Аверроя. Книга I. Колониальная интрига

ГЛАВА XIII. ДАНИЭЛЬ

Ночка у Дени выдалась беспокойная! Почти до самого рассвета он метался по джунглям в поисках надежного укрытия. Уже под утро он наткнулся на стаю гиен, которые отправили его на перерождение.

Вы погибли от лап дикой гиены. Уровень 28. Поскольку дикая гиена является существом неразумным, она избегает воздействия эффекта «Обижать маленьких нехорошо!»

Ваши опыт, навыки и характеристики снижены на 5%.

Вы подверглись воздействию эффекта «Малыш». Вы избегаете попадания в загробный мир. Вы можете возродиться в безопасном месте текущей локации или воспользоваться привязкой к месту воскрешения.

Текущая локация/Локация привязки

Дени перевел дух и выбрал пункт «Текущая локация». Как и в прошлый раз, его персонаж очутился неподалеку от места гибели. Однако несмотря на то, что солнце уже почти встало, Даниэль не решился сразу идти к своему телу. Он боялся вновь наткнуться на гиен. Было бы глупо попасться к ним в лапы второй раз за утро. Вместо этого Дени спрятался в корнях небольшой секвойи и достал инфо-панель.

«Давненько я не проверял характеристики своего персонажа», — подумал он.

Основная информация:

Имя: Даниэль

Уровень: 3

Раса: человек

Происхождение: неизвестно

Боевая специализация: отсутствует

Профессия: отсутствует

Базовые характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 4

Выносливость: 8

Чувства: 5

Воля: 4

Интеллект: 4

Дух: не доступен

Запас сил (стамина): 300/300

Запас магической энергии (мана): 200/200

Здоровье (ХП): 400/400

Навыки:

Бег (СИЛ; ВЫН; ЛОВ): 1

Красноречие (ВОЛ): 2

Торговля (ВОЛ): 2

Письмо (ИНТ): 2

Острый глаз (ЧУВ): 2

Народная медицина (ИНТ): 1

Собирательство (ЧУВ; ИНТ): 1

Мастерство (ЧУВ; ИНТ): 1

Рыбалка (ЛОВ): 1

Колющее оружие (СИЛ): 3

Блокирование (СИЛ): 1

Уворот (ЛОВ): 1

Вождь примитивных существ (ВОЛ): 1

Языки:

Общечеловеческий (Кефиникийское наречие)

Активные эффекты:

«Малыш»

«Обижать маленьких нехорошо!»

Достижения:

«Гроза чаек»

«Первооткрыватель 1 уровня»

«Д-а-а, не густо! — подумал Дени, — при нормальной прокачке я был бы уже уровня 10-го, не меньше».

Он перешел на вкладку «Поселения», в раздел «Производство». Оказалось, что его заказ уже готов. Оставалось только дойти до муравейника и забрать краску.

К тому же у Дени появилась возможность выбрать муравьям новый ресурс для добычи. Специализация «Лесорубы» подсказывала, что в данной муравьиной колонии выгоднее всего добывать древесину. Однако Даниэль не знал, какую именно разновидность дерева ему выбрать. Пришлось искать ответ на форуме Аверрои.

К счастью, нужная ему информация нашлась достаточно быстро. Большинство форумчан советовали добывать в субтропическом поясе бакоту или палисандр. Эти древесные породы пользовались большой популярностью в Старом Свете. Из них делали дорогие музыкальные инструменты и роскошную мебель. Однако в списке муравейника таких сортов дерева не оказалось. Здесь было два варианта: либо рядом с «Соле-Тори» не произрастали соответствующие виды растений, либо они были, но муравьи еще не научились их обрабатывать. В любом случае, Дени должен был выбрать что-нибудь другое.

В итоге Даниэль решил добывать разновидность древесины, которая называлась амарант или «пурпурное сердце». Она также входила в категорию «элитных сортов», хотя и стоила на порядок меньше, чем бакота или палисандр. Этот вид дерева имел мягкий пурпурный оттенок и использовался преимущественно для инкрустации предметов интерьера и внутренней отделки небольших помещений. На форуме писали, что раньше «пурпурным сердцем» украшали лишь покои императрицы Веспернийской империи. Но позже амарант распространился по всему континенту. Теперь его можно встретить как в дворцах королей, так и в усадьбах богатых вельмож.

К сожалению, скорость добычи «пурпурного сердца» в «Соле-Тори» оставляла желать лучшего. Муравейнику требовалось целых 3 дня, чтобы произвести всего 1 грамм подобной древесины.

«Не удивительно, что этот материал так дорого стоит, — подумал Дени. — Дерева, добытого моим муравейником за целый год, едва ли хватит на небольшую шкатулку».

Даниэль захлопнул инфо-панель. Солнце к тому времени поднялось почти на восемь часов, так что ночных хищников можно было уже не бояться.

Дени покинул убежище в корнях секвойи и отправился к месту своей последней гибели.

Как он и предполагал, гиены уже ушли, бросив его обглоданные кости белеть на солнышке. К счастью, принадлежавшие ему вещи снова оказались нетронутыми. Животным они были без надобности.

Даниэль переместил все, что оставалось на трупе, в свой инвентарь. Затем — оделся, повесил на пояс нож и взял в руки острогу. С оружием он сразу почувствовал себя гораздо уверенней, хотя и понимал, что при встрече с высокоуровневым противником никакой кусок железа или заточенная палка ему не помогут.

Дени огляделся. Местность, в которой он очутился, казалась ему знакомой. Возможно, вчера он проходил где-то неподалеку. Впрочем, джунгли, если их не знать, всегда кажутся обывателю одинаковыми. Пожалуй, только абориген, проживший в определенном месте не один десяток лет, сможет с точностью отличить один участок экваториального леса от другого.

