Багамскі крызіс

Я з уздыхам выдыхнуў. Гэта было праз шэсць дзён пасля таго, як знікла Лукаян. Джо сказаў: "Ніхто не бачыў, як яна сыходзіла; раптам яе не было". Ён паціснуў плячыма.

«Гэта нікога не бянтэжыла; плата за прыстань была аплачана загадзя да канца месяца. На гэтым мы атрымалі прыбытак».

Я сказаў: "Я хачу, каб вы абодва пачакалі ў офісе, пакуль вас не аб'явяць у вышук". Яны сышлі, і я патэлефанаваў у Перыгор.

«У мяне ёсць для цябе імя і твар. Гэты экіпаж».

Ён не выглядаў здзіўленым. Усё, што ён сказаў, было "Хто?"

Я сказаў яму.

"Дзе ты?"

«Мой офіс у Royal Palm».

«Дзесяць хвілін», — сказаў ён і зазваніў.

Перыгорд правёў адцісканне Сэма Форда і Джо Картрайта, але не атрымаў ад іх значна большага, чым я, потым узяў негатыў і фатаграфіі і сышоў. Але ён не ўзяў усіх; Я захаваў некаторыя, замкнёныя ў офісным сейфе. Я размаўляў з Сэмам і Джо.

"Калі вы бачыце або чуеце пра гэтага чалавека, я хачу ведаць, але не палохайце яго - проста звяжыцеся са мной".

Сэм сказаў: "Пра што ўсё гэта, Том?"

Я вагаўся, напалову схіляючыся сказаць яму, але коратка сказаў: «Табе не трэба ведаць. Гэта справа паліцыі». Я змяніў тэму.

"Мы арганізуем марыны ў падраздзяленне, Джо; і Сэм будзе начальнікам. Раскажыце, што мы пашыраемся. Звальненняў не будзе, і будзе шмат найманых. Сэм раскажа вам усё пра гэта.

Добра, вось і ўсё. "

І гэта было ўсё.

Джэк Кейлз не выходзіў на паверхню, але праз пару тыдняў прыбыў Білі Канінгам з групай юрыстаў і бухгалтараў, і яны пачалі праглядаць кнігі West End Securities, не знайшоўшы нічога дрэннага і шмат чаго недарэчнага. справа. Праз некалькі дзён да мяне падышоў Білі і з крывай усмешкай сказаў: «Вы недаацанілі свой кошт прыкладна на чвэрць мільёна, але вы ўсё роўна не атрымаеце больш за пятую частку акцый Theta».

«Мне падыходзіць».

«Карпарацыя будзе створана да канца тыдня; над гэтым працавалі юрысты Насау. Затым мы можам падпісваць дакументы».

«Вам было б лепш пракансультавацца са мной на гэты конт», — сказаў я.

"Магчыма, але я думаў, што, магчыма, вы не ў стане разважаць".

7i «Вы маглі мець рацыю», — прызнаў я.

Ён устаў і пацягнуўся.

"Гэй, гэта быў цяжкі тыдзень. Я мог бы выпіць. Дзе ты трымаеш сваю офісную бутэльку?"

Я адчыніў шафу, наліў напояў і працягнуў яму шклянку.

«Вось за карпарацыю Тэта».

Мы выпілі тост, і Білі сказаў: «Ты сапраўды падклаў задзірыну пад сядло Дэбі. Што ты, чорт вазьмі, зрабіў?»

«Проста бацькава парада».

Вусны Білі скрывіліся.

— Па-бацькоўску! Ён сеў.

«Мой паважаны дзядзька, Джэк Канінгем, старшыня карпарацыі Канінгем і нейкі галоўны вырадак, лічыць вас нейкім падрыўным вар'ятам. Ён кажа, што вы ўбівалі левыя ідэі ў галаву яго дачкі» «Што вы думаеце? "

«Я думаю, што гэта лепшае, што з ёй калі-небудзь здаралася», — шчыра сказаў ён.

«Яна ўсё жыццё была распешчанай, і прыйшоў час падумаць пра нешта іншае, чым пра сябе. Магчыма, гэта падыдзе».

– Спадзяюся, што так.

Ён вагаўся.

«Яна расказала мне пра Сью і пра пахаванне. Чаму вы не паведамілі мне?»

«Не твая праблема». Я паспрабаваў віскі.

— Яна расказала вам пра фатаграфію?

"Якая фатаграфія?"

Такім чынам, Дэбі стрымала сваё абяцанне Перыгорду; яна нават не сказала сваёй сям'і. Я не быў такім ганаровым.

– Я табе пра гэта раскажу, але трымай гэта пад шапкай.

Так што я сказаў яму, і гэта было доўга ў расказванні, і калі я скончыў, ён сказаў: "Ісус, я ніколі не чуў пра нешта падобнае!" Ён узяў з сейфа фатаграфію, якую я зрабіў.

— Вы хочаце сказаць, што гэты сукін сын забіў вашу сям'ю?

"Гэта агульная тэорыя. Калі ён яшчэ жывы, дык ён, а калі ён мёртвы, хто забраў яго лодку з прыстані?"

"Гэта жахлівая карціна", - сказаў Білі.

"Я думаю, што мы можам зрабіць лепш, чым гэта?"

— Як?

«Вы ведаеце, што ў нас ёсць касмічны цэнтр у Х'юстане. Я ведаю многіх хлопцаў там, таму што мы працуем з NASA.

Калі яны здымаюць здымкі з космасу, яны даволі размытыя, таму яны прапускаюць іх праз камп'ютар, які робіць іх рэзкімі; робіць камп'ютэрна палепшаны малюнак, як яны гэта называюць. "Ён пастукаў па фатаграфіі.

"Я думаю, што яны маглі б зрабіць тое ж самае з гэтым, і калі яны не змогуць, вам не горш. Не супраць, калі я адвязу гэта назад у Х'юстан?"

Я падумаў, што гэта добрая ідэя.

— Бяры.

Праз тры дні мы падпісалі дакументы, і я стаў прэзідэнтам карпарацыі коштам 50 мільёнаў долараў.

Прайшоў час.

У мяне была вялікая працоўная нагрузка, калі я ўзяўся за тое, каб прымусіць Theta Corporation працаваць. Я пачаў з актывацыі некаторых прапаноў, якія выклаў Білі, пачынаючы з будаўнічага аддзела. Джэк Фостэр быў бяздзетным удаўцом і кіраваў будаўнічай кампаніяй у Насаў. Яму было за шэсцьдзесят, і ён хацеў сысці, не бачачы сэнсу забіваць сябе ў магілу, калі яму не было на каго пакінуць кампанію, таму я прыляцеў у Насаў, і мы заключылі здзелку, і я атрымаў кампанію на чвэрць -мільён менш, чым я чакаў заплаціць. Так як гэта была кампанія, якая будавала гатэль на Элеўтэры, там усё пачало рухацца хутчэй, таму што я паклапаціўся аб тым, каб Theta Corporation атрымала першы выбар матэрыялаў і працоўнай сілы. Чым хутчэй будзе завершаны гатэль, тым хутчэй грашовы паток ператворыцца з адмоўнага ў станоўчы.

Чвэрць мільёна, якія я зэканоміў, я ўклаў у геаграфічнае і эканамічнае даследаванне Багамскіх астравоў, наняўшы для гэтага амерыканскую групу. Я не чакаў, што яны прыдумаюць што-небудзь, што магло б мяне здзівіць, але тое, што яны знайшлі, падмацавала б мае ідэі з Канінгамамі.

Я прылятаў у Абако як мінімум раз на тыдзень, каб пабачыцца з Карэн, нават калі застацца на гадзіну. Здавалася, што яна цалкам супакоілася і не выглядала горш ад страты. Я хацеў, каб я меў яе ўстойлівасць; Я стрымліваў сябе ад задумення толькі цяжкай працай і занятасцю.

Але былі часы ў маленькія гадзіны..

Я абмяркоўваў пытанне аб тым, каб забраць Карэн дадому, але Пэгі параіла гэтага не рабіць.

"Том, ты працуеш столькі гадзін, колькі пасылае Бог. Як ты думаеш даглядаць за маленькай дзяўчынкай? Няхай яна застанецца тут, пакуль усё не супакоіцца. Яна не выклікае праблем".

Пэгі і Боб былі ў захапленні, таму што я фінансаваў іх на поле для гольфа, каб канкурыраваць з полем у Treasure Cay. Я таксама сказаў ім, што праводжу сумесныя сустрэчы з Міністэрствам фінансаў, Міністэрствам турызму і Дэпартаментам грамадскіх работ, каб даведацца, ці можна што-небудзь зрабіць з жахлівай дарогай паміж Марш-Харбар і Трэжэр-Кэй. Я сказаў ім, што падрыхтаваў Багамскі авіяцыйны даведнік для пілотаў, у якім сказана, што калі хто-небудзь хоча дабрацца з Трэжэр-Кэй у Марш-Харбар, яму лепш ляцець.

«Я спытаў іх: «Што гэта за турыстычная рэклама?» «Я думаю, што мы атрымаем нашу палепшаную дарогу».

"Гэта вельмі дапамагло б нашаму абедзеннаму гандлю", - сказаў Боб.

«Людзі, якія прыязджаюць на аднадзённыя туры з Трэжэр-Кей».

"Хрэн з абедам. Вы будзеце працаваць у пракаце аўтамабіляў". Такім чынам, я быў заняты, і час прайшоў крыху менш балюча.

Я пастараўся час ад часу зазіраць у Перыгор. Камп'ютэрныя здымкі Кейлза вярнуліся з НАСА, і я перадаў іх яму. Ён зірнуў на іх і міргнуў.

"Як ты гэта зрабіў?" - запатрабаваў ён.

— Не задавайце пытанняў, — сказаў я.

«Памятайце пра разважлівасць». Кейлза не было і следу.

«Калі ён яшчэ жывы, то можа быць дзе заўгодна», — сказаў Перыгор.

«Яхтсмены мабільныя, і ніякага кантролю над імі няма. Наколькі я ведаю, ён зараз у Кейптаўне».

"І ён зноў змяніў назву сваёй лодкі".

- І, магчыма, яго ўласны, - сказаў Перыгор.

«У яго, напэўна, там будуць праблемы з пашпартам».

Перыгор паглядзеў на мяне крыху сумна.

«Для вас можа быць нечаканасцю даведацца, што капітану лодкі, якой бы маленькай яна ні была, не патрэбны пашпарт; усё, што яму патрэбны, — гэта суднавыя дакументы, а іх лёгка падрабіць. У любым выпадку, атрымаць пашпарт досыць просты, калі вы ведаеце, дзе шукаць ". Перыгор апынуўся ў тупіку.

Прайшло тры месяцы, і Дэбі вярнулася, прыхапіўшы з сабой дзвюх чарнаскурых амерыканскіх дзяўчынак прыкладна яе ўзросту. Яна ўляцела ў мой кабінет, як асвяжальны вецер, і пазнаёміла іх.

"Гэта Кора Браўн і Эдзі Уільямс; яны абедзве настаўнікі, і Эдзі мае кваліфікацыю медсястры. Мы з'яўляемся перадавой скаўцкай групай".

«Тады я лепш дастаўлю табе пакоі». Я пацягнуўся да тэлефона.

- Не трэба, - лёгка сказала яна.

"Я зрабіў браніраванне".

Я памятаў, што трэба сказаць Джэку Флетчару, каб ён паведамляў мне кожны раз, калі Дэбі Канінгам браніруе нумар.

– Дык ты ж наперадзе.

Яны мне пра гэта расказвалі, шырока і падрабязна. Штомесяц збіраліся прывозіць па дваццаць дзяцей на два тыдні.

"У мяне былі невялікія праблемы са школьнымі саветамі з гэтай нагоды", - сказала Дэбі.

"Але я адзначыў, што і Кора, і Аддзі - настаўнікі, і ўсё гэта адзін вялікі ўрок геаграфіі, ва ўсякім разе з дадаткам спорту. Яны пайшлі на гэта".

Кора і Аддзі павінны былі даваць дзецям урокі па базавай арыфметыцы і англійскай мове, а таксама вывучаць гісторыю Багамскіх астравоў у адносінах са Злучанымі Штатамі. Гэта крыху паклапацілася пра адукацыю. Дэбі няўпэўнена сказала: «Ты казала нешта пра Астравы Сям'і. Я думала, тыдзень тут і тыдзень на адным з іх...»

— Вядома, — сказаў я.

"Гэта лёгка. Пакуль яны тут, дзеці, якія ўмеюць плаваць, могуць пайсці ў Таварыства падводных даследаванняў і навучыцца падводнаму плаванню. Яны дадуць вам нізкую стаўку. Тыя, хто не ўмее плаваць, могуць браць урокі тут, у гатэлі. ёсць інструктар.

— Цудоўна, — сказала Кора.

«Я не ўмею плаваць, можа, я таксама буду браць урокі».

І так пайшло з вялікім энтузіязмам. Я ўзяў адпачынак, каб пазнаёміць іх з людзьмі, якіх, на маю думку, яны павінны ведаць, а потым адпусціў іх у Фрыпорт. Перад тым, як яны вярнуліся ў Штаты, я павёў Дэбі на абед у Xanadu Princess. Я арганізаваў гэта тэт-а-тэт, адправіўшы Кору і Аддзі ў Абака з прадстаўленнем да Пегі.

Калі мы выйшлі з машыны, Дэбі паглядзела на гатэль.

«Гэта належыць карпарацыі Тэта?»

Я засмяяўся.

«Не, я проста хачу сачыць за тым, што задумвае апазыцыя».

За кактэйлямі я сказаў: «Мне падабаюцца Кора і Аддзі. Дзе вы іх знайшлі?»* «О, я проста пацікавіўся і прыдумаў джэкпот». Яна ўсміхнулася.

«Ніхто з іх не жанаты. З таго, што я заўважыў за апошнія некалькі дзён, яны цалкам маглі б выйсці замуж за багамскіх хлопчыкаў. Усмешка знікла з яе твару, і яна цвяроза сказала: "Як справы, Том?"

"Добра. Карпарацыя Theta займае мяне. Настолькі, што я думаю прадаць дом. Цяпер я не праводжу там шмат часу; звычайна я сплю ў гатэлі".

"О, вы не павінны прадаваць гэты прыгожы дом", сказала яна імпульсіўна.

"Я бразгаю ў ім. І ўспамінаў занадта шмат".

Яна паклала сваю руку на маю.

"Я спадзяюся, што гэта не так ужо дрэнна". Нейкі час мы маўчалі, потым яна сказала: «Білі размаўляў са мной. Ён сказаў, што вы расказвалі яму пра Кейлза. Ёсць яшчэ навіны?»

"Нічога. Здаецца, Кейлз цалкам знік. Калі б не ўсе супярэчнасці, я быў бы схільны паверыць, што ён сышоў з дзяўчынай Лукаян, што гэта была сапраўдная выпадковасць".

Я наўмысна змяніў тэму, і мы пагаварылі пра іншыя, больш лёгкія рэчы, і было даволі позна, калі я адвёў яе назад у Каралеўскую пальму. Калі мы ішлі да паркоўкі, нешта ўспыхнула з цемры, і Дэбі прыгнулася і ахнула: "Што гэта было!"

"Не хвалюйцеся, гэта бясшкодна, вам не пашкодзіць. Гэта была проста кажан. Мы называем іх грашовымі бітамі".

Дэбі з сумневам падняла вочы, і я заўважыў, што яна зусім не паверыла маім сцвярджэнням, што кажаны бясшкодныя.

«Гэта дзіўнае імя?

Чаму грашовыя кажаны? "

Я засмяяўся.

«Таму што вы бачыце іх толькі тады, калі яны ляцяць ад вас».

У тую ноч, лежачы бяссонным у ложку, у мяне ўзнікла цікавая думка. Ці можа розум згуляць з адным? Ці даў я Дэбі Канінгэм ідэю прывезці амерыканскіх дзяцей на Багамы, каб я мог больш бачыць яе? Гэта не было свядомае рашэнне, у гэтым я быў упэўнены. Калі Джулі і Сью памерлі ўсяго тыдзень, я б не прыняў, не мог бы прыняць такое рашэнне. Але розум дзіўны і складаны, і, магчыма, ён уклаў гэтыя словы ў мае вусны, ідэю ў розум Дэбі, па ўласных прычынах.

Усё роўна я адчуваў сябе больш шчаслівым, чым адчуваў сябе на працягу доўгага часу, ведаючы, што ў агляднай будучыні я буду штомесяц бачыцца з Дэбі Канінгам.

Ішлі месяцы. Праз сем месяцаў пасля таго, як я стаў прэзідэнтам Theta Corporation, у нас адбылося ўрачыстае адкрыццё гатэля Rainbow Bay Hotel на Элеўтэры. Я запрасіў натоўп вядомых людзей: міністраў урада, пару кіназорак, чэмпіёна па гольфе і гэтак далей. Я таксама запрасіў намесніка камісара Говарда Перыгорда і яго жонку Эмі. І прыйшлі Канінгэмы; Білі і яго бацька, Білі Адзін; Джэк Канінгем, які глядзеў на мяне з некаторым недаверам, і, вядома, дачка Дэбі.

Каб пераканацца, што ўсё ішло як па масле, я прыцягнуў лепшых супрацоўнікаў з астатніх трох гатэляў. Абслугоўванне ў гэтых гатэлях, магчыма, крыху пагоршылася ў той час, але не вельмі, таму што ў цэлым якасць нашага персаналу была высокай. У выніку ўсё прайшло добра.

Перад тым, як мы прыляцелі ў Эльютэру, мы з Канінгамамі правялі нефармальную сустрэчу савета дырэктараў. Я раздаў копіі апытання, зробленага амерыканскай кампаніяй, і дадаў сваю справаздачу з падрабязнымі рэкамендацыямі.

«Не чакаецца, што вы ўсё гэта прачытаеце зараз, але я дам вам кароткае рэзюмэ».

Я ставіў галачкі на пальцах.

«Мы ідзем на астравы сям'і». Я зрабіў паўзу і сказаў у дужках: «Раней яны называліся Out Islands, але міністр турызму лічыць, што Family Islands гучаць больш утульна».

- Ён мае рацыю, - сказаў Білі.

«І Шэкспір памыляўся. Імёнаў шмат».

«У любым выпадку, будучыня за Астравамі Фамілі. Мы актыўна займаемся нерухомасцю на востраве Крукед, востраве Эклінз, Маягуана і Вялікая Інагуа. І мы купляем пару рылаў у хрыбце вострава Рагэдж. Усё гэта незабудавана і мы ўваходзім туды першымі, асабліва да таго, як швейцарскія грошы ўвойдуць і падвысяць кошты».

Я пастукаў іншым пальцам.

