Багамскі крызіс

Змест

Пралог.

1964 год.

3.

«А

я 12

"3*

«Я

«Я

«Я

Я 21 Я

«Я

Багамскі крызіс

Дэсманд Бэглі

OceanofPDF.com

Дэсманд Бэглі

Багамскі крызіс

OceanofPDF.com

Кароткі змест:

"Ты павінен спаць. Калі што-небудзь адбудзецца, я цябе пабуджу". Ён набег на кухню і прыгатаваў мне цёплае малако з каньяком. Пасля ён сказаў мне, што разбудзіў Люка Бэйлі, які знайшоў у Джулі снатворнае і растварыў адно ў малацэ.

Так атрымалася, што, калі ён разбудзіў мяне ў пяць раніцы, я адчуваў сябе надуркаваным і дурным. Спачатку я не ведаў, што ён робіць у маёй спальні, але потым я даведаўся: "Якія-небудзь навіны?" Я патрабаваў.

Ён паківаў галавой.

«Толькі што званок з BASRA; Coasi Guard выведзе верталёты з Маямі, як толькі стане дастаткова светла, каб убачыць».

Я ўстаў і знайшоў Дэбі ў гасцінай; Білі патэлефанаваў ёй, і яна неадкладна прыйшла з гатэля. Ніхто з нас асабліва не размаўляў, таму што не было чаго сказаць, але Дэбі настойвала на тым, што яна застанецца, каб даглядаць за Карэн. Люк Бэйлі прыгатаваў ранні сняданак, і я паехаў у аэрапорт, адчуваючы сябе чортава.

Джо Кімбл знаходзіўся ў офісе кампаніі Lucayan Beach Air Services і размяркоўваў тэрыторыі на карце. Бобі Боўэн быў там, і Біл Піндэр, яшчэ адзін пілот карпарацыі, і яшчэ тры пілоты, валанцёры з BASRA. Джо сказаў: "Памятайце, што мы супрацоўнічаем у гэтым пытанні з берагавой аховай ЗША. Прытрымвайцеся сваіх месцаў і сачыце за вышынёй. І сачыце за верталётамі, мы не хочам, каб сутыкненне ў паветры ўскладніла сітуацыю".

Мы падышлі да мацаванняў, і неба толькі што святлела на ўсходзе, калі мы ўзляцелі. Я ляцеў з Бобі Боўэнам, і калі мы ляцелі на захад і набіралі вышыню, панарама на ўзыходзячым сонцы была да болю прыгожай.

БАГАМСКІ КРЫЗІС

OceanofPDF.com

Пралог.

Мяне завуць Том Манган, і я багамец, белы багамец. Гэта выклікала некаторыя каментарыі, калі я быў у Кембрыджы; дзіўна, наколькі недасведчанымі могуць быць нават нібыта адукаваныя людзі аб маіх родных астравах. Мне сказалі, што я не магу быць багамцам, таму што багамцы чорныя; што Багамскія астравы знаходзяцца ў Карыбскім моры, а яны не з'яўляюцца; і многія блыталі Багамы з Бярмудамі ці нават Барбадасам. Па гэтых прычынах, а таксама таму, што разуменне геаграфічнай і палітычнай прыроды Багамскіх астравоў мае важнае значэнне для маёй гісторыі, мне здаецца, што я павінен апісаць іх, а таксама даць кароткі аповед пра ўдзел маёй сям'і.

Багамскія астравы ўяўляюць сабой ланцуг астравоў, які пачынаецца прыкладна ў пяцідзесяці мілях ад узбярэжжа Фларыды і цягнецца па дузе ў 500 мілях на паўднёвы ўсход да такой жа адлегласці ад узбярэжжа Кубы. Яны складаюцца з 700 астравоў (мясцова іх называюць рыламі і вымаўляюцца як «ключы») і каля 2000 меншых скал. Назва паходзіць ад іспанскага baja mar, што азначае «неглыбокае мора».

Я паходжу з аднаго з лаялістаў, якія ваявалі ў Вайне за незалежнасць ЗША. На здзіўленне мала людзей ведаюць, што больш амерыканцаў змагалася ў той вайне на баку брытанцаў, чым калі-небудзь пад кіраўніцтвам паўстанцкіх генералаў, і што вайна была прайграна больш з-за некампетэнтнасці брытанцаў, чым якой-небудзь перавагі з боку Джорджа Вашынгтона. Як бы там ні было, вайну англічане прайгралі, а нарадзілася амерыканская нацыя.

Жыццё ў новых Злучаных Штатах не было камфортным для былых лаялістаў. Аблаяныя суайчыннікамі і пакінутыя брытанцамі, многія палічылі разумным з'ехаць, паўночнікі накіроўваліся ў асноўным у Новую Шатландыю, а паўднёўцы - на Багамскія астравы або на цукровыя астравы ў Карыбскім моры за Кубай. Так атрымалася, што ў 1784 годзе Джон Генры Манган вырашыў пасяліцца са сваёй сям'ёй на востраве Абака на Багамах.

Існаваў не так шмат, каб Abaco. Астравы Вялікі і Малы Ахако, якія маюць форму бумеранга, цягнуцца прыкладна на 130 міль, акружаныя групай малых рылаў. Большасць гэтых меншых рылаў зроблены з каралаў, але сам Абако складаецца з вапняка і пакрыта густым, амаль непраходным, трапічным хмызняком. Сэр Гай Карлтан меў намер пасяліць 1500 лаялістаў на Абако, але яны былі бязладным і капрызным натоўпам, і мала хто застаўся. Да 1788 г. агульная колькасць насельніцтва складала каля 400 чалавек, палова з якіх складалі чорныя рабы.

Няцяжка зразумець, чаму праект Карлтана праваліўся. Абака, як і астатнія Багамскія астравы, мае тонкую, неўрадлівую глебу, прыродны недахоп, які мучыў Багамы на працягу ўсёй іх гісторыі. Шмат таварных культур паспрабавалі вырошчваць: памідоры, ананасы, цукар, сізаль, бавоўна, але ўсё гэта не ўдалося, бо ўрадлівасць глебы вычарпала. Тры населеных пункта на Багамах не выпадкова называюцца Hard Bargain.

Тым не менш, чалавек мог бы выжыць, калі б не чакаў занадта многага; у моры была рыба, і можна было вырасціць дастаткова ежы для сваёй бліжэйшай сям'і. Драўніна была лёгка даступная для будаўніцтва, вапняк лёгка здабываўся, а салома з лісця пальметы рабіла добры воданепранікальны дах. Джон Генры Манган не толькі выжыў, але здолеў квітнець разам з Сэндс, Лоўз, Робертс і іншымі сем'ямі лаялістаў, чые імёны і сёння часта гучаць на Абака.

Манганы - гэта тонкая грань, таму што, магчыма, з-за генетычнага дэфекту, яны, як правіла, бегаюць да такіх дзяўчат, як галандская каралеўская сям'я. Такім чынам, яны раслі не як дрэва з мноствам галін, а па прамой лініі. Я апошні з манганаў мужчынскага полу, і, наколькі мне вядома, іншых з такім імем на Астравах няма.

Але яны выжылі і квітнелі. Адзін з маіх продкаў быў караблебудаўніком у Хоуп-Таўне на Элбоу-Кей; большасць мясцовых караблёў, якія плавалі ў водах Багамскіх выспаў, былі пабудаваны на Абако, а сям'я Манган пабудавала не мала і таму стала ўмерана заможнай. А потым было шкодніцтва. Па меры ўзмацнення магутнасці Злучаных Штатаў марскі рух павялічыўся, і шмат караблёў пацярпела крушэнне на астравах Мелкаводнага мора. Тавары, якія яны ўтрымлівалі, значна павялічылі багацце многіх астраўных сем'яў, не выключаючы Манганаў. Але вялікім паваротам у сямейным лёсе стала грамадзянская вайна ў ЗША.

Поўдзень Канфедэрацыі адчуваў недахоп паставак з-за паўночнай блакады, і бавоўна гніла на доках. Любое судна, якое адпраўлялася ў Чарльстан або Уілмінгтан, знаходзіла гатовы рынак для свайго грузу; хінін коштам $ 10 у Насаў прыносіў больш за 400 долараў у Чарльстане, у той час як бавоўна коштам 400 долараў на прычале каштаваў 4000 долараў у Ліверпулі. Гэта быў вельмі прыбытковы, хоць і рызыкоўны, двухбаковы гандаль, і мой прадзед убачыў магчымасць і разбагацеў сям'ю за паўтара дзесяцігоддзя.

Гэта быў яго сын, мой дзед, які перавёз сям'ю з Абака ў Насаў на Нью-Правідэнс, які з'яўляецца сталіцай Багамскіх астравоў і цэнтрам гандлю. Але ў нас усё яшчэ ёсць зямля на Абако, і я нядаўна там будаваў.

Калі мой прадзед зрабіў сям'ю багатай, то мой бацька зрабіў яе сапраўды багатай. Ён стаў мультымільянерам, што тлумачыцца тым, што багамец атрымаў адукацыю ў Кембрыджы. Зноў жа, гэта была амерыканская блакада, якая прынесла прыбытак.

15 студзеня 1920 года Злучаныя Штаты апынуліся безвыніковымі, і, як і падчас Грамадзянскай вайны, Багамскія астравы сталі цэнтрам размеркавання кантрабандных тавараў.

Гандляры з Насау, вядомыя як Хлопчыкі з Бэй-Стрыт, сярод якіх і мой бацька, неўзабаве заняліся імпартам спіртнога. Норма прыбытку звычайна складала сто працэнтаў, і бізнес быў цалкам без рызыкі; гэта былі наяўныя грошы, а фактычная блакада была зроблена самімі амерыканцамі. Казалі, што ў Вест-Эндзе на Вялікім Багаме было так шмат выпіўкі, што востраў нахіліўся на некалькі градусаў. І для багамца бізнес быў цалкам легальным.

Усё добрае калісьці заканчваецца, і 18-я папраўка была адменена Франклінам Рузвельтам у 1933 годзе, але да таго часу мой бацька сядзеў прыгожа і пачаў разнастаіць свае інтарэсы. Ён уважлівым вокам бачыў, што з'яўленне самалётаў паўплывае на турыстычную індустрыю і зменіць яе структуру. Pan-American ужо быў піянерам у маршруце Маямі-Насаў з выкарыстаннем гідрасамалётаў Сікорскага.

Багамскі турызм у дзевятнаццатым і пачатку дваццатага стагоддзяў быў абмежаваны амерыканскімі багацеямі і чатырохмесячным зімовым сезонам. Амерыканскі мільянер прывязе сваю сям'ю і, магчыма, некалькі сяброў, каб правесці ўвесь сезон у Нью-Правідэнсе. Нягледзячы на тое, што гэта было выгадна для нешматлікіх, гэта не мела вялікага значэння для эканомікі Багамскіх выспаў, бо мільянераў не так ужо і шмат. Мой бацька паставіўся да таго, што самалёты выведуць на масавы рынак, і ўклаў грошы ў гасцініцы. Ён выйграў сваю азартную гульню, але памёр, перш чым зразумеў гэта, у 1949 годзе.

Мне было адзінаццаць гадоў, калі памёр мой бацька, і я цікавіўся грашыма і бізнесам столькі ж, колькі любы іншы адзінаццацігадовы хлопчык, то бок ніякі. Маці сказала мне, што для мяне і дзвюх маіх сясцёр створаны даверны фонд і што я атрымаю спадчыну ў свой дваццаць пяты дзень нараджэння. Затым яна працягвала весці сямейныя справы, што ёй было цалкам па сілах.

Я хадзіў у школу ў Насаў, але праводзіў канікулы ў Абака пад пільным вокам Піта Олберы, чарнаскурага абэканіанца, якога я лічыў старым, але насамрэч яму тады было каля трыццаці. Ён працаваў у сям'і з дзяцінства і даглядаў нашу маёмасць на Абако. Ён навучыў мяне плаваць на багамскай істоте, якая не плавае, і навучыў мяне страляць, і мы палявалі на дзікую свінню, якая звычайная ў Абака. Ён дзейнічаў у якасці бацькоў і дубіў маю скуру, калі лічыў, што мне гэта трэба. Ён заставаўся ў мяне на працы да самай нядаўняй смерці.

Гэтыя першыя гады былі, я лічу, самымі прыемнымі ў маім жыцці. У свой час я паехаў у Англію, каб вучыцца ў Кембрыджы, і знайшоў Англію нязручна халоднай і вільготнай; прынамсі на Багамах дождж цёплы.

Я атрымаў ступень, а потым паехаў у Злучаныя Штаты на двухгадовы курс бізнес-даследаванняў у Гарвардзе, каб падрыхтавацца да кіравання маёй спадчынай. Там я сустрэў Джулі Паско, якая павінна была стаць маёй жонкай. У 1963 годзе я вярнуўся ў Насаў, дзе ў свой дваццаць пяты дзень нараджэння шмат падпісвалі дакументы ў офісе адваката, і я ўзяў пад свой кантроль маёнтак.

Да таго часу на Багамах шмат што змянілася. Прадчуванне майго бацькі аказалася правільным, і з'яўленне вялікіх рэактыўных самалётаў прынесла прадказаны ім масавы турыстычны рынак. У 1949 годзе, у год яго смерці, на астравы прыехала 32 000 турыстаў; у 1963 годзе іх было больш за паўмільёна.

Варта дадаць, што ў наступным годзе іх плануецца перавысіць за два мільёны. Мая маці добра клапацілася аб нашых інтарэсах, але цяпер яна пастарэла і стала крыху кволай і рада была перадаць адказнасць у мае рукі. Я выявіў, што адной з рэчаў, якія яна зрабіла, было ўдзел у развіцці Вялікага Багама. У той час гэта мяне вельмі хвалявала, таму што Вялікая Багама закісала.

Уоллес Гроўвс быў амерыканцам, у якога была мара, і гэтай марай быў Фрыпорт на востраве Вялікі Багама. Ён пераканаў сэра Стафарда Сэндса, тагачаснага міністра фінансаў ва ўрадзе Багамскіх выспаў, прадаць яму больш за 200 квадратных міль дзяржаўнай зямлі на Вялікай Багаме, на якой ён пабудаваў горад Фрыпорт. Яго намер, які насамрэч не рэалізаваўся пры яго жыцці, заключаўся ў стварэнні зоны бяспошліннага гандлю на карысць амерыканскіх карпарацый, дзе яны маглі б пазбегнуць амерыканскіх падаткаў. У 1963 г. схема не працавала; ніякага энтузіязму адразу не было праяўлена ніводнай карпарацыяй. Гроўвс пераключыў акцэнт на турызм, адпачынак і жылое жыллё, а таксама выкруціў руку Сэндсу, каб дазволіць пабудаваць казіно для прыцягнення заказчыкаў.

Сэндс быў квінтэсенцыяй хлопчыка з Бэй-стрыт, які мог злавіць долар на ляту, незалежна ад таго, наколькі хутка ён ішоў. Менавіта ён стаў галоўным прычынай значнага росту турыстычнага патоку. Разважаючы, што турысту патрэбна значна больш, чым проста сонца і пясок, ён паклапаціўся аб тым, каб уся інфраструктура турыстычнай індустрыі была пабудавана і падтрымліваецца. Ён задаволіў просьбу Гроўва, і казіно адкрылася ў

OceanofPDF.com

1964 год.

Гэта была найгоршая памылка, якую мог зрабіць Сэндс. Ценявой асобай, якая кантралявала працу казіно, быў Мэер Ланскі, які кіраваў казіно ў Гаване, пакуль Кастра не выкінуў яго з Кубы. Заключыўшы кантракт з Кастра на мільён долараў, Ланскі шукаў дзе-небудзь яшчэ для працы і знайшоў Вялікі Багама. Гангстэры ўвайшлі.

Палітыка і эканоміка ідуць рука аб руку, у асноўным круцячыся вакол пытання, хто што атрымае, і чорныя багамцы ўбачылі, што багацце, створанае турыстычнай індустрыяй, ідзе ў кішэні белых хлопцаў з Бэй-стрыт, якія таксама кантралявалі Палату сходаў і кіравалі краіны ў інтарэсах бел. Нешта трэба было даць, і ў 1967 годзе пераважна чарнаскурая Прагрэсіўна-ліберальная партыя на чале з Ліндэнам Піндлінгам прыйшла да ўлады з большасцю ў два месцы. У наступным годзе Піндлінг нечакана правёў чарговыя выбары, і ПЛП атрымала дваццаць дзевяць месцаў з трыццаці васьмі.

Гэты апоўзень адбыўся з-за памылкі Стафарда Сэндса. Як толькі Піндлінг прыйшоў да ўлады, ён вырашыў прыгледзецца да Фрыпорта і, у прыватнасці, да казіно. Ён выявіў, што Гроўвс і Ланскі атрымлівалі адкаты Сэндсу і іншым у выглядзе сумнеўных «ганарароў за кансультацыі», а сам Сэндс, як вядома, атрымаў больш за 2 мільёны долараў. Калі гэта было раскрыта, усё пекла вырвалася;

Сэндс быў дыскрэдытаваны і ўпаў, разваліўшы разам з сабой і сваю партыю.

Але Гроўвс меў рацыю: казіно прынесла росквіт Вялікім Багамам, а Фрыпорт бурна развіваўся і квітнеў. Існавалі планы шырокай жылой забудовы, вялікія тэрыторыі ўжо былі выкладзены на вуліцах з каналізацыяй і электрычнасцю. Вуліцы нават мелі назвы; не хапала толькі дамоў на ўчастках пад забудову.

Але інвестары былі насцярожаныя. Для іх карыбская рэвалюцыя адбылася, і што гэтыя вар'яты чорныя будуць рабіць далей? Яны праігнаравалі той факт, што гэта былі дэмакратычныя выбары і што цяпер склад Асамблеі параўнальны з этнічным складам Багамскіх выспаў; яны проста выцягнулі і забралі свае грошы з сабой, і эканоміка Вялікіх Багам зноў павалілася і толькі цяпер аднаўляецца.

А што я рабіў, пакуль гэта адбывалася? Я спрабаваў трымаць рэчы разам, хутка рухаючы нагамі і стараючыся не запэцкаць рукі. Шчыра кажучы, я галасаваў за Піндлінга. Я бачыў, што праўленне алігархіі Bay Street Boys было анахранізмам у свеце, які хутка змяняецца, і што, калі чорныя багамцы не атрымаюць долі ў тым, што адбываецца, адбудзецца рэвалюцыя, а не мірныя выбары.

І між іншым я ажаніўся.