Обычный человек, забрось его в настоящие джунгли, даже направления сторон света определить не сможет. Солнца-то с земли практически не видно. Его скрывают несколько ярусов тропической растительности. Так что нужно искать прогалину или взбираться на какое-нибудь высокое дерево. Как раз для таких горе-путешественников, поскупившихся для прогулки по джунглям нанять проводника из местных, и изобрели в свое время GPS-навигаторы.

Впрочем, в Аверрое дела с навигацией обстояли намного лучше, чем в реальном мире. Поэтому Дени не стал корчить из себя автохтона и открыл мини-карту. Получилось так, что ночные скитания в итоге даже пошли ему на пользу. Он оказался совсем недалеко от муравейника «Соле-Тори».

Население муравьиной колонии встретило Дени хвалами и праздничными песнопениями. Еще бы! Ведь само божество в гости пожаловало! За ночь муравьи не только выполнили заказ Даниэля по производству краски, но и успели воздвигнуть в верхней части муравейника некое подобие храма в его честь. С помощью вкладки «Поселения» Дени даже смог рассмотреть сие произведение муравьиного зодчества вблизи.

Это была просторная девятидюймовая камера, отделанная изнутри агатовой и аметистовой крошкой. Длинный центральный неф, окруженный лесом изогнутых колонн, уходил ввысь и венчался широким грушевидным куполом. В нем муравьи проделали несколько сотен крохотных световых проемов. Они были расположены так, что повторяли очертания южных созвездий. Поэтому, когда на муравейник попадало солнце, купол озарялся и превращался в точную копию звездного неба Аверрои.

В центре храма находился жертвенник, и горело семь светильников. Как позже объяснил жрец, — по количеству букв в имени Даниэля. Сюда приносили свои пожертвования обычные муравьи. В основном эти жертвы шли на содержание корпуса жрецов.

Пожертвования самому богу Даниэлю складывались не здесь, а на особом священном поле. Впрочем, верховный жрец сказал, что это решение временное и вскоре муравьи установят на верхушке муравейника большое жертвенное блюдо.

Дени был удивлен и растроган. Религиозное рвение муравьев «Соле-Тори» превосходило все мыслимые и немыслимые границы. Он даже не поскупился и скормил им парочку мидий, чем заслужил очередную волну оваций и хвалебных гимнов.

Мидии были восприняты муравьями, как божественная амброзия. Впервые они попробовали что-то, что отсутствовало в окружающей их среде. Источником этого удивительного продукта, по их мнению, мог быть только бог.

Даниэль забрал сандаловую краску и поспешил к тому месту, где он в последний раз видел Пикассо. Однако не успел Дени пройти и ста метров, как ветки над головой зашуршали, и на муравьиную тропу, прямо перед его носом, мягко спрыгнул орангутанг.

Для Даниэля это внезапное появление Пикассо стало отличной новостью. Теперь не нужно было делать длинный крюк, идти аж к озеру, чтобы сдать орангутангу краски и получить награду за квест.

Дени достал из инвентаря красители и разложил их на траве перед Пикассо. Орангутанг выждал минутку, потом облизал палец и опустил его в киноварь. Палец окрасился в алый цвет.

Тогда орангутанг подошел к ближайшему дереву и намалевал на нем красный круг. Это было солнце. После — он макнул палец в «желтую землю» и нарисовал холм. Это был остров. Наконец, в третий раз Пикассо опустил палец в сандал и заштриховал пространство вокруг острова темно-синим чернильным цветом. Это было море.

Когда работа показалась ему законченной, художник отошел на пару шагов и стал внимательно ее рассматривать. Изображение получилось яркое и сочное, словно спелые фрукты или свежие полевые цветы. Но орангутанг почему-то медлил, и Дени ничего не оставалось, как терпеливо ждать.

Наконец, Пикассо одобрительно причмокнул, а игра выдала Даниэлю следующее сообщение:

Выполнено задание: «Краски для художника»

Вами получена награда: 900 опыта; Отношения с орангутангом Пикассо улучшены на 70 очков.

Вами получено награда: Пугач Пыжи

«Любопытно!» — подумал Дени и полез в инвентарь, чтобы как следует осмотреть свою награду.

Это был небольшой ржавый пистоль с непропорционально широким, как в советских мультфильмах, стволом. К пистолету прилагался мешочек с порохом и полфунта дроби. Не сказать, чтобы много, но на десяток выстрелов должно хватить!

Даниэль открыл свойства пистоля:

Название предмета: Пугач Пыжи

История предмета: Этот пистоль принадлежал пирату и разбойнику Пыже. В свое время он служил помощником кока на судне известного пиратского капитана Кейлора Седого. От природы Пыжа был слабым и тщедушным. А еще он слыл трусом. Но у Пыжи было одно полезнейшее для пирата свойство. Даже из самой серьезной передряги он умудрялся выйти невредимым.

В бою Пыжа любил использовать разного рода хитрости и уловки. Одной из них был его знаменитый пугач. С его помощью Пыжа всегда мог остановить противника, даже, если тот превосходил пирата в силе и мастерстве.

Свойства предмета: В случае применения на существо или персонажа более высокого уровня дает шанс временно парализовать противника, лишив его способности передвигаться, наносить удары и использовать заклинания. Максимальное время, на которое можно парализовать врага, рассчитывается в секундах по формуле: (Уровень противника — уровень владельца пугача) / 2.

Внимание! Шанс парализовать противника может быть снижен в случае, если тот имеет высокое сопротивление к магии изменения.

