Бафер с руками из ж… Книга четвертая

Глава 15. Подземная река

Уровень 71

День тридцать первый

Сквозь вязкую пустоту постепенно продирался звук. Системки пищали, настойчиво требуя их прочитать. Воняло гарью, прочность шмоток изрядно просела, дымо-пылевое облако не позволяло толком ничего рассмотреть. Все вокруг светилось. Это лечащая аура Праведника потихоньку исцеляла выживших. Собственно, нас осталось всего пятеро.

Я, Артур, Завеса, Грызлик и Гром.

Ни одного хорошего слова в голову не лезло. Столько преодолели буквально чудом выживали, и теперь девчонкам придется пройти все сначала. Сможет ли Лея проследить за Мегидой? Хочется надеяться на это, но чертова непредсказуемость окружающего мира множит на ноль любые мыслительные прогнозы.

Остается только уповать на великий рандом и его благосклонность. В крайнем случае, если эльфийка решит порыбачить и поднимет на воздух все озеро Лох-мерз, мы это и услышим, и ощутим, когда тонны вытесненной взрывом воды взметнутся в небо.

А ведь всего этого можно было избежать, если б кто-нибудь из нас сразу рассказал спутникам, что такое порох и зачем он нужен.

После короткой переписки настроение упало еще сильнее. Лея не смогла перетащить Мегиду с помощью кольца. Можно портавать только своего спутника.

Решили, что наша четверка ищет отсюда выход и идет навстречу Тихону и Жоре, которые уже нашли точку привязки на морском берегу. Затем мы все вместе продолжаем путь, а уже потом, когда дойдем до края локи, высылаем девчонкам спасательную команду.

Взрыв вызвал обрушения, хорошо, что нас самих не завалило. А то еще несколько суток ворочали бы камни, или погибали, от недостатка кислорода, теряя уровни. Мы решили не соваться в то, что осталось от пещеры. Разбирать обломки ради пары рапир не было никакого желания, золото забрали и ладно. Быть может, все-таки однажды попадутся нормальные торговцы, а если нет, то после ивента потратим на свои нужны. Глядишь, и на реал чего-нибудь перепадет.

Когда вышли из тайного хода, были немного шокированы. Взрыв вызвал обрушения большей части сталактитов. Но зато благодаря этому нашли еще один пиратский тайник. В некоторых каменных сосульках были запрятаны магические свитки: «Призванная лодка», «Призванное весло», «Ветер в паруса», «Убойный клев» и даже «Призванная бутылка рома», короче, все без чего настоящий морской волк жить не может.

Вообще, такого рода магия призыва была очень желанна игроками, но крайне редко попадалась. У многих в памяти сидело как в доисторическую эпоху, когда не было игр с полным погружением, геймеры гоняли налегке с призванным мечом или луком. Администрацию не раз просили ввести полноценную школу призывного оружия, это позволило бы построить десятки новых билдов. Может, на ивенте что-то такое и добавили, но нам пока об этом неизвестно.

Продираясь по обломанным сталактитам, кое-как добрались до берега. Завеса сломала печать на магическом свертке, и перед нами материализовалась сине-фиолетовая полупрозрачная лодка, источающая магический туман. Мы с Артуром активировали свои свитки и в наших руках оказались точно такие же весла.

Некромантка развеяла мертвого аптекаря и забрала набитую алхимкой сумку.

— С пещеры, может, кто еще чего прихватил? — осведомился я.

Грызлик заулыбался и показал волшебное точило. Редкий расходник. Подводишь клинок таким пару раз и следующие десять ударов пройдут с увеличенным уроном. Но хватает ненадолго — заточек десять-пятнадцать. Артур сразу оживился и зубастик с радостью поделился находкой. Вся компашка загрузилась в шлюпку и отправилась в пугающую темную неизвестность.

Со дна всплывал белый огонь. В борт что-то ткнулось. Плыть стало тяжелее.

— Какая электропроводимость у призванной лодки? — спросил Артур.

Я пожал плечами и сказал:

— Давай проверим.

