Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 18

Прошло несколько минут с момента, когда небо раскололось.

Я стоял во дворе, глядя на багровое небо, когда передо мной вспыхнуло системное сообщение.

ВНИМАНИЕ!

СИСТЕМА АВАЛОН ОБЪЯВЛЯЕТ УСЛОВИЯ ИНТЕГРАЦИИ

МИССИИ НА ПЛАНЕТЕ «ЗЕМЛЯ» ПРИСВОЕН РАНГ — S.

ДЛЯ ПОЛНОГО ВКЛЮЧЕНИЯ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ В СИСТЕМУ АВАЛОН И ПОЛУЧЕНИЯ СТАТУСА ЗАЩИЩЁННОГО МИРА ТРЕБУЕТСЯ ОЧИСТИТЬ ОТ ДЕМОНИЧЕСКОГО ПРИСУТСТВИЯ НЕ МЕНЕЕ 50% ПОВЕРХНОСТИ ПЛАНЕТЫ

В СЛУЧАЕ УСПЕХА: — ПРИБЫТИЕ РЕГУЛЯРНЫХ ВОЙСК АВАЛОНА — ПОЛНАЯ ИНТЕГРАЦИЯ ЗЕМЛИ В МЕЖМИРОВУЮ СЕТЬ — ДОСТУП К РЕСУРСАМ И ТЕХНОЛОГИЯМ АВАЛОНА

В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА: — ПЛАНЕТА БУДЕТ ПРИЗНАНА «УТЕРЯННОЙ» — ЭВАКУАЦИЯ ОСТАВШИХСЯ ЗАЩИТНИКОВ — ЗЕМЛЯ БУДЕТ ОСТАВЛЕНА ДЕМОНИЧЕСКИМ БОГАМ

Пятьдесят процентов планеты.

Или смерть всего мира.

— Женя? — Катя подошла ближе, заметив выражение моего лица. — Что там?

— Ультиматум, — я развернулся к команде. — Система ставит условия.

Милена и Юки приблизились. Тишина повисла над двором — только далёкие звуки боя где-то за горизонтом нарушали её.

Я кратко озвучил условия интеграции.

— Пятьдесят процентов… — выдохнула Милена. — И кто, по их мнению, может сейчас это сделать? Демоны четырёх богов на всей планете!

— Мы не справились… — прошептала Леська.

— Ещё рано так говорить, — буркнула Катя. — Нам дали шанс спасти планету. Пусть не так, как мы думали, но интеграция в Авалон хороший вариант!

— Нам нужна элита Авалона, — сказал я. — Система открыла мне доступ к призыву героев высших рангов.

Я потянулся к интерфейсу.

ПРИЗЫВ ЗАБЛОКИРОВАН

ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК ПОМЕХ…

В голове словно вспыхнул компас.

Система Авалона вновь действовала как маяк, наводя на цель сквозь тысячи километров. Я чувствовал, как сознание притягивается к этой точке, словно компасная стрелка к северу.

— Твою мать, — я сжал кулаки.

— Что? — Катя напряглась.

— Монолит где-то недалеко, не знаю. Мешает призвать, и пока он стоит — я не могу вызвать подкрепление.

Юки нахмурился:

— Без героев S ранга нам планету не спасти. Обычные армии захлёбываются против B-ранговых демонов.

— Значит это наш приоритет! — Катя посмотрела на меня. — Уничтожаем монолит, открываем канал, призываем подкрепление.

— Не так-то это и просто, — я покачал головой. — Что мы можем против новых демонов? Монолит наверняка будут защищать твари пострашнее D ранговых. Нас просто разорвут.

Позади послышали шаги. Сергей Александрович Демидов подошёл к нам.

— Возможно, — начал он задумчиво. — Есть кое-кто, кто больше не сможет стоять в стороне.

— У тебя есть идеи? — спросил я.

Демидов помолчал, глядя на багровое небо. Потом медленно кивнул.

— Есть, — сказал он.