«То, что доктор прописал! — подумал Дени, — Учитывая, прямо скажем, не высокий уровень моего персонажа, эта штука может не раз спасти мне жизнь».

Пока Даниэль рассматривал свой новый пистоль, Пикассо сгреб краски в заранее заготовленные деревянные туески и уже собрался уходить. Но Дени вовремя спохватился и окликнул его.

— Слу-у-ушай, а может, тебе нужны еще краски? — спросил Даниэль, вытаскивая из инвентаря дополнительные несколько порций «желтой земли».

Глаза орангутанга широко раскрылись, а затем на его одутловатой обезьяньей мордочке промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее человеческую улыбку.

Пикассо потянул руки к краске. Но Дени убрал «желтую землю» обратно в инвентарь.

— Давай меняться! — сказал он. — Что у тебя есть?

Орангутанг задумался. При этом кожа на лбу обезьяны сложилась в несколько могучих складок. Длинные и ровные, они напоминали фаланги македонской пехоты, выстроенные перед боем с персами.

— А! — воскликнул орангутанг и лицо его прояснилось.

Он быстро вскарабкался на ближайшее дерево.

— Ты куда? — воскликнул Дени.

— У, — ответил Пикассо и сделал красноречивый жест рукой.

По-видимому, это должно было означать: «Спокойно! Я сейчас вернусь!»

И действительно, через несколько минут орангутанг прискакал обратно. В лапах он держал связку тропических фруктов. Здесь были уже знакомые Дени бананы, а еще несколько апельсинов, манго, маракуя, папайя и даже небольшой кокос.

— У! — произнес Пикассо, протягивая связку Даниэлю.

Орангутанг Пикассо предлагает Вам поторговать. Желаете перейти в окно торговли?

Да/Нет

«Конечно, да!» — воскликнул Дени.

Перед ним открылось торговое окно. В нем отображались товары для обмена. У Пикассо было: 18 бананов, 7 апельсинов, 3 маракуя, 5 манго, папайя и кокос.

«Вот и пригодился тебе навык торговли!» — подумал Даниэль про своего персонажа.

Он выложил в меню обмена 1 порцию лунной краски и посмотрел на реакцию Пикассо. Лицо орангутанга перекосила гримаса недовольства.

«Похоже, на такую сделку он не согласится», — решил Дени и добавил еще 2 порции.

Эмоции примата стали более сдержанными, но он все еще оставался недоволен предложением Даниэля.

Тогда Дени сбросил в торговое окно последние 2 порции «желтой земли».

— Так устроит? — спросил он у орангутанга.

Тот одобрительно кивнул.

Вами потеряно: Лунная краска; 5 шт.

Вами получено: Бананы; 18 шт.

Вами получено: Апельсины; 7 шт.

Вами получено: Маракуя; 3 шт.

Вами получено: Манго; 5 шт.

Вами получено: Папайя; 1 шт.

Вами получено: Кокос; 1 шт.

Вы заключили выгодную сделку с орангутангом Пикассо. Уровень отношений с орангутангом Пикассо изменен с нейтральное на доверие.

Пикассо широко улыбнулся, махнул Даниэлю на прощание своей мохнатой лапой и скрылся в зарослях папоротника.

«Ну, все! Теперь о провизии можно не беспокоиться, — подумал Дени. — Этих фруктов мне надолго хватит».

Он достал апельсин, почистил его и отломил одну дольку. По пальцам стекал липкий сок. В Авипедии было написано, что апельсины дают двадцатипроцентный бонус к скорости передвижения по джунглям.

«Это как раз то, что мне сейчас больше всего нужно!» — подумал Дени.

За день ему предстояло пересечь почти весь остров, чтобы добраться до затонувшего корабля, о котором говорили краберы.

Даниэль съел апельсин и отправился в путь. Теперь дорога давалась ему значительно легче. В лесу, то тут, то там он стал замечать крохотные тропинки и проходы. В итоге Дени достиг юго-восточной оконечности острова еще до наступления темноты.

Он вышел на покрытый белоснежным песком пляж. Вдалеке, в скоплениях прибрежных скал виднелся скрюченный и покореженный корпус огромного галеона.

«До заката еще пару часов, — подумал Дени. — Есть время сплавать на корабль».

Чтобы было проще держаться на воде, он убрал в инвентарь всю одежду и оружие, после чего вошел в воду и поплыл.

Внезапная прохлада охватила его разгоряченное жарой виртуальное тело. Однако не прошло и нескольких секунд, как кожа остыла, и морская вода перестала казаться Даниэлю слишком холодной.

Погода стояла тихая, почти безветренная. Волны — мелкие, словно от моторной лодки или гидроцикла. Плыть было одно удовольствие.

Дени держал лицо под водой, и лишь изредка поднимал его на поверхность, чтобы зацепить глоток — другой свежего воздуха. Внизу, насколько хватало глаз, тянулась бескрайняя песчаная пустыня, прерываемая редкими выступами скал, кучками гальки и лохматыми пучками зеленоватых водорослей.

Даниэль находился уже на пол пути к останкам галеона, когда заметил под водой, слева от себя, узкую полоску рифа. По мере приближения, она становилась все шире, и в конце концов стала напоминать долговязую каменную изгородь.

Вблизи рифа кипела жизнь. По дну ползали гигантские крабы, блестящими косяками резвилась рыба. Дени даже заметил небольшого дельфина. Но не стал подплывать к нему слишком близко. Мало ли, что у того может быть на уме. Все-таки моб…

Наконец, Даниэль добрался до затонувшего корабля. Борта у галеона были высокие, словно стены пятиэтажного дома. Забраться на них в обычных условиях без посторонней помощи, казалось, совершенно невозможно. К счастью, из-за шторма корабль сильно накренился, так что половина снастей бултыхалась в море. Дени уцепился за один из канатов, беспомощно свисавших с фок-мачты, и стал карабкаться на вверх.

