Бафер с руками из ж… Книга четвертая

Глава 7. Форпосты и заставы

Уровень 71

День тридцать первый

Появились мы все в тех же ивовых зарослях. Кусты за прошедшее время оправились от нашего предыдущего визита, и приходилось заново аккуратно отводить их в сторону. Хорошо, что ива довольно гибка и вообще не хрустит.

Квакали лягушки. Вдали шумел бурный речной поток. Гулял ветерок. Пахло свежестью.

ТихийШелест: Тут повсюду игроки. Сидите тихо. Никто не спит. Все готовятся штурмовать мост. Похоже, ждут, когда окончательно рассветет.

Что ж, и мы тогда тоже подождем.

Солнце больше чем наполовину выглянуло из-за горизонта, и к кустам в нашей заводи прибило первые трупы, а вдали зазвучали разрывы боевых заклинаний.

Дикарь57: Ползу смотреть.

Ожидал многого, но точно не того, что увидел. На подступах к переправе развернулась нешуточная битва. Быть может, первая партия игроков и прорвалась бы, но сработал принцип раков в ведре, и самым рисковым в спину ударили другие, а им уже третьи. И в итоге вместо общей попытки прорваться наблюдаем классический случай коллективного идиотизма, когда из-за него страдают не только идиоты, но и все остальные.

Защитниками переправы оказались терракотовые воины. Как и во́́дится, все абсолютно одинаковые. У каждого арбалет, катана, копье и щит. Они стояли в три шеренги: в начале, в середине и конце моста.

Первые три пати разбили друг друга, а их остатки трусливо ретировались. Пошла вторая партия более благоразумных игроков. Объединение из трех групп постаралось не дать защитникам заставы опомниться и тут же бросилось в атаку. Танки перетянули агр на себя, маги и лучники били издали, а стелсеры попытались нанести удар в спину.

Игроки прорвали первую линию обороны, но вот на второй завязли и, потеряв большую часть бойцов, отступили для перегруппировки и выработки дальнейшей тактики.

Итак, что успел увидеть? Отличная защита от некоторых видов физического урона. Колюще-режущее почти на них не действует, а вот дробящее отлично ломает этих чертовых големов. Яд — мимо, это естественно, они ведь не живые, а эдакие глиняно-магические роботы. Резист к огню у них тоже большой, электричество, наоборот, проходит с увеличением урона, но по цепи не распространяется, а вот вода, ни туда и не сюда. С одной стороны, холод на них не действует, крови, нет, стынуть нечему, зато, замедление от него, наоборот, длиться дольше.

Самое фиговое, что игрокам для прорыва все равно придется взаимодействовать. Терракотовым воинам нельзя давать перерыв. Вон из второй шеренги уже отделился один голем и заново собирает из уцелевших частей собратьев, бережно смазывая стыки глиной.

Тихон прислал скриншот через подзорную трубу, и мои брови поползли вверх.

Отсюда не видно, кажется серо-коричневый мост с перилами, ничего особенного, но все куда хуже. Мост полностью состоял из терракотовых солдат и колоны и покрытие и перила. Лучник выслал еще несколько скринов, получилось слайд-шоу. На нем кусок бокового ограждения просто отделяется, проверяет, как работают конечности, подбирает с пола оружие с поверженного товарища, а раздробленные на куски конечности собрата сбрасывает в воду.

Охренеть! Это же сколько там воинов? Даже примерно прикинуть не получится. Их может оказаться несколько сотен. И что нам тут целую неделю их ковырять, а если всех разнесем на куски, то получается, мост-то разрушится, ведь он из них и состоит.

Вот же задачка. Тут нужен коллективный разум. Я вынес вопрос в общий чат. А пока все думали, развернулась еще одна битва. Те же игроки, что недавно отхватили, вернулись усиленным составом в пять группировок и пошли на второй приступ. Даже с учетом внесенных поправок прорваться они не смогли, да разнесли первые и второй заслоны, но от третьего смогли убить только одного бойца.

Им на смену тут же пришел другой отряд. Всего семерка игроков, естественно, они не добились успеха. Так, только замедлили работу голема-ремонтника с горшочком глины. Сейчас все они будут долго думать, никому не хочется просто так терять уровни.

Мы собрались группой и обсудили варианты. А их собственно всего три. Первый — попытаться проскользнуть под невидимостью, поскольку это слишком очевидно, остается только ждать, когда это попробуют другие, чтобы самим зря не сливаться. Второй — пройти по воде с помощью веревок, от колонны к колонне. Третий — вообще не приближаться к мосту, найти место поуже и постараться добить до противоположного берега стрелой с веревкой.