Джулі Пэско была дачкой амерыканскага лекара і жыла ў Мэрылендзе. Калі я пакінуў Гарвард, мы працягвалі перапіску. У 1966 годзе яна наведала Багамы са сваімі бацькамі, і я павёз іх па астравах; выпендрывацца, я мяркую. Мы пажаніліся ў 1967 годзе, а Сьюзен нарадзілася ў 1969 годзе. Карэн з'явілася ў 1971 годзе. Схільнасць Манганаў да размнажэння дачок не падвяла.

Нягледзячы на тое, што я хваляваўся аб інвестыцыях на Вялікі Багамскі астрав, тры гады таму я вырашыў, што надышоў уздым. Я заснаваў кампанію West End Securities Corporation, холдынг, які я кантралюю і прэзідэнтам якога з'яўляюся. Што яшчэ больш важна, я перанёс сваю аператыўную базу з Насаў у Фрыпорт і пабудаваў дом у Лукаі на Вялікай Багаме. Насаў - гэта стары горад, крыху душны і недарэчны. Адважныя новыя ідэі не з'яўляюцца ў такім асяроддзі, таму я з'ехаў на Вялікія Багамы, дзе мара Уолі Гроўвс, здаецца, вось-вось спраўдзіцца.

Я мяркую, што мяне можна было ўявіць як вельмі шчаслівага чалавека, які не клапоціцца пра тое, адкуль возьме мой наступны долар, шчасліва жанаты на прыгожай жонцы з двума выдатнымі дзецьмі і з квітнеючым бізнесам. Я быў шчаслівым чалавекам і думаў, што нічога не можа пайсці не так, пакуль не адбыліся падзеі, пра якія я збіраюся расказаць.

З чаго мне пачаць? Я думаю, з Білі Канінгамам, які быў побач, калі гэта адбылося перад пазамінулымі Калядамі. Гэта былі горшыя Каляды ў маім жыцці.

Білі Канінгем быў часткай клана Канінгем; яго бацька, дзядзька, брат і розныя стрыечныя браты сумесна валодалі ладным кавалкам Тэхаса, яны займаліся вытворчасцю ялавічыны, здабывалі нафту, займаліся суднаходствам, газетамі, радыё і тэлебачаннем, гасцініцамі, супермаркетамі і іншай нерухомасцю, а таксама валодалі невялікімі ўчасткамі ў цэнтры Даласа і Х'юстан. Карпарацыя Cunningham была сілай, з якой трэба было лічыцца ў Тэхасе, і прынц Білі быў на Багамах, каб убачыць тое, што ён мог убачыць.

Упершыню я сустрэў яго ў Гарвардскай бізнес-школе, дзе яго, як і мяне, рыхтавалі да ўдзелу ў сямейным бізнэсе, і мы падтрымлівалі сувязь, сустракаючыся праз нерэгулярныя прамежкі часу. Калі ён патэлефанаваў перад самым Калядамі і папрасіў сустрэцца са мной на маёй зямлі, я сказаў: "Вядома. Вы будзеце маім госцем".

«Я хачу пакалупаць твае мазгі», — сказаў ён.

"Магчыма, у мяне ёсць для вас прапанова".

Гэта гучала цікава. Карпарацыя Cunningham была той рэччу, у якую я спрабаваў убудаваць West End Securities, хаця мне трэба было прайсці доўгі шлях. У мяне было ўяўленне, што Канінгэмы збіраюцца пашырыцца, і Білі прыязджае паглядзець на выбраную тэрыторыю. Я хацеў бы супрацоўнічаць, чым мець іх у якасці канкурэнтаў, таму што яны былі жорсткай публікай, і я спадзяваўся, што менавіта гэта меў на ўвазе Білі. Мы вызначылі дату.

Я сустрэў яго ў міжнародным аэрапорце Фрыпорта, куды ён прыбыў на рэактыўным самалёце кампаніі ў колерах Канінгэма. Ён не вельмі змяніўся; ён быў высокі, шыракаплечы і бялявы, з глыбокім загарам і бліскучымі зубамі. Канінгэмы, здавалася, беглі здымаць прыгожых зорак, тых з іх, якіх я сустракаў. У ім не было нічога, што паказвала б на тое, што ён амерыканец, ніякай эксцэнтрычнасці стылю, якой можна было б разумна чакаць ад тэхасца. Тэхасцы сумна вядомыя нават у Злучаных Штатах сваёй несамавітай і настальгічнай памежнай тэхнікай. Калі ён калі-небудзь іх і насіў, то Білі пакінуў свой дзесяцігалонны капялюш, гальштук і высокія боты дома і быў апрануты ў лёгкі касцюм відавочна ангельскага крою. Будучы Канінгамам, ён, верагодна, заказваў бы іх па паўтузіна ў Huntsman of Savile Row.

— Як хлопчык? - сказаў ён, калі мы паціснулі адзін аднаму рукі.

«Я не думаю, што вы сустракаліся з Дэбі, гэта мой маленькі стрыечны брат».

Дэбора Канінгем была такой жа прыгожай, наколькі мужчыны Канінгэма былі прыгожымі; высокая, крутая бландынка.

— Рады пазнаёміцца, міс Канінгэм.

Яна ўсміхнулася.

— Дэбі, калі ласка.

- Скажы мне, - сказаў Білі.

"Якая даўжыня ўзлётна-пасадачнай паласы?"

Гэта было тыповае пытанне Білі Канінгэма; у яго была ненасытная цікаўнасць, і яго пытанні, хоць часам і выглядалі недарэчнымі, заўсёды мелі дачыненне да яго цяперашняга ходу думак. Я сказаў: "Апошні раз, калі я вымяраў, гэта было 11 000 футаў".

"Практычна з усім справіцца", - пракаментаваў ён. Ён павярнуўся і паглядзеў, як узлятае самалёт Cunningham Jet Star, а потым сказаў: «Давайце рухацца».

Я вёз іх праз Фрыпорт па дарозе ў гатэль Royal Palm. Я ганарыўся Каралеўскай пальмай; за свае грошы гэта быў лепшы гатэль на Багамах. Вядома, гэта было зроблена за мае грошы, і я з нецярпеннем чакаў рэакцыі Білі. Па дарозе я спытаў: "Гэта ты першы раз на Багамах, Дэбі?"

«Так».

— Маё таксама, — сказаў Білі. Гэта мяне здзівіла, і я так сказаў.

«Проста так і не дайшоў да гэтага». Ён перакруціўся на сядзенні.

"У які бок Фрыпорт?"

"Прама тут. Вы ў цэнтры Фрыпорта". Ён здзіўлена буркнуў, і я ведаў чаму. Прасторныя вуліцы, газоны і разрозненыя нізкія будынкі не былі падобны ні на адзін іншы цэнтр горада, які ён бачыў.

«Гэта паказвае, што вы можаце зрабіць, калі пабудуеце горад з цвёрдай зямлі. Дваццаць гадоў таму тут увесь быў хмызняк».

— Ой, глядзі! - сказала Дэбі.

— Гэта не лонданскі аўтобус?

Я засмяяўся.

«Сапраўдны артыкул. Здаецца, у англамоўным свеце існуе нейкая містыка. Я таксама бачыў іх у Ніагары. Я думаю, што Лонданскі транспартны савет атрымлівае немалы прыбытак ад продажу непатрэбных аўтобусаў як турыстычных аб'ектаў. "

У фае Royal Palm Білі агледзеўся дасведчаным вокам. Карпарацыя Cunningham кіравала ўласнымі гатэлямі і ведала, як яны працуюць. Ён зірнуў уверх і доўга, павольна свіснуў. Фае ўзвышалася на ўсю вышыню гатэля, выразныя восем паверхаў са спальнямі, якія акружалі яго на антрэсолях.

— Нічога сабе! ён сказау.

«Хіба гэта не шмат змарнаванага месца?»

Я ўсміхнуўся; нават у Канінгемаў было чаму навучыцца.

"Гэта можа быць у гарадскім гатэлі, але гэта курортны гатэль. Ёсць розніца".

Джэк Флетчар, кіраўнік гатэля, стаяў побач, і я пазнаёміў яго з Канінгамамі. Ён забраніраваў іх з як мага меншай колькасцю фармальнасцей, а потым сказаў: «Вось ключы ад вашага нумара, містэр Канінгэм, міс Канінгэм». Ён даў Білі іншы ключ.

«Твая машына ў гаражы».

Я сказаў: "Знайдзіце іншую машыну для міс Канінгам; яна, магчыма, захоча сама пагуляць па славутасцях" Гэй! - сказаў Білі.

– У гэтым няма патрэбы.

Я паціснуў плячыма.

"Няма нічога страшнага; мы кіруем кампаніяй па пракаце аўтамабіляў, і сезон яшчэ не скончыўся. У нас ёсць некалькі запасных машын".

Ён узяў мяне за локаць і адвёў убок.

"Я хацеў бы пагаварыць з вамі як мага хутчэй".

«Ты заўсёды спяшаўся».

"Чаму б і не? Я раблю ўсё такім чынам. Скажам, пятнаццаць хвілін?"

— Я буду ў бары. Ён задаволена кіўнуў.

Ён спусціўся праз дзесяць хвілін і на хуткі крок зайшоў у бар.

Замовіўшы яму выпіць, я спытаў: "Дзе Дэбі?"

Білі крыва ўсміхнуўся.

«Вы ведаеце жанчын; ёй спатрэбіцца некаторы час, каб прыгажэць». Ён прыняў бурбон на скалах.

«Дзякуй».

"Твой пакой у парадку?"

— Выдатна. Ён нахмурыўся.

"Але я ўсё роўна кажу, што вы марнуеце па-чартоўску шмат месца".

"Вы думаеце пра гасцініцы ў цэнтры горада. Месца тут таннае, а кліентура іншая". Я вырашыў націснуць.

"Для чаго ты тут? Білі? Ты згадаў прапанову".

"Ну, у нас ёсць некалькі даляраў, і мы шукаем, куды ўкласці грошы. Якое ваша ўяўленне пра будучыню Багамскіх астравоў?"

«Божа мой, Білі, але ў цябе нахабства! Ты хочаш прыйсці сюды ў якасці канкурэнта і пытаешся ў мяне парады?»

Ён засмяяўся.

"Вы не страціце ад гэтага. Вы ўжо сказалі некалькі рэчаў, якія прымусілі мяне задумацца. Мы лічым, што ведаем, як кіраваць гатэлямі дома, але тут усё можа быць інакш. Магчыма, мы маглі б наладзіць партнёрства свайго роду і выкарыстоўваць свой мясцовы вопыт ".

— Кансорцыум? Ён кіўнуў, і я задуменна сказаў: «Некалькі даляраў. Ці мала іх будзе?»

– Каля сарака мільёнаў мала.

Побач стаяў буфетчык і паліраваў ужо начышчаную шклянку. Я сказаў: «Хадзем сядзім за стол у куце».

Мы выпілі і селі.

«Я думаю, што будучыня Багамскіх астравоў даволі добрая. Ці шмат вы ведаеце пра нашу найноўшую гісторыю?»

«Я зрабіў хатняе заданне». Ён даў мне хуткае і кароткае рэзюмэ.

Я кіўнуў.

«Вось і ўсё. Вы, амерыканцы, цяпер разумееце, што Піндлінг не людоед і што ён кіруе даволі стабільным і кансерватыўным урадам. Ён у бяспецы. А цяпер давайце пяройдзем да вашых гатэляў і таго, як вы імі кіруеце. Ваша кліентура складаецца з бізнесменаў і нафтавікоў, хуткіх на нагах і ў руху. Яны хочуць хуткага абслугоўвання і добрага абслугоўвання, і яны сёння тут, а заўтра сышлі, таму што ваша зямля ў горадзе такая велізарная, што вы яе ўшчыльняеце спаганяйце з іх зямлю, таму што вы б не заплацілі за аперацыю; было б больш выгадна прадаць яе і заняцца іншым бізнесам?»

Гэтыя хлопцы могуць заплаціць, у любым выпадку, мы не атрымліваем шмат скаргаў.

Я махнуў рукой.

"Што вы думаеце пра гэта месца?"

«Вельмі раскошна».

Я ўсміхнуўся.

"Гэта павінна выглядаць менавіта так; я рады, што ты думаеш, што гэта атрымалася. Паглядзі, Білі; твой звычайны турыст тут не джетсетэр, і ў яго няма столькі долараў, каб марнаваць. Ён мужчына і яго Жонка і, магчыма, яго дзеці з Кліўленда, штат Агаё. Магчыма, ён здзейсніў адну паездку ў Еўропу, але ён не можа паехаць зноў, таму што Еўропа занадта дарагая ў нашы дні, і ён прыязджае сюды, таму што едзе за мяжу і ў той жа час эканомія».

«А як жа еўрапейцы? Такіх тут шмат». Білі павёў вялікім пальцам у бок вестыбюля.

«Там я чуў нямецкую, французскую і іспанскую мовы».

«Іспанцы будуць ад аргентынцаў», — сказаў я.

«Мы атрымліваем шмат такіх. Яны і еўрапейцы прылятаюць па той жа прычыне, таму што тут танней. Але яны не прылятаюць першым класам і нават не турыстычнымі. Яны прылятаюць чартарнымі рэйсамі ў рамках пакетных прапаноў, арганізаваных турыстычнымі агенцтвамі, у асноўным нямецкімі. І ў амерыканцаў, і ў еўрапейцаў, за невялікім выключэннем, ёсць шмат грошай, на якія можна кінуцца?»

"Ты кажаш мне."

"Добра." Я развёў рукамі.

«Мы даем ім падабенства раскошных рэчаў, якія яны не могуць атрымаць дома. Пальмы танныя для пакупкі, іх лёгка саджаць і хутка расці; і вы не атрымаеце такіх шмат у Кліўлендзе або Гамбургу. І яны выглядаюць праклята добра. Тут ёсць некалькі бараў, адзін на пляжы, адзін у басейна.

Мы наймаем мясцовага гітарыста і спевака, каб надаць багамскаму і карыбскаму каліпса жывому настрою вельмі рамантычны. У нас ёсць дыскатэка. У нас ёсць месца, дзе падаюць нездаровую ежу, а другое - для гурманаў, абодва аднолькава выгадныя. У нас ёсць крамы ў холе; ювелірныя вырабы, адзенне, вырабы мясцовых промыслаў, газетны кіёск і гэтак далей. Да гэтага часу гэта былі саступкі, але цяпер мы, як правіла, кіруем імі самастойна; Я толькі што стварыў аддзел мерчандайзінгу.

І, як я ўжо казаў, у нас ёсць кампанія па пракаце аўтамабіляў; гэта частка аддзела тураў. На пляжы ў нас ёсць некалькі ветразнікаў і дошак для віндсерфінгу, і мы наймаем пляжнага апёка, які выконвае ролю выратавальніка і паказвае кліентам, як карыстацца гэтымі рэчамі. Гэта бясплатна.

Гэтак жа і тэрытэйскія суды. Таксама можна карыстацца полем для гольфа з васемнаццаццю лункамі за льготную плату. Ёсць прыстань, злучаная з гатэлем, таму мы таксама прыцягваем натоўп, які катаецца на лодках. "

«Падобна на тое, кліент можа атрымаць большую частку таго, што хоча, не выходзячы з гатэля», — рызыкнуў Білі. «Вось і ўсё», — сказаў я.

"Вось чаму яны называюцца курортнымі гатэлямі. Але ў лобі ў нас няма спіртных напояў; калі турыст хоча выпіць, ён плаціць па цане бара. Мы хочам выціснуць з гэтых людзей столькі долараў і цэнтаў, колькі мы можам, пакуль яны ў нашай пяшчотнай апецы.

І яны знаходзяцца ў нашай апецы, вы ведаеце; яны добра бавяць час, і яны не змрочныя. У нас ёсць яслі і дзіцячая пляцоўка, якія больш патрэбныя для таго, каб дзеці не траплялі ў вочы, чым што-небудзь яшчэ, і ў нас ёсць доктар і медсястра. І няма ніякай дрылі або размарозкі, іх проста пакідаюць у спакоі і робяць што заўгодна, што, здаецца, у асноўным смажыцца на сонцы. "

Білі скрывіўся.

«Не такі адпачынак я хацеў бы».

«Я таксама не стаў бы, але мы не турысты. Дык што адбываецца, калі наш мужчына едзе дадому?

Яго сябры глядзяць на гэты глыбокі загар і пытаюцца ў яго пра гэта.

"Гы!" ён кажа.

«Я выдатна правёў час. Бясплатнае катанне на лодках, бясплатны тэніс, танны гольф на самым выдатным полі, якое толькі можна сабе ўявіць. Гэта было цудоўна».

Потым ён робіць шымі па офісе.

"І, ну, гэты біт каліпса!" Вось што ён гаворыць сваім сябрам, калі на вуліцы ля офіса снег у два футы, і ім падабаецца гэтая ідэя, таму яны таксама прыходзяць. Можа, праз год. "

— разважаў Білі.

«Хуткі абарот і невялікая маржа».

- Гэта назва гульні, - сказаў я.

"Вось чаму запаўняльнасць нумароў мае вырашальнае значэнне; мы ўвесь час запоўненыя або разарваемся".

"Якія-небудзь праблемы ў гэтым кірунку?" Я ўсміхнуўся.

— У нас усё добра, — лёгка сказаў я. Ён буркнуў.

«Я хацеў бы паглядзець ваш рахунак прыбыткаў і страт і ваш баланс».

"Калі вы зробіце цвёрдую прапанову, я мог бы даць вам кароткі агляд". Я на момант задумаўся.

"Я пазнаёмлю вас з некалькімі людзьмі, і вы зможаце адчуць гэтае месца. Дэвід Батлер - добры чалавек, з якім можна пагаварыць; ён галоўны чалавек у Міністэрстве турызму тут, на Вялікіх Багамах". Я вагаўся.

«Там можа быць праблема».

"Якая праблема?"

«Ну, ты ж паўднёўца. Табе будзе праблема мець справу з чорным на роўных?»

- Не я, - сказаў Білі.

«Білі Адзін можа, і Джэк, безумоўна, будзе, але яны не будуць тут удзельнічаць». Білі Адзін быў бацькам Білі, так называлі яго, каб адрозніць яго ад Білі. Джэк быў яго дзядзькам і кіраўніком клана Канінгем.

— Гэты хлопец, Батлер, чорны?

"Ён. Ёсць яшчэ адна рэч. Любыя гатэлі, якія вы тут будуеце, павінны быць пабудаваны багамцамі і ў іх павінен быць персанал".

"Багамы для багамцаў - гэта ўсё?"

