Баксы на халяву

Бивень и Татарин сидели и слушали радио.

- Что-нибудь узнали? - спросил у Мускула Татарин, когда они сели в машину.

- Ничего конкретного, - ответил Мускул, - да-а, братва. Сегодня нам веселенькая ночь предстоит. Все ночные клубы и казино в городе нужно объехать на тот случай, если этот баран захочет бабки просадить. Фото его размножим, отдадим метрдотелям и ментам. Поехали Бивень, что ты стоишь, как бегемот с запором возле унитаза?

Бивень повернул ключ зажигания, машина едва слышно заурчала и тронулась с места.

8

Игорь сделал умно. Он не стал толкаться на Московском вокзале, потому что опасался, что его там уже ищут. Договорился с таксистом, который его возил, чтобы тот доставил его в ближайший пригород, где есть небольшая станция. Там благополучно Игорь мог бы сесть в поезд, следующий в нужном ему направлении, минуя ушлых вокзальных милиционеров, у которых вполне возможно уже были его фотографии. Если люди запросто возят в кейсе пол-лимона зеленых, то уж ментов наших купить у них бабки найдутся. Когда Игорь с таксистом прибыли на место назначения, то бишь на какой-то занюханный деревянный вокзал в пригороде Игорь дал таксисту две стошки зеленых за проезд. Тот едва не поперхнулся собственной слюной и поскорее уехал, боясь, что пассажир внезапно передумает.

Игорь прошел в здание маленького вокзала, посмотрел расписание и без проблем купил билет в кассе. Время было не отпускное, и поэтому билеты были в любой вагон. Игорь купил билет, конечно же, в спальный вагон, где чисто и уютно, где всего два пассажира в купе и полки мягкие и удобные. И сделал он так, потому что прожил на земле тридцать три года и ни разу в своей жизни не ездил в спальном вагоне. Его отпускная прерогатива - плацкарт, преимущественно боковушка, ну, и иногда, по большим исключениям можно было позволить себе и купе. Но это редко.

Нужный поезд прибывал только через два часа. Нужно было как-то убить время, и Игорь впервые в жизни накупил в киоске всех газет и журналов, которые только хотел, включая и толстые, дорогие, и женские совсем ему не интересные. Еще в городе до того, как приехал сюда, возле обменного пункта у мажоров он разменял полштуки баксов на рубли и поэтому теперь мог ни в чем себе не отказывать. Игорь сел на деревянный диванчик в зале ожидания и хотел спокойно почитать эти два часа до поезда, но деньги просто жгли ему карман, и просились, чтобы он их тратил. С этим зудом Игорь смириться не мог и тогда, засунув половину журналов в сумку, а половину бросив на скамейке вокзала, Игорь вышел на улицу.

Прогулявшись вдоль фасада вокзала, Игорь увидел свое отражение в окне и понял, что таким франтом в одежде из модного бутика приезжать в поселок не стоит. Засмеют. К тому же Игорь неожиданно для себя вдруг заметил, что за ним вышли из помещения вокзала два подозрительных типа и тут же закурили на крыльце, косясь на него.

Видимо, своими излишними тратами Игорь привлек чрезмерное внимание уголовных элементов. Нужно было эту ошибку исправлять. Игорь подошел к сидевшему в своих красных "Жигулях" извозчику и, не торгуясь о цене, попросил отвезти к центральному универмагу. Водитель кивнул, Игорь сел в машину, парни на крыльце засуетились, побросали сигареты, и Игорь понял, что не ошибся в своих догадках.

И вот примерно через минут сорок из центрального универмага небольшого уездного города Игорь вышел совсем другим человеком. Он был одет в дешевые черные китайские джинсы-подделку под фирму и отвратительный темно-синий пуховик. Белые с зелеными полосами кроссовки выдавали в нем представителя рабочей интеллигенции, а опять же турецкий свитер отводил все подозрения оттого, что у этого парня есть хотя бы десять баксов в кармане и хоть капля вкуса. Венчала это чудо безвкусицы бейсболка цвета хаки с оттенками Вьетнамской войны. Кроме того, Игорь купил себе "интеллигентские" большие псевдо позолоченные очки с простыми стеклами, которые хоть и не кардинально, но все же изменили его внешность.

Но так, как все одеться было безопасней, потому, что такая одежда уж точно не привлечет внимания тех двух уголовных элементов с вокзала, да и вообще никаких элементов. Старая сумка с баксами перекочевала внутрь нового большого чемодана с крепкими замками. Так было спокойнее. А вычурная одежда из бутика покоилась на дне огромного пакета с надписью: "Спасибо за покупку!". Возле мусорного бака за универмагом Игорь увидел пожилого бомжа палкой деловито достающего что-то изнутри помойки. Игорь, не спеша, подошел к нему.

- Добрый день, уважаемый, - сказал Игорь бомжу.

Тот повернул на него слезящиеся красные глаза и спросил:

- Какой я уважаемый? Я совсем не уважаемый!

Игорь оглядел бедолагу. Мужчине было лет шестьдесят с гаком. А может и меньше. Попробуй, угадай за месяцами немытым и пропитым лицом его истинный возраст. На бродяге было зеленое женское пальто, летние сандалии одетые наподобие портянок или армейских обмоток, мятые штаны и тонкий рваный свитер. Одежда совсем не по сезону.

- Как же ты дошел до жизни такой, отец? - спросил Игорь.

- Об этом, мил человек, меня на небесах спросят, - ответил старик, - а ты не архангел и не мент, чтобы такие вопросы задавать.

Игорь внимательно посмотрел на бедолагу старика и сказал:

- Вот тут в мешке у меня одежда. Совершенно новая. Я тебе ее отдам, но ответь мне на один вопрос.

Старик перестал рыться своей палкой в помойке, прищурившись, посмотрел на Игоря и сказал:

- Спрашивай, отвечу, если знаю.

- Поговорка такая есть, - начал Игорь, - что в жизни не делается, все к лучшему. Так?

- Так, - согласился старик.

- И в твоей жизни, стало быть, тоже все было к лучшему? - спросил Игорь.

- Наверное, - вздохнул старик.

- Значит, это и есть то самое Лучшее, к чему ты всю жизнь шел. Лучшее это то, что ты теперь на старости лет в помойке роешься? - спросил Игорь.

Старик ничего не ответил, глаза его дрогнули, и часто-часто заморгали, он отвернулся и пошел прочь.

- Погоди, - окликнул его Игорь, - я обидеть тебя не хотел. Для себя хочу выяснить. Одежду-то возьми.

Старик повернулся вполоборота и протянул за пакетом сухую морщинистую руку. Игорь отдал ему пакет и сунул в руку сто баксов. Старик не поверил своим глазам. Губы его задрожали в непонятной гримасе, из глаз потекли слезы.

- Бери-бери одежду, - сказал Игорь, - носи на здоровье. Деньги не пропивай, лучше еды купи.

Старик хотел что-то ему сказать, но только открывал рот, как рыба и плакал. Игорь повернулся и пошел прочь. Ему было радостно, весело и хорошо на душе оттого, что он сделал вот такое дело. Помог незнакомому человеку. Да, все это была правда, ведь было у этого старика в жизни всякое, а все вокруг говорили ему: "Все к лучшему". И где оно это лучшее? На дне помойки?

Интересно же будет смотреться этот старичок в супермодном костюме и пальто из бутика, в козырных шузах и вычурном галстуке, когда в очередной раз полезет в помойку. Ведь не спасут его сто баксов. И триста не спасут и тысяча. Пропьет их или потеряет. Ну, да ладно. Это уже и не его, Игоря, дело.

Он поймал такси на центральной площади имени Ленина с непременным памятником тому же Ленину и поехал обратно на вокзал. В это время на площади перед центральным универмагом появились два тех самых типа, которые хотели грабануть Игоря на вокзале.

- Как сквозь землю провалился, - сказал один другому, - а не кислый был "сундучок". Баксов на тонну точно бы приподнялись.

- Да, - согласился второй, - и шмотки у него не кислые. Я бы приоделся.

- Почему ты-то? - не согласился второй. - Мне самому его шузы понравились!

- У тебя размер не тот, - ответил первый, - ты в его шузы не влезешь. На ласты свои посмотри. А пальто треснет на тебе.

Второй тип и, правда, был толстоват и с большим размером ног. Но он не любил, когда ему об этом говорили.

- На себя посмотри, худой яйцеглист! - с вызовом сказал он своему напарнику.

Но тот уже не слушал его. Он напряженно вглядывался куда-то вдаль и вдруг произнес:

- Кажись у нас сегодня счастливый день, толстый! Вон он идет! Я это пальто из тысячи узнаю!

- Где? Где? - засуетился толстяк. - Ага! Вижу! Что делать будем?

- Ждать, - ответил первый, - и следить.

Они неторопливо двинулись за человеком в дорогом пальто, который шел теперь, почему-то прихрамывая и упираясь на палку.

- Чего это он захромал? - спросил толстый.

- Хрен его знает, - ответил напарник, - какое наше дело? Нам бы его прижать к теплой стенке, да потрясти, как грушу.

- О-о, гляди, - обрадовался толстый, - во двор заходит, в подворотню.

- Бегом, - приказал тот, которого толстый назвал "яйцеглист", прищучим "нового русского".

Звякнуло лезвие выкидного ножа и грабители ворвались в подворотню. Картина, представшая перед ними, шокировала бы даже врача-психиатра. "Новый русский" в дорогущем пальто самозабвенно копался палкой в помойке, одновременно жуя остатки чьего-то обеда. Толстого охватил рвотный рефлекс и он, согнувшись пополам, излил на землю зловонную массу.

- Тьфу! - сказал он. - А когда это я свеклу ел?

- Приятного аппетита, - сказал Яйцеглист бомжу.

- Спасибо, - ответил старик, думая о том, что сегодня ему попадаются исключительно милые люди.

- Где пальто это взял и ботинки? - спросил Яйцеглист.

- Добрый человек подарил, - ответил бомж, со смаком обгладывая выкинутую кем-то недоеденную куриную косточку.

- Прекрати жрать из помойки, гад! - заорал на него Толстый.

- Кушать хочу, - искренне признался бомж, но есть перестал.

- Значит, добрый человек подарил тебе все эти шмотки, которые стоят под тонну баксов? - спросил Яйцеглист. - А сам он как был одет после этого?

И тут старик понял, что эти двое совсем не милые люди, а обычные бандиты, которые охотятся за тем парнем, что дал ему сто баксов, которые он припрятал на "черный день" за батареей в подвале.

- Он был одет, - задумался старик, - во что же он был одет. В кожаную куртку и черные штаны, а на голове шапка. Меховая. Тоже черная.

Старик прекрасно помнил, как был одет Игорь, но предавать его подонкам не стал, потому что ему теперь было очень тепло, и комфортно в этой новой одежде, и он испытывал чувство благодарности. Яйцеглист повернулся к толстому и полушепотом сказал:

- Если этот парень кидается такими шмотками, то денег у него с собой достаточно, что бы мы с тобой могли год не работать. Где он сейчас?

- Я почем знаю, - пожал плечами старик, - отдал пакет и скрылся. Я за ним не следил. Уехал на автобусе, наверное.

- На вокзал он поехал, - заерзал на месте Яйцеглист и обратился к Толстому, - давай мухами на вокзал, может быть, отловим его еще.

- А одежда? - удивленно спросил Толстый.

- Ты че с бомжа ее собрался снимать? - с отвращением спросил Яйцеглист.

- А че? - переспросил Толстый. - Нормально...

- Какой же ты, бля, я не знаю, - с возмущением прошипел Яйцеглист, - ты ничтожный, кусок дерьма.

- Чего? - переспросил Толстый.

- Ты в старости будешь такой же, как он! - Яйцеглист ткнул пальцем в старика.

- Заткнись или я сейчас как ударю! - пробубнил Толстый.

- Ну, давай, ударь! - нимало не испугавшись, подзадоривал Яйцеглист.

- Ах, так, - воскликнул Толстый и, рванувшись вперед, ударом ноги сшиб бомжа наземь. Тот застонал, корчась на холодной земле, Толстый вытер о дорогое пальто ноги.

- Успокоился? - спросил Яйцеглист. - Тогда пошли!

Грабители кинулись из подворотни, а старичок, поднявшись, полез опять в мусорный бак. Он привык, что его ежедневно бьют, поэтому не сильно расстроился. Не торопясь, достал свою косточку и стал посасывать ее, думая о долларах, припрятанных на "черный" день. Вот какой был неисправимый пессимист этот старичок. Сидя в подворотне и кушая из помойки, он думал о том, что может в его жизни настать еще более "черный" день. Хотя, казалось, куда уж чернее день может быть, чем уже был?

В это время Игорь благополучно сел в поезд и уже отъезжая, заметил в окно на перроне тех двух типов, которые хотели его грабануть. Они выскочили на платформу и заметались вдоль поезда. Игорь приветливо помахал им рукой из вагона, но они не заметили, озираясь по сторонам. "Не повезло им сегодня, подумал Игорь, - не их день".

9

Зайдя в свое купе, он неожиданно обнаружил там, о боги любви!!! очаровательную кареглазую черноволосую девушку лет двадцати с небольшим. Игорь просто опешил от ее красоты и милой улыбки. Ему просто откровенно везло в сегодняшний день! Вот повезет, так повезет! Ведь редкий мужчина, не мечтает о том, что, сев в поезд на пути куда угодно, он вдруг обнаружит в своем купе очаровательную фею-попутчицу, с которой можно будет закрутить легкий роман.

В основном такие сладкие мечты разбиваются вдребезги о тяжелый гранит действительности. Чаще всего в вашем купе оказывается либо замотанная мама с ревущим сыном, либо пьяные офицеры, либо семья пенсионеров-дачников. Даже если и бывает так, что в купе едет девушка и одна, то почему-то она совсем не фея, а напротив баба-яга или еще хуже.

А фея обычно обязательно тоже едет в вагоне, но в другом купе и ты встречаешься с ней только в коридоре или в очереди в туалет. И она уходит в свое купе, где едут люди, коим она совсем не интересна и не нужна. И дорога кажется скучной и остается только мечтать, что где-то на полустанке на свободную полку придет милая студентка с греховным блеском в глазах. И вот заветная мечта всех мужчин для Игоря вдруг стала реальностью. В купе, где размещаются всего два человека одновременно ехали - кареглазая фея с пухленькими губками и он, одинокий мужчина по имени Игорь.

- Здравствуйте, - сказала Фея, когда Игорь вошел в купе и закрыл за собой дверь, - соседями будем?

- Да, соседями, - смутился Игорь, - вы до куда следуете?

- До конца, - ответила Фея.

- Это хорошо, - обрадовался Игорь. С концом у него было все в порядке.

До конца они обязательно доедут. А ведь он как чувствовал, что все это произойдет, или вернее сказать, надеялся, потому что купил перед отправлением поезда в киоске коробку конфет, шампанское, водки, колбасы, пирогов с капустой, пепси-колы и курицу-гриль. Игорь убрал свой заветный чемодан под полку от греха подальше, оставил только пакет с продуктами. Фея, еще раз улыбнувшись, углубилась в чтение любовного романа с загорелым парнем на обложке, обнимающим голубоглазую блондинку.

- Читаете, значит? - спросил Игорь, чтобы как-то начать разговор.

Фея очаровательно улыбнулась и кивнула.