"Мы аб'ядноўваем нашы ўласныя пакетныя прапановы і перадаем іх турагентам у Штатах і Еўропе. Для гэтага мы альбо самі заключаем здзелкі з некалькімі авіякампаніямі, альбо чартарнымі самалётамі, каб даставіць нашых кліентаў на Вялікія Багамы ці Нью-Правідэнс .З гэтага моманту нам давядзецца альбо заключыць здзелку з Bahamasair, альбо стварыць уласную авіякампанію на астравах».

Яшчэ адзін палец падняўся.

«Далей я хачу адзін сапраўды высакакласны гатэль класа люкс; не для пакетных турыстаў, а для людзей з грашыма». Я ўсміхнуўся.

«Простыя людзі, як вы. Дзесяць працэнтаў наведвальнікаў Астравоў прылятаюць на ўласных самалётах, і я хачу захапіць гэты рынак».

- Гучыць добра, - сказаў Білі.

Білі Адзін сказаў: "Так, здаецца, гэта мае сэнс".

Джэк Канінгам гартаў старонкі майго дакладу.

"Што гэта наконт таго, што вы хочаце адкрыць школу?"

1 сказаў: «Калі мы будзем будаваць гатэлі, нам спатрэбіцца персанал, каб кіраваць імі, я хачу навучыць іх па-свойму».

— Чорт з гэтым! - рэзка сказаў Джэк.

«Мы плацім за навучанне, потым яны з'язджаюць і едуць у іншы пракляты гатэль, напрыклад, у Holiday Inn. Ні ў якім разе мы гэтага не робім».

«Міністэрства турызму закладвае палову кошту», — сказаў я.

- Ну, добра, - неахвотна сказаў Джэк.

«Гэта можа быць па-іншаму».

Білі сказаў: "Джэк, я старшыня гэтай карпарацыі, і, што тычыцца мяне, ты сямнаццаты віцэ-прэзідэнт, які адказвае за адказы на дурныя пытанні. Не лезь сюды з вяслом".

— Не размаўляй так са сваім дзядзькам, — сказаў Білі Адзін. Але голас у яго быў мяккі.

- Я атрымаў тут свае грошы, - агрызнуўся Джэк.

"І я не хачу, каб гэты хлопец выкінуў гэта. Ён ужо напоўніў галаву Дэбі вялікай колькасцю камуністычнай лухты".

Білі ўсміхнуўся.

«Пакажы мне іншага камуняка з больш чым дзесяцьцю мільёнамі даляраў».

- Два мільёны з іх мы далі яму, - агрызнуўся Джэк. Ён адкінуў справаздачу ўбок.

«Білі, ты ледзь не прысягнуў на біблейскай клятве, што ўрад Багамскіх выспаў стабільны». Ён паказаў на мяне.

"Вы паверылі яму. Ён дае нам справаздачу, якую можна добра прачытаць, але я, напрыклад, чытаў іншыя словы ў газетах. Тры дні таму ў Насаў быў пракляты бунт. Што ў гэтым стабільнага?"

Я ведаў пра бунт і не мог зразумець, у чым яго прычына. Яно ўспыхнула ніадкуль, і паліцыі было цяжка стрымаць беспарадкі. Я сказаў: «Амерыканская група выйшла і закрыла фабрыку. Яны зрабілі гэта па-чартоўску хутка і без кансультацый. Людзям не падабаецца, калі іх звальняюць, асабліва калі гэта робіцца нават без дазволу. гэта і пачалася праблема. Гэта проста мясцовая цяжкасць.

Ён буркнуў.

"Лепш бы гэта было так. Некаторыя амерыканскія турысты пацярпелі, і гэта не прынясе ніякай карысці гэтай індустрыі; я магу адзначыць, што індустрыя, якой мы займаемся за пяцьдзесят мільёнаў долараў".

Я бачыў, што любыя адносіны ў мяне з Джэкам будуць няпростымі, і я вырашыў трымацца ад яго далей, наколькі гэта магчыма. Што да бунту, то я даў дастаткова вуснае тлумачэнне, але не быў упэўнены, што яно правільнае.

Білі Адзін сказаў: "Давайце астудзім, ці не так?" Ён паглядзеў на мяне.

— Ці не знойдзецца ў цябе кіслае пюрэ?

Так усё было згладжана, і на наступны дзень мы паляцелі ў Эльеўтэру. Элеўтэра мае 120 міль у даўжыню, але ў тым месцы, дзе я пабудаваў гатэль, яна была менш за дзве мілі ў шырыню, так што з гатэля можна было бачыць мора з абодвух бакоў. Білі Адзін глядзеў на гэта са здзіўленнем.

— Буду я чорт вазьмі!

Я сказаў: "Мы атрымліваем два пляжы па цане аднаго. Вось чаму я пабудаваў тут".

Нават Джэк быў уражаны.

На працягу дня я перагаварыўся з Перыгорам і спытаў яго пра беспарадкі ў Насаў.

— Чым гэта выклікана? Я спытаў.

Ён паціснуў плячыма.

"Я сапраўды не ведаю. Гэта не ў маёй юрысдыкцыі. Гэта на каленях у камісара Дзіна, і ён можа гэта зрабіць".

«Ці ёсць верагоднасць падобнага выпадку на Вялікім Багаме?»

Ён змрочна ўсміхнуўся.

«Не, калі я маю да гэтага дачыненне».

«Гэта было палітычнае?»

Ён непрыкрыта паглядзеў на мяне і наўмысна змяніў тэму.

"Я павінен павіншаваць вас з набыццём гэтага цудоўнага гатэля. Жадаю вам поспехаў".

Гэтая рэакцыя занепакоіла мяне больш за ўсё астатняе.

Але ўрачыстае адкрыццё мела велізарны поспех, і я танчыў з Дэбі ўсю ноч.

Так і пайшло. Карпарацыя Theta мела поспех пасля першага года існавання, хаця грошай сыходзіла больш, чым паступала. У рэшце рэшт, гэта было тое, што мы ўсё яшчэ знаходзіліся на стадыі пашырэння. Білі быў задаволены тым, як я абыходзіўся са сваімі справамі, і ў асноўным Білі Адзін быў задаволены. Што адчуваў Джэк, я не ведаў; ён трымаўся далей ад рэчаў, і я не хацеў пытацца. У маім дзелавым жыцці ўсё ішло добра, і маё асабістае жыццё таксама ажывілася, да таго, што я папрасіў Дэбі выйсці за мяне замуж.

Яна ўздыхнула.

— Я думаў, ты ніколі не спытаеш.

Такім чынам, я адвёў яе ў ложак, і мы пажаніліся праз тры тыдні з-за пратэстаў Джэка, які адкрыта пярэчыў адносна розніцы ў нашым узросце, але я яму не падабаўся, пра што я ўжо ведаў. Білі і, я думаю. Білі Адзін быў за, але брат Дэбі, Фрэнк, прытрымліваўся лініі Джэка. Розныя члены сям'і прынялі бок, і клан у некаторай ступені падзяліўся па гэтым пытанні. Але ніхто з іх не мог сказаць, што я быў паляўнічым за багаццем і ажаніўся з ёй дзеля яе грошай, у мяне было дастаткова сваіх. Што тычыцца маіх уласных пачуццяў з гэтай нагоды, я ажаніўся з Дэбі, а не з Джэкам.

Мы пажаніліся ў Х'юстане ў даволі напружанай атмасферы, а потым вярнуліся на Багамы, каб ненадоўга правесці мядовы месяц у новым гатэлі Rainbow Bay. Потым мы вярнуліся ў Гранд-Багаму праз Абака, дзе сустрэлі Карэн, якая, здавалася, не сумнявалася ў новай маці. Дэбі і Карэн пераехалі ў дом у Лукая, а я вярнуўся да кіравання карпарацыяй. Праз два месяцы яна сказала мне, што цяжарная, што зрабіла нас абодвух вельмі шчаслівымі.

Але потым усё зноў пайшло не так, таму што людзі, якія прыязджалі на Багамы ў адпачынак, ехалі дадому паміраць.

Legionella pneumophila.

За наступныя некалькі месяцаў я шмат даведаўся пра гэтую няўлоўную памылку з псеўдалацінскай назвай. Той, хто звязаны з гасцінічнай індустрыяй, павінен быў вучыцца, і вучыцца хутка. Спачатку не было прызнана, што гэта было, таму што пацярпелыя паміралі не на Багамах, а на радзіме ў Штатах, або ў Англіі, або ў Швейцарыі, або адкуль бы яны ні былі. Сусветная арганізацыя аховы здароўя дала першы папераджальны свісток.

Большасць людзей можа ведаць, што гэта хвароба легіянераў, таму што яна была ўпершыню выяўлена на з'ездзе Амерыканскага легіёна, які адбыўся ў гатэлі Bellevue-Stratford у Філадэльфіі ў 1976 годзе, дзе адбылася амаль выбуховая ўспышка пнеўманіі сярод тых, хто прысутнічаў. Усяго стаў 221 чалавек. захварэлі і трыццаць чатыры з іх памерлі.

Натуральна, хвароба легіянераў - дрэнная навіна для любога ўладальніка гасцініцы. Ніхто, хутчэй за ўсё, не будзе праводзіць бесклапотны адпачынак у курортным гатэлі, з якога яго могуць вынесці на ногі, і праблема ўскладняецца тым, што нават тыя гатэлі, якія дагледжаныя і без хвароб, адчуваюць фінансавую цягу. Як толькі навіна аб тым, што пэўны курорт заплямлены, пацярпелі ўсе.

Так атрымалася, што многія людзі, у тым ліку і я, былі вельмі ўсхваляваны, калі пачулі, што ў гатэлі Parkway у Насау распаўсюджваецца хвароба легіянераў. Я прыляцеў у Нью-Правідэнс, каб паразмаўляць з Тоні Босуортам, лекарам нашай карпарацыі. Яго база была ў гатэлі Sea Gardens, таму што Нью-Правідэнс знаходзіцца даволі ў цэнтры, і ён мог даволі хутка дабрацца да іншых нашых гатэляў, выкарыстоўваючы самалёт карпарацыі ў выпадку надзвычайнай сітуацыі. Доктар кампаніі быў яшчэ адной маёй экстравагантнасцю, якую Джэк Ганінгем не ўхваляў, але ён зарабляў сваю зарплату ў гэтым і ў іншых выпадках.

Калі я расказаў яму, што адбываецца на Паркуэй, ён ціха свіснуў.

«Легіянелёз! Гэта дрэнна. Вы ўпэўнены?»

Я паціснуў плячыма.

— Вось што я чую.

"Вы ведаеце, якая форма? Яна бывае двума спосабамі: ліхаманка Пантыяка і хвароба легіянераў".

Гэта быў першы раз, калі я пачуў пра пантыякскую ліхаманку, але не апошні раз. Я паківаў галавой.

"Я б не ведаў. Вы доктар, а не я".

"Ліхаманка Пантыяк - гэта не так ужо дрэнна", - сказаў ён.

"Яно б'е хутка і мае высокую частату атакі, каля дзевяноста пяці працэнтаў, але звычайна не бывае смяротных зыходаў. Хвароба легіянераў - гэта забойца. Я звярнуся да Дэпартамента аховы здароўя. Дайце мне пятнаццаць хвілін, ты?"

Я пайшоў паглядзець на кухні. Я часта раблю раптоўныя рэйды на кухні і ў іншыя аддзелы, каб персанал быў на вышыні. Усе аддзелы аднолькава важныя, але, калі перафразаваць Джорджа Оруэла, кухня больш роўная, чым іншыя. Кашмар кожнага ўладальніка гасцініцы - гэта ўспышка сальманелы. Прайшло бліжэй да паўгадзіны, перш чым я вярнуўся да Тоні, і ён усё яшчэ балбатаў па тэлефоне, але спыніў яе праз пару хвілін пасля майго прыходу.

- Пацверджана, - панура сказаў ён.

«Хвароба легіянераў. Падазрэнне на яе атрымаў разумны малады доктар з Манчэстэра, Англія, было пацверджана Цэнтрам назірання за інфекцыйнымі захворваннямі. Сусветная арганізацыя аховы здароўя ідэнтыфікавала памерлага чалавека ў Парыжы і яшчэ двух у Цюрыху; ёсць некалькі выпадкаў у Буэнас-Айрэс і сып іх па Штатах».

"Усе гэтыя людзі засталіся на Парквэй?"

"Так. Колькі там пакояў?"

У мяне была пад рукой уся статыстыка майго спаборніцтва.

OceanofPDF.com

«А

сто пяцьдзесят. "

"Як бы вы сказалі, круглагадовая занятасць?"

Я лічыў.

"Гэта даволі добры гатэль. Я б сказаў, ад сямідзесяці пяці да васьмідзесяці працэнтаў".

Вусны Тоні бязгучна варушыліся, калі ён рабіў разлікі.

"Ім давядзецца звязацца з каля 12 000 чалавек, і яны раскіданыя па ўсім крывавым свеце. Для кагосьці гэта будзе праца".

Я ўтаропіўся на яго.

– Навошта столькі!

"З 1976 года вялася пэўная праца над гэтым. Даследаванні паказалі, што гэты смяротна небяспечны хлопец можа жыць у вадзе больш за год, так што гэта стандартная праверка. Адзін дасць вам дзесяць, што бактэрыі знаходзяцца ў Градзірня кандыцыянера на Паркуэй, але мы не ведаем, як доўга яны там, Том, гэта даволі сур'ёзна і назавем гэта двума з паловай ахвярамі, прычым смяротнасць сярод іх складае пятнаццаць працэнтаў, што дае нам сорак пяць смерцяў.

У выпадку, калі ён быў недалёка. Калі ўвесь страх скончыўся, канчатковы падлік склаў 324 ахвяры і 41 смерць.

– Здаецца, вы шмат пра гэта ведаеце.

Ён крыва ўсміхнуўся мне.

«Я доктар у гатэлі; вось за што я атрымліваю сваю зарплату. Тыя пацярпелыя, якія не памруць, не будуць добрыя на працягу некалькіх месяцаў, і існуе сур'ёзная рызыка пастаяннага пашкоджання лёгкіх, не кажучы ўжо пра тое. ныркі і печань».

Я глыбока ўздыхнуў.

"Добра, Тоні, што нам рабіць?"

"Нічога асаблівага. Гэтыя ўспышкі, як правіла, лакалізаваны, звычайна абмяжоўваюцца адным будынкам. Яны адключылі кандыцыянер на Паркуэй, каб нічога не выбухнула".

— Дык вы лічыце, што нашы атэлі бяспечныя?

Ён паціснуў плячыма.

«Яны павінны быць».

– Я хацеў бы пераканацца.

«Тэставанне на L. pneumophila — справа складаная. Вам патрэбна добра абсталяваная лабараторыя з марскімі свінкамі, аплодненымі яйкамі і гэтак далей. Вось чаму праклятая істота з'явілася толькі ў 1976 годзе. І гэта таксама займае шмат часу. Вось што я вам скажу: я вазьму пробы вады з кандыцыянераў у чатырох гатэлях і адпраўлю іх у Маямі, але не чакайце хуткіх вынікаў».

– А як наконт кандыцыянераў? Я спытаў. Вестыбюль і грамадскія пакоі Марскіх садоў кіраваліся цэнтральным кандыцыянерам, але ў кожным пакоі быў свой невялікі кандыцыянер, які мог наладжвацца асобна. Такая ж сістэма працавала ў Royal Palm, таму што гэтыя два былі нашымі старымі гатэлямі. Abaco Sands і зусім новы Rainbow Bay мелі цалкам цэнтралізаванае кандыцыянаванне паветра.

Босуорт падняў бровы.

«Ты зайшоў далёка, ці не так?» Ён павярнуўся, узяў з паліцы побач са сталом тоўстую медыцынскую кнігу і пагартаў старонкі.

«Мы яшчэ не распрацавалі для гэтага антыбактэрыйнага агента; ва ўсякім разе, нічога канкрэтнага. Здаецца, рашэннем можа быць моцнае хлараванне.

"

– Раскажы, як гэта робіцца.

Так ён сказаў мне, і я быў заняты. У двух гатэлях у нас было 360 нумароў, а гэта азначала, што 360 кандыцыянераў трэба апаражніць, напоўніць хлараванай вадой, пакінуць на дваццаць чатыры гадзіны, зноў апаражніць і напоўніць гарантавана чыстай вадой. Вялікая праца.

Я не чакаў, пакуль Босуорт паведаміць пра ўзоры, якія ён адправіў у Маямі, а заняўся вялікімі кандыцыянерамі ў кожным гатэлі, выключаючы іх па адным і выкарыстоўваючы адну і тую ж тэхніку. Але розніца была. Кандыцыянер у сярэдневялікім гатэлі можа апрацоўваць да 1000 галонаў вады ў хвіліну, а астуджэнне адбываецца за кошт выпарэння, калі вада льецца праз пырскавыя рашоткі і праз яе прадзімаецца паветра.

Градзірня будзе губляць каля дзесяці галонаў вады ў хвіліну ў выглядзе вадзяной пары, і яшчэ адзін галон у хвіліну губляецца на тое, што тэхнічна ў гандлі называюць «дрэйфам»; вельмі дробна здробненых кропель вады. Робяцца спробы кантраляваць выкід дрэйфу пры дапамозе капаадлушчвальнікаў, але некаторыя заўсёды выходзіць. Тоні Босуорт сказаў мне, што любыя інфекцыйныя бактэрыі, верагодна, уцякуць у дрэйф. Я хларыраваў тую ваду да калодзежа.

Я сам кантраляваў усё, каб пераканацца, што ўсё зроблена належным чынам. Можа здацца дзіўным, што бос зробіць гэта асабіста, але я павінен быў пераканацца, што гэта зроблена правільна. На гэтым было многае, акрамя таго, што я не хацеў, каб нехта памёр толькі таму, што ён апекаваўся адным з маіх гатэляў. L. pneumophila мела непрыемную звычку забіваць не толькі людзей, але і гасцініцы.

Тоні Босуорт таксама быў даволі заняты, лётаючы з выспы на выспу, наведваючы меркаваныя выпадкі хваробы легіянераў, якая аказалася звычайнай прастудай. Нашы гатэлі былі чыстымі, але турысты былі нервовыя, і ўсе Багамскія астравы на некаторы час збегліся ад страху.

Гэта быў не вельмі добры год ні для Багамскіх астравоў, ні для Theta Corporation, і мы з Міністэрствам турызму сядзелі склаўшы рукі і назіралі, як людзі трымаюцца далей. За наступныя тры месяцы турызм упаў на пятнаццаць працэнтаў. Гатэль Parkway быў прыбраны і сертыфікаваны як бяспечны, але я сумняваюся, што запаўняльнасць нумароў нават дасягнула дзесяці працэнтаў у наступныя месяцы. Кампанія, якой яна належала, пазней збанкрутавала.

