Баксы на халяву

С.Ермаков

Баксы на халяву

1

День этот совершенно не отличался от других дней, похожих друг на друга, как голые деревья ранней весной. И никто в мире не мог предположить, что этот, ничем не примечательный день, даст толчок цепочке событий, которые, развиваясь, завалят трупами и сам город, и его пригород, вовлекут в свой круговорот массу "сомов" отечественной криминалистики, "козырей" уголовного мира и просто случайных прохожих.

Но об этом пока никто не знал, потому бестолково торопясь, скуля тормозами, сновали туда-сюда по улице машины, демисезонный питерский ветер качал голые ветви берез и тополей, и грязный снег уныло таял, превращаясь в серую кашицу.

Люди спешили по своим делам и не оглядывались на одиноко сидящего в машине таксиста, ожидающего пассажиров. Но потенциальные пассажиры не подходили к машине, даже не замедляли ход возле его "Волги" и таксист скучал. Мы же с вами, пользуясь вынужденным бездействием, этого с первого взгляда весьма непримечательного таксиста, а на самом деле героя нашего захватывающего повествования, опишем его сначала внешне, дабы вы могли представить себе человека, с которым нам с вами придется провести ближайшее время.

Существуют на земле люди, которые в самой мирной и спокойной обстановке, умудряются вляпаться в самые разнообразные "потрясающие" истории. Иногда эти истории потрясают только воображение, а иногда и голову, приводя порой даже к летальному исходу. Рядовой гражданин, например, идет от метро домой, и никто не обрызгает его из-под колес грязью, не привяжутся пьяные подростки, не свалится на голову кирпич. Следует этот гражданин по своему ежедневному маршруту и благополучно приходит домой. А другой гражданин, обрызганный грязью, ввязавшийся в драку с подростками и еле-еле увернувшийся от кирпича, обязательно поскользнется на пороге своего подъезда и домой не вернется. К такого рода категории людей относился и наш таксист, сидящий в своей старенькой "Волге" и уныло насвистывающий неузнаваемую мелодию.

- Не свисти! - хочется сказать ему. - Не свисти, денег не будет!

Роста таксист был среднего, что было заметно даже в его сидячем положении, возраста тоже среднего. В общем, того самого мужского возраста, когда здоровье еще есть, жизненной мудрости слегка поднабрался и плывешь по жизни, как корабль, который уже знает свой курс. Волосы таксиста были цвета неопределенного, но ближе к шатену, глаза оттенка то ли серо-голубые, то ли серо-зеленые, лицо совершенно обычное, ничем не примечательное, каких по всей нашей необъятной Родине миллионы в городах и селах.

Кроме того, нельзя было бы сказать, что он, мол, этот таксист, якобы похож на актера такого-то и такого-то, потому что он не был похож ни на какого актера, и вряд ли его вообще стали бы снимать в кино, даже в эпизоде. В общем-то, вы можете представить себе любого знакомого вам таксиста средних лет или просто водителя, самого обычного и вы не ошибетесь.

Звали его Игорь. Обычное имя. Если бы его родители назвали младенца Вольдемар или Аполлон, то может быть его жизнь сложилась бы иначе и не случилось той захватывающей истории, которую я хочу вам рассказать. Но родители назвали его Игорь, Игорь стал таксистом и череда событий не нарушилась. Одежду Игорь носил стандартную для людей его профессии и его возраста - вытертые синие джинсы, когда-то белые, но от, старости, скорее грязно-серые кроссовки, черную короткую кожаную куртку, а под ней аляпистый турецкий свитер.

Если подвести итог всему вышесказанному, Игорь отнюдь не был суперменом или там прогрессивным деятелем чего-нибудь. Он был простой работяга-таксист, каких тысячи, но если уточнить одну важную деталь, то он был неплохой таксист и классный водитель. Он любил ездить, любил скорость и еще любил, когда ему платили деньги за проезд. Ездил он действительно хорошо, чувствовал руль и всю машину, как гимнаст свое тело, но об этом его положительном качестве мы напишем позже к месту и ко времени.

То самое время, когда Игорь скучал в машине, было дневное и прямо скажем, не рыбное. Прошла утренняя суета и людская спешка, прошло так же и обеденное время, тоже наполненное работой. Теперь часов до пяти вечера полный застой - народ никуда не едет, а если и едет, то не на такси, а на общественном транспорте, и нет смысла наматывать круги по городу, все равно никого не поймаешь. Рация тоже молчала, и Игорь решил пока прикемарить чуток. Он поднял воротник куртки и поглубже съехал в кресле водителя.

Дремота навеяла воспоминания.

Жизнь Игоря последнее время что-то никак не ладилась и била его поочередно по обеим щекам. То слева, то справа. Иногда попадало и по затылку, а то и прямо в нос. Тридцать три года ему стукнуло не так давно, возраст Христа, казалось, настала пора подводить итоги, говорить, поднимая бокал за круглым семейным столом: "Вот мое учение, которое я создал, вот мои ученики, вот дерево, которое я посадил. Вот дом, который я построил, а вот мой ребенок и я горд и доволен жизнью".

Но сказать так Игорь к большому своему сожалению не мог. Во-первых, не было никакого семейного стола - ни круглого, ни квадратного, ни пятиугольного. Не в том смысле, что мебели, такой как стол, в его доме не было, а просто не было семейного круга - близкого и родного. Он был один на всем белом свете, одинокий, как маленький кусок мыла упавший в грязную ванну коммуналки.

Учения никакого Игорь тоже не создал ни письменно, ни устно и ни в какой жизненной позиции до конца не утвердился по той причине, что жизненная его позиция менялась ежедневно и ежечасно. "Штормило" его в его и мыслях, и чувствах, и в суждениях, говоря языком образов. Кроме того, чтобы учение создать, нужно самому в жизни чему-то учиться сначала, а Игорь-то и школу закончил с трудом, откуда его буквально выпихнули в профтехучилище. Тяги к приобретаемой профессии токаря Игорь не имел, потому и там учился шаляй-валяй, более тратя свое время на систематическое прогуливание занятий, курение на переменах и т.п. С горем пополам закончил он ПТУ и пустился в автономное плавание по жизни.

Далее Игорь больше никогда не впитывал никаких знаний систематически, иногда от скуки за бутылочкой пивка смотрел познавательные программы по телевизору и поэтому знал, что "гомосапиенс" это человек разумный и относил себя тоже к гомосапиенс.

Дерево Игорь посадил еще в школьные годы чудесные, но почему-то именно его сломал впоследствии трактор, когда убирал на школьной территории снег. Вот так получилось, что остался Игорь без дерева.

Но один пункт из вышеуказанного списка присутствовал в жизни Игоря, именно этот "пункт" он очень любил и жил ради него. Дочка Маша, его солнышко в бантиках. Игорь широко улыбнулся в полудреме, вспомнив свою девочку, дочку, Машеньку. Она была для него, как выражался классик, лучом света в темном царстве, ради которого хотелось жить.

В остальном же, Игорь не был доволен своей жизнью. Все шло как-то сикось-накось, с женой развелись, и не было теперь в жизни никакого смысла и цели, кроме, естественно, дочери. Время прошло, и он привык к тому, что он теперь один. Одному быть даже проще - ни перед кем не нужно ни за что отчитываться, ни к кому не нужно спешить.

Игорь было совсем уж закемарил, когда машине подошла женщина и, открыв дверь в салон, попросила отвезти на Гражданку. Он кивнул, женщина села и они поехали. И вот с этого события невидимые стрелки невидимых часов закрутились, затикали беззвучно, начиная обратный отсчет до того места во времени и пространстве, где жизнь Игоря переменится с присущей ей неожиданностью. Или закономерностью. Это с какой стороны посмотреть.

Но Игорь этого еще не знал и поэтому подумал только, что для него началась обычная рутинная работа таксиста - мотаться по городу туда-сюда. Раньше Игорь любил болтать с клиентами. Каких только историй не услышишь в такси. Игорь хотел даже самые интересные рассказы пассажиров записывать и потом издать книгу "Записки бывалого таксиста" или что-нибудь в этом же роде, но времени на писанину не хватало, и писал он, прямо скажем, с ошибками, поэтому пришлось от этой затеи отказаться.

Да и теперь он практически перестал говорить с пассажирами. Надоело, рассказы пассажиров откровенно наскучили. Он вдруг стал замечать, что истории у пассажиров в основном однотипные и практически все они кончаются либо плохо или либо очень плохо. Никакого нет в них, как говорят американцы "хэппи-энда", счастливого поцелуя перед финалом, лучей зари перед занавесом, оптимизма ни на грош, а это убивает и без того поганое от этой дрянной жизни настроение. Да и с опытом Игоря работы в таксопарке таксистом, не нужно было теперь долго с пассажиром болтать, чтобы узнать, что за человек перед ним. Достаточно было просто взглянуть.

Вот, например, сейчас женщина едет на Гражданку, на окраину. Далеко ехать, много платить. Она сидит невозмутимо в окно поглядывает, пальчиками холеными по стеклу постукивает и все ей по кайфу. Ясно, что деньги не последние. Но не мужнины, не любовник подарил за ночь любви, а сама крутится по жизни, это сразу видно. Взгляд жесткий, умный, и глаза красивые. Если нужно будет, может и кошечкой прикинуться пушистой, а в другой ситуации, если нужно, опять же, и тигрицей станет, зарычит. Когти свои накрашенные легко выпустит, не задумается.

Женщина заметила, что он на нее поглядывает, хмыкнула и отвернулась. Ясно, не по рангу Игорь поглядывает. Стало быть, знай сверчок свой шесток. Да ладно, кукла, прикидываться! Знает Игорь, есть у них в парке Санек, парень на внешность просто Ален Делон, в хорошем смысле этого слова. Настоящий такой мужик, красивый, болтун, язык без костей, с юмором все в порядке, не то, что у плоского Петросяна, бабы на таких, как Саня западают без выстрелов. Увидела - запала, увидела - запала. Сами лезут.

Кого только этот Санек в свою машину не перетаскал - и известную актрису, у которой свой ресторан в центре Питера, и жену политика средне российского уровня, и подругу главного бандита города. А таких вот, как эта пассажирка, "бизнес-леди" пучками укладывал в салон, не смотря на то, что простой таксист, а они навороченные мадам. Так что не надо нам тут из себя корчить Снежную Королеву, а то лобовое стекло замерзнет. Фу-ты, ну ты, звезда микрорайона!

Погода на улице для пеших прогулок была, конечно, чудесной, а вот в машине ехать по улицам тяжело. Позавчера еще был сильный мороз, а сегодня растаяло все, температура плюс один и грязища страшная. Лобовое стекло за минуту гонки по дороге превращается в непроницаемую для взгляда серую стену. "Дворники" на стекле не успевают справляться с брызжущей из-под колес грязью. По дороге ехать еще ничего страшного - езжай себе и езжай, а вот в какой-нибудь двор заберешься, залезешь задом в снежную кашу, и машина виляет там задом, как танцор диско в индийском фильме.

На беду как раз в таком покрытом грязью дворе на Гражданке Игорь и высадил женщину, взял с нее деньги, попрощался деланно вежливо, пожелал ей мысленно встретиться с Саньком, а у самого выезда и застрял. Пришлось задом сдавать. Хорошо, еще, что поставил зимнюю резину, а то бы на своей лысой летней так бы и сидел по уши в грязи. С трудом, но выехал, и полтинник спрятал под сидение. Привык в кармане наличность не держать.

Все из-за одного неприятного случая. Подсели под вечер в машину четыре казаха. Все в длинных черных пальто, улыбчивые, узкоглазые. Пока ехали, шутили, смеялись, пели по-казахски свои песни - одна палка, два струна, я хозяин вся страна. Самый мордатый все время Игоря по плечу хлопал, говорил: "Карошия парень! Карошо едишь!". Наездили они по городу немерено и вот приехали на рынок. Настало время платить за проезд. И вот тогда тот, что сзади сидел неожиданно чем-то острым ткнул Игоря в затылок и поцарапал. А мордатый сказал:

- Сыди тыхо парень, а то протыкнем голову. Жить кочешь?

- Хочу, - ответил Игорь.

Тогда мордатый спокойно залез ему в нагрудный карман и достал оттуда всю дневную выручку, пересчитал и сунул себе в карман. День был удачный, большая пачка купюр перекочевала к казахам. Мордатый улыбался в усы, щуря свои раскосые глаза, потом вылез из машины, а за ним выползли и остальные.

Игорь вытер кровь с затылка, схватил монтировку и кинулся вслед за бандитами. Но их и след простыл. Да и глупо было одному кидаться за четырьмя бугаями, хоть и с монтировкой. У них наверняка у каждого по заточке. Пошинкуют, как капусту и всего делов. Игорь подумал, что здоровье дороже, чем дневная выручка. Хрен с ними с деньгами, он себе еще заработает. И вот с тех пор больше не держит финансы в кармане, а прячет их под сидение.

Итак, Игорь оказался на Гражданке. Точки "отстоя", где можно было бы постоять и подождать пассажиров у него в этом районе не было и он решил поездить по улицам - авось кто-нибудь вскинет руку, да голоснет. Он ехал медленно, чтобы не забрызгать грязью из-под колес свою машину, которую тщательно намыл вчера в парке. Да, не сладко нынче живется государственным таксистам - норму сдай каждый день, а она не маленькая. Самому на жизнь копейки остаются. Да еще и частники мешаются - клиентов забирают. По Игоря мнению так было - ну купил ты машину, езди для своего удовольствия или по делам, а не таксуй, не забирай у таксистов хлеб.

Однажды день был неудачный, ну просто "труба". Непруха по всем точкам на отстое никто не подошел, Игорь по городу мотался полдня, ни один человек руки не поднял - день к концу пошел, а в заработке ни копейки ни прибавилось. Это злило и раздражало. В семье на тот момент он был один кормилец, Катя не работала, родители ее на пенсии - приехал он без улова и, как результат - все голодают. Отношения в семье у него итак складывались на тот период не ахти как хорошо, а если еще без денег домой являться, так и вовсе со свету сживут.

И вдруг видит Игорь - вдалеке парень голосует. Обрадовался, на газ слегка добавил, и подъезжает. У самого клиента чуть притормозил и вдруг из второго ряда, как таракан из хлебницы, воровато выскакивает замызганный "Жигуль", перед носом у Игоря останавливается и дверь распахивает - мол, садитесь, карета подана. Видит ведь, что такси едет сзади к пассажиру - нет, лезет вперед, гад!

Игорь тогда сильно рассвирепел. Он, вообще парень взрывной, и подраться не дурак. Машину тормознул, выскочил из нее и к водителю "Жигулей". А там сидит бородатый такой крепыш лет под полтинник возрастом, окно приоткрыто.