- Про любовь читаете? - спросил Игорь.

- Да, про любовь, - ответила Фея приятным тембром, от которого у Игоря даже мурашки побежали по коже.

- Да, про любовь это интересно читать, - сказал Игорь, - хотя я читать не очень люблю. Лучше кино посмотреть. Историческое. Про рыцарей. Вы любите историческое кино?

- Не знаю даже, - улыбнулась Фея, - я не часто смотрю телевизор.

- Да? - удивился Игорь. - А что же вы делаете?

- Учусь, - ответила Фея, - в университете.

"Вот едрит твою налево, - подумал Игорь, вспомнив студентку с подрамником, - одни зубрилки мне сегодня попадаются". Но продолжать разговор было нужно, если поставить перед собой задачу овладеть вниманием спутницы и Игорь спросил:

- А на кого учится такая очаровательная девушка?

- На филолога, - ответила Фея.

"Черт знает, что это такое за филолог", - подумал Игорь, а вслух удивился:

- Да что вы говорите? И что все это интересно?

- Интересно, - ответила Фея, но уже без энтузиазма.

Разговор как-то не клеился и Игорь не знал чего еще ляпнуть. Тогда Фея снова взялась за книгу, и Игорь нашелся.

- Разрешите пригласить вас на ужин, - торопливо сказал Игорь, поставив на стол бутылку шампанского и конфеты из сумки.

- И куда мы пойдем ужинать? - улыбнулась Фея, отложив книжку.

- Сюда, - ответил Игорь, указав руками на стол.

- М-м, да, - кокетничая, сказала Фея, покосившись на шампанское и конфеты, - ваше предложение несколько неожиданно.

Игорь не стал ждать полного ее согласия, а просто выставил на стол все, что у него было в пакете - дорогую и обильную еду и питье.

- Вот сколько запасов, - сказал он, - только бокалов, к сожалению, нет.

- У проводника есть стаканчики, - произнесла Фея тоном морской сирены и у Игоря кровь в жилах потекла еще раза в три быстрее.

- Да, я принесу, - радостно воскликнул Игорь, - я сейчас вернусь.

"Вот это удача! - подумал Игорь. - Какая фемина! Просто девушка месяца из порножурнала! Как ловко я купил ее конфетами и шампанским! И не стала ломаться, выпить, так выпить. Класс!". Наконец-то судьба повернулась к нему лицом. Эх, жаль презервативов не приобрел! Да, кабы знать, где упадешь, так соломки бы подстелил! Где же их купить теперь? Если проводник - женщина, то спросить у нее эти маленькие и нужные предметы Игорь, конечно же, не решится, а если мужчина...

Проводник оказался усатым пожилым мужиком, а не толстой грубой теткой, как обычно. Игорь обрадовался этому факту и, не стесняясь, спросил у него не только стаканчики, но и презервативы. Запасливый мини-бизнесмен - проводник, тут же продал Игорю десять презервативов по цене червонец за штуку. Целых десять штук!

Игорь, конечно же, не рассчитывал на такое завышенное количество половых актов. Даже принимая во внимание все прелести незнакомки, столько раз овладеть ею до утра он бы не смог. Годы уже не те, да и ни к чему это. Но позориться перед проводником не хотелось, поэтому Игорь и купил такую уйму, типа он ухарь-террорист. Спрятав презервативы в карман, и туда же засунув новенький портмоне с тонной баксов и кучей рублей, Игорь взял стаканы и пошел обратно.

Когда Игорь вернулся в купе, то увидел, что Фея снова читает книжку, изображая из себя девственницу-недотрогу. Игорь поставил стаканы на стол и спросил:

- Значит, вам нравятся любовные романы?

- Да, нравятся, - романтично закатив глаза, произнесла Фея, - ведь в жизни, к сожалению, такого нет, как в книгах. А хочется большой настоящей любви. И чтобы любимый был нежным, верным и добрым.

- При вашей красоте, - сказал Игорь, - и нет любви?

- Красота тут не при чем, - ответила фея, - не родись красивым, а родись счастливым.

Игорь согласно кивнул и стал открывать шампанское. Легко отвернув пробку, что бы не пугать Фею, Игорь разлил пенящийся напиток по стаканчикам.

- Давайте выпьем за то, - сказал он, - чтобы в жизни вскоре вы встретились с тем самым нежным, верным и добрым человеком, которого вы ждете и о котором мечтаете!

Конечно же, Игорь имел в виду себя, но поняла ли это Фея? Она только кивнула и нежно обняла очаровательной ручкой стакан с шампанским. Они чокнулись, Фея отпила чуть-чуть и поставила бокал.

- Ну, вот, - покачал головой Игорь, - за свое же счастье и не выпили до дна. Как же оно придет?

Фея улыбнулась Игорю и сказала:

- Ну, хорошо, за счастье допью, а больше не буду, а то опьянею.

- А вы конфетки берите, - предложил Игорь, - вот курица гриль, колбаса, пирожки с капустой. Закусывайте.

- Спасибо, спасибо, - сказала Фея, допила шампанское и закусила конфеткой. Игорь невольно проследил за тем как отправился в прелестный ротик шоколадный батончик и как она его лизнула предварительно шустрым розовым остреньким язычком. Игорю стало жарко и сразу же холодно.

- Значит вы не замужем? - спросил Игорь.

- Нет, - ответила Фея, - а вы женаты?

- Я в разводе, - ответил Игорь, - жена меня не понимала.

- Все так говорят, - кокетливо проворковала Фея, - вы мужчины, как только в командировку едете, так сразу у вас ни жены, ни детей.

- Почему же, - не согласился Игорь, - дочь у меня есть, я от нее не отказываюсь и люблю ее очень. Потом, я не в командировку еду, а в отпуск. А вот с женой я разведен. Могу паспорт показать, если не верите.

- Не нужно, - ответила Фея, - ведь это не имеет значения в нашей... философской беседе. А как дочь зовут?

- Машенька, - ответил Игорь, - Мария.

- Большая уже? - спросила Фея.

- В школу ходит, - гордо сказал Игорь, - рисует хорошо, поет. Я ее очень люблю.

- Занятно, - неопределенно выразилась Фея.

Что тут занятного было не ясно. Игорь решил перевести тему.

- Вкусное шампанское, - сказал он, - хотя я больше пиво люблю. После работы как заглотну бутылочек пять...

- А где вы работаете? - поинтересовалась Фея.

Игорь только открыл рот, чтобы сказать, что он таксист, но тут же вспомнил, что никакой он теперь не таксист, а просто миллионер. Скромный миллионер. И чтобы сразить незнакомку наповал, он ответил так:

- У меня частный бизнес, - скромно потупил взор.

- Как интересно, - оживилась Фея, - и какой же, если не секрет?

Игорь решил приврать и присвоить себе чужой ресторан.

- Ресторанчик "Амбар" в Питере знаете? - спросил Игорь игриво. Недалеко от Мариинского театра?

Игорь как раз сегодня впервые побывал в этом ресторане, и решил, что ему нужен точно такой же ресторан. Поэтому сразу же и присвоил себе чужую недвижимость.

- Нет, я там, к сожалению, не была, - ответила Фея.

- Жаль, - развел руками Игорь, - ведь это мой ресторан.

Он сидел такой весь деловитый в дорогой рубашке, которая осталась от прикида из бутика, но Фея все-таки не особо поверила в то, что он владеет рестораном. По крайней мере, глаза ее говорили об этом.

- Да? - с сомнением произнесла она, и ее губы скривились в циничной насмешке.

Нужно немедленно было поразить ее широтой размаха. Но как же это сделать? Распушить у нее перед носом баксы? Дешевый трюк! На такое Фея, тем более филолог не купится! Ей, такой умной из себя нужен не просто кошель, но кошель с мозгами! А где такого взять? Как у нас в стране? Либо умный, либо богатый! Но выход нашелся сам собой.

- Мороженое, шоколад, напитки, - приближаясь, унылым голосом предлагал в коридоре свой товар продавец из вагона-ресторана.

- Ой, мороженое, - всплеснула руками Фея, - вы не угостите меня мороженым?

- Конечно, - с готовностью произнес Игорь, - для вас хоть луну с неба.

Ему очень хотелось попонтоваться перед незнакомкой. И вот он счастливый случай послала ему судьба или бог. А может черт. Игорь открыл дверь и крикнул:

- Любезнейший, какое в ассортименте есть мороженое?

- Сливочное, пломбир в шоколаде, фруктовое, - уныло ответил продавец, подойдя к дверям купе.

- Какое вам? - спросил Игорь у Феи.

- Пломбир в шоколаде, - сказала Фея и очаровательно улыбнулась.

- Два пломбира в шоколаде, - попросил Игорь и достал свой тугой портмоне.

Если бы он не сидел спиной к Фее, то заметил бы, наверное, как плотоядно у нее сверкнули глаза. Он специально не прятал свой тугой кошель, чтобы она не сомневалась в том, что он действительно богатый человек и владелец ресторана.

- Что еще хорошего в продаже? - небрежно хрустя купюрами, спросил Игорь у продавца.

- Салат оливье в упаковочке, - подобострастно ответил тот, увидев щедрого клиента, - шоколад хороший, отечественный берите.

- Давай, давай и салат оливье, и шоколад хороший, отечественный, небрежно махнул рукой Игорь.

Продавец торопливо полез в свою корзину. Игорь взял мороженое, салат и шоколад, кроме этого упаковку яблочного сока и три бутылки пива про запас, сказал продавцу: "Спасибо, сдачи не надо!". Затем сел на свой диван, положил покупки на стол и увидел, что Фея уже наполнила шампанским бокалы - свой и его.

- Обожаю мороженое с шампанским, - весело сказала она, глядя на Игоря с огоньками в глазах.

"О, - подумал Игорь, - пошли дела кое-как. Допьем бутылочку, и можно будет подсесть к ней поближе". Они звонко чокнулись стаканами, и Игорь залпом выпил все до дна. По правде говоря, не любил он шампанское, не понимал его вкуса. С большей охотой он засадил бы пол-литра пива, но сегодня был другой день. День любви и взаимопонимания. Шампанское неожиданно сильно ударило в голову. Фея спросила:

- Стало быть, в отпуск едете?

- Вроде того, - ответил Игорь. - На родину к другу в гости. Да и могилку матери проведать надо.

- Извините, - сказала Фея.

- Чего, извините? - спросил Игорь.

- Я не знала, что у вас мама умерла, - ответила она.

- Она давно умерла, - сказал Игорь, - шесть лет назад. Так что не извиняйтесь.

Игорь пьянел прямо на глазах. Чтобы как-то исправить положение он попытался закусить купленным у торговца салатом оливье. Салат был неплохой, вкусный и Игорь съел все, что было. Опустошая тарелочку, он почему-то дважды ткнул себя пластмассовой вилкой прямо в нос. Опьянел неожиданно быстро.

- Ну, как оливье? - спросила Фея. - В вашем ресторане подают оливье?

- Что? - не сообразил Игорь. - В каком ресторане?

- В вашем ресторане "Амбар" недалеко от Мариинского театра, - как ни в чем не бывало, щебетала Фея, - какая у вас там кухня?

- У меня кухня старого фонда, три на четыре метра, - невпопад ответил Игорь, сознание его мутилось, - три на четыре метра у нас была кухня. У тещи и тестя.

- А мне нравится мексиканская кухня, - сказала Фея, глядя в окно, - там все такое острое.

"Нужно держаться, - уговаривал себя Игорь, - чего это я так быстро опьянел?". Он пытался поддержать разговор:

- Острое, это ножи, вилки.

Фея рассмеялась:

- Нет, специи в мексиканской кухне очень острые. Соус у них обалденный...

Игорь мотнул головой и сильно ударился затылком о стену.

- Что с вами? - встревожено спросила Фея.

- Нет, нет, ничего, - ответил Игорь.

Его голову несло и крутило. Внезапно стало трудно сидеть, захотелось прилечь отдохнуть. Видимо сильно устал и перенервничался за прошедший день. "Спать нельзя, - сказал сам себе Игорь, - надо еще Фею поцеловать...". Неожиданно он нашел выход из ситуации.

- Расскажите о себе, - предложил Игорь Фее и та с удовольствием начала тараторить:

- А я учусь в университете на филолога, я говорила, - продолжила Фея разговор, - на четвертом курсе учусь. Еще пишу статьи в разные журналы, газеты. На телевидении сценарии иногда мои берут. Так что, скоро стану известной и знаменитой. У меня папа профессор академических наук и мама доцент ботаники. Они живут под Питером на даче. Около Сестрорецка. Знаете Сестрорецк?

Игорь кивнул, голова его мотнулась до стола, и он ударился лбом о край, но тут же вернулся в прежнее положение. Фея как будто не замечала плачевного состояния Игоря. Он крепился, а она продолжала рассказ:

- Приезжают мои родители в Питер не очень часто. Я дома одна обитаю в пятикомнатной квартире. Собака у меня есть пудель Артемон и кошка Буратино. Еще обезьянка Мармазетка и попугай Шпицберген-Мадагаскарский. Кроме них в ванной живут крокодил Гена и под столом в кухне Чебурашка. Знаете, такой с ушами?

Игорь мутным взглядом смотрел на нее, шатаясь, и не мог сфокусировать взгляд. Он уже не понимал ничего того, о чем Фея ему говорила. Лицо же ее, в разуме Игоря плавала, как под водой. Она будто не замечала, что ее попутчик не в себе и весело продолжала болтать голосом вампира Дракулы:

- Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог, он уважать себя заставил и лучше выдумать не мог. Его пример другим наука, но, боже мой...

"Какая сука!" - подумал Игорь и без памяти рухнул на свою полку.

10

- Эй, парень, вставай, - сказал кто-то над самым ухом, - твоя станция. Приехал.

Игорь с трудом открыл глаза. Он сразу не понял, где находится, но понемногу пришел в себя. Его лицо и подушка и лицо были мокрыми, а голова раскалывалась от боли.

- Чего это у меня подушка мокрая? - спросил Игорь у проводника.

- А мы тебя водой поливали, чтобы пришел в себя, - ответил проводник, никак было не растолкать. Словно мертвый ты был.

- Очнулся, наконец, - сказал из-за спины проводника женский голос, позарился на красотку залетную. Сладкого захотел. Карманы проверь, мужчина, поди, там пусто уже.

Игорь полез в задний карман джинсов за своим пухлым портмоне. Но его там, как и следовало ожидать, не было. Не было даже десяти презервативов, которые он сунул в другой карман джинсов. Пропал так же и пакет с продуктами. Со стола все как будто корова языком слизнула. Осталась только полупустая бутылка выдохшегося шампанского.

Игоря бросило в холодный пот. Он вскочил с полки, резким рывком открыл ее и заглянул внутрь. С души, словно камень упал. Слава богу, чемодан с основной суммой денег был на месте. Видимо у хлипкой Феи сил не хватило Игоря бездыханное тело с полки спихнуть, чтобы чемодан забрать. Или просто достаточно показалось того, что лежало в портмоне. Да, там и некисло было денег по нынешним временам, чтобы еще на что-то рассчитывать. Знала бы она сколько "бабок" в чемодане под полкой лежало! Над головой Игоря, весело поворачиваясь, висел надутый презерватив, на котором губной помадой было написано: "БАЙ!".

- Ну, что парень, все цело или милицию позвать? - спросил проводник.

