Багамська криза

— Двоє дверей, — прокоментував він.

— Куди той веде?

«В коридор».

Ключ був у замку, тому він повернув його, замкнувши двері.

«Я вважаю за краще, щоб ти використовував лише одні двері», — сказав він.

«Чи можу я отримати стіл у кутку кабінету вашого секретаря?»

«Звичайно. Я попрошу Джессі це налаштувати». Так я й зробив, на її велику містифікацію, і коли Вокер улаштувався, я сів за власний стіл, щоб трохи подумати.

Я переглянув усе, що сказав Робінсон, і зачепився за щось.

Він сказав, що Кейлз повідомив, що я знаю все про його плани, якими б вони не були, і що я не казав Кейлзу безпосередньо, але що Кейлз підслухав розмову між мною та Семом Фордом.

Я згадав про сварку на My Fair Lady. Кейлз міг би послухати, коли ми з Семом розмовляли в кабіні, але ми не говорили про якісь таємничі плани, лише про те, як повернути Кейлза в Дункан-Таун. У будь-якому разі, Кейлз був би надто зайнятий тим, щоб звільнитися й схопити свій пістолет, щоб послухати нас.

Єдиний інший раз, коли він міг послухати нас із Семом, це коли він лежав прив’язаним на койці. Я смутно пам’ятав, що у мене було уявлення, що він у той час симулював непритомність, тож що я сказав Сему про чиїсь плани? Я пам’ятав, що був трохи дратівливим і про щось наговорив, але не міг пригадати, що з того часу сталося. Але, можливо, Сем знав би.

Я клацнув у домофон.

«Джессі, зателефонуй Сему Форду. Я не знаю, де він буде; тобі доведеться його вистежити».

— Але хіба ти не знав? вона сказала.

"Знаю, що?"

"Він у лікарні в Нассау. На нього впав човен".

«Заходь сюди і розкажи мені більше».

Виявилося, що Сем контролював забирання яхти з води. На півдорозі він впав з колиски набік, і Сем випадково опинився на заваді. Це був десятитонний кетч.

"Він у відділенні інтенсивної терапії лікарні принцеси Маргарет", - сказала Джессі.

«Останнє, що я чув, він був у комі».

«Коли це сталося?»

— Приблизно тиждень тому.

Мене охопила холодна лють. Якби Робінсон намагався вбити мене через те, що почув Кейлз, він точно не пропустив би Сема. Це був такий же звичайний нещасний випадок, як і зникнення Білла Піндера. Я сказав: «Попросіть містера Волкера зайти».

Джессі підвелася, потім завагалася.

"Хто він?" вона запитала.

"Він просто сидить і читає журнали. І він попросив мене дати йому сигнал, якщо зайде незнайомець".

«Не турбуйтеся про нього, але робіть, як він каже. І я був би вдячний, якби ви нікому про нього не говорили».

Все одно вона виглядала трохи стурбованою, коли виходила. Коли Вокер увійшов, я сказав: «У нас є ще одна робота охоронця», і додав подробиці.

«Я не хочу, щоб хтось дістався до Сема».

Вокер смикнув його за вухо.

«Це може бути складно. Чи сприятиме нам лікарня?»

— Я подивлюся, що зможу з цим зробити. А тим часом тримайте пару своїх людей напоготові, готових летіти до Нассау.

Він кивнув і пішов, а я вже збирався попросити Джессі зв’язати мене з лікарнею в Нассау, коли вона подзвонила мені.

«Комісар Перігор бачить вас».

Я очікував Perigor, але не так скоро. Він був швидким.

— Відправте його.

Увійшов Перігор, такий же ошатний і елегантний, як завжди, у своєму добре скроєному мундирі.

«Чим я можу тобі допомогти?» Я запитав.

"Будь ласка, сідайте."

'95 Він зняв кепку, поклав її на стіл разом із пишною палицею, яку завжди носив із собою, і сів у крісло навпроти. Він глянув на мене темно-карими очима, втуленими в темно-коричневе обличчя, і тихо сказав: «Не знущайтеся зі мною, містере Менґен. Ви маєте багато мені розповісти. Коли в Техасі викрадають багамця якогось видатного походження і вбиває двох чоловіків під час втечі, це має тенденцію потрапляти в газетні заголовки.

Я мав очікувати цього, але мені це не спало на думку. Щоправда, Джессі подивилася на мене великими очима, коли я зайшов до офісу, але я змусив її тікати, і ми не мали часу побалакати. Мені треба взяти вирізки для мого альбому для записів, — іронічно сказав я.

«Мені зателефонував капітан Бут з поліції штату Техас. Він, природно, хотів дізнатися про вас. Ваш статус у суспільстві, наявність у вас кримінального минулого тощо. Я підтвердив, що ви здорові».

«Дякую за відгук».

«Ми також говорили про наші спільні проблеми, наприклад, торгівлю наркотиками. Техас має довгий кордон з Мексикою».

«Ви все ще думаєте, що ця справа пов’язана з наркотиками? Я починаю замислюватися про це».

Перігор знизав плечима.

«Я зберігаю відкритий розум. Я з великим інтересом прочитав стенограму слухання Великого журі».

Я був здивований.

Це слухання було закритим.

Губи Перігора скривилися в усмішці.

«Як і у вас, у мене є друзі в Техасі. Це зробило… як би я це сказав?… пусте читання. Наприклад, був таємничий містер Робінсон, ваш викрадач, який плавав у справі без жодних видимих засобів підтримки, так і не знайдених. І було тіло Кейлза, яке, знову ж таки, ніколи не було знайдено».

— Змусити тіло зникнути у Великій Зарості було б не надто важко, — сказав я.

— Можна було кинути в будь-яке болото.

«Правда, але капітан Бут помірно незадоволений. Розумієте, він має лише ваше слово, що було третє тіло або навіть Робінзон. Він не міг запитати Лероя Ейнслі, тому що його необережно вбив потяг».

Я сказав: «Моя дружина ніколи не бачила Кейлза, але вона бачила Робінсона. Ви, мабуть, читали її свідчення». Я взяв глянцеву кольорову фотографію з ящика свого столу.

«Знайомтесь, містер Робінсон».

Перігор узяв його з моїх пальців і критично оглянув.

— З Кейлзом тобі вдалося краще, — сказав він.

«Це була фотографія. Це фотографія картини». Він кинув його на стіл.

«Не те, що можна назвати вагомими доказами існування Робінзона».

— Ви хочете сказати, що не вірите мені чи Деббі? Я вимагав.

«Ні, але я незадоволений. Як і капітан Бут, я помірно нещасливий». Потім він сказав те, що Френк Каннінгем сказав перед тим, як Біллі вдарив його, але так, щоб це не образило.

«Схоже, у вас проблеми з вашими дружинами, містере Менган. Мені було дуже шкода, коли померла перша місіс Менган, тому що я поважав її, і мені було так само шкода, коли я почув, що сталося з вашою нинішньою дружиною. запитайте себе, чи ці події якось пов’язані між собою, і чи продовжуватимуться ваші проблеми навколо вас за останній рік». Він нахилився вперед.

— А тепер поговоримо про Робінзона.

Тож ми довго говорили про Робінзона. Нарешті я сказав: «Я ламав собі голову, щоб подумати про те, що Кейлз підслухав між мною та Семом Фордом, і я не можу запитати Сема». Я сказав йому про це і багатозначно додав: «І я теж не думаю, що це був нещасний випадок».

Перигор виглядав серйозним.

«Я подзвоню комісару Діну в Нассау, і ми розслідуємо цей інцидент».

— І приставте охорону до Сема, — сказав я.

Він кивнув і взяв фотографію Робінзона.

"Наскільки це точно?"

— Справді не знаю, — відверто сказав я.

«Але це найкраще, що ми з Кессі Каннінгем могли зробити. Вона сказала, що художнику важко зобразити образ у чужій уяві».

«Дуже добре сказано». Перігор підняв капелюха.

«Тепер залишилося ще одне. Ви повернулися з Техасу без паспорта. Ну, це гаразд, тому що ми знаємо причину. Але ви повернулися з шістьма американцями, двоє з яких перебувають у вашому домі, хоча ні, 1 Підозрюваний, як гості будинку; троє розселені в готелі «Роял Палм», а шостий зараз сидить у вашому офісі Відділ Каннінгемської корпорації, містере Менган, якщо ви боїтеся за власну безпеку чи безпеку вашої дружини, вам слід звернутися до мене, а не імпортувати приватну армію.

«Моя дружина мені дорога».

"Я розумію, що." Він підвівся.

— Але я хотів би зараз побачити містера Волкера.

Я дивився на Перігор з повагою; у нього навіть була ідентифікація. Я викликав Волкера і познайомив їх. Перігор сказав: «Містер Вокер, ми закликаємо американців приїжджати на наш острів; ви — наш хліб з маслом. Але ми не любимо вогнепальної зброї. Ви озброєні, сер?»

Вокер сказав: «Е-е…» Він глянув на мене.

— Скажи йому, — сказав я.

«Ну… кр… так, я».

Перігор простягнув руку, не сказавши ні слова, і Вокер дістав пістолет із причепленої до пояса кобури й подав його.

Перігор поклав його до кишені, де він зробив непривабливу опуклість і зіпсував лінію його форми. Він узяв свою пихату палицю.

«Ви та ваші друзі можете залишитися, містере Вокер, навіть якщо я маю повноваження депортувати вас. Але всю вашу вогнепальну зброю потрібно доставити до мого офісу сьогодні до полудня». Він підняв палицю в напіввітанні.

«Доброго дня, містере Менган. Я повідомлятиму вам про будь-які події».

Коли двері зачинилися, Уокер сказав: «Все ще хвацька палиця! Він справжній?»

«Він позначив вас, коли ви зійшли з JetStar. Він знає, хто ви і чим займаєтеся. Я б не став недооцінювати Перігорда».

— Що нам робити зі зброєю?

"Ви робите саме так, як він каже. Що у вас є? Кожен по пістолету?"

«Так. І пару гвинтівок Armalite».

«Боже мій! Нехай Перигор отримає багато. Ви отримаєте їх назад, коли підете». У мене було враження, що Вокер і його друзі відчують себе роздягненими догола.

Не нехтуючи Деббі, я доклав усіх зусиль, щоб повернути Theta Corporation у форму. Не те, щоб було багато чого поганого, у мене був хороший персонал, але коли бос бере вимушену відпустку, усе, як правило, розхитується, і система стає неохайною. Тож я тут і там зробив необхідну жорсткість, щоб налаштувати організацію.

Одна з речей, яку я зробив, це переведення Джека Флетчера до готелю Sea Gardens на Нью-Провіденсі. Менеджер там зламав ногу й вибув із строю, а Філіпс, заступник менеджера, був новачком, тож я вважав за розумне відправити Флетчера. Справа в тому, що я пішов з ним, щоб представити його колективу. Це мала бути швидка подорож, тому що я не хотів проводити час далеко від Деббі. Хоча Кора й Едді привезли з собою натовп дітей і склали компанію Деббі, я хотів швидко повернутися.

Боббі Боуен привіз нас до Нассау, і Стів Вокер теж приїхав.

Протягом цього періоду він ніколи не був на відстані більше десяти футів від мене в будь-який момент, і між нами були б лише одні двері, якщо так. Якщо Джек Флетчер помітив, що Вокер прилип до мене ближче, ніж моя тінь, він не зробив жодних коментарів.

Після завершення знайомства ми сіли в офіс менеджера, щоб узгодити кілька останніх деталей. Були незначні відмінності в управлінні двома готелями, і я хотів бути впевненим, що Флетчер знає про них. Кабінет менеджера в Sea Gardens знаходиться відразу за ресепшн у холі і одна стіна скляна з різницею.

З точки зору клієнта, коли він стоїть у вестибюлі, стіна за стійкою реєстрації обладнана великим дзеркалом. Дзеркала важливі в дизайні готелю, тому що вони створюють відчуття простору, хоч би фальшиве воно було. Але це дзеркало з хитрого, одностороннього скла, щоб менеджер, який сидів за столом, міг бачити, що відбувається у холі, а сам був непоміченим.

Так вийшло, що, балакаючи з Флетчером, я випадково дивився на стійку реєстрації і далі. Була звична для i99 сцена, поєднання неробства і суєти. Невеликі групи туристів стояли й балакали, а коридорні приносили багаж новоприбулої туристичної групи. Philips сказав, що вони щойно прибули з Італії. Все було нормально. Біля каси вишикувалась коротка черга відвідувачів, які від’їжджали, і робили те, про що вони платили.

Було щось у третьому чоловікові в черзі, що мене зацікавило. Я думав, що знаю його, але не міг пригадати, щоб колись зустрічав його.

Він був високого зросту з сивим волоссям, мав акуратно підстрижені вуса та коротку борідку. Я підвівся, підійшов ближче до вікна й подивився на нього. Він зробив те, що роблять багато, подивився на своє відображення в дзеркалі і поправив краватку. Якусь мить він дивився мені прямо в очі; його власні були зелені з жовтими плямами, і я вже дивився в ці очі раніше, коли безпорадно лежав у вестибюлі Каннінгем Білдінг.

Я розвернувся.

«Джек, бачиш того чоловіка з бородою? Я хочу, щоб його затримали, поки я не дізнаюся, хто він».

Флетчер виглядав здивованим.

«Як?»

«Подвойте його рахунок. Скажіть, що це комп’ютерна помилка, і витратите багато часу на її виправлення. Але тримайте його там». Флетчер кинувся, і я сказав Філіпсу: «Іди з ним. Мені потрібно ім’я людини, номер кімнати, домашня адреса, звідки він прибув, куди їде та все, що ти можеш про нього дізнатися. Але будь тактовним. І швидко».

Вокер приєднався до мене біля вікна.

— Що за паніка?

— Це один із друзів Робінзона, — похмуро сказав я.

«У нього не було бороди, коли я бачив його востаннє, але ці очі та великий ніс неможливо приховати. Коли він піде, я хочу, щоб ти тримався ближче до нього». Я на мить замислився.

«Скільки у вас грошей?»

«Насправді не знаю. Можливо, пару сотень баксів».

«Тобі може знадобитися більше. Невідомо, куди він може подітися». Я взяв з каси касовий чек, нашкрябав цифру і поставив свій підпис.

«Касир вшанує це».

Вокер промахнувся й тихо свиснув.

— П'ять тисяч доларів!

«Можливо, він летить до Європи, до біса! Просіть американських доларів, або ви можете застрягти з Багамськими».