Воин выхватил меч, по которому тут же забегали микромолнии, и ударил им по воде. Реку осветило разрядами тока. А через полупрозрачное дно мы увидели, как от нас отлепился морской дьявол, такая здоровенная зубастая образина с фонариком на лбу. Только у этой гадины еще присоски на брюхе имелись. Хотела прокатиться без билета.

Завеса тут же пустила в погибшего моба зеленый сгусток некротической энергии и у нас появился сопровождающий, да еще и с фонарем. Он одним своим видом разгонял орды безглазых рыб и прочей мелкой живности. Этим пользовался Гром, хватая обескураженную добычу.

Вдали раздалось непонятное гарканье. Мы взволнованно переглянулись. Вскоре послышался плеск. Артур задрал светящийся меч высоко над головой, и через несколько минут пути высветил справа небольшой кусок песочной косы. По нему бродили пингвины-альбиносы метра под два ростом.

Поначалу на нас они не реагировали. Глаза у них заросли, так что свет не видели, а вот плеск весел их насторожил, и все они выбрались на берег. За спинами не умеющих летать птиц показалось еще одно ответвление карстовой пещеры, из которого шел пар. Только вот вход в него заметно подрихтовали.

Сталактиты были заточены. А сталагмиты сбиты и установлены на дно ямы, перегораживающей путь. Вдобавок за этой нихитрой ловушкой стояли стандартная стена вязанных крест на крест кольев. Кто-то, скорее всего, пираты, явно боялись того, что живет в этой пещеры. Но вряд ли это пингвины. Они совсем безобидные. Горланят себе, нетерпеливо переминаются, ждут, когда мы проплывем.

— Осветим чуток? — спросил Артур. Было немного не по себе, но тем не менее нездоровый исследовательский азарт заставлял сходить и проверить, что там. Я еле сдерживался, чтобы не отдать команду, пристать к берегу, а потому очень обрадовался предложению паладина.

Воин козырнул новым умением, да еще как. Он гордо выпятил грудь, из нее вырвался желтый луч света и ударил в лезвие меча, а от него отскочил в щит, а уже оттуда полетел в пещеру. Влажные стены чуть увеличивали эффект и помогали рассмотреть больше деталей. Стены прохода были расписаны фигурной или, точнее, скульптурной вырезкой. Конечно, секунды мало, чтобы успеть все разглядеть, но того, что увидели, хватило понять, там сокрыт какой-то сюжет. Скорее всего исторические зарисовки.

— Под нами множество костей, — сказала Завеса. — Десятки мертвецов, — произнеся это, она ловко подцепила посохом череп, который исчез, едва коснувшись пояса некромантки.

Луч выхватил из тьмы еще несколько белых силуэтов пингвинов, а вот за ними в самой тьме на границе видимости оказалась странная фигура. Крылатая сущность со звездообразной головой. Своей загадочной недвижимостью тварь напугала еще больше, чем если бы как-то среагировала. Пазл сложился, я вспомнил, где уже видел все это, в произведениях какого мастера. Весла, казалось, ожили и заработали с такой силой, что пингвины обеспокоенно загалдели, а одного нерасторопного даже пришлось оттолкнуть.

Артур пустил еще один луч. Удалось увидеть пузырящееся нечто, что выплывает из туманных облаков.

Завеса активировала «Ветер в паруса». Грызлик и некроматка вооружились призванными веслами. Лодка рванулась вперед, словно сзади поставили бесшумный японский мотор. В спину нам донеслось что-то похожее на звук ветра, но это были слова из одной древней изъеденной червями книги. Повторять их не решился бы никто из нас.

Мы пролетели оставшиеся несколько сотен метров как в дурном сне. Сердце словно сдавало норматив по наибольшему количеству ударов за наименьшее время. Несколько раз мы скользили по спинам исполинских рыбин, зацепляли бортом каменные глыбы. Но волшебная шлюпка была крепче обычной. Когда впереди показался просвет, мы глазам своим не поверили.