- Не надо милиции, - с трудом ответил Игорь, - все на месте.

- Как самочувствие? - спросил проводник.

- Выживу, - пообещал Игорь, пытаясь сидеть ровно, - когда она вышла-то, соседка моя?

- Часа два назад, - сказал проводник, - сказала, что подружку навестит на этой станции. А мое, какое дело? Сам должен был быть осторожнее. Хорошо, что еще живой. Знаешь, сколько их сейчас шалав ездит? Как ее звали-то хоть?

- Фея, - ответил Игорь.

- Вот тебе и фея, - сказал проводник, - презерватив надула и написала "Бай". Кто это Бай, ты что ли?

- Я, - согласился Игорь.

- Давай, скорее собирайся, - поторопил проводник, - а то мы тебя еле-еле разбудили. Подъезжаем уже.

Игорь поднялся с полки, достал чемодан, надел куртку и, цепляясь за стены, пошел к выходу. Перед тем, как выйти зашел в туалет и проверил, что в чемодане все цело. Сумка на месте и денежки в ней все оставшиеся лежат и в ус не дуют. В этот миг Игорь остро ощутил, как все-таки сложно быть богатым. Каждый встречный поперечный хочет тебя обмануть, обокрасть или ограбить. Вот и Фея тоже из таких. Капнула клофелина ему в шампанское. И когда успела непонятно? А-а, вспомнил! Когда он этой "Фее" мороженое покупал, тогда она ему отравы в бокал и капнула. Вот сука! Небось, и проводник с ней в сговоре. Целая банда орудует!

Игорь, рассердившись на весь мир, вышел на перрон, который встретил его морозным, свежим, необыкновенной чистоты воздухом. Облезлый вокзал уныло притулился за голыми стволами огромных деревьев. Людей почти не было, и Игорь остро ощутил, что он приехал в настоящую Российскую глубинку. Последний раз он был здесь, когда хоронил мать. От этого вокзала ему еще до Красной Дыры час на электричке ехать и там пешком полчаса. Раньше, конечно, при коммунистах все не так было. Ходил автобус прямо до поселка три раза в день, а теперь автобус отменили, осталась только электричка.

Игорь полазил по карманам. Хотя бы червонец оставила воровка, так нет обчистила до копейки. Где ему теперь сто баксов разменять? Игорь прошел в здание вокзала и стал изучать расписание пригородных поездов. Ему повезло. До нужной электрички оставалось всего где-то сорок минут. Игорь походил по вокзалу и в одном из киосков увидал маленькую надпись на клочке бумаги "$, DM". Что означал этот транспарант, можно было догадаться без труда.

Игорь поменял двести долларов и снова стал путешественником при деньгах. Он позавтракал в буфете, а после этого присел на диванчик в зале ожидания. Страшно болела голова. Болела так, как будто он вчера выпил три литра поддельной водки и запил прокисшим пивом. А ведь на самом деле он и опрокинул в себя всего только два фужера с шампанским. Правда, один из фужеров был с клофелином, поэтому похмелье было таким тяжким.

"Вот тебе и Фея-Фемина, - подумал Игорь, - захотел я сладенького на халяву отведать, а вместо этого попробовал коктейль "Нокаут". А все-таки красивая была девка. Ловит на свою улыбку таких вот доверчивых лохов, как я. Любви, говорит, хочу. Сильного, доброго и нежного, чтобы навсегда. Кто ж любви не хочет? Каждая букашка хочет любви, а уж человек и подавно. Плохо без любви. Ничего не ладится, все валится из рук".

А эта Фея даже все презервативы у него из карманов повытаскивала. Сейчас, небось, с каким-нибудь молодым жеребцом развлекается и ржет, как кобылка. И ни о какой любви и не мечтает, потому, что с двенадцати лет, когда ее впервые вожатый в летнем лагере совокупил за шоколадку, она убедилась в том, что никакой любви нет вовсе. Потому что назавтра этот вожатый уже за другой пионеркой с шоколадкой бегал. И никто ее по настоящему не любил, а все только ею пользовались! Плохо ей так жить без любви, да не помочь ей уже ничем.

Игорь встал с дивана и вышел на улицу из помещения вокзала. До электрички оставалось десять минут, и Игорь еще раз глянул на часы единственное из старой одежды, что осталось на нем. Не считая трусов, конечно. Эти часы ему Катя подарила на День рождения. Простенькие, конечно, часы, Игорь мог бы сейчас купить себе в сто, в тысячу раз круче. Даже в золотом корпусе "Rolex", а вот оставил эти старенькие. Даже Фея на них не позарилась. Посмотрел на них и вспомнил Катерину. Разум кричал ему - забудь ее, после того, что она тебе сказала, после того, что выставила за дверь, забудь ее и не вспоминай никогда! А вот сердце забывать не хотело. Глупая штука сердце - не слушается разумных вещей.

За поворотом загудела электричка. Игорь даже замерз слегка, ступая по чистому белому снегу дешевыми кроссовками. Да, и снег, и воздух здесь совсем не такой, как в городе. Все чистое, белое, дышится легко и свободно. Нет этих каменных мешков, машинного смога и прочей дряни. И чем этот город так притягивает - не понятно? За поворотом загудела электричка, редкие пассажиры уныло потянулись на перрон, у Игоря заныло под лопаткой от предчувствия встречи с местами, где он родился, вырос, провел лучшие свои годы - детство и юность.

Час в электричке пролетел незаметно. Игорь знал наизусть каждый столбик на этой дороге, помнил его. Как будто снова в юность вернулся, когда ездил в училище с приятелями на этой электричке. Приятелей у Игоря много было, а вот друг настоящий, наверное, всего один - Ванька. Игорь улыбнулся, представив, как обрадуется Иван, увидев его на пороге своего дома.

11

Когда электричка остановилась на нужной Игорю станции, он уже стоял в тамбуре, вглядываясь в лица стоящих на перроне людей. Странное чувство, когда приезжаешь куда-то, так хочется, чтобы кто-то тебя встречал, но встречать некому. Раньше Игоря, когда он приезжал из города, всегда встречала мама. Теперь ее нет и встречать некому.

Игорь спрыгнул со ступенек вагона и, подождав пока электричка уедет, пошел по направлению к поселку. Дорога была укатана, Игорь шагал, вдыхая свежий воздух. Шел он долго и никого не встретил. На самом краю поселка возвышалось здание школы. Облезлые стены, ржавая крыша. Раньше так не было. И Игорь решил зайти.

Он зашел во дворик, прошел к большим исписанным дверям и почувствовал волнение, словно шел в первый раз в первый класс. Он распахнул тяжелые двери и прошел в коридор. Семнадцать лет пролетело с той поры, когда он из восьмого класса ушел отсюда в училище, а запах все тот же. Запах школы. Видимо шел урок, потому, что в коридорах было непривычно тихо.

- Вы к кому? - спросила суровая пожилая техничка, оглядев Игоря.

- К директору, - ответил Игорь.

- Что, набедокурил ваш отпрыск? - ехидно спросила техничка.

- Да, вроде того, - согласился Игорь.

- Чаще нужно в школе появляться, - посоветовала техничка, - а то я вас даже и не припомню. Вот иди теперь к Ирине Михайловне на ковер!

Игорь улыбнулся. Директор все тот же. Их учила, и его приятелей детей тоже учит. Игорь прошел по гулким коридорам и постучал в дверь директора школы.

- Входите! - сказали из-за двери, и Игорь отметил, что голос у директрисы совсем не изменился.

Он представил, что сейчас войдет, и будет долго объяснять кто он, когда окончил школу, а Ирина Михайловна будет, морща лоб, мучительно вспоминать его. Игорь толкнул дверь и вошел.

- Игорь? - удивленно воскликнула директриса. - Какими судьбами к нам?

Игорь едва не упал прямо на пороге. Сколько лет прошло, сколько выпускников покинуло эти стены, а она помнит его, как будто только что он встал из-за школьной парты и покинул свой класс. Ирина Михайловна, конечно, постарела и поседела, но держалась молодцом.

- Проходи, рассказывай, - предложила она, - давно ты не был в наших краях.

- Шесть лет всего, - сказал Игорь.

- Шесть лет, - задумчиво произнесла она, - где работаешь?

- Да, так, - ответил Игорь, - по-разному. Где приткнусь.

Игорю не хотелось говорить, что он таксист. Как-никак все-таки он был еще и миллионером.

- Как у вас там в Питере, зарплату не задерживают? - спросила директриса.

"Вот память у педагога, - подумал Игорь, - помнит, где я живу".

- Задерживают, как и везде, - ответил он, - страна такая.

- Страна тут не при чем, страна наша самая лучшая, - ответила Ирина Михайловна, - это люди плохие, бывает, у власти находятся.

Игорь спорить не стал, а перевел тему.

- Что-то школа совсем облезлая, - произнес он, оглядывая кабинет директора, - крыша ржавая, стены не крашены.

- Это полбеды, - вздохнула Ирина Михайловна, - зарплату учителям платить нечем. За три месяца уже не получали. У всех у самих дети, а какое обучение на пустой желудок. Вот они и срываются, а страдают дети. Но что я все о проблемах, извини, Игорь. Ты просто так зашел или по делу?

- По делу, - ответил Игорь.

- Ну, говори, - сказала директриса, - присаживайся.

Игорь не знал, как начать. Нужно было придумать что-то убедительное.

- Ирина Михайловна, - сказал он, присев на стул, - у меня своя фирма в Питере, я машины ремонтирую. И вот хотел бы помочь родной школе деньгами за то, что вы меня научили разумному, доброму, вечному.

Лицо у директрисы побледнело.

- Сколько вам нужно денег, чтобы выдать зарплату за три месяца и сделать ремонт? - продолжил Игорь.

Ирина Михайловна ничего не ответила, только хлопала глазами. Игорь приоткрыл свой чемодан, сунул туда руку и вытащил толстую пачку новеньких долларов. "Три тысячи зеленых, наверное, хватит", - подумал он и положил три пачки на стол.

- Вот, - сказал он, - спонсорская помощь любимой школе от бывшего ученика.

Директриса покосилась на доллары и сказала:

- Я не могу это взять.

- Почему? - спросил Игорь.

- Не знаю, - растерянно ответила Ирина Михайловна, - как-то это... Не знаю... Надо оформить как-то. В бухгалтерии. Приход, расход. И возможно ли?

- А что такого? - спросил Игорь, - благодарный ученик приносит в дар энную сумму, от которой он не обеднеет, а вы не хотите принять! На зарплату, на ремонт, на учебники! Берите!

- Меня же спросят, откуда деньги и что я скажу? - тихо произнесла Ирина Михайловна.

- Спонсорская помощь, - гордо ответил Игорь, - можете мой портрет повесить при входе. У нас в Питере это принято. Вот и до вас докатилось. Я хотел по факсу перечислить, но там свои сложности с налогами, дивиденды всякие, понижение курса.

По взгляду Ирины Михайловны Игорь понял, что говорит чушь, и решил поставить точку.

- И я не знаю, как оформлять, - сказал Игорь, - распоряжайтесь деньгами, как хотите. Покупайте глобусы, выдавайте зарплату, чините крышу. Эти деньги теперь ваши.

Игорь встал со стула, подошел к директрисе, взял ее руку и поцеловал. Затем он молча поклонился и с достоинством вышел из кабинета, а когда дверь за ним захлопнулась, он подпрыгнул в коридоре и полушепотом воскликнул: "Yes!".

Если принять во внимание, что Игорь был не особенно хорошим учеником в школе. А если быть и вовсе предельно честным, то можно сказать, что он был абсолютным троечником с двойкой по поведению, то нетрудно представить, как ему было приятно одним махом оправдаться в глазах учителей за восемь лет безделья, к тому же заткнув за пояс очкастых зубрил, которые ни копейки в родную школу не принесли. А вот он, троечник, спокойно положил на стол три тысячи баксов и, не торопясь, вышел. Вот это понт! Это стоит дороже денег!

Игорь прошел мимо суровой технички, вышел на улицу и направился в сторону поселка Красная Дыра. До дома Ивана от школы идти нужно было примерно полчаса. Игорь шел и наслаждался воздухом и природой родных мест. Душа сжималась от радостного волнения и предчувствия встречи с детством.

Конечно, он поступил неосторожно, что вот так вот взял и подарил школе три тонны зеленых. Через час об этой истории наверняка уже будет знать весь район и, возможно, кое-кто из милиции заинтересуется происхождением этих денег. Ну, очень уж хотелось Игорю поколотить понты! Для чего мы живем? Чтобы приехать туда, откуда ты родом, к своим корешкам с детства и сказать ну, что чуваки, у меня все о, кей, а у вас? Так, по крайней мере, хотелось Игорю. К тому же у него еще была полный чемодан баксов, и до дна никак не докопаться было рукой. Зато жить, может быть, Игорю осталось не так уж и много, поэтому нужно было прожить это время так, чтобы не было мучительно больно, а было мучительно хорошо.

Игорь подошел к крайнему дому своего поселка Красная Дыра и поздоровался с бабушкой стоящей у калитки.

- Ой, кто это? - сослепу спросила бабка. - Что-то не признаю!

- Джон Рокфеллер, - отшутился Игорь, - что не узнаете?

- А-а, как же, как же, узнаю, - недоуменно ответила бабушка, черт знает, что за иностранец, - доброго здоровьичка.

У Игоря было чертовски хорошее настроение. Жаль только если Ванька на работе. Ну, ничего, отыщет его Игорь и на машинном дворе и в поле. Нет проблем. Иван подошел к дому, где жил Иван с женой, прошел во двор и постучал в дверь.

- Тук-тук-тук, - закричал он, - сова открывай, медведь пришел.

Дверь открыл Иван, молча сгреб Игоря в охапку и потащил в комнату. Игорь был несколько удивлен. Он думал, что сделает сюрприз, но, похоже, Иван его ждал.

- Рассказывай, что натворил, - сурово сказал Иван, посадив Игоря на стул, а сам сев напротив.

- Вот на тебе! - неподдельно возмутился Игорь. - Раз в сто лет друг приехал, и как его встречают?

- Катя, твоя жена, нам звонила, - серьезно произнес Иван, - мне рассказала, что бандиты тебя ищут. К вам домой приходили люди с милицейским удостоверением, а руки все в зоновских наколках и манеры соответствующие. Катя поняла, что не милиция это. Тестя твоего они сильно избили.

- А Катя? Дочка? - испугался Игорь. - Что с ними?

- Их бандиты не тронули, - ответил Иван, - только напугали сильно, и поэтому адрес нашего поселка Катя им отдала. Испугалась, что мать и ребенка пытать начнут.

- Вот, гады, - заскрипел зубами Игорь, - а телефон твой, откуда Катя знает? Я не знаю его.

- Катя сначала на почте в поселке телефон наш выясняла, туда звонила, объяснил Иван, - а потом уже нам перезвонила.

- Понятно, - кивнул Игорь, - все просто.

- Да, - ответил Иван, - да только ты до этого за шесть лет ни разу не додумался.

- Вроде бы нужды особой не было, - развел руками Игорь, - что бы я сказал? У меня ничего такого интересного и не происходило. Жил, работал...

- Друга забыл, - подсказал Иван.

- Ну, прости, - улыбнулся Игорь, - сам-то адрес мой знал и с Новым годом ни разу не поздравил и не позвонил. Так что мы квиты. Теперь-то вот приехал, а ты занудничаешь.

