Бафер с руками из ж… Книга четвертая

Глава 10. Каменный город

Уровень 71

День тридцать первый

Узким оказался только вход, сам же тоннель довольно широкий, неудивительно, если учесть, что по нему таскают пленников. Стены подкопа основательно обтесаны. Причем параметры пещеры оставались одинаковы, а вот сам материал редко был однороден. Черная земля сменялась песком, глиной, камнем. Местами встречались рудные выходы и вкрапления драгоценных камней.

Не отвлекаться на эту красоту непросто. То и дело внимание приковывал золотой самородок, торчащий прямо из стены, или природный алмаз, который как диско-шар отражал по сводам тоннеля подающий на него свет.

Мы шли по одному из множества проходов, у которого имелась куча ответвлений. Спереди доносился непонятный шум. Очень скоро стал виден его источник. Под нами расположился целый муравейник со множеством выступов и уходящих вглубь штолен.

Сотни кремеников разного вида работали в этих шахтах. Одни имели руки-кирки, другие руки-лопаты, третьи обычные кисти, но все они без исключения пахали без устали, добывая руду, камень, складывая полученные материалы в рельсовые вагонетки и отправляя их вниз.

Мы оказались на своего рода балкончике, одном из многих. От него к центральному залу уходила канатная дорога. На соседних выступах в корзинки складывали пленников и отправляли вниз. Там их принимали и распределяли.

Угольников забрасывали в огромные печи вместо топлива. Как же страшно они при этом вопили. Глиняков и песчаников швыряли в большие чаны, где они варились и смешивались до нужной консистенции. Гигантский уродливый кременик зачерпывал получившуюся субстанцию и бросал на гончарный круг.

Он вылеплял из них заготовку под терракотовых воинов, а два маленьких подмастерья с резаками вместо рук дорабатывали детали, затем будущих защитников моста отправляли в печь сушиться. После этого их выставляли группками по семь бойцов, выдавали оружие и вдыхали в них жизнь. Это оказалось самым интересным.

Одетый в лохмотья горбатый кременик звался Мангук Душелов. Он с трудом передвигался, выставив вперед огромное прозрачное брюхо. Внутри него плавали и бурлили десятки светящихся шаров. Дарующий жизнь запускал свою длиннющую руку через глотку.

АхилительнаяДева: Меня сейчас стошнит.

Души словно рыбешки разлетались в разные стороны, но пятерня ловила один из шаров и вытаскивала наружу. Здесь сгустки начинали светиться куда ярче. Мангук подносил сосредоточение жизни к терракотовому воину, и разжимал крючковатые пальцы.

Душу мгновенно затягивало внутрь через рот, ноздри или глаза. Впрочем, нескольким из них удавалось дернуться в сторону, но Мангук быстро реагировал и ловил внетелесных беглецов. Когда кременик оживил семерых, то солдаты построились и направились вверх по самому широкому проходу.

Причуда: Так вот откуда они берутся!

Очередные пустые болванки предстали перед Мангуком. Шесть душ без проблем переселились в новый дом, а вот седьмая, сорвавшись в руки кременика, ринулась обратно в его пасть. Вместо того чтобы схватить беглянку, Душелов рефлекторно отмахнулся.

Выигранной секунды бестелесной сущности хватило с лихвой, она подобно сигнальной ракете взмыла вверх, оставляя серебристый шлейф и слегка истончаясь от этого. Ох, непростая это душа, кто-то явно могущественный, настырный настолько, что даже после смерти не нашел покоя.

Сущность ярко светилась, заставляя всех кремеников отрываться от работы, щуриться и задирать голову вверх. Душа уткнулась в потолок и не смогла пройти сквозь свод пещеры, покрытый еле различимыми узорами.

Искрящий сгусток ринулся в нашу сторону и ткнулся мне в грудь. От него отходило прохладное тепло, да, звучит противоречиво и так не бывает, но уж как есть. Душа судорожно тыкалась в каждого по очереди.