На радостях вылетели на полном ходу, только не подумали, что впереди возникнет каменный перекат. Если б выплыли не спеша, еще имели бы шанс подгрести к берегу, зацепиться с помощью оружия и вытолкнуть одного наверх. А уж он скинул бы остальным веревку. Все эти мысли пронеслись в голове за секунду до того, как лодка налетела на застрявшее в меж двух небольших валунов бревно.

Столкновение вышло страшное. На секунду лодка мигнула, и я уже думал, что она пропадет, но нет, магическая шлюпка еще держалась. Ирма от удара вылетела за борт. Я только и успел схватить её за волосы. Девушка взвизгнула от неожиданности, и от резкой боли, развернулась и ухватилась за край посудины.

Если б Артур не успел упереться веслом меж камней как рычагом, нас бы понесло дальше по волнам и некроматка бы разбилась о камни. Едва мы ее затащили, как призванный инструмент сломался, развеявшись в руках паладина. Нас сорвало и понесло дальше. Сбросило с небольшого возвышения.

Удар об воду отдался во всем теле. Лодка снова мигнула. Впереди виднелись острые каменные зубы, словно природные жернова, приспособленные для того, чтобы дробить пишу, прежде чем скидывать ее в пасть водопада.

— Ветер в паруса! — заорал я. Несмотря на неожиданный приказ, Завеса успела активировать свиток как раз перед очередным микроводопадом. Мы пролетели над ландшафтной дробилкой. Но выдыхать было рано. Поток и так нес быстро, а уж под бафом вообще картинка по краям размылась. Я только и успел зажмуриться, когда мы налетели на огромный волнорез.

Лодка приняла на себя удар, а мы улетели с обрыва. Хорошо, что падать невысоко. Через пару секунд нас в свои объятия приняла бухта.

Наглотавшись соленой воды, я отплевывался, стараясь при этом держаться на плаву, и поймать глазами сокланов. Один, второй, третий, четвертый. Так, не понял. А-а. Дошло, это Робин возродился. Зеленокожий порядком обалдел от такого появления и чуть на дно не ушел.

— Глядите! — крикнула Завеса.

Впереди на морском берегу виднелось несколько лодок. Рядом бросил якорь большой корабль со спущенными парусами.

— Гребем к берегу! — сразу принял я решение. Не в отрытое же море нам плыть.

Сочная зелень и пальмы внушали оптимизм. А вон и павиан пугливо выглянул и тут же скрылся в кустах. А вот мартышка оказалась не из боязливых. Заскочила в лодку, стащило что-то и драпанула, ловко вскарабкавшись на пальму, согнав при этом большого попугая. Райское местечко похоже.

Я уже представил, как мы всем кланом лежим на шизлонгах и потягиваем прохладительные напитки, загорая на солнышке, девчонки все в купальниках...

— Твою мать! — выругался я, когда ногу пронзила острая боль.

Морской ёж! Чтоб он облысел образина колючая. Еще и дот отравления повесился. Жрет по проценту здоровья каждые две секунды. Пока до берега доберусь, уже на половину просяду. Шуметь не хотелось, с корабля нас пока не заметили, но выбора нет. Придется играть Очищение. Только поднял над головой волынку, как меня больно ткнули в бок. Завеса ударила посохом и покрутила пальцем у виска, махнув в сторону корабля.

Я выругался снова и выпил очищающее зелье, хотя тратить расходники, когда можно обойтись скилом, жуть как не хотелось.

— Да чтоб вас, твари морские! — прошипел я, когда по мне вжарил электрический угорь. Я что этих водных паразитов притягиваю что ли? Для полного счастья не хватало только наступить на ската, но обошлось.

Мы попадали на берег. Судя по отступающим вслед за водой крабам и тому, что солнце успело нагреть песок сейчас отлив. Я снял сапоги и слил воду. Хотелось и дальше придаваться безделью, понаблюдать как Завеса будет выжимать вещи. Губы сами собой растянулись в улыбке.

— Ту-дух! — раздался в джунглях выстрел и над зеленью поднялся белый дым.

— Вперед! — скомандовал я, прыгая на одной ноге и на ходу надевая башмак. Успел глянуть на лодки. В одну такую поместиться не больше восьми человек. Будет надеяться, что морячки окажутся дружелюбными.