«Якщо я збираюся стежити за хлопцем, мені краще не стояти в черзі за партою», — сказав він.

«Правда. Залишайся тут, доки не повернеться Філіпс. Він може отримати готівку з-за столу».

Дивилися комедію біля каси. Мій друг, фальшивий лікар, підійшов до стійки і з посмішкою віддав ключ від свого номера. Було трохи тупе шоу, а потім виставили рахунок.

Він глянув на нього, потім насупився, тицьнув його вказівним пальцем і штовхнув назад через прилавок. Касир трохи побалакав і подзвонив Джеку Флетчеру, який зараз з’явився в полі зору.

Вокер сказав: «Якщо він платить кредитною карткою, ми зможемо відстежити його за номером».

Я кивнув. Флетчер приносив багатослівні вибачення, багато жестикулюючи.

Він заспокійливо підняв одну руку й зник з поля зору.

Через дві хвилини він увійшов до кабінету, супроводжуваний Філіпсом.

«Його звати Карраско – доктор Луїс Карраско».

«Значить, він справді лікар», — прокоментував я.

"Національність?"

«Венесуельський».

— Куди він їде?

— Не знаю, — сказав Флетчер.

"Я розмовляв з ним лише близько трьох хвилин. Він сказав, що йому потрібно встигнути на літак, і чи не можу я скоротити його".

«Я знаю, куди він йде», — сказав Філіпс.

«Він скористався нашою службою бронювання між готелями. Він летить у Фріпорт і зупиняється в Royal Palm. Він заброньований на тиждень».

— Проклята щока! — сказав я й подивився на Карраско. Він стояв за столом із заклопотаним виразом обличчя й неспокійно стукав пальцями.

— Ймовірно, він літатиме на Bahamasair, — сказав Флетчер, глянувши на годинник.

«За годину рейс».

«Він забронював автомобіль напрокат, щоб чекати його у Фріпорт Інтернешнл», — сказав Філіпс.

— Хтось із наших?

Так. "

Я подивився на Вокера.

«Чи можемо ми підключити цю машину? Я маю на увазі, чи є у нас під рукою засоби?»

Вокер похитав головою.

— Ні, але ми можемо доставити Родрігеса у Фріпорт менш ніж за чотири години.

«Зробіть телефонний дзвінок, напряму до Біллі Каннінгема. Скажіть йому, що це терміново».

Вокер підняв слухавку, і Флетчер з цікавістю запитав: «Про що це все, Томе?»

— Щось, про що хотів би знати комісар Перігор. Я припустився однієї помилки з Перігором, і іншої було немислимо.

— Яку кімнату мав Карраско?

Філіпс сказав: «Три-один-шість».

«Замкніть і опечатайте його. Ми можемо отримати відбитки пальців». Вокер почув це й енергійно кивнув. Я підняв ваучер, який Вокер поклав на стіл, і розірвав його; йому зараз це не знадобиться.

«Як довго ми будемо тримати Карраско на місці?» — запитав Флетчер.

«Ви можете відпустити його, щойно Вокер закінчить розмову й отримає квиток Bahamasair до Фріпорта». У вестибюлі було туристичне агентство, тож я сказав Філіпсу: «Візьміть це зараз і списуйте на витрати готелю».

Карраско перервав операцію між іншим клієнтом і касиром; він явно сперечався і багатозначно стукав по годиннику. Вокер поклав слухавку.

«Виправлено», — сказав він.

«Родрігес приїжджає на Jet Star із сумкою гаджетів».

Хвилини йшли, і Карраско ставав дедалі дратівливішим. Коли я побачив, як Філіпс йде через вестибюль з авіаквитком у руці, я сказав: «Гаразд, відпусти його зараз. Багато вибачень і скажи йому, що ми платимо за його таксі до аеропорту як компенсацію за неприємності, які ми спричинили його.

Флетчер знизав плечима й пішов, коли Філіпс увійшов і дав Вокеру квиток.

«Викличте таксі для містера Вокера і нехай воно буде готове», — сказав я і взяв трубку, щоб подзвонити в Перігор.

Чекаючи, поки він вийде на лінію, я побачив, що Джек Флетчер виконує свою покірливу дію в хвацькій манері, і я сподівався, що він не надто зловживає. Він провів Карраско до дверей, а Вокер кивнув мені й пішов, не сказавши ні слова.

Я викликав Перігорда і розповів йому, що відбувається. Я сказав: «Я не хочу, щоб цей чоловік тривожив, тому що ми ще не знайшли Робінзона. Карраско міг би привести нас до нього».

«Нарешті ви використовуєте мізки, якими, безсумнівно, володієте», — сказав Перігор і пообіцяв мати непомітний супровід, який чекатиме на Карраско в аеропорту.

Я сказав йому, що Вокер був на тому ж рейсі, а потім сказав: «Останнє: сьогодні сьогодні на літаку Cunningham Jet Star прибуде американець на ім’я Родрігес. Я не хочу, щоб митники затримали його, взявши занадто пильний інтерес до його сумок.

— Ні, якщо він несе з собою вогнепальну зброю, — сказав Перігор.

"Ти це знаєш."

«Я не гарантую жодної вогнепальної зброї», — пообіцяв я.

«Він фахівець з електроніки, я розповім тобі про нього пізніше».

Перігор погодився. Я сказав йому, що негайно прилічу назад, потім поклав слухавку, сів за стіл Флетчера й задумався. Я мав рацію? Я бачив його лише кілька секунд, і в той час я був у стані наркотиків. Але це було дуже близько. Чи мав я рацію, вважаючи, що він був Карраско? Робити ставку на колір очей і розмір носа чоловіка?

Я думав, що мав рацію. Недавній сеанс малювання з Кессі Каннінгем прояснив мій розум і закарбував це обличчя в моєму розумінні. Але якби я помилявся і Перігор розпочав складну операцію без користі, тоді він мав би про мене ще нижчу думку, ніж будь-коли.

Флетчер повернувся, і я запитав: «Який номер кредитної картки Карраско?»

«Він заплатив готівкою. Просто викопав свій гаманець і заплатив стодоларовими банкнотами, американець. Це також не спустошило гаманець».

«Скільки коштував рахунок?»

«Трохи більше 1100 доларів. Він часто відвідував ресторан, і його рахунок у барі був не малим. Крім того, була плата за оренду автомобіля».

Я відкинувся на спинку крісла.

«Джеку, ти досить довго займаєшся цим бізнесом. Коли востаннє ти пам’ятаєш, що такий рахунок був оплачений готівкою?»

"Це траплялося кілька разів", - сказав він.

«Проте небагато. Зазвичай, коли чоловік прибирає в казино, йому виплачують гроші готівкою, тому він оплачує рахунок готівкою. Але зазвичай це в багамських доларах».

«Я не думаю, що Карраско азартний гравець, — сказав я задумливо. — У всякому разі, не такий. Я візьму з собою копію рахунку». Я почувався набагато впевненішим і щасливішим.

Я полетів назад у Фріпорт і негайно поїхав до Перігорда. З ним був інспектор Хепберн, і він швидко перейшов до справи.

«Розкажіть нам більше про цю людину Карраско».

Я цього не робив. Натомість я подивився на інспектора Хепберн і запитав: «Ви все ще думаєте, що це про кокаїн?»

Перігор відповів: «Так, маємо».

«Ну, я ні. І Кейлс, і Робінсон були здивовані, коли я підняв цю тему».

"Вони б", - сказала Хепберн.

— Вони навряд чи зізнаються в цьому, чи не так?

Я сказав: «Як на мене, їхнє здивування було щирим. Вони були здивовані».

— Але ми не маємо вашого розуму, — сказав Перігор.

«Я сумніваюся, що ви вважаєте себе експертом у тому, як злочинці поводяться під час зіткнення».

Я бачив, що нікуди не дійшов, дотримуючись цієї лінії; вони вирішили.

— Що ви хочете знати про Карраско?

— Усе, — лаконічно сказав Перігор.

«Він викрав мене з Каннінгем Білдінг», — сказав я.

"І..."

Перігор підняв руку.

— Ви впевнені, що це той самий чоловік?

Я вагався.

«Не на сто відсотків, але досить близько. Я не довіряю людям, які платять великі рахунки готівкою». Я розповів їм про те, що сталося, і поклав копію рахунку на стіл Перігора.

Перігор теж вважав це дивним. Ми трохи посперечалися, а потім він сказав: «Містер Менган, чи можна довіряти вашим американським друзям?»

"Яким чином?"

«Чи можемо ми довіряти їм, що вони продовжуватимуть стежити, але не будуть вживати заходів у справі Карраско? Наша поліція відносно невелика, і я вітав би їхню допомогу у відстеженні Карраско, але не настільки, щоб вони вживали насильницьких дій. Цього я не можу дозволити».

«Вони зроблять саме те, що я їм скажу» «Дуже добре. Я розмовляв з містером Вокером, і зараз він тримає Карраско під наглядом; і повинен доповісти моєму чоловікові у вашому готелі.

Чому приходить Родрігес і що він несе? "Я сказав йому, і він посміхнувся.

«Так, я думаю, ми можемо обійтися науковою допомогою».

Хепберн сказала: «Є щось, що я не розумію. Якщо Карраско викрав вас у Х’юстоні, чи не ризикував він, відкрито ходячи по ваших готелях? Він міг наштовхнутися на вас у будь-який момент. Насправді, ви помітили його чи так ти думаєш». Він глянув на Перігор.

«На мій погляд, це може бути випадок помилкової ідентифікації. Містер Менган визнає, що бачив цю людину в Х’юстоні лише кілька секунд».

— Що ти на це скажеш? — запитав Перігор.

— Мене це теж спантеличило, — сказав я.

— Але я на дев’яносто п’ять відсотків переконаний, що це той самий чоловік.

«Дев'ятнадцять шансів із двадцяти на користь того, що ти правий», — міркував він.

«Це шанси, з якими я можу жити. Ми спостерігатимемо за доктором Карраско».

Їдучи від поліцейської дільниці до готелю, я думав про те, що сказала Хепберн, і дійшов висновку, що це може завадити обом. Якби Карраско був тим чоловіком у Х’юстоні, то, можливо, він був готовий ризикнути, щоб я побачив його, тому що я бачив його лише кілька секунд. Можливо, за таких обставин він вважав бороду й вуса достатнім маскуванням. Коли я перемикався між альтернативами, мій розум відчував, як йо-йо.

Хороший готель має дві системи кровообігу, одну для клієнтури, яка розкішно мебльована, а іншу для персоналу, який має більш спартанський декор; і в кращих готелях дві системи є взаємовиключними, тому що ніхто не хоче, щоб трафік технічного обслуговування потрапляв у громадські кімнати. Коли я повернувся до готелю, я дотримувався штатної системи, тому що хотів триматися подалі від Карраско, який Волкер повідомляв про Карраско та пов’язані з ним справи.

«Він сховався у своїй кімнаті; ймовірно, розпаковує речі. Родрігес прибуде приблизно через дві години; я маю людину в аеропорту, щоб зустріти його. У Перігорда є людина тут, у готелі, і він призначив іншу людину до вас додому, щоб бережи свою дружину». Він почухав щелепу й кисло додав: «Вони обоє озброєні».

— Вони мають на це право, — сказав я.

"Ти не." З боку Перігора було добре думати про Деббі.

«Ви не торкаєтеся пальця до Карраско.

Просто спостерігайте за ним і повідомляйте, з ким він розмовляє. "

«Можемо ми прослухати його кімнатний телефон?»

«Це, мабуть, незаконно, але ми зробимо це. Я поговорю з оператором комутатора. Карраско може говорити іспанською; чи є у нас хтось, хто може з цим впоратися?»

«Один два, коли прийде Родрігес».

«Цього має бути достатньо. Будь-які проблеми, дайте мені знати». Ми ще трохи постукали, намагаючись знайти кути, про які забули, але не знайшли жодного й залишили це на тому.

Наступні три дні нічого не відбувалося. У номері Карраско не було відвідувачів, і він використовував свій телефон лише для обслуговування номерів і для бронювання ресторану. Родрігес прослуховував свою машину та свою кімнату, а також поставив магнітофон на телефонний розмову, щоб ми мали запис його розмов, але ми отримали від цього мало радості. Обшук у власності Карраско нічого не приніс; він узяв із собою саме те, що можна очікувати від чоловіка у відпустці.

Деббі чутно дивувалася про м’язистого молодого темношкірого, якого привезли в будинок, щоб допомогти Люку Бейлі, якому це не було потрібно і який весело проводив час з Адді Вільямс. Вона знала про команду Вокера, і я не бачив жодних причин приховувати від неї інформацію про те, що цей член сім’ї був одним із копів Перігорда.

— Я хотів би, щоб ти якомога більше залишався вдома, — сказав я.

— Скільки ще нам так жити? — розгублено сказала вона.

«Бути в стані облоги не зовсім весело».

Я не знав відповіді на це питання, але я сказав: «Скоро мине, я сподіваюся». Я розповів їй про Карраско.

«Якщо ми зможемо використати його, щоб прибити Робінсона, я думаю, що це буде закінчено».

— А якщо ми не зможемо?

На це я також не мав відповіді.

Деякий час я не сподівався повернутися до Нью-Провіденса. Джек Флетчер був досвідченим менеджером і не потребував його підтримки, тому я відправив його в Sea Gardens. Але коли він зателефонував через чотири дні після того, як я залишив його головним, він був у рідкісній паніці.

— У нас великі проблеми, Томе, — сказав він без передмови.

«Наші гості киляться в усіх напрямках, падають, як мухи. У Тоні Босворта повні руки».

"Що таке? Він знає?"

«Він закрив великий кондиціонер».

— Він думає, що це легіонерська хвороба? Я швидко подумав.

«Але це не працює так, як не було на Парквей. Дайте мені поговорити з ним».

"Ви не можете. Він на конференції з чиновниками з Департаменту охорони здоров'я".

— Я зараз прийду, — сказав я.

«Нехай машина чекає мене в аеропорту».

Під час польоту я так димів, що, здається, з моїх вух виходила пара. Після всіх клопотів, яких я доклав, щоб забезпечити чистоту готелів, це мало статися. Звичайно, Тоні мав бути неправий, мені здавалося, що симптоми зовсім інші. Цього було б достатньо, щоб Джек Каннінгем отримав ще один серцевий напад.

Флетчер сам зустрів мене в аеропорту Нассау. Коли ми їхали до Морських садів, я запитав: «Скільки хворих?»