- Фиг с тобой, - кивнул Иван, - рассказывай теперь, чего натворил.

От этого человека у Игоря никогда тайн не было, и он выложил ему все, как на духу. Умолчал только о том, сколько денег было в чемодане. А Иван и не поинтересовался.

- Пусть только сюда сунутся, бандюги, - сказал он, - мы их встретим по-нашему! Кто-нибудь тебя видел здесь?

- Нет, никто, вроде бы, - ответил Игорь, - так пара человек.

- Пара человек, - передразнил его Иван, - сам, что ли не знаешь как у нас в поселке? Один человек увидел, и раззвонит по всей округе!

- Что ж мне теперь, - возмутился Игорь, - и на улицу не выходить?

- Ты не все еще знаешь, - сказал Иван, - помнишь Колю Мурманова, соседа моего через два дома?

- Ну, помню, он с детства на мента похож, - сказал Игорь, - кличка у него была Мент.

- Он сейчас мент и есть, - ответил Иван, - в районном отделении служит. Так вот он мне и рассказал, будто бы директива ночью пришла из Питера такая, что тобой интересуются органы. И если ты появишься в поселке немедленно сообщить куда-то там, куда следует в Питер. А самим нашим ментам наблюдать за тобой, но не трогать.

- Вот, блин, обложили, - покачал головой Игорь.

- Фигня это, - сказал Иван, - нам Питер не указ. Как видишь, у нас тут везде свои люди и в милиции, и в совхозном начальстве. Прорвемся, тебя в обиду не дадим.

- Спасибо, Иван, - кивнул Игорь.

- Спасибо, спасибо, - передразнил Иван, - тебе бы лучше уехать отсюда от греха подальше и поскорее, раз уже эти бандиты разузнали, где тебя искать. Чтобы лишнего шума не поднимать.

- Так что мне даже и чаю не попить? - спросил в шутку Игорь.

- Чаю попьем, - ответил Иван, - до вечера время есть. Пока они узнают, что ты тут, пока приедут сами, мы с тобой успеем пару пузырей раскатать.

13

В этот же день, чуть раньше того времени, когда Игорь прибыл в электричке на свою историческую родину, делец "черного" бизнеса по кличке Пустой и в этом же лице крупный чиновник и политик Борис Григорьевич сидел в большом мягком кресле в своем офисе возле журнального столика и маленькими глотками попивал коньяк. Он нервничал, но не один мускул на его лице не выдавал этого его собеседнику. Его лицо было непроницаемо-каменным и в то же время приветливо-улыбчивым. Напротив Бориса Григорьевича в точно таком же мягком кресле восседал черноволосый человек лет сорока с гаком с рваным шрамом на щеке и с явно южным загаром.

На шее его был повязан яркий цветастый платок, желтая кожаная жилетка обтягивала сейчас жиреющий, а когда-то стройный торс. Сапоги были такого вида, как будто человек только что вернулся из Мексики. Это был Родриго поставщик наркоты, мелкий наркодилер. Конечно, он не был никаким латиноамериканцем, а, скорее всего, был просто цыганом, и косил под все эти текиловые дела еще с детства и юности, откуда и пришла за ним кличка Родриго. Борис Григорьевич продолжая прерванный разговор, произнес:

- Никаких проблем, Родриго. Деньги будут завтра к вечеру, как обещал. Я же не подводил тебя раньше никогда?

- Нет, - хмуро произнес Родриго.

- И не подведу, - ответил Борис Григорьевич, - чеченцы напали на курьера с бабками. Попал я на доллары, но для меня это херня. Чих! Завтра деньги будут, я тебе обещаю.

- Я на этой "дряни" сижу, как на пороховой бочке, - сказал Родриго, - и должен был сегодня из города свалить. А ты меня задерживаешь. Я нервничаю. За это накинешь еще десять штук зеленых.

- Не зарывайся, Родриго! - холодно бросил Пустой. - Хватит с тебя и двух. И этого много, потому что товар твой я у тебя по самой высокой цене в городе беру. Где ты найдешь еще такого покупателя? Или я не прав?

- Прав, Пустой, - ответил Родриго без энтузиазма.

- Но вот, раз я прав, то и не быкуй, - сказал Борис Григорьевич, увидимся, как договорились. А теперь - пока! Извини, дела! Ты у меня не один.

Родриго поднялся с кресла, надел широкополую шляпу и, сверкнув золотыми зубами, с издевкой сказал:

- Смотри, Пустой, чтобы опять деньги чеченцы не украли.

Борису Григорьевичу шутка не понравилась и он подумал: "Вали отсюда, козлодер". Что подумал Родриго останется тайной, скрытой за широкополой шляпой. Когда округлая спина Родриго скрылась за дверью, Борис Григорьевич уныло опустился в кресло. Денег, чтобы заплатить Родриго за товар у него не было. Его подло обокрал случайный таксист. Деньги, нажитые непосильным трудом и ежесекундным риском, достались убогому уроду, который в своей жизни не достиг ничего.

Мало неприятностей оттого, что Борис Григорьевич попал на эти пол-лимона. Кроме этого, если он не возьмет у Родриго его товар, то рискует распроститься и со своей устойчивой репутацией человека слова, что гораздо хуже, чем попасть на деньги. Если бы Родриго привез, например, вагон помидоров или каспийской сельди, то этот товар Пустой нашел бы куда спихнуть. Но у Родриго была не сельдь и не помидоры, а отборная наркота, самая большая партия из тех, что до этого привозил ему Родриго.

Да и у Родриго дела не лучше. Куда теперь он сбагрит привезенный специально для Бориса Григорьевича отборный товар? Пока банда Родриго будет искать покупателя, если, например, Борис Григорьевич откажется от покупки наркоты, всю их компанию накроют спецслужбы. Это же не стакан семечек продать, да и время уже не то, что еще лет пять назад! Сейчас такие псы натасканные, неподкупные у отдела по борьбе с наркотиками, что накроют всю их лавочку и положение уважаемого бизнесмена и спонсора трех детских домов не спасет.

И тогда не будет ни товара, ни Родриго, ни сверхприбыли Бориса Григорьевича. Да и самого Бориса Григорьевича может не стать! Хотя это сомнительно. И не в такие ситуации он попадал, а ведь выкручивался, оттого и имеет устойчивую репутацию в определенных кругах.

Занять по знакомым до завтра такую кругленькую сумму, как полмиллиона баксов, да еще наличкой не представляется возможным. Это же не десять тонн баксов для прогулки за город. Была бы хоть пара недель - можно было бы по корешам выкрутить всю сумму, но времени нет. У самого его кэшем такой суммы нет естественно. Эти пол-лимона, которые таксист упер, специально готовил для этого случая. Сейчас времена такие, что все по безналу. Кроме наркоты, конечно. Выход из этой ситуации был один - трагический.

Конечно, если сегодня или завтра его молодцы все-таки сумеют найти этого таксиста, а тот, в свою очередь, не успеет потратить все бабки, то с Родриго можно будет договориться по мирному. Кровь из носу, нужно отыскать этого таксиста и изъять у него деньги, а самого отправить к праотцам. Замуровать живого в бетон, чтоб только нос торчал. Пусть подумает о своем поступке, пока будет медленно и мучительно подыхать.

В кабинет постучали, и вошел Мускул. Глаза у него были красные, как два фонаря на фасаде китайского ресторана. Мускул был мрачен и суров. Судя по всему, поиски таксиста по ночным клубам и казино не увенчались успехом.

- Присаживайся, Мускул, - предложил Борис Григорьевич, - коньяка выпьешь?

- Выпью, - согласился Мускул, - устал, как черт на растопке.

- Хреновы дела? - спросил Борис Григорьевич, наливая Мускулу коньяк.

- Да, Борис Григорьевич, хреновы, чего скрывать? - согласился Мускул. Не нашли мы его. И деньги не нашли.

- Ладно, - сказал Борис Григорьевич, - оставим это пока на откуп родной милиции. А нам нужно с Родриго разобраться, с его товаром.

- А как мы разберемся, если бабок нет? - спросил Мускул.

- Сам знаешь как, - ответил Борис Григорьевич, - чего спрашиваешь?

Мускул хотел что-то сказать, но телефонный звонок помешал ему. Борис Григорьевич взял трубку, поздоровался и лицо его сначала побледнело, а потом окрасилось в пурпурный цвет.

- Что? - закричал он в трубку. - Где он? В Красной Дыре? Что это еще за название? Где это?

Мускул напрягся. Да, именно эту самую Красную Дыру и написала в бумажке с адресом жена таксиста. Стало быть, этот Игорь там и объявился. Попался петушок!

- И что он там делает? - продолжал орать в трубку Борис Григорьевич. Что? Зарплату учителям выдает? Моими деньгами, бля! Нет! Не трогайте его! Пусть куражится! Главное, не спугните. Мои люди к вечеру доберутся до него сами.

Борис Григорьевич с силой швырнул трубку радиотелефона в угол.

- Ну, все, сука, попался! - сказал он сам себе и, повернувшись к Мускулу, продолжил, - срочно в машину все вчетвером и в эту Красную Дыру! До вечера доберетесь. Этого таксиста, я видеть не хочу, понял? Сам ему отходняк прочитаешь и похоронишь! Главное, деньги найдите и сюда привезите как можно скорее, понятно?

- Понятно, - ответил Мускул.

- Тогда езжайте и поскорее, - сказал Борис Григорьевич и склонился над бумагами.

- Мы ни хера не спали всю ночь все четверо, - неуверенно произнес Мускул, - утром общагу его прошарили, еще раз наведались к нему домой, где он жил с женой. К подруге жены заезжали. Нигде его нет. Пусто. Устали, как черти.

- Спите в машине, - безразлично ответил Борис Григорьевич, - один ведет, трое спят. Учить тебя? Доберетесь до этой Красной Дыры, в кювет не свалитесь. Он зарплату в школе учителям выдает. Моими деньгами! Так что без разговоров, Мускул, и вперед! Там дела закончите и мухой назад, потому что у меня итак из-за этой задержки большие неприятности. Найдете его, вернете деньги - награжу, нет - сам знаешь! Понял?

- Понял, - качнул головой Мускул, - ракетой туда и обратно.

- Приедете в эту Дыру, - Борис Григорьевич в этом месте поморщился от такого названия, - свяжешься с местным начальником милиции. Кличут его майор Майоров - запомнить просто или запиши.

- Да уж не перепутаю, - усмехнулся Мускул, - майор Майоров, чего там.

- Этот Майоров в курсе нашего дела, - продолжил Борис Григорьевич, - я думаю, что он до вашего приезда его обложит своими силами, а вам только останется его затравить. Заберешь у Майорова три тысячи долларов, которые этот мудак на обустройство школы пожертвовал. Директриса сразу в ментовку позвонила. Сознательная. Задача не сложная. Так что действуй.

- Давно с тобой работаю, Пустой, - подобострастно покачал головой Мускул, - и все время удивляюсь. У тебя в любой Красной Дыре, да найдется, если не майор Майоров, то капитан Капитанов или депутат Депутатов, а то и мэр...

- Ладно, ладно, мне дифирамбы петь, - отмахнулся Борис Григорьевич, надо, Мускул, к людям хорошо относиться, тогда они будут тебя любить, уважать и помогать тебе. Давай, двигай.

Мускул поднялся и пошел к выходу, но у самых дверей шеф окликнул его.

- Подожди, есть маленькая вводная.

Мускул повернулся и в ожидании указаний посмотрел на Бориса Григорьевича. Тот быстро нацарапал что-то на клочке бумаги и протянул листок Мускулу. Мускул быстро подошел, взял листочек, прочел, и глаза его округлились от неожиданности.

- Вот так-то, брат, - сказал Борис Григорьевич, - что делать знаешь?

Мускул кивнул и многозначительно провел ребром ладони по горлу. Борис Григорьевич молча кивнул, забрал у Мускула листочек, скомкал и поджег в пепельнице.

- А точно он? - спросил Мускул.

- Абсолютно, - ответил шеф, - у меня и среди "черных" есть свои осведомители. Так что действуй. И чтоб все мне по-тихому. Без пальбы, стрельбы и погони. Вы же профи.

- Ну, дык, - ответил Мускул, - можно идти?

- Давай, дуй, - разрешил Борис Григорьевич.

Мускул развернулся и быстро, почти бегом вышел из кабинета, затем на улицу к автомобилю. Ожидая его в машине, все трое - Череп, Татарин и Бивень заснули. Мускул сел рядом с водителем и толкнул Бивня.

- Чего, домой, спать? - спросонья спросил Бивень.

- На том свете отоспишься, - сказал ему Мускул, - в Красную Дыру поедем.

- В какую, на хрен дыру, - возмутился Бивень, - я сутки за рулем не спавши!

- Не волнует, - сказал Мускул, - сейчас Череп поведет машину, потом я, потом снова ты. От Татарина толку мало, он ранен. Поедем ловить таксиста у него же дома. Он у себя на родине куражится, деньги кидает направо-налево. За полсуток доберемся.

- Убью, суку, - прошипел с заднего сидения сквозь зубы Татарин, - глаз на жопу натяну.

- Ну, работа, - стукнув ладонями по рулю, сказал Бивень, - ни тебе выходных, ни отпуска. А все думают, что нам, бандитам, легко живется. Рабочий день ненормированный.

Бивень вылез из-за руля и на его место сел Череп, Татарин тоже пересел вперед. Через двадцать минут машина летела по дороге по направлению к ненавистному поселку Красная Дыра, Бивень громко храпел позади, отвалившись назад, спал Мускул. Череп сидел за рулем и клевал носом, а рядом с ним тяжело дышал Татарин, которому вменялось в обязанности следить за тем, чтобы водитель не заснул. Машина ехала, мягко шурша шинами по дороге, накручивая на колеса разбитые километры российских дорог.

14

Иван наполнил рюмки чуть мутным самогоном, они подняли их над столом, и Иван сказал:

- Ну что? Стало быть, выпьем за приезд! Сколько ты у нас не был? Твоя мать умерла, ты был на похоронах и все, больше не заявлялся.

- Да, поди, уж шесть лет как не был, - ответил Игорь.

Иван присвистнул:

- Значит, на родные места тебя не тянет, забыл в своем Питере и друзей и хату матери, и могилку ее.

- Не забыл, Ваня, не забыл, - ответил Игорь, - просто пахал там с утра до вечера, как проклятый. Семью кормил, хотел купить тачку свою, чтобы на своей "лошадке" ездить, а не на государственной. Так-то оно выгодней получается, если на своей халтурить. Никому отстегивать не приходится. А потом влетел в аварию, машину разбил в лепешку, и чужую, и свою такси, рассказывать долго, да и не к чему...

- Ладно, давай махнем, потом расскажешь, если захочешь, - предложил Иван.

Чокнулись и выпили. Игорь отметил, что стол еще до его прихода был накрыт заботливой женской рукой. Салатики порезаны, скатерка белоснежная, ясно, что не Иван старался, а жена его. Видать ждали дорого гостя из северной столицы.

- Вера-то твоя где? - спросил Игорь.

- На ферме, - ответил Иван, - ждали тебя, ждали, но ей пора бежать было. Придет, когда коров подоят, и молоко сдадут. Она теперь бригадир, вся ответственность на ней! А твоя жена как поживает, где работает? Как дочка? Поди, большая уже? Замуж еще не собралась?