Іншая рэч, гэта азначала, што я быў па-за домам часцей, чым я быў там. Дэбі стала капрызнай, і ў нас былі першыя сваркі. Такога з Джулі ніколі не было, але цяпер, аглядаючыся назад, я памятаю, што калі Джулі чакала Сью, я заўсёды стараўся заставацца побач. Гэта таксама было маё першае дзіця.

Такім чынам, магчыма, у пэўным сэнсе нашы сваркі былі аднолькава маёй віной, нават калі я гэтага не прызнаваў у той час. Як гэта было, я пакрыўдзіўся. Я вельмі шмат працаваў, не толькі абараняючыся ад гэтай праклятай хваробы, якая да чорта мяне трывожыла, але і браў на сябе звычайную нагрузку прэзідэнта карпарацыі Тэта, і не разумеў, чаму з мяне трэба пазбавіцца свайго энергіі і дома. Такім чынам, сварка стала горш. Не толькі рэўнасць жывіць сама сабой.

Дэбі ўсё яшчэ займалася сваёй справай з Корай, Эдзі і тэхаскімі дзецьмі, але дзейнічала ў асноўным з багамскага краю. Але потым я заўважыў, што яна праводзіць усё больш часу дома ў Тэхасе. Яе апраўданнем было тое, што Кора і Аддзі былі безнадзейныя ў арганізацыі, і ёй прыйшлося вярнуцца, каб згладзіць праблемы. Я пагадзіўся з гэтым, але калі яе візіты пачасціліся і зацягнуліся, у мяне з'явілася адчуванне, што я губляю жонку. Гэта не было добра і для маладой Карэн, якая страціла адну маці і, падобна, страціла сурагатную маці. Гэта быў беспарадак, і я не бачыў выхаду з яго.

Мае пачуцці не палепшыліся, калі аднойчы раніцай я ўбачыў загалоўкі ў Freeport J^ews. У Насаў быў пажар, і Палац пацех згарэў. Fun Palace быў комплексам забаў, пабудаваным, я думаю, каб супернічаць з Міжнародным базарам Фрыпорта ў якасці турыстычнай пасткі. Тут былі кінатэатры, рэстараны і спартыўныя аб'екты, і на мой густ ён быў занадта яркім. Такі ж сучасны, як і той дзень, ён адчуваў таннасць, якую я не ўхваляў.

А цяпер яго не было. Аналізуючы газетны рэпартаж, здаецца, што шанцаў у пажарных не было; гэта месца загарэлася, як вогнішча, быццам было наўмысна пабудавана, каб лёгка гарыць, і забрала з сабой восемдзесят два жыцці, большасць з іх турыстаў і шмат дзяцей. Гэта, у дадатак да хваробы легіянераў, безумоўна, не дапаможа іміджу Багамскіх выспаў. Прыязджай на астравы і памры! Выбірайце спосаб!

На працягу наступных некалькіх дзён я сачыў за газетнымі паведамленнямі і слухаў размовы людзей. Хадзілі чуткі пра падпал, але гэтага варта было чакаць; пасля любога вялікага пажару заўсёды гавораць пра падпал. Начальнік пажарнай брыгады ў Насау быў красамоўным у сваім асуджэнні будаўніцтва Fun Palace і матэрыялаў, выкарыстаных пры яго будаўніцтве. Каб надаць яму лёгкі і паветраны выгляд, было выкарыстана шмат пластыка, і большасць ахвяр загінулі не ад апёкаў, а ад удушша, выкліканага атрутнымі парамі. Ён таксама асудзіў выкарыстанне пенаполіурэтану ў якасці абіўкі мэблі.

«Гэта сапраўдны забойца», — сказаў ён. Я зрабіў запіс, каб праверыць, што мы выкарыстоўваем у нашых гатэлях, а таксама ўзмацніць супрацьпажарныя меры.

І менавіта ў гэты момант у поле зроку з'явіўся Джэк Кейлз.

На наступную раніцу над сталом для сняданку праносіліся штармавыя сігналы, але я быў занадта заклапочаны, каб заўважыць іх, пакуль Дэбі не сказала: "Я мяркую, што ты сёння зноў вернешся ў офіс".

Я наліў сабе гарбаты.

"Я думаў пра гэта".

«Я больш ніколі цябе не бачу».

Я дадала цукру.

"Вы робіце ў ложку".

Яна ўспыхнула.

«Я жонка, а не блудніца. Калі я выйшла замуж за мужчыну, я чакала ад яго ўсяго, а не толькі яго пеніса».

Тады я зразумеў, што гэта не проста шторм у кубку гарбаты.

— Прабачце, — сказаў я.

«Апошнім часам справы ідуць вельмі цяжка».

Я разважаў.

"Мяркую, мне не трэба ехаць сёння ці нават заўтра. Насамрэч, я магу ўзяць адпачынак на працягу тыдня. Чаму б нам не ўзяць адзін з паруснікаў Джо Картрайта з прыстані і не адправіцца ў круіз да аднаго з Астравы сям'і? Гэта прывяло б нас на выхадныя, і мы маглі б паляцець назад ".

Яна загарэлася, як ёлка.

"Ці маглі б мы?" Потым нахмурылася.

«Але мы не набліжаемся ні да аднаго з вашых праклятых гатэляў», — папярэдзіла яна.

«Гэта не замаскіраваная камандзіроўка».

«Скрыжуйце маё сэрца і спадзяюся памерці». Я піў гарбату, калі зазваніў тэлефон.

Гэта была Джэсі.

"Я думаю, вам лепш прыйсці сёння рана раніцай; у нас праблемы".

— Што за бяда?

«Нешта звязана з багажом у аэрапорце. Я не ведаю, што гэта такое, але вестыбюль нагадвае пчаліны вулей. Містэр Флетчар у стаматолага, і намеснік дырэктара не вельмі добра спраўляецца».

Гэта ўсё, што мне трэба.

— Я зайду. Я паклаў слухаўку і сказаў Дэбі: "Прабач, дарагая, але дзяжурства кліча".

— Ты хочаш сказаць, што паедзеш, нягледзячы на тое, што толькі што абяцаў?

Я выйшаў з дому з абвінавачаннямі, якія гучалі ў вушах, і, прыйшоўшы ў Каралеўскую пальму, выявіў, што ўспыхнула невялікая частка пекла.

Я сядзеў у кабінеце Джэка Флетчара і слухаў, як ён стогне.

"Іх дзвесце восем, і без праклятай зубной шчоткі паміж імі, не кажучы ўжо пра іншыя неабходныя рэчы. Усё, што ў іх ёсць, - гэта ручная паклажа і тое, у чым яны стаяць".

Я паморшчыўся.

«Што здарылася? Яны прыехалі сюды, а іх багаж апынуўся ў Барселоне?»

Ён паглядзеў на мяне журботнымі вачыма.

"Яшчэ горш! Вы ведаеце тую новую карусель для апрацоўкі багажу ў аэрапорце?" Я кіўнуў. Гэта было новаўвядзенне, якога мы дамагаліся доўгі час. З павелічэннем палётаў шырокафюзеляжных самалётаў у аэрапорце ўзнікла праблема з апрацоўкай багажу, якую карусель павінна была ліквідаваць.

Флетчар сказаў: "Гэта не магло б зрабіць лепшую працу, калі б яно было распрацавана для гэтай мэты".

"Лепшая праца з чаго?"

«Адкрыццё багажу без выкарыстання ключоў. Багаж быў пастаўлены на канвеер, і дзесьці ў тым падземным тунэлі нешта разарвала кожны чамадан. На карусель выкінулі разбітыя валізкі і пераблытанае змесціва».

– А ці не спрабавалі адключыць, калі ўбачылі, што адбываецца?

«Яны спрабавалі і не змаглі. Відаць, гэта не спынялася. І тэлефонная сувязь паміж каруселлю і пунктам пагрузкі звонку яшчэ не была ўстаноўлена. Да таго часу яны паваждаліся і паслалі кагосьці звонку, каб спыніць пагрузку было занадта позна, яны запіхнулі ўвесь самалёт з багажом.

Я кіўнуў у бок вестыбюля.

«Хто гэты натоўп?»

"З'езд LTP Industries з Чыкага. Яны ўжо ствараюць пекла. Калі вы хочаце кавалачак змроку, проста выйдзіце ў вестыбюль, вы можаце разрэзаць яго нажом. Адна добрая рэч: адміністрацыя аэрапорта нясе бляшанку для гэтага, а не мы. "

Адміністрацыя аэрапорта магла б несці канчатковую адказнасць, але супрацоўнікі аэрапорта не мелі ў руках больш за 200 няшчасных і незадаволеных амерыканцаў, і калі амерыканцы незадаволеныя, яны гучна і ясна паведамляюць пра гэта. Іх няшчасце распаўсюдзілася б па гатэлі, як чума.

Джэк сказаў: «Боінг быў запоўнены, усе месцы запоўненыя. Мы не адзіныя людзі, якія пакутуюць ад гора; Holiday Inn, Atlantik Beach, Xanadu, ва ўсіх нас праблемы».

Ад гэтага я не адчуваў сябе лепш.

"Што з гэтым робіць адміністрацыя аэрапорта?"

"Усё яшчэ спрабуюць прыняць рашэнне".

— Ах, дзеля бога! Я сказаў.

«Вы ідзяце туды і даяце ім пустышку па 50 долараў на неадкладныя патрэбы. Я патэлефаную ў аэрапорт і скажу ім, што дашлю ім рахунак. І зрабіце гэта паслугай па сувязях з грамадскасцю гатэля. Няхай яны Ясна ведаю, што мы не павінны гэтага рабіць, але мы напоены малаком чалавечай дабрыні, мы павінны атрымаць прыбытак ад гэтага беспарадку.

Ён кіўнуў і пайшоў, а я патэлефанаваў у аэрапорт. Пасля гэтага адбылася кароткая, але бурная размова, падчас якой прагучалі пагрозы суда. Калі я паклаў тэлефон, ён зазваніў у мяне пад рукой. Джэсі сказала: "Сэм Форд хоча бачыць вас. Дарэчы, ён паводзіць сябе, справа тэрміновая".

— Я буду разам. Я вярнуўся ў свой офіс праз вестыбюль, выпрабоўваючы атмасферу па ходзе. Флетчар зрабіў аб'яву, і напружанне знікла. Да касы ўжо выстраілася чарга, каб атрымаць дапамогу. Я прайшоў праз кабінет Джэсі, махнуўшы рукой Сэму, і сеў за свой стол.

«Я думаў, што вы знаходзіцеся ўнізе, на востраве Раггед».

Праект Ragged Island быў тым, што я распрацаваў, слухаючы намесніка камісара Перыгорда. Тое, што ён сказаў пра хрыбет Рэгэдж-Айлэнд і Хумента-Кэйс, засталося са мной. Мая ідэя заключалася ў тым, каб купіць пару рылаў і разбіць лагеры для тых турыстаў, якія аддаюць перавагу некалькі дзён пакатацца на сапраўдным бязлюдным востраве. У мяне быў намер задаволіць любы густ, і, будучы ў нізкі турыстычны сезон, я адправіў Сэма Форда на лодцы, каб даследаваць некалькі месцаў.

- Я быў, - сказаў Сэм.

"Але нешта ўзнікла. Вы памятаеце таго чалавека, пра якога вы хацелі даведацца?"

"Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"

«Кейлз. Джэк Кейлз».

Я тузануўся.

— Што з ім? Вы яго бачылі? Прайшло больш за год, і я амаль забыўся.

— Не, але я бачыў яго лодку.

"Дзе?"

"У "Хументас" ляжыць ля берага Ман-о'-Вар Кэй. Цяпер называецца "Мая цудоўная лэдзі", а яе корпус сіні".

Я сказаў: "Сэм, як, чорт вазьмі, ты можаш быць упэўнены, што гэта тая ж лодка?"

«Лёгка». Сэм засмяяўся.

«Прыкладна паўтара года таму Кейлз захацеў новую дужку для верхняй часткі мачты для свайго штага. Ну, гэта брытанская лодка, а ў мяне былі толькі амерыканскія фітынгі, таму мне прыйшлося зрабіць перахаднік. Ён усё яшчэ там».

«Ты так блізка да яе?» «Пра кабель». Гэта было 200 ярдаў.

«І я надзеў ёй акуляры.

Я не думаю, што Кейлз быў на борце, інакш ён выйшаў бы на палубу. Звычайна яны гэта робяць у гэтых водах, таму што там не так шмат лодак, і людзям становіцца цікава. Напэўна, ён быў на беразе, але я яго не бачыў. "Ён паглядзеў на мяне сур'ёзна.

«Я думаў сесці на яе борт, але я ўспомніў, што вы сказалі пра тое, што не жадаеце яго напалохаць, таму я проста прайшоў міма, не змяніўшы курс, і вярнуўся сюды».

"Вы зрабілі правільна. Калі гэта было?"

"Учора. Скажам, трыццаць гадзін таму. Я вярнуўся вельмі хутка".

У яго сапраўды было; да Jumentos было больш за 300 міль. Я разважаў некаторы час. Каб хутка дабрацца туды, я мог паляцець, але адзінае месца для пасадкі было ў Дункан-Таўне, а гэта было даволі далёка ад Ман-о'-Уар-Кэй, і мне прыйшлося наняць лодку, заўсёды мяркуючы, што яе можна наняць. са шкіперам, гатовым здзейсніць паездку ў лу-мілю туды і назад. Упершыню я пажадаў, каб у нас быў гідрасамалёт ці амфібія.

Я сказаў: "Вы хочаце вярнуцца зараз?"

"Я вельмі стаміўся, Том. Я настойваў на гэтым. У мяне не было таго, што можна назваць належным сном, сорак восем гадзін. Са мной быў малады Джым Глас, але я не верыў яго навігацыя, так што ўсё, што я атрымаў, гэта каціныя здымкі ".

«Мы паляцім па паветры і паглядзім, ці ён яшчэ там, і вы можаце спаць у Дункан-Таўне. Добра?»

Ён кіўнуў.

"Добра, Том, але ты не атрымаеш ад мяне ні слова па дарозе. Я буду спаць".

Я зусім забыўся пра Дэбі.

Я ўзяў першы самалёт і першага пад рукой пілота, і мы паляцелі на паўднёвы ўсход да Хументас, пілотам быў Біл Піндэр. Я сядзеў на сядзенні другога пілота побач з Білам, а Сэм сядзеў ззаду. Я думаю, што ён спаў перад узлётам. У мяне пад рукой быў бінокль і фотаапарат з тэлеаб'ектывам. Я хацеў цвёрдай ідэнтыфікацыі Перыгорда, хаця было праблематычна, наколькі цвёрдай ён будзе, таму што лодка Кейлза мяняла колер, як крывавы хамелеон.

Нягледзячы на тое, што я даволі часта выкарыстоўваю самалёты, бо для занятага чалавека палёт з'яўляецца самым хуткім спосабам перамяшчэння па астравах, я лічу, што гэта мне сумна. Пакуль мы гудзелі над блакітным і зялёным морам, пакідаючы доўгі ланцуг Эксумы на левы бок, мае вочы пацяжэлі, і я, відаць, заснуў, таму што Білу спатрэбілася моцна ўдарыць па рэбрах, каб абудзіць мяне.

"Мэн-о'-Вар Кей праз дзесяць хвілін", - сказаў ён.

Я павярнуўся і разбудзіў Сэма.

"На якім баку берага ён быў?"

Сэм зірнуў з акна.

«З гэтага боку».

«Мы не хочам рабіць нічога незвычайнага», — сказаў я Білу.

"Спусціцеся на мінімальную дазволеную вышыню і ляціце прама ля заходняга ўзбярэжжа вострава. Не варушыцеся і не кружляйце - проста працягвайце".

Мы пачалі спускацца, і тут Біл сказаў: «Той маленькі наперадзе — Фламінга-Кей; большы за ім — Ман-о'-Вар».

Я перадаў бінокль Сэму.

"Вы ведаеце Кейлза. Уважліва паглядзіце, калі мы пралятаем міма, і паглядзіце, ці заўважыце вы яго. Я скарыстаюся камерай".

- Ёсць лодка, - сказаў Біл.

Я ўзвёў камеру і адчыніў бакавое акно, міргаючы, калі паветра ўрывалася ўнутр. Шлюп стаяў на якары, і я мог выразна бачыць крывую кантактнай сеткі якарнага троса пад чыстай вадой.

- Гэта яна, - сказаў Сэм, і я пстрыкнуў засаўкай. Я хутка ўзварушыўся і зрабіў яшчэ адзін здымак. Сэм сказаў: «А гэта Кейлз у кабіне».

Да таго часу шлюп знікаў за намі. Я павярнуў шыю, каб убачыць гэта, але яго не было.

— Ён памахаў ці што?

– Не, проста паглядзеў.

— Добра, — сказаў я.

«Да Дункан-Таўна».

Біл зрабіў нізкі праход з апушчаным шасі над раскіданымі дамамі Дункан-Таўна, і да таго часу, як мы прызямліліся на ўзлётна-пасадачную паласу і падрулілі да пандуса, да нас ужо наляцела пабітая машына.

Мы вылезлі з наваха, і Сэм, кіўнуўшы ў бок машыны, сказаў: «Я ведаю гэтага чалавека».

«Тады ты можаш займацца дыкерствам», — сказаў я.

«Мы хочам, каб лодка адправілася ў Man-o'-War як мага хутчэй.»

"Гэта не будзе занадта хутка", - сказаў ён.

– Але я зраблю ўсё магчымае.

Мы заехалі ў Дункан-Таўн, і я стаяў побач, пакуль Сэм таргаваўся за лодку. Я ніколі не быў у Дункан-Таўне і з цікавасцю азіраўся. Гэта было акуратнае і дагледжанае месца памерам, па словах Перыгора, менш за 200 чалавек, большасць з іх рыбакі, мяркуючы па лодках. Былі прыкметы сельскай гаспадаркі, але не таварных культур, так што яны, верагодна, вырасцілі дастаткова ежы для сябе. Затое былі выпарныя каструлі для вырабу солі.

Сэм паклікаў мяне, а потым павёў да лодкі.

— Вось і ўсё.

Я паморшчыўся ад убачанага. Гэта была адкрытая лодка даўжынёй каля васемнаццаці футаў і не вельмі дагледжаная. На кажух рухавіка была накінута зблытаная куча сетак, а валы былі ўсыпаны рыбінай луской. Таксама пахла гнілой рыбай, і Піту Олберы разбіла б сэрца.

"Гэта лепшае, што вы можаце зрабіць?"