"Штосьці накшталт гэтага. Ніхто іншы не можа ўтрымаць працу тут, калі яе можа зрабіць багамец".

Білі кіўнуў галавой у бок вестыбюля.

«Ваш кіраўнік гатэля Флетчар; ён белы».

— Я таксама, — роўным голасам сказаў я.

«Мы абодва белыя багамцы. Але кіраўнік Sea Gardens, які знаходзіцца ў нашым гатэлі на Нью-Правідэнсе, чорны».

Білі паціснуў плячыма.

"Мяне гэта не хвалюе, пакуль у нас эфектыўная аперацыя".

"О, мы эфектыўныя". Я падняў галаву і ўбачыў, што ў бар заходзіць Дэбі Канінгам.

— Вось твой стрыечны брат.

Яна была апранута ў топ і шорты, якія добра называлі амерыканскай прыгажуняй з доўгім стрыжнем.

«Спадзяюся, усё ў парадку», — сказала яна і паглядзела на сябе.

"Я маю на ўвазе, у вас ёсць правілы?"

"Не так, як вы заўважылі. Нашы наведвальнікі могуць апранацца практычна так, як ім падабаецца да пэўнага моманту". Я яе агледзеў.

"Але я не думаю, што вы дасягнулі той кропкі. Вып'еце?"

«Што-небудзь мяккае; можа, колу». Я даў знак афіцыянту, і яна села.

"Хіба гэта не цудоўнае месца? Ты бачыў басейн, Білі?"

"Пакуль не."

Я праверыў час.

"Я буду заняты на працягу наступнай гадзіны. Чаму б вам не агледзець гэтае месца, і я сустрэну вас за сталом. Мы будзем абедаць дома. Калі вам трэба што-небудзь ведаць спытайце ў Джэка Флетчара*. — Добра, — сказаў Білі.

"Вы ўжо сказалі мне дастаткова, так што я ведаю, што шукаць."

Я пакінуў іх і пайшоў у свой офіс, каб добра падумаць. Калі Білі паведаміў мне аб памеры прапанаваных ім інвестыцый, гэта моцна ўзрушыла мяне, хаця я стараўся гэтага не паказваць. Сорак мільёнаў долараў - гэта чортава вялікія грошы, і столькі грошай, укладзеных у West End Securities, магло б забяспечыць значнае пашырэнне. Праблема заключалася б у тым, каб не быць завалены ім, і было б даволі складана сабраць адпаведны пакет, які задаволіў бы і мяне, і карпарацыю Cunningham.

Калі Білі быў здзіўлены гатэлем Royal Palm, ён быў не менш здзіўлены маім домам, і ён паказаў яго. Я правёў яго ў атрыум, дзе быў басейн. Ён азірнуўся і сказаў: "Божа мой!"

Я засмяяўся.

«Вы калі-небудзь былі ў Рыме ў жніўні?»

«Хто едзе ў Рым у жніўні?» Ён паціснуў плячыма.

"Але так, я быў -аднойчы", - і дадаў пачуццёва: "Чортава горача. Я хутка выбраўся адтуль".

"І вільготны - зусім як тут. Калі я будаваў гэтае месца, я папрасіў архітэктара паглыбіцца ў планы рымскіх віл; я маю на ўвазе старажытных рымлян. У мяне было адчуванне, што яны будуюць для клімату. Гэта не рэпрадукцыя Вядома, з сучаснымі выгодамі, але эксплуатацыя майго кандыцыянера каштуе танней, таму што мы выкарыстоўвалі некаторыя з іх пабудаваў Каралеўскую пальму; гэтае вялікае высокае лобі - натуральная градзірня».

Білі збіраўся нешта сказаць, калі Джулі выйшла з дому. Я сказаў: "Вось Джулі. Джулі, ты сустракалася з Білі, але я не думаю, што ты ведаеш Дэбі, яго стрыечную сястру".

«Прывітанне, Білі, сардэчна запрашаем на Вялікія Багамы. Рады пазнаёміцца, Дэбі».

"У вас цудоўны дом", - сказала Дэбi.

«Нам падабаецца так думаць». Джулі павярнулася і паклікала: «Выходзь адтуль, Сью. У нас госці; ідзі і сустрэнь іх».

Мая старэйшая дачка вынырнула з лужыны звілістай, як выдра.

— Перадай «прывітанне» містэру Канінгэму, — загадала Джулі.

«Да Білі», — паправіў я.

Сью сур'ёзна паціснула руку. У яе быў вясёлы выгляд, калі яна сказала: «Прывітанне, містэр Білі Канінгам».

Білі засмяяўся.

"Звычайны маленькі кудзелак, ці не так?"

«А гэта Дэбі». Сью зрабіла рэверанс, што лепш выглядала б у крыналіне, а не ў мінімальным купальным касцюме.

"Колькі табе гадоў, Сью?" - спытала Дэбі.

"Адзінаццаць гадоў, два месяцы, тры тыдні і шэсць дзён", - хутка сказала Сью.

- Ты вельмі добра плаваеш, - сказала Дэбі.

«Б'юся аб заклад, што ты плаваеш лепш за мяне».

Джулі выглядала задаволенай, што Дэбі сказала правільную рэч.

"Так, яна добра плавае. Яна заняла другое месца ў марафоне ў сваім класе".

Я сказаў: "Гэта дзве мілі ў адкрытым моры".

Дэбі была відавочна здзіўленая і паглядзела на маю дачку з новай павагай.

"Гэта сапраўды нешта; я сумняваюся, ці змагу я праплысці чвэрць мілі".

"О, гэта нічога", сказала Сью лёгка.

— Добра, рыбка, — сказаў я.

«Назад у сваю натуральную стыхію». Я звярнуўся да Жулі.

— Дзе Карэн?

«У яе тэмпература. Я паклаў яе спаць».

— Нічога сур'ёзнага?

- О, не, - Джулі паглядзела на Дэбі.

«У яе былі школьныя праблемы і, магчыма, яна нават прыкідвалася. Прыходзьце да яе; гэта можа яе падняць».

Жанчыны зайшлі ў дом, і я сказаў Білі: "Я думаю, што напоі паказаны".

– Ага, нешта доўгае і халоднае.

«Ромавы пунш, але лёгкі з ромам». Калі я змешваў напоі, я сказаў: «Калі мы хочам, каб сезон быў круглы год, важны кандыцыянер у гатэлях. Мы не хочам, каб турысты смажыліся, нават калі гэта добра для гандлю барамі».

Білі зняў куртку і сеў у крэсла.

«Вы забыліся, што я тэхасец. Вы калі-небудзь былі ў Х'юстане летам? Ведаеце, што Шэрман сказаў пра Тэхас?» Я паківаў галавой.

«Ён сказаў: «Калі б я валодаў пеклам і Тэхасам, я б здаў Тэхас у арэнду і жыў у пекле». "

Я засмяяўся.

"Тады вы ўбачыце праблемы, хоць у нас усё не так дрэнна, як у Тэхасе. Заўсёды ёсць марскі вецер, каб паменшыць спякоту".

Мы размаўлялі, пакуль Люк Бэйлі, мой агульны факт, накрываў на стол на абед. Неўзабаве жанчыны вярнуліся і прынялі халодныя напоі.

"У цябе дзве вельмі добрыя дзяўчыны", - сказала Дэбі.

"Джулі трэба пахваліць за гэта", - сказаў я.

"Мяне вінавацяць у тым, што адбываецца".

Размова за абедам стала агульнай, і я быў рады бачыць, што Джулі і Дэбі добра ладзілі разам. Калі жанчыны з дзелавых партнёраў з'едлівыя, гэта можа парушыць усе, і я ведаў, што некалькі прыемных здзелак праваліліся з-за гэтага.

Аднойчы Джулі сказала: «Ты ведаеш, што мама і татка прыедуць на Каляды».

«Так». Гэта была дамоўленасць, якая была дасягнута ў пачатку года: «Я думаў, што зраблю калядныя пакупкі ў Маямі і сустрэнуся з імі там».

Я сказаў: "Чаму б вам не даць ім марскую вандроўку? Вазьміце Lucayan Girl і прывязіце іх праз Біміні, я ўпэўнены, што ім гэта спадабаецца".

Яна сказала: "Гэта добрая ідэя. Вы б прыйшлі?"

«Баюся, што не, я буду занадта заняты. Але я пагавару з Пітам; яму спатрэбіцца дадатковая рука для гэтай паездкі.»

"Усё роўна добрая ідэя", - задумліва сказала Джулі.

«Я думаю, я вазьму Сью і Карэн, калі ёй будзе лепш».

— Куды мяне адвезці? Сью далучылася да нас, завешаная ручніком. Яна дапамагла сабе марозіва.

«Як бы ты хацеў паехаць у Маямі, каб сустрэцца з бабуляй і дзядулем? Мы б паехалі ў Дзявочым марозіве, якое ляцела ^^ віск захаплення быў адэкватным адказам.

Пасля абеду Джулі ўзяла Сью ^ ^ ^ool ^ Тыбі пайшла, таму што Джулі сказала, што янаA^ ^пакажы ёй Міжнародны базар, дзе можна прагуляцца^^ pA^ ^ Кітай адным крокам Калі яны пайшлі^n ^ ^^ вялікая твая лодка ?

"

Малюсенькія два футы Падыдзі да яе. "

Ягоныя бровы падняліся.

«Вы^я яе тут^» Вядома. Сюды. "Я павёў дом у лагуну на другім беразе, дзе ля набярэжнай быў Піт Олберы, і калі ён пачуў нашу размову, ён з'явіўся на дэ^, Акме і сустрэўся з Пітам, " Я сказаў. Ён шкіпер, але часам здаецца, што ён гаспадар. "

Том, я чуў, што твар расплываецца ў чорнай усмешцы.

Але я ўсё роўна сяду ^ ^. "

Мы падняліся на борт.

"Піт. ^ ^ Білі Канінгам, стары выхадзец са Штатаў.

Піт высунуў свой hA. ^^ ^ ^цяпер вы, містэр Ганінгем.

Я назіраў за Білі Кэрэфам^ ^ Дапамога не ведаю, але гэта было нязначнае выпрабаванне; калі б ён, нават крыху, нягледзячы на тое, што ён сказаў, я б^ ^ хваляваўся, таму што ніхто, хто ненавідзіць неграў, эй^ ^, не можа паспяхова ладзіць на Багамах. ^ ^ Рука Піта цвёрда. Рады пазнаёміцца з вамі, містэр... э... - Олберы, - сказаў Піт.

"Але \^' р, "Я Білі. "w]u я сказаў.

"Джулі хоча пайсці ^ ^iami на наступным тыдні, каб зрабіць калядныя пакупкі і пагаварыць з бацькамі. Яна будзе _akmg Сью і, магчыма, Ka^ Ad ^\ заедуць у Бімі па дарозе дадому. Ці ^^ што-небудзь у парадку? "

Вядома, сказаў Піт. «Вы ^^^ Прабачце. Я не магу.

«Тады мне трэба будзе хан^ ^'1 хвалявацца; на мары заўсёды ёсць маладыя людзі ^ ^ ^ ^ тыя, хто будзе рады пракаціцца за некалькі доА, r Вось і ўсё, - сказаў я.

Білі глядзеў на лагуну.

«Гэта штучна», — рэзка сказаў ён.

— Я спадзяваўся, што ты заўважыш. Я паказаў.

«Канал да мора знаходзіцца каля гатэля Lucayan Beachfr. Там пачынаецца марафон BASRA».

— БАСРА? - запытальна сказаў ён.

"Багамская марско-паветраная выратавальная асацыяцыя. Марафон арганізаваны BASRA для збору сродкаў. Гэта добраахвотная арганізацыя, добры натоўп. Калі вы прыйдзеце сюды, вам не пашкодзіць ахвяраваць некалькі долараў або прапанаваць выгоды».

— Вы так робіце?

«Так. У нас ёсць самалёты кампаніі...» Я перапыніўся і засмяяўся.

"Не такія вялікія самалёты, як ваш, але ў нас ёсць чатыры сямімесныя самалёты Piper Navajos, якія мы выкарыстоўваем, каб дастаўляць турыстаў на Out Islands, частка нашага турыстычнага аддзела. І яны, вядома, выкарыстоўваюцца ў іншых справах кампаніі. Але калі лодка страчаны, і BASRA патрабуе паветранага пошуку, самалёты даступныя».

Ён кіўнуў.

«Добры піяр». Ён зноў пераключыў сваю ўвагу на лагуну.

"Дык гэта выкапалі?"

«Вось і ўсё. Гэтая лагуна і іншыя падобныя да яе цягнуцца прыкладна на тры мілі ўверх па ўзбярэжжы».

Білі паглядзеў на лагуну, а потым зноў на дом.

— Нядрэнна, — сказаў ён, — мець дом з выхадам на ваду. І гэта таксама абаронена; няма вялікіх хваляў. "

«У цябе ўсё атрымаецца. Зараз я пакажу табе нешта дзіўнае. Давай пакатаемся». Мы развіталіся з Пітам, выйшлі з дому, і я паехаў прыкладна ў чатырох мілях на ўсход у Лукаю.

"Заўважыў што-небудзь?"

Білі азірнуўся.

«Толькі дрэвы, а руху мала».

Гэта было недаацэнка; руху не было. Апошнія дзве мілі я не бачыў машыны. Але дрэў было шмат. Я паказаў.

"Гэта вуліца. Бачыце таблічку з імем? Цяпер расплюшчыце вочы".

Я паехаў далей, і дрэвы парадзелі, і мы выйшлі на раўніну, усеяную вапняковымі насыпамі. Я сказаў: "Мы падыходзім да моста Казуарына. Ён перасякае Вялікі Лукайскі водны шлях".

«Такім чынам, мы збіраемся яго перасекчы».

- Я не разумею, - сказаў Білі.

Я сказаў: "Мы праходзілі па названых і брукаваных вуліцах. Па гэтых слупах праходзяць лініі электраперадачы. Я не ведаю, як гэта ў Штатах, дзе любое шырокае месца на дарозе можа называць сябе горадам, але для мяне дарога - гэта тое, што ідзе з аднаго месца ў іншае, але вуліца - гэта месца, і на ёй звычайна ёсць дамы ".

Білі на імгненне спалохаўся.

— Дамоў! - глуха сказаў ён.

«Ніякіх праклятых дамоў! Ніводнага».

"Вось і ўсё. Але мне ёсць што яшчэ паказаць вам, ці, хутчэй, не паказаць. Мы атрымаем лепшы від з Дувр-Саўнда". Я працягваў ехаць, ідучы па ўказальніках на Dover Sound і Observation Hill. На самай справе гэта не пагорак, а рукатворны курган з дарогай, якая вядзе ўверх і паваротным кругам на вяршыні. Я спыніў машыну, і мы выйшлі.

"Што вы думаеце пра гэта?"

Білі глядзеў на выгляд з адсутнасцю разумення. Я ведаў, чаму, таму што я быў збіты з панталыку відам, калі ўпершыню ўбачыў яго. Была зямля і была вада, і было нялёгка зразумець, дзе канчаецца адно і пачынаецца другое. Гэта быў лабірынт водных каналаў. Білі бездапаможна паціснуў плячыма.

"Я не ведаю. Што я павінен думаць?"

Я сказаў: "Падумайце пра мой дом і лагуну. Гэта Вялікі Лукайскі водны шлях, ён прасякае Вялікія Багамы, амаль восем міль ад узбярэжжа да ўзбярэжжа. Але ён мае сорак пяць міль воднага фронту". Я разгарнуў карту, якую трымаў у руках.

"Паглядзіце на гэта. Вы бачыце, дзе вуліцы і водныя шляхі спалучаюцца, як пальцы ў пальчатках".

Білі вывучыў карту, потым дастаў калькулятар і пачаў націскаць кнопкі.

«У ста футаў вады да дома, які складае амаль 2500 дамоў. Дзе яны, чорт вазьмі?»

"Ёсць яшчэ. Паглядзіце на карту". Я правёў рукой па вобласці.

«Дваццаць квадратных міль зямлі, усе выкладзеныя на асфальтаваных вуліцах з камунікацыямі, якія ўжо ўсталявалі неачышчаны шкілет горада з 50 000 жыхароў».

— Дык што здарылася?

«Адбыліся выбары. Піндлінг прыйшоў, і інвестары спалохаліся.

Але яны вяртаюцца. Возьмем чалавека, які кіруе ўласным бізнесам у Бірмінгеме, Алабама, або Бірмінгеме, Англія. Ён прадае большай кампаніі ва ўзросце, скажам, пяцідзесяці пяці гадоў, калі ён яшчэ дастаткова малады, каб атрымліваць асалоду ад жыцця, і цяпер мае грошы, каб пацешыць сябе. Ён можа пабудаваць свой дом на канале і трымаць пад рукой сваю рыбацкую лодку, або ён можа ўзяць адзін з сушаных участкаў. Ёсць сонца і мора, плаванне і гольф, якіх дастаткова, каб чалавек быў шчаслівы да канца жыцця. І хараство гэтага ў тым, што інфраструктура ўжо існуе; электрастанцыя ў Фрыпорце працуе толькі на дзесятую частку сваёй магутнасці. "

Білі глядзеў на прастор зямлі і вады.

"Вы кажаце, што інвестары вяртаюцца. Я не бачу асаблівых прыкмет".

— Не падманвайце сябе. Я паказаў назад, куды мы прыйшлі.

"Вы бачыце, што добраўпарадкаванне пачалося, пасадка дрэў і клумбаў. І тая вялікая паркоўка, усё акуратна размешчанае. Выглядае крыху па-дурному, але, напэўна, адведзена пад супермаркет. Зараз будуюцца дамы, але вы не Не бачым іх, таму што яны раскіданыя на дваццаці квадратных мілях, і ў нас будзе квітнеючая суполка?»

Ён пацёр сківіцу.

"Так, я разумею, што вы маеце на ўвазе."

«Не верце мне на слова, шукайце самі. Я пазычу вам самалёт і майго галоўнага пілота Бобі Боўэна, і вы зможаце паскакаць па выспах.

Перайсці да Абако; у нас ёсць гатэль Abaco Sands у Марш-Харбар.

Адпраўляйцеся ў Элеўтэру, дзе мы будуем гатэль. Паглядзіце на некаторыя з іншых астравоў і не прапусціце Нью-Правідэнс. Я дам вам спіс людзей, з якімі вы можаце пагаварыць. Тады вярніся і скажы мне, што ты думаеш. "

— Добра, — сказаў ён.

— Я так і зраблю.