Демидов не стал объяснять, кого именно он имел в виду.

Просто исчез, а через минут пять вернулся с довольной, но мрачноватой улыбкой.

— Он будет здесь через час, — сказал Демидов. — Советую подготовиться.

— Кто? — спросила Катя.

— Титан России.

Мы много раз слышали о нём. Титан — не звание и не должность. Это была концентрация силы, настолько огромной, что обычные категории к ней просто не применялись.

Игорь Волков. Человек, которого Император держал как последний аргумент в любом споре. Человек, который не подчинялся никому, кроме разве что иногда, по собственной прихоти, короне.

— Он согласился? — я не скрывал удивления.

— Император, — Демидов пожал плечами. — Когда речь идёт о выживании планеты, даже Волков не может отказать. Хотя, зная его характер…

Он не договорил, но его взгляд сказал достаточно.

Мы провели следующий час в подготовке.

Роман, правая рука Демидова, организовывал боевые резервы кланов.

Милена занялась координацией уцелевших сил по стране, приказывая не вступать в бой.

На Земле происходило что-то странное.

Демоны не нападали на людей. Точнее нападали, но словно между делом, когда люди оказывались у них на пути. Основная их ярость была направлена на Моррайю.

Донесения приходили со всей планеты, и картина складывалась безумная. Множество разноранговых тварей врезались в орды Моррайи, круша черепа и ломая кости.

— Да, Женя. Они сражаются между собой, — сказала Милена, изучая карту. — Бонкрашеры Крагнора атакуют Бонкрашеров Моррайи. Похоже они много чего не поделили.

— Так и есть, — голос Юки был задумчивым. — Мы же уже видели конфликты между демоническими богами. Они не союзники, а конкуренты. Каждый хочет поглотить миры для себя.

Катя нахмурилась:

— Но тогда почему они все атаковали одновременно?

— Моррайя, — ответил я, и кусочки головоломки начали складываться в моей голове. — Она забирала демонов других богов, превращала их в своих слуг. Использовала чужие армии для своих целей. Похоже им это не понравилось. А теперь тут полный хаос, потому что эти трое конфликтуют и друг с другом… Чёрт. Неудивительно, что у нас нет шансов спасти Землю в том виде, в котором она есть.

Милена подняла голову от карты:

— Интеграция в Авалон — хороший вариант.

— Похоже на то.

Земля превратилась в арену, где армии четырёх богов сходились ради собственной войны. Люди были лишь случайными жертвами, которых затаптывали в грязь.

В каком-то смысле это давало нам передышку. Демоны были слишком заняты друг другом. Но эта передышка не могла длиться вечно. Рано или поздно одна из сторон победит или они уничтожат друг друга вместе с планетой.

Ровно через час воздух во дворе усадьбы сгустился.

Это было странное ощущение, словно атмосфера стала тяжелее и давила на плечи невидимым грузом. Куколка вскочила на лапы, её фасеточные глаза вращались, пытаясь определить источник угрозы. Через нашу связь я почувствовал её беспокойство — настороженность хищника, почуявшего другого хищника.

Багровый, с оттенком старой крови портал открылся без предупреждения.

Из него шагнул человек. Хотя нет…

Это скорее была машина для убийства в человеческом обличье.

Игорь Волков был огромен — почти два метра роста, с плечами шириной в дверной проём. Его тело было горой мышц, каждая из которых выделялась под простой чёрной футболкой, натянутой до предела. Руки, толщиной с мои бёдра, свободно висели вдоль тела, но даже в этой расслабленной позе чувствовалась готовность к мгновенному действию.

Лицо грубое, словно вырубленное из камня. Тяжёлая челюсть, короткий ёжик седеющих волос. Ему было около сорока, но возраст не ослабил его — наоборот, добавил той особой опасности, которая приходит только с опытом.

Но больше всего меня поразило другое.

Сила исходила от него почти осязаемыми волнами. Энергия, которая пропитывала каждую клетку его тела, делая его чем-то большим, чем просто человек.