- Прынамсі, у яго ёсць унутраны рухавік, - сказаў Сэм.

"Я не думаю, што ён сапсуецца. Я пайду з табой, Том. Я ведаю Кейлз з твару, і я магу выспацца шэсць гадзін у дарозе".

— Шэсць гадзін!

- Гэта сорак міль, і я не думаю, што гэтая ванна будзе рабіць больш за сем вузлоў на максімальнай хуткасці. Ён паглядзеў на сонца.

— Калі мы прыедзем, будзе вечар.

— Добра, — пакорліва сказаў я.

"Давайце рухацца з сямю вузламі".

Праз пяць хвілін мы былі ў дарозе з гаспадаром і шкіперам, чорным багамцам па мянушцы Бэйліс, за румпелем. Сэм зрабіў смярдзючую пасцель з рыбных сетак і пайшоў спаць, а я разважаў. Я прывык бегаць па астравах на наваха, і такі тэмп мяне раздражняў. Я ацаніў даўжыню лодкі і насавую хвалю і вырашыў, што мы нават не робім шэсць вузлоў. Мне не цярпелася супрацьстаяць Кейлзу.

Мы прыехалі ў Man-o'-War Cay якраз тады, калі сонца ўжо заходзіла, і я разбудзіў Сэма.

"Мы падыходзім да берага з іншага боку. Які ён шырокі?"

— Каля паўмілі.

"Як справы?"

"Нядрэнна." Ён паглядзеў на мяне.

- Пра што ўсё гэта, Том?

«Асабістая справа».

Ён паківаў галавой.

«Год таму, калі я спытаў, чаму ты зацікавіўся Кейлзам, ты, чорт вазьмі, ледзь не адкусіў мне галаву. А потым прыцягнуў паліцыю да камісара Перыгорда, не менш. Гэта больш, чым асабістая справа. У што ты мяне ўцягваеш?»

Гэта было дастаткова справядлівае пытанне. Калі мы збіраліся супрацьстаяць чалавеку, якога я лічыў забойцам, то Сэм меў права ведаць. Я сказаў: "Наколькі блізкія вы былі да Піта Олберы?"

"Я ведаў яго ўсё жыццё. Вы ведаеце, што мы абодва паходзілі з Абака. Я памятаю, як вы і ён былі разам, калі я быў маленькім кусачком, не больш за чатыры гады. Табе тады было б дванаццаць-трынаццаць, я мяркую".

— Так, ён быў маім сябрам, — ціха сказаў я.

"Што наконт цябе?"

"Вядома, ён быў маім сябрам. Раней мы разам каталіся на чарапахах. Самая вялікая, якую мы калі-небудзь злавілі, была аао-паундер. Ён навучыў мяне лавіць хмызняковых жукоў з дапамогай мыліцы".

Гэта была абаконская прастамоўя для лоўлі сухапутных крабаў раздвоенай палкай. Я сказаў: "Кайлз быў на Lwayan Girl, калі яна знікла".

Сэм заціх.

"Ты маеш на ўвазе…"

"Я не ведаю, што я маю на ўвазе, але я буду мець на ўвазе, калі я апынуся на другім баку гэтага праклятага берага. Зараз я распрацоўваю лепшы спосаб зрабіць гэта."

"Пачакай хвіліну." Сэм крыкнуў Бэйлісу: «Павольна», потым зноў павярнуўся да мяне, бялкі яго вачэй пачырванелі ад святла заходзячага сонца.

«Калі Кейлз быў на Lucayan Girl, калі гэта Кейлз на той лодцы, то гэта азначае забойства». Сэм так хутка, як любы іншы багамец, складваў факты жыцця і смерці ў моры.

«Я прачытаў аб расследаванні ў Freeport News. Тады мне падалося, што там нешта было ўпушчана».

«Перыгор закрыў гэта; ён не хацеў адпудзіць Кейлза.

Фатаграфія Кейлс, якую вы бачылі, была зроблена маёй дачкой Сью непасрэдна перад ад'ездам дзяўчыны ў Маямі. Перыгор лічыць, што Кейлз - кантрабандыст какаіну. Ва ўсякім выпадку, справа не ў гэтым, Сэм. Я хачу пагаварыць з Кейлз.

"

— А ты думаеш прагуляцца праз востраў. Ён паківаў галавой.

«Гэта не той шлях. Гэтая лодка стаіць на якары амаль на тросе ад берага. Табе трэба будзе плыць. Гэта будзе выглядаць не так. Што мы робім, так гэта абыходзім і падыходзім да яго па-суседску, як і да любой іншай сумленнай лодкі. бы ". Ён паказаў на бочку з вадой у луках.

— Папрасіце ў яго вады.

"Ты ідзеш?"

«Вядома, я іду», — адразу сказаў Сэм.

— Ён цябе пазнае, — з сумневам сказаў я.

Сэм быў іранічны.

«Што ты хочаш, каб я зрабіў? Пабялеў? Не мае значэння, ведае ён мяне ці не, ён мяне не баіцца. Але ён можа ведаць твой твар, і гэта было б інакш. Табе лепш захаваць свой галавой уніз».

Такім чынам, мы аб'ехалі Man-o'-War Cay з лёгкім стукам рухавіка і склалі некалькі апошніх планаў. Нягледзячы на тое, што Сэм бачыў Кейлза з паветра ў бінокль, гэта была толькі хуткая ўспышка і цвёрдая ідэнтыфікацыя была зроблена толькі тады, калі ён размаўляў з чалавекам на шлюпе. Калі Сэм пазнаў Кейлза, ён павінен быў папрасіць вады; калі б гэта не быў Кейлз, ён павінен быў папрасіць рыбы. З гэтага часу мы павінны былі гуляць на слых.

Калі мы дрэйфавалі ўздоўж шлюпа, было вельмі мала святла. Я зняў кажух рухавіка і стаў спіной да майго прыгожага хлопца), відаць, важдаючыся з рухавіком. Бэйліс адышоў, і Сэм зароў: "Агой, шлюп!" Ён стаяў у насавой частцы і стрымліваў нас гакам для лодкі

Голас сказаў: "Што вы хочаце?" Акцэнт быў амерыканскі.

Я думаю, што Сэм больш арыентаваўся на голас, чым на тое, што бачыў.

«У нас крыху не хапае вады. Вы можаце вылучыць нам некалькі кропель?»

Святло ўдарыла з кабіны і зайграла на Сэме.

— Хіба я цябе не ведаю? - сказаў Кейлс. У голасе яго чулася нейкая падазронасць.

- Ты мог бы, - лёгка сказаў Сэм.

«Я кірую прыстанню ў Нью-Правідэнсе. Я ведаю шмат яхтсменаў, і яны ведаюць мяне. Магчыма, вы былі ў мяне ў гатэлі Sea Gardens, на захад ад Насаў. Я Сэм Форд». Ён трымаў руку, каб засланіць вочы, спрабуючы бачыць далей ад яркага святла.

"Я памятаю цябе. Хочаш вады?"

"Я быў бы ўдзячны. Мы па-чартоўску адчуваем смагу".

- Я табе прынясу, - сказаў Кейлз.

"Ёсць у што пакласці?"

Сэм вельмі асцярожна апаражніў бочачку з вадой. Ён перадаў гэта Кайлзу, які пайшоў ніжэй.

- Ён даведаецца, калі мы паднімемся на борт, - прашаптаў Сэм.

"Шлюп будзе качацца. Калі мы збіраемся ўзяць яго, гэта трэба будзе зрабіць, калі ён падымецца зараз. Рыхтуйся кінуцца на яго, калі я закрычу".

- Вы ўпэўнены, што гэта Кейлс?

"Чортава вядома. У любым выпадку, любы звычайны яхтсмен запрасіў бы нас на борт".

— Тады добра.

З шлюпа даносіўся гук ручной помпы, які праз некалькі хвілін сціх.

"Гатовы, зараз!" - сказаў Сэм напаўголасу.

Шлюп загайдаўся, калі Кейлз падняўся ў кабіну. Сэм весела сказаў: «Вельмі ласкава з вашага боку, сэр». Ён скараціў хватку за крук лодкі, і калі Кейлз нахіліўся праз борт, каб аддаць бочачку, замест таго, каб узяць яе, Сэм схапіў Кейлза за запясце і моцна пацягнуў.

Другой рукой ён уткнуў канец лодачнага крука ў жывот Кейлса, як дзіду.

Я пачуў, як у Кейлза вырвалася дыханне, калі я скокнуў за шлюп. У Кейлза не было шанцаў; ён ляжаў напалову ў кабіне, а напалову па-за ёй, змагаючыся за дыханне, а Сэм са змрочнай упартасцю трымаў яго за запясце. Я ўдарыў абодвума каленямі па паясніцы, упіваючыся яго жыватом у камінгс кабіны.

- Заходзь на борт, Сэм, - сказаў я, задыхаючыся.

Бэйліс закрычаў: «Што там адбываецца?»

— Займайцеся сваімі справамі, — сказаў Сэм і падняўся на борт. Ён уключыў святло компаса, які праліў цьмянае святло ў кабіну.

"Вы можаце патрымаць яго?"

Цела Кейлса звівалася пад маім.

– Думаю, так.

"Я вазьму вяроўку; шмат гэтага на лодцы". Сэм выхапіў нож з-за пояса Кейлза і на імгненне знік.

Кейлс аднавіў дыханне.

«Ты… сволач!» - задыхаўся ён, нагнуўся пада мной і ледзь не скінуў мяне з ног, таму я моцна стукнуў яго кулаком па патыліцы класічным трусіным ударам, і ён абмяк. Я спадзяваўся, што не зламаў яму шыю.

Сэм прыйшоў з вяроўкай, і мы звязалі рукі Кейлза за спіной, і я ведаў, што Сэм дастаткова ведае пра марскія вузлы, каб дазволіць яму гэта зрабіць.

Калі мы застрахавалі Кейлза, ён сказаў: "Што нам цяпер рабіць?"

Бэйліс дазволіў сваёй лодцы крыху адплысці ў цемры. Цяпер я пачуў, як яго рухавік закруціўся, і ён зноў падышоў побач.

"Што вы робіце з гэтым чалавекам?" — спытаў ён.

«Я не маю да гэтага ніякага дачынення».

Я сказаў Сэму: «Давайце спусцім яго ўніз, тады вы зможаце пагаварыць з Бэйлісам.

Астудзіце яго, таму што ён нам зноў можа спатрэбіцца. "

Мы паклалі Кейлза ўніз і расцягнулі яго на нары. Ён цяжка дыхаў. Сэм сказаў: "Што мне сказаць Бэйлісу?"

Я паціснуў плячыма.

— Чаму б не сказаць яму праўду?

Сэм усміхнуўся.

"Хто верыць праўдзе? Але я яго выпраўлю". Ён зайшоў у кабіну, і я азірнуўся. Сэм меў рацыю наконт таго, што Кейлз быў добрым мараком, бо гэта было відаць. Усё было акуратна і акуратна, і ўсё рыштунак было складзена; месца для ўсяго і ўсё на сваім месцы. Нішто так не выдае дрэннага марака, як неахайнасць, і калі б усё ўнізе было акуратна, тое ж было б і на палубе. Гэта вызначэнне формы карабля. Калі папярэдзіць за пяць хвілін, Кейлс мог падняць крук і адплыць куды заўгодна.

Але добры марак не абавязкова добры чалавек; пра гэта сведчыць гісторыя пірацтва на Багамах. Я павярнуўся і паглядзеў на Кейлза, які пачаў слаба варушыцца, потым уключыў святло ў кабіне, каб лепш разгледзець яго. Я ўпершыню добра ўбачыў яго твар і з палёгкай убачыў, што Сэм не памыліўся, гэта вызначана быў той чалавек, якога сфатаграфавала Сью.

Я сеў за табліцу, уключыў лямпу на гусінай шыі і пачаў перабіраць шуфляды. Добры марак вядзе журнал, сумленны марак вядзе журнал, але ці вёў бы Кейлс журнал? Было б карысна мець запіс аб яго перамяшчэннях у мінулым.

Журнал не быў знойдзены, таму я пачаў праглядаць дыяграмы.

Пры запісе курсу яхты на карце звычайна выкарыстоўваецца даволі мяккі аловак, каб у выпадку памылкі яе можна было лёгка сцерці і выправіць, або калі паход заканчваецца, лінію курсу можна было сцерці і зноў выкарыстоўваць карту. Большасць яхтсменаў, якіх я ведаю, схільныя пакідаць курс на карце, пакуль ён не спатрэбіцца для наступнага падарожжа. Пэўная доля выхваляння існуе сярод людзей на лодках, і яны любяць сядзець у прыстані, параўноўваючы падарожжы і абменьваючыся хлуснёй.

У Кейлса былі карты, якія ахоплівалі ўсходняе ўзбярэжжа Амерыкі ад мяжы з Канадай аж да Гаяны, якая знаходзіцца даволі блізка да экватара, і яны ахоплівалі Багамскія астравы і ўвесь Карыбскі басейн. На многіх з іх былі курсавыя лініі і даты.

Нармальна ўводзіць дату алоўкам, калі вы ўстанавілі пазіцыю на паўдзённым сонечным прыцэле, і вы можаце дадаць месяц, але ніхто, каго я ведаю, не ставіць год. Дык ці былі гэта запісы старых ці нядаўніх падарожжаў?

Сэм падышоў і паглядзеў на Кейлза.

— Яшчэ спіш? Ён зайшоў у камбуз, акунуў алюмініевы рондаль і напоўніў яго вадой. Ён вярнуўся і кінуў гэта ў твар Кейлзу. Кейлс застагнаў і круціў галавой з боку ў бок, але вочы не адчыняліся.

Я сказаў: «Сэм, паглядзі на гэтыя дыяграмы і скажы мне, ці значаць яны што-небудзь». Мы памяняліся месцамі, і я стаяў над Кейлзам. Яго вочы адкрыліся, і ён паглядзеў на мяне, але ў іх не было ніякага разумення, і я палічыў, што ў яго страсенне мозгу. Пройдзе некаторы час, перш чым ён зможа размаўляць, таму я пайшоў даследаваць.

Што я шукаў, я не ведаю, але я ўсё роўна шукаў, адчыняючы шафкі і скрынкі ўсюды, дзе я іх знаходзіў. Мараплаўства Кейлса зноў праявілася ў тым, як ён маляваў на верхняй частцы кожнай банкі з ежай запіс змесціва. Я знайшоў кансервы, складзеныя ў шафках пад нарамі, і ў яго было дастаткова, каб хапіла надоўга. Калі вада трапляе ў трюмы, этыкеткі змываюцца з слоікаў, і Кейлз пераканаўся, што, адкрыўшы слоік з ялавічынай, ён не знойдзе персікаў.

Я адкрыў яго аптэчку і выявіў, што яна добра забяспечана ўсімі стандартнымі бінтамі і лекамі, у тым ліку двума аднаразовымі шпрыцамі, ужо напоўненымі марфінам. Яны не вельмі стандартныя, але некаторыя яхтсмены, асабліва аднаручныя, маюць пры сабе марфін па спецыяльным дазволе. Калі гэта так, закон патрабуе, каб яны былі перавезены ў замкнёнай скрыні, а гэта не было. Былі таксама шкляныя ампулы без маркіроўкі з жаўтаватай алеістай вадкасцю. У адрозненне ад шпрыцаў з марфінам, на іх не было ні апісання, ні назвы вытворцы.

Я ўзяў адну з іх і ўважліва разгледзеў. Сама ампула мела аматарскі выгляд, быццам самаробная, канцы былі запячатаныя, нібы іх трымалі ў полымі, а на шкле не было нічога выгравіраванага, што б магло сказаць пра прыроду змесціва. Я падумаў, што калі Кейлз удзельнічае ў гандлі наркотыкамі, ён цалкам можа быць наркаманам, і гэта яго ўласны запас наркотыкаў. Уяўленне было падмацавана знаходкай звычайнага шматразовага падскурнага шпрыца. Я пакінуў усё, дзе было, і зачыніў скрыню.

Я вярнуўся да Сэма, які ўсё яшчэ разглядаў дыяграмы. Ён прыйшоў да той жа высновы, што і я, але сказаў: «Мы маглі б сказаць, калі ўсё гэта адбылося, звязаўшы гэта са зводкамі надвор'я».

— Мы пакінем гэта Перыгорду, — сказаў я.

Сэм нахмурыўся.

"Можа, нам варта было пакінуць усё гэта камісару. Я думаю, што мы павінны былі расказаць яму пра гэтага чалавека перад ад'ездам. Ці правільна мы робім, Том?"

"Чорт вазьмі, я не ведаў, што гэта Кейлс, перш чым мы сышлі. Гэта быў проста шанец, ці не так?"

"Нягледзячы на гэта, я думаю, што вы павінны былі сказаць Перыгору".

Я крыху страціў нервы.

"Добра, не вязі яго дадому, Сэм. Так што я павінен быў сказаць Перыгорду. Я не сказаў. Можа, я не разважаў. Апошнім часам усё пайшло ў пекла ў ручной калясцы, пачынаючы ад хваробы легіянераў і І мы маглі б абысціся без тых крывавых беспарадкаў, што я рабіў у мой офіс?»

"Няма што?"

«Распраўляем беспарадак, выкліканы адміністрацыяй аэрапорта. Іх машыны для апрацоўкі багажу разарвалі груз чамаданаў на канфеці, і больш за 200 амерыканцаў у вестыбюлі шукалі кроў.

Больш гэтага, і мы ўсе скончым справу. "Я павярнуўся, калі Кейлз нешта сказаў ззаду мяне.

"Што гэта было?"

— Хто ты, чорт вазьмі? Голас Кейлза быў мацней, чым я чакаў, і я падазраваў, што ён некаторы час прыкідваўся стратай прытомнасці, працуючы над сваімі аблігацыямі. Я не турбаваўся аб тым, што я ўбачыў вузлы.

«Вы ведаеце мяне, містэр Кейлз», — сказаў Сэм, і Кейлз расплюшчыў вочы, пачуўшы сваё імя.

"У вас няма хадавых агнёў. Гэта дрэнна - вас могуць збіць". Яго голас быў зманліва мяккі.

«Праклятыя яхтсмены!» - з горыччу сказаў Кейлс.

«Глядзіце, хлопцы, вы мяне памыліліся. Я магу вам дапамагчы».

«Ці шмат вы ведаеце пра крадзеж яхт?» Я спытаў.

«Я ведаю, што такое бывае». Кейлз утаропіўся на мяне.

"Хто ты?"

Я не адказаў яму, але правёў яго вачыма. Сэм нядбайна сказаў: «Вы калі-небудзь сустракалі чалавека па імені Олберы? Піт Олберы?»