- Ты что таксуешь, а? - спросил в окно Игорь. - Документы есть?

- Че тебе, отвали, - развязно ответил ему водитель, - я первый подъехал!

- Ах, ты первый подъехал! - рассердился Игорь. - А частным извозом имеешь право заниматься? Покажи документы!

Пассажир, увидев эти странные разборки, растерялся - ни в "Жигуль" не садится, ни в такси к Игорю. Стоит на обочине и глазами хлопает.

- Пошел ты со своими документами, ты что мент? - ответил водитель "Жигулей" Игорю, а пассажиру сказал, - садись парень, поехали.

Игорь за ручку двери схватил, хотел подонка вытащить из машины, да никак - дверь закрыта! А тот ржет:

- Иди, иди отсюда, говнюк! Тоже мне деловой!

"Ах, ты так!", - Игорь подумал, да как даст ногой по зеркалу заднего вида - оно и отлетело напрочь, упало на дорогу. Проезжавший мимо грузовик наехал на зеркало сначала передним колесом, а потом задним. Оно хрустнуло и рассыпалось на тысячу мелких осколков.

- Зеркало твое разбилось, - с усмешкой сказал водиле Игорь, - к несчастью, видать.

Бородач в машине аж позеленел от злости.

- Ах, ты, сучонок, - процедил он сквозь зубы.

Немедленно схватил монтировку, открыл дверь чтобы вылезти, но Игорь ждать не стал, пока враг начнет атаку - вытащил бородача за грудки из машины, да как "взял на жбан". Это прием такой, уличной драки. "Взять на жбан". То есть боднуть хорошенько надлобной частью головы в нос. Вот Игорь и боднул бородача. Сильно и прямо в кончик носа.

Бородач такой прыти от таксиста не ожидал - растерялся, махнул монтировкой неудачно - она вылетела из рук, да и угодила в проезжающую мимо иномарку. Прямехонько в лобовое стекло. Звон раздался такой, как будто пасха и колокола в церкви звонят. А бородач сел на попу возле своих Жигулей и нос окровавленный рукавом утирает. Иномарка резко затормозила, а ей в зад тут же "Газель" въехала. Вот какой сыр-бор приключился! В этом момент одновременно Игорь и голосовавший пассажир поняли, что пора сматываться, как говорится мазать салом пятки.

Игорь в машину юркнул, парень, который голосовал, с места сорвался и между домами кинулся наутек, куда глаза глядят. Черт знает, чего он испугался? Он-то и вовсе ни при чем в этой истории. Игорь надавил на газ и стал сваливать. Краем глаза успел заметить, что из иномарки выскочили два парня и уже тащат бородача за шиворот к своей машине. Поделом ему. В радостном возбуждении давил на газ и даже посмеивался от восторга и страха. Никто его не догонял и не остановил.

Остаток дня Игорь проработал в другом районе города, чтобы лишний раз не светится. Черт знает, чем там все это дело кончилось? Может он уже у ментов в розыске? Но ни в этот день, ни назавтра, ни через месяц ему обвинений не предъявили. Значит, пронесло. И частника наказал. Будет знать как у честных таксистов хлеб отбивать.

И в тот день Бог как будто бы, наконец, обратил внимание из-за этой драки на бедственное положение Игоря - дал ему подзаработать. Клиенты пошли прямо один за другим и концу дня у Игоря была уже полная коробочка денег. Вот так однажды Игорь частника проучил. Частенько он в различные истории влипал. То ли судьба такая, то ли характер дурной покоя не давал.

Плавно курсируя между домами, Игорь увидел мужчину и женщину, которые голосовали на обочине, но на другой стороне дороги. Не долго думая, резко развернул машину и подъехал к клиентам. А невидимые часики все еще тикали, и череда событий неумолимо вела Игоря к тому месту, где лохотрон судьбы выбросит для него "счастливый" шар.

- В центр, - сказал мужик.

Игорь кивнул, в центр, так в центр, лишь бы платили.

- Тридцатника хватит? - спросил мужик.

- Полтинник в самый раз будет, - ответил Игорь.

- Тридцать пять, - сказал мужик и Игорь понял, что больше не дадут.

- Ладно, - кивнул он, - садитесь.

Ехали молча. Мужчина с женщиной не перекинулись даже словом. Скорее всего, муж и жена, живут лет пятнадцать вместе, вот и говорить не о чем. Единственное хорошо, что в центр едут, это как раз по пути, куда Игорь собирался порожняком, а заодно и клиентов взял - там места "рыбные", где-нибудь на Невском "зацепит" Игорь себе еще пассажиров. С утра он неплохо накатал, теперь вот еще на Гражданку и обратно. Еще пару рейсов и можно домой ехать, отдохнуть.

"Домой", - подумал Игорь. Дома-то у него теперь нет, разве можно домом назвать "клоповник", где он поселился, даже чемоданы не разбирая. Не хочется домой. Не поедет он домой. Сейчас он еще "побомбит" часок-другой, потом где-нибудь в кафешке перекусит и снова возьмется за работу.

Семейная чета вышла возле Гостиного двора. Мужик дал ровно тридцать пять, как договорились, но мятыми бумажками. Не любил Игорь мятые бумажки, но да ладно, деньги - они и мятые деньгами остаются. Сильно хотелось есть, но сразу перекусить не удалось - машину тормознула молодая девушка с большим подрамником для картины. Впихнув его в салон сзади, сама села рядом с Игорем.

- На Васильевский, - сказала она, - перекресток Наличной и Среднего проспекта.

От девушки едва заметно пахло недорогими духами и масляной краской. Сама она была тоже ничего лицом, но одевалась как-то странно - длинная до пят юбка, какая-то несуразная куртка непонятного цвета, а на голове платок, как у колхозных красавиц двадцатых годов.

"Художница, - подумал Игорь, - они все с придурью, их сразу видно". Ему захотелось поболтать с приятной пассажиркой. Проехав Невский, и вывернув на Дворцовый мост, спросил у девушки:

- Рисунки, значит, рисуете?

Девушка посмотрела на него с нескрываемой усмешкой и бросила:

- Картины пишу. Маслом.

- По мне что картины, что рисунки, - ответил Игорь, - что маслом, что салом. Главное, чтобы нравилось человеку. А что вы пишете? Портреты?

- Что зададут, - нехотя ответила девушка, - я студентка.

- А-а, студентка, - не обращая внимания на тон ответа, рассудил Игорь, - тогда понятно. Учитесь, значит? Учится, конечно, нужно. Я сам учился в институте, - соврал Игорь, что бы возвысить себя в ее глазах, для пользы дела, - да после второго курса бросил, надо семью кормить. Да и талант, по моему мнению, это как машина - либо есть, либо нет. Меня вот, сколько не учи рисовать, а я и козла нарисовать не смогу.

- Почему козла? - спросила девушка.

- Да это я так, для примера, образно говоря, козла, просто рисовать не умею, - ответил Игорь. - Хотя, если честно сказать, был у меня случай, что я сам даже решил в художники податься. Рассказать?

- Расскажите, - усмехнулась девушка, все равно путь длинный чего не послушать таксиста?

- Было, значит, это дело прошлой зимой, - начал повествование Игорь, или осенью. Не помню. Ну, не важно. Я возил одну женщину из Москвы по городу, она была искусствовед. В очках такая, вся из себя образованная. И вот она как-то затащила меня на выставку в Манеж. Это около Исаакиевского собора. Знаете?

- Знаю, знаю, - усмехнувшись, кивнула головой пассажирка. Как это она, студентка художественного отделения высшего учебного заведения не будет знать, где Манеж?

- Выставка называлась "Молодые художники и новый век", - продолжил Игорь, - не бывали?

- Нет, не бывала, - ответила девушка.

Она с надменной улыбкой смотрела на Игоря. Ей, студентке театрального института, будущему художнику-постановщику различных гениальных спектаклей было любопытно послушать рассуждения простого, недалекого на ее взгляд, таксиста о высоком искусстве.

- Ну, так вот, - продолжил Игорь, - я пошел с этим искусствоведом, с женщиной, то есть, в Манеж. А чего в машине сидеть? Она мне за день работы утром заплатила, тем более на выставку бесплатно провела. Я пошел на халяву, хотя не люблю всего этого. Ну, вот, хожу я, смотрю всякие картины, чаю попил в буфете и вдруг вижу, в одном отделении картины висят - ну мазня мазней! Головы у людей квадратные нарисованы, трава красная, а небо зеленое. Ну и все в таком духе. Никто, естественно, эту лабуду не смотрит, один только очкарик какой-то трется около. Бегает туда-сюда.

Игорь мельком взглянул на девушку, она слушала с интересом.

- Вот, подошел я к этому очкарику, - далее повествовал Игорь, - и говорю ему: "Ну и лабуда, мол, нарисована"! А он вспылил и мне так с вызовом отвечает: "А знаете ли вы, что именно я автор этих полотен?". То есть я встретил автора вот так запросто у "полотен", как он сказал. А я ему говорю: "А зачем же, скажи-ка ты мне, мил человек, тогда головы квадратные нарисовал, траву красную и небо зеленое?". А он мне отвечает: "Это, мол, видение мира у меня такое!". А я ему говорю - что ж ты, братан, с таким видением в художники-то пошел? Тебе лечиться надо! Вот, допустим... как вас зовут?

- Допустим, Света, - ответила девушка сурово.

- Ну, вот, "допустим Света", у меня, таксиста, такое же видение мира, как у этого больного. Светофор, положим, красный, а я вижу зеленый. Что в результате? Авария или сбитый пешеход! Так вот - если видишь мир таким уродливым, ну не показывай ты его другим, спрячь, и даже не говори никому. А он еще выпячивает все это, "полотна" рисует. Вот, мол, люди смотрите какой я косоглазый!

- В этом и сила искусства, чтобы показать индивидуальность художника, возразила девушка, - особое видение мира, личность человека творческого, нестандартность его мышления. То, что никто другой кроме него сделать не может. Это и есть произведение искусства.

- Что квадратные головы и красная трава? Это искусство? - спросил Игорь. - Фигня это! Вот, например, картина "Мишки в сосновом бору" вот это классно! Смотришь на лес еловый, пенечки и сердце радуется. Просто хочется шагнуть и воздуха лесного глотнуть. Недавно я конфеты купил "Мишки в сосновом бору", а на них картина эта. И напечатана классно. А вот если бы там были нарисованы квадратные головы и зеленое небо, то я бы таких конфет не купил.

- Да-а-а, - тяжело выдохнула девушка, косо взглянув на Игоря, и ничего больше не сказала.

Немного помолчали.

- А вы что рисуете? - спросил Игорь, дабы далее поддерживать разговор.

- Да, в общем-то, тоже лабуду, по вашему мнению, - ответила девушка, головы красные, а трава квадратная, как у того очкарика.

- А "Мишки в сосновом бору" можете нарисовать? - спросил Игорь.

- Могу, - ответила девушка, - только не буду. Не хочу. Это уже было нарисовано, это не искусство, а ремесло. Пусть этим халтурщики на Невском занимаются, которые для иностранцев Спас на Крови рисуют.

- А что? - пожал плечами Игорь. - Я пару раз подвозил паренька, который шаржи рисует на Невском проспекте. Нормально живет, в Австрии был, в Германии был, все Соединенные штаты объездил, шаржи рисовал. И люди покупают, значит это им нужно. А ваши работы покупают?

Девушка промолчала.

- Видимо не покупают, - сказал Игорь, - но какие ваши годы, еще купят.

- Купят, купят, - подтвердила девушка без энтузиазма.

Она была явно не в настроении. Видимо Игорь сморозил что-то не то. Черт его знает что? Они, эти люди искусства такие фендибоберные, такие самовлюбленные, что с ними по-простому и не поговоришь. Вскоре подъехали. Девушка расплатилась, вылезла из машины и вытащила из салона свой подрамник.

- Может быть, встретимся как-нибудь? - предложил Игорь. - В кафе сходим, поболтаем?

- О чем? - усмехнулась девушка. - Об искусстве?

- А почему бы нет? - искренне удивился Игорь. - Можно и об искусстве.

- Нет, спасибо, - с усмешкой ответила девушка, - до свидания.

- Пока, - ответил Игорь.

Ну, не хочет и не надо. Подумаешь тоже мне Софи Лорен с Клаудией Шиффер! Поговорили с ней, как с человеком, а она кочевряжится. Думает, что она крайне образованна. Чтобы квадратные головы рисовать большого ума не надо. А ты попробуй изобразить, чтобы похоже было!

Игорь был уже безумно голодный, и поэтому, отъехав недалеко, забежал в первую попавшуюся "тошниловку" - столовую какой-то автоколонны. Там он съел окаменевший салат, большую тарелку несвежего борща, вонючий бифштекс с холодным, как ноги покойника рисом, запил это все прозрачным чаем, но чувство голода не ушло. Тогда он повторил свой прием пищи, исключив из рациона только борщ и с полным желудком, довольный и веселый вышел к своей машине. Теперь можно было еще немного поездить потаксовать.

Игорь сел в автомобиль, завелся и вырулил на Наличную улицу. Да, райончик так себе, не "рыбный". Надо загребать поближе к Большому проспекту, может быть там кто голоснет. День какой-то дурацкий - рация молчит. Но время наступает вечернее, как никак шестой час уже, сейчас пойдут пассажиры в основном с работы "средний класс" поедет.

3

Игорь ехал по Большому проспекту Васильевского острова и уже издали наметанным глазом профессионала заметил на обочине двух голосующих парней с блестящим чемоданом. Издалека их было видно, и Игорь подметил, что до того как он приблизился, они остановили и отпустили две машины.

Он подумал, что, вероятно, ребятки не хотят платить столько, сколько надо, торгуются, поэтому никто их и не везет. Но, подъехав ближе, понял, что ошибся. Внешность у парней была недвусмысленной - откровенно бандитской. Один, который держал в руке чемоданчик, отливающий металлическим блеском, был низкорослый, узкоглазый с короткой стрижкой темных волос. Правая его рука застыла за пазухой. Он настороженно озирался по сторонам, поводя мощной челюстью.

Второй парень был высоким подвижным черноволосым с прической чикагских гангстеров шестидесятых годов. Его длинные волосы были аккуратно уложены гелем и зачесаны назад. Он улыбался, но лучше бы он этого не делал, потому что его улыбка напоминала оскал черепа в кабинете биологии. Он и голосовал на дороге левой рукой, а правую так же прятал в кармане куртки. Игорь подъехал, парень открыл дверь и зыркнул своими холодными глазами.

- В центр, - сказал он Игорю, придирчиво оглядев машину.

- Без проблем, - ответил Игорь.