Мы уже поняли, что у кремеников плохое зрение, но сущность так сияла, что даже эти «кроты» смогли разглядеть нас во всей красе.

— Твою ж мать! — уже не стесняясь, выругался я, так как в следующую секунду по пещере разнесся ужасающий полный гнева крик Мангука. Кременики побросали работу, мерзко скрежеща руками по камню, бросились вверх по уступам.

Душа воплотилась в человекоподобный сгусток, детализация была так ужасна, что даже пол не определялся. Просто размытый призрачный силуэт.

— Прошу, — еле слышно вырвалось у сгустка энергии, и он снова обратился светящимся шаром.

Оставалось только сжать зубы. Ну какого черта все это с нами происходит?

Завеса уже активировала пояс, из груды костей собрался классический воин скелет. Душа все поняла без лишних слов и врезалась в нежить. Глаза некросущности сменили свет с зеленого на бледно-голубой.

Внимание! Получено случайное задание «Спасение души».

Награда: неизвестно.

— Спасите души свои, грешники! — весело воскликнул Праведник и воздел меч и щит вверх, они засеяли так ярко, что бегущие по узким уступам твари вынуждены были замедлиться, так как не могли смотреть.

Тихон тем временем стрелял разрывными стрелами в столбы у входов в штольни, вызывая обрушения, чтобы поменьше чертовых «шахтеров» бросилось за нами в погоню.

— Может, взорвем здесь все? — с надеждой в голосе спросила Мегида, глаза её сияли похлеще, чем у скелета Завесы.

— Ну уж нет, — отрезал я. — Давайте за мной по очереди. Тихон последний. Сзади из проходов уже доносился топот десятков ног. Звук усиливался и искажался подземной акустикой, под кожей невольно забегали орды мурашек.

Я обхватил Пирожка ногами, перекинул пояс через канат и после толчка в спину поехал вниз, набирая бешеную скорость. Весил медвежонок уже немало, мышцы свело, казалось, бедренные кости оторвутся от тазовых и отпадут. Когда до земли оставалось совсем немного, пандаренок отошел от шока, начал вопить и брыкаться.

«Прости!» — только и успел подумать я, ноги разжались сами собой. Пирожок улетел прямиком в Мангука, сбив его. Вместе они укатились по уходящей под уклоном тропе.

Пояс выскользнул из рук. Я инстинктивно попытался сгруппироваться и прокатился по полу, остановившись от удара об печь. Получив сильный ожог и лишившись трети ХП, успел бросить Скрипичный Ключ. Летящая следом Лея, врезалась в него и благодарно кивнула, прикладывая к себе светящуюся ладонь и отправляя в меня лечебный сгусток.

Вдвоем мы поймали Мегиду, а уже тройкой всех остальных, кроме Артура, тот ловко приземлился на щит и покатился как на сноуборде. Инерции хватило, чтобы он скрылся в проходе, в который ушли терракотовые воины. Тихон приземлился последним, используя свиток левитации как при первой встрече.

Пирожок, весь измазанный в угольной пыли, врезался в Робина. Гоблин только и успел схватиться ногами ему за шею, а руками за шерсть на заднице. Пандаренок вместе с пассажиром понесся вверх следом за Артуром. Из прохода, откуда он появился, высунулась длинная уродливая рука, следом кривая морда, а уже потом светящее брюхо.

— Валим! — заорал я, бросая на Душелова замедление, которое, впрочем, не сработало, а вот Игра Зика вызвала эффект «баноновой кожуры» на пять секунд. Мангук поскальзывался каждый шаг и падал. Мы не стали терять свой шанс и побежали за Пирожком.

Кременики обогнали Мангука и неслись за нами даже по стенам и потолку. Все это сопровождалось ужасным воем и цоканьем. Назад лучше не смотреть, становилось жутко от такой волны жаждущих тебя убить существ не самого приятного вида.