Кейлс намачыў вусны і хрыпла сказаў:

"Дзеля бога! Хто вы?"

"Вы ведаеце Сэма тут", сказаў я.

«Вы сустракаліся з ім раней. Я Том Манган.

Магчыма, вы чулі пра мяне, я даволі добра вядомы на Багамах. "

Кейлз здрыгануўся, але прамармытаў: «Ніколі пра цябе не чуў».

"Я думаю, што вы. На самай справе я думаю, што вы сустрэлі некаторых з маёй сям'і. Мая жонка і дачка, напрыклад."

"А я думаю, што ты звар'яцеў".

- Добра, Кейлз, - сказаў я.

«Давайце пяройдзем да справы. Піт Олберы наняў вас больш за год таму ў якасці экіпажа Lucqyan Girl, каб дапамагчы даставіць яе з Фрыпорта ў Маямі. Таксама на борце былі мая жонка і дачка.

Лодка так і не дабралася да Маямі; яно бясследна знікла. Але цела дачкі знайшлі. Як так атрымалася, што ты ўсё яшчэ жывы, Кейлс? "

«Я не ведаю, пра што вы кажаце. Я не ведаю ні вас, ні вашай жонкі, ні вашай дачкі. І я не ведаю гэтага хлопца, Олберы». Ён кіўнуў у бок Сэма.

«Я ведаю яго, таму што я паставіў сваю лодку ў яго прыстані, і ўсё. Вы знайшлі не таго хлопца, — сказаў Сэм. "Ён паглядзеў на мяне.

"Але гэта лёгка даказаць, так ці інакш". Ён зноў паглядзеў на Кейлза.

— Дзе твой бартавы журнал?

Кейлз вагаўся, потым сказаў: «Паклалі пад гэты двух'ярусны матрац».

Сэм падняў нож Кейлза, які паклаў на табліцу.

«Ніякіх хітрыкаў, інакш я цябе добра парэжу». Ён падышоў да Кейлса і перавярнуў яго.

— Вазьмі, Том.

Я падняў матрац пад Кейлзам, наткнуўся на край кнігі і наткнуўся на яго. Я выцягнуў яго.

— Добра, Сэм. Сэм адпусціў Кейлза, які зноў перавярнуўся на спіну.

Калі я гартаў старонкі журнала, я сказаў: «Усё, што вам трэба зрабіць, гэта даказаць, дзе вы былі ў пэўную дату». Я кінуў кнігу Сэму.

— Але мы яго там не знойдзем. Дзе твой леташні журнал?

«Не вядзіце журнал больш аднаго года», - панура сказаў Кейлз.

«Загрувашчвае месца».

"Табе трэба будзе зрабіць лепш, чым гэта".

- Смешна, - сказаў Сэм.

«Большасць людзей, якія ходзяць на лодках, захоўваюць свае старыя бартавыя журналы. У якасці сувеніраў, ведаеце, і каб зрабіць уражанне на іншых людзей, якія ходзяць на лодкі». Ён засмяяўся.

«А мы, марыны».

- Я не сентыментальны, - прарыкнуў Кейлс.

– І мне не трэба нікога ўражваць.

«Табе трэба будзе ўразіць мяне, калі ты чакаеш, што я цябе адпущу», — сказаў я.

"І калі я не вызвалю цябе, табе прыйдзецца вырабіць ўражанне на суддзю".

«О, Божа, як я трапіў у гэта?» - залямантаваў ён.

«Клянуся Богам, ты не той хлопец».

— Дакажыце.

"Як я магу? Я не ведаю, калі твая праклятая лодка адплыла, праўда? Я нічога не ведаю пра вашу лодку".

"Дзе вы былі перад мінулым Калядамі?"

"Адкуль я магу ведаць? Мне трэба будзе падумаць". Лоб Кейлса зморшчыўся.

«Я быў у Фларыда-Кіс».

- Не, не было, - сказаў Сэм.

«Я сустрэў цябе на міжнародным базары ў Фрыпорце, і ты сказаў мне, што едзеш у Маямі. Памятаеш гэта?»

"Не. Гэта было па-чартоўску даўно, і як я магу чакаць, што буду памятаць? Але я сапраўды прыплыў у Маямі, а потым спусціўся ў Кі-Уэст".

— Добра, ты плыў у Маямі, — сказаў я.

«У Lucayan Girl».

— Я плыў у сваёй лодцы, — упарта сказаў Кейлз.

— Гэтая лодка. Ён кіўнуў на мяне галавой.

«Што за лодка была гэтая Lucayan Gzr/?»

"Траўлер - пяцьдзесят два футы - тыпу Hatteras".

— Дзеля бога! - сказаў ён з агідай.

«Я б ніколі не ступіў на такі п'яны палац. Я чалавек, які плавае». Ён кіўнуў у бок Сэма.

— Ён гэта ведае.

Я паглядзеў на Сэма, які сказаў: «Вось і ўсё. Як я ўжо казаў, у яго ёсць гэты акуратны маленькі дызель памерам з швейную машынку, якім ён амаль не карыстаецца».

На імгненне я быў збянтэжаны і задумаўся, ці сапраўды ў нас быў не той чалавек; але я апамятаўся, калі Сэм сказаў: "Чаму вы працягваеце мяняць назву сваёй лодкі?"

На імгненне Кейлз быў збянтэжаны, потым сказаў: «Я не».

«Адыдзі, — кпіў я.

«Мы ўжо ведаем чатыры назвы і чатыры колеры. Калі крыху больш за год таму гэтая лодка была ў прыстані Royal Palm у Фрыпорце, яна называлася Bahama Mama і яе корпус быў чырвоным».

«Напэўна, гэта была іншая лодка. Не мая».

— Ты хлус, — прама сказаў Сэм.

"Вы думаеце, што я не ведаю сваёй працы? Я паставіў топу".

Я ўспомніў размову, якую меў з Сэмам і Джо Картрайтамі ў сваім кабінеце год таму. Сэм бачыў Кейлза на Міжнародным базары, але, як высветлілася, ні Сэм, ні Джо не бачылі лодкі.

Але ён не казаў гэта Кейлзу; ён рызыкнуў.

Кейлз толькі паціснуў плячыма, і я сказаў: «Мы ведаем, што вы кантрабандыст какаіну. Калі вы сутыкнецеся і скажаце праўду, гэта можа дапамагчы вам у судзе. Не вельмі, але можа крыху дапамагчы».

Кейлз выглядаў здзіўлена.

"Какаін! Ты проста з глузду з'ехаў. Я ніколі ў жыцці не правозіў ні грама кантрабанды".

Альбо ён быў вельмі добрым акцёрам, альбо ён казаў праўду, але, вядома, ён адмаўляў гэта, таму я назваў яго добрым акцёрам.

— Навошта ты паехаў на Каціны востраў?

- Больш я не кажу, - панура сказаў ён.

«Што толку? Мне не вераць, што б я ні казаў».

– Тады ўсё. Я ўстаў і сказаў Сэму: "Куды нам далей?"

«Адпраўце гэтую лодку назад у Дункан-Таўн і перадайце яе камісару мясцовага ўрада. Ён звяжацца з паліцыяй, і яны забяруць яе адтуль. Але толькі да світання».

- Баішся плыць у цемры? - насміхаўся Кейлс.

Сэм праігнараваў яго і сказаў мне: "Я хацеў бы паразмаўляць з вамі на палубе".

Я пайшоў за ім у кабіну.

- Што ты сказаў Бэйлісу?

«Дастаткова праўды, каб заткнуць яму рот. Ён чуў пра знікненне дзяўчыны Лукаян, таму застанецца і будзе супрацоўнічаць». Ён узяў ліхтарык, які выкарыстаў Кейлз, і пусціў прамень святла ў цемру па шырокай дузе. У адказ прыйшло мігценне з больш цёмнага ўчастка цемры прыкладна ў 200 ярдах да мора.

— Ён там.

"Сэм, чаму б нам не адплыць зараз? Я ведаю, што гэта няпраўда, што сказаў Кейлз".

- Таму што мы не можам, - сказаў Сэм, і ў ягоным голасе была нейкая іранія.

«Я быў занадта асцярожны. Я разважаў, што можа здарыцца, калі Кейлз вызваліцца, і я хацеў перарэзаць яму падкаленнае сухажылле, таму я ўзяў рыбную сетку Бэйліса і наматаў яе на прапелер. Цяпер гэты рухавік ніколі не закруціцца. Тады я перасекчы ўсе галяры, каб Кейлз не змог падняць ветразь. Прабач, Том.

"Колькі часу спатрэбіцца на выпраўленне?"

«Зрошчванне галіардаў і паўторнае захаванне зойме больш за гадзіну дзённага святла. Тое ж самае і з рухавіком».

«Мы маглі б узяць Кейлза назад у лодцы Бэйліса, пачынаючы прама цяпер».

"Я не думаю, што ён зробіць гэта", сказаў Сэм.

"Рыбакі - гэта не тое ж самае, што яхтсмены, якія плывуць дзеля забавы. Яны не любяць плаваць па начах, таму што гэта не патрабуецца, таму ў іх няма вопыту, і яны гэта ведаюць". Ён паказаў на поўдзень.

«Ёсць шмат рыфаў паміж тут і Дункан-Таўнам, і Бэйліс баяўся б набегчы на адзін. Вы не ведаеце гэтых людзей; яны не працуюць з дапамогай карт і компасаў, як людзі на прагулачных лодках. колер мора і палёт птушак, якія яны могуць бачыць».

«З табой усё было б добра», — сказаў я.

«Але Бэйліс гэтага не ведаў бы. Гэта яго лодка, і ён не хацеў бы яе страціць».

— Усё роўна спытаем у яго, — сказаў я.

— Пакліч яго.

Сэм падняў лямпу і бліснуў ёю ў мора. Раздалося некалькі адказных падміргванняў, і я пачуў буханне рухавіка, калі Бэйліс наблізіўся. Ён падышоў побач, адбіваючыся гакам для лодкі, а затым перадаў сваю малярку Сэму, які замацаваў яе на стойцы. Сэм нахіліўся праз край кабіны, усё яшчэ трымаючы святло.

«Містэр Манган хоча ведаць, ці адвязеце вы нас зараз у Дункан-Таўн».

Твар Бэйліса зморшчыўся, і ён паглядзеў на неба.

— О, не, — сказаў ён.

«Магчыма, калі б была поўня, але сёння вечарам месяца зусім не будзе».

Я сказаў: «Сэм тут таксама гатовы кіраваць і браць румпель.

Ён добры чалавек на моры. "

Гэта было так, як прадказаў Сэм. Бэйліс ажно ашалеў.

«Адкуль мне гэта ведаць? Гэта адзіная лодка, якую я атрымаў, і я не хачу яе страціць. Не, містэр Манган, лепш пачакайце да ўзыходу сонца».

1 трохі спрачаўся, але бескарысна; чым больш я спрачаўся, тым больш Бэйліс упіваўся яму ў пяткі.

— Добра, — сказаў я нарэшце.

«Мы чакаем узыходу сонца».

"Ісус!" - раптам сказаў Сэм.

«Нож, які я пакінуў на табліцы». Ён павярнуўся і паглядзеў уніз.

– Глядзі! - закрычаў ён.

«Ён ідзе праз насавой люк

Я паглядзеў наперад і ўбачыў цёмную фігуру, якая рухалася ў луках, потым была ўспышка, плоскі рэпартаж і спаааанг, як куля, якая рыкашэціла ад металу. Сэм выпрастаўся і наляцеў на мяне.

— За борт!

Часу на разважанні не было, але гэта адразу мела сэнс. Вы не можаце змагацца з чалавекам са стрэльбай на палубе, якую ён ведаў як свае ўласныя пяць пальцаў. Я ступіў на сядзенне ў кабіне і ўскочыў, спатыкнуўшыся аб штосьці пры гэтым, і з-за гэтага зрабіў пякельны ўсплёск.

Раздаўся яшчэ адзін воплеск, калі Сэм рушыў услед, а потым я нырнуў пад ваду, таму што з шлюпа ўспыхнула святло, і прамень пашукаў паверхню вады, і яшчэ раз успыхнула дула, калі Кейлз зноў стрэліў.

Тады я падзякаваў Піту Олберы за яго ўрокі плавання на рыфах вакол Абака. Падводнае рыштунак толькі што з'явіўся ў тыя часы, і яго выкарыстанне не было агульным; ва ўсялякім разе, Піт адчуваў да гэтага шчырую пагарду. Ён навучыў мяне ныраць на глыбіню і кантраляваць дыханне, неабходнае для таго, каб я мог спускацца сярод каралаў. Цяпер я добра выкарыстаў яго навучанне.

Я выпусціў паветра з рота, заўзята захоўваючы яго, адначасова ўсведамляючы, як паляўнічы агеньчык мільгае над паверхняй. Я паспеў скінуць чаравікі, дзякуючы, што не на шнурках, і плаваць стала лягчэй. Я плаваў па крузе і, як раз перад тым, як падняцца ўдыхнуць больш паветра, я пачуў беспамылковыя вібрацыі нечага цяжкага, якое ўваходзіла ў ваду, і мне было цікава, што гэта такое.

I. падняўся на паверхню на спіне так, што толькі нос і рот былі над вадой. Напоўніўшы лёгкія, я зноў падплыў, стараючыся не пырснуць. Я разлічваў, што магу заставацца пад вадой дзве хвіліны на кожныя лёгкія паветра, і я падымаўся тры разы прыкладна па шэсць хвілін.

У апошні раз, калі я падышоў, я адразу высунуў галаву і страснуў ваду з вушэй.

Потым я пачуў рэгулярнае пульсаванне рухавіка лодкі Бэйса, які, відаць, працаваў на максімальнай хуткасці. Гатовы зноў ухіліцца, калі гэта трапіцца мне насустрач, я ўважліва прыслухаўся, але шум сціх удалечыні, і цяпер там нічога не было чуваць. Гук голасу ціха плыў над вадой.

— Том!

- Гэта ты, Сэм?

— Здаецца, яго няма.

Я паплыў у напрамку, як мне падалося, Сэма.

— Куды пайшоў?

"Я не ведаю. Ён узяў лодку Бэйліса".

— Дзе Бэйліс? Я ўбачыў, як рабіў Сэм, і падышоў да яго.

- Не ведаю, - сказаў Сэм.

«Я думаю, што ён таксама зашкальваў. Аднак ён усё яшчэ можа быць у лодцы».

— Не будзем рабіць паспешлівых высноў, — сказаў я.

«Магчыма, Бэйліс уцякаў, а Кейлз мог быць яшчэ побач».

Сэм сказаў: «Я качаўся пад дугамі, а Кейлз лаяўся, каб разбіць кішку. Спачатку ён паспрабаваў завесці рухавік, і ён заглух.

Затым ён паспрабаваў падняць ветразь і выявіў, што не можа. Я думаю, што цалкам упэўнены, што ён узяў лодку Бэйліса. "

- Ну, калі мы хочам даведацца, давайце зробім гэта асцярожна, - сказаў я. Мы склалі план, даволі просты, які заключаўся ў тым, каб падняцца адначасова з абодвух бакоў шлюпа, спадзеючыся злавіць Кейлза ў клешчы, калі ён быў яшчэ там. Пры выкананні мы знайшлі шлюп бязлюдным. Сэм спытаў: "Дзе Бэйліс?"

Мы доўга крычалі і бліскалі святлом над вадой, але нічога не бачылі і не чулі. Сэм сказаў: "Гэта мая віна, Том. Я сапсаваў усё. Я забыў нож".

— Забудзь, — сказаў я.

"Як вы думаеце, у які бок пайшоў Кейлс?"

"Я не ведаю, але на яго месцы я б накіраваўся на поўнач. У яго ёсць пяцьдзесят міль паліва, а можа, і больш, і там ёсць шмат рылаў, у якіх можна заблудзіцца. У яго нават можа хапіць паліва, каб дабрацца да Эксумы. ." Ён глыбока ўздыхнуў.

«Што нам цяпер рабіць?»

Я думаў пра гэта.

«Мы пачакаем да ўзыходу сонца, зробім рамонт, знойдзем Бэйліса, калі зможам, вернемся ў Дункан-Таўн і дакладзем урадавым камісарам, а Біл Піндэр зробіць паветраны пошук гэтага сукінага сына».

Гэта была неспакойная ноч і горшая раніца, таму што, пакуль Сэм рамантаваў галяры, я зайшоў пад карму, каб зрэзаць рыбную сетку вакол прапелера, і знайшоў там Бэйліса. Ён быў прабіты стрэлам у галаву і быў вельмі мёртвы.

Гэта зламала Сэма Форда больш за ўсё астатняе і не прынесла мне карысці.

Намеснік камісара Перыгор быў грымотным і ствараў пэўнае ўражанне, што вакол яго галавы мільгае нябачная маланка.

«У цябе быў Кейлз, і ты адпусціў яго!» — сказаў ён недаверліва.

— Не наўмысна, — сказаў я.

«Мы мала што маглі зрабіць з тым, што ў яго быў пісталет».

«Але вы сапраўды кінуліся напалову. Я папярэджваў вас пра гэта. Чаму, у імя Бога, вы не сказалі мне, што ведаеце, дзе Кейлс?»

"Я не ведаў, дзе ён. Я думаў, што ведаю, дзе яго лодка. І я нават не быў у гэтым упэўнены. Я ведаю, што Сэм Форд ведае яго лодкі, але я не мог быць цалкам упэўнены. Я спусціўся да theJumentos зрабіць ідэнтыфікацыю».

— Замест гэтага ты нарабіў смярдзючага беспарадку, — з паколваннем сказаў Перыгоід

«Містэр Манган, я сказаў вам, што гэта прафесійная справа, і вы не павінны ўмешвацца. Вы адказныя за смерць чалавека; нявіннага мінака, якога вы выпадкова ўзялі з сабой на паляванне на забойцу. Фрэд Бэйліс быў жанаты чалавек з жонкай і чатырма дзецьмі?»

Я адчуваў сябе ў пекле.

- Я буду прыглядаць за сям'ёй, - прамармытаў я.

"О, так і будзе? Вялікая справа. Вы ведаеце, як гэта - страціць сям'ю.

Як вы думаеце, што зараз адчувае місіс Бэйліс? Як вы думаеце, вы можаце вылечыць яе гора з дапамогай некалькіх даляраў? "

Перыгор быў чалавекам, які ведаў, як пайсці на яремную.

«Хрысце, што я магу сказаць, акрамя таго, што прабачце?»

«Ні ваш смутак, ні вашы грошы не вельмі дапамагаюць. І цяпер у мяне на Багамах вольны ўзброены чалавек, які ведае, што на яго палююць, і гэта мае людзі, якія будуць займацца паляваннем. Колькі гора вы адчуеце, калі адзін з іх забіты ў працэсе?»