Білі адправіўся ў свой тур праз пару дзён пасля агляду Вялікіх Багам, але Дэбі засталася ў Royal Palm. Білі прызнаўся мне, што ён узяў яе з сабой у спробе вылечыць прыступ блюзу; відаць, у Дэбі былі мужчынскія праблемы, раман сапсаваўся. Ва ўсякім разе, у яе ўвайшло звычка хадзіць у дом і карыстацца басейнам, і яны з дзецьмі пасябравалі ў час джыгу. Дэбі забірала дзяцей са школы і адвозіла іх дадому, а потым заставалася абедаць з Джулі. Напэўна, яна спадабалася Джулі, таму што яна адклала паездку ў Фларыду да вяртання Білі.

Што да мяне, я быў па-чартоўску заняты. Я выгнаў Джэймісана, галоўнага бухгалтара, які ладна паставіў камп'ютар дымам, калі мы падлічылі чысты капітал кампаніі на канец таго месяца. Я хацеў, каб усе мае боепрыпасы былі гатовыя і сухія для Білі, калі ён вернецца, таму што я меркаваў, што ён будзе гатовы да размовы з індычкай.

Аднойчы ўвечары пасля таго, як Джулі паклала дзяўчат спаць, я расказаў ёй пра прапанову Білі і спытаў, што яна думае пра гэта. Яна была неадназначнай. Яна бачыла магчымасці для пашырэння, але, з іншага боку, яна сказала: «Я не ведаю, ці будзе гэта добра для вас, вы занадта незалежныя».

Я ведаў, што яна мела на ўвазе.

«Я ведаю, што мне падабаецца весці ўласнае шоу, і гэта мая праблема, як выцягнуць сорак мільёнаў даляраў з Канінгемаў, не губляючы кантролю. У мяне ёсць некалькі ідэй на гэты конт, і я, магчыма, змагу іх рэалізаваць».

Яна смяялася з мяне.

«Я заўсёды ведала, што выйшла замуж за генія. Добра, калі ты зможаш гэта зрабіць, гэта не будзе дрэнна».

Мне прыйшлося параіцца са сваімі сёстрамі, Пэгі і Грэйс. Абодва валодалі акцыямі West End Securities Corporation, якіх было дастаткова для таго, каб мець права голасу ў любым такім вялікім рашэньні, як гэтае. Пэгі жыла 3i на Абако са сваімі сынам і дачкой і мужам Бобам Фішэрам, які кіраваў гатэлем Abaco Sands для карпарацыі. Грэйс выйшла замуж за амерыканца па імі Пітэрс і жыла ў Арланда, штат Фларыда, са сваімі сынамі. Здавалася, што тэндэнцыя Манган нараджаць дзяўчынак была абмежаваная мужчынамі. Гэта азначала некалькі палётаў, таму што гэта было не тое, што можна было вырашыць па тэлефоне, але ў мяне былі пісьмовыя пагадненні да таго часу, як Білі вярнуўся.

Ён вярнуўся на Вялікія Багамы праз восем дзён, прайшоўшы праз Багамы, як віхор. Ён быў узброены такой колькасцю фактаў, лічбаў і статыстычных дадзеных, што я здзіўляўся, як ён сабраў іх усё за гэты час, але гэта было падобна на Білі, ён хутка вучыўся.

— Вы мелі рацыю, — сказаў ён.

«У Багамскіх астравоў ёсць патэнцыял большы, чым я думаў. Вы не сказалі мне пра Закон аб заахвочванні гатэляў».

Я засмяяўся.

"Я пакінуў цябе, каб ты даведаўся сам. Я ведаў, што ты гэта зробіш".

«Божа мой, гэта ўсё роўна, што натрапіць на залатую жылу». Ён ставіў кропкі на пальцах.

«Ніякіх мытных пошлін на ўсё, што імпартуецца для пабудовы або абсталявання гасцініцы; ніякіх падаткаў на маёмасць на працягу першых дзесяці гадоў; ніякіх падаткаў на кампаніі на працягу першых дваццаці гадоў. І гэта датычыцца гатэляў, прыстаняў для яхт, палёў для гольфа, ландшафтнага дызайну ўсяго, пра што вы можаце нават падумаць. гэта неверагодна».

"Вось чаму ў наступным годзе ў нас будзе два мільёны турыстаў".

Ён буркнуў.

"Я думаў пра гэта. Я размаўляў з тым хлопцам, які займаецца турызмам, Батлерам. Ён сказаў мне, што восемдзесят працэнтаў вашай эканомікі і дзве траціны вашага насельніцтва забяспечваюцца турызмам. Гэта чортава шмат яек у адзін кошык, Том. Голас у яго быў сур'ёзны.

«А калі нешта здарыцца, як вайна?»

Нешта падказвала мне, што лепш прыдумаць правільны адказ. Я легкадумна сказаў: "Калі пачнецца Трэцяя сусветная вайна, ва ўсіх разаб'юцца яйкі".

– Мяркую, вы маеце рацыю.

"Вы ўжо гатовыя гаварыць аб справах?"

"Не. Я пагавару з Білі Адзін і Джэкам сёння. Я паведамлю табе аб рашэнні заўтра".

Я ўсміхнуўся.

«Я абяцаю, што не буду падслухоўваць камутатар. Я не зайду заўтра ў офіс. Джулі з'язджае ў Маямі, і я хачу іх праводзіць. Чаму б вам не прыйсці дадому і не ўзяць з сабой Дэбі? "

— Я зраблю гэта.

Такім чынам, Білі і Дэбі прыбылі ў дом на наступную раніцу каля дзесяці гадзін. Дэбі далучылася да дзяўчат у басейне, а я падміргнуў Джулі і ўзяў Білі ў свой кабінет. Ён сказаў: «Я думаю, што мы ў бізнэсе».

«Вы можаце так думаць, але я не так упэўнены. Я не хачу губляць кантроль».

Ён утаропіўся на мяне.

"О, давай, Том! Сорак мільёнаў баксаў - гэта вялікі ўплыў. Ты ж не хочаш, каб мы ўварваліся як канкурэнты, праўда?"

«Я не баюся канкурэнцыі. У любым выпадку яе ў мяне шмат».

"Ну, вы не можаце чакаць, што мы паставім усё гэта і не будзем мець кантролю. Гэта смешна. Вы жартуеце ці што?"

— Я не жартую, — сказаў я.

"Я абсалютна сур'ёзна. Але я хацеў бы адзначыць, што ёсць розныя віды кантролю".

Білі задумліва паглядзеў на мяне.

"Добра, я куплю. Што ў цябе ў галаве?"

"Я так разумею, што вы заснуеце тут карпарацыю".

"Правільна, мы б. Я размаўляў з некаторымі з вашых карпаратыўных юрыстаў у Насаў, і яны прыдумалі некалькі выдатных ідэй, нават калі яны былі б незаконнымі ў Штатах. Гэта, безумоўна, бясплатная... колавальнае месца».

- Спакойна, - сказаў я.

"Як афшорная падатковая гавань, мы сапраўды рэспектабельныя, не падобныя на некаторыя іншыя, якія я мог бы згадаць. Як бы вы назвалі сваю карпарацыю?"

"Адкуль я магу ведаць? Штосьці бяскрыўднае, я думаю. Давайце назавем гэта Theta Corporation".

Я сказаў: "Я кірую трыма гатэлямі і чацвёртым будынкам, у агульнай складанасці 650 нумароў. Гэта шмат пасцельнай бялізны, шмат посуду і сталовых прыбораў, шмат кухоннага посуду і попельніц, а таксама ўсё, што вы хочаце назваць. Цяпер, калі Карпарацыя Theta збіраецца будаваць і абсталёўваць гатэлі, было б лепш аб'яднаць і захаваць эканомію маштабу, калі б вы заказвалі па 5000 пар, а не па 500 пар. лінія».

– Вядома, я гэта ведаю. Білі нецярпліва махнуў рукой.

«Перайдзі да справы».

«Я прапаную, каб Theta Corporation пераняла West End Securities у абмен на акцыі».

"Ха!" ён сказау.

"Цяпер вы нешта кажаце. Колькі акцый?"

— Адна пятая.

«Мы ўкладваем 40 мільёнаў долараў, вы ўкладваеце West End і бярэце пятую частку акцый. Гэта робіць карпарацыю ў 50 мільёнаў долараў, так што вы ацэньваеце West End як 10 мільёнаў долараў. Ці так? Які балансавы кошт?»

Я сказаў: "Мы з Джэймісанам працавалі над гэтым. Я ацэньваю гэта ў 8 мільёнаў долараў".

"Такім чынам, вы ўклалі 8 мільёнаў долараў і ацанілі 10 мільёнаў долараў. Што гэта за здзелка? Што мы атрымаем за астатнія два мільёны долараў?"

The, - роўным голасам сказаў я.

Білі зарагатаў.

"Давай, Том! Ты сапраўды думаеш, што варты гэтага?"

"Вы забываеце даволі шмат рэчаў", сказаў я.

"Калі вы прыходзіце сюды самастойна, вы прыходзіце ў холадзе. Я ведаю, што вы сабралі свае факты, статыстыку і гэтак далей, але вы не ведаеце балаў, вы не ведаеце, як тут усё робіцца. Але калі вы прыходзіце са мной, вы пачынаеце з трывалай базай, гатовай да пашырэння, якая імкнецца да пашырэння. І вы атрымаеце не толькі мяне, але і мой персанал, верны мне асабіста.

І не забывайце пра Багамскія астравы для багамцаў. Называйце гэта добрай воляй, называйце гэта ноў-хаў, называйце гэта як хочаце, але я лічу, што гэта каштуе два мільёны. "

Білі доўга маўчаў, напружана разважаючы.

— Можа, ты і маеш рацыю, — сказаў ён нарэшце.

Я даў яму яшчэ адзін штуршок.

"І я стану прэзідэнтам карпарацыі Тэта", - спакойна сказаў я.

Ён ледзь не захлынуўся.

«Божа, ты ж мала чаго хочаш! Чаму б табе проста не адабраць у мяне сорак мільёнаў баксаў і не пакончыць з гэтым?»

"Я сказаў табе. Я не хачу губляць кантроль. Слухай, Білі; ты будзеш старшынёй, а я буду прэзідэнтам. Канінгэмы захоўваюць фінансавы кантроль, але я маю аперацыйны кантроль. Гэта адзіны спосаб, якім гэта можа працаваць. І я хочаце пяцігадовы кантракт на абслугоўванне; а не чыгунны кантракт, які занадта лёгка ламаецца, кантракт на браню».

Білі выглядаў змрочна, але кіўнуў.

«Білі Адзін мог бы пайсці на гэта, але я не ведаю наконт Джэка». Ён пабарабаніў пальцамі па стале і асцярожна сказаў: «Калі мы захопім Вест-Энд, мы атрымаем усё? Не толькі частку гатэляў?»

"Вы атрымаеце ўсе аздабленні", - запэўніў я яго.

«Паддзел тураў, аўтапарк па пракаце аўтамабіляў, аддзел мерчандайзінгу шмат».

"Перш чым мы паглыбімся ў гэта", - сказаў ён.

"Я хацеў бы ведаць вашыя ідэі наконт пашырэння. Ці думалі вы пра гэта?"

Я сунуў папку праз стол.

«Тут ёсць некалькі ідэй. Толькі пачатак».

Ён вывучаў дакументы, якія я сабраў, і мы некаторы час іх абмяркоўвалі. Нарэшце ён сказаў: «Вы, відаць, добра думалі. Мне падабаецца ваша ідэя будаўнічага аддзела». Ён праверыў час.

«Мне патрэбен тэлефон. Вы дасце мне паўгадзіны? Магчыма, мне прыйдзецца пагаварыць цяжка».

Я падсунуў яму трубку.

«Жадаю поспехаў».

Я знайшоў Джулі, якая трымала Карэн на руках і выглядала злёгку заклапочанай.

Карэн шмыгала носам і галасіла.

"Але я хачу пайсці!"

"У чым справа?"

"О, Карэн не ў парадку", - сказала Джулі.

"Я не думаю, што яна павінна ісці з намі. Прастуда ў галаве зноў узнікла, і ў яе тэмпература".

- Гэта несправядліва, - усклікнула Карэн.

— Сью едзе.

Я працягнуў руку і абмацаў яе лоб; Джулі мела рацыю наконт павышэння тэмпературы, але гэта было нязначна.

"Можа, нам варта адмяніць паездку", - сказаў Юхэ.

— Пакладзі яе спаць, і мы пагаворым пра гэта. Я агледзеўся. Дзе Сью? "*" Пра Lucayan Girl, якая дапамагае Піту ці, дакладней, перашкаджае яму. Я хутка вярнуся. «Джулі ўвайшла ў дом з Карэн, якая расплакалася.

Я знайшоў Дэбі, якая адпачывала ля басейна, і апусціўся ў крэсла побач з ёй.

- Беднае дзіця, - сказала яна.

"Яна такая расчараваная. Як яна хворая?"

"Не вельмі. Ты ж ведаеш, якія дзеці; тэмпература ў іх падымаецца і паніжаецца без бачных прычын. Магчыма, праз пару дзён яна паправіцца. Але Джулі думае адмяніць паездку".

"Я заўважыла сёе-тое ў гэтым доме", - сказала Дэбi.

"Акрамя Джулі і дзяўчынак, у ім няма жанчын. Калі Джулі хоча, каб нехта даглядаў за Карэн, я магу гэта зрабіць".

"Гэта добрая думка", сказаў я.

«Але калі давядзецца да штуршка, я адвяду Карэн у Каралеўскую пальму. У нас там вельмі працаздольная і абаяльная маладая медсястра, якую Карэн вельмі добра ведае. Я рабіў гэта раней, калі Джулі не было».

«Тады адгавары Джулі ад адмены. Гэта вельмі расчаравала б Сью».

"Я зраблю ўсё магчымае." Неўзабаве Джулі выйшла з дому, і я спытаў: "Як яна?"

«Мяцежны».

«Вам неабавязкова адмяняць паездку. Я не хачу, каб двое змрочных дзяцей маркоціліся па хаце. Дэбі прапанавала прыглядаць за Карэн, і ў гатэлі заўсёды ёсць Кіці Сімонэт».

"Дзякуй, Дэбі. Гэта добра з твайго боку", - Джулі на імгненне задумалася.

«Вельмі добра, мы пойдзем». Яна паглядзела на Дэбі.

«Не дазваляйце Карэн падманваць вас; у гэтай маленькай шалуны поўна фокусаў».

Я ўстаў.

«Калі ўсё на борце, я прыйду і правяду цябе».

Як раз у гэты момант Білі выйшаў з дому і паманіў мяне рыўком галавы. Ён сказаў: «Прыляціць атрад юрыстаў і аўдытараў, каб паглядзець вашыя кнігі. Калі ўсё правяраецца, у нас ёсць здзелка». Ён засмяяўся і працягнуў руку.

Так што з лёгкім сэрцам я ўбачыў Джулі і Сью на Lucayan Girl. Я расказаў Джулі пра здзелку, і яна была ў захапленні, а потым мы выйшлі ў лагуну, адкуль Дзяўчына была гатовая кінуць, яе рухавікі ўжо завіхаліся. Сью бегала, фатаграфавала фотаапаратам, які я падарыў ёй на дзень нараджэння; настаўніца паставіла ёй хатняе заданне на калядныя канікулы - фотарэферат. Судячы па ёй, і яна, і яе запас плёнкі будуць вычарпаны яшчэ да пачатку падарожжа.

Я пагаварыў з Пітам, які змотваў вяроўку ў луках.

"Ёсць экіпаж?"

— Вядома.

"Як ён?"

— Падыдзе, — лаканічна сказаў Піт. Ведаючы Піта, гэта азначала, што малады хлопец быў даволі добры.

"Дзе ён?"

«Ніжэй змазка валаў». — павысіў голас Піт.

"Добра, тады ўсё на борт, што ідзе на борт".

Сью ўскараскала на борт, а Джулі пацалавала мяне і пайшла следам больш уважліва.

- Скіньце паслядоўную лінію, міс Мэйт, - сказаў Піт. Ён скінуў перадавую лінію і хутка перайшоў да штурвала на мостку. Рухавікі зарычалі, і дзяўчына Лукаян павольна адышла.

Мы назіралі, як Дзяўчынка спускалася ўніз па лагуне і паварочвала ў канал, які вёў у адкрытае мора і таму схавалася з поля зроку. Я сказаў Білі: «Я думаю, што ў нас ёсць над чым папрацаваць». Я нахіліўся, каб забраць камеру Сью, якую яна пакінула на крэсле.

"Сью будзе дастаткова звар'яцела, каб сарвацца. Калі Джулі патэлефануе сёння ўвечары, я скажу ёй купіць іншы. Мы не павінны расчароўваць настаўніка".

OceanofPDF.com

3.

Было позна ўвечары, калі праз гадзіну ад поўначы стала дрэнна.

Мы з Білі працавалі дапазна, разбіраючы дэталі прапанаванага зліцця і акрэсліваючы планы на будучыню, і выпівалі апошні напой, перш чым ён вярнуўся ў Royal Palm. Раптам ён абарваў тое, што гаварыў на паўслове.

«Што здарылася? У цябе мурашы ў штанах? Гэта ўжо трэці раз, калі ты паглядаеш на гадзіннік за пяць хвілін. Спадзяюся, я не такі непажаданы».

— Джулі не тэлефанавала, — коратка сказаў я.

«Гэта не падобна на яе».

Я ўзяў тэлефон і патэлефанаваў у «Фантэнблю» ў Маямі, дзе яна звычайна спынялася. Тэлефанаванне заняло надакучліва шмат часу, і Білі заняўся тым, што ператасаваў свае паперы і паклаў іх у партфель. Нарэшце я датэлефанаваўся і сказаў: "Я хацеў бы пагаварыць з місіс Манган".

Узнікла паўза.

— Вы ведаеце нумар пакоя, сэр?

— Не.

Чарговая паўза.

— У гатэлі няма нікога з такім імем, сэр.

"Далучыце мяне да парцье, калі ласка". Зноў гэта заняло трохі часу, але я нарэшце дастаў яго. Я сказаў: "Мяне завуць Манган. Мая жонка ўжо зарэгістравалася?"

Шоргат папер.

— Не, сэр.

"Але яна зрабіла заказ?"

"Так, сэр; два пакоі. Місіс Манган і міс Манган, а таксама містэр і місіс Паско".

"Ці зарэгістраваліся Паско?"

— Не, сэр.

"Дзякуй." Я паклаў трубку і глуха сказаў: «Яе няма».