- Если ты про Катю, - ответил Игорь, - то она теперь мне бывшая жена, мы развелись. А Машенька, дочка, растет. Все красивее становится.

Иван был явно удивлен:

- Как же развелись? Да ты что? Нашла себе другого или ты на сторону свернул?

- Да вроде никого она не нашла, да и я не вилял, - ответил Игорь, как-то не сложилось. Черт его знает. Говорит, не люблю, мол, уходи.

- И ты ушел?

- Ну, а что? - пожал плечами Игорь. - Я в ее квартире жил. Там еще ее родители. Ну, я и ушел в общагу. Нет, так нет. Не бегать же мне за ней! Не любит, значит, не любит. Какая жизнь без любви?

- Ну, а ты? Ты сам-то любишь ее до сих пор что ли? - спросил Иван.

- Не знаю, - ответил Игорь, - поначалу вроде бы страдал, а теперь все остыло. Время лечит.

- Стало быть, она тебя покинула? - спросил Иван.

- Выходит так, - согласился Игорь, - покинула, выше меня себя почувствовала. Стирать мне перестала и готовить.

- Да на фиг она нужна такая! - вскипятился Иван. - Мы тебе здесь такую красавицу найдем - кровь с молоком! И по дому, и по хозяйству! Наши девки знаешь какие! Вон Верка у меня, как веник - ширк, ширк! И за мной, и за детьми, и сама из себя красавица! Наши поселковые девчонки не так воспитаны, как эти городские! Найдем тебе! Так что не горюй!

- Я уже отгоревал, - усмехнулся Игорь, - и искать мне никого не надо, сам найду. А твои-то сорванцы где? - спросил Игорь, чтобы перевести тему.

- Пашка с Мишкой в школе, - ответил Иван, - целый день почти торчат в этой школе. У них вторая смена. С утра уроки только дома делают, потом уходят в школу, учатся все уроки и идут в спортзал в секцию. Борьбой занимаются, как одурелые. Фильмов насмотрелись. Так что домой только под вечер и приходят. Голодные, грязные. Их теперь не поймешь, эту молодежь. Они не такие, как мы.

- Да уж, это точно, - согласился Игорь.

- Эх, давай, что ли еще по одной рюмочке опрокинем, - предложил Иван, да ты ешь, сало свое, свежее. Такого в городе не купишь. У нас целый год кабанчик в сарае питался, как член политбюро в ведомственном санатории. Так что никаких нитратов, фосфатов и прочей дребедени.

Игорь кивнул и отведал сала. Оно было действительно мягкое, свежее, само таяло во рту. Иван тем временем налил еще по одной и в это время в соседней комнате зазвонил телефон. Иван, не торопясь, поднялся, с достоинством прошел в спальню. Игорь слышал, как он говорил там по очереди: "Да, нет!", иногда: "Ну, ладно" или "Хорошо". Возвратившись, он сказал:

- Вера звонила. В поселке только о том все и говорят, что ты на ремонт школы денег дал. Лучше бы ты, Игорь, так не светился. Теперь те, кто тебя ищут, враз прознают, где ты. У нас в ментовке не только наши друзья работают, но и всякие уроды. Обязательно стуканут в Питер, раз директива им такая была - тебя ждать и сообщить при необходимости.

- Очень хотелось повыпендриваться, - сказал Игорь, - пойми.

- Я-то понимаю, - кивнул Иван, - но пора уже начинать думать. А-то мы так за столом досидимся, пока твои гости прямо в хату нагрянут. Давай посчитаем. Ты сюда приехал полтора часа назад.

- Да, где-то так, - согласился Игорь.

- В худшем случае тебя засекли на улице сразу и сообщили бандитам, продолжил Иван, - они там среагировали и сразу выехали тебя ловить. На машине от Питера при хорошем раскладе не раньше чем через десять часов здесь будут. Так что нам время еще есть и закусить, и выпить, и встречу "дорогих" гостей подготовить.

Игорь согласно кивнул, а Иван тем временем наполнил рюмки.

- Выпьем теперь за нашу дружбу, - предложил он, - мы ведь с тобой не разлучались до самой армии. Только на призывном попали в разные команды, а потом я в Афган, а ты в Забайкалье. А до этого - в школу вместе, из школы вместе, гуляли, дрались. Эх, времена были.

- Да, - поддержал воспоминания Игорь, - на танцы ходили по всем окрестностям. Даже за Верой твоей вместе ухаживать начали.

- И поссорились из-за этого, - кивнул головой Иван, - чуть не подрались.

- Да, она тебя одного всегда любила, - усмехнулся Игорь, - у меня даже шансов никогда не было никаких.

- Да ладно тебе, - махнул рукой Иван, - мы, когда узнали, что ты едешь, тебя вместе с Верой ждали, она тебя очень увидеть хотела. Конечно, ты же у нас нечастый столичный гость.

- Как там наш дом, моих мамки с батькой? - спросил Игорь.

- Стоит пока, хотя вперед накренился, - покачал головой Иван, - как ты думаешь за шесть лет он лучше, что ли, стал? Соседка ваша баба Оля смотрит за ним, а если что по крупному, то я помогаю подремонтировать. В прошлом году забор завалился, так я ставил, в позапрошлом крыша текла, починили мы с соседом. Мы же думали, что ты приедешь дом продавать, поэтому и старались, а тебе и дела нет?

- А что были покупатели? - спросил Игорь.

- Не то чтобы было много, но спрашивали люди, - ответил Иван, - сейчас дачников много с севера в нашем районе дома покупают. Спрашивали. Много денег, конечно, не срубил бы ты за свой домик, но все равно хоть какая-то сумма, деньги не лишние.

- Да, я думал поначалу дом продать, да закрутился в Питере, - сказал Игорь, - все руки не доходили домом заняться, а теперь уже ни к чему. Да и не знаю я, ведь дом только формально мой, а официально я его и не оформлял. Завещания никакого не было, а законы теперь такие, что черт ногу сломит. Фиг с ним с домом, бери его себе.

- Ишь, какие мы щедрые, - усмехнулся Иван, - богатые стали, домами раскидываемся!

- Я не поэтому, ты не понял, - обиделся Игорь, - ты за ним смотрел, забор чинил, крышу, баба Оля топила, чтоб не отсырел. Он без вас сгнил бы, так что безо всяких задних мыслей я сказал. Мне сейчас его продавать некогда, а как дальше меня жизнь крутанет никто не знает.

Игорь помолчал и спросил Ивана:

- А могилки отца моего и матери как? Не заросли?

- В нормальном состоянии, - ответил Иван, - у нас же тут не город, всем до всего есть дело. Многие твоих знали, отца уважали, мать любили. Ограду им поставили всем миром, совхоз помог. Я своим красил и твоим покрасил, правда, будущим летом нужно подновить, краска начала облезать. Тут у нас молодежь уезжает, старики остаются, умирают в одиночестве, приходится тем, кто остался для них сыновьями и дочерьми быть. Я, когда ты только уехал в Питер, часто к твоей матери заходил. Потом когда она болела, мы с Верой ходили. Она тебя сильно перед смертью увидеть хотела в последний раз.

- Не успел я тогда, ты же знаешь, - оправдываясь, сказал Игорь.

- Перед богом объяснишься, - ответил Иван.

Иван налил еще, и они, молча и не чокаясь, выпили.

- Сам-то ты как? - спросил Игорь. - Все так же на тракторе работаешь?

- На тракторе, - кивнул Иван, - бригадир звена.

- Это хорошо или плохо? - спросил Игорь.

- Что хорошо? - не понял Иван.

- Ну, то, что ты бригадир звена, а не простой тракторист?

- А-а, ты об этом, - покачал головой Иван, - хорошо, зарплата больше на сто рублей.

- А вообще, сколько ты получаешь, если не секрет? - спросил Игорь.

- Никакого секрета, - простодушно ответил Иван и назвал цифру.

Игорь едва сдержал горькую улыбку. Иван все понял и как-то неосознанно начал оправдываться.

- Немного, конечно, зарабатываю. У нас в совхозе такие зарплаты. Но как видишь, с голоду не умираем, на столе все со своего огорода, скот держим, в магазине только хлеб покупаем. Видишь даже водку не нужно покупать, сами гоним "огненную воду". Да у нас все так живут. "Новых русских" у нас нет, от этого и зависти, и злости ни у кого нет. Человеку много не надо, было бы где голову преклонить, да еда какую бог послал. Еще любовь нужна, без нее никак. У меня все это есть. Я этим богат. И счастлив. А ты счастлив со своим чемоданом баксов?

Игорь вспомнил о содержимом своего чемодана, о том, что за ним идет охота, и ответил:

- Нет, Иван, не счастлив я, да и не был счастлив и деньги вот эти тут не при чем. Просто я долго гонялся за птицей счастья, а нужно было остановиться и приглядеться - может быть, она рядом была. И что бы ты мне не говорил Иван про личное счастье, я тебе скажу, что деньги счастью не помеха. Вот когда ты, например, на море был последний раз?

- Да я вообще на море не был, - ответил Иван, - и не тянет меня. У нас летом в реке вода теплая, чистая, мне никакого моря и даром не надо. Я на тракторе поле пашу, вспотею, еду к реке, окунусь, как заново родился!

- Ты о себе говоришь, - парировал Иван, - а детям своим, жене, не хочешь море показать, да и вообще страну нашу, а может и заграницу! Сидишь тут и счастлив!

- Да, счастлив, - твердо сказал Иван, - а что ты от меня хочешь услышать?

- Да ничего, - ответил Игорь, - хочу тебе подарок сделать. Тысяч пятьдесят долларов. Ты, когда весь этот сыр-бор уляжется, чего-нибудь себе купишь или с семьей съездишь.

Иван посуровел и спросил:

- А чего мне себе покупать? У меня все есть. Работа есть, крыша над головой есть, жена-красавица, сыновья - моя кровь, похожи на меня, здоровье у меня пока, слава богу. Этого за деньги не купишь, а остального мне не надо. Ни Кипров, ни Канар, ни "тачек" этих, ни вилл! Грязные это деньги, Игорь, на них столько дерьма поналепилось, что только дотронься обмараешься. Ты сам, что ли, не чувствуешь, как они тебя в омут тянут. И тебя, и твоих близких и всех кого коснешься, всех в омут.

- Извини, что подвел, - ответил Игорь, поняв последние слова Ивана, как намек на то, что он и его подвергает опасности.

- Замолчи, дурак, со своими извинениями, - ответил Иван, - я не боюсь никого и не боялся никогда, пусть только сюда сунутся эти бандиты, я их уложу в рядок. Ты же знаешь, я еще Афган не забыл, стреляю метко, бью точно, и медали не заржавели. Просто большой город тебя испортил - хочешь хапнуть, ап! - и капкан защелкнулся. Вернул бы эти дерьмовые бумажки, откуда взял - с тебя и взятки гладки. И жил бы себе как раньше, а не бегал, как волк загнанный.

- Устал я, Ваня, жить, как раньше, - ответил Игорь, - я, как белка в колесе крутился, каждый день одно и тоже, и ничего впереди, никаких перспектив. Устал я. Апатия появилась, ненавидеть всех стал. Хотел урвать много по быстрому и зажить по другому. Красиво зажить, не думать ни о чем.

- Ты не понял меня, дело не просто в этих деньгах, - сказал Иван, - а в том, откуда они взялись. Напрасно говорят, что деньги не пахнут. Пахнут еще как. От твоих дерьмом и кровью воняет. Ты подумал, когда чемодан притырил, куда и зачем везли столько денег? Не зарплату же выдавать рабочим на "Красный Октябрь"? А куда?

- Куда? - повторил вопрос Игорь. - Я не знаю?

- Эх, друган, кино нужно смотреть, боевики, - ответил Иван, - их теперь часто по телевизору показывают. Представим в кино такой сюжет - деньги везут наличкой и в чемодане. Откуда и куда? Сюжет самый простой. Почти в каждом фильме проскакивает, и объяснение ему одно - бандиты хотели взять большую партию товара за наличку и сразу, на месте.

- Может быть, - согласился Игорь, - и что это был за товар, а, знаток боевиков?

- Ну, не компьютеры, это ясно дело, не аппаратура и не шмотки, ответил Иван, - это добро "бизнесмены" теперь по безналу теперь оплачивают. А когда деньги наличные присутствуют, да еще такая сумма, то это явно криминальные дела, поэтому вывод такой - либо оружие, либо наркотики бандиты хотели купить.

- Ну, блин, Ваня, - изумился Игорь, - я даже над этим и не задумывался. Некогда было. А ты у нас как будто не на тракторе в Красной Дыре работаешь, а в ФСБ в Москве.

- Пообщаешься с моими сыночками, еще не то узнаешь, - ответил Иван, - у них теперь только и разговоров что о мафии, об Интернете, да о рэйве. Они у меня здесь не останутся, в город поедут учиться.

- Вот, вот, - усмехнулся Игорь, - а говоришь деньги не нужны.

- На их обучение я заработаю, - хмуро сказал Иван, - а ты не отвлекайся. Сделали мы с тобой вывод, что деньги эти грязные, криминальные и тянут за собой кровь. Так что, от них побыстрей избавиться надо. Поэтому вариант у нас с тобой такой - приедут сюда эти подонки, верни им их вонючие деньги, и пусть уматывают себе подобру-поздорову из нашего поселка. Здесь мы им разгуляться не дадим, наша территория.

- С какого хрена я им должен деньги отдавать? - возмутился Игорь. - Ты пойми, здесь полмиллиона! Второго такого шанса у меня в жизни не будет!

- Если не о себе, - сурово сказал Иван, - то о дочери своей подумай, которая в Питере осталась. Эти твари ни перед чем не остановятся. Это же подонки, они людей живьем в бетон замуровывают, пальцы отстреливают. Ты, конечно, сможешь убежать, скрыться, а был бы умней и Машу сразу с собой бы прихватил. Тогда тебя им не за что и зацепить бы было!

- Да теперь говорить "бы", да "кабы" поздно, - ответил Игорь, - посидим с тобой еще, выпьем, и уйду я, куда ноги потащат. А они пусть меня ищут. Страна большая, фиг найдут!

- Отдай им деньги, - посоветовал Иван, - я тебе говорю. Ну, куда ты дальше подашься? Ты подумал? Куда ты побежишь? Тебя уже сейчас везде ищут, как матерого рецидивиста! Это в Штатах там все в Мексику бегут, а у нас?

- Может и мне за "бугор" свалить? - предложил Игорь.

- Давай, дуй, - кивнул Иван, - а Маша твоя здесь останется. А бандиты мужики мстительные. Они за такую сумму на все пойдут. Так что беги, если дочь не жалко.

Игорь задумался и пнул чемодан с долларами.

- Я потратил их много, - вздохнул он, - даже если бы ни цента не взял, вернул бы до копейки, все равно на счетчик бы поставили за "моральный ущерб". У них такой принцип. Нервы у мафии расшатанные, поэтому они постоянно с народа за моральный ущерб денежки дергают. Я уже однажды выплачивал, когда случайно "Мерседес" царапнул. Царапина десять сантиметров, а ободрали как липку. Если вляпался я в это дерьмо, то сложно отмыться.

- Давай подумаем, предложил Иван, - ты что, правда очень много этих денег потратил? Как ты успел-то? Чуть больше суток-то и прошло.