Титан. Один из сильнейших людей Земли, сопоставимый с A-рангом героев Авалона.

Волков окинул двор ленивым взглядом. Его глаза скользнули по Авалоновцам, по Куколке, по моей команде — без особого интереса, как человек смотрит на мебель в чужом доме. Потом его взгляд остановился на мне.

— Это и есть тот мальчишка? — его голос был низким, рокочущим, похожим на далёкий гром. — Главнокомандующий?

Демидов шагнул вперёд:

— Игорь, позволь представить…

— Я не спрашивал тебя, Демидов, — Волков даже не повернул головы. Его глаза продолжали буравить меня с выражением, которое я мог бы назвать презрением, если бы в нём была хоть какая-то эмоция. — Я спрашиваю его. Ты тот самый якобы главнокомандующий Авалона, который собирается командовать мной?

Я выдержал его взгляд.

— Я назначен главнокомандующим за заслуги, верно. Авалон назначил координировать оборону. И мне нужна твоя помощь.

— Помощь, — Волков усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья. — Забавно. Щенок просит помощи у волка.

— Игорь, — голос Демидова стал жёстче. — Император лично…

— Император попросил меня помочь защитить планету, — перебил Волков. — Не подчиняться приказам какого-то мальчишки, который вчера ещё пешком под стол ходил. Жить мне хочется, так что я буду сражаться. Но на своих условиях.

Роман, который имел ранг Виртуоза и стоял чуть в стороне, сделал шаг вперёд.

— С уважением, Титан, — его голос был ровным, профессиональным. — Сейчас не время для споров об иерархии. Мир горит, демоны атакуют со всех сторон. Нам нужно работать вместе, иначе…

Волков повернулся к нему.

Движение было таким медленным и ленивым, что я почти пропустил момент, когда оно превратилось в атаку.

Рука Титана двинулась так небрежно, словно он отмахивался от назойливой мухи. Но воздух вокруг его кулака исказился, сжался, и когда этот кулак коснулся груди Романа…

Виртуоз вылетел через весь двор.

Его тело пробило стену главного здания, оставив в ней дыру размером с человека. Грохот камней и штукатурки разнёсся над усадьбой. Облако пыли взметнулось в воздух.

Несколько секунд стояла мёртвая тишина.

Потом из пролома донёсся кашель, и Роман появился в дыре, которую сам же и проделал. Он был жив и даже стоял на ногах, хотя и пошатываясь.

— Вот так, — Волков даже не смотрел в его сторону. Его глаза снова были устремлены на меня. — Это — разница между нами. Ты Виртуоз — хороший боец… для обычного человека. Но я — не обычный человек и между нами пропасть. И я не собираюсь выполнять приказы того, кто слабее меня. А сильнее меня просто не существует.

Катя рядом со мной напряглась. Я чувствовал, как её рука скользнула к кинжалам. Юки сместился чуть вправо, его ладонь легла на рукоять катаны. Даже Куколка зарычала, её тело приняло боевую стойку. Простая реакция — никто из них всерьёз не собирался биться с титаном.

Я поднял руку.

— Хорошо, — сказал спокойно.

Волков моргнул. Кажется, он ожидал другой реакции.

— Хорошо? — переспросил он.

— Ты сражаешься сам по себе. Не подчиняешься моим приказам. Делаешь что хочешь, когда хочешь и как хочешь, — я пожал плечами. — Меня это устраивает.

— Кхм…

— Мне нужна твоя сила, а не твоё послушание. Если ты готов идти к нужному монолиту и крушить демонов, то мне без разницы, как ты себя при этом называешь и кому подчиняешься. Главное результат.

Волков смотрел на меня несколько секунд. Потом его губы растянулись в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку.

— А ты не такой дурак, каким кажешься, мальчишка, — сказал он. — Ладно. Покажи мне этот свой портал, а то я давно не разминался как следует.

Я обернулся к своей команде.