Його відповідь мене вразила.

«Сто чотири, і я почуваюся не надто добре». Він закашлявся.

"Боже мій!" Я глянув на нього.

«Тобі справді погано, Джеку?

Або це була лише фігура мови? "

«Я погано себе почуваю. У мене температура і страшенно болить голова».

Він був не один. Я сказав: «Ти підеш спати, коли ми повернемося. Я попрошу Тоні оглянути тебе. Скільки з тієї цифри, яку ти мені дав, стафі?»

«Станом на сьогоднішній ранок у нас на лікарняному було троє, зараз четверо зі мною». Він знову судорожно закашлявся.

— Зупиніть машину, — сказав я.

— Я буду водити. Мене здивувало те, що кількість втрат серед персоналу була такою малою. Коли я знову їхав, я запитав: "Скільки у вас реєстрацій?"

— Десь понад триста; я дам тобі знати, коли ми прийдемо до мого офісу.

— Нічого, — сказав я.

«Я запитаю Філіпса. Ти лягай спати». Те, що він мені сказав, означало, що приблизно одна третина клієнтів захворіла.

"Будь-які смерті?"

— Ще ні, — зловісно сказав він.

Ми приїхали до Морських садів, і я відправив Флетчера до його квартири, а потім пішов шукати Philips. Я застав його допомагати біля каси, де була довга черга туристів, які прагнули піти якнайшвидше, як гроші. Дзижчання розмов у черзі було тихим і отруйним, наче лунало з розбурханого вулика бджіл. У мене не було настрою заспокоювати щурів, що залишають тонучий корабель, ще більше переплутати метафору, і я витягнув його звідти.

«Хтось інший може це зробити. Джек Флетчер захворів, тож ти головний. Де Босуорт?»

Філіпс смикнув великим пальцем до стелі.

«Робить свої обходи».

"Чи є у нього якась допомога?"

«Багато лікарів із Нассау та медперсоналу з лікарні».

«Вистежте його; я хочу побачити його в офісі Флетчера п’ять хвилин тому».

Коли я побачив Тоні Босворта, він виглядав втомленим і виснаженим, його очі були почервонілі, ніби він не спав, і він трохи похитувався на ногах. Я сказав: «Сядь, поки не впав, і скажи мені, що в біса ми маємо».

Сідаючи, він зітхнув.

«Аналізи ще не закінчені, але я майже впевнений, що це легіонельоз».

— Блін! Я витер піт з чола й послабив краватку. Було жарко й волого, і я зрозумів чому. У громадських приміщеннях не працював кондиціонер.

— Цього разу він б’є швидше, чи не так?

«Я думаю, що це форма лихоманки Понтіак. Вона вражає швидше й сильніше, у тому сенсі, що більше людей, які піддаються їй, мають симптоми, дев’яносто п’ять відсотків — це звичайний показник».

"Боже мій!" Я сказав.

«Тоді нам ще попереду довгий шлях. Ви бачили, що відбувається у вестибюлі, коли проходили?»* Він кивнув.

«Я не впевнений, що розумно дозволити цим людям піти.

Вони могли піти і все одно зійти з жуком. "

"Я не розумію, як ми можемо їх зупинити. Ви не можете очікувати, що люди залишатимуться в тому, що вони вважають шкідником. Яка позиція Департаменту охорони здоров'я?"

— Вони ще приймають рішення. Очі Тоні зустрілися з моїми.

«Я думаю, вони вас закриють».

Я скривився.

«Як це могло статися?» Я вимагав.

— Ви знаєте, яких запобіжних заходів ми вжили.

— Томе, я не знаю. Він теж дістав хустку, витер брову, а потім провів нею по краю коміра.

«Що мене дивує, так це плямисте поширення. Ми не отримуємо захворюваність у дев’яносто п’ять відсотків, це скоріше тридцять відсотків».

— Можливо, це не лихоманка Понтіак.

«Всі симптоми перевіряють». Тоні почухав голову.

«Але всі італійці впали, сімдесят п’ять відсотків американців, але лише двадцять п’ять відсотків британців».

Я кліпнув на це.

«Ви маєте на увазі, що він атакує за національністю вибірково? Це божевілля!» У мене була думка.

«Багамці теж не можуть промахнутися. Лише четверо співробітників не працюють».

"Чотири? Хто четвертий?"

«Джек Флетчер, я щойно відправив його спати. Я хотів би, щоб ти подивилася на нього, коли матимеш час. Хто інші троє?» Він назвав їх, і я повільно сказав: «Вони всі живуть тут, у готелі». Більшість співробітників мали власні будинки, але кілька обраних старшого персоналу, як-от Флетчер, мали квартири для персоналу.

Це було так, ніби я вдарив Босворта. Він помітно сіпнувся й сів прямо зі свого нахиленого положення, і я бачив, як Велика Ідея виривається з нього. Хтось охрестив це синдромом Еврики. Він нахилився вперед і схопив телефон. Через хвилину він говорив: «Медсестра, я хочу, щоб ви підійшли до кожного пацієнта й запитали, чи зазвичай ви приймаєте ванну чи душ? Складіть таблицю та принесіть її до кабінету завідувача. Так, медсестра, я Я серйозно. Попросіть когось допомогти вам; я хочу це швидко.

Він поклав слухавку, і я сухо сказав: «Я не здивований, що медсестра запитала, чи ти серйозно. Що це?»

— Національні звички, — сказав він.

«Ви знаєте, що росіяни не мають пробок в умивальниках? Вони не люблять мити руки в брудній воді, тому пускають крани».

На мить я подумав, що Тоні повністю зайшов за поворот.

«Яке до цього діло мають кляті росіяни?» — сказав я вибухово.

Він підняв обидві руки, щоб заспокоїти мене.

«Одного разу я розмовляв з італійським лікарем. Він сказав мені, що італійці вважають англійців брудною расою, тому що вони купаються у власному бруді. Він сказав, що більшість італійців приймають душ. Тепер кожен італієць у готелі захворів на цю хворобу. до останнього з них».

— І сімдесят п’ять відсотків американців, але лише двадцять п’ять відсотків англійців.

«Однак якби інфекція походила від кондиціонера, як на Парквей, загалом мала б бути дев’яносто п’ять відсотків.

Ти знаєш, що це означає, Томе; справа у водопроводі, а не в кондиціонері. "

"Це погано." Я сидів і думав про це. Якщо водопостачання було забруднене, готель точно закрили. Я сказав: «Це не вийде, Тоні. Усі пили цю прокляту воду, і вони точно не п’ють воду з душу».

«Але ось у чому суть. Ви можете випити галон води, наповненої цим жуком, і це не зашкодить кишечнику. Щоб бути інфекційним, його потрібно вдихнути в легені. На Parkway повітря у вестибюлі та на тротуар був наповнений повітряним наносом – аерозоль, наповнений L. pneumophila, який був вдихнутий, коли ви приймаєте душ; вода розбивається на дуже дрібні краплі, і ви вдихаєте її ."

— Джек Флетчер приймає душ, — сказав я.

«Одного разу я був у нього в квартирі, і його дружина сказала, що він був у душі.

OceanofPDF.com

я

21 І

міг його почути; у нього прекрасний ванний баритон. «Я роздула щоки.

«То що я скажу тим людям? Що все гаразд, якщо вони не приймають душ? Я справді не думаю, що це спрацює».

— Вибачте, — сказав Тоні.

«Але я дійсно думаю, що тобі доведеться закритися, якщо моя теорія виявиться правильною. Я додам трохи гіпохлориту натрію, щоб промити систему».

Через три чверті години ми отримали відповідь; усі без винятку пацієнти приймали душ. Тоні відправив деяких літніх людей до лікарні принцеси Маргарет, і їх теж допитали. Та сама відповідь.

«Це все», — сказав він.

— Це у водопроводі.

Я сказав: «Ми повинні щось витягти з цього безладу, тому ми перетворимо це на вправу зі зв’язків з громадськістю. Я повідомлю Департамент охорони здоров’я, що ми закриваємося, перш ніж вони скажуть мені, що я повинен». Я посміхнувся Тоні і процитував,"

«Його справа полягає в тому, хто отримує удар у Just». Потім є клієнти. Ми розмістимо їх в інших готелях, бажано в нашому власному, і понесемо витрати. «Це розбило б серце Джека Каннінгема, але в довгостроковій перспективі було б хорошим бізнесом.

— А як щодо тих людей, які все ще тут і хворіють?

«Вони можуть залишитися, якщо ви та інші медики зможете за ними подбати. Мене хвилює, скільки з них тут помре».

— Жодного, — сказав Тоні.

«Відомо, що ще ніхто не помер від лихоманки Понтіак. Вони прокидаються щонайбільше за кілька днів на тиждень».

— Слава Богу за це! — палко сказав я.

«А тепер головне питання. Я знаю, що ми можемо вивести цю бактерію з системи водопостачання. Я хочу знати, як вона потрапила».

— Я перевірю це, — сказав Тоні.

«Мені потрібен ваш інженер з технічного обслуговування, і я думаю, що нам слід взяти з собою когось із співробітників охорони здоров’я».

— І ти матимеш мене, — сказав я.

«Я хочу точно знати, що сталося, щоб бути впевненим, що це ніколи не повториться».

Тієї ночі ми почали розслідування. Увесь день я допомагав Філіпсу та решті управлінського персоналу організувати майбутній добробут наших гостей, що від’їжджали. Потрібно було багато телефонувати, але все вдалося, і хоча мої конкуренти були досить задоволені, щоб взятися за бізнес, їм це не дуже сподобалося.

Ми всі знали, що це буде погано для торгівлі в майбутньому.

Тоді мені довелося придушувати невеликий бунт з боку персоналу. Якимось чином дійшли чутки, що з водою в готелі щось не так, і мені загрожує небезпека втратити найкращих людей. З боку Тоні Босворта знадобилася відверта розмова, включно з демонстрацією, під час якої він випив повну склянку води прямо з-під крана, як і 1. Я був радий, що він повірив у власні теорії, але я не був настільки впевнений, і це довелося трохи зусиль, щоб випити цю воду без блювоти.

Ми четверо зібралися того вечора о восьмій: я, Тоні Босуорт, Бетел, інженер з обслуговування готелю, і Маккей з громадської охорони здоров’я. У Тоні було десяток стерилізованих пляшок із зразками.

"З чого ти хочеш почати?" — спитав Бетель.

«Знизу вгору чи зверху вниз?»

«Ми ближче до дна», — сказав Тоні.

«Можна почати з цього».

Тому ми спустилися в підвал, де стояли котли. Готель потребує багато гарячої води, і ми мали три калорифери, кожна з яких містила три мільйони британських теплових одиниць. Величезні барабани калориферів були з’єднані клубком труб червоного, синього та зеленого кольорів із чітко накресленими трафаретами стрілками, які вказували напрямок потоку. Тоні ставив запитання, а я оглядався. Місце було бездоганним і сухим.

Бетель пояснював Тоні щось технічне, коли я увірвався.

— Тут сухо, як кістка, Тоні; останнім часом не було жодного витоку. Я звернувся до Бетеля.

«Коли ти востаннє знімав щось із цього?»

Він нахмурився.

«Мабуть, було вісім місяців тому, містере Менган. Звичайна перевірка технічного обслуговування. Це обладнання ефективне; майже ніколи не виходить з ладу».

— Звідки береться вода?

«Поза електромережею». Він кивнув у бік Мачкава.

«Містер Маккей може розповісти вам про це більше».

«Тоді чому ми повинні бути єдиною враженою будівлею?» — запитав я Тоні.

«Це не зовсім так, — сказав Маккей

«Чи не водопровідна вода заведена в резервуари десь у верхній частині будівлі?»

— Правильно, — сказав Бетель.

«Прямо вгорі, щоб дати йому хорошу голову».

«Тож воно могло бути забруднене в резервуарах після того, як вийшло з магістралі», — сказав я.

«Я не думаю, що це могло статися тут.

Все туго, як по барабану. "

«Ходімо наверх», — запропонував Тоні, тож ми піднялися службовим ліфтом.

Резервуари для води були на даху, і вони були великі.

— Двадцять п’ять тисяч галонів, — сказав Бетель.

— По п’ять тисяч у кожен танк. Він показав на магістральний трубопровід, що піднімався вгору від готелю.

«Вода надходить туди і розподіляється цим колектором у резервуари. Кожен резервуар має кульовий кран для контролю рівня води». Він знизав плечима.

«Вся система така ж, як та, яку ви матимете у своєму власному домі; просто ця більша».

— Я свого ніколи не бачив, — сказав я.

Бетель посміхнувся.

«Я сам сюди не надто часто заходжу. Система автоматична». Він показав.

«Ви бачите, що всі резервуари з’єднані між собою колектором внизу».

Це означало, що вода вільно тече між баками.

— Чому п’ять? Я запитав.

«Чому не один великий танк?»

«Ну, якщо щось трапиться, резервуар витікає, скажіть, що ми можемо ізолювати його і продовжувати використовувати інші чотири». Бетель дуже добре відповідав на дурні запитання непрофесіоналів.

— А баки опломбовані?

«Звичайно. У верхній частині кожного є люк, щоб ми могли дістати липкий клапан, якщо знадобиться, але кришки закріплені болтами на мастиці».

— Давайте подивимось, — сказав Тоні й почав підніматися по сталевій драбині збоку від найближчого резервуара.

Ми всі пішли за ним. На верхівці танка Бетел присів навпочіпки.

«Ось люк. Я перефарбував резервуари близько трьох місяців тому, і ми просто пофарбували кришки люка, болти та все інше. Ви бачите, що з того часу його не відкривали, фарбувальна пломба не тріснула».

Я подивився на Маккея.

«Тоді як жучок потрапив у систему? Він, мабуть, у водопроводі». Щось яскраве на даху вистрілило сонячним відблиском мені в око, і я трохи повернувся, щоб позбутися його.

— Неможливо! — позитивно сказав Макей.

«Ні, якщо це єдина будівля, яка постраждала. Подивіться». Він розгорнув карту, яку мав при собі, яка виявилася картою розподілу води.

«Всі ці будинки беруть однакову воду. Навіть аеропорт знаходиться на одній магістралі».

«Люди зазвичай не приймають душ в аеропортах, — сказав Тоні.

— У будинках роблять, — відповів Макей.

«Це не може бути в водопроводі. Я в цьому впевнений».