Несколько минут упорных попыток и бесплодных рефлексий на тему низких показателей силы и ловкости его персонажа, и, вуаля, Дени стоял, запыхавшись, на скользкой палубе галеона. Вокруг царили тишина и запустение. Только чайки кричали в мачтах, и волна мягко билась о корму.

Отдышавшись, Даниэль принялся обыскивать корабль: палуба за палубой, каюта за каютой… Повсюду взгляд натыкался на следы недавнего сражения и последовавшего за ним грабежа. Сундуки и ящики были опрокинуты, вещмешки матросов вывернуты наизнанку. Кое-где на сырых досках лежали истлевшие трупы мертвых эльфов.

По трюму словно прошли мелким гребнем. Все, что представляло хоть какую-то ценность, оказалось в руках и сумках грабителей.

Даниэль блуждал по пустынным коридорам корабля около получаса, пока не заглянул в одну из пассажирских кают. С виду это была простая, ничем непримечательная комната. Но не успел Дени переступить порог, как игра разразилась вереницей сообщений:

Вы входите в одну из пассажирских кают. Обстановка комнаты кажется Вам знакомой. Именно здесь вы с родителями провели большую часть плавания.

Вы вспоминаете, что Ваш отец вел дневник. Он всегда держал его при себе, в нагрудном кармане куртки, а ночью прятал под матрас. Этот дневник может пролить свет на тайну Вашего происхождения.

В каюте стояло три одинаковые кровати. Осмотреть их поочередно и найти дневник не составило бы никакого труда. Однако Дени вовремя сообразил, что здесь кроется какой-то подвох.

И действительно, стоило ему переступить порог, как внезапно, прямо посередине комнаты, возник светящийся силуэт.

Внимание! Вы встретили вотунга!

Вотунг — это распространенная в Аверрое разновидность призраков. Он представляет собой частичный отпечаток личности разумного персонажа и образуется в момент сильных душевных переживаний или потрясений.

Вотунги молчаливы и при обычных обстоятельствах неагрессивны. Эти существа часто становятся хранителями секретов и реликвий своих создателей.

— Кто здесь?! — прошипело приведение.

— Э-э-э… — замялся Даниэль.

— Я тебя знаю! — воскликнул вотунг. — Ты пришел за ним?

— Да-а-а, пришел, — ответил Дени.

— Мой создатель много думал о тебе. Ты занимал важное место в его жизни. Он сообщил тебе, где спрятал свое сокровище?

— Ну, под матрасом одной из кроватей.

— Какой из кроватей? — спросил призрак.

— Я точно не знаю, — признался Даниэль.

— Этого недостаточно! Ты должен знать точное место!

— Я бы мог поискать… — предложил Дени.

— Нет! — оборвал его вотунг. — Если дотронешься хоть до одной из кроватей, я тебя уничтожу!

При этих словах индикатор призрака полыхнул красным, и Даниэль понял, что сражение с вотунгом с вероятностью 99,9% закончится для него очередным полетом на перерождение.

— Может есть иной путь? — спросил Дени.

Привидение на секунду задумалось.

— Есть один вариант. Я отвечу тебе ровно на один вопрос. Если после этого ты сможешь отгадать, под какой кроватью спрятано сокровище — твоя взяла! Я позволю тебе его забрать. Но если нет… — вотунг нахмурился, — придется расплачиваться жизнью. Ну что? Согласен?

— Да. — ответил Дени.

По сути, терять ему было нечего. Ну, умрешь разок в Аверрое, и что? Игра ведь на этом не закончится! К тому же погибать от рук мобов в последнее время вошло у него в традицию.

Обнаружено испытание вотунга.

Награда за успешное прохождение: 200 опыта; таинственный дневник.

Штраф за провал: Значительное ухудшение отношений с вотунгом.

Будьте внимательны! Вотунг обещал вам ответить на один вопрос. Но он не уточнил, будет ли его ответ правдивым. Поэтому призрак может как солгать, так и сказать правду!

При этом стоит учитывать, что вотунги — порождения чистого разума и обладают отличным чувством логики! Можете быть уверены — вотунг ответит именно на тот вопрос, который Вы сформулируете. Поэтому при составлении вопроса тщательно подбирайте слова!

Время прохождения испытания: неограниченно.

Свобода действий и передвижения персонажа: неограниченно.

«Да уж! — подумал Дени. — но что-то мне эта головоломка напоминает! Ах, да! Точно! Логическую задачку про двух стражников! В свое время она была очень популярна в интеллектуальных кругах. Помнится, я впервые встретил ее на страницах романа Терри Пратчетта „Дамы и господа“. Правда, герои романа так и не смогли найти логичный ответ на эту загадку. Его я узнал позднее, от одного знакомого. Как же он тогда сказал? Э-э-э, кажется, нужно было спросить у стражника, который все время говорит правду, о том, что бы его коллега, который всегда лжет, сказал по поводу одной из дверей. Ага… Но в моем случае такое провернуть не получится. У меня ведь только один вотунг! Что же тогда делать?»

Дени принялся судорожно ходить по комнате, размышляя над возможными вариантами решения задачи. Затем он залез в логи и еще раз внимательно перечитал условия.