Эх, сюда стреломет из крепости, шмальнули б из него, в таком случае снаряд легко бы достиг цели. Или катапульту. Садишься в нее, она тобой выстреливает и летишь.

Тихон продолжал наблюдать за событиями на мосту. И периодически отправлял нам сводки с места. Через полчаса сотни игроков уже открыто собрались перед заставой, никто не пытался воевать друг с другом. Все усиленно думали.

Воздушный маг, тот самый Акапулько из Янзера, предложил попробовать перебросить кого-нибудь на тот берег заклинанием. Тут же нашлось несколько добровольцев, все полурослики: хоббиты, гоблины, кобольды, гремлины. Мы кланом тут же побежали на это посмотреть, смысла скрываться уже не было, раз объявлено негласное перемирие.

Хоббит сел, обхватив ноги руками и прижав колени к подбородку, чтобы оказывать меньшее сопротивление воздуху, еще и одежду в инвентарь убрал, дабы снизить вес. Кто-то еще предложил обрить храбреца налысо и оттяпать ему руки и ноги, чтобы уж точно долетел, но шутника быстро заткнули, сбросив в воду.

Акапулько взмахнул рукой, и импровизированный снаряд отправился в полет. Стоит отдать магу должное, он идеально все рассчитал, ему попросту не хватило очков Таланта, вложенных в данное умение. Хоббит не долетел каких-то метров двадцать. Народ отнесся по-разному, кто-то недовольно зашумел, другие же только поржали.

Вперед вышел маг земли по имени Чернеус. Шизанутый как наш Артур, только тот роль отыгрывает, а этот чисто внешний вид подобрал, вся его одежда походила на срезанные куски дерна, что прилепили к телу. Выглядело ужасно. Хотя, наверное, маскировочные свойства потрясающее.

Чернеус предложил сначала подбросить игрока ударом земли, а уже потом подхватить его воздушным потоком. Идею приняли на ура. Вперед вышел гремлин, повторил все манипуляции, что провернул хоббит, стал живым камешком.

Геомаг воткнул посох в дерн, и под добровольцем тут же словно пьедестал вырос. Игроку снесло треть здоровья и подбросило метра на четыре, в пиковой точке его подхватила магия Акапульки и отправила в дальнейший полет. Парень не долетел совсем немного.

После еще серии опытов выяснили, что можно сложить силу заклинания двух магов земли, больше не получалось, несмотря на то, что великий рандом подкинул одному из гремлинов класс танка, ХП ему все равно не хватало. Задействовать больше двух магов воздуха не было смыла, игрока разрывало.

В итоге четыре мага какое-то время отрабатывали маневр, чтобы все исполнить секунда в секунду и приступили к финальной попытке, которая и должна переправить игрока на тот берег. Гремлин занял позу для отправки. Все прошло как по маслу, все сработали отлично.

Я даже дыхание затаил, наблюдая за полетом игрока. Коротышка приземлился на том берегу, и толпа радостно заорала, кто-то от переизбытка чувств даже огненную струю в небо пустил. Но гомон тут же стих, групп лидер заявил, что фрейм потух, гремлин попросту разбился о берег.

Тогда общественность окончательно скисла. Все разбрелись по группкам, пытаясь что-то придумать. Мы тоже скучковались, оставив Тихона следить за обстановкой, и устроили брейншторм.

Пока все оживленно участвовали в беседе, Жора и Лея молча переглядывались и как-то странно на нас смотрели, словно сомневались в нашем душевном здоровье.

— Ребят, вы совсем идиоты? — наконец не выдержал Жора.

Мы вопросительно уставились на него. Картмастер медленно, словно боялся нас вспугнуть, начал раскрывать крылья, и еще медленнее показал себе за спину.

— Это что?! — уставился он на нас широко открытыми глазами, все еще был изумлен нашей непроходимой несообразительностью, что зовется емким словом тупость.

— Твою ж мать! — я сильно приложился ладонью по лбу. — Ну не привыкли мы к тому, что есть возможность летать у игроков. Закостенелость мышления. Вот и не пришла в голову столь очевидная мысль.

Говорил на повышенных тонах, так как откровенно разозлился. Это же надо! Решение ведь на поверхности. Нет, сидим, какую-то ахинею выдумываем. Позор просто. А эти двое тоже хороши, нет, чтоб сразу сказать, вы идиоты. Сидят, наблюдают, как далеко нас бурная фантазия унесет.