Мегида бросала лужи яда по кулдауну, Тихон стрелял в потолок самыми мощными стрелами, вызывая частичное обрушение, Артур на бегу ударял заряженным мечом в каждое попадавшееся перекрытие, я бросал рояль и ключ. Все это тщетно. Разъярённую орду это не останавливало, они дышали нам в спину, если б не баф на ускорение, нас бы давно похоронило под грудой тел.

Впереди показались терракотовые воины. Они обернулись на звук, но даже оружие выхватить не успели. Пирожок с гоблином на спине проскочил у одного между ног. Я бросил замедление и буквально просочился меж двух глиняных бойцов. Грызлик таранным ударом опрокинул еще одного. Артур, закрывшись щитом, с криком «Рэгби!» сбил крайнего, а остальные по нему пробежались. Радовало, что парень немного раскрепостился, и хоть иногда выдает что-нибудь веселое.

АхилительнаяДева: Свет!

ТихийШелест: И воздух другой стал. Это выход.

Мы выбежали на ровную, залитую солнцем, мощенную белым камнем площадку.

Дикарь57: Мы в городе! Врассыпную и привязываемся, если не боитесь уровни терять.

Идея сомнительная, но так у нас был шанс перебить кремеников, путь и не с первой попытки.

Солнце слепило. Я ничего толком не видел, ухватился за огромный резной камень и пожелал установить точку возрождения.

Внимание! Вы не можете установить точку привязки на Деснице Короля Дориона Уровень 178.

Чего?! Я подпрыгнул, словно на змею наступил. Камень оказался собранной в кулак ладонью размером с внедорожник. Пальцы с треском разжались, и пятерня прыгнула ко мне. Все случилось очень быстро, единственное что успел, это развернутся и броситься в сторону уже выбегающих на поверхность кремеников.

Хорошо, что в команде есть те, кто соображает быстрее, чем я. Стрела ударила в левое плечо и отбросила меня метров на пять. Вместо мягкого барда Десница схватила твердого кременика и ударилась о свод, фактически закупорив собой выход на поверхность.

Она начала дергаться, чтобы выбраться, но для этого ей требовалось разжать пальцы, а чтобы разжать пальцы нужно выскользнуть. В этот момент Слизень Жоры обратился в грязиплюя и быстро полил исполинскую каменную ладонь по периметру. Состав застыл мгновенно.

— Еху-у-у-у! — не удержалась Мегида от победного крика.

— Беги давай! — толкнула её в спину Завеса. Вокруг нас оживали статуи и времени на празднование маленькой победы нет. Хотя пет картмастера безумно крут. Сразу две проблемы решил.

Мы неслись по разрушенным улицам, а пиксель воспарил вверх и направлял нас, чтобы не заблудились. По бокам оживали статуи всех размеров и видов, одни лишь задумчиво провожали взглядом, другие сразу метали свое каменное оружие или пускались в погоню. Третьи же явно хотели дать квест, и лишь скорбно вздыхали, пеняя на неразумность собственных собратьев.

Топот за спиной стоял такой, что осыпались стены домов. Хотелось остановиться выдохнуть, осмотреться, забраться на точку повыше, чтобы полюбоваться местными красотами. По присланному Жорой скриншоту мне показалось, что город похож на Дамаск, каким его обычно рисуют века так эдак двенадцатого.

НочнойДожор: Гаргулья на одиннадцать часов.

ТихийШелест: Беру.

Самого лучника я не видел, но пущенные стрелы заметил. Сначала полетели простые, так сказать, пристрелочные, они угодили в летающую гадину, но не нанесли ей урона, зато перетянули агр на себя. Горгулья сложила крылья и стала пикировать, развивая поразительную скорость. Впрочем, если учесть, что это тяжелая каменная тварь, неудивительно, что она быстро падает.

Траектория у нее была предсказуемая, поэтому стрелы с разным эффектом влетали в нее по очереди, выбивая каменное крошево и озаряя небеса цветными вспышками.

ТихийШелест: ПРИГНИТЕСЬ!

Команду лучника исполнили мгновенно. Я услышал звук падающих тел. Сам тоже прыгнул за обрушенную колонну. Рядом приземлилась Лея. Через прозрачный полог её защитных чар увидел, что происходит сзади, и глаза невольно полезли на лоб.