«Как и в задаче про стражников, у меня есть возможность задать только один вопрос. Вотунг обязан на него ответить. Однако он может, как сказать правду, так и солгать. Значит вариант спросить напрямую, под каким из матрасов спрятан дневник отпадает… В комнате стоит три кровати. На каждой из них лежит по матрасу. Что если показать на два матраса и спросить, есть ли под одним из них сокровище?.. Это не поможет! Ведь, если Вотунг ответит да, то никак нельзя будет наверняка определить, под каким именно матрасом лежит дневник. К тому же призрак может и солгать… Тупик!»

Дени почесал затылок. Он знал, что в таких задачках главное — это не паниковать и пытаться разложить все по полочкам.

«Ну, ладно! Предположим, мы хотим спросить у вотунга, где лежит дневник. Первое, что нам нужно выяснить — это врет он нам или нет. Но как это сделать, если в запасе только один вопрос? Значит ответ на него должен одновременно и давать информацию о том, под каким матрасом спрятано сокровище, и создавать предпосылки для верификации слов призрака».

Даниэль вновь углубился в чтение условий.

«Должна же быть хоть какая-нибудь подсказка, — думал он, листая логи. — И вдруг его осенило! А что, если я притащу из соседней каюты еще один матрас, положу его перед вотунгом и спрошу, под какими двумя матрасами не лежит сокровище? Если вотунг укажет на матрас, который я приволок, значит он говорит правду! Хотя нет, вру! Он ведь может указать на два других „пустых“ матраса, из тех, что лежат на кроватях. И это тоже будет правдой!»

Дени вновь заходил взад и вперед по комнате.

«Пока думаю, нужно пойти и найти дополнительный матрас, — решил он. — Говорят визуализация помогает мышлению».

Искомый предмет обнаружился на удивление быстро. Правда, с транспортировкой возникли некоторые проблемы. Громоздкий матрас отчаянно не хотел входить в дверные проемы. Но с горем пополам, Даниэлю все же удалось переместить его в каюту с вотунгом.

«Нужно какое-то усовершенствование! — думал Дени. — Что, если положить под новый матрас какой-нибудь предмет и спросить у призрака, под какими двумя матрасами что-то спрятано. Если вотунг захочет сказать правду, то ему придется показать на матрас с дневником, а также на матрас, который притащил я. А если он решит соврать, то покажет на два „пустых“ матраса, лежащих на кроватях. В таком случае третий матрас, на который он не покажет окажется как раз тем самым, под которым и спрятан дневник».

Даниэль улыбнулся. Кажется он справился с загадкой!

«Стоп! А что, если под другими матрасами, под которыми нет дневника, тоже что-нибудь спрятано? Маловероятно, конечно, но вдруг! Тогда весь мой план рушится! Нужно конкретизировать вопрос. Не случайно ведь в задании рекомендуется при разговоре с вотунгом тщательно подбирать слова… Как он там называет дневник? Сокровище? Но ведь у меня тоже есть свое сокровище! Жемчужина! Когда я впервые ее увидел, она так и называлась: „Неизвестное сокровище“. Полажу-ка я под свой „проверочный тюфяк“ ее, и тогда можно будет смело спрашивать вотунга, под какими двумя матрасами лежит сокровище?! Так будет вернее…»

Даниэль сделал все в точности, как и задумал. Он достал из инвентаря кобальтовую жемчужину и показал вотунгу.

— Сокровище. Это мое сокровище! — сказал он призраку. — Я кладу его вот сюда.

С этими словами Дени медленно засунул жемчужину под принесенный им из соседней каюты матрас.

Вотунг спокойно наблюдал за производимыми Даниэлем манипуляциями. Его взгляд казался холодным и безучастным.

«Ну что ж, вроде бы все готово», — подумал Дени.

— Итак, я готов задать тебе вопрос, — обратился он к призраку. — Скажи, пожалуйста, под какими двумя матрасами в этой комнате лежат сокровища?

Призрак моргнул и показал на кровать возле стенки. Потом подумал и ткнул свой костлявый светящийся палец в матрас, под которым лежала жемчужина.

Ес-с-с-с! — завопил Даниэль и метнулся к той, первой кровати, на которую указал вотунг.

Сердце его бешено колотилось, пульс зашкаливал. В голове мелькали мысли: «А вдруг он ошибся? Вдруг призрак его обманул!»

Но руки Дени уже тянулись к рыхлому, дырявому тюфяку, под которым его виртуальный отец спрятал свой таинственный дневник.

Вы успешно прошли испытание вотунга!

Вами получено: 200 опыта.

Вами получено: Таинственный дневник.

Поздравляем! Вы перешли на 4 уровень!

9 очков характеристик доступны для распределения.

Даниэлю не терпелось изучить содержание дневника. Поэтому он решил отложить распределение очков характеристик на потом.

Он взял в руки дневник. Это был средних размеров блокнот, перетянутый овечьей кожей. На обложке едва просматривалась тусклая надпись: «Технические записки Гонсало Веласкеса. Только для личного пользования».

«А этот Гонсало Веласкес умел шифроваться, — подумал Даниэль. — В мире есть много охотников почитать чужие дневники. Но мало кому из них захочется открывать книжицу с надписью „технические записки“ на обложке!»

Первые несколько страниц дневника действительно были испещрены какими-то формулами и длинными, громоздкими описаниями алхимических препаратов. Такую скучную писанину мог выдержать, пожалуй, только узкий специалист. Остальных она неизбежно вгоняла в глубокий сон.

Однако уже странице эдак к десятой характер текста кардинально менялся, и автор начинал писать уже не о свойствах различных материалов, а о своих чувствах и внутренних переживаниях.

Из дневника Гонсало Веласкеса…

7-е число, месяц Нирий.

…Прошло уже больше года с того момента, как мы с семьей переехали в Лаореаль. Дела в целом идут неплохо. Я смог наладить каналы поставок, и мой магазин занял достойное место на ювелирном рынке столицы.