Снова все собрались, лишь когда на берег из воды выбрался игрок, представляющий редкую водную расу ихти. На суши им приходилось носить на башке дебильные круглые аквариумы с водой. Он поведал всем, что его пати давно перебралась на ту сторону, а сам он сидит здесь уже пятый день и каждое утро и вечер плывет по течению и собирает тонны лута с места, куда прибивает трупы игроков, сброшенных с моста.

А затем он предложил за плату, которая обсуждалась отдельно, переправить всех желающих. Ух, что тогда началось. Его чуть на месте не распяли, благо ихти успел прыгнуть в родную стихию. Когда страсти поутихли некоторые пати, имеющие излишек ресурсов, все же воспользовались предложением находчивого игрока. Представитель водной расы начал по одному перетаскивать их через реку.

События у моста тем временем стремительно развивались. Вперед вышел ниндзя и попросил его подбросить. Маги повторили уже знакомую процедуру катапультирования, в верхней точке игрок расправил тканевые крылья и долетел до следующего берега, там спокойно перекатился, скрывшись в траве. Толпа радостно загудела. Эта удачная попытка воодушевила остальных.

Игрока стали пробовать повторить его успех. Демонолог призвал крылатого жителя ада, и тот сграбастал хозяина за плечи и потащил через реку. Маги холода стали пытаться наморозить мост, но бурный речной поток ломал лед, не позволяя волшебникам заключить воду в морозный плен.

Самым необычным был проход загадочной группы из пяти игроков. Со стороны они смотрелись как отряд неписей. Четверо бездоспешных воинов, с черным кругом в центре груди, жилистых, словно их из камня высекли, и пятая девчонка на вид еще подросток в белом платье и с огромным мечом на плече, лезвие в полторы ладони шириной. Я такое только у троллей на ивенте видел.

Все начали перешептываться. Девчонка и не думала вступать в бой с терракотовыми воинами, она сказала какую-то ключ-фразу, глаза всех глиняных стражей вспыхнули, и они почтительно склонили голову, пропуская загадочную леди и её отряд.

Не одни мы такие из себя уникальные, есть тут и позубастее ребята.

Через полчаса нашлась еще парочка представителей водных рас. Один походил на обычного человека, только с жабрами на шее, а вот второй оказался покрыт мелкими цветными чешуйками. Они тоже стали за ресурсы переправлять игроков.

К нам подбежал деятельный парнишка с топорик в руках:

— Ребят, не хотите помочь? Мы команду собираем на строительство большого плота для переправы.

— Нет, прости, мил человек, — ответил я. — Из нас судостроители, как из хила ДД.

— Как знаете, — махнул рукой «плотник» и побежал дальше агитировать народ вступать гильдию корабельных дел мастеров.

Наблюдать дальше не было смысла. И так понятно, что переберутся далеко не все. Лишь часть, пока усталость не возьмет вверх над жадностью «машинистов». А уж то, что они плот построят, это еще трезубцем по воде писано. Тащить за собой кого-то за плату мы тоже не собирались, кто успеет пройти следом, молодец. Да и привлекать лишнее внимание не хотелось, сделали все быстро.

Жора пролетел над водой и обвязал колонну моста. Мы стали перебираться по этой веревке. Тихон шел первый, за ним Мегида, следом Артур и Завеса, потом уже я с Пирожком на спине, Лея и Грызлик — замыкающие. Приходилось не только преодолевать сопротивление воды, но и ловить баланс, дно оказалось ужасно неровное, неудивительно, если учесть, что оно усеяно частями терракотовых воинов. Несколько раз сам чуть не упал, дважды ловил за руку хилершу.

Я кое-как выбрался на берег и втянул следом Лею. Грызлик в последний момент расслабился и отпустил веревку, думая, что уже на суше, но тут, как назло, под ногу ему попал камень, зубастик еле успел всадить меч в землю и только за счет него не улетел вниз по течению.

Следом за нами прошли еще полторы пати, а потом стражи моста, из которых состояли колонны, отлипли от общей конструкции и перекусили веревки, так что последние три игрока сорвались и получили бесплатный билет в аквапарк для мазохистов.

Все словили обморожение, а потому пришлось играть очищающую мелодию. Игроки, которым мы помогли, сдержанно поблагодарили нас и тут же убежали.

Я обновил бафы на всем отряде. Торопиться некуда. Места тут явно непростые.

Вы покидаете локацию Застава Тысячи Немых Стражей.

Вы вошли в локацию Глиняные холмы.