В это время звоночек невидимых часов пронзительно зазвенел, но Игорь его не услышал. И хотя везти этих двух подозрительных типов, "быков" ему не хотелось, но работа есть работа, приходится возить всякое дерьмо. Он глянул в зеркало заднего вида. Своим пассажирам Игорь привык сразу же давать клички, чтобы как-то помнить их для себя. Например, давешнюю пассажирку он назвал "Тюбик". Она и правда напоминала маленький тюбик с масляной краской, который кричит сам за себя: "Ах, я вся такая возвышенная, принадлежу миру искусства!". "Тюбик" и больше ничего! "Краска" когда-нибудь кончится и останется лишь мятая пустая фольга. Вот тебе и искусство.

А вообще, если быть честным, клички, которые Игорь давал пассажирам, не отличались разнообразием и часто повторялись. Народ-то был серый, индивидуальности никакой. "Тюбик", например, первый раз он зацепил этой студентке. А так - никакого разнообразия.

В основном бытовали, например, такие определения, как "коза", "жаба", "фея", "киска" и так далее. Это все, что касается женщин. С мужчинами было проще. Определений было больше, да и клички к ним липли быстро и точно и были столь разнообразны, что приводить здесь даже краткий их перечень не имеет смысла, поскольку он крайне велик.

Своих теперешних пассажиров Игорь назвал так - Татарин и Череп. Очень метко и емко получилось. Парни быстро сели в машину оба на заднее сидение. Череп, недобро ухмыльнувшись, спросил Игоря:

- Без проблем говоришь, доедем, "старик"?

- Постараемся, - ответил Игорь, не очень обрадовавшись тому, что его назвали "старик". Фамильярности он не любил. "Шеф", "старик", "чувак" - все это Игорю не нравилось.

- Если доедем без проблем, - мрачно произнес Череп, - получишь двойной тариф.

"За двойной можно и постараться", - подумал Игорь, кивнул и рванул с места. "Чертовы бандюганы, - подумал Игорь, - замочили, наверное, кого-то, а теперь "сваливают". Но мое дело - сторона - отвез, привез, деньги взял и до свидания. Попробуй таких довезти без проблем, если они сами по себе уже проблема". Игорь поехал коротким путем, какой моментально прикинул и вычертил в своей голове. Но в его маршрут неожиданно вмешался один из бандитов.

- Здесь сверни на набережную, - сказал Череп Игорю, - на дальний мост и выезжай на площадь Мира.

- Так дольше ехать, - предупредил Игорь.

- Ничего, мы не торопимся, - ухмыльнулся Череп, - покатаемся.

Игорь глянул в зеркало заднего вида и увидел, что оба бандита беспрестанно оглядываются, как два волка загнанные в угол. Татарин крепко прижимал к себе чемодан.

- Водила, - обратился к Игорю Череп, - видишь сзади черный Мерс?

- Вижу, - ответил Игорь.

- Оторвись от него, - приказал Череп, - что-то он мне не нравится.

- Как скажешь, - согласился Игорь и нажал на газ.

Вел машину он классно, этого отнять было нельзя. Это, как божий дар либо он есть, либо его нет. Один двадцать лет за рулем, а ездит, как баран, а иной только сядет за баранку и как будто он за ней и родился. Игорь был из таких, хотя и стаж у него был - о-го-го! С армии, где всякие машины приходилось водить и ЗИЛы, и МАЗы, и "козла" начальника штаба.

Игорь выскочил на встречную полосу, обошел несколько машин и свернул в проулок. Черный "Мерседес" поехал дальше по своим делам, видимо ему не было никакого дела до сидящих в такси, а Игорь снова вырулил свою машину на дорогу.

- Бежите от кого-то? - спросил он.

- Не твое дело! - резко сказал Татарин, до этого сурово молчавший.

- Мне и правда дела нет, - ответил Игорь, - но я могу за машинами последить и от хвоста оторваться.

- Давай, давай, следи, - согласился Череп, - отрабатывай свою зарплату.

Игорь ехал спокойно, вел машину ровно, хотя, честно говоря, ощущать затылком присутствие в машине этих двух головорезов ему было неприятно. Он нутром чувствовал, что прячут в своих куртках бандиты и поэтому нисколько не удивился, увидев в зеркале заднего вида, что Череп достал и держит в руках пистолет. В животе неприятно похолодело. Черт знает, что у них на уме. Для них жизнь человеческая, как плевок. Вдруг прострелят ему башку и пойдут себе спокойно дальше по жизни и о нем и не вспомнят никогда. А может они в бегах, с зоны сорвались? На хрена только взял их к себе в машину?

- У ресторана "Метрополь" проедь, я гляну, как там дела, - сказал Череп.

Игорь кивнул. Чего не проехать, когда так просят. Он промчался по Садовой, Череп и Татарин напряженно вглядывались в прохожих на улице. Особенно заметно суетился Татарин, который вертел головой в разные стороны и что-то шептал губами.

"Черт бы вас побрал, - подумал Игорь, - выходите уже побыстрее".

- Развернись, и у подъезда "Метрополя" нас высадишь, - сказал Череп.

Игорь переждал поток встречных машин, ловко развернулся на узкой дороге и затормозил.

- Зелеными возьмешь? - спросил Череп.

- Возьму, - ответил Игорь.

- Ну, тогда на тебе двадцаточку за труды! - благодушно сказал Череп, протягивая Игорю двадцатидолларовую банкноту.

"Нормально, - подумал Игорь, - баксами расплачиваются. Хорошо заработал, хотя и поволновался немного".

Татарин стал вылезать, волоча за собой чемодан. Игорь сунул доллары за пазуху.

- Ну, бывай, - сказал Череп, - крути баранку.

- И вам счастливо, - пожелал Игорь без энтузиазма.

Он, собрался уже уехать, как в это время на улице неожиданно Татарин рухнул как подкошенный, уронив чемодан. Только потом, через долю секунды Игорь услышал звук выстрела, как хлопок. Татарин упал на спину, его светлая дубленка обагрилась в районе левого плеча и он взвыл, как раненый носорог.

- А-а, твою мать! - закричал Череп. - Чемодан!

Он повернул к Игорю бледное искаженное лицо и гаркнул в самое ухо:

- Жди меня, не уезжай! Хорошо заплачу!

Игорю ждать под пулями не хотелось, даже ради того, чтобы ему хорошо заплатили. Мертвому деньги ни к чему, а превратиться в покойника он мог в любую минуту. Но все-таки он решил рискнуть и посмотреть чем же это все кончится. И на этом еще заработать. Череп выхватил свой "ствол" и выскочил из машины. В этот момент Игорь заметил человека, который застрелил Татарина. Это был кавказец в длинном черном пальто и темных очках. Он бежал по направлению к чемодану, в отличие от прохожих, разбегавшихся в разные стороны. Череп вскинул руку с пистолетом и точным выстрелом прямо в глаз разбил кавказцу очки.

"Ого! - подумал Игорь, - меткий парень!"

Кавказец нелепо взмахнул руками и упал на капот припаркованной рядом с "Метрополем" машины, которая тут же завизжала резкой сигнализацией. Игорю вдруг показалось, что все, что происходит это всего-навсего кино и не более. Как-то по киношному упал кавказец с капота, скользя лицом по металлу машины и оставляя на поверхности кровавый ручеек. Череп тем временем, извиваясь по земле, как змея ухватил чемодан и рванулся с ним к открытой двери автомобиля. Игорь держал ногу на педали газа, пригнувшись к рулю. От адреналина, хлынувшего в кровь, закружилась голова.

Череп кинул чемодан на заднее сидение и хотел сесть в салон машины сам, но в этот момент с грохотом разлетелось стекло окна слева от Игоря, пуля со свистом разбила панель. Как она не зацепила его самого, было непонятно. Игорь даже ничего не успел подумать, он просто автоматически надавил на газ и машина рванулась вперед. Череп, успевший поставить в машину только одну ногу, вывалился и упал на тротуар. "Стой, сука!" - закричал он Игорю, но тот и не подумал остановиться. Задняя дверь хлопнула и закрылась.

"На фиг, на фиг такие "танцы"! - подумал Игорь. - Чтобы мне еще башку прострелили!".

В это же время с обочины противоположной стороны рванулся серый "Опель" и из его приоткрытого окна высунулась рука с автоматом. "Опель" следовал по направлению к Черепу, который затравленно озирался, не зная чего предпринять. Татарин отполз к тротуару и присел на паребрик. Короткая очередь, выпущенная из окна "Опеля" просвистела над головой быстро пригнувшегося Черепа и частично попала в окна библиотеки имени Ленина. Стекла со звоном разлетелись, побелка с потолка, отбитая пулями посыпалась вниз, засыпая умных очкариков, которые трудились над диссертациями. Очкарики попадали на пол.

Череп видимо понял, что силы неравны и побежал, прячась за машинами в сторону подземного перехода. Благо спасительное убежище было недалеко. Череп нырнул в подземный переход и, сбивая с ног прохожих, побежал на противоположную сторону улицы мимо играющего в переходе ансамбля мексиканских музыкантов.

На улице продолжался боевик. Прохожие с визгом разбегались в разные стороны от точки, где только что прогремела автоматная очередь, машины торопливо объезжали место происшествия. Раненый татарин поднялся на ноги и попытался тоже скрыться, но в спину ему ткнулось острое дуло автомата из подъехавшего "Опеля".

- Где чемодан? - спросил чернобородый джигит в черной шапочке, надвинутой на глаза.

- У таксиста в машине, - испуганно пролепетал Татарин, - остался.

- Сука, - ругнулся бородач и приказал водителю, - давай за ним, быстро!

"Опель", завизжав, рванул с места так, что запахло паленой резиной от колес. Татарин стоял на месте и думал о том, что ему повезло, что бородач не нажал на курок. Они могли бы его запросто убить. Чего им стоило? Но не убили и это хорошо.

Отделение милиции находилось буквально в десяти метрах от места происшествия, и поэтому уже через пять минут Татарин был окружен людьми в серой униформе. Его лицо стало жалобно-плаксивым и на вопрос кто он такой, Татарин стал жалобно выть:

- Шел в магазин, а тут стали стрелять, ранили меня.

Недоверчивые милиционеры на месте проверили паспорт Татарина, не обращая внимания на кровь, которая все больше окрашивала его одежду, убедились, что Татарин не бомж, прописан в Питере и потащили его в отделение. Пистолета у него не нашли по той причине, что предусмотрительный Татарин забросил его под припаркованную недалеко машину, из под которой его в ближайшие пять минут извлекли пронырливые подростки. Они видели, что Татарин выбросил пистолет, и когда милиция потащила Татарина с собой, извлекли его и скрылись в метро. Дальнейшая судьба этого орудия кроется на страницах другой книги, возможно и не моей.

В отделении Татарина пытались засадить в "аквариум", но он, не дожидаясь этого, натурально упал в обморок от потери крови и, поскольку он не числился в розыске, хотя и был единожды судимым, его отдали врачам в больницу, откуда он уже через час убежал.

Игорь жал на газ, ветер свистел в разбитом окне, Игорь ехал, не останавливаясь, и ни о чем не думая, летел вперед по городу, пока не заметил, что за ним на предельной скорости несется тот самый "Опель", из которого стреляли по Черепу, а попали в библиотеку имени Ленина.

Игорь оглянулся на преследователей, а взгляд его неожиданно упал на пляшущий на заднем сидении серебристый чемодан. Вот чертова коробка! Что там еще? Наркотики? А может это бомба и они ехали взрывать "Метрополь"? И сейчас как рванет на фиг так, что хоронить будет нечего. Развеется пепел над родными просторами вместе с дорогим сердцу автомобилем. Игорь и не подозревал, что он уехал от "Метрополя" с чемоданом на заднем сидении. Не посмотрел, не до того было.

Игорь добавил газу, но "Опель" не отрывался. Сидел на хвосте плотно, как прилип. Как назло на дорогах не было ни одного поста ГАИ, ни одной патрульной машины, которые могли бы тормознуть преследователей или его самого. Защитили бы от бандитов.

Вот так всегда, когда надо, так их и нет! Игорь еще раз попытался оторваться от бандитов. За железнодорожным мостом резко развернулся и поехал им навстречу. Пока они очухаются, да тоже развернутся, он выиграет время. Бандиты, и правда, растерялись, когда Игорь вынырнул им навстречу. Но сориентировались быстро. Они нарушили правила дорожного движения, повернули прямо под мостом, из-за чего ехавший за ними "Жигуль", врезался в балку моста. А следующая за "Жигулями" машина въехала ему в зад.

Игорь не видел всего этого, он посильнее надавил на газ, а то ведь, не ровен час, бандиты и палить начнут из своего автомата. По-видимому, Игорь их очень сильно разозлил, потому что именно так и получилось. Один из моджахедов высунулся в окно и короткой очередью попытался продырявить правое колесо такси Игоря.

Игорь, увидевший в зеркало заднего вида все подготовительные к выстрелу маневры, резко принял влево и этим сберег свой транспорт от повреждений. Но зато встречный автобус, у водителя которого, видимо, не выдержали нервы оттого, что прямо на него едет такси, в которое палят из автомата, съехал прямо в кювет к трамвайным путям и стал поперек них. Пассажиры запаниковали, потому что по рельсам неумолимо приближался трамвай.

Досмотреть чем кончилось дело, Игорь не смог, потому что несся дальше, а в голове его пульсом стучала мысль о том, что же делать дальше? Наконец, ему пришла в голову мысль о том, что неплохо бы было выбросить этот чемоданчик в окно, тогда они подберут его и отстанут. Игорь оглянулся и прикинул его размер к размерам окна. Не пройдет, слишком большой, нужно открывать дверь и выкидывать его им под колеса. Да уж, пока Игорь будет этим заниматься, отвлечется от ведения машины, сбросит скорость, а бандиты его догонят и пристрелят. Нет, нужно гнать дальше! Неужели он, таксист, который знает эти дороги, как свои пять пальцев не оторвется от преследователей!

Профессиональная гордость взыграла в нем племенным жеребцом, Игорь скрипнул зубами, как всегда он делал в минуты душевного напряжения, и неожиданно свернул направо. "Опель" рванулся за ним. В это время из-за поворота медленно выезжал неуклюжий трамвай. В нем сидел унылый водитель в оранжевом жилете и скучно жевал булочку. Он ехал то ли со смены, то ли на смену, потому что трамвай был абсолютно пуст и грохотал, как пустая бочка.

Лицо водителя приобрело выражение удивления и даже испуга, когда у него под носом, буквально сантиметрах в пяти проскочило желтое такси. Трамвай продолжал движение и водитель слишком поздно попытался затормозить, когда увидел, что серый "Опель" тоже мчится ему в лоб.

- Эх, едрит твою мать! - только и мог сказать ветеран трамвайного парка и застыл, как изваяние Петра на берегу Невы с вытянутой вперед рукой.