Однако на каждую бочку меда найдется и своя ложка дегтя. Моим успехам в торговле сопутствуют серьезные проблемы в семье. Так, в последнее время меня сильно беспокоит состояние моей жены Герды. После переезда в столицу она стала скрытной и молчаливой, часто отлучается из дома, встречается с каким-то непонятными людьми. Ее совсем перестали интересовать дела семьи… Мне кажется, в ее жизни появился другой мужчина!

16-е число, месяц Нирий.

Мои попытки добиться правды от Герды не привели ни к какому результату. Я пытался задавать ей вопросы, но она лишь мило улыбалась и меняла тему разговора. В конце концов, я нанял специального человека, который подтвердил мои опасения. Моя жена действительно тайно встречается с другим мужчиной. Я был так занят своими торговыми делами, что не смог вовремя этого заметить и предотвратить. Мне трудно представить, что будет дальше! Я понятия не имею, как вести себя в таких ситуациях. Мне следует ее бросить?! Может быть, выгнать из дома?! Но что тогда будет с нашим сыном Валномоилом? Только боги знают, как он на это среагирует!

23-е число, месяц Нирий.

Сегодня я напрямую спросил Герду, есть ли у нее любовник? Эта женщина врет, как дышит! Ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она уверяла меня в своей верности. Это вывело меня из себя! Я попытался ее ударить, но она применила одно из своих чертовых заклинаний. Я провалился в глубокий сон…

24-е число, месяц Нирий.

Она делает вид, что ничего не произошло. Она держит меня за дурака. А я и есть дурак! Как только меня угораздило жениться на такой стерве?! Я не могу ее ударить, не могу ее выгнать. У меня будто связаны руки…

Н-е-е-е-т, мужчина не должен брать себе в жены женщину, над которой не имеет власти! Одна любовь — слишком слабое основание для брака. Нужно нечто большее… Нечто более реальное…

Впрочем, насколько это возможно, я стараюсь держать фасад благополучия. Я делаю это ради своего сына! Он ведь еще ребенок. Но мне кажется, что Валя уже начал догадываться, что между его родителями происходит что-то нехорошее. Он чувствует это…

29-е число, месяц Нирий.

ЭТА ЖЕНЩИНА — ДЬЯВОЛ!!! Она пичкает меня колдовскими снадобьями. От них я становлюсь послушным и податливым, как младенец. Она внушает мне страшные мысли, с помощью заклинаний ломает мою волю. Этот дневник для меня — последний глоток свободы. Я веду его втайне от Герды. Если она узнает, то уничтожит его, оставив меня один на один с моим безумием.

6-е число, месяц Миркулин.

У каждой женщины есть свои секреты. У Герды их множество… Мне вряд ли когда-нибудь удастся осознать… Она заставила меня кое-что сделать… Я понятия не имею, что это и зачем оно нужно?! Она что-то затевает… Я не знаю, что… Но это понадобится ей!.. Я-я-я не могу думать… Не могу писать… Меня больше нет!

12-е число, месяц Миркулин.

Все кончено! Она добилась того, чего хотела! Я ей больше не нужен, и она меня отпустила. Я и еще несколько моряков забаррикадировались здесь, в нашей бывшей каюте. У нас мало времени! Скоро краберы ворвутся и сюда!

Я должен кое-что сказать тебе, сын! Я знаю, ты найдешь этот дневник. Та вещь…

Внезапно за спиной Даниэля послышался знакомый звук.

— Ди-да-да-чик?!

Дени обернулся. Сияющий силуэт вотунга уже исчез. Вместо него в центре комнаты стоял, поигрывая коротким копьем, крабер Кре.

— Эй, все сюда! Я его нашел! — крикнул он.

Через несколько мгновений в каюту ввалились остальные краберы.

— Ну, что, малыш, показывай! — сказал Ка-Дежа.

— Чего? — не понял Дени. Он все еще не разбирал краберского стрекота, хотя некоторые слова уже казались ему знакомыми.

Слева от главаря появилась голова Кими.

— Главный говорить, чтобы ты показывать сокровища, — перевел он.

В этот момент Ка-Дежа выхватил из рук Даниэля дневник.

— Это личное! — возмутился Дени.

— Посмотрим, — ответил крабер.

Он пролистал несколько первых страниц.

— А-а-а, человеческие каракули… — сказал он разочарованно. — Кими разберись, что там написано!

— Я постараюсь, — промямлил тот, — но с чтением у меня не очень…

Однако главарь краберов его уже не слушал.

— И это все?! — вновь обратился он к Даниэлю. — Держу пари где-то здесь спрятано золото!

— Не знаю, — ответил Дени, дождавшись перевода. — Я нашел только дневник.

— Не ври мне! — завопил крабер. — Я вижу тебя насквозь!

— Клянусь, я не знаю ни о каком золоте!

В этот момент Кре случайно задел ногой матрас, и из-под него выкатилась кобальтовая жемчужина.

Крабер подобрал ее и стал внимательно рассматривать.

— А это что?

— Это мое! У меня на нее квест! — крикнул Дени и рванулся к жемчужине. Но Ка-Дежа ловко перехватил его и грубо прижал к стене. Индикаторы враждебности краберов окрасились в ярко-красный цвет.

— А ну, не рыпайся! — рявкнул главарь… — Ну, чего там? — спросил он у Кре.

— Кажись, ценная… — неуверенно ответил тот.

— Дай сюда! — бросила Дана, и выхватила жемчужину из рук Кре.

— Э-э-э-эй! — возмутился было крабер.

— Замолкни! — оборвал его Ка-Дежа.