АхилительнаяДева: Все, внимательно. По названию предполагаю всяких глиняных големов, элементалей, оживших статуй и черт-те что еще. В первую очередь ищем точку привязки.

Так оно и было, едва мы отошли от берега, как услышали полный горечи и обиды крик. Один из тех, кто по нашей веревке перешел, естественно, еще не успел привязаться, но уже собирался это сделать возле стоящей посреди поля статуи ракшасы. Четырехрукий кошак ожил и разрубил игрока одним взмахом сабель на восемь частей.

АхилительнаяДева: Подвох был очевиден.

Ракшас стряхнул кровь с клинков, выбрал позу и замер.

ТихийШелест: Слышите?

Мы застали и прислушались. Вдали словно бы раскаты грома, но на небе ни тучки.

Дикарь57: Жора, бери левее и поверху. А мы тихонько следом за Шелестом пойдем.

Местность оказалась очень неудобная: ямы и буераки сменялись песчаными участками, огромные грязевые лужи полянами, похожими на сад камней, солончаки топкими глиняными равнинами. Словно кто-то собрал все виды почв и сшил из них лоскутное одеяло.

Территория изобиловала кремниевыми формами жизни, к счастью, пока относительно безобидными. Хотя сердечко пропускало удар, каждый раз, когда очередной булыжник под ногой, звонко щелкнув, упрыгивал вдаль как пущенный по воде блинчик. Раскаты грома становились все громче, в туманной дымке вдали вырисовывались контуры чего-то огромного.

Завеса: Гора там что ли?

Возможно. Если кто-то в горах раскалывает камни, то по долине этот звук может раскатываться сродни пушечному выстрелу.

ТихийШелест: Оставил метку. Замаскируйтесь.

Возле лужи жидкой глины лежал пробитый стрелой оплывший человекоподобный ком грязи. Башка покрыта костяными пластинами, а вместо рук кремниевые резаки. «Кременик охотник. Уровень 65» — гласило описание. Если верить следам, выскочило это чудо прямо из почвы.

— Мажемся с ног до головы, — сказал я, хотя по колено и так все извазюкались, а кто-то особо неуклюжий и по самые пушистые уши. Я подошел к тому месту, где виднелись следы кошачьих лап и человеческих рук. Дабы отбить все сомненья решил замотивировать сокланов личным примером и, щедро зачерпнув глины, стал размазывать ее по одежде толстым слоем, тут же хапнул грязи и заляпал морду.

Артур тяжело вздохнул и следом за мной стал покрывать свой отполированный доспех. Девчонки, конечно, сильнее морщились, но тем не менее с маскировкой справились быстро. Я им немного помог — волосы измазал. Кричать они побоялись, но в чате такой вой подняли, что, чувствую, на следующем привале устроят мне темную, если мы дойдем до этого самого привала.

Еле торчащие из глины развалины позволяли пройти очередной вязкий участок. Иногда измазанные в грязи подошвы соскальзывали, и оступившегося соклана приходилось вытягивать из засасывающей его поверхности всем миром как репку. В конце концов, топь сдавалась и с громким чавканьем отпускала бедолагу. Мы не первые кто тут проходил, повсюду виднелись следы тел.

— Пама... Памагите, — раздался еле слышный шепот под ногой впереди идущей Мегиды. Девчонка подпрыгнула и случайно наступила на голову завязшего по самую макушку игрока. У него и так только рот и нос торчали, а теперь глиняная пучина поглотила его окончательно. Из-под коричневого теста раздался сдавленный вой.

Артур среагировал быстрее всех, сдернул ножны и сунул их в грязь гардой вперед. Почувствовав, что за них ухватились, он потянул оружие на себя, но в этот момент в небе раздался такой знакомый «Ой, мля-я-я!», а следом чат взорваться паническими призывами о помощи от Жоры. Бросив быстрый взгляд на отрядный интерфейс, увидел, что кармастер разом лишился трети здоровья.

А хилительнаяДева: Тихон, не отвлекайся!

ТихийШелест: И не планировал.

НочнойДожор: РУДЗ!

Завеса:?

НочнойДожор: тьфу, бля. HELP!

«Прости незнакомец», — мысленно извинился я и одним взглядом попросил Грызлика об услуге. Зубастик среагировал мгновенно, проткнув глину. Хватка с обратной стороны меча паладина внезапно ослабла, и Артур плюхнулся на задницу. Тут же подскочил, прожигая меня гневным взглядом.

— Не тупи, — бросил я ему на бегу, чуть боднув парня плечом, ибо остальной отряд уже несся на всех парах на помощь нашему крылатому разведчику.