В это время моджахед в "Опеле", видя, что тормозить уже поздно, это не спасет от столкновения, попытался вывернуть руль и уйти в сторону от надвигающегося трамвая. Но дорога, как мы помним, была покрыта скользкой кашицей тающего снега, автомобиль занесло, перевернуло на бок, протащило по дороге и он врезался крышей в массивный нос отечественного трамвая.

Лязг железа и звон разбитых стекол заставил всех прохожих оглянуться. Машина сплющилась в лепешку, отдача откинула ее назад, поставила снова на колеса и взорам свидетелей предстал этакий "кабриолет" без крыши. С той лишь разницей, что в кабриолете нет крыши изначально, а в нашем случае крыша осталась, но она была продавлена почти до пола. Что сталось с теми, кто находился внутри, на этот счет сомнений не было.

Со стороны водителя "Опеля" из искореженных складок того, что было дверью, торчала обезображенная головы в черной шапочке и с садистским оскалом. Видимо, он хотел выпрыгнуть из машины, но не успел. Дьявольские ножницы помятого металла крепко-накрепко сдавили его тонкую шею. Вскоре голова неожиданно отвалилась и покатилась в сторону дорожного водостока. Второй пассажир находился в смятой машине скрюченный, как в чреве матери, в позе эмбриона. Он успел согнуться и, вполне возможно, остался бы жив, если бы не рожок автомата, который при ударе пропорол ему брюхо. Чеченец до последней минуты не смог расстаться с оружием, как настоящий джигит. Это его и погубило.

Уцелевший трамвайный водитель с разбитым носом и ссадиной на лбу, бегал вокруг аварии и повторял испуганно:

- Да, как же так? Да я ведь! Я этого не того! И вдруг они! Опачки! Эх, едрит твою налево!

Игорь услышал сзади лязг и грохот, оглянулся и увидел, что его преследователи в секунду столкновения быстро превратились в фарш. Это вызвало у него только облегчение. Он и не думал останавливаться, а несся и несся по городу, потом несся за городом, пока не пришел в себя.

Как только это случилось, он тормознул у обочины. Огляделся и увидел, что находится он на дороге в аэропорт "Пулково". С обеих сторон дороги простирались поля, машины проносились мимо. Игорь быстро повернулся, взял чемодан в руки. Что в нем такое, что из-за этого устраивают стрельбу прямо посреди города?

Чемоданчик тяжелый и закрыт на прочный кодовый замок. Надо было открыть его как-то, посмотреть чего там. Любопытство было сильнее страха. Игорь взял нож из бардачка и, повозившись минут пять, сломал замки. Потом он сидел, положив свое приобретение на колени, и не решался открыть его. Осторожно и медленно пальцы скользнули по крышке, Игорь резко поднял ее и обомлел.

Весь чемодан сверху донизу был набит новыми стодолларовыми банкнотами!!! Плотные пачки лежали одна рядом с другой и, сколько их было Игорь сосчитать не мог, потому что голова кружилась и счет постоянно сбивался. Да, какая разница сколько в этом чемоданчике денег? Много! Вот что главное! Очень много денег! Столько денег он даже по телевизору никогда не видел, не то, чтобы держать в руках!

И в этот миг Игорь остро почувствовал, что за ним уже гоняться, его ищут, чтобы убить, а он сидит здесь в машине, как баран и ждет, когда его схватят и выпустят кишки. Опять стало страшно, так, что даже в животе забурлило. Надо бежать и деньги взять с собой. Или может все отдать бандитам, сказать, что, мол, увез случайно. Вернуть и извиниться.

- Почему бандитам? - спросил сам себя вслух Игорь. - Надо отдать в милицию!

Это был бы поступок гражданина. Обдумывая его, Игорь почему-то сильно засомневался. Почему, собственно говоря, вообще он должен отдавать все это кому-то? Он рисковал жизнью, его чуть не убили, он сумел убежать от преследователей, да и вообще - сколько можно так жить?

Игорь снова поднял крышку и не смог оторвать взгляд. Он вспомнил, как с получки или с удачного заказа покупал в обменнике зелененькие баксы, складывал их один к другому в конвертик, копил на машину. Конвертик старился, потерся, а толстеть никак не хотел!

И вот она судьба дарит ему шанс разбогатеть, изменить свою жизнь, стать другим! Он в один миг стал сильным, влиятельным, богатым! Он, простой таксист, Игорь, стал богатым, как какой-нибудь "новый русский"!

Да-а, такой шанс судьба дает один раз в жизни, да и то не каждому, и чтобы им не воспользоваться, нужно быть круглым идиотом. Этакую кучищу баксов честно, у токарного или фрезерного станка не заработаешь. Не заработаешь и, крутя баранку, как он сутки напролет. Наворованы эти деньги. И наворованы они у нищающего прямо на глазах русского народа. А он, Игорь, как раз и есть представитель того самого народа, и поэтому должен по справедливости деньги эти, говоря языком революционным, экспроприировать. Такой поступок показался Игорю правильным и справедливым. Невидимые часы сломались.

Он принял решение и с этой самой точки жизнь его преломилась, потекла по другому руслу и обратного хода ей уже не было. План таков. Нужно брать деньги и уматывать куда подальше. Чемодан никак не хотел закрываться потому, что все замки были сломаны. Ну и черт с ним! Глупо было бы таскаться с таким приметным блестящим чемоданом по городу.

Игорь вылез из машины и открыл багажник. Оттуда резко пахнуло тухлятиной и гнилью.

"Фу", - зажал нос Игорь и сразу же понял причину неприятного запаха. Когда он в воскресение заезжал за Машенькой, теща ему пакет с мусором всучила, чтобы он выбросил. Игорь бросил его в багажник, да и забыл. Вишь как завоняло! Конечно, почти неделю с ним ездил. А Игорь еще думал - откуда, блин, воняет? Вот откуда!

Брезгливо взял двумя пальцами пакет и выбросил на обочину. Тяжелый, гад! Порывшись в багажнике, Игорь нашел свою старую спортивную тряпичную сумку, которую возил с собой на всякий случай, вытряхнул в нее баксы, а чемодан бросил на заднее сидение.

Но тут Игоря посетила мысль, от которой он тихо рассмеялся. Он придумал сюрприз своим преследователям, вылез из машины, подобрал пакет с гниющим мусором и тут же, "не отходя от кассы", сюрприз подготовил. Нельзя сказать, что это был очень остроумный сюрприз, но Игоря он порадовал.

Игорь забрал из машины все документы, которые могли бы помочь его преследователям легко его отыскать, положил их в свою сумку поверх баксов и вылез из машины. Оставив такси на обочине, Игорь накинул на плечи ремень сумки и, перейдя на другую сторону дороги, тормознул проезжающую мимо машину.

4

Бандит по кличке Череп, потерявший недавно чемодан с полумиллионом баксов, понуро сидел рядом с водителем фиолетового BMW и смотрел на дорогу. Водитель - крепкий детина по кличке Бивень, сжимающий огромными руками руль, недобро поглядывал на Черепа и уже прикидывал, как будет выглядеть его коллега в гробу. Выходило, что не очень импозантно, если принять во внимание то, что его перед смертью будут сильно бить, вероятнее всего по лицу.

На заднем сидении, развалившись, ехал средних размеров, но уже с хорошим брюшком мужчина лет сорока с гаком и нервно шевелил желваками. Только они и ходили на его неподвижно-каменном лице. Ничего более в его внешности не выдавало того страшного напряжения, в котором находился сейчас его мозг, да и все его тело. Орлиный взгляд его был направлен вперед сквозь лобовое стекло, так что даже оно дрожало от страха, и именно во взгляде различалась та холодная решимость, которая во все времена отличала вожака стаи.

- Мудак! - вдруг грозно и громко сказал грозный вожак "толстопуз" и Череп испуганно втянул голову в плечи. - Как ты мог посеять полмиллиона баксов? Твоя вонючая шкура не стоит и сотой доли того, что ты потерял! Только идиот мог поехать с такой суммой на такси!

- Машина наша не завелась, - оправдываясь, сказал Череп, - наверное, чеченцы все подстроили. Кто-то знал, что мы с бабками едем. Меня подставили.

- Это не отмазка, - резко прервал его вожак, - я тебе за что деньги плачу? Тебе сказали доставить чемодан в "Метрополь", а ты обкакался! Тоже мне сержант тульской десантной дивизии! Говно на палочке!

- Там засада была у "Метрополя", они стрелять начали, я одного завалил, а потом видимо снайпер стрелял, пока я туда-сюда, таксист сдернул, жестикулируя, оправдывался Череп, и попытался успокоить шефа, - таксиста найдем без труда, он дятел, а вот если б чеченцы деньги захватили, тогда бы было еще хуже.

- Если бы они наши деньги забрали, то тогда бы ты был уже трупом! сказал ему вожак.

Череп решил не спорить. "Дивидендов" в его "банк" это не добавляло. Неожиданно замурлыкал сотовый телефон мелодией поднадоевшей ламбады, вожак полез в нагрудный карман дорогого пиджака, достал трубку и приложил к ней ухо.

- Да, это я! Чего надо? - спросил он и радостно приподнялся на месте. Что? Нашли машину? Нашли? Молодцы! А таксиста? Нет? Хреново... Что ты сказал? Чемодан в салоне? Слушай капитан, поставь там охрану, пусть ничего не трогают, мы уже в пути. Припаркована на каком километре? Понятно. В сторону? Ага, ясно! Все, едем.

Этот самый мужчина сорока с гаком, "вожак", которого деловые круги Питера знали как Бориса Григорьевича, а бандитские, как заматеревшего отморозка по кличке "Пустой", выключил телефон и приказал водителю:

- Бивень, давай, гони быстрей к месту, этот олух чемодан бросил в машине. Может, он со страху и не глянул что там, а просто свалил и все.

- Что ж он совсем типа дурак? - усомнился Бивень. - Я бы и то глянул. Может там чего реальное в чемодане.

- Что за водила-то был в такси? - грозно спросил Пустой у Черепа.

- Да, так, лопух, - понуро ответил Череп, - обычный таксист.

- Молись, чтобы он оказался лопухом, - покачал головой Пустой, - а не ты. А то и дня не проживешь.

Череп едва сдержал вздох и посмотрел в окно автомобиля. Мимо пролетали засыпанные белым снегом деревья, простирались бескрайние поля. Черные вороны скакали с кочки на кочку и громко каркали. Это зима. А вслед за ней придет весна. Потекут, звеня, ручейки, почки на березках набухнут, станут лопаться и из них появятся молодые листочки. Пригреет весеннее солнышко, зальет лучами эти бескрайние поля, кочки под одной из которых будет покоиться его, Черепа, бренное тело. Несчастное молодое тело, обглоданное червяками и жуками-навозниками. И не будет над ним обелиска, даже крестика не будет. И не увидит Череп этих листочков, цветочков, солнышка!

- Вон оно такси на обочине, - радостно воскликнул Бивень, - и менты его пасут.

- Вижу я, - ответил Пустой, - подъезжай.

BMW припарковался рядом с такси, по хозяйски заняв целый ряд дороги. Бивень, Череп и их шеф вышли из машины.

- Борис Григорьевич, здравствуйте, - кинулся к шефу молодой лейтенант, и представился, - лейтенант Кацнельсон.

"Угораздило же с такой фамилией в менты податься", - подумал Борис Григорьевич.

- Все в целости и сохранности, - отчитался лейтенант.

- Молодец лейтенант, - сказал Борис Григорьевич, - где чемодан?

- Вон он на заднем сидении, - ответил лейтенант Кацнельсон, - ничего не трогали, как вы и просили.

- Молодцы, - сказал Борис Григорьевич, - открой-ка мне эту желтую колымагу.

Лейтенант торопливо побежал вперед, открыл через разбитое стекло переднюю дверь, затем заднюю и кинулся вытаскивать чемодан, но шеф крикнул ему:

- Все лейтенант, достаточно, идите вон.

Лейтенант Кацнельсон козырнул и отошел в сторонку. Борис Григорьевич подошел к машине и заглянул внутрь. Замки на чемодане ковыряли. Это было явно видно. Но непонятно сломали ли их в результате или нет? Чертов таксист, попортил все планы! Борис Григорьевич взялся за ручку. Чемодан был тяжелым, явно не пустым, замки хоть и повреждены, но закрыты. Борис Григорьевич торопливо схватил свое сокровище и пошел к своей машине. Бивень и Череп бросились за ним.

- Стойте здесь! - прикрикнул на них шеф и бандиты остановились, как вкопанные.

Борис Григорьевич залез в BMW и положил чемодан на колени. На улице Череп закурил и с надеждой сказал Бивню:

- Вроде не пустой чемодан. Тяжелый.

- Хорошо бы, - отозвался Бивень, - а-то мне типа не хочется тебе живот вспарывать. Мы же с тобой чисто кореша.

Бивень громко и нехорошо заржал, а Череп поморщился от его глупой шутки. В это время из машины с совершенно зеленым лицом вылез их шеф. Он стремительно пошел в сторону Черепа и тот, почуяв недоброе, выкинул сигарету. Бивень предусмотрительно отошел в сторону. Пустой вплотную подошел к Черепу и желваки на его скулах заходили, как мельничные жернова.

- Ну, что там? - глупо вытаращив глаза, спросил Череп.

- Что? - переспросил Борис Григорьевич, еще более зеленея от злости. Он стал такого цвета, что вполне мог бы играть Крокодила Гену в мультфильме.

- Что? - повторил он еще раз. - А ты посмотри что!

Борис Григорьевич поднял чемодан и открыл его перед самым носом у Черепа. Тот сморщился и отвернулся.

- Лопух? - тихо произнес Борис Григорьевич. - Обычный таксист? Вот тебе от него гостинец!

Взбешенный шеф выплеснул содержимое чемодана прямо в лицо Черепу и целый килограмм гниющего мусора и грязи потек по дорогой кожаной куртке бандита, по носу, по губам, по подбородку. Такого оскорбления Череп не ведал никогда. Но он даже не посмел рассердиться, а просто испугался и закрыл голову руками.

- Баран! - сказал ему Борис Григорьевич, отвернулся и пошел к машине.

Бивень засеменил за ним, беспрестанно оглядываясь. У машины Пустой заметил, что все еще несет в руках полуоткрытый чемодан, из которого течет смрадная слизь. Он в сердцах плюнул, со злостью на лице взмахнул чемоданом и выбросил за придорожные кусты. Чемодан полетел высоко, как НЛО, сверкнув на солнце, и упал в грязный снег. Бивень сел за руль BMW, Пустой тут же плюхнулся на сидение рядом с ним и сказал:

- Поехали!

- А этот? Типа остается что ли? - спросил Бивень, указывая на одиноко стоящего у обочины и утирающегося рукавом куртки Черепа.

- От него воняет! - процедил сквозь зубы Борис Григорьевич. - Пусть едет, как хочет!