Дана была у них в отряде кем-то вроде боевой маркитантки. Она работала с разными скупщиками, сплавляла им награбленное, поэтому немного разбиралась в торговле.

Краберша пристально вгляделась в туманную синеву кобальтовой жемчужины.

— Ну, сколько она может стоить? — спросил у нее Ка-Дежа.

— Точно сказать не могу. Свойства скрыты мощным зачарованием. Но на простую безделушку такое заклятие вешать не стали бы. Скорее всего мы имеем дело с артефактом.

Глаза краберов загорелись.

— А ты говоришь, что нашел только дневник, — усмехнулся Ка-Дежа. — А ну, ребята, хватай его и тащи на палубу!

Кре поспешил исполнить приказ главного.

— Эй, вы что делаете?! — завопил Дени, но крабер выкрутил ему кисть.

— Иди, давай! — сказал Кре и толкнул Даниэля к выходу.

— Ка, так нельзя! — возмутилась Дана. — Мы так не договаривались.

— Он нам солгал, — ответил Ка-Дежа.

— Мы же получили, чего хотели. Давай отпустим мальчика!

— Нет, — отрезал главарь, — Кими, ты чего стоишь? Иди вяжи петлю!

Кими застыл в нерешительности.

— Я в этом не участвую! — крикнула Дана. — Это подло! Нира этого не простит.

— Да плевал я на твоих человеческих богов, — рявкнул Ка-Дежа. — У меня только два бога: Непия и Норборн!

Дана ничего не ответила. Но все было понятно без слов. Хмурый сосредоточенный взгляд, поджатые губы, сложенные в кулак пальцы, — все это свидетельствовало о том, что краберша не намерена уступать.

Ка-Дежа начал уже было закипать. Его распирало от ярости. Неизвестно, чем все это могло бы кончиться, если бы внезапно за спиной Даны не появился Кими.

— Мы в этом не участвуем! — поддержал он подругу. — Делай, что задумал, но без нас!

Баланс сил складывался не в пользу Ка-Дежи. Он без труда мог бы справиться с девчонкой, но сражаться еще и с Кими, который ко всему прочему, был неплохим магом — это уже рискованно. К тому же сложно было предугадать, какую сторону в этом конфликте примет Кре. Он ведь все-таки их друг. Одним словом, взвесив все за и против, Ка-Дежа решил отложить разборку на потом.

— Хрен с вами. Мы и вдвоем нормально справимся! — бросил главарь, смачно сплюнул и спешно вышел из каюты.

Тем временем на палубе Кре привязал Дени к мачте, присел на релинги и закурил. Дени аж рот открыл от удивление. Настолько органично короткая цыганская самокрутка вписывалась в образ крабера.

— Эх, не часто удается, вот так вот посидеть, спокойно, покурить… — вздохнул Кре.

Но Дени услышал только что-то вроде: «Ва-да-чик-да-ва-да-чак».

Было совсем уже поздно. Солнце скрылось за горизонтом, и на землю опустилась ночная прохлада. По небу рассыпались звезды. В сгущающейся тьме тихо шептало море; трепетал в парусах легкий ветерок.

Внезапно палубу озарила яркая вспышка. Кре вскрикнул и упал, сраженный арбалетным болтом. Несколько мгновений NPC стонал и корчился в луже собственной крови, как живой. Затем он стих. По всей видимости — умер.

Палубу продолжали обстреливать. С моря летели стрелы и боевые заклинания. Даниэлю сильно повезло, что его не зацепило.

Из юта выбежал Ка-Дежа.

— Развяжи меня! — крикнул Дени, но крабер лишь махнул на него клешней. Молчи, мол, не до тебя сейчас.

Тем временем корабль брали на абордаж. На шканцах появились какие-то люди, заметались серые тени. Раздался пронзительный рев Ка-Дежи.

Вдруг в доски, у ног Дени ударил файербол. Дерево занялось и стало тлеть. Он посмотрел в сторону, откуда прилетело заклинание. В темном проеме юта показалось лицо Кими.

— Пережечь веревка, — шептали его губы, и Дени сообразил, что нужно сделать.

Он коротко кивнул краберу, потом изловчился и провернулся вокруг мачты, сполз вниз, встал на колени и опустил руки в едва тлеющее пламя файербола.

— Ну, давай же! Давай! — прорычал Даниэль.

Языки пламени лизали его кисти. Полоска здоровья медленно поползла вниз.

Получен урон: 2 единицы.

Получен урон: 3 единицы.

Получен урон: 2 единицы.

Получен урон: 4 единицы. Дополнительный эффект: Травма: ожог кистей 1-й степени. Скорость ваших движений руками снижена на 10%. Срок действия 3 часа.

А-а-а-а-а! — закричал Дени.

Вдруг он почувствовал, как веревка затрещала и разошлась. Его руки оказались свободны.

Даниэль обернулся и посмотрел в темный проем, из которого пару минут назад выглядывало угловатое лицо Кими. Но крабера там уже не было. Скорее всего они с Даной спрятались где-то в трюме.

Дени огляделся. Вокруг царила суматоха и неразбериха. То тут, то там мелькали темные силуэты. Однако их движения казались беспорядочными и напоминали копания в дамской сумочке.

Впрочем, через несколько минут все это хаотичное мельтешение прекратилось. Темные поняли, что на корабле не осталось никого, кто бы мог оказать им сопротивление, и успокоились.

Даниэль не знал, что ему делать. Бежать?! Но куда? Прыгать в море — услышат всплеск. Можно затаиться в трюме или спрятаться на палубе? С другой стороны, может оказаться, что темные личности, захватившие галеон ему вовсе не враги. В конце концов, они спасли Даниэля от краберов.