Бетел відійшов і стояв на сусідньому резервуарі.

"Гей!" — гукнув він, і відображення знову врізало мене в очі, коли я повернувся.

«Цю відкрили». Ми підійшли до цистерни і стали навколо кришки люка.

«Фарба потріскалася навколо болтів».

«Відкривався протягом останніх трьох місяців», — сказав Тоні.

— Пізніше, — упевнено сказав Бетель. Він показав туди, де виднівся яскравий метал, звідки фарба відлущилася.

«Він не почав іржавіти. Я б сказав, що минулого тижня».

"Це додає", - сказав Тоні.

— Хто б відкрив? Я запитав.

— Ні, — сказав Бетель.

— Можливо, Гаррі Кроссман і мав, але якщо й мав, то не сказав мені.

Кроссман був помічником Бетеля.

— Це буде на його робочих аркушах, — сказав я.

«Я хочу побачити їх. Я хочу побачити їх зараз».

Бетель підвівся.

— Вони в моєму кабінеті.

— Принеси гайковий ключ, — сказав Тоні. Я хочу взяти зразки звідси. "

Мені не було сенсу спостерігати, як Тоні бере проби, тому я пішов із Бетелем. Ми злізли на дах і пішли до корпусу двигуна ліфта, і я штовхнув ногою щось, що відкотилося і з гуркотом зупинилося біля краю резервуара для води. Я нахилився, підняв його й знайшов предмет, який посилав відблиски в моє око.

Але це було більше ніж набагато більше. Це була циліндрична скляна трубка, зламана з одного кінця. Інший кінець був загострений, ніби його запечатали в полум’ї, і я бачив інші подібні в аптечці Джека Кейлза на My Fair Lady. Раптом у мою голову всипали ідеї так сильно і так швидко, що було боляче. Цілі сфери містифікації раптом стали ясними і набули сенсу; дивний і неприродний сенс, це правда, але відповідає логіці.

Я повернувся і крикнув: «Тоні, йди сюди».

Він зліз по драбині.

"Що сталося?"

Я простягнув скляну трубку.

— Чи не могли б ви взяти зсередини тампон і перевірити його на наявність вашого клятого жука?

Він виглядав здивованим.

«Звичайно, але…»

"Як багато часу це займе?"

«Недовго. Після останнього страху вони створили тут у лікарні пункт для тестування. Скажімо, чотири дні».

«Я не можу так довго чекати, але подбайте про це та проведіть тест». Я розвернувся і побіг до сходів.

Через п’ять хвилин я розмовляв із Вокером у Royal Palm на Гранд Багамі. Він сказав: «Де ви, містере Менґан? Я мав би вас охороняти».

«Мені довелося піти поспішно, але нічого про це. Я хочу, щоб ви послали людину на дах. Ніхто не повинен наближатися до резервуарів для води там».

"Цистерни для води!" — повторив він.

"Що за…"

«Не проти сперечатися, просто зробіть це», — різко сказав я.

«І поставте ще одну людину біля градирні для кондиціонування повітря. Ніхто також не повинен наближатися до неї. Зовсім нікому».

"Не ваша бригада з обслуговування?"

— Ніхто, — категорично сказав я. Я не знав, чи має Карраско місцеву допомогу чи ні, але я не ризикував.

— Де Карраско?

— Він провів день, оглядаючи визначні пам’ятки Вест-Енду, — трохи втомлено сказав Вокер.

«Прямо зараз він обідає в клубі Buccaneer Club на рифі Мертвеця. Зі мною є двоє чоловіків, Родрігес і Палмер».

— Можливо, поліція допоможе вам у готелі, щойно я поговорю з Перігордом. А після цього я полечу назад.

Коли я подзвонив, увійшов Бетел.

— Нічого в робочих аркушах Гаррі, містере Менган.

"Я знаю. Він цього не робив. Ви знаєте Боббі Боуена, мого пілота?" Бетель кивнув.

— Переслідуйте його, добре? Скажіть йому, що ми летимо до Фріпорта. О, і скажіть доктору Босворту, що він поїде зі мною. Маккей може відвезти зразки до лікарні. Бетель повернувся, щоб піти, і я додав: «І дякую. Ви дуже допомогли».

Коли він пішов, я подзвонив у Перігор. Його не було в офісі, не зовсім природно, зважаючи на час доби, але його також не було вдома. На дзвінок відповіла його донька, яка хрипким голосом повідомила мені, що мамуся й тата немає. Де вони були? Вона була невизначена щодо цього. Вони пішли вечеряти. Це може бути Stoned Crab або Captain's Charthouse або, можливо, Japanese Steak House на Міжнародному базарі чи Lobster House в торговому центрі.

Або це був Lucayan Country Club? Я зітхнув і подякував їй, а потім потягнувся до телефонного довідника Великої Багами.

Я не знайшов його в жодному з цих місць, але нарешті запустив його на землю в Май Тай. Мені знадобився деякий час, щоб переконати його у своїй розсудливості, і ще більше, щоб спонукати його до дій. Здається, я зіпсував йому обід.

Ми з Тоні Босуортом зайшли у вестибюль Royal Palm, і я одразу помітив двох поліцейських у формі: один стояв біля ліфтів, інший біля підніжжя сходів. Я підійшов до парти.

— Комісар Перігор тут?

«В кабінеті завідувача».

Я кивнув головою на Тоні, і ми зайшли. Перігор у цивільному розмовляв по телефону, а Вокер сидів на дивані. Перігор сказав у мундштук: «Цілком згоден; я ретельно це перевірю. Тоді я можу чекати вас завтра». Він підняв очі.

«Він зараз тут, тоді я розповім детальніше. Так, я зустрінуся.

до побачення «Він поклав слухавку.

«Тепер, Менгане, тобі доведеться пояснити», — перервав я його.

«По-перше. Я хотів би, щоб ви прибрали цих мідяків із вестибюля та подали їх з поля зору. Я не хочу, щоб Карраско злякався».

Він нахилився вперед.

«Якщо ваша історія правильна, то Карраско — найнебезпечніша людина на Багамах».

— Ні, ні, — заперечив я.

«Робінзон є, і він той жартівник, якого я хочу. Він бос». Я підсунув стілець і сів.

«Крім того, ви не можете звинуватити Карраско ні в чому. Вам потрібні вагомі докази, а ви їх не маєте. Але налякайте його, і він проскочить, і Робінсон пришле на його місце когось іншого, кого ми не знаємо. Крім того, Мені не подобається, що поліцейські в формі захаращують громадські кімнати моїх готелів.

Це знижує тонус. "

Перігор кивнув і підвівся.

— Можливо, ми охороняємо порожню стайню, — кисло сказав він.

«Карраско може не повернутися. Ваші люди втратили його».

Він вийшов.

Я включив Уокера.

"Заради Бога! Це правда?"

Він важко сказав: «Він зайшов у John у Buccaneer Club і не вийшов. Родрігес думає, що він пішов біля вікна. Його машина все ще там, але не Карраско».

Я на мить замислився.

— Можливо, він у барі «Гаррі»; це недалеко від «Буканьєра».

«Жоден Палмер не перевіряв це».

Я подумав про рельєф Рифу Мерців.

— Човен, — сказав я.

— Він зустрічає човен. Ваші люди про це подумали?

Вокер нічого не сказав, але потягнувся до телефону, коли Перігор повернувся. Він глянув на Тоні.

"Хто це?"

«Доктор Босуорт. Він виявив хворобу і дуже допоміг».

Перігор коротко кивнув і сів.

«Ви справді намагаєтеся сказати мені, що Карраско — це маніяк, стереотипний божевільний лікар із фільмів «Б», який отруює воду в готелях на цих островах?»

«Я не вірю, що він божевільний, але це те, що він робить. І Робінсон керує ним».

"Але чому?"

«У мене було кілька думок у цьому напрямку, до яких я прийду за хвилину. Давайте подивимося на докази».

— Я був би радий це зробити, — сардонічно сказав Перігор.

«Я знаю, що все це непряме, але більшість доказів вбивства теж.

Коли я знайшов цю скляну трубку, все раптово зійшлося. Один, я бачив інші подібні на човні Кейлза. По-друге, я згадав, що Кейлз, напевно, почув, як я сказав Сему Форду. "

"Який був?"

«Я роздувався про низку катастроф, які обрушилися на Багамські острови. Заворушення на вулицях Нассау, хвороба легіонерів на Парквей, підпал Fun Palace, навіть подрібнення багажу в аеропорту. Тепер, Я збентежив Кейлза, і він якраз приходив до тями. Мабуть, він був настільки розгубленим, що думав, що я насправді описую Сему вчинки Робінсона.

Тому, коли він утік, він доповів Робінсону, що я все знаю. "

Я нахмурився.

«І що переконало Робінсона, так це те, що в цьому списку був принаймні один пункт, про який Кейлз не знав. Це вказувало Робінсону на те, що я справді знав про його плани – він сказав мені про це, і він дуже хвилювався, тому що я міг би тобі сказати».

Перігор сказав: «Ви хочете сказати мені, що Робінзон спалив Палац веселощів? І саботував карусель в аеропорту?»

«Так, я думаю, він це зробив, але не особисто. Інша річ: коли Робінсон зізнався, що намагався вбити мене в авіакатастрофі, він зробив цікаве зауваження. Він сказав, що смерть американців була несподіваним бонусом, і він продовжив: Сказати, що Уолл-стріт був трохи хитрий щодо цього.

«Переходьте до того, що ви так обманювали».

— Все стало на свої місця завдяки зауваженню Біллі Каннінгема, — сказав я.

«Коли ми об’єднали Theta Corporation, Біллі провів дослідження, під час якого він поспілкувався з Батлером з Міністерства туризму. Він дізнався, що вісімдесят відсотків економіки та дві третини населення підтримується туризмом. Біллі сказав для мене, що це було забагато яєць в одному кошику, і це його трохи хвилювало. І це твоя відповідь».

— Виклади, — сказав Перігор.

«Робінсон намагається підірвати економіку Багамських островів». Перігор дивився на мене безвиразно, і я сказав: «Скільки туристів ми втратили відтоді, як усе це почалося? Запитайте Батлера, і я гарантую, що відповідь вас здивує. І не так давно Біллі Каннінгем попередив мене, що якщо ця серія катастроф продовжиться, Компанія Cunningham Corporation, яка керує Parkway у Нассау, вже майже збанкрутувала».

«Все це надто тонко», — поскаржився Перігор.

«Занадто спекулятивно. Єдиний вагомий доказ, який ми маємо, — це скляна трубка, яку ви знайшли, і це не буде доказом, якщо вона чиста. Скільки часу вам знадобиться, щоб зробити тести, докторе Босуорт?»

«Лікарня в Нассау проводить тестування, і це займе чотири дні».

— Не раніше?

«Ця бактерія дуже невловима», — сказав Тоні.

«Зразки мають пройти через морську свинку, а потім культивувати на агаризованому середовищі, доповненому цистеїном і залізом. Потім» Перігор змахнув рукою.

— Позбавте мене від технічних деталей, — роздратовано сказав він.

— Гаразд, чотири дні.

— Я вам дещо скажу, комісаре, — сказав Тоні.

«Якщо ця капсула дає позитивний результат, це означає, що хтось знайшов спосіб культивувати Legionella pneumophila в кількісному обсязі, і це передбачає наявність добре обладнаної біологічної лабораторії. Це не те, що ви можете приготувати на кухні».

Перігор мовчки поглинув це. Вокер поворухнувся й сказав: «Тобі треба дещо знати. Сьогодні вранці один із моїх хлопців знайшов Карраско в місці, де він не мав бути, на одній із задніх сходів, якими користується прибиральник. Він сказав, що він загубився; його забрали. неправильно повернув і пройшов не в ті двері».

Я вдарив по столу пласкою долонею.

— Перігорде, що тобі ще потрібно? Я включив Уокера.

«Тож Карраско вже помилився. Я сподіваюся, що він не підробив тут резервуари для води».

«Ні в якому разі», — уражено сказав Валькер.

"І він не дав нам промаху. Він зник з поля зору, і мій хлопець пішов його шукати. Він не зник з поля зору більше трьох хвилин".

«Я міг би знати багато про те, хто і чому», — сказав Перігор.

— Є таке прислів’я, що ловити рибу найкраще в каламутній воді, — сказав я.

«ЦРУ знає це як дестабілізацію.

У минулому вони були досить хороші в цьому. "

Він виглядав здивованим.

— Ви не припускаєте, що за цим стоїть ЦРУ?

«Я не знаю, хто за цим стоїть, я не казав, що це ЦРУ. Це не в інтересах Америки дестабілізувати здорову капіталістичну економіку в цій частині світу. Однак інші спадають на думку».

«П’ять отримають десять, що Карраско — кубинець», — сказав Вокер.

«Венесуельська моя дупа». Задзвенів телефон, і він підняв трубку.

«Я цього чекаю». Він провів коротку розмову, закінчивши її односкладово. Поклавши слухавку, він сказав: «Ви мали рацію; Карраско вийшов на човні. Він щойно повернувся і зараз у Buccaneer Club, випиває. У нас є фотографія, на якій він висаджується на пляж».

— Зняли вночі, — зневажливо сказав я.

«Буде багато хорошого.

А яка користь від картини? Ми вже знаємо, як він виглядає. "

«У човні був ще один хлопець», — резонно сказав Вокер.

«Можливо, нам би хотілося знати, хто він такий. Щодо якості зображення, якщо хтось може придумати щось хороше, то це Родрігес; у нього є якась штуковина на його камері. Цей хлопець задоволений гаджетами. Він каже, що Карраско повернувся в маленький човен, який, ймовірно, є ніжним для великої яхти. Після посадки в Карраско човен знову вийшов у море».

— Нічне побачення, — сказав Перігор.

«Я покличу поліцейський катер оглянути риф Мертвця». Він потягнувся до телефону.

Коли він закінчив, ми ще деякий час кидали проблему. Ні, Перігор не досліджував катастрофу каруселі в аеропорту; на той час це не вважалося справою поліції. Наступного дня він розгляне це. Пожежу в Fun Palace в Нассау розслідували на предмет підпалу, але жодних переконливих доказів не знайшлося. Можливо, можна було б позичити в американців глибоководний апарат, щоб шукати останки Finder's Navajo в Exuma Sound. Докази диверсії були б корисними.

"Корисний для чого?" Я запитав.

«Це в минулому, і я хвилююся про майбутнє. Мені цікаво, що далі придумає відділ підступних трюків Робінсона».