«Ісус, Перыгор, хопіць!»

Ён кіўнуў.

"Я таксама так думаю. Вярніцеся да кіравання гатэлямі, містэр Манган. Вярніцеся да зарабляння грошай, але трымайцеся далей ад гэтага бізнесу". Ён зрабіў паўзу.

«Магчыма, я захачу распытаць вас і Сэма Форда далей, я дам вам ведаць. Вось і ўсё».

Я выйшаў з офіса Перыгорда, адчуваючы сябе настолькі прыгнечаным, што мог прайсці пад жыватом змяі ў цыліндры. Ён быў чалавекам, які ведаў, як выкарыстоўваць словы ў якасці зброі, і, чорт вазьмі, я ведаў, што гэта да мяне. Я быў безадказны. Калі Сэм прыйшоў з навінамі пра лодку Кейлса, я павінен быў неадкладна адвезці яго ў Перыгор і дазволіць паліцыі разабрацца з гэтым.

Маё настрой не палепшылася, калі я вярнуўся ў офіс і патэлефанаваў дадому. Люк Бэйлі адказаў.

— Місіс Манган дома?

— Не, містэр Манган.

— Ці ёсць у вас нейкае ўяўленне, дзе яна?

"Яна з'ехала ў Х'юстан сёння раніцай".

– Дзякуй, Люк. Я паклаў трубку, адчуваючы сябе больш прыгнечаным, чым калі-небудзь.

Праз некалькі дзён Перыгор папрасіў сустрэцца са мной і Сэмам Фордам, і мы сустрэліся з ім не ў яго офісе, а ў мытным дэпартаменце ў гавані.

Ён загадаў прывезці шлюп Кейлза з Дункан-Таўна і, як я і меркаваў, ён заручыўся дапамогай мытнікаў, каб правесці яго па-сапраўднаму.

Лодку вынялі з вады і паставілі ў склад, дзе яна выглядала велізарнай. Дзіўна, наколькі больш парусная лодка выглядае з вады, чым у; чалавек схільны забываць, што большая частка лодкі знаходзіцца пад вадой. Супрацоўнікі мытні вынеслі большую частку рыштунку, і яго паклалі на падлогу склада і на сталы невялікімі кучамі, на кожнай кучы было пазначана, дзе яно знойдзена. Зноў жа, дзіўна, колькі можна ўціснуць у дваццаць сем калантытула.

Перыгор адвёў нас у маленькі зашклёны кабінет у куце склада і зноў паставіў нас праз абручы, на гэты раз з магнітафонам на стале. Гэта быў знясільваючы допыт, і гэта моцна ўдарыла Сэма, таму што ён вінаваціў ва ўсім сябе, ведаючы, што калі б ён не пакінуў нож на таблічным стале, Бэйліс мог бы быць яшчэ жывы.

Гэта было двухгадзіннае смажанне, час ад часу перапынянае мытнікам, які заходзіў, каб паказаць Перыгорду што-небудзь. Нарэшце ён выключыў дыктафон і павёў нас на склад, дзе ён папрасіў Сэма паказаць яму прыстасаванне для мачты, па якой ён змог ідэнтыфікаваць лодку, нават калі яе назва і колер былі зменены.

Я сказаў: "Вы знайшлі што-небудзь карыснае?"

«Нічога цікавага». У голасе Перыгора было нешта, што гаварыла мне, што нават калі б ён нешта знайшоў, ён не паведаміць мне.

— Не наркотыкі? — здзіўлена спытаў я.

Цікавасць яго абвастрылася.

— Якія наркотыкі?

«Рэчы ў аптэчцы».

Ён паклікаў супрацоўніка мытні, і скрынка была прад'яўлена. Было пуста.

Супрацоўнік мытні сказаў: «Мы выклалі там змесціва». Мы падышлі да століка, і я прагледзеў артыкулы.

Шпрыцы з марфінам былі, а шкляных ампул не было.

Я апісаў іх і сказаў: «Я падумаў, што калі Кейлз быў наркаманам, то ён таксама можа быць спажыўцом, і што гэта яго асабісты запас».

- Так, - задуменна сказаў Перыгор.

«Калі б ён быў карыстальнікам, ён абавязкова ўзяў бы яго з сабой, незалежна ад таго, наколькі моцна ён спяшаўся. Кажаце, гэта была вадкасць?»

«Правільна; ледзь-ледзь жаўтаватая вадкасць». Я апісаў ампулы і распавёў, як яны выглядалі самаробна.

Мытнік забраў шматразовы шпрыц для падскурных ін’екцый.

«Смешна, што ён не ўзяў гэта». Ён паківаў галавой.

«Жоўтая вадкасць.

Гэта для мяне новае. "

«Яны ўвесь час прыдумляюць нешта новае, каб збіць галаву», — сказаў Перыгор.

«Такім чынам, цяпер у нас ёсць узброены чалавек. Усё становіцца горш, ці не так, містэр Манган? Як толькі яго запасы скончацца, ён можа пачаць рэйды па аптэках, каб папоўніць запасы. Яшчэ адзін галаўны боль».

— У вас ёсць уяўленне, дзе ён можа быць? Я спытаў.

Лодка Бэйліса не была знойдзена і, паводле змрочнага прадказання Перыгорда, яе ніколі не будзе. Ён думаў, што яго патанулі. Невялікая парусная яхта была выкрадзена з Джорджтаўна ў Эксумасе.

«І цяпер гэта можа быць дзе заўгодна, са зменай назвы і колеру», — сказаў Перыгор.

«Калі ў Кейлза ёсць розум, ён уцячэ з Багамскіх астравоў».

Я хацеў адвярнуцца, але нешта прыдумаў.

«Ходзяць чуткі, што пажар у Fun Palace адбыўся з-за падпалу. Што ў гэтым ёсць?»

«Наколькі мне вядома, — сказаў ён.

«Калі можаце, разведайце гэтыя чуткі».

— Я, — сказаў я.

«Гэта ў маіх інтарэсах».

Такім чынам, я пайшоў дадому і выявіў, што Дэбі вярнулася.

Яна псавала бойку. Мяне сустрэлі: «Дзе ты быў?

Цябе ніколі не бывае, калі я хачу цябе. "

"Я мог бы сказаць тое ж самае пра вас", - рэзка адказаў я.

«На самай справе ў мяне стралялі ў Хументас».

— Стралялі! Я бачыў яе недавер.

"Кім?"

«Чалавек па імені Кейлз — памятаеш яго? Ён забіў чалавека там, унізе, і ледзь не забіў мяне і Сэма Форда».

«Хто такі Сэм Форд?»

«Калі б вы больш цікавіліся мной і маімі справамі, вы б па-чартоўску добра ведалі, хто такі Сэм Форд. Ён бос аддзела прыстаняў».

— Такім чынам, вы знайшлі Кейлза.

"Сэм зрабіў, а ты глядзіш на праклятага дурня. Я спрабаваў узяць яго сам і забіў беднага крывавага рыбака. Мне самому пачынае ванітаваць". Я наліў сабе моцнага напою і сеў.

«Камісар Перыгор не так шмат думае пра мяне ў гэтыя дні.

Прыкладна столькі, колькі вы, здаецца, робіце. "

– А чыя гэта віна? — успыхнула яна.

"Які ты да мяне цікавішся? Цябе больш ніколі няма".

«Божа мой, ты ведаеш, якія праблемы ў мяне былі нядаўна, то з адным, то з іншым. І толькі што ўзнікла новая праблема, якая пажарыла ў Fun Palace.

Заўтра ў Насау сустрэча Асацыяцыі гатэлераў і Міністэрства турызму, мне давядзецца з'язджаць рана. "Гэта было дрэнна", - сказала яна.

"Я чытаў пра гэта ў газетах Х'юстана".

"Вы б. Калі б вы былі ў Цімбукту, вы б прачыталі пра гэта. Вось у чым праблема". ^ "Але якое гэта мае дачыненне да вас? Навошта вам ляцець у Насаў?"

Я задуменна паглядзеў на Дэбі і вырашыў астудзіць. Яна была ў горшым настроі, чым я калі-небудзь бачыў, але, нягледзячы на тое, што яна была неразумнай, яна заслугоўвала тлумачэнняў.

«Таму што я займаюся бізнесам», — цярпліва адказаў я.

"Гэта ўплывае на карпарацыю Theta. Апошнім часам Багамскія астравы, здаецца, сталі зонай бедства, і мы спрабуем знайсці спосабы мінімізацыі шкоды. Я мяркую, што Міністэрства турызму прапануе ўвесці збор з галіны для фінансавання новага рэкламная кампанія».

"О, я разумею."

Я прыняў больш прымірэнчы тон.

«Дэбі, я ведаю, што апошнім часам мяне не было побач, і мне вельмі шкада, што я сапраўды так. Вось што я табе скажу.

Дазвольце мне выправіцца тут, і мы возьмем адпачынак. Можа, паехаць у Еўропу, Лондан і Парыж. Мы ніколі не адпачывалі разам, не па-сапраўднаму.

"

«Другі мядовы месяц так хутка пасля першага?» - скрушна сказала яна.

"Але ці выправіцца з вамі? Ці не з'явіцца яшчэ што-небудзь, што патрабуе вашай асабістай увагі? А потым яшчэ што-небудзь? І яшчэ што-небудзь? Ці не так будзе?"

«Не, так не будзе. Ні адзін чалавек не з'яўляецца незаменным у прыстойна кіраванай арганізацыі, нават бос. І гэта нешанцаванне не можа працягвацца вечна».

Яна павольна пахітала галавой.

"Не, Том. Я збіраюся падумаць над гэтым".

— Што прыдумаць, дзеля бога?

«Нас».

- З намі нічога не здарылася, Дэбі. І ты не можаш тут думаць?

«Лепш я пайду дадому сярод сваёй сям'і».

Я глыбока ўздыхнуў.

- Хацелася б, каб ты гэтага не рабіла, Дэбі, я сапраўды хачу, але калі табе трэба, я не магу цябе спыніць.

OceanofPDF.com

я 12

— Не, нельга, — сказала яна і выйшла з пакоя.

Я наліў сабе яшчэ адну чарку, зноў цвёрдую. Калі я сеў, то падумаў, што хоць я і сказаў Дэбі, што ў мяне стралялі, яна ні разу не спытала, ці быў я паранены. Мы зайшлі так далёка ўніз. Шлюб Мангана апынуўся яшчэ адной часткай зоны катастрофы на Багамскіх астравах.

Бобі Боўэн адвёз мяне ў Насаў рана раніцай наступнага дня, і я правёў дзень, спрачаючыся з чыноўнікамі Міністэрства турызму і натоўпам насцярожаных і стрыманых гаспадароў гатэляў. Усе пагадзіліся, што трэба нешта рабіць; спрэчка была пра тое, хто будзе за гэта плаціць. Спрэчка працягвалася ўвесь дзень і скончылася, як я і прадказаў; будзе спагнаны збор з прамысловасці, і ўрад будзе ставіць даляр за даляр.

Я вярнуўся дадому каля сямі гадзін вечара і выявіў, што Дэбі сышла, але пакінула запіску.

«Дарагі Том, я меў на ўвазе тое, што сказаў учора. Я вярнуўся ў Х'юстан і застануся там, пакуль не з'явіцца дзіця. Я не хачу бачыць цябе да гэтага часу, але я мяркую, што ты захочаш прыехаць непасрэдна перад родамі. Са мной усё ў парадку, але я не хачу цябе бачыць да таго часу.

Я не ўзяў Карэн з сабой, бо лічу, што было б несправядліва забраць яе са школы і сяброў у чужую краіну. Да таго ж яна твая дачка.

Я не бачу ясна, што паміж намі пайшло не так, але я добра падумаю над гэтым, і я спадзяюся, што вы зробіце тое ж самае. Гэта смешна, але я па-ранейшаму кахаю цябе, і таму я магу скончыць гэтую нататку словам Каханне, Дэбі. "

Я прачытаў гэты ліст пяць разоў, перш чым пакласці яго ў кашалёк, а потым сеў, каб напісаць свой ліст з просьбай вярнуцца. Я не меў вялікіх надзей, што яна будзе.

OceanofPDF.com

"3*

Праз тыдзень пасля таго, як Дэбі сышла, мы страцілі Біла Фіндера.

Ён вёз чатырох амерыканскіх рыбакоў у Стэла Марыс на Лонг-Айлендзе, які яны збіраліся выкарыстоўваць у якасці базы для палявання на марліна і ветразніка каля Каламбус-Пойнт і на Тартар-Бэнк у Эксума-Саўнд. Я ехаў з імі не таму, што я асабліва зачараваны амерыканскімі рыбакамі, а таму, што Біл адвозіў мяне на Крывы востраў, што ў 100 мілях далей на поўдзень, дзе я павінен быў паглядзець нейкую маёмасць ад імя Theta Corporation.

Выпадкова я не пайшоў, таму што напярэдадні вечарам я паслізнуўся ў ваннай і зламаў палец на назе, што аказалася даволі балючым. Паглядзець маёмасць і прайсці некалькі міль па Крывым востраве ў такім стане было невыканальнай прапановай, таму я адмовіўся.

Рана наступнай раніцай Біл Піндэр вылецеў на наваха з амерыканцамі. Ён ляцеў над Exuma Sound і паведамляў пра свае намеры радыё Nassau, калі раптам знік з эфіру на паўсказе, таму мы дакладна ведаем, калі гэта адбылося. Што адбылося, я ведаю цяпер, але не ведаў тады. Багамскія астравы могуць быць неглыбокім морам, але ёсць такія часткі, як Язык акіяна і Гук Эксума, якія вельмі глыбокія; бераг Тартар падымаецца на сем сажняў ад паверхні ў заліве Эксума, але астатняе - глыбокая вада.

Наваха так і не быў знойдзены, як і абломкі, а Біл Піндэр знік. Гэтак жа зрабілі і чатыры амерыканцы, і двое з іх былі настолькі ўплывовыя на Уол-стрыт, што гэтая падзея выклікала вялікі ажыятаж, большы, чым патрэбны мне і Багамскім астравам. Праз пару тыдняў некаторыя кавалкі адзення былі вымытыя на адзін з рэк Эксума і ідэнтыфікаваныя як належачыя аднаму з амерыканцаў.

Смерць Біла Піндэра мяне моцна ўразіла. Ён быў добрым чалавекам, і адзіны лепшы пілот лёгкага самалёта, якога я ведаю, гэта Бобі Боўэн. Чарнаскурым, такім як Біл і Бобі, цяжка атрымаць білет камерцыйнага пілота, прынамсі, калі яны здзейснілі гэты трук. Мяркую, цяпер лягчэй.

Адбылася паніхіда, на якой я прысутнічаў і на якую прыйшло шмат супрацоўнікаў Карпарацыі, колькі можна было пашкадаваць, не зачыняючы гатэляў. Там было шмат пілотаў BASRA. Пасля службы я паразмаўляў з Бобі Боўэнам; У мяне не было магчымасці шмат з ім пагаварыць, таму што ён быў чалавекам недастатковым узроўнем працы. Я сказаў: "Што здарылася, Бобі?"

Ён паціснуў плячыма.

«Хто ведае? З Exuma Sound не будзе ніякіх доказаў». Ён на імгненне задумаўся.

«У той час ён падаў дакументы ў Насаў, таму ляцеў даволі высока, каля 10 000 футаў, каб атрымаць радыус дзеяння. Але чаму ён упаў з неба…?» Ён развёў рукамі.

"Гэта быў добры самалёт, Том. Ён толькі што прайшоў 300-гадзінную праверку, і я лётаў на ім трыма днямі раней". Ён крыху скрывіўся.

«Вы пачуеце размовы пра Бермудскі трохкутнік; не звяртайце ўвагі, гэта проста балбатня мноства дурняў, якія не адрозніваюць адзін канец самалёта ад другога».

Я сказаў: «Нам спатрэбіцца іншы самалёт і іншы пілот».

- Ты не атрымаеш такога, як Біл, - сказаў Бобі.

«Ён добра ведаў гэтыя астравы. Пра іншы самалёт, нешта большае?» — сказаў ён з надзеяй.

"Магчыма. Мне трэба будзе абмеркаваць гэта з кіраўніцтвам. Я дам вам ведаць".

Мы назіралі, як сям'я Піндэр адыходзіла ад царквы. Бобі сказаў: «Гэта дрэнна для Мэг Піндэр. Біл быў для яе добрым мужам».

— За ёй будуць даглядаць, — сказаў я.

«Пенсійны фонд яшчэ не разбіты».

«Грошы не вылечаць тое, што з ёй не так», — сказаў Бобі, несвядома паўтараючы тое, што Перыгор сказаў пра жонку Бэйліса, і я адчуў укол сораму.

Але адкуль я мог ведаць, што нехта спрабаваў мяне забіць?

Білі Канінгам наведаў лётны візіт. Ён прыйшоў без папярэджання ў выхадныя і знайшоў мяне ў доме, дзе я пакаваў некалькі рэчаў, каб узяць іх у нумар у Royal Palm. Мы гаварылі пра Біла Піндэра, і ён сказаў звычайныя рэчы пра тое, якая гэта трагедыя , і мы гаварылі пра тое, каб набыць іншы самалёт. Ён, здавалася, крыху нерваваўся, таму я сказаў: «Хопіць балбатаць, Білі. Сядай, выпi, дый з грудзей збiрай. Вы эмісар? "

Ён несамавіта засмяяўся.

"Я мяркую, што так. На мяне ўсклалі абавязацельствы".

"Абавязацельствы Канінгема?"

«Адзін бал для цябе. Я ніколі не думаў, што ты дурань. У цябе быў такі тонкі позірк у вачах, калі ты аглядаў нас дома, калі ты ажаніўся з Дэбі. Я мяркую, што ты не шмат прапусціў».

«Згуртаваная група», — заўважыў я.

"Так. Пераваг шмат, адзін за ўсіх і ўсе за аднаго. У хлопца заўсёды нехта ахоўвае спіну. Але ёсць і недахопы, як цяпер. Стары Джэк апошнім часам дрэнна сябе адчувае, таму не мог прыйсці сам. "

— Шкада гэта чуць, — шчыра сказаў я.

Білі махнуў рукой.

«Нічога сур'ёзнага. Фрэнк меў важную дзелавую сустрэчу ў Каліфорніі. Так што мяне абралі».

Я сказаў: «Скажы мне адну рэч. Ці ведае Дэбі пра гэта? Ці ведае яна, што ты тут?»

Ён паківаў галавой.

- Не. Проста Джэк хоча ведаць, што, чорт вазьмі, адбываецца. Асабіста я лічу, што гэта не наша справа, але.