Бивень равнодушно пожал здоровущими плечами, завел машину и поехал мимо растерянно стоящего Черепа. Рассерженный Пустой даже отвернулся, чтобы не видеть его, этого неудачника, из-за которого теперь могут настать кранты и ему Борису Григорьевичу - влиятельному бизнесмену с безупречной репутацией. Бивень развернулся и поехал в сторону города.

- Найду этого таксиста, - спокойно произнес авторитет Пустой, самолично ему отрежу голову. Хотя давно этого не делал!

- Можно типа лучше кишки вытащить потихоньку, не торопясь, - предложил Бивень, - это как бы гораздо больнее.

- В тиски зажму ему башку и буду крутить, пока череп не треснет, предавался садистским фантазиям Пустой.

- А в это время я позову одного реального быка-педика, - предложил Бивень, - и он его чисто трахнет. А у него в члене типа еще с зоны восемь "дураков" размером с фасолину!

- Да, заткнись ты, - неожиданно рассердился Борис Григорьевич, - нас самих только что трахнули. Опустили на пол-лимона баксов. Какой-то вонючий таксист! "Родриго" с компанией сидит в городе с товаром, ждет бабки от меня и что я ему скажу? Меня обокрал таксист! Свистнул все бабки? Вы уроды! На том порошке, который Родриго привез, я бы еще три таких чемодана бабок заработал! И что теперь? А?

Бивень предпочел помалкивать. Он уже привык к таким гневным монологам шефа и поэтому закрыл рот и напряженно вглядывался в даль дороги.

- Кто-то из наших чеченцев навел на бабки, из своих же кто-то "чуркам" продался, - продолжил Пустой, - но я быстро вычислю, кто в мусульмане перекрестился, это несложно... Знало об этой операции не так много людей, чтобы не найти крайнего. Может это был ты Бивень? Ты чеченцам про бабки трепанул? - неожиданно спросил Борис Григорьевич.

Бивень вздрогнул, как от удара и испуганно произнес:

- Что вы, Борис Григорьевич? Я же типа все время при вас. Да и реально, зачем мне это?

- Заработать, наверное, легких денег захотел! - предположил Борис Григорьевич. - Продался чеченцам!

- Не-а, - как школьник простодушно сказал Бивень, - не продавался я.

- Никому не верю, - прошипел Пустой, - все вы суки продажные. Помани вас только, пообещай на тонну больше, вы и побежите, как шакалы за падалью.

Бивень пропустил все мимо ушей. На свой счет замечание шефа он не относил. Свое дело он знал туго и никого никогда в своей жизни не продавал. Да никто ему никогда и не предлагал кого-то предать. Враги знали, что пока объяснишь этому тупиздню что к чему, так триста раз можешь и по роже схлопотать.

Доходило до него все медленно, мыслить и рассуждать он не умел, зато Бивень был вспыльчивым и предпочитал все вопросы решать силой. Симбиоз этих качеств делал Бивня верным и неподкупным телохранителем. В свободное время Бивень очень любил быть пьяным и бить пустые бутылки о свою голову и о чужие тоже.

- Предположим, этот таксист взял деньги, - вслух рассуждая, произнес Пустой, - и куда он их денет?

Бивень промолчал, зная, что этот вопрос адресован не ему, а как бы в пространство, чтобы вернуться к самому задавшему.

- Пойдет в клуб или казино, - предположил Пустой, - это верняк. А ты, Бивень, что бы сделал, свались тебе в руки такая гора денег?

- Закопал бы их типа в лесу или еще где, - сказал Бивень, - и реально не трогал бы долго-долго.

- Херню говоришь, - ответил ему на это Борис Григорьевич, - не стал бы ты жить по-прежнему, зная, что у тебя пол-лимона баксов в заначке. Не смог бы их не трогать, и не свисти даже, не поверю!

- А че? - не согласился Бивень. - У меня типа есть заначка в тайном месте, но я реально берегу ее, не трогаю до поры. Коплю чисто на хату.

- Поллимона баксов, дурак, - сказал ему Борис Григорьевич, - пойми ты это! Полмиллиона! Это не твои жалкие пять тонн!

- Семь, - уточнил Бивень.

- Без разницы! - ответил Борис Григорьевич. - Это копейки по сравнению с тем, что было в чемодане! И таксист, имеющий максимум сто баксов в месяц, вдруг получает зарплату за четыреста лет безупречной службы! Ты врубаешься?

- Нет, - честно признался Бивень.

- Ну и хорошо, что не врубаешься, - сказал Борис Григорьевич, - никогда этот парень не будет прятать деньги. Он захочет пожить всласть, оторваться, скажем так, за бесцельно прожитые годы! И это вполне нормальное желание нищего, вдруг ставшего богачом. И вот на этом мы его и поймаем. Поймаем в казино или в клубе с проститутками, в обменнике или в магазине. Главное, чтобы нас не опередили те же чеченцы. Поэтому немедленно нужно вычислить, где он живет. И всех его родственников окружить заботой и опекой.

Борис Григорьевич, говоря все это, просто рассуждал вслух. Советоваться и делиться выводами с Бивнем, у него и в мыслях не было. Все равно эта тупая скотина ничего не поймет. Он хорош только в кулачном бою или когда нужно кого-нибудь помучить.

А вот Череп, который остался на дороге, этот бы жопу рвал, чтобы оправдаться. Умный и хитрый гад. Ну, ничего приползет к Борису Григорьевичу на коленях, если чеченцы не замочат по дороге. И напарника его амбала по кличке Татарин, легко раненного у "Метрополя", тоже нужно отправить на поиски этого таксиста. И Татарин и Череп его в лицо знают. Пару придурков к ним добавить и вперед, а сам Пустой пока через своих "друзей" в милицейских погонах попытается этого "счастливчика" отыскать для дальнейшего намыливания его таксистской задницы.

Фиолетовый BMW подъехал к блестящему офису, Борис Григорьевич вышел из машины, в сердцах сильно хлопнув дверью, и скрылся за шикарными дверьми красного дерева.

5

В это время Череп на обочине дороги за городом оттирался от дерьма грязным снегом, нещадно матерясь при этом. Он уже пытался остановить машину, но водитель, как только Череп открыл дверь, сморщился, и ни слова не говоря, уехал. Череп психанул и кинул камень ему вдогонку, но потом решил все-таки умыться и почистить куртку.

- Вроде не воняет? - спросил он сам себя и сам себе ответил:

- Не воняет!

А потом со злостью добавил:

- Найду таксиста, заставлю дерьмо есть чайной ложкой без хлеба!!! Все до самого дна!

Черепа трясло от злости, немного от страха и еще немного оттого, что он замерз. Он махнул рукой и возле него остановился бежевый "Москвич".

- В город на Просвещения, - сказал Череп.

- Сто рубликов, - ответил водитель молодой парень в грязной куртке и нелепом "петушке".

- Ладно, - согласился Череп и сел в машину.

Парень недобро покосился на него, втягивая воздух носом.

- Поехали, поехали, - нервно сказал Череп.

- От тебя воняет, как от свиньи, - сказал парень, - хочешь ехать, плати двести рубликов за моральный и материальный ущерб. После тебя месяц в машину не сядешь - вонять будет.

- Платить? - спокойно спросил Череп. - Двести рубликов?

- Да, - сказал парень, - и сейчас, сразу предоплата. Ну и вонища!

Череп, пристально глядя на извозчика, медленно полез во внутренний карман и, выхватив пистолет, треснул с размаху не очень сильно, чтобы не убить, парня по башке так, что у того "петушок" сполз на глаза.

- Мама! - закричал жадный владелец "Москвича" и попытался выскочить из машины, но Череп уже крепко держал его за шиворот и пистолетом тыкал прямо в зубы так, что из десны у парня пошла кровь.

- Поезжай, паскуда, - сказал парню Череп, - а то пристрелю сейчас, как суку и выкину в канаву.

- Не надо, - жалобно заныл жадина, - не убивай. У меня жена беременная. Афродита зовут. Говорят, у нас будет мальчик. Вот халтурю день и ночь, что бы купить пеленки-распашонки-памперсы, поневоле станешь цены задирать, когда...

- Да насрать мне большую кучу, - прервал откровения парня безжалостный Череп, - на твоего сына ублюдка и на жену потаскуху. Езжай, давай и побыстрей.

Череп убрал от зубов парня пистолет и тыкнул ему под ребра. Побледневший владелец "Москвича" завелся и поехал. Машина шла отвратительно - гремела, как консервная банка, которую мальчишки привязали к хвосту кошки и отпустили. "Москвич" постоянно уводило вправо, да еще и испуганный водитель подвывал, как щенок на морозе.

Череп расслабился. Таких "петушков" напугать - дело нехитрое. Сам водитель воздух испортил так, что и не слышно уже, как от Черепа воняет. "Надо заехать домой, - подумал Череп, - помыться. И что потом?". Обложили его, как волка красными флажками. Потом еще шеф его бросил, как слепого кутенка на дороге, да еще и кучу дерьма на голову вылил. Чеченцы, наверняка, уже начали на Черепа охоту. Ведь замочил он этого "джохара" возле "Метрополя" и сейчас все остальные "джохарики" не остановятся, пока башку ему не отрежут.

Бежать надо, а куда теперь побежишь? Ведь он и знать не знал, что в этом чемодане было. Сказано было - там-то забрать и туда-то привезти. Вот и весь расклад. А что там бабок пол-лимона зелеными Череп и предположить не мог. Ну, конечно, догадывался. Раз Родриго в городе появился, значит, стало быть, прибыла и очередная порция дури. Значит, и крупный налик должен был всплыть. Вот и всплыл!

Эх, такой шанс раз в жизни бывает! Знал бы точно, что чемодан долларами набит, так прихватил бы бабки и свалил бы за кордон на фиг от этой жизни. Но недаром к нему в пару Пустой этого амбала Татарина поставил. Знал же, что Череп и Татарин терпеть друг друга не могут, поэтому и договориться не смогут о том, как деньги у него украсть.

Надо было замочить этого тупого придурка Татарина прямо возле их "служебного" трехсотого "Мерса", который не заводился. Дать по башке пару раз рукояткой ствола, чемодан отобрать и валить, валить. Умная мысля приходит опосля. Жаль этого дегенерата Татарина у "Метрополя" совсем не пристрелили, а только ранили слегка.

Да, вообще-то, куда блин, скроешься от их шефа. У него связи в любой загранице не говоря уже, что в России его все знают. На людях-то он правильный, достопочтенный чиновник, депутат областной думы, без пяти минут мэр города, как он сам говорит. Но это надводная часть - такая вся чистая белоснежная, сверкающая на солнце белизной правды и честности, а подводная совсем другая - огромная, черная, ледяная. Приблизишься - потонешь, как "Титаник".

Там в глубине пучины, глазу недоступной и крутятся все делишки темные, дела воровские. Вот так и плывет такой Айсберг по жизни. Говорят, раньше у Бориса Григорьевича и фамилия созвучная Айсбергу была, то ли Вейнберг, то ли Гринберг. Но он постеснялся такой звучности и взял простую русскую фамилию первой жены - Петров. Вот так и родился на свет любимец народных масс Борис Григорьевич Петров, а на самом деле грязный делец, финансовый воротила, наркобарон с парой продажных брехастых газет без собственного мнения.

Поглощенный своими мыслями, Череп и не заметил, что они уже давно приехали на Проспект просвещения и теперь нарезают по нему круги, оттого, что водитель боится спросить у него куда ехать.

- Останови тут, - сказал Череп.

Парень нажал на тормоза и кисло оскалился.

- Вот тебе один стольник, - сказал ему Череп, спрятал пистолет за пазуху и врезал водителю оплеуху, - а вот второй, - и снова дал по шее.

Парень съежился и завыл.

- Скажи спасибо, что не по рублю отдавал, - грозно потребовал Череп.

- Спасибо, - поспешно произнес парень.

- То-то же, - сказал Череп и вылез из машины.

"Москвич", как метеор, рванулся с места и скрылся из виду быстрее, чем ракета с Гагариным на космодроме Байконур. Череп любил покуражиться, недаром же он окончил два курса театрального института, прежде, чем поступить в бандиты. За это его и недолюбливали коллеги по ремеслу, такие, как Татарин и Бивень. Череп им казался заносчивым и слишком умным для их простой профессии.

Череп огляделся и осторожно двинулся к дому. Если их с Татарином кто-то из их бандитской "братвы" сдал, и чеченцы знали, куда и когда они должны приехать с деньгами, то, неровен час, может, уже ждут его дети гор где-нибудь в подъезде. Нужно быть готовым ко всему. Уже вечерело, зажглись фонари, собачники выгуливали своих четвероногих друзей. Черепу нужно было помыться и отдохнуть.

Он остановился у подъезда и задумался о том, что все-таки, наверное, чеченцам сейчас важнее отыскать бабки, которые были в чемодане, а с кровной местью можно и повременить. И никто, может быть, за ним не охотится пока и можно не напрягаться. Так-то оно так, но жизнь у Черепа одна и дороже всех бабок в чемодане. Он сунул заряженный пистолет в карман куртки и шагнул в подъезд.

На площадке второго этажа послышались голоса, Наверняка подростки тусуются. Если б его ждали, то эту зеленую молодежь наверняка бы выгнали. Череп сел в лифт и проехал на этаж выше, чем было нужно, осторожно вышел, неторопливо спустился и, недолго провозившись с замком, прошмыгнул в дверь. Он запер ее изнутри и облегченно вздохнул. В это время в комнате резко и громко зазвонил телефон.

6

За четыре часа до этого Игорь, сидя в своем такси на пустынной дороге, переложил деньги в сумку, вылез из машины, перешел на другую сторону и, недолго потусовавшись, тормознул проезжавшую мимо белую "Волгу". С ностальгией и печалью последний раз глянул на свое желтое такси с разбитым дверным стеклом со стороны водителя, на своего верного железного коня, кормившего его столько лет. Уже потемнело. В городе не замечаешь того, что темнеет рано, оттого что фонари горят. А тут за городом на обочине дороги уже темно, хотя вечер только начался еще. Игорь прижал к себе сумку и сел в машину.

- Пристегнись, парень, - сказал ему водитель средних лет мужчина в кепке, надвинутой на самые брови, - куда поедем?

- Пока поезжай в сторону города, - ответил Игорь, - а там решим.

Водитель недобро глянул в его сторону.

- Ты определись, парень, - сказал он, - а то много вас таких. Сядешь, а потом деру дашь.

- Я сам таксист, дядя, - ответил Игорь, - и никогда нашего брата шофера не обижу. На тебе двадцать зеленых для гарантии и поехали.

Двадцать долларов, которые сунул в руку водителю Игорь, тут же переменили настроение "дяди".