Було домовлено, що Карраско буде нашим єдиним лідером і що за ним будуть уважно стежити. Я пильно подивився на Вокера.

— І не втрачайте його знову... — Я придам до нього кількох своїх людей, — сказав Перігор.

«Занадто багато білих дивляться на нього зараз. Мої чорні краще зливатимуться з фоном». Він подивився на годинник.

«Близько півночі. Я припускаю, що доктор Босуорт спатиме краще в ліжку, ніж у тому кріслі. І я теж за ліжко». | Я обернувся й побачив, що Тоні спить. Я його розбудив.

«Я знайду тобі кімнату. Давай».

Ми пішли у вестибюль, але В'олкер залишився, щоб дочекатися дзвінка, який мав сказати, що Карраско залишив «Пират». Йому не довелося б довго чекати, тому що Buccaneer закривається опівночі. У фойє було чимало гуляк, які поверталися, і я кілька хвилин почекав біля стійки, поки вони забрали ключі.

Перігор рушив до входу, але повернувся й повернувся.

OceanofPDF.com

"Я

Забув сказати вам, що я повідомив комісара Діна в Нассау про ці події, і він летить до мене завтра. Він обов'язково захоче вас побачити. Скажімо, мій офіс завтра о десятій ранку? "

Можливо, Перігор був найкращою міддю на Гранд Багамі, але в Нассау була більша гармата. Я сказав: "Це буде добре".

Чоловік поруч зі мною попросив ключ.

«Кімната два-три-п'ять».

Карраско!

Мені не слід було дивитися на нього, але я дивився мимовільним рухом. Він узяв свій ключ і повернувся до мене. Він точно впізнав мене, бо я помітив незначну зміну його виразу, і він, мабуть, побачив упізнання в моїх очах, бо впустив ключа, розвернувся й побіг до входу.

— Зупиніть його! Я закричав.

— Зупиніть цього чоловіка!

Карраско обернувся на мене, і в його руці був пістолет. Він спрямував його на мене, і я відкинувся вбік, коли він вистрілив. Потім позаду мене пролунав ще один постріл і ще один. Коли я наступного разу подивився, Карраско нахилився вперед і впав на підлогу. Я озирнувся й побачив Перігора в класичній стійці, ноги нарізно, зігнуті коліна та його прямі руки, обидві зчеплені на прикладі револьвера, який він тримав.

Я хитко підвівся й виявив, що тремчу всім тілом, а мої ноги були такими ж млявими, як палиці вареної селери, і приблизно стільки ж було корисно, щоб мене тримали. Перігор підійшов і поклав свою руку під мій лікоть, щоб підтримати.

"З тобою все гаразд? Він тебе вдарив?"

«Я так не думаю. Я нічого не відчуваю. Але він мене криваво налякав».

Десь посередині всього цього я почув жіночий крик, і тепер почувся лепет схвильованих голосів.

Люди Перігора в уніформі з'явилися з того місця, де він їх сховав, і він махнув їм вперед, щоб розбити натовп, який оточував тіло Карраско. Він підвищив голос.

«Гаразд, усі; все закінчилось. Будь ласка, звільніть вестибюль і йдіть до своїх кімнат. Більше нема на що дивитися».

Я поманив найближчого послугового.

«Візьміть щось, щоб накрити тіло, скатертину або ковдру». Я побачив Уокера, що стояв у дверях кабінету менеджера, і підійшов до нього.

— Що в біса сталося? Я був скажений, як шершень.

— Як він потрапив сюди без попередження?

Вокер був спантеличений.

"Я не знаю, але я дізнаюся. Там є Родрігес". Він побіг до входу у вестибюль, де щойно з’явився Родрігес.

Перігор стояв над тілом, а Тоні Босуорт стояв на колінах біля нього. Тоні підвів очі й щось сказав, а Перігор кивнув і підійшов до мене.

— Він мертвий, — сказав він.

«Я не хотів його вбивати, але в мене не було вибору. Навколо було занадто багато невинних перехожих, щоб кулі летіли. Куди ми можемо його подіти?»

«В офісі буде найкраще».

Поліцейські занесли тіло в офіс, ми пішли за ними.

— Куди поділася його куля? Я запитав.

"Хтось постраждав?"

— Ви, мабуть, знайдете дірку в приймальні, — сказав Перігор.

"Ну, дякую. Це була гарна зйомка". Вокер повернувся, і я тицьнув палець йому під ніс.

"Що сталося? Він ледь не вбив мене".

Вокер розвів руками.

"Найгірша річ. Родрігес був у барі, дивлячись на Карраско, а Палмер був у машині з увімкненим двигуном. Коли Карраско зробив крок, щоб піти, Родрігес підійшов до телефону, щоб подзвонити, і виявив, що якийсь п'яний жартівник Це спрацювало раніше, тому що він розмовляв з ним про можливий човен, тому що Карраско вже був на вулиці, і він вирішив поїхати після Карраско».

Перігор сказав: «Можливо, Карраско знав, що за ним стежать. Можливо, він перерізав телефонний шнур».

— Ні в якому разі, — сказав Вокер.

«Родрігес сказав, що Карраско ніколи не наближався до громадського телефону, коли повертався з морської подорожі. Це була просто тупа удача».

«Карраско не було причин перерізати шнур», — сказав я.

«Він не збирався нікуди таємниче йти; він повертався сюди. А тепер він мертвий, і ми втратили наш шлях до Робінсона».

— Ну, давайте подивимося на нього, — сказав Перігор. Він зняв скатертину, що вкривала тіло, став біля неї навколішки й почав перебирати кишені, починаючи з внутрішньої нагрудної кишені.

«Паспорт – венесуельський». Він її відкрив.

«Доктор Луїс Карраско». Він відклав його вбік.

«Гаманець із візитними картками на ім’я доктора Луїса Карраско; адреса — Авеніда Болівар, 226, Каракас. І гроші — більше, ніж людина повинна мати при собі; тут має бути 4000 доларів».

Було ще кілька речей: банкнота, що містила кілька доларів як в американській, так і в багамській валюті, монети, перочний ніж, портсигар із трьома гаванськими сигарами — увесь той мотлох, який чоловік зазвичай носить у кишенях.

З бічної кишені піджака Перігор дістав плоску алюмінієву коробку.

Він відкрив її, а там у ваті лежали три скляні ампули, наповнені жовтуватою рідиною. Він підняв його.

— Впізнаєте їх?

— Вони точнісінько такі, як ті, що я бачив у човні Кейлза, — сказав я.

«І як той зламаний, який я знайшов на даху готелю Sea Gardens. Б’юся об заклад, що він підібрав їх сьогодні ввечері, коли вирушив у свою маленьку морську подорож. Він не хотів би носити їх надто довго, і вони були не було в його кімнаті, коли ми її обшукували».

Він закрив ящик і підвівся. Думаю, ви починаєте доводити свою позицію. Комісар Дін точно захоче бачити вас завтра вранці. "

Я глянув на годинник.

"Цього ранку." Я почувався пригніченим.

Пізніше, коли тіло винесли на ношах, я похмуро подумав, що Карраско просунув свою криваву справу так само, як і за життя, як і за життя. Перестрілку в холі готелю навряд чи можна назвати додатковою атракцією.

Ранок приніс новини - погані і хороші.

Коли я повернувся додому, я розповів Деббі, що сталося, тому що не було жодного способу приховати це від неї; це точно було на першій сторінці Freeport News і по радіо. Вона недовірливо сказала: «Застреліть його!»

«Це вірно. Перігор застрелив його прямо там, у фойє Королівської пальми. Пекельний спосіб вразити гостей».

«І після того, як він вистрілив у вас. Томе, вас могли вбити».

«На мені немає жодної подряпини». Я сказав це досить легко, але потай я був задоволений турботливістю Деббі, яка була більшою, ніж вона проявила після моєї зустрічі з Кейлзом у Jumentos.

Вона була бліда.

«Коли все це припиниться?» Її голос тремтів.

«Коли ми наздоженемо Робінзона. Ми приїдемо». Я сподівався, що вклав у свій голос достатньо переконання, тому що на той момент я не бачив ні найменшого шансу зробити це.

Тож я спав на цьому, але не мав жодних хороших ідей. Вранці, коли голився, я ввімкнув радіо, щоб послухати новини. Як і можна було передбачити, головною новиною стала те, що бравий і героїчний заступник комісара Перігор застрелив чоловіка без імені у вестибюлі Королівської пальми. Це було розумно з боку Перігора, щоб не згадувати ім’я Карраско, але також марно; якби Робінзон був поруч, щоб почути цю історію, він був би достатньо кмітливим, щоб дізнатися, хто був убитий.

Погана новина прийшла з другим випуском по радіо. У Ексума-Саунді вибухнув нафтовий танкер; повітряна розвідка виявила нафтову пляму довжиною вже в двадцять миль, і йшлося навіть про те, чи забруднить нафта пляжі Ельютери чи Ексума-Кейс, залежно від того, куди вона дрейфувала.

Багамські острови не мають особливого успіху. У нас немає корисних копалин, сільське господарство погане через малоґрунтовість, мало промисловості. Але те, що ми маємо, ми максимально використали для створення чудової туристичної індустрії. У нас є море, сонце та пляжі з білим, як сніг, піском, тому ми розвинули водні види спорту; плавання, підводне плавання з аквалангом, вітрильний спорт – і нам потрібні були змащена маслом вода та пляжі так само, як і Legionella pneumophila.

Я не міг зрозуміти, що робив нафтовий танкер в Exuma Sound, особливо 30 000-тонний. Корабель такого розміру не міг би зайти в будь-який порт на будь-якому з навколишніх островів, він міг би забрати занадто багато води. Я десь помітив руку Робінзона; Безперечно, необґрунтована думка, але це був ще один удар молотком по туризму на Багамах.

Я одягнувся, поснідав, поцілував Деббі на прощання та зайшов у свій офіс, перш ніж піти відвідати Перігор. Уокер, мій постійний супутник, не мав багато чого сказати, усвідомлюючи фіаско минулої ночі, тому був такий же похмурий, як і я. В офісі я дав йому роботу, щоб відволіктися від своїх гаданих недоліків.

«Зателефонуйте в адміністрацію порту і дізнайтеся все, що можете про танкер, який вибухнув минулої ночі. Скажіть, що запитуєте від мого імені». Тоді я почав переглядати ранкову пошту.

О пів на десяту несподівано з'явився Біллі Каннінгем.

"Що це за перестрілка в OK Cori-al?" — запитав він без передмови.

— Звідки ти про це знаєш?

«Стів Вокер працює на мене», — коротко сказав він.

«Він тримає мене в курсі.

Чи була Деббі якось залучена? "

— Хіба Вокер не казав тобі, що ні?

— Я забув запитати, коли він дзвонив учора ввечері. Біллі роздув щоки й сів.

«Я не говорив про це Джеку, але він обов’язково дізнається. Він не в хорошій формі, і погані новини йому не принесуть користі. Ми повинні роз’яснити цей безлад, Томе. У чому справа? "

«Якщо ви розмовляли з Вокером, ви знаєте стільки ж, скільки я. Ми втратили єдиний шлях до Робінсона». Я витримав його очі.

«Ти пролетів тисячу миль, щоб тримати мене за руку?»

Він знизав плечима.

«Біллі Один хвилюється. Він вважає, що ми повинні витягнути Деббі звідси, як заради неї самої, так і заради Джека».

— Вона досить добре захищена, — сказав я.

"Охороняється!" Біллі пирхнув.

«Сів Вокер розлючений на ваших копів; він каже мені, що вони забрали його зброю. Як він може захистити її, якщо його хлопці беззбройні?»

— Здається, у Перигора все добре, — сказав я.

— А вдома озброєний поліцейський.

"Ой!" сказав Біллі.

— Я цього не знав. Якусь мить він замовк.

— Як ти тепер знайдеш Робінзона?

«Я не знаю», — сказав я, і ми обговорювали проблему кілька хвилин, а потім я перевірив час.

— У мене призначена зустріч із Перігором і його босом. Може, вони щось придумають.

Саме тоді прийшов Родрігес і хороші новини.

«У мене є для вас дещо», — сказав він і пробіг по столу чорно-білою фотографією.

Це була хороша фотографія, до біса хороша фотографія. На ньому було показано, як Карраско стрибає через носи дорі, нос якої вкопався в піщаний пляж. Картинка була різкою, як шпилька, і його риси обличчя проступали чітко. На кормі дорі, тримаючись за румпель човнового мотора, сидів інший чоловік, який був так само чітко окреслений. Я його не знав.

— Ти зробив це вчора ввечері? Родрігес кивнув.

«Ви були божевільні, коли використовували спалах. Що зробив Карраско?»

«Він нічого не зробив. А хто сказав щось про спалах? Я не божевільний».

Я витріщився на нього, а потім подивився на фотографію.

«Тоді як…?»

Він засміявся і пояснив. «Gismo», згаданий Уокером, був підсилювачем світла, спочатку розробленим військовими для прицілів зброї, які використовувалися вночі, але тепер часто використовується натуралістами та іншими, хто бажав спостерігати за тваринами.

"І для операцій безпеки", - додав Родрігес.

«Ви можете зробити гарний знімок, використовуючи лише світло зірок, але минулої ночі був молодий місяць».

Я знову подивився на фотографію, а потім простягнув її Біллі.

«Все дуже гарно, але ми не зайдемо далеко. Все, що видно, — це те, що Карраско піднімається з човна на пляж. Ми могли б кудись дістатися, шукаючи чоловіка на кормі, але я сумніваюся в цьому. Віддам його Перігору; можливо, він зможе щось із цього зробити».

«Я зробив більше одного знімка», — сказав Родрігес.

«Погляньте на цю, особливо на корму». Ще одна фотографія проскочила по столу.

На цьому знімку знову був зображений Дорі, який повернувся і прямував у море. І це був джек-пот, тому що літерами на кормі було написано: «Tender to Capistrano».

"Бінго!" Я сказав.

«Можливо, ти міг компенсувати втрату Карраско минулої ночі». Я подивився на Біллі.

— Цим ти маєш зайнятися, поки я з Перігором. Об’їдь пристань і спробуй відстежити Капістрано.

Через п’ять хвилин я був у кабінеті Перігорда. Також був присутній комісар Дін, великий білий багамець з обличчям кольору червоного дерева, і авторитет, який він випромінював, був наче удар в обличчя.