Едва мы выскочили из кустов, как оказались на поляне. Десяток изрядно подкопченных солнцем морских волков с обветренными рожами уставились на нас, как на неожиданно поднявшегося из океанских глубин Ктулху. Никакого выстрела не было, пистолеты покоились в перевязях, мужики разливали по кубкам шампанское, а белый дым шел от разожженного костра, над которым подвесили кабанчика. У ног мореходов лежали две связанные дамы в пышных платьях, имена не разглядел но у всех имелась приставка «Леди».

Пират матрос. Уровень 78.

Боцман. Уровень 84.

Пират салага. Уровень 66.

Пират юнга. Уровень 72.

Мы замерли. Наша группа чуть не влетела в несколько ящиков шампанского, видимо, у пиратов совсем туго с алкоголем стало, раз позарились на столь не брутальный напиток. Все на что хватило ума, это спросить:

— Празднуете, да? А мы вот тут с музычкой, — я потряс волынкой и вымученно улыбнулся.

Боцман, огромный лысый чернокожий качок с хлыстом на бедре издал глупое «Гы», а потом и вовсе начал ржать. Его поддержал хриплый смех еще девяти глоток, но и мы тоже засмеялись. Старший пират хлопал себя по коленям и даже слезы рукой утирал:

— Ой, я не могу. С музычкой они... Не ну вы слышали...

Я обрадовался такой реакции и даже начал искать глазами Жору, этот прохвост мог прилететь на запах хмельного. Но тут Боцман резко распрямился, я и заметить не успел, как в его руке оказался хлыст. Смертоносное оружие щелкнуло у меня перед лицом. Я тут же прыгнул, пытаясь укрыться за ближайшим пиратом, но следующий удар настиг меня в полете.

Характерный треск разошедшихся ткани одежды слился с щелчком хлыста. Невольно вскрикнул от боли и, рухнув мордой вниз, наглотался песка. Отплевываясь, рывком привел себя в вертикальное положение.

Повезло, что у пиратов в руках оказались кубки. Благодаря этой драгоценной секунде, которая потребовалось на то, чтобы разжать загрубевшие от канатов пальцы, мы успели обнажить оружие и пойти в атаку.

Я заметил, что Артур вооружился другим мечом. Трофейный — из тех, что я вытащил из подземелья Янзера. Один край клинка имел специальные зазубрены, значит, оружие с эффектом кровотечения. Но на этом сюрпризы не кончились, за краткий миг Праведник успел раздавить в руках зеленую колбу и провести пальцами по второй стороне лезвия, нанеся яд. Вот это да. Да он научился у Тихона!

Волна дебафов окатила морских разбойников. И пока они с расширившимися от удивления глазами непривычно медленно вынимали сабли, наша команда уже сократила дистанцию до противника. Я не стал кидаться в гущу событий. Загородил собой связанных дам и пустил Игру Зика в первую очередь на боцмана, так как он из десятки самый опасный. К сожалению, навык дал сбой и враг получил плюс с Ловкости. Упс!

Зато еще четыре пирата схлопотали коварные ослабления.

Мелкий Робин удивил новый умением — бросил могильных червей в морду одному и, ловко пронырнув между ног другого, подрезал сухожилия третьему. Завеса с легкостью отбила направленную в нее саблю, вторым концом посоха ударив в пах противника. Позади пиратов уже выныривало из песка костяное нечто, видимо, останков тут в достатке, раз некромантка даже не стала пояс активировать.

Повезло, что в нашей команде оказалось два воина со щитами. Пираты явно не умели действовать против таких бойцов. Артур легко принял удар хлыста на щит, столкнулся клинками с ближайшим мореходом, и того тут же пронзил электрический заряд, перескочивший на двух других товарищей. Грызлик отразил атаку и сразу сделал короткий контрвыпад, пронзив врага.

Несмотря на численное преимущество пираты инстинктивно отступали к боцману, до меня не сразу дошло, что от того исходит особая аура. Бафает их засранец. С костяным скрежетом голем Ирмы собрался воедино. Противники обернулись слишком поздно, когда нежить уже прыгнула. Даже не заметив двух прошивших её сабель, тварь пронзила морских разбойников и подняла их над головой.