- Ну, вот, совсем другое дело, - сказал он, - с денежкой и ехать веселей.

- Да, - согласился Игорь, - с денежкой и жить веселей, а не только ехать.

- Это правда, - ответил шофер, - сейчас совсем хреново жить стало. Крутишься, как белка в колесе, а денег нет ни хрена. Сам знаешь, раз таксист.

- Да, - согласился Игорь и задумался.

Он таксист. Был до сегодняшнего дня. А теперь он миллионер. Может купить себе кафе или магазин. Или ресторанчик. Да, конечно же, лучше ресторанчик. Вечером в нем играет оркестр, официантки в униформе разносят горячие блюда посетителям, охрана вышколена и приветлива. Вот он, Игорь, в костюме и пестром галстуке сидит возле бара и попивает пивко, строго следя за работой персонала. Неожиданно приходит его бывшая жена Катерина. Она удивлена и растеряна. Где прежний Игорь в драных джинсах и потертой куртке? Тот самый Игорь, у которого пальцы разбиты от постоянной возни с мотором и глаза усталые от постоянного напряжения за рулем.

И вот она видит, что того Игоря уже нет, есть другой - новый. "Новый русский". С холеными ногтями и массивным перстнем на руке. Катерина растеряна и испуганно. А он встает со своего стула и идет к бывшей жене медленно и вальяжно.

- Котик, ты куда? - спрашивает у Игоря рыжеволосая путана, сидящая рядом.

Он ничего не отвечает путане, а подходит к жене и говорит... Говорит он... Что же ей сказать? Все уже было сказано тысячу раз и теперь понятно, что разбитого не склеить. А если она даже и скажет, что любит его, то, конечно же, соврет. Ведь совсем недавно говорила, что не любит, а вот теперь, когда он богат и влиятелен, прибежала и лжет прямо в лицо. Впрочем, любит - не любит, какая ерунда. Что с ней делать теперь?

- Эй, парень, - прервал фантазии Игоря водитель, - не надумал куда поедем? В городе мы уже, посмотри.

Игорь огляделся и кивнул:

- Сейчас скажу, надо подумать. Минут пять езжай прямо и никуда не сворачивай.

- Как прикажешь, - согласился водитель.

Что делать? Какой тут на фиг ресторанчик и его покупка, когда за ним по пятам идут русские и чеченские бандиты, наверняка менты уже в курсе. Обложат со всех сторон и отнимут все баксы до единого, а самого либо убьют, либо посадят в тюрьму. Размечтался, дурачок, про ресторанчик с горячими блюдами. Самого скоро поджарят, как гуся на вертеле и сам будет горячим блюдом. Ведь по номеру машины проще простого вычислить через парк его имя и фамилию, прописку и адрес проживания. Домой в общагу показываться не стоит. Наверняка, там его уже ждут.

Поменять бы хоть тонну баксов в обменнике на рубли, да тоже туда соваться нельзя. Отследят быстро, где он деньги меняет, да и прищучат. Вот тебе и миллионер. Денег полный мешок, а потратить их негде.

Ну, нет сейчас времена другие и это легко можно проверить. Сейчас за доллары маму родную продадут. Игорь пригляделся к пролетающим мимо домам. Этот район он прекрасно знал и помнил, что через пару кварталов на углу будет помпезный бутик со стильной одеждой для "новых русских". Неоднократно он проезжал мимо сверкающих витрин и заглядывался на элегантные манекены, одетые по последнему слову моды, на выходящих из танкоподобных джипов редких покупателей. Не то чтобы он хотел одеваться так же, как эти пластмассовые чушки, просто хотелось почувствовать вкус другой жизни, когда денег не считаешь и все для тебя. Теперь такая возможность появилась.

- Останови, братан, вон там, у магазина одежды, - попросил водителя Игорь.

- Дорогой магазин, - покосился на рваные джинсы Игоря водитель, - был я там как-то. Случайно забрел. На одни штаны год нужно работать.

- А я только пуговицу куплю для рубашки, - ответил Игорь, - оторвалась.

- Ну-ну, - недоверчиво сказал водитель белой "Волги" и затормозил у ярко освещенных витрин бутика.

Игорь попрощался с водителем, вышел из машины и решительно направился внутрь магазина. Он заранее переложил из сумки в карман джинсов две тысячи долларов, чтобы не светить всю массу денег, которая присутствовала у него на данный момент. На его появление в магазине персонал среагировал НИКАК.

Его будто бы и не заметили. Ленивые продавщицы незаметно покосились на деловито зашедшего к ним человека в дешевой одежде и презрительно оскалились. Раньше Игорь вообще никогда не заходил в подобные заведения. Во-первых, незачем было, во-вторых, как-то стеснялся. Комплекс отсутствия средств стесняет в движениях.

Игорь нерешительно помялся у входа и пошел к рубашкам. Как только он потрогал одну из них, весящих на вешалке, большегрудая продавщица с тяжелым вздохом и огромным вырезом декольте рассерженно подошла и спросила, глядя в сторону вверх:

- Что-нибудь показать?

- Да, - сказал Игорь, пристально глядя на вырез ее декольте.

Да, такую грудь не стыдно и показать. Раз уж она же спросила: "Что-нибудь показать?", а у нее было что показать, почему бы не посмотреть за стошку баксов. Но Игорь сдержался от такой шалости и сказал:

- Мне нужны костюм, рубашка, галстук, пальто и ботинки.

Большегрудая продавщица едва сдержала улыбку и с головы до ног презрительно оглядела Игоря, остановившись на его рваных кроссовках. Потом, криво улыбаясь, посмотрела ему в глаза и произнесла тоном воспитательницы детского сада:

- У нас дорогой магазин, мужчина. Не всякому по карману.

Вон он долгожданный миг эйфории, когда радостная волна окатывает тебя всего, смывая остатки комплекса отсутствия средств. Игорь ловким движением выдернул из кармана двадцать зеленых бумажек с пучеглазым лысым мужиком в овале и, помахав ими, как веером перед носом продавщицы, сказал ей:

- Торопись, милая, ведь это, может быть, твоя зарплата.

Глаза большегрудой мегеры блеснули дьявольским огнем, она кашлянула от неожиданности и присела. Тут же подскочила и вторая девушка, худая, как вобла. Короткостриженный квадратный охранник вскочил со стула и тоже засуетился.

- У нас есть очень стильный костюм на вас, - сказала Вобла, - в тонкую полоску. Очень модный. На последнем показе во Франции он...

- Несите все, - сказал им Игорь, - я буду мерить.

Продавщицы засуетились, Игорь привередничал в выборе, цеплялся к крою, пошиву, к цвету пуговиц и шнурков. Ему и правда все казалось каким-то нелепым и сам он был похож в зеркале на дурацкий манекен.

- Какая хреновая у вас одежда! - громко сказал он. - На развале в секонд-хенде и то лучше можно подобрать!

Продавщицы натужно улыбались, что есть силы, плюя глазами в наглого богача.

- Ладно, покупаю я все это барахло, - сказал Игорь, - и вот эти черные очки тоже заверните. Сколько с меня?

Продавщица назвала цену в рублях и Игорь опешил. Он позабыл, что он миллионер.

- Ни хрена себе! Вы что пытаетесь продать мне весь магазин?

- Нет, это стоимость приобретенных вами товаров, - терпеливо объяснила большегрудая продавщица, - и только.

- Сколько это будет в баксах? - спросил Игорь.

- Вообще-то доллары мы не берем, - произнесла большегрудая, кокетничая, - но для вас мы можем сделать исключение.

Она назвала сумму, Игорь мрачно отсчитал ей, что требовалось, взял сдачу рублями и, не кинув ничего "на чай", взял под мышку свою старую одежду и вышел из магазина. Таким идиотом, как сейчас он не чувствовал себя никогда в жизни.

Итак, он купил себе непонятного цвета кукольный костюм, такой как у кривляк с MTV, гунявую рубашку с покроем, похоже, начала семидесятых, самое обыкновенное пальто и... Ну, ботинки, пожалуй, были ничего себе. А заплатил за это столько, что за эти бабки можно было прилично приодеть целую роту солдат, включая нательное белье и кальсоны. Да, у богатых свои причуды.

Но тратить деньги Игорю понравилось. Тем более что не свои. В этом было что-то такое захватывающе-наркотическое, когда низ живота наполняется холодком и зудит. Всю свою жизнь Игорь, как и каждый из нас, грезил о каких-то вещах, которых купить не мог себе позволить. Так и жил.

Но хотелось бы жить-то не так! А вот, не спеша, зайти в магазин, увидеть Вещь, распушить павлиньим хвостом хрустящие купюры и купить без долгих и мучительных мечтаний, когда внутри свербит и точит червячок, хочется, а нельзя, потому что финансы не позволяют. Теперь Игорю финансы позволяли все!

Пришло время исполнятся мечтам, заветным желаниям, дремавшим много лет в глубине души, ерзавшим там своими колючими спинами и вызывавшим со временем различного рода заболевания, такие как рак, язва, несварение и запор. Желания умирали неисполненными и их трупы не могли протиснуться в тесный коридор, которым провожали их в последний путь. Они цеплялись, надеясь выжить, и вызывали своими колючками еще и геморрой.

Игорь засунул в урну свою старую одежду и гордо, как хозяин жизни, пошел вдоль витрин помпезных магазинов, думая о том, чего же ему сейчас хочется. Как назло не хотелось ничего. Он шел по тротуару, помахивая сумкой с половиной миллиона баксов без малого. И в этот момент на Игоря снизошла мрачная мысль о том, что в любую секунду безжалостный киллер, типа сегодняшних двух его пассажиров, может пристрелить его и не будет у него никакого ресторанчика. Да, что там ресторанчика! Он не успеет потратить деньги, награбленные бандитами у народа. И сам не осуществит свою заветную мечту.

А была ли у него мечта? Игорь задумался и стал вспоминать, о чем же он мечтал последнее время, начиная эту мечту словами: "А вот если бы у меня было много денег...". Ничего не вспомнил, кроме: "... то я бы не работал". Это фигня, а не мечта. Не работать скучно. Хотя тратить деньги, как оказалось тоже работа сложная и нервная.

"На Канары что ли съездить?" - подумал Игорь и тут же осекся. Какие Канары, кто его из страны выпустит, если у него даже загранпаспорта нет? А хорошо бы на Канары махнуть. Там вечное лето, теплое море ласкает прибрежный песок и девочки в бикини предлагают свою любовь взамен на зеленые купюры.

И вот он, Игорь, лежит в шезлонге на лоджии снятой на недельку трехэтажной виллы, попивает пиво "Балтика"... нет, какое, к черту, "Балтика". Заграничное пиво попивает, а закусывает креветками, которые величиной с хорошего рака. Нет, омарами! Омарами он закусывает. В общем, надо попробовать, что это за омары, а потом уж решать, чем закусывать. Может воблой еще и вкусней! А перед ним простирается безбрежный океан... А он попивает пиво и закусывает воблой. На Канарах. У Игоря от таких сладких грез даже слюнки потекли.

А зачем, собственно какие-то Канары, если попить пива с воблой можно в любом мало-мальски приличном кабаке. Ха-ха, мало-мальски приличном? Нет, не пристало Игорю теперь по всяким забегаловкам шастать. Он пойдет в крутой ресторан и будет там королем. Вот так! И он даже знал, куда ему направить свои стопы, потому что один из ресторанов в городе ему очень нравился. Назывался он "Амбар" и находился недалеко от Мариинского театра. Игорь взмахнул рукой и остановил проезжавшего мимо частника на "Жигулях". Как мы помним, Игорь частников недолюбливал, но сегодня ситуация была другой и поэтому Игорь сел в машину.

Молчаливый частник слушал по радио песни про зону, настроение у Игоря было прекрасным, он даже мысленно подпевал хриплому баритону судя по всему бывшему зе-ка. Частник ехал быстро, не прошло и двадцати минут, как они подъехали к ресторану, а еще через пять минут Игорь сидел на мягком стуле перед столом, накрытым белоснежной скатертью.

За окном плыл спокойный питерский вечер, в ресторане народу было немного, Игорь изучал меню. В мудреных названиях он не смыслил, но знал, что тут нужно держать ухо востро, назовут в ресторане блюдо: "Лазанья с моцареллой", кажется, что сейчас принесут что-нибудь этакое, а на самом деле это макароны с сыром. Подошла официантка:

- Здравствуйте, что будете заказывать?

Игорь отложил меню и, глядя прямо в глаза девушке, спросил:

- А у вас омары есть?

- Есть, - ответила девушка и улыбнулась, - будете заказывать?

- Да, - кивнул Игорь, но вспомнил, что омара нужно разделывать специальными щипцами.

- И щипцы у вас есть для разделки? - поинтересовался Игорь.

- Да, - ответила девушка, - все, что нужно у нас есть.

- Тогда ладно, - махнул рукой Игорь, надо же было раз в жизни попробовать омара, - и еще мне креветок принесите и воблу

- У нас разные блюда из креветок, - начала говорить девушка, - креветки по-восточному, креветки в соусе из бобов...

- Не-не-не, - покачал головой Игорь, - никакого соуса. Просто отварить креветки и пару листиков зелени - петрушки, укропа. Хорошо?

- Как желаете, - согласилась официантка, - что-нибудь еще будете заказывать?

- Я же попросил еще воблы к пиву, - повторил Игорь.

Девушка слегка покраснела:

- Извините, воблы у нас, к сожалению, нет. Извините.

- Как так? - изумился Игорь. - В таком ресторане и нет воблы? Обычной маленькой сушеной воблы? В таком большом ресторане нет такой маленькой воблы?

- Нет, - покачала головой официантка, - извините.

- А я хочу воблы! - Игорь даже слегка стукнул по столу. - Что за дела? Какое там "извините"?

- Минуточку, я сейчас позову администратора, - ягненком проблеяла официантка.

- Это еще зачем? - напрягся Игорь. - Не надо администратора! Я не люблю администраторов!

А почему Игорь не любил администраторов нужно рассказать поподробнее, потому что история эта занимательна и поучительна.

Дело было в буйной молодости Игоря, то есть примерно, когда ему было лет пятнадцать. На его исторической родине в средней полосе России в районной забегаловке - кафе-мороженом "Дельфин" посетители тоже вызывали сначала администратора, а потом вызвали еще и милицию, когда одному администратору не удалось безопасно проводить Игоря до дверей этого вышеуказанного кафе.

А получилось так, что Игорь, не спросив, присел с мороженым за уже занятый столик и, видимо, чем-то не понравился сидевшим там мужчине и двум женщинам. Они сразу же предложили ему пересесть за другой столик. Он заупрямился и предложил пересесть им самим. Мотивировав это тем, что ему за этим столиком удобно и только из-за этого столика в кафе из окна видно остановку. А он ждет друга, который вот-вот приедет на автобусе из его поселка и они могут разминуться.