Я знав його, але не дуже добре. Ми разом вчилися в школі в Нассау, але я був новачком, коли він був останнім курсом. Я пішов за ним до Кембриджа, а він пішов далі до Міддл Темпл.

Повернувшись на Багамські острови, він приєднався до поліції, що було дивною справою для багамського адвоката, тому що переважно вони вступають у політику, головною ціллю якої є Палата зборів. Його вважали міцним і абразивним.

Тепер він різко сказав: «Це дуже дивна справа, яку ти придумав, Менгане».

— Краще обговоримо це пізніше. Я підкинув малюнки перед Перігором.

«Карраско, мабуть, зустрівся з човном під назвою «Капістрано». Родрігес взяв їх минулої ночі».

Трохи часу ми витратили, поки ми обговорювали, як Родрігес міг фотографувати вночі без спалаху, а потім Перігор сіпнув бровою, дивлячись на Діна.

— З вашого дозволу?

— Так, — сказав Дін.

«Будь зайнятий, але ти маєш спостерігати, от і все».

Перігор пішов, і Дін сказав: «Як я вже казав, ви придумали дивацтво. Ви припустили злочин чи серію злочинів, не маючи вагомих доказів, лише ланцюжок припущень».

"Немає доказів! А як щодо ампул, вилучених у Карраско?"

«Це не буде доказом, доки ми не знайдемо, що в них є, і Перігор сказав мені, що це займе чотири дні. Ми відправили ампулу до Нассау вночі. Поки що вся ця справа дуже туманна. Багато дивних речей що відбувалося навколо вас, і не думайте, що мій заступник не тримав мене в курсі. Ці події підлягають багатьом інтерпретаціям, як і всі суб’єктивні докази».

"Суб'єктивно!" — сказав я недовірливо.

«Моя перша дружина зникла, а доньку знайшли мертвою; у цьому немає нічого суб’єктивного. Ми з другою дружиною були викрадені; мабуть, нам це привиділося. У готелях було два випадки захворювання, і це факт.

Пане комісар, до біса важкий факт. "

"Суб'єктивним є ваше тлумачення цих подій", - сказав Дін.

«Ви вказали низку подій, наприклад поломку багажної каруселі в аеропорту, пожежу, авіакатастрофу та багато інших речей, і єдиний зв’язок, який ви можете запропонувати, — це ваша інтерпретація. Просто дайте мені одну частину вагомі докази, те, що я можу представити в суді, це все, що я прошу».

«У вас є ампули».

«У мене нічого немає, до чотирьох днів. А те, що в ампулах, може виявитися ліками від кашлю».

— Ви можете довести це прямо зараз, — сказав я.

«Просто візьміть одну з цих ампул, розбийте її і глибоко вдихніть. Але не просіть мене бути в одній кімнаті, коли ви це робите».

Дін несподівано посміхнувся.

«Ти вперта людина. Ні, я не зроблю цього, тому що ти можеш мати рацію. Насправді я думаю, що ти маєш рацію». Він підвівся і почав ходити по кімнаті.

«Ваша інтерпретація подій пов’язана з низкою таємниць, які останнім часом займають мою думку».

Я зітхнув.

— Я радий це чути.

«Протягом ночі було зроблено багато телефонних зв’язків. Тепер ми знаємо, що доктор Луїс Карраско невідомий за адресою Авеніда Болівар, 226 у Каракасі».

Це розчарувало.

«Зник ще один слід», — пригнічено сказав я.

«Негативні висновки можуть бути корисними», — зазначив Дін.

«Це говорить нам, наприклад, що він був зігнутий, що йому було що приховувати». Він недбало додав: «Звичайно, тепер ми знаємо його справжнє ім’я, і все стає зрозумілим».

Я сів. Ви знаєте хто він? "

«Коли ви опечатали його готельний номер, ви впоралися добре. Ми нічого не змогли зробити з відбитків пальців, тож передали їх американцям, і їхній звіт надійшов на той телефон якраз перед вашим приїздом. Виявляється, Карраско — такий собі Серафін Перес».

Це для мене нічого не значило.

— Ніколи про нього не чув.

«Не так багато людей», — сказав Дін.

«Йому подобалася його анонімність. Перес був кубинцем, був жорстким комуністом і отримав підготовку в Москві. Він був із Че Геварою, коли Гевара намагався експортувати революцію, але він порвав із Геварою, оскільки вважав, що Гевара неправильно веде бізнес. Виявилося, що Перес був правий, а Гевара помилявся. З тих пір він був набагато успішнішим, ніж Че. Помітили щось у цьому списку?»

— Гарячі точки, — сказав я.

«Гренада пішла вліво, Нікарагуа також.

Ямайка йде, а французи кінчиками пальців тримаються за Мартиніку. "

«Я вважаю, що Перес був тут під час заворушень у Нассау. Було певне виправдання для цих неприємностей, але не до тривалості заворушень. Багато учасників заворушень не мали прямого зв’язку, і я відчув запах орендної натовпу. Я знаю, хто його орендував».

«Стільки про Карраско-Переса», — сказав я. «Біла мураха». Дін виглядав спантеличеним.

"Що ви маєте на увазі?"

«Коли я навчався в Кембриджі, я знав південноафриканця. Одного разу він сказав щось, що мене збентежило, і я попросив його пояснити це. Він сказав, що був білим мурашником; мабуть, це звичайна південноафриканська ідіома. Біла мураха — це те, що ми б назвали терміта, комісаре».

Дін буркнув.

— Не кажи мені про термітів, — кисло сказав він.

«Я щойно виявив, що мій будинок заражений. Це обійдеться мені в п’ять тисяч доларів, можливо, більше».

Я сказав: «Візьміть дерев’яний стовп чи балку в будинку. Він виглядає гарним і міцним, поки ви не вдаритеся по ньому, а потім розсиплеться на купу порошку, в який потрапили терміти. Коли південноафриканець сказав, що він Він мав на увазі, що його підірвали без його відома, це було пов’язано зі студентською спілкою ."

— Гарна аналогія, — задумливо сказав Дін.

«Це правда, що Міністерство туризму стурбоване падінням кількості відвідувачів останнім часом. Так само прем’єр-міністр минулого тижня відбув спеціальне засідання Кабінету міністрів. І там більше політичних заворушень. Менше туристів означає більше безробіття, і це Але нам потрібні докази, яких вимагає прем'єр-міністр, які призведуть до звинувачень у втручанні поліції в політичні справи. я також не зроблю багато для туризму».

«Тоді розслідуйте затоплення танкера в Ексума-Саунд минулої ночі. У звіті згадується про двадцятимильну нафтову пляму лише через вісім годин після того, як вона затонула. Якщо це правда, нафта випливла дуже швидко. На вашому місці я б поставив під сумнів капітан уважно, якщо він ще поруч.

Не чекайте офіційного запиту; розглядати це як справу поліції. "

— Їй-богу! сказав Дін.

"Я не встановлював такого зв'язку".

— І знайди Робінзона, — сказав я.

— Що ти про нього знаєш?

— Нічого. Ваш містер Робінсон — невідома величина.

Увійшов Перігор.

«Капістрано щойно покинув марину Раннінг-Мон і прямує на схід уздовж узбережжя».

Схід!

— Прямуємо до Великого Лукайського водного шляху та північного узбережжя, — сказав я.

«Наступна зупинка у Флориді».

— Що це за човен? запитав Дін.

— Шістдесятифутова моторна яхта, білий корпус, — сказав Перігор.

«Я не думаю, що вона така швидка, вона водотоннажний тип, згідно з керівництвом Running Mon. Вона прибула в марину вночі через проблеми з двигуном. Сьогодні вранці її виправили».

Я подивився на Діна, який сидів нерухомо.

«Чого ми чекаємо?

У вас швидкий поліцейський запуск, а Капістрано все ще у водах Багамських островів. "

«Тож ми посадили людей на борт, обшукали її й нічого не знайшли. Що потім?»

Дін підвівся.

«Я скажу тобі, що буде далі. Нам довелося б відпустити її з великими вибаченнями. Якщо ваш містер Робінсон такий розумний, як ви кажете, ми точно нічого не знайдемо, тому що нічого не знайдеться».

— Але ти можеш знайти Робінзона, — сказав я.

«Він міг бути на борту, і його розшукують за викрадення в Техасі».

— Не так, — заперечив Дін.

«Чоловіка, який називає себе Робінсоном, розшукують для допиту щодо викрадення в Техасі. Його неможливо екстрадувати просто для допиту. Ми повинні відпустити його. Він не вчинив жодного злочину на Багамах, для якого ми поки що маємо докази» Робінсона все одно може не бути на борту, — сказав Перігор.

— Тоді ти нічого не збираєшся робити? — розпачливо запитав я.

— О, так, — лагідно сказав Дін. Він запитально підняв брови, дивлячись на Перігора.

«Сподіваюся, ваше планування на випадок надзвичайних ситуацій працює добре».

«Це так. Швидкий митний катер пройде повз Капістрано й увійде в Лукайський водний шлях попереду нього. Позаду буде ще один. Коли він опиниться у Водному шляху, він заблокований. Тоді ми посадимо на нього митників».

«Але я думав, ти сказав…» Я був спантеличений.

— Ми могли б і спробувати, — спокійно сказав Дін.

«Хто знає, що можуть знайти митники, якщо обшукати досить ретельно.

Можливо, кокаїн? "

Я знову відкрив рота, потім міцно його закрив. Якби ця пара збиралася підставити Робінсона, підкинувши йому кокаїн у човен, вони точно не зізналися б мені в цьому, але здавалося, що Дін був важким випадком, який не гірше надавав власні докази. Зрештою, все, що йому потрібно було зробити, це протримати Робінзона на Багамах протягом чотирьох днів.

— Нам краще бути під рукою, — недбало сказав Дін.

— Ти теж прийдеш, Робінзона впізнаєш. Він узяв фотографію Карраско-Переса.

— І я обов’язково захочу розпитати тих, хто на борту, про їхні стосунки з Пересом. Ми зустрінемося на мосту Казуаріна за тридцять хвилин.

— Я буду там, — сказав я.

Сподіваючись і молячись, щоб Робінсон був на борту «Капістрано», я проїхав кілька сотень ярдів до Королівської пальми, знаючи, що Біллі Каннінгем захоче брати участь у вбивстві. Як тільки він побачив мене, він сказав: «Капістрано була в пристані під назвою Running Mon, але зараз її немає».

Я сказав: «Я знаю. Поліція збирається її забрати».

— Робінзон на борту?

«Сподіваюся, що так. Я приєднуюся до Перігорда та Діна. Вони хочуть, щоб я впізнав Робінсона. Хочете піти з нами?»

— Спробуй зупинити мене, — сказав він.

«Я з нетерпінням чекаю зустрічі з цим суким сином».

Я прийняв рішення.

«Ми поїдемо човном. Давайте спустимося до пристані».

Ми знайшли Джо Картрайта в офісі пристані. Я висунув голову за двері й сказав: «Мені потрібен рятувальний човен, Джо, з повним баком».

Картрайт підвів очі.

«Неможливо, містере Менган. Витягли з неї двигун. Налаштовуємо її для марафону BASRA наступного місяця».

"Блін! Що ще у нас є, що є швидким і придатним для плавання?"

— А як щодо надувного? — запропонував він.

— Вона непогана.

— Приготуй її.

За кілька хвилин ми вже були в морі, мчачи на схід уздовж південного узбережжя до річки Лукай. Деяким людям некомфортно перебувати в човні, що роздувається, але вони дуже хороші. Вони непотоплювані, і британці навіть використовують їх як рятувальні човни для порятунку на березі. І вони до біса швидкі, навіть якщо мають тенденцію трохи стрибати на поверхні води.

Я розповів Біллі про план атаки і зараз же вказав.

«Там є Водний шлях, і це митний катер, що тільки повертає.

WA затримав Капістрана в пастці. "

Коли ми в’їхали на водний шлях, я сповільнився. Міст Казуаріна був майже за дві милі попереду, і вдалині я бачив митний катер, що лежав біля човна з білим корпусом.

— Вони її схопили. Ми рушили далі й під’їхали до катера митниці, де я кинув маляра моряку й заглушив двигун.

— Ходімо на борт.

Коли ми вийшли на палубу «Капістрано», до мене підійшов офіцер митниці.

"Хто ти?"

Том Манган. «Я подивився на міст і побачив, як Перігор і Дін дивляться вниз.

— Я з комісаром Діном. Троє чоловіків стояли на кормовій палубі. Жоден із них не був Робінзоном.

— Це екіпаж?

«Так; шкіпер, інженер і моряк-кухар».

"Ніхто інший?"

«Ми все ще шукаємо. У мене є люди, які шукають внизу».

До нас підійшов один із трьох чоловіків.

«Чорт, капітане, це божевілля.

Ми не веземо нічого незаконного. Ми просто в круїзі. «Він був американцем.

— Тоді вам нема про що хвилюватися, — сказав митник.

«Ну, я мушу повернутися до того, як почнеться погана погода»; п. Ти чув прогноз погоди? Якщо ти не відпустиш мене, мені доведеться зустрітися з американським консулом.

— Я дам вам його адресу, — люб’язно сказав офіцер.

Ще один митник вийшов із люка.

«Ніхто внизу», — доповів він.

"Ти впевнений?" Я сказав.

«Ми відкрили всі відділення, достатньо великі, щоб вмістити людину».

— Це перебір, — огидно сказав Біллі.

Дін і Перігорд зійшли з мосту й прямували берегом до нас. Я озирнувся на палубу «Капістрано» й напружився, коли помітив, що кормові шлюпбалки порожні. Я розвернувся до капітана.

"Де Дорі, твій тендер?"

— Містер Браун узяв це.

"Браун? Хто він?"

— Хлопець, який зафрахтував цей човен у Форт-Лодердейлі.

"Коли це було?"

«Щойно ми увійшли в цей канал. Він сказав, що зробить останній оберт і зустріне нас на іншому кінці на північному березі».

«Боже, він дав нам помилку». Я подивився на митника.

«Ви, мабуть, стежили за ним надто пильно, і він злякався або застрахувався. Якби ви не збиралися зупинити Капістрано, нічого б не сталося, і він повернувся б до неї на північному березі. Але ви й його страхування окупилося».

— Далеко він не заїде, набіжить на той кінець човна.

— Я б на це не ставив, — сказав Біллі.

«Цей хлопець дуже мило грає». Він роздратовано пирхнув.

— Браун, їй-богу!