"У які час яна павінна была прыехаць у Маямі?" - спытаў Білі.

"Да цемры; скажам, а восьмай гадзіне. Піт атрымаў ад мяне пастаянную інструкцыю заходзіць у порт удзень, калі гэта магчыма, асабліва з сям'ёй на борце. Яна хуткая лодка для свайго тыпу, і ў яго не будзе праблем з гэтым".

- Яна спазнілася ўсяго на тры гадзіны, Том. Усё магло здарыцца.

Магчыма, праблема з рухавіком. "

- У лодак з Пітам на борце няма праблем з рухавіком, - рэзка сказаў я.

«Да таго ж у Дзяўчынкі два рухавікі».

"Калі б адзін быў выбіты, гэта замарудзіла б яе".

"Не шмат - не праз тры гадзіны". Я зноў узяў трубку.

«Я патэлефаную ў прыстань у Маямі». Праз дзесяць хвілін я даведаўся, што Lucayan Girl не прыбыла. Я сказаў Білі: "У мяне ёсць такое адчуванне. Я збіраюся ў BASRA - яны могуць сабраць берагавую ахову ЗША".

— Як доўга ты будзеш?

«Пятнаццаць дваццаць хвілін. Гэта зусім блізка».

«Я застануся побач, пакуль ты не вернешся. Можа пазваніць Джулі».

"Дзякуй. Я праверу, ці спіць Карэн, перш чым пайсці".

Штаб-кватэра BASRA на Вялікім Багаме знаходзіцца ў будынку, дзе таксама знаходзіцца Таварыства падводных даследаванняў. Праз пяць хвілін я падымаўся па лесвіцы да карчмы Tide's Inn, якая падтрымлівае і Таварыства, і BASRA. Тут было шумна ад адпачывальнікаў, і я знайшоў Джо Кімбла з BASRA, занятага сваім любімым заняткам, які размаўляў з парай шлюбных жанчын. Я падышоў да яго стала.

"Прабачце, што перашкаджаю, Джо, але Lucayan Girl спазняецца ў Маямі".

Ён падняў вочы.

"Наколькі пратэрмінавана?"

«Ужо больш за тры гадзіны». Я сустрэўся з ім позіркам.

"Джулі і Сью на борце".

"Ой!" Ён устаў.

«Прабачце, дзяўчаты, але бізнес на першым месцы».

Мы спусціліся ў офіс BASRA, і я спытаў: "Якое надвор'е ў Фларыдскім праліве?"

«Спакойна — ніякіх праблем». Ён сеў за парту і ўзяў ручку.

— Калі яна з'ехала?

«Сёння ў адзінаццаць гадзін раніцы памёр».

«Дай мне нумар прыстані ў Маямі». Ён накрэмзаў гэта, потым сказаў: «Табе лепш ісці дадому, Том, і трымайся каля свайго тэлефона.

Але не выкарыстоўвайце яго. Я зраблю любую тэлефанію, якая спатрэбіцца*, вы трымаеце адчыненую лінію. Я патэлефаную ў прыстань і скажу ім паведаміць BASRA, калі яна прыедзе».

— А як наконт берагавой аховы?

«Я звяжуся з імі па рацыі, але ты ведаеш, што ноччу яны мала што могуць зрабіць».

«Ці можна тут патэлефанаваць?» Па кіўку Джо я ўзяў трубку і патэлефанаваў Бобі Боўэну ў яго дом. Я акрэсліў сітуацыю, потым сказаў: «Магчыма, у гэтым нічога няма, але калі ў бліжэйшыя некалькі гадзін не будзе паведамлення, мне спатрэбяцца самалёты ў паветры з першым світаннем. Колькі мы можам сабраць?»

«Тут толькі два», — сказаў Боўэн.

"Ёсць адзін у Насаў, а ў другога разабралі рухавік для праверкі ў гадзіну".

"Вярніце гэты самалёт з Насау як мага хутчэй. Вы будзеце мець зносіны з Джо Кімблам з BASRA, які будзе каардынатарам. Калі заказ не будзе адменены, вы сустрэнецеся ў..." Я пакруціў брывом, гледзячы на Джо, які сказаў: " Lucayan Beach Air Services».

Я перадаў гэта і дадаў: «.. у пяць трыццаць раніцы», я паклаў трубку.

"Я іду дадому, Джо. Джулі можа патэлефанаваць".

Ён кіўнуў.

"Калі я збіраюся ляцець заўтра, мне спатрэбіцца шуці. Я прымушу аднаго з землякоў, каб ён стаяў побач, як толькі я набяру берагавую ахову".

У мяне была спрэчка з Білі, якую ён перамог.

— Я застануся каля тэлефона, — сказаў ён.

"Ты павінен спаць. Калі што-небудзь адбудзецца, я цябе пабуджу". Ён набег на кухню і прыгатаваў мне цёплае малако з каньяком. Пасля ён сказаў мне, што разбудзіў Люка Бэйлі, які знайшоў у Джулі снатворнае і растварыў адно ў малацэ.

Так атрымалася, што, калі ён разбудзіў мяне ў пяць раніцы, я адчуваў сябе надуркаваным і дурным. Спачатку я не ведаў, што ён робіць у маёй спальні, але потым я даведаўся: "Якія-небудзь навіны?" Я патрабаваў.

Ён паківаў галавой.

"Толькі што званок з BASRA; Coasi Guard выведзе верталёты з Маямі, як толькі стане дастаткова светла, каб убачыць".

Я ўстаў і знайшоў Дэбі ў гасцінай; Білі патэлефанаваў ёй, і яна неадкладна прыйшла з гатэля. Ніхто з нас асабліва не размаўляў, таму што не было чаго сказаць, але Дэбі настойвала на тым, што яна застанецца, каб даглядаць за Карэн. Люк Бэйлі прыгатаваў ранні сняданак, і я паехаў у аэрапорт, адчуваючы сябе чортава.

Джо Кімбл знаходзіўся ў офісе кампаніі Lucayan Beach Air Services і размяркоўваў тэрыторыі на карце. Бобі Боўэн быў там, і Біл Піндэр, яшчэ адзін пілот карпарацыі, і яшчэ тры пілоты, валанцёры з BASRA. Джо сказаў: "Памятайце, што мы супрацоўнічаем у гэтым пытанні з берагавой аховай ЗША. Прытрымвайцеся сваіх месцаў і сачыце за вышынёй. І сачыце за верталётамі, мы не хочам, каб сутыкненне ў паветры ўскладніла сітуацыю".

Мы падышлі да мацаванняў, і неба толькі што святлела на ўсходзе, калі мы ўзляцелі. Я ляцеў з Бобі Боўэнам, і калі мы ляцелі на захад і набіралі вышыню, панарама на ўзыходзячым сонцы была да болю прыгожай.

Lucqyan Girl належала да тыпу, які амерыканцы называюць траўлерам.

З-за перыядычных нафтавых крызісаў узнік попыт на лодку, не асабліва хуткасную, але з далёкасцю ходу і мараходнымі якасцямі, з невялікім палівам. Гэтыя лодкі, незалежна ад таго, хто іх канструктар, выглядаюць вельмі падобна, таму што ўсе яны спрабавалі вырашыць адны і тыя ж праблемы і непазбежна прыходзілі да аднолькавых вынікаў. І наша праблема была ў тым, што ў водах Фларыды і Багамскіх астравоў яны такія густыя, як блохі на сабаку.

Нешматлікія людзі здзяйсняюць начныя пераходы на маторных лодках на астравах, але мы заўважылі нашы першыя дваццаць міль і накіраваліся ў наш шлях. Мы ляцелі на вышыні 2500 футаў, строга прытрымліваючыся правілаў курса, на якім мы ішлі, і Боўэн скінуў нас на 1000 футаў, зноў кіруючыся правіламі.

Я глядзеў на лодку праз акуляры, калі мы праходзілі міма, і паківаў галавой.

Боўэн зноў падняў нас.

Гэта былі доўгія і марныя пошукі. Мы знайшлі шэсць лодак, але не Lucqyan Girl. З-за перыядычнай балбатні па радыё нумар 4' нікому таксама не пашанцавала. Ранняй раніцай бачнасць у цэлым была добрай, але калі ўзышло сонца, пачалі ўтварацца хмары.

Неўзабаве Боўэн сказаў: "Трэба вяртацца". Ён націснуў на палімер. ^ Такім чынам, мы вярнуліся назад, рухавік кашлянуў, калі мы прызямліліся, і выявілі, што ўсе астатнія ўжо вярнуліся. Ніхто не бачыў Дзяўчынку, як і берагавая ахова ЗША. Джо Кімбл раскрыў Бобі Боуэна.

«Ты па-чартоўску выразаў гэта».

Боўэн здолеў стомлена ўсміхнуцца.

«Няма праблем; я выліў запальніцу ў бак».

«Я сапраўды не хачу ісці туды шукаць абломкі самалёта, таму што ў нейкага праклятага дурня скончыўся бензін. Не рабі гэтага зноў».

Я сказаў: "Запраўся, Бобі".

Адзін з пілотаў BASRA заварушыўся.

«Я зноў правяду вас, містэр Манган.

Я бадзёры. "

Так што я зноў выйшаў. Зноў усе выйшлі. Яны былі добрым натоўпам.

І мы ўсе вярнуліся, але не Lucayan Girl.

Наступныя некалькі дзён былі змрочнымі. Людзі мітусіліся вакол мяне, не ведаючы, што рабіць і казаць, і праца пайшла к чорту. Я адчуваў сябе такім здранцвелым, нібы мне зрабілі псіхічны наркоз, і я мяркую, што паводзіў сябе як зомбі, адзін з хадзячых мерцвякоў. Шкада, што я памёр.

Білі сказаў: «Сёння не час размаўляць аб справах, Том. Дай мне ведаць, калі мы зможам зноў сабрацца». Ён вярнуўся ў Х'юстан, але Дэбі адмовілася ісці дадому і засталася даглядаць за Карэн. У мяне не было настрою спрачацца.

Азіраючыся назад, я бачу, што гэта было горш, чым звычайная смерць у сям'і. Не было ні пахаваньня, ні заспакаяльнай цырымоніі, нічога не трэба было рабіць. Было пастаяннае чаканне тэлефоннага званка, які чароўным чынам усё вырашыць і верне мне маю жонку і дачку і верне майго старога сябра Піта Олберы. Я тузаўся кожны раз, калі дзе-небудзь званіў тэлефон.

Дом быў з прывідамі. Нягледзячы на тое, што басейн быў люстэркавым у сваёй цішыні, у думках усё яшчэ трымаўся вобраз гнуткага маладога цела, гладкага, як выдра, якое з радасным воклічам выбіваецца на паверхню, і я чакаў, што, павярнуўшы за вугал, знайсці ў любы момант цёмную прыгажуню Джулі, магчыма, якая займаецца якой-небудзь хатняй працай, напрыклад, паліваючы ружы.

Я мяркую, што я быў чалавекам з прывідамі.

Дэбі была вельмі добрая. Спачатку яна імкнулася падбадзёрыць мяне, але я быў непрыступны, таму яна адмовілася і задаволілася тым, што дзейнічала як бар'ер паміж мной і светам газет. І яна бачыла, што я рэгулярна ем і не п'ю ці, прынамсі, п'ю адзін.

Ёй не трэба было пра гэта турбавацца; Я ніколі не думаў, што апусканне ў бутэльку можа вырашыць якія-небудзь праблемы.

Яна даглядала за Карэн, гуляла з ёй і перашкодзіла маёй маленькай дачцэ моцна хвалявацца за мяне ў тыя жудасныя першыя дні. Аднойчы я пачуў, як Карэн сказала ёй: "Што не так з татам?"

«У твайго бацькі некаторыя праблемы», - сказала Дэбі.

— Не турбуй яго цяпер, хутка паправіцца.

Карэн нічога не сказалі, але рана ці позна я павінен быў сказаць ёй, што яе маці і сястра памерлі. Мне было цікава, ці шмат значыць ідэя смерці для дзевяцігадовага падлетка. Я пацеў ад думкі сказаць ёй.

А яшчэ былі бацькі Джулі, Майк і Элен Паско. Я не ведаў, як з імі звязацца, таму што яны былі ў руху, ехалі з Мэрылэнда ў Маямі, дзе чакалі сустрэчы з Джулі ў Фантэнблю. Я пакінуў паведамленне ў Fontainbleu з просьбай патэлефанаваць мне адразу па прыбыцці.

Праз два дні патэлефанавалі, і на сувязі была Элен.

— Джулі тут няма, — сказала яна.

— Яе затрымалі?

"Ці магу я пагаварыць з Майкам?"

"Канешне." Яе голас абвастрыўся.

- Што-небудзь не так, Том?

«Дазвольце мне пагаварыць з Майкам на хвілінку». Падышоў Майк, я расказаў яму, што здарылася, і пачуў, як яго дыханне шыпіць мне ў вуха.

Ён сказаў: «Няма... надзеі?»

"О, Божа! Надзея - гэта адзінае, што трымае мяне далей. Але прайшло амаль тры дні, і кожную гадзіну, што праходзіць, я пашлю за табой самалёт. Ён прыляціць сёння днём.

Проста пачакайце ў гатэлі Бобі Боўэна, добра? "

— Добра, — цяжка сказаў ён.

Праз паўгадзіны пасля гэтага тэлефоннага званка ў мой кабінет зайшла Дэбі.

«Вас чакаюць двое. Міліцыянты».

Я тузануўся.

— З навінамі? Яна сумна пахітала галавой, і я ўздыхнуў.

«Добра, правядзіце іх».

Дэбі завяла іх у кабінет, а потым пайшла. Я ўстаў і з недаўменнем паглядзеў на Перыгора. Намеснік камісара Перыгор, чорны багамец, быў вышэйшым паліцэйскім на Вялікай Багаме, і я ведаў яго трохі, бо сустракаўся з ім на грамадскіх мерапрыемствах. Яго спадарожнік таксама быў чорны, але невядомы мне. Абодва былі ў форме.

Перыгор сказаў: «Прабачце, што вымушаны ўмешвацца ў гэты час, містэр Манган;

Запэўніваю вас, я хацеў бы, каб было інакш. Я адкладаў гэта як мага даўжэй, але...» Ён паціснуў плячыма.

— Я ведаю, — сказаў я.

— Не сядзеш?

Ён зняў форменную шапку і паклаў яе на мой стол разам з фанабэрыстай палкай.

— Гэта інспектар Хепберн.

Я кіўнуў у знак пацверджання і сеў. Перыгор сказаў: "Я крыху ведаў місіс Манган; мы сустрэліся на сходах PTA, нашы дочкі вучацца ў той жа школе. Калі мы з жонкай чым-небудзь можам дапамагчы, калі ласка, звярніцеся да нас. Аднак я тут па іншым даручэнні .. Вы павінны ведаць, што ў такіх абставінах ёсць пытанні, якія трэба задаць».

- Так, - сказаў я.

"Проста працягвайце".

Ён дастаў блакнот.

"Назва вашай лодкі Lucayan Girl?"

«Так».

— Адкуль прыплыла?

— Тут. Я паказаў праз акно ў бок атрыума.

«Яе прычал якраз праз гэтую арку».

«Вы не супраць, калі інспектар Хепберн паглядзіць на прычал?»

"Не, але што ён чакае знайсці?"

"Я не ведаю. Праца паліцыі заключаецца ў праверцы мноства рэчаў, большасць з якіх у выніку аказваюцца бескарыснымі. Але часам нам шанцуе". Ён кіўнуў Хепберн, якая ўстала і выйшла з пакоя.

"Я не разумею, як міліцыя ўвайшла ў гэта". Я бачыў, як Хепберн ішла ля басейна і знікала праз арку.

"Праца паліцыі - гэта не толькі злачыннасць; мы выконваем шмат сацыяльных функцый. Вы прысутнічалі, калі Lucqyan Girl адплывала?"

«Так».

– Хто быў на борце?

"Джулі, мая жонка; мая дачка, Сьюзан; Піт Олберы, шкіпер; і член экіпажа".

"Як завуць члена экіпажа?"

— Не ведаю.

Перыгор нахмурыўся.

— Ты не ведаеш! - сказаў ён з адценнем недаўмення ў голасе.

«Піт Олберы наняў яго. Я не хацеў, каб мая жонка і дачка плылі толькі з Пітам на борце, таму я папрасіў Піта наняць руку толькі для гэтай паездкі».

"Разумею. Але калі вы нанялі яго, вы, відавочна, збіраліся заплаціць яму. Наяўнымі ці чэкам?"

- Не ведаю, - сказаў я ў відавочнае здзіўленне Перыгора. Калі ён няўхвальна пстрыкнуў языком, я сказаў: «Гэта была справа Піта. Ён кіраваў Lucqyan Girl; у яго быў банкаўскі рахунак, з якога ён здымаў грошы, і я штомесяц правяраў рахунак. Ён заплаціў бы, але ці наяўнымі або чэкам, я б не ведаў ".

— Вы, відаць, давяралі містэру Олберы, — сказаў Перыгор.

— Я, — роўным голасам сказаў я.

"А цяпер; як выглядаў гэты чалавек, гэты член каманды?"

— Не ведаю, я яго не бачыў.

Перыгор канчаткова страціў самавалоданне.

«Вы маеце на ўвазе, што вы нанялі чалавека, якога нават не бачылі» «Я не наняў яго», — сказаў я.

"Піт так і зрабіў. Я цалкам давяраў Піту, каб выбраць добрага чалавека. Слухай, я вяду бізнес. Я не наймаю асабіста ўсіх, хто працуе на мяне, і неабавязкова ведаць іх па імені або ў твар. Гэта вядома як дэлегаванне улады».

"І такім чынам вы прыносіце сваю дзелавую практыку ў сваю сям'ю".

— Я давяраў Піту, — упарта сказаў я.

«Адкуль вы ведаеце, што гэты… гэты незнаёмец быў на борце, калі лодка адплывала?»

«Піт сказаў мне. Я спытаў яго, і ён сказаў, што член экіпажа быў унізе і змазваў валы».

"Але вы гэтага не ведаеце з уласнага ведама".

"Я не магу сказаць, што я".

Перыгор на імгненне задумаўся, а потым спытаў: «Ці ёсць яшчэ хто-небудзь, да каго я магу звярнуцца, хто б ведаў гэта з яго ўласных ведаў?»

Я думаў пра гэта, вярнуўшыся ў думках да сцэны ля лагуны. Білі, Дэбі і я прайшлі праз арку разам, і калі б я не ўбачыў члена экіпажа, не маглі б і яны. Я паківаў галавой.