Большая часть статуй остановилась и толкалась. Тихон скакал по ним как кузнечик, попросту уворачиваясь от ударов, частенько ожившие изваяния попадали по друг другу в попытках задеть лучника. Безумная затея стрелка сразу стала ясна.

Над головой прошла волна воздуха, это с гудением пролетела горгулья. Она на полном ходу врезалась в орду скульптур. Раздался ужасающий грохот. Осколки брызнули во все стороны, с домов посыпалась облицовка, даже в наш барьер угодило несколько. Поднялся огромный столб пыли.

Не имело смысла пытаться там что-то разглядеть, хватало того, что у Тихона осталась десятая часть ХП. Подаренным шансом нужно пользоваться.

Дикарь57: Рвем когти!

Мы добежали до северных ворот, насобирав еще один паровоз мобов, но куда меньше первого. Сами створки закрыты, но одна из них слетела с нижней петли, а потому просочиться в нее по очереди не составило труда.

Группа поспешила покинуть злосчастный город. Все-таки мало приятного бежать и знать, что в любую секунду тебе может прилететь удар в спину.

Вы покидаете локацию Каменный Город.

Вы вошли в локацию Долина Поющих Камней.

Это место располагалось в нескольких километрах от города и выглядело относительно безопасно. Повсюду полно каменных ямок, раковин, чаш и даже чего-то похожего на трубки, различных размеров. Если к ним прикасаться, они издавали странный вибрирующий гул, иногда свист, порой что-то похожее на звуки ветра, но были и те, что просто эхом повторяли твой голос.

Может, когда-то здесь был музыкальный магазин великанов. Радовало, что в этой зоне вся регенерация ускорялась в два раза, а шкалы Голод и Жажда, наоборот, замедлялись.

Здесь мы часа два отдохнули и перекусили, попутно дожидаясь Тихона.

Душа покинула тело скелета, после чего кости рассыпались в прах. Апнулось достижение «Разрушитель оков». Опыта всем отсыпало одинаково, благодаря чему, даже проспавший все Гром апнулся до пятого.

Призрака звали Сеймор. Он должен был стать одним из питомцев. Еще одно нововведение — призрачный помощник. Дамага с него кот наплакал, но зато и убить такого непросто и через стены он проходит. Для какого-нибудь вора подойдет просто отлично.

Все кроме Мегиды уже имели питомцев. Девчонка наотрез отказать взять себе в помощники призрака. Все наши доводы разбивались о её решительное «Не хочу такого». Она, конечно, всегда на своей волне, и мы это понимаем и принимаем, но на таких моментах, подобное немного выбивает из колеи.

Радует, лишь то, что здесь сыграл знаменитый Фанмирский баланс. Награда всегда найдет своего героя, вот и призраку совесть не позволила отдариться одним лишь опытом. Нам повысили репутацию в провинции Гураба. Где это, что это? Непонятно. Плюшка, которая сыграет после ивента. К тому же вручили фамильный амулет долга. После активации совет рода отправляет на место одного из потомков, который будет вынужден выплатить долг чести. Глядишь, когда-нибудь и пригодится.

Вдали уже виднелся переход на следующую локацию и очередная речка с мостом. Мы особо не маскировались, и несколько раз к нам выходили другие игроки. Удалось пообщаться с представителями пятерых групп. Они рассказали много интересного.

Через город никто не прорывался. Другие путники попадали сюда тремя способами. Первые — шли через глиняные топи. Даже с учетом подсказок, оставленных теми, кто уже прошел, дорога занимала от суток до трех дней. Там уже организовали парочку баз. Выбраться удается далеко не всем, несколько сотен «Сусаниных» до сих бродят по этому топкому краю. Есть и такие, что уже неделю пишет слезные просьбы о помощи в чат локации и никак не может выйти к людям.