- Тратить - не зарабатывать, - грустно усмехнулся Игорь, - дело не хитрое.

- Погоди, - успокоил его Иван, - у меня есть кое-какие сбережения, я добавлю. Могу у ребят наших подзанять.

- У меня тоже кое-что осталось, - в задумчивости предложил Игорь, - я на машину копил. Они там в Питере.

- Не дрейфь, - обрадовался Иван, - соберем всем миром, выручим. Отдадим бабки этим дельцам и хрен с ними. Мы их не касаемся, они нас не касаются. Пусть делают свои бандитские дела себе дальше. Тебя спасем, Машу спасем. А деньги еще заработаем. Пусть не полмиллиона, зато и прятаться и бегать не нужно будет, и жизнью рисковать. Пусть покупают свои наркотики, продают, это от нас далеко и...

Лицо Игорь внезапно переменилось, как будто какая-то неудобная мысль пронзила его мозг. Он в упор посмотрел на друга и спросил:

- Вот ты говоришь, Иван, что оружие или наркотики хотели на эти деньги купить?

- Да, а что? - ответил Иван. - Ну, понятно, такая сумма нужна на какие-то криминальные дела - наркотики, оружие.

- И наркотики эти впоследствии расползутся по нашим школам, по дискотекам, по училищам и просто по дворам, - предположил Игорь, - нашим же с тобой детям их предложат попробовать, наши же дети от них помрут, моя Маша, например. А ты говоришь, спасем. Да пусть даже наших детей это не коснется, а коснется чужих. В каждой банкноте по несколько наркоманских уколов, значит по несколько смертей. Дети-наркоманы пойдут воровать, будут красть деньги у родителей, товары в магазинах. А мы с тобой спасем мою шкуру сейчас, и будем радоваться. А кто гарантирует, что оружие, которое могут купить на эти бабки в нас же не начнет стрелять, или в наших парней в Чечне. Ты сам афганец, Иван, должен понимать. Не отдам я им эти деньги, лучше сожгу.

Лицо Ивана преобразилось.

- Ты что, совсем сумасшедший? С мафией собрался воевать? - вскочил с места Иван, - это уже совсем глупо. Ты ничего не изменишь своей жертвой! Только себя погубишь и дочь!

- Нет, нет, нет, - Игорь тоже вскочил с места и забегал по комнате, - я все понял. Я-то думал, что бабки мне с неба упали, чтобы я разбогател, скуку свою убил, зажил красиво. Подумал, что бог шанс мне дал, на, мол, Игорь Баканов, живи и не горюй. Нет, не так все это, не так! Не такой простой этот шанс, совсем не простой. Вот она стоит сумка с деньгами, но если разобраться, то не деньги это, а наркота, оружие и прочее дерьмо! И теперь у меня есть выбор. Если испугаюсь я за свою шкуру, отдам им эти доллары и потекут наркотики из Таджикистана в Питер! Или оружие будет куплено, чтобы убивать. Кого убивать? Опять же нас и наших детей! Тут в чемодане полмиллиона бачков без малого, представляешь сколько это? Сколько можно купить зелья или стволов? А я могу это остановить! Хотя бы эту партию не дать им скинуть в город!

- Дурак ты, - сказал Иван, - это самогон выпитый в тебе говорит. Пропадешь зазря. У мафии денег хватит. Ничего ты не изменишь, все будет как прежде. Мира ты не спасешь, глупо сдохнешь и дочь свою погубишь, вот и все! А они как ведут свой бизнес, так и будут продолжать. Что он - этот твой подвиг? Кому он нужен?

- Ты, Иван, свой подвиг уже совершил еще в Афгане, - тихо сказал Игорь, - у тебя на кителе два ордена и медаль "За отвагу". А я простой таксист. Я и не думал ни о чем в своей жизни, кроме того, что мне денег нужно заработать. Урвать! Хапнуть! Схватить за хвост удачу. А хвост у нее разноцветный - зеленый, фиолетовый, с портретами на перьях и Большим театром даже. Вот она - удача наша, жизненная ценность хрустящие бумажки. Прах, пепел. Да, давай отдадим сейчас эти деньги, эти полмиллиона баксов бандитам! Потом я еще полжизни буду горбатиться на мафию, чтобы отдать им все остальные долги за их "моральный ущерб". Буду жить, смотреть, как они беспредельничают и думать о том, что был у меня в жизни один маленький шанс. Был такой совсем маленький шанс не сдохнуть среди мягких подушек в доме престарелых, какая в утку и, вспоминая свою никчемную бесполезную жизнь, и проклиная тот миг, когда я мог встать и сказать - идите вы на хер, я не дам вам больше гадить в моем городе. Я сдохну, но не дам вам больше делать детей наркоманами. И тогда в старости, если я до нее доживу, я не буду стыдиться того, что когда-то бог дал мне шанс побыть человеком, а я отпихнул его, спас свою ничтожную, в общем-то, жизнь, которая, в сущности, не имеет ценности на сегодняшний день ни для кого. Все, Иван, решено. Я не отдам бандитам денег. Фигу им, а не баксы! И, самое главное, Иван, я не собираюсь умирать, я собираюсь жить дальше. Просто жить с сознанием того, что я не ничтожное существо, которое хочет кушать, пить, а затем какать, писать. Если я сделаю это, то просто буду себя уважать. Вот так, Иван.

- Если бы все это было на войне, - назидательно произнес Иван, - там все просто. Видишь врага, стреляй. Но тут не война. Они не будут гоняться за нами, они просто возьмут в заложники твою дочь. И потребуют вернуть деньги. Взамен на ее жизнь. И ты отдашь деньги, потому что иначе поступить просто нельзя.

- Я постараюсь что-нибудь придумать, - еще не поздно позвонить Кате и попросить спрятать Машу. Уехать им всем и теще, и тестю. У меня с тестем нормальные отношения, он мои деньги хранит, которые я на машину откладывал. Пусть берут эти деньги и на две недели, на месяц, на столько, сколько нужно, едут куда-нибудь за Урал, например, живут в гостинице, переезжают с места на место, пока все уляжется.

- Не знаю, как ты им все объяснишь и как ты их убедишь, - покачал головой Иван, - но телефон, ты знаешь, в соседней комнате. Не откладывай звонок. Правда, у нас автоматической связи нет, переговоры придется заказывать.

- И долго ждать придется? - спросил Игорь.

- Когда как получается, раз на раз не приходится, - Иван пожал плечами, - ну может полчаса. У нас же тебе тут не столица - поселок. Мы и тому рады, что телефон год назад поставили.

- Подождем полчаса, - сказал Игорь, - это не важно.

Они прошли в спальню, где на тумбочке к кровати стоял старинный телефон с металлическим диском.

- Это что за ископаемое? - попытался шутить Игорь. - Наследство прадедушки?

- Не поверишь, - обиделся Иван, - сколько аппаратов не ставил, этот лучше всех работает, не трещит, не жужжит. Давай, звони. Телефон ноль-семь.

Игорь набрал номер. На удивление ответили быстро, и заказ приняли без оговорок. Это Иван уточнил. Сказал, что обычно все заказы приняты до стольки-то и стольки, и ничем они помочь не могут, только могут нахамить бесплатно. Обычный среднерусский сервис. Стали молча ждать, открыв дверь в спальню и пересев опять за стол.

Минут через пять телефон зазвонил. Оба бросились к трубке, но это снова звонила Вера, жена Ивана. Сказала, что дети у нее, и они задержаться, потому, что с отдаленной фермы молоковоз не пришел, видимо в пути сломался. Они будут ждать. Иван положил трубку. Снова вернулись за стол. Пить больше не стали.

- Если удастся Машу спрятать, - сказал Игорь, - тогда я их и вовсе не боюсь. Пусть ищут меня - не найдут! А я за границу свалю, Иван. Паспорт новый себе сделаю, фамилию поменяю и уеду. В Штаты уеду. Нет, не в Штаты, там негров больно много, туда не поеду, не люблю я негров. Поеду в Германию.

- К фрицам, - уточнил Иван, - фрицев ты любишь.

- Сейчас рано загадывать, - ответил Игорь, - уеду вместе с Машей. Не купят бандиты этой партии наркотиков, значит, сберег я еще пару сотен жизней и свою кардинально улучшил. И твою. Как бы ты не отпихивался, баксы я тебе оставлю.

- Ладно, ладно, философ, уймись, - сказал Иван, - лучше закусывай, а-то мелешь невесть что.

- Да я не пьян, Ваня, - ответил Игорь, - я просто прозрел.

- Может яичницу поджарить? - предложил Иван, не обращая внимания на философствования Игоря. - Есть-то, хочешь? Бери вон салаты, а я пойду поросятам дам. Обычно Вера их кормит, да вот задерживается сегодня.

- Не надо яичницы, - отмахнулся Игорь, - итак стол ломится. Иди, корми своих свинок, а я пока звонка подожду.

Иван кивнул и, накинув телогрейку, вышел на улицу.

15

Игорь задумался. Что теперь? Допустим, уговорит он Катю дочь забрать и уехать. А сам? Куда ему-то податься далее? Черт! Совсем позабыл, пока не стемнело нужно могилу отца и матери проведать. Хорошо, что Иван тут в поселке остался - он и за домом матери и отца следит, и за могилками. Не даст он Игоря памяти мхом зарасти. Вот сейчас Иван вернется, и сразу же пойдем на кладбище. Ходу-то всего версты три, до темноты обернутся. Главное сейчас межгорода дождаться и с Катей все обсудить. А потом можно и к отцу с матерью. Пузырек нужно взять с собой, помянуть родителей. Игорь к матери и при жизни-то не часто наведывался. Теперь не воротишь ничего.

Размышления его прервал резкий звонок. Игорь побежал к телефону, уронив стул.

- Ленинград заказывали? - спросил в трубке гнусавый женский голос.

- Да, да, конечно, - отозвался Игорь.

- Говорите, - разрешила телефонистка.

В трубке что-то щелкнуло, крякнуло, хрюкнула и откуда-то издалека появился Катин голос:

- Алле...

Столько боли, нервов и слез скрипнуло в знакомом голосе, что Игорь растерялся.

- Катя, это я, Игорь, - прокричал он в трубку, - звоню из Красной Дыры. Ты слышишь? Дела у меня... То есть у нас не очень хорошие...

Катин голос сразу же пропал и взамен его появился незнакомый, мужской, грубый с явным кавказским акцентом:

- Э-эй, мужик, здорово, да?

Игорь ненадолго опешил, потом, как будто из ушата его окатили водой. Этот южный акцент, наглый голос. И они там, они у Кати дома! Где Маша? Что с ней?

- Девочка твоя у нас, понял? - спросил все тот же кавказец, как будто догадавшись о вихре мыслей, которые пронеслись в голове Игоря. - Будешь хороший малчик, ми ее не тронем, да? Понял?

Игорь едва сдержался, чтобы не послать этого ишака ко всем чертям. Господи, где же Маша?

- Где моя дочь? - хрипло спросил он.

- Твоя дочь у нас, да, баран, - ответил голос, - непонятно, что ли, да? Ти должен. Если хочешь ее увидеть живой и не испорченной. Через двенадцать часов привезти нам бабки, которые украль у нас. Понял?

- У вас? - переспросил Игорь. - Вы сами за ними охотились!

- Не твой дело, ишак, - раздраженно прикрикнул кавказец, перебив Игоря, - это не важно. Ты нам деньги, мы тебе дочь живую. Ясно сказал?

- Ясно, - ответил Игорь, - за двенадцать часов мне не успеть. Поезд идет только больше полусуток...

- Э, бля, чурка, твои проблемы, - растянул нараспев бандит, - не успеешь, дочь больше не увидишь.

У Игоря закружилась голова, как тогда, когда ему "фея" в вагоне капнула клофелина в стакан. Это адреналин хлынул в кровь.

- Если не принесешь бабки через двенадцать часов, - нахально прохрипел кавказец, - ми отрежем твоей дочке левое ухо. Через час правое. Потом нос, потом губы.

Трубка вспотела в ладони Игоря.

- Нет! - закричал он в трубку. - Не трогайте ее! Я приеду вовремя! Я привезу все, только не трогайте Машу! Я отдам вам все деньги! Даже если я опоздаю, не трогайте ее, слышишь! Я ведь все равно привезу вам все деньги! Мне некуда деваться!

- Э-эй, не ори так, - ответил голос в трубке, - привезешь, ми ее не тронем. Ми же добрые.

Кавказец громко захохотал. Игорь услышал, как неподалеку ему вторят несколько таких же хохотунов. Он там не один! Конечно, эти шакалы только тогда смелые, когда в стае.

- И еще, чувак! Тебя ищут тоже те парни, которых ты кинул на бабки! Смотри, не попадись им. А-то они деньги у тебя заберут. А нам придется твоя дочь немножко чик-чик! Ясно сказал, да?

- Ясно, - хмуро ответил Игорь.

Неожиданно в трубке опять появилась Катя, она плакала:

- Господи, ну, почему ты все время влипаешь куда-то?! Зачем ты взял эти деньги? Отдай им, отдай им все! Верни им, они увезли Машу. Она так испугалась! Она так плакала! Они убьют ее! Господи, спаси ее!

Разговор прервался, в трубке послышались короткие гудки. Игорь бросил трубку на аппарат и тут же звонок зазвенел вновь. Он схватил телефон, в надежде, что вдруг, как по мановению волшебной палочки все изменится и все это окажется злой шуткой, но нет. В телефоне бесстрастный голос телефонистки объявил:

- Вы говорили три минуты.

- Что? - переспросил Игорь. - Какие минуты?

- Вы говорили с Ленинградом? - раздраженно переспросила телефонистка.

- Да, я... говорил, - Игорь был в шоке, он с трудом ориентировался, где находится.

- Три минуты, - объявила телефонистка и положила трубку.

Игорь вышел из спальни и нервно прошелся по комнате. Взгляд его упал на стоящий возле стола чемодан с баксами. "Не-на-ви-жу!!!", - взорвался Игорь, и что было силы, пнул чемодан. Чемодан открылся, деньги веером рассыпались на полу. В это время в дом с улицы зашел Иван.

- Что произошло? - остановившись в дверях, спросил он.

- Чеченцы Машу взяли в заложники, - сказал Игорь и сел на стул, требуют деньги вернуть через двенадцать часов.

Иван прошел и присел рядом:

- Они что были там в квартире?

- Да, они там, а Машу увезли, - ответил Игорь, - требуют вернуть деньги.

- Погоди, - не понял Иван, - какие чеченцы? Ты говорил, что в машине были русские бандиты. Амбал узкоглазый и второй, как череп. На череп похожий.

- Да, так и было, - ответил Игорь, - на нас чеченцы напали возле... ну, короче, когда эти стали из машины выходить.

- То есть это не одна банда? - спросил Иван.

- Ясно дело не одна! - ответил Игорь. - Те, русские бандиты заходили к моим - теще и тестю домой, меня искали. Может быть, кавказцы за ними следили, вот и нашли где дочь моя. А может, в парке узнали. Номер-то машины видели. Впрочем, какая разница теперь, раз уж они меня выпасли. Этот джигит говенный меня еще предупредил, что, мол, тебя ищут хозяева денег. Смотри, говорит, им не попадись, а-то мы твою дочь чик-чик.

- Ублюдки, - скрипнул зубами Иван.