– Не, я так не думаю.

Інспектар Хепберн вярнуўся, і Перыгор зірнуў на яго.

«Такім чынам, справа даходзіць да таго, што ў нас ёсць чалавек, верагодна мёртвы, імя якога мы не ведаем і якога мы не можам апісаць. Мы нават не ведаем яго колеру скуры. На самай справе, містэр Манган, мы можам нават памыліцца наконт полу, гэты член экіпажа можа быць жанчынай, наколькі мы ведаем ".

— Не, — рашуча сказаў я.

«Я спытаў Піта пра яго, і Піт сказаў: «11 рабіць».

"Ну, гэта ўжо нешта", - сказаў Перыгор.

— Дзе жыве містэр Олберы?

- Вось, - сказаў я.

"Ёсць некалькі працоўных пакояў і кладовак для карабельных чандлераў з кватэрай. Піт пераехаў сюды, калі ў мінулым годзе памерла яго жонка".

«У кватэры можа быць нешта, што дасць нам падказку. Вы не супраць, калі інспектар Хепберн паглядзіць?»

"Канешне не." Я адчыніў насценны сейф, дастаў ключ ад пакоя Піта і аддаў яго Хепберн, потым патэлефанаваў Люку, які з'явіўся з падазронай хуткасцю.

«Пакажыце інспектару, дзе знаходзяцца пакоі Піта».

Яны пайшлі, і я павярнуў у Перыгор.

«Тут ёсць нешта, што можа быць карысным». Я дастаў з сейфа невялікую кнігу.

«Я запісваю серыйныя нумары любога важнага абсталявання, якім я валодаю, і тут ёсць раздзел для Lucayan Girl, нумары яе рухавіка, радара, радыё і гэтак далей. Нават біноклі і камеры, якія мы звычайна бярэм з сабой на борт».

— Ах, так лепш! Перыгор узяў кнігу і пагартаў яе.

"І я бачу нумары некаторых дакументаў. Лодка застрахавана?"

"Канешне."

"А вы, містэр Мэнган, у вас страхоўка жыцця?"

— Безумоўна.

- А місіс Манган? Яе жыццё было застрахавана?

Я ўтаропіўся на яго.

«Я досыць багаты чалавек, каб не жадаць выгады ад смерці маёй жонкі. Да чаго, чорт вазьмі, ты дамагаешся?»

Ён падняў руку ў прымірэнчым жэсце.

"Мне вельмі шкада; у маёй працы мы вымушаныя ўрывацца ў непадыходны момант з пытаннямі, якія могуць быць вытлумачаны як бестактоўныя, але неабходныя. Я не хацеў пакрыўдзіць, сэр."

— Прабачце, — сказаў я.

"Я крыху напружаны. Ніякіх прабачэнняў не трэба".

Былі яшчэ пытанні, адказы на большасць з якіх, здавалася, яго задаволілі, і неўзабаве Хепберн вярнулася, і Перыгор узяў сваю кепку і фанабэрыстую палку.

«Пакуль гэта ўсё, сэр. Будзе расследаванне; я паведамлю вам, дзе і калі яно будзе праводзіцца. Дазвольце мне выказаць свой глыбокі смутак і мае… спачуванні. Мне спадабалася місіс Манган».

– Спачуванні! — сказаў я здушаным голасам.

— Прайшло два з паловай дні, — сур'ёзна сказаў Перыгор.

Я ўзяўся за сябе.

— Камісар, як вы думаеце, што здарылася?

«Я сумняваюся, што мы калі-небудзь даведаемся. Магчыма, уцечка газу ў трюмах прывяла да выбуху, што даволі часта. Або лодку мог збіць супертанкер».

— Пры дзённым святле!

— Мы не ведаем, што быў дзень, — зазначыў ён і паціснуў плячыма.

«А гэтыя караблі настолькі вялікія, што яны маглі б наехаць на ўмерана маленькае судна, і ніхто нічога не адчуў бы. Карабель, які перавозіць 300 000 тон нафты, мае вялікі імпульс. Мы зробім усё магчымае, каб высветліць, што здарылася, але я не даюць упэўненасці». З гэтым ён і Хепберн сышлі.

Не прайшло і дзвюх хвілін, як увайшоў Люк Бэйлі, насуплены заклапочана.

— Я хацеў бы вам нешта сказаць. Ён кіўнуў галавой на дзверы.

«Той міліцыянт…»

«Хто Перыгор?»* «Не, другі інспектар. Ён у аддзеле па барацьбе з наркотыкамі. Я думаў, вы хочаце ведаць».

У той вечар мне давялося сутыкнуцца з Паско, якія, як ні дзіўна, ставіліся да гэтага больш па-філасофску, чым я. Я быў у халоднай, бездапаможнай, жаласнай лютасці; жаданне нанесці ўдар па нечым, але нічога не знаходзіць, каб паразіць цэль. Паско былі больш раўнапраўныя. Набліжаючыся да канца іх дзён, я мяркую, што смерць не была нечаканай фігурай, якая хавалася за гарызонтам, чымсьці, з чым яны змірыліся на асабістым узроўні. Акрамя таго, Майк быў лекарам, і смерць была адным з фактараў яго прафесійнага жыцця. Яны рабілі ўсё магчымае, каб суцешыць мяне.

Я доўга размаўляў з Майкам пасля таго, як Элен пайшла спаць.

«Я ведаю, што ты адчуваеш», — сказаў ён.

«Я страціў хлопчыка, забітага ў В'етнаме. Джулі калі-небудзь казала вам пра гэта?» Я кіўнуў.

«Мяне гэта моцна ўразіла. Чужы быў добрым хлопчыкам». Ён мудра паківаў галавой.

"Але гэта сціраецца, Том; вы не можаце смуткаваць вечна."

"Я мяркую, што так", сказаў я паныла. У глыбіні душы я ведаў, што ён памыляўся;

Я б смуткаваў па Джулі і Сью да канца жыцця.

— Што ты цяпер будзеш рабіць? — спытаў ён.

— Не ведаю.

«Дзеля Бога, прачніся! Нельга пускаць усё на самацёк. Ты кіруеш карпарацыяй, і на табе залежаць людзі. Ты таксама яшчэ малады чалавек. Колькі гадоў? Сорак?»

"Сорак два."

«Вы можаце зноў ажаніцца», — сказаў ён.

— Не будзем цяпер пра гэта, — рэзка сказаў я.

«Джулі не было тры дні. І, магчыма,…»

"Можа быць, яна вернецца? Не настойвай на гэтым, Том, інакш ты звар'яцееш". Я нічога не сказаў на гэта, і наступіла доўгае маўчанне. Праз некаторы час Майк заварушыўся.

"Што вы збіраецеся рабіць з Карэн?"

– Я яшчэ не думаў пра гэта.

«Тады вам лепш падумаць. Дэбі Канінгэм добрая дзяўчынка, нягледзячы на тое, што я бачыў пра яе, але яна не будзе побач заўсёды.

Вы павінны зрабіць некаторыя меры. Я маю на ўвазе, што выхаванне дзевяцігадовай дачкі і кіраванне карпарацыяй можа быць вельмі цяжкім для Карэн. "

"Я вазьму жанчыну, каб даглядаць за ёй, я мяркую."

"Гммф!" Відавочна, што ён не вельмі думаў пра гэтую ідэю. Я сам пра гэта асабліва не думаў. Ён сказаў: «Мы з Элен размаўлялі.

Мы хацелі б узяць Карэн, пакуль вы ўсё не ўладкуеце. "

«Гэта велікадушна з вашага боку».

"Не; проста конскі сэнс. Карэн павінна быць са сваімі сваякамі". Ён павольна ўсміхнуўся.

"Але я думаў, што перасягнуў узрост выхавання дзяцей".

— Згодны, — сказаў я.

«Сёння раніцай мне патэлефанавала мая сястра Пегі.

Яна хоча адвезці Карэн у Абако, прынамсі, пакуль я не ўладкуюся і не змагу прыняць іншыя меры. У яе ёсць яшчэ двое дзяцей, і гэта можа быць лепш для Карэн. "

Майк выглядаў з палёгкай.

«Лепш бы», — станоўча сказаў ён.

«Дзеці, выхаваныя старымі, часам атрымліваюцца смешнымі. Ты пачынаеш думаць, Том».

Мы яшчэ размаўлялі пра гэта, а потым я змяніў тэму.

«Ёсць нешта, чаго я не магу зразумець. Я не разумею, чаму Перыгор павінен праводзіць гэтае расследаванне асабіста. Ён намеснік камісара, галоўны паліцэйскі на востраве. Я не мог падумаць, што гэта будзе апраўданым».

«Ты сам сябе збіваеш», — сказаў Майк.

- Вы знатны грамадзянін Вялікага Багама. І вы кажаце, што ён ведаў Джулі?

"Так ён кажа. Ён кажа, што сустрэў яе ў школе, на пасяджэннях PTA. Я не хадзіў на многія з іх".

«Магчыма, ён адчувае асабісты абавязак».

«Магчыма. Але тут ёсць Хепберн. Люк Бэйлі кажа мне, што Хепберн — супрацоўнік аддзела па наркотыках, і ён добра перагледзеў пакоі Піта.

За ўсім гэтым нешта ёсць, Майк. "

– Уяўленне! — кпіў ён.

«Напэўна, Хепберн быў адзіным зручным афіцэрам ва ўчастковым у той час». Ён устаў і пацягнуўся.

«Я іду спаць, я не такі малады, як быў». Ён паглядзеў на мяне ўніз.

«Том, я быў доктарам усё жыццё, пакуль не выйшаў на пенсію тры гады таму.

Я бачыў шмат гібелі людзей і шмат гора ў сем'ях. Скажы мне; Вы пралілі хоць адну слязу з таго часу, як Джулі пайшла? "

— Не, — катэгарычна сказаў я.

Ён падышоў да кутняй шафы, наліў у шклянку на чатыры пальцы каньяку і вярнуў яе мне.

«Выпі гэта, расслабся і адпусці сябе. Няма віны ў тым, што мужчына плача, і разліў можа нашкодзіць табе». Ён павярнуўся і выйшаў з пакоя.

Майк быў добрым і добрым чалавекам. Аднойчы ён сказаў, што быць доктарам робіць чалавека справядлівым псіхолагам, і ён меў рацыю ў гэтым. Я доўга сядзеў, трымаючы шклянку і проста гледзячы ў яе карычневую глыбіню. Затым я праглынуў долю ў два вялікія глыткі. Каньяк гарэў, і я ахнуў. Праз пятнаццаць хвілін я ляжаў на канапе і плакаў ад душы. Я плакаў, каб спаць, і прачнуўся рана раніцай, калі лёг спаць, выключыўшы святло.

Было прызнана, што Джулі і Сью памерлі; і Піт і невядомы чалавек. Прыняцце прынесла дзіўны мір; Я ўсё яшчэ адчуваў здранцвенне ў сваім розуме, але адчуваў сябе лепш і быў спраўным чалавекам.

Майк ведаў, што рабіў.

Праз чатыры дні я адвёз Карэн у Абако, і Дэбі пайшла з намі. Менавіта тады, у прысутнасці Пэгі і Боба, я сказаў Карэн, што яе маці і сястра памерлі і што яна некаторы час застанецца ў цёткі і дзядзькі. Яна паглядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма і сказала: "Яны не вернуцца дадому? Ніколі?"

- Баюся, што не. Ты памятаеш, калі памёр Цімі? Цімі быў хатнім кацянём, якога збіла машына, і Карэн кіўнула.

– Ну, гэта нешта накшталт гэтага.

Слёзы навярнуліся на яе вочы, і яна марганула імі.

5i "Цімі не вярнуўся", - пагадзілася яна.

"Ці азначае гэта, што я ніколі не ўбачу маму і Сьюзі?" Раптам яна вырвалася. Яна расплакалася і вырвалася.

«Я табе не веру», — закрычала яна і пачала галасіць: «Я хачу сваю маму. Я хачу маю маму».

Пэгі ўзяла яе на рукі і суцешыла, а потым праз плячо сказала мне: «Я думаю, што цяпер лепш за ўсё лёгкае заспакаяльнае і ложак». Яна забрала Карэн.

Боб збянтэжана сказаў: "Цяжка ведаць, што сказаць".

"Я ведаю, але свет круціцца як звычайна. Мне спатрэбіцца некаторы час, каб прывыкнуць да гэтага, але я вытрымаю. Дзе Дэбі?"

«На панадворку».

Я паглядзеў на гадзіннік.

«Трэба вяртацца, самалёт патрэбны.

Я буду сустракацца як мага часцей, хаця б раз на тыдзень. "

Мы з Дэбі спачатку мала размаўлялі падчас зваротнага палёту на Вялікія Багамы; мы абодва былі пагружаныя ў свае асабістыя думкі. Прайшло шмат часу, перш чым я сказаў: "Я мяркую, што вы вернецеся ў Х'юстан".

- Так, - бескалярова сказала яна. Неўзабаве яна сказала: "А я думала, што ў мяне праблемы".

"Што здарылася?"

Яна коратка засмяялася.

"Вы хочаце ведаць?"

«Чаму б і не? Мы можам паплакаць адзін аднаму на плячы».

«Здарыўся мужчына, або я думала, што ён мужчына. Я думала, што ён любіць мяне, але ён сапраўды любіў мае грошы. Я выпадкова падняла тэлефонную трубку не ў той час і пачула вельмі цікавую размову пра вялікія здзелкі, якія ён збіраўся Бяда была ў тым, што ён размаўляў з іншай жанчынай, і яна была ўключана ў яго планы.

— Гэта дрэнна, — сказаў я.

"Я была праклятай дурніцай", - сказала яна.

"Разумееце, мяне папярэджвалі. Білі ўвесь час быў супраць, таму што не давяраў хлопцу, і ён вельмі ясна сказаў. Але ці паслухаю я? Не мяне. Я вырасла светскай жанчынай, і я ведаў усё».

"Колькі табе гадоў, Дэбі?"

«Спелая старасць гадоў дваццаць пяць».

— Я таксама абпальваў пальцы, калі быў у тваім узросце, — сказаў я.

"Гэта было да таго, як я сустрэў Джулі. Ты перажывеш гэта".

"Ты так думаеш? Але, Божа, гэта мяне нечаму навучыла, і я не думаю, што мне падабаецца тое, чаму мяне навучыла. Вось я бедная маленькая багатая дзяўчынка, і з гэтага часу да вечнасці я буду глядзець на кожнага хлопца, якога сустрэну і цікава, ці хоча ён мяне, ці ўсё гэта цудоўнае цеста, гэта не спосаб ісці праз жыццё ".

«Іншыя багатыя людзі спраўляюцца», — сказаў я.

"Так?" - з выклікам сказала яна.

«Вывучылі статыстыку разводаў за апошні час?»

Яе голас быў горкім, і я бачыў, што яна моцна пацярпела.

І тое, што прыехала на Вялікія Багамы і ўбачыла, наколькі шчаслівыя мы з Джулі, не магло дапамагчы. Неўзабаве яна ціха сказала: "Але ты не хочаш абцяжарвацца маімі праблемамі, нават калі ты, здаецца, пераадолеў самае горшае. Гэта была размова з Майкам Пэска днямі?"

- Так, - сказаў я.

«Ён развязаў мяне з галандцаў, і гэта дапамагло. Гэта можа дапамагчы вам».

- Добра, Том, - сказала яна.

"Што б вы зрабілі на маім месцы? Я ведаю, што вы не можаце паставіць сябе на маё становішча, але я сказаў вам дастаткова, каб ведаць пра мяне. Мне хацелася б вашай парады. Ведаеце, Білі шмат думае цяпер мы з вамі паважаем меркаванне Білі».

Я пачухаў вугал сківіцы і задумаўся.

«Ну, я б не стаў пазбаўляцца ад вашых грошай, калі вы пра гэта думаеце.

Гэта занадта карысна; вы можаце зрабіць шмат добрага, калі ў вас дастаткова даляраў. "

"Выкупляю выхад?"

"Не зусім. Вы думаеце быць місіянерам у Калькуце ці нешта ў гэтым родзе?"

Яе смех быў жаласным.

«Вы ведаеце пра мяне больш, чым я думаў».

— Забудзь, — сказаў я.

«Гэта не працуе. Акрамя таго, дабрачыннасць пачынаецца дома. Цяпер ты тэхасец. Б'юся аб заклад, што ў Тэхасе ёсць бедныя чорныя дзеці, якія нават не бачылі мора».

"Гэта думка. Што вы дамагаецеся?"

- Я распрацоўваю гэта, - павольна сказаў я.

"Пачынаючы з таго факту, што мы на Багамах, дзе вакол шмат чорных твараў. Вашы чарнаскурыя тэхаскія дзеці нічым не вылучаліся б, калі б вы іх прывялі сюды, а ў нас няма каляровай паласы. Навучыце іх плаваць, падводнае плаванне, плыць на лодцы, пра што яны маглі толькі марыць, калі б вы прывезлі іх па-за сезона, я мог бы даць вам танныя цэны ў гатэлях; "

— Божа мой! яна сказала.

«Якая цудоўная ідэя. А яшчэ ёсць бедныя белыя дзеці».

"Добра, змяшайце іх". Я ўбачыў, што яна была ахоплена энтузіязмам, і папярэдзіў: «Але табе прыйдзецца зрабіць больш, чым заплаціць за гэта, Дэб, калі гэта будзе працаваць, я маю на ўвазе асабіста для цябе. Табе трэба будзе прыняць удзел і прывесці дзяцей самастойна , магчыма, з парай памочнікаў.

Гэта над чым падумаць. "

«Безумоўна так».

Маю ўвагу прыцягнуў пілот Біл Піндэр, які махаў мне рукой. Я нахіліўся наперад і ўзяў паперку, якую ён трымаў. Гэта было паведамленне, якое было перададзена праз радыёдыспетчарскую службу Фрыпорта і паведамляла мне, што Перыгор хоча тэрмінова бачыць мяне ў сваім кабінеце.

Я адвёў Дэбі ў паліцэйскі ўчастак, які знаходзіўся на рагу Pioneer's Way і East Mall. Мяркую, я мог бы адвезці яе да Каралеўскай пальмы, а потым вярнуцца, але нешта ў паведамленні Перыгора выклікала ў мяне жаданне пабачыцца з ім хутчэй, таму я спытаў Дэбі, ці не супраць яна спыніцца. Быў спякотны дзень, і я не хацеў пакідаць яе сядзець у машыне, таму ўзяў яе з сабой.