— Готовы? Времени нет, так что идем сейчас. Открываю портал.

Лиандра забралась на спину Куколке, её хвост нервно подёргивался. Ауриэль стояла чуть позади.

Авалоновцы выстроились за нашими спинами. Те, кто был достаточно здоров, чтобы сражаться.

Роман выбрался из пролома и присоединился к группе. На его лице была кровь, но в глазах горела та же решимость, что и у остальных. Он поймал взгляд титана и хмыкнул. Похоже запомнил.

Волков стоял чуть в стороне, скрестив массивные руки на груди. Его лицо выражало скуку, но я видел, как его глаза время от времени скользят по порталам в небе, по армиям демонов, которые продолжали сражаться друг с другом на горизонте. В этих глазах было что-то похожее на предвкушение.

Титан хотел драки.

Что ж… Пора.

Воздух перед нами задрожал, исказился, и в пространстве раскрылась золотистая воронка.

Я шагнул первым. За мной последовали все остальные.

Волков вошёл последним.

Портал выплюнул нас в самое сердце кошмара.

Первое, что почувствовал, это сладковатый запах. Тошнотворный смрад гниющей плоти, смешанный с чем-то химическим и едким. Воздух был густым, тяжёлым, словно мы оказались внутри чьего-то больного лёгкого.

Второе — влажная, удушающая жара. Она обволакивала тело как мокрое одеяло. Пот мгновенно выступил на коже, и я почувствовал, как одежда прилипает к телу.

Третье — то, что я увидел.

Когда-то это были джунгли. Теперь они превратились в живой организм из скверны и безумия. Деревья стояли вокруг нас, но их стволы были багрово-чёрными. Лианы свисали с ветвей как кишки выпотрошенного зверя, и некоторые из них шевелились, хотя ветра не было.

Земля под ногами чавкала. С каждым шагом ноги увязали по щиколотку, и вытаскивать их приходилось с усилием.

— Твою мать, — выдохнула Милена, оглядываясь по сторонам. — Это вообще всё ещё ваша Земля?

Куколка нервно переступала всеми восемью лапами, её глаза пытались охватить всё пространство вокруг.

Лиандра на её спине закрыла нос рукавом.

— Чего так сильно воняет? Похоже простой прогулкой не отделаемся.

Волков стоял чуть впереди всех. Он глубоко вдохнул, и там, где остальные морщились от смрада, он словно наслаждался.

— Пахнет войной, — произнёс Титан, в его голосе звучало удовлетворение.

— Монолит на севере, — я указал направление. — Нужно пробиваться.

— Пробиваться? — Волков усмехнулся. — Мальчишка, смотри и учись, как это делается.

Он шагнул вперёд и джунгли ответили.

Они вырвались из зарослей одновременно, со всех сторон. Демоны Крагнора — массивные твари в костяной броне. Десятки Бонкрашеров, их рёв разнёсся над джунглями.

Были и новые твари. Бледные, вытянутые фигуры с непропорционально длинными конечностями, чьи лица были лишены глаз. Они двигались дёргано, неестественно, словно марионетки на невидимых нитях.

Слуга Заракса. Уровень 42. Эволюционный индекс — С

И все они бросились на нас.

— К БО… — начал было я, но тут же осёкся.

Волков уже был впереди.

Он просто медленно и уверенно шёл, словно на прогулке. Первый Бонкрашер бросился на него и Титан просто… поймал его.

Демон взревел от неожиданности.

Свободная рука Титана почти лениво двинулась и когда коснулась груди демона, воздух вокруг его кулака вспыхнул.

Концентрированная сила сжалась до размеров горошины, а потом взорвалась внутрь, а не наружу. Грудная клетка Бонкрашера просто исчезла — схлопнулась, превратившись в кровавое месиво из костей и органов.

Тело демона отлетело назад, врезавшись в своих сородичей.

Волков пошёл дальше.