Он не врал, действительно ждал друга Ваню, с которым они собирались пошататься по районному городку, а вечером заглянуть на местную дискотеку, потому что в родном их поселке было скучно, клуб сгорел, и танцев не было. Вся молодежь, которая могла себе это позволить, ездила в район на дискотеку.

Игорь в этот день уехал пораньше, чтобы купить батарейки для фонарика, Иван опаздывал, потому что помогал отцу на работе. В общем, уходить Игорь наотрез отказался, потому что в кафе было много свободных столов и эта троица могла бы спокойно пересесть и не выпендриваться.

Но они не пересели, более того мужчина, сидящий за столиком, стал звать на помощь администратора. И когда тот подошел - здоровый бычара в пиджаке и галстуке, раздобревший на ворованных харчах, соседи по столу втроем быстро и нагло оговорили Игоря, облили его грязью с ног до головы, оклеветали, а, говоря языком закона, они лжесвидетельствовали! Такого администратору наплели! Якобы Игорь их оскорблял, унижал их человеческое и иное достоинство, плюнул в стакан с соком и будто пнул под столом их мужчину в промежность. Ничего такого Игорь и не думал делать! Он просто оторопел от такой наглой лжи и молчал, ковыряя ложкой мороженое.

Ретивый администратор незамедлительно проявил рвение в защите прав потребителей, не выслушав даже противоположную сторону, схватил Игоря за шиворот и потащил к выходу. Игорь понял, что через минуту он будет унижен, раздавлен и позорно выкинут с высокого крыльца кафе и никогда, никогда в жизни, до самой своей старости не простит себе этого унижения! И тогда он схватил со стола свою не попробованную даже вазочку с мороженым и клубничным варением и выплеснул ее содержимое в ухмыляющуюся морду подлого клеветника соседа по столу! Ага! Побелел от злости! Так тебе и надо! Вскочил! Костюмчик-то испорчен! Не будешь врать в следующий раз!

Второе произошло уже непроизвольно и не по его, Игоря, вине. Он, махая руками, чтобы вырваться из лап паука-администратора, ухватился за что-то мягкое и легкое, потянул и оно осталось в руках. В руках у него оказалась шкурка неизвестного животного. Нет, непохоже, это не шкурка!

И он понял! Это был пышный кучерявый парик остроносой шатенки, сорванный с ее головы, которая, оставшись без оного, выглядела комично и растерянно, как редиска, вытащенная с грядки. Реденькие, неопределенного цвета волосы были покрыты сеточкой для волос, но особый интерес представляли собой ее огромные, как две спутниковые тарелки, уши, которые остроносая, вероятно, и скрывала за кучеряшками парика.

И надо же такому случиться, что именно в тот момент, когда Игорь отпустил из руки парик и он восПАРИл, как и подобает ПАРИку, и опустился у входа. В это время интеллигентного вида дядечка зашел с улицы в грязных своих ботинках и тщательно вытер об него ноги. Откуда ему было знать, что в захолустном кафе вместо половой тряпки мог лежать женский парик? Остроносая взвизгнула, как кошка, которой придавили хвост, и впала в кому.

Но и это еще не все! На тот, полудетский еще период жизни, одежда Игоря не отличалась добротностью, была сшита на обычной советской швейной фабрике "Свобода" и поэтому при определенном усилии свободно расставалась с отдельными частями своего кроя. Короче воротник у куртки оторвался. Администратор по закону физики полетел в одну сторону, а Игорь, соответственно, в другую.

Администратор протаранил своей попой полупустую витрину районного кафе и сел оной в дюжину пирожных. Во весь вечерний запас процветающего предприятия "Дельфин". Игорь же протаранил попой вторую из оболгавших его теть. Свалил ее со стула, а она, не сообразив, что делает, схватилась за стол и стащила на себя, падая, грязную скатерть со всем ее содержимым, а именно - с тремя почти полными стаканами томатного сока, тремя растаявшими порциями мороженого, тремя пустыми рюмками из-под водки, так же тарелку с тремя пирожными и мелочь типа солонки, перечницы и горчичницы. На ее светлом пальто моментально образовалось разноцветье пятен, издали напоминающее палитру художника-абстракциониста.

- Вызывайте милицию! - истошно завопила расписная тетка, лежа на полу и дрыгая ногами в розовых панталонах.

- Уже вызвали, - ответила ей басом буфетчица.

Это было последнее, что Игорь услышал в этом кафе. Он рванулся к двери и через секунду уже несся по темной улице в сторону своего поселка, до которого было двадцать с лишним километров. Бежал он, не останавливаясь километра три, потом прошел столько же. Потом его подвез до дома знакомый водитель из родного совхоза.

Через неделю бдительная милиция таки разыскала смутьяна, ему поставили на вид, а мать заплатила немалый штраф и две недели с Игорем не разговаривала. Это был хороший урок на всю жизнь и поэтому Игорь не хотел больше связываться с администраторами.

Он и не подозревал, что теперь, через много лет, видя перед собой такого респектабельного гражданина, улыбчивый администратор не стал бы таскать его за шиворот за простое желание поесть рыбки, а сам бы с радостью сгонял за двадцатку зеленых к ближайшему киоску за сушеной воблой.

- Не надо администратора! - сказал Игорь. - Черт с ней с воблой! Обойдусь!

Официантка очаровательно улыбнулась и спросила:

- Что будете пить?

- Кружечку пива, - заказал Игорь и добавил, - литровую.

- Темного, светлого, у нас разные марки, можете посмотреть в меню, предложила девушка.

- Не надо меню, - Игорь с достоинством махнул рукой, - светлого и самого дорогого. Да еще салатик из свежих овощей, так для души.

Официантка улыбнулась и сказала:

- Ваш заказ принят, ожидайте.

Что ж видимо сегодня не придется ему произвести сравнительный анализ пива, омаров и воблы. Ну что ж, придется ограничиться двумя пунктами меню и сравнить их.

Вероятно, Игорь пришел рано, настоящая жизнь в этом заведении начиналась позже. На сцене копошились, разматывая шнуры, музыканты, видимо вечером тут начнется шоу. Игорь глянул на часы. С того момента как он попал в перестрелку у "Метрополя" прошло уже больше чем два часа. Наверняка бандиты уже спохватились и теперь рыскают в его поисках по всему городу. От этой мысли у Игоря пропал аппетит. С одной стороны не могут они его так быстро вычислить, а с другой жизнь полна случайностей. Может быть, они ужинают в этом же самом ресторане?

Из города нужно валить и, чем скорее, тем лучше. И тут Игорь вспомнил о своей заветной мечте, которую он так и не осуществил. Конечно, была у него одна мечта! Простая, а никак ему было ее не исполнить! В отпуске он не был уже шесть лет, все впахивал и впахивал, а "отдыхал" на даче у тестя на огороде. Мечта так и оставалась мечтой.

А заключалась она в том, чтобы съездить домой, к себе в поселок, где родился и вырос, где ходил в школу и где был последний раз шесть лет назад на похоронах матери. Так и не собрался больше после похорон ни на могилку к матери и отцу, ни дом посмотреть. Поди, там, в доме разворовали уж все. Да, нет, не должны, есть там, кому за домом посмотреть, да и воровать особо в доме нечего. Что ценного было Игорь сразу забрал, остальное соседям подарил, что его матери перед смертью помогали. Самому-то недосуг было за матерью ухаживать - все в делах, завяз в Питере. А ведь езды-то до поселка и было всего чуть больше пол суток на поезде, а так и не собрался за все эти шесть лет, которые прошли после смерти матери. К кому было ехать туда после смерти матери? А друзья, поди, уже и позабыли его.

"Решено, - подумал Игорь, - еду в поселок, а там видно будет. А бандиты пускай меня по городу ищут". Официантка принесла заказ. Игорь не без удовольствия пожевал дорогие и действительно вкусные блюда, порезал палец о клешню омара, выпил пиво до дна, заметив, что оно не особо вкусное, хоть и самое дорогое. "Наверное, на любителя", - подумал он и решил купить по выходе из ресторана обычного бутылочного, своего любимого, местного разлива.

Подозвал официантку, сунул ей в передничек сто баксов, почувствовал рукой ее молоденький упругий животик. Девушка была симпатичная, молоденькая. Глазки ее хищно блеснули, она что-то тихо пролепетала про сдачу, но Игорь небрежно бросил:

- Не надо сдачи, это вам за красивые глаза!

Чувствуя себя суперменом, он встал и вразвалочку пошел к выходу. Все-таки как классно быть крутым! Выйдя на улицу, Игорь поправил на плече сумку и решил срочно ехать на вокзал. Но его удержал тот факт, что денег у него совсем не было. То есть они, конечно, были сотенные долларовые купюры целая сумка, но расплачиваться ими в общественном транспорте Игорь не мог. Не мог и в такси соткой расплатиться. Кто ему такую сдачу сдаст, которая от сотенной в баксах останется? Не всем же на чай давать, как хорошенькой официантке!

Надо идти в обменник, но не в сам обменник, а к жуликам, которые постоянно трутся там поблизости. Поменять хоть сто баксов на еду, да на билет. Игорь вышел на дорогу и затормозил машину такси. Хорошо попалась тачка не из их парка, не нужно свою морду лишний раз засвечивать.

- Друг, довези до ближайшего обменника и подожди там, а потом на вокзал, - попросил Игорь.

- Садись, - сказал шофер, - только я не знаю где тут ближайший обменник. Работаю недавно.

- Я покажу тебе, как ехать, - сказал Игорь, - не волнуйся, я сам таксист.

- Да? - недоверчиво спросил водитель, глядя на недешевый прикид Игоря. - И где ты халтуришь на своей тачке? На Манхеттене?

- На Бродвее, - принял шутку Игорь.

7

Трехсотый "Мерс" подкатил к дому, где жила жена таксиста Игоря Катя с дочкой и с родителями. Машина остановилась за домом. В ней сидели четверо наш старый знакомый Череп, обильно пахнущий смесью одеколонов, дезодорантов и жидкостями после бритья. Кроме него в машине находился Татарин с раненой и висящей на перевязи левой рукой. У него была кислая мина, он нервно зыркал по округе своими маленькими поросячьими глазками. За рулем сидел Бивень, а рядом с ним - правая рука Пустого человек по кличке Мускул - безжалостный тип, бывший боксер с тройной отсидкой и расшатанной нервной системой. Уголовное прошлое Мускула было покрыто туманом тайны для его "однокашников" по банде.

- Дом номер восемь, квартира сорок один, - прочитал Мускул по бумажке, - живет здесь жена этого таксиста, дочь мелкая, и ее батя с матерью.

- Где адрес-то надыбали? - спросил Череп.

- В таксопарке, где же еще, - ответил Мускул.

- Надо реально зайти, всех связать, жену типа трахнуть, бате навешать, мамашу придушить, - предложил Бивень, - все расскажут, как миленькие и где типа он, и что с ним.

- Это мы успеем сделать, - сказал Мускул, - за нами не заржавеет. Вежливость и доброта - вот главное наше оружие. Спокойно пойдем и спросим.

- Да, - согласился Бивень, отстегивая ремень безопасности, - спокойно пойдем и реально поговорим.

- А ты-то, куда идти собрался, Бивень? - спросил Мускул. - Ты на себя в зеркало посмотри! Тобой Годзиллу можно пугать. Сиди в машине и жди своего любимого время инквизиции.

Бивень нахмурился, но ничего не сказал, потому что Мускул был у них за старшего. Мускул, несмотря на уголовное прошлое и отсутствие среднего образования, выражался вычурно и иногда поражал окружающих знанием классической литературы. А разгадка была проста. Все свои университеты он прошел в тюремной библиотеке, где выдавал заключенным книги, где долгими северными вечерами штудировал Толстого и Гете, Пушкина и Шекспира. Должность в зоне блатная и престижная. Это же не на морозе лес валить.

- Со мной Череп пойдет, - сказал Мускул, - попробуем выяснить у них, где этот таксист может скрываться.

- А если он там, в квартире? - спросил Бивень.

- Тогда и вовсе нет проблем, - ответил Мускул, - отвернем ему башку и деньги заберем.

- А если он в общагу свою заявиться, а мы тут торчим? - не унимался Бивень.

- Какой ты душный мужик, Бивень, - ответил ему Мускул, - там шеф мента посадил на стреме. Да вряд ли он в общагу сунется. Что ж он дурной совсем? Смотрите тут за дверью. Вдруг таксист, выскочит.

- Посмотрим, - пообещал Бивень и почесал небритый подбородок.

Мускул и Череп вышли из машины, и зашли в подъезд. Татарин заерзал на сидении.

- Бивень, дай твою трубу позвонить, - попросил он, - мать волнуется из-за ранения.

- На, звони, - сказал Бивень, - только долго не виси, а то платить заставлю.

- Я быстро, - пообещал Татарин и вылез из машины на улицу для лучшей слышимости.

Бивень включил в машине радио и стал громко и атонально подпевать звучащему в эфире шлягеру. Татарин и, правда, поговорил быстро, залез обратно в машину и поежился от холода.

- Ну, что типа мама? - спросил Бивень.

- Чья мама? - не понял Татарин и снова его поросячьи глазки забегали, как шарик на рулетке.

- Ну, ты же типа маме звонил? - спросил Бивень.

- А-а, да, да, - закивал головой Татарин, - ее дома не было. Поговорил с сестрой.

- У тебя, что реально сестра есть? - удивился Бивень.

- Есть, - ответил Татарин.

- А сколько ей чисто лет? - похотливо улыбаясь, спросил Бивень.

- Четырнадцать, - не очень радостно ответил Татарин.

- О-о, - разочарованно протянул Бивень, - малолеток я типа не трахаю.

"Кто б тебе позволил мою сестру типа трахать?" - подумал Татарин, но вслух ничего не сказал.

В это время Мускул и Череп подошли к двери квартиры и позвонили.

- Кто там? - спросили изнутри.

- Это из милиции, - сказал Мускул, - хотим узнать у вас кое-что относительно Игоря.

Дверь открылась и на пороге появилась благообразная пожилая женщина, видимо теща таксиста. Мускул сунул ей под нос липовое удостоверение капитана милиции и шагнул за порог.

- Вы знаете, - пролепетала женщина, - Катя сейчас укладывает дочь спать. Все-таки время уже почти десять вечера. Пройдемте на кухню. А что случилось? Вряд ли мы можем вам помочь. Просто Игорь давно не живет с нами.

- Пройдемте на кухню, - тоном настоящего, закаленного на допросах мента произнес Мускул.

Женщина покосилась на благоухающего Черепа и согласно кивнула. Мускул вальяжно уселся на предложенный табурет и спросил:

- А вы как сами относитесь к бывшему зятю? - спросил он.