Я выпадкова заспеў Перыгорда, які ішоў праз пярэдні пакой, таму я прадставіў іх і дадаў: «Міс Канінгам і яе брат прысутнічалі, калі дзяўчына Лукаян ад'язджала ў Маямі».

Перыгор задуменна паглядзеў на яе.

— Заходзьце абодвум у мой кабінет, — рэзка сказаў ён і павёў наперад. У сваім кабінеце ён павярнуўся да Дэбі і спытаў без прэамбулы: «Вы добры сябар містэра Мангана?»

Яна спалохалася і кінула на мяне хуткі позірк.

– Я б так сказаў.

Я сказаў: «Я нядоўга ведаю міс Канінгэм, але, безумоўна, лічыў бы яе сваім сябрам. Мы з яе стрыечным братам былі сябрамі шмат гадоў».

На імгненне Перыгор выглядаў нерашуча, потым махнуў на крэсла.

"Калі ласка, сядайце." Ён сеў насупраць нас і сказаў: «Я не ўпэўнены, што міс Канінгэм павінна быць тут у гэты момант, але вам можа спатрэбіцца падтрымка сябра.

— Вы іх знайшлі, — упэўнена сказаў я.

Ён глыбока ўздыхнуў.

«Рыбак знайшоў цела маленькай дзяўчынкі на пляжы на востраве Кат».

«Каціны востраў!» — недаверліва сказаў я.

"Але гэта немагчыма! Lucqyan Girl ехала на паўднёвы захад да вострава Маямі, які знаходзіцца ў 200 мілях на паўднёвы ўсход. Гэта не можа быць Сью!"

— Прабачце, містэр Манган, але сумневаў няма.

"Я не веру. Я хачу яе бачыць".

"Я б не раіў". Перыгор паківаў галавой.

— Вы б яе не пазналі.

"Чаму не?"

Перыгор быў незадаволены.

«Мне не трэба тлумачыць багамскаму суайчынніку, што адбываецца з целам у нашых морах за вельмі кароткі час».

"Калі я не пазнаю яе, як, чорт вазьмі, ты можаш быць такім упэўненым?" Я пачынаў злавацца ад немагчымасці ўсяго гэтага.

«Як Сью магла трапіць на Каціны востраў?»

Перыгор дастаў картку з шуфляды стала і паклаў яе плазам.

"Гэта стаматалагічная карта вашай дачкі; мы атрымалі яе са школы. Доктар Мілер, стаматолаг вашай дачкі, зрабіў параўнанне, і яно адпавядае ва ўсіх адносінах. Мы не рызыкавалі; у нас была яшчэ адна ацэнка ад стаматолага, які не ведае ваша дачка Ён пацвердзіў ідэнтыфікацыю доктара Мілера.

Раптам мне стала млосна і крыху закружылася галава. Напэўна, гэта было відаць маім колерам, таму што Дэбі паклала руку мне на руку.

— З табой усё ў парадку, Том?

- Так, - рэзка сказаў я. Я падняў галаву і паглядзеў на Перыгор.

А Джулі А іншыя? "

– Нічога, баюся. Ён адкашляўся.

«Следства, вядома, будзе».

«Як вы растлумачыце Каціны востраў? Вы ведаеце, што гэта, чорт вазьмі, немагчыма.

Усё, што было пакінута ў Фларыдскім праліве, будзе аднесена на паўночны ўсход у Персідскі заліў. "

«Я не магу растлумачыць гэта, прынамсі, не да вашага задавальнення». Ён падняў руку, калі я адкрыў рот.

«Можа дапамагчы, калі б вы апазналі члена экіпажа».

Я глуха сказаў: «Я яго не бачыў».

Перыгор сказаў: "Мы задавалі пытанні на прыстанях без поспеху. Праблема ў тым, што на прыстанях літаральна плаваючае насельніцтва". Ён паўтарыў гэта, ацаніўшы двайны край.

«Так, плывучае насельніцтва тут сёння, а заўтра знікне. Ніхто не лічыцца зніклым без вестак, таму што ўсе знікнуць без вестак, рана ці позна. Гэта ўскладняе працу паліцыі. Мы таксама праверылі з іншага боку, спытаўшы сяброў містэра Олберы, ці быў ён Зноў бачыў размову з незнаёмцам, не пашанцавала».

Дэбі сказала: «Магчыма, ён не быў чужым».

«О, так, я думаю, што ён быў», - упэўнена сказаў Перыгор.

«Я думаю, што ён быў на пляжы, адным з маладых амерыканцаў, якія танна ездзяць па астравах аўтаспынам і гатовыя ўзяць экіпаж за каго заўгодна, калі гэта дасць ім нагу далей. Я думаю, гэты ішоў дадому».

«Тады ён можа быць у амерыканскім спісе зніклых без вестак», - заўважыла яна.

"Чаму ён павінен быць?" - спытаў Перыгор.

"Яго няма ўсяго тыдзень, і ён, верагодна, малады чалавек, які няўмела гуляе, кінуў сацыяльны цэнтр. У любым выпадку, у якім амерыканскім горадзе мы спытаем? І без імя і без твару, як мы працуем?"

Мой мозг пачаў працаваць скрыпуча. Перыгор сказаў нешта, што ўзбудзіла мяне.

«Вы сказалі, што не можаце растлумачыць, як Сью апынулася на Каціным востраве, да майго задавальнення. Ці азначае гэта, што вы задаволены?»

Я быў у гневе на Перыгор, бо ведаў, што ён нешта ўтойвае.

Гэта да яго дайшло.

«Клянуся богам, містэр Манган, я не задаволены. Мне не прыносіць задавальнення сядзець тут і перадаваць дрэнныя навіны, сэр».

"Тады ў чым жа гэтая крывавая таямніца? Гэта таму, што я падазраваны? Калі я ёсць, тады скажы так. Мяне абвінавацяць у падрыве ўласнай лодкі?"

Мой голас павысіўся да крыку, і я адчуў, што дрыжу. Дэбi зноў узяла мяне за руку i сказала: "Спакойся, Том".

"Спакойся? З самага пачатку адбываецца нешта па-чартоўску смешнае". Я ткнуў пальцам у Перыгор.

«Ніхто не можа сказаць мне, што намеснік камісара паліцыі робіць сваю працу, калі лодка знікае. Асабліва калі ён бярэ з сабой афіцэра па наркотыках.

Перыгор, я добра вядомы ва ўрадавых колах, і калі ты не сустрэнешся, я буду ў Насау, паразмаўляю з Дзінам, тваім босам і яшчэ некалькімі людзьмі, і ты не даведаешся, што цябе ўразіла. "

Перыгор зрабіў цікаўны жэст, нібы хацеў адмахнуцца ад надакучлівай мухі.

«Я запэўніваю вас, што паліцыя ставіцца да гэтага з усёй сур'ёзнасцю. Акрамя таго, урад настроены сур'ёзна. І я магу дадаць, што ўстрывожаны. Генеральны пракурор, дзейнічаючы па прамым указанні прэм'ер-міністра, аказвае на мяне вельмі моцны ціск, паколькі столькі, колькі я магу вытрымаць, і мне больш ад цябе не трэба».

«Але ты, чорт вазьмі, атрымаеш гэта», — сказаў я.

«Божа Божа, гэта ж мая сям'я, пра якую мы гаворым!»

Ён перастаў быць непрыступным, і яго голас стаў мякчэй. Ведаю, ведаю.

"

Ён устаў і падышоў да акна, моўчкі гледзячы на Іст-Мол, моцна сціснуўшы рукі за спіной. Ён доўга стаяў, відаць, з цяжкасцю вызначыўся з нечым.

Неўзабаве ён павярнуўся і ціха сказаў: «Мяркую, калі б я быў на вашым месцы, я б адчуваў і паводзіў сябе так, як вы. Вось чаму я збіраюся расказаць вам сёе-тое пра тое, што адбываецца на Багамах. Але мне патрэбна ваша меркаванне. .. Я не хачу, каб вы кінуліся напалову, і, перш за ўсё, я хачу, каб вы не казалі пра тое, што я збіраюся вам сказаць.

Дэбі паднялася на ногі.

— Я пайду.

- Не, - сказаў Перыгор.

— Заставайцеся, міс Канінгэм. Ён усміхнуўся.

«Містэр Манган захоча пагаварыць з кім-небудзь аб гэтым; ён не быў бы чалавекам, калі б не зрабіў гэтага, і яго даверанай асобай таксама маглі б быць вы. Але мне патрэбна такая ж гарантыя вашага маўчання».

Дэбі сказала: "У цябе ёсць".

— Містэр Манган?

Я думаў, што Перыгор быў такім жа добрым псіхолагам-аматарам, як і Майк Пэско.

"Добра."

Ён вярнуўся на сваё месца за сталом.

«Гэта ненармальна, калі добра знойдзеная лодка знікае ў ціхім моры, і запыты, зробленыя да таго, як я ўзяў на сябе справу, далі нам упэўненасць, што Lucayan Girl была вельмі добра знойдзенай лодкай з больш чым звычайным дадаткам бяспекі. Яна была вельмі добра абсталяваная, ці не так?»

— Я так зрабіў, — сказаў я.

Перыгор агледзеў тыльныя бакі сваіх далоняў.

«За апошнія некалькі гадоў знікла занадта шмат лодак. Было шмат недасведчаных і гарэзлівых размоў пра так званы Бермудскі трохкутнік, у цэнтры якога мы знаходзімся. Аднак урад Багамскіх выспаў не верыць у ашуканцаў. альбо страхавыя кампаніі больш за ўсё непакояцца ".

— Вы пра пірацтва? - недаверліва сказала Дэбі.

— Проста так.

Да мяне даходзілі гэтыя чуткі, як, мяркую, да ўсіх багамцаў, і гэта было тэмай у некаторых амерыканскіх часопісах па яхтах. Я сказаў: «Я ведаю, што ў былыя часы тут было пірацтва, але гэтыя лодкі не караблі са скарбамі, яны не вязуць золата ў Іспанію. Я мяркую, што вы маглі б прадаць кавалачкі радараў, радыё, рухавікоў, магчыма, але гэта курыны корм, і яго таксама лёгка выявіць.

«Вы маеце рацыю. Верагодна, ваша лодка ўжо ляжыць на марскім дне з цэлым абсталяваннем. Гэтыя людзі не збіраюцца рызыкаваць, прадаючы некалькі рэчаў за некалькі даляраў. Містэр Манган, я думаю, што мы маем справу з Кантрабандысты кока-колы, я маю на ўвазе какаін, але таксама невялікая колькасць гераіну , але зноў жа не так шмат, таму што ён занадта грувасткі ".

Ён кіўнуў і паказаў на вялікую карту Багамскіх выспаў на сцяне.

"Паглядзіце на гэтыя 100 000 квадратных міль, з якіх толькі пяць працэнтаў займае суша. Калі б зямля была зручна ў адным месцы, наша задача была б прасцей, але ёсць тысячы рылаў. Тэрыторыя памерам з Брытанскія астравы з насельніцтвам 220 000 чалавек .. Гэта тое, што мы павінны паліцыі ".

Ён падышоў да карты.

«Вазьміце толькі адну невялікую групу». Яго рука рассекла па дузе.

«Грыб Рэггед-Айлэнд і Джументас-Кэйс даўжынёй 120 міль з агульным насельніцтвам 200 чалавек, у асноўным сканцэнтраваны ў Дункан-Таўне на поўдні краіны. Любы мог прывезці туды лодку з дзевяць дзевяць упэўненасцю, што яго не ўбачаць нават пры дзённым святле. прызямліцца на Фламінга-Кей, Уотэр-Кей, або на любым з сотні іншых, большасць з якіх нават не маюць назвы. І гэта толькі адзін невялікі ланцуг астравоў сярод многіх. Мы маглі б ператварыць усё наша насельніцтва ў паліцэйскіх усё яшчэ не хапае людзей, каб прыкрыць ".

Дэбі спытала: "Як тут пірацтва?"

— Гэта ўжо не называецца пірацтвам, хоць так і называецца, — стомлена сказаў Перыгор.

«Яна стала дастаткова распаўсюджанай, каб набыць уласную назву яхт-выцягванне. Яны хапаюць лодку і хутка выплываюць з наваколля. Хуткае нанясенне фарбы на верхнюю частку забяспечвае лёгкую ідэнтыфікацыю. Яны накіроўваюцца да берага. дзе схаваны какаін, а потым высаджваецца на бераг; часам яны могуць выкарыстоўваць яго яшчэ раз, але не так часта падняў адзін палец.

«І дзеля гэтага яны забіваюць экіпаж?» Я патрабаваў.

«Ці ведаеце вы, які прыбытак, містэр Манган? Але звычайна лодкі крадуць з прыстані, і няма смерцяў. Гэта досыць проста, улічваючы нефармальны характар большасці ўладальнікаў лодак і расхлябанасць сярэдняй прыстані».

«Лукаянскую дзяўчыну не скралі з прыстані».

Перыгор наўмысна сказаў: «Калі такі чалавек, як вы, адпраўляе сваю жонку і маленькую дачку ў мора з членам экіпажа, якога ён ніколі не бачыў і імя якога ён не ведае, ён напрошваецца на непрыемнасці».

Ён не прыйшоў адразу і не сказаў гэта, але ён намякнуў, што я чортаў дурань, і я быў схільны пагадзіцца з ім. Я слаба сказаў: "Але хто мог ведаць?"

Перыгор уздыхнуў.

«Мы раздаем цыркуляры, расклейваем плакаты ў прыстанях, назіраем, як ваша лодка ведае, што экіпаж выкарыстоўвае вашы ключы, і, відаць, ніхто не звяртае на гэта ўвагі». Ён зрабіў паўзу.

«Я б не сказаў, што выпадак з Lucayan Girl з'яўляецца нормай. Лодкі губляюцца ў моры не па крымінальных прычынах; пашкоджанні штормам, пажары, выбухі, падзенне і гэтак далей. Але калі яны захоплены пірацтвам і тады хто патануў? Гэта наша праблема; усё, што мы ведаем, - гэта тое, што губляецца занадта шмат лодак.

Дэбі сказала: «Вы маеце на ўвазе, што член экіпажа Lucayan Girl можа быць жывы?»

Перыгор развёў рукамі.

«Міс Канінгем, калі гэта простае патапленне, якое мы не можам скідаць з рахункаў, то ён, верагодна, мёртвы.

Калі гэта пірацтва, што больш чым верагодна з-за таго, што мы знайшлі на востраве Кат, то ён, верагодна, жывы. І таму я хачу твайго маўчання. Калі ён яшчэ тут, я не хачу, каб ён ведаў, што яго шукаюць. " Ён сумнеўна скрывіў вусны.

«Але без імя або апісання яго будзе цяжка знайсці».

Я сказаў: "Камісар, знайдзіце гэтага вырадка. Калі трэба будзе прапанаваць узнагароду, я яе выстаўлю, незалежна ад таго, колькі".

- Я казаў пра разважлівасць, - ціха сказаў Перыгор.

"Прапанова публічнай узнагароды - гэта наўрад ці стрыманасць". Ён сашчапіў рукі перад сабой.

«Гэта прафесійная справа, містэр Манган; справа паліцыі. Я не хачу, каб вы ўмешваліся, і вы далі мне слова».

— Ён мае рацыю, Том, — сказала Дэбі.

"Я ведаю." Я ўстаў і сказаў Перыгору: "Прабачце, калі я падарваў верх".

«Прабачэнні не патрэбныя. Я зразумеў».

«Вы будзеце трымаць мяне ў курсе падзей?»

«Наколькі я магу. Вы павінны разумець, што я, магчыма, не змагу сказаць усё, што ведаю, нават вам. Разважлівасць таксама распаўсюджваецца на паліцыю, калі гэта адпавядае грамадскім інтарэсам».

Ён устаў, і мы паціснулі адзін аднаму рукі, і я быў гэтым задаволены.

Але, як папярэджваў Перыгор, мяне гэта не цалкам задавальняла.

Так і пахаванне ўсё ж было, а перад гэтым следства. Я прысутнічаў, але перад пачаткам суда Перыгор пагутарыў са мной.

«Незалежна ад вынікаў гэтага расследавання, мы разглядаем гэта як справу аб забойстве».

Я рэзка паглядзеў на яго.

— Новыя доказы?

«Не зусім. Але ваша дачка не памерла, патануўшы; у лёгкіх не было салёнай вады. Вядома, у выпадку выбуху на лодцы яна магла стукнуцца галавой дастаткова моцна, каб забіць яе, перш чым увайсці ў ваду. Траўмы галавы адпавядаюць гэтаму.

«Магчыма, вам дапаможа ведаць, што, на думку судмедэксперта, смерць наступіла імгненна».

Дэбі сядзела са мной на следстве, дзе яна заставалася да пахавання. Расследаванне было прыгожа арганізавана; Перыгорам, падазраю. Відавочна, каранер быў інструктаваны і ведаў усе пытанні, якія не павінен быў задаваць, і ўмела кіраваў сведкамі. Калі я даваў свае паказанні, мне прыйшло ў галаву, што адным з фактараў рашэння Перыгора расказаць мне, што ён меў, было тое, каб прадухіліць любыя нязручныя пытанні, якія паступаюць ад мяне на следстве.

Прысуд — смерць па невядомых прычынах.

Сям'я, вядома, была на пахаванні. Грэйс прыехала з Фларыды, а Пэгі і Боб з Абако, прывезлі з сабой Карэн. Карэн амаль прыйшла ў сябе, але пахаванне крыху падпарадкавала яе. На думку Пэгі, гэта было добра, што Карэн прысутнічала. Напэўна, яна мела рацыю. Таксама прысутнічалі некаторыя з маіх багамскіх сяброў і дзіўная колькасць супрацоўнікаў карпарацыі.

Сумна было бачыць, як апускаюць у пясчаную зямлю жаласна маленькую труну. Карэн заплакала, таму я падняў яе і прыціснуў да сябе падчас кароткай цырымоніі. Было сказана некалькі апошніх слоў, а потым усё скончылася, і натоўп разышоўся.

На наступны дзень Дэбі з'ехала ў Х'юстан, і я адвёз яе ў аэрапорт.

Я забраў яе ў Royal Palm, і па дарозе яна папрасіла мяне спыніцца на International Bazaar, бо яна хацела нешта забраць. Я прыпаркаваўся на вуліцы, і яна сказала: "Не заходзьце, я не затрымаюся". Так што я сядзеў у машыне і чакаў, і яна вярнулася праз пяць хвілін.

У аэрапорце мы выпілі кавы пасля таго, як пазбавіліся ад яе багажу і чакалі аб'явы аб яе рэйсе. Я сказаў: «Вы можаце сказаць Білі, што я гатовы пагаварыць аб справах, як толькі ён будзе гатовы».