Следующий Бонкрашер. Удар ладонью в голову, и череп взорвался изнутри. Ещё один — Титан схватил его за горло и просто сжал, раздавливая шею как гнилой фрукт. Третий попытался атаковать сзади — Волков развернулся и ударил локтем, и демона разорвало пополам от силы удара.

Он убивал их играючи.

Каждое движение было экономным, точным и смертоносным. Никакого оружия, только голые руки и эта странная сила. Демоны падали вокруг него десятками, не успевая даже понять, что произошло.

— Вперёд! — крикнул я, выходя из секундного оцепенения. — Двигаемся за ним!

Мы рванули вперёд, используя коридор, который прокладывал Титан.

Но демонов было слишком много даже для него. Они обтекали его с флангов, бросались на нас, и мне пришлось вступить в бой.

Первый Бонкрашер — удар мечом, лезвие рассекло броню и плоть. Второй — блок щитом, контратака в горло. Третий…

Катя опередила меня. Демон рухнул с перерезанными сухожилиями на ногах. Она уже была в другом месте, её кинжалы находили уязвимые точки с хирургической точностью.

Юки сражался справа от меня. Он уже привычно двигался как вода — перетекал из одного движения в другое, и каждое движение означало смерть очередного врага.

Мы продвигались вперёд, оставляя за собой горы трупов, ровно до одного момента.

Впереди был демон, что выделялся среди остальных как гора среди холмов. Массивный, закованный в броню из чёрных костей, с рогами, которые загибались назад как у быка. В его руках был огромный двуручный молот, покрытый рунами, которые переливались багровым светом.

Командир легиона.Уровень 55. Эволюционный ранг — B.

Демон взревел. Он бросился на Волкова, его лапа описала смертоносную дугу, способную расплющить танк.

Титан даже не попытался уклониться.

Он просто поднял руку и принял удар на ладонь.

Ударная волна прокатилась вокруг них. Земля под ногами Волкова просела. Но сам он остался неподвижен, словно его ноги вросли в землю.

— Это всё? — спросил Титан.

Демон-командир взревел снова и ударил ещё раз. А потом еще и ещё! Лапы обрушивались на Волкова снова и снова, каждый удар сотрясал воздух, но Титан просто стоял, принимая их на поднятые руки.

— Скучно, — произнёс он.

Его рука двинулась.

Та же техника, что и раньше — концентрация силы, сжатие, взрыв. Но на этот раз масштаб был другим. Воздух вокруг его кулака буквально загорелся, превратившись в сферу чистой энергии размером с человеческую голову.

Удар пришёлся в грудь командира.

Демон B-ранга, существо, способное доставить мне кучу проблем, просто разлетелся на куски. Его тело разорвало изнутри, броня, кости, плоть — всё это превратилось в кровавый дождь, который обрушился на окружающих.

Волков стоял посреди этого дождя, и на его лице было выражение абсолютного разочарования.

— И это — командир? — он сплюнул в сторону. — Я думал, здесь будет что-то интересное.

— Монолит близко, — сказал я.

— Тогда чего мы ждём? — Волков двинулся вперёд, не оборачиваясь. — Я убил ещё не всех демонов.

Мы последовали за ним.

Следующие полчаса слились в непрерывную череду боёв. Демоны атаковали снова и снова: из зарослей, из-под земли, сверху, с деревьев.

Волков шёл впереди, и всё, что оказывалось на его пути, умирало.

Он разрывал демонов голыми руками, взрывал их изнутри своими техниками, давил черепа, как яичную скорлупу. Его тело было покрыто чёрной кровью с ног до головы, но ни одна капля не была его собственной.

— Слабаки, — бормотал он, убивая очередную тварь. — Все до единого — слабаки.

И тогда мы вышли на поляну.

Монолит возвышался в её центре — чёрная колонна, покрытая рунами, которые светились мертвенным светом. От него исходили волны энергии, которые искажали воздух, создавая странные оптические эффекты.

— Наконец-то, — я сделал шаг вперёд…

И замер.