- Поеду я обратно, повезу деньги, - ответил Игорь, - отдам им, пусть подавятся. Двенадцать часов всего дали, чтобы приехал, потом начнут Машу резать на куски.

Он опустился на пол, стал торопливо собирать баксы и бросать их обратно в чемодан.

- Двенадцать? - переспросил Иван. - Всего двенадцать часов? Не успеть же! Ты бы хоть поторговался, еще пару часов набросил! Ведь не успеть!

- Да пробовал я! - воскликнул Игорь. - Что ты им, чуркам деревянным докажешь? Они только ржут надо мной!

- Допустим, до поезда я тебе подброшу, - начал считать Иван, - нет, брательник подбросит, а я с тобой поеду! А потом...

Игорь сел на полу:

- Иван, - тихо сказал он, - я один в дерьмо вляпался. Прости, но не хочу и тебя с собой тянуть. Итак, я подвел тебя тем, что пришел в твой дом. Ведь те бандюги русские приедут сюда, ведь им скажут, где я был, где искать меня. Я и так тебя сильно подставил. И тебя, и Веру, и детей.

- Если бы не ты, а я попал в беду, - серьезно спросил Иван, - ты бы что, тихо свалил восвояси и меня оставил подыхать? Ответь?

- Пойми, Иван, я не жилец уже на этом свете, - сказал Игорь, допрыгался я. Мне теперь только Машу спасти нужно. На свою жизнь мне плевать. Наказан я за свою глупость и жадность. А ты тут не при чем! Ты чужого не брал. И зачем тебе за мои грехи в петлю лезть?

- Ты мне воду тут в сито не лей, - ответил Иван, - я тебя спросил, ты мне ответь! Если бы со мной такое приключилось, помог бы ты мне или нет?

- Помог бы, - хрипло сказал Игорь.

- Вот так-то, и я тебя не оставлю, - сказал Иван и добавил, - и еще. Если бы ты деньги украл у людей. У соседей наших. Я бы не одобрил. Но ты взял у бандитов. Это не люди, это отрыжка. Ты мне, как брат, дочь твоя, считай, мне племянница. Вот и подумай, останусь я или с тобой поеду?

Игорь ничего не ответил. Он застегнул чемодан и сел на стул. Ивана переубеждать было бесполезно. Раз втемяшил себе в голову, значит поедет. Игорь задал самому себе вопрос - а правду ли он сказал Ивану? Смог ли бы он вот так же решительно бросится на помощь к другу детства, которого не видел шесть лет? Если бы вот также приехал к нему в Питер Иван и сказал, что на него идет охота, что бы ответил он, Игорь?

И он неожиданно поймал себя на мысли, что совесть его извивается, как уж, пытаясь уйти от прямого ответа самому же себе. Не растерял ли он что-то, живя в огромном мегаполисе, где каждый за себя? Не стал ли он хуже, гоняясь за успехом, за деньгами, черт знает за чем? Зависть двигала им, жадность, он стал меркантильным, подозрительным, эгоистичным, трусливым. А Иван ничего не растерял. Здесь в этом маленьком поселке, где прошло их детство, пройдя через войну, он остался таким же, как и много лет назад. Он даже не обратил внимания на большую зеленую гору баксов, которая выпала из чемодана. Они ему не нужны. Кто из них дурак - он, Игорь, или Иван?

- На поезде нам не успеть, - постукивая себя по колену, рассуждал Иван, - нужна машина. На ней мы, если бог поможет, в аккурат будем. А что машина? Не проблема! Брат мне не откажет! Ты, Игорь, здесь сиди, меня дожидайся, а я к брату сбегаю. У него "Москвич" старенький, но ничего, на ходу. Недавно все узлы подтягивали, так что он на ходу. У меня доверенность есть. Права в порядке тоже. Повезу тебя в Питер. Не дрейфь. Сразу выедем домчим даже раньше, чем нужно! По очереди рулить будем.

Игорь подошел к Ивану и положил ему руку на плечо:

- Спасибо, Иван! Я...

Сказать было нечего. Что: "Я..."? Ну что ты можешь сказать другу, которого забыл, не писал ему, не звонил, не приезжал. А он вот улыбается, накидывая на себя смешную совдеповскую куртку с капюшоном, и готовится за тебя, если будет нужно, пойти на нож.

- Ладно, ладно, - бросил Иван, - без соплей скользко, ты сиди, жди, не кисни! Я минут через пятнадцать здесь буду на колесах! Брательник сейчас точно дома. Я его видел на машине давеча. Заправимся на шоссе. Канистру еще возьмем, чтобы гнать без остановки. Рванем, как на ракете, выручим твою Машеньку! Только сопли не распускай!

Игорь через силу улыбнулся:

- Постараюсь!

16

Дверь за Иваном захлопнулась, Игорь подошел к вешалке, снял свою куртку и накинул на плечи. Прошло уже пятнадцать минут после того, как закончился его разговор с Питером. Еще пятнадцать минут Иван будет искать машину. Останется одиннадцать с половиной часов. Быстро уходит время, когда оно бесценно. А замечаешь это только тогда, когда время стоит денег или жизни.

Игорь, глядя на часы, занервничал, стал ходить по комнате из угла в угол. Прошло три минуты. Может быть, нужно выйти на улицу и сразу сесть в машину, когда подъедет Иван. Тогда сохранятся драгоценные минуты. Нет, так не пойдет. Необходимо ведь закрыть дом, да, и Иван, наверное, Веру предупредит. "Подожду тут", - подумал Игорь и присел на краешек стула.

Прошло еще четыре минуты, и на дороге у дома зашумела, и остановилась машина. "Иван! - подумал Игорь, - быстро обернулся!". Он вскочил со стула, схватил в руку свой чемодан с баксами и шагнул к двери. На пороге застучали ботинки, скрипнула, открылась дверь и вошел... совсем не Иван. Игорь непроизвольно отступил назад.

Что-то до боли знакомое было в облике вошедшего милиционера. Ба! Да это же их одноклассник Колька! Давеча про него Иван говорил, что это он ему рассказал, что его, Игоря, из Питера ищут.

- Узнал, бродяга? - широко улыбаясь, спросил Колька. Двух передних зубов у него не было. И протянул руку для приветствия.

Игорь переложил чемодан в левую руку, шагнул к Коляну и протянул ему открытую ладонь. Тот крепко сжал ее, взмахнул своей левой - клац! и наручники защелкнулись на правом запястье Игоря, приковав его к левой руке Коляна.

- Вот так, - сказал Колян, - извини, брат, служба.

В дом тут же ворвались еще двое милиционеров, один резким движением закрутил Игорю руку за спину, другой подхватил упавший чемодан. Все это произошло в считанные секунды, а Игорь настолько ошалел от наглого предательства Кольки, что стоял, как истукан и даже не пытался сопротивляться.

Хотя, сказать по правде, сопротивляться трем вооруженным ментам было бы, по крайней мере, глупо. Один из ментов толкнул Игоря в спину и, когда тот упал на колени, они застегнули наручники у него за спиной. Затем за шиворот потащили к выходу. На улице было уже совсем темно, только сиротливый фонарь тускло освещал милицейский "козелок" на дороге и три одинокие фигурки недалеко от нее.

Игоря толкнули в спину с крыльца, поддали под зад коленом и у самой калитки его взгляд столкнулся с испуганным взглядом Веры и двух сынов Ивана. Это были они. Они стояли у калитки ближе к дороге, Вера только и произнесла: "Игорь!", как один из ментов прикрикнул на нее:

- Тихо! Без разговоров!

"Она все такая же красивая, - подумал про Веру Игорь, - только пополнела, а дети у Ивана похожи оба на него. И старший и младший. Ничего, девочку родят, будет на Веру похожа". Приятные, но неуместные мысли прервал удар макушкой о потолок милицейского "козелка", куда его подтолкнули. Второй толчок бросил Игоря на грязное сидение арестанта. Дверь закрылась.

Милиционеры сели впереди, машина поехала. И только тут Игорь пришел в себя и осознал, что его запихали в ментовскую машину, везут, наверняка, в отделение и там посадят в кутузку. Они взяли с собой и его чемодан с баксами, не проверив даже его содержимое. Все это фигня. Время, драгоценное время уходит. Игорь попытался заговорить с ними:

- Мужики. Колян. За что вы меня взяли? В наручники заковали? Что я сделал?

- Закрой пасть, - ответил ему толстый маленький милицейский прапорщик, а Колян промолчал, - а-то я тебе объясню сейчас дубинкой по горбу за что.

- Мужики, мне в Питер надо, срочно, - попытался проникнуть в черствые сердца Игорь, - отпустите меня, а? Я же ничего не сделал, приехал в гости! За что вы меня арестовали?

Шофер - здоровый бугай сержант резко затормозил, Игорь удержаться не смог, поскольку руки были скованы за спиной, ударился лицом о решетку, рухнул коленями на пол и в это время шофер резко вдарил по газам. Игорь отшатнулся назад и сильно ударился о дверь спиной. Милиционеры громко заржали. Машина поехала дальше, Игорь остался сидеть на полу.

- Говорили тебе, заткнись! - безразлично произнес прапорщик. - Будешь трындеть лишнего, добавим еще.

Игорь вытянул ноги, сидя на полу. Все! Это тупик! Время, драгоценное время уходит, как вода в песок, его итак было немного в запасе и что теперь? Теперь выхода нет! Сейчас его запрут в кутузку, утром приедут бандиты, заберут свои бабки, а его вывезут подальше в лес и прострелят башку! Нет, самое страшное не это!

Маленькая дочка Маша, солнышко, девочка, с которой он играл, ел мороженное, катал на своем таксистском драндулете, господи, ее же убьют завтра! И не так как его - одним выстрелом. Ее будут мучить! Маленькое беспомощное существо, его дочка и рядом безжалостные ублюдки со своими ножами! Они не просто медленно разрежут ее на куски, сначала наверняка изнасилуют ее. Думать об этом страшно и не думать нельзя!

Игорь до боли попытался выдернуть руки из наручников - бесполезно. Брякает что-то в моторе, ментовские затылки мерно покачиваются, вторя ухабам дороги. Игорь едет навстречу смерти - своей и дочери. Целый чемодан денег у него.

Был. Видимо, Иван был прав, что приносят они только беду. Господи, зачем он только взял тогда на дороге этих двух уродов с блестящим чемоданом! Ехал бы себе дальше, и не было бы никаких проблем! Жил бы себе, как раньше, приезжал по воскресениям к Маше. Как все вернуть? Теперь не получится. Купился на халявные бабки! А кто бы не купился? Любой из этих поганых ментов, увидев такую уйму денег, голову бы потерял!

Стоп! Это выход! Нужно предложить им деньги за то, чтобы они его отпустили! Да, пожалуй, это единственное, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Пусть берут. Главное вырваться из плена. Неужели им не хватит ста пятидесяти тысяч за его свободу?

- Мужики, - позвал Игорь, - вы можете изменить свою жизнь, чемодан, который вы у меня отобрали полный долларов. Посмотрите!

Никто ему не ответил, ехали дальше. Игорь не сразу же сообразил, что это обычные поселковые милиционеры - до них все доходит, как до жирафа, нужно ждать! Главное, что прапорщик не заткнул ему рот, как раньше.

- В чемодане пятьсот тысяч долларов без малого, - продолжил Игорь, возьмите сто пятьдесят. По полсотни на каждого. Пятьдесят тысяч долларов разве этого мало?

- Заткнись, - прервал его прапорщик, - нас предупредили, что ты фальшивомонетчик, так, что можешь не стараться. Нам твои бумажки не нужны! Ищи дураков!

- Они не фальшивые, - сказал Игорь, - можете проверить. Настоящие американские баксы со всеми защитами! Буквы выпуклые, водяные знаки, металлизированная полоска...

- Хорошо, стало быть, подделаны? - хохотнул прапорщик. - Только зря стараешься! Я лучше вместо этих фальшивых баксов, обычную премию получу, когда тебя сдам.

Колян сидел впереди, и чемодан был у него под ногами.

- Посмотрим, что у него есть в чемодане, от нас не убудет, - сказал он и положил чемодан себе на колени.

- Прекратить! - возмутился прапорщик. - Не сметь трогать вещдоки!

- Пошел ты в задницу, командир хренов! - ответил ему Колян. Он сам был в чине старшины, то есть не особо младше прапорщика и вообще не желал слушаться этого старого тупого почти пенсионера, которого недолюбливало все отделение.

Колян уверенно расстегнул замки и открыл крышку. Вид, открывшийся внутри, поразил его так, что он присвистнул, а сержант-водитель нажал на тормоза и тоже уткнулся носом под крышку.

- Вот это да!!! - восторженно произнес Колян. - Раньше я такое богатство только в кино и видел! В жизни больше двухсот баксов и в руках никогда не держал!

- Они фальшивые, - засуетился прапорщик, - они фальшивые!

- Да помолчи ты, - разозлился Колян, - сейчас проверим. Я знаю, как их проверять! Когда в обменнике дежурил на вокзале, наизусть плакат выучил, который там висел! Все приметы подлинности или фальшивки я знаю!

- Только в банке с соответствующей аппаратурой могут определить подлинность купюры, - выдернул из запыленного мозга казенную фразу прапорщик, - уровень подделок на сегодняшний день очень высок!

- Что ты дергаешься, как блоха в бане, уймись, - спокойно сказал Колян, вынимая из пачки стодолларовую банкноту, - сейчас посмотрим.

Он с видом знатока долго крутил деньгу в руках, смотрел на свет и, наконец, выдал:

- Похоже, что настоящие! А тут их целая уйма! Сколько тут Игорь?

- Пятьсот тысяч без малого, - ответил Игорь.

- И ты, значит, нам за свою свободу предлагаешь всего сто пятьдесят? усмехнулся Колян. - Остальные значит себе? Всегда ты был жмотом.

- Не сметь вступать в переговоры с бандитами! - прикрикнул прапорщик.

- Если ты не заткнешься на пять минут, - предупредил прапорщика Колян, - я тебе после дежурства так накачу, как в прошлом году девятого мая, в День Победы, когда ты нос свой во все щели совал, куда не положено!

Видимо следы побоев нанесенных почему-то в день Победы Коляном прапорщику еще были свежи в его памяти, потому что он действительно заткнулся.

- А теперь, Витек, - обратился Колян к водителю, - отъедем за заброшенную ферму, там и поговорим.

Витек согласно кивнул и повернул руль. Игорь, по правде говоря, испугался. Зачем им ехать на заброшенную ферму? Вот сейчас эти лихие парни в погонах его кокнут, зароют в навозе, а деньги поделят между собой. Все деньги, а не жалкие сто пятьдесят тысяч! И скажут, что его в доме уже не застали, что он успел сбежать! Врете, гады! Не выйдет у вас этого! Вера и дети Ивана видели, как вы, менты, меня забирали! Игорь собрал свою волю в кулак.

- Так ты нам расскажи теперь, - спокойно обратился к Игорю Колян, когда они остановились, - откуда у тебя такая уйма бабок? Ты же обычный таксист, не бизнесмен никакой, мне Иван про тебя все говорил. Я еще сильно тогда засомневался, когда нам сообщили, что ты фальшивомонетчик. Какой ты на хер фальшивомонетчик? Рисовать ты никогда не умел, даже подпись училки подделать не мог, а тут баксы. Не стыковалось это. Давно я тебя знаю, и что-то мне подсказывало, что в этой истории что-то не так! Давай, колись, только быстро! Откуда деньги? За что тебя ищут? Вкратце!