Те завопили от ужаса. Один из пиратов, что подкрался ко мне сбоку и хотел атаковать, от страха выронил оружие. Ага, так и запишем, низкий боевой дух, боязнь нежити. Хотя нет, скорее просто запомним, записывает пусть потом Лея, это по её части.

Один из противников догадался выскочить из эпицентра битвы и попытался выхватить пистоль. Да только чарующие звуки Колыбельной настигли его в тот момент, когда он уже спустил курок. Глаза разбойника закрылись, пистолет почти выскользнул из ослабевшей руки и бахнул. От отдачи оружие отбросило в кусты, а пуля угодила боцману в ногу.

— Краборукий ублюдок! — прорычал чернокожий гигант. Он один остался на ногах. Хлыст вытянулся в сторону Грызлика, но в последний миг вильнул и оплел посох Завесы. Девчонка инстинктивно крепче сжала древко и подалась назад. Боцман оказался очень опытным воином. Тут же ослабил натяжение. Ирма начала терять равновесие. Пират идеально рассчитал точку потери баланса и в этот миг дернул хлыст. Неркомантка полетела, сбив Артура.

Морской разбойник выхватил два пистоля и выстрелил сразу с обоих. Робина и Грызлика словно за шкирку одернули, они оба отлетели, перекрутились в воздухе и пропахали мордой песок. Видимо, у него особое оружие, так как после попадания на спутников повесилось сразу три дебафа, помимо стандартного Кровотечения, еще Ослабление, Ошеломление и Дезориентация.

Да, похоже, боцман стоил целой команды. Обнажив саблю и топор, он одним слитным ударом развалил на части голема и использовал умение. Размазался в пространстве, сбив и Артура, и Завесу. Дистанции не хватило. Здоровяк явно хотел врезаться в меня, не долетел буквально сантиметров тридцать из-за попавшего под ногу ящика шампанского. Бутылки с дребезгом разлетелись. Пена хлынула во все стороны.

Акустический Удар!

За ту долю секунды пока инструмент летел в него, по лицу пирата проскользнули все пять стадий принятия. Ведь он отчаянно не успевал ни закрыться ни увернуться. Выглядит, конечно, этот скил в исполнении волынки максимально тупо, но мана уплачена, а значит, будет и результат.

Второй раз за все время сработала пассивка Музыкальное Образование . Боцман рухнул на задницу, его тут же придавило огромным Скрипичным Ключом. Подняться ему уже не дали.

— Вау! Это было жестко, — подвел я итог молниеносной схватки. — Артур, круто придумал с мечом. Ты так на постоянке теперь будешь оружие менять?

Довольный собой воин кивнул.

Песок еще хрустел на зубах. Отплевавшись, я перевел взгляд на пленниц:

— Итак, дамы, а сейчас вы нам поведаете свою историю.

Едва нагнулся, чтобы освободить их от пут, как они стали вырываться, мычать и уползать. Совсем крыша у бедняжек поехала. Одна из них не выдержала и начала тыкать носом мне за спину.

Я обернулся. Убитые пираты поднимались.

— Какого хера? — чуть отступив на шаг и закрывая собой пленниц, выдал я.

Ирма довольно рассмеялась.

— Преклоните колени перед великой повелительницей мертвых! — дурашливо парадируя пафосные фразы игровых боссов, она на манер тупых зомбяков вытянула вперед руки и высунула язык, встав в середине своего мертвого воинства.

Артур скривился, а потом прищурился, словно примеряясь, как одной аурой света, зацепить всех сразу.

— Ну что? — довольная произведенным эффектом некромантка стрельнула глазками. — Захватим корабль?

Из кустов раздалось шмыганье носом и азартное бормотание.

— Чую! Чую где-то здесь! — прозвучал такой знакомый голос. А пухлая волосатая рука сработала даже быстрее, чем хлыст боцмана, ухватив уцелевшую бутылку шампанского.