- Ну, не знаю, нормально, - ответила теща, - а он что, натворил что-нибудь?

Мускул выдержал паузу, придал лицу выражение могучей сосредоточенности и назидательно произнес:

- Мне бы хотелось, чтобы вы ответили на этот вопрос исходя не из того, что он натворил, а из вашего личного к нему отношения.

Как красиво он построил фразу, прямо, как настоящий опер и поэтому с достоинством посмотрел на Черепа. Но тот не оценил, потому что нервно озирался.

- Я к нему хорошо отношусь, - ответила теща, - он работал, и парень неплохой. А может я его не разглядела просто...

- Да, - согласился Мускул, - не разглядели. Он похитил ценную вещь и скрылся. И вы очень поможете следствию, если укажете, где он может прятаться от правосудия.

Лицо несчастной тещи вытянулось и побледнело. Мускул моментально пошел в атаку:

- Адреса, явки, все, что знаете.

- Я-я, - теща стала заикаться, - не знаю ничего. Может быть, Катя знает, а я с ним в общем-то, и не общалась. Он все время работал, потом пиво пил и спал. Теперь по воскресениям к Машеньке заезжает. Ой, чуяло мое сердце...

- Так, так, - спокойно сказал Мускул, - без волнения, возьмите себя в руки и сосредоточьтесь.

- Хорошо, - кивнула теща, - я успокоилась.

- Подумайте хорошенько, - предложил Мускул, - вот он украл эту вещь и куда поехал с ней?

- В общежитие, наверное, - предположила испуганная теща.

- Вряд ли, - не согласился Мускул, - это совсем глупо, ведь там наши люди, а он в розыске. Он ведь не настолько глуп. Куда еще он мог поехать?

Теща задумалась и поглядела на руки Мускула. Странные были руки у милиционера - все в наколках с синими перстнями. Может быть для конспирации? Ведь в фильме "Бриллиантовая рука" тоже был милиционер с наколкой "Миша". В кухню, услышав чужие голоса, зашла Катя. Она удивленно посмотрела на незнакомых гостей с холодными глазами.

- Вот, - обрадовалась теща, - у Катеньки моей спросите. Это, дочка, к нам из милиции пришли. Игорь, говорят, украл ценную вещь и скрылся. А мы его не видели давно уже. Он к нам и не заходил.

- Здравствуйте, Екатерина, - обратился Мускул к молодой женщине, - я капитан уголовного розыска Ярыков Петр Сергеевич, это, - он указал рукой на щемящегося в коридоре Черепа, - старший лейтенант Скачков, мы пришли по поводу вашего мужа.

- Бывшего мужа, - уточнила Катя.

- Ну, конечно, - обаятельно улыбнулся Мускул, - конечно, бывшего. Но все же мужа. Не все же нити порваны?

- Почти все, - ответила Катя, косясь на синие наколки на руках Мускула, - а документы у вас есть?

Мускул молча полез в нагрудный карман и предъявил Кате в развернутом виде удостоверение капитана уголовного розыска Ярыкова Петра Сергеевича со своей фотографией, добротно сделанное на цветном принтере. Впрочем, Катя документ подобного рода видела впервые, поэтому покажи ей сейчас хоть удостоверение сантехника-акушера, она бы не заметила подвоха. Спросила для порядка. Удостоверение ее успокоило.

- А наколки для конспирации? - кивнула она на пальцы Мускула.

Мускул улыбнулся:

- Это отношения к делу не имеет, но если хотите, потом вкратце расскажу.

- Не надо, спасибо, - ответила Катя, - я романы писать не собираюсь.

- И напрасно, - усмехнулся Череп, - сейчас женщины преуспели в уголовных романах. Пишут, пишут, а народ читает. Так что все у вас в руках.

- Спасибо, - ответила Катя, - тяги к писательскому творчеству не имею.

Мускул встал с табуретки:

- Извините, Катерина, не знаю как ваше отчество?

- Петровна, - ответила Катя.

- Екатерина Петровна, - ласково продолжил Мускул, - не могу сидеть, когда такая очаровательная женщина стоит. Присаживайтесь.

Катерина кивнула и присела на краешек табурета. Мускул подумал с минуту и задал первый вопрос:

- Подумайте, пожалуйста, Катя, где может скрываться сейчас ваш бывший муж, который, как я уже говорил, похитил ценную вещь и скрылся?

Катя нервно встала с табуретки, прошла мимо Черепа от дверей в глубину кухни, остановилась у окна и ответила:

- Игорь не мог ничего украсть. Не такой он человек. Я его слишком давно знаю. Подраться там или стекло разбить. Но украсть? Это вряд ли...

- И, тем не менее, украл и скрылся, - ответил Мускул, - если бы этого не знали достоверно, то, поверьте, к вам бы мы не пришли.

- Я совершенно не знаю, где он может скрываться, - сказала Катя, - мы с ним давно не общаемся. Он приезжает по воскресениям и катает дочку на машине, гуляет с ней. Ни я, ни родители не перекидываемся с ним ни словом. Поэтому вряд ли можем вам помочь.

- Позовите, пожалуйста, вашего отца, Катя, - попросил Мускул, - может быть он что-то скажет.

Катя пожала плечами и пошла в комнату за отцом. Череп заметил, что Мускул начал злиться. Он снова сел на табурет и забарабанил пальцами по коленям. По всему было видно, что в этой семье не хотят помогать следственным органам, выгораживая бывшего члена их ячейки общества. Может быть, настоящий опер долго и нудно вел бы беседу, плутая в сетях незначительных вопросов, расставляя капканы неожиданными намеками, мягко наезжал бы, беря на понт и через пару часов все бы выяснил. Но Мускул был ненастоящим опером и поэтому его терпению мало помалу приходил конец. В дверях в сопровождении Кати появился пожилой человек в очках. Он кивнул гостям, поздоровался и попросил их:

- Спрашивайте, пожалуйста, поскорей, мне нужно допаять схему. У меня паяльник включен.

- Поскорей? - доброжелательно спросил Мускул, медленно поднимаясь с табуретки. - Паяльник включен?

- Да-да, - ответил отец Кати по виду бывший военный в отставке.

- Ничего нет проще, чем поскорей, - весело сказал Мускул и коротким ударом правой руки поддых вырубил старика. Тот рухнул на колени и уронил очки. Женщины одновременно вскрикнули, а Череп тут же загородил выход из кухни.

- Молчите, лярвы, - зло сказал Мускул, - а то вышибу мозги вашему динозавру. Итак, я повторяю вопрос - где может находиться в данный момент ваш бывший зять и муж?

- Вы за это ответите! - сказала Катя. - У вас нет никакого права!

Мускул препираться не стал, а просто врезал старику подзатыльник, и тот упал, растянувшись лицом на полу.

- Не бейте его, - плача попросила теща, - он инвалид второй группы.

- Да я бы рад не бить, - улыбнулся Мускул, - да только вот не вижу я в вас желания помогать следственным органам. Так что сейчас я сделаю его инвалидом первой группы.

- Я знаю, что вам нужно, - руки у тещи дрожали, - у нас есть старая записная книжка Игоря. Там телефоны его знакомых записаны. У него много всяких телефонов. Он же таксист...

- Меня это не волнует! Все его знакомые мне не нужны! - сказал Мускул. - Конкретно где он может прятаться? Лучший друг? Любовница? Родители?

- Лучший друг его живет в поселке, где он родился, - кусая губы, сказала Катя, - здесь у него никаких друзей не было, так, одни приятели. Он вспыльчивый, очень трудно с ним ужиться. Родители его умерли. А про любовницу я ничего не знаю.

- Так-так, - процедил сквозь зубы Мускул, - не густо. Информация незначительная. Ну, что? Еще добавить ветерану?

- Не надо, - взмолилась Катя, - если он уехал, то только к себе в поселок, больше ему ехать некуда. Ну, я не знаю. А в городе, где его искать? Откуда мы знаем? Он же таксист, он весь город, как свои пять пальцев знает!

- Склонности к картам, другим азартным играм имел? - спросил Мускул.

- Играл с мужиками в парке, на стоянке, на пляже, - ответила Катя, как все мужики.

- На деньги играл? - уточнил Мускул.

- Не знаю, - ответила Катя, - обычно нет. Но если и было, то на мелочь.

- Бывало, что зарплату проигрывал? - быстро спросил Мускул.

- Нет, - ответила Катя, - никогда.

- Не азартен, значит, - предположил Мускул.

- Азартен, но в другом, - ответила Катя, - в езде, например...

- Девочками еще увлекался, - утвердительно прибавил Мускул, поглядывал на женщин-то, муженек? Отчего разбежались? Нашел себе пассию, а? Или ты его застукала со шлюшкой в машине? С дешевой минетчицой? Было? Ну, говори!

- Не было, - в сердцах ответила Катя, - просто не сошлись характерами, вот и разошлись.

- Какая чушь! - захохотал Мускул. - Не сошлись характерами! Он тебе изменил, это же ясно, или ты ему рогов наставила! Лет десять, небось, прожили вместе, барахлишко вместе нажили, ребенка, друзей общих! И потом из-за несходства характеров разбежались и все разломали! Чушь все это!

- Вам-то, какое дело? - рассердилась Катя.

- Да, вот думаю, не у твоей ли лучшей подруги он пасется сейчас и за сиськи ее доит, пока ты тут из себя деву Марию строишь?

Катя даже побледнела, губы ее задрожали.

- Что, попал? - засмеялся Мускул. - В самую точку? Адрес подруги быстро!

- Нет, - замотала головой, - нет!

- Так, - оглянулся Мускул, сжимая кулак, - где динозавр?

"Динозавр" уже приподнялся и жадно глотал воздух ртом. Увидев, что "милиционер" повернулся к нему, он в испуге закрыл голову руками.

- Проспект Металлистов, дом восемнадцать, квартира шесть, - быстро сказала Катя и соврала, - ее сейчас нет, она отдыхает на Кипре со своим женихом.

- Мы проверим, - кивнул Мускул, - как зовут и фамилия ее?

- Элеонора, то есть Елена Семенова, - без энтузиазма ответила Катя. Элеонора-то тут при чем?

- Запиши мне все это, - зевнул Мускул, - а ты, старая, тащи мне его блокнот. И адрес поселка этого, запишите.

Катя быстро взяла ручку с полки телефона, вырвала листок из блокнота, написала адреса Элеоноры и поселка и протянула Мускулу. Бандит взял его просмотрел глазами и сунул в карман. Теща Игоря бочком протиснулась в комнату за блокнотом.

- Проводи ее, - сказал Мускул Черепу и тот кивнул. - Вот мы уже и подружились, - продолжил он и, как ему показалось, очаровательно улыбнулся сам себе в отражении оконного стекла, - просто не нужно было спорить.

Катя отвернулась к окну и заплакала.

- И еще я попросил бы вас, - продолжил Мускул, - пару-тройку фотографий нашего персонажа мне на память.

- У меня нет его фотографий, - сказала Катя, - я их все выбросила. Мы же в разводе.

- У меня есть, его старый пропуск, - срывающимся голосом сказала теща из комнаты, - недавно перебирала вещи и нашла. Я принесу.

Вернувшись вместе с тещей, Череп протянул Мускулу фото, где был запечатлен Игорь на потертом девяностого года пропуске в таксопарк.

- Он? - спросил Мускул у Черепа.

- Да, - кивнул Череп, - он самый.

- Мы забираем фото, - сказал Мускул теще и Катерине.

Те не ответили ничего. Отец лежал на полу и встать не пытался. Мускул перешагнул через стонущего на полу отца Кати и пошел к выходу. Череп поспешил за ним. У выхода Мускул обернулся и, широко улыбнувшись, попросил:

- Не говорите никому о том, что мы заходили. Ведь вам, я думаю, не хочется, чтобы маленькой Машеньке стало очень плохо и больно.

На этих словах Череп страшно хохотнул и Катерина не сдержалась заплакала. И мама ее тоже. Дверь захлопнулась. Катя подбежала к ней, закрыла все запоры и, повернувшись, прокричала:

- Господи, ну когда же я больше ничего о нем не услышу? От него у меня всю жизнь одни неприятности!

- Не нужно так дочка, - попросила мать, помогая отцу подняться и сесть на табурет, - ведь видно, что это никакие не милиционеры, а обычные бандиты. Ищут они Игоря не потому, что он что-то украл. Может быть, заявить в милицию?

- Не надо, - отдышавшись, сказал отец, - не надо в милицию, эти ни перед чем не остановятся. За внучку страшно. Пусть Игорь сам выкручивается, раз заварил эту кашу. Взял у них что-то.

- А если еще придут? - спросила мать.

- Мы не знаем где Игорь, - ответила Катя, - а если я даже буду знать, то им не скажу.

- Они могут взять в залог Машу, - печально произнес отец, - может быть, правда, в милицию заявить?

- А что мы им скажем? - спросила Катя. - Что приходили люди, искали Игоря. Там даже и слушать не будут. Сейчас вон что творится - убивают прямо на улице и никому дела нет. Господи, когда это кончится?

- Ладно, не будем паниковать, - сказал отец, - давайте пока посмотрим, что дальше будет. Авось обойдется.

- Ты сам-то как? - спросила Катя отца. - Живот не болит? Может вызвать врача?

- Не надо, дочка, - ответил отец, - пройдет. Эх, лет двадцать назад я бы им показал!

- Иди лучше, приляг на диван, - предложила отцу мать, - а я твой паяльник выключу. Смотри, будет болеть, так уж лучше скорую вызвать.

- Ничего, оклемаюсь, - ответил отец, - тут пока посижу.

- Катенька, - вспомнила мать, - позвони сейчас Элеоноре, предупреди ее, а то ведь нагрянут невзначай бандиты!

- Да-да, - согласилась Катя и стала накручивать телефонный диск.

У лифта Мускул сказал Черепу:

- Херня это все. Эти адреса говенные, бесполезные. Не ломанется он туда. С такими бабками, как у этого гондона сейчас можно сесть в любой поезд, в любом направлении и ехать, куда глаза глядят. Хоть в Читу, хоть в Алма-Ату. И потеряться навсегда. Как же ты Череп, такие бабки профукал?

Череп отвернулся и ничего не сказал. Мускул, зайдя в лифт, продолжил:

- По этому адресу поселка в местное отделение милиции пошлем запрос и если он там появиться, мы его скоренько накроем. А фото сейчас отсканируем в офисе и отпечатаем штук сто. Будем искать гондона по всему городу. Потом еще этих "мышей" потрясем. Надо выяснить, как он к дочке относится. Может лованем "на живца"? А Череп?

Череп ничего не ответил, он за сегодняшний день так устал и только пришел к себе домой отдохнуть, как его разыскал Мускул и потащил с собой. Они вышли из подъезда, и пошли к машине.