Яна прыгледзелася да мяне.

— Ты ўпэўнены?

- Майк меў рацыю, - сказаў я.

«Жыццё працягваецца, і карпарацыя не кіруе сама сабой. Так, я ўпэўнены».

"Я думаў пра тое, што вы прапанавалі, калі мы вярталіся з Абака. Ведаеце, калі я думаю пра гэта, я пражыў даволі бескарыснае жыццё". Яна іранічна ўсміхнулася.

«Сям'я Канінгемаў не верыць у жанчын у бізнэсе. Яны павінны быць упрыгожанымі, добрымі ў ложку і нараджаць дзяцей пажадана хлопчыкамі. Праклятае недарэчнае паўднёвае рыцарства. Такім чынам, я быў упрыгожаннем, і гэта прыблізна усё».

Я ўсміхнуўся.

"А як наконт ложка?"

«Вы не паверыце, але я была нявінніцай, пакуль не сустрэла таго вырадка ў Х'юстане». Яна адмахнулася ад гэтай думкі.

«У любым выпадку, я думаю, што ўсё гэта зменіцца, і гэта моцна ўзрушыць майго бацьку, калі я звязваюся з чорнымі дзецьмі і бедным белым смеццем. Але я думаю, што я змагу прайсці міма Білі Адзін».

«Трымайся. Прыйшоў час Канінгамам зарабіць яшчэ што-небудзь, акрамя грошай.

Рабіць людзей шчаслівымі - нядрэнная мэта. "

Мы пагаварылі пра гэта яшчэ трохі, а потым яна выбачылася і пайшла праз залу да прыбіральняў. Калі яна вярнулася, яна спяшалася, яе абцасы хутка ляскалі па цвёрдай падлозе. Яна спынілася перада мной і сказала: «Том, я павінна табе сёе-тое паказаць.

Я не збіралася, але...» Яна спынілася і нервова закусіла губу, потым сунула мне ў руку канверт.

"Вось!"

"Што гэта?"

«Вы памятаеце, што Сью пакінула камеру. Ну, я дастаў плёнку і праявіў яе. Я толькі што ўзяў адбіткі на Міжнародным базары і! пайшоў у Джон, каб паглядзець на іх».

— Разумею, — павольна сказаў я. Я не быў упэўнены, што хачу іх бачыць. Было б занадта шмат успамінаў пра той апошні дзень.

"Я думаю, вы павінны паглядзець на іх", - падганяла Дэбі.

– Гэта важна.

Я дастаў адбіткі з канверта і перабраў іх.

Было некалькі фотаздымкаў Дзяўчыны, на адным з якіх Піт пазіраваў у луках, уражваючы гераічным выглядам; тры фотаздымкі самой Сью, верагодна, зробленыя Джулі, убачыўшы якія, чорт вазьмі, ледзь не разбіла сэрца; у астатніх была сама Джулі ў розных месцах каля басейна, каля лодкі і на борце, якая кантралявала пагрузку багажу. Быў адзін здымак Дэбі, а таксама чатыры дурня, не ў фокусе і размытыя. Сью яшчэ не навучылася карыстацца камерай і цяпер ніколі не асвоіцца. У горле камяк закашляўся.

Дэбі ўважліва назірала за мной.

— Паглядзі яшчэ раз.

Я зноў прагледзеў фатаграфіі, і раптам Дэбі сказала: «Стоп!

Вунь той. "На фотаздымку, дзе Піт быў на носе, была цьмяная постаць на карме чалавека, які толькі што заходзіў на палубу знізу. Ён быў у цені, і яго твар быў невыразным.

– Ну, няхай я буду чорт! Я паклаў адбітак і дастаў негатыў. Негатыў плёнкі 110 па-чартоўску маленькі, ён ледзь-ледзь закрые ваш пазногаць і фрагмент, які паказвае, што гэты чалавек быў памерам з булавочную галоўку.

— Экіпаж! — ціха сказаў я.

"Так. Табе будзе што паказаць Перыгору".

"Але спачатку я загадаю павялічыць яго. Я не дам гэта ў рукі Перыгору, не маючы для сябе некалькіх копій. Яго ідэі абачлівасці могуць перашкодзіць мне. У мяне ёсць праніклівая думка, што як толькі ён атрымае гэта, я ніколі больш гэтага не ўбачу».

Было абвешчана аб палёце Дэбі, скажонае дрэннай акустыкай, і я суправаджаў яе да бар'ера, дзе мы развіталіся.

«Я напішу вам пра нашу схему», — сказала яна.

— Сачы за сабой, Том. Яна пацалавала мяне, цнатліва цокнула ў шчаку.

Потым яе не стала, і я вярнуўся ў Фрыпорт, каб знайсці фатографа.

Праз два дні я атрымаў тое, што хацеў. Я сядзеў у сваім кабінеце і разглядаў дублікат негатыву, копіі каляровага друку і шэсць глянцавых чорна-белых павелічэнняў памерам з шпількавую галоўку негатыва, які быў галавой экіпажа. Тэхнік цёмнай пакоі зрабіў добрую працу, улічваючы памер выявы, з якой яму трэба было працаваць. Нельга сказаць, што гэта быў добры партрэт, ён быў вельмі крупчастым і крыху не ў фокусе, але ўсё было не так дрэнна.

Чалавек быў малады, я б сказаў, пад трыццаць, і ён выглядаў бялявым. У яго быў шырокі лоб і вузкі падбародак, а вочы былі глыбокія і зацененыя. Адна рука была паднятая да яго твару, як быццам ён хацеў гэта схаваць, а галава была крыху расплывістая, быццам яна рухалася падчас здымкі. На каляровым адбітку было відаць, што ён з'яўляецца знізу, і, магчыма, ён раптам зразумеў, што знаходзіцца на адкрытай камеры. Калі так, то ён не перасягнуў хуткасці затвора фотаапарата і хуткага фільма.

Я вельмі доўга вывучаў твар. Гэта быў чэрствы забойца?

Як выглядаў забойца? Як і любы іншы, я мяркую.

Я збіраўся пазваніць у Перыгор, калі загудзеў дамафон, таму я пстрыкнуў выключальнікам.

— Так, Джэсі?

«Містэр Форд жадае бачыць вас».

Я забыўся пра Сэма Форда. Я адсунуў фотаздымкі на край свайго стала і сказаў: «Застрэліце яго».

Сэм Форд быў чорным багамцам і кіраўніком прыстані, якая была прымацавана да гатэля Sea Gardens на Нью-Правідэнсе. Ён быў спраўным кіраўніком, добрым мараком, шмат зрабіў для тамтэйшага аддзялення БАСРА. З часоў размовы ў кабінеце Перыгора і выказаных ім поглядаў на бяспеку прыстані я думаў пра нашу, і ў мяне была праца для Сэма.

Ён зайшоў.

— Добрай раніцы, містэр Манган.

«Добрай раніцы, Сэм. Сядай на крэсла».

Сеўшы, ён сказаў: «Мне было вельмі шкада пачуць пра тое, што здарылася. Я б прыйшоў на пахаванне, але ў той дзень у прыстані ў нас былі праблемы».

Быў вянок ад Сэма і яго сям'і.

"Дзякуй, Сэм. Але цяпер усё скончана". Ён кіўнуў, і я адкінуўся на спінку крэсла.

«Я пераглядаў нашу палітыку ў дачыненні да прыстаняў. У нас ёсць тры, і неўзабаве ў нас будзе яшчэ адна, калі гатэль будзе скончаны на Эльеўтэры. Калі ўсё пойдзе так, як я спадзяюся, у нас будзе больш. Пакуль што прыстані далучаны у гатэлях, калі менеджэр прыстані нясе адказнасць перад мэнэджэрам гатэля, гэта спрацавала дастаткова добра, але ўзнікла пэўная колькасць трэнняў, ці не так?»

- У мяне былі непрыемнасці, - сказаў Сэм.

«Я не ведаю пра іншыя прыстані, але мой бос, Арчы Бэйн, ведае пра лодкі па-чартоўску ўсё. Тыя разы, калі ён прасіў мяне пакласці кварту ў паўлітровы рондаль, я клянуся, што ён думае, што лодкі разбіраюцца».

Я чуў падобныя каментарыі ад іншых кіраўнікоў прыстані.

«Добра, мы збіраемся нешта змяніць. Мы збіраемся стварыць аддзел прыстаняў, у якім кіраўнікі прыстаняў будуць адказваць перад кіраўніком аддзела, а не перад кіраўнікамі гасцініц. Ён будзе кіраваць участкам з цэнтралізаванай купляй карабельныя люстры і гэтак далей. Як вам праца?»

Ягоныя бровы падняліся.

"Начальнік аддзела?"

"Так. Вы атрымаеце зарплату, якая ідзе з працай".

Сэм глыбока ўздыхнуў.

"Містэр Манган, гэта праца, на якую я маліўся".

Я ўсміхнуўся.

"Яно тваё з першага чысла месяца, гэта значыць праз два тыдні. І як кіраўніка аддзела ты можаш называць мяне Томам". Некаторы час мы гаварылі пра яго новую працу, пра ўрэгуляванне лініі размежавання, заробак і іншыя дэталі. Тады я сказаў: "І я хачу, каб ты ўзмацніў ахову на прыстанях. Колькі лодак ты скраў, Сэм?"

— З марскіх садоў? Ён пачухаў галаву.

"Адзін у гэтым годзе, два ў мінулым і два ў мінулым годзе. Адзін у гэтым годзе быў знойдзены на Андрасе, знойдзены закінутым. Я думаю, хтосьці проста ўзяў яго, каб пакатацца".

З усіх кабаноў, з якімі справіўся Сэм, пяць за тры гады было не так шмат, але калі памножыць гэта на колькасць прыстаняў на Багамах, то атрымаецца вельмі шмат. Я пачаў цаніць пункт гледжання Перыгора. Я сказаў: "Праглядзіце запісы ўсіх нашых прыстаняў за апошнія пяць гадоў, не хачу ведаць, колькі лодак прапала без вестак. І, Сэм, мы не хочам больш губляць".

"Я не бачу, што мы адказныя", - сказаў Сэм.

«І ў пагадненні аб прыстані ёсць пункт, які так гаворыць. Вы ведаеце людзей, якія працуюць на лодках. Яны лічаць, што атрымалі свабоду мора. Магчыма, яны атрымалі, таму што яшчэ ніхто не паспеў выдаць ім ліцэнзіі, але некаторыя з іх проста безадказна. "

Я паморшчыўся, таму што Сэм патрапіў у востры нерв; Я быў уладальнікам лодкі.

«Тым не менш, узмацніце ахову».

«Гэта будзе каштаваць», — папярэдзіў Сэм.

– Гэта азначае вартаўнікоў.

— Не трэба.

Сэм паціснуў плячыма.

"Яшчэ што-небудзь, містэр... э-э... Том?"

– Думаю, што ўсё.

Ён устаў, потым завагаўся.

«Прабачце, але мне было цікава.

Што вы робіце з гэтымі фотаздымкамі Джэка Кейлза? "

"Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"

Сэм паказаў на чорна-белыя фатаграфіі.

«Вось гэта Джэк Кейлз».

'Вы ведаеце гэтага чалавека? "

«Не сказаць, каб ведаць, як быць сябрамі, але ён быў у прыстані і не быў».

«Сэм, ты толькі што зарабіў сабе бонус». Я сунуў фатаграфію праз стол.

— А цяпер сядайце і раскажыце мне ўсё, што ведаеце пра яго.

Сэм падняў яго.

«Нядобры здымак, — пракаментаваў ён. — Але гэта Кейлз, усё ж так. Ён згарэлы на яхце; атрымаў шлюп даўжынёй дваццаць сем футаў, брытанскай зборкі і шкловалакна. Звычайна плыве ў адзіночку».

— Дзе ён яе трымае?

«Нідзе і паўсюль. Яна звычайна там, дзе ён бывае ў гэты час. Кайлз можа з'явіцца дзе заўгодна, я мяркую. Ён быў у Нью-Правідэнсе два гады таму і сказаў мне, што падняўся з Галапагосаў, праз Панамскі канал, і прайшоў праз астравы. Ён збіраўся паглядзець на Фларыда-Кіс.

Ён даволі нандзі з лодкай. "

— Як яе завуць?

Сэм нахмурыўся.

«Цяпер смешна, што ён змяніў яе імя, што вельмі незвычайна. Большасць людзей ставяцца да гэтага забабонна. Два гады таму яе звалі Сігла, але калі я бачыў яе апошні раз, яна была Зялёнай Хваляй».

«Можа, іншая лодка», — прапанаваў я.

— Тая самая лодка, — рашуча сказаў Сэм.

Я прыняў гэта; Сэм ведаў свае лодкі.

— Калі ён апошні раз быў у вашай прыстані?

– Каля трох месяцаў таму.

"Як Кейлз зарабляе на жыццё?"

Сэм паціснуў плячыма.

"Я не ведаю. Магчыма, ён працуе ў экіпажах за грошы. Я ж казаў вам; ён фанат яхты. Ёсць шмат такіх, як Кейлз. Яны жывуць на сваіх лодках і неяк зарабляюць на жыццё". Ён на імгненне задумаўся.

«Калі падумаць, у Кейлза ніколі не было недахопу ў грошах. Ён плаціў за ўсё. Некалькі кавалачкаў люстраў з крамы, паліва, плату за прыстань і ўсё гэта».

"Крэдытная картка?"

"Не. Заўсёды наяўнымі. Заўсёды таксама ў амерыканскіх доларах".

— Ён амерыканец?

"Я б так сказаў. Можа быць, канадскі, але я так не думаю. Пра што ўсё гэта, Том?"

«Мне ён цікавы», — сказаў я неадназначна

"Яшчэ што-небудзь раскажаш?"

- Няма чаго расказваць, - сказаў Сэм.

«Я толькі што заліў дызельнае паліва ў яго лодку і ўзяў яго грошы. Гэта таксама няшмат. У яго дызельны рухавік аб'ёмам паўлітра, якім ён мала карыстаецца; ён адзін з тых хлопцаў, якія любяць вецер, каб быць добрым мараком, як я сказаў ".

«Усё пра Кейлза будзе карысным», — сказаў я.

— Добра падумай, Сэм.

Сэм разважаў.

«Я чуў, што ён быў страшэнна запальчывым, але ён заўсёды быў ветлівым да мяне, і гэта ўсё, што мяне цікавіла. Ён ніколі не рабіў праблем у прыстані, але я чуў, што ён увязаўся ў бойку ў Насаў. Як і ўсе яхтсмены, ён носіць нож , і ён выкарыстаў гэта, ён парэзаў хлопца ".

«Міліцыя была ў гэтым?»

Сэм паківаў галавой.

«Гэта была прыватная бойка», — суха сказаў ён.

«Ніхто не хацеў праблем з паліцыяй».

Я быў расчараваны; было б карысна, калі б у Кейлза ўжо была дасье ў паліцыі.

"Ці былі ў яго нейкія канкрэтныя сябры, пра якіх вы ведаеце?"

"Не, я б сказаў, што Кейлз - самотнік".

"Калі ён пакідаў вашу прыстань тры месяцы таму, ён сказаў, куды ён ідзе?"

— Не. Сэм раптам пстрыкнуў пальцамі.

"Але калі я сустрэў яго ў мінулым месяцы на Міжнародным базары, ён сказаў, што збіраецца ў Фларыду. Я забыўся пра гэта". Затым ён дадаў: «Міжнародны базар тут, а не той, што ў Насаў».

Я ўтаропіўся на Сэма.

- Вы хочаце сказаць мне, што бачылі Кейлза тут, на Вялікім Багаме, месяц таму?

— Не месяц таму, — паправіў Сэм.

"У мінулым месяцы. Гэта было крыху больш за два тыдні таму. Я прывёз лодку для кліента, каб яна аддала яе Джо Картрайту". Сэм тузануў яго за вуха.

- Хутчэй за ўсё, Кейлз таксама меў тут сваю лодку. Я не бачыў яе, але я не глядзеў. Ён ведаў пра зніжку.

У нас была сістэма, пры якой яхтсмен, карыстаючыся адной з нашых прыстаняў, атрымліваў дзесяціпрацэнтную зніжку ў любой з астатніх; гэта дапамагло захаваць грошы ў сям'і. Я пазваніў сакратарцы.

"Джэсі, хутка прывязі Джо Картрайта. Мне ўсё роўна, што ён робіць, але я хачу, каб ён быў тут". Я павярнуўся да Сэма.

"Ці сказаў Кейлз, як ён едзе ў Фларыду?"

"Ён не казаў мне, і я не пытаўся. Я меркаваў, што ён будзе ісці ў Green Wave".

Я доўга біў Сэма, але больш нічога не змог выцягнуць з яго. Неўзабаве прыбыў Джо Картрайт. Ён быў менеджэрам прыстані Royal Palm.

- Вы хацелі мяне, містэр Манган? Ён махнуў рукой у кароткім прывітанні.

"Прывітанне, Сэм!"

Я прасунуў фатаграфію наперад.

"Гэты чалавек прывёз лодку ў прыстань каля двух тыдняў таму?"

Сэм сказаў: «Яго клічуць Кейлз.

«Твар і імя для мяне нічога не значаць», — сказаў Джо.

"Мне трэба было б паглядзець запісы".

Я паказаў на тэлефон, павярнуўшыся да вашага офіса і папрасі каго-небудзь зрабіць гэта зараз. "

Калі Джо гаварыў у мундштук, я неспакойна барабаніў пальцамі па стале. Прынамсі, у мяне было што-небудзь для Перыгора, і я спадзяваўся, што гэта акажацца цвёрдай пазіцыяй.

Джо паклаў трубку.

"Ён быў тут, але я яго не бачыў. Ён прыляцеў на брытанскім шлюпе з чырвоным корпусам".

- Зялёны, - сказаў Сэм.

«Не, яна была чырвоная. Яе звалі Багама Мама».

- Ён зноў змяніў імя, - здзівіўся Сэм.

"Навошта чалавеку гэта рабіць?"

Мая паднятая рука прымусіла яго замаўчаць. Я сказаў Джо: "Човен яшчэ тут?"

- Я даведаюся, - Джо зноў узяў трубку, і я затаіў дыханне. Калі лодка ўсё яшчэ была тут, то Кейлз, па ўсёй верагоднасці, быў мёртвы разам з Джулі Сью і Пітам. Калі не. Джо сказаў: «Яна з'ехала на дваццаць пятае Каляды».