Капітан сказав: «Хтось скаже мені, що в біса відбувається?»

Я розвернувся й підійшов до катера митниці.

— Ходімо, підемо за ним. Біллі пішов за мною.

Ми впали в надувну лодку, і якраз перед тим, як завести двигун, я почув, як Дін кричить: «Менган, повертайся!» Я проігнорував його й заглушив його голос у переривчастому реві, повертаючи педаль газу. Ми стріляли під мостом, і я озирнувся й побачив Діна на палубі «Капістрано». Він несамовито розмахував.

Біллі засміявся.

— Мабуть, йому цікаво, що станеться з Робінзоном, якщо ми доберемося до нього першими. Раптом у нього в руках опинився автоматичний пістолет.

— Відклади цю кляту штуку, — сказав я.

«Якщо Дін знає, що він у вас є, ви готові. І ми не хочемо вбивства».

— Не вбивство, — сказав Біллі.

«Виконання». Але він поклав пістолет назад у кобуру.

Лукайський водний шлях простягався перед нами, і на його поверхні нічого не було видно. З обох боків були випадкові входи, що вели до передбачуваних житлових масивів, на яких ще не було побудовано жодного будинку водного лабіринту. Все пройшло як розмитість, коли я розганяв максимальну швидкість.

— Щось попереду йде сюди, — сказав Біллі.

Це була маленька крапка посередині водного шляху, яка швидко збільшувалась у розмірах під впливом наших сумарних швидкостей.

— Дорі! Я сказав.

— І за цим щось виникає, — сказав Біллі.

"Інший запуск митниці?"

— Сподіваюся, ні, — сказав я.

Не було часу пояснювати чому, тому що я був зайнятий, намагаючись протаранити човен, що наближався. Я натиснув на румпель, але дорі пішов у інший бік, маючи маневр ухилення, і коли він промайнув повз, я побачив чоловіка за кермом, який вказував на мене. Щось ударилося збоку з ударом, і почулося шипіння повітря, що виривається.

— До біса! сказав Біллі.

Я скрутив човен у воді і знизив швидкість.

«Цей човен розділений на відсіки. Одна діра не має великого значення». Я озирнувся.

Від дорі не було й сліду.

— Я не це мав на увазі, — сказав Біллі.

«Але якщо в мене стрілятимуть, я буду стріляти у відповідь і до біса з Діном». Рушниця знову була в його руці.

Я не міг з цим посперечатися.

«Це був Робінзон; я бачив його, куди він подівся?»

Біллі вказав на вхідний отвір з лівого борту.

— Він пробив ту кролячу нору.

Човен, який переслідував Робінзона з північного берега, майже наблизився до нас. Я встав і помахав обома руками, і коли він наблизився, він сповільнився. Митник нахилився від рульової рубки, і я закричав: «Повертайся на північний берег, клятий дурню. Тримай пробку в кривавій пляшці. Якщо він пройде повз, він може втратити тебе».

— Хто ти такий, щоб наказувати?

«Якщо ви хочете посперечатися, зробіть це, комісар WMI Дін. А тепер повертайтеся до біса та охороняйте цей кривавий вхід».

Офіцер відійшов, і катер почав розвертатися у воді. Почулося металеве клацання, коли Біллі вставив патрон у казенну частину свого пістолета.

«Як заводити друзів і впливати на людей». Він зняв запобіжник.

«Що нам тепер робити?»

Я не знаю. «Я хотів би мати карту.

«Вивести його звідти буде непросто, але якщо ми цього не зробимо, він зможе кинути дорі й втекти суходолом. Він може загубитися в соснових пустощах на сході, і знадобиться проклята армія, щоб знайти його."

Біллі вказав униз по водному шляху. '\ човен наближається. Ваш друг комісар, без сумніву. "

Я вимкнув зчеплення на холостому ході двигуна, і ми почали повільно рухатися.

«Ми йдемо, але легко».

Я ввів човен у затоку, двигун тихо закрутив, і ми одразу підійшли до поперечного каналу.

"В^куди?" сказав Біллі.

Я кинув розумову монету.

— На правий борт, — сказав я.

«Це насправді не має значення». Ми повернули праворуч, пройшли приблизно сотню ярдів і дійшли до іншого перехрестя. Прямо чи повернути ліворуч? Це було неможливо гірше, ніж лабіринт Гемптон-Корт, а там було сорок п’ять миль.

Ззаду почувся шум двигуна, що швидко розганявся, і Біллі крикнув: «Ми пішли не тим шляхом! Повертайся!»

Я повернув педаль газу, натиснув на румпель і побачив, як дорі Робінсона летить через канал і в головну артерію Водного шляху. Коли все пішло, Біллі зробив постріл, а потім його відкинуло назад, коли човен набрав швидкість і лук піднявся в повітря.

Ми промчали на слаломі за ріг і ледь не наткнулися на митний човен на Уотервей, який ковзав під його кормою і не йшов товщиною гральної карти. Я повернув педаль газу, щоб уповільнити, і перекинув румпель, щоб уникнути наїзду на протилежний берег, а потім озирнувся. Проклятий дорі знову зник, тож я привітав запуск.

"Куди він пішов?"

Дін був на палубі.

«Менган, забирайся звідси і забери свого друга.

Тут не місце для героїзму з боку цивільних. "

Я повторив: "Куди він подівся?"

Катер перемістився так, що опинився між мною та входом.

«Він переїхав сюди, але це вас не стосується. Перігор організовує підкріплення. Він Робінзон?»

"Так."

"Хто твій друг?"

«Якщо хочеш знати, чому б не запитати мене?» сказав Біллі.

«Я Біллі Каннінгем, і мені потрібен той виродок, Робінсон».

«Містер Каннінгем, я бачу, що ви тримаєте пістолет. Краще не мати його при собі, коли ми знову зустрінемося. Краще киньте його за борт».

— У свиняче око, — сказав Біллі. Він показав на отвір у гумовому та тканинному бортах човна.

«Робінзон вийшов стріляти».

— Як хочеш, — сказав Дін.

«У нас чудові в’язниці. Менґане, йди геть. Я хочу побачити, як ти повернешся Водним шляхом».

— Ходімо, — тихо сказав я й відвернув човен.

— Твої кляті копи! — огидно сказав Біллі.

«Можна подумати, що він хоче нашої допомоги, навіть подякує нам за це».

— Тихо! Я сказав.

"Я маю на увазі."

Я знову побажав, щоб у мене була карта. Я багато разів користувався водним шляхом, коли в мене була Lucayan Girl, але я завжди дотримувався головного каналу й не турбувався досліджувати лабіринт. Тепер я хотів, щоб я мав. У мене в офісі була карта Фріпорт-Лукайя, і я намагався візуалізувати макет водного шляху.

Ми пройшли милю вниз водним шляхом і підійшли до іншого входу з того самого боку, що й той, який був заблокований катером для митниці. Я сказав: «Ми заходимо сюди».

"Чи є наскрізний зв'язок?"

"Немає."

— Тоді яка користь? ти проклятий дурень. Тримайте пробку в закривавленій пляшці. Якщо він пройде повз, він може втратити вас. "

— Хто ти такий, щоб наказувати?

«Якщо ви хочете посперечатися, зробіть це, комісар Дін. Ой, геть назад і охороняйте цей кривавий вхід».

Офіцер відійшов, і катер почав розвертатися у воді. Почулося металеве клацання, коли Біллі вставив патрон у казенну частину свого пістолета.

«Як заводити друзів і впливати на людей». Він зняв запобіжник.

«Що нам тепер робити?»

Не знаю. «Я хотів би мати карту.

«Вивести його звідти буде нелегко, але якщо ми цього не зробимо, він зможе кинути дорі й втекти суходолом. Він може загубитися в соснових пустощах на сході, і знадобиться проклята армія, щоб знайти його."

Біллі вказав униз по водному шляху.

«Човен А. прибуває. Ваш друг, комісар, без сумніву».

Я вимкнув зчеплення на холостому ході двигуна, і ми почали повільно рухатися.

«Ми йдемо, але легко».

Я ввів човен у затоку, двигун тихо закрутив, і ми одразу підійшли до поперечного каналу.

"Яким чином?" сказав Біллі.

Я кинув розумову монету.

— На правий борт, — сказав я. Тт насправді не має значення. «Ми повернули праворуч, пройшли приблизно сотню ярдів і дійшли до іншого перехрестя. Прямо чи повернути ліворуч? Це було неможливо гірше, ніж лабіринт Хемптон-Корт, а там було сорок п’ять миль.

Ззаду почувся шум двигуна, що швидко розганявся, і Біллі крикнув: «Ми пішли не тим шляхом! Повертайся!»

Я повернув дросель і натиснув на румпель, і я був у вапні, щоб побачити Дорі Робінсона, що летить через канал і в головну артерію Водного шляху. Коли все пішло, Біллі зробив постріл, а потім його відкинуло назад, коли човен набрав швидкість і лук піднявся в повітря.

Ми промчали на слаломі за ріг і ледь не наткнулися на митний човен на Уотервей, який ковзав під його кормою і не йшов товщиною гральної карти. Я повернув педаль газу, щоб уповільнити, і перекинув румпель, щоб уникнути наїзду на протилежний берег, а потім озирнувся. Проклятий дорі знову зник, тому я привітав запуск.

"Куди він пішов?"

Дін був на палубі.

«Менган, забирайся звідси і забери свого друга.

Тут не місце для героїзму з боку цивільних. "

Я повторив: "Куди він подівся?"

Катер перемістився так, що опинився між мною та входом.

«Він переїхав сюди, але це вас не стосується. Перігор організовує підкріплення. Він Робінзон?»

"Так."

"Хто твій друг?"

«Якщо хочеш знати, чому б не запитати мене?» сказав Біллі.

«Я Біллі Каннінгем, і мені потрібен той виродок, Робінсон».

«Містере Каннінгем, я бачу, що ви тримаєте пістолет. Краще не мати його при собі, коли ми знову зустрінемося. Краще киньте його за борт».

— У свинячому оці, — сказав Біллі. Він показав на отвір у гумовому та тканинному бортах човна.

«Робінзон вийшов стріляти».

— Як хочеш, — сказав Дін.

«У нас чудові в’язниці. Менґане, йди геть. Я хочу побачити, як ти повернешся Водним шляхом».

— Ходімо, — тихо сказав я й відвернув човен.

— Твої кляті копи! — огидно сказав Біллі.

«Можна подумати, що він хоче нашої допомоги, навіть подякує нам за це».

— Тихо! Я сказав.

"Я маю на увазі."

Я знову побажав, щоб у мене була карта. Я багато разів користувався водним шляхом, коли в мене була Lucayan Girl, але я завжди дотримувався головного каналу й не турбувався досліджувати лабіринт. Тепер я хотів, щоб я мав. У мене в офісі була карта Фріпорт-Лукайя, і я намагався візуалізувати макет водного шляху.

Ми пройшли милю вниз водним шляхом і підійшли до іншого входу з того самого боку, що й той, який був заблокований катером для митниці. Я сказав: «Ми йдемо сюди».

"Чи є наскрізний зв'язок?"

"Немає."

— Тоді яка користь?

Я сказав: «Біллі, кожна ділянка цього пронизаного водою шматка нерухомості має лише один зв’язок із головним каналом, таким як той, у якому ми зараз. Дін це знає, і він сидить там, як тер’єр поза кролячою норою, що ширяє. Робінзон може цього не знати, а якщо не знатиме, то шукатиме інший вихід.

Тож що станеться, коли він не зможе його знайти? "

— Він покине човен і випливе на сушу.

«Так. І цього разу він на стороні міста. Йому не важко було б викрасти машину, і він має спортивні шанси втекти. Я думаю, Дін розраховує на те, що Робінсон витрачає достатньо часу на пошуки виходу. щоб дозволити Перігорду привезти підкріплення, і я думаю, що він дуже ризикує».

"Так?"

«Тож ми йдемо, щоб переслідувати його в обійми Діна».

«Як, у біса, ми збираємося це зробити, якщо немає взаємозв’язку?»

— Портадж, — сказав я.

«Тепер я радий, що ми припливли в цьому човні, а не в іншому».

Я розрахував хвилини, які ми витратили, щоб дістатися від одного входу до іншого, і підтримував постійну швидкість. Тепер ми поверталися, паралельно водному шляху по другорядному каналу. Я розраховував, що коли ми дійдемо на півдороги, це буде місце, де можна буде йти по суші. Невдовзі я сказав: «Це має бути все. Ми висаджуємося на берег просто».

Я вимкнув двигун, і ми дрейфували, поки човен не врізався в берег.

— Тише, — сказав я.

— Робінзон цілком міг бути просто по інший бік звідси.

Ми зійшли на берег і витягли надувку.

«Ми заглянемо туди, перш ніж перенести човен. І тримай голову нижче». Ми йшли по вапнякових уламках, а потім по невикористаній асфальтованій дорозі, побудованій для транспорту, якого ніколи не було. На іншому боці дороги я присів, а потім опустився на живіт, коли наблизився до краю наступного каналу.

Я визирнув через банк, і все було спокійно. Легкий вітерець тріпав поверхню води, і від Робінзонового дорі не було й сліду. Краєм ока я вловив рух і подивився ліворуч. Посередині стояв напівзбудований будинок, і чоловік працював на даху. Я знову звернув увагу на канал.

«Добре. Давай підтягнемо човен».

Біллі озирнувся.

— Далеко, — сказав він.

— Майже двісті ярдів.

— Ми розвантажимо двигун, — сказав я.

«А надувний має ремені для перенесення».

Це була гаряча й важка робота, але ми нарешті зробили волок і сиділи в човні з двигуном, знову закріпленим на транці. Я вже збирався почати, коли Біллі сказав: «Слухай!»

У напівзбудованому будинку хтось бив молотком, але під ритмічний стукіт я почув далеке гарчання човнового двигуна. Він став голоснішим, і я сказав: «Він іде сюди. Давай рухайся».

Я завів двигун, сподіваючись, що Робінзон не почує цього через свій шум, і ми рушили. Я йшов повільно, і коли ми проїхали близько 200 ярдів і дійшли до перехрестя, я вимкнув двигун.

Знову ми почули звук ще одного підвісного мотора, цього разу помітно голосніший. Біллі рухав головою з боку в бік, щоб визначити напрямок.

— Наліво, — сказав він і дістав рушницю.

