же тёмные эльфы или к примеру Сартана.

Говорить напрямую я не мог, но подобным способом вполне. Да и точной информации даже у меня, увы нет. Хотя сомневаюсь, что это не так. Любой раздор в королевстве только на руку этому чёрному пауку. Даже гражданская война, которая идёт сейчас. А ведь истинной причины, что именно натолкнуло Эдмера на такой рискованный шаг я пока не знал, так что исключать вмешательство одного жаждающего мирового могущества сартанца, тоже нельзя.

— Вполне возможно. — согласился отец. — принцесса говорила что-то по этому поводу?

Я отрицательно покачал головой.

— В таком случае на данный момент это лишь догадки. Наше войско к тому моменту будет подготовленным и в случае опасности, мы сможем за себя постоять.

Похоже всю следующую неделю меня будет ждать изготовление жезлов, тренировки и усиленная магическая практика. Что-ж, я уже давно к этому готов. Были мысли по изготовлению ещё одного боевого артефакта, или даже нескольких, но это чуть позже. Пора использовать свои способности аурного мага на максимум!

Пока я размышлял, отец достал из шкафчика артефакт связи и зеркальце. Затем тут же его активировал. Верный шпион восточного правителя Гренудии появился перед нами уже через полминуты и сразу же нас поприветствовал:

— Тирр Мердгрес, тирр Аллин, рад вас видеть.

— Взаимно, Кларенс. — доброжелательно кивнул отец, а затем сразу же перешёл к главному. — рассказывай, что там у тебя происходит. Удалось переманить на нашу сторону кого-нибудь из тех аристократов?

Кларенс довольно улыбнулся и ответил:

— Да, тирр Велдон, удалось. Лерр Гидеон Давз и Лерр Зоб Шенкес готовы выступить на нашей стороне. Вдобавок я передал ваше послание тирру Гелемсу, и он пожелал переговорить с вами лично.

Надо же! Я невольно присвистнул, прикидывая тот расклад, что сейчас выходит. 2 довольно влиятельных лерра из западной и северной Гренудии и тирр с Южной, могут очень сильно нам помочь. А отец, похоже, времени зря не терял и активно старался привлечь к нам сильных персон. Но и я был не лыком шит и планировал с головой отыграться за свои промахи в ближайшее время. Да и «ферсол» сам себя не создаст. Тотчас я предвкушающе улыбнулся.

— Отлично, молодец Кларенс. — отцу тоже пришлась по душе эта новость. — скоро свяжусь с Гелемсом, и этот вопрос обсудим лично. От тебя потребуется связаться с остальными, и назначить личные переговоры со мной. У меня есть для них интересное предложение. — слегка улыбнулся отец. А я понял, что речь идёт про «духовную энергию» и продление жизни. Далее он назвал список из десяти аристократов, среди которых было лишь самые сильные и влиятельные личности. Отпрысков некоторых из них я видел в Академии, и никакого пренебрежения в свой адрес не заметил. Даже в поверхностных мыслях. Поэтому кандидаты достойные. На это шпион кивнул и продолжил свой доклад:

— Мои люди продолжают следить за тёмными и светлыми эльфами. И то, что им удалось узнать, сейчас является секретной информацией. — попытался нас заинтриговать Кларенс.

— Если ты о надвигающемся нападении светлых на земли Гренудии, то давай дальше. — отмахнулся отец.

Кларенс на миг удивился, что мы с отцом в курсе этой информации, но затем продолжил:

— Дело не только в этом, ваша милость. Они планируют несколько серьёзных операций в нашем королевстве. Как минимум три. Насчёт двух нам пока ничего не известно, но про одну из них наши люди лишь чудом смогли узнать. — затем он перевёл взгляд на меня. — И касается она вашего нового похищения, тирр Аллин.