Секунды раздумий, в конечном счете, лишили Дени выбора. Его обнаружили! Один из незнакомцев приставил к его горлу копье.

— Ты кто? — раздался звонкий девичий голос.

— Я, э-э-э, — Дени немного растерялся. — Я Даниэль.

— Ты из игроков?

— Да.

— Далеко же тебя занесло, малыш! — к Дени приблизилась другая девушка. — Что, неудачный старт?

— Да, уж, — согласился Даниэль, — могло быть и получше.

— Ну, ничего, такое иногда случается. Аверроя подселяет игроков в тела местных подростков-NPC. А они, как ты понимаешь, могут оказаться, где угодно.

— Рандом всемогущий! — добавила девушка с копьем.

— Меня зовут Оливия, а это Лили.

— Очень приятно! — ответил Дени.

— Но-о-ора! — крикнула Оливия, — Иди сюда! Мы кое-кого нашли.

Не прошло и минуты, как к их небольшой компании приблизилась еще одна дама. По всей видимости, в отряде она была старшей.

— Так-так, кто это тут у нас?!

— Его зовут Даниэль, — бодро ответила Оливия. — Он из игроков. Говорит, что появился на этом острове.

— Наш клиент! — улыбнулась старшая.

— Стой, ты же говорила, что это будет мальчик-NPC! — сказала Лили.

— Судя по его уровню, еще пару дней назад так оно и было, — ответила Нора.

— Так, подождите! — вмешался в разговор Дени. — Что это все значит? Вы кто вообще такие?

Но его вопрос проигнорировали.

— Мы убили двух краберов, — сказала Нора, обращаясь к Даниэлю. — На судне есть еще кто-нибудь?

— Нет, — ответил Дени. — Я больше никого не видел.

Он не собирался сотрудничать с незнакомками, пока не выяснит друзья они ему или враги. К тому же Кими помог ему освободиться от веревок.

— Ладно, допустим, — согласилась старшая. — Где жемчужина, Даниэль?

— Чего? — Дени притворился, что не понял вопроса.

— Ты мне дурочку здесь не валяй, малой! — вспылила Нора. — У меня есть достоверная информация, что твоему персонажу был передан на хранение мощный артефакт Перло Марилья, также известный, как кобальтовая жемчужина. Отдай ее нам по-хорошему и сможешь уйти отсюда на своих двоих.

«Я так и знал! — подумал Даниэль. — Не может такая красивая вещь быть обычной безделушкой».

— У меня ее нет.

— Да ну! И где же она, позволь узнать? — прищурилась старшая.

Ситуация начинала накаляться. Впрочем, вариантов у Дени было не так уж много. Можно было, конечно, сказать воительницам правду. Но тогда придется сдать и оставшихся на корабле краберов. То есть добровольно признаться девушкам в том, что несколько секунд назад он им соврал. А ложь, как он уже понял по горькому опыту, в Аверрое является вполне достаточным основанием для расправы.

Другой вариант — попытаться сбежать. Но, учитывая гигантскую разницу в уровнях между ним и захватившими корабль амазонками, его персонажа прикончат еще до того, как он успеет спрыгнуть в море.

Одним словом, при любом раскладе Даниэль скорее всего отправлялся на перерождение. Так что он решил расслабиться и просто тянуть время.

— Я ее потерял, — ответил Дени.

— В смысле, потерял?

— В прямом! Шел, шел, да потерял. Вот, теперь не знаю, где искать.

— Ты нас совсем за идиоток держишь, шкура?! А ну, Лили пусти ему кровь! Может, будет посговорчивее!

Субтильная милашка Лили вогнала в бедро Даниэля копье. В ноге вспыхнула боль. Это, конечно, была не та боль, которую мог бы испытать человек при похожем ранении в реале. Но все равно — ощущение не из приятных!

— Ай, сволочь! — вскрикнул Дени.

Он упал на колени. Из раны сочилась кровь. Удар у воительницы, очевидно, был не простой, а с подковыркой.

«Специально метила, чтобы побольнее вышло!» — подумал Даниэль.

В этот момент Оливия применила на него лечебное заклинание, и боль ушла. Дени бросил взгляд на шкалу здоровья. После удара Лили она просела на треть, но теперь медленно ползла вверх.

— Ну что, будешь продолжать паясничать? А то мы ведь можем и повторить! — сказала Нора и сардонически улыбнулась.

— Да пошла ты, овца! — огрызнулся Даниэль.

— Что ты сказал?

— Что слышала! Думаешь, нацепила на себя дорогие шмотки, подняла уровень и — можно издеваться над людьми?!

— Ах, ты мелкий ублюдок! — воскликнула Нора.

Она схватилась за рукоять изогнутого на манер ятагана полуторного меча. Вдруг справа по борту раздался громкий всплеск.

Все три девушки на мгновение отвлеклись. Но Дени этого оказалось достаточно. Молниеносным движением он выхватил из-за пазухи пугач, приставил его к виску Норы и спустил курок.

Грянул оглушительный выстрел. Прыснул едкий пороховой дым.

Нанесен критический урон: 78 единиц. Дополнительный эффект: Паралич. Ваш противник не может двигаться, наносить удары и использовать заклинания. Срок действия 50 секунд.

Дени метнулся в сторону релингов. Он ждал, что ему в спину вот-вот вонзится копье Лили. Но прошла секунда, другая, а смертельного удара так и не последовало. Вот он уже взбирается на ограждение палубы, а удара все нет! Видимо, суровые воительницы не ожидали такой прыти от низкоуровневого игрока, а потому совсем растерялись.

Мгновение — и Дени уже летит с пятиметровой высоты в темную морскую пучину.