Я знову запустив двигун і перетиснув румпель, і ми рушили ліворуч до будинку вдалині. Попереду був поворот, і я рушив до внутрішньої кривої, все ще рухаючись повільно, бо хотів мовчати. Крім звуку нашого двигуна я почув шум іншого.

— Ось він, — сказав Біллі, і я побачив дорі, що прямував до нас із іншого боку каналу з зовнішнього боку повороту. Я повернув дросель, і човен тріснув від раптової подачі сили. Тоді ми були на нього, і Біллі стріляв, але Робінсон також. Коли Біллі вистрілив, куля врізалася всередину біля моєї руки, і знову почувся шипіння повітря, що виривається. Робінсон був надто гарний у своїй стрільбі; він зробив лише два постріли й обидва рази влучив у нас, і хоча я сказав Біллі, що надувний корабель розбитий, Робінсон пробив дві повітряні камери з п’яти.

Потім він пройшов повз нас, і я вдарився по румпелю, уже відчуваючи різницю в поведінці човна; вона розвивалася повільно і її було не так легко контролювати. Але Біллі крикнув: «Він зупинився.

Я вдарив його двигун. "

Я перевернувся й озирнувся. Дорі дрейфував на берег, і коли він торкнувся, Робінзон вискочив на берег і почав тікати. Він замовк і вистрілив у нас, перш ніж зникнути за однією з куп сірого вапнякового щебеню, здобичі, що залишилася від днопоглиблення каналу.

— Ходімо за ним, — закликав Біллі.

Мене не потребували спонукання. Я вже прямував до берега й стояв, готовий стрибнути. Наші ноги вдарилися об землю одночасно, і Біллі сказав: «Ми впораємося з ним з двох сторін». Він показав пістолетом.

— Ти йди туди й опускай голову. Він побіг в інший бік.

Я підбіг до найближчої купи вапняку і впав, перш ніж обережно оглянути її. Від Робінзона не було й сліду. Ззаду я почув звук двигунів, тож озирнувся й побачив, що катер митної служби піднімався каналом, неабияк киплячи на максимальній швидкості. Мабуть, Дін почув постріли і вирішив зайти.

Я проігнорував це і знову повернувся, щоб знайти Робінсона. Ми були досить близько до будинку, а на даху було двоє чоловіків, і один із них показував на щось. Я пішов за напрямком його руки, підвівся і почав тікати. Заносячись навколо іншої купи уламків, я натрапив на Робінсона приблизно за десять ярдів. Він стояв до мене спиною, і позаду нього я побачив Біллі, який з’явився в полі зору.

Я запізнився на підкат. Перш ніж я встиг до нього добратися, Робінсон вистрілив, а Біллі впав. Але тоді я був на нього, і мені не було милосердя. Його пістолет полетів, і Дін і двоє його людей зняли мої руки з Робінсонової шиї.

Дін підняв мене на ноги й відштовхнув, став між мною й Робінсоном.

"Цього достатньо!" — коротко сказав він.

Я почув, як грюкнули двері автомобіля, і побачив Перігорда, який виходив із поліцейської машини біля будинку. Я відновив подих і сказав: «Тоді геть цього виродка з очей, перш ніж я його вб’ю». Я повернувся й пішов до Біллі.

Він сидів, приклавши руку до голови, і коли відняв її, вона була червона від крові.

"Він мене пом'яв!" — сказав він порожньо. Господи, але це болить! «В його очах був незосереджений погляд, ознака струсу мозку. Я нахилився, взяв його рушницю, підійшов до краю води й кинув її в канал. Потім я повернувся й допоміг йому підвестися.

— Тобі пощастило, що ти не помер, — сказав я.

«Тішся, що боляче, це означає, що ти будеш жити».

Він уже виглядав краще. Він глянув на Діна й побачив Робінсона, який усе ще лежав на землі.

— Ну, ми його встигли.

— Так, — коротко сказав я. Тепер Діну не знадобиться виправдання, щоб утримати Робінсона. Будь-яка людина, яка діставала рушницю, автоматично ставала його здобиччю, включаючи Біллі. І все ж Дін не бачив, як Біллі стріляв, тому, коли ми йшли до нього, я сказав: «Я кинув твою рушницю в каналі».

"Дякую."

Робінсон підвівся, а Дін звертався до нього швидкою, вільною іспанською.

Серед потоку слів я почув кілька разів повторене ім’я Перес. Робінсон похитав головою і відповів іспанською, а потім перемкнувся на англійську з тим самим тонким акцентом, який я дізнався в Техасі.

— Я — солдат революції, — пихато сказав він.

"А тепер військовополонений. Я не буду відповідати на запитання". Він підвівся на ноги.

— Військовополонений? — недовірливо запитав Біллі.

— Хлопець збожеволів!

«Він клятий вбивця», — сказав я.

— Але це має вирішувати суд, містере Менган, — сказав Перігор.

Дін дістав наручники, а потім замовк, безвиразно дивлячись на Біллі.

— Обшукайте цього чоловіка, — сказав він.

Біллі широко посміхнувся, коли руки Перігорда майстерно погладили його тіло.

— Який пістолет? він сказав.

«Я прислухався до вашої поради. Це було добре».

Саме тоді Робінсон зробив свій прорив. Він штовхнув найближчого митника в живіт, поваливши його на землю, звиваючись і блювотно, і злетів, побігши до будинку. Він застав нас усіх зненацька. Дін скинув наручники й кинувся бігти, а я слідував за ним.

Будівельники в будинку припинили роботу і тепер усі були на даху, гарній точці огляду, щоб спостерігати за ранковими несподіваними розвагами. Єдиним винятком був водій вантажівки, яка щойно прибула. Він вийшов, залишивши відчиненими двері й непрацюючим двигуном, і кликав людей на даху. Робінсон мимохідь зачепив його, і він похитнувся назад, щоб зіткнутися з Діном, і вони обидва впали в клубок рук і ніг.

На той час Робінсон був у кабіні, а двигун вантажівки заревів. Я перестрибнув через розпростерті тіла Діна та водія й кинувся до кабіни, але було надто пізно, і вантажівка рушила. Я промахнувся і впав на землю. Поки я піднявся, вантажівка мчала по дорозі.

Я побачив, як Перігор сів у свою машину, тож побіг і сів поруч із ним саме тоді, коли він поїхав із вереском гуми та сильним крутінням коліс.

Він водив однією рукою, від’єднуючи мікрофон свого радіо від кронштейна. Він почав давати короткі, але точні інструкції, і я зрозумів, що він перегруповує свої сили.

Вантажівка все ще була в полі зору, і ми набирали її. Він повернув ліворуч на шосе Іст-Санрайз, і я сказав: «Він прямуватиме на Мідшипман-роуд, біля Сад Гаїв».

— Так, — сказав Перігор і знову заговорив у мікрофон.

Сад Гаїв — одна з найбільш спокійних туристичних визначних пам’яток нашої країни, назва каламбурна, тому що сади площею акра присвячені пам’яті Уоллеса Гроувза, засновника Фріпорта. У тій місцевості завжди блукали туристи, і була ймовірність, що Робінзон міг когось убити, мандруючи з такою швидкістю, як він.

Ми помчали вниз по «Іст-Санрайз» і повернули на «Мічман», і на той час ми були в межах п’ятдесяти ярдів від вантажівки. Автомобіль вилетів з узбіччя і різко вдарив вантажівку, і Perigord різко загальмував, коли та врізалася в пальму. Я намацав дверну ручку, коли побачив, що Робінзон Джумо вийшов із кабіни й прямував до Гардену.

Перігор вийшов переді мною, і він зробив щось дивовижне: кинув у Робінсона свою пихату палицю. Воно летіло прямо, як стріла, і влучило Робінзону в потилицю, і він упав купою на дорозі.

Перігор збирався був підійти до нього, але відскочив, коли з-за рогу під’їхав великий двоповерховий лондонський автобус. Водій повернув, щоб уникнути розбитої вантажівки, і його гальма скрипнули, але було вже пізно. Автобус промчав Перігор, але одне колесо проїхало Робінсону через голову.

Епілог Після негайної дискусії, що відбулася після того випадку, я майже місяць не бачив Перігорда, щоб серйозно поговорити з ним. Він був дуже зайнятою людиною, як і комісар Дін у Нассау. Але він зателефонував мені, щоб сказати, що ампули, знайдені на Карраско-Перезі, виявили культуру Z. pneumophila, достатньо, щоб отруїти воду в кожному готелі на Багамах.

З нагоди щорічного плавального марафону BASRA я запросив його та його родину повернутися додому випити. Обидві наші дочки були конкурентками, і Карен, як і Сью раніше, отримала друге місце у своєму класі. Сповнена гордості та морозива, вона стрибала в басейні з Джінні Перігор, і, здавалося, не було великої різниці між дубленою білою шкірою та натуральною коричневою шкірою.

Деббі засміялася й сказала Емі Перігор: «Звідки вони беруть енергію? Ви б не подумали, що вони щойно пропливли дві милі. Хочете випити?»

— Краще я вип’ю чаю, — сказала місіс Перігор.

«Я насправді не п'яниця».

— Ми не будемо турбувати Люка, — сказала Деббі.

«Заходь на кухню та побалакай, поки я готую».

Я посміхнувся Перігору, коли вони пішли. Оскільки він був присутній на марафоні у своїй офіційній якості, він був у повному розвазі, пихатій палиці і тому подібному. Я сказав: "Я пропоную щось сильніше. Що ви будете мати?"

Він сів і поклав свій кашкет і пишну палицю біля стільця.

«Деякі люди думають, що через те, що я темношкірий багамець, я харчуюся рідким ромом, але я віддаю перевагу скотчу».

Я підійшов до бару біля басейну й підніс пляшку Glenlivet

"Це робити?"

Він посміхнувся.

«Це буде дуже добре».

Я налила йому дві склянки й поставила йому під лікоть пляшку крижаної води. Я сказав: «Сьогодні вранці мені зателефонував Біллі Каннінгем. Він каже, що на місці, де його зачепила куля, росте сиве волосся. Він вважає, що це робить його видатним».

— Він справді загубив той пістолет у воді? — з цікавістю запитав Перігор.

— Я відповім на це, поставивши вам запитання, — сказав я.

«Чи справді Дін підставив екіпаж «Капістрано», підкинувши кокаїн?»

Перігор усміхнувся.

"Розумію." Він не звернув уваги на воду й сьорбнув скотчу.

— Дуже добре, — зауважив він.

— А тепер скажіть мені, ким був Робінзон?

«Ми надіслали його відбитки пальців до Штатів, і американці розповіли нам, але ми могли б дізнатися самі, коли б почали копати. Він був англо-кубинцем, отримав освіту в Англії. Його звали Рохас, і він був братом Переса. закон».

Я розглядав цю інформацію, яка для мене не мала значення.

«То що ж станеться? Ми живемо в постійному стані облоги?»

— Я так не думаю, — сказав Перігор.

«Була зроблена спроба таємної атаки на Багамські острови, і вона провалилася. Ми досліджували кожну незвичайну подію з моменту вбивства Рохаса і не знайшли нічого, що вказувало б на те, що атака триває. На мою думку, цю думку зараз поділяють комісар Дін і Уряд, вся ідея була задумана, спланована і реалізована Пересом і Рохасом, ймовірно, Кастро нічого про це не знав».

"Ти думаєш, ні?"

«Мені здається, це було схоже на Генріха II і Бекета. Ви знаєте історію?»

«Генрі сказав: «Хто позбавить мене цього бурхливого священика?» «І четверо лицарів пішли й убили Бекета в соборі».

— Пізніше Генрі покаявся за це, — сказав Перігор.

«Я знаю, що Фідель Кастро не святий, але я не думаю, що він опуститься до того, що зробила ця пара. Він сам надто вразливий. Ні, між Кубою та Багамами точиться зла з тих пір, як їхні реактивні літаки розстріляли наш промисел. патрульне судно і вбили чотирьох чоловіків, і, я думаю, Кастро вголос задавався питанням, як вирішити багамське питання, і Перес і Рохас вирішили вжити заходів».

— Отже, ви тепер думаєте, що ми можемо жити як розумні люди.

— Я б так сказав. Він усміхнувся.

«Але хіба хтось не казав, що вічна пильність є ціною свободи. Це навчило нас уроку, з якого ми виграли. Ціною».

«Я не збираюся послаблювати заходи безпеки в готелях», — сказав я.

«Дуже мудро. Ми також запровадили заходи безпеки, вони непомітні, але вони є». Він підняв руку.

— Не питай мене, що вони.

Я посміхнувся йому.

— Я б і не мріяв про це. Деякий час ми сиділи мовчки, а Перігор смакував своїм віскі. Я сказав: «Знаєш, що найсмішніше у всій клятій справі?»

"Що?"

«Коли ти кинув цю чванливу палицю. Ти виглядав таким до біса дурним, але це спрацювало».

«Ах, палиця для пихатості. Ви знаєте історію цього?»

"Немає."

«Це прямий нащадок ясена, який носив римський центуріон понад дві тисячі років тому. Він використовував його, щоб дисциплінувати своїх людей, але потім він став службовим персоналом. Рід розділився досить рано; один шлях вів до фельдмаршала. жезл, другий — офіцерську тростину!» Він раптом кинув його мені.

Я схопив його з повітря і мало не впустив, бо він був неочікувано важким. Я думав, що це просто тростина, обтягнута шкірою, але ця була наповнена свинцем з обох кінців. Перігор люб’язно сказав: «Не лише офісний персонал, але й зброя проти злочинності. Це двічі врятувало мені життя».

Я повернув зброю проти злочинності, і він сказав: «Емі повірила мені сьогодні вдень, що ваша дружина чекає дитину. Це так?»

«Так приблизно через шість місяців».

«Я радий, що те, що сталося в Техасі, не постраждала від неї назавжди. З огляду на те, що я знаю про вашу сімейну історію, чи можу я сподіватися, що це буде хлопчик?»

А через півроку у Карен народився брат

OceanofPDF.com

Інформація про документ FB2

Ідентифікатор документа: fbd-67c681-1c01-d848-c0a9-d5c4-f441-f8133f

Версія документа: 1

Дата створення документу: 19.03.2010

Створено за допомогою програми Fiction Book Designer

Автори документа:

•

Вихідні URL-адреси:

•

OceanofPDF.com

про

Цю книгу було згенеровано конвертером FB2EPUB від Lord KiRon версії 1.0.35.0.

Ця книга створена за допомогою конвертера FB2EPUB версії 1.0.35.0 написаного Lord KiRon OceanofPDF.com