«Але Канінгэмы клапоцяцца пра сваіх».

"Вось і ўсё. Чорт вазьмі, Том, я сказаў Джэку, што ўмяшанне паміж мужчынам і жонкай - гэта чыстая атрута, але ты думаеш, што ён паслухае? Ты ведаеш старога".

- Не вельмі добра, - прахалодна сказаў я.

— Што ты хочаш ведаць?

«Я хачу ведаць не тое, што хоча ведаць Джэк. І Джэк, і Фрэнк. Яны абодва злуюцца на цябе». Білі зрабіў паўзу, потым задумліва прамовіў: «Калі б Фрэнк прыехаў на гэтую місію, ён, магчыма, ткнуў бы цябе. Фрэнк вельмі абараняе».

— Навошта яму гэта? Я патрабаваў.

«Я не збіваю яго маленькую сястрычку кожную пятніцу ўвечары, як звычайна».

Ён крыва ўсміхнуўся.

«Магчыма, было б лепш, калі б ты гэта зрабіў. Жанчыны Канінгема…» Ён спыніўся.

"У любым выпадку, Джэк хоча ведаць, чаму яго маленькая дзяўчынка прыбегла дадому, выглядаючы сіняй, як халодная камбала".

— Ён яе не прасіў?

«Яна крычала на яго і на Фрэнка. Я не папрацавала спытаць.

Што гэта, Том? "

— Не ведаю, — сказаў я.

«Здаецца, яна хоча, каб я заставаўся дома і трымаў яе за руку. Кажа, што я грэбую ёю. Але, Божа, ты ведаеш, што тут адбываецца. Калі гэта было не адно, дык другое. Ці казала яна табе пра Кейлза?"

"Не. Што з ім?"

Я расказаў Білі даволі падрабязна і сказаў: «Я ведаю, што зрабіў з сябе дурня, і мне вельмі шкада, што чалавек быў забіты, але Дэбі нават не спытала, ці пацярпеў я».

«Эгацэнтрычны», — заўважыў Білі.

"Яна заўсёды была, і я казаў ёй гэта ў твар, шмат разоў. Дык куды вы дзенецеся адсюль?"

Я дастаў кашалёк і паказаў Білі запіску, якую пакінула Дэбі, і ён зрабіў кіслы твар. Калі яна не была сям'ёй, я б назваў яе сукай", - сказаў ён.

"Што вы робіце з Карэн?"

"Яна засталася са мной у гатэлі на дадзены момант. Я сумняваюся, што гэта добра для яе, але гэта лепшае, што я магу зрабіць зараз".

"Вы хочаце, каб я пагаварыў з Дэбі?"

— Не, — сказаў я.

- Не ўмешвайся ў гэта. Яна павінна вырашыць гэтую справу сама. І скажы Джэку і Фрэнку, каб яны таксама не ўмешваліся ў гэта.

Ён паціснуў плячыма.

«Я ўжо сказаў ім, але я перадам паведамленне ад вас».

«Зрабі гэта».

І таму мы пакінулі гэта там і пачалі абмяркоўваць нашы праблемы на Багамах. Білі сказаў: «Так, як ідуць справы, вам лепш стварыць яшчэ адно падраздзяленне, у якім будуць працаваць магільнікі. Яно павінна прыносіць прыбытак».

«Не, калі целы не знойдзены», — сказаў я.

«Ва ўсякім выпадку, Theta Corporation прымала непасрэдны ўдзел толькі ў адным з гэтых інцыдэнтаў, у авіякатастрофе».

«Мы не хочам яшчэ аднаго такога», — папярэдзіў Білі.

«Хвалі ўсё яшчэ скалынаюць Нью-Йоркскую фондавую біржу. Тыя хлопцы, якія былі забітыя, не былі гатовыя памерці; іх фінансавыя справы былі не зусім у парадку. Я чуў, што Камісія па каштоўных паперах і біржам можа пачаць расследаванне, і гэта выкліча Том, назва Багамскіх астравоў занадта часта ўсплывае ў загалоўках, і гэта пачынае смярдзець. І не трэба казаць пра тое, што любая рэклама - гэта добрая рэклама.

Гэта проста паласа нешанцавання. Гэта прыйдзе як трэба. "Я распавёў яму пра здзелку паміж Асацыяцыяй гатэлераў і Міністэрствам турызму, скончыўшы словамі: "Такім чынам, мы робім што-небудзь з гэтым". "

«Лепш што-небудзь з гэтым зрабі. Джэк хвалюецца; ён кажа пра тое, каб сысці».

«У яго курыная печань? У нас было тры дрэнныя выпадкі, і Джэк напалоханы бяжыць?»

«Тры інцыдэнты і 128 загінулых», — сказаў Білі. Джэк лічыў; ён вядзе лік. "Ён уздыхнуў.

«Праблема ў тым, што ён ніколі не хацеў прыязджаць на Багамы. Гэта была мая ідэя, і Білі Адзін мяне падтрымаў.

Джэк пайшоў разам, але яго сэрца ніколі не было ў гэтым. "

— Да таго ж, ён мне ніколі не давяраў, — з горыччу сказаў я.

"Ён думае, што вы кіруеце няўдалым караблём", - шчыра сказаў Білі.

«Тое, што ты аддаеш занадта шмат. Па словах Джэка, ты ў лепшым выпадку робіш дабро; у горшым, калі яго жоўць сапраўды пачынае падымацца, ты агент Крамля». Я зірнуў на Білі роўным позіркам.

"Што думаеш?"

"Я думаю, што Джэк - скамянелы дыназаўр. Часы мяняюцца, але ён не. Што тычыцца мяне, я гатовы падыграць вашым планам працы, пакуль яны паказваюць прыбытак, разумную аддачу ад інвестыцый у пяцьдзесят мільёнаў долараў, прыбытак, параўнальны з тым, што мы атрымалі б у любым іншым месцы, і вы хочаце дапамагчы сваім людзям;

- Справядліва. Але, Білі, усе тыя рэчы, якія Джэк лічыць падарункамі: пенсійны фонд, доктар у гасцініцах, школа ў гасцініцах і гэтак далей - усё гэта інвестыцыі для карпарацыі. Яны акупяцца ў абслугоўванні персаналу і карпаратыве. лаяльнасць, а гэта цяжка купіць».

"Вы, напэўна, маеце рацыю", - прызнаў Білі.

«Але Джэк стары тэхасец. Ён нават абвінаваціў Ніксана ў тым, што ён камуняк, калі сышоў з В'етнама. Часам я думаю, што ён вар'ят. Але паглядзі на сябе з яго боку. Ты іншаземец, які першым падрыў яго дачка звязалася з чарнаскурымі дзецьмі, а цяпер яна вярнулася дадому і выглядала па-чартоўску няшчаснай, і вы ўбачыце, што ён проста шукае апраўдання, каб сысці адсюль. "

"Колькі карпарацыі Тэта ён кантралюе?"

«Як прыватная асоба, нічога; восемдзесят працэнтаў акцый Theta належаць карпарацыі Cunningham. Але ў яго ёсць пэўны ўплыў. Хуткімі размовамі ён мог бы сабраць дастатковую колькасць давераных асоб, каб прагаласаваць за выхад з Багамскіх астравоў».

«Для мяне гэта было б асабістай катастрофай», — павольна сказаў я.

«Я занадта глыбока адданы цяпер».

«Я ведаю. Вось чаму табе лепш маліцца, каб на наступным тыдні тут не адбылося землятрусу або ўспышкі інфекцыйнай перхаці. Больш ніякіх загалоўкаў, Том».

Як быццам у мяне не было дастаткова клопатаў, цяпер за мяне страляў Джэк Канінгэм. І, як сказаў Білі, усё, што я мог рабіць, гэта маліцца.

'^ Гэта было ў суботу. Білі застаўся паабедаць, а потым сышоў, сказаўшы, што едзе ў Маямі па справах карпарацыі Канінгэм, а адтуль у Нью-Ёрк. Ён даў мне нумары тэлефонаў, дзе я магу яго знайсці. У нядзелю заняўся паперамі.

Панядзелак быў добрым, панядзелак быў панядзелкам, адным з тых дзён, калі нічога не ідзе сапраўды не так, але нічога не ідзе сапраўды правільна; дзень мітуслівых марнасцяў і хуткага пагаршэння характару. Я мяркую, што ва ўсіх нас бываюць такія дні.

Я павячэраў у рэстаране і рана пайшоў у свой пакой, пасля таго як праводзіў Карэн спаць, збіраючыся сам легчы спаць і перад сном праглядзець некаторыя справаздачы кіраўнікоў. Я ніколі не ведаў, чаму трэба быць вертыкальным падчас працы, і я выдатна магу чытаць, лежачы на спіне. Я толькі што ўладкаваўся, калі зазваніў тэлефон і голас сказаў мне ў вуха, выразны, як звон: "Мэнган? Гэта ты?"

"Так. Хто гаворыць?"

«Джэк Канінгам тут. Дэбі там?»

"Не, я думаў, што яна з вамі. Дзе вы?"

«Х'юстан». Яго голас раптам сцішыўся, хаця ён усё яшчэ гаварыў.

Я злавіў некалькі разрозненых слоў і прыйшоў да высновы, што ён раіўся з кімсьці іншым. «.. не там.. павінна быць правільна.. Білі..»

Ён вярнуўся поўны сіл.

— Малады Білі там?

— Не, — сказаў я.

"Ён быў тут у суботу. Ён будзе ў Маямі, калі не адправіўся ў Нью-Ёрк".

Ён зноў адышоў, і я пачуў незразумелыя фрагменты размовы амаль за 1000 міль. «… Маямі… самалёт… абодва

…" тады Джэк гучна сказаў: "Том, ты спакуй сумку і рыхтуйся лезці сюды".

Мяне абурыў гэты рэзкі тон камандавання.

"Чаму? Што адбываецца?"

«Я не збіраюся гаварыць пра гэта зараз. Там ёсць спадарожнік, які распыляе гэтую размову па ўсёй праклятай планеце».

«Я не бачу…»

"Чорт вазьмі! Рабі, як я кажу, і не спрачайся. Прыблізна праз дзве гадзіны ў Фрыпорт Інтэрнэшнл будзе рэактыўны самалёт. Не чакай яго і будзьце гатовыя застацца на некаторы час". Сувязь абарвалася, і цішыня працяла ў вуха.

Я праверыў час. Было 9.30 вечара.

Супраць сваёй волі я ўстаў з ложка і апрануўся. падштурхнуты шыпячай настойлівасцю ў голасе Джэка Канінгэма, я падумаў пра Карэн, якая спіць у суседнім пакоі. Пракляты Джэк Канінгэм! К чорту ўся праклятая сям'я! Я пазваніў у парту і папрасіў клерка знайсці Кіці Сімонэт і адправіць яе ў мой нумар, а потым пачаў пакаваць сумку.

Я якраз заканчваў ліст, калі ў дзверы пастукала Кіці Сімонэт, і я ўпусціў яе.

«Сядай, Кіці. У мяне ёсць праблемы, і я хачу, каб ты мне дапамог».

Яна выглядала крыху здзіўленай.

— Я зраблю, што магу.

Кіці была медсястрой у гатэлі, і яна мне вельмі падабалася, Карэн таксама. Яна была зусім нязломнай і аднолькава надзейнай.

— Я ж нічога не замінаю?

"Не. Я збіраўся правесці раннюю ноч".

"Добра. Мне трэба з'ехаць, і я не ведаю, на які час. Заўтра я хачу, каб вы забралі Карэн да маёй сястры на Абако. Я толькі што размаўляў з Пегі, і Карэн чакаецца". Я надрапаў свой подпіс.

«Гэта інструкцыі для Бобі Боўэна, каб вас адвезці».

"Няма праблем", сказала Кіці.

«Карэн спіць у тым пакоі. Я не хачу, каб яна прачыналася адна, таму вам лепш спаць сёння ў маім пакоі».

— Вы адразу едзеце?

"Гэты момант. Я не хачу зараз будзіць Карэн, але ты скажы ёй, што я вярнуся, як толькі змагу".

Кіці ўстала.

«Я забяру некаторыя рэчы са свайго пакоя».

Я аддаў ёй ключ ад нумара, узяў сваю сумку і пайшоў у офіс, дзе забраў з офіснага сейфа пашпарт. У якасці задняй думкі я ўзяў пакет з 2000 амерыканскімі доларамі, якія захоўваў там на выпадак надзвычайнай сітуацыі, і паклаў іх у кашалёк.

Чаканне ў аэрапорце было доўгім і сумным. Я піў каву, пакуль мне не стала млосна, потым выпіў пару скотчаў. Было ўжо за поўнач, калі дынамікі сказалі: "Містэр Манган, калі ласка, падыдзе да стойкі даведак?"

Мяне сустрэла сімпатычная дзяўчына, апранутая ў жоўты мундзір з чорнай аздобай і са значкам на лацкане, дзе дзве літары «С» перапляталіся ў манаграму. Гэтае адзенне зрабіла яе агідным, прыкладна такім жа абуральным, як і я.

— Містэр Манган?

— Так, — коратка сказаў я.

— Сюды, сэр. Яна павяла з залы праз бакавыя дзверы. Недалёка на фартуху стаяў рэактыўны карабель Lockheed Jet Star залатога колеру з чорнай акантоўкай; на хваставым плаве была манаграма Канінгема. Вакол яго была група транспартных сродкаў аэрапорта, як рабочыя вакол пчалінай маткі. Я пайшоў за ёй па трапе і спыніўся, калі яна спынілася ў дзвярах, каб узяць маю сумку.

— Рады, што вы з намі, містэр Манган.

Я не мог адказаць ёй узаемнасцю, але прашаптаў: «Дзякуй» і прайшоў у галоўную каюту.

Білі Канінгем выбухова сказаў: "А цяпер, дзеля бога, ты раскажаш мне, што адбываецца?"

Ад Фрыпорта да Х'юстана каля 100 міль праз Мексіканскі заліў. Мы беспілотна перасякалі заліў з хуткасцю 500 міль у гадзіну, і Білі быў панылы, таму што яго вырвалі з Маямі гэтак жа бесцырымонна, як мяне з Фрыпорта, і ён быў раздражнёны, калі выявіў, што я нічога не магу яму сказаць.

«Што мяне хвалюе, — сказаў ён, — дык гэта тое, што я ўпершыню ў жыцьці лячу кудысьці на самалёце, і ня ведаю, чаму. Што, чорт вазьмі, здарылася з Джэкам? "

— Не ведаю, — павольна сказаў я.

"Я думаю, што гэта звязана з Дэбі".

"Дэбі! Як так?"

— Першае, што спытаў Джэк, — ці была яна са мной у Фрыпорце?

"Ён ведаў, што яна не была", сказаў Білі.

– Яна была ў Х’юстане.

Я паціснуў плячыма.

"Падарожжа паветрам - гэта цудоўна. Дзяўчына можа хутка перамяшчацца".

— Думаеш, яна зноў знялася? Ён фыркнуў.

«Гэтая дзяўчына хоча, каб яе адлупцавалі па задніцы, і калі ты не зробіш гэтага, то зраблю я. Пара ёй супакоіцца і навучыцца сябе паводзіць».

Больш не было чаго сказаць, таму мы не казалі.

У аэрапорце Х'юстана чакала машына, а праз гадзіну я быў у пачатку канферэнцыі ў Канінгэме. Прынамсі, гэта быў пачатак для мяне; астатнія, відаць, доўга спрачаліся аб жараб'ёўцы, і гэта было відаць. Джэк Канінгем сядзеў на чале стала, яго серабрыстыя валасы, як звычайна, рабілі яго прыгожым сенатарскім выглядам, а Білі Адзін сядзеў побач з ім. Брат Дэбі, Фрэнк, глядзеў на мяне з напышлівай і непрыхаванай варожасцю. У якасці фону было паўтузіна іншых пабочных Канінгемаў, большасць з якіх я не ведаў, гатовых браць прыклад з магутных племянных босаў. Гэта быў клан Канінгемаў у поўным разважанні, і, як можна было чакаць, у полі зроку не было ніводнай жанчыны.

Наш прыезд прынёс імгненную цішыню, якая доўжылася нядоўга. Білі махнуў рукой на бацьку, агледзеў сабраных і працягнуў: «Добрай раніцы». Пачаўся шум, усе загаварылі адначасова, і я не мог адрозніць ні слова, пакуль Джэк не стукнуў па доўгім стале бутэлькай віскі і не закрычаў: "Ціха!"

Гэта магло б быць традыцыйнае закуранае памяшканне, калі б не было кандыцыянера, і, сапраўды, яны сапраўды выглядалі як натоўп былых палітычных босаў, якія збіраюць падаткі на наступны год. Большасць з іх знялі пінжакі і распусцілі гальштукі, і ў пакоі пахла добрымі цыгарамі. Толькі Джэк захаваў паліто, а гальштук быў надзейна завязаны на шыі. Нягледзячы на гэта, ён выглядаў відавочна пацёртым, а левая шчака пастаянна тузалася.

Ён сказаў: "Том, ты ведаеш, што здарылася з Дэбі?"

Пытанне магло мець два значэнні, якія ён сапраўды хацеў ведаць, калі б я ведаў, або яно было рытарычным і не было ніякага спосабу даведацца па перакрыўленні яго голасу. Я сказаў: "Адкуль я магу ведаць? Яна пакінула мяне".

12^ «Ён прызнае гэта», — сказаў Фрэнк.

"Прызнайцеся! Я нічога не прызнаю, што я вам кажу, калі яна вам яшчэ не сказала. Яна свая жанчына і яна ўцякла".

«Уцёк ад чаго? Вось што я хацеў бы ведаць».

Білі нязмушана падышоў да стала і ўзяў бутэльку віскі.

"Ёсць чыстыя шклянкі?" Тады ён замахнуўся на Франка.

«Зашпілі рот».

«Вы не можаце…»

- Заткніся, - ціха сказаў Білі, але ў яго голасе была рэзкасць.

"Твая сястра - нахабніца. Усё, што яна калі-небудзь хацела, яна атрымала, але яна не пазнала мужчыну, калі б убачыла яго, не сапраўднага мужчыну. Калі яна выявіла, што не можа з ім справіцца, яна ўзяла свае шарыкі і не хацела гуляць больш». Ён паглядзеў на Джэка.

«Ніхто не збіраецца ладзіць над Томам кенгуру. Чуеш?»

Білі Адзін заварушыўся.

— Ціха, хлопчык.

- Вядома, - лёгка адказаў Білі.

"Я сказаў сутнасць гэтага, вы ўсе гэта ведаеце". Ён апусціўся ў крэсла.

