Авиация и Космонавтика 2014 01

F-16 «Файтинг Фалкон» 40 лет в небе

Этот самолет, самый распространенный из зарубежных истребителей четвертого поколения, и сегодня составляет основу военно-воздушных сил не только Соединенных Штатов, но и более 20 государств мира. Мало того, F-16, созданный фирмой «Дженерал Дайнемикс», оказал заметное влияние на развитие боевой авиации в других странах и стал объектом для подражания. Мощный двигатель, обеспечивающий самолету тяговооруженность больше единицы, крыло с развитым наплывом, электродистанционная система управления, беспереплетный фонарь кабины летчика, сильно отклоненное кресло пилота, боковая ручка управления и потрясающая (для своего времени) маневренность стали «визитной карточкой» этого истребителя и объектом для подражания. Не секрет, что такие самолеты, как МиГ-29 и Су-27, появились как раз в ответ на разработку в США истребителей типа F-15 и F-16.

Первый официальный испытательный полет опытного самолета YF-16 состоялся 2 февраля 1974 г. Однако еще 21 января во время скоростной пробежки летчик-испытатель был вынужден поднять самолет в воздух. Таким образом, дата 21 января 1974 г. также вошла в историю как день первого полета F-16.

Опытный самолет YF-16

На снимках: самолеты F-16 ВВС США. Фото А. Гэльца.

Поступление же боевых самолетов F-16 на вооружение ВВС США началось ровно 35 лет тому назад — в январе 1979 г., а на следующий год F-16 получил свое, ставшее впоследствии известным на весь мир, название «ФайтингФалкон».

Производство истребителя F-16 велось также по лицензии в Турции, Бельгии, Нидерландах. Всего в настоящий момент построено более 4500 самолетов F-16 различных модификаций. Поставки для ВВС США завершились в 2005 г. (2231 самолет). Продолжается производство самолетов по экспортным заказам. Ориентировочно оно будет вестись до 2016–2017 гг.