Аверроя. Книга I. Колониальная интрига

ГЛАВА XI. АРОНДИЛ

Короткая летняя ночь превратилась в пар и расползлась по полям. На юго-востоке забрезжил свет. Это сквозь кромку горизонта пробивались первые робкие лучи восходящего Миркулуса. Казалось бы, такая тонкая граница между ночью и днем, между тьмой и светом… Но зато какая прочная!? Какая гибкая!? Нужно приложить немало усилий, чтобы пробить в ней брешь.

Если подумать, в эти несколько предрассветных минут мир похож на стеклянный стакан, края которого смазали подсолнечным маслом. Новый день уже родился! Уже готов вступить в свои права! Но что-то его еще сдерживает, что-то останавливает… Эти смазанные маслом края стакана… Они ведь ничего не изменят! День все равно наступит. Кинжально острые солнечные лучи прорвут тонкую масляную пелену и как-то вдруг, внезапно и неожиданно, обрушатся на землю потоками яркого молодого света!

Арондил вышел на террасу и вцепился руками в холодную сталь ограждения. Верхний слой краски, покрытый мелкими пупырышками, напоминал на ощупь гусиную кожу. Поэт, наверное, сказал бы по этому поводу что-то вроде:

…Озябшие перила трепещут под рукой,

Как кожа моей милой, от ласки роковой…

Но Рон был далек от такого рода сентиментальностей. Сейчас его занимали совсем иные мысли.

В ожидании вестей он терпеливо мерил шагами пространство смотровой площадки. И вот, наконец, вести пришли! Их принес полуэльф Анборн, старший советник тайной полиции по делам колоний. Когда-то Арондил помог ему получить назначение, а позже способствовал его продвижению по службе. В итоге Анборн стал его доверенным лицом в Конторе. Время от времени Рон обращался к нему за помощью или информацией.

— Приветствую Вас, Ваша Светлость! — кивнул полуэльф.

— Здравствую Анборн, — ответил Арондил. — Как там наше общее дело?

— Я сделал все, как Вы велели. Поместил пирата, которого Вы мне передали, в одну камеру с человеком Бенфорда.

— У них было время поговорить?

— Да, Ваша Светлость.

— Хорошо.

— Перед рассветом пришли люди с приказом от Императора и потребовали освободить Седого. Я не мог противиться…

— Все нормально, Анборн. Ты сделал все как надо, — спокойно ответил Рон.

— А пирата мы повесили, — Продолжал старший советник. — Перед смертью он лепетал что-то про Вашу Светлость. Будто Вы обещали Ему амнистию…

— Дурак! Что с него взять? — ответил Рон. — Наверное, при виде виселицы в голове что-то переклинило.

— Вот и мы так решили, — закивал Анборн. — Мои ребята ему кляп в рот покрепче засунули, чтобы не возводил поклеп на Вашу Светлость!

— Что ж, замечательно, — улыбнулся Арондил. — Вот тебе за труды. Жену с детьми побалуешь…

При этих словах Рон вытащил из-за пазухи мешочек с монетами.

— О-о-о, Ваша Светлость! Премного благодарен, — расплылся в улыбке полуэльф. — Вы же знаете, я для Вас все что угодно!

— Знаю, — ответил Арондил. — И ценю!

На этой благостной ноте они расстались. Анборн свернул в переулок и скрылся за углом, а Рон спустился в Рощу Лета. Ему хотелось прогуляться и немного освежить голову.

«Если мой расчет оказался верным, — думал он, — то Седому удастся убедить Бенфорда сменить маршрут каравана. В таком случае они пойдут прямиком через Валиопский архипелаг. Там я их и перехвачу!»

Казалось, он все продумал. Кейлор Седой действительно был верен Бенфорду, как пес! Как чертов Хатико! Но, если пса не получается переманить, значит его надо обмануть. Это Арондил и сделал.

Он нашел в каком-то затхлом прибрежном городишке бывшего пирата-неудачника, который несколько лет назад служил под началом Седого. Этот пират за амнистию и пригоршню монет согласился обмануть Кейлора, сообщив ему ложную информацию о якобы готовящейся засаде на караван.

«Дурак! — улыбнулся Рон. — Он ведь действительно думал, что я его пощажу… Так! Что теперь? Теперь я и мои ребята выходим в море, огибаем Валиопский архипелаг и ждем караван Бенфорда возле Веселого луна. Там полно пиратов. Нападение спишут на них. После этого я забираю артефакт и… Я герой! Пост губернатора Кефиникии мой! Стоп! А Бенфорд?! Он ведь будет мстить! Да и пускай! После такого его к власти и на пушечный выстрел не подпустят».

Арондил раз за разом смаковал в мыслях свой коварный план.

«Сегодня вечером встречусь с Гердой! — подумал он, — Хочу, чтобы она мной гордилась!»