"Хадзі сядзі тут, Том; ты выглядаеш так, быццам табе трэба выпіць".

Я мяркую, што я зрабіў; мы абодва зрабілі. А была палова чацвёртай раніцы. Я сеў на прапанаванае ім крэсла і прыняў напой, а потым сказаў: "Калі вы хочаце ведаць, што здарылася з Дэбі, чаму б вам не спытаць яе?"

Цяпер я стаяў тварам да Білі Адзін праз стол. Ён паклаў рукі плазам.

«Вось толькі, сынок. Яе няма побач, каб прасіць».

"Ісус!" - сказаў Білі і ўтаропіўся на Джэка.

«Ваша маленькая дзяўчынка зноў уцякае, і вы адцягваеце мяне ад самай прыемнай здзелкі, якую вы калі-небудзь бачылі?»

Цік сутаргавала шчаку Джэка; ён выглядаў пераможаным.

"Скажы яму. Білі Адзін", - сказаў ён голасам старэчага.

Білі Адзін утаропіўся на свае далоні. Ён павольна сказаў: «Спачатку мы не былі ўпэўненыя, не вельмі, нават сёння ўдзень, калі...» Ён паглядзеў на мяне.

"Цяпер, калі вы тут, мы амаль упэўнены, што Дэбі выкралі".

Раптам усё гэта здалося несапраўдным. На імгненне ў мяне закружылася галава, бо натоўп пытанняў натоўпіўся. Я наўздагад выбраў першае.

"Кім?"

— Хто, чорт яго ведае? - з агідай сказаў Фрэнк.

«Выкрадальнікі візітовак не раздаюць».

Ён меў рацыю; гэта было дурное пытанне. Білі сказаў: "Калі?"

"Мы думаем, што ў суботу; магчыма, у нядзелю рана". А сёння быў позні панядзелак, дакладней, вельмі ранні аўторак. Білі Адзін кіўнуў на стол.

«Апошняй з нас, хто бачыў яе, была жонка Джо».

- Ага, - сказаў Джо.

"Лінда і Дэбі хадзілі па крамах у суботу раніцай Сакавіц і Німан-Маркус. Яны абедалі разам".

— Што тады? - спытаў Білі.

Джо паціснуў плячыма.

"Тады нічога. Лінда вярнулася дадому".

"Ці сказала яна, што Дэбі збіралася рабіць у суботу днём?"

"Дэбі не сказала ёй".

Здавалася, што гэта нікуды не дзенецца. Я адкашляўся і сказаў: «Адкуль ты ведаеш, што яе выкралі? Білі, вось, адразу зрабіў выснову, што яна зноў уцякла. Я таксама. Дык адкуль ты ведаеш?» Бо праклятыя выкрадальнікі сказалі нам ", - сказаў Фрэнк.

Білі Адзін сказаў: «Сёння мы атрымалі ліст… прынамсі ўчора днём, Джэк. Скажы праўду, я не думаю, што мы спачатку ў гэта паверылі, ніхто з нас. Думаў, што гэта нейкая містыфікацыя, пакуль мы не даведаліся, што яна сапраўды была» т вакол».

"Дзе спынілася Дэбі?"

- У мяне дома, - сказаў Джэк. Ён паглядзеў на мяне з дакорам.

«Мая дзяўчынка была вельмі няшчасная».

«Апошні раз сям'я бачыла яе апоўдні ў суботу, і вам спатрэбілася да панядзелка, каб даведацца, што яна знікла?» Я паглядзеў на Джэка.

— Хіба не ў яе ложку спаў?

- Спакойна, Том, - сказаў Білі Адзін.

«Мы думалі, што яна вярнулася да вас».

«Яна б пакінула слова», — сказаў я.

«Яна можа быць безадказнай, але яна не такая ўжо і безадказная. Калі яна пакінула мяне, яна прынамсі мела прыстойнасць пакінуць мне запіску, у якой паведамлялася, куды яна пайшла, калі не чаму. Як наконт яе адзення? Вы не правяралі, каб убачыць ці не хапае якіх-небудзь, дакладней, не прапала?»

— О, Хрыстос! - сказаў Фрэнк.

"Яна жыла ўдалечыні. Хто ведаў, якое на ёй было адзенне?" Ён нецярпліва махнуў рукой.

«Гэта дарэмная трата часу».

«Я згодны, — рашуча сказаў я^ — Вы паведамілі ў паліцыю?»

За сталом панавала цішыня, і Джэк ухіляўся ад майго позірку. Нарэшце Білі Адзін ціха сказаў: "Выкраданне - гэта федэральнае правапарушэнне".

Я ведаў гэта; гэта было федэральным правапарушэннем з тых часоў, як смурод, выкліканы выкраданнем Ліндберга.

— Дык?

Ён сціснуў пальцы.

«Калі б гэта было толькі справай дзяржаўнай паліцыі, мы змаглі б захаваць кантроль, мы чэрпаем шмат вады тут, у Тэхасе.

Але як толькі федэральны ўрад пачынае дзейнічаць, а гэта азначае ФБР, тады можа здарыцца што заўгодна. З часоў Уотэргейта ўсе дзяржаўныя дэпартаменты былі дзіравымі, як праклятае рэшата, і гэты пракляты дурань, Картэр, называе гэта адкрытым урадам. «У яго голасе была пагарда старога рэспубліканца да дэмакратычнай адміністрацыі.

«ФБР не з'яўляецца выключэннем, і калі газеты дабяруцца да гэтага, я не аддам ні цэнта за нашы шанцы вярнуць Дэбі ў бяспецы».

«Мы можам кантраляваць нашу прэсу тут, але гэтыя газеты на ўсходзе сапраўды ўсё сапсуюць», — сказаў Фрэнк.

"Не кажучы ўжо пра прафесійныя крывацёкі па тэлевізары", - пракаментаваў Джо.

— Значыць, вы не сказалі паліцыі, — змрочна сказаў я.

— Пакуль не, — сказаў Білі Адзін.

"Чорт вазьмі, мы можам заплаціць", - сказаў Білі. Ён з'едліва ўсміхнуўся.

«І спыніць гэта з дапамогі Дэбі, калі мы вернем яе».

- Калі мы вернем яе, - сказаў Джэк. У яго голасе была агонія.

«Вы ведаеце, якія выкрадальнікі».

- Так, - сказаў Білі.

"Але калі вы не выклічаце паліцыю, вы не атрымаеце яе назад, пакуль не заплаціце, так што давайце пачнем адкрываць казну".

"Гэта не так проста", - сказаў Білі Адзін.

«Надоўга.

Ёсць. цяжкасці. "

"Якія цяжкасці? Гэтыя хлопцы хочуць грошай, мы хочам Дэбі. Мы даем ім колькі долараў яны хочуць, і мы атрымліваем Дэбі". Голас Білі стаў дзікім.

"Потым мы ідзем на паляванне і вяртаем грошы і, магчыма, скальпы. Але я не бачу ніякіх цяжкасцей".

"Ты ўзяў з сабой адзін", сказаў Фрэнк.

— Якога чорта ты гэтым хочаш сказаць?

«Я маю на ўвазе, што гэты сукін сын…»

— Маўчы! - сказаў Білі Адзін. Ён уздыхнуў.

- Гэтыя хлопцы не хочуць грошай, Білі. Яны хочуць яго. Ён паказваў на мяне.

— Ён выкуп.

Раніцай, калі я лёг спаць, пачынала світаць, але спаў я мала. Я проста ляжаў у ложку, глядзеў у цемру завешанага шторамі пакоя і думаў. Бяда была ў тым, што я дрэнна думаў; беглыя думкі шчабяталі ў маім чэрапе, як кажаны на гарышчы. Нічога не падключалася.

Я неспакойна варушыўся ў ложку і зноў убачыў твар Білі Адзін і палец, накіраваны прама на мяне. Гэты палец быў крыху хісткім; яно дрыжала ад узросту або стомленасці, а магчыма, ад таго і іншага.

— Не пытайся мяне, чаму, — сказаў Білі Адзін.

"Але яны хочуць, каб Том для Дэбі быў роўным".

— Фігня! - сказаў Білі. Ён не паверыў, і я таксама. Гэта не мела сэнсу.

«Пакажы яму запіску аб выкупе», — сказаў Фрэнк.

Джэк узяў складзены ліст і кінуў яго на стол. Я схапіў яго і прачытаў, а Білі глядзеў праз маё плячо. Яно было надрукавана машынапісам, адрасаванае містэру Джону Д. Канінгэму і напісана з хадульнай афіцыяльнасцю, якая дзіўна кантраставала з грубасцю зместу.

«Паважаны містэр Канінгэм, вам будзе цяжка ў гэта паверыць, але мы маем асобу вашай дачкі, Дэбары Манган. Карацей кажучы, мы выкралі яе. Упэўненыя, што вы хочаце, каб яна вярнулася цэлай і цэлай, мы зараз аддаем вам нашы ўмовы яны не падлягаюць перамовам.

Вы прымусіце свайго сваяка, Томаса Мангана, адправіцца ў Х'юстан.

Як вы гэта зробіце - ваш клопат. Мы даведаемся, калі ён прыедзе.

Наша цана за бяспеку вашай дачкі і, магчыма, яе жыццё - гэта асоба Томаса Мангана, дастаўленая да нас цэлай і непашкоджанай. Затым ваша дачка будзе вернута ў якасці справядлівага абмену.

Вы будзеце апавешчаныя аб спосабе гэтай транзакцыі пасля прыбыцця містэра Мангана ў Тэхас.

Само сабой зразумела, што паліцыя не павінна быць праінфармаваная аб гэтых дамоўленасцях і не павінна рабіць ніякіх крокаў, якія могуць здацца відавочнымі ў такой драматычнай сітуацыі, як гэтая.

Вы зразумееце мае матывы не падпісання гэтага паведамлення.

"

— Дзеля Хрыста! - сказаў Білі. Ён паглядзеў на мяне з разгубленасцю.

«Хто...» Ён спыніўся і са здзіўленнем паківаў галавой.

— Не ведаю. Тое, што я ведаў, гэта прычына безапеляцыйнага выкліку Джэка Канінгэма ў Х'юстан.

"Вы, напэўна, добры хлопец", - сказаў Фрэнк, тон якога не даваў яму слоў. Ён агледзеў стол.

«Любы хуліган ведае, што жанчына з Канінгема каштуе наяўных грошай. Колькі? Чвэрць мільёна даляраў? Паўмільёна? Мільён? Божа, мы б заплацілі пяць мільёнаў, калі б давялося.

Вядома, любы разумны хуліган будзе ведаць, што ён не пражыве дастаткова доўга, каб патраціць гэта, незалежна ад таго, у які бок адскочыў мяч. Але гэты хлопец аддасць перавагу Манган, чым цеста. "Ён зірнуў на мяне з выклікам.

"Дык што, чорт вазьмі, робіць цябе такім каштоўным?"

— Перастаньце, — сказаў Білі.

Білі Адзін шматзначна сказаў: «Мы хочам сябраваць і ўплываць на людзей».

- Ага, - сказаў Білі.

"Том яшчэ мала што сказаў. Ён не сказаў, што хоча ўдзельнічаць у гэтым".

"Ён не мужчына, калі ён выбягае", - горача сказаў Фрэнк.

- О, я не ведаю, - сказаў Білі адасобленым голасам.

"Колькі б вы зрабілі для жонкі, якая бяжыць ад вас?"

Чамусьці гэта, здавалася, ударыла Фрэнка туды, дзе балюча. Ён пачырванеў і хацеў нешта сказаць, але разважыў і сеў на спінку крэсла, барабанячы пальцамі па стале. З чаго я зразумеў, што ў Фрэнка былі праблемы ў шлюбе.

Доўгае маўчанне. Джэк Канінгем сядзеў на чале стала, гледзячы па даўжыні мёртвымі вачыма; Білі падцягнуў ліст бліжэй і прачытаў яго яшчэ раз; Фрэнк замітусіўся, пакуль Білі Адзін пільна разглядаў яго. Астатнія, падручныя сям'і, нічога не сказалі.

Білі Адзін сядзеў у вертыкальным становішчы, відаць, задаволены тым, што Фрэнк стрэліў, прынамсі часова.

— Добра, Том. Яго голас быў нейтральны, але не непрыязны.

- Ведаеце, Фрэнк мае рацыю. Што робіць вас такім каштоўным, што нехта выкрадзе Канінгема, каб атрымаць вас?

Гэта было добрае пытанне, і ў мяне не было адказу.

— Не ведаю, — катэгарычна сказаў я.

- Ты ведаеш, хто я і чым займаюся. Джэк загадаў старанна даследаваць мяне, ці не так? Двойчы. Адзін раз перад зліццём і яшчэ раз перад вяселлем. Ты не думай, што я не магу пазнаць прыватных дэтэктываў, калі яны плавае вакол маіх гатэляў?"

Білі Адзін злёгку ўсміхнуўся.

"Вы добра выпісаліся", - сказаў ён.

– Абодва разы.

— Не трэба было, — сказаў я.

"Усё, што вам трэба было зрабіць, гэта падысці да мяне і спытаць. Маё жыццё - даволі адкрытая кніга. Але я падумаў, што калі вы так дзейнічаеце, значыць, гэта так, і я нічога не мог з гэтым зрабіць. Што не значыць, што мне спадабалася».

«Нам было напляваць, падабаецца вам гэта ці не», — сказаў Фрэнк.

Джэк сказаў: «Гэтага хопіць, Фрэнк».

Джэк быў мёртвы супраць шлюбу, - сказаў Білі Адзін.

"У яго былі свае прычыны. Фрэнк таксама; але Білі быў за гэта, ён лічыў, што ты правільны хлопец. У мяне, у любым выпадку, не было дурань. Як аказалася, тое, што мы ўсе думалі, не мела ніякага значэння, таму што Дэбі дабілася свайго, як заўсёды».

Ён працягнуў руку і наліў у шклянку мерку віскі.

"Цяпер, у нас ёсць дзве рэчы, я думаю, што абедзве розныя. Дэбі пакінула цябе, і яе выкралі. Ты можаш прыдумаць якую-небудзь сувязь?"

— Не, — сказаў я.

«Як вы ведаеце, апошнім часам у мяне былі поўныя рукі, вы чыталі справаздачы, і, магчыма, я не змог ці не надаў Дэбі дастаткова часу. Ва ўсякім выпадку, так яна думала, таму звольнілася. Але Я не ведаю, чаму яе выкрадаюць са мной у якасці выкупу, што нікуды не падыходзіць».

Ці адбылося што-небудзь незвычайнае апошнім часам? "

- Так, - сказаў Білі.

— Раскажы яму пра Кейлза.

Такім чынам, я распавёў гісторыю пра сябе і Кейлза. Калі я скончыў, Фрэнк сказаў: "І гэты хлопец усё яшчэ на волі?"

"Так - пакуль".

— Значыць, — сказаў ён.

– Вось твой адказ.

- Чаго Кейлз хоча ад мяне? Я запатрабаваў і штурхнуў на патрабаванне выкупу на стале.

"Я сустракаўся і размаўляў з Кейлзам - ён не хацеў і не мог напісаць нічога падобнага. Гэта значна вышэй за яго галаву, што ён не так ужо адукаваны".

Білі Адзін сказаў: "І што гэта застане нас? Што робіць цябе такім па-чартоўску каштоўным, Том?"

— Паняцця не маю, — стомлена сказаў я.

"І ці мае гэта значэнне? Справа ў тым, што рабіць з Дэбі".

«Мэнган, я б сказаў, што ты вельмі лёгка страчваеш жонак», — злосна сказаў Фрэнк.

«Вось і так», — сказаў Білі і ўдарыў Фрэнка раней, чым я паспеў схапіць яго ў свае рукі. Фрэнк знянацку заспеў ударам па сківіцы. Ён падышоў задам, і яго крэсла пайшло з ім, і ён разваліўся на падлозе, а Білі стаяў над ім. Ён падняў вочы, паціраючы сківіцу, і Білі сказаў: «Скузен Фрэнк, я заўсёды мог лупцаваць цябе па азадку, і калі ты не трымаешся далей ад Тома, я гатовы зрабіць гэта зноў прама цяпер».

Білі Адзін зірнуў на Джэка, які маўчаў. Ён сказаў: «Гэта было непатрэбна, Фрэнк. Зараз ты ўстанеш і папросіш прабачэння ў Тома, або выйдзеш з гэтага пакоя зараз жа, і, магчыма, ты ніколі не вернешся. Разумееш?

Дапамажы яму падняцца, Білі. "

Білі падняў Фрэнка на ногі. Фрэнк пацёр рот і паглядзеў на кроў на тыльным баку далоні.

«Мабыць, мне вельмі шкада», — прамармытаў ён і паглядзеў на мяне прама.

"Але што вы збіраецеся рабіць з маёй сястрой?"

«Я збіраюся зрабіць абмен». Я паглядзеў на выраз яго твару, а потым на Білі Адзін.

"Ці былі ў вас сумненні, што я буду?"

Білі стрымана ўсміхнуўся.

«Вы па-чартоўску маеце рацыю, што яны сумняваліся». i31 Білі Адзін доўга ўздыхнуў.

- Магчыма, я няправільна ацаніў цябе, Том, - ціха сказаў ён.

"Ну, цяпер мы можам планаваць", сказаў Білі. Ён сеў і ўзяў ліст.

«Фрэнк гаварыў пра хуліганаў, але Том мае рацыю; гэта не напісаў нейкі непісьменны прыдурак. Але ён выкарыстаў пішучую машынку, іх можна прасачыць».

«Пішучыя машынкі танныя», — сказаў Фрэнк, падымаючы крэсла.

«Той, напэўна, ужо на дне заліва Галвестан». Ён сеў.

"А што планаваць? Гэты хлопец займаецца планаваннем. Мы нічога не можам зрабіць, пакуль не атрымаем інструкцый аб тым, як мы заключым здзелку".

- Ты памыляешся, - сказаў Білі.

«Якая карысць ад раздзела бяспекі ў карпарацыі, калі мы ім не карыстаемся? Гэтыя хлопцы ведаюць усё пра памылкі».

Білі Адзін падняў кудлатае брыво.

— Дык?

"Такім чынам, мы падслухоўваем Тома. Магчыма, перадатчык у пятцы чаравіка. У шарыкавай ручцы або зашыты ў штаны. Мы падслухоўваем яго, пакуль ён не поўзае".

"І тады?"

«Тады мы…»

У Білі Адзін раптоўна ўзнікла думка. Ён падняў руку і агледзеў стол.

"Стой! Тут занадта шмат праклятых людзей. Давайце зробім абразанне. Том, вядома, і Білі застанецца. Джэк таксама застанецца, калі захоча". Ён зірнуў на дальні канец стала.