Земля под ногами задрожала.

Деревья на краю поляны раздвинулись. Хотя нет… их буквально снесло в стороны, словно травинки, и из джунглей выступило нечто, при виде чего моё сердце на мгновение остановилось.

Оно было огромным.

Пять метров высотой!

Гора плоти, жира и мышц, которая двигалась на коротких, но толстых как колонны ногах. Кожа серая, покрытая гнойными нарывами и чёрными прожилками. Руки непропорционально длинные, волочащиеся по земле, с когтями размером с мечи.

Но хуже всего была пасть.

Не на голове, на… животе! Огромная, зияющая дыра, усеянная рядами зубов, которые росли в несколько слоёв, уходя куда-то вглубь, в бездонную тьму. Пасть медленно открывалась и закрывалась, словно существо постоянно пережёвывало что-то невидимое.

Голова была маленькой, почти незаметной на фоне массивного тела. Крошечные глазки уставились на нас с выражением тупого, первобытного голода.

Демон-страж. Уровень 97. Эволюционный индекс — A.

А-ранг!

Демон А-ранга!

— Еда, — голос существа был похож на бульканье болота. Он исходил из пасти на животе, и каждое слово сопровождалось волной смрада, от которого хотелось выблевать всё содержимое желудка. — Много еды. Вкусная еда!

Его глазки скользнули по нашей группе, задержались на Куколке, на Авалоновцах, на мне. А потом остановились на Волкове.

— О, — существо издало звук, похожий на смех. — Большая еда. Забавная закуска.

Титан России смотрел на демона без тени страха. На его лице было то же выражение, что и раньше — скука, разочарование, презрение ко всему, что осмеливалось встать на его пути.

— Закуска? — он усмехнулся. — Посмотрим, кто кого сожрёт, тварь.

— Нет! Стой! — закричал я, но поздно!

Он бросился в атаку.

Тело Титана превратилось в размытую полосу, когда он рванулся к демону. Кулак, окутанный той же концентрированной силой, врезался в живот существа — туда, где у обычного врага были бы внутренние органы.

Удар, который разорвал бы даже B-рангового командира на куски, но…

Волков отлетел назад.

Он врезался в землю в десяти метрах от демона, его тело прочертило борозду в грязи. Титан России лежал на спине, и на его лице впервые за всё время появилось выражение, отличное от самодовольства.

Удивление.

Демон даже не пошевелился от удара. На его животе, там, где кулак Волкова соприкоснулся с плотью, не было ни царапины, ни вмятины — ничего.

— Забавно́, — прогудел демон, и его пасть на животе растянулась. — Закуска кусается. Заракс любит, когда еда сопротивляется. Вкуснее.

Волков поднялся на ноги. Его челюсть была сжата, глаза горели яростью.

— ИДИ СЮДА, МРАЗЬ! — прорычал он и снова бросился в атаку.

На этот раз он был быстрее. Серия ударов: в живот, в ноги, в руки — каждый удар сопровождался вспышкой концентрированной силы, каждый должен был нанести чудовищный урон.

Тварь просто стояла и принимала их.

А потом ударила сама.

Огромная рука демона достигла Волкова…

Титан успел поднять руки в блоке. Это спасло ему жизнь, но не спасло от полёта. Его тело пронеслось через всю поляну и врезалось в монолит с такой силой, что по чёрному камню побежали трещины.

Волков сполз на землю. Он был жив, но его руки…

— Дьявол… — прошептала Милена.

…его руки висели под неправильными углами. Обе сломаны.

— Слабая закуска, — прогудел Демон, делая шаг к нему. Земля содрогнулась. — Я разочарован. Но всё равно съем. Съем всех.

Его глазки повернулись к нам.

К нашей группе, которая увидела, как А-ранговый демон играючи уничтожил самого сильного человека России за каких-то пару секунд.

— Много еды, — существо облизнулось, и его чёрный язык скользнул из пасти на животе. — Заракс начнёт пир в этом мире!