Вторые — спускались в разлом и искали дорогу через ходы угольников. Ситуация абсолютно такая же — несколько баз, куча перевалочных пунктов, сотни заплутавших, десятки тех, кто вышел.

Третьи — договаривались с кремениками. Работали на них от одного до четырех дней, в зависимости от слаженности и прошаренности каждой отдельной пати, а так же типа выбранного задания. Всего их было два на выбор: добыча ископаемых в шахтах, и поимка угольников и песчаников, тех и других требовалось изловить по сотне штук.

Мы бы на такое точно не согласились, так что хорошо, что прошли через город, а не то до сих пор бы блуждали в топях или пещерах.

Кстати, не все приходили поболтать и обменяться информацией. Трижды мы отбивали попытки нападения. От ганкеров нигде покоя нет. Даже если б мой единственный способ заработка был пэкашерство, я бы никогда не напал на игрока в таком прекрасном месте. Тут все пронизывала какая-то атмосфера буддистского спокойствия и разрушать её просто бы рука не поднялась.

— Пора в путь, — закинул удочку Артур, который, видимо, был голоден до новых приключений.

— Да, — поддержал я его. — Все отдохнули? Дух перевели?

Получив порцию сдержанных кивков, я подозвал народ на бафотерапию.

— Мегиды не хватает, — сказал Тихон.

— Действительно, — мрачно заметил я.

Спустя десять минут поисков девчонка нашлась под огромной каменной чашей, похожей на гриб. Мы обступили её со всех сторон, но она, казалось, этого и не замечала, просто сидела и пялилась на камень.

Тихон бесшумно уселся справа от нее, а Тень слева.

— Что делаешь? — спросил лучник.

— Смотрю, как камень ползет.

— Всё, суетишься, — понимающе кивнул он.

Мегида улыбнулась.

— Он уже двадцать лет ползет. Раньше лежал вот тут, — девчонка указала на след в земле сантиметрах в трех от булыжника.

— Не знал, что кремниевые формы жизни такие торопыги.

Лея прислала сообщение в личку: «Он говорит! Он с ней разговаривает!! Это прям ДИАЛОГ!!!»

Я лишь улыбался, глядя на эту картину.

— Я его с собой возьму, — заявила эльфийка и подняла камень. — Ему надо в другую локацию.

— Это ж сколько тысяч лет пути, ты ему сэкономила? — с улыбкой спросил Тихон.

АхилительнаяДева: Не находишь странным, что нашей волшебнице квесты выдают тюремные крысята и камни. Первое я еще понять могу, но чертов булыжник. Ну, типа, как вообще?

Дикарь57: Я не знаю. Она девочка особенная, видит мир не так как мы. Чем бы дитя ни тешилась…

АхилительнаяДева: Лишь бы не заключила очередную сделку с высшим демоном))

Дикарь57: Это точно.

Вот так, коротая время в дороге перепиской в чате, дошли до края очередной локации. Если у прошлой заставы поток одним своим видом отбивал всякое желание пытаться форсировать реку, то здесь вода в русле абсолютно стоячая. Даже в озере нет-нет, да и волна или рябь от ветра идет, здесь же поверхность гладкая как зеркало, лишь изредка рыбешка выныривает, да огромные водомерки устраивают чемпионат по фигурному катанию.

Тихон отправился на разведку к мосту. Мы же засели в зарослях каменных деревьев.

— Что там? — спросил я в чате у нашего тихушника.

— Жесть. Тут полуголые воительницы уже две группы игроков слили. Пока все тихо, топайте ко мне.

Мы пробрались до позиции лучника и по уже сложившейся традиции стали передавать друг другу подзорную трубу. Мост заняли пять фигуристых мадам, чьи доспехи больше походили на купальники.

— Кто такие? — спросила некра.

— Попробуй разбери, — недовольно пробурчал Артур, ожидая, когда Жора налюбуется на женские телеса.

— Зум дайте, — резко потребовал я. Подсознание уже что-то считало, подсказка была где-то рядом, осталось понять где.

Картмастер кинул оптику. В толпе воительниц я увидел знакомую фигурку.