- Подвозил я двух типов с чемоданом, - начал быстро говорить Игорь, там, в Питере. Они выходить стали у "Метрополя", а в них чеченцы стрелять начали. Я и рванул с места, а чемодан у меня в салоне остался. А там доллары эти. Вот я сюда приехал, меня вычислили, а там, дома, кавказцы дочь мою в заложники взяли. Мне вернуться надо. И деньги им отдать. Осталось у меня теперь уж чуть больше чем одиннадцать часов, до того как они начнут ее убивать.

- Стало быть, ты чужие деньги нам предлагал, - почесал голову Колян, а что за дочку бы отдал чеченцам?

- Что осталось, - ответил Игорь, - а у меня выбор был? Вы же меня слушать не хотели!

- Врет он, - снова вмешался в разговор прапорщик, - путает нас. На роже написано, что жулик он и проходимец. Сказки какие-то нам травит несуразные! Где это видано, чтобы с такими деньжищами в такси ездили? Да на них сто "Мерседесов" купить можно!

- Это точно, - вздохнул до этого молчавший водитель Витек. Было в этом его вздохе нечто зловещее.

- Да, мне не себя жалко, - сказал Игорь, - можете сажать меня, а завтра за мной приедут и отправят на тот свет. Для себя я это уже осознал и принял, так что не боюсь! Главное, деньги нужно в Питер переправить. Девчонку, дочь мою Машу спасти! Ведь убьют ее!

Коля засомневался и в задумчивости почесал лоб.

- Поехали в отделение! - завопил прапорщик, уловив смятение в стройных рядах стражей порядка. - Есть люди поумнее нас там, где надо, они разберутся!

- Да, с тобой кого не сравни, даже барана, - ответил Колян, - он и то умнее! Ведь не хотел я тебя, Игорь, арестовывать, да пришлось! Что же ты раньше не свалил, тебя же предупреждали! Словно специально сидел и ждал когда за тобой придут!

- Я все доложу, Николай, что ты сейчас говорил! Слово в слово! погрозил пальцем прапорщик. - Не хочу я в ваших авантюрах участвовать! Мне до пенсии полгода осталось! Хочу спокойно уйти, а не с позором!

- У человека дочь в заложниках, - сказал ему Колян, - а ты про пенсию говоришь!

- Да врет он все! - закричал прапорщик. - Лапшу вешает, а ты слушаешь! Давай его пожалеем, отпустим, а что начальству скажем? Нас самих вместо него и посадят!

- Не знаю я, не знаю, - покачал Колян и многозначительно тыкнул пальцем в небо, - начальство есть и повыше нашего майора. Не врет, он, я этого парня с детства знаю. В один горшок мочились! Не врет он!

- Вот ты и иди под трибунал, а я не хочу! - закричал прапорщик. - Я не позволю его отпустить! Ишь, тоже мне судья и прокурор в одном лице! Сказано тебе арестовать и доставить в отделение - будь добр, выполни! А то устроили тут мне самосуд! Да, его за одно то, что он взятку предлагал работникам милиции при исполнении можно лет на десять в тюрьму засадить! Заводи мотор, Витек, нечего тут и разговаривать! А о поведении Мурманова я доложу, кому следует! Рапорт напишу о недостойном поведении и несовместимости с высоким званием российского милиционера!

- Надо переговорить, Колян, - хрипло произнес широкоплечий Витек, давай выйдем из машины, а прапорщик пусть пока его и бабки посторожит.

- Пошли, - согласился Коля.

- Куда это вы, а? - забеспокоился прапорщик. - Это что, заговор? А ну-ка, вернитесь!

"Черт, что у них на уме? - беспокойно подумал Игорь. - Вроде бы Коля на моей стороне пока. А прапорщик уперся, как солдафон, да его тоже понять можно, он осторожничает, не хочет неприятностей. А этот Витек? Непонятно что за тип?".

- Ну, жулик, ты и хитер! - процедил сквозь зубы прапорщик.

- Не жулик я, - ответил Игорь, - у тебя у самого дети, небось, есть. Пойми, у меня дочь погибает! И если я не успею...

- Не хочу тебя слушать, так что не пой! - огрызнулся прапорщик. - Я на зоне вертухаем служил в армии. Знаю, какие вы, уголовники, песни петь мастера, когда вам надо!

- Не уголовник я! - ответил Игорь. - Обычный таксист. Десять лет за рулем. Жизнь так повернулась, подкинула мне подлянку! Вот и расхлебываю!

- Расхлебывай! - ответил прапорщик. - За свои поступки отвечать надо! Так что не надейся на амнистию. И Колян тебе твой не поможет, Витька наш человек!

17

В этот момент дверь машины возле прапорщика открылась, и в его висок ткнулся пистолет.

- Давай свою "пушку", - произнес хриплый голос Витька, - и побыстрей.

- Витя, ты чего? - недоуменно произнес прапорщик. - Что ты задумал?

- Пушку гони, старый хрен, - прошипел на него Витек, - и быстрей, пока я тебе мозги не вышиб! Медленно, двумя пальцами доставай и без глупостей.

Прапорщик подчинился и когда его пистолет перекочевал в карман Витька, тот приказал прапорщику: "Открой "аквариум", выпусти этого лоха!", и сам отступил назад. Испуганный прапорщик беспрекословно вылез и через секунду дверь "воронка" со скрипом отворилась. Игорь, не понимая, что происходит и чем все это кончится, прыгнул на снег. Похоже, что его сейчас кокнут. И прапорщика с ним вместе для компании. Наверное, Витек и Коля денежки решили поделить между собой. А где же тогда Колян?

- Отойдите подальше от машины, - ухмыльнулся Витек, - еще, еще, там и стойте. Да, чуваки, такое раз в жизни бывает, чтобы вот так, с неба и мешок бабок. Ох, и погуляю я на эти доллары! Ох, и повеселюсь!

- Я тоже думал повеселиться, - сказал Игорь, - а вышло по-другому.

- Потому что ты дурак, - весело сказал Витек, - а я умный.

- Где Коля? - оглядываясь, спросил Игорь. - Он с тобой?

- Нет, - ответил Витек, - мне лишних ртов не надо, - и кивнул в сторону, - там, в канаве он лежит.

- Ах ты, гад! - заорал прапорщик и внезапно глупо кинулся с голыми руками на пистолет сослуживца.

Витек отскочил в сторону, выстрел грохнул, как гром. Прапорщика отбросило назад, он схватился за живот и упал на бок. Витек торопливо навел дуло на Игоря. Рука его дрожала, а глаза бешено бегали. "Все, похоже, это конец, - спокойно подумал Игорь, - может это и к лучшему". Бежать было бессмысленно - пуля догонит. Архангелы уже запели над ним свои архангельские песни, играя на арфе.

И тут вдруг из-за милицейской машины неожиданно рванулась тень. Игорь услышал свист воздуха, рассекаемого чем-то тяжелым и длинным. Удар пришелся прямо по руке Витька, хруст сломанной кости слился со звуком выстрела. Вылетевшая из дула пуля взорвала снег рядом с ногами Игоря. Автоматически Игорь отпрыгнул в сторону.

Второй удар длинной железной арматурой пришелся Витьке куда-то в районе уха. Он рухнул на дорогу, как подкошенный, пистолет упал рядом.

Иван, появившийся неожиданно из-за машины, откинул оружие ногой подальше. Пистолет закрутился, как юла и улетел в кювет.

- У него второй ствол в кармане, - крикнул другу Игорь.

Иван быстро вытащил у Витька из кармана второй пистолет и переложил его за ремень своих брюк.

- Как ты? В порядке? - спросил он Игоря.

- Я-то ничего, а где Колян? - озираясь, спросил Игорь. - Надо ему помочь.

- Колян и этот бугай, - Иван ткнул рукой в бездыханное тело Витька, когда вдвоем вышли, я наблюдал за ними из темноты. Бугай почти сразу Кольке рукояткой ударил по затылку и столкнул с откоса. Думаю, что не убил, оглушил только...

- Не убил, гадина, хотя голову сильно рассек, - послышался голос Коляна, который, пошатываясь, выбирался из кювета, - кровь хлещет за шиворот, надо снег приложить.

Иван помог Коляну выбраться.

- Как ты нас нашел? - спросил Игорь Ивана.

- Ехал за вами с выключенными фарами, - ответил Иван, - я тут каждую кочку знаю в радиусе десяти миль. Могу с завязанными глазами ехать. Когда вы на ферму завернули, сразу понял, что что-то не так.

Колян присел на поваленное дерево у дороги, зачерпнул снег и приложил к затылку.

- Не в службу, а в дружбу, Вань, - попросил он, - глянь, что там с прапорщиком.

- Да, да, конечно, - кивнул Иван, быстро подошел и наклонился над недвижным телом. Он служил в Афгане в разведроте десантного полка и за время службы раненых от мертвых отличать научился. Коля посмотрел на Игоря, который переминался с ноги на ногу, закованный в наручники.

- Игорь, - позвал Коля, - подойди, возьми ключи от браслетов. Я бы тебе открыл, да что-то руки сильно трясутся.

Игорь подошел, взял ключи и стал за спиной ковыряться в замке. Снял и автоматически положил в карман.

- Живой ваш прапорщик, - подняв голову, сказал Иван, - только в больницу его надо доставить срочно. Не понять где пуля - то ли в животе, то ли прошла навылет. Давайте осторожно поднимем и погрузим в "козелок". Вести машину сможешь, Колян?

- Доеду, - ответил тот, - не впервой. Игорь, верни мне "браслеты" и ключи от них. Имущество казенное.

Игорь усмехнулся и отдал наручники. Все втроем они окружили лежащего на земле прапорщика, Иван осторожно взял подмышки, Игорь ноги, а Коля поддерживал под поясницу. Осторожно подняли. И в это время прапорщик застонал, дернулся, вскрикнул, обмяк и стал тяжелее раз в десять. Они остановились.

- Осторожнее, - предупредил Иван, - не трясите.

- Может, он умер? - испуганно спросил Колян. - Что-то тяжелый стал.

Голова прапорщика безжизненно свесилась, изо рта медленно вытекла струйка крови.

- Сейчас и вы к нему присоединитесь, - послышался сзади глухой голос, руки подняли быстро.

Все трое медленно обернулись. Прислонившись спиной к машине, стоял Витек. Он тяжело дышал. Правая его рука безжизненно висела вдоль тела, а левая сжимала пистолет, направленный в их сторону.

- Это твой "ствол", - тихо сказал Иван Коле, - я его не забрал, дурак! Просто не подумал об этом! И не обыскал его, когда завалил!

- Заткнитесь! - приказал Витек. - Руки вверх!

- А прапорщик? - спросил Колян. - Мы его держим!

- Бросьте на снег! - приказал Витек. - Быстро!

Игорь, Иван и Коля осторожно положили раненного на дорогу и подняли вверх руки. А что было делать?

- Ну, что? - с гадкой гримасой спросил Витек. - Кого первого замочить? Наверное, тебя, сука, ты мне руку сломал! Как больно!

Холодное дуло пистолета черным глазом глянуло на Ивана, готовое выплюнуть смерть. Иван, ловя последний шанс, крикнул всем: "Бегите!" и рука его скользнула к поясу, где был пистолет. Колян и Игорь бросились в разные стороны по направлению к кювету. Еще немного и Иван выхватит ствол, но было слишком поздно, Витек уже нажал на курок.

И вдруг вместо зловещего выстрела раздался жалкий щелчок, второй раз опять вхолостую и третий раз - снова осечка! Пистолет у Витька не стрелял, а Иван уже вытащил из кармана свой "ствол" и направил в сторону опешившего от неожиданности Витька.

- Не стреляй в него, Иван, - крикнул, вылезая из кювета Колян, пистолет у него мой, а обойма-то у меня в кармане, а я совсем забыл. Вот незадача!

- Ну, спасибо, - сказал Иван, - удружил!

Витек завыл от досады и бросил на снег бесполезную "пушку". Колян медленно приблизился к Витьку и остановился напротив.

- Ты гадина, - сказал он, - а я тебя не разгадал. Наверное, потому, что ты всегда отмалчивался, как немой. А сам оказался сукой! Прапорщика ранил!

- Пошел ты в жопу! - зло ответил ему Витек.

Колян взмахнул рукой и ударил Витька в лицо. Тот даже отвернуться не пытался, упал на колени. Коля отпрыгнул и с хорошей отмашкой футболиста сильно пнул его носком сапога прямо в лицо. Голова Витька мотнулась, брызнула кровь, и он упал на спину.

- Хватит, Колян, - крикнул ему Иван, - извини, но нам ехать пора. Дочку Игоря спасать надо! А когда вернусь, будем это дерьмо разгребать, раз уж в него ввязались. Сейчас надо прапорщика срочно в больницу доставить.

- А-а, - махнул рукой Колян, - семь бед один ответ. Помогите мне их обоих в машину погрузить, поеду я. Прапорщика в больницу довезу, а потом уж поеду сам сдаваться и гадину эту, Витька, сдам. А там уж пусть разбираются. Главное, чтобы прапорщик выжил, показания дал.

- А ты расскажи все, как было, - сказал Игорь, - меня не выгораживай! Из-за меня все это, мне и ответ держать! Все равно я на себе уже крест поставил, так что меня не жалей. Скажешь, что деньги вам предложил, чтобы вы меня отпустили. Ведь так было?

- Так, - согласился Коля.

- А купился на это только Витек, - продолжил Игорь, - тебя ударил, прапорщика застрелил. И меня бы на тот свет отправил, если бы не Иван.

- Да, Коля, ничего лишнего выдумывать не надо, - сказал Иван, - ты чист, ни в чем не замазан. Я вернусь, подтвержу. Вместе ответ будем держать! А сейчас перевяжу раненного. А то пока вы доедете, он крови много потеряет.

Колян грустно кивнул. Они осторожно погрузили прапорщика в "козелок" на сидение, Иван разрезал ему одежду на месте раны ножом, обработал перекисью из аптечки, туго забинтовал и сказал, вылезя из машины:

- Пуля навылет прошла сбоку живота. С такими ранениями в Афгане выживали, значит и здесь выживет, даст бог.

Игорь и Коля грузили в это время бессознательное тело Витька, скованное наручниками в "аквариум" для арестантов. Игорь забрал из "козелка" свой чемодан.

Коля проводил чемодан долгим взглядом.

- Первый раз в жизни такую кучу денег видел, - усмехнулся он, - и в последний, наверное.

- Лучше б их не видели никогда и я, и ты, и тем более прапорщик, - тихо ответил Игорь.

- Ладно, пора ехать, - поторопил Иван, - время уходит.

- Ну, пока, - сказал Колян, пожав им руки, - удачи вам.

Он быстро отвернулся, сел за руль машины, хлопнул дверью и через минуту его "козелок" скрылся в кромешной тьме.

18

- Я весь в крови прапорщика измазался, - сказал Иван, - не дай бог, тормознут нас менты, так еще и убийство приклеить могут.

- Да, - согласился Игорь, - а возвращаться, чтобы переодеться, мы не можем, времени нет.

- И времени нет, и Вера опять расплачется, - ответил Иван, - еле-еле отпустила. А вернее я и не спрашивался. Пошли к машине, даст бог не тормознут!